JP2008068982A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、シート材の整列性を向上させることができる排紙トレイを提供する。
【解決手段】シート材搬送装置としてのシート材フィードスキャナ１００は、排紙部１４０から排出されたシート材を積載する排紙トレイ１５０を備える。排紙トレイ１５０は延長トレイ１６０を含む。延長トレイ１６０の表面及び裏面にはシート材の排紙方向に沿ってリブ１６２，１６３が立設している。
【選択図】図２

Description

本発明は、排紙トレイに関し、特に、複写機、プリンタ等の画像形成装置や、シートフィードスキャナ等の画像読取装置などに設けられたシート材を搬送するシート材搬送装置から排出されたシート材を積載する排紙トレイに関する。

複写機、プリンタ等の画像形成装置や、シートフィードスキャナ等の画像読取装置などには、シート材を搬送するシート材搬送装置が設けられている。このようなシート材搬送装置は、画像形成装置や画像読取装置に設けられた排紙トレイの積載面上に搬送したシート材を排出する。排紙トレイには、シート材搬送装置から排出されたサイズが大きいシート材を積載すべく、図９を用いて後述する延長トレイが設けられたものがある（例えば、特許文献１参照。）。

図９は、従来の排紙トレイの構成を概略的に示す断面図である。

図９において、排紙トレイ１０は、シート材搬送装置の排紙部２０から排出されたシート材を積載すべく、積載面１１ａを規定する板状部材１１と、積載面１１ａと同等の平面をなす延長積載面１２ａを規定する板状部材から成る延長トレイ１２と、板状部材１１と延長トレイ１２の間に設けられた回動軸１３とを備える。回動軸１３は、シート材の排紙方向における積載面１２上の終端近傍に設けられており、板状部材１１は、回動軸１３を介して延長トレイ１２を回動可能に支持する。

延長トレイ１２は、図９に示す矢印Ｄ方向に回動させることにより収納位置（不図示）に到達し、収納位置では、延長トレイ１２の延長積載面１２ａと、板状部材１１の積載面１１ａが対面する。延長トレイ１２が収納位置にあるときは、積載面１１ａの排紙方向長さよりも短いサイズのシート材、例えば名刺やはがきが、延長トレイ１２の延長積載面１２ａとは異なる面即ち裏面上に積載される。一方、積載面１１ａの排紙方向長さよりも長いシート材を積載するときには、延長トレイ１２を矢印Ｄと逆方向に回動（展開）させて図９に示す位置（展開位置）にまで到達させる。

図９の排紙トレイ１０によれば、シート材搬送装置の排紙部２０から排出されるシート材の大きさに応じて排紙トレイ１０の積載面の広さを変更することができる。

また、図１０を用いて以下に説明するように、シート材搬送装置から排出されるシート材を整列させながら積載する排紙トレイが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。

図１０は、従来の他の排紙装置が接続されたシート材搬送装置の構成を概略的に示す断面図である。

図１０に示すシート材搬送装置３００に接続された排紙トレイ３０は、シート材搬送装置３００の排紙部３２０から排出されたシート材を積載するための傾斜面３１ａ及び水平面３１ｂを規定するベース３１と、ベース３１の排紙方向終端に設けられた第１のエンドフェンス３２と、ベース３１上面において排紙方向に平行に立設された２つのリブ３５と、２つのリブ３５の間に設けられた突き当て板としての第２のエンドフェンス３３とを備える。なお、第２のエンドフェンス３３は排紙方向に移動可能に構成されていてもよい。

図１０における排紙トレイ３０によれば、傾斜面３１ａが排紙方向の終端側に向かうに従って低くなるように形成されているので、重力の作用により、サイズの大きさに応じたシート材をエンドフェンス３２，３３のいずれかに突き当てるように積載することができる。これにより、ユーザがシート材を整列させる手間を軽減させることができる。

