JP2006166475A - データ通信システム、および、データ通信方法、および、多機能インタフェース装置、および、ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデム間の新規なインタフェースを提供することを目的とする。
【解決手段】 通信回線と、コンピュータと、通信回線に接続される第１のファクシミリ装置と、通信回線に接続される第２のファクシミリ装置と、第１のファクシミリ装置に接続される第１の双方向性ポートと、コンピュータに接続される第２の双方向性ポートと、通信回線に接続される第３の双方向性ポートを有するインタフェースカードとで構成され、インタフェースカードが第１のファクシミリ装置から受信されたデータを通信回線に提供し、かつ、コンピュータから受信されたデータを通信回線に提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、データ通信システム、および、データ通信方法、および、多機能インタフェース装置、および、ファクシミリ装置に関する。

従来、商業上利用可能なデジタルインタフェースとして、ファクシミリ装置とモデム間のインタフェースが用いられている。このデジタルインターフェースはセキュアテレフォンユニット（ｓｅｃｕｒｅ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｕｎｉｔｓ（ＳＴＵｓ））に搭載される外部モデムとの通信用のファクシミリ装置に装着されたＲＳ２３２Ｃボートから成る。

通常、これらのインタフェースは通信のため、標準の専有プロトコルを使用する。例えば、リコー製モデルナンバーＳＦＸ８０Ｍおよびモデル３５００Ｍファクシミリ装置は、これらのインタフェースを備えている。

図５はこのようなインタフェースを使用する従来のファクシミリ通信回線を示すブロック図である。

同図において、通信回線１００はそれぞれ、それぞれモデムを有するセキュアテレフォンユニット１０２およびセキュアテレフォンユニット１０４に接続されている。

ファクシミリ装置１０６およびファクシミリ装置１０８はそれぞれ、セキュアテレフォンユニット１０２およびセキュアテレフォンユニット１０４に接続されている。

一方、市場には、パーソナルコンピュータ装置をファクシミリ装置に接続するためのインタフェースもある。これらのユニットはパーソナルコンピュータ装置におけるファクシミリ装置の外部モデムを使って電話回線からのデータの送信および受信を可能とする。図６はこのようなインタフェースを使用する従来システムのブロック図である。

同図において、通信回線２０２は、ファクシミリ装置２０４、および、ファクシミリ装置２０６にそれぞれ接続されている。また、コンピュータ２０８はファクシミリ装置２０４に接続されている。

特開平６−２９５２７０号公報 特開平９−２６１４０３号公報

しかしながら、現時点において、パーソナルコンピュータ装置に対する特別のハードウェアを購入すること無しにセキュアモデムでのパーソナルコンピュータ装置からのファクシミリ送信に対するシステムは無い。

本発明は、かかる実状に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデム間の新規なインタフェースを提供することを目的としている。

また、本発明は、ファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデムの相互間において、選択的にデータのルート付けを行う新規なインタフェースを提供することも目的としている。

また、本発明は、従来のファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデムに対する変更無しに、これらと動作する新規なインタフェースを提供することも目的としている。

本発明は、通信回線と、コンピュータと、上記通信回線に接続される第１のファクシミリ装置と、上記通信回線に接続される第２のファクシミリ装置と、上記第１のファクシミリ装置に接続される第１の双方向性ポートと、上記コンピュータに接続される第２の双方向性ポートと、上記通信回線に接続される第３の双方向性ポートを有するインタフェースカードとで構成され、上記インタフェースカードが上記第１のファクシミリ装置から受信されたデータを上記通信回線に提供し、かつ、上記コンピュータから受信されたデータを上記通信回線に提供するようにしたものである。

また、前記インタフェースカードが前記コンピュータから受信されたデータを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換するようにしたものである。また、請求項２において、前記第１のプロトコルがクラス１またはクラス２ファクシミリプロトコルのいずれか１つである。

また、前記通信回線と前記インタフェースカードとの間に接続されるセキュアモデムをさらに有するものである。また、前記インタフェースカードが前記コンピュータから受信されたデータを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換するようにしたものである。また、第１のプロトコルは、クラス１またはクラス２ファクシミリプロトコルのいずれか１つである。また、前記第１のファクシミリ装置が、前記第１の双方向性ポートに接続され、前記セキュアモデムからのデータを出力するテレフォンインタフェースをさらに有するものである。

