JPH11184235A

JPH11184235A - 現像剤残量検知装置および画像形成装置

Info

Publication number: JPH11184235A
Application number: JP36457397A
Authority: JP
Inventors: Yasumasa Otsuka; 康正大塚
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-12-18
Filing date: 1997-12-18
Publication date: 1999-07-09

Abstract

(57)【要約】【課題】現像容器内のトナーの循環を阻害することな
く、トナー残量を精度良く逐次検知し、かつユーザビリ
ティーの向上を図る。【解決手段】現像容器１０ｃの外側に現像スリーブ１
０ｃに対して平行にかつ現像容器１０ｃを介して対角位
置に２本のアンテナ１８ａ、１８ｂを設け、現像スリー
ブ１０ｃと各アンテナ１８ａ、１８ｂ間の静電容量の変
化をそれぞれ検知することにより、現像スリーブ１０ｃ
回りのトナー残量を精度良く逐次検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタあ
るいは複写機などとされる、現像剤を用いて画像を形成
する静電気録方式あるいは電子写真方式の画像形成装
置、および該画像形成装置における現像装置内の現像剤
残量を検知する現像剤残量検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の画像形成装置の一例とし
てレーザープリンターの構成を図１７に示す。同図にお
いて、プリンタ本体ＡにはプロセスカートリッジＢが着
脱自在に装着されている。プロセスカートリッジＢに
は、感光体ドラム７、１次帯電ローラ８、現像容器１０
ａおよび現像スリーブ１０ｃを含む現像装置１０、クリ
ーニングブレード１１ａを含むクリーニング装置１１等
が具備されている。

【０００３】１次帯電ローラ８にはＤＣとＡＣ電圧が重
畳されており、これにより感光体ドラム７上に所定の電
荷を帯電させる。この後、レーザー光学系１から画像信
号に同期した光を感光体ドラム８上へ照射して静電潜像
を形成する。この静電潜像にはＡＣとＤＣの重畳バイア
スが印加された現像スリーブ１０ｃによって現像剤（以
下「トナー」という）が選択的に付着されトナー像が形
成される。こうして感光体ドラム８上に現像がなされ
る。

【０００４】一方、カセット３ａに積載された転写材２
が上記トナー像の先端と転写位置で同期するようにレジ
ストローラ対３ｅによってタイミングをとって送り出さ
れる。転写材２は転写ローラ４により背面にトナーと逆
極性の電荷を与えられることでトナー像を感光体ドラム
７から写し取る。

【０００５】感光体ドラム７上に残ったトナーや付着し
た紙粉はクリーニングブレード１１ａで掻き取られ、感
光体ドラム８は１次帯電以降の工程を繰り返す。トナー
像を写し取った転写材２は、その後、搬送手段３ｆ、３
ｇ、３ｈによって、定着ローラ５ａと加圧ローラ５ｂか
らなる定着器５に搬送され、そこで加熱加圧されること
によりトナー像を永久固着させて、さらに排紙トレイ６
へと排出される。

【０００６】上記画像形成装置に用いられる従来の現像
剤残量検知装置（以下「トナー残量検知装置」という）
の一例が特開平８−１６０８３４号公報にて開示されて
いる。このトナー残量検知装置は、図１８に示すよう
に、現像器１０の現像容器１０ａ内に検出部材として１
対のアンテナ線１６ａ、１６ｂを一定間隔を隔て配置し
ている。この１対のアンテナ線１６ａ、１６ｂは、両者
間にトナーが介在する状態に応じて静電容量が変化する
コンデンサとみなすことができ、この静電容量の変化に
よって現像容器１０ａ内のトナー量を測定するものであ
る。

【０００７】また他のトナー残量検知装置としては、現
像スリーブと平行にアンテナ線を配置し両者間の静電容
量の変化をトナー量の変化として検知する方法や、現像
容器に光透過性の窓を設けて光学的にトナー量を検知す
る方法、圧電素子等のトナーの重さを利用するもの、あ
るいはホール素子のように磁力を用いるもの等が知られ
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来のトナー残量検知
装置は、その精度が低くトナー残量がかなりある状態で
ユーザーにトナー補給ないしプロセスカートリッジ（以
下「カートリッジ」という）の交換を求めるため、過剰
なトナー補給による現像装置のパンクやカートリッジ内
にトナーを多く残したままで廃棄される等の問題があっ
た。