また、排紙されたシート材のサイズが小さい場合には、シート材がエンドフェンス３３に突き当たるまでの間にリブ３５の内側側面がシート材を排紙方向に対して直交する幅方向に関して整列させることにより、リブ３５が幅規制板として機能するので、ユーザがシート材を整列させる手間を軽減させることができる。
特開２００４−０１０２２０号公報（図２） 特開平１０−１０９８０７号公報（図１）

しかしながら、図９の排紙トレイ１０では、載置面１１ａ及び延長載置面１２ａが排紙部２０に近いほど低くなるような傾斜面を成すことによりシート材の排紙方向に関する整列性の向上を期待することができるものの、排紙方向に垂直な幅方向に関する整列性の向上を期待することはできない。このため、ユーザは、排紙トレイ１０上に積載されたシート材束を取り出した後に、シート材束の側面を揃える手間が必要である。

また、図１０における排紙トレイ３０では、第２のエンドフェンス３３の排紙方向における位置をシート材のサイズに合わせてユーザが調整することにより、シート材の排紙方向に関する整列性の向上を期待することができるものの、ユーザは、シート材が排出される前にシート材のサイズに合わせて第２のエンドフェンス３３の排紙方向における位置を調節する手間が必要である。また、図１０における排紙トレイ３０では、２つのリブ３５の間隔を規定する幅を超えるシート材はリブ３５の上面に積載されるため、シート材の幅方向に関する整列性の向上を期待することができない。このため、ユーザは、排紙トレイ３０上に積載されたサイズが大きいシート材束を取り出した後に、シート材束の側面を揃える手間が必要である。

本発明の目的は、簡単な構成で、排出されたシート材の幅方向に関する整列性を向上させることができる排紙トレイを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の排紙トレイは、シート材を搬送するシート材搬送装置の排紙部から所定の排紙方向に排出されたシート材を積載する積載面を有すると共に、前記積載面を前記排紙方向に拡大するための延長積載面を規定する板状部材からなる延長トレイを備える排紙トレイにおいて、前記延長積載面が前記積載面に対面する第１の位置と前記積載面を拡大するための第２の位置との間で前記延長トレイを回動可能にする回動軸と、前記延長積載面上において前記排紙方向に沿って立設する少なくとも２つの第１のリブと、前記延長トレイの前記延長積載面とは反対の面上において前記排紙方向に沿って立設する少なくとも２つの第２のリブとを備え、前記第１のリブ及び前記第２のリブは、それぞれ前記延長トレイが前記第２の位置及び前記第１の位置にあるとき、前記リブの各々の前記排紙方向下流側における上端の高さが当該リブの前記排紙方向上流側における上端の高さよりも高くなるように配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、延長トレイ上に第１のリブ及び第２のリブが立設している。これにより、簡単な構成で、排出されたシート材の排紙方向及び幅方向に関する整列性を向上させることができる。その結果、排紙トレイ上に積載されたシート材束を揃えるユーザの手間を軽減させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る排紙トレイを備えるシート材搬送装置を含むシートフィードスキャナの構成を概略的に示す断面図である。図２は、図１のスキャナの斜視図であり、図１は、図２における線Ｉ−Ｉに沿う断面図である。図３は、図１のスキャナの上面図である。

図１において、搬送中のシート材の画像を読み取るシートフィードスキャナ１００は、複数のシート材から成るシート材束を積載する給紙トレイ１１０と、シート材束からシート材を１枚ずつ分離しながら給紙を行う給紙部１２０と、給紙部１２０から給紙されたシート材を搬送路に沿って搬送する搬送部１３０と、搬送路内を搬送されているシート材の画像を読み取る画像読取部（不図示）と、搬送部１３０が搬送したシート材を排出する排紙部１４０と、排出されたシート材を積載する積載面１５０ａを規定するベース１５１を含む排紙トレイ１５０とを備える。