また、ユーザコードを受信し、その受信したユーザコードが第１の番号である場合にはコンピュータとファクシミリ装置との間でデータのルート付けを行うとともに、上記受信したユーザコードが第２の番号である場合にはコンピュータとモデムとの間でデータのルート付けを行う一方、上記受信したユーザコードが第３の番号である場合には上記ファクシミリ装置と上記モデムとの間でデータのルート付けを行うようにしたものである。また、前記ユーザコードには、電話番号が含まれる。また、前記第１の番号としては、無効な電話番号を適用できる。また、前記ユーザコードをルート付けコマンドと電話番号とに復号するステップをさらに有するとよい。

また、モデムとの通信のためのデジタルインタフェースと、コンピュータとの通信のためのコンピュータインタフェースと、ファクシミリ装置との通信のためのファクシミリ装置インタフェースと、上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、上記ファクシミリインタフェースの間のデータフローを制御するために上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、上記ファクシミリインタフェースに接続されるプロセッサとを備えたものである。

また、モデムとの通信用のデジタルインタフェースと、コンピュータとの通信用のコンピュータインタフェースと、上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、ファクシミリ装置インタフェース間のデータフローの制御のために、上記デジタルインタフェースおよび上記コンピュータインタフェースに接続されたプロセッサを有する多機能インタフェースを備えたファクシミリ装置である。

したがって、本発明によれば、ファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデム間の新規なインタフェースを提供することができ、非常に便利であるという効果を得る。

また、ファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデムの相互間において、選択的にデータのルート付けを行う新規なインタフェースを提供するもでき、非常に便利であるという効果も得る。

また、従来のファクシミリ装置、コンピュータ、および、モデムに対する変更無しに、これらと動作する新規なインタフェースを提供することができるので、従来装置にそのまま適用でき、高機能な通信動作を安価に実現できるという効果も得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、発明一実施例にかかるファクシミリ通信システムを示している。

同図において、このファクシミリ通信システム３００は、ファクシミリ装置３０２，３０４、モデム３０６，３０８、コンピュータ３１０、および、多機能インタフェース３１２から構成されている。

多機能インタフェース３１２は、ファクシミリ装置３０２に接続されたファクシミリ装置用双方向性ポート３１４、モデム３０６に接続されたデジタル双方向性ポート８１６、コンピュータ３１０に接続されたコンピュータ用双方向性ポート３１８を有している。

ここで、デジタル双方向性ポート３１６としては、ＲＳ２３２Ｃインタフェースを適用できる。また、コンピュータ用双方向性ポート３１８としては、ＲＳ２３２Ｃインタフェースを適用できる。また、コンピュータ用双方向性ポート３１８としては、パーソナルコンピュータ装置用に規定されているメモリカードインターフェースを適用することもできる。なお、このメモリカードインタフェースは、通常、ＰＣＭＣＩＡカードインタフェースなどとも呼ばれている。

コンピュータ３１０は、コンピュータ３１０のプロトコルからファクシミリプロトコルへのデータ変換用のファクシミリソフトウェアを有しており、逆もまた同様である。ファクシミリソフトウェアとしては、例えば、ＷｉｎＦＡＸというソフトウェアを適用できる。

また、コンピュータ３１０は多機能インタフェース３１２を経由してファクシミリ装置３０２あるいはモデム３０６へファクシミリフォーマットのデータを提供してもよい。

ここで、コンピュータ３１０は、例えば、ＩＢＭ互換のものまたはマッキントッシュ パワーブック コンピュータ等通常のラップトップコンピュータ、あるいは、デスクトップコンピュータを含む任意の他のタイプのコンピュータを適用することができる。

ここで、多機能インタフェース３１２は、ファクシミリ装置３０２またはコンピュータ３１０に内蔵することができる。また、多機能インタフェース３１２は上述したＰＣＭＣＩＡカード装置として実現することができる。

モデム３０６，３０８は、例えば、セキュアテレフォンユニット（ｓｅｃｕｒｅ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｕｎｉｔｓ（ＳＴＵｓ））を適用することができる。また、モデム３０６，３０８としては、例えば、ＡＴ＆Ｔ製のモデルＳＴＵＩＩ １４１００を用いることもできる。

