JP2010025960A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外観品質を損なうことなく、装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させて、装置内部を冷却する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、外観を形成する外装部材７１と、装置内部を開放するカバー開口７１ｄと、カバー開口７１ｄを開閉自在に覆う手差トレイ２２と、カバー開口７１ｄの内部に設けられ、装置内部と外部との間で空気を流通する冷却ファン７５とを備える。手差トレイ２２は、装置内部に対向する内面部２２ｂと、所定の隙間をもってカバー開口７１ｄの側面に対向する側面部２２ｃと、装置外部に対向する外面部２２ａを有し、内面部２２ｂから側面部２２ｂにかけて溝部７３ｂ、７３ｃが設けられ、溝部７３ｂ、７３ｃと隙間により装置内部と外部との通風路が形成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、装置本体内に外気を取り入れる画像形成装置に関するものである。

複写機等の画像形成装置では、原稿照射用の光源としてのランプや、用紙上に転写されたトナー像を溶融定着するためのヒータ等、機内の温度を上昇させる熱源が含まれている。外装カバーで包囲された装置内の温度がこのような熱源によって上昇することを防ぐために、換気ファンが設けられるのが一般的である。この場合、外装カバーには外気を吸引するための吸気口と、装置内の空気を排出するための排気口とが設けられている。吸気口には装置外部から装置内に埃等の異物が入り込むことを防止するために、防塵フィルタが取り付けられている。

例えば、特許文献１では、画像形成装置の外装を構成する側面カバーに、吸気口となる孔状のルーバーが設けられ、このルーバーに対応する装置内部の位置に吸気用の貫通口とファンが設けられ、ルーバーと貫通口との間にはフィルタ取り付け部が設けられている。このフィルタ取り付け部には、挿脱可能な防塵フィルタが装着される。防塵フィルタによって装置内に埃等の異物が侵入することを防ぎ、埃等の異物を侵入させることなく外気を吸引して装置内の冷却を行い、かつ埃等の異物が防塵フィルタに溜まるとメンテナンス時に防塵フィルタを清掃するようにしている。

しかしながら、上述した従来技術では、吸気口が外装を構成する側面カバーに露出するので、外気とともに埃等の異物が入りやすく、埃等の異物が留まった防塵フィルタを頻繁に清掃することになり、また、外観品質を損ねるという問題点があった。
特開平１０−２０７３０８号公報（段落［００１３］〜［００１８］、図３）

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、外観品質を損なうことなく、装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させて、装置内部を冷却する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置であって、外観を形成する外装部材と、装置内部を開放する開口部と、前記開口部を覆うカバー部材と、前記開口部の内部に設けられ、装置内部と外部との間で空気を流通する冷却ファンとを備え、前記カバー部材は、装置内部に対向する内面部と、所定の隙間をもって前記開口部の側面に対向する側面部と、装置外部に対向する外面部を有し、前記内面部から前記側面部にかけて溝部が設けられ、前記溝部と隙間により装置内部と外部との通風路が形成されることを特徴としている。

この構成によれば、カバー部材の外面部は外装部材とともに画像形成装置の外観を形成し、外観を形成しない側面部に形成された溝部から、空気が装置本体と外部に流通する。

また、請求項２に記載の発明では、前記カバー部材は、前記外装部材に開閉自在に取り付けられることを特徴としている。この構成によれば、カバー部材が開いているときに、例えばジャム処理や給紙等が行われ、カバー部材が閉じているときに、側面部に形成された溝部から、空気が装置本体と外部に流通する。

