JP2006349932A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】予め所定のサイズにカットした記録用紙をセットしてこれに縁なしプリントを行った場合においても、クリーニングの負担を軽減可能とする電子写真方式の画像形成装置を提供すること。
【解決手段】記録用紙の給紙部と、画像を前記記録用紙に形成する画像形成部と、記録用紙の排出部とを含み、前記記録用紙に対して、この記録用紙よりも大きめの画像を形成することによって縁なし画像記録を実行する電子写真方式の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、アスペクト比を保ったまま記録すべき原画像の大きさを変倍する画像変倍手段と、前記画像形成手段によって形成され、前記記録用紙からはみ出した着色剤による前記画像形成手段内の転写部の幅方向の汚れを除去するための第１のクリーニング手段と、前記画像形成された記録用紙の搬送方向前端と後端とを切断するカッタ手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式による画像形成装置に関し、特に画像の周辺部に白縁を有しない、いわゆる縁なしプリントを、クリーニングの負担を軽減させて作製可能とするとともに、希望がある場合に画像に付属的にメモ欄を形成することが可能な画像形成装置に関する。

写真ライクな画像形成を行うときには、記録用紙全面に画像を形成する縁なしプリントのニーズが高い。しかしながら、電子写真方式により縁なしプリントを作製する際には、予め所定サイズにカットした記録用紙を画像形成装置に供給して、画像形成装置の転写部に記録用紙のサイズより大きめの画像を形成する必要があるため、縁なしプリントを作製する度に画像形成装置の転写部のクリーニングを行う必要があった（例えば、特許文献１参照）。

また、ロール紙を用いるインクジェット方式によりプリントを作製する場合には、作成するプリントが縁ありか縁なしかにより、切断の方式を切り替える、すなわち、縁ありプリントであれば余白の中央部で１カットするし、縁なしプリントであれば余白を挟んだ両側で２カットするというわずらわしい操作が必要であるという問題があった（例えば、特許文献２参照）。

特開平０６−０５１６５５号公報 特開２００４−０４５４５７号公報

ところで、電子写真方式によりプリントを作製する際には、予め所定のサイズにカットした記録用紙をセットすること、並びにこれに縁なしプリントを行った場合には、その都度、画像形成装置の転写部のクリーニングを行う必要があったことは前述の通りである。また、この場合に行うクリーニングは、作製した縁なしプリントの四方にはみ出した汚れを除去することが必要であった。

また、いわゆるインスタント写真（銀塩感材を用いる方式による）では、フィルムの画像外の部分にメモ欄を設けたものがあり、これが便利であるということで、好評を博しているが、電子写真方式によるプリントにおいては、このようなメモ欄を設けたフォーマットで作製されたものは、現状では実現されていない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上記従来技術に基づく問題点を解消した、予め所定のサイズにカットした記録用紙をセットしてこれに縁なしプリント（画像記録）を行った場合においても、クリーニングの負担を軽減可能であるとともに、希望がある場合に画像に付属的にメモ欄を形成することが可能な電子写真方式の画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、縁あり記録と縁なし記録を選択する記録モード選択手段を有する画像形成装置であって、画像を記録するための記録用紙を供給する給紙部と、画像を前記記録用紙に形成するための画像形成部と、画像が記録された前記記録用紙を排出する排出部と、前記記録モード選択手段により選択された記録モードに応じて、画像形成された前記記録用紙を搬送方向と直交する方向に切断する第１のカッタ（カッタ１）とを含み、前記給紙部は、通常サイズとはアスペクト比の異なる記録用紙を供給可能であり、前記画像形成部は、前記記録モード選択手段により選択された記録モードと前記給紙部から給紙される前記記録用紙の大きさとに応じて、記録すべき原画像の大きさを変倍する画像変倍手段を有することを特徴とする（請求項１）。

ここで、前記記録モード選択手段で縁なし記録が選択された場合、前記給紙部は、通常サイズより搬送方向に長い記録用紙を供給し、前記画像変倍手段は、原画像のアスペクト比を保ったまま、前記記録用紙の幅方向に対しては前記記録用紙より広く、前記記録用紙の搬送方向に対しては前記記録用紙の長さより短いサイズの画像を変倍により作成し、前記第１のカッタ（カッタ１）は、カット後の記録用紙が原画像のアスペクト比を保つよう、前記記録用紙の幅に合わせて前記記録用紙の搬送方向の長さを決定し、余剰部分をカットするよう制御されるものであることが好ましい（請求項２）。

