JP2013237544A - 排紙トレイ - Google Patents

Abstract

【課題】薄手の用紙を排紙トレイに排紙しても用紙の紙揃えが乱れにくい構成を構造的要素の追加によらずに実現する。
【解決手段】印刷装置１００で印刷されて排紙口１４０から排出された用紙を積層させる排紙トレイ１５０の傾斜面１５１ａに突起部材１５５を設け、傾斜面１５１ａよりも傾斜が大きい突起部材１５５の誘導面１５５ａを、排紙方向Ｙにおいて所定値以上の寸法を有する大型サイズの用紙（例えば、長辺を排紙方向Ｙに延在させたＡ３サイズの用紙）の先端が着地する位置よりも排紙口１４０寄りの領域に配置させる。排紙の際に誘導面１５５ａに着地する用紙の部分を誘導面１５５ａと摩擦させることで、傾斜面１５１ａ上を用紙が排紙口１４０側に滑って移動する速度を下げて、用紙の後端が突き当てカバー１５３に当接する際の勢いを弱める。これにより、積層位置に誘導された用紙の後端が湾曲して紙揃えが乱れるのを防ぐ。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像を形成した用紙を排紙トレイに排出して積層させる画像形成装置に関する。

例えば、封書の内容物に使用する際の厚みを減らす等のニーズに応えて、画像形成装置で使用する用紙の一種として薄手の用紙が提供されている。薄手の用紙はコシが弱いので、排紙トレイへの排紙の際に、周辺の空気から受ける空気抵抗によって用紙の先端が浮いたりめくれ上がったりする。このような現象は、用紙が高速搬送される高速印刷時に特に顕著であり、排紙された用紙の排紙トレイ上での紙揃え等に悪影響を及ぼす。

薄手の用紙が排紙トレイに排紙される際の紙揃えを改善する従来の提案としては、例えば、排紙の際に用紙の先端が空気抵抗で垂れ下がることに対応したものがある。排紙の際に用紙の先端が垂れ下がると、本来の位置よりも手前で用紙の先端が排紙トレイに着地して引っかかり、先端側が内側に巻き込まれた状態で用紙が排紙トレイ上に排紙される。このような用紙は、次以降に排紙トレイに排紙される用紙の紙揃えを乱す原因となる。

そこで、上述した従来の提案では、排紙トレイよりも傾斜が大きい傾斜面を排紙トレイ上に設け、排紙トレイに排紙された用紙の垂れ下がった先端に当接して、用紙先端の向きを排紙トレイ面よりも上向きに矯正するようにしている（例えば、特許文献１）。

特開２００７−５５７０７号公報

ところで、高速印刷に対応して用紙の搬送速度を高くした画像形成装置では、排紙トレイに対する用紙の排紙速度が高く、排紙トレイに着地するまでに用紙が移動する距離が長くなるので、用紙が周辺から受ける空気抵抗によって紙揃えが乱れる傾向が高くなる。そこで、高速印刷対応の画像形成装置では、排紙トレイに着地した用紙を、排紙トレイの傾斜を利用して排紙トレイの基端側に戻るように移動させ、排紙トレイの基端の突き当てカバーに用紙の後端を当接させることが、紙揃えをよくする上で有効である。

ところが、上述した従来の提案のように、排紙トレイに排紙される用紙の先端を排紙トレイ上の傾斜面に当接させると、排紙トレイよりも傾斜が大きい傾斜面を滑り落ちる際に用紙が加速され、用紙の後端が勢いよく突き当てカバーに当接するようになる。すると、排紙方向における寸法が特に、突き当てカバーに当接した際の勢いで用紙の後端側が膨らんで湾曲してしまう。このような用紙は、次以降に突き当てカバーに当接する用紙の紙揃えを乱す新たな原因となる。

このような問題は、特に、排紙方向（搬送方向）において所定値以上の寸法を有する薄手の用紙に顕著に起こる。排紙方向に所定値未満の寸法しかない薄手の用紙では、所定値以上の寸法を有する薄手の用紙よりも剛性が高く、突き当てカバーへの当接により用紙後端が受ける衝撃に耐えて用紙が湾曲しないのが、その理由であると考えられる。

