JP2009025434A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像保持体を帯電させる帯電部材に供給する交流電流の適切な振幅を効率的に検出する。
【解決手段】画像形成装置は、画像形成速度が２００ｍｍ／ｓであり、交流電流Ｉａｃの周波数が２０００Ｈｚである印刷指示を取得すると、画像形成速度を２００ｍｍ／ｓに設定した状態で、交流電流Ｉａｃの周波数を２０００Ｈｚ、１０００Ｈｚ及び５００Ｈｚに順次変更し、交流電流Ｉａｃの各周波数に対応する帯電飽和点をそれぞれ検出し、記憶装置に記憶させる。ここで、画像形成装置は、帯電飽和点を検出する周期を、像保持体の回転周期に同期させてあるので、画像形成速度が２００ｍｍ／ｓであり交流電流Ｉａｃの周波数が２０００Ｈｚである場合に帯電飽和点を検出する検出周期の３倍の周期（３検出周期）で交流電流Ｉａｃの３種類の周波数に対する帯電飽和点を検出することになる。
【選択図】図８

Description

本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

特許文献１は、ＤＣ電流値が飽和したＡＣ電流のポイントに対して所定の比率を乗じることにより、感光体を帯電させる帯電バイアスを決定する画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、感光体の回転速度を変更しても、変更前の帯電交流周波数に対する変更後の帯電交流周波数の比率が、変更前の感光体の回転速度に対する変更後の感光体の回転速度の比率と同一比率となるように、帯電交流周波数を変更する画像形成装置を開示する。

特開２００４−３３３７８９号公報 特許第３３５７０９９号

本発明は、像保持体を帯電させる帯電部材に供給する交流電流の適切な振幅を効率的に検出することができる画像形成速度可変の画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、表面を被覆層により被覆された像保持体と、この像保持体に接触又は近接して該像保持体を帯電させる帯電部材とを具備し、変更可能な速度で画像を形成する画像形成部と、振幅及び周波数を変更可能な交流電流と直流電流とを重畳させた電流を前記帯電部材に供給する給電手段と、前記画像形成部が画像を形成する画像形成速度に対し、前記給電手段が供給する交流電流の周波数を一意に対応させるよう制御する一意対応制御手段と、前記給電手段が供給する電流により帯電する前記像保持体の帯電状態を示す帯電情報を検出する帯電情報検出手段と、この帯電情報検出手段が検出する帯電情報に基づいて、前記給電手段が供給する交流電流の振幅に対して前記像保持体の帯電量が略飽和する帯電飽和点を検出する帯電飽和点検出手段と、この帯電飽和点検出手段が帯電飽和点を検出する場合に、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数とは異なる１通り以上の周波数の交流電流を前記給電手段が供給するよう制御する周波数制御手段と、前記帯電飽和点検出手段が検出した帯電飽和点に基づいて、前記給電手段が供給する交流電流の振幅を制御する振幅制御手段とを有する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記周波数制御手段が、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数よりも低い１通り以上の周波数の交流電流を前記給電手段が供給するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記周波数制御手段が、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数と同じ周波数の交流電流も前記給電手段が供給するよう制御する請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記帯電飽和点検出手段が検出した帯電飽和点を記憶する記憶手段と、帯電飽和点の変動要因を検出する変動要因検出手段と、この変動要因検出手段が検出する変動要因に基づいて、前記記憶手段が記憶する帯電飽和点を補正する補正手段とをさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記変動要因検出手段が、前記像保持体の環境条件、動作量及び被覆層厚の少なくともいずれかの変化を帯電飽和点の変動要因として検出する請求項４記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記帯電情報検出手段が、前記給電手段が供給する電流の直流成分を帯電情報として検出する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、像保持体を帯電させる帯電部材に供給する交流電流の適切な振幅を効率的に検出することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合よりも帯電飽和点の検出時間を短縮することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合よりも帯電飽和点の検出頻度を減らすことができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、帯電飽和点が変動要因に応じて変動しても、補正により、像保持体を帯電させる帯電部材に供給する交流電流の適切な振幅を精度よく検出することができる。

請求項５に係る本発明によれば、像保持体の環境条件、動作量及び被覆層厚の少なくともいずれかの変化しても、補正により、像保持体を帯電させる帯電部材に供給する交流電流の適切な振幅を精度よく検出することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合よりも帯電情報を容易に精度よく検出することができる。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８ａ，１８ｂが配置されている。さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして着脱装着される２段の給紙ユニット１８ｃ，１８ｄが配置されている。