【０００９】特に光学的センサや圧電素子を用いた装置
は現像容器内の一部分でトナーの量を検知しているため
に、トナーの撹拌が悪いと現像スリーブ上の一部でトナ
ーが無い状態でもそれを検知できずそのため画像が白く
抜けるような問題も生じた。

【００１０】また、上述の特開平８−１６０８３４号公
報におけるように、カートリッジ内に１対のアンテナ線
を設けて両者の間の静電容量を測定するは、アンテナ線
のたわみによって誤差が生じたり、あるいは、現像容器
内のトナーの循環を阻害するなどの問題があった。

【００１１】従って、本発明の目的は、現像容器内の現
像剤の循環を阻害することなく、現像容器内の現像剤残
量を精度良く検知できる現像剤残量検知装置、および該
現像剤残量検知装置を備えた画像形成装置を提供するこ
とである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像剤残量検知装置および画像形成装置にて達成され
る。要約すれば、本発明は、像担持体に現像剤を供給す
るための現像剤担持体を備えた現像容器内の現像剤残量
を検知する現像剤残量検知装置において、前記現像容器
外に前記現像剤残量を検知するための複数の検知部材を
有することを特徴とする現像剤残量検知装置である。

【００１３】本発明による他の態様によれば、潜像が形
成される像担持体と、現像剤を収容する現像容器および
前記像担持体に現像剤を供給するための現像剤担持体を
備えた現像装置と、前記現像容器内の現像剤残量を検知
する現像剤残量検知装置とを有する画像形成装置におい
て、前記現像剤残量検知装置は、前記現像容器外に前記
現像剤残量を検知するための複数の検知部材を有するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１４】上記発明において、前記複数の検知部材の
うち少なくても一つの検知部材に一次帯電のＡＣバイア
スを印加することが好ましい。別の態様によれば、前記
複数の検知部材のうち少なくとも１対の検知部材が前記
現像容器を介して長手方向に対角位置にあることが好ま
しい。別の態様によれば、前記複数の検知部材のうち少
なくても一つの検知部材を前記現像剤担持体に対して直
交ないし捩れの位置に配置することが好ましい。前記検
知部材はアンテナであることが好ましい。前記アンテナ
は棒または平板であることが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像剤残量検
知装置および画像形成装置を図面に則して更に詳しく説
明する。なお、つぎにする実施例の説明では、本発明は
図１７の画像形成装置に具現化されるものとし、したが
って、画像形成装置の全体的構成および機能の説明は省
略し、本発明の特徴部分について説明する。また、前出
の部材と同一の部材については同一符号を付す。

【００１６】実施例１本発明の第１実施例について、図１〜図６により説明す
る。

【００１７】図１および図２において、本実施例の現像
装置１０は、現像剤（以下「トナー」という）を収容す
る現像容器１０ａ、その開口部に延在する現像剤担持体
である現像スリーブ１０ｃ、および現像容器１０ａ内の
長手方向に沿って、トナーの循環を促すためトナー攪拌
棒１９を備えている。

【００１８】本実施例の現像剤残量検知装置は、検知部
材として棒状体の第１および第２アンテナ１８ａ、１８
ｂを有し、第１アンテナ１８ａが現像容器１０ａ外部の
上方に、第２アンテナ１８ｂが現像容器１０ａ外部の下
方に、現像スリーブ１０ｃの長手方向に対してそれぞれ
平行に配設されている。

【００１９】また、現像容器１０ａ内にトナーが十分あ
る場合を示す図３において、第１アンテナ１８ａと現像
スリーブ１０ｃの間には厚さｔ３のトナー層と空間ｔ４
があり、トナーの誘電率ε、空気の誘電率ε₀ とする
と、現像スリーブ１０ｃと第１アンテナ１８ａ間の容量
Ｃ₁ は、トナーが全く無い場合の容量Ｃ₁₀をもとにＣ₁ ＝｛（εｔ３＋ε₀ ｔ４）／（ｔ３＋ｔ４）ε₀ ｝
×Ｃ₁₀ と表すことができる。

【００２０】一方、第２アンテナ１８ｂと現像スリーブ
１０ｃの間には厚さｔ１のトナー層と空間ｔ２があり、
第２アンテナ１８ｂと現像スリーブ１０ｃ間の容量Ｃ₂
も上記と同様にして、トナーがまったく無い時の容量Ｃ
₂₀をもとに、Ｃ₂ ＝｛（εｔ１＋ε₀ ｔ２）／（ｔ１＋ｔ２）ε₀ ｝
×Ｃ₂₀ と表すことができる。

