JP2009037208A - 画像形成装置、および定着加熱制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電源投入時や省エネモード復帰時において迅速に画像形成することができるとともに、無駄な定着部の加熱を行うことがない画像形成装置、および定着加熱制御方法を提供する。
【解決手段】通信制御部１１１は、ユーザによる当該複合機１００の操作を検知したユーザ操作情報を取得し、エンジン制御部１２０にユーザ操作情報を送出し、エンジン制御部１２０は、トナー画像を媒体に定着させる定着部１３０を加熱する。このとき、通信制御部１１１とエンジン制御部１２０との通信を開始する際に所定の開通処理を行う汎用ＰＣＩバス１４０と異なる、通信制御部１１１とエンジン制御部１２０とを接続した専用線１５０を介してユーザ操作情報を送出し、エンジン制御部１２０は、ユーザ操作情報を受信したと判断した場合に、定着部１３０を加熱する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、および定着加熱制御方法に関する。

従来、コントローラ部とエンジン制御部との間の様々な情報を示す信号をバスを介して送受信する画像形成装置が一般に知られている。かかる画像形成装置では、電源が投入された場合や省エネモードから復帰した場合は、まずバスの開通処理を行い、バスを介して送受信される様々な信号によって定着部の加熱が制御される。すなわち、コントローラ部が定着部を加熱するか否かを判断し、判断結果に応じたコマンドを、開通したバスを介してエンジン制御部に送信する。そして、エンジン制御部は、コントローラ部から受信したコマンドに従って定着部を加熱する。このため、定着部の温度を制御する際にバスが開通するまでの待ち時間が生じ、迅速な画像形成ができないという問題があった。

このような問題を解決するものとして、コントローラ部とは独立した構成部によって定着部の加熱を制御する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。かかる画像形成装置は、エンジン制御部が定着部の温度を計測し、定着部が所定の温度以下となっている場合に定着部の加熱を制御することにより、定着部を短時間で画像形成が可能な状態にすることができる。

特開２００６−５８８２４号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、電源投入時や省エネモード復帰時に定着部が所定の温度以下であると判断されると、画像形成を行わない場合であっても定着部を加熱するため、無駄な電力を消費してしまうという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電源投入時や省エネモード復帰時において迅速に画像形成することができるとともに、無駄な定着部の加熱を行うことがない画像形成装置、および定着加熱制御方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像形成装置において、加熱されることによりトナー画像を媒体に定着させる定着手段と、前記画像形成装置に対する所定の操作を検知する検知手段と、前記定着手段の動作を制御するエンジン制御手段と、前記エンジン制御手段との間で所定の開通処理を行うことにより使用可能となる通信線と、前記通信線と別個に設けられた専用線とを介して前記エンジン制御手段と接続された通信制御手段と、を備え、前記通信制御手段は、前記検知手段から、前記操作を検知したことを示す検知信号を受信し、前記検知信号を受信した場合に、ユーザによる前記画像形成装置の操作を検知したことを示すユーザ操作信号を、前記開通処理の完了前に前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出し、前記エンジン制御手段は、前記ユーザ操作信号を受信したか否かを判断し、前記ユーザ操作信号を受信したと判断した場合に前記定着手段を加熱するように制御すること、を特徴とする。

本発明によれば、通信線の開通前に専用線によってユーザ操作信号をエンジン制御手段に送出し、エンジン制御手段でユーザ操作信号の有無によって定着部を加熱するか否かを判断することにより、必要な場合に定着部を加熱することができるため、迅速に画像形成可能な状態とすることができ、ユーザの待ち時間を削減して操作性が向上するとともに、無駄な定着部の加熱を行うことがなくなるため、無駄な電力の消費を削減することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明にかかる画像形成装置、および定着加熱制御方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は後述する実施の形態に限定されるものではない。

本実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態は、画像形成装置であるコピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能および入力画像（スキャナ機能により読取られた原稿画像や、プリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆる複合機（ＭＦＰ：MultiFunction Peripheral）に本発明を適用した例である。

まず、本実施の形態にかかる複合機の構成例について説明する。図１は、本実施の形態にかかる複合機の構成を示すブロック図である。

本実施の形態にかかる複合機１００は、省エネ解除スイッチ１０１と、圧板開閉センサ１０２と、原稿セットセンサ１０３と、主電源スイッチ１０４と、コントローラ部１１０と、エンジン制御部１２０と、定着部１３０とを備えている。コントローラ部１１０と、エンジン制御部１２０は、汎用ＰＣＩバス１４０および専用線１５０で接続されている。

省エネ解除スイッチ１０１は、複合機１００を省エネモードから通常モードへの復帰（切替え）を指示するスイッチである。ここで、省エネモードとは、定着部１３０や操作パネル等への電力の供給を停止または制限する状態をいう。通常モードとは、複合機１００全体の電力が供給される状態をいう。省エネ解除スイッチ１０１の操作を検知すると、検知信号がコントローラ部１１０に送出される。

圧板開閉センサ１０２は、読取部で原稿を読取るためにコンタクトガラス上に置いた原稿を押圧する圧板の開閉を検知するセンサである。圧板開閉センサ１０２が圧板の開閉を検知すると、検知信号がコントローラ部１１０に送出される。

原稿セットセンサ１０３は、原稿自動搬送部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にセットされた原稿を検知するセンサである。原稿セットセンサ１０３が原稿を検知すると、検知信号がコントローラ部１１０に送出される。

上述の省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、および原稿セットセンサ１０３は、いずれも複合機１００に対するユーザによる所定の操作を検知可能な検知部である。例えば、省エネ解除スイッチ１０１は、ユーザによって操作されるスイッチであり、スイッチのＯＮ／ＯＦＦというユーザ操作を検知することができる。また、圧板開閉センサ１０２および原稿セットセンサ１０３は、それぞれ圧板の開閉および原稿のセットというユーザ操作を検知することができる。したがって、これらのスイッチまたはセンサから検知信号が送出されたことは、複合機１００の周辺にユーザが存在することを意味する。

主電源スイッチ１０４は、複合機１００への電力の供給または切断を行うスイッチである。

コントローラ部１１０は、省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３、主電源スイッチ１０４、エンジン制御部１２０を含む複合機１００全体を制御する。また、コントローラ部１１０は、さらに通信制御部１１１と、タイマ部１１２とを備える。

