JP2011171860A - 画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するときに、原稿に応じた適切な出力色を自動判定することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】 画像処理装置３が備える２色判定処理部３０は、色特徴算出部３０１と出力色判定部３０２とを含む。色特徴算出部３０１は、ＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を算出する。出力色判定部３０２は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値に基づいて、最小となる総和濃度値を求める。次に出力色判定部３０２は、総和濃度値が最小ではない２つのプレーンの各総和濃度値から最小の総和濃度値をそれぞれ減算し、減算された２つの濃度値を求める。そして出力色判定部３０２は、減算された２つの濃度値の比を用いて出力色を判定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像処理を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび画像処理プログラムを記録した記録媒体に関する。

デジタルカラー複写機および複合機などの画像形成装置においては、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、モノクロ画像を出力するモノクロモードの他、２色画像を出力する２色カラーモードを備えるものがある。２色カラーモードにおいて画像形成装置は、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力することで、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある出力画像を得ることができる。

特許文献１には、２色画像の出力を可能にする画像処理装置が開示されている。特許文献１に開示される画像処理装置は、２色画素構成の画像データを生成するデータ処理手段を有している。このデータ処理手段は、入力されたＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）データから赤色と黒色とからなる２色印刷の画像データを生成するとき、入力されたＲ，Ｇ，Ｂ各色の濃度データをもとに、各画素を２色印刷の赤・黒のいずれかに区別し、赤・黒それぞれに適用する算出方法に基づいて、区別した赤・黒の濃度データを求める。

特開２００８−６７０６８号公報

特許文献１に開示される画像処理装置においてデータ処理手段は、入力されたＲＧＢデータに基づいて、操作者が予め指定した有彩色（赤色）と無彩色（黒色）とからなる２色画像用の画像データを生成するように構成されている。すなわち、特許文献１に開示される画像処理装置では、操作者は、出力させる２色画像を構成する出力色を予め指定する必要がある。

操作者は、適切な出力色を容易に指定することができる場合もあるが、多彩な色使いがされた原稿であれば、適切な出力色を指定するのが困難である。

したがって本発明の目的は、有彩色と無彩色との２色の出力色からなる２色画像を出力するときに、原稿に応じた適切な出力色を自動判定することができる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記録媒体を提供することである。

本発明は、原稿を読み取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、無彩色と有彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する２色化処理手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を用いて、前記ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する色特徴算出手段と、
前記色特徴値を用いて、前記２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する出力色判定手段とを含み、
前記２色化処理手段は、無彩色と、前記出力色判定手段が判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換することを特徴とする画像処理装置である。

また本発明は、前記色特徴算出手段は、ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンについて、画素毎に濃度値を加算することによって、色特徴値としてＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を算出するように構成され、
前記出力色判定手段は、前記Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値に基づいて最小となる総和濃度値を求め、総和濃度値が最小ではない２つのプレーンの各総和濃度値から最小の総和濃度値をそれぞれ減算して２つの減算濃度値を求め、求められた２つの減算濃度値の比を用いて、前記２色画像を構成する出力色を判定するように構成されることを特徴とする。

また本発明は、前記２色化処理手段が生成したＣＭＹ画像データに基づいたプレビュー画像を表示可能な画像表示装置であって、前記２色化処理手段による処理内容を変更する指示信号を出力可能な画像表示装置と、データ通信可能に接続され、
前記２色化処理手段は、２色画像を構成する有彩色として、前記出力色判定手段が判定した出力色以外の指定出力色に変更する指示信号が前記画像表示装置から入力された場合に、前記指定出力色と無彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データを生成可能に構成されることを特徴とする。

また本発明は、前記画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
また本発明は、原稿を読み取って入力されたＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を用いて、前記ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する色特徴値算出工程と、
前記色特徴値を用いて、無彩色と有彩色との２色からなる２色画像を構成する前記有彩色として出力する出力色を判定する出力色判定工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データを、無彩色と、前記出力色判定工程において判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する２色化処理工程とを含むことを特徴とする画像処理方法である。

また本発明は、前記画像処理装置を実現するための画像処理プログラムであって、
コンピュータを前記の各手段として機能させるための画像処理プログラムである。

また本発明は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、画像処理装置は、ＲＧＢ入力画像データを、無彩色と有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する２色化処理手段と、色特徴算出手段と出力色判定手段とを含む。色特徴算出手段は、ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値（画素値）を用いて、ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する。出力色判定手段は、色特徴算出手段が算出した色特徴値を用いて、２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する。そして、２色化処理手段は、無彩色と、出力色判定手段が判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する。

このようにして、画像処理装置では、色特徴算出手段がＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出し、出力色判定手段が色特徴値を用いて出力色を自動判定することができる。これによって、画像処理装置は、操作者が出力色を指定しなくても、出力色判定手段が色特徴算出手段により算出された色特徴値を用いて原稿に応じた適切な出力色を判定し、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある２色画像を形成可能な画像データを出力することができる。

また本発明によれば、色特徴算出手段は、ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンについて、画素毎に濃度値を加算することによって、色特徴値としてＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を算出する。出力色判定手段は、色特徴算出手段が算出したＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値に基づいて、最小となる総和濃度値を求める。そして、出力色判定手段は、総和濃度値が最小ではない２つのプレーンの各総和濃度値から最小の総和濃度値をそれぞれ減算して２つの減算濃度値を求め、求められた２つの減算濃度値の比を用いて、２色画像を構成する出力色を判定する。これによって、画像処理装置は、操作者が出力色を指定しなくても、出力色判定手段が色特徴算出手段により算出されたＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を用いて原稿全体の平均的な色相に応じた適切な出力色を判定し、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある２色画像を形成可能な画像データを出力することができる。

また本発明によれば、画像処理装置は、２色化処理手段が生成したＣＭＹ画像データに基づいたプレビュー画像を表示可能な画像表示装置であって、２色化処理手段による処理内容を変更する指示信号を出力可能な画像表示装置と、データ通信可能に接続される。そして、２色化処理手段は、２色画像を構成する有彩色として、出力色判定手段が判定した出力色以外の指定出力色に変更する指示信号が画像表示装置から入力された場合に、前記指定出力色と無彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データを生成可能に構成される。これによって、画像処理装置は、出力色判定手段が判定した出力色と無彩色とからなる２色画像を出力する前に、画像表示装置にプレビュー画像を表示することができ、操作者は、このプレビュー画像を目視にて確認することができるとともに、意図しない２色画像である場合に出力色を変更することができる。

また本発明によれば、画像形成装置は、前記画像処理装置を備える。これによって画像形成装置は、原稿に応じて自動判定された適切な出力色からなる２色画像を形成することができる。

また本発明によれば、画像処理方法は、色特徴値算出工程と、出力色判定工程と、２色化処理工程とを含む。色特徴値算出工程では、原稿を読み取って入力されたＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を用いて、ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する。出力色判定工程では、色特徴値算出工程で算出された色特徴値を用いて、２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する。そして、２色化処理工程では、ＲＧＢ入力画像データを、無彩色と、出力色判定工程で判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する。

