JP2007249156A - 排熱構造および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置内での設置スペースの増加を招くことなく有効な冷却作用が得られ、また、これに加えて装置のデザイン性も高めることが可能な構成および冷却作用を得る際に経時によるトナーや粉塵などによる装置の汚損を防止できる構成を備えた排熱構造を提供する。
【解決手段】発熱源を内部に装備している筐体２００の一部から外気を取り込んで発熱源を冷却する排熱構造であって、外気の取り込み部２０３が筐体２００の正面に設けられ、取り込み部２０３は、筐体２００に設けられている開閉部材２０１，２０２近傍で該開閉部材２０１，２０２により覆われることのない位置に設けられた開口部２０４で構成され、取り込み部２０３の内部には、小物部品の収納部が、また外表面には撥水・撥油処理がなされていることを特徴とする。
【選択図】図１０

Description

本発明は、排熱構造および画像形成装置に関する。

周知のように、画像形成方式の一つに電子写真方式がある。この方式では、潜像担持体に相当する感光体上に形成された静電潜像が現像装置からのトナーの供給を受けて可視像処理されると、トナー像が記録紙などの記録媒体に転写され、転写トナー像が定着装置において熱と圧力とを用いて融解・浸透作用により定着される。

定着装置には、内部熱源を備えた定着ローラと加圧ローラとを用いて記録シートを挟持搬送しながら加熱定着する構成あるいはローラなどと違って熱容量が小さくできるベルトをローラ間に巻き掛けて用いる構成がある。
ところで、画像形成装置内には上述した定着装置をはじめとして発熱源となる機器が多く装備されている。
このような発熱源となりうる機器としては、モータやクラッチなどの電磁機器類さらには制御に用いられるマイクロチップなども含まれているが、特に発熱量の大きい定着装置からの熱は画像形成装置内の雰囲気温度の上昇を招き、装備されている機器に熱的な悪影響を及ぼす場合がある。

例えば、現像装置には現像剤にトナーが用いられており、現像装置内あるいはこれに対するトナーの補給タンクにおいて温度上昇が原因して、トナーの凝固を招いて所望する現像剤供給制御が行えなくなる虞がある。また、光学系においては、ｆθレンズなどの光学レンズが樹脂製を多用されていることから、熱変形などにより正規の結像光学路が変化してしまい、色ずれなどの異常画像が生じる書込不良が発生することがある。

そこで、従来では、画像形成装置内で発生した熱を外部に排出するための構成として、装置内部での発熱源近傍に排熱ファンを設ける構成（例えば、特許文献１）、あるいは、装置内部の発熱源と装置筐体の壁部との間にダクトを設けダクトが外部と連通する位置に外気取り込み用のファンを設けて発熱源への外気導入を行う構成（例えば、特許文献２）が提案されている。

しかし、このような構成においては、外気取り込みのための構造部品が占めるスペースを必要とするために装置の大型化を招く虞がある。

そこで、外気取り込み部の構成として、装置筐体の正面壁部に開口を設け、その開口を装置筐体の正面に設けてあるカバーを閉じた際に目立たなくするようにした構成が提案されている（例えば、特許文献３）。
一方、装置内あるいは装置の周辺部には塵や埃が浮遊している場合があり、これが装置内に取り込まれる位置では筐体表面に付着して汚損の原因となる場合がある。そこで、このような塵埃の付着を避けるための手段として、撥水性あるいは撥油性の部材を表面にコーティングすることが一般に知られている（例えば特許文献４）。

特開平１１−２３１７６０号公報（段落「０００９」欄） 特開２０００−９８８５７号公報（段落００１７）欄） 特開２００３−２３３２９２号公報（段落「００４０」欄） 特開２００５−２６０８３１号公報（段落「０００７」欄）

特許文献３に開示されている構成においては、他の特許文献に開示されている構成と違って冷却のための特別な構造を装置内部に付設する必要がない反面、装置筐体の壁部を利用した場合には、カバーによって覆い隠される部分であることから冷却に必要な外気を取り込むことができるサイズを設定することが困難である。しかも、カバーにより覆い隠された際には、本来の開口面積を確保することが困難となり、これによってもカバーが閉じられた状態となる画像形成装置の稼働時には開口面積が本来の面積よりも小さい状態を維持されてしまうことになる。このため、装置内の発熱源に対して効率よく冷却することができないという問題がある。