タイマ部１１２は、定着部１３０を作像調整した後の経過時間を計時する。ここで、作像調整とは、複合機１００周辺の環境（例えば、温度や湿度等）による定着部１３０、感光体等の制御パラメータの調整である。

通信制御部１１１は、省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３、主電源スイッチ１０４等に接続される。また、通信制御部１１１は、これらのスイッチやセンサから検知信号を受信した場合に、受信した検知信号に応じた値を省エネ復帰要因信号および復帰判別信号に設定する。そして、通信制御部１１１は、省エネ復帰要因信号および復帰判別信号を専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する。

ここで、省エネ復帰要因信号とは、ユーザが複合機１００自体を操作することによって省エネモードから復帰したか否かを示す情報である。上述した省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３から検知信号を受信した場合は、通信制御部１１１は、省エネ復帰要因信号に“０（Ｌｏｗ）”を設定する。省エネ復帰要因信号に“０（Ｌｏｗ）”が設定された場合とは、複合機１００の周辺にユーザが存在することを意味する。また、省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３から検知信号を受信しない場合は、通信制御部１１１は、省エネ復帰要因信号に“１（Ｈｉｇｈ）”を設定する。省エネ復帰要因信号に“１（Ｈｉｇｈ）”が設定された場合とは、ネットワークからデータが送信された場合等のように、複合機１００の周辺にユーザが存在しないことを意味する。また、本発明にかかるユーザ操作信号は、省エネ復帰要因信号に“０（Ｌｏｗ）”が設定されている場合、すなわちユーザ操作によって省エネモードから復帰した場合を示している。なお、省エネ復帰要因信号に“０”を設定する場合は、上述した場合のみに限らず、複合機１００の近辺に存在するユーザによって操作される他のスイッチまたはセンサなどからの検知信号を受信した場合に設定するようにしてもよい。

また、復帰判別信号とは、複合機１００が省エネモードからの復帰であるか否かを示す情報である。主電源スイッチ１０４がＯＮに操作された場合は、通信制御部１１１は、復帰判別信号に“０（Ｌｏｗ）”を設定し、それ以外で復帰した場合は復帰判別信号に“１（Ｈｉｇｈ）”を設定する。すなわち、復帰判別信号に“０（Ｌｏｗ）”が設定された場合とは、主電源からの電源立上りであることを意味し、復帰判別信号に“１（Ｈｉｇｈ）”とは、省エネモードからの復帰であることを意味する。

また、通信制御部１１１は、コントローラ部１１０の電源が立ち上がっているか否かを示す信号であるコントローラ電源立上り信号を、専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する。コントローラ電源立上り信号には、コントローラ部１１０の電源が立ち上がっていない場合に“０（Ｌｏｗ）”が設定される。そして、コントローラ電源立上り信号には、コントローラ部１１０の電源が立ち上がっている場合に“１（Ｈｉｇｈ）”が設定される。すなわち、主電源が立ち上がり、コントローラ部１１０に入力される電源が３．３Ｖに降圧されると、コントローラ電源立上り信号が“０（Ｌｏｗ）”から“１（Ｈｉｇｈ）”に設定される。そして、主電源がＯＦＦにされるまで、“１（Ｈｉｇｈ）”に設定されたコントローラ電源立上り信号が、専用線１５０を介して通信制御部１１１からエンジン制御部１２０に送出される。

また、通信制御部１１１は、タイマ部１１２によって計時された作像調整後の経過時間に応じた値を経過時間信号に設定し、専用線１５０を介して経過時間信号をエンジン制御部１２０に送出する。ここで、経過時間信号とは、定着部１３０で作像調整した後の経過時間が所定時間を超えたか否かを示す信号である。定着部１３０が作像調整した後の経過時間が所定時間を超えた場合は、通信制御部１１１は、経過時間信号に“１（Ｈｉｇｈ）”を設定する。また、定着部１３０が作像調整した後の経過時間が所定時間を超えていない場合は、通信制御部１１１は、経過時間信号に“０（Ｌｏｗ）”を設定する。

また、コントローラ部１１０は、電源投入時や省エネモードからの復帰時において、コントローラ部１１０とエンジン制御部１２０が起動した後にエンジン制御部１２０との間で所定の処理手順に従って汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理を行う。コントローラ部１１０は、汎用ＰＣＩバス１４０が開通した後には汎用ＰＣＩバス１４０を介してエンジン制御部１２０との間で情報を送受信する。

専用線１５０とは、コントローラ部１１０の通信制御部１１１とエンジン制御部１２０の通信制御部１２１とを接続する通信線である。専用線１５０は、コントローラ部１１０が上述した省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号をエンジン制御部１２０に送出する際に用いられる。専用線１５０は、後述する汎用ＰＣＩバス１４０と異なり、各部間での開通処理を待つことなく、エンジン制御部１２０にこれらの信号を送出することができる。

汎用ＰＣＩバス１４０とは、複合機１００の各部を接続するデータ伝送路（通信線）であり、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）という規格のデータ伝送路である。コントローラ部１１０やエンジン制御部１２０を含む複合機１００の各部は、各部間で所定の開通処理を実行することにより、汎用ＰＣＩバス１４０を介した各部間の通信が可能となる。コントローラ部１１０とエンジン制御部１２０とを接続する通信線は、汎用ＰＣＩバスに限るものではなく、他の規格のデータ伝送路であってもよい。

次に、エンジン制御部１２０について説明する。エンジン制御部１２０は、コントローラ部１１０からの信号に基づいて定着部１３０等を制御する。エンジン制御部１２０は、さらに通信制御部１２１と、定着制御部１２２とを備えている。

通信制御部１２１は、コントローラ部１１０から専用線１５０を介して送出されたコントローラ電源立上り信号、省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号を受信する。また、通信制御部１２１は、汎用ＰＣＩバス１４０が開通した後は、汎用ＰＣＩバス１４０を介してコントローラ部１１０との間で様々な信号を送受信する。

定着制御部１２２は、汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理が完了する前に、コントローラ部１１０から専用線１５０を介して通信制御部１２１が受信したコントローラ電源立上り信号、省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号に基づいて、定着部１３０を加熱するか否かを判断し、判断結果に基づいて定着部１３０を制御する。