このようにして、画像処理方法では、色特徴値算出工程においてＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出し、出力色判定工程において色特徴値を用いて出力色を自動判定することができる。これによって、画像処理方法では、操作者が出力色を指定しなくても、出力色判定工程において色特徴値算出工程で算出した色特徴値を用いて原稿に応じた適切な出力色を判定し、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある２色画像を形成可能な画像データを出力することができる。

また本発明によれば、画像処理プログラムは、前記画像処理装置を実現するためのプログラムであって、コンピュータを前記の各手段として機能させるためのプログラムである。このような画像処理プログラムは、原稿に応じた適切な出力色を自動判定する画像処理を、ソフトウェアで制御することができる。

また本発明によれば、記録媒体は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能なものである。そのため、記録媒体から読み出されたプログラムによって、前記画像処理装置をコンピュータ上に実現することができる。

本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 ２色判定処理部３０の構成を示すブロック図である。 ２色判定処理部３０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。 色特徴算出部３０１が色特徴値として算出したＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を模式的に示す図である。 ２色化処理部２０の構成を示すブロック図である。 有彩色抽出モード時において２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。 ２色化処理部２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。 色指定モード時において２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。 画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。 出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。 プレビュー確認画面１００を示す図である。 出力形態を選択する画面１１０を示す図である。 カラーモードを選択する画面１２０を示す図である。 ２色カラーモードを選択する画面１３０を示す図である。 再プレビュー実行の確認画面１４０を示す図である。 フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。 フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。 本発明の他の実施形態である画像形成装置４０の構成を示すブロック図である。 本発明の他の実施形態である画像形成装置５０の構成を示すブロック図である。 画像形成装置５０の画像処理装置５１が備える２色化処理部５２の構成を示すブロック図である。

図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの中からいずれかのモードが選択されると、選択されたモードを実行するデジタルカラー複合機である。

コピアモード（複写モード）は、画像データを読み込み（原稿を読み取って画像データを生成し）、この画像データの画像を用紙に印刷するモードである。また、プリントモードは、画像形成装置１に接続されている端末装置から送られてくる画像データの画像を用紙に印刷するモードである。ファクシミリ送信モードは、原稿を読み取って得られる画像データを電話回線によって外部装置に送信する通常のファクシミリモードと、前記画像データをメールに添付してインターネットを介して送信するインターネットファクシミリモードとである。ファクシミリ受信モードは、外部装置から画像データをファクシミリにて受信し、受信した画像データの画像を用紙に印刷するモードである。イメージ送信モードは、（１）原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付して指定されたアドレスへ送信するモード（scan to e-mailモード）、（２）原稿を読み取って生成した画像データを操作者（ユーザ）により指定されたフォルダに送信するモード（scan to ftpモード）、（３）原稿を読み取って生成した画像データを画像形成装置１に装着されたＵＳＢメモリなどに送信するモード（scan to usbモード）である。

画像形成装置１は、操作者（ユーザ）が操作パネルなどからコピアモードまたはプリントモードを指定した場合、白黒画像を出力する白黒モード、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、操作者の所望する１色のみからなる単色画像を出力するシングルカラーモード、操作者の所望する有彩色の１色と無彩色（黒色）とからなる２色画像を出力する２色カラーモードのいずれかの動作を、操作者の指定に基づいて実行するようになっている。

画像形成装置１では、コピアモードまたはプリントモードにおいて、操作パネルなどからシングルカラーモードが指定されると単色画像を出力し、２色カラーモードが指定されると２色画像を出力する。なお、画像形成装置１は、シングルカラーモードでは、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定されると、指定された１色のみからなる単色画像を出力する。

また、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。画像形成装置１は、操作パネルなどから有彩色抽出モードが指定された場合、原稿中の全有彩色を抽出して、この全有彩色を、画像処理装置３が備える２色判定処理部３０により原稿に応じて自動判定される有彩色である出力色で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。また、画像形成装置１は、操作パネルなどから色指定モードが指定された場合、操作者が予め指定した有彩色（指定抽出色）を原稿中から抽出して、この指定抽出色の系統色を、操作者が予め指定した有彩色である出力色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、画像形成装置１では、前記指定抽出色および前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。

また、本実施形態では、画像形成装置１は、コピアモードにおいて、自動判別モードを設定することが可能となっている。この自動判別モードが設定されている場合、画像形成装置１は、複写対象がカラー原稿か白黒原稿であるかを判別する自動カラー判別処理（ＡＣＳ）を行い、カラー原稿と判別される場合はフルカラーモードで出力処理を行い、白黒原稿と判別される場合は白黒モードで出力処理を行うようになっている。

画像形成装置１は、画像入力装置２と、本発明に係る画像処理装置３と、画像出力装置４と、画像表示装置５と、制御部６と、記憶装置７と、受信装置８と、送信装置９とを含んで構成される。

画像入力装置２は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、カラー画像データの入力が可能に構成される画像読取手段であり、原稿を読み取って画像データを生成する。より具体的に説明すると、画像入力装置２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備えたスキャナにより実現される。画像入力装置２は、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取り、ＲＧＢのアナログ画像データを画像処理装置３に出力するものである。なお、画像入力装置２は、フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモードのいずれのモードが選択されている場合であっても、フルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。また、画像入力装置２は、画像処理装置３において前述した自動カラー判別処理が行われる場合であってもフルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。

画像処理装置３は、詳細は後述するが、画像入力装置２から入力される画像データ（画像信号）に対して画像処理を施す集積回路であり、ＡＳＩＣ（App lication specific
integrated circuit）から構成されるものである。画像処理装置３は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、画像入力装置２から入力される画像データに画像処理を行い、プリントモードにおいて、端末装置から送信されてきた画像データに画像処理を行い、ファクシミリ受信モードにおいて、外部装置から受信した画像データに画像処理を行うようになっている。そして、画像処理装置３は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ受信モードにおいて、画像処理を施した画像データを画像出力装置４に送信し、ファクシミリ送信モードにおいて、画像処理を施した画像データを送信装置９に送信するようになっている。また、画像処理装置３は、イメージ送信モードの（scan to e-mail）モードにおいて、画像処理を施した画像データをメール処理部（不図示）に送信し、（scan to ftp）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のフォルダに送信し、（scan to usb）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のＵＳＢメモリに送信するようになっている。

画像出力装置４は、電子写真方式またはインクジェット方式などのプリンタで実現され、画像処理装置３で画像処理された画像データに基づいて、出力画像を記録材（たとえば記録用紙など）上に印刷（形成）する。なお、本実施形態においての「印刷」とは、プリントモードでの印刷、コピアモードでの印刷、ファクシミリ受信モードでの印刷のいずれかを意味する。

画像表示装置５は、画像形成装置１の操作パネル（不図示）に備えられている液晶ディスプレイであり、カラー画像の表示が可能な表示手段である。また、画像表示装置５は、タッチパネルに覆われており、画像形成装置１の入力インターフェイスとしての機能を有している。つまり、画像表示装置５には、画像形成装置１に対して各種コマンドの入力を行うためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェイス）や操作ガイドが表示される。

