JP4929836B2 - 像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真プロセスを用いた画像形成装置には、感光体ドラム等のプロセス部品が一体的に支持されたプロセスカートリッジを備えたものがある。このようなプロセスカートリッジは、メンテナンスを容易にするため画像形成装置の装置本体に着脱可能に装着されている。

また、このような画像形成装置の装置本体には、感光体ドラムの冷却やオゾンの排出のための送風ファンが、プロセスカートリッジと対向する装置本体の装置側部に設けられている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３を参照）。
特開平０２−５０１６９号公報 特開２００３−２８７９９６号公報 特開平０６−３５２５１号公報

しかし、プロセスカートリッジは着脱されるので、送風ファンとプロセスカートリッジとの間に隙間があったり、プロセスカートリッジと送風ファンとの位置精度が正確でなかったりする。このため送風ファンの送風効率がよくなかった。また、送風ファンの空気流を効率良くプロセスカートリッジの目的とする位置に整流させることができなかった。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、送風手段の送風効率を向上させることを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、トナー像を担持する複数の像担持体と、複数の前記像担持体毎に設けられ、前記像担持体に近接して配置され現像ローラによって前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、複数の前記像担持体に対向して配置されたベルト部材を有し、装置本体の所定位置から移動可能なベルトユニットと、前記ベルトユニットの移動方向と直交する方向の端部側に設けられ、該ベルトユニットと一体となって移動する送風手段と、前記送風手段の前記移動方向と直交する方向の外側に配設された前記装置本体の固定部と、前記ベルトユニットが前記所定位置にあるとき、前記送風手段に対応する位置の前記固定部に設けられた通風孔と、前記送風手段に設けられ、前記固定部と摺接可能であると共に、該固定部と前記送風手段との間を前記通風孔から通風可能にシールするシール部材と、を有し、前記送風手段は、前記ベルトユニットの側面部に向かって送風し、前記ベルトユニットの前記側面部に当った空気が、移動方向と直交する方向に通風され、複数の前記現像ロールが冷却されることを特徴としている。
請求項２に記載の画像形成装置は、トナー像を担持する複数の像担持体と、複数の前記像担持体毎に設けられ、前記像担持体に近接して配置され現像ローラによって前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、複数の前記像担持体に対向して配置されたベルト部材を有するベルトユニットと、前記像担持体と前記現像ユニットとを含んで構成され、装置本体の所定位置から移動可能なプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジの移動方向と直交する方向の端部側に設けられ、該プロセスカートリッジと一体となって移動する送風手段と、前記送風手段の前記移動方向と直交する方向の外側に配設された前記装置本体の固定部と、前記プロセスカートリッジが前記所定位置にあるとき、前記送風手段に対応する位置の前記固定部に設けられた通風孔と、前記送風手段に設けられ、前記固定部と摺接可能であると共に、該固定部と前記送風手段との間を前記通風孔から通風可能にシールするシール部材と、を有し、前記送風手段は、前記プロセスカートリッジの側面部に向かって送風し、前記プロセスカートリッジの前記側面部に当った空気が、移動方向と直交する方向に通風され、複数の前記現像ロールが冷却されることを特徴としている。

請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置では、装置本体の所定位置から移動可能なベルトユニット又はプロセスカートリッジと一体となって移動する送風手段を備えている。また、移動方向と直交する方向の外側に配設された装置本体の固定部に通風孔が設けられている。そして、送風手段には、固定部と摺接可能であると共に、固定部との間を通風孔から通風可能にシールするシール部材を備えている。

