JP2009080211A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、エンジン制御の起動処理の切替えを制御する。
【解決手段】ホストコンピュータ１０１６から画像情報を受信し、エンジン部に送信するコントローラ１００３と、コントローラから受信した画像情報により画像形成を実行させるエンジン部１００１とを有し、エンジン部は、エンジン制御ＣＰＵ２１０と、コントローラに電力が供給された後、メイン制御ＣＰＵ１００８の起動前に、エンジン制御ＣＰＵを起動する第１制御回路と、メイン制御ＣＰＵの起動後、メイン制御ＣＰＵからの出力信号に基づき、エンジン制御ＣＰＵを起動する第２制御回路と、エンジン制御ＣＰＵの起動が、電源投入によるか、省エネモードからの復帰によるかを判定する判定回路とを備え、エンジン制御ＣＰＵは、第１制御回路から又は、第２制御回路からの供給電力による起動処理によるかを切替える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年の画像形成装置は、環境問題やエネルギー問題における対策として、待機時には省エネ状態または省エネモードと呼ぶ状態を有し消費電力を低減する機能を備えている。省エネモードにおいて、画像形成装置はスタンバイ状態とは異なり、定着装置の保温の停止、および画像形成装置に接続される外部機器、オプション装置などの通電も遮断して消費電力を低減する。

さらに近年は制御ＣＰＵへの通電も遮断し、消費電力の削減を達成するシステムも多くなっている。ホストコンピュータと接続し画像情報を受け付けるコントローラと、画像形成部の動作を制御するエンジン部とを有するシステムで、コントローラのみを通電してエンジン部の通電を止めるシステムも増えている。

例えば、特許文献１によれば、更なる電力消費を削減する為にコントローラにおいても必要なデバイスにのみ電力供給を行うことで省エネモードの効率を高める技術が開示されている。具体的には、コントローラに設けられているホストコンピュータとのデータ通信を司るインタフェース（Ｉ／Ｆ）のみに給電を行い、エンジン部との通信や画像処理などの高度な制御を司る部分への給電を停止させる技術が提案されている。

また、特許文献２によれば、省エネ状態からの復帰時の装置の立ち上げ動作を、電源オン時の装置の立ち上げ動作と異ならせる省エネ復帰方法が開示されている。省エネ用ＣＰＵで、省エネ状態からの復帰要因の発生を検出すると、復帰要因の検出結果を自ポートに保持した後に、本体用ＣＰＵを起動する。起動された本体用ＣＰＵは、省エネ用ＣＰＵのポートを読み、復帰要因の検出結果の有無を判別する。復帰要因の検出結果の有無に応じて異なる初期化手順により、ファクシミリ装置の初期化を行う。例えば、復帰要因を検出していなければ、本体用ＣＰＵは、ファクシミリ装置の電源スイッチがオンされた場合の初期化手順、すなわち、感光体のクリーニングを含む初期化動作を行う。また、復帰要因が検出されていれば、復帰要因に対応して予め定められた初期化手順により装置の初期化を行うことが提案されている。
特開２００５−０９４６５９号公報 特開２００４−１９６７８９号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置においては、省エネモード時に、エンジン部への通電と、エンジン部のＯＮ／ＯＦＦを司るメイン制御ブロックへの通電までもが遮断される。エンジン部の制御ＣＰＵは、オフからオンに状態変化した場合、画像形成装置の電源投入時の電源オンであるのか、省エネモードからの復帰による電源オンであるのかの区別が付かない。メイン制御ブロックから電源投入時の電源オンであるのか、省エネモードからの復帰による電源オンであるのかの区別をつけるための指示を受けない限り、エンジン部の制御ＣＰＵは適切な起動制御が行えないという点が課題である。

従来の画像形成装置において電源ＯＮ時のエンジン部の起動は、メイン制御ブロックの起動後に行われている。エンジン部の制御ＣＰＵが省エネモードからの復帰により起動する場合でも、通常の電源ＯＮ時の起動処理と同様の処理を行うと、メイン制御ブロックの起動からエンジン部のイニシャライズ終了までに多くの時間を要することになる。

また、特許文献２に開示されたエンジン部の通電を停止させる省エネモードを有する画像形成装置においては、エンジン部の起動時に画像形成装置の電源オンであるのか、省エネモードからの復帰によるオンであるのかの区別はエンジン部自身では付かない。従って、省エネ時においてもオフにならないコントローラ（メイン制御ブロック）からの指示を受けない限り、エンジン部の制御ＣＰＵは適切な起動処理を行うことができない。

本発明は、電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、この判定結果に従い、エンジン制御ＣＰＵにおける起動処理の切り替えを制御することが可能な画像形成技術の提供を目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、ホストコンピュータから画像情報を受信し、当該画像情報をエンジン部に送信するコントローラと、当該コントローラから受信した前記画像情報に基づく画像形成を画像形成手段に実行させるエンジン部と、を有する画像形成装置であって、
前記コントローラは、
前記ホストコンピュータとの通信と、当該画像形成装置の動作モードの切り替えを制御するサブ制御手段と、
前記サブ制御手段による動作モードの切り替えに従い、前記エンジン部の動作を制御するメイン制御手段と、を備え
前記エンジン部は、
前記画像形成手段の動作を制御するエンジン制御手段と、
電源から前記コントローラに電力が供給された後、前記メイン制御手段の起動前に、前記エンジン制御手段を起動するための電力を供給する第１制御回路と、
前記メイン制御手段の起動後、当該メイン制御手段から出力される出力信号に基づき、前記エンジン制御手段を起動するための電力を供給する第２制御回路と、
前記エンジン制御手段の起動が、電源投入による起動か、低消費電力の省エネモードから通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動か、を判定するための判定回路と、を備え、
前記エンジン制御手段は、前記判定回路の出力に基づき、前記第１制御回路から供給された電力による起動処理と、前記第２制御回路から供給された電力による起動処理と、を切り替えることを特徴とする。

