JP5264347B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置には、筺体内に収容されている画像形成プロセスに関与する部材を冷却するためのファンが設けられている。図５に、ファンを備えた従来の画像形成装置を装置本体の正面側から見た時の概略構成図を示す。

図５に示す従来の画像形成装置は、記録材が積載される給送カセット５２０から装置本体上面に設けられた排出トレイ６００に至る記録材の搬送面に沿って、様々な画像形成手段が設けられている。例えばこのような画像形成手段として、レーザスキャナユニット１００、記録材上に現像剤像を転写するプロセスカートリッジ５３０、現像剤像を記録材上に定着させる定着部５００、画像形成プロセスを駆動制御する電装部２００などが挙げられる。

そしてこれらの画像形成手段を冷却するために、画像形成装置にはファンが３つ（ファン２１０、２２０、２３０）設けられている。ファン２１０は、両面搬送部１８０の近傍に設けられており、ファン２２０は、定着部５００と両面送通路１８０と電装部２００の近傍に設けられており、ファン２３０は、レーザスキャナユニット１００とプロセスカートリッジ５３０の近傍に設けられている。

これらのファンは、外気を冷却対象としての部材に送り込む、または冷却対象としての部材の周囲の空気を外部へ吐き捨てるために設けられたものであり、これらのファンを駆動させることで、各部材を適温に保って良好な動作環境を実現することが可能になる。

また、上記の画像形成手段、ファンを収容する筺体５４０の外装カバー部材４６０には、外気を取り入れる、または装置本体内の空気を排気するための通気孔が設けられている。そして、通気孔と上記のファンがダクト部材によって連通されている。

図６に、図５に示す画像形成装置における通気孔３４０、３５０、ダクト部材３２０、３３０、ファン２２０、２３０の配置を示す（ダクト部材とファンは点線部で示している）。このようにファン２２０、２３０を回転させることで、通気孔３４０、３５０から気流Ｂ１、Ｂ２を生じさせ、外気を装置本体内部に取り込むことが可能になる。
特開２００３−０７６２５３号公報

従来より、記録材が積載される給送カセット５２０は、記録材の補給、メンテナンス処理を簡易に行えるように画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、ユーザの操作性を考慮して、給送カセット５２０の着脱を画像形成装置本体の正面側から行えるようにした画像形成装置が多く見られる。

例えば図５に示す従来の画像形成装置では、画像形成装置の正面側（図５の手前側）から、画像形成装置の手前（奥）方向に給送カセット５２０を着脱する構成である。つまりこの給送カセット５２０の着脱方向は、給送カセット５２０に積載されている記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向といえる。

一方、画像形成装置に設けられているファン（ファン２１０、２２０、２３０）は、冷却効率の高効率化、かつ省スペース化を考慮してその位置決めがなされている。

例えば、より効率よく冷却対象を冷却するために、ファン２２０、ファン２３０は、給送カセット５２０の着脱方向と同様に、記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向に空気を送るように構成されている。

冷却対象としての画像形成手段は、記録材の搬送面に沿って、記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向に配設されている場合が一般的である。例えば感光ドラム７００、定着部のローラ部材などは、その回転軸方向（長手方向）が記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向になるように配設されている。

よって、これらの部材を効率よく冷却するために、ファンを記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向に空気を送るように配設することで、冷却対象の部材の全域にわたって空気を送り込み、効率のよい冷却を行うことが可能になる。そしてそのためには、ファンを筺体５４０の正面近傍に配置することで、記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向に気流を送ることが可能になる。

また、省スペース化を考慮すると、通気孔からダクト部材を経てファンに至る距離は短い方が望ましい。

例えば、特許文献１に開示される画像形成装置では、通気孔どうしを略直線状に配設したり、図６に示す画像形成装置では、通気孔３５０を筺体５４０の正面側、及び通気孔３４０を正面付近の側面に設けることで、省スペース化が図られている。

このように、高効率に、かつ省スペース化を達成して冷却対象を冷却するためには、筺体の正面近傍にファンを配置しつつ、通気孔をファンの近傍、すなわち装置本体の正面側、及びその近傍の側面に設ける必要がある。

