JP2008290292A - 液滴吐出ヘッド及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置構成を大型化することなく、インクの粘度の増加を抑制する。
【解決手段】共通供給路本流に供給されたインクは、共通供給路支流３９Ｂ及び供給路６４を通じて圧力室５０に充填される。圧力室５０に充填されたインクは、その一部がノズル５６からインク滴として吐出され、他のインクは、排出路６８を通って共通排出路支流４２Ｂに送られて循環する。これにより、インクの粘度の増加を抑制できる。また、共通供給路支流３９Ｂ及び共通排出路支流４２Ｂは、ノズル面から見て重なるように配置され、２階建て構造となっている。これにより、装置構成が大型化しない。
【選択図】図７

Description

本発明は、液滴吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。

画像形成装置としては、特許文献１に開示されるインクジェットプリンタが公知である。特許文献１に開示されるインクジェットプリンタは、各ヘッドユニットに供給するインクを蓄えるインクタンクと、前記各ヘッドユニットに供給されるインクが循環する流路となる循環往路と、前記各ヘッドユニットから排出されるインクが循環する流路となる循環復路と、を備えており、循環往路及び循環復路は平面配置されている。

この構成では、インクタンクに蓄えられたインクが、インク循環機構により循環往路に給送され、複数の供給路を通って各ヘッドユニットに到達する。そして、それぞれのヘッドユニットの共通のマニホールドから圧力室を介して複数のノズルにインクが分配供給され、一部のインクが複数のノズルから吐出される。残りのインクは、複数の排出路を通って循環復路に流れ込み、最終的にはインク循環機構によりインクタンクに回収される。このように、特許文献１では、循環往路で給送したインクを循環復路でインクタンクへ戻すことにより、インクを循環させている。
特開２００５−３４９８４３号公報

本発明は、装置構成を大型化することなく、液体の粘度の増加を抑制することを目的とする。

本発明の請求項１に係る液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出するノズルと、前記ノズルに通じると共に液体を貯留する圧力室と、前記圧力室内の前記液体へ圧力を付与する圧力付与手段と、を有するイジェクタと、前記圧力室へ前記液体を供給する液体供給路と、前記ノズルが形成されたノズル面から見て前記液体供給路と重なるように配置され、前記圧力室より前記液体を排出する液体排出路と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１の構成において、前記イジェクタは、２次元状に複数配置され、前記液体供給路及び前記液体排出路が、前記イジェクタ間に配置されていることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１又は請求項２の構成において、前記液体供給路と前記液体排出路との間の隔壁を、樹脂部材で形成したことを特徴とする。

本発明の請求項４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項３の構成において、前記樹脂部材には、前記イジェクタ内において前記液体を濾過するフィルタが形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１又は請求項２の構成において、前記液体供給路と前記液体排出路との間の隔壁を、たわみ変形する弾性部材で形成したことを特徴とする。

本発明の請求項６に係る液滴吐出ヘッドは、請求項５の構成において、前記弾性部材には、前記イジェクタ内において前記液体を濾過するフィルタが形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る液滴吐出ヘッドは、請求項３〜６のいずれか１項の構成において、前記液体供給路及び前記液体排出路の少なくとも一方には、音響容量を増加するダンパ機構が設けられていることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドと、前記液体排出路から排出された液体を前記液体供給路へ循環させる液体循環手段と、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、画像データに基づく駆動波形を生成し、前記液滴吐出ヘッドから前記記録媒体へ液滴を吐出させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、装置構成を大型化することなく、液体の粘度の増加を抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、イジェクタを２次元状に複数配置しても、装置構成を大型化することなく、液体の粘度の増加を抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、液体供給路及び液体排出路の音響容量を大きくでき、圧力室から液体供給路及び液体排出路に伝播する圧力波を緩和できる。

