JPH09142420A

JPH09142420A - 無菌システム用容器搬送装置

Info

Publication number: JPH09142420A
Application number: JP33107095A
Authority: JP
Inventors: Yukinobu Nishino; 幸伸西納; Yoshio Nishida; 吉男西田; Kazuo Miyazaki; 一男宮崎
Original assignee: Shibuya Kogyo Co Ltd; Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd; Shibuya Corp
Priority date: 1995-11-27
Filing date: 1995-11-27
Publication date: 1997-06-03

Abstract

(57)【要約】【課題】搬送コンベア２，４によって搬送される容器１
８の両側をガイドするボトルガイド１００の間隔を、無
菌チャンバー１の外部から調整可能にする。【解決手段】天面６、両側の壁面８，１０、底面１２お
よび前後の壁面１４，１６によって無菌チャンバーが構
成されている。両側の壁面を貫通して支持された回転軸
３２，５０および従動軸６６に取付けられたスプロケッ
ト２２，２６，２８に無端状チェーン２４，３０が掛け
回されて搬送コンベアが構成されている。このコンベア
２，４の上方両側に、搬送される容器１８の両側を支持
するボトルガイド１００が設けられている。このボトル
ガイドは、容器の側面を支持するガイドバー１０２，１
０４と、これらガイドバーが取付けられている取付け軸
１０６，１０８とを有している。取付け軸は、無菌チャ
ンバー１の壁面８，１０を貫通して外部に出ており、外
部からこの取付け軸を操作することによりガイドバーの
間隔を調整することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は容器搬送装置に係
り、特に、容器内への充填等の処理工程を無菌環境内で
行なう無菌システムに適用される無菌システム用容器搬
送装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば、飲料水等の食品あるいは医薬品
を、クリーンルーム内において、滅菌済みの容器内に充
填しキャッピングを行なう無菌充填システムが一般に用
いられている。このような無菌充填システムは、容器の
内面および外面を滅菌する滅菌装置、上記滅菌された容
器内に飲料水等の液体を充填する充填装置、液体が充填
された容器の口部を密封するキャッパ等の各種の容器処
理装置を備えている。これら各処理装置は、無菌環境内
で各処理工程を行なうため、それぞれが密閉されて無菌
状態が維持されたチャンバー内に収容されている。ま
た、上記各処理装置間は、容器搬送コンベアによって接
続され、各装置によって処理された容器を順次次の工程
に送るようになっている。そして、上記容器搬送コンベ
アによって搬送されている間に、滅菌済みの容器が汚染
されたり、容器内に充填された液体に雑菌が混入するこ
とがないように、これら各容器搬送コンベアも密閉され
たチャンバー内に収容されている。

【０００３】例えば、特開平７−３３１２３号公報に記
載された外面殺菌装置に用いられている容器搬送コンベ
アは、無端状の搬送ベルト２ａ，２ｂを収容しているコ
ンベア枠（この公報ではフレーム１１と呼んでいる）の
上方に、無菌チャンバー１を取付けており、容器を無端
状の搬送ベルト２ａ，２ｂ上に載せて無菌チャンバー１
内を搬送している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように搬送コン
ベアをコンベア枠内に収容し、このコンベア枠の上部に
無菌チャンバーを取付けて成る容器搬送装置では、搬送
ベルトや、この搬送ベルトを駆動する回転軸およびスプ
ロケット等が、コンベア枠内に収容されているため、無
菌チャンバー内の洗浄、滅菌を行なう際に、コンベア枠
の内部側は充分に洗浄、滅菌を行なうことができなかっ
た。また、従来の容器搬送コンベアでは、搬送される容
器の両側を案内するボトルガイドがコンベアの搬送面の
上方に固定されているので、異なるサイズや形状の容器
を搬送する場合には、無菌チャンバーを取外して、その
取付け位置を変更しなければならず、チャンバー内の無
菌状態が損なわれるという問題があった。また、取付け
位置を変更するために作業の時間や手間がかかるという
問題もあった。

【０００５】本発明は上記欠点を除くためになされたも
ので、搬送コンベアよりも上方の容器が搬送される部分
と、スプロケットおよび無端状チェーン等を含むコンベ
ア部分を、一体の無菌空間内に収容することによりコン
ベア部分を含めた無菌空間内全体の洗浄を可能にした無
菌システム用容器搬送装置を提供することを目的とする
ものである。