それぞれの給紙ユニット１８ａ〜１８ｄは、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部には給紙ロール２４が配置され、この給紙ロール２４の前方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。さらにオプションの給紙ユニット１８ｃ，１８ｄには、それぞれ対をなす送りロール３０が設けられている。

搬送路３２は、最下端の給紙ユニット１８ｄの送りロール３０から排出口３４までの用紙通路であり、この搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８ｄの送りロール３０から後述する定着装置３６まで略垂直に形成されている部分を有する。この搬送路３２の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像保持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像保持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。さらに、搬送路３２の排出口３４の近傍には排出ロール４０が配置されている。

したがって、給紙ユニット１８ａ〜１８ｄの給紙カセット２２から送りロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６びフィードロール２８により捌かれて搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、排出ロール４０により排出口３４から排出部１６へ排出される。

ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路３０の排出ロール４０の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像保持体４４及び定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出されるものである。

排出部１６は、画像形成装置本体に対して回動自在の傾斜部５２を有する。この傾斜部５２は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部５２は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１で２点鎖線で示すように、傾斜部５２を上方に回転して開いたときには、開放部５４が形成され、この開放部５４を介して後述するプロセスカートリッジ６４が脱着できるようにしてある。

画像形成部１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像保持体４４と、この像保持体４４を圧接によって一様帯電させる例えば帯電ロールからなる帯電部材５６と、この帯電部材５６により帯電された像保持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像保持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像保持体４４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３６とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８ａ〜１８ｄと平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像装置６０内を横切って像保持体４４を露光する。この像保持体４４の露光位置が潜像書込み位置Ｐとなる。なお、この実施形態においては、光書込み装置５８として走査型のレーザ露光装置を用いたが、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。

プロセスカートリッジ６４は、像保持体４４、帯電部材５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６の傾斜部５２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部５２を開いたときに形成される開放部５４を介してを脱着される。

また、画像形成装置１０は、表示装置及びキーボードなどを含むユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）６６、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記憶装置６８、通信装置７０、制御ユニット７２及び温度湿度センサ７３などを有する。制御ユニット７２は、ＣＰＵ７４及びメモリ７６などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。温度湿度センサ７３は、画像形成装置１０が配置された環境の温度及び湿度（環境条件）を検出し、制御ユニット７２に対して出力する。
つまり、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を含み、記憶媒体７８又は通信装置７０を介して受け入れたプログラムを実行することにより、印刷などの処理を行う。

次に、像保持体４４、帯電部材５６及びその周辺について詳述する。
図３は、像保持体４４、帯電部材５６及びその周辺の構成の詳細を示す模式図である。像保持体４４は、例えば接地されたアルミニウムなどからなる円筒状の部材の表面に感光層を設けたものである。帯電部材５６には、電源部８０が接続されており、帯電部材５６と電源部８０との間には、帯電情報検出部８２が設けられている。電源部８０は、直流電源８４及び交流電源８６を有し、制御ユニット７２の制御に応じて、所定の直流電圧Ｖｄｃに交流電圧Ｖａｃを重畳した電圧を帯電部材５６に印加する。例えば、電源部８０は、交流電源８６が５００〜２０００Ｈｚの周波数でピーク間電圧Ｖｐｐが８００〜２５００Ｖ程度の交流電圧を帯電部材５６に対して印加し、直流電源８４が−７５０Ｖ程度の直流電圧Ｖｄｃを帯電部材５６に対して印加して、所定の電流を帯電部材５６に供給するようにされている。帯電情報検出部８２は、像保持体４４の帯電状態を示す帯電情報として、例えば電源部８０が帯電部材５６に対して流す直流電流を検出し、制御ユニット７２に対して出力する。なお、帯電情報検出部８２が検出する直流電流には、電源部８０が印加する電圧値に応じて変化するリーク電流と、電源部８０が印加する電圧値によらず流れるリーク電流とが含まれている。また、帯電情報検出部８２は直流電流検出する場合には、直流電源８４とグランドの間や、像保持体４４とグランドの間に設けてもよい。

電源部８０及び帯電情報検出部８２には、制御ユニット７２が接続されている。また、制御ユニット７２は、交流電流（定電流）制御部８８、帯電飽和点検出部９０、一意対応制御部９２、周波数制御部９４、振幅制御部９６及び補正部９８を有し、上述したように記憶装置６８及び温度湿度センサ７３も接続されている。

交流電流（定電流）制御部８８は、交流電源８６が出力する交流電流が所定の定電流（可変）となるように、交流電源８６を制御する。帯電飽和点検出部９０は、交流電源８６が出力する交流電流Ｉａｃの振幅の変化に対し、帯電情報検出部８２が検出する直流電流の変曲点を検出することにより、交流電流Ｉａｃの振幅に対して像保持体４４の帯電量が略飽和する帯電飽和点を検出し、例えば記憶装置６８に対して出力する。