したがって、搬送方向に用紙の短辺を沿わせて搬送した場合は排紙方向に所定値未満の寸法しか有さないサイズの用紙でも、搬送方向に用紙の長辺を沿わせて搬送した場合は、排紙方向に所定値以上の寸法となって上述した問題が生じることがある。

本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、薄手の用紙を排紙しても用紙の紙揃えが乱れにくい排紙トレイを提供することにある。

前記目的を達成するため、請求項１に記載した本発明の排紙トレイは、
画像形成後に排紙口から排紙された用紙が着地する傾斜面を有し、該傾斜面への着地後に前記用紙を、該用紙の排紙方向において前記排紙口から離れるほど位置が高くなる前記傾斜面の傾斜を用いて前記排紙口側に移動させて、突き当てカバーに用紙の後端が当接する積層位置に誘導する排紙トレイにおいて、
前記傾斜面の、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの前記用紙の先端が着地する位置よりも前記排紙口寄りの領域に設けられ、前記サイズの用紙の先端が着地前に上方を通過する突起部材を有しており、
前記突起部材は、前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口寄りの用紙部分が着地する、前記傾斜面よりも傾斜が大きい誘導面を有している、
ことを特徴とする。

また、請求項２に記載した本発明の排紙トレイは、請求項１に記載した本発明の排紙トレイにおいて、前記突起部材が、前記排紙方向と直交する用紙幅方向における前記傾斜面の中央に設けられており、前記誘導面は前記用紙幅方向における前記傾斜面の幅よりも短い幅で形成されていることを特徴とする。

さらに、請求項３に記載した本発明の排紙トレイは、請求項２に記載した本発明の排紙トレイにおいて、前記突起部材が、前記誘導面の傾斜及び幅のうち少なくとも一方を調整可能に構成されていることを特徴とする。

また、請求項４に記載した本発明の排紙トレイは、請求項１、２又は３に記載した本発明の排紙トレイにおいて、前記突起部材が、前記積層位置にある前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口から離れた領域に設けられていることを特徴とする。

さらに、請求項５に記載した本発明の排紙トレイは、請求項１、２又は３に記載した本発明の排紙トレイにおいて、前記排紙方向における前記突起部材の前記排紙口側の端部が、前記積層位置にある前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口寄りの箇所に配置されている。

なお、
画像形成後の用紙を排紙口から排紙トレイに排紙する画像形成装置において、
前記排紙トレイとして、請求項１、２、３、４又は５記載の排紙トレイを有している、
ことを特徴とする画像形成装置を構成してもよい。

本発明によれば、薄手の用紙を排紙しても用紙の紙揃えが乱れにくいようにすることができる。

即ち、請求項１に記載した本発明の排紙トレイによれば、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が排紙口から排紙されると、用紙の先端が突起部材の上方を通過した後、先端よりも排紙口寄りの用紙部分が、突起部材の誘導面に着地する。誘導面に着地した用紙部分は、誘導面上を摩擦しながら傾斜面の傾斜によって排紙口側に移動し、積層位置に誘導される。

このとき、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が突起部材から受ける摺動抵抗によって、このサイズの用紙が排紙口側に移動する速度が下がるので、用紙の後端が突き当てカバーに当接する際の衝撃が緩和される。したがって、排紙方向の寸法が所定値以上あり排紙方向における剛性が低い、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙であっても、突き当てカバーに当接した際の勢いで用紙の後端側が膨らんで湾曲してしまうのを防ぐことができる。よって、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの薄手の用紙を排紙しても用紙の紙揃えが乱れにくいようにすることができる。

請求項２に記載した本発明の排紙トレイによれば、請求項１に記載した本発明の排紙トレイにおいて、突起部材の誘導面に着地した、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙の先端付近の部分では、突起部材に当接する用紙幅方向における中央部分が両端部分よりも上方に位置する。このため、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙の少なくとも先端側の部分が用紙幅方向に湾曲した状態となる。

よって、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が傾斜面の傾斜により積層箇所に移動する際、用紙の先端側が誘導面上に存在する間は、用紙先端側における用紙幅方向の湾曲状態が維持され、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙の、排紙方向における剛性が補強される。このため、突き当てカバーに後端が当接した際の耐衝撃性を高めて、突き当てカバーに当接した勢いで、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙後端側が膨らんで湾曲するのをより効率的に防止することができる。したがって、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの薄手の用紙を排紙した際に用紙の紙揃えが乱れるのを、より確実に防ぐことができる。

