JP2006280581A - 吸収性物品における弾性部材の取付装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ガイド通路に弾性部材を通す作業の簡素化を図る。
【解決手段】被取付シート２０Ａ，２０Ｂを連続的に搬送する搬送ラインと、弾性部材２６，２８を連続的に供給する供給装置と、供給装置から供給される弾性部材２６，２８を、搬送ライン上の被取付素材２０Ａ，２０Ｂにおける取付位置に案内するガイド３２とを備えた、弾性部材の取付装置において、ガイド３２は、上側部分３２Ａと、この上側部分３２Ａに対して取り外し可能に取り付けられた下側部分３２Ｂとを有し、これら上側部分３２Ａと下側部分３２Ｂとの間に、周囲が閉じられたガイド通路３２Ｘが形成され、このガイド通路３２Ｘを介して弾性部材２６，２８が取付位置に案内されるように構成する。
【選択図】図８

Description

本発明は、使い捨ての紙おむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品の製造に際して、糸ゴム等の弾性部材をシート等の被取付素材に対して所定の位置に案内して取り付ける設備に関する。

例えばパンツ型使い捨て紙おむつでは、体液の吸収を図る吸収体を身体に装着するため、従来より、吸収体を保持するシート等に対して弾性伸縮部材を様々な位置に様々な方向に沿って配設し、身体へのフィット性を向上させるようにしている。

例えば、図１６に示されるように、透液性トップシート５０と、不透液性バックシート５１と、これら両シート５０、５１間に配置される吸収体５２とを有し、ウエスト開口部の周囲に沿ってウエスト部弾性伸縮部材４８、４８…を配設するとともに、両レッグ開口部には、周縁に沿って実質的に連続して脚部弾性部材５３、５３…を配設し、かつ腰回りに腰部弾性伸縮部材４９、４９…を配設し、身体にフィットさせるようにしたパンツ型使い捨て紙おむつが提案されている（特許文献１参照）。

このように、ウエスト開口部、レッグ開口部、腰回り部の３つの部分にそれぞれ、独立的に弾性伸縮部材を配設した場合には、必要な最小限のフィットは得られるけれども、必ずしも使用者の満足が得られるものではない。

そこで、図１７に示されるように、おむつのずり下がりを防止するべく、胴部ギャザーのうち、腹部側もしくは背中側または両方のギャザーとして、少なくとも、股部方向へ膨らむように湾曲して形成された下方湾曲ギャザー５４を有し、かつ該下方湾曲ギャザー５４の最下部がレッグ開口部の最上端よりも下側にある使い捨ておむつが提案されている（特許文献２参照）。

また、図１８に示されるように、吸収性本体と外装部材からなり、外装部材の前身頃及び後身頃にはそれぞれ複数本の伸縮弾性材料からなる第１伸縮弾性部材５５，５５…及び第２伸縮弾性部材５６，５６…が配置されており、これら伸縮弾性部材５５…、５６…は、それぞれが前後身頃の一方の側縁部から股下部を経て他方の側縁部に至っており、そのうちの少なくとも一部分が一対の脚回り開口部に沿って配置され、さらに股下部では一定の間隔で配置されているパンツ型使い捨ておむつも提案されている（特許文献３参照）。

また、より一層のズレ落ち防止を図るために、図１９に示されるように、トップシートとバックシートと吸収体とを有する本体を備え、該本体は腹側部と背側部とに区分されており、該腹側部及び背側部各々の左右両側縁部とを接合固定してウエスト開口部及びレッグ開口部が形成されており、ウエスト開口部及びレッグ開口部には、各々の周縁部全周に沿って実質的に連続したギャザーを形成するウエスト弾性部材５７及びレッグ弾性部材５８は配されており、また、腰回り弾性部材の腹側及び／又は背側に複数本の腰回り弾性部材５９，５９…が配され、この腰回り弾性部材５９，５９…は、股下部側に変位した形状に配置されており、該腰回り弾性部材５９，５９…の変位量は腹側部の中央部で最大とした使い捨てパンツ型おむつも提案されている（特許文献４参照）。

さらに、図２０に示されるように、パンツの前身頃及び後身頃全域に、左右方向に走行する弾性体条６０，６０…を、夫々非交差状に多数本配したギャザー構成を有するとともに、前記前身頃及び後身頃の弾性体条６０，６０…は、左右のシールラインでは前後に略均等に配され、各弾性体条６０，６０…は夫々中間部に行くに従い股下部に向かって膨出湾曲状に張り出しているパンツ型紙おむつも提案されている（特許文献５参照）。