【０００６】また、コンベアの搬送面の上方に配置され
て搬送される容器の両側を案内するボトルガイドを、チ
ャンバーの壁面を貫通する取付け軸に支持させて進退動
可能にすることにより、容器を変更した際に、無菌チャ
ンバーの外部からボトルガイドの位置を容易に調整でき
るようにした無菌システム用容器搬送装置を提供するこ
とを目的とするものである。

【０００７】さらに、第２の発明では、チャンバーの壁
面を貫通して回転自在に支持されている軸の外周面に装
着されて、内外の気密を保持しているシール部材からの
細菌等の侵入をより効果的に阻止することができる無菌
システム用容器搬送装置を提供することを目的とするも
のである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る無菌システ
ム用容器搬送装置は、底面、両側の壁面、天面および前
後の壁面によって密閉された空間が形成されたチャンバ
ーと、複数のスプロケットに掛け回されて、このチャン
バー内に配置された無端状チェーンを有する搬送コンベ
アと、上記無端状チェーンの上方両側に配置され、搬送
コンベアによって搬送される容器の両側面を案内するガ
イドバーと、上記チャンバーの両側壁面を貫通して支持
され、その内部端に上記ガイドバーがそれぞれ取付けら
れた両側のガイドバー取付け軸とを備え、これら両側の
ガイドバー取付け軸の一方、または双方を上記チャンバ
ーの壁面に対して進退動可能に支持させるようにしたも
のである。

【０００９】また、第２の発明に係る無菌システム用容
器搬送装置は、底面、両側の壁面、天面および前後の壁
面によって形成された無菌チャンバーと、このチャンバ
ーの両側壁を貫通し、ベアリングおよびシール部材を介
して回転自在に支持された軸と、この軸に取付けられた
スプロケットに掛け回されて、上記チャンバー内に配置
された無端状チェーンを有する搬送コンベアと、上記軸
とシール部材との摺動部に殺菌水を供給する配管とを備
えたものである。

【００１０】上記第１の発明に係る無菌システム用容器
搬送装置では、チャンバーが天面、底面、両側の壁面お
よび前後の壁面によって形成され、この１つの密閉され
た空間内に、スプロケットに掛け回された無端状チェー
ンを有する搬送コンベアを配置したので、チャンバー内
全体を洗浄、滅菌し、高度な無菌環境を維持することが
できる。また、ガイドバー取付け軸をチャンバーの外部
から操作することができるので、ボトルガイドの間隔調
整を簡単な操作で、しかも短時間ですることができる。

【００１１】上記第２の発明に係る無菌システム用容器
搬送装置では、軸とシール部材との摺動部に殺菌水を供
給する配管を設けてあるので、シール部材によって気密
を保持することにより外部から細菌等の汚染物質が侵入
することを防止することに加えて、軸とシール部材との
摺動部に常時殺菌水を供給することにより、細菌等の侵
入をより確実に防止することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図示実施例により本発明を
説明する。図１は本発明の一実施例に係る無菌システム
用容器搬送装置の要部を示すもので、図２のＩ−Ｉ線に
沿う断面図、図２は上記無菌システム用容器搬送装置の
正面図、図３はその平面図である。図において、１は２
本の搬送コンベア２，４を収容する無菌チャンバーであ
り、天面６、両側の壁面８，１０、底面１２および前後
の壁面１４，１６によって密閉空間として形成されてい
る。なお、この実施例に係る容器搬送装置は、無菌チャ
ンバー１内に収容された搬送コンベア２，４によって容
器１８を搬送する間に、これら容器１８の滅菌を行なう
滅菌装置を構成しているが、必ずしも滅菌装置に適用し
た場合に限られるものではなく、無菌チャンバー１の内
部に搬送コンベア２，４を配置して容器１８を搬送する
ものであれば良い。

【００１３】上記無菌チャンバー１の天面１０は、約３
０°の傾斜で傾けられている。この天面１０の勾配は、
洗浄、滅菌時に、噴射された液が滞留することなく流下
し、また、生産運転時には、滅菌用に噴射されて付着し
た過酸化水素水のミストが結露することにより生じた水
滴が、そのまま落下することなく天面６に沿って流れる
ような角度に設定されている。さらに、底面１２は、長
手方向に沿った中央部が最も深くなるように船底型（図
１参照）に傾斜し、しかも、上流側（図２および図３の
左側）から下流側（同図の右側）へ向かう中間部が最も
深くなるように傾斜している。そして、この最も深い部
分１２ａ、すなわち、前後方向および左右方向の中央部
に、ドレン用の配管２０が接続されている。