請求項３に記載した本発明の排紙トレイによれば、請求項１又は２に記載した本発明の排紙トレイにおいて、突起部材の誘導面の傾斜が変わると、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙の先端よりも排紙口寄りの用紙部分が誘導面に着地した後、誘導面上を摩擦しながら排紙口側に移動する際の速度が変わる。これにより、用紙の後端が突き当てカバーに当接する際に、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が受ける衝撃の度合いが変わる。

また、突起部材の誘導面の用紙幅方向における幅が変わると、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙先端側での湾曲の度合いが変わり、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙の、排紙方向における剛性が変わる。

したがって、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が平坦な状態であるときに本来有している排紙方向における剛性が、排紙方向における用紙寸法の長短によって変わるのに合わせて、突起部材の誘導面の傾斜及び用紙幅方向における幅の少なくとも一方の調整により、突き当てカバーに用紙後端が当接する際の衝撃や排紙方向における剛性を変えることができる。これにより、突き当てカバーに後端が当接した際の勢いで、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙後端側が膨らんで湾曲するのを、適切に防止することができる。

請求項４に記載した本発明の排紙トレイによれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の排紙トレイにおいて、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙が積層位置に移動すると、突起部材に用紙が重ならなくなる。このため、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙を積層位置において安定した平坦な姿勢で積層させることができる。

請求項５に記載した本発明の排紙トレイによれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の排紙トレイにおいて、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙は、積層位置に移動して突き当てカバーに後端が当接するまで、用紙先端側が湾曲した状態を維持する。このため、用紙幅方向の湾曲により排紙方向の剛性が補強された状態のまま用紙後端が突き当てカバーに当接するようにして、突き当てカバーへの当接の衝撃で、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの用紙後端側が膨らんで湾曲するのを、より確実に防止することができる。

なお、請求項１、２、３、４又は５記載の排紙トレイを有している画像形成装置を構成した場合には、請求項１、２、３、４又は５に記載した本発明の排紙トレイにおいて得られた効果を奏することができる。

本発明の実施形態に係る排紙トレイが設けられる印刷装置の概略構成を模式的に示す説明図である。 図１の印刷装置で用いる本発明の第１実施形態に係る排紙トレイの拡大斜視図である。 図２の突起部材の排紙トレイ上における位置を説明する断面図である。 図１の印刷装置で用いる本発明の第１実施形態に係る排紙トレイの拡大斜視図である。 図３の突起部材の排紙トレイ上における位置を説明する断面図である。 図３の排紙トレイに排紙された用紙の状態を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る排紙トレイが設けられる印刷装置の内部構成を模式的に示す図である。

（印刷装置の全体構成）
図１に示す本実施形態の印刷装置１００は、インクジェット方式のラインカラープリンタである。したがって、印刷装置１００は、多数のノズルが形成されたヘッドユニット１１０を複数備えている。それぞれのヘッドユニット１１０は、黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の用紙Ｐに複数の画像を互いに重なり合うように形成する。

そして、印刷装置１００は、複数のヘッドユニット１１０を用い、環状の搬送経路上を搬送される用紙Ｐに対して画像を形成する。この搬送経路は、通常搬送路ＣＲと反転経路ＳＲとを有している。

通常搬送路ＣＲは、給紙経路ＦＲからレジスト部Ｒに給紙された用紙Ｐをヘッドユニット１１０に搬送し、ヘッドユニット１１０で画像が形成された用紙Ｐを排紙経路ＤＲ１に搬送する。排紙経路ＤＲ１は、排紙トレイ１５０を取り付けた排紙口１４０に搬送経路の用紙Ｐを搬送（排紙）する経路である。また、通常搬送路ＣＲは、フェイスアップ排紙口１４１に排紙する一部の用紙Ｐを直進排紙経路ＤＲ２に搬送（排紙）する経路でもある。

