JP2007013999A - テレビメッセージシステム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】テレビメッセージシステムは、ユーザが、テレビ番組に関する評価、コンテスト、宣伝、および調査に、そのテレビ番組を視聴しながら、参加することを可能にする。テレビメッセージシステムは、また、ユーザが、テレビ番組エンティティに、メッセージを作成および送信することを可能にする。ユーザは、通信ネットワークを通じてユーザのテレビ配信設備に接続されたパーソナルコンピュータのユーザに、テレビメッセージシステムを通じてメッセージを送信し得る。
【選択図】図1A
Description
本発明はテレビメッセージシステムに関し、より詳細には双方向テレビ番組ガ
イドを含み得るテレビ環境でのメッセージの伝送を支援する技術に関する。
メッセージに関する。ネットワークユーザまたはインターネットユーザは、eメ
ールメッセージをネットワークまたはインターネットの他のユーザに送信できる
。メッセージはサーバに送達され、ここでパーソナルコンピュータのようなクラ
イアントによってダウンロードされるまでメッセージが保存される。メッセージ
の受取人は、サーバからいつでもメッセージにアクセスし、都合の良いときにそ
のメッセージを読むことができる。
して、従来のeメールメッセージシステムのユーザが、テレビ番組についてのメ
ッセージを交換しながらその番組を容易に視聴することができる方法は存在しな
い。ユーザは、ユーザのパーソナルコンピュータがある部屋と同じ部屋にテレビ
を配置してもよいが、このような構成では視聴しにくくなる。さらに多くの世帯
が居間にテレビを配置しているが、居間に自身のコンピュータを配置するのには
気が進まない。
れ得るチューナカードを提供され得るが、多くのテレビ視聴者は、従来のテレビ
セット上でテレビを視聴することを好む。テレビセットは概して、コンピュータ
のモニタよりも大きな視聴領域を提供するので、視聴領域がコンピュータのモニ
タである場合のように、ユーザはテレビ画面の近くに座る必要がない。テレビセ
ットはまた、典型的に、コンピュータが典型的に配置される場所よりも、よりテ
レビを見るのに適切な家の中の部屋に配置される。
CaliforniaのPalo AltoのWebTV Networks,
Incから入手可能である。WebTVシステムによりテレビ視聴者が、視聴者
のテレビセットに接続された、WebTV Plus Receiverを介し
てインターネットにアクセスすることを可能にする。WebTV Plus R
eceiverは、標準電話回線を通じてウェブに基づくWebTV Netw
orkにユーザのテレビを接続することによって、ユーザがユーザのテレビ上で
ワールドワイドウェブをサーフィンすることを可能にする。WebTVシステム
によりユーザは、テレビ番組リスト項目、およびその番組リスト項目内に現れる
テレビ番組に関連するウェブサイトを見ることが可能となる。
クセスすることを可能にするTVクロスオーバーリンクを提供する。WebTV
Plus Receiverは、ウェブリンク(すなわち、ユニバーサルリソ
ースロケータ(URL))のようなデータを検出する。このデータは映像放送内
に組み込まれ、テレビ画面上のTVクロスオーバーリンクウォーターマークでユ
ーザに通知する。TVクロスオーバーリンクによってユーザは、インターネット
を介してユーザが見ているテレビ番組に関連するウェブサイトへリンクできる。
WebPIPピクチャ・イン・ピクチャ機能によって、ユーザは、そのウェブサ
イトとテレビ番組とを同時に視聴することができる。ウェブサイトがeメール機
能を支援している場合、ユーザはテレビ番組を見ながらインターネットを介して
eメールメッセージを送信することができる。WebTVシステムはまた、イン
ターネットを介してeメールを送受信するためのeメールアカウントをユーザに
提供する。ユーザは、ウェブホームページにアクセスし、そのウェブホームペー
ジからeメールを送受信できる。
ーザのテレビ上でテレビ番組リスト項目を視聴することを可能にする。このよう
な番組ガイドにより、ユーザは異なる表示フォーマットでテレビ番組リスト項目
を視聴し、様々な他の機能を実行できる。例えば、ユーザは、番組ガイドに現在
の番組リスト項目をチャンネル順のグリッドにして表示するように指示すること
ができる。ユーザはまた、番組ガイドを用いて所望の番組編成カテゴリ(例えば
、スポーツ、映画、ニュース等)内の番組を検索できる。所望であれば、番組ガ
イドを用いて、ペイパービュー番組編成を注文できる。
ターネットと関係のない他のテレビ視聴者とメッセージを交換することを可能に
する一体化したシステムを提供しない。また以前から公知のシステムでは、テレ
ビ視聴者にテレビ番組またはテレビチャンネルの他の視聴者へのみメッセージを
送信する機会を提供しない。以前から公知の双方向テレビ番組ガイドでは、テレ
ビ視聴者が互いにメッセージを交換することが可能な機能を含まない。
ーネットだけに依存しない他のテレビ視聴者へのそのテレビ番組編成に関連する
メッセージを取り交わす機会を提供するテレビメッセージシステムを提供するこ
とである。
ることである。
本発明のこれらおよび他の目的は、本発明の原理に従って、通信経路を介して
ケーブルシステムヘッドエンドのようなテレビ配信設備からテレビ番組編成を受
信するテレビメッセージシステムを提供することによって達成される。テレビメ
ッセージシステムにより、ユーザは、現在所与のテレビ番組を見ているユーザに
そのテレビ番組に関連するメッセージを伝送することができる。
ユーザ間で伝送され得る。ユーザテレビ機器デバイスは、同軸ケーブルまたはテ
レビ信号を搬送する他の適切な通信経路により、(ケーブルシステムヘッドエン
ドのような)テレビ配信設備に接続され得る。例示的な構成において、そのシス
テムにより、メッセージを伝送するために、テレビ信号放送チャンネルを搬送す
る経路と物理的に分かれているさらなる通信経路の必要性がなくなる。
そのテレビメッセージシステムを通じてメッセージを送受信することによって、
テレビ番組関連コンテスト、宣伝、または調査に参加することができる。テレビ
メッセージシステムはまた、ユーザがテレビ番組を評価し、その評価をTVチャ
ンネルのようなテレビ番組エンティティ、またはお奨めとして他のユーザに送信
することを可能にする。
組出演者のメンバーのようなテレビ番組エンティティにメッセージを作って送信
することを可能にする。さらに、ユーザは、テレビメッセージシステムを通じて
、通信経路を介してユーザのテレビ配信設備に接続された他のユーザ(例えば、
双方向番組ガイドの他のユーザ、インターネットユーザ、PCユーザ等)にメッ
セージを送信し得る。メッセージはユーザによって作られ得るか、またはメッセ
ージは特定の番組をみるためのリマインダメッセージのような標準メッセージで
あり得る。メッセージは、双方向TV画面上または表示リモコンデバイス上で作
られ得る。
るギフトを購入することを可能にする。
レビ番組ガイドに基づき得る。所望であれば、そのシステムは、衛星受信器、最
新式テレビ受信器(例えば、高品位テレビ、すなわちHDTV受信器)、セット
トップボックス回路と一体化したテレビ等の他の適切なユーザテレビ機器上で実
現され得る。
下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなる。
本発明による例示的なテレビメッセージシステム10を図1Aに示す。主設備
12は、テレビ番組ガイドリスト項目データ、ペイパービュー注文情報等の番組
ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース14を含み得る。所望であれば、
データベース14によりシステム10は、双方向テレビ番組ガイドを支援するこ
とができる。本発明のテレビメッセージ機能は、番組ガイドを用いることなくテ
レビメッセージシステムを用いて提供され得るが、本発明の特定の局面は、特殊
性および明確さのために双方向テレビ番組ガイドシステム構成に関連して主に記
載される。
に伝送され得る。リンク18は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、光ファ
イバリンク、ケーブルリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組合せ、
または任意の他の適切な通信経路であり得る。
ビ信号を配信するための設備である。本発明のいくつかの局面は、放送配信設備
、または衛星テレビ配信設備のようなテレビ配信設備を用いて実現され得る。図
面が過度に複雑になるのを避けるため、図1Aには1つのテレビ配信設備16し
か示していない。しかしながら、一般に、主設備12は、複数のテレビ配信設備
に情報を配信する。
の時間、チャンネル、タイトル、説明等のテレビ番組リスト項目データを含む。
主設備12から伝送される情報はまた、特定のテレビ番組または特定のテレビチ
ャンネルで利用可能な双方向メッセージ機能(例えば、テレビ番組コンテスト、
調査、評価、宣伝等)についての情報を含み得る。
主設備12以外の設備にあるデータソースを用いて提供してもよい。例えば、利
用可能なテレビ番組特定メッセージ機能に関連するデータ(例えば、コンテスト
、宣伝、調査等)は、テレビチャンネルに関連付けられたテレビ番組エンティテ
ィ、または主設備12およびテレビ配信設備16とは別の他の設備によって提供
され得る。
報を複数のユーザのユーザテレビ機器20に配信する。通信経路24は好ましく
は、メッセージングを支援する双方向性であり、好ましくはテレビ配信設備16
が、映像に関係のない番組ガイド情報およびメッセージに加えて、放送予定のテ
レビ番組編成、有料番組編成、メッセージ、およびその他の映像ならびに音声情
報をユーザテレビ機器20に配信可能な十分な帯域幅を有する。通信経路24が
支援するメッセージは、テキストに基づき得るか、またはより広い帯域幅が利用
可能である場合には、音声メッセージまたは映像メッセージであり得る。テレビ
配信設備16がケーブルシステムヘッドエンドである場合には、通信経路24は
、同軸ケーブルまたは光ファイバ等に基づき得る。テレビ配信設備16が衛星シ
ステムまたは放送システムの場合には、一方向経路が空き領域(free sp
ace)内の情報の伝送に従事し得る。双方向経路は、家への空き領域ダウンリ
ンクおよび電話回線またはケーブル、あるいは家からテレビ配信設備16への光
ファイバリターンパスを有し得る。
バイスに基づき得る。明瞭にするために、本発明の多くの局面がこの例示的な構
成に関連して記載されるが、所望であれば、ユーザテレビ機器20用の任意の他
の適切なハードウェア構成を用いることができる。
デジタルの両方)は、通信経路24を介してユーザテレビ機器デバイス20(例
えばセットトップボックス26を含む)に提供され得る。各経路24は、複数の
従来のアナログテレビチャンネルを含み、これらのチャンネルのうち1つ以上を
用いて、複数のデジタルチャンネルを支援し得る。デジタルチャンネルを支援す
るために用いられる各アナログチャンネルの帯域幅は、このようなデジタルチャ
ンネルのうち10以上を支援することができる。双方向デジタルチャンネルは、
典型的には、一方向デジタルチャンネルよりも広い帯域幅を必要とする。このよ
うな双方向デジタルチャンネルは、セットトップボックス26とサーバ(例えば
、テレビ配信設備16)との間でメッセージの形式で通信する。セットトップボ
ックス26とテレビ配信設備16との間の双方向通信が、テキスト信号のみ、ま
