JP2005271880A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】 装飾部位の変形時における装飾部材の浮き上がりを抑制できるとともに、外観が良好なステアリングホイールを提供すること。
【解決手段】 リム被覆部１６の上面の一部分に装着凹部２５を凹設する。装飾部材２６を構成する分割体１８及びフィルム部材１９を軟質の合成樹脂材料より形成するとともに、該分割体１８を前記装着凹部２５に応じた形状に成形する。そして、分割体１８の上面を覆うようにフィルム部材１９を該分割体１８に取着した後、これらを装着凹部２５に取着する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、車両に装着されるステアリングホイールに関するものである。

一般に、この種のステアリングホイールとしては、円環状のリム部における表面の一部分に装飾部材を取着することによって意匠性を向上させたものが知られている。そして、このような装飾部材の多くは、硬質の合成樹脂より形成されている。このため、ステアリングホイールの変形時において、前記装飾部材が変形されずにリム部表面から浮き上がり、ステアリングホイールの操作を妨げるおそれがあった。

また一方で、硬質の合成樹脂から形成した装飾部材以外に、合成樹脂製のフィルムから形成した装飾部材を用いたステアリングホイールが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような装飾部材であれば、ステアリングホイールの変形時に、該装飾部材がその変形に追従するため、リム部表面からの浮き上がりは抑制できると考えられる。
特開平１１−７８９０７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のステアリングホイールは、インサート成形によってリム部にフィルムを取着したものである。このため、離型後に装飾部材の両縁をトリミングしなければならず、このトリミング跡が外観低下の要因となり易かった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、装飾部位の変形時における装飾部材の浮き上がりを抑制できるとともに、外観が良好なステアリングホイールを提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、リム部、スポーク部及びパッド部のうち少なくとも１つの前面の一部分に設けられた装飾部位に装飾部材を取着したステアリングホイールであって、前記装飾部位には装着凹部を凹設し、前記装飾部材は軟質の合成樹脂により前記装着凹部に応じた形状に成形されたものであることを要旨とする。

上記構成によれば、前記装飾部材は軟質の合成樹脂より形成されているため、前記装飾部位が変形されても、該変形に追従して該装飾部材が変形される。このため、装飾部位の変形時における該装飾部位からの装飾部材の浮き上がりが抑制される。したがって、この装飾部材の浮き上がりによるステアリングホイールの操作への影響がほとんどなくなる。さらに、いわゆるインサート成形をすることなく装飾部材が装着凹部に取着されるため、該装飾部材にパーティングラインが生じることがなくなり、ステアリングホイールの外観が良好となる。

なお、ここでいう軟質とは、前記装飾部位の変形に追従して変形可能な程度の硬度をいうものとする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記装飾部材は、前記装着凹部に応じた形状をなす分割体と、該分割体の表面を覆うフィルム部材とよりなることを要旨とする。

上記構成によれば、前記分割体の表面を前記フィルム部材で覆うことで、容易に前記装飾部材が形成される。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記装着凹部は、前記装飾部材の厚み分だけ窪ませて形成したことを要旨とする。

上記構成によれば、前記装飾部材の前面と、前記装飾部位以外のステアリングホイールの前面とが面一となるため、ステアリングホイールの把持感が向上するとともに、外観がより一層良好となる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記リム部、スポーク部及びパッド部には、芯金が埋設されており、前記装着凹部の内面には、該芯金が露出していることを要旨とする。

上記構成によれば、装着凹部は露出した芯金により前記装飾部材を受けることができるため、該装着凹部に装飾部材が精度良く取着される。また、前記装着凹部は、芯金を金型に接触させた状態で成形されるものであり、成形時に芯金が金型に固定されるため、該装着凹部の深さ方向の寸法精度が向上する。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載の発明において、前記分割体の側面は、前記装着凹部に対する装着方向へ向かって内側に傾斜したテーパ形状をなすことを要旨とする。

上記構成によれば、前記装飾部材を前記装着凹部に取着する際に、該装飾部材の位置決めが容易となり、該装飾部材が該装着凹部に正確に取着される。
請求項６に記載の発明は、請求項２〜請求項５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記分割体の側面には該フィルム部材の厚み分だけ窪ませて形成した収納凹部が設けられ、前記フィルム部材の周縁部は前記収納凹部に収納されることを要旨とする。