【００１４】この無菌チャンバー１内に、容器１８を搬
送するコンベア２，４が収容されている。本実施例で
は、この容器搬送装置が２本の搬送コンベア２，４によ
る容器１８の受渡し部を構成しており、従って、無菌チ
ャンバー１内にこれらの搬送コンベア２，４が平行に配
置されている。搬入側の第１搬送コンベア２（図１の左
側、図３の下側）は、無菌チャンバー１の内部に配置さ
れた第１ドライブスプロケット２２（図２、図３および
図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面を示す図４参照）と無菌
チャンバー１の外部に設けられた第１アイドルスプロケ
ット（図示せず）とに掛け回された第１の無端状チェー
ン２４から成っており、一方、この第１搬送コンベア２
から容器１８を受け取って搬出する第２搬送コンベア４
は、無菌チャンバー１の出口側（図２および図３の右
側）に配置された第２ドライブスプロケット２６と入口
側に配置された第２アイドルスプロケット２８に掛け回
された第２の無端状チェーン３０から成っている。な
お、２５および３１は、それぞれ第１の無端状チェーン
２４および第２の無端状チェーン３０のテンションロー
ラである。

【００１５】第２搬送コンベア４のドライブスプロケッ
ト２６は、無菌チャンバー１の両側壁８，１０を貫通し
て回転自在に支持された第２回転軸５０に固定されてい
る。上記両側壁８，１０の貫通孔には、環状の支持部材
５１，５２（図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面を
示す図８および図８のＡ部を拡大して示す図９参照）が
固定されており、第２回転軸５０は、各支持部材５１，
５２内に装着されたベアリング５３，５４によって回転
自在に支持されている。また、各ベアリング５３，５４
よりも無菌チャンバー１の内部側の、第２回転軸５０の
外周面と環状支持部材５１，５２の内周面との間には、
それぞれオイルシール５５，５６が嵌着されている。第
２回転軸５０の一方の端部５０ａ（図４の上側、図８の
右側）は、環状支持部材５２よりも外側へ延びており、
この突出端部５０ａに、図示しない駆動源からの駆動力
を伝達して第２回転軸５０を回転させる伝達スプロケッ
ト５８が固定されている。一方、この第２回転軸５０の
他方の端部（図４の下側、図８の左側）の外側にはカバ
ー６０が装着されて、無菌チャンバー１の側壁８を貫通
している部分を覆っている。なお、ベアリング５３，５
４とオイルシール５５，５６との間の空間には、抗菌性
グリースが封入される。

【００１６】第１搬送コンベア２のドライブスプロケッ
ト２２は、上記第２搬送コンベア４のドライブスプロケ
ット２６と同様に、無菌チャンバー１の両側壁面８，１
０を貫通して回転自在に支持された第１回転軸３２に固
定されている。この第１回転軸３２も、両側壁面８，１
０に固定された環状支持部材３３，３４内に配置された
ベアリング（図示せず）によって回転自在に支持され、
また、これらベアリングの内側にオイルシール（図示せ
ず）が装着されている。第１回転軸３２を支持する環状
支持部材３３，３４の内部は図示しないが、上記第２回
転軸５０を示す図８および図９と同様の構成になってい
る。この第１回転軸３２の一方の端部３２ａ（図４の上
側）は、環状支持部材３４よりも外側へ延びており、こ
の突出端部３２ａに、図示しない駆動源からの駆動力を
伝達して第１回転軸３２を回転させる伝達スプロケット
３６、およびこの回転を上記第２回転軸５０の伝達スプ
ロケット５８に伝える中間スプロケット３８が固定され
ている。一方、この第１回転軸３２の他方の端部（図４
の下側）の外側にはカバー４０が装着されて、無菌チャ
ンバー１の側壁８を貫通している部分を覆っている。さ
らに、上記第１回転軸３２および第２回転軸５０の、伝
達スプロケット３６，５８および中間スプロケット３８
が取付けられている端部３２ａ，５０ａの外側には大型
のカバー４２が装着されて、両軸３２，５０の、無菌チ
ャンバー１の壁面１０を貫通している部分を覆ってい
る。

