JP2006146007A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像剤量検出装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】現像剤を収容する複数の現像剤収容容器31、41内にある現像剤の量を検知する現像剤量検出装置110は、少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部104、検知用信号入力部PA1、PA3、PA5、PA7、PA9、検知用信号出力部PA2、PA4、PA6、PA8、入力位置変更手段B、及び、検知用信号検出部113を備え、検知用信号出力部PA2、PA4、PA6、PA8は、異なる検知用信号入力部PA1、PA3、PA5、PA7、PA9の間にあり、入力位置変更手段Bによって検知する検知用信号入力部PA1、PA3、PA5、PA7、PA9を変更することで、異なる現像剤収容容器31、41内の現像剤量を測定する。
【選択図】図3
Description
少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、入力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備え、
前記検知用信号出力部は、異なる前記検知用信号入力部の間にあり、前記入力位置変更手段によって検知する前記検知用信号入力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定する構成に特徴を有する。
少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、出力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備え、
前記検知用信号入力部は、異なる前記検知用信号出力部の間にあり、前記出力位置変更手段によって検知する前記検知用信号出力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定する構成に特徴を有する。
図1は、本発明に係る電子写真画像形成装置の一実施例であるカラー電子写真画像形成装置の全体構成を示す。本実施例のカラー電子写真画像形成装置は、ホストコンピューター、ネットワークなどから画像情報を受け取り、それを記録材上に画像出力するレーザービームプリンタであり、プロセスカートリッジを本体から着脱し交換可能である。
図2をも参照すると、プロセスカートリッジ10は、像担持体であるドラム状の電子写真感光体(以下、「感光体ドラム」という。)1(1a、1b、1c、1d)と、感光体ドラム1を均一に帯電するための帯電手段2(2a、2b、2c、2d)と、現像手段としての現像装置3(3a、3b、3c、3d)と、クリーニング手段4(4a、4b、4c、4d)とが一体的にカートリッジ化されて構成される。また、各プロセスカートリッジ10には、記憶手段、即ち、メモリMが設けられており、各プロセスカートリッジ10に関する情報を記憶する。
プロセスカートリッジ10を装着する画像形成装置であるレーザープリンター100には、図1に示すように、プロセスカートリッジ10の右方に、本実施例ではレーザースキャナー装置とされる露光手段5(5a、5b、5c、5d)が配置され、画像情報に対応してレーザー光を照射する。
本実施例では、図1と同様の本実施例の画像形成装置の全体構成を示す図3に示すように、現像剤量検出装置110は、電極としてのプレートアンテナPA(PA1〜PA9)を備え、プレートアンテナPAは、トナー容器31と廃トナー容器41との間に、更には、隣接し合うロセスカートリッジ10、10間に配置している。
図5に、現像剤量検出装置110を構成する検知回路の一実施例を示す。
トナー量を算出したい現像剤収容容器が複数ある場合、容器の数だけ検知用バイアスや検出回路を持つという方法もあるが、本実施例では検知用バイアス電源111と検出回路113を共通にし、接続するプレートアンテナ電極PAをスイッチA、Bによって切り替える方法を用いている。
次に、トナー容器31及び廃トナー容器41、即ち、現像剤収容容器内のトナー量を測定する詳細なシーケンスを、図8の各容器の検出タイミングを示すフローチャートを用いて説明する。
(1)本実施例でのトナー量検出は印字動作の停止時に行っている。
(2)8ヶ所の現像剤収容容器(即ち、4つのトナー容器31と4つの廃トナー容器41)のトナー量を順に検出している。
(3)1つの現像剤収容容器を検出する度に印字信号の有無を確認し、印字信号が有る場合には一連の検出を一旦停止し、印字が終了した後に次の切り替え位置から検出を再開している。
(4)印字が終了する度に通常の検出((スイッチA,B)=接点(A1,B1)からの検出)をスタートする。
(5)通常の検出が終了するのは(スイッチA,B)=接点(A4,B5)の状態で検出が終了した場合である。
(6)接点(A1,B1)から接点(A4,B5)を順に検出している最中に次の印字信号が来て検出動作を一旦停止した場合には、印字動作終了後に次の接点位置から検知を再開する。
次に、図7で示したシーケンスの中の、ステップ(S106)における「トナー量検出」及びステップ(S107)における「検出結果の記憶・表示」動作部分を、図9を用いて更に詳しく説明する。
(1)各プロセスカートリッジ10は、トナー容器側の情報と廃トナー容器側の情報と合わせて2種類のトナー量に関する情報を記憶手段Mに有している。
(2)検出しようとしている現像剤収容容器がトナー容器31か、廃トナー容器41かでシーケンスが異なる部分が有る。即ち、図9のシーケンスではステップ(S203)における比較の仕方が異なる。
上記現像剤量検地方法における測定時間に関する本実施例の状況をまとめると以下のようになる。
(1)4msec.毎に検出し、25回取得する。25回の平均値を1sec.の代表値として確定する。
(2)3sec.毎にスイッチA、Bを切り替え、次の現像剤収容容器の検出を開始する。検知用バイアスは常にONとする。