また、請求項３に記載の発明では、前記外装部材及び前記カバー部材は装置の垂直方向に設けられ、前記溝部は前記カバー部材の上部に設けられることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明では、前記外装部材及び前記カバー部材は装置の垂直方向に設けられ、前記溝部は前記カバー部材の側部に設けられることを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明では、前記溝部は複数のスリットであることを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明では、画像形成装置であって、外観を形成する外装部材と、装置内部を開放する開口部と、前記開口部を開閉自在に覆うカバー部材と、前記開口部の内部に設けられ、装置内部と外部との間で空気を流通する冷却ファンとを備え、前記カバー部材は、装置内部に対向する内面部と、装置外部に対向する外面部と、開閉操作可能にする凹部状の取っ手部とを有し、前記取っ手部の凹部内の上部に、前記内面部に連通する溝部が設けられ、前記溝部により装置内部と外部との通風路が形成されることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、カバー部材の外面部は外装部材とともに画像形成装置の外観を形成し、外観を形成しない側面部に形成された溝部から、空気が装置本体と外部に流通するので、外観品質を損なうことなく、装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させて、装置内部を冷却させることができる。また、画像形成装置の外観を形成する部材のどこにでも簡単に溝部を形成することができるので、大量の空気を装置本体と外部に流通させることができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、カバー部材が開いているときに、例えばジャム処理や給紙等が行われ、カバー部材が閉じているときに、側面部に形成された溝部から、空気が装置本体と外部に流通するので、外観品質を損なうことなく、装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させて、装置内部を冷却させることができる。

また、請求項３に記載の発明によれば、装置の垂直方向に設けられるカバー部材の上部に設けられることで、埃等の異物とともにクリップやステイプル芯等の落下物の侵入を軽減させることができる。

また、請求項４に記載の発明によれば、装置の垂直方向に設けられるカバー部材の側部に設けられることで、埃等の異物とともにクリップやステイプル芯等の落下物の侵入を軽減させることができる。

また、請求項５に記載の発明によれば、溝部が複数のスリットであると、溝部を簡単に形成することができる。

また、請求項６に記載の発明によれば、外装を構成しない凹部内に形成された溝部から、空気が装置本体と外部に流通するので、外観品質を損なうことなく、装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させ、装置内部を冷却させることができる。

以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態である胴内排紙方式の画像形成装置の全体を示す斜視図である。

画像形成装置１０は、画像形成のための各種部材が収納される装置本体１２を備える。この装置本体１２の前面下部には、カセットタイプの給紙部１４が配設されている。給紙部１４は、上下２段の給紙カセット１６ａ、１６ｂを有する。これら給紙カセット１６ａ、１６ｂは、上下方向２段に隣接して並設され、装置本体１２への収納位置から前面側に、引き出すことが可能である。

装置本体１２の右側面部の外部には、手差しトレイ２２（カバー部材）が開閉自在に配設されている。手差しトレイ２２には、給紙カセット１６ａ、１６ｂに収容された記録シート材とは異なるサイズの普通紙、またはＯＨＰシート等の記録シート材が載置される。

装置本体１２の上部には、原稿を自動で読取位置に搬送することができる自動原稿給送装置３７が取り付けられている。

給紙部１４と自動原稿給送装置３７との間には、装置本体１２の前面と右側面に開放された空間が形成され、この空間には、画像形成された記録シート材を排出する胴内排紙部６０が配設されている。

装置本体１２の前面部において、給紙カセット１６ａと胴内排紙部６０との間には、フロントカバー（外装部材７１）が取り付けられている。また、装置本体１２の右側面部において、手差しトレイ２２の周りにはサイドカバー（外装部材７１）が取り付けられている。さらに装置本体１２の左側面部及び後面部においても、図示しないサイドカバー及びリアカバー（外装部材７１）が取り付けられている。これらの外装部材７１は、装置本体１２にネジ等により固定して取り付けられ、定着部や画像形成部を収納する装置本体１２を覆っている。

図２は、画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。尚、図２の実線で示した矢印は、記録シート材Ｐ及び原稿の搬送方向および搬送経路を示し、図２の一点鎖線で示した矢印は、感光体に照射される光線を示す。

図２に示すように、給紙カセット１６ａ、１６ｂには、印刷前の記録シート材Ｐが積載して収容されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂに収容された記録シート材Ｐは、それぞれ、ピックアップローラ１８ａ、１８ｂにより１枚ずつ繰り出され、繰り出された記録シート材Ｐは、さらに、１対の給紙ローラ２０ａ、２０ｂによって、それぞれ、搬送方向下流側へと送り出される。