次に、図１乃至図３に示すスキャナ１００が実行する画像読取動作を説明する。

給紙部１２０は、給紙トレイ１１０に積載された複数のシート材束を１枚ずつ分離し、分離したシート材を搬送部１３０の搬送路を介して画像読取部に給紙する。画像読取部では、光源からの光を搬送中のシート材に照射し当該シート材からの反射光をセンサで受光することでシート材の画像を読み取って、画像情報として不図示の画像処理部に伝達する。なお、画像読取部が画像を読み取るべきシート材は、ＯＡ紙などの記録紙、領収書、小切手などいかなる原稿であってもよく、複数である場合には、原稿のサイズが同一であることが好ましい。

上述した画像読取動作が行われた後、シート材は、搬送部１３０の搬送路を通過して排紙部１４０により積載面１５０ａ上に排出される。

続いて、図１乃至図３の排紙トレイ１５０について詳細に説明する。

図１及び図２に示すように、排紙トレイ１５０の積載面１５０ａは、排紙部１４０側において水平面との間で所定の角度をなす傾斜面である。これにより、排紙された小さいサイズのシート材束は、ベース１５１の排紙部１４０側にほぼ鉛直方向に立設する壁面１５１ａにおいて排紙方向後端が整列するように積載面１５０ａ及び後述するリブ１６２上に積載される。積載面１５０ａの傾斜面は、その排紙方向における長さが、図３に示すように、名刺サイズのシート材Ｓ₁やはがきサイズのシート材Ｓ₂などの小さいサイズのシート材が積載可能な長さに設定されている。これにより、延長トレイ１６０を展開位置にまで展開しなくても、積載面１５０ａ及びリブ１６２上に小サイズのシート材を積載することができる。

排紙トレイ１５０は、積載面１５０ａを延長すべく延長積載面１６０ａを規定する延長トレイ１６０と、積載面１５０ａと延長積載面１６０ａの間に設けられた回動軸１５５を含む。回動軸１５５は、シート材の排紙方向における積載面１５０ａ上の終端近傍に設けられており、排紙トレイ１５０のベース１５１は、回動軸１５５を介して延長トレイ１６０を回動可能に支持する。

図１乃至図３は、積載面１５０ａと延長積載面１６０ａとが対面する収納位置に配置された延長トレイ１６０の収納状態を示しており、このとき、延長トレイ１６０の延長積載面１６０ａの裏面である積載面１６０ｂは、積載面１５０ａと実質的に相補形状をなし、積載面１５０ａの少なくとも一部の代わりを果たす（図２及び図３参照）。また、延長積載面１６０ａ及び積載面１６０ｂの排紙方向における長さは、積載面１５０ａの排紙方向における長さにほぼ等しい。

また、延長トレイ１６０は、ベース１６１と、ベース１６１の積載面１６０ｂ上に立設された２つのリブ１６２とを含んで構成される。

リブ１６２は、本実施の形態では、略三角形の側面形状であるが、これに限定はされない。本発明の特徴は、リブ１６２の上端の高さが排紙部１４０側（排紙方向上流側）において低く且つ排紙方向下流側において高くなるように配置されていることである。これにより、排紙されたシート材は、重力の作用によりリブ１６２の傾斜面に沿ってベース１５１の排紙部１４０側（壁面１５１ａ）に向かって後端が整列するように、リブ１６２上に積載される。その結果、延長トレイ１６０を展開して積載面１５０ａ上にシート材を積載する場合に比べて、特にサイズの小さいシート材が排紙方向に関して積載面１５０ａ上で散乱するのをより確実に防止することができ、もって、排出されたシート材の排紙方向に関する整列性を向上させることができる。