具体的には、定着制御部１２２は、受信したコントローラ電源立上り信号によってコントローラ部１１０の電源が立ち上がっているか否かを判断し、立ち上がっている場合に、受信した省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、および経過時間信号を用いて定着部１３０を制御する。コントローラ部１１０の電源が立ち上がっていない状態で受信した信号は誤っている場合があり信頼性が低いためである。すなわち、通信制御部１２１は、コントローラ電源立上り信号からコントローラ部１１０の電源が立ち上がっており、受信した信号が信頼できると判断した場合にのみ、受信した省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、および経過時間信号を用いて定着部１３０の制御処理を実行する。

例えば、定着制御部１２２は、受信した経過時間信号によって、定着部１３０を作像調整するか否かを判断する。定着部１３０を作像調整から所定時間が経過した場合には、複合機１００の周辺環境が変化する可能性があり、高品質の画像を形成するために、改めて作像調整を実行することが望ましい。そこで、定着制御部１２２は、受信した経過時間信号によって改めて作像調整を行うか否かを判断する。なお、省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、および経過時間信号を用いて定着部１３０を加熱するか否かを判断する処理の詳細は後述する。

上述のように、コントローラ部１１０は、省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、および経過時間信号を専用線１５０を介して送出する。すなわち、コントローラ部１１０は、エンジン制御部１２０との間の汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理の完了を待たずに信号を送出することができる。このため、エンジン制御部１２０は、汎用ＰＣＩバス１４０を介して送出した場合より早くこれらの信号を受信し、受信した信号に基づいて定着部１３０を加熱するか否かを判断し、定着部１３０を制御することができる。

定着制御部１２２は、汎用ＰＣＩバス１４０が開通した後は、汎用ＰＣＩバス１４０を介して送信される信号に基づいて定着部１３０等を制御する。

次に、以上のように構成されている複合機１００のコントローラ部１１０による信号送出処理について説明する。図２は、コントローラ部１１０の通信制御部１１１が行う情報送出処理手順を示すフローチャートである。前提として、上述したように、主電源がＯＮにされてから主電源がＯＦＦにされるまでの間は、コントローラ電源立上り信号に“１”が設定され、コントローラ電源立上り信号は、常時コントローラ部１１０の通信制御部１１１からエンジン制御部１２０に送出される。

まず、通信制御部１１１は、主電源スイッチ１０４をＯＮとした操作を示す検知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。主電源スイッチ１０４をＯＮとした操作を示す検知信号を受信したと判断した場合は（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、通信制御部１１１は復帰判別信号に“０”を設定し（ステップＳ２０２）、ステップＳ２１２に進む。復帰判別信号＝“０”は、主電源からの電源立上りであることを意味する。

主電源スイッチ１０４をＯＮとした操作を示す検知信号を受信していないと判断した場合は（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、通信制御部１１１は復帰判別信号に“１”を設定する（ステップＳ２０３）。復帰判別信号＝“１”は、省エネモードからの復帰であることを意味する。通信制御部１１１は、省エネ解除スイッチ１０１をＯＮとした操作を示す検知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。省エネ解除スイッチ１０１をＯＮとした操作を示す検知信号を受信していないと判断した場合は（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、通信制御部１１１は圧板開閉センサ１０２の開閉を検知したことを表す検知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０５）。

圧板開閉センサ１０２の開閉を検知したことを表す検知信号を受信していないと判断した場合は（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、通信制御部１１１は原稿セットセンサ１０３が原稿を検知したことを表す検知信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２０６）。原稿セットセンサ１０３が原稿を検知ことを表す検知信号を受信したしていないと判断した場合は（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、通信制御部１１１は省エネ復帰要因信号に“１”を設定し（ステップＳ２０７）、ステップＳ２１２に進む。省エネ復帰要因信号＝“１”は、ネットワークからのアクセスによる省エネモードからの復帰であることを意味する。

ステップＳ２０４において省エネ解除スイッチ１０１をＯＮとした操作を示す検知信号を受信したと判断した場合は（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５において圧板開閉センサ１０２の開閉を検知したことを表す検知信号を受信したと判断した場合は（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、またはステップＳ２０６において原稿セットセンサ１０３が原稿を検知したことを表す検知信号を受信したと判断した場合は（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、通信制御部１１１は省エネ復帰要因信号に“０”を設定する（ステップＳ２０８）。省エネ復帰要因信号＝“０”は、ユーザ操作による省エネモードからの復帰であることを意味する。

通信制御部１１１は、タイマ部１１２によって計時された前回の作像調整からの経過時間が所定値より大きいか否かを判断する（ステップＳ２０９）。経過時間が所定値より大きいと判断した場合は（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、通信制御部１１１は経過時間信号に“１”を設定する（ステップＳ２１０）。経過時間信号＝“１”は、前回の作像調整から所定時間が経過したことを意味する。経過時間が所定値より大きくないと判断した場合は（ステップＳ２０９：Ｎｏ）、通信制御部１１１は経過時間信号に“０”を設定する（ステップＳ２１１）。経過時間信号＝“０”は、前回の作像調整から所定時間が経過していないことを意味する。

通信制御部１１１は、復帰判別信号、省エネ復帰要因信号、経過時間信号を、専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する（ステップＳ２１２）。通信制御部１１１は、エンジン制御部１２０との間で汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理を行う（ステップＳ２１３）。なお、汎用ＰＣＩバス１４０が開通した後は、コントローラ部１１０とエンジン制御部１２０との情報のやりとりは汎用ＰＣＩバス１４０を介して行う。

次に、コントローラ部１１０から送出された情報に基づいて行うエンジン制御部１２０による定着加熱制御処理について説明する。図３は、エンジン制御部１２０の通信制御部１２１、定着制御部１２２が行う定着加熱制御処理手順を示すフローチャートである。

まず、定着制御部１２２は、コントローラ部１１０から送出され、通信制御部１２１によって受信されたコントローラ電源立上り信号に“１”が設定されているか否かを判断する（ステップＳ３０１）。コントローラ電源立上り信号＝“１”は、コントローラ部１１０の電源が立上っていることを意味する。また、コントローラ電源立上り信号＝“０”は、コントローラ部１１０の電源が立上っていないことを意味する。コントローラ電源立上り信号に“１”が設定されていないと判断した場合は（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、ステップＳ３０１に戻る。コントローラ部１１０の電源が立ち上がっていない場合は、その後受信する種々の信号に設置された値が誤っている可能性が高いため、コントローラ部１１０が立ち上がるまでエンジン制御部１２０は処理を行わず待機する。