上記構成によれば、前記分割体の側面に前記フィルム部材の厚みによる段差が発生しない。このため、前記装飾部材を前記装着凹部に取着する際に、該装飾部材の側面と該装着凹部の内側面との間の密着性が向上する。したがって、装飾部材の取着性向上と、ステアリングホイールの意匠性向上との双方を図ることができる。

本発明によれば、装飾部位の変形時における装飾部材の浮き上がりを抑制できるとともに、外観が良好なステアリングホイールを提供することができる。

以下、本発明を自動車のステアリングホイールに具体化した実施形態を図１〜図４に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２に示すように、ステアリングホイール１１は円環状のリム部１２と、その中央に配置されたパッド部１３と、リム部１２とパッド部１３とを連結する複数（本実施形態では３本）のスポーク部１４とを備えている。リム部１２は、芯金としての円環状のリム部芯金１５と、そのリム部芯金１５の外面を被覆するリム被覆部１６とから構成されている。このリム被覆部１６は、円環状のリム被覆部本体１７と、装飾部材２６とを備えている。装飾部材２６は、分割体１８と、該分割体１８の表面を覆うフィルム部材１９とから構成されている。

なお、ステアリングホイール１１において、図１における上方を上側、下方を下側、紙面に対して直交する手前側を前側、紙面に対して直交する奥側を後側とする。
このステアリングホイール１１は、車両に装備されるステアリングシャフト２４に装着される。このとき、本実施形態におけるステアリングシャフト２４の先端は、車両後方側の上方へ傾斜した状態で装備されている。従って、車両に装着されたステアリングホイール１１の前面は車両後方側の上方へ傾斜した状態となる。すなわち、車両装着状態におけるステアリングホイール１１の上部は車両前方側、その下部は車両後方側、その前面は車両上方側及びその後面は車両下方側へ向かうこととなる。また、図１に示すようなステアリングホイール１１が回動されていない状態、すなわち車両を直進させる状態をステアリングホイール１１が直進操舵位置にあるとする。

リム部芯金１５は、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金等の金属材料からダイカスト成形によって得られる。直進操舵位置におけるリム部芯金１５の左右両側及び後部には、四角板状の芯金としてのスポーク部芯金２０がリム部芯金１５の内側に延びるように設けられている。各スポーク部芯金２０の先端部には、三角板状のボスプレート２１が連結されることによって、リム部芯金１５の中央部にボスプレート２１が設けられたステアリングホイール１１の骨格が構成されている。

パッド部１３は、芯金としてのボスプレート２１がボス被覆部２２によって被覆されて構成される。スポーク部１４は、スポーク部芯金２０がスポーク被覆部２３によって被覆されることにより構成される。このスポーク被覆部２３は、リム被覆部本体１７と一体に形成されている。これらのリム被覆部本体１７、スポーク被覆部２３及びボス被覆部２２は、発泡ポリウレタン等の合成樹脂材料から形成されている。

図１及び図２に示すように、直進操舵位置において、リム部芯金１５の後部の左右両側におけるリム被覆部１６の上面（ステアリングホイールの前面）の一部分には、分割体１８及びフィルム部材１９を取着する装飾部位としての装着凹部２５がリム被覆部本体１７の周壁に沿うように湾曲状に一対凹設されている。この装着凹部２５は、リム被覆部１６の上面を、分割体１８の厚みとフィルム部材１９の厚みとを足した厚み分、つまり装飾部材２６の厚み分だけ窪ませることによって形成されている。このとき、装着凹部２５の内面、すなわち装着凹部２５の内底面には、前記リム部芯金１５が露出している。装着凹部２５の内側面は内底面へ向かって内側に傾斜したテーパ形状をなしている。

分割体１８は、前記装着凹部２５と対応する形状に形成されている。分割体１８の側面は、前記装着凹部２５に対する装着方向へ向かって、すなわち該分割体１８の底部へ向かって内側に傾斜したテーパ形状をなしている。ステアリングホイール１１の前面となる分割体１８の上面は、該分割体１８の上方へ膨らむように円弧状をなしており、下面は平坦状になっている。分割体１８の側面上部には、前記フィルム部材１９の厚み分だけ窪ませて形成した収納凹部１８ａが設けられている。

また、分割体１８は、前記リム被覆部本体１７を形成している合成樹脂材料の硬度以下の軟質の合成樹脂材料によって形成されている。分割体１８を形成する軟質の合成樹脂材料には、ポリウレタン、サーモプラスチックオレフィン等の熱可塑性エラストマ等が挙げられる。具体的に硬度はショアＡで５０〜９０度であることが好ましい。このとき、分割体１８を形成する合成樹脂材料の硬度の値と、リム被覆部本体１７を形成する合成樹脂材料の硬度の値との差は、ステアリングホイールの変形への追従性を考慮した場合、小さいほど好ましい。