そして、通常搬送路ＣＲは、給紙経路ＦＲから給紙された用紙Ｐをレジスト部Ｒに導くレジスト駆動部２４０と、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた搬送ベルト１６０を駆動ローラ１６２により無端移動させるベルト駆動部２５０とを有している。は、ヘッドユニット１１０に対向する面の前端及び後端に配設された従動ローラ１６１及び駆動ローラ１６２に掛け渡されており、図中時計回りに周回移動する。

給紙経路ＦＲは、給紙トレイ１３０ａ〜１３０ｄやサイド給紙台１２０から用紙Ｐをレジスト部Ｒに搬送（給紙）する経路である。給紙経路ＦＲは、給紙トレイ１３０ａ〜１３０ｄからトレイ駆動部２３０ａ〜２３０ｄにより用紙Ｐを通常搬送路ＣＲに給紙する給紙経路と、サイド給紙台１２０からサイド給紙駆動部２２０により用紙Ｐを給紙する給紙経路とを有している。

反転経路ＳＲは、通常搬送路ＣＲと排紙経路ＤＲ１との接続点から用紙Ｐを排紙トレイ１５０内のスイッチバック用空間に搬送し、スイッチバックにより表裏を反転させた用紙Ｐを通常搬送路ＣＲのレジスト部Ｒに搬送する。通常搬送路ＣＲからの用紙Ｐの搬送先は、切替機構１７０によって排紙経路ＤＲ１と反転経路ＳＲとのどちらかに切り替えられる。また、用紙Ｐの搬送経路は、用紙Ｐがスイッチバック用空間に搬送されるときと、スイッチバック用空間から用紙Ｐがレジスト部Ｒに搬送されるときとで、切替機構１７２によって切り替えられる。

なお、反転経路ＳＲの排紙トレイ１５０からレジスト部Ｒまでの部分も、給紙経路ＦＲの一部を構成している。

サイド給紙台１２０や給紙トレイ１３０ａ〜１３０ｄには、それぞれ用紙Ｐがセットされる。給紙トレイ１３０ａ〜１３０ｄはいわゆる給紙カセットであり、それぞれにサイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等）や向き（縦、横）、紙質の異なる用紙Ｐ（例えば、坪量が大きい厚手の用紙、坪量が小さい薄手の用紙等）をセットすることができる。サイド給紙台１２０はいわゆる手差しトレイであり、搬送経路で搬送可能な任意のスペックの用紙Ｐをセットすることができる。

さらに、印刷装置１００は、演算処理部３３０を備えている。この演算処理部３３０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。

そして、演算処理部３３０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。また、この演算処理部３３０には、操作パネル３４０が接続されており、この操作パネル３４０を通じて、ユーザーによる指示や設定操作を受け付けることができる。

（排紙トレイの第１実施形態）
上記排紙経路ＤＲを経て排紙口１４０から排紙される用紙Ｐは、排紙トレイ１５０上に積層される。図２は、本発明の第１実施形態に係る排紙トレイを示す外観斜視図である。

図２に示すように、本実施形態に係る排紙トレイ１５０は、印刷装置１００で印刷されて排紙口１４０から排出された用紙Ｐを積層させるものである。この排紙トレイ１５０は、印刷装置１００の筐体上縁部に位置され、この上縁部において、後端部が筐体内に埋設されて取付けられていて、印刷装置１００の筐体外部に露出されている。

排紙トレイ１５０は、排紙経路ＤＲに連なる排紙口１４０に設けられており、傾斜面１５１ａを有するトレイ本体１５１と、一対のサイドフェンス１５２，１５２と、突き当てカバー１５３と、一対の腰付け部材１５４，１５４とを備えている。

排紙トレイ１５０は、排紙口１４０から排出される用紙Ｐの落下位置に設けられ、用紙Ｐの排出方向（図中Ｙ方向）に上昇する所定角度の傾斜面１５１ａを有するトレイ本体１５１を備えている。トレイ本体１５１は、傾斜面１５１ａ上に用紙Ｐを積層する受台である。傾斜面１５１ａ上には排紙口１４０から順次排出された用紙Ｐが積層状態で載置される。

一対のサイドフェンス１５２，１５２は、排紙口１４０からトレイ本体１５１の傾斜面１５１ａ上に排出される用紙Ｐの幅方向Ｘの両外側に配置され、トレイ本体１５１に対して幅方向Ｘに相対移動自在に設けられている。