たは音声信号のみを含む場合、このような双方向通信を支援するために必要な帯
域幅は、映像を含む双方向通信を支援するために必要な帯域幅よりも実質的に狭
くすることができる。
得る。例えば、テキストメッセージは、帯域外変調器を用いて経路24の帯域外
チャンネルによって配信され得る。映像または音声メッセージは、経路24の1
つ以上のデジタルチャンネルを用いてより効率的に伝送され得る。このようなデ
ジタルチャンネルはまた、テキストおよびグラフィックスを配信するために使用
され得る。任意の適切な通信プロトコルは、メッセージ等の送信のために用いら
れ得る。例えば、通信は、アナログまたはデジタル、同期または非同期、パケッ
トに基づく、インターネットプロトコル転送等であり得る。
いは利用可能な帯域幅のうち少なくとも割り当てられた部分を用いてメッセージ
を伝送できる。このような専用チャンネルは、テレビ番組放送信号をユーザテレ
ビ機器へ伝送するために使用されるチャンネルとは別であり得る。
のメッセージの伝送を支援するので、システム10の構成では、メッセージを伝
送するためにユーザテレビ機器20に接続された個別の電話回線(所望であれば
このような電話回線を本発明の特定の局面とともに用いることができるが)の必
要性をなくすことができる。所望であれば、テレビ番組編成は、衛星システムか
らの衛星リンクのような1つの通信経路に沿ってユーザテレビ機器20に伝送さ
れ得る一方で、ユーザへおよびユーザからのメッセージは、電話またはケーブル
のような第2の通信経路を介して配信される。
ーディオ音声メール機器のような音声機器あるいは映像機器(本明細書中ではま
とめてメッセージ機器22と呼ぶ)を有しており、これによりユーザ間でのメッ
セージの伝送を支援する。明瞭にするために、本発明の特定の局面では、単に1
つのメッセージサーバを用いて実現されているように記載されるが、本発明のこ
れらの局面はまた、他の種類のメッセージ機器に適用可能である。メッセージ機
器22(例えば、メッセージサーバ)は、テキスト、グラフィックス、映像、ま
たは音声データを含むメッセージを処理することができる。所望であれば、メッ
セージ機器22の帯域幅要件は、メッセージを、映像を含むメッセージではなく
てテキスト、音声、および/またはグラフィックスに制限することによって減少
することができる。テレビ配信設備16におけるメッセージ機器22は、ユーザ
テレビ機器20(すなわち、ユーザテレビ機器デバイス20)の各々がクライア
ントプロセッサとして機能するクライアント−サーバ構成として構成され得る。
クス26のようなセットトップボックスであるが、セットトップボックス回路に
類似の回路を組み込んだ他の適切なテレビ機器でもよい。例えば、ユーザテレビ
機器20は、高品位テレビ(HDTV)受信器のような最新式テレビ受信器、ま
たは他のこのようなテレビに基づいたプラットホームに基づき得る。セットトッ
プボックスは、サーバまたはテレビ配信設備へ、およびサーバまたはテレビ配信
設備から双方向通信で使用するためにDOCSISモデムを含み得る。明瞭にす
るために、本発明は主に、セットトップボックス26に基づいたユーザテレビ機
器20に関連して記載される。図1Aに示すように、各セットトップボックス2
6は、メモリ25を有し得る。例えば、メモリ25は番組リスト項目データのデ
ータベースを保存するために使用され得る。
、定期的に、(クライアント−サーバ構成を用いて)リクエストに応じて、また
はこれらの技術の組合せを用いて配信され得る。メッセージは、リアルタイムに
またはオンデマンド(例えば、ユーザが自身のeメールまたはメッセージ機器2
2をチェックし、メッセージを見ることをリクエストするとき)にセットトップ
ボックス26に配信され得る。メッセージ機器は、リアルタイムに、または定期
的にセットトップボックス26からメッセージを受信することができる。
。各セットトップボックス26は好ましくは、テレビメッセージ機能、またはセ
ットトップボックス26にある独立テレビメッセージングアプリケーションを含
む双方向テレビ番組ガイドアプリケーション(以降ではまとめてテレビメッセー
ジングセットトップボックスアプリケーションまたは単にセットトップボックス
アプリケーションと呼ぶ)を実現することに関連付けられたタスクを処理するた
めのプロセッサを含む。テレビ配信設備16は好ましくは、メッセージの配信に
関連付けられたタスク、およびセットトップボックス上の番組ガイドに番組ガイ
ドデータを提供することに関連付けられたタスクのための1つ以上のプロセッサ
(例えばメッセージ機器22の一部)を含む。
ップボックスアプリケーションの機能のうちいくつか、またはすべてが、セット
トップボックス上のオペレーティングシステムに組み込まれ、セットトップボッ
クス上の単独のアプリケーションとして実現され得るか、またはサーバ(例えば
、メッセージ機器22の一部またはテレビ配信設備と別個)によって行われ得る
ことが理解されるべきである。クライアントサーバアーキテクチャでは、セット
トップボックスは、データまたはリクエストをサーバに送信する。サーバはデー
タを格納し、そしてそのデータを処理して、リクエストの結果をユーザテレビ機
器に返信し、さらなる処理、表示、または格納をすることができる。以降に記載
するセットトップボックスアプリケーションのいずれの機能をもクライアント−
サーバアーキテクチャを用いて実現できる。
ッセージングセットトップボックスアプリケーションを起動させるために、様々
なメカニズムが用いられ得る。1つのメカニズムには、ホットリンクを用いてテ
レビメッセージングセットトップボックスアプリケーションを起動することが挙
げられる。ホットリンク方式は、ウェブサイトアドレス、eメールアドレス、番
組タイトル、あるいは番組ガイドの現在の内容またはセットトップボックス26
のステータスに基づいて予め選択された他の情報等の情報を有したテレビメッセ
ージングセットトップボックスアプリケーションのような番組ガイドと関係のな
いアプリケーションを呼び出すことを含む。例えば、ユーザが番組を見ている、
番組リスト項目を視聴している、番組の説明を視聴している、または所与の番組
、チャンネル、チャンネルの種類等に関連する番組ガイド内の他のアクションを
とっており、ユーザが番組ガイドに番組ガイドと関係のないアプリケーションを
起動するように指示する場合、番組ガイドは、その番組ガイドと関係のないアプ
リケーションを起動し、その番組ガイドと関係のないアプリケーションに所与の
番組、チャンネル、チャンネルの種類等に関連するアクションをとるように指示
することができる。
意の他の適切な技術によってアクティブになり得る。例えば、リモコンに専用の
メッセージボタン、専用のショッピングボタン、および他の番組ガイドと関係の
ないアプリケーションに関連づけられた同様のボタンを設けてもよい。ユーザが
メッセージボタンを押すと、番組ガイドがテレビメッセージングセットトップボ
ックスアプリケーションを起動し、そのテレビメッセージングセットトップボッ
クスアプリケーションに、番組の登場人物、ファンクラブ、または番組に関連付
けられた他メッセージの受取人へのメッセージの設定をするように指示する。ユ
ーザがショッピングチャンネルボタンを押すと、番組ガイドは、(例えば、受取
ユーザのためのギフトを購入するために)ショッピングアプリケーションを起動
し、番組ガイドにその番組に関連する商品を予め選択するように指示する。例示
的なホットリンク方式システムのさらなる機能としては、本明細書と同時出願さ
れたEllisらの米国特許出願第09/346,134号(Attorney
Docket No.UV−85)に記載され、同出願の全体を本明細書中で
参考として援用する。
8または他のこのような記録デバイスに接続されており、それにより選択された
テレビ番組が録画され得る。各ビデオカセットレコーダ28(またはセットトッ
プボックス26)はテレビ30に接続される。番組を録画するために、セットト
ップボックス26は、特定のチャンネルに合わせ、制御信号をビデオカセットレ
コーダ28へ(例えば、赤外線送信器を用いて)送信し、ビデオカセットレコー
ダ28に適切な時に録画を開始および停止をするように指示する。
テレビメッセージングセットトップボックスアプリケーションは、テレビ30に
メッセージを表示し得る。テレビメッセージシステムが双方向テレビ番組ガイド
を含む場合、双方向テレビ番組ガイドは、テレビ30に番組リスト項目を表示し
得る。メッセージ機能の付いた番組ガイドはまた、メッセージを表示するために
使用され得る。セットトップボックス26、ビデオカセットレコーダ28、およ
びテレビ30の各々が、リモコン、マウス、トラックボール、マイク、デジタル
ビデオカメラ、専用ボタンセット等を含み得る1つ以上のユーザインターフェー
ス32によって操作され得る。
外線信号)をテレビ40に接続されたセットトップボックス38に送信するワイ
ヤレスキーボード34を含み得る。ユーザの入力がワイヤレスキーボード34に
よって入力されると、その入力はテレビ40のテレビメッセージシステムの表示
画面の一部として表示され得る。テレビメッセージシステム10が双方向テレビ
番組ガイドに基づいている場合、セットトップボックス38によってテレビ40
に提供される表示画面は、双方向テレビ番組ガイド表示画面上であり得る。表示
される双方向テレビ番組ガイド表示画面、または番組ガイドによって提供される
他の番組ガイド表示画面は、番組リスト項目を含み得る。
ボード50に基づき得る。ユーザは、表示されるアルファベットから文字を選択
して、メッセージ52を作ることができる。特に、ユーザはアルファベットキー
54から文字そしてスペースバー56からスペースを選択することができる。ユ
ーザは、リモコンの矢印キーおよび入力キー(OKあるいは選択キーとも呼ぶ)
を押すことによって、(文字L58のように)強調表示されるようになる一文字
を選択することができる。リモコンのOKキーを押すことにより、メッセージ機
能を含む番組ガイドまたは独立したメッセージングアプリケーションにカーソル
62のすぐ隣に選択された文字を置くように指示する。ユーザはシフトオプショ
ン51を選択して、メッセージ52に大文字を置くことができる。このようにし
て、ユーザはメッセージのテキストを作ることができる。
面に表示される標準メッセージ70および単語72のリストから選択することに
よってメッセージを作ることができる。単語またはメッセージは、予め決められ
ていてもよいし、ユーザが決めてもよいし、またはその両方であってもよい。ユ
ーザが決めた場合には、それら単語またはメッセージが、ユーザによって具体的
にリスト内に入力され得るか、またはユーザが以前に送信したメッセージに基づ
いて、システムによって自動的に保存され得る。単語またはメッセージは、図1
Dの「メッセージ2」のように特定の単語またはメッセージの上に強調表示領域
76を置くように、リモコンの矢印キーを押すことによって選択され得る。次い
でユーザは、強調表示された単語またはメッセージをリモコンの入力(または選
択あるいはOK)キーを押すことによって選択できる。
テレビ番組に関連するメッセージを交換することができる。ユーザは、パーソナ
ルコンピュータおよびそれに関連づけられたソフトウェアを動作することに関す
る努力をすることなく、システム10を用いてメッセージを送信することができ
る。さらに、システム10はユーザに同様の状況にあるユーザとメッセージを交
換しながら、高映像画質およびテレビ視聴のチャンネル範囲を維持することを可
能にさせる。
、92、および任意の他のこのようなユーザテレビ機器間で送信されたメッセー