また、本実施形態の画像形成装置１では、コピアモードまたはファクシミリ受信モードにおいて、印刷実行前に、印刷対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。さらに、本実施形態の画像形成装置１では、ファクシミリ送信モードまたはイメージ送信モードにおける送信実行前において、送信対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。また、画像形成装置１では、コピアモードまたはイメージ送信モードにおいて、フルカラーモードが選択されている場合はフルカラー画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、シングルカラーモードが選択されている場合は単色画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、２色カラーモードが選択されている場合は２色画像のプレビューが画像表示装置５に表示されるようになっている。なお、画像表示装置５は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、液晶ディスプレイ以外の表示手段（たとえば、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等）であってもよい。

受信装置８は、電話回線網またはインターネットに接続しており、ファクシミリ通信によって外部装置から画像データを受信する装置である。また、送信装置９は、電話回線またはインターネットに接続しており、画像入力装置２にて入力された画像データをファクシミリ通信によって外部装置へ送信する装置である。

記憶装置７は、画像処理装置３にて扱われる画像データを一旦保存するためのハードディスクである。また、制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサを含むコンピュータであり、画像形成装置１に備えられる各種ハードウェアを統括的に制御するものである。また、制御部６は、画像形成装置１に備えられる各ハードウェア間のデータ転送を制御する機能も有する。

本発明に係る画像処理装置３は、Ａ/Ｄ（アナログ/デジタル）変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、領域分離信号復号部１６、画質調整部１９、２色化処理手段である２色化処理部２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６および２色判定処理部３０の各ブロックを有している。

コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの各モードにおいて、画像処理装置３の各ブロックにて実行される処理の内容を詳細に説明する。なお、本実施形態の画像処理装置３には、或るモードａが選択されている時は動作する一方で前記モードａとは異なるモードｂが選択されている時は動作しないようなブロックが存在する。ここで、モードａおよびモードｂは、コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードのいずれかである。また、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）に応じて処理内容を変更するブロックも存在する。さらに、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）が同じであっても、印刷用（送信用）の画像データの処理時は動作する一方で、プレビュー用の画像データの処理時は動作しないようなブロックや、印刷用（送信用）の画像データの処理時とプレビュー用の画像データの処理時とで処理内容を変更するブロックが存在する。そこで、以下では、画像処理装置３に含まれる各ブロックにて実行される処理の内容について、モード別に説明するとともに、印刷処理時（または送信処理時）とプレビュー表示時とで分けて説明する。

（１）２色カラーモードにおける画像処理動作
（１−１）印刷処理時（画像印刷ジョブ時）
図１を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。

画像処理装置３は、画像入力装置２から入力されたＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ画像データ（ＲＧＢアナログ信号）を、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３および圧縮部１７の順に送り、デジタル画像データの圧縮データを一旦記憶装置７に記憶する。また、画像処理装置３は、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データを、領域分離処理部１４および領域分離信号圧縮部１５の順に送り、領域分離データの圧縮データを一旦記憶装置７に記憶する。そして、画像処理装置３は、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データを２色判定処理部３０に送り、２色判定処理部３０から出力される出力色信号を一旦記憶装置７に記憶する。

その後、記憶装置７から読み出された画像データは、復号部１８、画質調整部１９、２色化処理部２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６の順に送られ、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒）のデジタルカラー信号として、画像出力装置４へ送られる。なお、２色カラーモードにおいて画像処理装置３では、色補正部２１による処理動作は実行されず、スルーされる。また、記憶装置７から読み出された出力色信号は、２色化処理部２０に送られる。

Ａ／Ｄ変換部１０は、画像入力装置２から入力されるＲＧＢのアナログ画像データを、デジタルの画像データ（ＲＧＢデジタル信号）に変換し、シェーディング補正部１１に送る。シェーディング補正部１１は、Ａ／Ｄ変換部１０から送られてきたデジタルのＲＧＢ画像データに対して、画像入力装置２の照明系、結像系および撮像系で生じる歪みを取り除く処理を行う。入力処理部１２は、シェーディング補正部１１から送られてきたＲＧＢの画像データのそれぞれに対して、ガンマ補正処理などの階調変換処理を施す。

原稿種別自動判別部１３は、入力処理部１２にてガンマ補正などの階調変換処理が施されたＲＧＢの画像データ（ＲＧＢの濃度信号）に基づき、画像入力装置２にて読み取られた原稿の種別の判定を行う。ここで、判定される原稿の種別としては、文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿などがある。また、原稿種別自動判別部１３は、上記画像データに基づき、読み取られた原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかの判別を行う処理である自動カラー判別処理（ＡＣＳ：Auto Color Selection）やブランク原稿であるか否か（無地の原稿であるか否か）の判定処理も行うことができる。なお、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データは、領域分離処理部１４、圧縮部１７および２色判定処理部３０に入力するようになっている。

領域分離処理部１４は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データに基づき、入力画像の画素毎に、当該画素がどのような画像領域に分類されるのかを判別し、この判別結果を示す領域分離信号を生成する処理を行う。ここで、領域分離処理部１４において判別される画像領域には、黒文字領域、色文字領域、網点領域などがある。なお、領域分離処理部１４は、画素毎に画像領域の判定を行う形態ではなく、複数の画素よりなるブロック毎に画像領域の判定が行われる形態であってもよい。

圧縮部１７は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データを符号化する処理を行う。なお、前記符号化は、たとえばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式に基づいて行われる。

領域分離信号圧縮部１５は、画素毎に生成された領域分離信号に対して圧縮処理を施す。なお、領域分離信号圧縮部１５における圧縮処理は、たとえば、可逆圧縮方法であるＭＭＲ（Modified Modified Reed）方式またはＭＲ（Modified Reed）方式に基づいて行われる。

２色判定処理部３０は、２色カラーモードにおいて２色画像を出力するときに、原稿に応じた適切な有彩色を出力色として自動判定し、その判定した出力色を表す出力色信号を記憶装置７に送るように構成されている。

２色判定処理部３０について、図２を用いて説明する。図２は、２色判定処理部３０の構成を示すブロック図である。２色判定処理部３０は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データに基づいて、２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を自動判定し、その判定した出力色を表す出力色信号を記憶装置７に送る。２色判定処理部３０は、色特徴算出手段である色特徴算出部３０１と、出力色判定手段である出力色判定部３０２とを含んで構成される。

図３は、２色判定処理部３０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３で実行され、画像処理方法における色特徴値算出工程および出力色判定工程は、２色判定処理部３０で実行される。また、２色判定処理部３０は、２色カラーモードにおいて有彩色抽出モードが指定された場合に、色特徴値算出工程および出力色判定工程を実行して出力色判定処理を行い、色指定モードが指定された場合には出力色判定処理を行わない。

ステップｓ１の色特徴値算出工程では、色特徴算出部３０１は、原稿種別自動判別部１３から送られてきた８ビットのＲＧＢの画像データに基づいて、該画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する。具体的には、色特徴算出部３０１は、ＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンについて、一画素ずつ順に濃度値を加算していき、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値（色特徴値）を算出する。この場合、画素が有彩色、無彩色に関わらず、全ての画素について、プレーン毎の総和濃度値を算出する。

