JP2008531429A - 袋に入れて納入される無菌キャップをボトルまたは類似のものの充填装置に供給する装置。 - Google Patents

Abstract

本発明は、袋に入れて納入される無菌キャップをボトルまたは類似のもの用の充填装置に供給するための装置で、袋用の入口開口部（２）、キャップ用の出口開口部（３）、殺菌装置（４）を有するハウジング（１）を備えている装置に関するもので、そのときハウジング（１）内に袋を移送するコンベア装置（５）が設けられており、袋用のコンベア装置が吊り下げコンベア（５）として構成されている。

Description

本発明は、請求項１のプレアンブルによる、無菌キャップを供給するための装置に関するものである。

この種の装置は既に使用されており、その装置ではコンベア装置が、上に袋が載るマットチェーンとして構成されている。

この公知の装置を使う場合には、部分的に袋の外側面がマットチェーンにより隠れるから、袋の完全な殺菌が不可能である。よって、ハウジング内で袋を開けた後に出て来るキャップが、袋について持ち込まれたバイ菌により再度汚染されることを排除できない。

本発明の課題は、最初に述べた種類の装置において簡単な手段により、袋を開けた後のキャップの再汚染を確実に防ぐことである。

課題を解決する手段

本発明によればこの課題を、袋用のコンベア装置を吊り下げコンベアとして構成することにより解決する。

以上のようにすることで袋の外側面は、実際的に完全に接近可能となり、殺菌装置内で完全に殺菌することができる。よって、充填装置に至る出口開口部を通過する前にキャップが汚染されることが排除される。

本発明による利点ある別の構成は、従属請求項に記載されている。

特に利点があるのは、従属請求項４と５に記載のように、ハウジングの外側に設けた駆動手段による吊り下げコンベアの磁石駆動である。これにより、ハウジングの密封化が特に簡単になり、吊り下げコンベアにおけるハウジング内で循環する範囲が、常に無菌で保たれる。

以下において本発明の実施例を、図面を使って説明する。

図１〜４による装置は、清涼飲料水をボトルに無菌充填する充填装置Ａに、袋Ｓに入れて納入されたキャップＶを送り込むために装備されている。対象となるのは、好ましくは再封緘できる飲用キャップ（スポーツキャップ）である。この種の飲用キャップには届きにくい空間があり、浸漬タンクまたは類似のもので行う通常の殺菌では、充分に殺菌されないことがある。よって、この種の飲用キャップをプラスチック製の屈曲自在な袋に入れて密封し、ガンマ線を使って殺菌することが一般的である。また二重の袋を使って、輸送中の主な汚れを外側の袋で対応することも一般的である。

本装置は、基本的に矩形断面をした縦長ハウジング１を有しており、その右正面側には封緘された袋Ｓのための入口開口部２が、その反対正面側には袋Ｓから取り出された無菌キャップＶのための出口開口部３が構成されている。入口開口部２には短いローラーコンベア６が設けられており、そのコンベアはハウジング２に対して一部が内側に、そして一部が外側にある。それにより、ハウジング１内に袋Ｓを手で投入することが容易になる。

ハウジング１の上側には、正確に云えば、その水平なカバープレート７に、袋Ｓ用の吊り下げコンベア５が設けられている。吊り下げコンベア５は、カバープレート７の内側ないし下側に固定された楕円軌道のガイドレール８を有しており、そのレールにより複数の個別走行体９がローラー１０を介して走行可能状態でガイドされている。各走行体９はその下側に、袋Ｓを吊り下げて移送するための受け部１１、例えばフック（図５）または水平方向の複数プラグ（図３）を有している。それぞれの走行体９の上側に永久磁石１２が固定されており、その磁石は僅かな間隔でカバープレート７の下方に位置している。

カバープレート７の上側ないし外側には、ガイドレール８の上に重なるエンドレスのリンクチェーン１３が、二つの方向転換ホイル１４，１５と共に配置されており、そのリンクチェーンも同じく永久磁石１６を備えている。この永久磁石はカバープレート７の直ぐ上にあり、走行体９の永久磁石１２と対応する。それにより、図１による矢印方向にリンクチェーン１３が循環するときには、走行体９が磁力により一緒に動く。リンクチェーン１３の駆動は、方向転換ホイル１５の一つを動かすモーターＭにより行う。