図４は、画像形成速度（像保持体４４上に画像を形成する速度：プロセス速度）を一定にした場合に、交流電源８６が出力する交流電流Ｉａｃの周波数の変化に応じて、帯電飽和点検出部９０が検出する帯電飽和点を示すグラフである。
図５は、交流電流Ｉａｃの周波数を一定にした場合に、画像形成速度の変化に応じて、帯電飽和点検出部９０が検出する帯電飽和点を示すグラフである。
図４に示すように、画像形成速度（プロセス速度）が一定である場合、交流電源８６が出力する交流電流Ｉａｃの周波数の変化に応じて、帯電飽和点検出部９０が検出する帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅は、それぞれ異なる。ここで、帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅の変化は、交流電源８６が出力する交流電流Ｉａｃの周波数の変化に略比例している。
一方、図５に示すように、交流電流Ｉａｃの周波数を一定にした場合、画像形成速度が変化しても、帯電飽和点検出部９０が検出する帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅は、略一定である。

帯電飽和点に対応する交流電圧（飽和交流電圧：Ｖｓａｔ）は、放電開始電圧の略２倍である。また、交流電圧Ｖａｃと交流電流Ｉａｃとの関係は、帯電部材５６と像保持体４４の負荷容量をＣ、交流周波数に対応する角速度をωとすると、下式１のように示される。

Ｖａｃ≒（１／ωＣ）×Ｉａｃ ・・・（１）

電源８０出力端からグランド間の負荷容量Ｃが一定であると仮定すると、飽和交流電圧Ｖｓａｔに対応する交流電流Ｉａｃの振幅は、交流電流Ｉａｃの周波数に依存し、画像形成速度の影響をほどんど受けない。

一意対応制御部９２（図３）は、画像形成装置１０が画像を形成する場合の画像形成速度に対し、電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を一意に対応させるよう制御する。例えば、一意対応制御部９２は、像保持体４４の周速度（画像形成速度）を２００ｍｍ／ｓにする場合には電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を２０００Ｈｚに設定し、像保持体４４の周速度（画像形成速度）を１００ｍｍ／ｓにする場合には電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を１０００Ｈｚに設定し、像保持体４４の周速度（画像形成速度）を５０ｍｍ／ｓにする場合には電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を５００Ｈｚに設定する。

周波数制御部９４は、帯電飽和点検出部９０が帯電飽和点を検出する場合に、一意対応制御部９２が画像形成速度に対応させる周波数と同じ周波数及び異なる周波数の交流電流Ｉａｃを電源部８０が出力するよう制御する。例えば、周波数制御部９４は、像保持体４４の周速度を２００ｍｍ／ｓにする場合に、電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を２０００Ｈｚ、１０００Ｈｚ及び５００Ｈｚに設定する。

振幅制御部９６は、帯電飽和点検出部９０が検出し、記憶装置６８が記憶した帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅を交流電源８６に対して設定する。例えば、検出した帯電飽和点に対して予め決めた所定の比率を乗じて、交流電流Ｉａｃの振幅を設定する。

補正部９８は、温度湿度センサ７３が検出する環境の温度及び湿度（環境条件）、像保持体４４の動作量（サイクル数）又は像保持体４４の感光層の層厚の少なくともいずれか（変動要因）に応じて、記憶装置６８が記憶した帯電飽和点を補正する必要があるか否かを判定し、補正する必要がある場合に、予め変動要因に対応させて測定された補正用データに応じて帯電飽和点を補正する。
なお、補正部９８が帯電飽和点を補正した場合には、振幅制御部９６は、補正された帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅を交流電源８６に対して設定するようにされている。

次に、画像形成装置１０が交流電流Ｉａｃの複数の周波数に対して帯電飽和点を検出し、交流電流Ｉａｃの振幅をそれぞれ設定して画像を形成する処理について説明する。
図６は、画像形成装置１０が交流電流Ｉａｃの複数の周波数に対して帯電飽和点を検出し、交流電流Ｉａｃの振幅をそれぞれ設定するために行う処理例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図６に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御ユニット７２は、画像形成速度を最高速度（例えば２００ｍｍ／ｓ）に設定する。

ステップ１０２（Ｓ１０２）において、帯電情報検出部８２は、電源部８０が帯電部材５６に対して供給する電流の直流成分を検出する。

ステップ１０４（Ｓ１０４）において、帯電飽和点検出部９０は、交流電源８６が出力する交流電流Ｉａｃの振幅の変化に対し、帯電情報検出部８２が検出する直流電流の変曲点を検出することにより、交流電流Ｉａｃの振幅に対して像保持体４４の帯電量が略飽和する帯電飽和点を検出し、記憶装置６８に対して出力する。