よって、送風手段とベルトユニット又はプロセスカートリッジの位置精度がよく、送風手段が効率良く通風孔から導入した空気をベルトユニット又はプロセスカートリッジの端部に向かって送風するので、複数の現像ロールを効率良く冷却できる。また、シール部材が摺接するので、移動部の移動を妨げない。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記ベルトユニット又は前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に対して回動可能に支持された開閉部と連動して移動することを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置では、ベルトユニット又はプロセスカートリッジは、装置本体に対して回動可能に支持された開閉部と連動して移動するが、送風手段がシール部材を備えているので、送風手段が効率良く通風孔から導入した空気を通風する。また、シール部材が摺接することで、移動部の移動を妨げない。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の構成において、前記ベルトユニット又は前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に着脱可能に支持されていることを特徴としている。

請求項４に記載の画像形成装置では、ベルトユニット又はプロセスカートリッジは、装置本体から着脱されるが、送風手段がシール部材を備えているので、送風手段が効率良く通風孔から空気を導入して通風すると共に、シール部材が摺接することで、移動部の着脱を妨げない。
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成において、前記シール部材は、前記固定部との摺接開始箇所に、該固定部と摺接する摺接面を、該固定部に導く呼込部を備えることを特徴としている。

請求項５に記載の画像形成装置は、シール部材は固定部との摺接開始箇所に、固定部と摺接する摺接面を固定部に導く呼込部を備えているので、例えば、摺接開始箇所からシール部材が剥がれたり、ダメージを受けたりすることが防止される。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の構成において、前記呼込部は、前記摺接面から摺接方向に延出し前記送風手段側に傾いた傾斜面を備えることを特徴としている。

請求項６に記載の画像形成装置では、シール部材の呼込部の傾斜面が最初に固定部に面接触したのち、シール部材と固定部とが摺接するので、例えば、摺接開始箇所からシール部材が剥がれたり、ダメージを受けたりすることが防止される。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の構成において、前記ベルト部材は、前記トナー像が転写される記録媒体を搬送する搬送ベルトであることを特徴としている。

請求項７に記載の画像形成装置では、ベルト部材はトナー像が転写される記録媒体を搬送する搬送ベルトである。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記ベルトユニットには、前記ベルト部材に沿って両面印字用の搬送路が設けられた両面印字ユニットが着脱自在に設けられ、前記送風手段は、前記両面印字ユニットに設けられていることを特徴としている。

請求項８に記載の画像形成装置では、ベルトユニットにはベルト部材に沿って両面印字用の搬送路が設けられた両面印字ユニットが着脱自在に設けられている。

さて、記録媒体の一方の面に印字した後の記録媒体は温度が高くなっている。よって、他方の面にトナー像を転写する際、記録媒体が像担持体の温度を更に上昇させる要因となる。よって、送風手段を両面印字ユニットと一体となって着脱する構成とし、温度上昇の条件が厳しい両面印字機能を有する場合にのみ送風手段を備えることで、装置本体のコストを抑えることができる。

以上説明したように本発明によれば、送風手段の送風効率を向上させることができる。

以下、本発明の第一実施形態について説明する。なお、各図において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字を付している。しかし、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略している。

まず、画像形成装置１０の概要について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０は、プロセスユニット１６Ｙ〜１６Ｋが鉛直方向に並んで配設されている。各色のプロセスユニット１６Ｙ〜１６Ｋには、それぞれ像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋを備えている。感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋも鉛直方向に並んで配設されている。なお、以降、単に「外側」「内側」と記載する場合は、感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向に対する内外を意味する。また、この感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向が装置の幅方向である。更に、図１の右側が装置前面であり、左側が装置奥側（後側）である。

また、図２、図３に示すように、画像形成装置１０は、装置本体５と開閉カバー１４とから構成している。この開閉カバー１４には、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット１８（図１２も参照）が取り付けられている。そして、開閉カバー１４を開閉することで、プロセスユニット１６（感光体ドラム２０）を開放・閉塞し、
ＪＡＭ処理やメンテナンスなどの各種作業を行なう。

また、装置本体５は、プロセスユニット１６を収容する本体フレーム１２（図４も参照）を備え、この本体フレーム１２の外側を筐体カバー１３（図２、図７を参照）が覆っている。