コントローラ電源立上り信号に“１”が設定されていると判断した場合は（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は、通信制御部１２１によって受信された復帰判別信号に“１”が設定されているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。復帰判別信号＝“１”は、省エネモードからの復帰であることを意味する。また、復帰判別信号＝“０”は、主電源からの電源立上りであることを意味する。復帰判別信号に“１”が設定されていないと判断した場合は（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、ステップＳ３０５に進む。復帰判別信号に“１”が設定されていると判断した場合は（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は、通信制御部１２１によって受信された省エネ復帰要因信号に“０”が設定されているか否かを判断する（ステップＳ３０３）。省エネ復帰要因信号＝“０”は、ユーザ操作による省エネモードからの復帰であることを意味する。また、省エネ復帰要因信号＝“１”は、ネットワークからのアクセスによる省エネモードからの復帰であることを意味する。

省エネ復帰要因信号に“０”が設定されていると判断した場合は（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は、通信制御部１２１によって受信された経過時間信号に“１”が設定されているか否かを判断する（ステップＳ３０４）。経過時間信号＝“１”は、前回の作像調整から所定時間が経過したことを意味する。また、経過時間信号＝“０”は、前回の作像調整から所定時間が経過していないことを意味する。経過時間信号に“１”が設定されていないと判断した場合は（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、定着制御部１２２は定着部立上げ処理のみを行う（ステップＳ３０５）。定着部立上げ処理の詳細は後述する。なお、定着制御部１２２は、主電源スイッチ１０４から立ち上がった場合も（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、定着部立上げ処理のみを実行する。これは、主電源スイッチ１０４から立ち上がった場合にはコントローラ部１１０にも電力が供給されていないため、コントローラ部１１０のタイマ部１１２で前回作像調整してからの経過時間を計時することができず、作像調整の要不要が判断できないためである。この場合は、定着制御部１２２は定着部立上げ処理のみを実行し、汎用ＰＣＩバス１４０が開通した後に必要であれば作像調整処理を実行する。

経過時間信号に“１”が設定されていると判断した場合は（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は、定着部立上げ処理を行い（ステップＳ３０６）、作像調整処理を行う（ステップＳ３０７）。作像調整を行なった後に所定の時間が経過した場合は、複合機１００周辺の環境が変化している可能性が高いため、所定時間ごとに作像調整処理を行うことにより、高品質な画像形成処理を行うことができる。

ステップＳ３０３において、省エネ復帰要因信号に“０”が設定されていないと判断した場合は（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、定着制御部１２２は、静音待機処理を行う（ステップＳ３０８）。省エネ復帰要因信号に“０”が設定されていない場合、すなわち、ネットワークからのアクセスによる省エネモードからの復帰の場合とは、例えばネットワークに接続されているパーソナルコンピュータからネットワークを介して送信された画像データを印刷、または記憶部に格納するなどの指示がなされる場合である。この場合、画像データの印刷指示であってもユーザは複合機１００の近辺に存在しないので、汎用ＰＣＩバス１４０が開通するまでの待機時間が問題となることは少ない。また、記憶部への格納の場合は定着部１３０を加熱する必要はないため、定着部１３０への加熱処理は行わない。

通信制御部１２１は、コントローラ部１１０との間でバス開通処理を行う（ステップＳ３０９）。その後、定着制御部１２２は、コントローラ部１１０の指示により他の処理を行う。なお、バス開通後は、定着制御部１２２は、汎用ＰＣＩバス１４０を介してコントローラ部１１０との間で情報を送受信する。

このように、コントローラ部１１０とエンジン制御部１２０との間での汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理が完了することを待たずに、コントローラ部１１０から専用線１５０を介して送出された省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号に基づいてエンジン制御部１２０が定着部１３０を加熱するか否かを判断した上で定着部１３０への加熱を開始することができるため、印刷可能となるまでの待ち時間を短縮できる。また、エンジン制御部１２０で定着部１３０への加熱が必要か否かを判断し、不要な場合には定着部１３０への加熱を行わず、必要な場合のみ定着部１３０への加熱を行うため、無駄な電力を消費することがなく、電力を節約することができる。

なお、省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号のうちのいずれか１つの信号または省エネ復帰要因信号、復帰判別信号、経過時間信号のうちのいくつかの信号に基づいてエンジン制御部１２０が定着部１３０を加熱するか否かを判断するようにしてもよい。

次に、エンジン制御部１２０の定着制御部１２２による定着部立上げ処理について説明する。図４は、エンジン制御部１２０の定着制御部１２２が行う定着部立上げ処理手順を示すフローチャートである。

定着制御部１２２は、不揮発性メモリにＳＣ（Serviceman Call）コードが記録されているか否かを判断する（ステップＳ４０１）。不揮発性メモリにＳＣコードが記録されていると判断した場合（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、すなわち定着部１３０に異常が発生している場合は、定着制御部１２２が定着加熱部への電力の供給をＯＦＦにし（ステップＳ４０２）、電源供給リレーをＯＦＦにする（ステップＳ４０３）。

不揮発性メモリにＳＣコードが記録されていないと判断した場合（ステップＳ４０１：Ｎｏ）、定着制御部１２２は定着部１３０の異常を検知したか否かを判断する（ステップＳ４０４）。定着部１３０の異常を検知したと判断した場合は（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は異常検知内容を不揮発性メモリに記録し（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０２に進む。

定着部１３０の異常を検知していないと判断した場合は（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、定着制御部１２２は不揮発性メモリから定着温度の設定値を読込む（ステップＳ４０６）。定着制御部１２２は、定着加熱部の温度が設定値以下であるか否かを判断する（ステップＳ４０７）。定着加熱部の温度が設定値以下であると判断した場合は（ステップＳ４０７：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は電力供給信号を定着加熱部に送出する（ステップＳ４０８）。定着加熱部の温度が設定値以下でないと判断した場合は（ステップＳ４０７：Ｎｏ）、ステップＳ４０９に進む。