本発明の請求項４の構成によれば、液体に混入した異物によるノズルの目詰まりを抑制できる。

本発明の請求項５の構成によれば、液体供給路及び液体排出路の音響容量を大きくでき、圧力室から液体供給路及び液体排出路に伝播する圧力波を緩和できる。

本発明の請求項６の構成によれば、液体に混入した異物によるノズルの目詰まりを抑制できる。

本発明の請求項７の構成によれば、圧力室から液体供給路及び液体排出路に伝播する圧力波を緩和できる。

本発明の請求項８の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、装置構成を大型化することなく、液体の粘度の増加を抑制できる。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッドについて説明する。

また、画像を形成する画像形成装置の一例として、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを備え、そのインクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。

なお、液滴吐出ヘッドとしては、画像を記録するものに限定されるものではなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。液滴吐出ヘッドとしては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造する液滴吐出ヘッド、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する液滴吐出ヘッド、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する液滴吐出ヘッド及び液滴を吐出して膜を形成する各種成膜用の液滴吐出ヘッドであってもよく、液滴を吐出するものであればよい。

（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。

インクジェット記録装置１０は、図１に示すように、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを送り出す用紙供給部１２と、記録用紙Ｐの姿勢を制御するレジ調整部１４と、インク滴を吐出して記録用紙Ｐに画像形成する記録ヘッド部１６と、記録ヘッド部１６のインクジェット記録ユニット３０のインクジェット記録ヘッド３２へ画像データに基づく駆動波形を供給する制御手段の一例としてのコントローラ３５と、記録ヘッド部１６のメンテナンスを行うメンテナンス部１８を備える記録部２０と、記録部２０で画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部２２とを備えている。

用紙供給部１２は、記録用紙Ｐが積層されて収容される用紙収容部２４と、用紙収容部２４から１枚ずつ取り出してレジ調整部１４に搬送する搬送装置２６とから構成されている。レジ調整部１４は、ループ形成部２８と、記録用紙Ｐを案内して記録用紙Ｐの姿勢を制御する案内部材２９とを有しており、記録用紙Ｐは、この部分を通過することによって、そのコシを利用して、記録用紙Ｐの用紙搬送方向に対する傾きが矯正されるとともに、搬送タイミングが制御されて記録部２０に供給される。そして、排出部２２は、記録部２０で画像が形成された記録用紙Ｐを、排紙ベルト２３を介して用紙収容部２５に収容する。

記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間には、記録用紙Ｐが搬送される用紙搬送路２７が構成されている（用紙搬送方向を矢印ＰＦで示す）。用紙搬送路２７は、記録媒体搬送手段の一例としてのスターホイール１７と搬送ロール１９とを有し、このスターホイール１７と搬送ロール１９とで記録用紙Ｐを挟持しつつ連続的に搬送する。そして、この記録用紙Ｐに対して、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出され、記録用紙Ｐに画像が形成される。

メンテナンス部１８は、インクジェット記録ユニット３０に対して対向配置されるメンテナンス装置２１を有しており、インクジェット記録ヘッド３２に対するキャッピングや、ノズル面の払拭、更には、インク滴の予備吐出やインクの吸引等の処理を行う。

図２で示すように、各インクジェット記録ユニット３０は、矢印ＰＦで示す用紙搬送方向と交差する方向に配置された支持部材３４を備えており、この支持部材３４に複数のインクジェット記録ヘッド３２が取り付けられている。インクジェット記録ヘッド３２には、２次元状に複数のノズル５６が形成されており、記録用紙Ｐの幅方向には、インクジェット記録ユニット３０全体として一定のピッチでノズル５６が並設されている。

そして、用紙搬送路２７を連続的に搬送される記録用紙Ｐに対し、ノズル５６からインク滴を吐出することで、記録用紙Ｐ上に画像が記録される。なお、インクジェット記録ユニット３０は、例えば、いわゆるフルカラーの画像を記録するために、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して４つ配置されている。