さて、図１に示すように、プロセスユニット１６には、感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する帯電ローラ２２を備えている。また、光走査装置２４から照射されたレーザ光よって感光体ドラム２０上に形成された潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ユニット２５を備えている。更に、トナー像が記録用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム２０上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニング部材２８を有するクリーニングユニット１７が備えられている。

現像ユニット２５は、内部にトナーを収容すると共に、現像ローラ２６を備えている。現像ローラ２６は、感光体ドラム２０と近接して対向するように配置され、現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラ２６と感光体ドラム２０との間には現像バイアス電界が形成され、現像ローラ２６に担持されたトナーが感光体ドラム２０上の露光された静電潜像に転移してトナー像を形成する。

搬送ユニット１８（図２、図１２も参照）は、駆動ローラ３０と従動ローラ３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラ３０と従動ローラ３２の間の所定位置には、各色に対応して４個の転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋが配設されている。

転写ローラ３６は、開閉カバー１４が閉じられたとき（開閉カバー１４を本体フレーム１２側に回動して感光体ドラム２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで感光体ドラム２０と対向するようになっており、感光体ドラム２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、各色の感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋ上の各色トナー像を順次転写して重ね合わせ、記録用紙Ｐにフルカラートナー像（未定着のフルカラートナー像）を形成させるようになっている。

プロセスユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（画像形成装置１０の上部）には、定着装置３８が配設されている。そして、搬送ユニット１８から送られた記録用紙Ｐは排紙経路Ｋ２を搬送され定着装置３８に送られる。

定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラ４０と加圧ローラ４２とを備えており、これら加熱ローラ４０及び加圧ローラ４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のフルカラートナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにフルカラートナー像を定着するようになっている。定着装置３８によってフルカラートナー像が定着した記録用紙Ｐは、排紙トレイ４４上へ排出される。

画像形成装置１０の下部には、記録用紙Ｐが収容される給紙カセット４６が備えられている。給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラ対４８が設けられており、給紙ローラ対４８から送り出された記録用紙Ｐは、搬送路Ｋ１を搬送され、レジストローラー対４９によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。

開閉カバー１４に設けられたれた搬送ユニット１８には、記録用紙Ｐを静電吸着可能な搬送ベルト３４や転写ローラ３６Ｙから３６Ｋが設けられている。なお、各転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋは、開閉カバー１４が閉じられたときに、搬送ベルト３４を挟んで、各像担持体２０Ｙ〜２０Ｋに所定の圧力で圧接するようになっており、搬送ベルト３４の走行に追従して回転するようになっている。

さて、画像形成装置１０は、記録用紙Ｐの両面に印字する両面印字機能を有している。具体的には、記録用紙Ｐの一方の面にトナー像を転写して定着装置３８で定着した後、スイッチバック搬送して両面搬送路Ｋ３に搬送して記録用紙Ｐを表裏反転し、今度は、他方の面にトナー像を転写して定着し、排出することで、記録用紙Ｐの両面に印字する機能を有している。

そして、搬送ユニット１８には、両面搬送路Ｋ３を有する両面印字ユニット１５０（図９参照）が設けられている。また、図９、図１１に示すように、両面印字ユニット１５０は、搬送ユニット１８から着脱自在となっている。なお、着脱方法は、図８、図１０に示すように開閉カバー１４を開けた状態で、図９、図１１に示すように、搬送ユニット１８の搬送ベルト３４を有する搬送部１５２のみを、装置側に回動させることで、両面印字ユニット１５０を着脱できる。

更に、両面印字機能は、標準の装備ではなく、別途オプションとして追加装備されるものであり、両面印字ユニット１５０は両面印字機能をオプションとして追加装備する際にのみ、搬送ユニット１８に装着される。

また、図１３に示すように、各プロセスユニット１６Ｙ〜１６Ｋは一体となって、作像ユニット１１６を構成している。そして、開閉カバー１４を開くことで、作像ユニット１１６が着脱（交換）可能となる。

