JP2009171093A - 画像処理装置、画像処理方法、記録媒体及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特定色の文字における色とは異なる文字属性を変換することなく、その特定色の文字をモノクロ変換後においても目立たせることができる画像処理装置１００を提供する。
【解決手段】複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理装置１００であって、カラー画像からモノクロ画像への変換の際に、そのカラー画像に含まれる複数の文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低くする処理を実行するように、色変換手段１０４を構成した。
【選択図】図４

Description

本発明は、複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、及びコンピュータを画像処理手段として機能させるためのプログラムを記録した記録媒体に関するものである。

この種の画像処理装置によるモノクロ変換後のモノクロ画像では、変換前のオリジナルのカラー画像で黒とは異なる色（以下、カラーという）であった文字が、黒よりも薄くて目立ち難いグレーの文字となる。このようなモノクロ変換においては、カラー画像の作成者が特に目立たせたかった文字を、逆に目立ち難くしてしまうという不具合があった。具体的には、カラー画像においては、一般的な文字を黒色で表現する一方で、特に目立たせたい文字を赤色や青色などの特定のカラーで表現することで、読み手の注意をカラーの文字に対して惹き付けることが一般的に行われている。このようなカラー画像を上述のようにしてモノクロ変換してしまうと、カラーの文字を黒よりも目立ち難い薄いグレーの文字に変換してしまうのである。

一方、特許文献１には、カラーの文字をモノクロに変換する際に、文字属性の変換により、その文字にアンダーラインを付したり、その文字の書体を斜体（イタリック体）に変換したりする画像処理装置が記載されている。この画像処理装置によれば、カラーの文字を、アンダーライン付きの黒色の文字や、斜体の黒色の文字に変換することで、モノクロ変換後においても一般的な黒色の文字より目立たせることができる。

特開平８−３２８７８８号公報

しかしながら、文書の種類によっては、文字飾り（アンダーライン等）、書体（斜体やフォント等）、文字サイズ、文字太さなどといった色とは異なる文字属性に対して、特別な意味を持たせていることがある。例えば、アンダーラインの付設によって修正履歴のある文字列であることを表現したり、生物分類学上の学名を斜体のアルファベットで表記したりすることは、行政手続きや学術論文等において一般的に行われている。このような文書を、特許文献１に記載の画像処理装置のようにしてモノクロ変換すると、修正履歴のない文字列にアンダーラインを付したり、学名ではない文字列を斜体にしたりして、読み手に誤った情報を伝えてしまうことになる。

本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のような画像処理装置、画像処理方法、及び記録媒体を提供することである。即ち、特定色の文字における色とは異なる文字属性を変換することなく、その特定色の文字をモノクロ変換後においても目立たせることができる画像処理装置等である。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理装置であって、上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低くすることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像処理装置であって、上記特定色が複数存在し、黒色の文字画像の画像濃度をそれら複数の特定色におけるそれぞれの画像濃度よりも低くすることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像処理装置であって、上記特定色が赤色であるか、あるいは複数の上記特定色のうちの１つが赤色であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかの画像処理装置であって、上記カラー画像に上記特定色の文字画像が含まれていない場合には、該カラー画像における黒色の文字画像の濃度を元の濃度のままにして、上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換を行うことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像処理装置であって、画像形成装置によって複数頁に渡って形成されるカラー画像に対し、上記特定色の文字画像が含まれているか否かを判定する判定処理と、該判定処理に基づく黒色の文字画像の濃度設定処理とを、頁毎に施すことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４又は５の画像処理装置であって、上記カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、色とは異なる文字属性が互いに同じである黒色の文字画像と上記特定色の文字画像との組合せに対してだけ、黒色の文字画像の画像濃度を該特定色の文字画像の画像濃度よりも低くする処理を実行することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像処理装置であって、色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字サイズであることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７の画像処理装置であって、色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、書体であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項６乃至８の何れかの画像処理装置において、色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字飾りであることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項６乃至９の何れかの画像処理装置において、色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字の太さであることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理手段と、該画像処理手段から送られてくるデータに基づいて記録体に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、上記画像処理手段として、請求項１乃至１０の何れかの画像処理装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する変換工程を実施する画像処理方法において、上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低くすることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録した機械読み取り可能な記録媒体であって、上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低する画像処理手段として、コンピュータを機能させるためのプログラムを記録していることを特徴とするものである。

これらの発明では、カラーからモノクロへの変換の際に、特定色の文字の画像濃度を黒色の文字の画像濃度よりも濃くすることで、特定色の文字における色とは異なる文字属性を変換することなく、その特定色の文字をモノクロ変換後においても目立たせることができる。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式によって画像を形成する複写機の実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。この複写機は、画像形成手段としてのプリンタ部１と、白紙供給装置２００と、原稿搬送読取ユニット１５０とを備えている。

原稿搬送読取ユニット１５０は、プリンタ部１の上に固定された原稿読取装置たるスキャナ１６０と、これに支持される原稿搬送装置たるＡＤＦ１７０とを有している。

白紙供給装置２００は、ペーパーバンク２０１内に多段に配設された２つの給紙カセット２０２，２０３、２組の分離ローラ対２０４，２０５、給紙路２０６、複数の搬送ローラ対２０７等を有している。２つの給紙カセット２０２，２０３は、それぞれ、記録体としての図示しない記録紙を複数枚重ねた紙束の状態で内部に収容している。そして、プリンタ部１からの制御信号に基づいて、送出ローラ２０２ａ，２０３ａを回転駆動させて、紙束における一番上の記録紙を給紙路２０６に向けて送り出す。送り出された記録紙は、分離ローラ対２０４，２０５によって１枚に分離されてから、給紙路２０６内に至る。そして、給紙路２０６内に設けられた複数の搬送ローラ対２０７の搬送ニップを経由して、プリンタ部１の第１受入分岐路３０に送られる。

プリンタ部１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像を形成するための４つのプロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを備えている。また、第１受入分岐路３０、受入搬送ローラ対３１、手差しトレイ３２、手差し分離ローラ対３３、第２受入分岐路３４、手差し搬送ローラ対３５、転写前搬送路３６、レジストローラ対３７、搬送ベルトユニット３９、定着ユニット４３、スイッチバック装置４６、排紙ローラ対４７、排紙トレイ４８、切換爪４９、光書込ユニット５０、転写ユニット６０等も備えている。なお、プロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、潜像担持体たるドラム状の感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを有している。

後述する２次転写ニップの直前で記録体たる記録紙を搬送するための転写前搬送路３６は、紙搬送方向の上流側で第１受入分岐路３０と第２受入分岐路３４とに分岐している。白紙供給装置２００の給紙路２０６から送り出された記録紙は、第１受入分岐路３０に受け入れられた後、第１受入分岐路３０内に配設された受入搬送ローラ対３１の搬送ニップを経由して転写前搬送路３６に送られる。

プリンタ部１の筺体における側面には、手差しトレイ３２が筺体に対して開閉可能に配設されており、筺体に対して開いた状態でトレイ上面に紙束が手差しされる。手差しされた紙束における一番上の記録紙は、手差しトレイ３２の送出ローラ３２ａによって第２受入分岐路３４に向けて送り出される。そして、手差し分離ローラ対３３によって１枚に分離されてから第２受入分岐路３４に送られた後、第２受入分岐路３４内に配設された手差し搬送ローラ対３５の搬送ニップを経由して、転写前搬送路３６に送られる。

光書込ユニット５０は、図示しないレーザーダイオード、ポリゴンミラー、各種レンズなどを有しており、後述するスキャナ１６０によって読み取られた画像情報や、外部のパーソナルコンピュータから送られている画像情報に基づいて、レーザーダイオードを駆動する。そして、プロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを光走査する。具体的には、プロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、図示しない駆動手段によってそれぞれ図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。光書込ユニット５０は、駆動中の感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向せしめながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋには、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。

図２は、プリンタ部１の内部構成の一部を拡大して示す部分拡大構成図である。各色のプロセスユニット３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃは、それぞれ、潜像担持体たる感光体と、その周囲に配設される各種装置とを１つのユニットとして共通の支持体に支持するものであり、プリンタ部本体に対して着脱可能になっている。そして、互いに使用するトナーの色が異なる点の他が同様の構成になっている。Ｙ用のプロセスユニット２Ｙを例にすると、これは、感光体３Ｙの他、これの表面に形成された静電潜像をＹトナー像に現像するための現像装置４Ｙを有している。また、後述するＹ用の１次転写ニップを通過した後の感光体３Ｙ表面に付着している転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置１８Ｙなども有している。本複写機では、４つのプロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを、後述する中間転写ベルト６１に対してその無端移動方向に沿って並べたいわゆるタンデム型の構成になっている。

図３は、Ｙ用のプロセスユニット２Ｙを示す拡大構成図である。同図に示すように、プロセスユニット２Ｙは、感光体３Ｙの周りに、現像装置４Ｙ、ドラムクリーニング装置１８Ｙ、除電ランプ１７Ｙ、帯電ローラ１６Ｙ等を有している。

感光体３Ｙとしては、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材の塗布による感光層を形成したドラム状のものを用いている。但し、無端ベルト状のものを用いても良い。

現像装置４Ｙは、図示しない磁性キャリアと非磁性のＹトナーとを含有する二成分現像剤（以下、単に現像剤という）を用いて潜像を現像するようになっている。そして、内部に収容している現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌部５Ｙと、感光体３Ｙ上の静電潜像を現像する現像部９Ｙとを有している。なお、現像装置４Ｙとして、二成分現像剤の代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤によって現像を行うタイプのものを使用していもよい。