前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択された場合には、さらに、前記記録用紙上にメモ領域を作成するか否かを選択させることが好ましい（請求項３）。
また、前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択され、前記メモ領域を作成する選択がなされた場合には、前記給紙部は、縁なし記録時に供給される通常サイズより搬送方向に長い記録用紙を供給し、前記画像形成部は、画像を前記記録用紙の前端または後端に寄せて形成することが好ましい（請求項４）。
一方、前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択され、前記メモ領域を作成しない選択がなされた場合には、前記給紙部は、通常アスペクト比の記録用紙を供給することが好ましい（請求項５）。

また、前記給紙部は、ロール紙と前記ロール紙を所定長にカットして給紙する第２のカッタ（カッタ２）を有し、この第２のカッタ（カッタ２）は、縁なし記録またはメモ領域付き縁あり記録が選択された場合、通常アスペクト比より搬送方向に長くなるよう記録用紙をカットすることが好ましい（請求項６）。

本発明によれば、縁なしプリントを、クリーニングの負担を軽減可能とするとともに、希望がある場合に画像に付属的にメモ欄を形成することが可能な画像形成装置を実現できるという顕著な効果を奏する。

より具体的には、本発明に係る画像形成装置においては、縁なしプリントを行う際に、所望のサイズに変倍した画像を上述の所定のサイズを有する記録用紙に転写（記録用紙の搬送方向（長さ方向）に関しては、セットした記録用紙のサイズ内に収める）した後、この内の前記所定のサイズからのはみ出し分をカットし（これで、転写部には汚れを生じさせることはない）、クリーニングは記録用紙の幅方向（搬送方向に直交する方向）へのはみ出し分のみを除去すればよいようにするとともに、希望に応じて、画像に簡単に、付属的なメモ欄を形成することが可能なものである。
なお、いうまでもなく、縁ありプリントを行う際には、転写画像が記録用紙より一回り小さいのではみ出し等はなく、クリーニングを行う必要は生じない。

また、周知のように、一般には、上述のようなクリーニングを行うことにより、前記画像形成手段（いわゆる、感光体（ドラム））が少しずつ削られ、寿命が縮められるが、本発明に係る画像形成装置においては、画像形成にあまり重要ではないはみ出し部分のみをクリーニングすればよいので、感光体（ドラム）を長寿命化できるという効果を得ることも可能である。

以下、図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、カッタ（カッタ１）（以下、単にカッタという）１１２を備えた給紙ユニット１１０と、感光体１２２，露光器１２６，ロータリー現像器１２８等を有するトナー画像形成手段１２０と、電子写真用受像シート（以下、単に受像シートという）の搬送路１１４，受像シートの前端・後端カッタ（カッタ２）（以下、単に前端・後端カッタという）１４０並びに処理後の受像シートを集積するシート排出トレイ１４６を有するシート搬送系と、これらを含む本実施形態に係る画像形成装置１００の各部を制御する全体制御部１６０等から主として構成されている。

また、上記画像形成装置１００は、上記の他、感光体１２２の帯電・除電・クリーニングを行うそれぞれの手段（図では、これらをまとめて符号１２４で示している），画像露光系制御手段（以下、露光制御系という）１２６Ａ，前端・後端カッタ１４０の切断位置検出のためのシート位置検出器１４２，前端・後端カッタ１４０のクリーニングを行うためのカッタ・クリーナー１４４等をも有している。なお、図示は省略しているが、画像形成後の受像シート上の画像の定着を行うための、例えば加熱定着ローラからなる定着手段等を設けることも好ましい。

上記全体制御部１６０は、前述の通り、本実施形態に係る画像形成装置１００の各部を制御する機能を有するものである。具体的には、作製される電子写真プリント（以下、単にプリントという）が縁ありプリントか縁なしプリンとかの情報，メモ欄を設けるか否かの情報，プリントすべき画像の情報，プリントのサイズやプリント枚数等の作製すべきプリントの情報に加えて、装置内各部の状態を表わす情報を基に、本実施形態に係る画像形成装置１００の各部を制御する機能を有する。