さて、感光体ドラム２０（プロセスユニット１６）は、回転軸２１の軸方向の端部が、図４に示す本体フレーム１２の第一側部６に支持されている。更に、本体フレーム１２の正面の開口部分には、幅広となった拡幅部７が形成されている。なお、拡幅部７にある第二側部８は、前述した第一側部６より外側（感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向に対する外側）に位置している。また、この拡幅部７に吸気ファン１００（つぎに説明する）が収まる。

さて、図２、図３、図８、図１２等に示すように、搬送ユニット１８の外側の側面部１８Ａに、吸気ファン１００が設けられている。よって、吸気ファン１００は、開閉カバー１４の開閉に伴い、搬送ユニット１８と一体となって移動する。更に、図９、図１１に示すように、吸気ファン１００は、両面印字ユニット１５０に設けられており、両面印字ユニット１５０と一体となって着脱される。

そして、図７に示すように、開閉カバー１４が閉じられたときには、搬送ユニット１８と本体フレーム１２の拡幅部７にある第二側部８との間に吸気ファン１００が配置される構成となっている（図４も参考）。

なお、図２、図３に示すように、本体フレーム１２の拡幅部７の第二側部８には、開閉カバー１４が閉じられた際、吸気ファン１００に対応した位置に通気孔１１２が形成されている。

また、図５、図１２に示すように、吸気ファン１００の側面部の外周部分にはシール部材１２０が貼り付けられている。シール部材１２０は、スポンジなどの弾性部材１２２と、弾性部材１２２の外側には貼り付けられたＰＥＴシート１２４と、で構成されている。

そして、図７に示すように、開閉カバー１４が閉じられたときには、シール部材１２０は本体フレーム１２の第二側部８に密着し、第二側部８の通気孔１１２と吸気ファン１００との間を、通風可能にシールする。また、開閉カバー１４が開閉する際には、シール部材１２０が本体フレーム１２の第二側部８と摺接する。

シール部材１２０は、開閉カバー１４が閉じる方向側の端部側の下隅部に、呼込部１２５が設けられている。呼込部１２５は、ＰＥＴシート１２４の一部が摺接方向（開閉カバー１４を閉じる際の方向）に延出して内側に曲げられている（シール部材１２０の摺接開始する側の弾性部材１２２の端面１２２Ｂに被るように曲げられている）。なお、この延出している部分を傾斜面１２５Ａとする。

さて、開閉カバー１４が開いているときは、弾性部材１２２が縮んでいないので、シール部材１２０の側面１２０Ａ（ＰＥＴシート１２４）は、第二側部８の内壁面８Ａ（図２、図４、図７を参照）より、外側に位置する。よって、呼込部１２５が無いと開閉カバー１４を閉じるとシール部材１２０の弾性部材１２２の端面１２２Ｂが、本体フレーム１２の第二側部８に当たる。しかし、本シール部材１２０は、呼込部１２５の傾斜面１２５Ａが、第二側部８に面接触してシール部材１２０（弾性部材１２２）を圧縮させたのち、シール部材１２０の側面１２０が摺接する。

つぎに、吸気ファン１００による空気の流れを説明する。

図７の矢印Ｓ１〜Ｓ５は、吸気ファン１００による空気の流れを示している。

吸気ファン１００は感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向に空気を送る。よって、矢印Ｓ１で示すように、外気が筐体カバー１３の通風口１３Ａから入り、更に本体フレーム１２の通気孔１１２から吸気ファン１００が吸い込む。吸い込まれた外気は、矢印Ｓ２で示すように、搬送ユニット１８の側面部１８Ａに当る。当った外気は、矢印Ｓ３で示すように、装置奥側に内部に向かって導かれる。その後、矢印Ｓ４で示すように、搬送ベルト３４と各プロセスユニット１６との間に流れる。つまり、各感光体ドラム２０と現像ユニット２５の近傍を回転軸２１の軸方方向（図では左から右方向）に流れる（図１の斜線部Ａを、回転軸２１の軸方向に外気が流れる）。