【００２１】そして、容量Ｃ₁ と容量Ｃ₂ とを、図６に
示すような回路構成で検出して、さらにこれらの容量の
和Ｃ₁ ＋Ｃ₂ を演算する。

【００２２】本実施例では、現像スリーブ１０ｃに現像
バイアス電源より約１２００Ｖｐｐ、約１８００Ｈｚの
サイン波または矩形波が印加されている。このとき、第
１および第２アンテナ１８ａ、１８ｂは現像スリーブ１
０ｃと容量結合しており、それぞれに静電容量に応じた
電圧が発生する。

【００２３】この出力を図６に示すコンデンサＣ₅ 、Ｃ
₆ 、ダイオードＤ₁ 、Ｄ₂ からなる整流平滑回路で直流
平滑し、これをアンプＡ₁ 、Ａ₂ などからなる増幅回路
で増幅して、出力Ｖｓ１、Ｖｓ２を得る。この出力Ｖｓ
１、Ｖｓ２をＡ／Ｄ変換器を介してデジタル量に変換
し、装置全体を制御する不図示のＣＰＵへ送って処理す
る。

【００２４】プリントを続けるにしたがってトナーは消
費され、図３の状態から図４の状態へと変化する。第１
アンテナ１８ａと現像スリーブ１０ｃ間の静電容量Ｃ₁
に対するしきい値Ｃ₁ ’は図４で画像の”白抜け”発生
をぎりぎり生じないトナー厚さｔ３’から決められる。

【００２５】他方で、第２アンテナ１８ｂと現像スリー
ブ１０ｃ間の静電容量Ｃ₂ に対しても同様に白抜けが発
生しないぎりぎりの厚さｔ１’から決められる。

【００２６】またＣ₁ ＋Ｃ₂ に対するしきい値Ｃ₃ ’は
現像スリーブ１０ｃの現像容器１０ａ内側に生じるトナ
ーのオーバーハング状態が消えるときに実際にそれぞれ
の容量Ｃ₁ 、Ｃ₂ を測定して決める。

【００２７】したがって、これらＣ₁ 、Ｃ₂ 、Ｃ₃ はト
ナーの誘電率、現像装置の構成、第１、第２のアンテナ
１８ａ、１８ｂの位置によってそれぞれ最適な値が決ま
る。特に第１、第２アンテナ１８ａ、１８ｂの位置は現
像容器外壁にできる限り近接し、かつ図５に示すごとく
現像スリーブ１０ｃの接線面Ｔｓに対し同じ空間内に存
在することがＣ₁ ＋Ｃ₂ に現像容器１０ａ内のスリーブ
１０ｃ表面のトナー量を反映させるために好ましい。

【００２８】そして、それぞれに対して決められたしき
い値Ｃ₁ ’、Ｃ₂ ’、Ｃ₃ ’に対してＣ₁ ＜Ｃ₁ ’また
はＣ₂ ＜Ｃ₂ ’かつＣ₁ ＋Ｃ₂ ＜Ｃ₃ ’が成り立つ場合
にトナー残量が少ないと判断するものである。

【００２９】トナーが減少するにしたがって容量Ｃ₁ 、
Ｃ₂ はそれぞれ減少する。しかし、その減少の度合いは
同じではない。現像スリーブ１０ｃが矢印方向に回転
し、また現像容器１０ａの出口では、現像スリーブ１０
ｃ上のトナー層厚を規制するために、磁極がおかれたり
するが、そのために図４に示すようにトナーが現像容器
からの出口付近でオーバーハングＴｏの状態になること
が多々ある。そして、この状態があるため従来は、トナ
ーの残量を正確に検知できなかった。なぜならこのオー
バーハングのなかに、アンテナを入れると、循環を阻害
してしまうといった問題があり、またこのオーバーハン
グが現像スリーブ近傍に近接しているため、他の光学方
式や、圧電方式では測定できない位置にあるからであ
る。

【００３０】本実施例では、このオーバーハングＴｏの
厚みをＣ₁ で測定し、かつその下側のトナー厚みをＣ₂
で測定し、ならびにその和Ｃ₁ ＋Ｃ₂ を基にして検知を
行っている。