ジを格納するためのメッセージサーバ82を含み得る。テレビ番組エンティティ
は、テレビチャンネルに関連付けられたメッセージ設備であり得、メッセージ設
備は、ユーザテレビ機器デバイスのユーザがテレビ番組またはチャンネルに送信
したメッセージを受信し、処理する。ユーザテレビ機器デバイス88および92
は、それぞれ通信経路90および94を介してテレビ配信設備84に接続され、
テレビ配信設備84は次に、通信リンク86を介してテレビ番組エンティティ8
0に接続される。通信リンク86は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、光
ファイバリンク、ケーブルリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組合
せ、または任意の他の適切な通信経路であり得る。
理されてもよい。例えば、メッセージが、サーバ91に格納されて、近隣ノード
95および96を介してユーザテレビ機器デバイス97とユーザテレビ機器デバ
イス98との間で伝送され得る。ユーザテレビ機器デバイス97は、通信経路9
9を介して近隣ノード95に接続され、ユーザテレビ機器デバイス98は、通信
経路101を介して近隣ノード96に接続される。近隣ノード95および96は
、所与数のユーザテレビ機器デバイス97および98の通信経路103に必要な
帯域幅を減少させる。近隣ノード95および96は、テレビ番組編成をテレビ配
信設備93からユーザテレビ機器97および98へとルーティングする。近隣ノ
ード95および96はまた、メッセージをサーバ91とユーザテレビ機器97お
よび98との間でルーティングし得る。近隣ノード95および96はまた、本明
細書中に記載される多くのメッセージシステム機能を実行するために、リクエス
トをユーザテレビ機器97および98からサーバ91へとルーティングすること
もできる。サーバ91からの応答が、近隣ノードを介して適切なユーザテレビ機
器デバイスへとルーティングが返される。
つのユーザテレビ機器デバイス100からそのテレビ配信設備に配置されるメッ
セージサーバ106を用いて、そのテレビ配信設備に関連付けられた別のユーザ
テレビ機器デバイス100へと通信経路102に沿って配信され得る。テレビ配
信設備104に関連付けられた2つ以上のユーザテレビ機器デバイス100間で
送信されたメッセージは、テレビ配信設備104内のメッセージサーバ106に
格納され得る。メッセージシステムの動作を個々のテレビ配信設備に制限する利
点は、(例えば)個々のケーブルシステムオペレータが自身のシステムを制御す
ることが可能となり、異なる地理的エリアまたは異なる時間帯の間で進行中のテ
レビ番組に関連するメッセージの伝送を調整することを含まない点にある。所望
であれば、ユーザテレビ機器100が交換するメッセージは、通信ネットワーク
110を介してテレビ配信設備104に接続されたメッセージサーバ108によ
って格納され得る。通信ネットワーク110は、インターネット、公共または個
人電話ネットワーク、衛星リンクまたはワイヤレスリンクを含むネットワーク、
ケーブルネットワーク等の任意の適切な通信ネットワークであり得る。
置するユーザが、1つ以上のユーザテレビ機器デバイス100とメッセージを交
換できるように構築され得る。ユーザテレビ機器120は、ユーザテレビ機器1
00以外の異なるテレビ配信設備と関連付けられる。ユーザテレビ機器デバイス
120は、通信経路122を介してテレビ配信設備116に接続される。メッセ
ージサーバ118は、メッセージを格納するために用いられ得る。メッセージサ
ーバ118およびユーザテレビ機器120の構成は、クライアント−サーバ構成
に基づき得る。テレビ配信設備104および116は、通信ネットワーク110
を介して互いに接続され得る。ユーザテレビ機器100とユーザテレビ機器12
0との間で送信されたメッセージは、メッセージサーバ106、108、または
118に格納され得る。所望であれば、任意の数のテレビ配信設備が通信ネット
ワーク110または他のこのような通信ネットワークを介して互いに接続され、
それによりこれらのテレビ配信設備からユーザテレビ機器が、互いにメッセージ
を交換できる。
器114との間で伝送され得る。ユーザ通信機器114は、通信ネットワーク1
10を介してテレビ配信設備104および116に接続される。ユーザ通信機器
デバイス114は、任意の数の例えばメッセージを送受信できるパーソナルコン
ピュータであり得る。
ャンネルに関連したメッセージを送信する機会をユーザに提供するための、テレ
ビメッセージングセットトップボックスアプリケーションを用いることに関する
。セットトップボックスアプリケーションのユーザ間で伝送されたメッセージは
、1つのセットトップボックスから送信され、メッセージサーバで格納される。
受信ユーザのセットトップボックスは、メッセージサーバにログオンしたのち、
メッセージサーバからメッセージをダウンロードできる。メッセージが受取人の
セットトップボックスにダウンロードされると、受取人は、セットトップボック
スアプリケーションによって提供されるメッセージ機能を用いて、メッセージを
見ることができる。このフォーマットで送信されたメッセージは、メッセージが
送信された直後に受取人が受信する必要がないという意味で遅れ得る。メッセー
ジは、受取人がメッセージにアクセスするまで、長い間メッセージサーバに格納
され得る。メッセージはまた、テレビメッセージングセットトップボックスアプ
リケーションを用いて、ユーザテレビ機器デバイスのユーザによってテレビチャ
ンネルのようなテレビ番組エンティティへ送信され得る。
。瞬間メッセージは、受取人末端でただ一時的に格納され得るメッセージである
。瞬間メッセージは、そのメッセージがメモリから消去されてからの限られた期
間の間のみ受取人によって見ることができる。受取人が、メッセージが利用可能
な期間に、実際にそのメッセージを開くかどうかに関わらず、メッセージは消去
される。瞬間メッセージは、限られた期間の間のみ有効である情報を伝送するの
に有用である。例えば、一人のユーザが、フットボールの試合のスコアを含むメ
ッセージを他のユーザに瞬間メッセージの形式で送信することを望み得る。なぜ
なら、そのスコアは、試合中に逐次変化し得るためである。
による読み出し可能なメッセージ132を作成する機会をユーザに提供する。テ
レビメッセージシステムの表示画面130により、テレビ番組148は図4に示
す双方向メッセージ機能とともに(例えば、テレビ画面のウィンドウ146内に
)同時に表示され得る。番組148は、ウィンドウ146内に完全に一致するよ
うなサイズに縮小されている。広告149もまた、表示画面130に同時に表示
され得る。広告は、本発明の表示画面またはユーザインターフェース画面のいず
れにも付随し得る。
がら、適切なときに自動的に画面130を表示し得る。セットトップボックスア
プリケーションはまた、ユーザがプロンプトするとすぐに(例えば、ユーザがリ
モコンのメッセージボタンを押す場合)画面130を表示し得る。テレビ番組が
図4に示されるようなメッセージオプションに関連付けられているということを
示す情報が、任意の適切なデータ配信技術を用いて、セットトップボックスアプ
リケーションに提供され得る。例えば、TVメッセージ情報は、セットトップボ
ックスによってサーバからオンデマンドに、または番組ガイドリスト項目を用い
て主設備からオンデマンドに入手することができる。所望であれば、TVメッセ
ージ情報は、デジタルチャンネルのテレビ番組信号とともに帯域内にデジタル形
式で符号化され得る。メッセージ情報は、TV番組信号とともにデジタルセット
トップボックスにより復号され得る。TVメッセージ情報はまた、TV番組信号
とは別個のデジタルチャンネル上でデジタル形式で符号化され得る。別の例とし
て、TVメッセージ情報は、テレビ配信設備で保存され得、標準アナログテレビ
信号の垂直帰線消去間隔(VBI)によって、セットトップボックスアプリケー
ションに配信され得る。セットトップボックスに配置されたVBI復号器は、受
信されたテレビ信号のVBIに含まれるデータを復号するために用いられ得る。
本発明の本明細書中で記載される任意の特徴に関連するTVメッセージ情報(例
えば、調査、コンテスト、宣伝、商品購入)は、上記の任意の適切な技術を用い
てユーザに提供され得る。
ティティに送信するために、セットトップボックスアプリケーションによって用
いられ、ユーザ用のオプションがあるかどうかを判定し得る。セットトップボッ
クスによって復号されたデータはまた、どのメッセージのオプションが利用可能
か、そしてそのメッセージが送信され得るリターンパスまたは宛先アドレス(例
えば、ユーザからのメッセージを受信し、処理するように設計されたテレビ番組
エンティティのeメールアドレス)を示し得る。所望であれば、TVメッセージ
情報は、帯域外データ経路を用いて提供されてもよい。このような情報はまた、
デジタルデータの他のストリーム(例えば様々なテレビ番組用のデジタルデータ
)とともにデジタルデータストリームとして提供され得る。
、テキストメッセージまたはテキストを含むグラフィックメッセージ)を、オプ
ション134を選択することによる番組148を放送するTVチャンネル、オプ
ション136を選択することによる番組148のテレビ番組プロデューサ、また
はオプション138またはオプション140のようなオプションを選択すること
による番組148の個々の出演者のメンバーに送信することを可能にさせる。テ
レビチャンネルは、ABC、地元系列局、地元放送局、ペイパービューチャンネ
ル、HBOおよびCNNのようなケーブルチャンネル等のネットワークを含む。
セットトップボックスアプリケーションのユーザが、メッセージの1人以上の所
望の受取人を選択すると、ユーザは送信オプション142を選択して、メッセー
ジを送信し得る。
ビメッセージ設備のようなテレビ番組エンティティに、メッセージを送達する。
このテレビ番組エンティティは、ユーザテレビ機器デバイスのユーザからのメッ
セージを受信するように設計されている。テレビ番組エンティティは、メッセー
ジを処理し、必要であればメッセージに応答する。例えば、テレビ番組エンティ
ティを表す設計されたテレビチャンネルは、テレビチャンネルに送信されたメッ
セージを読み、そして応答することができる。実際にユーザからのメッセージを
受信するテレビ番組エンティティはまた、例えば、出演者のメンバーまたは番組
プロデューサの個人的なeメールアドレスであり得る。ユーザは、オプション1
44を選択することによって、メッセージをキャンセルして、現在の番組148
の全画面表示に戻ることができる。
5に示す。工程170において、ユーザテレビ機器上で機能するセットトップボ
ックスアプリケーション(すなわち、メッセージ機能の付いた双方向番組ガイド
、または単独のメッセージングアプリケーション)は、テレビ番組エンティティ
受取人(例えば、テレビチャンネル、テレビ番組プロデューサ、または個々のテ
レビ番組出演者のメンバー)にメッセージを送信する機会をユーザに提供する。
セットトップボックスアプリケーションは、画面130(図4)のような双方向
画面を示すことによって、メッセージを送信する旨を示す機会をユーザに提供す
ることができる。双方向画面は、自動的に、またはセットトップボックスアプリ
ケーションがユーザによってプロンプトされた時に表示され得る。双方向画面は
、メッセージのテキストを入力し、意図したメッセージの意図した受取人を設定
する機会をユーザに提供し得る。所望であれば、メッセージの受取人は、メッセ