以下、上記全体制御部１６０により制御される各部の機能を説明する。
給紙ユニット１１０は、前述の作製すべきプリントの情報のうち、作製されるプリントが縁ありか縁なしかの情報，メモ欄を設けるか否かの情報，プリントのサイズやプリント枚数等に基づいて、必要タイミングに応じて、必要なサイズ（これについては、後に詳述する）の受像シートをロールから切り出して、シート搬送系を介してトナー画像形成手段１２０に向けて送り出す。

トナー画像形成手段１２０を構成する感光体１２２，露光器１２６，露光制御系１２６Ａ，ロータリー現像器１２８等並びにこれに付随する感光体１２２の帯電・除電・クリーニングを行う手段１２４には、それぞれ、公知の手段が用い得る。
上記露光制御系１２６Ａは、入力された画像データをデジタル画像データとして取り込み、このデジタル画像データに対して画像処理を行って、デジタル画像（静電潜像）を感光体１２２の表面に形成するために画像出力（露光）制御を行う手段である。

ここで、デジタル画像データとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、（１）フィルムカメラで撮影したフィルム画像からフィルムスキャナで読み取った画像データ，（２）デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）で撮影された画像データ，（３）デジタルビデオカメラからキャプチャされた画像データ，（４）パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に入力された画像データ，（５）ネットワーク上のサーバから入力された画像データ等、並びにこれらの画像データを適宜組み合わせた画像データを使用することができる。

また、前記画像処理および画像出力制御を行う装置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、（１）画像データを記録した可搬メモリから任意の画像データを取り込むことができる装置，（２）ネットワークと接続可能であり、このネットワーク上に接続されているサーバに蓄積されている画像データを取り込むことができる装置，（３）アナログ画像をスキャンニングしてデジタル画像として取り込むことができる装置，（４）携帯情報端末と接続可能であり、この携帯情報端末上の画像データを取り込むことができる装置，（５）任意の付加画像処理を選択実施可能な装置，（６）文字と画像部分とを判別し、独自画像処理を行うことができる装置等が挙げられ、これらの装置を適宜組み合わせて用いることもできる。

前記画像処理および画像出力制御を行ったデジタル画像は、画像形成装置における感光体上１２２に静電潜像として形成される。感光体１２２としては、その材質，形状，構造，大きさ等について特に制限はなく、適宜選定することができるが、例えば、その形状としてはドラム状が好適に挙げられ、その材質としてはアモルファスシリコン，セレン等の無機感光体、ポリシラン，フタロポリメチン等の有機感光体等が挙げられる。

前記静電潜像の形成は、例えば、上記感光体１２２の表面を一様に帯電させた後、像様に露光することによって行うことができ、公知の静電潜像形成手段により行うことができる。この静電潜像形成手段は、前述の通り、上記感光体１２２の表面を一様に帯電させる帯電器と、上記感光体１２２の表面を像様に露光する露光器とを少なくとも備える。

上記帯電器としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、導電性または半導電性のローラ，ブラシ，フィルム，ゴムブレード等を備えた接触帯電器、または、コロトロン，スコロトロン等のコロナ放電を利用した非接触帯電器等が上げられる。

上記露光は、例えば、前記露光器１２６を用いて前記感光体１２２の表面を像様に露光するものであり、前記帯電器１２４により帯電された前記感光体１２２の表面に、形成すべき像様の露光を行うことができる限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、複写光学系，ロッドレンズアレイ系，レーザ光学系，液晶シャッタ光学系等の各種光学系を用いる露光器が挙げられる。

前記トナー画像形成手段１２０を構成するロータリー現像器１２８は、前記感光体１２２上に形成されたデジタル画像（静電潜像）をトナーを用いてトナー像（可視像）として現像する手段である。このトナー像の形成は、公知の現像手段により行うことができる。
上記現像手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、例えば、トナーないし現像剤を収容し、前記デジタル画像（静電潜像）にトナーないし現像剤を接触または非接触的に付与可能な現像器を有するものが好適に挙げられる。