また、ファクシミリ通信システム３００は、モデム３０６，３０８に接続される通信回線（通信回線）３２０も有する。例えば、通信回線３２０として、公衆網ＰＳＴＮを適用することができる。あるいは、通信回線３２０として、セキュアデジタルネットワーク（ｓｅｃｕｒｅ ｄｉｇｉｔａｌ ｎｅｔｗｏｒｋ）を適用することもできる。

また、モデム３０８は、ファクシミリ装置３０４に接続される。モデム３０６，３０８は、通信回線３２０での通信のためにデータを暗号化する。モデム３０６，３０８はコミュニケーションネットワーク３２０を介して受信された暗号データを解読し、暗号データを多機能インタフェース３１２に対するアプリケーションのためのファクシミリフォーマットに変換する。

また、ファクシミリ装置３０２は通信回線３２２に接続される。ここで、通信回線３２２は公衆網ＰＳＴＮである。

多機能インタフェース３１２はファクシミリ装置用双方向性ポート３１４、デジタル双方向性ポート３１６、および、コンピュータ用双方向性ポート３１８の間の多重のタイプのデータ通信を同時に処理する。

また、多機能インタフェース３１２は選択的にファクシミリ装置３０２、モデム３０６、および、コンピュータ３１０の間のデータ通信を行う。多機能インタフェース３１２は、また、データのプロトコルまたはフォーマットも変換してよい。

動作の一つのモードとして、多機能インタフェース３１２はモデム３０６からの着信ファクシミリを受信してもよく、これはユーザコマンドに応じてファクシミリ装置３０２またはコンピュータ３１０のいずれかにルート付けされてもよい。明らかに、ファクシミリ装置３０２は着信ファクシミリを印刷する様な、あるいはファクシミリ情報をコミコニケーションリンク３２２へ移す様な指示を受けてもよい。

その替りに、多機能インタフェース３１２は着信ファクシミリを通信回線３２０から直接コンピュータ３１０へルート付けしてもよく、これによりファクシミリ情報をディスクに記録してもよい。このコンピュータ３１０へのルート付けは、例えば、ファクシミリ装置３０２が紙切れの状態にある場合には、ユーザコマンドに応じて、あるいは自動的に行われてもよい。。

別の動作モードとして、多機能インタフェース３１２はファクシミリ装置３０２からのファクシミリを受信し、これはユーザコマンドに応じてモデム３０６またはコンピュータ３１０のいずれかにルート付けされる。

明らかに、多機能インタフェース３１２は、ファクシミリ装置３０２からのファクシミリデータをコンピュータ３１０にルート付けしてもよい。このように、このモードでは、ファクシミリ装置３０２はスキャナとして動作する。

これに替り、多機能インタフェース３１２は目的のモデム３０８への通信回線３２０による転送のため、着信ファックスをファクシミリ装置からモデム３０６へルート付けしてもよい。

さらに別の動作モードとして、多機能インタフェース３１２はコンピュータ３１０からの着信ファクシミリを受け、これはユーザコマンドに応じてファクシミリ装置３０２またはモデム３０６のいずれかにルート付けされる。

明らかに、ファクシミリ装置３０２はファクシミリを印刷する様に指示を受けてもよい。このモードにおいて、コンピュータ３１０は選択的にファクシミリデータを印刷のためファクシミリ装置３０２に提供する。

このように、このモードにおいては、ファクシミリ装置３０２はプリンタとして動作する。

これに替り、コンピュータは多機能インタフェース３１２に対し、モデム３０６にデータを送るよう指示をしてもよい。

コンピュータ３１０がデータを送る場合、コンピュータ３１０はファクシミリ装置３０２を介して直接ダイヤルし、データを送ってもよい。

さて、本実施例では、コンピュータ３１０は通常のファックスアプリケーションプログラムを実行する。ユーザーは電話をかける等のファクシミリデータを指示する番号をコンピュータ３１０に入力する。

モデム３０６に通信回線３２０を介してデータを送信する、または、ファクシミリ装置にデータを直接印刷する、あるいは通信回線３２２によりデータを送信することを命令する所定の番号が用いられる。例えば、これらの機能は無効な電話番号に割り当てられる。このような場合において、多機能インタフェース３１２はこれらの無効な番号を復号し、データフロー３１０を選択的に制御する。