ージを受信する可能性のある者が1人のみであれば、予め選択されてもよい。ユ
ーザは次いで、メッセージ情報を入力し得る。メッセージ情報は、メッセージの
テキストを含み得、設定された受取人を含み得る。
チャンネルに関連するメッセージを受信し、処理するように設計された、テレビ
番組エンティティに関連付けられたメッセージサーバにメッセージを送信する。
セットトップボックスアプリケーションは、主設備からまたはテレビ番組ガイド
に関連付けられたデータ(例えば、テレビ番組信号のVBIに組み込まれたデー
タ)から入手した番組ガイド情報から、テレビ番組エンティティへメッセージを
転送するために必要な情報(例えば、受取人の宛先アドレス)を入手することが
できる。宛先アドレスは、eメールアドレス、または電子メッセージが送信され
得る位置を識別する他の情報であり得る。宛先アドレスはまた、テレビ配信設備
に格納され得る。この場合、セットトップボックスアプリケーションは、メッセ
ージをテレビ配信設備に転送し、次いでテレビ配信設備はそのメッセージをその
宛先へと転送することができる。
の家庭内のユーザ用のプロフィール情報データを入力するオプションをユーザに
提示することができる。テレビメッセージングセットトップボックスアプリケー
ションが、ユーザプロフィール情報を入力するために、ユーザのテレビセットに
提示し得る例示的なテレビメッセージングシステムの表示画面420を図6Aに
示す。ユーザの名前がボックス422に入力され得る。ユーザのお気に入り番組
が、プルダウンまたは伸び広がるリスト425から選択され得る。ユーザが矢印
426を選択すると、プルダウンリスト中のさらなる番組が、テレビメッセージ
ングシステムの表示画面420に表示され得る。スポーツ番組、映画、ニュース
一番組、ホームコメディ等のユーザの番組のお気に入りカテゴリもまた、プルダ
ウンリスト432から選択され得る。ユーザが矢印438を選択すると、さらな
る番組のカテゴリが表示され得る。ユーザのお気に入りチャンネルは、プルダウ
ンリスト430から選択され得る。ユーザが矢印428を選択すると、さらなる
チャンネルがユーザのテレビ表示画面に表示され得る。TV番組に関連しないユ
ーザに関する情報(例えば、誕生日、住所、年齢等)もまた、ユーザのプロフィ
ールの一部として入力され得る。ユーザは、画面420の領域441および44
3に住まいの市および州を入力できる。
グする機会をそのユーザに提供することもできる。ユーザは、ユーザがボックス
435で指定した他のユーザのメッセージを除いて、入ってくるメッセージすべ
てを遮断することができる。あるいは、ユーザは、特定の受取人からのメッセー
ジのみを遮断すべきであるということを特定することができる。ユーザは、これ
らの受取人をボックス437で識別できる。フィルタリング機能は、セットトッ
プボックスによって、またはメッセージ機器によって行われ得る。セットトップ
ボックスまたはサーバは、入ってくるすべてのメッセージをチェックし、遮断さ
れる受取人からのメッセージを受け取らない。
を選択できる。入力されたデータは、好ましくはセットトップボックスに格納さ
れるが、リモートサーバ、またはセットトップボックスに接続された別個の格納
装置のようなユーザテレビ機器デバイスのハードウェア内のどこかに格納されて
もよい。ユーザはキャンセルオプション439を選択して、表示画面420を終
了し得る。ユーザがキャンセルオプション439を選択すると、ユーザプロフィ
ール情報は保存されない。ユーザプロフィール情報を入力する例示的なシステム
のさらなる機能については、1999年6月11日に出願されたEllisらの
米国特許出願第09/034,934号に記載され、同出願の全体を本明細書中
で参考として援用する。
るようにICQシステムと同様に構築され得、それにより他のユーザがユーザの
プロフィール情報にアクセスできる。ICQは、いつでもインターネットユーザ
の誰がオンライン上にいるのかを知らせ、ユーザが任意にオンライン上にいるユ
ーザと接触することを可能にするインターネットツールである。ICQは、オン
ライン上で個人を検索し、彼らがログオンした際にユーザに警告することができ
る。ICQは、ユーザがインターネットサーフィンをしながら、仲間のインター
ネットユーザとチャットし、メッセージ、ファイル、URLを送信し、ゲーム対
戦をし、または単にぶらぶらすることを可能にする。
についての情報、およびユーザの趣味等のユーザ自身に関するテレビと関係のな
いさらなる情報を含む質問表を(例えば、表示画面420を用いて)記入し得る
。ユーザプロフィール情報は、特定のトピックに関するメッセージ交換に興味の
ある他のユーザを見つける際に有用であり得る。ユーザプロフィール情報は、リ
モートサーバまたはセットトップボックスに一緒に格納され得る。ユーザは公開
されたプロフィールにアクセスし得、そして同じ関心事を有する他のユーザの「
お友達リスト」またはアドレス帳を形成し得る。お友達リストには、ユーザのア
イデンティティ情報、TVプリファレンス、および他の関心事を含み得る。
になる前に、ユーザは第2のユーザから許可を得る必要があるように設定され得
る。例えば、メッセージシステムは、第2のユーザに第1のユーザが第2のユー
ザのプロフィール情報をリクエストしたことを示すメッセージを送信することが
できる。第2のユーザがそのリクエストを受け取ると、第1のユーザが第2のユ
ーザのプロフィール情報にアクセスできるように、メッセージシステムは第1の
ユーザに自身のお友達リストに第2のユーザを追加することを可能にさせる。さ
らに、メッセージシステムは、第2のユーザが自身のお友達リストに第1のユー
ザを追加することを望むかどうかを尋ねることができる。ユーザは、他のユーザ
のプリファレンスについての自身の知識に基づいて、プロフィールにさらなる情
報を追加することができる。メッセージシステムはまた、ユーザにICQ番号、
eメールアドレス、TV番組プリファレンス、および/または他のプリファレン
スに基づいて他のユーザを検索することを可能にさせる。
デンティティ情報を入力するために、ユーザのテレビセットに提示し得る例示的
なテレビメッセージングシステムの表示画面421を図6Bに示す。図6Bのテ
レビメッセージングシステムの表示画面421は、ユーザテレビ機器のユーザに
、ボックス423にユーザの名前、およびボックス427にユーザのアドレスを
入力する機会を提供する。ユーザテレビ機器デバイスおよびユーザ通信機器デバ
イスのユーザについてのアイデンティティ情報は、表示画面421で入力され得
る。例えば、ユーザ通信機器のユーザについてのeメールアドレスは、ボックス
427に入力され得る。ユーザテレビ機器デバイスのユーザは、メッセージサー
バが適切な受取人のみへのメッセージにアクセスを制限できる、特定のユーザに
割り当てられた独自のアイデンティティであるアドレスを有することができる。
ユーザテレビ機器のユーザについてのアドレスは、ボックス427に入力され得
る。
ケーションは、図1Aのメモリ25のようなメモリデバイスに、ユーザアイデン
ティティ情報(すなわち、ユーザの名前および住所)を保存する。ユーザアイデ
ンティティ情報は、また、セットトップボックスの代わりにサーバに格納され得
る。ユーザがキャンセルオプション431を選択する場合、セットトップボック
スアプリケーションは、表示画面421を終了し、ボックス423および427
に入力したいずれの情報も保存しない。ユーザが、ボックス423および427
に入力したユーザアイデンティティを、図6Cに示すアドレス帳440の「Ho
ckey Fans」のような、アドレス帳の1つのエントリーとして表される
アイデンティティグループに加えることを望む場合、ユーザはオプション433
を選択する。アイデンティティグループ機能によって、ユーザが、同じテレビ番
組、チャンネル、または番組のカテゴリーを視聴することが好きな友達のアイデ
ンティティリストを編集してグループにまとめることが可能になる。従って、ユ
ーザは、そのグループの全員が関心を持つテレビ番組を視聴している間に、アド
レス帳のそのグループを選択することによって、グループ内の全員にメッセージ
を送信し得る。アイデンティティグループのメンバーは、自分のセットトップボ
ックスでメッセージを受信し、メッセージの送信者と同じテレビ番組を視聴しな
がらそのメッセージを読むことができる。
ンティティは、テレビ画面上のアドレス帳形式に、セットトップボックスアプリ
ケーションによって表示され得る。図6Cに示すテレビメッセージシステム表示
画面は、このようなアドレス帳の一例である。アドレス帳表示画面440は、ユ
ーザまたはユーザのグループのアイデンティティ442のリストを表示する。ユ
ーザは、例えば、Mary Smithのような個人であってもよいし、リスト
442内の名前によって示されるような、例えば、Hockey Fansのよ
うな個人のグループであってもよい。個人ユーザは、アドレス帳内の1つ以上の
グループの一部分であってもよい。例えば、Mary Smithは、アドレス
帳に個人として現れてもよく、グループ「Seinfeld Fans」および
「Movie Lovers」のメンバーであってもよい。リスト442は、ユ
ーザによって識別される、「Hockey Fans」、「Members o
f Hiking Club」、「Seinfeld Fan Club」、ま
たは「Movie Lovers」のような特定の番組、番組のタイプ、または
任意の他のグループに関心を持つ個人のグループを含み得る。グループは、テレ
ビと関連する必要はない。所望される場合、セットトップボックスアプリケーシ
ョンは、ユーザが関連するテレビ番組(例えば、「Seinfeld」)を視聴
している場合、ポップアップオプションをテレビ画面上に提示して、アドレス帳
のリスト内の個人にメッセージを送信し得る。
って、メッセージ、推薦、ギフト、リマインダ等の受取人(単数または複数)を
選択し得る。オプション444が強調表示されて、ユーザが「Seinfeld
Fans」をメッセージの受取人として選択したことを示す。ユーザは、リス
ト内の名前から、ユーザが望むメッセージの受取人を選択し得る。ユーザは、図
6Bのテレビ表示画面421にユーザを戻すオプション446を選択することに
よって、他のユーザのさらなるアイデンティティを入力することを選択し得る。
)選択した場合、ユーザは、その後、強調表示領域をOKオプション448の上
に位置付け、エンターを押し得る。テレビメッセージセットトップボックスアプ
リケーションは、その後、メッセージの各受取人についてアドレスを検索し得る
。テレビメッセージシステムは、その後、各受取人の適切なメッセージ機器にメ
ッセージを送達し得る。ユーザは、オプション450を選択して、アドレス帳表
示画面440をキャンセルし、終了し得る。
ザが、そのユーザが視聴しているテレビ番組を評価することを可能にする。ユー
ザは、オプション182、184、186、および188のうちの1つを選択し
て、ウィンドウ198に表示されている番組を評価し得る。テレビ番組は、ユー
ザが番組を評価する際に役立つように、ウィンドウ198に同時に表示される。
広告197も、画面180上に表示され得る。ユーザは、番組評価と共に受取人
に配信され得る、ボックス190にさらなるテキストコメントを入力することに
よって、評価を拡張し得る。ユーザは、番組評価が送信される人を選択し得る。
ユーザは、オプション192を選択することによって、テレビ番組を放送するT
Vチャンネルのようなテレビ番組エンティティ(またはTVチャンネルについて
のTV番組データを編集する他のエンティティ)に番組評価を送信し得る。評価