また、外気の一部は、矢印Ｓ５で示すように、搬送ユニット１８の搬送部１５２の一方の端部側（吸気ファン１００が配置された側の側面部１８Ａ）に形成された開口部１５２Ａから搬送ユニット１８中に入り、他方の端部の開口部１５２Ｂから出て行く。搬送部１５２の中を通る際、搬送ベルト３４（図１参照）の外面に当る。なお、搬送ベルト３４の内面（転写ローラ３６が当接している面）には、外気が流れないようにされている。なお、吸気ファン１００が配置されている一方の端部側の開口部１５２Ａの開口面積より、他方の端部の開口部１５２Ｂの開口面積の方が狭い。

さて、図６に示すように、搬送ユニット１８の搬送部１５２には、搬送ベルト３４をクリーニングするクリーニングブレード１５４が設けられ、このクリーニングブレード１５４によって除去されたトナーやゴミなどを収容するクリーニングボックス１５６を備えている。クリーニングボックス１５６は、ボックス本体１５９と背面板部１５８とを超音波溶着することで構成されている。そして、背面板部１５８の側壁１５８Ａが、ボックス本体１５９の周囲と間隔を持って配置されている。よって、この背面板部１５８の側壁１５８Ａとボックス本体１５９との間に溝１６０が形成さている。

更に、吸気ファン１００が配置されている一方の端部側の下部をＬ字状の蓋部材１６２が覆っている。よって、図中の矢印Ｓ６で示すように、吸気ファン１００から送られた外気の一部は、この溝１６０を通って他方側の端部の隅部１５６Ａに向かって流れる。この溝１６０（通風路）に沿って流れた外気は、最も下に配置されている感光体ドラム２０Ｙと現像ユニット２５Ｙの他方側の端部に吹き付ける。

つぎに本実施形態の作用について説明する。

各プロセスユニット１６の各感光体ドラム２０と各現像ユニット２５の各現像ローラ２６の近傍は温度上昇が大きい。感光体ドラム２０や現像ユニット２５の付近の温度が上昇すると、画像品質の低下等の原因となる。よって、このような箇所に外気を流して冷却したい。

なお、本実施形態では装置全体を小型化するために、各プロセスユニット１６を高密度に配置している。よって、装置後部に吸気ファンを配置して、回転軸２１の軸方向と直交する方向、つまり、後から前に外気を送っても、プロセスユニット１６間に外気を流れさせることは困難である。

そこで、本実施形態では、吸気ファン１００を搬送ユニット１８の側面部１８Ａに設けた。そして、図７の矢印Ｓ１〜Ｓ４で示すように、吸気ファン１００によって取り込まれた外気を搬送ユニット１８の側面部１８Ａに当てた後に整流し、各感光体ドラム２０と各現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍（図１の斜線部Ａ）を、回転軸２１の軸方方向に外気を流す。なお、冷却箇所である感光体ドラム２０と現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍と、吸気ファン１００とが大きく離れていないので、冷却効率が良い。

また、最も下に配置されている感光体ドラム２０Ｙと現像ユニット２５が最も温度上昇が大きい。この理由は、この近傍位置にレジストローラー対４９のためのクラッチ（図示略）等があるためと考える。よって、図６の矢印Ｓ６で示すように、搬送ユニット１８の搬送部１５２のクリーニングボックス１５６の溝１６０（通風路）に沿って流した外気を、最も下に配置されている感光体ドラム２０Ｙと現像ユニット２５Ｙの他方側の端部に吹き付けることで、効果的に冷却している。