一方、このようなパンツ型紙おむつの製造に際して、胴周りまたは腰周り方向に沿って弾性部材を取り付ける場合、例えば被取付素材を連続的に搬送する搬送ラインに対して、弾性部材を連続的に供給するとともに、この弾性部材を、搬送ライン上に配置されたガイドを介して被取付素材における取付位置に案内し、取り付けるようにするのが一般的である（例えば特許文献６、特許文献７参照）。

この場合におけるガイドは、従来、フック状のものが用いられていたが、フックから弾性部材が外れてしまうおそれがあることや、複数の弾性部材を所定の間隔で平行に取り付ける場合に対応できないこともあり、近年では、周囲が閉じられたガイド通路を介して弾性部材を案内する設備を開発し、使用していた。

しかしながら、弾性部材の切断時や、補給時等、新たに弾性部材をガイド通路に通す必要が生じた時、滑りの悪い弾性部材を狭い通路に一方側から挿通することとなり、作業が著しく煩雑であった。
特開平７−２６５３５７号公報 特開平７−２９９０９４号公報 特開平１１−３６１０３号公報 特開２００１−２５８９３１号公報 特開２００１−２０４７６２号公報 特開平４−２８３６３号公報 特開平１１−３３２９１３号公報

そこで本発明の主たる課題は、ガイド通路に弾性部材を通す作業の簡素化を図ることにある。

上記課題を解決した本発明は次記の通りである。
＜請求項１記載の発明＞
被取付素材を連続的に搬送する搬送ラインと、
弾性部材を連続的に供給する供給装置と、
供給装置から供給される弾性部材を、搬送ライン上の被取付素材における取付位置に案内するガイドとを備えた、弾性部材の取付装置であって、
前記ガイドは、第一の部分と、この第一の部分に対して取り外し可能に取り付けられた第二の部分とを有し、これら第一の部分と第二の部分との間に、周囲が閉じられたガイド通路が形成され、このガイド通路を介して前記弾性部材が前記取付位置に案内されるように構成されている、
ことを特徴とする吸収性物品における弾性部材の取付装置。

＜請求項２記載の発明＞
第一の部分における第二の部分との対向面、ならびに第二の部分における第一の部分との対向面に、周縁の一方から他方へ貫通する溝がそれぞれ形成されており、これらの溝が合わさることにより前記ガイド通路が形成されるように構成されている、請求項１記載の吸収性物品における弾性部材の取付装置。

＜請求項３記載の発明＞
前記ガイドは、前記ガイド通路がＣＤ方向に沿って複数並設されるように構成されるとともに、ＣＤ方向に揺動されるように構成されている、請求項１または２記載の吸収性物品における弾性部材の取付装置。

＜請求項４記載の発明＞
ガイド通路内面に露出する第一の部分と第二の部分との継ぎ目が、ガイド通路内面におけるＣＤ方向両側に位置していない、請求項３記載の弾性部材の取付装置。

本発明では、ガイド通路が第一の部分と第二の部分との間に形成されるとともに、第一の部分に対して第二の部分が取り外し可能とされている。このようなガイド通路としては、第一の部分における第二の部分との対向面、ならびに第二の部分における第一の部分との対向面に形成された溝が合わさることにより形成される形態が簡素であり好ましい。

そして、このような構成では、第二の部分が取り外されると、ガイド通路の周面の一部が通路全長にわたり開放される。よって、ガイド通路に弾性部材を通す場合、第二の部分を取り外すことで、ガイド通路内に対して側方の開放部分から弾性部材を入れることができ、従来のようにガイド通路の一方から弾性部材を挿通させるのと比べて、著しく容易に作業を行うことができるようになる。なお、いうまでもないが、本発明はこのような第二の部分の取り外しによる作業を必須とするものではない。

また、本発明では、ガイド通路が複数並設されることや、ガイドを揺動させて曲線状に弾性部材を案内することを必須とするものではないが、前者の場合には特に弾性部材の挿通作業が煩雑になり易く、また後者の場合に弾性部材の切断を生じ易いため、これらの場合に本発明を適用するのが好ましい。

ガイドを揺動させて曲線状に弾性部材を案内する場合、ガイド通路内面に露出する第一の部分と第二の部分との継ぎ目が、ガイド通路内面におけるＣＤ方向両側に位置していると、ガイドの揺動により弾性部材が継ぎ目部分に擦れ、切れるおそれがある。よって、継ぎ目はＣＤ方向両側に位置しないような形態を採用するのが好ましい。