本発明によれば、電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、この判定結果に従い、エンジン制御ＣＰＵにおける起動処理の切り替えを制御することが可能になる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。

＜第１実施形態＞
図２は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置１０１の概略的な構成を示す図である。画像形成装置１０１は、用紙カセット１０２、給紙ローラ１０３、トップセンサ１２３、転写ベルト駆動ローラ１０４、転写ベルト１０５、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０６〜１０９を備える。また、画像形成装置１０１は、各色用の転写ローラ１１０〜１１３、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカートリッジ１１４〜１１７を備える。更に、画像形成装置１０１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの光学ユニット１１８〜１２１、および定着ユニット１２２を備えている。

画像形成装置１０１は、電子写真プロセスにより記録材上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を重ねて転写し、定着ローラを含む定着ユニット１２２によってトナー画像を温度制御することにより熱定着させる。各色の光学ユニット１１８〜１２１は、感光ドラム１０６〜１０９の表面をレーザビームによって露光走査して潜像を形成するよう構成されている。これら一連の画像形成動作は搬送される記録材上のあらかじめ決まった位置から画像が転写されるよう同期がとられている。

更に、画像形成装置１０１は記録材である記録紙を給紙、搬送する給紙モータを備え、給紙された記録紙は、転写ベルト、定着ローラへと搬送されながらその表面上に所望の像が形成される。

次に、図３を参照して、画像形成装置１０１のエンジン制御ＣＰＵ２１０の動作について説明する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、エンジン制御ＡＳＩＣ２２３と接続し、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー回転駆動用のモータおよびレーザ発振器を含む各色用の光学ユニット１１８〜１２１を制御する。

エンジン制御ＣＰＵ２１０は、エンジン制御ＡＳＩＣ２２３を介して、記録材を搬送する給紙モータ２１６、感光ドラムを駆動するドラム駆動モータ２２０、転写ベルト等を駆動するためのベルト駆動モータ２２１を制御する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、記録材を給紙するための給紙ローラの駆動開始に使用する給紙ソレノイド２１７、記録材が用紙カセット１０２内にセットされているか否かを検知する紙有無センサ２１８を制御する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、電子写真プロセスに必要な１次帯電、現像、１次転写、２次転写バイアスを制御する高電圧電源２１９と接続する。また、低圧電源２２２は、エンジン制御ＣＰＵ２１０とコントローラ１００３とに電力供給が可能である。

エンジン制御ＡＳＩＣ２２３は、エンジン制御ＣＰＵ２１０の指示に基づき、光学ユニット１１８〜２１１内部のモータ速度制御、給紙モータ２１６の速度制御等を行うことが可能なハードウエア回路である。エンジン制御ＡＳＩＣ２２３は、給紙モータ２１６等からのタック信号を検出して、タック信号の間隔が所定の時間となるようモータに対して加速または減速信号を出力してモータ速度制御を実行する。複数のモータの速度制御を行うため、ソフトウエアによる制御よりは、制御回路としてエンジン制御ＡＳＩＣ２２３のハードウエアによる回路で構成したほうが、エンジン制御ＣＰＵ２１０の制御負荷の低減が図れるメリットがある。

エンジン制御ＣＰＵ２１０は、コントローラからプリントデータを受信すると、紙有無センサ２１８は記録材の有無を判断する。記録材が有りと紙有無センサ２１８により判断される場合、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、給紙モータ２１６、ドラム駆動モータ２２０、ベルト駆動モータ２２１を駆動するとともに、給紙ソレノイド２１７を駆動して記録材を所定の位置まで搬送制御する。記録材の先端はトップセンサ１２３（図２）で検知され、この検知結果に基づき、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、画像形成タイミングを決定し、画像と記録材との位置関係を補正する。

コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン制御ＣＰＵ２１０のＯＮ/ＯＦＦを制御することが可能である。画像形成装置が省エネモードに移行した場合に、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン制御ＣＰＵ２１０の動作を停止（オフ（ＯＦＦ））させるために、ＮＯＲゲート１０１１（第２１制御回路）への出力信号を切り替える。

コントローラ１００３は、省エネモードにおいてホストコンピュータ１００６とのインタフェースであるネットワークコントローラなどの一部の回路に通電する。コントローラ１００３は、コントローラ１００３を構成するメモリ、ハードディスクドライブなど、消費電力の大きなデバイスに対する電源からの電力供給を遮断し、さらなる消費電力の削減を達成している。

電源オンの状態で印刷を停止している場合を、スタンバイ状態と呼ぶ。このスタンバイ状態において、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、定着ユニットの温度を印刷時よりも低い温度で保温するように温度を制御する。印刷停止状態で保温する目的は、定着に要する定着温度まで加熱する時間を短縮することにより、短時間で印刷が可能な状態にするためである。

省エネ状態からの復帰処理は、コントローラ１００３の一部の回路がホストコンピュータまたはユーザから入力されるトリガを検出することで開始される。例えば、ユーザから入力されるトリガは、画像形成装置の操作パネルに設けられた節電モードからの復帰キースイッチの入力操作により生成される。