また、図７の矢印Ｓ５で示すように、外気の一部は、搬送部１５２の一方の端部の開口部１５２Ａから搬送部１５２に入り、他方の端部の開口部１５２Ｂから出て行く。このように外気が搬送部１５２の中を通る際、搬送ベルト３４の外側に外気が当り、搬送ベルト３４が冷却される。そして、搬送ベルト３４が冷却されることで、当接する各感光体ドラム２０が冷却される。

なお、吸気ファン１００が配置されている一方の端部側の開口部１５２Ａの開口面積より、他方の端部の開口部１５２Ｂの開口面積の方が狭い。よって、必要以上に搬送部１５２の中に通風させないで、矢印Ｓ４で示す感光体ドラム２０と現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍に多くの外気が通るようにしている。

また、図３、図８などに示すように、吸気ファン１００は、開閉カバー１４の開閉に伴い、搬送ユニット１８と一体となって移動する。よって、開閉カバー１４の開閉（搬送ユニット１８の移動）によって、吸気ファン１００と搬送ユニット１８との位置関係がズレることはない。したがって、図７の矢印Ｓ１〜Ｓ５、及び図６の矢印Ｓ６で示すような、吸気ファン１００から送風された外気の整流が正確に行なわれる。つまり、冷却効率が良い状態が常に維持される。

また、図７に示すように、開閉カバー１４が閉じられたときには、シール部材１２０は本体フレーム１２の第二側部８に密着し、第二側部８の通気孔１１２と吸気ファン１００との間を、通風可能にシールする。よって、通気孔１１２から外気を効率よく吸気できる。

なお、開閉カバー１４が開閉する際、シール部材１２０の呼込部１２５の傾斜面１２５Ａが、本体フレーム１２の第二側部８に面接触したのち、シール部材１２０の側面１２０Ａが摺接するので、開閉の際にシール部材１２０の弾性部材１２２の端面１２２Ｂが当って剥がれたりすることがない。

さて、本実施形態の画像形成装置１０は、記録用紙Ｐの両面に印字する両面印字機能をオプションとして有している。両面印字の際は、記録用紙Ｐの一方の面が一旦、定着装置３８で定着したのち、両面搬送路Ｋ３に搬送される。一方の面にトナー像が定着済みの記録用紙Ｐは温度が高い。このため、記録用紙Ｐの他方の面にトナー像を転写する際、記録用紙Ｐが感光体ドラム２０から熱を奪うのでなく、逆に温度上昇させる要因となってしまう。このため両面印字の際が、最も温度上昇が大きい。

そして、本実施形態の画像形成装置１０では、感光体ドラム２０と現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍の温度上昇は、両面印字の際が問題となり、それ以外の場合は、それほど問題とならない。つまり、オプションとして両面印字機能を装備した際にのみ、吸気ファン１００が必要であると言える。したがって、図９、図１１に示すように、吸気ファン１００は両面印字ユニット１５０と一体となって着脱されるようになっている。つまり、温度上昇が問題となるときにのみ、吸気ファン１００が装着されるようになっている。よって、装置本体のコストが抑えられている。

また、図４に示すように、本体フレーム１２は拡幅部７を備えている（本体フレーム１２の開口が大きくなっている）。よって、作像ユニット１１６を着脱する際などの作業性が非常に良い（図１３を参考）。更に、吸気ファン１００と搬送ユニット１８の側面部１８Ａとの間の距離が広くなる。よって、吸気ファン１００から送風された外気の整流を行ないやすい。

尚、本実施形態では、吸気ファン１００は両面印字ユニット１５０と一体となって着脱される構成であったが、これに限定されない。搬送ユニット１８の搬送部１５２が吸気ファン１００を備える構成であっても良い。

つぎに本発明の第二実施形態について説明する。なお、第一実施形態と重複する説明は省略する。

図１４に示すように、第二実施形態の画像形成装置２１０は、シール部材１２０を有する吸気ファン１００が搬送ユニット１８（図１２参照）でなく、作像ユニット１１６に設けられ、吸気ファン１００は作像ユニット１１６と一体となって移動する。また、シール部材１２０が摺接する装置側部（図示略）には、吸気ファン１００が対応する位置に通気孔（図示略）が形成されている。