このような構成を用いた場合、近年実現化が進んでいる記録速度の高速化や記録密度の高密度化に起因して電装部品や加熱部材からの発熱が増加する傾向に対処することができず、現像装置でのトナーの凝固による画像品質の低下やクリーニング装置、定着装置さらには書込装置での温度上昇による画像品質の低下を確実に防止することができなくなる虞がある。

そこで、外気の取り込み量を多くする目的で開口部を大きくすることも考えられる。しかし、開口面積を大きくすると浮遊しているトナーや埃などの粉塵等が気流と共に吸い上げられて開口部近傍が粉塵で汚されてしまうこともあり、これにより、筐体の美観を損ねるという新たな問題が発生する虞がある。

本発明の目的は、上記従来の排熱構造およびこれを用いる画像形成装置における問題に鑑み、第１に、装置内での設置スペースの増加を招くことなく有効な冷却作用が得られ、また、これに加えて装置のデザイン性も高めることが可能な構成を備えた排熱構造および画像形成装置を提供することを目的とし、第２に、冷却作用を得る際に経時によるトナーや粉塵などによる装置の汚損を防止できる構成を備えた排熱構造および画像形成装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明は、発熱源を内部に装備している筐体の一部から外気を取り込んで発熱源を冷却する排熱構造であって、上記外気の取り込み部が上記筐体の正面に設けられ、該取り込み部は、上記筐体に設けられている開閉部材近傍に位置し、該開閉部材が閉じられた際に取り込み面積を変化させない構造であることを特徴としている。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の排熱構造において、上記外気の取り込み部は、上記開閉部材により覆われることのない位置に設けられた開口部で構成されていることを特徴としている。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の排熱構造において、上記外気取り込み部として用いられる開口部は、上記筐体における上記開閉部材の開閉端縁近傍に設けられたスリット状の孔で構成されていることを特徴としている。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の排熱構造において、
上記スリット状の孔は、上記開閉部材が閉じた際に該開閉部材の開閉端縁に隣接して対面する上記筐体側の壁部に形成されていることを特徴としている。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の排熱構造において、上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁は、厚さ方向で筐体の表面に向かうに従って上記開口部との間隔が広がる傾斜面で構成されていることを特徴としている。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の排熱構造において、上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁は、上記筐体側よりも自身の表面側の方が、該筐体を設置する床面側に下降する傾斜方向を設定されていることを特徴としている。

請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の排熱構造において、上記外気取り込み部に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴としている。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の排熱構造において、上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴としている。

請求項９記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の排熱構造を画像形成装置に用いることを特徴としている。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成装置において、上記開口部を有する筐体側の壁部は、筐体表面に露呈する商品・ブランド表示部の一部が用いられることを特徴としている。

請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、上記商品・ブランド表示部は、表面に表示部材およびこれを覆う透明部材の着脱部が設けられていることを特徴としている。

請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、上記透明部材の着脱部に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴としている。

請求項１３記載の発明は、請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、上記商品・ブランド表示部は、上記筐体に対して着脱可能に設けられていることを特徴としている。

請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置において、上記商品・ブランド表示部の内部に可撓性部材が収まることを特徴としている。

請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、上記可撓性部材は、発泡材質よりなることを特徴としている。

請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像形成装置において、上記可撓性部材は、複数のスリットを有していることを特徴としている。

請求項１および２記載の発明によれば、筐体表面に設けられて開閉部材が閉じられた際に取り込み面積を変化させない取り込み部が設けられ、特に請求項２記載の発明においては、開閉部材により覆われることがない位置に設けられることにより冷却に必要な外気の取り込み量を確保することが可能となり、開閉部材の設置スペース近傍を利用するだけの簡単な構成により確実な冷却作用を得ることが可能となる。

請求項３および４記載の発明によれば、外気取り込み部として用いられる開口部が筐体における開閉部材の開閉端縁近傍に設けられたスリット状の孔で構成され、特に請求項４記載の発明においては、開閉部材の開閉端縁が隣接する壁部に形成されているので、開閉部材が閉じられても覆われることがない開口部を筐体の壁部を利用するだけで設けることが可能となる。

請求項５および６記載の発明によれば、開閉部材の開閉端縁が傾斜面とされ、特に開閉部材の表面側が広くなるように傾斜しているので、外気が開口部に向けて導入されやすくなり、外気の取り込み効率をダクトなどの特別なガイド機構を設けることなく向上させることが可能となる。

請求項７および８記載の発明によれば、外気取り込み部や開閉部材の開閉端縁に、撥油・撥水作用を有する物質をコーティングしているので、外気取り込みの際にトナーや塵が付着しにくくなり、付着しても簡易な清掃で除去することが可能となる。