この現像器内では、例えば、前記トナーがキャリアと混合・攪拌され、その際の摩擦によりトナーが帯電し、回転するマグネットローラの表面に穂立ち状態で保持され、磁気ブラシが形成される。上記マグネットローラの表面に形成された磁気ブラシを構成するトナーの一部は、電気的な吸引力によって前記感光体１２２の表面に移動する。その結果、前記静電潜像がこのトナーによって現像されて、前記感光体１２２の表面にこのトナーによる可視像が形成される。

上記現像器１２８に収容される現像剤は、イエロー（Ｙ）トナー，マゼンタ（Ｍ）トナー，シアン（Ｃ）トナーおよびブラック（ＢＫ）トナーを含む４色以上であることが好ましい。また、トナーが、イエロー（Ｙ）トナー，マゼンタ（Ｍ）トナー，シアン（Ｃ）トナーおよびブラック（ＢＫ）トナー，ライトマゼンタトナー（ＬＭ），ライトシアントナー（ＬＣ）を含む６色以上であることが好ましい。

上記現像器１２８における、デジタル画像をカラートナーによるトナー像として現像する際の解像度は、１２００ｄｐｉ以上で行うことが好ましく、２４００ｄｐｉ以上がより好ましい。この解像度が１２００ｄｐｉ未満であると、ざらついた画像となってしまう場合がある。

本実施形態に係る画像形成装置１００において用いられる受像シートのサイズとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができるが、例えば、Ｌサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ），Ａ６サイズ（１０５ｍｍ×１５０ｍｍ），Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×３００ｍｍ），葉書サイズ，名刺サイズ等が挙げられ、また前述のように、これらに対応して縁あり，縁なしプリント用のサイズが給紙可能に構成されている。

上記受像シートとしては、支持体と、この支持体上に熱可塑性樹脂を含むトナー受像層を少なくとも１層有し、必要に応じて適宜選択したその他の層、例えば、中間層，保護層，クッション層，帯電調節層，保存性改良層，接着防止層，アンチカール層，平滑化層等を有してなるものが好ましい。これらの各層は、単層構造であってもよいし、積層構造であってもよい。

上記トナー受像層は、カラーや黒トナーを受容し、画像を形成するための受像層である。このトナー受像層は、転写工程において、静電気，圧力等によって現像ドラムあるいは中間転写体から画像を形成するトナーを受容し、定着工程において熱，圧力等により固定化する機能を有することが好ましい。上記トナー受像層は、熱可塑性樹脂を主成分として含有し、離型剤その他の成分を含有することも好ましい。

また、上述のトナー受像層に使用され得る材料には、出力画像の安定性改良，トナー受像層自身の安定性改良のため各種添加剤を含めることができる。この目的のための添加剤としては、種々の公知の酸化防止剤，老化防止剤，劣化防止剤，オゾン劣化防止剤，紫外線吸収剤，金属錯体，光安定剤，防腐剤，防かび剤等が挙げられる。

さらに、上述の前記トナー受像層は、白色度が高いことが好ましい。ここで、白色度としては、ＪＩＳ Ｐ ８１２３に規定される方法で測定して、８５％以上であることが好ましい。また、４４０ｎｍ〜６４０ｎｍの波長域で、分光反射率が８５％以上、かつ同波長域の最大分光反射率と最低分光反射率の差が５％以内であることが好ましい。さらには、４００ｎｍ〜７００ｎｍの波長域で分光反射率が８５％以上、かつ同波長域の最大分光反射率と最低分光反射率の差が５％以内であることがより好ましい。

また、前記白色度としては、具体的には、ＣＩＥ １９７６（Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊）色空間において、Ｌ^＊値が８０以上であることが好ましく、８５以上であることが好ましく、９０以上であることがより好ましい。また、白色の色味はできるだけニュートラルであることが好ましい。白色色味としては、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊空間において、（ａ^＊）^２＋（ｂ^＊）^２の値が５０以下であることが好ましく、１８以下であることがより好ましく、５以下であることがさらに好ましい。

また、上記トナー受像層は、平滑性が高いことが好ましい。ここで、平滑度としては、トナーがない白色から最大濃度の黒色までの全領域において、算術平均粗さ（Ｒａ）が３μｍ以下であることが好ましく、１μｍ以下であることがより好ましく、０．５μｍ以下であることがさらに好ましい。
なお、算術平均粗さは、ＪＩＳ Ｂ ０６０１，ＪＩＳ Ｂ ０６５１，ＪＩＳ Ｂ ０６５２に基づいて測定することができる。