定着制御部１２２は、定着加熱部の温度が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ４０９）。定着加熱部の温度が設定値以上でないと判断した場合は（ステップＳ４０９：Ｎｏ）、ステップＳ４０４に戻る。定着加熱部の温度が設定値以上であると判断した場合は（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、定着制御部１２２は電力供給ＯＦＦ信号を定着過熱部に送出する（ステップＳ４１０）。

次に、コントローラ部１１０とエンジン制御部１２０との動作のタイミングについて説明する。図５−１は、主電源をＯＮにした際のコントローラ部１１０とエンジン制御部１２０の動作タイミングの一例を示す説明図である。図５−１に示すように、ユーザが主電源スイッチ１０４をＯＮにした場合、コントローラ部１１０ではコントローラ部１１０の電源が立上るための時間ｔ11、コントローラ部１１０が起動するための時間ｔ12、バス開通処理時間ｔ13が必要である。コントローラ部１１０は、電源立上り後コントローラ電源立上り信号を、専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する。また、コントローラ部１１０は、コントローラ起動処理のうちのＯＳの初期化終了後、復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号を、専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する。

一方、エンジン制御部１２０は、コントローラ部１１０の電源が立ち上がり、コントローラ起動処理のうちのＯＳ初期化終了後、エンジン制御部１２０の起動を開始する。なお、エンジン制御部１２０は、復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号とほぼ同時にコントローラ部１１０から送信される起動開始の指示に応じて起動を開始する。エンジン制御部１２０では、エンジン制御部１２０が起動するための時間ｔ14、ソフト準備のための時間ｔ15が必要である。上述した図３で示す定着加熱制御処理は、このソフト準備処理において実行される。復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号は、定着加熱制御処理を実行する際の必要な時に参照することができる。定着加熱制御処理において定着部立上げ処理が必要と判断した場合はエンジン立上げ制御を開始する。

次に、省エネモードから復帰した際のコントローラ部１１０とエンジン制御部１２０との動作のタイミングについて説明する。図５−２は、省エネモードから復帰した際のコントローラ部１１０とエンジン制御部１２０の動作タイミングの一例を示す説明図である。図５−２に示すように、省エネモードから復帰した場合には、コントローラ部１１０の電源およびＯＳは立ち上がっている。コントローラ部１１０では、復帰要因を認識するための信号（省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３からの検知信号）を受信して復帰要因を判定し、コントローラ起動処理（復帰）、バス開通処理を行う。コントローラ部１１０では、復帰要因を判定するための時間ｔ21、コントローラ部１１０が起動（復帰）するための時間ｔ22、バス開通処理時間ｔ23が必要である。コントローラ部１１０は、復帰要因判定後、復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号を、専用線１５０を介してエンジン制御部１２０に送出する。

一方、エンジン制御部１２０は、コントローラ部１１０での復帰要因判定後、エンジン制御部１２０の起動を開始する。エンジン制御部１２０では、エンジン制御部１２０が起動するための時間ｔ24、ソフト準備のための時間ｔ25が必要である。上述した図３で示す定着加熱制御処理は、ソフト準備処理において実行される。復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号は、定着加熱制御処理を実行する際の必要な時に参照することができる。定着加熱制御処理において定着部立上げ処理が必要と判断した場合はエンジン立上げ制御を開始する。

このように、従来は、コントローラ部１１０が定着部１３０を加熱するか否かを判断し、バス開通処理が完了した後に、定着部１３０を加熱するか否かを指定するコマンドをバスを介してエンジン制御部１２０に送信し、このコマンドに応じてエンジン制御部１２０がエンジン立上げ制御を行っていた。すなわち、エンジン制御部１２０が起動完了後であっても、汎用ＰＣＩバス１４０の開通処理が完了しなければ、エンジン制御部１２０はエンジン立上げ制御を開始することができなかった。このため、本実施の形態と比較してバスが開通するまでの待ち時間ｔａ（またはＴb）が必要であった。しかしながら、本実施の形態では、エンジン起動し、ソフト準備処理後（図３に示す定着加熱制御処理後）必要であればすぐにエンジン立上げ制御を行うことができるため、画像形成処理を行う場合は定着部１３０の温度を設定値にいち早く加熱することができ、画像形成処理を迅速に行うことができる。

また、コントローラ部１１０から受信したコントローラ電源立上り信号、復帰判別信号、省エネ復帰要因信号および経過時間信号により、エンジン制御部１２０が定着部１３０の加熱が必要であるか否かを判断し、必要な場合にのみ定着部１３０の加熱を行うため、不要な定着部１３０の加熱が行われず、無駄な電力を消費することがない。

次に、本実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成について説明する。図６は、本実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成の一例を示す説明図である。

図６に示す複合機１００は、複合機１００の全体制御を行うコントローラ部１１０を備えている。コントローラ部１１０は、操作部５０２と、画像データを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）５０３と、ＬＡＮインタフェースボード５０５とに接続されている。また、コントローラ部１１０は、汎用ＰＩＣバス１４０を介してＦＡＸコントロールユニット５０６と、エンジン制御部１２０に接続されている。

複合機１００は、コピー原稿（画像）を読み込むスキャナボード（ＳＢＵ）５１１と、画像データを画像形成ドラム上に書き込むＬＤＢボード５１２と、複合機１００の負荷および各制御部に電源を供給する安定化電源回路５１４と、定着部１３０の定着加熱部への電力供給回路５１９、ゼロクロス検出回路を含むＡＣ制御回路５１８等で構成されている。

コントローラ部１１０は、さらにＣＰＵ５０８と、コントローラ部１１０の制御を行うプログラムが記憶されたＳＤメモリボード５０７と、ＳＤメモリボード５０７からのプログラムがダウンロードされるＤＲＡＭと、基本的なプログラムが記憶されたＲＯＭと、ＣＰＵ５０８が使用する作業用メモリ（ＲＡＭ）であるワークメモリ５０４およびフレームメモリ５２２と、リチウム電池を内蔵し、ＲＡＭのバックアップと時計機能を内蔵したＮＶ−ＲＡＭ５２８と、コントローラ部１１０のシステムバス制御、フレームメモリ制御、ＦＩＦＯ、ＣＰＵ周辺、Ｉ／Ｏを制御するＡＳＩＣ５３０と、インタフェース回路等を搭載している。

ワークメモリ５０４は、プリンタで使用する画像展開（ドキュメントデータからイメージデータへの変換）の作業用メモリである。フレームメモリ５２２は、電源が供給され続けている状態で即座に印刷される読み取り画像や書込み画像のイメージデータを、一時蓄える作業用メモリである。