請求項９記載の発明によれば、筐体内の発熱源に対する外気取り込み部を開閉部材の開閉端縁近傍に設けることで開閉部材に覆われることなく外気の取り込みを可能にして装置内の温度上昇による不具合を解消することが可能となる。

請求項１０記載の発明によれば、開口部を有する筐体の壁部が商品・ブランド表示部の一部で構成されているので、既存の構成部を用いて冷却に必要な外気取り込みを可能にすることが可能となる。

請求項１１記載の発明によれば、商品・ブランド表示部は表面に表示部材およびこれを覆う透明部材を着脱可能に設けられるので、出荷先の状況などに応じて簡単な操作により外気取り込みに影響を及ぼすことなく表示内容を変更することが可能となる。

請求項１２記載の発明によれば、透明部材の着脱部に、撥油・撥水作用を有する物質をコーティングしているので、外気取り込みの際にトナーや塵が付着しにくくなり、付着しても簡易な清掃で除去できることにより、美観が損ねられるのを未然に防止することが可能となる。

請求項１３記載の発明によれば、商品・ブランド表示部が筐体に対して着脱可能であるので、その部分に設けられている外気取り込み部の形態の変更やその部分の内部のスペースを利用する際などの使い勝手を向上させることが可能となる。

請求項１４および１５記載の発明によれば、外気取り込み部の内部スペースを利用して部品類の収納固定する際に、固定部材に汎用的な発泡材質を用いることにより、柔軟性に優れているので部品形状にとらわれず、また安価に提供することが可能となる。

請求項１６記載の発明によれば、複数のスリットが設けられているので、ＳＤカードに代表されるカード型の可搬メモリなどの薄型の収納部品を複数のスリット内に収納することが可能となる。

以下、図面に示す実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。

図１は、本実施例による排熱構造が適用される画像形成装置１の外観図であり、同図において画像形成装置１は、図２に示す内部構造を備えたプリンタである。

図１において画像形成装置１は、本体筐体２００の正面側に開閉可能に支持されている一対の開閉部材であるカバー２０１，２０２が設けられており、本実施例では、カバー２０１，２０２が筐体側部に基端を有して筐体の幅方向中央部に開閉端が位置する観音開き構造とされている。

本体筐体２００には、後述する外気の取り込み部を構成する商品・ブランド表示部２０３がカバー２０１，１０２とは別体でそれらカバー２０１，２０２の開閉端近傍でカバー２０１，２０２の上端縁に挟まれた状態で設けられている。

図２は、画像形成装置１の内部構成を説明するための図であり、その概略構成を説明すると次の通りである。
画像形成装置１は、高さ方向において中央部に画像形成処理部Ｐ１が、そしてこの画像形成処理部Ｐ１を挟んで下側には給紙バンクＰ２が、上側には原稿走査部Ｐ３がそれぞれ配置されている。

画像形成処理部Ｐ１には、潜像担持体としてドラム状の感光体（以下、感光体ドラムという）２が配置されており、感光体ドラム２の周囲には、感光体ドラム２の回転方向、図１では時計方向の回転方向に沿って順次画像形成処理を実行するための帯電装置３，書き込み装置４，現像装置５，転写装置６およびクリーニング装置７がそれぞれ配置されている。

本実施例では、書き込み装置４として、単一色を対象とした画像形成のために潜像形成が可能な構成を用いているが、これに限らず、異なる色の画像形成のための潜像形成が可能な構成、例えば、２系統の書き込み光路を備えることも可能である。

給紙バンクＰ２は、画像形成処理部Ｐ１における転写位置の前方に配置されているレジストローラ８に向けて選択されたサイズのシートを収容している給紙カセット（便宜上、図１では、サイズの異なるカセットを符号Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂで示してある）。このため、給紙バンクＰ２には、複数の給紙カセットＰ２Ａ、Ｐ２Ｂの出口側に同様な構成からなる繰り出しローラ９、そして一方が逆転することによりシートとローラとの間の摩擦力を利用して一枚送りが可能な分離ローラ１０、さらに一枚送り状態のシートを給送する給送ローラ１１がそれぞれ配置されている（図１では、便宜上、一つのカセットを対象として符号が用いられている）。

原稿走査部Ｐ３には、原稿載置台Ｐ３Ａに置かれた原稿を走査するための光学装置１２および自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３が備えられており、光学装置１２には、符号を付さないが、光源、移動キャリッジに装備されているミラーおよびレンズ、ミラーおよびレンズにより集光された原稿からの反射光を受光可能な光電変換素子が設けられている。

