JP2006330740A - 光走査器の制御装置、制御方法、コンピュータで読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】光走査器の制御装置、制御方法、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【解決手段】光走査器に装着された現像器が、光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた光走査器の制御装置において、現像器の装着の状態と、画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知する感知部２１０と、現像器の装着と、カバーの閉鎖とが感知されるか否かを検査する検査部２２０と、検査部において検査された結果に基づいてスイッチングされ、光走査器を駆動する光走査器駆動部２４０とを備える光走査器の制御装置が提供される。
【選択図】図２

Description

本発明は、プリンタのような画像形成装置に係り、さらに詳細には、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知された場合にのみ光走査器（Laser Scanning Unit；以下「ＬＳＵ」という。）を駆動するＬＳＵの制御装置、制御方法、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に関する。

図１Ａは、従来の光走査器の制御装置を示す説明図であり、図１Ｂは、従来のＬＳＵの制御装置を示すブロック図である。

図１と図２とを参照すると、ＬＳＵ１００は、感光媒体１１０に静電潜像を形成するために光を走査する。カバー１２０は、外部から画像形成装置の開閉を可能にすることによって、ユーザが画像形成装置の内部に触れることを可能とする。第１スイッチング部１３０は、カバー１２０が開いた場合、マイクロスイッチによって、ＬＳＵ１００のモータ１０３に供給される＋２４Ｖの電源を遮断する。第２スイッチング部１４０は、カバー１２０が開いた場合、マイクロスイッチによってＬＳＵ１００のレーザダイオード（Laser Diode；以下、「ＬＤ」という。）１０６に供給される＋５Ｖの電源を遮断する。電源供給部１５０は、ＬＳＵ１００に電源を供給する。

このような第１スイッチング部１３０および第２スイッチング部１４０は、いずれもカバー１２０の開閉に応じて動作する。この場合、意図しない過電流がＬＤ１０６に一時的に流れる可能性がある。したがって、従来のＬＳＵの制御装置は、意図しない過電流によってＬＤを損傷させる問題点を有し、このような点は、ＬＤが高価であればあるほど、問題は大きくなる。

また、従来のＬＳＵの制御装置は、現像器が装着されていれば、カバー１２０が開いている状態でも、ＬＳＵ１００が露光作業を行ってしまうという問題点を有する。カバー１２０が開いている状態の露光によって発生した人体に有害な物質が、ユーザの皮膚に触れることが考えられるため、この問題点は、非常に大きな問題である。

特公平１１−第１６７２６６号公報

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的とするところは、意図しない過電流の流入によるＬＤの損傷を防止し、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知された場合にのみＬＳＵを駆動するＬＳＵの制御装置を提供することである。

また、本発明の第２の目的とするところは、意図しない過電流の流入によるＬＤの損傷を防止し、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知された場合にのみＬＳＵを駆動するＬＳＵの制御方法を提供することを目的とする。

さらに、本発明の第３の目的とするところは、意図しない過電流の流入によるＬＤの損傷を防止し、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知された場合にのみＬＳＵを駆動するコンピュータプログラムを保存するコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の観点によれば、光走査器に装着された現像器が、上記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた上記光走査器の制御装置において、上記現像器の装着の状態と、上記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知する感知部と、上記現像器の装着と、上記カバーの閉鎖とが感知されるか否かを検査する検査部と、上記検査部において検査された結果に基づいてスイッチングされ、上記光走査器を駆動する光走査器駆動部とを備える光走査器の制御装置が提供される。

また、上記光走査器駆動部は、上記検査部で検査された上記現像器の装着に係る検査結果に基づいて、上記現像器の装着が感知された場合にスイッチングされる第１スイッチング部と、上記検査部で検査された上記現像器の装着と上記カバーの閉鎖とに係る検査結果に基づいて、上記現像器の装着と上記カバーの閉鎖とが感知された場合にスイッチングされる第２スイッチング部とを備え、上記第１スイッチング部と上記第２スイッチング部とが導通された場合に、上記光走査器が駆動されるとしてもよい。