ＮＶ―ＲＡＭ５２８に内蔵された時計は、内部に搭載されたクリスタルの基準クロック３２，７６８Ｈｚをカウントして、日時を発生させている。コントローラ部１１０のＣＰＵ５０８は、操作部５０２から入力された日時をＮＶ−ＲＡＭ５２８の内部レジスタに設定する。また、ＮＶ―ＲＡＭ５２８には、画像形成するための作像調整情報、モード設定情報、定着部１３０を含む装置の異常情報等が記憶されている。

また、コントローラ部１１０の一部の回路には、安定化電源回路５１４の内部で生成された省エネ用電源５２９が供給されている。この省エネ用電源５２９から電源供給されるＬＡＮインタフェースボード５０５からの信号、操作部５０２に設けられた省エネ解除スイッチ１０１、圧板が開けられたことを検知する圧板開閉センサ１０２、ＡＤＦに原稿が積載されたことを検知する原稿セットセンサ１０３からの信号によりコントローラ部１１０は省エネモードから復帰する。

ＬＡＮインタフェースボード５０５からの信号、省エネ解除スイッチ１０１、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３の信号は、安定化電源回路５１４にも入力されており、この信号により安定化電源回路５１４を起動し、各制御部に電源が供給され省エネモードは解除される。

コントローラ部１１０のＣＰＵ５０８は、ＡＳＩＣ５３０のＡ／Ｄコンバータ５３０ａにより安定化電源回路５１４から供給される電源の立ち上がりを検出している。

コントローラ部１１０は、電源の立上げ時に以下の判別を行い、その情報をエンジン制御部１２０に出力する。

まず、コントローラ部１１０で、コントローラ電源が通電しているか非通電であるかを判別して、専用線１５０を介してコントローラ電源立上り情報としてコントローラ部１１０からエンジン制御部１２０に送出する。

また、コントローラ部１１０は、主電源スイッチ１０４からの復帰であるか省エネモードからの復帰であるかを判別し、復帰判別情報をコントローラ部１１０からエンジン制御部１２０に送出する。コントローラ部１１０は、ユーザ操作による復帰であるかネットワーク復帰であるかを判別して、省エネ復帰要因情報をコントローラ部１１０からエンジン制御部１２０に送出する。

また、コントローラ部１１０は、前回作像調整してから経過した時間が所定の時間を経過したか経過していないかを判別して、経過時間情報をコントローラ部１１０からエンジン制御部１２０に出力する。エンジン制御部１２０は、コントローラ部１１０から送出された上記情報に基づいて立上げモードを判断する。エンジン制御部１２０が行う処理は、図３で説明した処理である。

また、コントローラ部１１０は、スキャナアプリケーション、ファクシミリアプリケーション、プリンタアプリケーションおよびコピーアプリケーション等の複数アプリケーションの機能を有し、システム全体の制御を行う。

また、コントローラ部１１０は、操作部５０２から入力された情報を解析し、複合機１００の設定とその状態内容を表示部に表示する。汎用ＰＣＩバス１４０は、他のユニットと接続されており、画像データバス／制御コマンドバスで、画像データと制御コマンドを時分割で転送する。

ＬＡＮインタフェースボード５０５は、社内ＬＡＮに接続されている。社内ＬＡＮとコントローラ部１１０との通信インタフェースボードであり、外部機器との通信はこのＬＡＮインタフェースボード５０５を経由して実施される。ＬＡＮインタフェースボード５０５にも省エネ電源が供給されており、信号が入力されると、ＬＡＮインタフェースボード５０５からの信号により省エネモードは解除される。

ＨＤＤ５０３は、システムのアプリケーションプログラム、プリンタや作像プロセス機器の機器付勢情報を格納するアプリケーションデータベース、イメージデータ（画像データ）やドキュメントデータを蓄える画像データベース等として用いられる。

原稿を光学的に読み取るカラー原稿読取ユニット３００は、原稿に対する原稿照明光源の走査を行い、カラーＣＣＤ５２１に原稿像を結像する。原稿像すなわち原稿に対する光照射の反射光をカラーＣＣＤ５２１で光電変換してＲ、Ｇ、Ｂの画像信号を生成する。

図６に示すカラーＣＣＤ５２１は、３ラインカラーＣＣＤで、EVENch／ODDchのＲ、Ｇ、Ｂ画像信号を生成し、スキャナボード５１１のアナログＡＳＩＣに入力する。スキャナボード５１１は、アナログＡＳＩＣを備え、カラーＣＣＤ５２１とアナログＡＳＩＣの駆動タイミングを発生するタイミング発生回路／制御回路を備えている。カラーＣＣＤ５２１の出力は、アナログＡＳＩＣ内部のサンプルホールド回路によりサンプルホールドされ、その後Ａ／Ｄ変換され、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データに変換される。画像データは、シェーディング補正され、そして出力Ｉ／Ｆ（インタフェース）５２０で画像データバスを介して画像データ処理器ＩＰＰ(Image Processing Processor；以下、ＩＰＰという)に送出される。

ＩＰＰは、画像処理をおこなうプログラマブルな演算処理手段であり、分離生成（画像が文字領域か写真領域かの判定：像域分離）、地肌除去、スキャナガンマ変換、フィルタ、色補正、変倍、画像加工、プリンタガンマ変換および階調処理を行う。スキャナボード５１１からＩＰＰに転送された画像データは、ＩＰＰにて光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、フレームメモリ５２２に書き込まれる。

操作部５０２には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＬＣＤ及びキー入力を制御するＡＳＩＣ（ＬＣＤＣ）が搭載されている。ＲＯＭには、操作部５０２の入出力を制御する制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭは、ＣＰＵで使用する作業用メモリである。操作部５０２は、コントローラ部１１０との通信により、ユーザによるシステム設定の入力を受付け、システムの設定内容、状態を表示している。

コントローラ部１１０のワークメモリ５０４から出力されたブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マデンタ（Ｍ）の各色の書き込み信号は、LDB (Laser Diode control Board)のＢ、Ｙ、Ｍ、ＣのＬＤ書き込み回路に入力される。ＬＤ書き込み回路でＬＤ電流制御（変調制御）が行われ、各ＬＤに出力される。