自動原稿給送装置１３は、この種、画像形成装置において一般的に知られている構成を備えており、原稿載置部および原稿載置部からの原稿を原稿載置台に向けて給送する給送ローラ群および走査後に原稿載置台Ｐ３Ａから原稿排出台１３Ａに向け給送する排紙ローラ群を備えている。
自動原稿給送装置には、原稿の両面走査を行わせるために原稿を反転させる構成も備えられているが、その説明は省く。

画像形成処理部Ｐ１において、感光体ドラム２に形成されたトナー像をシートに転写する際に用いられる転写装置６は、搬送ベルトを備えてシートの吸着搬送手段を兼ねることができるようになっており、転写ベルトにより搬送されながら感光体ドラム２に担持されているトナー像を転写されるシートは転写装置６を通過した後、定着装置１４に導入されてトナー像が定着される。
定着装置１４は、熱源を内蔵している加熱ローラと加圧ローラとを備えた熱ローラ定着方式による定着が可能な装置であり、シートの定着と共にシートを挟持搬送できる構成とされている。

定着装置１４を通過したシートは排紙トレイＡに至る経路として設けられている搬送路を移動するが、この搬送路には定着装置１４から排出されたシートを排紙トレイ（図示されず）および、表裏面を反転させて再度感光体ドラム２に向け給送するための再給送部１６に向け搬送するためのシート搬送切換部１５が設けられている。

図１において符号ＯＰは、操作パネルを示しており、操作パネルＯＰでは、複写モードやシートサイズなどの選択およびトラブル状態などをはじめとした各種メッセージの表示部、さらには開始スイッチなどが設けられている。

定着装置１４に用いられる定着ローラ１４Ａは、内蔵されている発熱源の電源として、装置筐体内に装備されているＡＣ電源（図示されず）を用いた発熱源（図示されず）と、直流電源１００を用いた発熱源（図示されず）が備えられており、ＡＣ電源は画像形成装置１の電源として装置筐体内に装備されている。なお、図２に示した画像形成装置１においては、感光体ドラム２として光導電性の感光体を用いているが、銀塩写真フィルムを用いてもよい。この場合には、書き込み装置による潜像を通常の銀塩写真プロセスによって現像することにより所望の画像を得ることができる。このような画像形成装置は、例えば、光製版機として用いることができる。さらに感光体が用いられる潜像担持体としては、酸化亜鉛上をシート状としたものを用いることもでき、この場合には、潜像担持体自体を記録媒体としてトナー画像を定着することができる。さらに、潜像担持体に形成された静電潜像を現像して得られるトナー画像をシート状の記録媒体（転写紙やＯＨＰシートフィルムなど）に転写して定着する方式を用いることもでき、静電潜像をシート状の記録媒体に転写してから現像し、得られたトナー画像を記録媒体上に定着するようにしてもよい。トナー画像の転写には、潜像担持体から記録媒体への直接転写や中間転写ベルトを用いた中間転写媒体による方式いずれであってもよい。

図１に示したカバー２０１，２０２の開閉端上縁近傍に設けられて外気取り込み部を構成する商品・ブランド表示部２０３は、図３以降に示す構成とされている。本実施例に示すカバー２０１，２０２は、装置筐体２００の内部での作業を行うような場合に開放できることが必要であるために、一対で設けられた観音開き方式を採用しているが、一枚であったりあるいは開閉方向も水平方向と直角な方向などを採用することもでき、また、防火壁としての防護壁にもなりうるのでそのサイズが大きくなるのに対応して簡単な加工性が得られるブロー成形などによって作成されて内部空間を大きくし、強度と難燃性とを兼ね備えるようになっている。

図３は、外気取り込み部として用いられる商品・ブランド表示部２０３の分解図であり、同図において商品・ブランド表示部２０３は、カバー２０１，２０２を開閉可能に支持している本体筐体２００の支持部２００Ａに対して締結により着脱可能で内部に空洞部を有する樹脂成形部材であり、正面側の表面には商品・ブランド表示部材を装填するための凹部２０３Ａが設けられている。

商品・ブランド表示部２０３は、内部に空洞を構成するための壁部を備えているが、その壁部のうちで正面両側に位置する側壁部２０３Ｂおよび底部に相当する底部壁２０３Ｃには、図４に示すように、外気を取り込み可能な開口部２０４が複数設けられている。