なお、本実施形態に係る画像形成装置１００においては、説明を簡単にするために、前記トナー画像形成手段１２０を、受像シート上に感光体１２２上に形成されたトナー像を直接転写してトナー画像を形成する例を挙げている。このトナー画像形成手段１２０としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選定することができ、公知の各種のトナー画像形成装置を用いることができる。例えば、中間転写体を用い、この中間転写体上にトナー像（可視像）を一次転写した後、この可視像を前記受像シート上に二次転写する態様が好適に適用可能である。
なお、上記中間転写体としては、特に制限はなく、目的に応じて公知の転写体の中から適宜選択することができ、例えば、転写ベルト等が好適に挙げられる。

また、前記定着工程は、受像シートに転写されたトナー像（可視像）を定着装置を用いて定着させる工程であり、各色のトナーに対し前記受像シートに転写する毎に行ってもよいし、各色のトナーに対しこれを積層した状態で一度に同時に行ってもよい。
これに用いる定着装置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、公知の加熱加圧手段が好適である。この加熱加圧手段としては、加熱ローラと加圧ローラとの組み合わせ、などが挙げられる。
前記加熱加圧手段における加熱は、通常、８０℃〜２００℃が好ましい。

以上、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成の概要を説明したが、次に、本実施形態に係る画像形成装置の特徴的な構成について詳細に説明する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の給紙ユニット１１０において供給可能な受像シート（以下、記録紙Ｓという）の、縁なしプリントに対応する幅（記録紙Ｓの搬送方向に直交する方向の寸法）および長さ（記録紙Ｓの搬送方向に沿う寸法）の関係を示す定義等の説明図である。いうまでもなく、縁ありプリントの場合は、予め定められているサイズ（すなわち、所定サイズ）の記録紙Ｓが用いられる。

図２中、（ａ）は縁なしプリント時（メモ欄なし）の場合、（ｂ）は縁なしプリント時（メモ欄あり）の場合、（ｃ）は縁ありプリント時（メモ欄なし）の場合、（ｄ）は縁ありプリント時（メモ欄あり）の場合を、それぞれ示している。

このうち、（ｃ）の縁ありプリント時（メモ欄なし）の場合、および（ｄ）の縁ありプリント時（メモ欄あり）の場合については、（ｃ）の縁ありプリント時（メモ欄なし）の場合がいわゆる標準サイズの記録紙Ｓが用いられる場合であり、（ｄ）の縁ありプリント時（メモ欄あり）の場合は、上述の標準サイズの記録紙Ｓにメモ欄に相当する、予め定められた長さを加えた、いわば第２の標準サイズともいうべきサイズの記録紙Ｓが用いられる場合である。

これに対して、（ａ）の縁なしプリント時（メモ欄なし）の場合、並びに（ｂ）の縁なしプリント時（メモ欄あり）の場合は、本発明の目的とする、クリーニングの負担を軽減可能とするための工夫がなされている部分であり、以下、詳細に説明する。

図２（ａ）において、ｗ１は上述の縁なしプリント時の記録紙Ｓの幅、ｗ２はこの記録紙Ｓの幅に対する画像形成幅である。また、Ｌ１は縁なしプリント時の記録紙Ｓの長さ、Ｌ２はこの記録紙Ｓの長さに対する画像形成長さである。なお、ここで、ｗ２＞ｗ１、かつ、Ｌ２＜Ｌ１である。
すなわち、縁なしプリント時には、幅方向の画像形成寸法は、記録紙Ｓの寸法よりも大きい状態とされ、また、長さ方向の画像形成寸法は、記録紙Ｓの寸法よりも小さい状態とされる。

また、図２中の寸法Ｌｃはカット幅であり、画像形成後に、記録紙Ｓの前端・後端において、前述の前端・後端カッタ１４０によってそれぞれこの寸法が切り落とされる。なお、図２中に示した例では、記録紙Ｓの前端・後端カットにおいて前端・後端の切り落とし量を同じにした例を示したが、これは一例であり、必ずしも、同じである必要はない。
すなわち、記録紙Ｓの前端・後端において切り落とした残りの寸法（記録紙Ｓの長さ）の合計が所定の寸法になればよいということである。