【００１７】両回転軸３２，５０のオイルシール５５，
５６（他は図示を省略）が装着されている部分の近くに
は、殺菌水供給用の配管６４が設けられており（図８を
拡大して示す図９参照）、搬送コンベア２，４の運転
中、すなわち、回転軸３２，５０の回転中は、この殺菌
水供給用配管６４から、回転軸３２，５０とオイルシー
ル５５，５６との摺動部にオキソニアあるいは過酸化水
素水等の殺菌水が供給されるようになっている。

【００１８】第２搬送コンベア４のアイドルスプロケッ
ト２８は、無菌チャンバー１の両側壁面８，１０を貫通
して回転自在に支持された従動軸６６に固定されてい
る。この従動軸６６の両端は、図５（図２のＶ−Ｖ線に
沿う断面図）に示すように、上記両回転軸３２，５０の
一方の端部（図４の下方側端部）と同様に、環状の支持
部材６８，６９内に配置されたベアリング７０，７１に
よって回転自在に支持されるとともに、オイルシール７
２，７３が嵌着されて気密が保持されている。そして、
この従動軸６６の両端部は、その外側に取付けられたカ
バー７４，７５によって覆われている。また、従動軸６
６に装着されたオイルシール７２，７３にも、上記回転
軸３２，５０のオイルシール５５，５６と同様に、殺菌
水供給用の配管（図示は省略）によりオキソニア等の殺
菌水が供給されるようになっている。

【００１９】無菌チャンバー１の両側壁面８，１０間に
は、上記各回転軸３２，５０および従動軸６６の高さよ
りもやや上方に、複数本の角材８４，８５，８６，８
７，８８，８９，９０が固定されている（図１、図２、
図２のＶＩ−ＶＩ線およびＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面
図である図６および図７参照）。これらの各角材８４，
８５，８６，８７，８８，８９，９０上には、上記第１
搬送コンベア２のチェーン２４と第２搬送コンベア４の
チェーン３０の両側に位置するように３本のレール９
４，９６，９８が固定されており、両搬送コンベア２，
４の無端状チェーン２４，３０は、その搬送側がそれぞ
れ両側のレール９４，９６，９８に支持されて走行す
る。

【００２０】上記２本の搬送コンベア２，４の上方に
は、第１搬送コンベア２から第２搬送コンベア４へ容器
１８を乗り移らせるボトルガイド（全体として符号１０
０で示す）が配設されている。このボトルガイド１００
は、無菌チャンバー１の入口側では、第１搬送コンベア
２の上方両側に位置し、第１搬送コンベア２の下流端付
近では、第２搬送コンベア４の上方両側に位置し、その
中間では、第１搬送コンベア２上から第２搬送コンベア
４上へと次第に移動するように折曲げられた左右一対の
ガイドバー１０２，１０４を備えている。

【００２１】両側の各ガイドバー１０２，１０４は、無
菌チャンバー１の両側壁面８，１０を貫通するガイドバ
ー取付け軸１０６，１０８の内部側端部に固定されてい
る。両側のガイドバー取付け軸１０６，１０８は、両側
壁面８，１０を貫通して固定された筒体１１０，１１２
内にＯリング１１４，１１６を介して挿通されており
（図１のＢ部を拡大して示す図１０を参照）、これら筒
体１１０，１１２に支持されて摺動できるようになって
いる。従って、これら取付け軸１０６，１０８を進退動
させることにより、両側のガイドバー１０２，１０４の
間隔を調整することができる。なお、通常の運転時に
は、上記筒体１１０，１１２に螺合された位置決め用の
押しねじ１１８によって上記ガイドバー取付け軸１０
６，１０８は移動しないように固定される。

【００２２】第２搬送コンベア４の上記ボトルガイド１
００が設けられている位置よりも下流側には、左右一対
のスクリュー１２０，１２２が平行に配置されており、
第１搬送コンベア２によってこの無菌チャンバー１内に
搬入され、第２搬送コンベア４へと受渡された容器１８
は、これら両側のスクリュー１２０，１２２によって所
定の間隔に位置決めされて次の工程へ送られる。なお、
この無菌チャンバー１の前後の面１４，１６には、図１
１および図１２に示すように、それぞれ容器搬入用およ
び搬出用の開口１４ａ，１６ａが設けられており、これ
らの開口１４ａ，１６ａを介して容器１８が給排され
る。また、搬出側の開口１６ａは、シャッター１６ｂに
よって開閉できるようになっている。