以下、本発明の一実施形態について、パンツ型使い捨て紙おむつにおける適用例に基づき詳説するが、両側部のテープにより止着するテープ式使い捨て紙おむつや、各種生理用ナプキン等、他の種類の吸収性物品にも適用できることはいうまでもない。

図１は実施形態のパンツ型使い捨て紙おむつ１の製品状態外観図であり、図２は展開状態での組み立て図である。このパンツ型使い捨て紙おむつ１（以下、単に紙おむつともいう。）は、不織布などからなる透液性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる防漏シート１２との間に、綿状パルプなどの吸収体１３を介在させた吸収性本体１０と、この吸収性本体１０の外面側に一体的設けられた外装シート２０とからなるものである。製造に際しては、外装シート２０の上面側に吸収性本体１０がホットメルト等の接着剤によって接着され一体化された後に、吸収性本体１０および外装シート２０が前後方向に折り重ねられ、その両側部が相互に熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合されることによって、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型紙おむつとなる。

以下、吸収性本体１０、外装シート２０の順に説明する。
（吸収性本体の構造）
吸収性本体１０は、図５及び図６に示すように、不織布などからなる透液性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる防漏シート１２との間に、綿状パルプなどの吸収体１３を介在させた構造とされ、体液を吸収保持するものである。

吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う透液性表面シート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。透液性表面シート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。透液性表面シート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。

吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆う防漏シート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの不透液性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートであり、仮にシート厚が同じであれば無孔シートよりも剛性が低下するため、柔軟性の点で勝るものとなる。

吸収体１３は、フラッフ状パルプと吸水ポリマーとを成形してなるものが好適に用いられる。吸水性ポリマーは吸収体を構成するパルプ中に例えば粒状粉として混入することができる。パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用できる。もちろんこれ以外の公知の吸収体も採用することができる。また、吸収体１３は、形状保持と透液性表面シート１１を透過した体液の拡散性向上のため等、必要に応じてクレープ紙等の透液性シート１４によって包むことができる。吸収体１３の形状は、図示形態のように背側及び腹側に対して股間部の幅が狭い形状としたり、矩形形状としたりすることができる。

一方、吸収性本体１０の両側部には脚周りにフィットする立体ギャザーＢＳが形成されているのが好ましい。この立体ギャザーＢＳはギャザー不織布１５により形成される、ギャザー不織布としては、図６に示されるように、折返しによって二重シートとした不織布が好適に用いられ、透液性表面シート１１によって巻き込まれた吸収体１３の側縁部をさらにその上側から巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在して接着されている。より具体的には、ギャザー不織布１５は、紙おむつの長手方向中間部では、立体ギャザーＢＳ形成部分を残し、幅方向中間部から吸収体１３の裏面側に亘る範囲がホットメルト接着剤等によって接着され、また長手方向前後端部では、幅方向中間部から一方側端縁までの区間が吸収体１３の裏面側に亘る範囲で接着されるとともに、立体ギャザーＢＳを形成する部分を吸収体１３の上面部にて折り畳むようにしながらホットメルト接着剤等により接着している。

二重シート不織布によって形成されたギャザー不織布１５の内部には、起立先端側部分に複数本の糸状弾性伸縮部材１６、１６…が配設されている。糸状弾性伸縮部材１６、１６…は、製品状態において図６（Ｂ）に示されるように、弾性伸縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものである。

防漏シート１２は、二重シート状のギャザー不織布１５の内部まで進入し、図６に示されるように、立体ギャザーＢＳの下端側において防漏壁を構成するようになっている。かかる防漏シート１２としては、排便や尿などの褐色が出ないように不透明のものを用いるのが望ましい。不透明化としては、プラスチック中に、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、ホワイトカーボン、クレイ、タルク、硫酸バリウムなどの顔料や充填材を内添してフィルム化したものが好適に使用される。

糸状弾性伸縮部材１６としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、外側から見え難くするため、太さは９２５ｄｔｅｘ以下、テンションは１５０〜３５０％、間隔は７．０ｍｍ以下として配設するのがよい。なお、糸状弾性伸縮部材に代えて、ある程度の幅を有するテープ状弾性伸縮部材を用いるようにしてもよい。

前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も透液性表面シート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法に得られた不織布を用いることができるが、特にはムレを防止するために坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。さらにギャザー不織布１５については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロイド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いるのが望ましい。