なお、図２中、実線で示されているのが記録紙Ｓのサイズ、点線で示されている領域Ｒがこの記録紙Ｓに対する縁なしプリント用の露光領域、２点鎖線が上述の前端・後端カッタ１４０による切断線（切り落とし線）である。いうまでもなく、長さ方向に関しては、縁なしプリント用の露光領域（Ｒ）は記録紙Ｓの長さ（Ｌ１）よりは短く、プリント完成後の寸法（Ｌ１−２Ｌｃ）よりは長くなっている。

そこで、プリントされる画像のアスペクト比をａ／ｂ（ａ：幅方向、ｂ：記録用紙搬送方向）とするとき、
Ｌ１＞ｗ１＊ｂ／ａ
となる。また、前端・後端の切り落とし量を同じ（Ｌｃ）とする場合、
Ｌｃ＝Ｌ１／２−（ｂ＊ｗ１）／（２＊ａ）
となる。

なお、本実施形態における画像変倍率は、
ｗ２＞ｗ１
かつ、
Ｌ２＜Ｌ１
かつ、
ｗ２：Ｌ２＝ａ：ｂ
を満たすものとなる。

なお、図２中で、幅が記録紙Ｓの幅と同じであり、長さが記録紙Ｓ上の上下２本の切断線（カット１，カット２）で囲まれる領域、すなわち、点状の模様付けが施されている部分Ｐ（出力画像部）は、最終的に製品として出力される縁なしプリントの大きさ（（ａ），（ｂ））、並びに縁ありプリントの大きさ（（ｃ），（ｄ））を示している。

図２に戻って、説明を続ける。
（ｂ）の縁なしプリント時（メモ欄あり）の場合であるが、この場合には、（ａ）の縁なしプリント時（メモ欄なし）の場合とは異なり、給紙ユニット１１０は、（ａ）のメモ欄なしの場合の記録紙Ｓの長さＬ１にメモ欄に相当する長さを加えた記録紙Ｓ（この長さをＬ１’と示している）を用意して、記録紙（受像シート）搬送路１１４に送り出す。

トナー画像形成手段１２０は、この記録紙Ｓに、図２（ｂ）に示されるフォーマットを有するプリントを行い、目的とする縁なし・メモ欄ありのプリントを作製する。
上記（ａ）の縁なし・メモ欄なしプリントについては、前端・後端カッタ１４０の手前で、シート位置検出器１４２により位置検出され、この情報に基づいて、シート搬送路１１２，前端・後端カッタ１４０が制御されて、前述の切り落とし位置での前端・後端切り落としが行われる。

また、（ｂ）の縁なし・メモ欄ありプリントについては、前端・後端カッタ１４０の手前で、シート位置検出器１４２により位置検出され、この情報に基づいて、シート搬送路１１２，前端・後端カッタ１４０が制御される点は同様であるが、この場合には、プリントの前端のみが、前述の切り落とし位置で切り落とされる。

一方、図２（ｃ）の縁あり・メモ欄なしプリントの場合、（ｄ）の縁あり・メモ欄ありプリントの場合には、それぞれ、予め定められているサイズを有する記録紙Ｓが、給紙ユニット１１０から送り出され、トナー画像形成手段１２０において所定の画像形成が行われる。いうまでもなく、これらの場合には、前端・後端カッタ１４０による切り落としは行われない。

すなわち、本実施例に係る画像形成装置１００においては、上述のように、縁なしプリントを作製する際にその特徴を発揮するものであるが、通常の縁ありプリントの作製においても、良好に機能するものである。そして、本実施例に係る画像形成装置１００においては、この両プリント作製モード、すなわち、縁ありプリントと縁なしプリント時において、前述の感光体１２２のクリーナーを使用するか否かを切り分ける。

この状況を、図３に示した。
図３は、（ｂ）の縁ありプリント作製時においては、トナーの供給が記録紙Ｓ上の所定の記録範囲（記録紙Ｓの周辺部から、縁の分だけ内側に入った部分）に限られることから、クリーナーを使用する必要がないのに対し、縁なしプリント作製時においては、トナーの供給が記録紙Ｓ自体のサイズより大きくなるので、クリーナーを使用する必要が生じてくること（ａ）を示している。