図３で示すように、それぞれのインクジェット記録ユニット３０のノズル５６による印字領域幅は、このインクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの用紙最大幅ＰＷよりも長くされており、インクジェット記録ユニット３０を紙幅方向に移動させることなく、記録用紙Ｐの全幅にわたる画像記録が可能とされている。

ここで、印字領域幅とは、記録用紙Ｐの両端から印字しないマージンを引いた記録領域のうち最大のものが基本となるが、一般的には印字対象となる用紙最大幅ＰＷよりも大きくとっている。これは、記録用紙Ｐが搬送方向に対して所定角度傾斜して搬送されるおそれがあるためと、縁無し印字の要望が高いためである。

また、図４に示すように、インクジェット記録装置１０は、インクを貯留するインクタンク８０を備えている。インクタンク８０には、インクタンク８０からインクジェット記録ヘッド３２へインクを供給する供給管としての供給チューブ８２の一端部が接続されている。供給チューブ８２の他端部は、インクジェット記録ヘッド３２の一端部に接続されており、インクタンク８０が供給チューブ８２を介してインクジェット記録ヘッド３２と通じている。

また、インクタンク８０には、インクジェット記録ヘッド３２から排出されたインクをインクタンク８０へ戻す循環管としての循環チューブ８４の一端部が接続されている。循環チューブ８４の他端部は、インクジェット記録ヘッド３２の他端部に接続されており、インクタンク８０が循環チューブ８４を介してインクジェット記録ヘッド３２と通じている。このように、循環チューブ８４を接続することにより、インクジェット記録ヘッド３２に供給されたインクを循環させるための流路が形成される。

供給チューブ８２には、インクを濾過する濾過フィルタ８３が設けられている。インクが濾過フィルタ８３を通過することにより、インク中の異物が取り除かれるようになっている。また、供給チューブ８２には、濾過フィルタ８３の下流側に、液体循環手段の一例としてのポンプ８１が設けられている。このポンプ８１を駆動させることにより、インクタンク８０からインクジェット記録ヘッド３２にインクが送られる。さらに、インクジェット記録ヘッド３２においてインク滴として吐出されずに、インクジェット記録ヘッド３２から排出されたインクは、循環チューブ８４でインクタンク８０へ戻される。

このように、循環チューブ８４でインクジェット記録ヘッド３２からインクタンク８０へインクを戻すことにより、本実施形態では、インクジェット記録ヘッド３２に供給されたインクを循環させる。

なお、供給チューブ８２は、後述する共通供給路３９の共通供給路本流３９Ａに接続されており、共通供給路本流３９Ａへインクを供給するようになっている。また、循環チューブ８４は、後述する共通排出路４２の共通排出路本流４２Ａに接続されており、共通排出路本流４２Ａから排出されたインクをインクタンク８０に戻るようになっている。

なお、本実施形態では、排出されたインクをインクタンク８０に戻して、再利用する構成であるが、循環チューブ８４を廃液タンクに接続し、インクを再利用せずに廃液として回収する構成であっても良い。

（本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド３２の構成）
次に、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド３２の構成について説明する。図５は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド３２を部分的に取り出して示した平面図である。図６は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド３２を部分的に取り出して主要部分を示した図であり、（Ａ）が平面図、（Ｂ）が概略縦断面図である。図７は、インクジェット記録ヘッド３２においてインクが流通する部分を抜き出した斜視図である。

インクジェット記録ヘッド３２は、図５に示すように、２次元状に複数配置されたイジェクタ３７と、各イジェクタ３７へインクを供給する共通供給路３９と、各イジェクタ３７から排出されたインクを流通させる共通排出路４２を備えている。

図５におけるＹ方向に沿って並んだ一群のイジェクタ３７で列を形成し、Ｘ方向に沿って並んだ一群のイジェクタ３７で行を形成しており、図５において、イジェクタ３７は、８行３列が図示されている。イジェクタ３７は、インク滴を吐出する１つのノズル５６と、ノズル５６と通じると共にインクを貯留する１つの圧力室５０と、圧力室５０内のインクへ圧力を付与する圧力付与手段の一例としての一つの圧電体４６を備えて構成されている（図６（Ａ）、（Ｂ）参照）。