攪拌部５Ｙは、現像部９Ｙよりも低い位置に設けられており、互いに平行配設された第１搬送スクリュウ６Ｙ及び第２搬送スクリュウ７Ｙ、これらスクリュウの間に設けられた仕切り板、ケーシングの底面に設けられたトナー濃度センサ８Ｙなどを有している。

現像部９Ｙは、ケーシングの開口を通して感光体３Ｙに対向する現像ロール１０Ｙ、これに対して自らの先端を近接させるドクターブレード１３Ｙなどを備えている。そして、現像ロール１０Ｙは、非磁性材料からなる筒状の現像スリーブ１１Ｙと、これの内部に回転不能に設けられたマグネットローラ１２Ｙとを有している。このマグネットローラ１２Ｙは、周方向に並ぶ複数の磁極を有している。これら磁極は、それぞれスリーブ上の現像剤に対して回転方向の所定位置で磁力を作用させる。これにより、攪拌部５Ｙから送られてくる現像剤を現像スリーブ１１Ｙ表面に引き寄せて担持させるとともに、磁力線に沿った磁気ブラシをスリーブ表面上に形成する。

磁気ブラシは、現像スリーブ１１Ｙの回転に伴ってドクターブレード１３Ｙとの対向位置を通過する際に適正な層厚に規制されてから、感光体３Ｙに対向する現像領域に搬送される。そして、現像スリーブ１１Ｙに印加される現像バイアスと、感光体３Ｙの静電潜像との電位差によってＹトナーを静電潜像上に転移させて現像に寄与する。更に、現像スリーブ１１Ｙの回転に伴って再び現像部９Ｙ内に戻り、マグネットローラ１２Ｙの磁極間に形成される反発磁界の影響によってスリーブ表面から離脱した後、攪拌部５Ｙ内に戻される。攪拌部５Ｙ内には、トナー濃度センサ８Ｙによる検知結果に基づいて、現像剤に適量のトナーが補給される。

ドラムクリーニング装置１８Ｙとしては、ポリウレタンゴム製のクリーニングブレード２０Ｙを感光体３Ｙに押し当てる方式のものを用いているが、他の方式のものを用いてもよい。クリーニング性を高める目的で、本複写機では、外周面を感光体３Ｙに接触させるファーブラシ１９Ｙを、図中矢印方向に回転自在に有する方式のものを採用している。このファーブラシ１９Ｙは、図示しない固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取って微粉末にしながら感光体３Ｙ表面に塗布する役割も兼ねている。

ファーブラシ１９Ｙに付着したトナーは、ファーブラシ１９Ｙに対してカウンター方向に接触して回転しながらバイアスが印加される電界ローラ２１Ｙに転位する。そして、スクレーパ２２Ｙによって電界ローラ２１Ｙから掻き取られた後、回収スクリュウ２３Ｙ上に落下する。

回収スクリュウ２３Ｙは、回収トナーをドラムクリーニング装置１８Ｙにおける図紙面と直交する方向の端部に向けて搬送して、外部のリサイクル搬送装置に受け渡す。図示しないリサイクル搬送装置は、受け渡されたトナーを現像装置４Ｙに送ってリサイクルする。

除電ランプ１７Ｙは、光照射によって感光体３Ｙを除電する。除電された感光体３Ｙの表面は、帯電ローラ１６Ｙによって一様に帯電せしめられた後、上述した光書込ユニットによる光走査が施される。なお、帯電ローラ１６Ｙは、図示しない電源から帯電バイアスの供給を受けながら回転駆動するものである。かかる帯電ローラ１６Ｙを用いる帯電方式に代えて、感光体３Ｙに対して非接触で帯電処理を行うスコロトロンチャージャ方式を採用してもよい。

先に示した図２において、４つのプロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの表面には、これまで説明してきたプロセスによってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋトナー像が形成される。

４つのプロセスユニット２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの下方には、転写ユニット６０が配設されている。この転写ユニット６０は、複数のローラによって張架している無端状の中間転写ベルトを、感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋに当接させながら、何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動させる。これにより、感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋと中間転写ベルト６１とが当接するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップが形成されている。

Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップの近傍では、ベルトループ内側に配設された１次転写ローラ６２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋによって中間転写ベルト６１を感光体３ＹＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに向けて押圧している。これら１次転写ローラ６２Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋには、それぞれ図示しない電源によって１次転写バイアスが印加されている。これにより、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップには、感光体３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６１に向けて静電移動させる１次転写電界が形成されている。

図中時計回り方向の無端移動に伴ってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト６１のおもて面には、各１次転写ニップでトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、中間転写ベルト６１のおもて面には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

中間転写ベルト６１の図中下方には、２次転写ローラ７２が配設されており、これは中間転写ベルト６１における２次転写バックアップローラ６８に対する掛け回し箇所にベルトおもて面から当接して２次転写ニップを形成している。これにより、中間転写ベルト６１のおもて面と、２次転写ローラ７２とが当接する２次転写ニップが形成されている。

２次転写ローラ７２には図示しない電源によって２次転写バイアスが印加されている。一方、ベルトループ内の２次転写バックアップローラ６８は接地されている。これにより、２次転写ニップ内に２次転写電界が形成されている。

２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対（図１の３７）が配設されており、ローラ間に挟み込んだ記録紙を中間転写ベルト６１上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで２次転写ニップに送り出す。２次転写ニップ内では、中間転写ベルト６１上の４色トナー像が２次転写電界やニップ圧の影響によって記録紙に一括２次転写され、記録紙の白色と相まってフルカラー画像となる。

２次転写ニップを通過した中間転写ベルト６１のおもて面には、２次転写ニップで記録紙に転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、中間転写ベルト６１に当接するベルトクリーニング装置７５によってクリーニングされる。

先に示した図１において、２次転写ニップを通過した記録紙は、中間転写ベルト６１から離間して、搬送ベルトユニット３９に受け渡される。この搬送ベルトユニット３９は、無端状の搬送ベルト４０を駆動ローラ４１と従動ローラ４２とによって張架しながら、駆動ローラ４１の回転駆動によって図中反時計回り方向に無端移動せしめる。そして、２次転写ニップから受け渡された記録紙をベルト上部張架面に保持しながら、ベルトの無端移動に伴って搬送して定着ユニット４３に受け渡す。

定着ユニット４３は、駆動ローラと、発熱源を内包する加熱ローラとによって張架した定着ベルトを駆動ローラの回転駆動に伴って図中時計回り方向に無端移動せしめている。そして、定着ベルトの下方に配設された加圧ローラ４５を定着ベルトの下部張架面に当接させて定着ニップを形成している。定着ユニット４３に受け入れられた記録紙は、この定着ニップ内で加圧されたり加熱されたりすることで、表面上のフルカラー画像が定着せしめられる。そして、定着ユニット４３内から切換爪４９に向けて送り出される。

切換爪４９は、図示しないソレノイドによって揺動するようになっており、その揺動に伴って、記録紙の搬送路を排紙路と反転路とで切り換える。切換爪４９によって排紙路が選択されていると、定着ユニット４３内から送り出された記録紙は、排紙路と排紙ローラ対４７とを経由した後、機外に排出されて排紙トレイ４８上にスタックされる。

定着ユニット４３や搬送ベルトユニット３９の下方には、スイッチバック装置４６が配設されている。切換爪４９によってスイッチバック路が選択されていると、定着ユニット４３内から送り出された記録紙は、反転路を経由して上下反転せしめられた後、スイッチバック装置４６に送られる。そして、再び２次転写転写ニップに進入して、もう片面にも画像の２次転写処理と定着処理とが施される。

プリンタ部１の上に固定されたスキャナ１６０は、図示しない原稿の画像を読み取るための読取手段として、固定読取部１６１と、移動読取部１６２とを有している。光源、反射ミラー、ＣＣＤ等の画像読取センサなどを有する固定読取部１６１は、原稿に接触するようにスキャナ１６０のケーシング上壁に固定された図示しない第１コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、ＡＤＦ１７０によって搬送される原稿が第１コンタクトガラス上を通過する際に、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿を走査する。

一方、移動読取部１６２は、原稿に接触するようにスキャナ１６０のケーシング上壁に固定された図示しない第２コンタクトガラスの直下に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる光学系を図中左右方向に移動させることができる。そして、光学系を図中左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第２コンタクトガラス上に載置された図示しない原稿で反射させた後、複数の反射ミラーを経由させて、スキャナ本体に固定された画像読取センサで受光する。これにより、光学系を移動させながら、原稿を走査する。

本複写機は、スキャナ１６０によって読み取った原稿の画像情報に基づく画像をプリンタ部１によって記録紙に形成する複写機としての機能の他、プリンタやファクシミリとしての機能も備えている。具体的には、プリンタ部１は、図示しないＬＡＮ（Local Area Network）コネクタを備えており、これにＬＡＮケーブルが接続されることで、図示しないパーソナルコンピュータとの通信が可能になっている。そして、パーソナルコンピュータからＬＡＮケーブルとＬＡＮコネクタとを介して送られてくる画像情報に基づく画像を、プリンタ部１によって記録紙に形成することができる（プリンタ機能）。また、プリンタ部１は、図示しないモデムを備えており、これに電話回線が接続されることで、電話回線を介して送信した画像情報に基づく画像を、送り先のファクシミリに出力させることができる（ファクシミリ機能）。このとき、送信先に送信する画像の元となる画像情報については、情報取得手段としてのスキャナ１６０によって原稿を読み取ることで取得することが可能である。また、情報取得手段としてのＬＡＮコネクタによってパーソナルコンピュータから送られてくる画像情報を受信することによっても、送信する画像の元となる画像情報を取得することが可能である。