これらのサイドフェンス１５２，１５２の間隔は、用紙Ｐのサイズに合わせて設定することができ、通常は排出される用紙Ｐの幅より僅かに広い程度となっている。そして、一対のサイドフェンス１５２，１５２は、これらの間に排出された用紙Ｐが入り込むことでこの用紙Ｐの幅方向Ｘを規制して紙揃えをする。

また、一対のサイドフェンス１５２，１５２の最下部には、腰付け部材１５４，１５４が設けられている。腰付け部材１５４，１５４は、排紙トレイ１５０に排紙された用紙Ｐが傾斜面１５１ａ上を排紙方向Ｙ側に移動する際に、用紙Ｐの後端の幅方向Ｘ両側部分が乗り上げる。これにより、用紙Ｐの後端側に、幅方向Ｘの中央が両端よりも下方に位置するように湾曲部分が形成され、用紙Ｐ後端部分の排紙方向Ｙにおける剛性が高まる。

突き当てカバー１５３は、図２に示すように、トレイ本体１５１の排紙方向Ｙの後端部に設けられている。突き当てカバー１５３は、略直立した板状をなしている。また、突き当てカバー１５３は、排紙口１４０から排出される用紙Ｐがトレイ本体１５１の傾斜面１５１ａを滑りながら排紙方向Ｙの後方まで戻り、突き当てカバー１５３に用紙Ｐの排紙方向Ｙの後端部が突き当たることで用紙Ｐの排紙方向Ｙを紙揃えするものである。

ところで、用紙Ｐの排紙方向Ｙにおける剛性は、排紙方向Ｙにおける用紙Ｐの寸法が長いほど低くなる。特に、用紙Ｐが坪量の低い薄手のものである場合の剛性の低さは顕著である。排紙方向Ｙにおける用紙Ｐの剛性が低いと、トレイ本体１５１の傾斜面１５１ａを滑った用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接する際の勢いで、用紙Ｐの後端側が膨らんで湾曲してしまう。このような用紙Ｐは、次以降に突き当てカバー１５３に当接する用紙Ｐの紙揃えを乱す原因となる。

そこで、本実施形態の排紙トレイ１５０では、トレイ本体１５１の傾斜面１５１ａに突起部材１５５を設けている。この突起部材１５５は、幅方向Ｘから見て三角形の側面を有する三角柱状を呈しており、傾斜面１５１ａの幅方向Ｘの中央部に形成した凹溝１５１ｂに、排紙方向Ｙに沿ってスライド可能に支持されている。この突起部材１５５は、排紙口１４０側に、傾斜面１５１ａよりも傾斜が大きい誘導面１５５ａを有している。

上述した突起部材１５５は、図３に示すように、トレイ本体１５１の傾斜面１５１ａの、排紙方向Ｙにおいて所定値以上の寸法を有する大型サイズの用紙Ｐ（例えば、長辺を排紙方向Ｙに延在させたＡ３サイズの用紙Ｐ）の先端が着地する位置よりも排紙口１４０寄りの領域に配置される。

なお、図３中の符号１８０は、排紙経路ＤＲ１の終端部に設けられる排紙駆動部を示す。この排紙駆動部１８０が有するモータやローラによって、排紙口１４０から用紙Ｐが、搬送経路上での搬送速度と同じ速度で排紙トレイ１５０に排紙される。

図３中の一点鎖線の矢印は、排紙駆動部１８０によって排紙口１４０から排紙された大型サイズの用紙Ｐの先端が辿る軌跡、実線の矢印は、同じく大型サイズの用紙Ｐの後端が辿る軌跡である。なお、図３では幅方向Ｘの中央における排紙トレイ１５０の断面を示しているので、用紙Ｐの後端の軌跡は腰付け部材１５４の下側を通る軌跡となる。しかし、幅方向Ｘの両端においては、用紙Ｐの後端の軌跡は腰付け部材１５４上を通る軌跡となる。