は、「良い」または「悪い」といった単純なスコアを含んでもよく、原文のまま
の評価を含んでもよい。
うに、または、視聴しないようにする推薦として、他のユーザテレビ機器のユー
ザに送信し得る。セットトップボックスアプリケーションは、その後、表示画面
440のようなユーザアドレス帳を表示するので、ユーザは、推薦の所望の受取
人を選択し得る。ユーザは、その後、送信オプション199を選択して、指名し
た受取人に評価を送信し得る。セットトップボックスアプリケーションは、評価
または推薦メッセージと共にTV番組のアイデンティティを含む。テレビメッセ
ージシステムは、その後、番組ガイド情報または番組に関連するデータから入手
したテレビ番組エンティティの宛先アドレスに評価を転送し得る。テレビメッセ
ージシステムは、ユーザテレビ機器の受取人ユーザのアクセス用に、メッセージ
機器(例えば、サーバ)に推薦を送信し得る。図1A、2A、2B、および3の
通信経路は、これらのプロセスに用いられ得るタイプの通信経路を示す。このシ
ステムによってユーザから収集される評価は、その後、セットトップボックスア
プリケーションに送信され、様々なフォーマットで表示され得る。例えば、双方
向TV表示画面は、番組に、視聴者の37%が4つ星を与え、46%が3つ星を
与え、10%が2つ星を与え、7%が1つ星を与えたことを示し得る。
す。ステップ220で、ユーザテレビ機器で機能しているテレビメッセージセッ
トトップボックスアプリケーションは、テレビ番組を評価する機会をユーザに与
える。セットトップボックスアプリケーションは、図7の表示画面180のよう
な双方向テレビ表示画面を表示することによって番組を評価する機会をユーザに
提供し得る。所望される場合、リモコンのボタンを押すことによって番組を評価
する機会をユーザに提供し得る。ユーザは、その後、ユーザのテレビに表示され
るオプションまたは命令に従って、テレビ番組について番組評価または推薦情報
を入力し得る。
ンパスに、評価または推薦を送達する。アドレス情報が不明である場合、評価ま
たは推薦は、例えば、ユーザテレビ配信設備であり得るリターンパスに送信され
得る。テレビ配信設備が十分な情報を有する場合、テレビ配信設備は、評価また
は推薦を適切な宛先に転送し得る。
素早く且つ効率的な方式を提供し得る。TV番組視聴率は、選択された人のグル
ープの調査に基づいてテレビ番組を視聴している人の数の概算である。本発明の
テレビメッセージシステムにおいて、所与のテレビ配信設備に接続された各セッ
トトップボックスは、ユーザが現在のテレビ番組を視聴しているかどうかを示す
メッセージをTVチャンネルまたは関連するエンティティに送信し得る。十分に
大きいグループからサンプリングがとられる場合、視聴率は、このデータから決
定され得る。このシステムは、現在番組を視聴しているユーザから、テレビ番組
の最新の視聴率を集計する方式をテレビチャンネルおよび視聴率サービスに提供
する。
組編成(例えば特定のテレビ番組またはテレビ番組のグループ)に関する調査に
参加する機会をユーザに提供し得る。テレビメッセージシステム表示画面230
は、1つ以上のオプション232a〜cおよび234a〜dをそれぞれ選択する
ことによって、質問1および2に対する回答を入力する機会をユーザに提供し得
る。セットトップボックスアプリケーションは、主設備から送信された番組ガイ
ド情報から、調査の質問およびリターンパスを入手し得る。あるいは、この情報
の一部は、テレビメッセージセットトップボックスアプリケーションに符号化さ
れ得る。広告235が、調査の質問と共に画面230に表示され得る。
、VBI信号において提供されるか、そうでない場合には、テレビ番組と関連す
るデータとして提供される、デジタルチャンネルのテレビ番組信号とともに、デ
ジタル形式で帯域内に符号化され得る。ユーザテレビ機器で機能しているセット
トップボックスアプリケーションは、その後、番組信号または他の関連付けられ
た経路からの調査データを復号し、ユーザが調査にアクセスし得るように、双方
向フォーマットで番組リスト項目メニューの調査オプションが利用可能であるか
どうかを示し得る(例えば、図13を参照)。
問に回答し得る。ユーザは、オプション238を選択することによって、調査の
質問に対しての自分の回答を送信し得る。テレビメッセージシステムは、その後
、調査の回答を、処理のために、リターンパスまたは宛先アドレス(例えば、テ
レビチャンネル調査センターのようなテレビ番組エンティティ)に調査メッセー
ジとして調査の答えを送達し得る。ユーザは、キャンセルオプション240を選
択することによって、キャンセルし、メニューまたはテレビ番組に戻り得る。所
望される場合、テレビメッセージセットトップボックスアプリケーションは、調
査を完了させるための誘因となるもの、例えば、無料の1ヶ月の番組編成が当た
るチャンスなどをユーザに提供し得る。
組編成に関連する宣伝に参加する機会をユーザに提供し得る。テレビ番組を放送
するテレビチャンネルは、図10に示すように、宣伝の抽選を提供し得る。テレ
ビ番組の低減されたサイズの画像は、ウィンドウ256内に表示される。広告は
、領域255内に表示される。ユーザは、オプション252を選択することによ
って、抽選に参加し得るか、または、オプション254を選択することによって
、断り得る。ユーザがオプション252を選択する場合、テレビメッセージシス
テムが、宣伝メッセージを、宣伝を処理するテレビ番組エンティティ(例えば、
テレビチャンネルまたは関連する設備)のリターンパスまたは宛先アドレスに転
送して、ユーザが抽選に参加し得る。宣伝メッセージは、ユーザの名前およびア
ドレスを含み得る。
256を放送するテレビチャンネルに関連するテレビ番組エンティティに送達す
る。テレビ番組エンティティのリターンパスまたは宛先アドレスならびに画面2
50上に表示される他の宣伝情報は、任意の適切な技術を用いて入手され得る。
この技術には、デジタルチャンネルのテレビ番組信号をデジタル形式で帯域内に
符号化すること、番組信号VBIに埋め込むこと、そうでない場合には、番組と
関連するデータとして提供すること、あるいは、サーバまたは主設備16(図1
A)からセットトップボックス26にダウンロードすることが含まれる。テレビ
メッセージ表示画面250は、ユーザが抽選に参加することを決定する場合、名
前およびアドレス、ならびにユーザの番組編成プレファランスのような人口統計
学情報を入力するようにユーザにリクエストし得る。テレビ番組エンティティは
、その後、ユーザの関心に基づいて、さらなる宣伝情報をユーザに送信し得る。
テレビ番組エンティティ(例えば、テレビチャンネル)は、抽選に参加したユー
ザのプールから当選者を選択する。当選者は、番組の最後にアナウンスされ得る
。この宣伝技術によって、ユーザテレビ機器デバイスのユーザが、自宅の居間か
ら離れることなく、単純に且つ容易に宣伝に参加することが可能になる。テレビ
番組宣伝は、ユーザが番組を視聴するように奨励することによって、視聴率を増
加させる。
ストに参加する機会を、ユーザテレビ機器のユーザに提供し得る。番組「Jeo
pardy for Home Viewers」は、画面の上半分に収まるよ
うに垂直方向に圧縮され得るか、下半分にオーバーレイする指示によって切断さ
れ得るか、または任意の適切な構成を用いて表示され得る。いずれの場合におい
ても、ユーザは、番組の少なくとも一部分を画面410の上部分411において
見ることができる。コンテストユーザインターフェース416が、テレビ表示画
面410の下部分に同時に表示される。このフォーマットによって、ユーザがテ
レビ番組を視聴し、同時にコンテストに参加することが可能になる。ユーザが、
番組「Jeopardy for Home Viewers」でされている質
問を聴いている間、ボックス412に質問に対する答えを入力し得る。質問は、
また、画面410のコンテストユーザインターフェース416部分に表示され得
る。ユーザが自分の答えに満足している場合、オプション414を選択すること
によって、またはリモコンのエンターを押すことによって、コンテストメッセー
ジとしてリターンパスまたは宛先アドレスに送信し得る。コンテストの答えを受
け取るテレビ番組エンティティのリターンパスまたは宛先アドレスは、テレビ番
組を放送するテレビ番組放送設備であり得る。広告は、領域415において表示
され得る。
ジタルチャンネルのテレビ番組信号でデジタル形式に帯域内に符号化されるか、
テレビ番組信号のVBIに埋め込まれ得るか、あるいは、他の関連するデータと
して提供され得るか、またはサーバから別のチャンネルを介してセットトップボ
ックスに送信され得る。これらの構成によって、コンテスト情報(例えば、コン
テストの質問)および番組信号を、セットトップボックスが、番組中に、連続的
に受け取ることが可能になる。インターフェース画面416に現れるコンテスト
情報は、セットトップボックスに受け取られると更新され得る。セットトップボ
ックスはTV番組についてのテレビ番組信号およびコンテスト情報を同時に受け
取るので、表示画面416は、番組が展開するにつれてその中で起こるアクショ
ンと同期する。コンテストの勝者は、即座に決定され、番組中にアナウンスされ
得る。本発明のこの局面によって、テレビチャンネルが、そのユーザに対して、
双方向テレビ番組編成を実行することが可能になる。
ロセスを図12に示す。ステップ400で、ユーザテレビ機器で機能しているセ
ットトップボックスアプリケーションは、調査、宣伝、またはコンテスト情報を
入力する機会をユーザに提供する。この機会は、それぞれ図9、10、および1
1の表示画面230、250、および410のような表示画面の形式で提供され
得る。ユーザは、表示画面において提供される画面上のプロンプトに従って、適
切な調査、宣伝、またはコンテスト情報を入力し得る。ステップ402で、テレ
ビメッセージシステムは、処理するために、調査、宣伝、またはコンテスト情報
を、リターンパスまたは宛先アドレスに送達する。所望される場合、ステップ4
02には、メッセージを適切な宛先(例えば、テレビ番組エンティティ)に送信
するように、テレビメッセージシステムを用いてメッセージをテレビ配信設備に
送信するステップが含まれ得る。
スから受け取る番組ガイドリスト項目は、どのテレビ番組が利用可能な双方向ユ
ーザメッセージ機能(例えば、評価、コンテスト、宣伝、または調査機能)を有
するのかを示し得る。テレビメッセージシステム表示画面150によって、ユー
ザは、所与の放映時間において放送されるテレビ番組について、どのメッセージ
機能が利用可能であるかを視聴することが可能になる。
のある放映時間を選択し得る。セットトップボックスアプリケーションは、その
後、カラム152のチャンネルで、ボックス164に示される時間に放送される
予定の番組について、カラム154に番組リスト項目を表示する。所与の番組に
ついて利用可能であるメッセージ機能は、カラム156内のセットトップボック
スアプリケーションによって表示される。例えば、番組「Wheel of F
ortune」は、ユーザが参加し得るコンテストを提供している。ユーザは、
コンテストオプション162を強調表示し得、自分のリモコンのエンターを押し
てWheel of Fortuneコンテストに参加し得る。サークル158
のIアイコンは、ユーザがコンテストに参加する前に読むことに関心を持ち得る
Wheel of Fortuneコンテストに関するより多くの情報をチャン
ネルが提供していることを示す。セットトップボックスアプリケーションは、ユ
ーザがコンテストに参加する前にこの情報を再検討する機会をユーザに提供し得