（外装シート２０の構造）
外装シート２０は、図２及び図３に示されるように、上層不織布２０Ａ及び下層不織布２０Ｂからなる２層構造の不織布シートとされ、上層不織布２０Ａと下層不織布２０Ｂとの間に各種弾性部材が配設され、伸縮性が付与されている。平面形状は、中間両側部に夫々脚部開口を形成するために形成された凹状の脚回りカットライン２９により、全体として擬似砂時計形状をなしている。

特に、図示形態の外装シート２０においては、弾性部材として、図３に示される展開形状において、ウエスト開口部回り２３に配置されたウエスト部弾性部材２４，２４…と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性部材群２５，２５…とを有するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれにおいて、腰回り弾性部材群２５，２５…とは別に、前身頃Ｆと後身頃Ｂとを接合する一方側接合縁から股下側に延び、股下側を迂回して前身頃と後身頃との他方側接合縁に到達するとともに、互いに交差することなく間隔をおいて配置された複数本の湾曲弾性部材群２６…、２８…を備えている。なお、本外装シート２０では、脚回りカットライン２９に沿って実質的に連続する、所謂脚回り弾性部材は設けられていない。

以下、各種弾性部材毎に詳述する。
ウエスト部弾性部材２４，２４…は、前身頃Ｆと後身頃Ｂとが接合された脇部接合縁２１、２２の範囲の内、ウエスト開口縁近傍に上下方向に間隔をおいて配設された複数条の糸ゴム状弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることにより紙おむつを身体に装着するためのものである。このウエスト部弾性部材２４は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えばテープ状の伸縮部材を用いてもよい。

腰回り弾性部材群２５，２５…は、脇部接合縁２１、２２の内、概ね上部から下部までの範囲に亘り、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配設された糸ゴム状の弾性部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰回り部分に夫々水平方向の伸縮力を与え、紙おむつを身体に密着させるためのものである。なお、ウエスト部弾性部材２４、２４…と腰回り弾性部材群２５、２５…との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト部弾性部材として機能し、残りの弾性部材が腰回り弾性部材として機能していればよい。

後身頃Ｂにおいて、腰回り弾性部材群２５，２５…とは別に配設された背側湾曲弾性部材群２６、２６…は、一方側の脇部接合縁２２からほぼ脚回りカットライン２９に沿うように股下部に延び、股下部を迂回して反対側の脚回りカットライン２９にほぼ沿いながら他方側の脇部接合縁２２に到達するように配置された複数本、図示例では９本の糸ゴム状弾性部材であり、これら背側湾曲弾性部材群２６、２６…は互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この背側湾曲弾性部材群２６、２６…は、従来の脚回り弾性部材とは配置態様が異なるものである。すなわち、２，３本程度の弾性伸縮部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように所定の間隔を空けて、５本以上、好ましくは７本以上配置される。

背側湾曲弾性部材群２６，２６…の始終端は、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの接合縁のほぼ上部から下部の範囲に亘り所定の間隔で接続され、吸収性本体１０の側縁との交差部において、背側湾曲弾性部材群２６，２６…と吸収性本体１０側縁との鋭角側交差角αは３５°以上、好ましくは４０°以上、より好ましくは４５°以上となる配置パターンで配置されている。因みに図示例では、交差角αが４７°前後となるように配置されている。交差角αは、水平方向分力と鉛直方向分力のバランスから、大きくとも６０°以下とするのが望ましい。

前身頃Ｆと後身頃Ｂとの脇部接合縁２１，２２において、背側湾曲弾性部材群２６、２６…の内、最もウエスト開口部寄りに位置する弾性部材２６ｉは、ウエスト部弾性部材２４，２４…の最下側弾性部材２４Ｏからの距離ＳＢが２０ｍｍ以内となるように配置される。装着に際して着用者がウエスト部の脇を掴んで上方に引き上げた際、湾曲弾性部材２６，２６…の弾性力によって紙おむつの後身頃Ｂ側を上方に引上げ易くなり、穿き易さが向上するようになる。

また、背側湾曲弾性部材群２６，２６…は、股下部の迂回部において、弧状曲線状に方向転換されていることが望ましい。弾性部材では接線方向に伸縮力が作用するところ、股下部において曲線状に反転させることにより、吸収体１３の幅方向に作用する力を極小化でき、該股下部での吸収体１３の縮こまりを防止することが可能となる。