モデム３０６および３０８はセキュアプロトコルでのデータを提供してもよい。例えば、セキュアプロトコルは、Ｍｉｌ−Ｓｔｄ−１８８−１６、ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ、Ｒｉｃｏｈ、および、ＡＳｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ｐｒｏｔｏｃｏｌｓを含むセキュアモデム間の通信に使用される４つの通信プロトコルの１つから選択されてもよいが、もし要求されれば、他のプロトコルを使用してもよい。ファクシミリ装置３０２はユーザコマンドこ応じてプロトコルを選択してもよい。

また、本実施例では、モデム３０６およびモデム３０８は、モデム３０６とモデム３０８の相互間の呼び出しと相互の同期を行う遠隔動作モードを有している。そのような同期の後、モデム３０６およびモデム３０８は認証コードを送り、認証が確立された後、モデム３０６とモデム３０８との間でデータ送信することができる。また、コンピュータ３１０が認証を行ってもよい。

これに替り、ユーザが、なお、その認証の制御を維持してもよい。明らかに、ユーザがコンピュータ３１０を経由して認証コードを入力する、あるいは、認証が多機能インタフェース８１２により取り扱われてもよい。

コンピュータ３１０は、多機能インタフェース３１２を経由してファクシミリ装置８０２からの動作無しにモデム３０６へ直接データを送ってもよい。本実施例において、ファクシミリ装置３０２はこの送信をモニターし、モニタリングされたデータをレポートとして提供してもよい。

図２は、本発明の一実施例にかかる多機能インタフェース３１２を示すブロック図である。

同図において、多機能インタフェース３１２は、ファクシミリ双方向性ポート３１４、デジタル双方向性ポート３１６、コンピュータ用双方向性ポート３１８、ファクシミリインタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、コンピュータインタフェース４０６、プロセッサ４０８、不揮発性メモリ４１０、揮発性メモリ４１２、および、バス４１４から構成されている。

また、ファクシミリインタフェース４０２は、ファクシミリ装置３０２およびファクシミリ双方向性ポート８１４に接続される。また、デジタルインタフェース４０４はモデム３０６およびデジタル双方向性ポート８１６に接続される。

また、コンピュータインタフェース４０６は、コンピュータ３１０およびコンピュータ用双方向性ポート３１８に接続される。

ここで、また、プロセッサ４０８は、例えば、米国インテル社（カリフォルニア州サンタクララ）製の型番ＳＮ８０Ｃ１８８ＸＬ２０中央演算処理装置などを適用することができる。

また、バス４１４は、これらの間のデータ、アドレスおよび制御信号の通信のため、ファクシミリインタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、コンピュータインタフェース４０６、プロセッサ４０８、不揮発性メモリ４１０、および揮発性メモリ４１２に接続される。

また、不揮発性メモリ４１０は、多機能インタフェース３１２の動作を制御するコンピュータプログラムを記憶する。コンピュータプログラムは、プロトコル間のデータを変換し、データのルート付けの制御も行う。

本実施例において、不揮発性メモリ４１０はフラッシュメモリである。不揮発性メモリ４１０は、例えば、ＡＭＤ製、型式ＡＭ２９Ｆ００２Ｔフラッシュメモリでもよい。しかしながら、ＥＰＲＯＭ（電気的消去可能プログラム可能ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）を含むこれ以外のいかなる不揮発性メモリを使用してもよい。

また、本実施例において、揮発性メモリ４１２は、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。揮発性メモリ４１２は、例えば、ソニーによる型式ＣＸＫ５８１００１Ｍ−７０ＬＬスタティックＲＡＭでもよい。この揮発性メモリ４１２はアプリケーションソフトウェア、データ、プログラミングパラメータ等を記憶する。

また、ファクシミリ装置用インタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、および、コンピュータインタフェース４０６は、それぞれ独立して動作する。

本実施例において、それぞれのインタフェースはインタフェースを介して、その他のインタフェースからの入力やフィードバック無しに独立に通信する。しかしながら、通信が完了した場合、インタフェースは、その他のインタフェースに通知してもよい。

このような通知は、ビジーコマンドのような単一もしくは一連のコマンドを介するものでもよい。ファクシミリ装置用インタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、および、コンピュータインタフェース４０６はシリアル通信制御手段として動作する。