共通供給路３９は、イジェクタ３７の行（Ｘ方向）に沿って形成された共通供給路本流３９Ａと、共通供給路本流３９Ａからイジェクタ３７の各列（Ｙ方向）に沿って形成されると共にイジェクタ３７の各列へインクを供給する共通供給路支流３９Ｂと、を備えて構成されている。

共通供給路支流３９Ｂは、イジェクタ３７の列間に配置されると共に、その一部が、ノズル面から見てイジェクタ３７と重なるように配置されている。また、共通供給路支流３９Ｂは、各イジェクタ３７と通じており、共通供給路本流３９Ａから共通供給路支流３９Ｂを通じて、インクが各イジェクタ３７へ供給される。

共通排出路４２は、イジェクタ３７の行（Ｘ方向）に沿って形成された共通排出路本流４２Ａと、共通排出路本流４２Ａからイジェクタ３７の各列（Ｙ方向）に沿って形成されると共にイジェクタ３７の各列から排出されたインクを共通排出路本流４２Ａへ送る共通排出路支流４２Ｂと、を備えて構成されている。

共通排出路支流４２Ｂは、イジェクタ３７の列間に配置されると共に、その一部が、ノズル面から見てイジェクタ３７と重なるように配置されている。また、共通排出路支流４２Ｂは、各イジェクタ３７と通じており、各イジェクタ３７から排出されたインクは、共通排出路支流４２Ｂを通じて共通排出路本流４２Ａへ送られる。

また、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド３２は、図６（Ｂ）に示すように、凹部形成プレート３１、ノズルプレート３３、排出路形成プレート３６、排出孔形成プレート４３、共通排出路支流形成プレート４４、樹脂部材の一例としての樹脂プレート４７、共通供給路支流形成プレート４９、第１供給孔形成プレート５３、供給路形成プレート５５、第２供給孔形成プレート５７、圧力室形成プレート６３、振動板３８、圧力付与手段の一例としての圧電体４６を備えている。凹部形成プレート３１、ノズルプレート３３、排出路形成プレート３６、排出孔形成プレート４３、共通排出路支流形成プレート４４、樹脂プレート４７、共通供給路支流形成プレート４９、第１供給孔形成プレート５３、供給路形成プレート５５、第２供給孔形成プレート５７、圧力室形成プレート６３、振動板３８、圧電体４６は、この順に積層されている。

ノズルプレート３３には、図６（Ａ）、（Ｂ）及び図７に示すように、インク滴を吐出するノズル５６が形成されている。凹部形成プレート３１には、このノズル５６の周縁に凹部７２が形成されている。凹部７２は、ノズル５６の周縁に形成された段差であり、ノズル５６が形成された部分を周囲のプレート面よりも後退させることで、例えば、ノズル５６周辺が、記録用紙Ｐの接触による摩擦や、ノズル面の払拭等による機械的な摩擦を受けないようにするものである。

ノズル５６と通じると共にインクを貯留する圧力室５０が、圧力室形成プレート６３に形成されている。この圧力室５０は、排出路形成プレート３６、排出孔形成プレート４３、共通排出路支流形成プレート４４、樹脂プレート４７、共通供給路支流形成プレート４９、第１供給孔形成プレート５３、供給路形成プレート５５及び第２供給孔形成プレート５７に形成された通路４８を介して、ノズル５６と通じており、圧力室５０からノズル５６へインクが流通可能となっている。

共通供給路支流形成プレート４９には、共通供給路支流３９Ｂが形成されており、この
共通供給路支流３９Ｂから各圧力室５０へインクを供給する供給路６４が、供給路形成プレート５５に形成されている。この供給路６４は、第１供給孔形成プレート５３に沿って形成された溝部によって構成されている。