次に、本複写機の特徴的な構成について説明する。
図４は、本複写機のプリンタ部に具備される画像情報処理装置１００を、本複写機のスキャナ１６０や複写機外部のパーソナルコンピュータ５００などとともに示すブロック図である。本複写機のプリンタ部（図１の１）には、先に図１に示した各種機器の他に、同図に示される操作表示部８０、パラメータ記憶部８１、画像情報処理装置１００、プリント制御部１４０、送信回路１４１、モデム１４２等が設けられている。

スキャナ１６０による原稿読み取りで得られた画像情報や、ＬＡＮケーブルを介してパーソナルコンピュータ５００から本複写機に送られてくる画像情報としてのＰＤＬ（ページ記述言語）は、画像情報処理装置１００で処理される。そして、その後に、プリント部による画像形成に用いられたり、送信回路１４１とモデム１４２と電話回線とを介して送信先のファクシミリに送られたりする。

操作表示部８０は、各種キーボタンや液晶ディスプレイ等から構成され、ユーザーによって行われる各種キーボタンに対する押下操作に基づいて、その押下操作に対応する制御パラメータをＩＣメモリ等からなるパラメータ記憶部８１に記憶させる。本複写機では、制御パラメータの１つとして、カラー画像情報をモノクロ画像情報に変換するモノクロ変換モードのＯＮ、ＯＦＦを指定するためのモノクロ変換有無情報を設定することが可能である。コピーやＦＡＸ送信を行う場合には、パラメータ記憶部８１に記憶されているモノクロ変換有無情報の内容を確認し、その内容がＯＮである場合には、オリジナルのカラー画像情報をモノクロ画像情報に変換する。そして、変換後のモノクロ画像情報に基づいてプリンタ部１による画像形成を実行したり、ＦＡＸ送信先に送信する画像情報を構築したりする。これに対し、その内容がＯＦＦである場合には、オリジナルのカラー画像をそのままの状態でプリンタ部１から出力したり、送信先にＦＡＸ送信したりする。

パーソナルコンピュータ５００は、周知のように様々なアプリケーションソフトで構築した情報を、プリンタドライバ等によって画像情報としてのＰＤＬに変換して、プリンタ等の画像形成装置に出力することが可能である。このプリンタドライバは、アプリケーションソフト上でプリント命令がなされると、図５に示されるようなダイアログボックスをディスプレイに表示させる。このダイアログボックスは、上述したモノクロ変換モードのＯＮ、ＯＦＦをユーザーに選択してもらうためのものである。図示の状態では、出力カラー選択に関する「カラー」、「モノクロ」のチェックボックスのうち、「モノクロ」のチェックボックスにチェックが入っている。この状態でダイアログボックス内の「プリント」ボタンがクリックされると、オリジナルのカラー画像情報がモノクロ画像情報に変換された後、本複写機のプリンタ部１に出力されたり、送信先のファクシミリに送信されたりする。即ち、図示の状態では、モノクロ変換モードが設定されている。これに対し、「カラー」のチェックボックスにチェックが入った状態でダイアログボックス内の「プリント」ボタンがクリックされると、オリジナルの色調を維持したままの状態のカラー画像情報が、プリンタ部１に出力されたり、送信先のファクシミリに送信されたりする。即ち、「カラー」のチェックボックスにチェックが入った状態では、モノクロ変換モードが解除されている。

画像情報処理装置１００は、コマンド解析手段１０１、輝度色差信号生成手段１０２、文字色混在判定手段１０３、色変換手段１０４、墨生成／下色除去手段１０５、γ補正手段１０６、ビットマップ化手段１０７、擬似中間調処理手段１０８、ＰＤＬ構築手段１１１などを備えている。

ＰＤＬ構築手段１１１は、複写機のスキャナ１０６による原稿読み取りで得られた画像情報に基づいてＰＤＬ（ページ記述言語）を構築した後、コマンド解析手段１０１に出力する。スキャナ１０６による原稿読み取りで得られた画像情報は、このようにＰＤＬに変換されてからコマンド解析手段１０１に入力される。これに対し、外部のパーソナルコンピュータ５００から送られてくるＰＤＬや、送信元ＦＡＸから電話回線を介して送られてくるＰＤＬは、そのままの状態でコマンド解析手段１０１に入力される。

ＰＤＬを受け取ったコマンド解析手段１０１は、ＰＤＬ内の各種コマンドを解析する。そして、その中に含まれる描画コマンドに基づいて、オブジェクトの種類情報（文書画像情報／グラフィック画像情報／イメージ画像情報）、文字属性、オブジェクトの位置やサイズ、カラー信号値（レッド：Ｒ、グリーン：Ｇ、ブルー：Ｂの値）などを取得したり、上述したモノクロ変換有無情報を取得したりする。更に、それらの情報を色変換手段１０４に出力するとともに、カラー信号値を輝度色差信号生成手段１０２に出力する。

輝度色差信号生成手段１０２は、各オブジェクトについてのＲＧＢ方式のカラー信号値を、輝度信号Ｙと色差信号ＩＱとからなるＹＩＱ方式のカラー信号値に変換する。なお、各オブジェクトのＲＧＢ方式のカラー信号値は、コマンド解析手段１０１から色変換手段１０４にも送られる。ＲＧＢ方式のカラー信号値とは別に、輝度色差信号生成手段１０２によってＹＩＱ方式のカラー信号値を生成するのは、モノクロ変換モードにおいては、ＹＩＱ方式のカラー信号値に基づいてオブジェクトの色をモノクロに変換するからである。

ＲＧＢ方式のカラー信号値は、Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度をそれぞれ０〜２５５の数値で示すものである。黒色をＲＧＢ方式で表現した場合、図６に示すように、Ｒ＝０、Ｇ＝０、Ｂ＝０となる。また、最も薄い赤色をＲＧＢ方式で表現した場合、図６に示すように、Ｒ＝１、Ｇ＝０、Ｂ＝０となる。

ＹＩＱ方式のカラー信号値は、輝度を示す数値（Ｙ）と、オレンジからシアンにかけての色調を示す数値（Ｉ）と、これ以外の色調を示す数値（Ｑ）とからなる。最も薄い赤色をＲＧＢ方式で表現した場合、図６に示すように、Ｙ＝０．３０、Ｉ＝０．６０、Ｑ＝０．２１となる。

黒色、最も薄い赤色、最も薄いマゼンタ、最も薄い青色、最も薄いシアン、最も薄い緑、最も薄いイエローのそれぞれにおけるＲＢＧ値とＹＩＱ値との関係は、図６に示す通りである。

オリジナルのカラー画像情報におけるＲＧＢ値をＹＩＱ値に変換するときにおけるＹＩＱ値のＹは、「Ｙ＝０．３０Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂ」という式によって求められる。また、ＹＩＱ値のＩは、「Ｉ＝０．６０Ｒ−０．２８Ｇ−０．３２Ｂ」という式によって求められる。また、ＹＩＱ値のＱは、「Ｑ＝０．２１Ｒ−０．５２Ｇ＋０．３１Ｂ」という式によって求められる。輝度色差信号生成手段１０２は、このようにして生成したＹＩＱ値を、色変換手段１０４や文字色混在判定手段１０３に出力する。

なお、オブジェクトの色調を表現するための色調信号として、グレイスケール方式の色調信号（Ｇｒａｙ）が含まれる場合には、「Ｙ＝Ｇｒａｙ、Ｉ＝０、Ｑ＝０」というＹＩＱ値に変換される。また、本実施形態では、ＲＧＢ値をＹＩＱ値に変換する方式を採用したが、ＲＧＢ値をＹＩＱ方式とは異なる色調表現方式のカラー信号値に変換してもよい。例えば、輝度成分値（Ｌ）と、２つの色成分値（ａ，ｂ）とからなるＬａｂ方式のカラー信号値に変換してもよい。

文字色混在判定手段１０３は、輝度色差信号生成手段１０２から送られてくる全てのオブジェクトのＹＩＱ値に基づいて、オリジナルのカラー画像について、黒色の文字と黒以外の特定色の文字とが混在しているか否かを判定する。本実施形態に係る複写機では、工場出荷時（初期状態）において、特定色として、Ｒ色相（赤色相）、Ｍ色相（マゼンタ相）及びＢ色相（青色相）の３色を設定している。これら３色を設定しているのは次に説明する理由による。即ち、それらの色の何れかからなる文字は、オリジナルのカラー画像において、他の文字よりも強調する目的でそれらの色を採用している可能性が高いからである。

なお、Ｒ色相、Ｍ色相、Ｂ色相のうちの何れか１つだけを特定色として採用してもよいし、それらの色とは異なる色を特定色として採用してもよい。本実施形態に係る複写機では、操作表示部８０に対するキー操作により、特定色をユーザーが任意に設定することができるようになっている。