なお、色特徴算出部３０１は、処理の高速化および記憶容量の削減を図るため、出力色判定処理に影響が出ない範囲で、ＲＧＢ画像データの画像信号全てではなく、数画素おきに抽出した信号を加算してプレーン毎の総和濃度値を算出するように構成してもよい。たとえば、主走査方向および副走査方向に、それぞれ２画素おきに抽出した信号を加算した場合、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値は、全画素の信号を加算した場合の総和濃度値に比べて４分の１程度になると見込まれ、プレーン毎の総和濃度値の比がほとんど変わらず、出力色判定部３０２による出力色判定処理に悪影響を及ぼさない。

また、色特徴算出部３０１は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値の比が、全画素の信号を加算した場合の総和濃度値の比とほとんど変わらない程度に、間引きして抽出した信号を加算してプレーン毎の総和濃度値を算出するように構成してもよい。

また、色特徴算出部３０１は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎に濃度ヒストグラムを作成し、濃度ヒストグラムからプレーン毎の総和濃度値を算出するように構成してもよい。このとき、色特徴算出部３０１は、濃度値１つごとではなく、予め定められた濃度範囲単位で濃度ヒストグラムを作成した場合、各濃度範囲の中央値にヒストグラム度数を乗算して算出された値の全濃度範囲分を加算して、プレーン毎の総和濃度値を算出する。

また、色特徴算出部３０１は、ＲＧＢ画像データに対して２色画像における有彩色および無彩色のいずれを構成する画像信号であるかを判定する画像データ判定処理を行うように構成し、有彩色を構成すると判定した画像信号に対してＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を算出するように構成してもよい。なお、前記画像データ判定処理は、後述する２色化処理部２０が有する画像データ判定部が実行する処理と同様である。

次にステップｓ２の算出終了判断工程では、色特徴算出部３０１は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンについて、全画素の濃度値を加算したか否かを判断する。全画素の濃度値を加算してＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を算出し、色特徴値の算出が終了したと判断した場合にはステップｓ３に進み、色特徴値の算出が終了していないと判断した場合にはステップｓ１に戻る。

ステップｓ３の出力色判定工程では、出力色判定部３０２は、色特徴算出部３０１が算出した色特徴値であるＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を用いて、２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する。具体的には、出力色判定部３０２は、色特徴算出部３０１が算出したプレーン毎の総和濃度値に基づいて、最小となる総和濃度値を求める。次に、出力色判定部３０２は、総和濃度値が最小ではない２つのプレーンの各総和濃度値から最小の総和濃度値をそれぞれ減算し、減算された２つの濃度値を求める。そして、出力色判定部３０２は、減算された２つの濃度値の比を用いて、２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する。

出力色判定部３０２が実行する判定処理について、図４を用いてより具体的に説明する。図４は、色特徴算出部３０１が色特徴値として算出したＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を模式的に示す図である。図４において、ＲｓｕｍはＲプレーンの総和濃度値を示し、ＧｓｕｍはＧプレーンの総和濃度値を示し、ＢｓｕｍはＢプレーンの総和濃度値を示す。

図４（ａ）に示すように、Ｒｓｕｍ、ＧｓｕｍおよびＢｓｕｍのうち、Ｂｓｕｍが最小となる総和濃度値である場合、出力色判定部３０２は、下記判定式（１），（２），（３）を用いて出力色を判定する。

出力色判定部３０２は、上記判定式（１）を満たす場合に出力色をＲ（赤）と判定し、上記判定式（２）を満たす場合に出力色をＹ（イエロー）と判定し、上記判定式（３）を満たす場合に出力色をＧ（緑）と判定する。

図４（ｂ）に示すように、Ｒｓｕｍ、ＧｓｕｍおよびＢｓｕｍのうち、Ｇｓｕｍが最小となる総和濃度値である場合、出力色判定部３０２は、下記判定式（４），（５），（６）を用いて出力色を判定する。

出力色判定部３０２は、上記判定式（４）を満たす場合に出力色をＲ（赤）と判定し、上記判定式（５）を満たす場合に出力色をＭ（マゼンタ）と判定し、上記判定式（６）を満たす場合に出力色をＢ（青）と判定する。

図４（ｃ）に示すように、Ｒｓｕｍ、ＧｓｕｍおよびＢｓｕｍのうち、Ｒｓｕｍが最小となる総和濃度値である場合、出力色判定部３０２は、下記判定式（７），（８），（９）を用いて出力色を判定する。

出力色判定部３０２は、上記判定式（７）を満たす場合に出力色をＧ（緑）と判定し、上記判定式（８）を満たす場合に出力色をＣ（シアン）と判定し、上記判定式（９）を満たす場合に出力色をＢ（青）と判定する。

上記判定式（１）〜（９）におけるｎ１〜ｎ６は、予め定められる閾値であり、Ｒｓｕｍ、ＧｓｕｍおよびＢｓｕｍのうち２番目に大きい総和濃度値が、最大となる総和濃度値の方に近いか、最小となる総和濃度値の方に近いかを目安にして、ｎ１＝ｎ３＝ｎ５＝２、ｎ２＝ｎ４＝ｎ６＝０．５に設定される。なお、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値がバランスが取れていないこともあるので、その場合には、閾値ｎ１〜ｎ６は、種々の画像サンプルを用いて予備試験を行い、その試験結果から得られた情報に基づいて調整された値としてもよい。

以上のようにして、本実施形態の画像処理装置３では、２色判定処理部３０において、色特徴算出部３０１がＲＧＢ画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出し、出力色判定部３０２が色特徴値を用いて出力色を自動判定することができる。これによって、画像処理装置３は、操作者が出力色を指定しなくても、２色判定処理部３０が原稿全体の平均的な色相を求めて、それに応じた適切な出力色を判定し、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある２色画像を形成可能な画像データを出力することができる。

図１に戻って、制御部６は、圧縮部１７から出力された符号化コード（符号化された画像データ）と、領域分離信号圧縮部１５から出力された領域分離信号コード（圧縮された領域分離信号）と、２色判定処理部３０から出力された出力色信号とを一旦記憶装置７に保存し、ファイリングデータとして管理する。そして、制御部６は、コピー出力動作が指示された場合、記憶装置７から前記符号化コードおよび当該符号化コードに対応する領域分離信号コードを読み出し、復号部１８、領域分離信号復号部１６にそれぞれ引き渡す。また、制御部６は、記憶装置７から出力色信号を読み出し、２色化処理部２０に引き渡す。

なお、制御部６は、前記符号化コードの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離信号コードの保存アドレスとを対応付けて管理テーブルに記入する。つまり、制御部６は、当該管理テーブルを用いて、符号化コードおよび領域分離信号コードの読み出しまたは書き込みの制御を行っている。

復号部１８は、前記符号化コードに対して復号化処理を施すことによって、前記符号化コードをＲＧＢの画像データに伸張する。また、領域分離信号復号部１６は、前記領域分離信号コードに対して復号化処理を施す。復号化された領域分離信号は、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６に引き渡される。そして、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６においては、画像領域の種類に応じて画像処理内容の切替えが行われる。

画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネル（不図示）から入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、２色カラーモードではＲＧＢの画像データである。

２色化処理部２０は、２色カラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）の画像データに変換する処理を行う。なお、２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す。さらに、２色化処理部２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す。