また、図２及び図３に示すように、２つのリブ１６２は、積載面１６０ｂ上において略ハ字形をなすように配置されている。具体的には、２つのリブ１６２の間隔は、排紙方向に垂直な幅方向に関して排紙部１４０側が狭く、排紙方向終端側が広い。これにより、延長トレイ１６０が収納位置にあるときに、積載面１５０ａ上であってリブ１６２上面に積載されたシート材Ｓは、図４の領域Ａに示すように、シート材Ｓの幅方向における中央部において２つのリブ１６２の間隔に応じたたわみが発生する。この発生するたわみは、排紙方向に関して大きさが異なり、具体的には、シート材Ｓの排紙方向先端において顕著に大きく、後端において小さい。このようなたわみの大きさの差は、積載面１５０ａ及び水平面がなす角度よりも、リブ１６２の上端及び水平面がなす角度の方が大きいことにより確実となる。これにより、シート材Ｓは、特に排紙方向先端においてリブ１６２の上端部により幅方向へ散乱するのが規制される。その結果、排出されたシート材の幅方向に関する整列性を向上させることができる。したがって、排紙トレイ上１５０に積載されたシート材束の側面を揃えるユーザの手間を軽減させることができる。

また、シート材Ｓの排紙方向に関する整列性はベース１５１の壁面１５１ａにより確保される。

したがって、これらの結果、図１０に示したような突き当て板としてのエンドフェンス３３や幅規制板としてのリブ３５を設置するのを省略することができる。

次に、延長トレイ１６０が展開位置にあるときのシート材の積載について説明する。

排紙部１４０から排出されるシート材が、上述したシート材Ｓ₁，Ｓ₂よりもサイズが大きい、例えばＢ４サイズやＡ３サイズのシート材Ｓ₃を積載面１５０ａ上に積載する場合には、延長トレイ１６０を図５に示す矢印Ｂ方向に回動させて展開位置にする。これにより、積載面１５０ａは、延長積載面１６０ａを含むように拡大する。

図５は、図１における延長トレイ１６０を展開位置にまで展開したときのスキャナ１００の状態を示す断面図である。図６は、図５のスキャナ１００の斜視図であり、図５は、図６における線Ｖ−Ｖに沿う断面図である。図７は、図５のスキャナ１００の上面図である。

図５乃至図７に示すように、延長トレイ１６０には、さらに、ベース１６１の延長積載面１６０ａ上に立設された２つのリブ１６３が設けられている。これらのリブ１６３は、ベース１５１の積載面１５０ａに形成されたスリット１５３に収納される。

リブ１６３は、本実施の形態では、略三角形の側面形状であるが、これに限定はされない。本発明の特徴は、リブ１６３の上端の高さが排紙部１４０側において低く且つ排紙方向下流側において高くなるように配置されていることである。これにより、排紙されたサイズの大きいシート材Ｓ₃は、重力の作用によりリブ１６３の傾斜面に沿ってベース１５１の排紙部１４０側（壁面１５１ａ）に向かって後端が整列するように、積載面１５０ａ及び延長積載面１６０ａ並びにリブ１６３上に積載される。その結果、シート材Ｓ₃が排紙方向に関して積載面１５０ａ及び延長積載面１６０ａ上で散乱するのをより確実に防止することができ、もって、排出されたシート材Ｓ₃の排紙方向に関する整列性を向上させることができる。また、積載面１５０ａ及び水平面がなす角度よりも、リブ１６３の上端及び水平面がなす角度の方が大きいため、シート先端部が重力によって受ける戻し力はシート後端部が受ける戻し力よりも大きい。故に、壁面１５１ａに向かってシート後端を整列させる効果が高まる。

なお、延長積載面１６０ａ及び水平面がなす角度の大きさが大きくなるほど、シート材Ｓ₃の先端が延長積載面１６０ａに接触したときの摩擦が大きくなるものの、延長積載面１６０ａ上に設けられたリブ１６３により、シート材Ｓ₃の先端が受ける摩擦を緩和することができる。また、リブ１６３に当たってシート材がたわむことで、シート材の先端部の剛性が増加する腰付け効果もあり、先端が丸まってしまうことを防止できる。