図７は、文字色混在判定手段１０３による混在判定の処理フローを示すフローチャートである。文字色混在判定手段１０３は、まず、黒色と特定色との混在の判定パラメータとなる変数であるｂｋ＿ｆｌａｇやｃｏｌ＿ｆｌａｇの値をそれぞれゼロに設定する（ステップ１、以下、ステップをＳと記す）。ｂｋ＿ｆｌａｇは、オリジナルのカラー画像に黒色の文字が含まれているか否かを判定するための変数であり、黒色の文字が含まれていると値が「０」から「１」に変更される。また、ｃｏｌ＿ｆｌａｇは、オリジナルのカラー画像に特定色の文字が含まれているか否かを判定するための変数であり、特定色の文字が含まれていると値が「０」から「１」に変更される。

文字色混在判定手段１０３は、カラー画像における１つ目のオブジェクトのＹＩＱ値を取得すると（Ｓ２）、そのオブジェクトについて、文字か否かを判定する（Ｓ３）。そして、文字でない場合には（Ｓ３でｎｏ）、次のオブジェクトの有無を判定し（Ｓ９）、次のオブジェクトがある場合には（Ｓ９でｙｅｓ）、次のオブジェクトのＹＩＱ値を取得してから（Ｓ１０）、処理フローを上記Ｓ３にループさせる。これにより、次のオブジェクトについて文字であるか否かの判定が行われる。

一方、文字色混在判定手段１０３は、上記Ｓ３の工程において、オブジェクトについて文字であると判定すると（Ｓ３でｙｅｓ）、その文字の色について黒であるか否かを判定する（Ｓ４）。そして、黒である場合には（Ｓ４でｙｅｓ）、ｂｋ＿ｆｌａｇの値を「１」に設定した後、処理フローを上記Ｓ９にループさせる。このループにより、次のオブジェクトが存在する場合には、Ｓ１０→Ｓ３→Ｓ４という一連の処理フローが再び実行される。また、次のオブジェクトが存在しない場合には、後述のＳ１１の処理が実行される。

上記Ｓ４において、文字の色について黒色でないと判定されると（Ｓ４でｎｏ）、次に、その文字の色相が判定される（Ｓ６）。この色相の判定は次のようにして行われる。即ち、図８は、図６に示した表におけるＹＩＱ値のＩＱ値を、ｉ−ｑ座標上にプロットしたグラフである。このグラフにおいて、点ｙ，ｒ，ｍ，ｂ，ｃ，ｇは、最も薄いイエロー，赤，マゼンタ，青，シアン，緑を示すＩＱ値のｉ−ｑ座標上におけるプロット点をそれぞれ示している。また、直線［α］は、点ｒ〜点ｙ間の中点と、点ｂ〜点ｃ間の中点を通る線であり、「ｑ＝（−５／４６）×ｉ」という式で表される。また、直線［β］は、点ｍ〜点ｒ間の中点と、点ｃ〜点ｇ間の中点とを通る線であり、「ｑ＝（７３／８８）×ｉ」という式で表される。また、直線［γ］は、点ｂ〜点ｍ間の中点と、点ｇ〜点ｙ間の中点とを通る線であり、「ｑ＝（−８３／４）×ｉ」という式で表される。

本複写機では、同グラフにおいて、点ｒの座標（０．６０，０．２１）を含みつつ直線［α］と直線［β］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［α］：ｑ≧（−５／４６）×ｉ、且つ［β］：ｑ＜（７３／８８）×ｉ）を、Ｒ色相とする。また、点ｍの座標（０．２８，０．５２）を含みつつ直線［β］と直線［γ］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［β］：ｑ≧（７３／８８）×ｉ、且つ［γ］：ｑ＞（−８３／４）×ｉ）を、Ｍ色相とする。また、点ｂの座標（−０．３２，０．３１）を含みつつ直線［γ］と直線［α］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［γ］：ｑ≦（−８３／４）×ｉ、且つ［α］：ｑ＞（−５／４６）×ｉ）を、Ｂ色相とする。また、点ｃの座標（−０．３０，−０．２１）を含みつつ直線［α］と直線［β］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［α］：ｑ≦（−５／４６）×ｉ、且つ、［β］：ｑ＞（７３／８８）×ｉ）を、Ｃ色相とする。また、点ｇの座標（−０．２８，−０．５２）を含みつつ直線［β］と直線［γ］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［β］：ｑ≦（７３／８８）×ｉ、且つ［γ］：ｑ＜（−８３／４）×ｉ）を、Ｇ色相とする。また、点ｙの座標（０．３２，−０．３１）を含みつつ直線［γ］と直線［α］とに挟まれ領域にＩＱ値がプロットされる色（［γ］：ｑ≧（−８３／４）×ｉ、且つ［α］：ｑ＜（−５／４６）×ｉ）を、Ｙ色相とする。

文字色混在判定手段１０３は、判定したオブジェクトの色相が特定色（初期状態ではＲ色相、Ｍ色相又はＢ色相の何れか）でない場合には（Ｓ７でｎｏ）、その直後に処理フローをＳ９にループさせる。これに対し、特定色である場合（Ｓ７でｙｅｓ）には、ｃｏｌ＿ｆｌａｇの値を「１」に設定した後に（Ｓ８）、処理フローをＳ９にループさせる。

Ｓ３〜Ｓ１０までの処理の循環により、オリジナルのカラー画像に含まれる全ての文字について、黒色であるか否かや、特定色であるか否かの判定がなされ、１文字でも黒色であると判定されると、ｂｋ＿ｆｌａｇが「１」に設定される。また、１文字でも特定色であると判定されると、ｃｏｌ＿ｆｌａｇが「１」に設定される。

全ての文字についての色の判定が完了すると（Ｓ９でｎｏ）、次に、ｂｌ＿ｆｌａｇとｃｏｌ＿ｆｌａｇとの乗算により、混在判定パラメータｊｕｄｇｅが算出される（Ｓ１１）。この混在判定パラメータｊｕｄｇｅが「１」となるのは、ｂｌ＿ｆｌａｇとｃｏｌ＿ｆｌａｇとが何れも「１」である場合、即ち、オリジナル画像に黒色の文字と特定色の文字との両方が含まれる場合だけである。よって、ｊｕｄｇｅが「１」である場合には、黒色の文字と特定色の文字とが混在していることになり、「０」である場合には混在していないことになる。

なお、文字色混在判定手段１０３は、特定色が２以上指定されている場合には、それぞれの特定色について、文字の色のＩＱ値（ｑの値とｉの値）に該当するか否かを判定する。例えば、特定色として、Ｒ色相及びＧ色相が指定されている場合には、次のような判定が行われる。即ち、ＩＱ値について、「［α］：ｑ≧（−５／４６）×ｉ、且つ［β］：ｑ＜（７３／８８）×ｉ」という条件を具備するか否かによってＲ色相に該当するか否かが判定され、且つ、「［β］：ｑ≦（７３／８８）×ｉ、且つ［γ］：ｑ＜（−８３／４）×ｉ」という条件を具備するか否かによってＧ色相に該当するか否かが判定される。但し、図８のグラフにおいて、２以上の特定色の領域が互いに連続している場合には、それら特定色に該当するか否かがまとめて判定される。具体的には、特定色が初期状態のＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相である場合には、ＩＱ値のプロット点が図８のグラフの直線［α］よりも上側の領域に位置すれば、そのＩＱ値がＲ色相、Ｍ色相、Ｂ色相の何れかに該当することになる。よって、特定色が初期状態のＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相である場合には、「ｑ≧（−５／４６）×ｉ」という条件を具備するか否かの判定により、Ｒ色相、Ｍ色相、Ｂ色相の何れかであるか否かが判定される。

色変換手段１０４、及び墨生成／下色除去手段１０５は、それぞれ、オブジェクトの種類、オブジェクトの色、モノクロ変換モードのＯＮ、ＯＦＦなどに応じて、処理内容を以下のように異ならせるようになっている。

１．モノクロ変換モードがＯＦＦである場合の処理。
（１）オブジェクトの色がカラーである場合。
カラー信号値を、光の三原色に対応するＲＧＢ方式のものから、色剤の三原色に対応するＣＭＹＫ方式（Ｃ＝シアン、Ｍ＝マゼンタ、Ｙ＝イエロー、Ｋ＝黒）のものに変換する。このとき、色変換手段１０４が、予め記憶している３次元ルックアップテーブルに基づいてＲＧＢ値をＣ’Ｍ’Ｙ’値に変換した後、墨生成／下色除去手段１０５が、Ｃ’Ｍ’Ｙ’値をＣＭＹＫ値に変換する。

（２）オブジェクトの色がモノクロである場合
色変換手段１０４が、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の値をそれぞれ、ＹＩＱ値のＹ値を反転させた値（Ｃ’＝Ｍ’＝Ｙ’＝２５５−Ｙ値）にする。次いで、墨生成／下色除去手段が、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を１００％の割合でＫに置き換える。

２．モノクロ変換モードがＯＮである場合の処理。
（１）文字以外のオブジェクトの場合。
色変換手段１０４が、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の値をそれぞれ、ＹＩＱ値のＹ値を反転させた値（Ｃ’＝Ｍ’＝Ｙ’＝２５５−Ｙ値）に変換する。次いで、墨生成／下色除去手段が、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を１００％の割合でＫに置き換える。

（２）文字の場合。
色変換手段１０４が、ＹＩＱ値のＹ値を変換してＹ’とする輝度変換処理と、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の値をそれぞれ、Ｙ’を反転させた値（Ｃ’＝Ｍ’＝Ｙ’＝２５５−Ｙ’）にする処理とを行う。そして、墨生成／下色除去手段１０５が、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を１００％の割合でＫに置き換える。