エンジン制御部１２０は、複合機１００の作像作成制御を主として行い、ＣＰＵ５２３、画像処理を行うＩＰＰ、複写およびプリントアウトを制御するため必要なプログラムを内蔵したＲＯＭ、その制御に必要なＲＡＭおよびＮＶ―ＲＡＭ５２４を搭載している。

ＮＶ−ＲＡＭ５２４は、ＳＲＡＭと、電源ＯＦＦを検知してＥＥＰＲＯＭにストアするメモリを搭載し、電源ＯＮ時にはＥＥＰＲＯＭの内容がＳＲＡＭにダウンロードされる。ＮＶ―ＲＡＭ５２４は、汎用ＰＣＩバス１４０が開通する前にエンジン制御部１２０で各部を制御するに必要な情報、例えばスキャナの初期化、作像調整情報、定着部１３０の温度設定データ、異常情報等が記憶されている。定着部１３０の異常情報としては、サーミスタ断線、定着がリロードしない、高温検知等がある。定着部１３０の定着加熱部の温度設定データとしては、各定着ローラの温度、通紙時の紙厚に対応した補正温度等のデータがある。また、他の制御を行うＣＰＵとの信号の送受信を行なうシリアルインタフェースも備えている。

Ｉ／ＯＡＳＩＣ５２６には、複合機１００を制御するモータ、ソレノイド、クラッチ、定着部１３０の定着加熱部に電力供給する電力供給回路５１９、複合機１００を制御する各種センサ、スイッチ、圧板開閉センサ１０２、原稿セットセンサ１０３、トナーエンドセンサ、Ｐセンサ、Ｔセンサ、定着加熱部の温度検出回路５１５等のアナログ制御回路が接続されている。

エンジン制御部１２０のＣＰＵ５２３は、汎用ＰＣＩバス１４０を介してコントローラ部１１０とのコマンドの送受信も行うが、ポート５３０ｂを使用した専用線１５０を介した各種信号（コントローラ電源立上り情報、復帰判別情報、省エネ復帰要因情報、経過時間情報）の送受信を行う。

安定化電源回路５１４は、複合機１００を制御する電源を供給するユニットである。主電源スイッチ１０４がＯＮに操作されることによって商用電源が供給される。コピー動作が終了後、一定時間が経過すると省エネモード移行信号がエンジン制御部１２０のＣＰＵ５２３から出力される。安定化電源回路５１４は、省エネ用電源５２９を生成し、それ以外の電源出力を停止する。

ＡＣ制御回路５１８は、ゼロクロス検出回路と、定着部１３０の定着加熱部に電力供給する電力供給回路５１９とを備える。電力供給回路５１９は、トライアックで構成され、Ｉ／ＯＡＳＩＣ５２６を介してＣＰＵ５２３から出力される信号により電力供給される。ゼロクロス検出回路は、ゼロクロス信号を発生する回路である。この信号は、ＣＰＵ５２３の割り込み端子に入力され、ＣＰＵ５２３はこのゼロクロス信号を基準として電力供給信号を生成している。ＣＰＵの内部タイマによりこのゼロクロス信号の間隔を測定して商用周波数検出を行っている。

定着部１３０の定着加熱部（定着ヒータ）の温度が低下すると、定着加熱部に電力供給時に突入電流が流れ、この突入電流のために室内照明にチラツキが発生する場合がある。この対策として定着加熱部の点灯位相角を徐々に広げていくソフトスター方式が採用されている。この場合の位相角は５０／６０Ｈｚ同じにするので、商用周波数検出が必要になる。６０Ｈｚの場合には５０Ｈｚより３．４ｍＳ早く点灯させている。なお、省エネ解除時はＮＶ−ＲＡＭ５２４に記憶された商用周波数が使用される。

また、本実施の形態の複合機１００で実行される定着加熱制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施の形態の複合機１００で実行される定着加熱制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

また、本実施の形態にかかる定着加熱制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

本実施の形態の複合機１００で実行される定着加熱制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

本実施の形態の複合機１００で実行される定着加熱制御プログラムは、上述した各部（通信制御部、定着制御部等）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から定着加熱制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信制御部、定着制御部等が主記憶装置上に生成されるようになっている。

以上、本発明を本実施の形態を用いて説明してきたが、上述した実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。

例えば、主電源のみでは電力が不足する場合があることを考慮し、複合機がキャパシタなどにより構成される補助電源を備えている場合であれば、ユーザが複合機の周辺に存在するときにのみ補助電源を使用するように構成してもよい。

図７は、このように構成された本実施の形態の変形例にかかる複合機の構成を示すブロック図である。図７に示すように、本変形例の複合機は、メイン電源７０１と、補助電源７０２と、負荷７０３と、整流平滑回路７０４と、切替スイッチ（ＳＷ）７０５と、コントローラ部７１０と、を含んでいる。なお、同図では電源に関連する構成部のみを記載し、その他の構成部は省略している。

メイン電源７０１は、整流平滑回路７０４によって全波整流および平滑された交流電源７０５からの交流電流を入力し、コンバータを介して補助電源７０２および負荷７０３に直流電流を出力する。

補助電源７０２は、キャパシタなどの蓄電部７１１と、蓄電部７１１を充電する充電回路７１２と、蓄電部７１２の充電電流を検出する充電電流検出回路７１３と、蓄電部７１２の充電電圧を検出する充電電圧検出回路７１４と、蓄電部７１１から出力された電圧を定電圧化する定電圧生成回路７１５と、を備えている。

負荷７０３は、定着部１３０、スキャナ、ＤＣ負荷などを含み、メイン電源７０１または補助電源７０２から電力が供給される。

コントローラ部７１０は、省エネ復帰要因信号の値に応じて負荷７０３に補助電源７０２から電力を供給するか否かを切り替える。具体的には、コントローラ部７１０は、省エネ復帰要因信号に“０（Ｌｏｗ）”が設定されている場合に、補助電源７０３からの電力を負荷７０３に供給するように切替ＳＷ７０５を切り替える。上述のように、省エネ復帰要因信号＝“０（Ｌｏｗ）”は、複合機１００の周辺にユーザが存在することを意味する。したがって、コントローラ部７１０は、複合機１００の周辺にユーザが存在する場合には、メイン電源７０１および補助電源７０３から電力を供給するように切替ＳＷ７０５を制御する。これにより、ユーザが複合機の周辺に存在する場合には補助電源７０３を使用し、定着部１３０等が使用可能となるまでの時間を短縮することができる。