また、延長積載面１６０ａは、図５及び図６に示すように、積載面１５０ａの少なくとも一部よりも鉛直方向に高くなるように設定されていることが好ましい。さらには、延長積載面１６０ａの一部は、排紙部１４０の鉛直方向における高さよりも高くなるように設定されていることが好ましい。これらにより、シート材Ｓ₃が延長トレイ１６０上を通過して散乱するのを確実に防止することができる。

また、図６及び図７に示すように、２つのリブ１６３は、延長積載面１６０ａ上において互いに平行となるように配置されている。２つのリブ１６３の間隔は、サイズの大きいシート材Ｓ₃の幅、例えばＡ３サイズのシート材の短辺の長さよりも狭い。これにより、シート材Ｓ₃を確実にリブ１６３上面において支持することができる。これにより、リブ１６３を収納すべきスリット１５３を容易に形成することができる。

また、これにより、延長トレイ１６０が展開位置にあるときに、積載面１５０ａ，１６０ａ上であってリブ１６３上面に積載されたシート材Ｓは、図８の領域Ｃに示すように、シート材Ｓ₃の幅方向における中央部において２つのリブ１６２の間隔に応じたたわみが発生する。この発生するたわみは、排紙方向に関して大きさが異なり、具体的には、シート材Ｓ₃の排紙方向先端において大きく、後端においてはリブがないため小さい。これにより、シート材Ｓ₃は、特に排紙方向先端においてリブ１６３の上端部により幅方向へ散乱するのが規制される。その結果、排出されたシート材Ｓ₃の幅方向に関する整列性を向上させることができる。したがって、排紙トレイ上１５０に積載されたシート材Ｓ₃の束の側面を揃えるユーザの手間を軽減させることができる。

また、シート材Ｓ₃の排紙方向に関する整列性はベース１５１の壁面１５１ａにより確保される。

したがって、これらの結果、図１０に示したような突き当て板としてのエンドフェンス３３や幅規制板としてのリブ３５を設置するのを省略することができる。

以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、延長トレイ１６０上に、リブ１６２，１６３が立設している。これにより、簡単な構成で、排出されたシート材の排紙方向及び幅方向に関する整列性を向上させることができる。その結果、排紙トレイ上に積載されたシート材束の側面を揃えるユーザの手間を軽減させることができる。

なお、上記実施の形態では、２つのリブ１６２を積載面１６０ｂ上で略ハ字形に配置し且つ２つのリブ１６３を延長積載面１６０ａ上で平行となるように配置した。これらのリブ１６２，１６３の形状は、延長トレイ１６０の大きさや積載面１５０ａ，１６０ｂ、及び延長積載面１６０ａがそれぞれ水平面との間でなす角度の大きさなどに合わせて変更することが好ましい。例えば延長トレイ１６０の大きさが大きい場合には、リブ１６３を延長積載面１６０ａ上で略ハ字形に配置してもよい。また、リブ１６３を延長積載面１６０ａ上で略ハ字形に配置し、リブ１６２を積載面１６０ｂ上で平行となるように配置してもよい。

また、リブ１６２，１６３の形状は、ベース１５１，１６１に立設可能であればいかなる形状であってもよい。また、リブ１６２，１６３の数は、上述した実施の形態のように２つが好適であるが、２つ以上であればよい。これらの場合、上述した効果が奏することができるように、複数のリブ間の間隔や各リブの上端が水平面となす角度が決定される。

リブ１６２，１６３の上端は平面に限られることはなく曲面であってもよい。また、リブ１６２，１６３の上端は、直線的な形状でなくてもよい。これらのような場合、リブ１６２，１６３の上端と水平面がなす角度は、平均的に求めた角度とする。すなわち、該角度は、リブ１６２，１６３の上端を直線的な形状とみなすことにより算出される。

また、リブ１６２，１６３はベース１６１と一体的に形成されたものであることが好ましいが、リブ１６２，１６３とベース１６１とは別体であってもよく、この場合、リブ１６２，１６３をベース１６１上で移動可能に配置してもよい。また、リブ１６２，１６３の材質は、いかなるものであってもよいが、その少なくとも上面においてシート材が滑りやすくなっていることが好ましい。