図９は、色変換手段１０４によって実施される輝度変換の処理フローを示すフローチャートである。この処理フローでは、まず、上述した混在判定パラメータｊｕｄｇｅについて「１」であるか否か、即ち、黒色の文字と特定色の文字との混在の有無が判定される（Ｓ１）。混在判定パラメータｊｕｄｇｅが「１」でない場合には（Ｓ１でｎｏ）、各文字のＹ’がＹ値と同じ値に設定される。つまり、黒色の文字と特定色の文字とが混在していない場合には、各文字の輝度変換が省略される。これに対し、混在判定パラメータｊｕｄｇｅが「１」である場合には（Ｓ１でｙｅｓ）、即ち、黒色の文字と特定色の文字とが混在している場合には、各文字の輝度変換が行われる。具体的には、混在している場合には、まず、判定対象としている文字の色について黒色であるか否かが判定される（Ｓ２）。そして、黒色である場合には（Ｓ２でｙｅｓ）、予めデータ記憶手段に記憶されている黒用輝度変換式に基づいてその文字のＹ値がＹ’に変換される。また、黒色でない場合（Ｓ２でｎｏ）、即ち、カラーである場合には、予めデータ記憶手段に記憶されているカラー用輝度変換式に基づいてその文字のＹ値がＹ’に変換される。

黒用輝度変換式やカラー用変換式としては、様々な輝度変換方式のものを採用することができる。例えば、黒（グレイを含む）の輝度だけを変更する方式のものを採用することができる。この場合、黒の輝度を特定色の輝度よりも大きくすればよい。具体的には、最も薄い赤（ｒ），マゼンタ（ｍ）、青（ｂ），シアン（ｃ），緑（ｇ），イエロー（ｙ）、及び黒（ｋ）のそれぞれにおける輝度を１次元座標にプロットすると、図１０に示すグラフのようになる。特定色として初期状態のＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相が指定されている場合を例にすると、図１０において黒の輝度が０であるのに対し、ｂ，ｒ，ｍの輝度が「２８」，「７７」，「１０５」になっている。このため、黒の輝度だけを変更して黒をｂ，ｒ，ｍよりも薄く表現するには、黒の輝度を１０５よりも大きくすればよい。そこで、色変換手段１０４は、黒用輝度変換式として、図１１に示すように、Ｙ’−Ｙ座標におけるＹ’切片（Ｙ値＝０に対応するＹ’値）が「１２８」となる直線式を用いる。カラー用輝度変換式については、図１２に示すように、Ｙ’−Ｙ座標におけるＹ’切片が「０」となる直線式を用いる（カラーについては輝度変換を実質的に行わない）。これにより、カラーの文字は従来と同様にそのカラーに対応する濃さのグレイスケールで表現される一方で、黒の文字は、特定色よりも薄いクレーで表現される。

特定色としてＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相が指定されている場合を例にして説明したが、１つの色相だけが指定されている場合には、黒用輝度変換式として、図１０においてその色相に対応する輝度よりも大きな値をＹ’切片とする直線式を用いる。また、２つ以上の色相が指定されている場合には、黒用輝度変換式として、それらの輝度の中で最も大きい値よりも更に大きな値をＹ’切片とする直線式を用いる。よって、色変換手段１０４は、黒用輝度変換式として、次の６つをデータ記憶手段に記憶している。
・Ｙ’切片が、ｂの輝度値（２８）とｒの輝度値（７７）との間の値になるもの。
・Ｙ’切片が、ｒ（７７）の輝度値とｍの輝度値（１０５）との間の値になるもの。
・Ｙ’切片が、ｍ（１０５）の輝度値とｇの輝度値（１５０）との間の値になるもの（図１１）。
・Ｙ’切片が、ｇの輝度値（１５０）とｃの輝度値（１７９９との間の値になるもの。
・Ｙ’切片が、ｃの輝度値（１７９）とｙの輝度値（２７７）との間の値になるもの。
Ｙ’切片が、ｙの輝度値（２７７）と白の輝度値（２５５）との間の値になるもの。

なお、黒用輝度変換式やカラー用輝度変換式の代わりに、Ｙ値とＹ’値との関係をデータテーブル方式で示す黒用輝度変換テーブルやカラー用輝度変換テーブルを採用してもよい。

黒用輝度変換式やカラー用変換式として、黒とともにカラーの輝度も変換する方式のものを採用してもよい。かかる方式の場合には、黒用輝度変換式として、例えば図１３に示すように、Ｙ’−Ｙ座標におけるＹ’切片が特定値（図示の例では８０）となる直線式を用いる。そして、カラー用輝度変換式として、例えば図１４に示すように、Ｙ’切片を有さず、且つ、特定色のＹ値に対応するＹ’が前述の特定値（図示の例では８０）よりも小さくなる式を用いる。図示のグラフは、特定色としてＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相が指定されている場合の例である。この例では、ｂ，ｒ，ｍのＹ値にそれぞれ対応するＹ’が何れも、「８０」未満になっている。よって、Ｒ色相、Ｍ色相及びＢ色相は、何れもモノクロ変換後に黒色よりも薄く表現される。このような輝度変換においては、オリジナルのカラー画像情報で大半を占める黒の文字のモノクロ変換後における画像濃度を、黒の輝度だけを変更する方式に比べて濃くして、文書全体の文字判読性を向上させることができる。

黒用輝度変換式やカラー用変換式として、赤やマゼンタの文字を特に濃くするように各色の輝度を変換する方式を採用してもよい。この方式によれば、次のような作用効果を得ることができる。即ち、読み手の注意を惹き付ける色としては赤やマゼンタが多用される。このため、赤やマゼンタの文字がモノクロ変換後に特に濃くなれば、「他の文字よりも目立たせたい」というカラー画像の作成者の意図を的確に反映させることが可能になる。ところが、先に示した図１４からわかるように、赤のＹ値（７７）やマゼンタのＹ値（１０５）は、青のＹ値（２８）に比べて大きい。このため、Ｒ色相、Ｍ色相及びＢ色相が特定色として指定されている場合に、それぞれをそのままモノクロ変換すると、赤やマゼンタであった文字よりも、青であった文字の方が目立ってしまう。そこで、特定色として赤やマゼンタが指定されている場合には、特にそれらの色を他の色に比べて濃く表現するのである。こうすることで、「他の文字よりも目立たせたい」というカラー画像の作成者の意図を的確に反映させることができる。

赤やマゼンタの文字をモノクロ変換後に特に濃くするように各色の輝度を変換する方式において採用する輝度変換式としては、図１５〜図１７に示すような変換式を例示することができる。図１５は、黒用輝度変換式の特性を示すグラフである。このグラフは、先に図１３に示したグラフと同様に、黒のＹ’−Ｙ座標におけるＹ’切片が特定値（図示の例では８０）になっている。図１６は、青用輝度変換式の特性を示すグラフである。また、図１７は、赤及びマゼンタ用輝度変換式の特性を示すグラフである。青のＹ値（２８）は、図１６に示すように、特定値（黒のＹ’値）の半分のＹ’値に変換される。これにより、青の文字がモノクロ変換されると、黒であった文字よりも濃く表現される。一方、赤のＹ値（７７）は、図１７に示すように、「０」というＹ’値に変換されるため、赤の文字がモノクロ変換されると、それの画像濃度は最も濃くなる。また、マゼンタのＹ値（１０５）は、同図に示すように、「０」に近いＹ’値に変換されるため、マゼンタの文字がモノクロ変換されると、それの画像濃度はオリジナルで赤であった文字の次に濃くなる。

なお、黒のＹ’値とカラーのＹ’値とについては、黒とその他の色との違いを明確に視認させ得るように、両者のＬａｂの差をΔＥ＞５の範囲にするように、各色の輝度変換式を設定する必要がある。

γ補正手段１０６は、墨生成／下色除去手段１０５から出力される種々のオブジェクトにそれぞれ対応する複数の描画コマンドにおけるＣＭＹＫの色情報の値を、予めデータ記憶手段に記憶しているルックアップテーブルあるいはアルゴリズムに基づいて、０〜２５５の値に変換する。この変換により、いわゆるガンマ補正がなされて、種々のオブジェクトにおけるＣＭＹＫの色情報が本複写機のプリンタ部に適した値になる。

ビットマップ化手段１０７は、γ補正手段１０６から送られてくるガンマ補正後の描画コマンドに基づいて、画像情報処理装置１００の図示しないデータ記憶手段の描画メモリ領域に、画像をビットマップ形式で展開する。

擬似中間調処理手段１０８は、ビットマップ形式で展開された画像のビット数を落として、画像の中間調を単位面積あたりにおけるドット数で表現するための擬似中間調処理を行う。具体的には、ＣＭＹＫについてそれぞれ階調表現に８ｂｉｔの容量が必要であった画像を、ＣＭＹＫについてそれぞれ２ｂｉｔの容量で階調を表現し得るディザ処理により、擬似中間処理を実現する。ディザ処理後のビットマップ画像は、１頁分毎に、擬似中間調処理手段１０８のビットマップ用メモリに記憶される。