る。また、ユーザは、Wheel of Fortuneオプション155を強
調表示し、リモコンのエンターを押すことによって、番組「Wheel of
Fortune」を、単に視聴し得る。ユーザは、矢印160によって示される
ように、スクロールアップまたはダウンして、さらなる番組およびチャンネルに
ついて、番組リスト項目およびメッセージ機能を視聴し得る。広告は、領域15
7に示されている広告のように、画面150上に表示され得る。
提供され得る。例えば、TVメッセージシステムは、選択されたTVチャンネル
で放送されている番組の全てのメッセージ機能のリストを提供し得る。TVメッ
セージシステムは、また、ユーザが、番組をカテゴリーまたはアルファベット、
ならびに各番組についてのリスト関連メッセージ機能によって検索することを可
能にする。所望される場合、TVメッセージ機能は、ユーザが、本願で記載され
るメッセージ機能を含む、番組に関連する複数の機能にアクセスすることを可能
にする番組情報画面に提供され得る。
ッセージを送信する能力に関連する。リマインダメッセージは、1人のユーザか
ら他のユーザに送信されるメッセージであり、特定のテレビ番組を見るように他
のユーザに思い出させるためのメッセージである。図14のテレビメッセージシ
ステム表示画面260は、ユーザが他のユーザのセットトップボックスにリマイ
ンダメッセージを送信することを可能にするユーザインターフェースの一例であ
る。ユーザは、番組ガイドリスト項目内の番組を選択し、リモコンの「情報」ボ
タンを押すことによって、情報画面260に到達し得る。番組ガイドリスト項目
は、利用可能な全てのチャンネルで現在放送されている番組、およびこれから放
送される番組についての情報を含む。リスト項目において選択された番組に関す
る情報は、情報画面260の領域262内に表示される。ユーザは、オプション
264を選択することによって、自分自身のために、選択された番組を視聴する
ようにリマインダを設定し得る。ユーザは、オプション266を選択することに
よって、他のユーザテレビ機器デバイスのユーザにリマインダを送信し得る。ユ
ーザがオプション266を選択した後、ポップアップ領域276が情報画面26
0に現れ得る。ユーザは、受取人であるユーザのアドレス情報を領域270に入
力し得る。ロケーションアドレスは、ユーザと、受取人であるユーザがメッセー
ジを受信し得るメッセージサーバとを識別する独自のコードを含み得る。ユーザ
は、また、オプション272を選択することによって、アドレス帳から、受取人
のアイデンティティを選択し得る。1人より多い受取人を入力し得る。ユーザが
受取人を選択した後、ユーザは、終了オプション274を選択する。リマインダ
メッセージは、その時、受取人(単数または複数)に送信される。広告は、また
、領域275内に表示され得る。
、番組リスト項目を有し、リマインダメッセージの送信を支持するウェブサイト
から、ユーザテレビ機器デバイスのユーザに送信され得る。インターネットユー
ザは、ウェブサイトに表示されるリスト項目から番組を選択し、受取人であるユ
ーザのアドレスを入力し得る。ウェブサイトは、リマインダメッセージをサーバ
を介して受取人に送信する。
れ、他のユーザのセットトップボックスにおいて受信されたリマインダメッセー
ジがどのように表示され得るのかが示されている。受取人のセットトップボック
スアプリケーションは、セットトップボックスがリマインダメッセージを受信し
た時間に関係なく、リマインダに関連する番組が放送される前の短い時間(例え
ば、10分)、リマインダメッセージを表示する。所望される場合、リマインダ
メッセージは、他の時間に、または、2度以上表示され得る。例えば、リマイン
ダは、番組が放送される前12時間間隔内で、ユーザがテレビセットを最初に付
ける場合に表示され得る。セットトップボックスアプリケーションは、また、セ
ットトップボックスがリマインダメッセージを受信した後、最初にユーザがテレ
ビを付けた場合にリマインダを表示し得る。これらの方法によって、ユーザが番
組が放送される前の短い時間にテレビを視聴しない場合でも、ユーザがリマイン
ダを見ることを確実にすることが助けられる。
を可能な限り妨げないように、テレビ表示画面280上で比較的小さいオーバー
レイとして表示される。番組284の映像が、リマインダメッセージによって覆
われないように、代わりに縮小され得る。リマインダメッセージ282は、番組
「Oprah」がABCで午後4時に放送されることをユーザに示す。ユーザは
、OKオプション286を選択することによって、リマインダメッセージを受け
入れ得、その場合、セットトップボックスアプリケーションは、ローカルABC
系列局に対応するチャンネルに合わせる。
て送信され得る。セットトップボックスがリマインダメッセージを受信する場合
、番組ガイドリスト項目を検索して、ユーザの時間帯またはローカルエリアにお
いて、いつ番組が放送されるか判定する。セットトップボックスアプリケーショ
ンは、その後、番組が放送される前の適切な時間に、リマインダメッセージをテ
レビ画面上に表示する。ユーザは、キャンセルオプション288を選択すること
によって、リマインダメッセージを断り、そのことによって、メッセージがTV
画面から消える。リマインダメッセージの送信者のアイデンティティは、領域2
83において表示される。セットトップボックスアプリケーションが、送信者を
認識しない場合、送信者のアドレスまたはウェブサイトが領域283内に表示さ
れ得る。送信者のアイデンティティを表示することは、ユーザがその送信者のリ
マインダを将来ブロックすることを可能にするために有用である。広告は、図1
5に示すように、リマインダ282の領域285において表示され得る。所望さ
れる場合、複数のリマインダメッセージが1つのオーバーレイ上に表示され得る
。オーバーレイは、ユーザによって設定されたリマインダ、および他のユーザに
よって送信されたリマインダの両方を含み得る。
リマインダメッセージを全てブロックする機会をユーザに提供し得る。リマイン
ダメッセージがユーザに表示される場合、オプション287のような、全ての送
信者からの将来のリマインダメッセージを全てブロックするオプションを含み得
る。リマインダメッセージはまた、オプション289のような、ユーザが、現在
のリマインダを送信したユーザからの将来のリマインダメッセージを全てブロッ
クすることを可能にするオプションを含み得る。リマインダメッセージは、さら
に、現在のリマインダの送信者からのリマインダ以外の全てのリマインダメッセ
ージをブロックするようにメッセージシステムを構築するオプション281を含
み得る。これらのブロッキング機能は、セットトップボックスで受信される他の
タイプのメッセージをブロックすることで実現され得る。本明細書中で説明され
るフィルタリングおよびブロッキング機能は、受取人のセットトップボックス、
遠隔サーバ、またはテレビ配信設備で行われ得る。
送信することを可能にする例示的なプロセスを、図16に示す。ステップ290
で、ユーザテレビ機器で機能するセットトップボックスアプリケーションは、遠
隔セットトップボックスにおける受取人ユーザに、リマインダメッセージを送信
する機会をユーザに提供する。セットトップボックスアプリケーションは、図1
4のテレビメッセージシステム表示画面260のような双方向表示画面を用いて
リマインダを送信する機会をユーザに提供し得る。ユーザは、受取人ユーザのア
ドレスおよびテレビ番組情報のようなリマインダ情報を入力し得る。ステップ2
94で、テレビメッセージシステムは、受取人ユーザのユーザテレビ機器デバイ
スによる引き続いてのダウンロードのために、受取人ユーザのメッセージサーバ
にリマインダを送信し得る。
例えば、インターネットユーザ、パーソナルコンピュータのユーザ等)との間の
、テキスト、音声、または映像メッセージの送信および受信に関する。メッセー
ジは、電子メール(eメール)と、メッセージサーバに格納され、任意の時刻に
セットトップボックスアプリケーションによって受取人のセットトップボックス
にダウンロードされ得るという点で類似している。ユーザテレビ機器デバイスは
、任意の適切なネットワークを用いて、メッセージサーバと通信し得る。このよ
うなネットワークには、図1A、2A、2B、および3に関して、示し、説明し
たネットワークが含まれる。メッセージは、ユーザのコンピュータによる引き続
いてのダウンロードのために、ユーザのインターネットサービスプロバイダメー
ルサーバに送信され得る。テレビメッセージシステムは、また、TV番組リスト
項目、番組スケジュール、および番組情報のような番組ガイド情報を、他のユー
ザへのメッセージとしてユーザが送信することを可能にする。
セージシステム表示画面300のようなユーザインターフェースを通じて他のユ
ーザへメッセージを送信する機会をユーザテレビ機器のユーザに提供する。テレ
ビメッセージシステム表示画面300は、ユーザによってリクエストされた場合
(例えば、ユーザがリモコンのメッセージボタンを押す場合)、テレビにセット
トップボックスアプリケーションによって表示され得る。テレビ表示画面300
は、ユーザが、メッセージを作成し、ユーザテレビ機器の他のユーザまたは通信
機器のユーザに送信することを可能にする。
クス308でメッセージのテキストを作成し得る。所望される場合、ユーザは、
図1Cで示したもののようなテレビ画面キーボードを用いて、または、例えば、
図1Dに示したような定型のメッセージまたは単語のリストから選択することに
よって、テキストメッセージを作成し得る。ユーザによって送信されるメッセー
ジは、ウィンドウ304に表示されるテレビ番組に関連し得る。例えば、メッセ
ージ「ナイスプレー!」は、ユーザがウィンドウ304で視聴している、フット
ボールの試合等のテレビ番組に関連する。所望される場合、ユーザテレビ機器の
ユーザは、セットトップボックスアプリケーションを用いて、ボイスメールメッ
セージに類似する音声メッセージを、セットトップボックスに接続されたマイク
ロフォンに話しかけることによって他のユーザに送信し得る。ユーザは、自分自
身の写真またはビデオ記録を(音声メッセージ付きまたは音声メッセージなしで
)、受取人が送信者のビデオ記録を自分のテレビで視聴し得るように、セットト
ップボックスと通信し得るカメラを用いて、セットトップボックスアプリケーシ
ョンを通じて送信することさえできる。
7において、名前Bobがボックス302に入力されている。セットトップボッ
クスアプリケーションは、名前Bobを、セットトップボックスアプリケーショ
ンアドレス帳にユーザによって前もって入力されたアドレスと照合する。eメー
ルアドレスも、また、メッセージのインターネットユーザ受取人について、ボッ
クス302に入力され得る。ユーザは、メッセージを、オプション303を選択
することによってインスタントメッセージとして、またはオプション305を選
択することによって保存メッセージとして指定し得る。インスタントメッセージ
は、短い時間の後に、受取人端末のメモリから消されるが、保存メッセージは、
受取人端末のメモリに無期限に格納される。ボックス308内のメッセージは、
番組中の短い時間の間だけ適切である。従って、ユーザは、インスタントメッセ
ージとして指定することを望み得る。
、または、オプション309を選択することによって映像メッセージを送信し得
る。ユーザは、セットトップボックスに接続されたマイクロフォンに話しかける
ことによって、または、番組からの音声クリップを送信することによって、音声
メッセージを作成し得る。ユーザは、ビデオカメラ、VCRを用いることによっ