特に近年では画像形成プロセスのさらなる高速化が求められており、そのためには、より効率よく装置本体内部を冷却する必要がある。すなわち、給送カセットを記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向に着脱するタイプの画像形成装置では、ファンを装置本体の正面近傍に配置する必要性がさらに高まっている。

しかし、上記従来の画像形成装置では、省スペース化を考慮すると、通気孔が画像形成装置の筺体の正面側、及びその近傍の側面に設けられることになるので、通気孔がユーザの視界に入ってしまい、装置本体の外観を損なうことになる。また、通気孔を設けることで、デザイン上の制約も生じてしまう。

つまり従来の画像形成装置においては、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置については開示されていない。

そこで本発明の目的は、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
記録材を積載する給送カセットと、前記給送カセットから搬送される記録材に画像を形成する複数の画像形成部材と、記録材の搬送方向に略直交し記録材の搬送面と略平行な方向に気流を発生させ、前記画像形成部材を冷却するファンと、前記画像形成部材と前記ファンとを有する筺体と、前記筺体における装置本体の正面側を覆うカバー部材と、前記カバー部材に設けられた通気孔と、前記筺体と前記カバー部材との間に設けられ、前記通気孔と前記ファンとを連通して気流を通過させるダクト部材と、を備え、前記ファンが前記筐体における装置本体の正面側に設けられ、前記給送カセットが装置本体の正面側から記録材の搬送方向に略直交し記録材の搬送面と略平行な方向に着脱可能な画像形成装置において、
前記給紙カセットの上端部に装置本体の下方側に凹んだ凹部が形成され、前記給紙カセットの上端部の凹部と前記カバー部材の下端部との間に、装置本体の正面側から前記給送カセットを把持可能とする隙間が形成され、前記通気孔は、前記カバー部材の下端部のうち前記給紙カセットの前記凹部に前記隙間を挟んで対向する箇所に設けられていることを特徴とする。

上記発明によれば、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置を提供することが可能になる。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施の形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

[第１の実施の形態]
図１、図２を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を正面側からみた概略構成図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置の概略斜視図である。

（画像形成装置の全体構成）
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置は、電子写真方式によって記録材に画像を形成するレーザービームプリンタである。

記録材Ｓに画像を形成する複数の画像形成手段は、画像形成装置５０の筺体５４に収容されている。なお、ここでいう画像形成手段とは、記録材Ｓが給送部５２から排出トレイ６に排出されるまでに記録材Ｓに対する画像形成プロセスに関わる部材、ユニットを指す。一例としては、露光手段としてのレーザスキャナユニット１、プロセスカートリッジ５３、定着器５、電装部２０、記録材が搬送される搬送路等が画像形成手段として挙げられる。

記録材Ｓを複数積載可能な給送部５２には、記録材Ｓを複数積載する給送カセット３ａ、ピックアップローラ３ｂ、フィードローラ３ｃ１、リタードローラ３ｃ２が設けられている。

なお、給送カセット３ａは、筺体５４の下方において装置本体に対して着脱可能に構成されており、その着脱方向は、記録材Ｓの搬送方向に略直交し、かつ記録材Ｓの搬送面と略平行な方向（図１の手前／奥側）である。なお、記録材Ｓの搬送面とは、給送部５２から排出トレイ６に至る記録材Ｓの搬送経路において、搬送される記録材Ｓと平行でかつ搬送方向に連続した面のことを指す。

ユーザの操作性を考慮すると、給送カセット３ａは画像形成装置の正面側から着脱可能とすることが望ましい。本実施の形態に係る画像形成装置は、このような装置本体の正面側から給送カセット３ａを着脱可能としたタイプの画像形成装置である。そこで、図１の手前側の面を装置本体の正面として以下説明を行う。

外部の入力手段（ＰＣ等）から画像形成装置の制御部（不図示）に対して画像形成開始の信号が入力されると、給送カセット３ａに積載されている記録材Ｓがピックアップローラ３ｂによって順次送り出される。