このようにしてビットマップ用メモリに記憶されたビットマップ画像のデジタルデータは、プリント制御部１４０に送られる。プリント制御部１４０は、かかるビットマップ画像のデジタルデータに基づいて、プリンタ部の駆動を制御して、そのビットマップ画像を記録紙に形成する。なお、モノクロ変換モードを具備するカラープリンタの例について説明したが、モノクロプリントだけを行う画像形成装置においても、同様のカラー→モノクロ変換方式を採用することが可能である。

以上の構成の本複写機においては、カラーからモノクロへの変換の際に、上述した輝度変換によって特定色の文字の画像濃度を黒色の文字の画像濃度よりも濃くする。これにより、特定色の文字における色とは異なる文字属性を変換することなく、特定色の文字をモノクロ変換後においても目立たせることで、色とは異なる文字属性を変換してしまうことによる読み手に対する誤報の発生を回避することができる。また、特許文献１に記載の画像処理装置とは異なり、特定色であった文字にアンダーラインを付したり、特定色であった文字を太文字にしたりすることによる色材（トナー）消費量の増加を回避することもできる。更には、オリジナルのカラー文書画像で一般的に最も出現頻度の高い黒色の文字を、モノクロ変換後にオリジナルよりも薄くすることで、色材消費量を低減することもできる。

また、本複写機においては、図９のフローチャートに示したように、カラー画像に特定色の文字画像が含まれていない場合（Ｓ１でｎｏ）には、輝度変換を省略することで、カラー画像における黒色の文字画像の濃度を元の濃度のままにして、カラー画像からモノクロ画像への変換を行う。かかる構成では、カラー画像に特定色の文字画像が含まれていない場合には、黒色の文字画像を濃い黒のままにしておくことで、黒色の文字画像の判読性を向上させることができる。

次に、実施形態に係る複写機に、より特徴的な構成を付加した各実施例の複写機について説明する。なお、以下に特筆しない限り、各実施例に係る複写機の構成は、実施形態と同様である。

［第１実施例］
第１実施例に係る複写機の画像情報処理装置１００は、受信したカラー画像情報について、複数頁に渡って出力されるものであるか否かをコマンド解析手段１０１によって判定する。そして、複数頁に渡って出力されるものである場合には、そのカラー画像情報に対し、特定色（初期状態ではＲ色相、Ｍ色相及びＢ色相）の文字画像が含まれているか否かを判定する判定処理（図７に示したフローチャート）と、この判定処理に基づく黒色の文字画像の濃度設定処理（図９に示したフローチャート）とを、頁毎に施す。かかる構成では、カラー画像全体としては黒色の文字画像と特定色の文字画像とが混在していても、黒色の文字画像と特定色の文字画像とが混在していない頁においては、黒色の文字を元の画像濃度のままにすることで、その頁における文字判読性を向上させることができる。例えば、殆どの頁が黒色の文書だけからなり、ほんの僅かな頁にだけ特定色の文字が含まれているカラー画像においては、その僅かな頁についてだけオリジナルの黒文字の濃度を薄くするだけで、殆どの頁についてはオリジナルの黒文字をそのまま濃い黒文字として表現することで、殆どの頁において黒文字判読性を向上させることができる。

［第２実施例］
第２実施例に係る複写機の画像情報処理装置１００は、オリジナルのカラー画像に含まれる複数の文字画像のうち、色とは異なる文字属性が互いに同じである黒色の文字画像と特定色の文字画像との組合せに対してだけ、黒色の文字画像の画像濃度を特定色の文字画像の画像濃度よりも低くする処理を実行するようになっている。たとえ黒色の文字画像と特定色の文字画像とが混在していても、それらにおける、色とは異なる文字属性が互いに異なっている場合には、前述の処理を実行しない。よって、この場合には、黒色の文字画像と特定色の文字画像とについてそれぞれ画像濃度をオリジナルの色に対応した濃度にモノクロ変換する。

本複写機では、黒色の文字画像と特定色の文字画像との間で比較する、色とは異なる文字属性として、フォント（書体の一種）、文字サイズ、斜体（イタリック体＝書体の一種）のＯＮ／ＯＦＦ、下線（文字飾りの一種）、及び太字（文字の太さ）のＯＮ／ＯＦＦの５種類を採用している。

図１８は、第２実施例に係る複写機の文字色混在判定手段１０３のデータ記憶手段に記憶されている各種データテーブルの一例を示す模式図である。文字色混在判定手段１０３は、図示のｂｋ用データテーブルやｃｏｌ用データテーブルをデータ記憶手段に記憶しており、これらは同じ文字属性（色以外）であるか否かの判定パラメータとして用いられる。また、文字色混在判定手段１０３は、図示のｊｕｄｇｅ用データテーブルもデータ記憶手段に記憶しており、これは同じ文字属性の条件下での混在の有無を判定するための判定パラメータとして用いられる。これらのデータテーブルは何れも、色とは異なる文字属性であるフォント、サイズ、イタリック、下線及び太文字における各値の組合せを各テーブル（行）に格納するものである。以下、これら５種類の文字属性における各値の組合せを、「５種文字属性値」という。

図１９は、第２実施例に係る複写機の文字色混在判定手段１０３による混在判定の処理フローを示すフローチャートである。この処理フローにおいて、文字色混在判定手段１０３は、まず、上述したｂｋ用データテーブル、ｃｏｌ用データテーブル及びｊｕｄｇｅ用データテーブルを何れも空にする（Ｓ１）。そして、オリジナルのカラー画像における１つ目のオブジェクトのＹＩＱ値を取得すると（Ｓ２）、そのオブジェクトについて、文字か否かを判定する（Ｓ３）。次いで、文字でない場合には（Ｓ３でｎｏ）、次のオブジェクトの有無を判定し（Ｓ９）、次のオブジェクトがある場合には（Ｓ９でｙｅｓ）、次のオブジェクトのＹＩＱ値を取得してから（Ｓ１０）、処理フローを上記Ｓ３にループさせる。これにより、次のオブジェクトについて文字であるか否かの判定が行われる。

一方、文字色混在判定手段１０３は、上記Ｓ３の工程において、オブジェクトについて文字であると判定すると（Ｓ３でｙｅｓ）、その文字の色について黒であるか否かを判定する（Ｓ４）。そして、黒である場合には（Ｓ４でｙｅｓ）、その文字における５種文字属性値をｂｋ用データテーブルに格納する（Ｓ５）。但し、その５種文字属性値と全く同じものが既にｂｋ用データテーブルに格納されている場合には、新たにその５種文字属性値をｂｋ用データテーブルに追加することは行わない。換言すると、５種文字属性値がｂｋ用データテーブルに格納されていない新たなものである場合にのみ、それをｂｋ用データテーブルに格納する。

上述したＳ４の工程において、文字の色が黒でない場合には（Ｓ４でｎｏ）、その色の色相を判定する（Ｓ６）。そして、色相が特定色（初期状態ではＲ色相、Ｍ色相又はＢ色相）である場合には（Ｓ７でｙｅｓ）、その文字における５種文字属性値をｃｏｌ用データテーブルに格納する（Ｓ８）。この場合にも、黒色の場合と同様に、５種文字属性値がｃｏｌ用データテーブルに格納されていない新たなものである場合にのみ、それをｃｏｌ用データテーブルに格納する。その後、上述したＳ９の工程に処理フローをループさせて、次のオブジェクトの有無を判定する。また、上述したＳ７の工程において、色相が特定色でない場合には（Ｓ７でｎｏ）、ｃｏｌ用データテーブルへのデータ格納を行うことなく、Ｓ９の工程に処理フローをループさせて、次のオブジェクトの有無を判定する。

Ｓ３〜Ｓ１０までの処理の循環により、オリジナルのカラー画像に含まれる黒色の文字における５種文字属性値が取得され、それが新たなものである場合にはｂｋ用データテーブルに格納される。また、オリジナルのカラー画像に含まれる特定色の文字における５種文字属性値が取得され、それが新たなものである場合にはｃｏｌ用データテーブルに格納される。

文字色混在判定手段１０３は、全ての文字についてＳ９までの処理フローを終えると（Ｓ９でｎｏ）、次に、ｂｋ用データテーブルに格納されている複数の５種文字属性値と、ｃｏｌ用データテーブルに格納されている複数の５種文字属性値とを比較する。そして、両データテーブルに同じ５種文字属性値が存在する場合には（Ｓ１１でｙｅｓ）、両データテーブルで互いに一致した５種文字属性値だけをｊｕｄｇｅ用データテーブルに格納した後（Ｓ１３）、混在判定パラメータｊｕｄｇｅの値を「１」に設定する。これに対し、両データテーブルに同じ５種文字属性値が存在しない場合には（Ｓ１１でｎｏ）、混在判定パラメータの値を「０」に設定する。

このようなＳ１１〜Ｓ１４の処理フローにより、オリジナルのカラー画像に含まれる複数の文字の中に、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在する場合には、その５種文字属性値がｊｕｄｇｅ用データテーブルに格納され、且つ混在判定パラメータが「１」に設定される。一方、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在しない場合には、ｊｕｄｇｅ用データテーブルが空のままの状態となり、且つ混在判定パラメータが「０」に設定される。