【００２３】上記無菌チャンバー１の内部には、両側壁
面８，１０の内面側に沿って複数本の滅菌液導入管１２
４が配設されている。この実施例では、両側の壁面８，
１０の内面側に沿って、それぞれ、搬送コンベア２，４
よりも上方側に２本、下方側に１本の滅菌液導入管１２
４が設けられている。これら６本の滅菌液導入管１２４
には、それぞれ所定の位置に複数個のスプレーノズル１
２６が取付けられており、これらのスプレーノズル１２
６から、無菌チャンバー１の内部側および前後左右上下
の各壁面６，８，１０，１２，１４，１６に向けて過酸
化水素水等の滅菌液を噴射できるようになっている。

【００２４】以上の構成に係る無菌システム用容器搬送
装置の作動について説明する。第１搬送コンベア２およ
び第２搬送コンベア４は、それぞれの回転軸３２，５０
の無菌チャンバー１外に突出した端部３２ａ，５０ａに
固定されている伝達スプロケット３６，５８および中間
スプロケット３８を介して、駆動源からの駆動力が伝達
されて回転する。これら回転軸３２，５０の回転によ
り、そのチャンバー１内に固定されているドライブスプ
ロケット２２，２６を介して第１チェーン２４および第
２チェーン３０が走行する。また、滅菌液導入管１２４
には、無菌チャンバー１の外部から過酸化水素水等の滅
菌液が導入されており、各滅菌液導入管１２４に設けら
れている多数のスプレーノズル１２６から無菌チャンバ
ー１内に滅菌液を噴射している。これらスプレーノズル
１２６は、無端状チェーン２４，３０の搬送面側、この
搬送面上を搬送されている容器１８および各チェーン２
４，３０のリターン側２４ａ，３０ａ等に滅菌液を噴射
して滅菌するとともに、無菌チャンバー１の各壁面６，
８，１０，１２，１４，１６に対しても滅菌液を噴射し
て無菌チャンバー１内全体の雰囲気を無菌状態に維持し
ている。

【００２５】本実施例に係る容器搬送装置では、天面
６、底面１２、両側の壁面８，１０および前後の壁面１
４，１６によって無菌チャンバー１を構成し、この無菌
チャンバー１の内部に、２本の搬送コンベア２，４を配
設している。すなわち、両側の壁面８，１０に貫通支持
された回転軸３２，５０、従動軸６６、これらの軸３
２，５０，６６に固定されたスプロケット２２，２６，
２８、両側の壁面８，１０に固定された複数の角材８
４，８５，８６，８７，８８，８９，９０、これら角材
８４，８５，８６，８７，８８，８９，９０上に固定さ
れたレール９４，９６，９８および各スプロケット２
２，２６，２８に掛け回されレール９４，９６，９８に
支持されて走行する無端状チェーン２４，３０等から成
る搬送コンベア２，４を、上記無菌チャンバー１内の空
間に配設してあるので、搬送コンベア２，４の運動部分
も含めた容器搬送装置の内部全体を滅菌し無菌状態を維
持することができる。

【００２６】また、ドライブスプロケット２２，２６が
取付けられた回転軸３２，５０およびアイドルスプロケ
ット２８が取付けられた従動軸６６は、無菌チャンバー
１の両側の壁面８，１０を貫通し、環状の支持部材３
３，３４，５１，５２，６８，６９内のベアリング５
３，５４，７０，７１（他は図示を省略）によって回転
自在に支持されているが、これら回転軸３２，５０およ
び従動軸６６の外面と環状支持部材３３，３４，５１，
５２，６８，６９の内面との間の気密を保持するオイル
シール５５，５６，７２，７３（他は図示を省略）によ
って、外部から細菌等の汚染物質が侵入することを防止
している。さらに、本実施例装置では、上述のように、
上記オイルシール５５，５６，７２，７３に対し、殺菌
液供給用の配管６４（図９参照、なお、その他は図示を
省略）を介して、常時オキソニア等の殺菌水が供給され
ており、無菌チャンバー１の外部から細菌等の汚染物質
が侵入することをより強固に防止している。さらに、回
転軸３２，５０および従動軸６６とオイルシール５５，
５６，７２，７３との間がドライな状態であると、摩擦
により熱が発生し、あるいは、摩耗を生ずる等で好まし
くないが、オキソニア等の殺菌水を常時補給してウエッ
トな状態にしておくことにより、潤滑液としての機能も
果たすことができ、上記欠点を除くことができる。