そして、２色化処理部２０は、２色カラーモードにおいて有彩色抽出モードが指定された場合、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、２色判定処理部３０から送られてきた出力色信号で表される出力色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。また、２色化処理部２０は、２色カラーモードにおいて色指定モードが指定された場合、操作者が予め指定した指定出力色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。

図５は、２色化処理部２０の構成を示すブロック図である。２色化処理部２０は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データに変換する。２色化処理部２０は、輝度彩度算出部２０１と、指定抽出色判定部２０２と、画像データ判定部２０３と、彩度調整処理部２０４と、出力色生成部２０５とを含んで構成される。

前述したように、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。２色カラーモードにおける２色化処理部２０の処理について、有彩色抽出モードと色指定モードとを区別して、以下に説明する。

画像形成装置１において操作パネルなどから有彩色抽出モードが指定された場合、画像処理装置３は、原稿中の全有彩色を抽出して、この全有彩色を、２色判定処理部３０により原稿に応じて自動判定される有彩色である出力色で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。

図６は、有彩色抽出モード時において２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３で実行され、画像処理方法における２色化処理工程は２色化処理部２０で実行される。有彩色抽出モード時において２色化処理部２０で実行される２色化処理工程は、輝度彩度算出工程と、画像データ判定工程と、彩度調整処理工程と、出力色生成工程とを含む。

ステップａ１の輝度彩度算出工程では、輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、下記変換式（１０）を用いて行われる。

変換式（１０）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を表す。また、変換式（１０）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂは、予め設定される変換係数で、たとえば、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ＝０．３、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｇ＝０．６、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂ＝０．１のように設定すればよい。

また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、下記変換式（１１）を用いて行われる。

なお、変換式（１１）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を表す。

次にステップａ２の画像データ判定工程では、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値に基づいて、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データが第１入力画像データ、第２入力画像データのいずれであるかを判定する。

具体的には、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）以上であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における有彩色（２色判定処理部３０が判定した出力色）を構成する第１入力画像データと判定する。また、画像データ判定部２０３は、第１入力画像データ以外のＲＧＢ入力画像データ、すなわち、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）未満であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データと判定する。

次にステップａ３の彩度調整処理工程では、彩度調整処理部２０４は、画像データ判定部２０３が第１入力画像データであると判定したＲＧＢ入力画像データに対して、彩度を高くするように彩度値を調整する。具体的には、彩度調整処理部２０４は、下記変換式（１２）を用いて、第１入力画像データに対して彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、第２入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。

変換式（１２）中のＯｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａは、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値を表し、Ｉｎ＿Ｃｈｒｏｍａは、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値を表し、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｉｎｔは、予め設定される定数（たとえば、１．５）である。

次にステップａ４の出力色生成工程では、出力色生成部２０５は、ＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、下記変換式（１３）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

変換式（１３）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。また、変換式（１３）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢは、２色判定処理部３０が判定した出力色に応じて予め設定される変換係数であり、下表１に基づいて定められる。

たとえば、２色判定処理部３０が、２色画像の有彩色を構成する出力色としてＲ（赤）が最適であると判定した場合、表１の「Ｒ（赤）」の欄に属するＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢの値が参照され、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ＝０、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧ＝１、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢ＝１が選択されることになる。

また、出力色生成部２０５は、下記変換式（１４）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

なお、変換式（１４）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。

以上のようにして２色化処理部２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色カラーモードが選択されている場合、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。

黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データ、すなわち、２色化処理部２０で生成されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを、下記変換式（１５）に基づいて生成する黒生成を行う。

さらに、黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、下記変換式（１６）に示すように、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。

以上のように、２色カラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、２色化処理部２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

ここで、２色化処理部２０が生成したＣＭＹ画像データ、および、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値について、図７を用いて説明する。

図７は、２色化処理部２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。そして、図７（ａ）は、２色化処理部２０が第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。図７（ｂ）は、２色化処理部２０が第２入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。また、図７（ｃ）は、従来技術の画像処理装置における第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。

たとえば、有彩色抽出モードにおいて２色判定処理部３０が、２色画像の有彩色を構成する出力色としてＲ（赤）が最適であると判定した場合、画像処理装置３の２色化処理部２０が有する出力色生成部２０５は、図７（ａ）に示すように、２色画像における有彩色（Ｒ：赤）を構成する第１入力画像データに対して、彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではなく、黒生成／下色除去部２２においてＫ（黒）信号が生成可能となる。また、出力色生成部２０５は、図７（ｂ）に示すように、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データに対して輝度値に基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値が等量のＣＭＹ画像データを生成し、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理によって、Ｋ（黒）信号が生成されるとともに、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’各プレーンの濃度値がゼロのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データが生成される。

以上のように、本実施形態の画像処理装置３では、出力色生成部２０５が、第１入力画像データに対して彩度値と輝度値とに基づいてＣ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではないＣＭＹ画像データを生成するので、２色画像における有彩色（２色判定処理部３０が判定した出力色）を構成する第１入力画像データに対してもＫ（黒）信号の生成が可能となり、したがって、画像処理装置３は、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との境界部分で色味の変化が目立つ不具合である、いわゆるトーンギャップを低減することができる。

これに対して、従来技術の画像処理装置では、第１入力画像データに対して彩度値のみを使用してＣＭＹ画像データを生成するので、図７（ｃ）に示すように、Ｃプレーンの濃度値がゼロのＣＭＹ画像データが生成されることになる。そのため、従来技術の画像処理装置において、第１入力画像データに対して生成されたＣＭＹ画像データに、黒生成下色除去処理が施されると、Ｋ（黒）信号が生成されずに、Ｋプレーンの濃度値はゼロである。したがって、従来技術の画像処理装置では、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との間に、大きなトーンギャップが発生することになる。

また、本実施形態では、２色化処理部２０が有する出力色生成部２０５は、第１入力画像データに対して、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、ＲＧＢ入力画像データの各画素間で、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンにおける濃度値の差が小さい場合であっても、濃度差が高くされたＣＭＹの画像データを生成することができる。

図８は、色指定モード時において２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。色指定モード時において２色化処理部２０で実行される２色化処理工程は、輝度彩度算出工程と、指定抽出色判定工程と、画像データ判定工程と、彩度調整処理工程と、出力色生成工程とを含む。

画像形成装置１において操作パネルなどから色指定モードが指定された場合、画像処理装置３は、操作者が予め指定した有彩色（指定抽出色）を原稿中から抽出して、この指定抽出色の系統色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、前記指定抽出色および前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。

ステップｂ１の輝度彩度算出工程では、輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、上記変換式（１０）を用いて行われる。また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、上記変換式（１１）を用いて行われる。

次にステップｂ２の指定抽出色判定工程では、指定抽出色判定部２０２は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データに対して、操作者が予め指定した原稿中の有彩色（指定抽出色）に対応する入力画像データであるか否かを、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値の大小関係の比較に基づいて判定する。具体的には、指定抽出色判定部２０２は、下表２を用いて指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。