(3)スイッチ切り替え前後50msec.は値が変動する可能性があるため検出値の算出には使用しない。
(4)間の2秒間で、2つの代表値を確定する。
(5)8つの現像剤収容容器があるため、一連の検出には24sec.必要となる。
本実施例では、検出の結果、「最新トナー量」が更新された場合、プリンタの表示部に図10(a)、(b)のような表示を出すことができる。
2(2a、2b、2c、2d) 帯電ローラ(帯電手段)
3(3a、3b、3c、3d) 現像装置(現像手段)
4(4a、4b、4c、4d) クリーニング装置(クリーニング手段)
31 トナー容器(現像剤収容容器)
32 現像ローラ(現像剤担持体)
41 廃トナー容器(現像剤収容容器)
42 クリーニングブレード
50 発光素子(検知信号入力部)
51、52 受光素子(検知信号出力部)
110 現像剤量検出装置
111 検知信号発生部
A 出力位置変更手段
B 入力位置変更手段
PA(PA1〜PA9) プレートアンテナ電極(検知信号入力、出力部)
Claims (10)
- 現像剤を収容する複数の現像剤収容容器内にある現像剤の量を検知する現像剤量検出装置において、
少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、入力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備え、
前記検知用信号出力部は、異なる前記検知用信号入力部の間にあり、前記入力位置変更手段によって検知する前記検知用信号入力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定することを特徴とする現像剤量検出装置。 - 現像剤を収容する複数の現像剤収容容器内にある現像剤の量を検知する現像剤量検出装置において、
少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、出力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備え、
前記検知用信号入力部は、異なる前記検知用信号出力部の間にあり、前記出力位置変更手段によって検知する前記検知用信号出力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定することを特徴とする現像剤量検出装置。 - 前記検知用信号発生部は交流電源を有し、前記検知用信号入力部及び検知用信号出力部は導電性の電極とされ、
前記検知用信号発生部によって発生する交流バイアスで、導電性の電極である検知用信号入力部及び検知用信号出力部の間の静電容量を測定することで現像剤収容容器内の現像剤量を検知することを特徴とする請求項1又は2に記載の現像剤量検出装置。 - 前記検知用信号発生部は直流電源を有し、前記検知用信号入力部は発光素子を備え、前記検知用信号出力部は受光素子を備えており、
前記検知用信号入力部によって発光する光を、受光素子である前記検知用信号出力部にて受光した光量を測定することで現像剤収容容器内の現像剤量を検知することを特徴とする請求項1又は2に記載の現像剤量検出装置。 - 前記検知用信号入力部及び/又は検知用信号出力部が前記現像剤収容容器間に配置されることを特徴とする請求項1〜4のいずれかの項に記載の現像剤量検出装置。
- 現像剤を収容する複数の現像剤収容容器と、現像剤収容容器内にある現像剤の量を検知する現像剤量検出装置と、を有し、
前記現像剤量検出装置は、少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、入力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備えており、
前記検知用信号出力部は、異なる前記検知用信号入力部の間にあり、前記入力位置変更手段によって検知する前記検知用信号入力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定することを特徴とする画像形成装置。 - 現像剤を収容する複数の現像剤収容容器と、現像剤収容容器内にある現像剤の量を検知する現像剤量検出装置と、を有し、
前記現像剤量検出装置は、少なくとも、現像剤量を検知するための検知用信号発生部、前記検知用信号発生部から検知用信号が入力される検知用信号入力部、前記検知用信号入力部と協働して検知用信号を出力する検知用信号出力部、出力位置変更手段、及び、前記検知用信号出力部から検知用信号が入力される検知用信号検出部を備えており、
前記検知用信号入力部は、異なる検知用信号出力部の間にあり、前記出力位置変更手段によって検知する検知用信号出力部を変更することで、異なる現像剤収容容器内の現像剤量を測定することを特徴とする画像形成装置。 - 前記検知用信号発生部は交流電源を有し、前記検知用信号入力部及び検知用信号出力部は導電性の電極とされ、
前記検知用信号発生部によって発生する交流バイアスで、導電性の電極である検知用信号入力部及び検知用信号出力部の間の静電容量を測定することで現像剤収容容器内の現像剤量を検知することを特徴とする請求項6又は7に記載の画像形成装置。 - 前記検知用信号発生部は直流電源を有し、前記検知用信号入力部は発光素子を備え、前記検知用信号出力部は受光素子を備えており、
前記検知用信号入力部によって発光する光を、受光素子である前記検知用信号出力部にて受光した光量を測定することで現像剤収容容器内の現像剤量を検知することを特徴とする請求項6又は7に記載の画像形成装置。 - 画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
現像剤を収容する複数の現像剤収容容器を有し、現像剤収容容器内にある現像剤の量は、請求項1〜4のいずれかの項に記載の現像剤量検出装置にて検知されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
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