【００２７】上記第１搬送コンベア２によって上流側か
ら搬送されてきた容器１８は、無菌チャンバー１の入口
側の壁面１４に設けられた開口１４ａから無菌チャンバ
ー１内に搬入される。無菌チャンバー１内では、角材８
４，８５，８６，８７，８８，８９，９０上に固定され
た両側のレール９４，９６，９８に支持されて第１およ
び第２の無端状チェーン２４，３０は連続的に走行して
いる。第１搬送コンベア２によって搬送されている容器
１８は、この第１搬送コンベア２上に配置された両側の
ガイドバー１０２，１０４に側面を支持されて搬送され
る。ガイドバー１０２，１０４は、第１搬送コンベア２
上から次第に第２搬送コンベア４上に移動するように折
曲げられており、搬送されている容器１８は、進行につ
れて第１搬送コンベア２上から第２搬送コンベア４上に
乗り移る。

【００２８】滅菌装置として構成されているこの容器搬
送装置内に搬入される容器１８は、内部がすでに滅菌さ
れてキャップが取付けられており。この容器搬送装置内
を搬送される間に容器１８の外面側が滅菌される。滅菌
が行なわれた容器１８は、その後、第２搬送コンベア４
によって無菌チャンバー１から搬出され、次の工程に送
られる。なお、図１および図６に示すように、無菌チャ
ンバー１の一方の側壁８には、この無菌チャンバー１内
の容器１８を直接触れることなく外部から取り扱うこと
ができるようにゴム等の弾性体から成るグローブ１３０
が設けられており、例えば搬送中の容器１８が転倒した
際には、このグローブ１３０を介して外部から起こすこ
とができる。

【００２９】搬送コンベア２，４によって搬送される容
器１８の形状あるいはサイズが異なる場合には、ボトル
ガイド１００の両側ガイドバー１０２，１０４の間隔を
調整することができる。この実施例では、ガイドバー１
０２，１０４が取付けられているガイドバー取付け軸１
０６，１０８が、無菌チャンバー１の両側壁面８，１０
に固定された筒体１１０，１１２を貫通して無菌チャン
バー１の外部に延びており、無菌チャンバー１の外側か
らこのガイドバー取付け軸１０６，１０８を操作するこ
とにより、ガイドバー１０２，１０４の位置を移動する
ことができる。従って、ガイドバー１０２，１０４の間
隔調整が極めて簡単であり、調整時間も短縮することが
できる。

【００３０】また、無菌チャンバー１の天面６は、この
実施例ではほぼ３０°の傾斜を有しており、上記生産運
転中にスプレーノズル１２６から噴射された過酸化水素
水のミストが結露して水滴になった場合にも、この天面
６に沿って流れるので、そのまま落下して容器１８に付
着してしまうことを防止できる。なお、天面６の勾配
は、水滴が所定区間落下せずに流れるような角度になっ
ておれば良く、必ずしも３０°の傾斜に限るものではな
く、適宜選択することができる。

【００３１】さらに、無菌チャンバー１の天面６が傾斜
しているので、この容器搬送装置の洗浄、滅菌時に、洗
浄液等が天面６に滞留することを防止することができ
る。また、無菌チャンバー１の底面１２は、長手方向お
よび幅方向ともに船底型をしており、その最も低い位置
１２ａに、ドレン用配管２０が連結されているので、チ
ャンバー１内の洗浄液等はこの底面１２の最も低い位置
１２ａに集められて排出される。従って、洗浄液が無菌
チャンバー１の内部に残留することなく完全に排出する
ことができる。

【００３２】なお、上記実施例では、２本の搬送コンベ
ア２，４の受渡し部を有している容器搬送装置を示した
が、必ずしも受渡し部に限るものではなく、一本の搬送
コンベアを無菌チャンバー内に収容したものであっても
良い。この構成の場合には、搬送コンベアによって搬送
される容器を案内するガイドバーは直線状で良いことは
いうまでもない。