ホストコンピュータ１００６からのトリガは、主にコントローラ１００３が印刷コマンドの着信を受け付けることにより生成される。省エネ状態でも通電されている一部の回路は、印刷コマンドの着信をトリガに、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８の電源をオンにして起動することで、コントローラ１００３の全体は省エネ状態から復帰する。メイン制御ＣＰＵ１００８が起動すると、メイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン制御ＣＰＵ２１０を起動（オン（ＯＮ））させるために、ＮＯＲゲート１０１１（第２１制御回路）への出力信号を更に切り替える。

次に、図１を参照して、画像形成装置１０１を構成するエンジン部１００１とコントローラ１００３の構成について説明する。コントローラ１００３は、ホストコンピュータ１００６から画像情報を受信し、画像情報をエンジン部に送信する機能を有する。エンジン部１００１は、画像形成部を制御して、コントローラから受信した画像情報に基づく画像形成を実行させる機能を有する。

エンジン部１００１は低圧電源２２２を備え、低圧電源２２２は、エンジン制御ＣＰＵ２１０を含むエンジン部１００１およびコントローラ１００３への電力を供給することが可能である。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、エンジン部１００１の動作を制御する機能を有する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、エンジン制御基板１００２上に構成されており、低圧電源２２２とエンジン制御基板１００２との間にはＰ型のＭＯＳＦＥＴ１００４が設けられている。例えば、ＮＯＲゲート１０１１、ＭＯＳＦＥＴ１０１０は、第１制御回路として機能する。Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１００４のゲート端子に接続されたユーザスイッチ１００５がＯＮされると、ゲート電圧がＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルへと遷移する。これにより、低圧電源２２２から各負荷（エンジン制御ＣＰＵ２１０およびコントローラ１００３）に対し電力供給が行われる構成となっている。

コントローラ１００３は、コントローラメイン制御ＣＰＵ１００８（以下、単に「メイン制御ＣＰＵ」ともいう）とコントローラサブ制御ＣＰＵ１００７（以下、単に「サブ制御ＣＰＵ」ともいう）とを備えている。サブ制御ＣＰＵ１００７は、ホストコンピュータ１００６とのインタフェース（Ｉ/Ｆ）機能と画像形成装置の通常の動作モード、省エネモードへの移行、省エネモードからの復帰など、動作状態を制御する省エネ制御機能を有する。ここで、動作状態には、通常の電力消費の動作モード、低消費電力の省エネモードへの移行、省エネモードから当該通常の電力消費の動作モードへの復帰が含まれる。

メイン制御ＣＰＵ１００８は、画像処理およびエンジン部１００１との通信機能を有する。サブ制御ＣＰＵ１００７はメイン制御ＣＰＵ１００８への電力供給をコントロールするためのＰ型のＭＯＳＦＥＴ１００９を制御し、省エネモード時にはメイン制御ＣＰＵ１００８への電力供給を遮断する。

図１においてユーザスイッチ１００５がＯＮされると、Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１００４がＯＮし、低圧電源２２２から３．３Ｖ(３．３ＶＢ)が、エンジン制御基板１００２およびコントローラ１００３のサブ制御ＣＰＵ１００７へ給電（電力供給）される。

メイン制御ＣＰＵ１００８と３．３ＶＢラインのＯＮ／ＯＦＦを制御するＭＯＳＦＥＴ１００９のゲートはプルダウンされており、初期状態においてＭＯＳＦＥＴ１００９は導通するよう構成されている。そのため、メイン制御ＣＰＵ１００８はユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＮされた後から低圧電源２２２から電力が供給された状態となる。メイン制御ＣＰＵ１００８は、電力供給を受け、画像処理およびエンジン部１００１との通信のため、初期化（イニシャライズ制御）を開始することが可能である。

メイン制御ＣＰＵ１００８の起動により、初期化が完了すると、メイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン部１００１のエンジン制御ＣＰＵ２１０と通信が可能な状態になる。

サブ制御ＣＰＵ１００７の制御により画像形成装置が省エネモードに移行した場合に、メイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン制御ＣＰＵ２１０の動作を停止させるために、ＮＯＲゲート１０１１への出力信号を切り替える。また、サブ制御ＣＰＵ１００７の制御により画像形成装置が省エネモードから復帰した場合に、メイン制御ＣＰＵ１００８は、エンジン制御ＣＰＵ２１０を起動させるために、ＮＯＲゲート１０１１への出力信号を更に切り替える。

エンジン制御ＣＰＵ２１０への電力供給ラインにはＰ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０が配されている。Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲートには、エンジン制御ＣＰＵ２１０と、メイン制御ＣＰＵ１００８とからの出力を入力とするＮＯＲゲート１０１１が接続されている。ＮＯＲゲート１０１１はメイン制御ＣＰＵ１００８からの出力に基づき、エンジン制御ＣＰＵ２１０のＯＮ／０ＦＦを制御し、エンジン制御ＣＰＵ２１０自身の出力によってＰ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０のＯＮ状態を維持することが可能である。

さらに、Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲート端子は低圧電源からの３．３ＶＢ出力でプルアップされており、エンジン制御ＣＰＵ２１０およびメイン制御ＣＰＵ１００８がＯＦＦした際にＰ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０の動作がＯＦＦになるよう構成されている。Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲートにはＰＮＰトランジスタ１０１２が配されており、ＰＮＰトランジスタ１０１２のベースにはコンデンサ１０１３の正極が接続されている。