但し、従来のように、最終的な記録画像と同じサイズの記録紙Ｓを用いる場合には、記録紙Ｓの前後左右の４方向についてクリーニングが必要であったのに対して、本実施例に係る画像形成装置１００においては、前述のような長さ方向に若干長い記録紙Ｓを用いることで、クリーニングが幅方向の両外側のみでよくなるため、クリーニングの手間を半減させることができるようになる。

上述のように構成される本実施例に係る画像形成装置１００の動作を、以下、簡単に説明する。

給紙ユニット１１０は、前述のように、作製されるプリントが縁ありプリントか縁なしプリントかの情報，プリントのサイズやプリント枚数等に基づいて、必要タイミングに応じて、必要なサイズ（図２参照）の記録紙Ｓをシート搬送系を介してトナー画像形成手段１２０に向けて送り出す。なお、この際、前述のように、メモ欄付加の要否の情報を参照して、メモ欄の付加が必要な場合には、その分の長さを加えた長さの記録紙Ｓを送り出すことはいうまでもない。

トナー画像形成手段１２０は、上述の記録紙Ｓに対し、縁ありプリントか縁なしプリントに応じて変倍率を調整して、縁なしプリントであれば、記録紙Ｓより大きいサイズに変倍した画像を形成する。
また、メモ欄の有無に応じて、記録紙Ｓ上における画像の記録位置（メモ欄なしの場合は記録紙Ｓの中心を中心とし、メモ欄ありの場合は記録紙Ｓの中心を外れた所定の位置を中心とする）を調整する。

この画像が記録紙Ｓに転写された後に、トナー画像形成手段１２０は、記録紙Ｓの両外側にはみ出して残留しているトナーによる汚れをクリーナーを用いてクリーニングするとともに、除電を行って感光体１２０を一旦初期化し、次回の画像形成に備える。

画像が形成された記録紙Ｓは、前端・後端カッタ１４０の手前で、シート位置検出器１４２により位置検出され、この情報に基づいて、シート搬送路１１２，前端・後端カッタ１４０が制御されて、前述の切り落とし位置での前端・後端切り落としが行われる。
これらの処理が終了したプリントは、排出トレイ１４６に排出される。

この動作が、適宜、縁あり・縁なし，メモ欄あり・メモ欄なしのプリント作製を含めて行われる。

図４に、本実施形態に係る画像形成装置１００のトナー画像形成手段１２０における動作の詳細を、フローチャートとして示した。

本実施形態に係る画像形成装置１００においては、電子写真プリントを行う際の指定項目に、通常の画像データ（番号等），サイズ，枚数の他に、縁の有無，メモ欄の設定要否を選択指定するようにして、その選択結果に基づいて、一例として、図４に示すような順序で処理を行う。

縁ありプリントの場合には、メモ欄の設定要否に応じて、メモ欄の大きさに相当する面積の追加の有無を考慮して記録紙Ｓを切り出し、また、トナー画像形成後に、メモ欄の設定ありの場合には、要求（設定）に応じて、メモ欄にテキスト印字等の処理を行ってもよい。なお、縁ありプリントの場合には、クリーニング処理は通常行わない。

一方、縁なしプリントの場合には、メモ欄の設定要否に応じて、縁なしプリント用のアスペクト比の異なるサイズの記録紙Ｓに対し、さらにメモ欄の大きさに相当する面積の追加の有無を考慮して記録紙Ｓを切り出す点が異なってくる。メモ欄の処理については、縁ありプリントの場合と同様であるが、カッタによる前端・後端の切り落とし（メモ欄の設定なしの場合），前端のみの切り落とし（メモ欄の設定ありの場合）並びにクリーニング処理が行われる。

またさらに、縁なしプリントの場合には、変倍率を変更した画像形成を行った後に、メモ欄が設けられる場合は一方の端部を、メモ欄が設けられない場合は両方の端部を前述の前端・後端カッタ１４０によりカットする工程、並びに、感光体１２０のクリーニング工程が追加される。

なお、前端・後端カッタ１４０には切り落としの際にトナーの汚れ等が堆積するので、例えば、一定量の縁なしプリント作製が行われると、これも全体制御部１６０の制御の元、カッタ・クリーナー１４４を動作させて、前端・後端カッタ１４０のクリーニングを行うことが好ましい。