このように、排紙口１４０から排紙された大型サイズの用紙Ｐの先端は、傾斜面１５１ａに着地する前に突起部材１５５の上方を通過する。すると、突起部材１５５の上方を通過した後、用紙Ｐの先端よりも排紙口１４０寄りの部分が、突起部材１５５の誘導面１５５ａに着地する。誘導面１５５ａに着地した用紙Ｐ部分は、誘導面１５５ａ上を摩擦しながら傾斜面１５１ａの傾斜によって排紙口１４０側に移動する。そして、用紙Ｐはやがて、後端が突き当てカバー１５３に当接する積層位置に誘導される。

このとき、大型サイズの用紙Ｐが排紙口１４０側に移動する速度が、突起部材１５５から受ける摺動抵抗によって下がるので、用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接する際の衝撃が緩和される。したがって、排紙方向Ｙの寸法が所定値以上あり排紙方向Ｙにおける剛性が低い大型サイズの薄手の用紙Ｐを排紙トレイ１５０に排紙しても、突き当てカバー１５３に当接した際の勢いで用紙Ｐの後端側が膨らんで湾曲してしまうのを防ぐことができる。よって、大型サイズの薄手の用紙Ｐを排紙口１４０から排紙しても、用紙Ｐの紙揃えが乱れにくいようにすることができる。

なお、本実施形態では、用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接して用紙Ｐが積層位置に誘導された状態で、用紙Ｐの先端が誘導面１５５ａの途中箇所に位置するように、排紙方向Ｙにおける突起部材１５５の配置を決定している。これにより、誘導面１５５ａの傾斜により用紙Ｐを積層箇所に誘導する力が、用紙Ｐが積層箇所に達するまで働き続けるようにして、用紙Ｐを確実に積層箇所に移動させることができる。

一方、用紙Ｐが積層箇所に誘導されると用紙Ｐの先端が誘導面１５５ａよりも排紙口１４０側に位置するように、排紙方向Ｙにおける突起部材１５５の配置を決定してもよい。そのようにすれば、積層箇所において用紙Ｐを傾斜面１５１ａ上に安定した平坦な姿勢で積層させることができる。

（排紙トレイの第２実施形態）
次に、図１の印刷装置１００で使用可能な第２実施形態に係る排紙トレイ１５０について、図４を参照して説明する。

図４に示すように、本実施形態に係る排紙トレイ１５０は、図２に示す第１実施形態の排紙トレイ１５０と異なる突起部材１５６を、トレイ本体１５１の傾斜面１５１ａに設けている。トレイ本体１５１、一対のサイドフェンス１５２，１５２、突き当てカバー１５３、及び、一対の腰付け部材１５４，１５４については、図２に示す第１実施形態の排紙トレイ１５０と同様の構成を有している。

そして、本実施形態の突起部材１５６は、幅方向Ｘから見て三角形の側面を有する三角柱状を呈しており、傾斜面１５１ａの幅方向Ｘの中央部に形成した凹溝１５１ｂに取り付けて、排紙方向Ｙにおける傾斜面１５１ａのほぼ全長に亘って延在させている。この突起部材１５６は、排紙口１４０側に、傾斜面１５１ａよりも傾斜が大きい誘導面１５６ａを有している。

上述した突起部材１５６も、図２の突起部材１５５と同様に、図５に示すように、トレイ本体１５１の傾斜面１５１ａの、排紙方向Ｙにおいて所定値以上の寸法を有する大型サイズの用紙Ｐ（例えば、長辺を排紙方向Ｙに延在させたＡ３サイズの用紙Ｐ）の先端が着地する位置よりも排紙口１４０寄りの領域に配置される。但し、本実施形態の突起部材１５６は、図２の突起部材１５５よりも、幅方向Ｘの寸法を短く構成している。

図５中の一点鎖線の矢印は、排紙駆動部１８０によって排紙口１４０から排紙された大型サイズの用紙Ｐの先端が辿る軌跡、実線の矢印は、同じく大型サイズの用紙Ｐの後端が辿る軌跡である。なお、図５でも幅方向Ｘの中央における排紙トレイ１５０の断面を示しているので、用紙Ｐの後端の軌跡は腰付け部材１５４の下側を通る軌跡となる。しかし、幅方向Ｘの両端においては、用紙Ｐの後端の軌跡は腰付け部材１５４上を通る軌跡となる。