【００３１】しかしながら、Ｃ₁ 、Ｃ₂ が少ないこと
は、トナーが少ないことを表しているが、これだけでは
安定した検知ではない。前述のオーバーハングのような
場合にはＣ₂ は少ないがＣ₁ は大きく、この時点でトナ
ー不足にはなっていない。この場合はＣ₁ ＜Ｃ₁ ’にな
るまではトナーの使用は可能であり、結局はオーバーハ
ングＴｏが減少して、Ｃ₁ ＋Ｃ₂ ＜Ｃ₃ ’になるまでは
トナーを使用することができる。

【００３２】また、オーバーハングＴｏがない場合に
は、Ｃ₁ ＜Ｃ₁ ’、Ｃ₂ ＜Ｃ₂ ’の状態でもトナーは十
分残っている。この場合もＣ₁ ＋Ｃ₂ ＜Ｃ₃ ’の状態ま
ではトナーを使用することが可能である。つまり、Ｃ₁
＋Ｃ₂ はスリーブ周方向のトナーの分布を平均化してみ
ることを意味するということができる。

【００３３】このように、本実施例によれば、トナー残
量を２方向から検知し、その２方向からの検知量を平均
して用いる手法によって、現像容器内のトナーの循環を
阻害することなく現像スリーブ回りのトナー量をより正
確に逐次把握でき、精度のよい検知をすることが可能と
なった。また、トナーの過剰補給による現像装置のパン
クや、プロセスカートリッジ内にトナーが多量に残った
状態でプロセスカートリッジを廃棄するなどを防止する
ことができる。

【００３４】実施例２つぎに、本発明の第２実施例について、図７〜図９によ
り説明する。第１実施例では、現像スリーブ１０ｃと第
１、第２アンテナ１８ａ、１８ｂ間の容量だけを測定し
ていたが、本実施例では、第１、第２アンテナ１８ａ、
１８ｂ同士の間の容量も測定する。

【００３５】第１、第２アンテナ１８ａ、１８ｂ間の容
量Ｃ₄ は、図７に示すようにトナーが十分にある場合に
は、空間ｔ７とトナー層ｔ６と空間ｔ５のそれぞれの誘
電率ε₀ 、ε、ε₀ から、アンテナ長Ｌ、アンテナ径ｄ
とすると、近似的に

【００３６】

【数１】と表せる。

【００３７】また、図８に示すようにトナーが消費され
た場合には、第１、第２アンテナ１８ａ、１８ｂ間の容
量Ｃ₄ は、空間ｔ７’＋ｔ５の誘電率ε₀ 等から求めら
れる。

【００３８】なお、第１実施例でのオーバーハングが消
える状態がわかるように、第１、第２のアンテナ１８
ａ、１８ｂの位置を、図９に示すように、第１、第２ア
ンテナ１８ａ、１８ｂを含む面が、オーバーハングＴｏ
の根元にくるようにすればよい。

【００３９】このように、直接２本のアンテナ１８ａ、
１８ｂ間の容量を測定することで、オーバーハングＴｏ
部分の変化を直接に測定できるので、トナーの残量検知
の精度が向上する。

【００４０】また、現像スリーブ１０ｃに対して、平行
な断面でトナー層を切っており、この断面積に依存する
形で容量Ｃ₄ が変化するので、より現像スリーブ全域と
トナーがなくなる直前の状態までの検知が可能となる。
あるいはこの断面積をみるということは、トナーの量を
例えばガソリンゲージのように有無でなく残量として逐
次計ることができるのであと何枚印字可能かもユーザー
に知らせることができる使い勝手のよい、残量検知を提
供することができる。

【００４１】実施例３上記実施例では、現像スリーブのみにＡＣ電圧が印加さ
れた場合について説明したが、本実施例では、第１アン
テナ１８ａにもＡＣ電圧が印加され、現像スリーブ１０
ｃと第２アンテナ１８ｂの間の静電容量Ｃ₂ 、および第
１アンテナａと第２アンテナｂ間の静電容量Ｃ₄ を測定
する。