また、供給路６４は、第１供給孔形成プレート５３に形成された第１供給孔６５を介して、共通供給路支流３９Ｂと通じている。さらに、供給路６４は、第２供給孔形成プレート５７に形成された第２供給孔６７を介して、圧力室５０と通じている。

このように、本実施形態では、圧力室５０へインクを供給するインク供給路は、共通供給路本流３９Ａ及び共通供給路支流３９Ｂを有する共通供給路３９と、第１供給孔６５と、供給路６４と、第２供給孔６７を備えて構成されている。

一方、ノズルプレート３３の直上に積層された排出路形成プレート３６には、通路４８と通じる排出路６８が形成されている。この排出路６８は、排出孔形成プレート４３に形成された排出孔６９を介して、共通排出路支流４２Ｂと通じている。

また、排出路６８は、ノズルプレート３３に沿って形成された溝部によって構成されているが、プレートの積層方向に沿って排出路形成プレート３６形成された貫通孔で構成されていても良い。さらに、排出路６８は、圧力室５０からノズル５６の間の通路４８のいずれかの箇所と通じていればよく、ノズル５６の直上にある必要はない。

このように、本実施形態では、圧力室５０よりインクを外部（循環チューブ８４）へ排出するインク排出路は、通路４８と、排出路６８と、排出孔６９と、共通排出路本流４２Ａ及び共通排出路支流４２Ｂを有する共通排出路４２と、を備えて構成されている。

共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂとは、ノズル５６が形成されたノズル面から見て重なるように配置されており、２階建て構造となっている。

なお、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂとは、その一部が重なっていれば良く、全部が重なっている必要はない。

また、共通排出路支流４２Ｂ及び共通供給路支流３９Ｂと、圧力室５０と、供給路６４と、排出路６８とについても、それぞれの一部が、ノズル面から見て重なるように配置されている。

樹脂プレート４７は、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂとの間に配置され、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂとを仕切る隔壁を構成している。樹脂プレート４７は、イジェクタ３７内のインク（詳細には、インクの溶媒）と体積弾性率がほぼ同一である材料、例えば、ポリイミド等が用いられる。インク及び樹脂プレート４７の体積弾性率のほぼ同一の範囲とは、音響容量の観点から見た場合に、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂが１つの共通流路として機能する範囲であればよい。

樹脂プレート４７に替えて、たわみ変形する弾性部材の一例としての弾性プレート５１を用いてもよい。弾性プレート５１としては、樹脂材料の他に、図９に示すように、ＳＵＳ等の金属プレートを用いても良い。弾性プレートがたわみ変形することにより、音響容量の観点から見た場合に、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂが１つの共通流路として機能するようになっている。

なお、弾性プレートは、たわみ変形可能な薄さに形成する必要があるが、樹脂プレート４７の構成は、インクの体積弾性率のほぼ同一の範囲であれば、たわみ変形しない程度の厚さであっても良い。

また、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂとを仕切る隔壁としては、樹脂プレートや弾性プレートに限られず、他の材料を用いても良い。

また、樹脂プレート４７には、通路４８を流通するインクを濾過するフィルタ７０が形成されている。フィルタ７０は、図８に示すように、エキシマレーザーで小径の孔７０Ａを複数形成することにより、フィルタとしての機能を持たせている。なお、フィルタ７０の孔７０Ａの加工には、エキシマレーザー加工以外の方法を適用してもかまわない。

また、フィルタ７０は、イジェクタ３７内の任意の位置に形成しても良く、例えば、図１０に示すように、供給路形成プレート５５に形成しても良い。この構成では、供給路形成プレート５５は、例えば、ポリイミド等の樹脂フィルムで形成され、供給路６４は、プレートの積層方向に沿って供給路形成プレート５５に形成された貫通孔により構成されている。