このように、排紙口１４０から排紙された大型サイズの用紙Ｐの先端は、傾斜面１５１ａに着地する前に突起部材１５６の上方を通過する。すると、突起部材１５６の上方を通過した後、用紙Ｐの先端よりも排紙口１４０寄りの部分が、突起部材１５６の誘導面１５６ａに着地する。誘導面１５６ａに着地した用紙Ｐ部分は、誘導面１５５ａ上を摩擦しながら傾斜面１５１ａの傾斜によって排紙口１４０側に移動する。そして、用紙Ｐはやがて、後端が突き当てカバー１５３に当接する積層位置に誘導される。

このとき、大型サイズの用紙Ｐが排紙口１４０側に移動する速度が、突起部材１５６から受ける摺動抵抗によって下がるので、用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接する際の衝撃が緩和される。したがって、排紙方向Ｙの寸法が所定値以上あり排紙方向Ｙにおける剛性が低い大型サイズの薄手の用紙Ｐを排紙トレイ１５０に排紙しても、突き当てカバー１５３に当接した際の勢いで用紙Ｐの後端側が膨らんで湾曲してしまうのを防ぐことができる。よって、大型サイズの薄手の用紙Ｐを排紙口１４０から排紙しても、用紙Ｐの紙揃えが乱れにくいようにすることができる。

また、本実施形態の排紙トレイ１５０では、幅方向Ｘにおける突起部材１５６の寸法を、図２の突起部材１５５よりも短く構成している。よって、突起部材１５６の誘導面１５６ａに先端寄りの部分が着地した用紙Ｐは、図６に示すように、突起部材１５６に当接する幅方向Ｘにおける中央部分が、両端部分よりも上方に位置する。このため、大型サイズの用紙Ｐの少なくとも突起部材１５５の誘導面１５６ａに当接している部分が幅方向Ｘに湾曲した状態となる。

よって、大型サイズの用紙Ｐが傾斜面１５１ａの傾斜により積層箇所に移動する際、用紙Ｐの先端側が誘導面１５６ａ上に存在する間は、用紙Ｐの先端側における幅方向Ｘの湾曲状態が維持され、排紙方向Ｙにおける大型サイズの用紙Ｐの剛性が補強される。このため、用紙Ｐが積層箇所に達して、腰付け部材１５４により用紙Ｐの後端側が幅方向Ｘに湾曲されるのと相まって、突き当てカバー１５３に後端が当接する際の耐衝撃性が高まる。これにより、突き当てカバー１５３に当接した勢いで大型サイズの用紙Ｐの後端側が膨らんで湾曲するのをより効率的に防止することができる。したがって、大型サイズの薄手の用紙Ｐを排紙した際に用紙Ｐの紙揃えが乱れるのを、より確実に防ぐことができる。

なお、第２実施形態の突起部材１５６についても、用紙Ｐが積層箇所に誘導されると用紙Ｐの先端が誘導面１５５ａよりも排紙口１４０側に位置するように、排紙方向Ｙにおける突起部材１５６の配置長さを決定してもよい。そのようにすれば、積層箇所において用紙Ｐを傾斜面１５１ａ上に安定した平坦な姿勢で積層させることができる。

一方、本実施形態のように、用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接して用紙Ｐが積層位置に誘導された状態で、用紙Ｐの先端が誘導面１５６ａの途中箇所に位置するようにしてもよい。そのようにすれば、用紙Ｐが積層箇所に達するまで用紙Ｐの先端側が幅方向Ｘに湾曲され続けるので、排紙方向Ｙにおける用紙Ｐの剛性の補強が、用紙Ｐが積層箇所に達するまで作用し続けさせることができる。

さらに、上述した各実施形態の突起部材１５５，１５６について、誘導面１５５ａ，１５６ａの傾きを調整できるようにしたり、幅方向Ｘにおける寸法を調整できるようにしてもよい。誘導面１５５ａ，１５６ａの傾斜が変わると、大型サイズの用紙Ｐの先端よりも排紙口１４０寄りの用紙Ｐ部分が誘導面１５５ａ，１５６ａに着地した後、誘導面１５５ａ，１５６ａ上を摩擦しながら排紙口１４０側に用紙Ｐが移動する際の速度が変わる。これにより、用紙Ｐの後端が突き当てカバー１５３に当接する際に大型サイズの用紙Ｐが受ける衝撃の度合いが変わる。