特に図示形態の紙おむつ１では、後身頃Ｂにおいて、臀部の膨らみ形状に対応して外装シート２０をフィットさせるために、臀部の膨らみに対し極力沿う方向に伸縮力を作用させるべく、相対的に緩い傾斜角度で弾性部材群２６，２６…を配置するようにしたものであり、例えば交差角α＝４７°で伸縮部材２６、２６…が配置されているとすると、与えた伸縮力の７３％を水平方向分力として作用させることができるようになり、臀部を包み込むように外装シート２０を身体に密着させることができるようになる。その結果、吸収性本体１０を中央側に縮こまらせることがなくなるとともに、確実に身体に密着させることにより漏れ防止効果が高まるようになる。

さらに、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの脇部接合縁２１，２２における背側湾曲弾性部材群２６，２６…の配置間隔、すなわち脇部側縁２１，２２の弾性部材配置区間ＢＬにおける配置間隔は、股下部の弾性部材配置区間ＭＢにおける背側湾曲弾性部材群２６，２６…の配置間隔とほぼ同じとされ、かつ背側湾曲弾性部材群２６，２６…の内、最も股下側に位置する弾性部材２６Ｏはおむつの股下部折り畳みラインＣＬからの距離ＢＨが±５０ｍｍ以内、好ましくは３５ｍｍ以内となる曲線形状を描くように配置されている。背側湾曲弾性部材群２６，２６…の配置間隔を脇部接合縁２１，２２と股下部とで均等配置にすることにより、弾性力が集中せずに均等バランスで外装シート２０全体を身体に密着させるようになるとともに、背側湾曲弾性部材群２６，２６…が描くラインが股下部近傍領域を迂回する大波の曲線形状で配置することにより、外装シート２０を身体に対してきっちりと密着保持し得るようになる。

後身頃Ｂ側に配置された背側湾曲弾性部材群２６，２６…は、股下部において、おむつの股下部折り畳みラインＣＬを基準に前身頃Ｆ側に偏倚していることが望ましい。股下部において、背側湾曲弾性部材群２６，２６…をおむつの股下部折り畳みラインＣＬを基準に前身頃Ｆ側に偏倚させることにより、臀部側で生じるおむつのずり落ちを無くすとともに、外装シート２０の弛みを無くして身体にフィットさせることができる。

他方、外装シート２０の前身頃において、腰回り弾性部材群２５，２５…とは別に配設された腹側湾曲弾性部材群２８，２８…も、一方側の脇部接合縁２１から股下側に延び、股下側を迂回して他方側の脇部接合縁２１に到達するとともに、交差することなく間隔をおいて配置された複数本の、図示例では９本の糸状弾性部材であり、これら腹側湾曲弾性部材群２８，２８…は、互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この腹側湾曲弾性部材群２８、２８…も、従来の脚回り弾性部材とは配置態様が異なるものである。すなわち、２，３本程度の弾性伸縮部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように所定の間隔を空けて、５本以上、好ましくは７本以上配置される。

この腹側弾性部材群２８，２８…の始終端も、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの脇部接合縁２１，２１のほぼ上部から下部の範囲に亘り、所定の間隔で接続され、吸収性本体１０の側縁との交差部において、腹側湾曲弾性部材群２８，２８…と吸収性本体１０側縁との鋭角側交差角θが３０°以下、好ましくは２８°以下となる配置パターンで配置されている。因みに、図示例では交差角θが２６°前後となるように配置されている。交差角θは、水平方向分力と鉛直方向分力のバランスから、少なくとも２０°以上とするのが望ましい。

この腹側湾曲弾性部材群２８，２８…についても、吸収体１３の幅方向に作用する力を極小化し、該股下部での吸収体１３の縮こまりを防止するために、股下部の迂回部において、ほぼ弧状曲線状に方向転換されていることが望ましい。

本実施形態の紙おむつ１においては、身体の前側部分には身体の後側臀部のような引掛かりとなる膨らみがないため、紙おむつのずり落ちは主として前身頃側Ｆで顕著に発生する傾向にあるとの知見に鑑み、相対的にきつい傾斜角度で弾性部材群２８，２８…を配置するようにしたものであり、図示例のように、交差角θ＝２６°で伸縮部材２８、２８…が配置されているとすると、与えた伸縮力の９０％を上方向分力として作用させることができ、紙おむつのずり落ちを効果的に防止できるようになる。

前身頃Ｆと後身頃Ｂとの脇部接合縁２１，２２において、腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の内、最もウエスト開口部寄りに位置する弾性部材２８ｉは、ウエスト部弾性部材の最下側弾性部材２４Ｏからの距離ＳＦが２０ｍｍ以内となるように配置される。装着に際して着用者がウエスト部の脇をもって上方に引き上げた際、腹側湾曲弾性部材２８，２８…の弾性力によって紙おむつの前身頃Ｆ側を上方に引上げ易くなり、穿き易さが向上するようになる。