手差しトレイ２２が図２示す閉状態から開操作されて水平位置状態にあると、手差しトレイ２２にはＯＨＰシート等の記録シート材Ｐが載置される。手差しトレイ２２に載置された記録シート材Ｐは、ピックアップローラ２４により１枚ずつ繰り出され、繰り出された記録シート材Ｐは、１対の給紙ローラ２６ａ、２６ｂによって搬送方向下流側へと送り出される。

装置本体１２内に搬送路Ｌ１およびＬ２が配設されている。搬送路Ｌ１は、複数の１対の搬送ローラ２８を備え、給紙カセット１６ａ、１６ｂの左方に配置されている。搬送路Ｌ２は、複数の１対の搬送ローラ３０を備え、手差しトレイ２２の左方に配置されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂから送り出された記録シート材Ｐが、搬送路Ｌ１の各搬送ローラ２８を介して上方に搬送され、画像転写部３６に送られる。また、手差しトレイ２２から送り出された記録シート材Ｐが、搬送路Ｌ２の搬送ローラ３０を介して左方に向かって略水平に搬送され、画像転写部３６に送られる。

搬送路Ｌ１及びＬ２の搬送方向下流側であって、画像転写部３６のすぐ上流側には、１対のレジストローラ３２が配設されている。１対のレジストローラ３２は、記録シート材Ｐの斜行送りを矯正した後、画像形成部３４がトナー像を形成するタイミングと同期をとって、画像転写部３６に向けて記録シート材Ｐを送り出す。

一方、自動原稿給送装置３７の下方には、原稿画像読取部（図示せず）が配設されている。使用者が原稿のコピーを行う場合、文字や図形、模様等の画像データを有する原稿が自動原稿給送装置３７に載置され、自動原稿給送装置３７から原稿が１枚ずつ分離して送り出され、原稿画像読取部によって原稿の画像データが読み取られる。

胴内排紙部６０の下方には、画像形成部３４及び画像転写部３６が配設されている。画像形成部３４は、感光体ドラム３８、帯電装置４０、露光装置４２、現像装置４４及びクリーニング装置４６を備え、感光体ドラム３８の周辺に回転方向に沿って順に、帯電装置４０、露光装置４２、現像装置４４及びクリーニング装置４６が配置されている。

感光体ドラム３８表面が帯電装置４０によって所定の極性および電位で一様に帯電されると、 露光装置４２は、原稿画像読取部によって読み取られた原稿の画像データに基づいて、感光体ドラム３８上に原稿画像の静電潜像を形成する。

現像装置４４は、帯電したトナーを感光体ドラム３８表面に供給し、感光体ドラム３８上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。画像転写部３６において、トナー像は搬送される記録シート材Ｐに転写ローラ４８により転写される。トナー像が記録シート材Ｐに転写された後、クリーニング装置４６によって、感光体ドラム３８表面に残留する残留トナーがクリーニングされ回収される。そして、トナー像が転写された記録シート材Ｐは、搬送路Ｌ３を通って、定着部５０へと搬送される。

画像転写部３６の搬送方向下流側には、その内部に熱源を含む熱ローラ５２と、熱ローラ５２と対向配置される加圧ローラ５４とを有する定着部５０が備えられている。トナー像を担持した記録シート材Ｐは、熱ローラ５２および加圧ローラ５４間へと送り込まれ、熱ローラ５２と加圧ローラ５４によって加圧加熱され、加圧加熱されると、記録シート材Ｐ上にトナー像が溶融定着される。

記録シート材Ｐは、経路切り替えガイド５６によって１対の排出ローラ５８ａ、５８ｂ間に案内された後、排出ローラ５８ａ、５８ｂによって胴内排紙部６０に排出される。

搬送路Ｌ３に沿って搬送された記録シート材Ｐは、必要に応じて、経路切り替えガイド５６の搬送方向切り替えによって、排出ローラ６４ａ、６４ｂ間に向けて案内された後、排出ローラ６４ａ、６４ｂによって、装置本体１２の外部に配置されたスタックトレイ６２上に排出される。