たとえば、操作者が指定抽出色としてＲ（赤）を指定している場合、表２の「Ｒ（赤）」の欄が参照され、Ｉｎ＿Ｒ＞Ｒ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｉｎ＿Ｇ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＩｎ＿Ｂ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＢを満たすとき、指定抽出色判定部２０２は、指定抽出色（Ｒ：赤）に対応する入力画像データであると判定し、それ以外を指定抽出色に対応しない入力画像データであると判定する。

なお、表２中のＩｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を表す。また、表２中のＲ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＲ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＲ（赤）の場合における予め設定される閾値であり、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＧ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＧ（緑）の場合における予め設定される閾値であり、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＢ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＢ（青）の場合における予め設定される閾値であり、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＣ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＣ（シアン）の場合における予め設定される閾値であり、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＭ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＭ（マゼンタ）の場合における予め設定される閾値であり、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＹ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＹ（イエロー）の場合における予め設定される閾値である。これらの閾値は、たとえば下表３のような値として設定される。

次にステップｂ３の画像データ判定工程では、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値と、指定抽出色判定部２０２が判定した判定結果とに基づいて、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データが第１入力画像データ、第２入力画像データのいずれであるかを判定する。

具体的には、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）以上であり、かつ指定抽出色判定部２０２によって指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データを、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データと判定する。また、画像データ判定部２０３は、第１入力画像データ以外のＲＧＢ入力画像データ、すなわち、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）未満である条件、および、指定抽出色判定部２０２によって指定抽出色に対応しないと判定される条件の、少なくともいずれか一方の条件を満たすＲＧＢ入力画像データを、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データと判定する。

次にステップｂ４の彩度調整処理工程では、彩度調整処理部２０４は、画像データ判定部２０３が第１入力画像データであると判定したＲＧＢ入力画像データに対して、彩度を高くするように彩度値を調整する。具体的には、彩度調整処理部２０４は、上記変換式（１２）を用いて、第１入力画像データに対して彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、第２入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。

次にステップｂ５の出力色生成工程では、出力色生成部２０５は、ＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、上記変換式（１３）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。また、出力色生成部２０５は、上記変換式（１４）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

以上のようにして２色化処理部２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色カラーモードが選択されている場合、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。

そして、色指定モード時において黒生成／下色除去部２２は、２色化処理部２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、前述した有彩色抽出モード時と同様の黒生成下色除去処理を施して、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

色指定モードにおいて、画像処理装置３の２色化処理部２０が有する出力色生成部２０５は、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データに対して、彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではなく、Ｋ（黒）信号が生成可能となる。そのため、画像処理装置３は、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との間のトーンギャップを低減することができる。

図１に戻って、空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行するものである。

そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データの２色画像を記録用紙上に印刷する。

（１−２）プレビュー表示時
本実施形態の画像形成装置１は、たとえば２色カラーモード時において有彩色抽出モードが選択されて、画像処理装置３の２色判定処理部３０が判定した有彩色である出力色と無彩色とからなる２色画像を画像出力装置４にて出力する前に、画像表示装置５にプレビュー画像を表示可能に構成されている。そして、画像処理装置３は、画像表示装置５に表示される操作キーが押下されることによって入力される指示信号に基づいて、画像処理の処理内容を変更可能に構成されている。

具体的には、画像処理装置３は、有彩色抽出モードが選択されている場合、画像表示装置５に表示される操作キーが押下されることによって入力される指示信号に基づいて、２色化処理部２０が、２色判定処理部３０が判定した出力色以外の有彩色として、操作者が予め指定した指定出力色を用いた２色画像用のＣＭＹ画像データを生成可能に構成されている。また、画像処理装置３は、有彩色抽出モードが選択されている場合、画像表示装置５に表示される操作キーが押下されることによって入力される指示信号に基づいて、画像処理の処理内容を色指定モードに対応した処理内容に変更可能に構成されている。

図９は、画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。図９を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。

プレビュー表示時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、画質調整部１９、２色化処理部２０および２色判定処理部３０の処理については、前述した印刷処理時と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

領域分離信号復号部１６は、図９に示すように、プレビュー表示時において、復号化した領域分離信号を空間フィルタ部２３および出力階調補正部２５に引き渡す。また、２色カラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、プレビュー表示時においては、空間フィルタ部２３から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データからなる画像の画素数を画像表示装置５の画素数に変換する間引き処理（画素数を減少する処理）を行う。画像形成装置１の操作パネルに備えられる画像表示装置５は、印刷を行う画像データの解像度と比較すると低解像度であり、通常、極めて小型のディスプレイである。それゆえ、プレビュー表示時においては、画像データを間引く必要がある。また、変倍部２４では、画像形成装置１に備えられる操作パネルから入力される変倍コマンド（表示倍率を示す情報、たとえば２〜４倍などの固定倍率）に基づいて画像の拡大や縮小処理が施される。

出力階調補正部２５は、プレビュー表示時においては、変倍部２４から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基に出力ガンマ補正処理を行う。より具体的に説明すると、出力階調補正部２５は、領域分離信号を基に、画像領域に応じて異なるガンマ曲線を選択し、画像領域毎に出力ガンマ補正処理の内容を異ならせている。たとえば、文字以外の領域に対しては、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線が選択され、文字領域に対しては、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線が選択される。

図１０は、出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。図１０（ａ）は、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線Ａである。また、図１０（ｂ）の実線で示される曲線は文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線Ｂである。なお、図１０（ｂ）の破線は、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線Ａであり、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線Ｂと比較するために図示したものである。なお、本実施形態では、出力階調補正部２５は、領域分離信号に基づいてガンマ曲線の選択を行っているが、領域分離信号による選択を行わないで図１０（ａ）のガンマ曲線のみを用いて出力階調補正を行うようにしてもよい。

そして、中間調生成部２６は、プレビュー表示時においては、出力階調補正部２５から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の画像表示装置５へ引き渡す。これにより、画像表示装置５は、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに基づいて、コピー対象となる画像のプレビューを表示できる。

なお、出力階調補正部２５において実行されている出力ガンマ補正処理は、画質調整部１９にて実行されてもよい。

以上では、コピアモードが選択された場合、プレビュー表示を行う際の処理について説明したが、イメージ送信モードが選択されたときも、モードに応じて信号変換、処理を選択してプレビュー表示を行ってもよい。

プレビュー用画像データが入力された画像表示装置５は、図１１に示す画面を表示する。図１１は、プレビュー確認画面１００を示す図である。プレビュー確認画面１００には、プレビュー画像１０１、コピー開始操作キー１０２および再設定キー１０３が表示される。プレビュー用画像データが入力された画像表示装置５には、プレビュー画像１０１が表示されるので、操作者は、２色カラーモードにおけるプレビュー画像１０１を確認でき、たとえば、有彩色抽出モードにおいて２色判定処理部３０が判定した有彩色である出力色と無彩色とからなる２色画像に対応するプレビュー画像１０１を確認することができる。そして、操作者によってコピー開始操作キー１０２が押下されて画像出力指示信号が入力された場合、画像処理装置３は、前述した印刷処理時の画像処理動作を実行する。