【００３３】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、底
面、両側の壁面、天面および前後の壁面によって密閉さ
れたチャンバーを形成し、このチャンバー内に、複数の
スプロケットに掛け回されて走行する無端状チェーンを
有する搬送コンベアを配置し、さらに、上記無端状チェ
ーンの上方両側に配置され、搬送コンベアによって搬送
される容器の両側面を案内するガイドバーと、上記チャ
ンバーの両側壁面を貫通して支持され、その内部端に上
記ガイドバーがそれぞれ取付けられた両側のガイドバー
取付け軸とを設け、これら両側のガイドバー取付け軸の
少なくとも一方を上記チャンバーの壁面に対して進退動
可能に支持させることにより、上記両ガイドバーの間隔
を調整可能にしたので、密閉されたチャンバー内のボト
ルガイドを、このチャンバーを分解することなく、簡単
な操作で、しかも短時間で調整することができる。しか
も、搬送コンベアを構成する各部分も、チャンバー内に
開放された状態で配置されているので、搬送コンベアを
含めたチャンバー内部全体の洗浄および滅菌が可能であ
り、チャンバー内を高度な無菌状態に維持することがで
きる。

【００３４】また、第２の発明では、上記チャンバーの
両側壁を貫通し、ベアリングおよびシール部材を介して
回転自在に支持された軸と、この軸に取付けられたスプ
ロケットに掛け回されて、上記チャンバー内に配置され
た無端状チェーンを有する搬送コンベアとを備えた容器
搬送装置に、上記軸とシール部材との摺動部に殺菌水を
供給する配管を設けたことにより、上記シール部材によ
って、チャンバー外から内部に細菌等の汚染物質が侵入
することを防止することに加えて、シール部材を介して
細菌等が侵入してくるおそれがある場合にも、これを殺
菌することができるので、確実なバリアを構成すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る無菌システム用容器搬
送装置の要部を示すもので、図２のＩ−Ｉ線に沿う断面
図である。

【図２】上記無菌システム用容器搬送装置の正面図であ
る。

【図３】上記無菌システム用容器搬送装置の平面図であ
る。

【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。

【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。

【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。

【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。

【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であ
る。

【図９】図８のＡ部の拡大図である。

【図１０】図１のＢ部の拡大図である。

【図１１】図２の右側面図である。

【図１２】図２の左側面図である。

【符号の説明】

１チャンバー２搬送コンベア４搬送コンベア６チャンバーの天面８チャンバーの壁面１０チャンバーの壁面１２チャンバーの底面１４チャンバーの前方壁面１６チャンバーの後方壁面２２スプロケット２４無端状チェーン２６スプロケット２８スプロケット３０無端状チェーン３２軸（回転軸）５０軸（回転軸）６４配管（殺菌水供給用配管）６６軸（従動軸）７０ベアリング７１ベアリング７２シール部材（オイルシール）７３シール部材（オイルシール）１０２ガイドバー１０４ガイドバー１０６ガイドバー取付け軸１０８ガイドバー取付け軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者宮崎一男東京都新宿区市谷加賀町一丁目１番１号大日本印刷株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】底面、両側の壁面、天面および前後の壁
面によって形成されたチャンバーと、複数のスプロケッ
トに掛け回されて、このチャンバー内に配置された無端
状チェーンを有する搬送コンベアと、上記無端状チェー
ンの上方両側に配置され、搬送コンベアによって搬送さ
れる容器の両側面を案内するガイドバーと、上記チャン
バーの両側壁面を貫通して支持され、その内部端に上記
ガイドバーがそれぞれ取付けられた両側のガイドバー取
付け軸とを備え、これら両側のガイドバー取付け軸の少
なくとも一方を上記チャンバーの壁面に対して進退動可
能に支持させることにより、上記両ガイドバーの間隔を
調整可能にしたことを特徴とする無菌システム用容器搬
送装置。
【請求項２】底面、両側の壁面、天面および前後の壁
面によって形成されたチャンバーと、このチャンバーの
両側壁を貫通し、ベアリングおよびシール部材を介して
回転自在に支持された軸と、この軸に取付けられたスプ
ロケットに掛け回されて、上記チャンバー内に配置され
た無端状チェーンを有する搬送コンベアと、上記軸とシ
ール部材との摺動部に殺菌水を供給する配管とを備えた
ことを特徴とする無菌システム用容器搬送装置。
【請求項３】上記チャンバーの底面を船底型に形成す
るとともに、この底面の最も低い部分に、ドレン用配管
を接続したことを特徴とする請求項１または２に記載の
無菌システム用容器搬送装置。
【請求項４】上記チャンバーの天面を、液体または水
滴が流下するように所定の角度で傾斜させたことを特徴
とする請求項１ないし３に記載の無菌システム用容器搬
送装置。