両面印刷を行う場合には、経路切り替えガイド５６及び６６によって、記録シート材Ｐを搬送路Ｌ３から搬送路Ｌ４に向けて案内する。その後、記録シート材Ｐは、搬送路Ｌ４の各搬送ローラ６８の間を通って、搬送路Ｌ１に合流し、１対のレジストローラ３２に送り込まれた後、再度画像転写部３６へ搬送される。そして、画像転写部３６で記録シート材Ｐの裏面にもトナー像が転写された後、記録シート材Ｐは、再度定着部５０によって定着溶融され、排出される。

次に図３、図４に基づいて、カバー部材である手差トレイ２２と外装部材７１（サイドカバー）の構成及びその周辺部材の配置について詳しく説明する。図３は閉じた状態にある手差しトレイと外装部材を示す平面断面図であり、図４は開いた状態にある手差しトレイと外装部材を示す斜視図である。

図３に示すように、画像形成装置１０は、装置本体１２を覆う外装部材７１と、外装部材７１に開閉自在に取り付けられる手差しトレイ２２と、装置本体１２に取り付けられる冷却ファン７５、露光装置４２及び搬送路Ｌ２とを備える。

外装部材７１は、外面７１ａによって画像形成装置１０の垂直方向面の外装をなし、装置本体１２に固定して取り付けられる。また、外装部材７１は、閉じた状態の手差しトレイ２２の配置位置にカバー開口７１ｄを有する。カバー開口７１ｄの下部には、手差しトレイ２２を回転自在に保持する軸受けが設けられ、カバー開口７１ｄの上部には、内面７１ｂと側面７１ｃが形成され、カバー開口７１ｄの左右の側部（図３の紙面方向）にも、図示しないが、内面７１ｂと側面７１ｃが形成されている。内面７１ｂは外面７１ａから凹んだ位置に垂直面で形成され、側面７１ｃは、内面７１ｂと外面７１ａとの周りを連結する水平面と、図示しない垂直面で形成されている。

手差しトレイ２２は、回転軸７６と、トレイ外カバー７７と、トレイ内カバー７８を備える。

トレイ外カバー７７は樹脂で矩形平板状に形成され外面部２２ａを備える。外面部２２ａは、手差しトレイ２２が閉じられた状態で、画像形成装置１０の垂直方向面の外装をなし、外装部材７１の外面７１ａと略同一平面上の位置に配される。

回転軸７６は、トレイ外カバー７７の下部に一体に設けられ、外装部材７１のカバー開口７１ｄの下部位置で、外装部材７１に回転自在に保持されている。

トレイ内カバー７８は、樹脂で形成され、矩形平板部と、その上部（図３に示すトレイ内カバー７８の上部）と左右の側部（図３の紙面方向）の三方外周にトレイ外カバー７７に向けて突出する凸部とを有する。この凸部において、トレイ内カバー７８は、トレイ外カバー７７に当接して固定保持される。トレイ内カバー７８は、トレイ外カバー７７の外面部２２ａに対して反対側の面に内面部２２ｂを備える。内面部２２ｂとトレイ外カバー７７の外面部２２ａとの三方外周を連結する部分には、側面部２２ｃが形成されている。手差しトレイ２２が閉じられた状態で、側面部２２ｃは、外装部材７１の側面７１ｃに対して所定の隙間を形成している。

側面部２２ｃには、溝部を形成する側面スリット７３ｃが側面部２２ｃの三方外周の上部（図３に示すトレイ内カバー７８の上部）に形成され、内面部２２ｂには、側面スリット７３ｃに連通する内面スリット７３ｂ（溝部）が形成される。

内面スリット７３ｂと側面スリット７３ｃは、図４に示す左右方向（図３では上下方向）に細く延びるスリット形状であり、複数本平行に配される。この複数のスリットは、トレイ内カバー７８を所定の外形形状に樹脂成形されるときに、同時に成形される。