画像形成装置本体への電源投入直後においてコンデンサ１０１３の両端の電圧は、ほぼ０Ｖで低いことを利用し、画像形成装置の本体への電源投入直後、予め定められた時間、ＭＯＳＦＥＴ１０１０を導通させエンジン部の起動時間の短縮化を実現する。

図４は、エンジン制御ＣＰＵ２１０の起動制御を説明するタイミングチャートである。ユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＮされると、Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１００４がＯＮし、３．３ＶＢがエンジン制御基板１００２およびコントローラ１００３に供給される。電源投入直後にはコンデンサ１０１３には電荷が蓄積されていないため、コンデンサ１０１３の両端の電圧はほぼ０Ｖとなる。そのため、ＰＮＰトランジスタ１０１２のベース端子の電圧もほぼ０Ｖであり、エミッタ端子の電圧はベースエミッタ電圧（約０．６Ｖ）より高い電圧値となる。つまり、ＰＮＰトランジスタ１０１２のエミッタ端子に接続されているＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲート電圧も約０．６Ｖとなる。一方、ＭＯＳＦＥＴ１０１０のソース端子は３．３ＶＢラインに接続されているので３．３Ｖである。よって、ＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲートソース間には電源投入直後に約２．７Ｖの電圧が加わることによりドレイン端子に導通し、ＭＯＳＦＥＴ１０１０はＯＮする（Ｔ１）。電源投入直後、コンデンサ１０１３の両端の電圧は、ほぼ０Ｖであり、画像形成装置の本体への電源投入直後、メイン制御ＣＰＵ１００８の起動とは独立に、ＭＯＳＦＥＴ１０１０を導通させエンジン部の起動時間の短縮化を実現することができる。

ＭＯＳＦＥＴ１０１０がＯＮすると所定時間後にエンジン制御ＣＰＵ２１０は起動し（Ｔ２）、エンジン制御ＣＰＵ２１０は起動直後にポート１（Ｐ１）をＨｉｇｈにする（Ｔ３）。エンジン制御ＣＰＵ２１０のポート１（Ｐ１）から出力されるＨｉｇｈ信号は、ＮＯＲゲート１０１１に入力される。一方、メイン制御ＣＰＵ１００８が起動していない状態では、Ｌｏｗ信号がＮＯＲゲート１０１１に入力された状態となる。この状態で、ＮＯＲゲート１０１１の出力はＨｉｇｈからＬｏｗ状態に切り替えられ、ＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲート端子電圧はＬｏｗの状態で維持される。

ＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲート端子電圧をＬｏｗにした時点で、ＰＮＰトランジスタ１０１２のエミッタ端子はベース端子より電位が低くなりＯＦＦ状態になる。その後、コンデンサ１０１３の両端の電位は３．３Ｖまで上昇し（Ｔ５）、ＰＮＰトランジスタ１０１２のエミッタ端子は常にＯＦＦ状態を保持する。また、エンジン制御ＣＰＵ２１０はポート２（Ｐ２）に接続されているコンデンサ１０１３の静電容量に基づく電圧値に従い、起動が画像形成装置の本体への電源投入によるものか、省エネモードからの復帰によるものかを判断する。

電源投入時によるエンジン制御ＣＰＵ２１０の起動であればコンデンサ１０１３の電圧値は３．３Ｖより十分低い電圧（例えば、０Ｖ）となる。また省エネモードからの復帰であればコンデンサ１０１３の電圧値は、ほぼ３．３Ｖである。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、コンデンサ１０１３の電圧値の検出結果に基づき、画像形成装置への電源投入時の起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判別することができる。

図５は、エンジン制御ＣＰＵ２１０の起動制御の流れを説明するフローチャートである。エンジン制御ＣＰＵ２１０が起動されると、Ｓ５０１で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、ポート１（Ｐ１）の出力をＨｉｇｈにしてエンジン制御ＣＰＵ２１０への電力供給をつかさどるＭＯＳＦＥＴ１０１０のＯＮを維持する。

その後、Ｓ５０２で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、ポート２（Ｐ２）に接続されているコンデンサ１０１３の電位を検出する。そして、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、その検出結果に基づきエンジン制御ＣＰＵ２１０の起動が画像形成装置の本体への電源投入によるものか、もしくは、省エネモードからの復帰によるものかを判断する。Ｐ２の電圧がＬｏｗレベルであった場合（Ｓ５０２−Ｙｅｓ）、処理はＳ５０３に進められ、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、画像形成装置への電源投入時の起動処理を実行する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、電源投入による起動と判定した場合、メイン制御ＣＰＵ１００８の起動前に、第１制御回路（ＮＯＲゲート１０１１、ＭＯＳＦＥＴ１０１０）により電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、起動後に以下のＳ５０３〜Ｓ５０９の処理を実行する。

尚、Ｌｏｗレベルの判定は、例えば、電圧レベルの判定用の閾値を設定しておき、この閾値に対して、Ｐ２に入力される電圧が高ければ、コンデンサ１０１３の電圧値は、３．３Ｖの近傍のＨｉｇｈレベルの電圧と判定される。一方、閾値に対して、Ｐ２に入力される電圧が低ければ、コンデンサ１０１３の電圧は、３．３Ｖより十分低い、Ｌｏｗレベルの電圧と判定される。