また、操作者によって再設定キー１０３が押下されて再設定指示信号が入力された場合、画像表示装置５には図１２に示す画面が表示される。図１２は、出力形態を選択する画面１１０を示す図である。出力形態を選択する画面１１０には、カラーモード選択キー１１１、両面コピー選択キー１１２および特別機能選択キー１１３が表示される。なお、特別機能選択キー１１３は、たとえば２ｉｎ１または４ｉｎ１で画像を出力する場合や、日付、頁数、スタンプなどを出力画像に付加する場合に選択される。操作者によってカラーモード選択キー１１１が押下されず、両面コピー選択キー１１２または特別機能選択キー１１３が押下された場合、画像処理装置３は、前述した印刷処理時の画像処理動作を実行する。

操作者によってカラーモード選択キー１１１が押下されてモード選択指示信号が入力された場合、画像表示装置５には図１３に示す画面が表示される。図１３は、カラーモードを選択する画面１２０を示す図である。カラーモードを選択する画面１２０には、フルカラーモード選択キー１２１、シングルカラーモード選択キー１２２、自動モード選択キー１２３、２色カラーモード選択キー１２４および白黒モード選択キー１２５が表示される。操作者によってフルカラーモード選択キー１２１、シングルカラーモード選択キー１２２、自動モード選択キー１２３または白黒モード選択キー１２５が押下されて、２色カラーモード以外のモードを実行する指示信号が入力された場合、画像処理装置３は、選択されたモードに対応する画像処理動作を実行する。

また、操作者によって２色カラーモード選択キー１２４が押下されて２色カラーモードを実行する指示信号が入力された場合、画像表示装置５には図１４に示す画面が表示される。図１４は、２色カラーモードを選択する画面１３０を示す図である。２色カラーモードを選択する画面１３０には、有彩色抽出モード選択キー１３１、出力色変更操作キー１３２および色指定モード選択キー１３３が表示される。

操作者によって有彩色抽出モード選択キー１３１が押下された場合、画像処理装置３は、前述した有彩色抽出モード時における印刷処理動作を実行する。すなわち、画像処理装置３では、画像表示装置５に表示される有彩色抽出モード選択キー１３１が押下されることによって入力される指示信号に基づいて、２色化処理部２０は、２色判定処理部３０が判定した有彩色である出力色を用いた２色画像用のＣＭＹ画像データを生成する。

そして、操作者によって出力色変更操作キー１３２が押下されて出力色変更指示信号が入力された場合、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の色を選択して指定できるような画面が表示される。操作者によって所望の出力色が指定されると、画像表示装置５には図１５に示す画面が表示される。図１５は、再プレビュー実行の確認画面１４０を示す図である。再プレビュー実行の確認画面１４０には、「現在の設定内容が適用される」というメッセージとともに、Ｙｅｓ操作キー１４１およびＮｏ操作キー１４２が表示される。操作者によってＹｅｓ操作キー１４１が押下されて再設定処理を実行する指示信号が入力された場合、画像処理装置３は、再設定されたモードに対応したプレビュー画像の処理動作を実行する。すなわち、２色化処理部２０は、２色判定処理部３０が判定した出力色以外の有彩色として、操作者が指定した指定出力色を用いた２色画像用のＣＭＹ画像データを生成し、このＣＭＹ画像データに基づいたプレビュー画像が画像表示装置５に表示される。

なお、操作者によって出力色変更操作キー１３２が押下されて出力色変更指示信号が入力された場合、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から複数の色を選択可能にし、それぞれの色に変換したプレビュー画像を順次、または並べて画像表示装置５に表示するようにしてもよい。また、操作者によってＮｏ操作キー１４２が押下されて再設定処理を実行しない指示信号が入力された場合、画像処理装置３は、再設定前の元のモードに対応した画像処理動作を実行する。

また、画像処理装置３は、有彩色抽出モードが選択されている場合、色指定モード選択キー１３３が押下されることによって入力される指示信号に基づいて、画像処理の処理内容を色指定モードに対応した処理内容に変更可能に構成されている。画像処理装置３が上記のように構成されることによって、２色判定処理部３０が判定した出力色と無彩色とからなる２色画像を画像出力装置４にて出力する前に、画像表示装置５に２色画像のプレビュー画像を表示することができ、操作者は、このプレビュー画像を目視にて確認することができるとともに、意図しない２色画像である場合に出力色を変更することができる。

（２）フルカラーモードおよびシングルカラーモードにおける画像処理動作
（２−１）印刷処理時（画像印刷ジョブ時）
図１６を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。図１６は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。図１６（ａ）は、フルカラーモード時における画像処理を説明する図であり、図１６（ｂ）は、シングルカラーモード時における画像処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。

２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図１６（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。なお、２色判定処理部３０は、フルカラーモードが選択されている場合、出力色判定処理を行わない。

色補正部２１は、フルカラーモードが選択されている場合、２色化処理部２０から出力されるＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色補正処理を行うとともに、当該画像データに対して色再現性を高める処理を施す。なお、前記色補正処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（ＣＭＹ）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、フルカラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを生成する黒生成を行うとともに、元のＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。以上のように、フルカラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、色補正部２１で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのフルカラー画像を記録用紙上に印刷する。

次にシングルカラーモード時における画像処理装置３の画像処理動作を、図１６（ｂ）を用いて説明する。

画質調整部１９は、シングルカラーモードが選択されている場合、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。ここで、シングルカラーモードにおいてのＲＧＢの画像データからＣＭＹの画像データへの変換処理は、下記変換式（１７）を用いることによって実行される。

［式中、ａ１＝−０．２３０４６８７５、ａ２＝−０．７９２９６８７５、ａ３＝０．０２３４３７５、ｃ＝２５５である。］

上記変換式（１７）における変換係数ｒ１〜ｒ３は、下記表４に基づいて定められる。

たとえば、操作者（ユーザ）がシングルカラーモードにおいて所望の出力色としてＣ（シアン）を指定している場合、表４の「Ｃ（シアン）」の欄に属するｒ１〜ｒ３の値が参照され、ｒ１＝１、ｒ２＝０、ｒ３＝０が選択されることになる。シングルカラーモードが選択されている場合の画質調整部１９からの出力は、ＣＭＹの画像データとなる。

また、画質調整部１９にて実行される鮮やかさの調整は、変換式（１７）のマトリクスのｒ１〜ｒ３およびａ１〜ａ３の各値を変更した上で当該マトリクスを用いることによって実現可能である。それゆえ、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理（ＲＧＢからＣＭＹへの変換）とについては、マトリクスを共用でき、画像処理回路を共用できる。よって、本実施形態では、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理とが、同じ処理部（画質調整部）で行われるのである。

２色化処理部２０、色補正部２１および黒生成／下色除去部２２は、シングルカラーモードが選択されている場合、図１６（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま空間フィルタ部２３に引き渡す。なお、２色判定処理部３０は、シングルカラーモードが選択されている場合、出力色判定処理を行わない。

シングルカラーモード時において、空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣＭＹの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣＭＹの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣＭＹの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣＭＹの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣＭＹの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのシングルカラー画像を記録用紙上に印刷する。

（２−２）プレビュー表示時
図１７を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。図１７は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビュー表示するときの処理を説明するための図である。図１７（ａ）は、フルカラーモード時における処理を説明する図であり、図１７（ｂ）は、シングルカラーモード時における処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。