また、上記感知部は、上記現像器の装着の状態を感知する装着感知部と、上記カバーの開閉の状態を感知する開閉感知部とを備えるとしてもよい。

また、上記装着感知部は、装着された上記現像器を感知する少なくとも一つの接触センサーを備えるとしてもよい。

また、上記検査部は、上記現像器の装着の状態が感知された後に、上記閉鎖が感知されるか否かを検査するとしてもよい。

また、上記光走査器の制御装置は、上記検査部において検査された結果に応答して、上記光走査器が駆動不可であることを外部に知らせるユーザインターフェース部をさらに備えるとしてもよい。

また、上記目的を達成するために、本発明の第２の観点によれば、光走査器に装着された現像器が、上記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた上記光走査器の制御方法において、上記現像器の装着の状態と、上記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知するステップと、上記現像器の装着および上記カバーの閉鎖が感知されるか否かを判断するステップと、上記装着および上記閉鎖が感知されると判断された場合には、上記光走査器を駆動するステップとを含む光走査器の制御方法が提供される。

また、上記光走査器の制御方法は、上記装着または上記閉鎖が感知されないと判断された場合には、上記光走査器が駆動不可であることを知らせるステップをさらに含むとしてもよい。

また、上記駆動するステップは、上記装着が感知された後に上記閉鎖が感知された場合に、上記光走査器を駆動するとしてもよい。

また、上記目的を達成するために、本発明の第３の観点によれば、光走査器に装着された現像器が、上記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた上記光走査器の制御方法に係るプログラムを保存可能な、コンピュータで読み取り可能な記録媒体であって、上記現像器の装着の状態と、上記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知する手段、上記現像器の装着および上記カバーの閉鎖が感知されるか否かを判断する手段、上記装着および上記閉鎖が感知されると判断された場合に、上記光走査器を駆動する手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムが保存された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体が提供される。

本発明に係るＬＳＵの制御装置および方法は、現像器が装着されたか否かを接触センサーを利用して容易に感知でき、現像器が装着されていない場合、またはカバーが閉じていない場合には、ＬＳＵを駆動させないことによって、現像器が装着され、かつカバーは開いている状態で露光されないようにする。したがって、人体に有害な物質が皮膚に露出される状況を発生させず、また、ＬＳＵに設けられたＬＤへの電源供給の有無を決定し、現像器の装着によって導通されるスイッチング部を経てＬＤが駆動されることによって、意図せずに発生する一時的な過電流の流入によるＬＤの損傷を防止できる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

図２は、本発明の実施形態に係るＬＳＵの制御装置を示すブロック図である。図２を参照すると、本発明の実施形態に係るＬＳＵは、感知部２１０、検査部２２０、ユーザインターフェース部２３０およびＬＳＵ駆動部２４０を備える。

本発明の実施形態に係るＬＳＵの制御装置は、ＬＳＵが設けられた電子写真方式の画像形成装置に設けられることが望ましい。このとき、ＬＳＵは、モータ（図示せず）およびＬＤ（図示せず）を備えることが望ましい。また、このような電子写真方式の画像形成装置の一例として、レーザビームプリンタが挙げられる。

このような画像形成装置には、ＬＳＵだけでなく、現像器およびカバーも設けられる。このとき、現像器は、画像形成装置に装着されて設けられ、カバーは、外部で開閉できるように画像形成装置のハウジングに設けられる。すなわち、現像器を画像形成装置に装着するために、ユーザは、カバーを開けることが可能であり、現像器を挿入して画像形成装置に装着することができる。

ＬＳＵは、所定の感光媒体に光を走査して静電潜像を形成し、装着された現像器は、その静電潜像を現像して画像を形成する。本発明は、このようなＬＳＵを駆動するための条件を設ける構成を対象とする。当該構成については、後述する。

感知部２１０は、装着感知部２１２および開閉感知部２１４を備える。感知部２１０は、現像器の装着の状態と、カバーの開閉の状態とを感知する。

具体的に説明すると、装着感知部２１２は、現像器が画像形成装置に装着されたか否かを感知する。このために、現像器には、少なくとも一つの接触センサー（図示せず）が設けられ、現像器が装着された場合、その接触センサーは、自身が画像形成装置の内側に接触されているということを感知する。すなわち、接触センサーは、自身に何か接触されているかを感知して現像器の装着の状態を感知できる。このとき、接触センサーに何か接触されているかは電圧として表現され、接触センサーがその電圧を感知する間にその電圧値が急に変化した瞬間を感知した場合、接触センサーは、その瞬間を現像器が装着された瞬間として認識する。