図３に示すように、手差しトレイ２２が閉じられた状態では、内面部２２ｂは外装部材７１の内面７１ｂに当接し、側面部２２ｃは外装部材７１の側面７１ｃと所定の隙間を有して略平行に位置することになる。この状態において、装置外部の空気（外気）が側面スリット７３ｃから、内面７１ｂに当接しない内面部２２ｂの内面スリット７３ｂを通って装置本体１２内に入る。

冷却ファン７５は、外装部材７１のカバー開口７１ｄの近傍に設けられ、側面スリット７３ｃから内面スリット７３ｂに入った外気を装置本体１２内の露光装置４２等画像形成部や定着部に送り込む。尚、装置本体１２内における画像形成部や定着部等の各種部材の配置に応じて、冷却ファン７５は、外装部材７１のカバー開口７１ｄの近傍位置に限らず、装置本体１２内に適宜配置される。

（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態である画像形成装置の手差トレイと外装部材の要部を示す平面断面図である。第１実施形態と異なる、手差トレイの構成について説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。

外装部材７１は、外面７１ａによって画像形成装置１０の垂直方向面の外装をなし、装置本体（図略）に固定して取り付けられる。また、外装部材７１は、手差しトレイ２２の配置位置にカバー開口７１ｄを有する。カバー開口７１ｄの下部には、手差しトレイ２２を回転自在に保持する軸受け（図略）が設けられ、カバー開口７１ｄの上部及び左右の側部（図５の紙面方向）には、内面７１ｂと側面７１ｃが形成される。内面７１ｂは外面７１ａから凹んだ位置に垂直面で形成され、側面７１ｃは、内面７１ｂと外面７１ａとの周りを連結する水平面と、図示しない垂直面で形成されている。

手差しトレイ２２は、トレイ外カバー８１と、トレイ内カバー８２を備える。

トレイ内カバー８２は、樹脂で矩形平板状に形成され内面部２２ｂを備える。内面部２２ｂは、手差しトレイ２２が閉じられた状態では、外装部材７１の内面７１ｂに当接する。

トレイ外カバー８１は、樹脂で形成され、外面部２２ａを備える矩形平板と、その上部（図５に示すトレイ外カバー８１の上部）と左右の側部（図５の紙面方向）の三方外周にトレイ内カバー８２に向けて突出する凸部とを有する。外面部２２ａは、画像形成装置１０の垂直方向面の外装をなし、外装部材７１の外面７１ａと同一平面上の位置に配される。トレイ外カバー８１の凸部内周において、トレイ内カバー８２の外周が当接して、トレイ外カバー８１はトレイ内カバー８２を固定保持すると、トレイ内カバー８２とトレイ外カバー８１との内部には、空間８３が形成される。そして、トレイ外カバー８１の凸部には、外面部２２ａと内面部２２ｂとの三方外周を連結する側面部２２ｃが形成されている。側面部２２ｃは、外装部材７１の側面７１ｃに対して所定の隙間を形成している。

側面部２２ｃには、溝部を形成する側面スリット７３ｃが側面部２２ｃの三方外周の上部（図５に示すトレイ内カバー８２の上部）に形成され、内面部２２ｂには、外装部材７１の内面７１ｂに当接しない位置に内面スリット７３ｂ（溝部）が形成される。側面スリット７３ｃは複数のスリットであり、内面スリット７３ｂは複数の丸孔である。手差しトレイ２２が閉じられた状態では、装置外部の空気（外気）が側面スリット７３ｃから空間８３を介して内面スリット７３ｂを通って装置本体内に送り込まれる。