本実施例において、ファクシミリインタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、およびコンピュータインタフェース４０６は、米国アドバンストマイクロデバイス製、型式ＡＭ８５２３３−１６のシリアルコミュニケーションコントローラを有している。また、これらのインタフェースは米国マキシム社製、型式ＭＡＸ２０７ＣＡＧ等のドライバを有していてもよい。

また、プロセッサ４０８は、選択的にファクシミリインタフェース４０２、デジタルインタフェース４０４、および、コンピュータインタフェース４０６の間のデータ通信を行う。プロセッサ４０８はデータのプロトコルあるいはフォーマットも変換してもよい。

また、一つの動作モードにおいて、プロセッサ４０８は、デジタル双方向性ポート３１２およびデジタルインタフェース４０４を経由する通信回線３２０と、モデム３０６からの着信ファクシミリをコンピュータ３１０との通信のためのコンピュータインタフェース４０６へルート付けを行ってもよい。

このルート付けはユーザコマンドに応じて行われてもよく、自動的に行われてもよい。プロセッサ４０８もモデム３０６からの着信ファックスを印刷するため、ファクシミリインタフェース４０２へルート付けしてもよい。

また、別の動作モードにおいて、プロセッサ４０８は、ファクシミリ装置３０２から受信されたファクシミリインタフェース４０２からのファクシミリデータを、コンピュータ３１０との通信のためコンピュータインタフェース４０６に、あるいは、モデム３０６との通信のためデジタルインタフェース４０４に、ルート付けしてもよい。

さらに別の動作モードにおいて、プロセッサ４０８は、コンピュータインタフェース４０６を経由してコンピュータ３１０からのデータを受信し、これはファクシミリ装置３０２による印刷のための第１のファクシミリインタフェース４０２へのルート付け、または、第１のモデム３０６との通信のためのデジタルインタフェース４０４へのルート付けのいずれかが行われる。

本実施例において、プロセッサ４０８は、ユーザコマンドに応じて選択的にコンピュータ３１０、もしくは、セキュアモデム３０６のいずれかからのデータをファクシミリ装置用ポート３１４へ通過させる。

このユーザコマンドは、コンピュータ３１０、もしくは、ファクシミリ装置３０２のいずれかから入力されてもよい。プロセッサ４０８もセキュアモデム３０６からファクシミリ装置３０２への通信を、通信回線３２２へ通過させるが、逆も同様である。

したがって、ファクシミリ装置３０２は、セキュアモデムであるモデム３０６からのデータを、例えば、ＰＳＴＮであるコミコニケーションリンク３２２へ出力し、かつ、通信するため、の双方向性ポート３１４に接続されたテレフォンインタフェースを有する。

コンピュータ３１０がデータを送信する場合、コンピュータ３１０はユーザコードの復号を行うプロセッサ４０８へユーザコードを提供する。コンピュータインタフェース４０６がデジタルインタフェース４０４を介してモデム３０６へデータを提供するモードにおいて、ファクシミリインタフェース４０２とファクシミリ装置３０２はバイパスされ、データがコンピュータ３１０とモデム３０６と間で直接ルート付けされる。

また、多機能インタフェース３１２がファクシミリ装置３０２にある場合において、ファクシミリ装置３０２は単にホストとして動作する。

すなわち、多機能インタフェース３１２がファクシミリ装置３０２にある場合、ファクシミリ装置３０２は多機能インタフェース３１２に対するマスクとして動作する。その場合において、プロセッサ４０８はファクシミリ装置３０２と独立に動作してもよいが、プロセッサ４０８がファクシミリ装置３０２からのモードおよび動作コマンドを受ける。

また、この場合、ユーザはファクシミリ装置３０２上のボタンを押す等によりファクシミリ装置３０２を経由して多機能インタフェースにアクセスしてもよい。明らかに、多機能インタフェース３１２はファクシミリ装置３０２がモデム３０６と通信することを許容する。デジタルファクシミリフォーマットまたは上述したセキュアモデム間の通信に使用される４つのプロトコルの１つに従うデータを提供することにより、ファクシミリ３０２はモデム３０６と通常の方法で通信する。