なお、イジェクタ３７内とは、本実施形態においては、供給路６４、第２供給孔６７、圧力室５０、通路４８、ノズル５６で形成される流路内である。

フィルタに形成する孔７０Ａの径は、ノズル径以下に設定されており、ノズル詰まりの原因となるようなゴミ等の異物は、このフィルタ７０で捕獲できるようにされている。

本実施形態では、孔７０Ａの数は１９個に設定されている。孔７０Ａの数が少ないと、フィルタ７０の流路抵抗が大きくなり、イジェクタ３７の吐出特性に悪影響を及ぼしてしまう。そこで、フィルタ７０の流路抵抗がノズル５６、供給路６４及び排出路６８の流路抵抗よりも十分小さくなるように、孔７０Ａの数は多い方が望ましい。具体的には、フィルタ７０の流路抵抗がノズル５６の流路抵抗の１／５以下となるように、孔数は５以上であることが望ましく、１０以上がさらに好ましい。

また、図１０及び図１１に示すように、圧力室５０へインクを供給するインク供給路と、圧力室５０よりインクを外部（循環チューブ８４）へ排出するインク排出路との少なくとも一方には、その流路の音響容量を増加するダンパ機構が設けられている。図１０及び図１１に示す例では、ダンパ機構としてエアダンパ４１が、共通排出路支流４２Ｂに設けられている。エアダンパ４１は、共通排出路支流４２Ｂに対向して配置されたエアダンパ室４１Ａと、このエアダンパ室４１Ａと大気を通じさせる通路（図示省略）を備えて構成されている。このため、エアダンパ室４１Ａは、通路を通じて、圧力室５０から共通排出路支流４２Ｂへ伝わる圧力波を逃がし、圧力波は吸収、緩和される。

なお、本実施形態では、音響容量の観点から見た場合に、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂが１つの共通流路として機能するので、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂの一方に、ダンパ機構を設けることで、共通排出路支流４２Ｂと共通供給路支流３９Ｂの両方にダンパ効果が発揮される。

圧力室形成プレート６３上に形成された振動板３８は、圧力室５０の上部開口を閉鎖して、圧力室５０の上壁をなすことにより、圧力室５０の一部を構成している。

振動板３８に積層された圧電体４６の上面には、電極７３が形成されており、圧電体４６は、電極７３を介して、駆動信号としての電気信号を取得して駆動するようになっている。

圧電体４６は、電気信号を取得して、圧力室５０内の容積を減少させるように振動板３８を変位させて、圧力室５０内のインクへ圧力を付与する。これより、圧力室５０から通路４８を介してノズル５６へインクが送られ、ノズル５６からインク滴が吐出される。

なお、インクを吐出する方式としては、発熱によりインクを沸騰させ、その時発生する気泡の圧力によりインクを吐出させるサマール方式であっても良く、この場合は、圧力室５０内のインクへ圧力を付与する圧力付与手段としては、発熱素子が用いられる。

（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。

供給チューブ８２を介してインクタンク８０から共通供給路本流３９Ａに供給されたインクは、共通供給路支流３９Ｂ及び供給路６４を通じて圧力室５０に充填される（図７参照）。

圧力室５０に充填されたインクは、フィルタ７０で濾過されると共にその一部がノズル５６からインク滴として吐出され、他のインクは、排出路６８を通って共通排出路支流４２Ｂに送られる。共通排出路支流４２Ｂに送られたインクは、共通排出路本流４２Ａ及び循環チューブ８４を通じて、インクタンクに戻される。

なお、上記の実施形態では、共通供給路本流３９Ａは、２次元状に配置されたイジェクタ３７を間に挟んで、共通排出路本流４２Ａの反対側に配置されており、インクジェット記録ヘッド３２の両側部に一方に形成された共通供給路本流３９Ａをインクが通って、共通供給路支流３９Ｂに供給され、イジェクタ３７から共通排出路支流４２Ｂへ排出されたインクが、インクジェット記録ヘッド３２の両側部に他方に形成された共通供給路本流３９Ａを流れるようになっている。