上記第１及び第２実施形態によれば、画像形成装置１０は、画像形成する部材を収納する装置本体１２と、この装置本体１２内に外気を吸入する冷却ファン７５と、装置本体１２を覆う手差しトレイ２２と外装部材７１とを備える。手差しトレイ２２は、外装部材７１に開閉自在に取り付けられ、装置外部に露出する外面部２２ａと、装置本体１２に対面する内面部２２ｂと、外面部２２ａと内面部２２ｂとの周りを連結する側面部２２ｃとを有る。外面部２２ａは外装部材７１の外面７１ａと略同一平面上に位置し、側面部２２ｃは、外装部材７１の側面７１ｃに対して隙間を形成し、この隙間から外気を取り入れる側面スリット７３ｃを有し、内面部２２ｂは側面スリット７３ｃに連通する内面スリット７３ｂを有する。

この構成によると、手差しトレイ２２が開いているときに、給紙を行うことができ、手差しトレイ２２が閉じているときには、手差しトレイ２２の外面部２２ａは外装部材７１とともに画像形成装置１０の外観を形成し、外観を形成しない側面部２２ｃに形成された側面スリット７３ｃから内面スリット７３ｂに取り入れられた外気は、冷却ファン７５の吸入によって内面スリット７３ｂから装置本体１２内に流れ込むので、外観品質を損なうことなく、装置内部１１への埃等の異物の侵入を軽減させ、装置内部を冷却させることができる。

また、上記第１及び第２実施形態によると、手差しトレイ２２及び外装部材７１は画像形成装置１０の垂直方向に設けられ、側面スリット７３ｃは閉じた状態の手差しトレイ２２の上部に設けられることによって、埃等の異物とともにクリップやステイプル芯等の落下物の侵入を軽減させることができる。

また、上記第１及び第２実施形態によると、側面スリット７３ｃが複数のスリットであると、側面スリット７３ｃを簡単に形成することができる。

第１及び第２実施形態では、カバー部材を回転自在な手差しトレイ２２に適用し、外装部材をサイドカバーに適用したが、本発明はこれに限らず、カバー部材を、ジャム処理を行う際に開閉する開閉カバーに適用し、カバー部材を、開閉カバーを回転自在に保持するカバー部材に適用してもよい。また、給紙カセットと、給紙カセットをスライド自在に収納するカバーとに適用し、給紙カセットがスライドするフロントカバーの側面部に側面スリットを形成しても、側面スリットから外気を装置内部に取り入れることができる。

（第３実施形態）
図６〜図８に基づいて、本発明の第３実施形態である画像形成装置の手差トレイについて説明する。図６は手差しトレイに設けた取っ手部を示す斜視図であり、図７は手差トレイの内面側から見た側面図であり、図８は手差トレイの要部を示す断面平面図である。

第３実施形態では、図６及び図８に示すように、手差しトレイ２２のトレイ外カバー８５には、外面部２２ａから凹んで形成される取っ手部８７が設けられる。トレイ内カバー８６の円筒状の鍔部８６ａは凹部８８を形成している。凹部８８内の上部の鍔部８６ａには、複数のスリット８９が形成される。図７及び図８に示すように、トレイ内カバー８６には、スリット８９に連通する内面スリット７３ｂが内面部２２ｂに形成される。スリット８９と、スリット８９に連通する内面スリット７３ｂが溝部を構成する。手差しトレイ２２が閉じられた状態では、装置外部の空気（外気）がスリット８９から内面スリット７３ｂを通って装置本体内に入る。従って、スリット８９は装置外部から目立たないので、外観品質を損なうことなく、また装置内部への埃等の異物の侵入を軽減させ、スリット８９から外気を取り入れ、装置内部を冷却させることができる。

（第４実施形態）
図９は、本発明の第４実施形態である画像形成装置のカバー部材と外装部材の要部を示す平面断面図である。第４実施形態は、外装部材はフロントカバーを構成し、カバー部材は、外装部材と同じくフロントカバーを構成し、カバー部材と外装部材との結合部分の隙間に外気を取り入れる側面スリットを設けるものである。

外装部材７１は、外面７１ａと、内面７１ｂと、側面７１ｃ、及び突き当て面７１ｅを備える。外面７１ａは、画像形成装置１０の垂直方向面の外観を形成し、装置本体（図略）に固定して取り付けられる。内面７１ｂは、外面７１ａの反対側に形成される垂直な面であり、カバー部材９１が当接する。側面７１ｃは、内面７１ｂと外面７１ａを連結する水平な面である。突き当て面７１ｅはカバー部材９１に当接する。