開口部２０４は、開口部２０４は、商品・ブランド表示部２０３がカバー２０１，２０２の開閉端上縁に挟まれた状態で設けられていることから、カバー２０１，２０２によって覆われない位置に形成されたスリット状の孔で構成されており、カバー２０１，２０２の開閉端縁に隣接して対面する壁部に相当する側壁部２０３Ｂおよび側壁部２０３Ｃにそれぞれ設けられている。このため、カバー２０１，２０２が閉じられた際には、図３において符号Ｓ１，Ｓ２で示すように、カバー２０１，２０２の開閉端縁表面と商品・ブランド表示部２０３の隔壁部との間に生じる隙間との間が開口部２０４と外部との連通部に相当し、外気を開口部２０４に向け取り込める箇所として用いることができる。

一方、商品・ブランド表示部２０３の後方には、図３および図５に示すように、ダクト２０５の一端が連結されており、ダクト２０５には、図５に示すように、外気を強制的に取り込むための冷却ファン２０６が設けられている。

ダクト２０５は、本体筐体２００の不動部２００Ｂに取り付けられており、不動部２００Ｂに形成された貫通孔２００Ｂ１を介して不動部２００Ｂの反対側に取り付けられる冷却ファン２０６と連通している。冷却ファン２０６は、外気を本体筐体内に取り込める吸引ファンであり、商品・ブランド表示部２０３の内部を負圧化することにより開口部２０４から外気を取り込めるようになっている。冷却ファン２０６としては、軸流ファンやシロッコファンあるいはクロスフローファンなどが用いられる。

本実施例は以上のような構成であるから、冷却ファン２０６により生起された商品・ブランド表示部２０３内の負圧によって開口部２０４から外気が本体筐体内に取り込まれる。図６は、装置の正面側から取り込まれた外気の流通状態を説明するための図であり、同図（Ａ）において、商品・ブランド表示部２０３に有する開口部２０４から取り込まれた外気は、ダクト２０５を介して冷却ファン２０６により装置内に導入され、図６において符号ＬＵで示す書込ユニットの下方を流れると、本体筐体の排熱開口２００Ｃの近傍に設けてある排熱ファンＦ１によって外部に排出される。

本実施例においては、外気の取り込み部を構成する商品・ブランド表示部２０３において装置の正面側から目視しにくい部分に相当する側壁部２０３Ｂおよび底部壁２０３Ｃに開口部２０４が設けられているので、正面から見た場合に目立つ部品の露出がないことによってデザイン性を損ねることがない。しかも、カバー２０１，２０２が閉じられた際には、カバー２０１，２０２と商品・ブランド表示部２０３とが装置の正面側での意匠の一部として印象づけることができるので、これによってもデザイン性を損ねないようにできる。
また、商品・ブランド表示部２０３は、本体筐体２００に対して着脱できるようになっているので、内部の空洞部に小さな部品などを入れておくことができる。
図１０はこの場合の構成を示しており、同図において商品・ブランド表示部２０３は、内側に形成されているスペース内に上記収納部品（図１０では、小さい部品としてＳＤカードが示されている）を収納し、クッション機能を有する可撓性部材３００によって収納された部品を挟み込んで、いわゆる、サンドイッチ構造により収納部品を固定保持できるようになっている。
可撓性部材３００としては、発泡性材質、例えば、発泡ウレタンフォームや発泡ポリスチレンフォームなどが汎用性があり安価に入手できる意味で採用することが望ましく、発泡倍率も高く加水分解しにくいエーテル系ポリウレタンフォームはより望ましい。可撓性部材３００を用いることにより、ちょっとした立体物の物でもその可撓性により収納することが可能である。

また、上記収納部品において、上記ＳＤカードなどの可搬型のメモリ媒体やＩＣタグなどの薄いカード型の部品の収納には、上記発泡性材質３００に収納できる構成を用いることも可能である。
図１１には、この場合の収納構造に関する構成が示されており、図１１（Ａ）に示すように可撓性部材として用いられる発泡性材質（以下、発泡性材質を符号３００で示す）に複数の切り込み３００ａが形成されており、複数枚のＳＤカード３０１が収納できるようになっている。
また、図１１（Ｂ）には別の構成が示されており、同図の構成においては、複数の発泡性材質３０２が重ねられて収納部品が挿入される位置以外の適所が接合されて一体化されており、各発泡性材質３０２間でＳＤカード３０１を挿入でき、さらに挿入されたＳＤカード３０１を狭持して脱落などを防止できるスリットを構成している。