開閉感知部２１４は、カバーの開閉の状態を感知する。このために、カバーには、開閉感知センサー（図示せず）が設けられる。

一方、現像器が装着されていない状態で、現像器が新たに挿入装着され、カバーが閉じられた場合、感知部２１０は、現像器の装着を感知した後にカバーの閉鎖を感知することができる。また、現像器が既に装着されており、カバーも既に閉じている状態においては、感知部２１０は、現像器の装着を感知した後にカバーの閉鎖を感知することもでき、または、カバーの閉鎖を感知した後に現像器の装着を感知することもでき、さらに、装着および閉鎖を同時に感知することもできる。

検査部２２０は、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知部２１０によって感知されているか否かを検査する。現像器が装着されていない状態で現像器が新たに挿入装着され、カバーが閉じられた場合、検査部２２０は、感知部２１０で現像器の装着が感知された後にカバーの閉鎖が感知されるか否かを検査することができる。

ユーザインターフェース部２３０は、検査部２２０で検査された結果に応答して、ＬＳＵを駆動できないということを知らせるユーザインターフェースをユーザに提供する。すなわち、ユーザインターフェース部２３０は、検査部２２０で現像器の装着およびカバーの閉鎖のうち、いずれか一つでも感知されない場合に動作する。ＯＵＴ１は、ユーザインターフェース部２３０から提供するユーザインターフェースを意味する。

ＬＳＵ駆動部２４０は、検査部２２０で検査された結果に応じてスイッチングされ、ＬＳＵを駆動する。すなわち、ＬＳＵ駆動部２４０は、検査部２２０で検査された結果が所定の条件を満足する場合にのみＬＳＵを駆動できる。ここで、所定の条件とは、“現像器の装着およびカバーの閉鎖がいずれも感知される”ということを意味する。特に、現像器が装着されていない状態で現像器が新たに挿入装着され、カバーが閉じられた場合、所定の条件は、“現像器の装着が感知された後にカバーの閉鎖が感知される”である。ＯＵＴ２は、ＬＳＵによって露光された結果を意味する。また、ＩＮ１およびＩＮ２は、後述する第１駆動電圧および第２駆動電圧をそれぞれ意味する。

図３は、図２に示すＬＳＵ駆動部２４０の一実施形態を示すブロック図である。図３を参照すると、ＬＳＵ駆動部２４０は、電源供給部３１０と、ＬＳＵ３２０と、第１スイッチング部３３０と、第２スイッチング部３６０とから形成される。このとき、ＬＳＵ駆動部２４０は、電源供給部３１０、第１スイッチング部３３０および第２スイッチング部３６０から形成されることが望ましい。一方、第１スイッチング部３３０および第２スイッチング部３６０それぞれは、少なくとも一つのスイッチから形成される。

電源供給部３１０は、第２スイッチング部３６０に、第１駆動電圧ＩＮ１としてのＶ１と、第２駆動電圧ＩＮ２としてのＶ２とを供給する。例えば、Ｖ１は、＋２４Ｖであり、Ｖ２は、＋５Ｖであってもよい。ここで、電源供給部３１０は、ＳＭＰＳ（Switching Modulating Power Supply）であってもよい。

ＬＳＵ３２０は、ＬＤを含み、ＬＳＵ３２０の駆動とは、そのＬＤの駆動を意味する。ここで、Ｖ１は、ＬＳＵ３２０に設けられたモータ（図示せず）を駆動でき、Ｖ２は、ＬＳＵ３２０に設けられたＬＤ（図示せず）の駆動に用いられる。

ただし、Ｖ２は、ＬＳＵ３２０に直接入力されず、第１スイッチング部３３０と第２スイッチング部３６０とがいずれも導通される場合にのみ、Ｖ２が第１スイッチング部３３０を経てＬＳＵ３２０のＬＤに供給される。なお、図３では、第２スイッチング部３６０の出力である電圧Ｖ５がＬＳＵに供給されるように図示されているが、第２スイッチング部３６０の出力である電圧Ｖ５は、Ｖ２に基づく電圧である。電圧Ｖ５については、後述する。