モーターＭは、自動的または手動制御のいずれかで間歇的に駆動するのが好ましく、そのときリンクチェーン１３は、各動作ストロークで二つの走行体９の間隔ｔの１倍または複数倍だけ進む。間隔ｔは、袋Ｓの最大幅より幾分大きい。

リンクチェーン１３は、走行体９と同じく、図示していないローラーを介して図示していないガイドレール上で案内されていることがある。またチェーンは、走行体９に設けられているより多い数の永久磁石１６を有していることがあり、それにより走行体９の間隔を変えることができる。

図１において右から左へ、すなわち入口開口部２から出口開口部３に向かう走行体９の循環範囲に沿って、装置の基本的な作業ステーションが設けられている。入口開口部２まで少なくとも一つの袋幅の間隔を有して、最初に殺菌装置４がある。この中で多数のノズルを使ってあらゆる方向から、そこにある袋Ｓに過酸化酢酸水溶液を強力に噴霧する。殺菌装置４の下方に殺菌溶液用の受けパン１７が設けられているが、それがハウジング１の全長に亘って延伸していると好ましい。

次に来るのは乾燥装置１８であり、その中でそれぞれの袋Ｓは、あらゆる方向から多数のノズルから暖かい殺菌エアーを強力に吹き付けられる。

最後にケーシング１の端で取り出し装置１９が続いており、その装置には作業者が使う弾力のある掴み手袋が二つ固定されているので、適切な工具を使って袋Ｓを下方端部で切開することができる。さらに取り出し装置１９には、袋Ｓから落ち出るキャップＶを受けて、これを振動コンベア２１または類似のものに供給するホッパー２０がある。このコンベアは全面が密封されており、まわりを取り囲んだ充填装置Ａにキャップを送り出す。

入口開口部２と殺菌装置４の間には排気装置２２が配置されており、殺菌剤蒸気の流出を防ぐ。さらに、入口開口部２の範囲および出口開口部３の範囲にはそれぞれ、無菌エアーを吹き付けるための装置２３，２４を設けており、ハウジング内に汚染した周囲の空気が入り込むことを確実に防ぐ。

殺菌装置４の密封度をアップするために、この装置の入口部および／または出口部に、それぞれゲート２５，２６を設けていることがある。各ゲートは、最も簡単な場合には一つまたは二つのトラップドアで構成し、それが袋Ｓにより開けられ、その後にバネ力により閉じられる。

開けられて空にされた袋Ｓは、図１では左方から右方に、すなわち出口開口部３から入口開口部２に向かう循環範囲に沿って入口開口部２に戻り、そこで作業者が受け部１１から取り出し、そして詰まった袋Ｓと置き換えられる。

キャップＶが所謂二重袋Ｓで納入される場合には、受け部１１に内側の袋Ｓを吊り下げる直前に外側の袋を取り除く。このようにすることにより、輸送に起因する大きな汚れが装置に到達することが防がれるので、殺菌せねばならないのは非常にクリーンな、ないしバイ菌の少ない内側の袋のみとなる。

図５の装置では、ハウジング１が固定した分離壁２７により、ほぼ同じ大きさのチャンバーＫ１，Ｋ２に区分されている。それぞれのチャンバーは、ゲート２５，２６により閉じ込め可能な独自の入口開口部２を、そして分離壁２７の近くにホッパー２０が付いた独自の出口開口部３を有している。その他に、それぞれの入口開口部にはローラーコンベア６が設けられている。それぞれのチャンバーの上側には、独自の吊り下げコンベア５が設けられており、そのコンベアは構造的に図３と４の吊り下げコンベアに相当する。その他に、両方のチャンバーには殺菌装置４が交互に接続され、例えばＨ_２Ｏ_２蒸気がチャンバー内に吹き込まれる。

以上に記載した図５の装置を使うことにより、チャージ毎の運転が可能である。すなわち両方のチャンバーＫ１とＫ２を交互に使用して、一方でそれぞれのゲート２５，２６を閉じて殺菌剤を当てる、あるいは他方でゲート２５，２６を開けて、詰まった袋Ｓを投入し空の袋Ｓを取り出す。そして空にするためには、十分な殺菌時間後に吊り下げコンベア５を間歇運転して、袋Ｓを前後連ねてホッパー２０上に送って、切開し空にする。