このような商品・ブランド表示部２０３の構成により、例えば、サービスマンが保守点検の際に商品・ブランド表示部２０３を本体筐体２００から取り外して収納されている部品を使用できるようにして保守点検などの際の利便性を向上させることができる。収納される部品としては、例えば、交換対象部品であるＳＤカードなどの可搬型のメモリ媒体やＩＣタグなどの電子部品あるいはマニュアルなどや簡易的な清掃部品などが相当する。

商品・ブランド表示部２０３に設けてある開口部２０４は、カバー２０１，２０２の開閉に関係なく開口面積が変化しないので、必要な外気の取込み量を維持させることができ、これにより、カバー２０１，２０２の開閉によって装置内での発熱源への冷却用空気が変化してしまうような事態の発生を防止できる。

さらに加えて、開口部２０４は、カバー２０１，２０２の開閉端縁に隣接して対面する壁部に相当する側壁部２０３Ｂおよび側壁部２０３Ｃにそれぞれ設けられている。従って、商品・ブランド表示部２０３とカバー２０１，２０２の開閉端縁とが対面する位置の隙間が外部空間と最も近い位置にあることから、開口部２０４は、装置内部に向けて外気が外部から取り込まれる最初の位置に設けられていることになる。
このため、外部から取り込まれる外気は、装置正面に露呈している隙間に入り込んだ時点で開口部２０４から装置内部に進入することができるので、商品・ブランド表示部２０３の裏側に回り込ませてから装置内部に取り込む場合と違って流路での抵抗損失、つまり流路の長さや迂回度による圧力損失が殆どない。これにより、装置内部の冷却に必要な外気量の減少が抑えられることになり、冷却効率が低下する虞が殆どないことになる。

商品・ブランド表示部２０３には、図７に示すように、表示部材２０７およびこれを覆う透明部材２０８を着脱可能に支持するための構成が用いられている。

図７において、商品・ブランド表示部２０３の正面側の表面に設けてある凹部２０３Ａには、その内側上縁と下縁とに切り欠き部で構成された嵌合凹部２０３Ａ１が形成されており、この嵌合凹部２０３Ａ１には、紙などの表示部材３００を覆うことができる透明部材３０１に形成されている嵌合凸部３０１Ａが感光できるようになっている。

ところで、上記実施例においては、開閉可能なカバー２０１，２０２の開閉端縁上部近傍において商品・ブランド表示部２０３が挟まれた状態で設けられているが、本発明では、このような構成に限らない。
例えば、観音開きではなく上下方向での開閉が行えるカバーを対象とすることもできる。図８は、この場合の構成を示しており、同図において、画像形成装置１Ａの正面には、上下方向に開閉可能なカバー２０１Ａが設けられている。
カバー２０１Ａは、ほぼ平坦面をなす表面を有しており、その一部には、商品・ブランド表示部４００が設けられている。

商品・ブランド表示部４００は、図８（Ｂ）に示すように、カバー２０１Ａに形成された凹部４００Ａで構成されており、その凹部４００Ａには、上面および下面にそれぞれ図７に示した場合と同様な嵌合凹部４００Ｂが設けられている。嵌合凹部４００Ｂには、図７に示した場合と同様な表示部材４０１を覆う透明部材４０２に形成された嵌合凸部４０２Ａが嵌合できるようになっている。

図８に示したカバー２０１Ａにおいても、外気の取り込み部として商品・ブランド表示部４００が用いられるようになっている。このため、商品・ブランド表示部４００を構成する凹部４００Ａには、その両側面および下側面にそれぞれスリット状の孔で構成された開口部４０３が設けてある。

開口部４０３は、表示部材４０１および透明部材４０２の外周縁と対面する凹部内壁面に設けられており、凹部内壁面と上記各部材の外周縁との間には隙間が形成されている。このため、装置正面からの外気が隙間内に進入すると、隙間内で進入した際の向きが開口部に向かう方向に転じて装置内に取り入れられるようになる。

図８に示した構成において、凹部４００Ａの内壁面とこれに対面する表示部材４０１および透明部材４０２の外周縁との間に形成される隙間の形態は、図８（Ｂ）に示すように、平行する形態に限らない。
例えば、図８（Ｃ）に示すように、凹部４００Ａにおける開口４０３と対面する透明部材４０２側においてその外周面に装置の正面側に向けて開放する段部形態、換言すれば装置正面側に凹部空間が形成されるようにすることも可能である。このような構成とすることにより、外周縁都内壁面とが平行である場合に比べてより多くの外気を取り込むことができる。なお、上述した段部形態は、透明部材４０２単独で設定することに限らず、表示部材４０１を利用すること、あるいは表示部材側に設定することも可能である。