送り出された記録材Ｓは、フィードローラ３ｃ１とリタードローラ３ｃ２によって１枚ずつに分離され、更に搬送ローラ対３ｄ、３ｅによって下流側へ搬送され、現像剤像が転写される転写部へタイミングを計って搬送される。なお転写部とは、感光ドラム７と転写ローラ４とのニップ部のことを指す。

一方、画像形成装置には、転写部に搬送されてきた記録材Ｓに画像を形成するための画像形成部５１が設けられている。画像形成部５１は、プロセスカートリッジ５３、転写ローラ４等を備えている。

プロセスカートリッジ５３は、像担持体としての感光ドラム７と、その周囲に設けられた帯電ローラ８、現像ローラ９を有しており、装置本体に対して着脱可能に構成されている。なお、帯電ローラ８、現像ローラ９は、不図示のバイアス印加手段に接続され、所望の電圧が印加されるように構成されている。

また、プロセスカートリッジ５３の上方には、画像情報に基づいてレーザ光を射出し、感光ドラム７の表面を走査露光するレーザスキャナユニット１が設けられている。

不図示の制御部に画像情報が送られると、制御部において画像情報が画像形成処理され、制御部からプリント信号が発せられる。そして感光ドラム７が図１中矢印方向へ回転駆動し始め、不図示のバイアス印加手段に接続されている帯電ローラ８が感光ドラム７の表面を所定の電位に一様に帯電させる。

感光ドラム７の表面が所定の電位に一様に帯電すると、該表面に対してレーザスキャナユニット１からレーザ光が射出され、感光ドラム７の表面には静電潜像が形成される。形成された静電潜像には、現像ローラ９から現像剤が供給され、現像剤像として可視化される。

感光ドラム７の表面に形成された現像剤像は、感光ドラム７の回転に伴い感光ドラム７と転写ローラ４とのニップ部に搬送され、そこで記録材Ｓに現像剤像が感光ドラム７の表面から記録材Ｓ上に転写される。

なお、転写ローラ４は不図示のバイアス印加手段に接続されており、少なくとも転写が行われる際は、バイアス印加手段から所定のバイアスが印加されることで静電気的に現像剤像を記録材Ｓに転写することができる。

現像剤像が転写された記録材Ｓは、その後、搬送ベルト３ｆによって搬送され、定着ユニット（定着手段）５に送り込まれ、定着ユニット５において加熱加圧されることにより現像剤像が記録材Ｓ上に半永久的に定着される。

画像が定着した記録材Ｓは、その後、画像形成装置本体の上部に設けられた排出トレイ６に排出され、画像形成プロセスが終了される。

なお、片面印刷モードの場合は、定着ユニット５を通過した記録材Ｓは搬送ローラ３ｇと第１コロ３ｍとのニップ部へ搬送され、搬送ローラ３ｇの正転と、正逆回転可能な排出ローラ対３ｈの正転によって排出トレイ６へ排出される構成である。

一方、両面印刷モードの場合は、記録材Ｓの一方の面に画像が形成され、定着された後に再度、記録材の他方の面に画像を形成することになる。

具体的には、一方の面に画像が形成され、その記録材Ｓが定着ユニット５を通過すると、排出ローラ対３ｈの正転により記録材Ｓを排出トレイ６の方向へ一旦搬送する。この際、記録材Ｓの後端が搬送ローラ３ｇを抜けると、記録材Ｓの後端が、記録材Ｓのコシによって第２コロ３ｎ側に向かう。

そしてこの状態で排出ローラ３ｈが逆転すると、記録材Ｓの後端が搬送ローラ３ｇと第２コロ３ｎとのニップ部に進入し、搬送ローラ３ｇと第２コロ３ｎによって記録材Ｓが挟持された状態になる。

このように搬送ローラ３ｇと第２コロ３ｎとによって記録材Ｓを挟持した状態では、搬送ローラ３ｇは逆転しており、これにより記録材Ｓは両面搬送路１０の再搬送通路１８を搬送されることになる。

そして搬送ローラ１１ａと、搬送ローラ１１ａに圧接する斜送従動コロ１１ｂとによって記録材Ｓが再搬送通路１８内を搬送され、中間ローラ３ｄのニップ部を経て、再度画像形成部５１へ搬送される。