ステップ１０６（Ｓ１０６）において、記憶装置６８は、帯電飽和点検出部９０が出力する帯電飽和点を記憶する。

ステップ１０８（Ｓ１０８）において、制御ユニット７２は、複数の画像形成速度（プロセス速度）にそれぞれ対応する交流電流Ｉａｃの各周波数に対する帯電飽和点の検出を終了したか否かを判定し、各周波数での帯電飽和点の検出が終了していない場合にはＳ１１０の処理に進み、各周波数での帯電飽和点の検出が終了した場合には処理を終了する。

ステップ１１０（Ｓ１１０）において、周波数制御部９４は、交流電源８６に対して設定可能であり、帯電飽和点を検出されていない周波数の交流電流Ｉａｃを交流電源８６が出力するように、交流電源８６を制御する。

図７は、画像形成装置１０が画像を形成する場合に行う処理例（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、制御ユニット７２は、例えばＵＩ装置６６を介し、印刷指示を取得する。

ステップ２０２（Ｓ２０２）において、温度湿度センサ７３は、環境の温度及び湿度を帯電飽和点の変動要因として検出する。

ステップ２０４（Ｓ２０４）において、補正部９８は、Ｓ２０２の処理により検出した変動要因に応じて、帯電飽和点を補正する必要があるか否かを判定し、補正する必要がある場合にはＳ２０６の処理に進み、補正する必要がない場合にはＳ２０８の処理に進む。

ステップ２０６（Ｓ２０６）において、補正部９８は、Ｓ２０２の処理により検出した変動要因に応じて、記憶装置６８が記憶した帯電飽和点を補正する。

ステップ２０８（Ｓ２０８）において、振幅制御部９６は、記憶装置６８が記憶した帯電飽和点に対応する交流電流Ｉａｃの振幅を交流電源８６に対して設定する。

ステップ２１０（Ｓ２１０）において、一意対応制御部９２は、Ｓ２００の処理で取得した印刷指示に応じた画像形成速度に対し、電源部８０が出力する交流電流Ｉａｃの周波数を一意に対応させるよう制御する。

ステップ２１２（Ｓ２１２）において、画像形成部１４は、画像形成速度と交流電流Ｉａｃの周波数とが一意に対応させられ、交流電流Ｉａｃの振幅が設定された状態で、Ｓ２００の処理で取得した印刷指示に応じた画像を形成（印刷）する。

図８は、画像形成装置１０が図６及び図７に示した処理を実施し、帯電飽和点を検出して画像を印刷するシーケンスの実施例を示すチャートである。
図８に示すように、画像形成装置１０は、例えば画像形成速度が２００ｍｍ／ｓであり、交流電流Ｉａｃの周波数が２０００Ｈｚである印刷指示を取得すると、画像形成速度を２００ｍｍ／ｓに設定した状態で、交流電流Ｉａｃの周波数を２０００Ｈｚ、１０００Ｈｚ及び５００Ｈｚに順次変更し、交流電流Ｉａｃの各周波数に対応する帯電飽和点をそれぞれ検出し、記憶装置６８に記憶させる。ここで、画像形成装置１０は、帯電飽和点を検出する周期を、像保持体４４の回転周期に同期させてあるので、画像形成速度が２００ｍｍ／ｓであり交流電流Ｉａｃの周波数が２０００Ｈｚである場合に帯電飽和点を検出する検出周期の３倍の周期（３検出周期）で交流電流Ｉａｃの３種類の周波数に対する帯電飽和点を検出することになる。

そして、画像形成装置１０は、画像形成速度が２００ｍｍ／ｓであり、交流電流Ｉａｃの周波数が２０００Ｈｚである印刷指示（例えば普通紙に対する印刷）に応じて、交流電流Ｉａｃの振幅が設定された状態で画像を形成する。

厚紙又はＯＨＰシートなどに対する印刷を行うために、画像形成速度が１００ｍｍ／ｓ又は５０ｍｍ／ｓに変更される場合には、図示しないモータの速度を速度切替期間に切替え、画像形成速度と交流電流Ｉａｃの周波数とが一意に対応させられ、交流電流Ｉａｃの振幅が設定された状態で画像を形成する。なお、交流電流Ｉａｃの周波数に対する交流電流Ｉａｃの振幅は、記憶装置６８にすでに記憶されているので、帯電飽和点は新たに検出されず、補正が必要である場合に補正され、設定される。