また、外気の取り込み量を多くする手段としては、図９に示す実施例において説明するが、対面する外周縁および内壁面のいずれかに装置正面に向けて両者の対面間隔が広がる傾斜面とすることも可能である。

次に本発明の別実施例について説明する。
本実施例は、請求項５および６記載の発明の実施例に相当しており、図３に示した構成を対象として、外気の取り込み効率を向上させる構成を備えたことを特徴としている。なお、本実施例では、上記例と同様の装置に適用されるため、上記例と同じ説明を省く。

図９において、商品・ブランド表示部２０３の開口部２０４と対面するカバー２０１，２０２側の開閉端縁は、カバー２０１，２０２の厚さ方向で筐体の表面（装置前面）に向かうに従って開口部２０４との間の間隔が広がる傾斜面ＳＦで構成されている。図９においては、商品・ブランド表示部２０３における底部壁２０３Ｃに形成された開口部２０４と対向するカバー２０１，２０２側の開閉端上縁の面が傾斜面とされているが、商品・ブランド表示部２０３の側壁部２０３Ｂに形成されている開口部２０４と対向するカバー２０１，２０２側の開閉端上部内縁も同様に傾斜面ＳＦとすることも正面からの視覚性においてデザイン性を損ねないという条件があれば、可能である。

傾斜面ＳＦは、筐体側よりもカバー２０１，２０２の表面側、つまり装置前面側の表面の方が筐体を設置する床面側に下降する傾斜方向を設定されており、装置前面からの外気の取り込み面積を開口部２０４側よりも大きくしている。

本実施例においては、開口部２０４に向かって外気を取り込む流路となる隙間の体積が図３に示した直線状の対向面関係とした構成と違って増加されることになるので、より多くの外気を取り込むことが可能となり、装置内での冷却作用をより効率よく行うことができる。

ところで、上記のようにより多くの外気を取り込むと、トナーや塵などの粉塵が気流と共に吸い上げられて、開口部２０４近傍が経時で汚れてしまい、筐体の美観を損ねてしまう虞がある。
本実施例では、このような不具合を解消するために、商品・ブランド表示部２０３の開口部２０４近傍や開口部２０４と対面するカバー２０１，２０２側の開閉端縁には、撥水、撥油性能を有する物質がコーティングされている。
この構成により、粉塵などの付着を防止すると共に、撥水、撥油性能を有する物質は、摩擦係数を低下させる効果もあるので、仮に粉塵等が付着しても簡易な清掃、例えばブロアーによる空気の吹き付けなど、により容易に粉塵を除去することができる。撥水・撥油に用いられる材料として、テフロン（登録商標）等の撥水性を有する有機樹脂が塗布されコーティングされている。
また同様に透明部材４０２にもコーティングしておけば商品・ブランド表示部２０３の美観を損なうこともなくなる。

なお、上記例では、カバー２０１，２０２に傾斜面ＳＦを設け、商品・ブランド表示部２０３を傾斜面としない構成としたが、この形態に限られることはなく、たとえば、カバー２０１，２０２は傾斜面とせず、商品・ブランド表示部２０３の外周に傾斜面を設けてもよいし、または、カバー２０１，２０２、商品・ブランド表示部２０３の外周にそれぞれ傾斜面を設けても、上記例と同様に、より多くの外気を取り込むことが可能となり、装置内での冷却作用をより効率よく行うことができる。

さらに、開口部２０４、カバー２０１，２０２ともに傾斜面にせず、開口部とカバー２０１，２０２とで装置正面から外気を取り入れられる流路を形成し、その後、流路が開口部側に変更されるようなものであってもよい。例えば、図９（Ｂ）に示すように、カバー２０１，２０２の開口部２０４に対応する面に凹部ＳＦ１を形成する。この構成により図９（Ａ）に示した構成と同様に、より多くの外気を取り込むことが可能となり、装置内での冷却作用を寄り効率よく行うことができる。なお、上記凹部はカバー２０１，２０２側ではなく商品・ブランド表示部２０１の外周を対象として形成することも可能である。

また、開口部２０４は、カバー２０１の，２０２の表面側、つまり装置前面側の表面より内側に設けられ、また、開口部２０４がカバー２０１，２０２の傾斜面へ向いていることにより、装置正面の外気が、上記開口部と上記傾斜面との隙間を通過し、流路を変えて上記開口面に入ることになる。この構成により、開口部２０４の開口面が上記表面側に設けられているものに比べて、装置外側周辺の埃が入りにくい。たとえば、商品・ブランド表示部２０３は、装置正面側に配置されているので、装置正面に立って操作するユーザーの衣類等に付着する埃が開口部２０４に入りにくくなる。