て、または、TV番組からのビデオクリップまたは静止映像を用いることによっ
て、映像メッセージを作成し得る。映像は、ローカル格納デバイスを用いて(例
えば、セットトップボックスにおいて)、またはサーバで録画され得る。ユーザ
は、また、サーバに基づくライブラリからビデオクリップを送信し得る。ユーザ
は、また、オプション311を選択することによって、番組ガイド情報をメッセ
ージの一部または全体として他のユーザに送信し得る。番組ガイド情報は、ウィ
ンドウ304内の番組の短い説明、番組ガイドリスト項目の一部、あるいはTV
番組またはチャンネルスケジュールであり得る。ユーザは、送信オプション30
6を選択することによってメッセージを受取人に送信し得る。ユーザは、キャン
セルオプション310を選択することによって、メッセージをキャンセルして、
セットトップボックスアプリケーションメニュー、または現在のテレビ番組の全
画面表示に戻り得る。広告は、画面300の領域301において表示され得る。
場合、受取人のセットトップボックスアプリケーションは、メッセージを、セッ
トトップボックスがメッセージを受け取った後いずれかの時点で、テレビ画面に
表示し得る。セットトップボックスアプリケーションは、メッセージサーバから
ユーザに向けられた全てのメッセージに定期的にアクセスし、それらをセットト
ップボックスにダウンロードし得る。メッセージサーバは、任意の適切なコンフ
ィギュレーションを用いて、ユーザテレビ機器デバイスと通信し得る。このよう
なコンフィギュレーションには、図1A、2A、2B、および3で示したような
ものが含まれる。
る。メッセージは、ユーザのセットトップボックス26によって受信され、メモ
リ25(図1A)に格納される。セットトップボックスアプリケーションは、そ
の後、メッセージを、好適にはユーザの番組330の視聴を可能な限り妨げない
ようにして、ユーザテレビ画面に(すなわち、図1のテレビ30に)表示し得る
。しかし、メッセージは、ユーザが読むことができるくらいの大きさである必要
がある。図18において、セットトップボックスアプリケーションは、ユーザが
テレビ番組330を視聴している間に、表示画面320の左下の隅にあるウィン
ドウ322にメッセージ324を表示する。
に小さいメールボックスのようなアイコンを表示するか、またはセットトップボ
ックスのフロントパネルのライトをオンにして他のユーザからのメッセージを受
信したことをユーザに示すことができる。ユーザは、その後、リモコンの指定さ
れたボタンを押すことによって、メッセージの内容にアクセスし得る。メッセー
ジは、図18に示すように画面の隅に、または全画面に表示され得る。ウィンド
ウ322は、メッセージ324の内容、およびメッセージの送信者を表示する。
セットトップボックスアプリケーションが送信者を認識しない場合、または、送
信者の名前がメッセージの一部として提供されない場合、セットトップボックス
アプリケーションは、送信者のパスまたはアドレスを代わりに表示し得る。メッ
セージ324は、セットトップボックスアプリケーションまたはメッセージサー
バが追加する広告または他の情報を含み得る。図18において、NFLの試合の
現在のスコアが、領域325内のメッセージ324に付け加えられている。メッ
セージ324は、また、送信者によって入力され得るタイトル、またはさらなる
広告を含み得る。
ジに返信する機会、またはクリアオプション328を選択することによって画面
からメッセージをクリアする機会をユーザに提供する。ユーザがメッセージに返
信することを選択する場合、セットトップボックスアプリケーションによって、
ユーザは図17の画面300のような双方向画面に移り得、ユーザは、返信メッ
セージを作成し得る。ユーザは、オプション321を選択することによって、送
信者から受信する将来のメッセージをブロックし得る。送信者のアドレスが、そ
の後、ローカルに、またはメッセージサーバで格納されることにより、このアド
レスからの将来のメッセージがフィルタリングされて取り除かれる。
ザが、テレビ番組関連基準に基づいて選択されたユーザテレビ機器の他のユーザ
へメッセージを送信することを可能にする。セットトップボックスアプリケーシ
ョンは、テレビメッセージシステム表示画面200のようなユーザインターフェ
ースを用いて、受取人へのメッセージの送信において用いられる番組関連基準を
選択する機会をユーザに提供し得る。基準は、特定のテレビ番組(例えば、現在
のテレビ番組)を現在視聴している、ユーザテレビ機器の他のユーザ(オプショ
ン202)、特定の番組(例えば、現在のテレビ番組)に関心がある、他のユー
ザ(オプション204)、同じチャンネル(例えば、現在のテレビ番組が放送さ
れているチャンネルと同じチャンネル)に関心がある他のユーザ(オプション2
06)、または同じ番組カテゴリー(例えば、現在の番組と同じカテゴリー)に
関心がある他のユーザ(オプション208)であり得る。セットトップボックス
アプリケーションは、メモリ25または遠隔サーバに格納されている番組リスト
項目情報のデータベースにアクセスすることによって、現在の番組を判定し得る
。セットトップボックスアプリケーションは、また、データベース(例えば、セ
ットトップボックスまたはサーバにローカルに格納される番組リスト項目データ
ベース)にアクセスし、現在の時刻(例えば、セットトップボックスまたはサー
バがクロックを用いてアクセスする)、および現在のチャンネル(セットトップ
ボックス26内のチューナーの状態から既知)についての情報を用いることによ
って、現在の番組を判定し得る。
ックスアプリケーションは、ユーザがオプション210を選択することによって
アドレス帳の中の他のユーザの名前を見て、同じ番組、チャンネル等に関心を持
つ他のユーザのみをフィルタリングして取り除くことを可能にする。メッセージ
は、適切な関心(ユーザによって決定される)を有する他のユーザにのみ送信さ
れ得る。所望される場合、ユーザアドレスには、関心を識別する情報が提供され
得る。その場合、セットトップボックスアプリケーションは、現在の番組、現在
のチャンネル、または現在の番組のカテゴリー(オプション204、206、お
よび208)と一致する関心を持つアドレス帳の中のユーザを自動的に検索する
。番組のカテゴリーに関心を持つユーザは、図6Cに示す「Movie Lov
ers」、または「Monday Night Football Fans」
のような、アドレス帳に格納されているグループにおいて識別され得る。これら
のアドレス帳グループは、オプション208を介して選択され得る。特定の番組
に関心を持つユーザは、図6Cに示す「Seinfeld Fans」のような
、アドレス帳に格納されているグループにおいて識別され得る。これらのグルー
プは、オプション204を用いて選択され得る。所望される場合、メッセージは
、オプション210で、どのような関心を持っているかに関わらず、ユーザが自
分のアドレス帳から個別に選択した、特定の人、エンティティ、または、グルー
プに送信され得る。いずれの場合においても、テレビメッセージシステムは、メ
ッセージを、メッセージサーバに送信し得、そして受取人がメッセージにアクセ
スする。
ージを、メッセージが所与の番組の現在の視聴者、その番組に関心を持つユーザ
、番組のチャンネルに関心を持つユーザ、または番組のカテゴリーに関心を持つ
ユーザが受け取ることを意図されたことを示しながら、特定のメッセージサーバ
に送達し得る。メッセージサーバは、所与の番組、チャンネル、またはカテゴリ
ーに関連する他のメッセージと共に、メッセージをグループ分けし得る。メッセ
ージサーバは、その後、任意のユーザのセットトップボックスアプリケーション
が、そのセットトップボックスのユーザが関心を持っているか、または現在視聴
している番組、チャンネル、またはカテゴリーについての全てのメッセージにア
クセスすることを可能にする。番組、チャンネル、または番組のカテゴリーに関
連するメッセージにアクセスすることを望む任意の他のユーザが、それらのメッ
セージを、メッセージサーバからセットトップボックスにダウンロードし得、そ
のことにより、テレビ上で読まれ得る。
聴している番組に関連するメッセージへのアクセスを望んでいることを自分のセ
ットトップボックスアプリケーションに示し得る。番組ガイドにおいてその番組
についての番組リスト項目を強調表示し、リモコンのメッセージボタンを押すこ
とによって、または、番組ガイドメニューオプションを選択することによって、
番組ガイドにおいて、ユーザは関心のある任意の番組に関連するメッセージにア
クセスし得る。セットトップボックスアプリケーションは、同様の様態で、特定
のチャンネルまたは番組のカテゴリーに関連するメッセージにアクセスする機会
をユーザに提供することができる。メッセージは、ユーザが視聴できるように、
メッセージサーバから、セットトップボックスアプリケーションによって、セッ
トトップボックスにダウンロードされ得る。セットトップボックスアプリケーシ
ョンは、メッセージを、送信者、メッセージのトピック等によってリスト形式で
表示し得る。ユーザは、その後、リストから読みたいメッセージを選択し得る。
基準に基づいて選択されたユーザテレビ機器の他のユーザに送信する例示的なプ
ロセスを、図20に示す。ステップ340で、ユーザテレビ機器で機能している
テレビメッセージセットトップボックスアプリケーションは、テレビ番組関連基
準に基づいて、他のユーザにメッセージを送信する機会をユーザに提供する。セ
ットトップボックスアプリケーションは、テレビメッセージシステム表示画面2
00のようなユーザインターフェースを表示することによってこの機会を提供し
得る。送信されるメッセージは、例えば、番組の視聴の推薦であり得る。メッセ
ージは、例えば、図7の表示画面180を用いることによって、セットトップボ
ックスアプリケーションに入力され得る。所望される場合、メッセージは、例え
ば、図17のテレビメッセージシステム表示画面300を用いることによって、
入力される番組の前後関係に関連し得る。ユーザは、例えば、図19のテレビメ
ッセージシステム表示画面200が提供するオプションから、メッセージの受取
人を選択し得る。ステップ342で、テレビメッセージシステムは、受取人ユー
ザがアクセスするために、メッセージサーバにメッセージを送信する。
たは通信機器のユーザ(例えば、インターネットユーザ)にギフトを送る機会を
ユーザに提供し得る。図21に示すように、テレビメッセージシステム表示画面
350が用いられて、ユーザがテレビ番組リスト項目352をスクロールして特
定のテレビ番組を発見することを可能にする。番組リスト項目は、放送時間また
はチャンネルによって、並べられている。番組ガイドリスト項目は、PPV1お
よびPPV2のようなペイパービューチャンネルを含み得る。ユーザは、また、
チャンネルPPV1の「Titanic」のようなペイパービュー番組を購入す
るオプションを提供され得る。オプション364が強調表示されて、ユーザが「
Titanic」を選択したことを示す。
択した特定の番組について利用可能であるギフトオプションを表示し得る。特定
のチャンネルまたは番組についてどのギフトオプションが利用可能であるかとい
うことに関する情報は、セットトップボックスが主設備から受信し、デジタルチ
ャンネルのテレビ番組信号と共にデジタル形式で帯域内に符号化され、VBI信
号において提供されるか、または、別な方法でテレビ番組と関連するデータとし
て提供される、番組ガイド情報の一部であり得る。「Titanic」について