図９は、帯電飽和点を検出して画像を印刷するシーケンスの比較例を示すチャートである。
図９に示すように、画像形成装置が図６及び図７に示した処理を実施しない場合、画像形成速度が２００ｍｍ／ｓ、１００ｍｍ／ｓ及び５０ｍｍ／ｓにそれぞれ設定される度に、画像形成速度と交流電流Ｉａｃの周波数とが一意に対応させられ、帯電飽和点が検出される。したがって、帯電飽和点を検出する回数は、画像形成速度を設定する回数と同じになっている。また、帯電飽和点を検出する周期を、像保持体４４の回転周期に同期させると、画像形成速度が１００ｍｍ／ｓの場合には画像形成速度が２００ｍｍ／ｓの場合に対して２倍（２検出周期）の帯電飽和点検出期間が必要になり、画像形成速度が５０ｍｍ／ｓの場合には画像形成速度が２００ｍｍ／ｓの場合に対して４倍（４検出周期）の帯電飽和点検出期間が必要になる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す構成図である。 像保持体、帯電部材及びその周辺の構成の詳細を示す模式図である。 画像形成速度を一定にした場合に、交流電源が出力する交流電流Ｉａｃの周波数の変化に応じて、帯電飽和点検出部が検出する帯電飽和点を示すグラフである。 交流電流Ｉａｃの周波数を一定にした場合に、画像形成速度の変化に応じて、帯電飽和点検出部が検出する帯電飽和点を示すグラフである。 画像形成装置が交流電流Ｉａｃの複数の周波数に対して帯電飽和点を検出し、交流電流Ｉａｃの振幅をそれぞれ設定するために行う処理例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。 画像形成装置が画像を形成する場合に行う処理例（Ｓ２０）を示すフローチャートである。 画像形成装置が図６及び図７に示した処理を実施し、帯電飽和点を検出して画像を印刷するシーケンスの実施例を示すチャートである。 帯電飽和点を検出して画像を印刷するシーケンスの比較例を示すチャートである。

１０ 画像形成装置
１４ 画像形成部
４４ 像保持体
５６ 帯電部材
６８ 記憶装置
７２ 制御ユニット
７３ 温度湿度センサ
７４ ＣＰＵ
７６ メモリ
８０ 電源部
８２ 帯電情報検出部
８４ 直流電源
８６ 交流電源
８８ 交流電流（定電流）制御部
９０ 帯電飽和点検出部
９２ 一意対応制御部
９４ 周波数制御部
９６ 振幅制御部
９８ 補正部

Claims (6)

1. 表面を被覆層により被覆された像保持体と、この像保持体に接触又は近接して該像保持体を帯電させる帯電部材とを具備し、変更可能な速度で画像を形成する画像形成部と、振幅及び周波数を変更可能な交流電流と直流電流とを重畳させた電流を前記帯電部材に供給する給電手段と、前記画像形成部が画像を形成する画像形成速度に対し、前記給電手段が供給する交流電流の周波数を一意に対応させるよう制御する一意対応制御手段と、前記給電手段が供給する電流により帯電する前記像保持体の帯電状態を示す帯電情報を検出する帯電情報検出手段と、この帯電情報検出手段が検出する帯電情報に基づいて、前記給電手段が供給する交流電流の振幅に対して前記像保持体の帯電量が略飽和する帯電飽和点を検出する帯電飽和点検出手段と、この帯電飽和点検出手段が帯電飽和点を検出する場合に、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数とは異なる１通り以上の周波数の交流電流を前記給電手段が供給するよう制御する周波数制御手段と、前記帯電飽和点検出手段が検出した帯電飽和点に基づいて、前記給電手段が供給する交流電流の振幅を制御する振幅制御手段とを有する画像形成装置。
2. 前記周波数制御手段は、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数よりも低い１通り以上の周波数の交流電流を前記給電手段が供給するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記周波数制御手段は、前記一意対応制御手段が画像形成速度に対応させる周波数と同じ周波数の交流電流も前記給電手段が供給するよう制御する請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記帯電飽和点検出手段が検出した帯電飽和点を記憶する記憶手段と、帯電飽和点の変動要因を検出する変動要因検出手段と、この変動要因検出手段が検出する変動要因に基づいて、前記記憶手段が記憶する帯電飽和点を補正する補正手段とをさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記変動要因検出手段は、前記像保持体の環境条件、動作量及び被覆層厚の少なくともいずれかの変化を帯電飽和点の変動要因として検出する請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記帯電情報検出手段は、前記給電手段が供給する電流の直流成分を帯電情報として検出する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。

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