【００４２】図１０にはその具体例が示される。感光体
ドラム７の周囲には１次帯電ローラ８、像露光装置１、
現像スリーブ１０ｃ、クリーナ１１等が配置されてい
る。近年、コロナ帯電に代わって導電性のローラにＡＣ
とＤＣを重畳させて印加して、感光体ドラムを帯電させ
る方法が、オゾンの発生を抑えるために用いられてい
る。この１次帯電ローラ８へのバイアスをバイアス電源
２０ｂから現像容器１０ａ近傍の第１アンテナ１８ａへ
印加することで、このバイアスＡＣ（約５００Ｈｚ、２
０００Ｖｐｐ）に対しても第２アンテナ１８ｂに電圧が
誘起される。図１１に示すように、通常のシーケンスで
は１次帯電のバイアスを印加している時間の方が、現像
バイアスの印加される時間よりも長い。これは、感光体
ドラム７上へカブリを生じさせないようにするためであ
る。したがって、図１１に示す現像バイアスオフの時間
ＴａないしＴｃは、第２アンテナ１８ｂには第１アンテ
ナ１８ａに印加されたバイアス電源２０ｂからのＡＣバ
イアスによる電圧Ｖｓ３が生じている。これから容量Ｃ
₄ が測定されている。

【００４３】現像バイアスオンの時間Ｔｂでは容量Ｃ₂
とＣ₄ とで容量的にそれぞれのＡＣバイアスを結合して
電圧Ｖｓ４が誘起される。電圧Ｖｓ３は第１、第２アン
テナ１８ａ、１８ｂ間のトナーの量を測定しており、Ｖ
ｓ４−Ｖｓ３は第２アンテナ１８ｂと現像スリーブ１０
ｃ間のトナーの量を測定していることになる。

【００４４】この方式の利点は、２つの異なる周波数の
発振源を用い、しかも３次元的にトナーの量を測定でき
るので、より精度が高くなることである。

【００４５】実施例４つぎに、本発明の第４実施例について図１２〜図１４に
より説明する。本実施例においては、図１２および図１
３に示すように第１、第２アンテナ１１８ａ、１１８ｂ
を板金で構成し、また現像容器１０ａの長手方向におけ
る一部に配設した。

【００４６】第１、第２アンテナ１１８ａ、１１８ｂを
板金で構成した理由は、上記実施例にて示したように、
アンテナを金属棒で作製すると曲がりによって検知に誤
差が生じる可能性があるためである。また、第１、第２
アンテナ１１８ａ、１１８ｂを現像容器長手方向全長に
わたって設けないのは、現像容器内部での容量結合を斜
め方向に限ることで、一般にトナー消費の多い中央部で
のトナー層の厚さと両端でのトナー層厚を個別に測定で
きるからである。

【００４７】要するに本実施例においては、図１４に示
すように、現像スリーブ１０ｃと第１アンテナ１１８ａ
とで容量Ｃ₁ が現像スリーブ１０ｃの上側を、現像スリ
ーブ１０ｃと第２アンテナ１１８ｂとで容量Ｃ₂ が下側
を、第１と第２アンテナ１１８ａ、１１８ｂで容量Ｃ₄
が現像スリーブ１０ｃの中央を測定し、同時に、２個の
アンテナで、現像スリーブ長手方向でも、左側、右側、
中央部の３ヶ所を測定しているのと同じ効果を得ること
ができるという利点がある。

【００４８】実施例５つぎに、本発明の第５実施例について図１５および図１
６により説明する。

【００４９】従来のアンテナは、一般的に現像スリーブ
と平行に配置されていたが、本実施例はアンテナ２１８
を現像スリーブ１０ｃと交差する方向に配置するもの
で、これによって検知回路のＳ／Ｎ比が大きくとること
ができ、トナーの減少が有無でなく残量として随時検出
できる。

【００５０】本実施例では、３個のアンテナ２１８ａ、
２１８ｂ、２１８ｃを所定の間隔をおいて配置して、さ
らに現像容器１０ａ内のトナー消費の片寄りに対して
も、対応できるように構成した。

【００５１】図１５および図１６にはアンテナと現像ス
リーブとが直角に交差するように示してあるが、直交す
る必要はなく、ねじれの位置関係でもよい。

【００５２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなようにように、
本発明の現像剤残量検知装置および画像形成装置によれ
ば、現像容器外に前記現像剤残量を検知するための複数
の検知部材を有し、該複数の検知部材と現像剤担持体間
の静電容量を各々検出することにより、前記現像容器内
の現像剤の循環を阻害することなく、前記現像剤担持体
周囲の現像剤残量を精度良く逐次検出できるので、従来
の有無検知とは異なり、残りのプリント可能枚数まで予
測できる現像剤残量検出が可能となり、ユーザの使い勝
手すなわちユーザビリティを向上させることができる。
また、現像剤の過剰補給による現像装置のパンクや、プ
ロセスカートリッジ内に現像剤が多量に残った状態でプ
ロセスカートリッジを廃棄するなどを防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施例の現像容器およびアン
テナを示す斜視図である。