図２０は、第２実施例に係る複写機の色変換手段１０４によって実施される輝度変換の処理フローを示すフローチャートである。この処理フローでは、まず、上述した混在判定パラメータｊｕｄｇｅについて「１」であるか否か、即ち、オリジナルのカラー画像中に、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在しているか否か、が判定される（Ｓ１）。そして、混在判定パラメータｊｕｄｇｅが「１」でない場合、即ち、オリジナルのカラー画像中に、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在していなかった場合、には（Ｓ１でｎｏ）、各文字のＹ’がＹ値と同じ値に設定される。つまり、オリジナルのカラー画像中に、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在していなかった場合には、各文字の輝度変換が省略される。これに対し、混在判定パラメータｊｕｄｇｅが「１」である場合には（Ｓ１でｙｅｓ）、即ち、オリジナルのカラー画像中に、５種文字属性値が互いに一致する黒色の文字と特定色の文字との組合せが存在していた場合には、各文字の輝度変換が行われる。具体的には、混在している場合には、まず、オリジナルのカラー画像に含まれる各文字の５種文字属性値について、それぞれｊｕｄｇｅ用データテーブル内に格納されているものと一致するか否かが判定される（Ｓ２）。そして、一致する場合であって（Ｓ２でｙｅｓ）、且つその文字が黒色である場合には（Ｓ３でｙｅｓ）、予めデータ記憶手段に記憶されている黒用輝度変換式に基づいてその文字のＹ値がＹ’に変換される。また、一致する場合であって（Ｓ２でｙｅｓ）、且つその文字が黒色でない場合には（Ｓ３でｎｏ）、その文字の色相が判定された後（Ｓ５）、その色相に対応する輝度変換式に基づいてその文字のＹ値がＹ’値に変換される（Ｓ６）。

以上の処理により、オリジナルのカラー画像に含まれる複数の文字のうち、５種文字属性値が互いに同じである黒色の文字と特定色の文字との組合せに対してだけ、黒色の文字の画像濃度を特定色の文字の画像濃度よりも低くする処理が行われる。

図２１は、オリジナルのカラー画像の第１例を示す模式図である。また、図２２は、第２実施例に係る複写機において、同第１例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図である。図２１において、文字列の一部領域が点線で囲まれているが、この点線は便宜上描かれたものであり、実際のカラー文書画像にこの点線は含まれていない。同図に示すように、第１例のカラー画像は、「○○検討会議を７月２０日（月）に行います。ご出席お願い致します。」という文字列からなるカラー文書画像である。その文字例内の各文字において、５種文字属性値は何れも互いに同じである。但し、点線で囲まれた領域内の「７月２０日（月）」という文字は赤色で表現されているのに対し、その他の文字は黒色で表現されている。かかるカラー画像を本複写機の画像情報処理装置１００でモノクロ変換すると、図２２に示すように、モノクロ変換後の文字列において、「７月２０日（月）」というオリジナルで赤色であった文字が、オリジナルで黒色であった文字よりも濃く表現される。

図２３は、オリジナルのカラー画像の第２例を示す模式図である。また、図２４は、第２実施例に係る複写機において、同第２例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図である。この第２例において、青色は特定色として指定されている。図２３において、Ａ１という符号が付された点線や、Ａ２という符号が付された点線は便宜上描かれたものであり、実際のカラー文書画像にこれらの点線は含まれていない。オリジナルのカラー画像は、点線Ａ１で囲まれた領域に描かれる「１．背景と目的」という第１文字列と、点線Ａ２で囲まれた領域に描かれる「従来は○○○であり、△△△という問題があった。そこで、本研究の目的は、×××である。」という第２文字列とからなる。点線Ａ１内の第１文字列における各文字は、青色で、且つ１４ｐｔという文字サイズ（５種文字属性値における値の１つ）で描かれる。また、点線Ａ２内の第２文字列における各文字は、黒色で、且つ１０ｐｔという文字サイズで描かれる。点線Ａ１内の第１文字列における特定色の各文字と、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字とは、５種文字属性値が互いに異なっている。このため、図２４に示すように、モノクロ変換時において、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字を点線Ａ１内の第１文字列よりも薄くするという処理は行われず、第２文字列における黒色の各文字はモノクロ変換後にも濃い黒色で表現される。

図２５は、オリジナルのカラー画像の第３例を示す模式図である。また、図２４は、第２実施例に係る複写機において、同第３例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図である。この第３例においても、青色は特定色として指定されている。オリジナルのカラー画像は、図２５に示すように、点線Ａ１で囲まれた領域に描かれる第１文字列と、点線Ａ２で囲まれた領域に描かれる第２文字列とからなる。点線Ａ１内の第１文字列における各文字は、青色、文字サイズ＝１０ｐｔ、且つ下線＝ＯＮという文字属性条件で描かれる。また、点線Ａ２内の第２文字列における各文字は、黒色、文字サイズ＝１０ｐｔ、且つ下線＝ＯＦＦという文字属性条件で描かれる。つまり、点線Ａ１内の第１文字列における特定色の各文字と、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字とは、５種文字属性値が互いに異なっている。このため、図２６に示すように、モノクロ変換時において、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字を点線Ａ１内の第１文字列よりも薄くするという処理は行われず、第２文字列における黒色の各文字はモノクロ変換後にも濃い黒色で表現される。なお、点線Ａ１内の第１文字列における５種文字属性値はモノクロ変換後にもそのまま維持されるため、モノクロ変換後における第１文字列にもオリジナルと同様に下線が付されている。

図２７は、オリジナルのカラー画像の第４例を示す模式図である。また、図２８は、第２実施例に係る複写機において、同第４例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図である。この第４例においても、青色は特定色として指定されている。オリジナルのカラー画像は、図２７に示すように、点線Ａ１で囲まれた領域に描かれる第１文字列と、点線Ａ２で囲まれた領域に描かれる第２文字列とからなる。点線Ａ１内の第１文字列における各文字は、青色、文字サイズ＝１０ｐｔ、且つイタリック＝ＯＮという文字属性条件で描かれる。また、点線Ａ２内の第２文字列における各文字は、黒色、文字サイズ＝１０ｐｔ、且つイタリック＝ＯＦＦという文字属性条件で描かれる。つまり、点線Ａ１内の第１文字列における特定色の各文字と、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字とは、５種文字属性値が互いに異なっている。このため、図２８に示すように、モノクロ変換時において、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字を点線Ａ１内の第１文字列よりも薄くするという処理は行われず、第２文字列における黒色の各文字はモノクロ変換後にも濃い黒色で表現される。なお、点線Ａ１内の第１文字列における５種文字属性値はモノクロ変換後にもそのまま維持されるため、モノクロ変換後における第１文字列もオリジナルと同様に斜体（イタリック体）になっている。

図２９は、オリジナルのカラー画像の第５例を示す模式図である。また、図３０は、第２実施例に係る複写機において、同第５例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図である。この第５例においても、青色は特定色として指定されている。オリジナルのカラー画像は、図２９に示すように、点線Ａ１で囲まれた領域に描かれる第１文字列と、点線Ａ２で囲まれた領域に描かれる第２文字列とからなる。点線Ａ１内の第１文字列が青色で描かれるのに対し、点線Ａ２内の第２文字列は黒色で描かれる。また、第１文字列と第２文字列とは、５種文字属性値が何れも互いに同じである。つまり、特定色の第１文字列と、黒色の第２文字列とは、５種文字属性値が互いに同じになっている。このため、図３０に示すように、モノクロ変換時において、点線Ａ２内の第２文字列における黒色の各文字を点線Ａ１内の第１文字列よりも薄くする処理が行われ、第２文字列における黒色の各文字はモノクロ変換後において、第１文字列の各文字よりも薄く表現される。

このように、色とは異なる複数の文字属性である５種文字属性値が互いに同じである、黒色の文字と特定色の文字との組合せに対してだけ、モノクロ変換後における前者の文字の画像濃度を後者の画像濃度よりも薄くすると、次のような作用効果を奏することができる。即ち、図２３、図２５、図２７に示したように、オリジナルのカラー画像において、文字サイズの差別、下線の付設、斜体のＯＮなど、色とは異なる文字属性によって一般的な黒文字との差別化を図った文字については、それを通常の黒色の文字よりもモノクロ変換後に濃くするという処理を行わなくても、その差別化によって一般的な文字よりも目立たせることができる。５種文字属性値が互いに同じである黒色の文字と特定色の文字との組合せに対してだけ、前者の文字を後者の文字よりも薄くする処理を行うと、前述のような差別化がなされている文字については、たとえそれが特定色であったとしても、画像濃度の濃さによる黒色との差別化を省略することになる。かかる省略により、一般的な黒色の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、同文字の判読性を向上させることができる。

なお、特許文献１においては、モノクロ変換時に変換する色以外の文字属性の１つとして、「強調」を挙げているが、この「強調」とは画像濃度の濃淡によらずに文字を強調し得る文字属性のことを意味している。例えば、文字属性としての文字サイズをより大きく変換したり、文字属性としての文字太さをより大きく変換したりするのである。

これまで、各色の色材の重ね合わせによって多色画像を形成する複写機の例について説明してきたが、単色画像だけを形成する画像形成装置や、これに搭載される画像情報処理装置にも、本発明の適用が可能である。

また、色材としてトナーを用い、且つ電子写真プロセスによって画像を形成する複写機の例について説明してきたが、電子写真プロセスとは異なる方式によってトナーによる画像を形成する画像形成装置や、これに搭載される画像情報処理装置にも、本発明の適用が可能である。例えば、直接記録方式によってトナー画像を形成する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。直接記録方式とは、潜像担持体によらず、トナー飛翔装置からドット状に飛翔させたトナー群を記録体や中間記録体に直接付着させて画素像を形成することで、記録体や中間記録体に対してトナー像を直接形成する方式である。特開２００２−３０７７３７号公報に記載の画像形成装置などに採用されている。