さらに、前身頃Ｆと後身頃Ｂとの脇部接合縁２１，２２における腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の配置間隔、すなわち脇部側縁２１，２２の弾性部材配置区間ＦＬにおける配置間隔は、股下部の弾性部材配置区間ＭＦにおける腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の配置間隔とほぼ同じとされ、かつ腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の内、最も股下側に位置する弾性部材２８Ｏはおむつの股下部折り畳みラインＣＬからの距離ＦＨが±５０ｍｍ以内、好ましくは３５ｍｍ以内となる曲線形状を描くように配置されている。腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の配置間隔を脇部接合縁２１，２２と股下部とで均等配置にすることにより、弾性力が集中せずに均等バランスで外装シート２０を身体に密着させるようになるとともに、腹側湾曲弾性部材群２８，２８…が描くラインが股下部近傍領域を迂回する大波の曲線形状で配置することにより、外装シート２０を身体に対してきっちりと密着保持し得るようになる。

ところで、腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の一部と、背側湾曲弾性部材群２６，２６…の一部とは、股下部において交差させることもできるが、腹側湾曲弾性部材群２８，２８…の内の最股下側弾性部材２８Ｏと、後身頃側Ｂに配置された背側湾曲弾性部材群２６，２６…の内の最股下側弾性部材２６Ｏとが、股下部において互いに交差することなく近接している方が好ましい。近接幅（ＦＨ−ＢＨ）は、１０〜２０ｍｍとするのが望ましい。後者の場合、股下部において、湾曲弾性部材群２８…、２６…によって吸収性本体１０を均等の圧力で身体側に押付け密着させるため、身体との隙間が封鎖され、高い漏れ防止効果が発揮されるようになる。

また、上記形態例では、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに配置された腰回り弾性部材群２５，２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…は、吸収性本体１０上においても連続させて配置するようにしたが、図４に示されるように、吸収性本体１０を横切る弾性部材を切断し、不連続としてもよい。弾性部材を吸収性本体上で不連続とすることにより、吸収体１３の縮こまりをより防止することができる。なお、吸収性本体１０上で弾性部材が切断されているか否かに拘わらず、腰回り弾性部材群２５，２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…が切断前の状態で上記配置とされている限り、上記の作用効果が奏せられる。

他方、上述した外装シート２０は、例えば次のようにして製造することができる。すなわち、図７に示されるように、ニップローラー部３０の上側に上層不織布２０Ａが供給されるとともに、下側に下層不織布２０Ｂが供給され、かつこれら上層不織布２０Ａと下層不織布２０Ｂとの間に、各種弾性部材（ウエスト部弾性部材２４、腰回り弾性部材２５、背側湾曲弾性部材２６，腹側弾性部材２８）が供給され、外装シート２０が連続的に組み立てられる。

ここで、ウエスト部弾性部材２４，２４…及び腰回り弾性部材２５，２５…はライン方向に沿って直線的に導入されるのに対して、湾曲弾性部材２６…、２８…は、ガイド３２によって曲線状に蛇行されつつニップローラー部３０に導入される。このガイド３２に本発明が適用されている。すなわち、ガイド３２は、図８〜図１２にも示すように、先端部分に弾性伸縮部材２６…、２８…のガイド通路３２Ｘ，３２Ｘ…を有し、図示しないシリンダー等の駆動装置によりＣＤ方向（ライン流れ方向と直交する方向、この場合連続ウエブ（シート２０Ａ、２０Ｂ）の幅方向）に所定の速度で揺動（往復動）されることにより、弾性伸縮部材２６…、２８…を所定の湾曲形状に案内するものである。また、ガイド通路３２Ｘ，３２Ｘ…は、ＣＤ方向に沿って所定の間隔で複数並設されており、湾曲弾性部材２６…、２８…の一本一本は各ガイド通路３２Ｘ、３２Ｘ…を通じて案内される。従って、湾曲弾性部材２６，２８の配置間隔は、全体にわたり、すなわち脇部接合縁２１，２２であっても股下部であっても均等になる。