２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図１７（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。なお、２色判定処理部３０は、フルカラーモードが選択されている場合、出力色判定処理を行わない。

フルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＲＧＢの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。ここで、色補正部２１に入力されるＲＧＢの画像データは、画像入力装置２（スキャナ）の色空間に適合しているデータである。そして、色補正部２１は、このＲＧＢの画像データを画像表示装置５の色空間に適合するＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへ変換する処理を行う。

つまり、色補正部２１は、画像入力装置２の画像読取特性に適合したＲＧＢの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＲＧＢの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。そして、本実施形態では、フルカラーモードにおいて、印刷処理時のＲＧＢの画像データからＣＭＹの画像データへの変換処理と、プレビュー表示時のＲＧＢの画像データからＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへの変換処理とについて、画像処理回路を共用している。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

フルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。

次にシングルカラーモード時における画像処理装置３のプレビュー表示動作を、図１７（ｂ）を用いて説明する。

シングルカラーモードのプレビュー表示時における画質調整部１９は、シングルカラーモードにおける印刷処理時と同じであり、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。２色化処理部２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、図１７（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。なお、２色判定処理部３０は、シングルカラーモードが選択されている場合、出力色判定処理を行わない。

シングルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

なお、シングルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。

図１８は、本発明の他の実施形態である画像形成装置４０の構成を示すブロック図である。画像形成装置４０は、前述した画像形成装置１と類似しており、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置４０は、画像形成装置１に備えられる画像処理装置３に代えて、画像処理装置４１が備えられている。

画像形成装置４０に備えられる画像処理装置４１は、画像入力装置２から送られるＲＧＢのアナログ画像データに対して、領域分離処理および原稿種別判別処理を行う前に、ＲＧＢの画像データを符号化して一旦記憶装置７に格納しておき、記憶装置７から読み出して復号化した画像データについて、原稿種別自動判別部１３による原稿種別判別処理、領域分離処理部１４による領域分離処理、２色判定処理部３０による出力色判定処理を施すように構成されている。

図１９は、本発明の他の実施形態である画像形成装置５０の構成を示すブロック図である。画像形成装置５０は、前述した画像形成装置１と類似しており、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置５０は、画像形成装置１に備えられる画像処理装置３に代えて、画像処理装置５１が備えられている。図２０は、画像形成装置５０の画像処理装置５１が備える２色化処理部５２の構成を示すブロック図である。

画像形成装置５０の画像処理装置５１は、２色判定処理部を有しておらず、その代わりに、２色化処理部５２に色特徴算出部５２５および出力色判定部５２６が組込まれている。２色化処理部５２は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データに変換する。２色化処理部５２は、輝度彩度算出部５２１と、指定抽出色判定部５２２と、画像データ判定部５２３と、彩度調整処理部５２４と、色特徴算出部５２５と、出力色判定部５２６と、出力色生成部５２７とを含んで構成される。

２色化処理部５２における輝度彩度算出部５２１、指定抽出色判定部５２２、画像データ判定部５２３、彩度調整処理部５２４、および出力色生成部５２７は、前述した２色化処理部２０における輝度彩度算出部２０１、指定抽出色判定部２０２、画像データ判定部２０３、彩度調整処理部２０４、および出力色生成部２０５と同様に構成されるので、説明は省略する。

色特徴算出部５２５は、画像データ判定部５２３が２色画像における有彩色を構成する画像信号であると判定した第１入力画像データに対してＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を算出する。そして、出力色判定部５２６は、色特徴算出部５２５が算出したプレーン毎の総和濃度値に基づいて、前記判定式（１）〜（９）を用いて出力色を判定する。

なお、２色化処理部５２に組込まれた色特徴算出部５２５および出力色判定部５２６は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して、色特徴算出部５２５がＲ，Ｇ，Ｂ各プレーン毎の総和濃度値を算出し、出力色判定部５２６が出力色判定処理を実行するように構成されてもよい。

また本発明のさらに他の実施の形態として、コンピュータを前述した画像処理装置３，４１，５１として機能させるために、コンピュータに実行させるためのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラムおよびソースプログラムの少なくともいずれか１つ）、およびこのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することも可能である。本実施の形態によれば、前述した画像処理方法を行うプログラムコードを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供することができる。

なお、プログラムコードを記録する記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示していないメモリ、たとえばＣＤ−ＲＯＭ（Co mpact Disc−Read
Only Memory）のようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。

いずれの場合においても、格納されているプログラムコードはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいは、いずれの場合もプログラムコードを読み出し、読み出されたプログラムコードは、マイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムコードが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。

上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ（Magneto Optical disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（
Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。

また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成を持つことで、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするように流動的にプログラムコードを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成装置やコンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られることで前述した画像処理方法が実行される。

１，４０，５０ 画像形成装置
２ 画像入力装置
３，４１，５１ 画像処理装置
４ 画像出力装置
５ 画像表示装置
６ 制御部
７ 記憶装置
８ 受信装置
９ 送信装置
２０，５２ ２色化処理部
３０ ２色判定処理部
３０１，５２５ 色特徴算出部
３０２，５２６ 出力色判定部

Claims (7)

1. 原稿を読み取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、無彩色と有彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する２色化処理手段と、
   前記ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を用いて、前記ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する色特徴算出手段と、
   前記色特徴値を用いて、前記２色画像を構成する有彩色として出力する出力色を判定する出力色判定手段とを含み、
   前記２色化処理手段は、無彩色と、前記出力色判定手段が判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記色特徴算出手段は、ＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンについて、画素毎に濃度値を加算することによって、色特徴値としてＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値を算出するように構成され、
   前記出力色判定手段は、前記Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの総和濃度値に基づいて最小となる総和濃度値を求め、総和濃度値が最小ではない２つのプレーンの各総和濃度値から最小の総和濃度値をそれぞれ減算して２つの減算濃度値を求め、求められた２つの減算濃度値の比を用いて、前記２色画像を構成する出力色を判定するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記２色化処理手段が生成したＣＭＹ画像データに基づいたプレビュー画像を表示可能な画像表示装置であって、前記２色化処理手段による処理内容を変更する指示信号を出力可能な画像表示装置と、データ通信可能に接続され、
   前記２色化処理手段は、２色画像を構成する有彩色として、前記出力色判定手段が判定した出力色以外の指定出力色に変更する指示信号が前記画像表示装置から入力された場合に、前記指定出力色と無彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データを生成可能に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 原稿を読み取って入力されたＲＧＢ入力画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの濃度値を用いて、前記ＲＧＢ入力画像データを構成する色の特徴を示す色特徴値を算出する色特徴値算出工程と、
   前記色特徴値を用いて、無彩色と有彩色との２色からなる２色画像を構成する前記有彩色として出力する出力色を判定する出力色判定工程と、
   前記ＲＧＢ入力画像データを、無彩色と、前記出力色判定工程において判定した出力色である有彩色とからなる２色画像を出力するためのＣＭＹ画像データに変換する２色化処理工程とを含むことを特徴とする画像処理方法。
6. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置を実現するための画像処理プログラムであって、
   コンピュータを前記の各手段として機能させるための画像処理プログラム。
7. 請求項６に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。