また、吸気ファン１００が送風する外気は、作像ユニット１１６の端部１１６Ａに送風されて整流され、感光体ドラム２０と現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍を、感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向に通風される。

なお、その他の構成は、第一実施形態と同様であるので、説明を省略する。

つぎに本実施形態の作用について説明する。

吸気ファン１００が送風する外気は、作像ユニット１１６の端部１１６Ａに送風されたのち整流され、感光体ドラム２０と現像ユニット２５の現像ローラ２６の近傍を、感光体ドラム２０の回転軸２１の軸方向に通風される。つまり、吸気ファン１００と大きく離れていないので、冷却効率が良い。

また、吸気ファン１００は、作像ユニット１１６作像ユニット１１６に設けられ、作像ユニット１１６と一体となって移動するが、シール部材１２０を備えているので、作像ユニット１１６の着脱を妨げない。更に、吸気ファン１００は作像ユニット１１６と一体となって移動するので、吸気ファン１００と作像ユニット１１６との位置関係がズレることはない。したがって、吸気ファン１００から送風された外気の整流が正確に行なわれる。つまり、冷却効率が良い状態が常に維持される。

つぎに、第二実施形態の変形例について説明する。

まず、第一変形例について説明する。

図１５に示すように、装置上部にある排紙トレイ３４４を開閉し、作像ユニット３１６を着脱するようになっている。

具体的には、図１５（Ａ）に示すように、まず排紙トレイ３４４をあけ、作像ユニット３１６を後方に傾ける。そして、図１５（Ｂ）に示すように、作像ユニット３１６を斜め後方に引き上げることで取り出すことができる。

なお、シール部材３２０は、下端部に呼込み部３２５が設けられている。また、図１５（Ｃ）に示すように、下端部の呼込部３２５は、下方に延出し内側に傾斜している。また、装置側部（図示略）に最初に面接触する面が呼込部３２５の傾斜面３２５Ａである。

つぎに、第二変形例について説明する。

第二変形例も、図１６に示すように、装置上部にある排紙トレイ４４４を開閉し、作像ユニット４１６を着脱するようになっている。

しかし、図１６（Ａ）に示すように、排紙トレイ４４４をあけたのち、作像ユニット３１６をスライドさせ、図１６（Ｂ）に示すように、作像ユニット４１６を真上に引き上げることで取り出すことができる。

なお、シール部材４２０は、下端部に呼込部４２５が設けられている。また、図１６（Ｃ）に示すように、下端部の呼込部４２５は、下方に延出し内側に傾斜している。また、装置側部（図示略）に最初に面接触する面が呼込部４２５の傾斜面４２５Ａである。

本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略側面図である。 本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを開いた状態の斜視図である。 本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを開いた状態の側面図である。 本体フレームを示す斜視図である。 シール部材を備える吸気ファンの斜視図である。 搬送ユニットのクリーニングボックスを示す斜視図である。 画像形成装置の前方部分の横断面を示し、外気の流れを説明する説明図である。 本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを開いた状態の側面図である。 図８の状態から搬送部を移動し、両面印字ユニットを取り外した状態の図である。 本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを開いた状態を、装置後方から見た斜視図である。 図１０の状態から搬送部を移動し、両面印字ユニットを取り外した状態の図である。 搬送ユニットを示す斜視図である。 本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを開き、作像ユニットを着脱する様子を示す側面図である。 本発明の第二実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。 本発明の第二実施形態の第一変形例に係る画像形成装置の構成を模式的に示し、（Ａ）と（Ｂ）は作像ユニットを取り出す様子を順番に説明する図であり、（Ｂ）は吸気ファンを示す斜視図である。 本発明の第二実施形態の第二変形例に係る画像形成装置の構成を模式的に示し、（Ａ）と（Ｂ）は作像ユニットを取り出す様子を順番に説明する図であり、（Ｂ）は吸気ファンを示す斜視図である。