より詳細には、ガイド３２の先端部は、図示しないシリンダー等の駆動装置に取り付けられた上側部分３２Ａと、この上側部分３２Ａに対して取り外し可能に取り付けられた下側部分３２Ｂとから構成されている。図９及び図１０に示すように、上側部分３２ＡにおけるＣＤ方向両端部には、下側部分３２Ｂ側に突出する支持部３２Ｓ，３２Ｓがそれぞれ設けられており、下側部分３２Ｂの一端部は一方の支持部３２Ｓに対してリンク軸３２Ｌを介して回転自由に連結されており、下側部分３２Ｂの他端部は他方の支持部３２Ｓに対して着脱自在に固定されている。この固定手段は、図９に示すように、下側部分３２Ｂ及び上側部分３２Ａによりガイド通路３２Ｘを形成した状態で、少なくとも他方の支持部３２Ｓから下側部分３２Ｂの他端部内まで貫通するように形成されたピン挿通孔３２ｈと、このピン挿通孔３２ｈに抜き差し自在に挿入される固定ピン３２ｐとから構成することができる。固定ピン３２ｐが支持部３２Ｓを貫通して下側部分３２Ｂの他端部内に挿入されることにより、下側部分３２Ｂが取付位置に固定される。一方、取り外しに際しては、固定ピン３２ｐを抜き取り、図１２に示すように下側部分３２Ｂをリンク軸３２Ｌ周りに回動することによって、上側部分３２Ａとの連結を維持したまま下側部分３２Ｂを上側部分３２Ａから取り外すことができる。

このようなリンク構造に代えて、上側部分３２Ａと下側部分３２Ｂとをネジ止めにより着脱自在に固定する簡素な形態を採用することもできる。

図１２に示すように、上側部分３２Ａおよび下側部分３２Ｂの各対向面には、ＭＤ（ライン流れ方向）に沿って一方側から他方側へ貫通する溝３２ｄ、３２ｄ…がＣＤ方向に所定の間隔を空けて複数、図示例では９本平行に形成されている。上側部分３２Ａの溝３２ｄ、３２ｄ…と下側部分３２Ｂの溝３２ｄ、３２ｄ…とは、ＣＤ方向において対応する位置に設けられており、図８に示すように、上側部分３２Ａに下側部分３２Ｂを取り付けた状態では、両者の溝３２ｄ、３２ｄ…が合わさって周囲の閉じられた一つのガイド通路３２Ｘ、３２Ｘ…を形成するようになっている。もちろん、上側部分３２Ａおよび下側部分３２Ｂの一方側、例えば上側部分３２Ａにのみ溝を設け、他方側は単なる蓋として機能するように構成することもできる。

ガイド通路３２Ｘと弾性部材２６，２８との摩擦は少ない方が好ましい。具体的には、図１１に示すように、ガイド通路３２Ｘは入口の縁から出口の縁にかけて中間部が膨出する滑らかな曲面形状３２Ｃを有するように形成することができる。また、この曲面形状３２Ｃとともに又はこれとは別に、ガイド通路３２Ｘ内面にフッ素処理やカナック処理等のように摩擦を軽減するための表面処理を施すこともできる。

また、ガイド３２の揺動により、ガイド通路３２Ｘ内面に露出する上側部分３２Ａと下側部分３２Ｂとの継ぎ目３２Ｊに弾性部材２６，２８が当接すると、弾性部材２６，２８が擦れて切断するおそれがある。よって、図１３及び図１４に示すように、継ぎ目３２ＪはＣＤ方向両側に位置しないように構成するのが好ましい。ガイド通路３２Ｘ内のＣＤ方向両側は適宜定めることができるが、図１５に示すようにガイド通路３２ＸがＭＤ方向に沿って延在する円孔である場合、通路の中心周りの角度範囲がＣＤ方向に対して例えば±４５度の範囲とすることができる。図１３〜図１５に示す例では、この範囲内に継ぎ目３２Ｊが位置しないように、下側部分３２Ｂの溝を深くするとともに上側部分３２Ａの溝を浅く形成している。

かくして構成されたガイド３２では、弾性部材２６，２８の切断等により、弾性部材２６，２８を新たにガイド３２に通すにあたり、下側部分３２Ｂを図１２に示すように取り外し、ガイド通路３２Ｘの周面の一部を通路全長にわたり開放した状態で、この開放部分から弾性部材２６，２８を横向きに入れることができる。このような通路長手方向に沿う面で分割できるガイド３２は、湾曲弾性部材２６…、２８…に限られず、直線的に導入される弾性部材２４…、２５…に対しても、つまりガイド３２を揺動させず固定配置としておくような形態に対しても適用できる。

一方、本実施形態では、ウエスト部弾性部材２４及び腰回り弾性部材２５のシートへの固着は、周面塗布装置３１により弾性部材２４…、２５…の周面にホットメルト接着剤が塗布され、ニップローラー部３０に供給されることにより達成される。