カバー部材９１は、外面部９１ａと、内面部９１ｂと、側面部９１ｃと、当接部９１ｄ、及び突き当て部９１ｅを備える。

外面部９１ａは、外装部材７１の外面７１ａとともに画像形成装置１０の垂直方向面の外観を形成し、外装部材７１の外面７１ａと略同一平面上の位置に配される。内面部９１ｂは、外面部９１ａの反対側に形成される垂直な面であり、装置本体（図略）に対面する。当接部９１ｄは、垂直な面であり、外装部材７１の内面７１ｂに当接する。突き当て部９１ｅは、外装部材７１の突き当て面７１ｅに当接する。側面部９１ｃは、当接部９１ｄ及び突き当て部９１ｅとともに外面部９１ａと内面部９１ｂとを連結する水平な面である。

当接部９１ｄと内面７１ｂ、及び突き当て部９１ｅと突き当て面７１ｅとが当接した状態で、カバー部材９１と外装部材７１がネジ等の固定具によって固定されると、側面部９１ｃは外装部材７１の側面７１ｃとの間に所定の隙間を形成する。

側面部９１ｃには、溝部を形成する側面スリット９２ｃが形成され、内面部９１ｂには、側面スリット９２ｃに連通する内面スリット９２ｂ（溝部）が形成される。側面スリット９２ｃと内面スリット９２ｂは、縦長のスリット状に形成され、図９の紙面方向に複数並べられる。尚、側面スリット９２ｃと内面スリット９２ｂとを連通する部分は、当接部９１ｄと突き当て部９１ｅまで延びて形成されているが、側面部９１ｃの直ぐ上側までの連通孔にしてもよい。

装置外部の空気（外気）が側面スリット９２ｃから内面スリット９２ｂを通って装置本体内に入る。

上記第４実施形態によると、画像形成装置１０は、画像形成する部材を収納する装置本体１２と、この装置本体１２内に外気を吸入する冷却ファン７５と、装置本体１２を覆うカバー部材９１及び外装部材７１とを備える。カバー部材９１は、装置外部に露出する外面部９１ａと、装置本体１２に対面する内面部９１ｂと、外面部９１ａと内面部９１ｂとを連結する側面部９１ｃとを有する。外面部９１ａは外装部材７１の外面７１ａと略同一平面上に位置し、側面部９１ｃは、外装部材７１の側面７１ｃに対して隙間を形成し、この隙間から外気を取り入れる側面スリット９２ｃを有し、内面部９１ｂは側面スリット９２ｃに連通する内面スリット９２ｂを有する。

この構成によると、カバー部材９１の外面部９１ａは外装部材７１とともに画像形成装置１０の外観を形成し、外観を形成しない側面部９１ｃに形成された側面スリット９２ｃから内面スリット９２ｂに取り入れられた外気は、冷却ファン７５の吸入によって内面スリット９２ｂから装置本体１２内に流れ込むので、外観品質を損なうことなく、装置内部１１への埃等の異物の侵入を軽減させて、装置内部を冷却させることができる。

第４実施形態ではカバー部材９１と外装部材７１をフロントカバーに適用したが、本発明はこれに限らず、サイドカバー部材、またはフロントカバーとサイドカバー等画像形成装置の外装部材を構成する二つのカバー部材に適用してもよい。また、カバー部材９１と外装部材７１は、垂直方向の面を構成するのに、上下に配置される構成を示したが、本発明はこれに限らず、垂直方向の面を左右（前後）方向に配置する構成にして、二つの外装部材を結合する部分の隙間に外気を取り入れる側面スリットを設けてもよいので、外装部材のどこにでも簡単に側面スリットを形成することができ、大量の外気を装置内部に取り入れることができる。