符号の説明

５ 装置本体
８ 第二側部（固定部）
１０ 画像形成装置
１４ 開閉カバー（開閉部）
１６ 像担持体（感光体ドラム）
１８ 搬送ユニット（ベルトユニット、移動部）
２１ 回転軸
３４ 搬送ベルト（ベルト部材）
１００ 吸気ファン（送風手段）
１１２ 通気孔
１１６ 作像ユニット（プロセスカートリッジ、移動部）
１２０ シール部材
１２０Ａ 側面（摺接面）
１２５ 呼込部
１２５Ａ 傾斜面
１５０ 両面印字ユニット（移動部）
１６０ 通風路
Ｐ 記録用紙（記録媒体）

Claims (8)

1. トナー像を担持する複数の像担持体と、
   複数の前記像担持体毎に設けられ、前記像担持体に近接して配置され現像ローラによって前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、
   複数の前記像担持体と複数の前記ローラとに対向して配置されたベルト部材を有し、装置本体の所定位置から移動可能なベルトユニットと、
   前記ベルトユニットの移動方向と直交する方向の端部側に設けられ、該ベルトユニットと一体となって移動する送風手段と、
   前記送風手段の前記移動方向と直交する方向の外側に配設された前記装置本体の固定部と、
   前記ベルトユニットが前記所定位置にあるとき、前記送風手段に対応する位置の前記固定部に設けられた通風孔と、
   前記送風手段に設けられ、前記固定部と摺接可能であると共に、該固定部と前記送風手段との間を前記通風孔から通風可能にシールするシール部材と、
   を有し、
   前記送風手段は、前記ベルトユニットの側面部に向かって送風し、
   前記ベルトユニットの前記側面部に当った空気が、移動方向と直交する方向に通風され、複数の前記現像ロールが冷却されることを特徴とする画像形成装置。
2. トナー像を担持する複数の像担持体と、
   複数の前記像担持体毎に設けられ、前記像担持体に近接して配置され現像ローラによって前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、
   複数の前記像担持体に対向して配置されたベルト部材を有するベルトユニットと、
   前記像担持体と前記現像ユニットとを含んで構成され、装置本体の所定位置から移動可能なプロセスカートリッジと、
   前記プロセスカートリッジの移動方向と直交する方向の端部側に設けられ、該プロセスカートリッジと一体となって移動する送風手段と、
   前記送風手段の前記移動方向と直交する方向の外側に配設された前記装置本体の固定部と、
   前記プロセスカートリッジが前記所定位置にあるとき、前記送風手段に対応する位置の前記固定部に設けられた通風孔と、
   前記送風手段に設けられ、前記固定部と摺接可能であると共に、該固定部と前記送風手段との間を前記通風孔から通風可能にシールするシール部材と、
   を有し、
   前記送風手段は、前記プロセスカートリッジの側面部に向かって送風し、
   前記プロセスカートリッジの前記側面部に当った空気が、移動方向と直交する方向に通風され、複数の前記現像ロールが冷却されることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記ベルトユニット又は前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に対して回動可能に支持された開閉部と連動して移動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ベルトユニット又は前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に着脱可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記シール部材は、前記固定部との摺接開始箇所に、該固定部と摺接する摺接面を、該固定部に導く呼込部を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記呼込部は、前記摺接面から摺接方向に延出し、前記送風手段側に傾いた傾斜面を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ベルト部材は、前記トナー像が転写される記録媒体を搬送する搬送ベルトであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記ベルトユニットには、前記ベルト部材に沿って両面印字用の搬送路が設けられた両面印字ユニットが着脱自在に設けられ、
   前記送風手段は、前記両面印字ユニットに設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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