また、前述の通り、定着手段を設けている場合には、適宜の条件で、画像形成後のプリントに対し定着処理を行うことも好ましい。さらに、プリント表面に光沢を生じさせるための光沢付加処理等を行うことも好ましい。

上記実施形態によれば、予め所定のサイズにカットした記録用紙をセットしてこれに縁なしプリントを行った場合においても、クリーニングの負担を軽減可能とともに、希望がある場合に画像に付属的にメモ欄を形成することを可能とする電子写真方式の画像形成装置を提供することができる。

なお、上記実施形態は、本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。

すなわち、本発明は、画像作製（形成）方法の種別や画像作製（形成）装置の形式（例えば、前述の、感光体上に形成されたトナー像の記録紙への方法や装置構成、直接転写あるいは中間転写体使用、さらには、ロータリー現像とタンデム現像等）には影響されず、広く適用可能であり、極めて有効なものである。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。 一実施形態に係る画像形成装置の給紙ユニットにおいて供給可能な受像シート（記録紙）の、縁なしプリントに対応する幅および長さの関係を示す定義の説明図である。 縁なしプリント時（ａ）および縁ありプリント時（ｂ）におけるクリーニングの要否の説明図である。 一実施形態に係る画像形成装置のトナー画像形成手段における動作の詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１１０ 給紙ユニット
１１２ カッタ１
１１４ 受像シート（記録紙）搬送路
１２０ トナー画像形成手段
１２２ 感光体
１２４ 帯電・除電・クリーニングを行う手段
１２６ 露光器
１２６Ａ 画像露光系制御手段（露光制御系）
１２８ ロータリー現像器
１４０ 前端・後端カッタ（カッタ２）
１４２ シート位置検出器
１４４ カッタ・クリーナー
１４６ シート排出トレイ
１６０ 全体制御部
Ｐ 出力画像部
Ｓ 受像シート（記録紙）
Ｒ 露光領域

Claims (6)

1. 縁あり記録と縁なし記録を選択する記録モード選択手段を有する画像形成装置であって、
   画像を記録するための記録用紙を供給する給紙部と、
   画像を前記記録用紙に形成するための画像形成部と、
   画像が記録された前記記録用紙を排出する排出部と、
   前記記録モード選択手段により選択された記録モードに応じて、画像形成された前記記録用紙を搬送方向と直交する方向に切断する第１のカッタとを含み、
   前記給紙部は、通常サイズとはアスペクト比（幅方向／記録紙搬送方向）の異なる記録用紙を供給可能であり、
   前記画像形成部は、前記記録モード選択手段により選択された記録モードと前記給紙部から給紙される前記記録用紙の大きさとに応じて、記録すべき原画像の大きさを変倍する画像変倍手段を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記録モード選択手段で縁なし記録が選択された場合、
   前記給紙部は、通常サイズより搬送方向に長い記録用紙を供給し、
   前記画像変倍手段は、原画像のアスペクト比を保ったまま、前記記録用紙の幅方向に対しては前記記録用紙より広く、前記記録用紙の搬送方向に対しては前記記録用紙の長さより短いサイズの画像を変倍により作成し、
   前記第１のカッタは、カット後の記録用紙が原画像のアスペクト比を保つよう、前記記録用紙の幅に合わせて前記記録用紙の搬送方向の長さを決定し、余剰部分をカットするよう制御されるものである請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択された場合、
   さらに、前記記録用紙上にメモ領域を作成するか否かを選択させる請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択され、前記メモ領域を作成する選択がなされた場合、
   前記給紙部は、縁なし記録時に供給される通常サイズより搬送方向に長い記録用紙を供給し、
   前記画像形成部は、画像を前記記録用紙の前端または後端に寄せて形成する請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記記録モード選択手段により縁あり記録が選択され、前記メモ領域を作成しない選択がなされた場合、
   前記給紙部は、通常アスペクト比の記録用紙を供給する請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記給紙部は、ロール紙と前記ロール紙を所定長にカットして給紙する第２のカッタを有し、
   この第２のカッタは、縁なし記録またはメモ領域付き縁あり記録が選択された場合、
   通常アスペクト比より搬送方向に長くなるよう記録用紙をカットする請求項１に記載の画像形成装置。

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