Ｓ５０３において、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、外部装置、オプション装置の接続確認を行い、Ｓ５０４で、外部装置、オプション装置との通信を開始する。そして、Ｓ５０５で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、コントローラ１００３との接続確認を行い、Ｓ５０６で、各部ユニットの有無確認、初期化処理を実行する。そして、Ｓ５０７で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、画像形成装置内の記録材の有無検出し、Ｓ５０８で、画像形成装置内のクリーニング処理を行い、Ｓ５０９で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

一方、Ｓ５０２の判定で、Ｐ２の電圧がＬｏｗレベルでない場合（Ｓ５０２−Ｎｏ）、処理はＳ５１０に進められ、エンジン制御ＣＰＵ２１０は省エネモードから復帰するための起動処理を実行する。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、第２制御回路（ＮＯＲゲート１０１１）を介して、メイン制御ＣＰＵ１００８の出力信号に基づき低圧電源２２２から電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ２１０は、起動後に以下のＳ５１０〜Ｓ５１２、Ｓ５０９の処理を実行する。

まず、Ｓ５１０において、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、外部装置、オプション装置との接続確認し、Ｓ５１１において、外部装置、オプション装置との通信を開始する。Ｓ５１２において、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、コントローラとの接続確認を行い、Ｓ５０９で、エンジン制御ＣＰＵ２１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

本実施形態に拠れば、電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、この判定結果に従い、エンジン制御ＣＰＵにおける起動処理の切り替えを制御することが可能になる。

電源投入時の起動処理に比べて、省エネモードから復帰するための起動処理では、Ｓ５０６〜Ｓ５０８に対応する処理が実行されない。電源投入時の起動処理と比較して省エネモードからの復帰処理（起動に要する処理）を短縮化することで、省エネモードからの復帰の高速化を達成し、ユーザビリティーの向上を実現することができる。

また電源投入時と省エネ復帰時において重複した処理を避けることは、装置の稼働時間を減らすため、装置寿命を延ばすという観点でも重要である。ここで装置とは、例えば、画像形成装置のコントローラのハードディスクドライブ、または、エンジン部のモータ類、ローラ、ベルト、感光ドラムユニット、現像剤などを含む。装置寿命の延命により低コストの画像形成装置を提供することができる。

＜第２実施形態＞
ユーザにより画像形成装置の電源のＯＦＦ/ＯＮが繰り返された場合、第１実施形態の構成では、コンデンサ１０１３の電荷をＯＦＦ/ＯＮが繰り返される短時間にディスチャージすることができない。そのため、エンジン制御ＣＰＵは、画像形成装置本体の電源投入時であるにもかかわらず省エネモードからの復帰と判断してしまう。本実施形態においては上記の場合を鑑みて、電源ＯＦＦ時にエンジン制御ＣＰＵ６１０によりコンデンサ１０１３の電荷をディスチャージする回路を備える構成を説明する。第１実施形態と同様の回路構成については、説明の重複を避けるため、説明を省略する。

図６は、第２実施形態にかかる画像形成装置を構成するエンジン部６００１とコントローラ１００３の構成を説明する図である。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、エンジン部６００１の動作を制御する機能を有し、エンジン制御基板６００２上に構成されている。低圧電源２２２とエンジン制御基板６００２との間にはＰ型のＭＯＳＦＥＴ１００４が設けられている。Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１００４のゲート端子にはユーザスイッチ１００５が接続されている。また、ユーザスイッチ１００５のＯＦＦ/ＯＮに連動し、ユーザスイッチ１００５の状態をエンジン制御ＣＰＵ６１０のポート３（Ｐ３）に入力することが可能な検出用スイッチ１０１５が設けられている。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ポート３（Ｐ３）に入力される検出用スイッチ１０１５の信号に基づき、ユーザスイッチ１００５のＯＦＦ/ＯＮの状態を検出することができる。

また、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ＭＯＳＦＥＴ１００４のゲートに接続するポート４（Ｐ４）を介して、ＭＯＳＦＥＴ１００４のＯＮ状態を保持するための制御信号（制御情報）を出力することが可能である。ユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされてもＭＯＳＦＥＴ１００４のＯＮ状態を保持することが可能である。

更に、ユーザスイッチ１００５がＯＦＦの時にコンデンサ１０１３をディスチャージ（放電）するためにＮＰＮトランジスタ１０１４がエンジン制御基板６００２に設けられている。ＮＰＮトランジスタ１０１４のベース端子には検出用スイッチ１０１５が接続されている。ユーザスイッチ１００５のＯＦＦの時に検出用スイッチ１０１５がＯＦＦになると、ＮＰＮトランジスタ１０１４は、抵抗１０１６を介しベース電流が流れ容量性素子（コンデンサ）１０１３の両端をディスチャージする。コンデンサ１０１３、ＮＰＮトランジスタ１０１４、エンジン制御ＣＰＵ９１０の起動時に、電源投入による起動か、省エネモードから通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動かを判定するための判定回路として機能する。

図７は、エンジン制御ＣＰＵ６１０の起動制御の流れを説明するフローチャートである。エンジン制御ＣＰＵ６１０が起動されると、Ｓ７０１で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ポート１（Ｐ１）の出力をＨｉｇｈにしてエンジン制御ＣＰＵ６１０への電力供給をつかさどるＭＯＳＦＥＴ１０１０のＯＮを維持する。

その後、Ｓ７０２で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、検出用スイッチ１０１５から入力される信号に基づき、ポート４（Ｐ４）の出力をＨｉｇｈにする。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされてもエンジン制御基板６００２およびコントローラ１００３への電力供給が切断されないように制御する。