前身頃の腰回り弾性伸縮部材２５，２５…と後身頃腰回り弾性伸縮部材２５，２５…との間の中間ゾーンＭについては、上層不織布２０Ａ、下層不織布２０Ｂの内の少なくとも一方側、図示例では下層側不織布２０Ｂに対して、上下方向に間隔をおき水平方向に沿って複数条の列を成すようにコーター３３によってホットメルト接着剤がビード塗布され、湾曲弾性伸縮部材２６…、２８…は中間ゾーンＭにおいて、下層不織布２０Ｂに塗布されたホットメルト接着剤によって固着される。

湾曲弾性部材２６…、２８…を吸収性本体１０上で切断し不連続化するには、特開２００２−３５０２９号公報、特開２００２−１７８４２８号公報及び特開２００２−２７３８０８号公報に記載される切断方法が好適に採用される。同公報に記載される弾性伸縮部材の切断方法は、基本的には図７に示されるように、外装シート２０となる積層シート２０'を製造した後、表面に凸部を複数個配列したエンボスヒートロール３４と、このエンボスヒートロール３４と対向する対向ロール３５との間に積層シート２０'を通過させ、この積層シート２０'の湾曲弾性部材２６…、２８…をエンボスヒートロール３４の凸部および対向ロール３５間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断するものである。なお、図７（Ｂ）中のＸ領域が切断範囲を示している。

パンツ型使い捨て紙おむつ１の製品状態外観図である。 展開状態での組み立て図である。 外装シート２０の展開図である。 外装シート２０の変形例を示す展開図である。 吸収性本体１０の平面図である。 （Ａ）は吸収性本体１０の展開状態での半横断面図、（Ｂ）はその製品状態を示す図である。 外装シート２０の組立て要領を示す、（Ａ）は模式図、（Ｂ）は要部平面図である。 ガイドの正面図である。 図８のIX-IX断面図である。 図８のX-X断面図である。 図８のXI-XI断面図である。 ガイドの正面図である。 別のガイドの正面図である。 図１３のXIV-XIV断面図である。 ガイドの要部拡大正面図である。 従来のパンツ型使い捨て紙おむつ（その１）を示す、（Ａ）は展開図、（Ｂ）は製品状態図である。 従来のパンツ型使い捨て紙おむつ（その２）を示す正面図である。 従来のパンツ型使い捨て紙おむつ（その３）を示す展開図である。 従来のパンツ型使い捨て紙おむつ（その４）を示す展開図である。 従来のパンツ型使い捨て紙おむつ（その５）を示す、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は展開図である。

符号の説明

１…紙おむつ、１０…吸収性本体、１１…透液性表面シート、１２…防漏シート、１３…吸収体、１４…クレープ紙、１５…ギャザー不織布、１６…糸状弾性伸縮部材、２０…外装シート、２１・２２…脇部接合縁、２４…ウエスト部弾性部材、２５…腰回り弾性部材、２６…背側湾曲弾性部材、２８…腹側湾曲弾性部材、２９…脚回りカットライン、３２…ガイド、３２Ｘ…ガイド通路、Ｆ…前身頃、Ｂ…後身頃。

Claims (4)

1. 被取付素材を連続的に搬送する搬送ラインと、
   弾性部材を連続的に供給する供給装置と、
   供給装置から供給される弾性部材を、搬送ライン上の被取付素材における取付位置に案内するガイドとを備えた、弾性部材の取付装置であって、
   前記ガイドは、第一の部分と、この第一の部分に対して取り外し可能に取り付けられた第二の部分とを有し、これら第一の部分と第二の部分との間に、周囲が閉じられたガイド通路が形成され、このガイド通路を介して前記弾性部材が前記取付位置に案内されるように構成されている、
   ことを特徴とする吸収性物品における弾性部材の取付装置。
2. 第一の部分における第二の部分との対向面、ならびに第二の部分における第一の部分との対向面に、周縁の一方から他方へ貫通する溝がそれぞれ形成されており、これらの溝が合わさることにより前記ガイド通路が形成されるように構成されている、請求項１記載の吸収性物品における弾性部材の取付装置。
3. 前記ガイドは、前記ガイド通路がＣＤ方向に沿って複数並設されるように構成されるとともに、ＣＤ方向に揺動されるように構成されている、請求項１または２記載の吸収性物品における弾性部材の取付装置。
4. ガイド通路内面に露出する第一の部分と第二の部分との継ぎ目が、ガイド通路内面におけるＣＤ方向両側に位置していない、請求項３記載の弾性部材の取付装置。

Images