また、積載面１５０ａ，１６０ａも平面的な形状でなくてもよい。このような場合、水平面となす角度は上述したのと同様に平均的に求めた角度とする。

なお、上記実施の形態に係る排紙トレイ１５０は、シートフィードスキャナ１００などの画像読取装置に設けられているが、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置などに設けられていてもよい。また、本発明の排紙トレイ１５０は、シート材を搬送するシート材搬送装置から排紙されたシート材を積載可能なものであればいかなるものであってもよい。

本発明の実施の形態に係る排紙トレイを備えるシート材搬送装置を含むシートフィードスキャナの構成を概略的に示す断面図である。 図１のスキャナの斜視図である。 図１のスキャナの上面図である。 図１における延長トレイが収納位置にあるときに、該延長トレイ上に積載されているシート材の状態を示す正面図である。 図１における延長トレイを展開位置にまで展開したときのスキャナの状態を示す断面図である。 図５のスキャナの斜視図である。 図５のスキャナの上面図である。 図７における線VIII−VIIIに沿う断面図であって、延長トレイが展開位置にあるときに、該延長トレイ上に積載されたシート材の状態を示す図である。 従来の排紙トレイの構成を概略的に示す断面図である。 従来の他の排紙装置が接続されたシート材搬送装置の構成を概略的に示す断面図である。

符号の説明

１００ スキャナ
１１０ 給紙トレイ
１２０ 給紙部
１３０ 搬送部
１４０ 排紙部
１５０ 排紙トレイ
１５０ａ，１６０ｂ 積載面
１５５ 回動軸
１６０ 延長トレイ
１６０ａ 延長積載面
１６２，１６３ リブ
Ｓ，Ｓ₁，Ｓ₂，Ｓ₃ シート材

Claims (7)

1. シート材を搬送するシート材搬送装置の排紙部から所定の排紙方向に排出されたシート材を積載する積載面を有すると共に、前記積載面を前記排紙方向に拡大するための延長積載面を規定する板状部材からなる延長トレイを備える排紙トレイにおいて、
   前記延長積載面が前記積載面に対面する第１の位置と前記積載面を拡大するための第２の位置との間で前記延長トレイを回動可能にする回動軸と、前記延長積載面上において前記排紙方向に沿って立設する少なくとも２つの第１のリブと、前記延長トレイの前記延長積載面とは反対の面上において前記排紙方向に沿って立設する少なくとも２つの第２のリブとを備え、前記第１のリブ及び前記第２のリブは、それぞれ前記延長トレイが前記第２の位置及び前記第１の位置にあるとき、前記リブの各々の前記排紙方向下流側における上端の高さが当該リブの前記排紙方向上流側における上端の高さよりも高くなるように配置されていることを特徴とする排紙トレイ。
2. 前記延長トレイが前記第２の位置にあるとき、前記第１のリブの上端及び水平面がなす角度は、前記積載面及び水平面がなす角度よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の排紙トレイ。
3. 前記延長トレイが前記第１の位置にあるとき、前記第２のリブの上端及び水平面がなす角度は、前記積載面及び水平面がなす角度よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２記載の排紙トレイ。
4. 前記第２のリブのうち隣接する少なくとも一対のリブの間隔は、前記排紙方向に対して直交する幅方向に関して前記排紙部側が狭く前記排紙方向の終端側が広いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の排紙トレイ。
5. 前記第１のリブのうち隣接する少なくとも一対のリブの間隔は、前記排紙方向に対して直交する幅方向に関して前記排紙部側が狭く前記排紙方向の終端側が広いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の排紙トレイ。
6. 前記延長トレイの少なくとも一部は、前記積載面を規定するベース内に収納可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の排紙トレイ。
7. 前記第１のリブは、前記ベースに形成されたスリット内に収納可能に構成されていることを特徴とする請求項６記載の排紙トレイ。

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