続いて、Ｓ７０３で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ポート２（Ｐ２）に接続されているコンデンサ１０１３の電位（コンデンサ１０１３に蓄えられている電荷）を検出する。そして、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、その検出結果に基づきエンジン制御ＣＰＵ６１０の起動が画像形成装置の本体への電源投入によるものか、もしくは、省エネモードからの復帰によるものかを判断する。Ｐ２の電圧（電荷）がＬｏｗレベルであった場合（Ｓ７０３−Ｙｅｓ）、処理はＳ７０４に進められ、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、画像形成装置への電源投入時の起動処理を実行する。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、電源投入による起動と判定した場合、メイン制御ＣＰＵ１００８の起動前に、第１制御回路（ＮＯＲゲート１０１１、ＭＯＳＦＥＴ１０１０）により電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、起動後に以下のＳ７０４〜Ｓ７１０の処理を実行する。

Ｓ７０４において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、外部装置、オプション装置との接続確認を行い、Ｓ７０５で、外部装置、オプション装置との通信を開始する。そして、Ｓ７０６で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、コントローラ１００３との接続確認を行い、Ｓ７０７で、各部ユニットの有無確認、初期化処理を実行する。そして、Ｓ７０８で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、画像形成装置内の記録材の有無検出し、Ｓ７０９で、画像形成装置内のクリーニング処理を行い、Ｓ７１０で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

一方、Ｓ７０３の判定で、Ｐ２の電圧がＬｏｗレベルでない場合（Ｓ７０３−Ｎｏ）、処理はＳ７１１に進められ、エンジン制御ＣＰＵ６１０は省エネモードから復帰するための起動処理を実行する。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、第２制御回路（ＮＯＲゲート１０１１）を介して、メイン制御ＣＰＵ１００８の出力信号に基づき低圧電源２２２から電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ６１０は、起動後に以下のＳ７１１〜Ｓ７１３、Ｓ７１０の処理を実行する。

まず、Ｓ７１１において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、外部装置、オプション装置との接続確認し、Ｓ７１２において、外部装置、オプション装置との通信を開始する。Ｓ７１３において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、コントローラとの接続確認を行い、Ｓ７１０で、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

ユーザスイッチ１００５がＯＦＦされてもＭＯＳＦＥＴ１００４がＯＦＦされないように、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、Ｐ型のＭＯＳＦＥＴ１００４のＯＮ状態を保持するための制御信号を出力することが可能である。

次に、図８を参照して、エンジン制御ＣＰＵ６１０の電源ＯＦＦ時の制御について説明する。まず、Ｓ８０１において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ポート３（Ｐ３）の入力信号に基づき、ユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことを検知した場合（Ｓ８０１−Ｙｅｓ）、処理は、Ｓ８０２に進められる。一方、ユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことが検知されない場合（Ｓ８０１−Ｎｏ）、待機状態となる。

Ｓ８０２において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８へユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことを通知する。Ｓ８０３において、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、画像形成を実行する各ユニットの終了処理を行い、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８から送信されるＯＦＦ許可信号の受信待ちの状態で待機する（Ｓ８０４―Ｎｏ）。メイン制御ＣＰＵ１００８から送信されるＯＦＦ許可信号をエンジン制御ＣＰＵ６１０が受信した時点で（Ｓ８０４−Ｙｅｓ）、エンジン制御ＣＰＵ６１０は、ポート４（Ｐ４）の出力信号をＨｉｇｈにして、ＭＯＳＦＥＴ１００４の動作状態をＯＦＦにする。

なお、ユーザスイッチ１００５と連動した検出用スイッチ１０１５はユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされた時点でオープン状態となる。検出用スイッチ１０１５がオープン状態になると、ＮＰＮトランジスタ１０１４にベース電流が流れＮＰＮトランジスタ１０１４がＯＮの状態になり、コンデンサ１０１３をディスチャージする。

ユーザスイッチ１００５が短時間にＯＦＦ/ＯＮされた場合でも、電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、この判定結果に従いエンジン制御ＣＰＵにおける起動処理の切り替えを制御することが可能になる。

電源投入時のエンジン制御ＣＰＵ６１０の起動をコントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８からの指示を待つことなく起動することが可能となり、画像形成装置の電源投入からの起動処理の短縮化を図ることが可能になる。

＜第３実施形態＞
次に、電源投入による起動か、低消費電力の省エネモードから通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動かを判定するための判定回路の構成をラッチ回路により構成した第３実施形態を説明する。図９は、第３実施形態にかかる画像形成装置を構成するエンジン部９００１とコントローラ１００３の構成を説明する図である。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、エンジン部９００１の動作を制御する機能を有し、エンジン制御基板９００２上に構成されている。ラッチ回路としてＰＮＰトランジスタ１０１７とＮＰＮトランジスタ１０１９によりサイリスタ回路を構成している。サイリスタ回路は、エンジン制御ＣＰＵ９１０の起動時に、電源投入による起動か、省エネモードから通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動か、を判定するための判定回路として機能する。

サイリスタ回路はエンジン制御ＣＰＵ９１０のポート２（Ｐ２）と接続し、検出用スイッチ１０１５による電源のＯＮの検知結果に従い、電源がＯＮの状態を識別するための出力信号のレベル（Ｈｉｇｈ）の状態を保持する。一度、Ｈｉｇｈが保持されると、サイリスタ回路はＨｉｇｈの状態を保持し、エンジン制御ＣＰＵ９１０へのポート５（Ｐ５）の信号レベルはＨｉｇｈの状態に保持（ラッチ）される。また、サイリスタ回路において、Ｈｉｇｈの状態に保持されている信号は、検出用スイッチ１０１５による電源のＯＦＦの検知結果に従い解除されてサイリスタ回路の出力はＬｏｗレベルになる。