その後、記録材Ｓの他方の面に画像が形成され、形成された画像が定着ユニット５において定着された後に、両面印字がなされた記録材Ｓは排出トレイ６上へ排出される。

（ファンの配置）
上記で説明した画像形成手段としての複数の部材、ユニットによって記録材Ｓに画像を形成すると、これらの部材、ユニットからの発熱により装置本体内部の温度が上昇し、トナーの熱溶解等に起因した画像品質の低下を招いてしまう。

この解決策として、本実施の形態に係る画像形成装置には、不図示の駆動手段によって回転駆動されるファン２１、２２、２３、２４の計４つのファンが設けられている。これらのファンによって、画像形成手段が収容されている筺体５４内に気流を生じさせ、筺体５４内の温度を許容範囲内に維持し、良好な環境の下で画像形成プロセスが行われるようにしている。

そしてこれらのファンは、効率的に冷却対象を冷却するために、かつ装置本体の省スペース化を考慮して配置されている。

効率よく冷却対象を冷却するためには、冷却対象としての部材、ユニットの全域に気流
を行き渡らせることが好ましい。通常、画像形成手段として設けられる各部材、ユニットは、その長手方向が記録材の搬送方向に略直交し、かつ記録材の搬送面と略平行な方向となるように配設される場合が多い。

例えば感光ドラム７、定着器５のローラ部材（不図示）は、軸方向（長手方向）が記録材Ｓの搬送方向に略直交し、かつ記録材Ｓの搬送面と略平行な方向となるように配設されている。

よって、これらの冷却対象を効率よく冷却するためには、搬送方向に略直交し、かつ記録材Ｓの搬送面と略平行な方向に気流を生じさせることが好ましい。これに対して本実施の形態に係る画像形成装置は、記録材Ｓの搬送方向に略直交し、かつ記録材Ｓの搬送面と略平行な方向に給送カセット３ａを着脱するタイプであるので、気流の方向と給送カセット３ａの着脱を行う方向が略同一といえる。

すなわち、少なくとも１つのファンは、給送カセット３ａの着脱が行われる側である装置本体の正面側から気流を生じさせるように配置するとよく、本実施の形態では、筺体における装置本体の正面側の近傍にファン２２、２３、２４を配置した。

さらに付言すると、ファン２２は、定着部５、電装部２０、再搬送路１８の近傍に設けられており、ファン２３は、レーザスキャナユニット１、プロセスカートリッジ５３の近傍に設けられている。またファン２４は、レーザスキャナユニット１の近傍であって定着部５の上部近傍に設けられている。

なお、ファン２１は、装置本体の側面から気流Ａを生じさせるものであり、この気流Ａによって両面搬送路１０を搬送される定着直後の記録材Ｓを冷却可能であり、また、筺体内全体に冷却に有利な空気対流を起こすものである。

このようにファン２１、２２、２３、２４を配置することで、装置本体内部を効果的に冷却することができる。

（ダクト部材の構成）
図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置には、筺体５４における装置本体の正面側を覆うカバー部材４６が設けられており、カバー部材４６の下端には、後に説明する通気孔４６ａが設けられている。また、カバー部材４６と筺体５４との間には、通気孔４６ａから略鉛直方向に伸び、ファン２２、２３、２４に連通するダクト部材４２、４３、４４が設けられている。

この構成によると、ファン２２、２３、２４を駆動させることにより、ダクト部材４２、４３、４４の中を気流Ｃ２、Ｃ３、Ｃ１が流れることになる。また、カバー部材４６を設けることでファンの駆動音の漏れを減少させることが可能になる。

また、筺体５４の正面側の表面とカバー部材４６との間の略鉛直方向にダクト部材４２、４３、４４を配設することで、ダクト部材を配設するために必要なスペースをできる限り小さくすることができ、装置本体の省スペース化に貢献することができる。

なお、本実施の形態におけるダクト部材４２、４３、４４は、これらのダクト部材をモールド部材等で一体成形する構成であっても、それぞれ別体に成形する構成であってもよい。また、ダクト部材４２、４３、４４は、カバー部材４６に対してビス等で取り付けられる構成であっても、筺体５４の表面に取り付けられる構成であってもよい。