ギフトオプションが利用可能である場合、セットトップボックスアプリケーショ
ンは、ユーザが選択した番組について利用可能な、ギフトオプション354、3
56、および358のようなギフトオプションを表示する。ギフトオプション3
54は、ユーザが他のユーザのために番組商品を購入することを可能にする。ギ
フトオプション356は、ユーザが、他のユーザに視聴してもらうために、PP
V1の「Titanic」のような、ペイパービュー番組を購入することを可能
にする。ギフトオプション358は、ユーザが、番組商品用のギフト券、ペイパ
ービュー番組視聴クーポン等を購入することを可能にする。ユーザは、オプショ
ン360を選択することによって、ギフトの受取人のアイデンティティを入力し
得る。TV番組に関連するギフト情報は、また、ユーザがリスト項目のグリッド
の番組を強調表示し、リモコンの「情報」ボタンを押すことによってアクセスし
得る、番組情報画面上で特定の番組について提供され得る。
フト情報は、処理のために、テレビ配信設備またはテレビ番組エンティティに送
信され得る。テレビ配信設備でのユーザのアカウントから、ギフトの費用が引き
落とされ得るか、または他の適切な課金機構が用いられ得る。ギフトの受取人は
、受取人のセットトップボックスで受信されるメッセージ、またはインターネッ
トユーザへのeメールによって、ギフトについて知らされる。ギフト商品は、受
取人に送られ得る。ギフトがペイパービュー番組である場合、受取人のペイパー
ビューアカウントから、ギフトまたはギフト券の金額が課金免除され得る。受取
人がユーザテレビ機器のユーザでない(例えば、受取人がインターネットユーザ
である)場合、受取人はギフトについて知らされ、受取人が自分のテレビでギフ
トの金額まで無料のペイパービュー番組を視聴することを許可するアクセスコー
ドが与えられ得る。受取人が、ギフトをあげる人と同じテレビ配信設備16のサ
ービスへの加入者である場合、アクセスコードは、そのテレビ配信設備によって
提供され、同じテレビ配信設備によって公開され得る。
ギフトをあげる人と受取人とは異なるテレビ配信設備の加入者であってもよい。
TVメッセージシステムは、また、受取人にアクセスコードを要求することなし
に、特定のギフトPPV番組を自動的に認証し得る。他の実施形態において、P
PVギフトを受信するローカル番組ガイドは、ギフトの受取人に課金することな
く、且つ、アクセスコードを要求することなしに、受取人がPPV番組にアクセ
スすることを可能にする。
ザが番組関連の商品を購入することを可能にするユーザインターフェースの一例
である。セットトップボックスアプリケーションは、ユーザが、画面350のギ
フトオプション354(図21)のようなギフトオプションを選択する場合、画
面370を表示し得る。画面370は、他のユーザへのギフトとして購入するこ
とを望んでいる番組関連商品を選択する機会をユーザに提供する。商品オプショ
ン372、374、376、および378は、ユーザが購入できる、番組「Ti
tanic」に関連する商品のアイテムを表す。ユーザがクレジットカードで支
払うことを望む場合、ユーザは、クレジットカード番号および有効期限を、それ
ぞれ、ボックス380と382とに入力し得る。ユーザがテレビ配信設備のアカ
ウントから引き落とされることを望む場合、支払いオプション384を選択し得
る。広告は、画面370の領域381に表示され得る。
ザがギフト受取人のアイデンティティおよびアドレス情報を入力することを可能
にするユーザインターフェースの一例である。セットトップボックスアプリケー
ションは、ユーザが画面350(図21)の「受取人を入力」オプション360
のようなオプションを選択する場合、画面460を表示し得る。画面460は、
ユーザにギフト受取人についての情報を入力する機会を提供し、そのことにより
、受取人はギフトが購入されたことを知らされ、受取人はギフトを受け取り得る
。ユーザは、ギフト受取人の名前を領域462に入力し得る。ユーザは、受取人
が電子的アドレスを有する場合、ギフト受取人の電子的アドレス(例えば、eメ
ールアドレス)を領域464に入力し得る。ユーザは、ギフトが、受取人に物理
的に送信される番組商品のような有形物である場合、受取人の住所(例えば、自
宅の住所、または郵送先)を領域466に入力し得る。ユーザは、ギフトの受取
人のテレビアドレスを領域468に入力し得る。テレビアドレスは、メッセージ
機能を有する、ギフトの受取人のユーザテレビ機器デバイスに対応するアドレス
であり得る。ギフトが購入されたという知らせは、電子的アドレス、住所、また
は、テレビアドレスに送信され得る。所望される場合、テレビアドレスは、ギフ
ト受取人のテレビ配信設備に対応し得るので、ギフト受取人は、ユーザが購入し
たペイパービュー番組ギフトまたはギフト券について課金免除され得る。
することを可能にする例示的なプロセスを図24に示す。ステップ390で、セ
ットトップボックスアプリケーションは、受取人にギフトを送る機会をユーザに
提供する。セットトップボックスアプリケーションは、図21の表示画面350
のようなユーザインターフェースを通じてこの機会を提供し得る。ギフトは、番
組関連商品またはペイパービュー番組のように、テレビ番組編成に関連し得る。
ムは、ステップ392で、テレビ配信設備(あるいは、例えば、番組商品の購入
については、遠隔サーバまたはテレビ番組エンティティ)にギフト情報を送信し
、ユーザのアカウントから引き落とされる。ユーザのアカウントは、ペイパービ
ューアカウントまたはテレビ配信設備で維持される他のアカウント、テレビチャ
ンネルで維持されるアカウント、第3者機関(例えば、銀行)で維持されるアカ
ウント、Visaアカウントのようなクレジットカードアカウント、あるいは任
意の適切なアカウントであり得る。ステップ394で、受取人は、ギフトが自分
のために購入されたことを知らされ得る。受取人は、商品の発送者、または受取
人のためのペイパービュー番組編成を扱うテレビ配信設備によって知らされ得る
。受取人は、受取人へのメッセージを保管するメッセージサーバに送信される電
子的メッセージによって知らされ得る。
得る。表示リモコンの一例を図25に示す。表示リモコン480は、任意の適切
なタイプの表示画面であり得る表示画面482を含む。ユーザは、ボタン484
を用いて、他のユーザへのメッセージを作成し得る。ボタン484のうちいずれ
かを押すことによって、選択された文字または数字がカーソル491に隣接して
現れる。ユーザは、文字または数字をバックスペースボタン486を用いて消去
し得、シフトボタン488を用いて大文字を入力し得る。ユーザは、受取人のア
ドレスを表示画面482の領域495に入力し得、送信オプション494を選択
することによってメッセージを送信し得る。ユーザは、矢印ボタン498を用い
て、表示画面482の選択された領域の間をナビゲートし得る。例えば、送信オ
プション494が、図25において強調表示されている。従って、ユーザがエン
ターボタン490を押す場合、メッセージが受取人に送信される。下向きの矢印
を押すことによって、アドレス領域495がアクティブになり、ボタン484を
押すことによって文字または数字が領域495に入力されるようになる。
って自分に送信されたメッセージを視聴し得る。オプション492は、ユーザの
インボックスを開き、そのことにより、ユーザは、届いたメッセージを直接表示
画面482上で読み得る。これらの機能によって、メッセージを作成する場合、
および届いたメッセージを読む場合、ユーザにさらなるプライバシーが与えられ
る。従って、表示リモコンは、ユーザによって、メッセージが作成および送信さ
れ、且つ受信され、読まれる、送受信兼用の双方向リモコンである。例示的な表
示リモコンのさらなる機能が、Herringtonらの米国特許仮出願第60
/138,868号に記載されている。この出願は、1999年6月11日に出
願されており、その全文を通じて本明細書中で参考として援用される。表示リモ
コンは、また、ユーザ間のチャットに用いられ得る。例示的なテレビチャットシ
ステムのさらなる機能が、DeWeeseらの米国特許出願第09/356,2
70号に記載されている。この出願は、本出願と同時に出願され(Attorn
ey Docket No. UV−101)、その全文を通じて本明細書中で
参考として援用される。
精神から逸脱することなく、様々な改変例を為し得る。
Claims (13)
- 双方向アプリケーションを用いて贈り物を購入する方法であって、該方法は、
双方向アプリケーションを用いて、受取人への贈り物として購入する番組をユーザが選択することを可能にすることと、
双方向アプリケーションを用いて、該番組を該贈り物として購入するための情報を該ユーザが提供することを可能にすることと、
該番組を該贈り物として該受取人に提供することと
を包含する、方法。 - 双方向テレビ番組ガイドを用いてテレビ番組を評価する能力をユーザに提供する方法であって、該方法は、
ユーザテレビ機器上の該双方向テレビ番組ガイドを用いて、ユーザが現在見ているテレビ番組の評価を該ユーザが提供することを可能にすることと、
該評価を遠隔設備に通信することと
を包含し、
該遠隔設備は、該評価を用いて該テレビ番組の全体の評価を生成する、方法。 - 前記テレビ番組の前記評価を前記ユーザが提供することを可能にすることは、該テレビ番組を見ることを薦めるメッセージを送信する機会を該ユーザに提供することをさらに包含する、請求項2に記載の方法。
- 前記テレビ番組の前記評価を前記ユーザが提供することを可能にすることは、該双方向テレビ番組ガイドによって決定された複数の質的なランク付けの中から1つの質的なランク付けを選択する機会を該ユーザに提供することをさらに包含する、請求項2に記載の方法。
- 前記全体の評価を前記ユーザに提供することをさらに包含する、請求項2に記載の方法。
- 前記ユーザによって指定された他のユーザに前記全体の評価を提供することをさらに包含する、請求項2に記載の方法。
- 他のユーザに前記全体の評価を提供することは、前記ユーザが見ているテレビ番組を現在見ている他のユーザに該全体の評価を提供することをさらに包含する、請求項6に記載の方法。
- 双方向テレビ番組ガイドを用いてテレビ番組を評価する能力をユーザに提供するシステムであって、該システムは、
ユーザテレビ機器上の該双方向テレビ番組ガイドを用いて、該ユーザが現在見ているテレビ番組の評価を該ユーザが提供することを可能にする手段と、
該評価を遠隔設備に通信する手段と
を備え、
該遠隔設備は、該評価を用いて該テレビ番組の全体の評価を生成する、システム。 - 前記テレビ番組の前記評価を前記ユーザが提供することを可能にする手段は、該テレビ番組を見ることを薦めるメッセージを送信する機会を該ユーザに提供する手段をさらに備える、請求項8に記載のシステム。
- 前記テレビ番組の前記評価を前記ユーザが提供することを可能にする手段は、該双方向テレビ番組ガイドによって決定された複数の質的なランク付けの中から1つの質的なランク付けを選択する機会を該ユーザに提供する手段をさらに備える、請求項8に記載のシステム。
- 前記全体の評価を前記ユーザに提供する手段をさらに備える、請求項8に記載のシステム。
- 前記ユーザによって指定された他のユーザに前記全体の評価を提供する手段をさらに備える、請求項8に記載のシステム。
- 他のユーザに前記全体の評価を提供する手段は、前記ユーザが見ているテレビ番組を現在見ている他のユーザに該全体の評価を提供する手段をさらに備える、請求項12に記載のシステム。
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