上記実施形態では、閉じた状態の手差しトレイ２２の上部に、側面スリット９２ｃを設ける構成を示したが、本発明はこれに限らず、閉じた状態の手差しトレイ２２の左右の側部に側面スリットを設けても、埃等の異物とともにクリップやステイプル芯等の落下物の侵入を軽減させることができる。また、手差しトレイ２２に限らず、フロントカバー等の外装部材の上部または側部に側面スリットを設けても同じ効果を奏する。

また、上記実施形態では、溝部が複数のスリットである構成を示したが、本発明はこれに限らず、溝部が矩形孔、丸孔等で構成するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、外装部材が装置本体と別体である構成を示したが、本発明はこれに限らず、装置本体の一部が外装部材を構成するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、冷却ファンが外気を吸引する構成を示したが、本発明はこれに限らず、冷却ファンが画像形成時等に装置内部に発生する熱を装置外部に排出する構成であっても、上記と同じ効果を奏する。

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に、装置本体内に外気を取り入れる画像形成装置に利用することができる。

は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の全体を示す斜視図である。 は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。 は、本発明の第１実施形態である画像形成装置のカバー部材と外装部材を示す平面断面図である。 は、本発明の第１実施形態である画像形成装置のカバー部材を開いた状態を示す斜視図である。 は、本発明の第２実施形態である画像形成装置のカバー部材と外装部材の要部を示す平面概略図である。 は、本発明の第３実施形態である画像形成装置のカバー部材の要部を示す斜視図である。 は、本発明の第３実施形態である画像形成装置のカバー部材を示す側面図である。 は、本発明の第３実施形態である画像形成装置のカバー部材の要部を示す平面図である。 は、本発明の第４実施形態である画像形成装置の外装部材の要部を示す平面断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 装置本体
１４ 給紙部
２２ 手差トレイ（カバー部材）
２２ａ 外面部
２２ｂ 内面部
２２ｃ 側面部
３４ 画像形成部
５０ 定着部
６０ 胴内排紙部
７１ 外装部材
７１ａ 外面
７１ｂ 内面
７１ｃ 側面
７１ｄ カバー開口（開口部）
７１ｅ 突き当て面
７３ｂ、９２ｂ 内面スリット（溝部）
７３ｃ、９２ｃ 側面スリット（溝部）
７５ 冷却ファン
７６ 回転軸
７７、８１、８５ トレイ外カバー
７８、８２、８６ トレイ内カバー
８７ 取っ手部
８８ 凹部
８９ スリット（溝部）
９１ カバー部材
９１ａ 外面部
９１ｂ 内面部
９１ｃ 側面部
９１ｄ 当接部
９１ｅ 突き当て部

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、外観を形成する外装部材と、装置内部を開放する開口部と、
   前記開口部を覆うカバー部材と、
   前記開口部の内部に設けられ、装置内部と外部との間で空気を流通する冷却ファンとを備え、
   前記カバー部材は、装置内部に対向する内面部と、所定の隙間をもって前記開口部の側面に対向する側面部と、装置外部に対向する外面部を有し、
   前記内面部から前記側面部にかけて溝部が設けられ、前記溝部と隙間により装置内部と外部との通風路が形成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カバー部材は、前記外装部材に開閉自在に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記外装部材及び前記カバー部材は装置の垂直方向に設けられ、前記溝部は前記カバー部材の上部に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外装部材及び前記カバー部材は装置の垂直方向に設けられ、前記溝部は前記カバー部材の側部に設けられることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記溝部は複数のスリットであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 画像形成装置であって、外観を形成する外装部材と、装置内部を開放する開口部と、
   前記開口部を開閉自在に覆うカバー部材と、
   前記開口部の内部に設けられ、装置内部と外部との間で空気を流通する冷却ファンとを備え、
   前記カバー部材は、装置内部に対向する内面部と、装置外部に対向する外面部と、開閉操作可能にする凹部状の取っ手部とを有し、
   前記取っ手部の凹部内の上部に、前記内面部に連通する溝部が設けられ、前記溝部により装置内部と外部との通風路が形成されることを特徴とする画像形成装置。

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