（通気孔の配置）
上記で説明したように、本実施の形態における給送カセット３ａは、装置本体の正面側から着脱可能に構成されている。

そして、給送カセット３ａを容易に着脱できるようにするために、給送カセット３ａとカバー部材４６の下端との間に、給送カセット３ａを把持可能とする隙間４５ａを形成した（図２）。具体的には、給送カセット３ａの上端の一部に、装置本体の下方に凹む凹み部を形成することで、カバー部材４６の下端と給送カセット３ａとの間に隙間４５ａを形成した。

ユーザが記録材の補給、メンテナンス等の時に給送カセット３ａを着脱する際は、この隙間４５ａを利用して給送カセット３ａを把持することで、容易に給送カセット３ａの着脱を行うことが可能になる。

そして、本実施の形態における通気孔４６ａを、カバー部材４６の外面のうち、この隙間４５ａに対向する面（カバー部材４６の下端面）に設けたことが本願発明の特徴である。

すなわち、通気孔４６ａが設けられたカバー部材４６の下端面は、装置本体を正面側から見た場合であっても、ユーザの視界にほとんど入ることがないので、通気孔４６ａがユーザの視界に入る場合はほとんどない。よって、装置本体の正面側に通気孔４６ａを配置しつつも、装置本体の外観を損なうことがない。

以上より、本実施の形態によると、効率的に冷却対象の部材、ユニットを冷却可能な位置に複数のファンを配置したので、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却することができる。

また、本実施の形態では、カバー部材４６と給送カセット３ａとの間に隙間を形成し、その隙間に対向する面に通気孔４６ａを設けたので、装置本体の正面側から通気孔が視界に入る可能性は低い。よって、省スペース化と外観の向上を両立させることが可能になる。

また、ユーザの視界に入りにくい位置に通気孔４６ａを設けているので、装置本体の外観のデザイン上の自由度が向上する。

また、ユーザが画像形成装置を使用する際に、通気孔４６ａがユーザと直接対面することがないので、通気孔４６ａから排出された空気がユーザに当たることでユーザの不快感を招くといった問題も解消することが可能になる。

したがって、本実施の形態によると、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置を提供することができる。

[第２の実施の形態]
図３を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。第１の実施の形態と同一の構成に関しては説明を省略し、ここでは、ダクト部材４２、４３、４４の取り付けについてのみ説明を行う。

画像形成手段を収容する筺体５４の表面には、画像形成手段を構成する各々の部材、ユニットの取り付け孔（２０ａ〜２０ｇ）、及び板金の曲げの切り起こし（２０ｘ、２０ｙ
）形状等により形成された孔など、製造過程で複数の孔が形成されている。

そしてファン２２〜２４を設けることによって筺体内に気流を形成した場合、筺体５４の表面にこのような孔が形成されていると、孔から装置本体内部の気流が装置本体外部へ漏れ出してしまう。なお、図３中に示す点線は、筺体内から漏れ出した気流を示すものである。

この場合、漏れ出した気流がユーザに当たることでユーザの不快感を招くといった問題や、漏れ出した空気が再び通気孔４６ａから吸い込まれることで、冷却効率を低下させるといった問題を生じる。

そこで実施の形態では、装置本体の製造過程で形成された筺体５４の表面の孔をダクト部材４２、４３、４４のを構成する面部によって塞ぐ構成とした。具体的には、ダクト部材４２、４３、４４の表面のうち、筺体５４の正面側の表面に対向する面部を、筺体５４の正面側の表面に密着させた。

これにより、筺体５４の表面に形成された孔を塞ぐことが可能になるので、孔から漏れ出した空気がユーザに当たることや、孔から漏れ出した空気が再度装置本体内部へ吸い込まれるといった可能性を低下させることができる。

なお、本実施の形態におけるダクト部材４２、４３、４４は、これらのダクト部材をモールド部材等で一体成形する構成であっても、それぞれ別体に成形する構成であってもよい。また、ダクト部材４２、４３、４４は、カバー部材４６に対してビス等で取り付けられる構成であっても、筺体の表面に取り付けられる構成であってもよい。