【図２】図１の現像容器およびアンテナの断面図であ
る。

【図３】第１実施例において、現像容器内に十分な量の
トナーがある状態を示す説明図である。

【図４】第１実施例において、現像容器内にトナーがな
い状態を示す説明図である。

【図５】現像容器内のトナーがオーバーハング状態であ
ることを示す説明図である。

【図６】第１実施例における残量検知回路である。

【図７】第２実施例における現像容器内に十分な量のト
ナーがある状態を示す説明図である。

【図８】第２実施例における現像容器内にトナーがない
状態を示す説明図である。

【図９】第２実施例において、現像容器内のトナーがオ
ーバーハング状態であることを示す説明図である

【図１０】第３実施例の画像形成装置の要部構成図であ
る。

【図１１】第３実施例における１次帯電バイアスおよび
現像バイアスのタイミングチャートである。

【図１２】第４実施例における現像容器およびアンテナ
を示す斜視図である。

【図１３】図１２の現像容器およびアンテナの断面図で
ある。

【図１４】第４実施例のトナー残量検知を説明するため
の図である。

【図１５】第５実施例における現像容器およびアンテナ
を示す斜視図である。

【図１６】図１５の現像容器およびアンテナを示す断面
図である。

【図１７】本発明が具現化される従来の画像形成装置の
一例を示す構成図である。

【図１８】従来のプロセスカートリッジおよびトナー残
量検知部材を示す構成図である。

【符号の説明】

７感光体ドラム（像担持体）１０現像装置１０ａ現像容器１０ｃ現像スリーブ（現像剤担持体）１８ａ、１８ｂアンテナ（検知部材）１１８ａ、１１８ｂアンテナ（検知部材）２１８ａ、２１８ｂアンテナ（検知部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に現像剤を供給するための現像
剤担持体を備えた現像容器内の現像剤残量を検知する現
像剤残量検知装置において、前記現像容器外に前記現像
剤残量を検知するための複数の検知部材を有することを
特徴とする現像剤残量検知装置。
【請求項２】前記複数の検知部材のうち少なくても一
つの検知部材に一次帯電のＡＣバイアスを印加すること
を特徴とする請求項１の現像剤残量検知装置。
【請求項３】少なくとも１対の前記検知部材が前記現
像容器を介して長手方向に対角位置にあることを特徴と
する請求項１の現像剤残量検知装置。
【請求項４】前記複数の検知部材のうち少なくても一
つの検知部材を前記現像剤担持体に対して直交ないし捩
れの位置に配置することを特徴とする請求項１の現像剤
残量検知装置。
【請求項５】前記検知部材はアンテナであることを特
徴とする請求項１から４のうちいずれかの現像剤残量検
知装置。
【請求項６】前記アンテナが棒状体または平板である
ことを特徴とする請求項５の現像剤残量検知装置。
【請求項７】潜像が形成される像担持体と、現像剤を
収容する現像容器、および前記像担持体に現像剤を供給
するための現像剤担持体を備えた現像装置と、前記現像
容器内の現像剤残量を検知する現像剤残量検知装置とを
有する画像形成装置において、前記現像剤残量検知装置は、前記現像容器外に前記現像
剤残量を検知するための複数の検知部材を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項８】前記複数の検知部材のうち少なくても一
つの検知部材に一次帯電のＡＣバイアスを印加すること
を特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項９】前記複数の検知部材のうち少なくとも１
対の検知部材が前記現像容器を介して長手方向に対角位
置にあることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項１０】前記複数の検知部材のうち少なくても
一つの検知部材を前記現像剤担持体に対して直交ないし
捩れの位置に配置することを特徴とする請求項７の画像
形成装置。
【請求項１１】前記検知部材はアンテナであることを
特徴とする請求項７から１０のうちいずれかの画像形成
装置。
【請求項１２】前記アンテナが棒状体または平板であ
ることを特徴とする請求項１１の画像形成装置。