第１スイッチング部３３０は、検査部２２０で検査された現像器の装着の状態に係る検査結果に応答してスイッチングされる。すなわち、第１スイッチング部３３０は、現像器が装着される場合にのみ導通される。

第２スイッチング部３６０は、検査部２２０で検査された結果に基づいてスイッチングされる。すなわち、第２スイッチング部３６０は、感知部２１０で現像器の装着およびカバーの閉鎖がいずれも感知されたと、検査部２２０で判定された場合にのみ導通される。第２スイッチング部３６０が導通されれば、Ｖ２に基づく電圧Ｖ５は、導通された第１スイッチング部３３０を通じてＬＳＵ３２０に与えられる。

第２スイッチング部３６０は、第１スイッチ３４０および第２スイッチ３５０で形成される。なお、第２スイッチング部３６０は、上記に限られず、一つのスイッチで形成されてもよいし、３つ以上の複数のスイッチで形成されてもよい。

第１スイッチ３４０の一端には、電源供給部３１０から第１供給電圧Ｖ１が印加され、第１スイッチ３４０が導通される場合、その第１スイッチ３４０の他端には、第３供給電圧Ｖ３が感知される。ここで、第１スイッチ３４０は、カバーの閉鎖が感知された場合にのみ導通される。ここで、Ｖ１が＋２４Ｖであると仮定するとき、Ｖ３を、＋２４ＶＳと呼ぶ。

第２スイッチ３５０は、検査部２２０において、現像器の装着およびカバーの閉鎖がいずれも感知された場合にのみ導通される。

図４は、図３に示す第２スイッチ３５０の一実施形態を示す説明図である。図４を参照すると、第２スイッチ３５０は、第１トランジスタ４１０と、第２トランジスタ４２０と、一つ以上の抵抗で構成される。なお、第２トランジスタ４２０は、設けられないこともある。

ここで、第１トランジスタ４１０と第２トランジスタ４２０とは、バイポーラ接合トランジスタでもあり、ＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor）でもあるが、スイッチとして動作することが望ましい。

第１トランジスタ４１０と第２トランジスタ４２０とが、いずれも導通される場合、Ｖ２は、抵抗Ｒ４を経て電圧Ｖ５として出力される。このとき、電圧Ｖ５がＬＳＵ３２０のＬＤを駆動する。一方、第２トランジスタ４２０は、Ｖ４が抵抗Ｒ３を経て印加される場合にのみ導通される。このとき、Ｖ４は、カバーの閉鎖が感知される場合にのみ発生する電圧である。

図５は、本発明の実施形態に係るＬＳＵの駆動方法を示す流れ図である。本発明の実施形態に係るＬＳＵの駆動方法は、現像器の装着とカバーの閉鎖とが感知されるか否かを判断するステップ（５１０〜５３０）と、判断結果によってＬＳＵの駆動を決定するステップ（５４０〜５５０）とからなる。

画像形成装置に連結されたホストからＬＳＵ３１０の駆動指示が与えられれば（５１０）、感知部２１０は、現像器の装着の状態およびカバーの開閉の状態を感知する（５２０）。

検査部２２０は、現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知されるか否かを判断する（５３０）。ここで、現像器が画像形成装置に新たに装着される場合は、検査部２２０は、現像器の装着が感知された後にカバーの閉鎖が感知されるか否かを判断する。

現像器の装着およびカバーの閉鎖が感知されると判断された場合、ＬＳＵ駆動部２４０は、ＬＳＵ３１０を駆動して露光作業を行う（５４０）。

一方、現像器の装着またはカバーの閉鎖が感知されないと判断された場合、ユーザインターフェース部２３０は、ＬＳＵ駆動部２４０がＬＳＵを駆動できないということを知らせる（５５０）。

本発明はまた、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にコンピュータ可読コードとして具現することが可能である。コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、コンピュータシステムによって読取られるデータが保存される全ての種類の記録装置を含む。

コンピュータで読み取り可能な記録媒体の例としては、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、光データ保存装置などがあり、またキャリアウェーブ（例えば、インターネットを通じた伝送）状に具現されるものも含む。