したがって、本実施の形態によると、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置を提供することができる。

[第３の実施の形態]
図４を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。図３は、本実施の形態におけるカバー部材４６及びダクト部材４２、４３、４４を、装置本体の内側から見た場合を示す概略構成図である。なお、上記第１、第２の実施の形態と同一の構成に関してはここでは説明を省略する。

本実施の形態では、ダクト部材４２、４３、４４の断面形状（ダクト部材を通過する気流が流れる方向と略直交する方向の断面形状）を略コの字形状とした。

そして、ダクト部材４２、４３、４４をビス等によってカバー部材４６に取り付け、ダクト部材４２、４３、４４とカバー部材４６とによって囲まれた空間を気流が流れるように構成した。この際、ダクト部材４２、４３、４４の断面のコの字形状の開口側がカバー部材４６によって塞がれるようにダクト部材４２、４３、４４を取り付けた。

また、本実施の形態におけるダクト部材４２、４３、４４は、モールド等の材料で一体に成形されており、各ダクト部材４２、４３、４４の間、ダクト部材とカバー部材４６の間は密着されているものとする。

この構成によると、ダクト部材４２、４３、４４の断面形状を３つの面のみで構成し、開口側をカバー部材４６で塞ぐことで気流の流れを形成出来るので、ダクト部材４２、４３、４４の面部の厚み分、画像形成装置を小型化することが可能になる。つまり、画像形
成装置の正面方向の寸法を小さくすることが可能になる。

従って、本実施の形態によると、筺体に収容されている画像形成手段を効率よく冷却しつつ、かつ省スペース化を達成した上で、装置本体の外観を損なうことがない画像形成装置を提供することができる。

第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略斜視図。 第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図。 第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図。 従来例に係る画像形成装置の概略構成図。 従来例に係る画像形成装置の概略斜視図。

符号の説明

１ レーザスキャナユニット
３ａ 給送カセット
７ 感光ドラム
２０ 電装部
２１ ファン
２２ ファン
２３ ファン
２４ ファン
４２ ダクト部材
４３ ダクト部材
４４ ダクト部材
４５ａ隙間
４６ カバー部材
４６ａ通気孔
５４ 筺体
Ｓ 記録材

Claims (4)

1. 記録材を積載する給送カセットと、前記給送カセットから搬送される記録材に画像を形成する複数の画像形成部材と、記録材の搬送方向に略直交し記録材の搬送面と略平行な方向に気流を発生させ、前記画像形成部材を冷却するファンと、前記画像形成部材と前記ファンとを有する筺体と、前記筺体における装置本体の正面側を覆うカバー部材と、前記カバー部材に設けられた通気孔と、前記筺体と前記カバー部材との間に設けられ、前記通気孔と前記ファンとを連通して気流を通過させるダクト部材と、を備え、前記ファンが前記筐体における装置本体の正面側に設けられ、前記給送カセットが装置本体の正面側から記録材の搬送方向に略直交し記録材の搬送面と略平行な方向に着脱可能な画像形成装置において、
   前記給紙カセットの上端部に装置本体の下方側に凹んだ凹部が形成され、前記給紙カセットの上端部の凹部と前記カバー部材の下端部との間に、装置本体の正面側から前記給送カセットを把持可能とする隙間が形成され、前記通気孔は、前記カバー部材の下端部のうち前記給紙カセットの前記凹部に前記隙間を挟んで対向する箇所に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記通気孔によって装置本体外から前記給紙カセットの内部を通すことなく外気を直接吸気することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ダクト部材は、前記筺体の正面側の表面の孔を塞ぐことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ダクト部材は、前記ダクト部材を通過する気流が流れる方向と略直交する方向の断面形状が略コの字形状であって、前記カバー部材が前記ダクト部材の略コの字形状の開口側を塞ぐようにして、前記ダクト部材が前記カバー部材に取り付けられ、前記ダクト部材と前記カバー部材とによって囲まれた空間を気流が流れることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
   

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