また、コンピュータインタフェース４０６は、コンピュータ３１０を接続するための双方向性ポートである。それにより、コンピュータ３１０は、多機能インタフェース３１２からのデータを送受信する。例えば、コンピュータ３１０はファクシミリクラス２信号を多機能インタフェース３１２へ送る。多機能インタフェース３１２はそれからこれらのクラス２信号をモデム３０６における通信に使用される４つのうちのいずれか１つのプロトコルに変換する。

また、コンピュータ３１０は、ファクシミリクラス２信号を多機能インタフェース３１２から受信する。明らかに、ファクシミリ装置３０４は、モデム３０８、通信回線３２０、および、モデム３０６を通してファクシミリ情報を多機能インタフェース３１２へ送る。多機能インタフェース３１２はそれからファクシミリデータをファクシミリ装置３０２またはコンピュータ３１０のいずれかに送ってもよい。

このようにして、本実施例では、コンピュータ３１０に対する付加的な備品やソフトウェアを購入すること無しに、コンピュータ３１０がモデム３０６を使用できる。

また、コンピュータ３１０からのクラス２信号を受信する多機能インタフェース３１２は、プロトコル変換を行い、モデム３０６へ信号を出力する。また、多機能インタフェース３１２はコンピュータ３１０、ファクシミリ装置３０２、および、モデム３０６の間のデータ通信のための広範囲な機能性を有する。

図５は、本実施例にかかる多機能インタフェース３１２のデータ転送動作を示すフローチャートである。

多機能インタフェース３１２はファクシミリデータがどのように送信されるべきか（ステップ５０２）の選択に対するユーザコマンドを受信する。

ここで、ユーザコマンドは、ファクシミリ装置３０２がデータを準備しつつあることを示すファクシミリ選択コマンド、コンピュータ３１０がデータを準備してもよいことを示すコンピュータ選択コマンド、または、コンピュータ３１０がファクシミリ装置３０２へデータを梶供つつあることを示すファクシミリ接続コマンドのいずれかである。また、本実施例において、ユーザコマンドはコンピュータ選択またはファクシミリ接続コマンドに対する無効な電話番号である。また、ユーザコマンドは、へッダ、前文、または、後文として、宛先電話番号に添付されてもよい。

ここで、もしユーザコマンドがファクシミリ選択コマンド（ステップ５０２）であるならば、プロセッサ４０８は、ファクシミリインタフェース４０２をデジタルインタフェース４０４へこれらの間のデータ通信のために接続する（ステップ５０４）。

一方、もしユーザコマンドがコンピュータ選択コマンドであるならば（ステップ５０２）、プロセッサ４０８は、コンピュータインタフェース４０６を通信のためデジタルインタフェース４０４へ接続する（ステップ５０５）。

次いで、モデム３０６を通じたモデム３０８への通信回線を確立するため、プロセッサ４０８は、デジタルインタフェース４０４へコマンドを送る（ステップ５０６）。なお、通信回線の確立は従来の適宜な方法を適用できる。

そして、ファクシミリ装置３０２またはコンピュータ３１０のいずれかにより提供されたデータが変換を要する場合、プロセッサ４０８はデータを受信されたフォーマットから第１のモデム３０６を経由する通信のために必要なフォーマットに変換する（ステップ５０８）。

次いで、通信回線の確立とデータ変換の後、プロセッサ４０８は、ファクシミリインタフェース４０２またはコンピュータインタフェース４０６のいずれかからモデム３０６を経由する送信のためのデジタルインタフェース４０４へのデータの転送を制御する（ステップ５１０）。

一方、ユーザコマンドがファクシミリ接続コマンド（ステップ５０２）であったならば、プロセッサ４０８は、コンピュータインタフェース４０６をファクシミリインタフェース４０２へ、これらの間のデータ通信のために接続する（ステップ５１２）。

次いで、プロセッサ４０８は、コンピュータインタフェース４０６からファクシミリインタフェース４０２へのデータ転送を制御する（ステップ５１４）。

本実施例において、ファクシミリ装置３０２による印刷のためのコンピュータ３１０からファクシミリ装置３０２へのデータ転送のためにファクシミリ接続コマンドが使用される。