また、コントローラ部７１０は、省エネ復帰要因信号に“１（Ｈｉｇｈ）”が設定されている場合に、補助電源７０３からの電力を負荷７０３に供給せず、メイン電源７０１のみから電力を供給するように切替ＳＷ７０５を切り替える。省エネ復帰要因信号＝“１（Ｈｉｇｈ）”は、ネットワークからのアクセスによって省エネモードから復帰したことを意味する。このような場合は迅速な立上げが不要なため、補助電源７０３を使用せずにメイン電源７０１のみから定着部１３０などの負荷７０３に電力を供給することができる。

なお、上述した実施の形態では、複合機を一例として説明したが、本発明は複合機に限る必要はなく、コピー機、ファクシミリ、プリンタ等の定着部を備え、画像形成処理を行う装置に適用することができる。

本実施の形態にかかる複合機の構成を示すブロック図である。 コントローラ部の通信制御部が行う情報送出処理手順を示すフローチャートである。 エンジン制御部の通信制御部、定着制御部が行う定着加熱制御処理手順を示すフローチャートである。 エンジン制御部の定着制御部が行う定着部立上げ処理手順を示すフローチャートである。 主電源をＯＮにした際のコントローラ部とエンジン制御部の動作タイミングの一例を示す説明図である。 省エネモードから復帰した際のコントローラ部とエンジン制御部の動作タイミングの一例を示す説明図である。 本実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成の一例を示す説明図である。 補助電源を含む本実施の形態の変形例にかかる複合機の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１００ 複合機
１０１ 省エネ解除スイッチ
１０２ 圧板開閉センサ
１０３ 原稿セットセンサ
１０４ 主電源スイッチ
１１０ コントローラ部
１１１ 通信制御部
１１２ タイマ部
１２０ エンジン制御部
１２１ 通信制御部
１２２ 定着制御部
１３０ 定着部
１４０ 汎用ＰＣＩバス
１５０ 専用線

Claims (8)

1. 画像形成装置において、
   加熱されることによりトナー画像を媒体に定着させる定着手段と、
   前記画像形成装置に対する所定の操作を検知する検知手段と、
   前記定着手段の動作を制御するエンジン制御手段と、
   前記エンジン制御手段との間で所定の開通処理を行うことにより使用可能となる通信線と、前記通信線と別個に設けられた専用線とを介して前記エンジン制御手段と接続された通信制御手段と、を備え、
   前記通信制御手段は、前記検知手段から、前記操作を検知したことを示す検知信号を受信し、前記検知信号を受信した場合に、ユーザによる前記画像形成装置の操作を検知したことを示すユーザ操作信号を、前記開通処理の完了前に前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出し、
   前記エンジン制御手段は、前記ユーザ操作信号を受信したか否かを判断し、前記ユーザ操作信号を受信したと判断した場合に前記定着手段を加熱するように制御すること、
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記検知手段は、前記定着手段への電力の供給を停止または制限する状態である省エネモードの解除を指示する省エネ解除スイッチであり、
   前記通信制御手段は、前記省エネ解除スイッチの押下を検知したことを示す前記検知信号を前記省エネ解除スイッチから受信すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記検知手段は、圧板の開閉を検知する圧板開閉センサであり、
   前記通信制御手段は、前記圧板の開閉を検知したことを示す前記検知信号を前記圧板開閉センサから受信すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 原稿読取部へ原稿を搬送する原稿自動搬送手段をさらに備え、
   前記検知手段は、前記原稿自動搬出手段にセットされた原稿を検知する原稿セットセンサであり、
   前記通信制御手段は、前記原稿を検知したことを示す前記検知信号を前記原稿セットセンサから受信すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置が前記定着手段への電力の供給を停止または制限する状態である省エネモードから、前記画像形成装置全体に電力を供給する状態である通常モードに復帰したか否かを判定する復帰判定手段、をさらに備え、
   前記通信制御手段は、前記画像形成装置が前記省エネモードから前記通常モードに復帰したと判定された場合に、前記画像形成装置が前記省エネモードから前記通常モードに復帰した旨を示す復帰判別信号を前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出し、
   前記エンジン制御手段は、前記復帰判別信号を受信した場合で、かつ、前記ユーザ操作信号を受信した場合に、前記定着手段を加熱すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記定着手段を作像調整した後の経過時間を計時する計時手段、をさらに備え、
   前記通信制御手段は、前記計時手段によって計時された前記経過時間が所定の時間以上である場合に、所定時間を経過した旨を示す経過時間信号を前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出し、
   前記エンジン制御手段は、前記経過時間信号を受信した場合に前記定着手段の作像調整を行うこと、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置全体を制御する制御手段に電源が供給されているか否かを判定する電源供給判定手段、をさらに備え、
   前記通信制御手段は、前記制御手段に電源が供給されていると判定された場合は、前記制御手段に電源が供給されている旨を示す電源供給信号を前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出し、
   前記エンジン制御手段は、前記電源供給信号を受信した場合で、かつ、前記ユーザ操作信号を受信した場合に、前記定着手段を加熱すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置で実行される定着加熱制御方法において、
   前記画像形成装置は、
   加熱されることによりトナー画像を媒体に定着させる定着手段と、
   前記画像形成装置に対する所定の操作を検知する検知手段と、
   前記定着手段の動作を制御するエンジン制御手段と、
   前記エンジン制御手段との間で所定の開通処理を行うことにより使用可能となる通信線と、前記通信線と別個に設けられた専用線とを介して前記エンジン制御手段と接続された通信制御手段と、を備え、
   前記通信制御手段が、前記検知手段から前記操作を検知したことを示す検知信号を受信し、前記検知信号を受信した場合に、ユーザによる前記画像形成装置の操作を検知したことを示すユーザ操作信号を前記専用線を介して前記エンジン制御手段に送出する通信制御ステップと、
   エンジン制御手段が、前記ユーザ操作信号を受信したか否かを判断し、前記ユーザ操作信号を受信したと判断した場合に前記定着手段を加熱するように制御するエンジン制御ステップと、
   を有する特徴とする定着加熱制御方法。
   
   

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