画像形成装置本体への電源投入時において、サイリスタ回路はＨｉｇｈの状態にラッチされていないのでポート５（Ｐ５）への信号レベルはＬｏｗになる。また、サイリスタ回路を構成しているＮＰＮトランジスタ１０１９のベース電位は、サイリスタ回路がＨｉｇｈの状態にラッチされていない電源投入時においてＬｏｗレベルとなっている。ＮＰＮトランジスタ１０１９のエミッタ端子に対しダイオード１０２０を介してＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲートを接続する。これにより、電源投入時にＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲート電位をソース電位（３．３Ｖ）に対し引き下げることが可能となりＭＯＳＦＥＴ１０１０をＯＮできる。このことは電源投入時においてコントローラ１００３からの指示を待たずにエンジン制御ＣＰＵ９１０をＯＮすることを可能にする。また、ダイオード１０２０はサイリスタ回路がラッチした後にもＮＯＲゲート１０１１の出力としてＭＯＳＦＥＴ１０１０のゲートレベルをＬｏｗに維持することを可能にする。また、ユーザによってＯＮ／ＯＦＦされるユーザスイッチ１００５と連動してＯＮ／ＯＦＦする検出用スイッチ１０１５とＮＰＮトランジスタ１０１８のベース端子とを接続する。ユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされて検出用スイッチ１０１５がオープンになると、ＮＰＮトランジスタ１０１８にベース電流が流れラッチ回路をリセットするよう構成されている。これによりユーザによりユーザスイッチ１００５のＯＦＦ/ＯＮが短時間で繰り返されたとしても、ラッチしたまま本体への電源投入が行われることがなくなり正常なエンジン起動制御が実現可能となる。

図１０は、エンジン制御ＣＰＵ９１０の起動制御の流れを説明するフローチャートとである。エンジン制御ＣＰＵ９１０が起動されると、Ｓ１００１で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ポート１（Ｐ１）の出力をＨｉｇｈにしてエンジン制御ＣＰＵ９１０への電力供給をつかさどるＭＯＳＦＥＴ１０１０のＯＮを維持する。

その後、Ｓ１００２で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、検出用スイッチ１０１５から入力される信号に基づき、ポート４（Ｐ４）をＨｉｇｈ（Ｌｏｗ）にする。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされてもエンジン制御基板９００２およびコントローラ１００３への電力供給が切断されないよう制御する。

続いて、Ｓ１００３で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ポート５（Ｐ５）に接続されているラッチ回路の出力の電位を読み取る。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ラッチ回路から出力される電位に基づき、画像形成装置本体への電源投入による起動か、もしくは、省エネモードからの復帰による起動であるかを判断する。

ポート５（Ｐ５）の電圧がＬｏｗレベルであった場合、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、本体への電源投入による起動であると判断し（Ｓ１００３−Ｙｅｓ）、処理はＳ１００４に進められる。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、電源投入による起動と判定した場合、メイン制御ＣＰＵ１００８の起動前に、第１制御回路（ＮＯＲゲート１０１１、ＭＯＳＦＥＴ１０１０）により電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、画像形成装置への電源投入時の起動処理として、以下のＳ１００４〜Ｓ１０１１の処理を実行する。

Ｓ１００４において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ポート２（Ｐ２）をＨｉｇｈに設定し、ラッチ回路をラッチさせる。

Ｓ１００５において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、外部装置、オプション装置との接続確認を行い、Ｓ１００６で、外部装置、オプション装置との通信を開始する。そして、Ｓ１００７で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、コントローラ１００３との接続確認を行い、Ｓ１００８で、各部ユニットの有無確認、初期化処理を実行する。そして、Ｓ１００９で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、画像形成装置内の記録材の有無検出し、Ｓ１０１０で、画像形成装置内のクリーニング処理を行い、Ｓ１０１１で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

一方、Ｓ１００３の判定において、ラッチ回路がＨｉｇｈ信号をラッチした状態でありポート５（Ｐ５）への入力がＨｉｇｈである場合、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、省エネモードからの復帰であると判定する。エンジン制御ＣＰＵ９１０は、第２制御回路（ＮＯＲゲート１０１１）を介して、メイン制御ＣＰＵ１００８の出力信号に基づき低圧電源２２２から電力の供給を受ける。エンジン制御ＣＰＵ９１０は省エネモードから復帰するための起動処理として、以下のＳ１０１２〜Ｓ１０１４、Ｓ１０１１の処理を実行する。

まず、Ｓ１０１２において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、外部装置、オプション装置との接続確認し、Ｓ１０１３において、外部装置、オプション装置との通信を開始する。Ｓ１０１４において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、コントローラとの接続確認を行い、Ｓ１０１１で、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、定着ユニットの加温制御を行う。

次に、図１１を参照して、エンジン制御ＣＰＵ９１０の電源ＯＦＦ時の制御について説明する。まず、Ｓ１１０１において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ポート３（Ｐ３）の入力信号に基づき、ユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことを検知した場合（Ｓ１１０１−Ｙｅｓ）、処理は、Ｓ１１０２に進められる。一方、ユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことが検知されない場合（Ｓ１１０１−Ｎｏ）、待機状態となる。