これに対して、図１２に示すように、共通供給路本流３９Ａ及び共通排出路本流４２Ａを、２次元状に配置されたイジェクタ３７の片側に配置する構成であっても良い。この構成では、共通供給路本流３９Ａ及び共通排出路本流４２Ａが、インクジェット記録ヘッド３２の側部の一方に形成されると共に、ノズル面から見て重なるように配置されている。

共通供給路本流３９Ａからイジェクタ３７の各列（Ｙ方向）に沿って形成された共通供給路支流３９Ｂは、共通排出路本流４２Ａからイジェクタ３７の各列（Ｙ方向）に沿って形成された共通排出路支流４２Ｂと通じており、共通供給路支流３９Ｂを流れ、イジェクタ３７に供給されなかった一部のインクが、共通排出路支流４２Ｂへ流れて折り返してくる。折り返したインクに、イジェクタ３７から排出されたインクが合流して、共通排出路本流４２Ａへ送られる。本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略正面図である。 図２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの配列を示す説明図である。 図３は、本実施形態に係る記録媒体の幅と印字領域の幅との関係を示す説明図である。 図４は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドへ供給されるインクの循環経路を示す図である。 図５は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを部分的に取り出して示した平面図である。 図６は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを部分的に取り出して主要部分を示した図であり、（Ａ）が平面図、（Ｂ）が概略縦断面図である。 図７は、インクジェット記録ヘッドにおいてインクが流通する部分を抜き出した斜視図である。 図８は、本実施形態に係るフィルタの構成を示す図である。 図９は、本実施形態に係る樹脂プレートに替えて金属プレートを用いた変形例を示す図である。 図１０は、本実施形態に係るフィルタの位置を替えると共に、ダンパ機構を設けた変形例を示す図である。 図１１は、ダンパ機構を設けた変形例を示す図である。 図１２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドにおいて、共通供給路本流及び共通排出路本流を、２次元状に配置されたイジェクタの片側に配置する変形例を示す平面図である。 図１３は、図１２に構成において、インクが流通する部分を抜き出した斜視図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置（画像形成装置）
１７ スターホイール（記録媒体搬送手段）
１９ 搬送ロール（記録媒体搬送手段）
３２ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３５ コントローラ（制御手段）
３７ イジェクタ
３９ 共通供給路（液体供給路）
４１ エアダンパ（ダンパ機構）
４２ 共通排出路（液体排出路）
４６ 圧電体（圧力付与手段）
４７ 樹脂プレート（樹脂部材）
５０ 圧力室
５１ 弾性プレート（弾性部材）
５６ ノズル
７０ フィルタ
８１ ポンプ（液体循環手段）

Claims (8)

1. 液滴を吐出するノズルと、前記ノズルに通じると共に液体を貯留する圧力室と、前記圧力室内の前記液体へ圧力を付与する圧力付与手段と、を有するイジェクタと、
   前記圧力室へ前記液体を供給する液体供給路と、
   前記ノズルが形成されたノズル面から見て前記液体供給路と重なるように配置され、前記圧力室より前記液体を排出する液体排出路と、
   を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
2. 前記イジェクタは、２次元状に複数配置され、
   前記液体供給路及び前記液体排出路が、前記イジェクタ間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
3. 前記液体供給路と前記液体排出路との間の隔壁を、樹脂部材で形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
4. 前記樹脂部材には、前記イジェクタ内において前記液体を濾過するフィルタが形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出ヘッド。
5. 前記液体供給路と前記液体排出路との間の隔壁を、たわみ変形する弾性部材で形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
6. 前記弾性部材には、前記イジェクタ内において前記液体を濾過するフィルタが形成されていることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出ヘッド。
7. 前記液体供給路及び前記液体排出路の少なくとも一方には、音響容量を増加するダンパ機構が設けられていることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッド。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドと、
   前記液体排出路から排出された液体を前記液体供給路へ循環させる液体循環手段と、
   記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、
   画像データに基づく駆動波形を生成し、前記液滴吐出ヘッドから前記記録媒体へ液滴を吐出させる制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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