また、突起部材１５５，１５６の誘導面１５５ａ，１５６ａの幅方向Ｘにおける寸法が変わると、用紙Ｐの先端側で発生する幅方向Ｘの湾曲の度合いが変わり、排紙方向Ｙにおける大型サイズの用紙Ｐの幅方向Ｘにおける剛性が変わる。

したがって、大型サイズの用紙Ｐが平坦な状態であるときに本来有している排紙方向Ｙにおける剛性が、排紙方向Ｙにおける用紙寸法の長短によって変わるのに合わせて、突起部材１５６の誘導面１５６ａの傾斜及び幅方向Ｘにおける幅の少なくとも一方の調整により、突き当てカバー１５３に用紙Ｐの後端が当接する際の衝撃や排紙方向Ｙにおける剛性を、適切な剛性に調整することができる。これにより、突き当てカバー１５３に後端が当接した際の勢いで大型サイズの用紙Ｐの後端側が膨らんで湾曲するのを、適切に防止することができる。

さらに、上述した実施形態では、インクジェット方式のラインカラープリンタを例に取って印刷装置１００を説明した。しかし、本発明は、電子写真方式や孔版印刷方式、マルチパス方式のインクジェットプリンタ等、薄手の用紙Ｐを用いた印刷と積層排紙とを行える種々の画像形成装置に広く適用可能である。

１００ 印刷装置
１１０ ヘッドユニット
１２０ サイド給紙台
１３０ａ〜１３０ｄ 給紙トレイ
１４０ 排紙口
１４１ フェイスアップ排紙口
１５０ 排紙トレイ
１５１ トレイ本体
１５１ａ 傾斜面
１５１ｂ 凹溝
１５２ サイドフェンス
１５３ 突き当てカバー
１５４ 腰付け部材
１５５，１５６ 突起部材
１５５ａ，１５６ａ 誘導面
１６０ 搬送ベルト
１６１ 従動ローラ
１６２ 駆動ローラ
１７０，１７２ 切替機構
１８０ 排紙駆動部
２２０ サイド給紙駆動部
２３０ａ〜２３０ｄ トレイ駆動部
２４０ レジスト駆動部
２５０ ベルト駆動部
３３０ 演算処理部
３４０ 操作パネル
ＣＲ 通常搬送路
ＤＲ１ 排紙経路
ＤＲ２ 直進排紙経路
ＦＲ 給紙経路
Ｐ 用紙
Ｒ レジスト部
ＳＲ 反転経路
Ｘ 幅方向
Ｙ 排紙方向

Claims (5)

1. 画像形成後に排紙口から排紙された用紙が着地する傾斜面を有し、該傾斜面への着地後に前記用紙を、該用紙の排紙方向において前記排紙口から離れるほど位置が高くなる前記傾斜面の傾斜を用いて前記排紙口側に移動させて、突き当てカバーに用紙の後端が当接する積層位置に誘導する排紙トレイにおいて、
   前記傾斜面の、排紙方向において所定値以上の寸法を有するサイズの前記用紙の先端が着地する位置よりも前記排紙口寄りの領域に設けられ、前記サイズの用紙の先端が着地前に上方を通過する突起部材を有しており、
   前記突起部材は、前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口寄りの用紙部分が着地する、前記傾斜面よりも傾斜が大きい誘導面を有している、
   ことを特徴とする排紙トレイ。
2. 前記突起部材は、前記排紙方向と直交する用紙幅方向における前記傾斜面の中央に設けられており、前記誘導面は前記用紙幅方向における前記傾斜面の幅よりも短い幅で形成されていることを特徴とする請求項１記載の排紙トレイ。
3. 前記突起部材は、前記誘導面の傾斜及び幅のうち少なくとも一方を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の排紙トレイ。
4. 前記突起部材は、前記積層位置にある前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口から離れた領域に設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の排紙トレイ。
5. 前記排紙方向における前記突起部材の前記排紙口側の端部は、前記積層位置にある前記サイズの用紙の先端よりも前記排紙口寄りの箇所に配置されている請求項１、２又は３記載の排紙トレイ。

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