また、色材として、トナーとは異なるものを用いて画像を形成する画像形成装置や、これに搭載される画像情報処理装置にも、本発明の適用が可能である。例えば、色材としてインクを用いるインクジェット方式で画像を形成する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。

また、画像形成装置や画像情報処理装置だけでなく、実施形態等に係る画像情報処理装置１００として、コンピュータを機能させるためのプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリ等の機械読み取り可能な記録媒体にも、本発明の適用が可能である。

以上、実施形態に係る複写機においては、黒色の文字画像の画像濃度を、複数の特定色におけるそれぞれの画像濃度よりも低くする。かかる構成では、オリジナルのカラー画像に含まれる互いに異なる特定色の文字をそれぞれ、モノクロ変換後において、オリジナルにて黒色であった文字よりも濃く表現することで、オリジナルにて黒色であった文字よりも目立たせることができる。

また、実施形態に係る複写機においては、複数存在する特定色のうちの１つが赤色になっている。かかる構成では、オリジナルにて赤色であった文字を、モノクロ変換後において、オリジナルにて黒色であった文字よりも濃く表現することで、オリジナルにて黒色であった文字よりも目立たせることができる。

また、実施形態に係る複写機においては、カラー画像に特定色の文字画像が含まれていない場合には、そのカラー画像における黒色の文字画像の濃度を元の濃度のままにして（オリジナルで特定色であった文字よりも画像濃度を薄くする処理を実施しないで）、カラー画像から上記モノクロ画像への変換を行う。かかる構成では、既に説明したように、カラー画像に特定色の文字画像が含まれていない場合には、黒色の文字画像を濃い黒のままにしておくことで、黒色の文字画像の判読性を向上させることができる。

また、第１実施例に係る複写機においては、画像形成装置としてのプリンタ部１によって複数頁に渡って形成されるカラー画像に対し、特定色の文字画像が含まれているか否かを判定する判定処理と、その判定処理に基づく黒色の文字画像の濃度設定処理とを、頁毎に施す。かかる構成では、既に説明したように、カラー画像全体としては黒色の文字画像と特定色の文字画像とが混在していても、黒色の文字画像と特定色の文字画像とが混在していない頁においては、黒色の文字を元の画像濃度のままにすることで、その頁における文字判読性を向上させることができる。

また、第２実施例に係る複写機においては、カラー画像に含まれる複数の文字画像のうち、色とは異なる文字属性としての５種文字特性値が互いに同じである黒色の文字画像と特定色の文字画像との組合せに対してだけ、黒色の文字画像の画像濃度を特定色の文字画像の画像濃度よりも低くする処理を実行する。かかる構成では、既に説明したように、互いに５種文字特性値が異なる黒色の文字と特定色の文字との組合せについては、前者の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、文字判読性を向上させることができる。

また、第２実施例に係る複写機においては、色とは異なる文字属性の少なくとも１つとして、文字サイズを採用している。かかる構成では、互いに文字サイズが異なる黒色の文字と特定色の文字との組合せについては、前者の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、文字判読性を向上させることができる。

また、第２実施例に係る複写機においては、色とは異なる文字属性の少なくとも１つとして、書体たるフォントや斜体のＯＮ／ＯＦＦを採用している。かかる構成では、互いに書体が異なる黒色の文字と特定色の文字との組合せについては、前者の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、文字判読性を向上させることができる。

また、第２実施例に係る複写機においては、色とは異なる文字属性の少なくとも１つとして、文字飾りたる下線のＯＮ／ＯＦＦを採用している。かかる構成では、互いに文字飾りが異なる黒色の文字と特定色の文字との組合せについては、前者の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、文字判読性を向上させることができる。

また、第２実施例に係る複写機においては、色とは異なる文字属性の少なくとも１つとして、文字の太さを採用している。かかる構成では、互いに太さが異なる黒色の文字と特定色の文字との組合せについては、前者の文字の画像濃度をモノクロ変換後にも濃い黒色のまま表現することで、文字判読性を向上させることができる。

本実施形態に係る複写機を示す概略構成図。 同複写機のプリンタ部における内部構成の一部を拡大して示す部分拡大構成図。 同プリンタ部のＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。 同プリンタ部に具備される画像情報処理装置を、同複写機のスキャナや複写機外部のパーソナルコンピュータとともに示すブロック図。 同複写機にプリント動作を行わせるためのプリンタドライバがディスプレイに表示させるダイアログボックスの一例を示す模式図。 ＲＧＢ方式のカラー信号値と、ＹＩＱ方式のカラー信号値との関係を示すテーブル。 同複写機の文字色混在判定手段による混在判定の処理フローを示すフローチャート。 、図６に示したテーブルにおけるＹＩＱ値のＩＱ値を、ｉ−ｑ座標上にプロットしたグラフ。 同複写機の色変換手段によって実施される輝度変換の処理フローを示すフローチャート。 最も薄い赤（ｒ），マゼンタ（ｍ）、青（ｂ），シアン（ｃ），緑（ｇ），イエロー（ｙ）、及び黒（ｋ）のそれぞれにおける輝度を１次元座標にプロットしたグラフ。 同色変換手段が用いる黒用輝度変換式の特性を示すグラフ。 同色変換手段が用いるカラー用輝度変換式の特性を示すグラフ。 同黒用輝度変換式の第１変形例の特性を示すグラフ。 同カラー用輝度変換式の第１変形例の特性を示すグラフ。 同黒用輝度変換式の第２変形例の特性を示すグラフ。 同カラー用輝度変換式の第２変形例の一部である青用輝度変換式の特性を示すグラフ。 同カラー用輝度変換式の第２変形例における他の一部である赤及びマゼンタ用輝度変換式の特性を示すグラフ。 第２実施例に係る複写機の文字色混在判定手段のデータ記憶手段に記憶されている各種データテーブルの一例を示す模式図。 同複写機の文字色混在判定手段による混在判定の処理フローを示すフローチャート。 同複写機の色変換手段によって実施される輝度変換の処理フローを示すフローチャート。 オリジナルのカラー画像の第１例を示す模式図。 第２実施例に係る複写機において、同第１例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図。 オリジナルのカラー画像の第２例を示す模式図。 同複写機において、同第２例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図。 オリジナルのカラー画像の第３例を示す模式図。 同複写機において、同第３例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図。 オリジナルのカラー画像の第４例を示す模式図。 同複写機において、同第４例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図。 オリジナルのカラー画像の第５例を示す模式図。 同複写機において、同第５例のカラー画像のモノクロ変換によって得られたモノクロ画像を示す模式図。

符号の説明

１：プリンタ部（画像形成手段）
１００：画像情報処理装置（画像処理装置）
１０１：コマンド解析手段

Claims (13)

1. 複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理装置であって、
   上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低くすることを特徴とする画像処理装置。
2. 請求項１の画像処理装置であって、
   上記特定色が複数存在し、黒色の文字画像の画像濃度をそれら複数の特定色におけるそれぞれの画像濃度よりも低くすることを特徴とする画像処理装置。
3. 請求項１又は２の画像処理装置であって、
   上記特定色が赤色であるか、あるいは複数の上記特定色のうちの１つが赤色であることを特徴とする画像処理装置。
4. 請求項１乃至３の何れかの画像処理装置であって、
   上記カラー画像に上記特定色の文字画像が含まれていない場合には、該カラー画像における黒色の文字画像の濃度を元の濃度のままにして、上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換を行うことを特徴とする画像処理装置。
5. 請求項４の画像処理装置であって、
   画像形成装置によって複数頁に渡って形成されるカラー画像に対し、上記特定色の文字画像が含まれているか否かを判定する判定処理と、該判定処理に基づく黒色の文字画像の濃度設定処理とを、頁毎に施すことを特徴とする画像処理装置。
6. 請求項４又は５の画像処理装置であって、
   上記カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、色とは異なる文字属性が互いに同じである黒色の文字画像と上記特定色の文字画像との組合せに対してだけ、黒色の文字画像の画像濃度を該特定色の文字画像の画像濃度よりも低くする処理を実行することを特徴とする画像処理装置。
7. 請求項６の画像処理装置であって、
   色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字サイズであることを特徴とする画像処理装置。
8. 請求項６又は７の画像処理装置であって、
   色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、書体であることを特徴とする画像処理装置。
9. 請求項６乃至８の何れかの画像処理装置において、
   色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字飾りであることを特徴とする画像処理装置。
10. 請求項６乃至９の何れかの画像処理装置において、
    色とは異なる上記文字属性の少なくとも１つが、文字の太さであることを特徴とする画像処理装置。
11. 複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理手段と、該画像処理手段から送られてくるデータに基づいて記録体に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置において、
    上記画像処理手段として、請求項１乃至１０の何れかの画像処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
12. 複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する変換工程を実施する画像処理方法において、
    上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低くすることを特徴とする画像処理方法。
13. 複数の文字画像を含むカラー画像をモノクロ画像に変換する画像処理手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録した機械読み取り可能な記録媒体であって、
    上記カラー画像から上記モノクロ画像への変換の際に、該カラー画像に含まれる複数の上記文字画像のうち、黒色の文字画像の画像濃度を、黒とは異なる特定色の文字画像の画像濃度よりも低する画像処理手段として、コンピュータを機能させるためのプログラムを記録していることを特徴とする記録媒体。