また、コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、ネットワークに連結されたコンピュータシステムに分散され、分散方式でコンピュータで読み取り可能なコードが保存され、かつ、実行される。そして、本発明に係る実施形態を実現するための機能的なプログラム、コードおよびコードセグメントは、本発明が属する技術分野のプログラマーによって容易に推論されうる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、画像形成装置関連の技術分野に適用可能である。

従来の光走査器の制御装置を示す説明図である。 従来の光走査器の制御装置を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る光走査器の制御装置を示すブロック図である。 図２に示すＬＳＵ駆動部の一実施形態を示すブロック図である。 図３に示す第２スイッチの一実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態に係る光走査器の駆動方法を示す流れ図である。

符号の説明

２１０ 感知部
２１２ 装着感知部
２１４ 開閉感知部
２２０ 検査部
２３０ ユーザインターフェース部
２４０ ＬＳＵ駆動部

Claims (10)

1. 光走査器に装着された現像器が、前記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた前記光走査器の制御装置において：
   前記現像器の装着の状態と、前記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知する感知部と；
   前記現像器の装着と、前記カバーの閉鎖とが感知されるか否かを検査する検査部と；
   前記検査部において検査された結果に基づいてスイッチングされ、前記光走査器を駆動する光走査器駆動部と；
   を備えることを特徴とする、光走査器の制御装置。
2. 前記光走査器駆動部は、
   前記検査部で検査された前記現像器の装着に係る検査結果に基づいて、前記現像器の装着が感知された場合にスイッチングされる第１スイッチング部と；
   前記検査部で検査された前記現像器の装着と前記カバーの閉鎖とに係る検査結果に基づいて、前記現像器の装着と前記カバーの閉鎖とが感知された場合にスイッチングされる第２スイッチング部と；
   を備え、
   前記第１スイッチング部と前記第２スイッチング部とが導通された場合に、前記光走査器が駆動されることを特徴とする、請求項１に記載の光走査器の制御装置。
3. 前記感知部は、
   前記現像器の装着の状態を感知する装着感知部と；
   前記カバーの開閉の状態を感知する開閉感知部と；
   を備えることを特徴とする、請求項１に記載の光走査器の制御装置。
4. 前記装着感知部は、装着された前記現像器を感知する少なくとも一つの接触センサーを備えることを特徴とする、請求項３に記載の光走査器の制御装置。
5. 前記検査部は、前記現像器の装着の状態が感知された後に、前記閉鎖が感知されるか否かを検査することを特徴とする、請求項１に記載の光走査器の制御装置。
6. 前記光走査器の制御装置は、前記検査部において検査された結果に応答して、前記光走査器が駆動不可であることを外部に知らせるユーザインターフェース部をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の光走査器の制御装置。
7. 光走査器に装着された現像器が、前記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた前記光走査器の制御方法において：
   前記現像器の装着の状態と、前記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知するステップと；
   前記現像器の装着および前記カバーの閉鎖が感知されるか否かを判断するステップと；
   前記装着および前記閉鎖が感知されると判断された場合には、前記光走査器を駆動するステップと；
   を含むことを特徴とする、光走査器の制御方法。
8. 前記光走査器の制御方法は、前記装着または前記閉鎖が感知されないと判断された場合には、前記光走査器が駆動不可であることを知らせるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の光走査器の制御方法。
9. 前記駆動するステップは、前記装着が感知された後に前記閉鎖が感知された場合に、前記光走査器を駆動することを特徴とする、請求項７に記載の光走査器の制御方法。
10. 光走査器に装着された現像器が、前記光走査器が駆動された結果を現像して画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置に設けられた前記光走査器の制御方法に係るプログラムを保存可能な、コンピュータで読み取り可能な記録媒体であって：
    前記現像器の装着の状態と、前記画像形成装置に設けられたカバーの開閉の状態とを感知する手段；
    前記現像器の装着および前記カバーの閉鎖が感知されるか否かを判断する手段；
    前記装着および前記閉鎖が感知されると判断された場合、前記光走査器を駆動する手段；
    としてコンピュータを機能させるためのプログラムが保存された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体。

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