図６は、本実施例にかかるファクシミリ通信システム３００の自動およびマニュアルモードでの動作を示すフローチャートである。

このファクシミリ通信システム３００は、マニュアルモードまたは自動モードのいずれかで動作することができる。

マニュアルモードにおいて、多機能インタフェース３１２は宛先のモデム３０８との通信回線を確立するためモデム３０６を制御し、ユーザは動作の制御を維持する。

また、多機能インタフェース３１２は、データを適切なプロトコルに変換し、モデム３０６を経由しデータを送信する。

自動モードにおいて、多機能インタフェースは単にモデム３０６を経由する接続を確立し、コンピュータ３１０からのデータを通過させる。コンピュータ３１０は認証を確立する。

まず、多機能インタフェース３１２は、例えば、コンピュータ３１０からのコマンドまたはファクシミリ装置３０２上の機械的スイッチによりマニュアルモードまたは自動モードのいずれかに設定される（ステップ６０２）。

本実施例において、コマンドは、宛先のモデム３０８の電話番号に添付される。コマンドは、例えば、電話番号に対する接頭辞として添付される１または２個の「＊」でもよい。もしコマンドが１個の「＊」であったなら、求められるモードは自動モードであり、もし２個の「＊＊」が番号無しに入力されたなら、そのモードはマニュアルモードである。

さて、マニュアルモードにおいて、多機能インタフェース３１２がモデム３０６と宛先モデム３０８との間のコミコニケーションリンクを確立することを要求するために、コンピュータ３１０は、多機能インタフェース３１２へ、接続確立コマンドを送る（ステップ６０４）。

次いで、多機能インタフェース３１２はモデム３０６を経由する宛先のモデム３０８への接続を、認証コードの送信とコードの確認により確立する（ステップ６０６）。ここで、マニュアルモードにおいて、ユーザは選択されたモデム３０８へダイヤルするモデム３０６に、電話番号を入力する。このように、ユーザは手動的に接続を確立する。

次に、コンピュータ３１０からのプロトコルデータが、モデム３０６を経由する通信のためのファクシミリプロトコルに変換されるプロトコル変換モードに、多機能インタフェース３１２は、その動作モードを切り替える（ステップ６０８）。このような変換は、例えば、典型的には４つのセキュアプロトコルの１つへのものである。

そして、コンピュータ３１０は多機能インタフェース３１２へデータを転送する（ステップ６１０）。それにより、多機能インタフェース３１２はデータをクラス１１ファクシミリフォーマットから４つのセキュアプロトコルの１つに変換する（ステップ６１２）。また、多機能インターフェース３１２は、モデム３０６にデータを送る（ステップ６１４）。

一方、自動モードにおいて、コンピュータ３１０は宛先アドレスを多機能インタフェース３１２へ転送する（ステップ６１６）。宛先アドレスは、例えば、宛先のモデム３０８の電話番号でもよい。

多機能インタフェース３１２は、モデム３０６を経由する宛先のモデム３０８への接続を、コンピュータ３１０から受けた認証コードをモデム３０６へ転送することにより確立する（ステップ６１８）。このステップ６１８において、モデム３０６はダイヤルし、接続を自動的に確立する。

次いで、多機能インタフェース３１２は、モデム３０６とモデム３０８との間の接続が確立されたことを意味する接続確立コマンドをコンピュータ３１０に送る（ステップ６２０）。

それにより、多機能インタフェース３１２による処理またはデータ変換無しにコンピュータ３１０からのデータがモデム３０６に提供される通過モードに、多機能インタフェース３１２は切り替える（ステップ６２２）。多機能インタフェース３１２の通過能力により、コンピュータ３１０はモデム３０６にデータを送信する（ステップ６２４）。

このようにして、本実施例では、多機能インタフェース３１２は、コンピュータ３１０からファクシミリ装置３０２またはモデム８０６のいずれか、モデム３０６からコンピュータ３１０またはファクシミリ装置３０２のいずれか、あるいは、ファクシミリ装置３０２からモデム３０６またはコンピュータ３１０のいずれかへのファクシミリデータのルート付けを選択的に行う統合されたインタフェースを提供する。

また、多機能インタフェース３１２は、ユーザがファクシミリ装置３０２またはコンピュータ３１０のいずれかからのデータフローを制御することを許容する。これは従来のファクシミリ装置、モデム、およびコンピュータと使用可能な単一のインタフェースカードを提供する。