Ｓ１１０２において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８へユーザスイッチ１００５がＯＦＦされたことを通知する。Ｓ１１０３において、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、画像形成を実行する各ユニットの終了処理を行い、コントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８から送信されるＯＦＦ許可信号の受信待ちの状態で待機する（Ｓ１１０４―Ｎｏ）。メイン制御ＣＰＵ１００８から送信されるＯＦＦ許可信号をエンジン制御ＣＰＵ９１０が受信した時点で（Ｓ１１０４−Ｙｅｓ）、エンジン制御ＣＰＵ９１０は、ポート４（Ｐ４）の出力信号をＨｉｇｈにして、ＭＯＳＦＥＴ１００４の動作状態をＯＦＦにする。

なお、ユーザスイッチ１００５と連動した検出用スイッチ１０１５はユーザによりユーザスイッチ１００５がＯＦＦにされた時点でオープン状態となる。検出用スイッチ１０１５がオープン状態になると、ＮＰＮトランジスタ１０１８にベース電流が流れＮＰＮトランジスタ１０１８がＯＮし、ラッチ回路はリセットされる。

本実施形態によれば、電源投入による起動か、省エネモードからの復帰による起動かを判定し、この判定結果に従いエンジン制御ＣＰＵにおける起動処理の切り替えを制御することが可能になる。

電源投入時のエンジン制御ＣＰＵ９１０の起動をコントローラ１００３のメイン制御ＣＰＵ１００８からの指示を待つことなく起動することが可能となり、画像形成装置の電源投入からの起動処理の短縮化を図ることが可能になる。

第１実施形態にかかる画像形成装置を構成するエンジン部とコントローラの構成を説明する図である。 第１乃至第３実施形態にかかる画像形成装置の概略的な構成を示す図である。 エンジン制御ＣＰＵの動作について説明する図である。 エンジン制御ＣＰＵの起動制御を説明するタイミングチャートである。 第１実施形態にかかるエンジン制御ＣＰＵの起動制御の流れを説明するフローチャートである。 第２実施形態にかかる画像形成装置を構成するエンジン部とコントローラの構成を説明する図である。 第２実施形態にかかるエンジン制御ＣＰＵの起動制御の流れを説明するフローチャートである。 第２実施形態にかかるエンジン制御ＣＰＵの電源ＯＦＦ時の制御について説明するフローチャートである。 第３実施形態にかかる画像形成装置を構成するエンジン部とコントローラの構成を説明する図である。 第３実施形態にかかるエンジン制御ＣＰＵの起動制御の流れを説明するフローチャートである。 第３実施形態にかかるエンジン制御ＣＰＵの電源ＯＦＦ時の制御について説明するフローチャートである。

符号の説明

１０１ 画像形成装置
２１０ エンジン制御ＣＰＵ
２２２ 低圧電源
１００３ コントローラ
１００６ ホストコンピュータ
１００７ コントローラサブ制御ＣＰＵ
１００８ コントローラメイン制御ＣＰＵ

Claims (6)

1. ホストコンピュータから画像情報を受信し、当該画像情報をエンジン部に送信するコントローラと、当該コントローラから受信した前記画像情報に基づく画像形成を画像形成手段に実行させるエンジン部と、を有する画像形成装置であって、
   前記コントローラは、
   前記ホストコンピュータとの通信と、当該画像形成装置の動作モードの切り替えを制御するサブ制御手段と、
   前記サブ制御手段による動作モードの切り替えに従い、前記エンジン部の動作を制御するメイン制御手段と、を備え
   前記エンジン部は、
   前記画像形成手段の動作を制御するエンジン制御手段と、
   電源から前記コントローラに電力が供給された後、前記メイン制御手段の起動前に、前記エンジン制御手段を起動するための電力を供給する第１制御回路と、
   前記メイン制御手段の起動後、当該メイン制御手段から出力される出力信号に基づき、前記エンジン制御手段を起動するための電力を供給する第２制御回路と、
   前記エンジン制御手段の起動が、電源投入による起動か、低消費電力の省エネモードから通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動か、を判定するための判定回路と、を備え、
   前記エンジン制御手段は、前記判定回路の出力に基づき、前記第１制御回路から供給された電力による起動処理と、前記第２制御回路から供給された電力による起動処理と、を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記サブ制御手段の制御により前記画像形成装置が前記通常の電力消費の動作モードから前記省エネモードに移行した場合に、前記メイン制御手段は前記第２制御回路に前記エンジン制御手段の動作を停止させるための信号を出力し、
   前記サブ制御手段の制御により前記画像形成装置が前記省エネモードから前記通常の動作モードへ復帰した場合に、前記メイン制御手段は、前記第２制御回路に前記エンジン制御手段を起動させるための信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記判定回路は、前記電源がＯＦＦにされると当該判定回路を構成する容量性素子の電荷が放電されるように構成され、前記電源がＯＮの状態で、容量性素子には電荷が蓄えられるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記エンジン制御手段は、前記容量性素子に蓄えられている電荷のレベルに基づき、前記電源投入による起動か、前記省エネモードから前記通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動かを判定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記判定回路は、前記電源のＯＮの状態を識別するため信号レベルを保持し、前記電源のＯＦＦの状態で保持している当該信号レベルを解除するラッチ回路として構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記エンジン制御手段は、前記ラッチ回路が前記信号レベルを保持しているか否かを判定し、当該判定結果に基づき、前記電源投入による起動か、前記省エネモードから前記通常の電力消費の動作モードへの復帰による起動かを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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