袋Ｓにあらゆる方向から接近できることから、以上に記載の装置により強力な処理と殺菌が可能となるので、汚染されたキャップＶが充填装置Ａに供給されることが確実に防がれる。同時に、吊り下げコンベア５でハウジング１内部の殺菌装置にある範囲が常に殺菌される一方、吊り下げコンベア５の外側にある駆動範囲は、磁石により力を伝達するので通常の環境に配置することができ、よって殺菌する必要がない。

キャップを供給する装置の概略上部外観図である。 図１による装置の側面外観図である。 吊り下げコンベアの一部を拡大した側面外観図である。 図１〜３による装置ハウジングの拡大上部外観図である。 二つの吊り下げコンベアおよび二つの殺菌チャンバーを有する装置の概略側面外観図である。

符号の説明

Ａ 充填装置 Ｋ１，Ｋ２ チャンバー
Ｍ モーター Ｓ 袋
Ｖ キャップ １ ハウジング
２ 入口開口部 ３ 出口開口部
４ 殺菌装置 ５ 吊り下げコンベア
６ ローラーコンベア ７ カバープレート
８ ガイドレール ９ 走行体
１０ ローラー １１ 受け部
１２ 永久磁石 １３ リンクチェーン
１４ 方向転換ホイル １５ 方向変換ホイル
１６ 永久磁石 １７ 受けパン
１８ 乾燥装置 １９ 取り出し装置
２０ ホッパー ２１ 振動コンベア
２２ 排気装置 ２３ エアー吹き込み装置
２４ エアー吹き込み装置 ２５ ゲート
２６ ゲート ２７ 分離壁

Claims (9)

1. 袋（Ｓ）に入れて納入される無菌キャップ（Ｖ）をボトルまたは類似のもの用の充填装置（Ａ）に供給するための装置で、袋用の入口開口部（２）、キャップ用の出口開口部（３）、殺菌装置（４）を有するハウジング（１）を備えており、ハウジング内に袋を移送するコンベア装置（５）が設けられている装置において、
   袋（Ｓ）用のコンベア装置が、吊り下げコンベア（５）として構成されていることを特徴とする装置。
2. 吊り下げコンベア（５）が相次いで、袋（Ｓ）用の殺菌装置（４）、袋（Ｓ）用の乾燥装置（１８）、キャップ（Ｖ）用の取り出し装置（１９）を通過することを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 吊り下げコンベア（５）が、ハウジング（１）内部に配置したエンドレスガイド（８）およびこれに可動状態で支承された走行体（９）を有しており、そのとき走行体（９）には袋（Ｓ）を吊り下げて移送するための受け部（１１）、殊にフックまたはピンが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
4. 走行体（９）が磁石（１２）を備えており、その磁石はハウジング（１）の外側に配置され駆動可能な磁石（１６）と一緒で機能することを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. ハウジング（１）の外側に配置された磁石（１６）が、二つの方向転換ホイル（１４，１５）を介して循環するエンドレスのリンクチェーン（１３）に配置されており、ホイルの一つがモーター（Ｍ）により駆動可能であることを特徴とする請求項４に記載の装置。
6. 吊り下げコンベア（５）が、入口開口部（２）の範囲で袋（Ｓ）用のローラーコンベア（６）と、出口開口部（３）の範囲でキャップ（Ｖ）用ホッパー（２０）と重なっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の装置。
7. 分離した二つの殺菌チャンバー（Ｋ１，Ｋ２）が設けられており、それらのそれぞれが独自の吊り下げコンベア（５）、独自の入口開口部（２）、独自の出口開口部（３）を有しており、両方のチャンバーを交互に殺菌装置（４）に接続できることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
8. 両方のチャンバー（Ｋ１，Ｋ２）が、中間に分離壁（２７）を介してハウジング（１）内に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
9. それぞれのチャンバー（Ｋ１，Ｋ２）の入口開口部（２）が、独自のゲート（２５，２６）により閉じることができることを特徴とする請求項７または８に記載の装置。

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