なお、本発明の多数の修正や変化は、上述した内容に従って適宜に行うことができる。また、それは従って添付された請求の範囲の中で理解されるべきであり、本発明はここに明白に記述された以外の方法で実施されてもよい。

本発明の一実施例にかかるファクシミリ通信システムを示すブロック図。 本発明の一実施例にかかる多機能インタフェースを示すブロック図。 多機能インタフェースのデータ転送処理の一例を示すフローチャート。 ファクシミリ通信システムの自動およびマニュアルモードでの動作を説明するためのフローチャート。 モデム／セキュアテレフォンユニットインタフェースを使用する従来のファクシミリリンクを示すブロック図。 従来のＰＣファクシミリインタフェースを示すブロック図。

符号の説明

３００ ファクシミリ通信システム
３０２，３０４ ファクシミリ装置
３０６，３０８ モデム
３１０ コンピュータ
３１２ 多機能インタフェース

Claims (13)

1. 通信回線と、
   コンピュータと、
   上記通信回線に接続される第１のファクシミリ装置と、
   上記通信回線に接続される第２のファクシミリ装置と、
   上記第１のファクシミリ装置に接続される第１の双方向性ポートと、
   上記コンピュータに接続される第２の双方向性ポートと、
   上記通信回線に接続される第３の双方向性ポートを有するインタフェースカードとで構成され、
   上記インタフェースカードが上記第１のファクシミリ装置から受信されたデータを上記通信回線に提供し、かつ、上記コンピュータから受信されたデータを上記通信回線に提供することを特徴とするデータ通信システム。
2. 請求項１において、前記インタフェースカードが前記コンピュータから受信されたデータを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換することを特徴とするデータ通信システム。
3. 請求項２において、前記第１のプロトコルがクラス１またはクラス２ファクシミリプロトコルのいずれか１つであることを特徴とするデータ通信システム。
4. 請求項１において、前記通信回線と前記インタフェースカードとの間に接続されるセキュアモデムをさらに有することを特徴とするデータ通信システム。
5. 請求項４において、前記インタフェースカードが前記コンピュータから受信されたデータを第１のプロトコルから第２のプロトコルに変換することを特徴とするデータ通信システム。
6. 請求項５において、第１のプロトコルがクラス１またはクラス２ファクシミリプロトコルのいずれか１つであることを特徴とするデータ通信システム。
7. 請求項４において、前記第１のファクシミリ装置が、前記第１の双方向性ポートに接続され、前記セキュアモデムからのデータを出力するテレフォンインタフェースをさらに有することを特徴とするデータ通信システム。
8. ユーザコードを受信し、その受信したユーザコードが第１の番号である場合にはコンピュータとファクシミリ装置との間でデータのルート付けを行うとともに、上記受信したユーザコードが第２の番号である場合にはコンピュータとモデムとの間でデータのルート付けを行う一方、上記受信したユーザコードが第３の番号である場合には上記ファクシミリ装置と上記モデムとの間でデータのルート付けを行うようにしたことを特徴とするデータ通信方法。
9. 請求項８において、前記ユーザコードには、電話番号が含まれることを特徴とするデータ通信方法。
10. 請求項８において、前記第１の番号が無効な電話番号であることを特徴とするデータ通信方法。
11. 請求項８において、前記ユーザコードをルート付けコマンドと電話番号とに復号するステップをさらに有することを特徴とするデータ通信方法。
12. モデムとの通信のためのデジタルインタフェースと、
    コンピュータとの通信のためのコンピュータインタフェースと、
    ファクシミリ装置との通信のためのファクシミリ装置インタフェースと、
    上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、上記ファクシミリインタフェースの間のデータフローを制御するために上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、上記ファクシミリインタフェースに接続されるプロセッサとを備えたことを特徴とする多機能インタフェース装置。
13. モデムとの通信用のデジタルインタフェースと、
    コンピュータとの通信用のコンピュータインタフェースと、
    上記デジタルインタフェース、上記コンピュータインタフェース、および、ファクシミリ装置インタフェース間のデータフローの制御のために、上記デジタルインタフェースおよび上記コンピュータインタフェースに接続されたプロセッサを有する多機能インタフェースを備えたことを特徴とするファクシミリ装置。

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