本発明実施例による排熱構造が適用される画像形成装置の一例を示す外観図である。 図１に示した画像形成装置の内部構成を説明するための模式図である。 本実施例による排熱構造の要部に用いられる商品・ブランド表示部の構成を説明するための分解図である。 図３に示した商品・ブランド表示部に設けられている開口部の構成を説明するための図である。 図３に示した商品・ブランド表示部に連結されるダクトおよびファンの設置構造を説明するための図である。 図３に示した商品・ブランド表示部より取り込んだ外気の流通状態を説明するための図であり、（Ａ）は模式的な外観図、（Ｂ）は、（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す横断面図である。 図３に示した商品・ブランド表示部に対する表示部材の設置構造を説明するための図である。 図１に示した画像形成装置と異なる構成の開閉部材を対象とした商品・ブランド表示部の構成を説明するための図であり、（Ａ）が外観図、（Ｂ）は商品・ブランド表示部のみを抽出して示した図である。 図３に示した商品・ブランド表示部の要部変形例を説明するための図である。 図３に示した商品・ブランド表示部の内部構造を説明するための斜視図である。 図１０に示した商品・ブランド表示部に用いられる可撓性部材の構成を説明するための斜視図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１４ 発熱源の一つである定着装置
２００ 本体筐体
２０１，２０２ 開閉部材であるカバー
２０３ 外気取り込み部に相当する商品・ブランド表示部
２０３Ａ 凹部
２０３Ｂ、２０３Ｃ 側壁部
２０４ 開口部
３００，３０２ 可撓性部材
３００ａ スリット
３０１ 収納部品の一つであるＳＤカード
ＳＦ カバーにおける開口部と対面する傾斜面
Ｓ１，Ｓ２ 開口部とこれに対面するカバーの開閉端縁との間の隙間

Claims (16)

1. 発熱源を内部に装備している筐体の一部から外気を取り込んで発熱源を冷却する排熱構造であって、
   上記外気の取り込み部が上記筐体の正面に設けられ、該取り込み部は、上記筐体に設けられている開閉部材近傍に位置し、該開閉部材が閉じられた際に取り込み面積を変化させない構造であることを特徴とする排熱構造。
2. 請求項１記載の排熱構造において、
   上記外気の取り込み部は、上記開閉部材により覆われることのない位置に設けられた開口部で構成されていることを特徴とする排熱構造。
3. 請求項１または２記載の排熱構造において、
   上記外気取り込み部として用いられる開口部は、上記筐体における上記開閉部材の開閉端縁近傍に設けられたスリット状の孔で構成されていることを特徴とする排熱構造。
4. 請求項３記載の排熱構造において、
   上記スリット状の孔は、上記開閉部材が閉じた際に該開閉部材の開閉端縁に隣接して対面する上記筐体側の壁部に形成されていることを特徴とする排熱構造
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の排熱構造において、
   上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁は、厚さ方向で筐体の表面に向かうに従って上記開口部との間隔が広がる傾斜面で構成されていることを特徴とする排熱構造。
6. 請求項５記載の排熱構造において、
   上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁は、上記筐体側よりも自身の表面側の方が、該筐体を設置する床面側に下降する傾斜方向を設定されていることを特徴とする排熱構造。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載の排熱構造において、
   上記外気取り込み部に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴とする排熱構造。
8. 請求項７記載の排熱構造において、
   上記開閉部材における上記開口部と対面する開閉端縁に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴とする排熱構造。
9. 請求項１乃至８のいずれかに記載の排熱構造を用いることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９記載の画像形成装置において、
    上記開口部を有する筐体側の壁部は、筐体表面に露呈する商品・ブランド表示部の一部が用いられることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０記載の画像形成装置において、
    上記商品・ブランド表示部は、表面に表示部材およびこれを覆う透明部材の着脱部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    上記透明部材の着脱部に、撥油作用および撥水作用を有する物質をコーティングしたことを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１０乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、
    上記商品・ブランド表示部は、上記筐体に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１３記載の画像形成装置において、
    上記商品・ブランド表示部の内部に可撓性部材が収まることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１４記載の画像形成装置において、
    上記可撓性部材は、発泡材質よりなることを特徴とする画像形成装置。
16. 請求項１５記載の画像形成装置において、
    上記可撓性部材は、複数のスリットを有していることを特徴とする画像形成装置。

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