フィルム部材１９は、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の軟質の合成樹脂製フィルムからなり、前記分割体１８の上面と対応する形状に形成されている。このとき、フィルム部材１９を形成する合成樹脂材料の硬度の値と、分割体１８を形成する合成樹脂材料の硬度の値との差は、ステアリングホイールの変形に伴う分割体１８の変形への追従性を考慮した場合、小さいほど好ましい。フィルム部材１９の周縁部には、前記収納凹部１８ａに収納される壁状の収納片１９ａが、該周縁部全体に連続して突設されており、該収納片１９ａを収納凹部１８ａに収納することによって前記分割体１８にフィルム部材１９がそれぞれ取着されるようになっている。このとき、フィルム部材１９の上面は、リム被覆部１６の上面の一部分を構成するようになっており、フィルム部材１９の上面とリム被覆部１６の上面とは面一となっている。フィルム部材１９の上面は、リム被覆部本体１７の上面と色、艶等の外観が異なるように構成され、これらのフィルム部材１９によってステアリングホイール１１の意匠性が向上されるようになっている。

次に、このステアリングホイール１１の製造方法について説明する。
図３に示すように、ステアリングホイール１１の製造に用いる被覆用金型３１は、第１金型３１ａとその第１金型３１ａに対して開閉可能な第２金型３１ｂとを備えている。

まず、被覆用金型３１のキャビティ内に、予めダイカスト成形されたリム部芯金１５をインサートする。その後、リム部芯金１５の外面と被覆用金型３１のキャビティ面との隙間に、リム被覆部本体１７となる合成樹脂材料を充填し、この合成樹脂材料を固化させる。これにより、図４に示すように、リム部芯金１５の外面にリム被覆部本体１７が成形されるとともに、リム部芯金１５の外面にリム被覆部本体１７が密着される。このとき、同時に、リム被覆部１６の上面には、前記第１金型３１ａのキャビティ面の形状により装着凹部２５が形成される。そして、予め別工程で成形した分割体１８の上面に、該上面を覆うようにフィルム部材１９を接着剤により取着する。このとき、フィルム部材１９の収納片１９ａは、分割体１８の収納凹部１８ａに収納される。

その後、フィルム部材１９が取着された分割体１８を装着凹部２５に接着剤によって取着する。このとき、図２に示すように、フィルム部材１９の上面とリム被覆部１６の上面とは面一となる。

以上詳述した実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・ 前記分割体１８及びフィルム部材１９は軟質の合成樹脂材料より形成されているため、前記装着凹部２５が変形されても、該変形に追従して分割体１８及びフィルム部材１９が変形される。このため、装着凹部２５の変形時において該装着凹部２５から分割体１８及びフィルム部材１９が浮き上がるのを抑制することができる。したがって、これらの分割体１８及びフィルム部材１９の浮き上がりによるステアリングホイール１１の操作への影響がほとんどなくなる。このため、ステアリングホイール１１の操作時に頻繁に把持する部位であっても装着凹部２５を形成することができるので、該装着凹部２５を形成する位置の選択の自由度を高めることができる。加えて、リム被覆部１６の上面の一部分に分割体１８及びフィルム部材１９を取着する装着凹部２５が設けられているため、運転者の手とフィルム部材１９との接触面積が小さく、装着凹部２５からフィルム部材１９がズレ難い。

・ フィルム部材１９の上面と、装着凹部２５以外のリム被覆部１６の上面とが面一であるため、ステアリングホイール１１の外観をより一層良好とすることができるとともに、把持感を向上させることができる。

・ 装着凹部２５は、露出したリム部芯金１５により前記装飾部材２６を受けることができるため、該装着凹部２５に装飾部材２６を精度良く取着することができる。また、装着凹部２５は、リム部芯金１５を第１金型３１ａに接触させた状態で成形されるものであり、成形時にリム部芯金１５が第１金型３１ａに固定されるため、該装着凹部２５の深さ方向の寸法精度を向上させることができる。

・ 前記分割体１８の側面は、前記装着凹部２５に対する装着方向へ向かって内側に傾斜したテーパ形状をなしている。このため、前記分割体１８を前記装着凹部２５に取着する際に、該分割体１８の位置決めが容易となり、該分割体１８を該装着凹部２５に正確に取着することができる。

・ 前記分割体１８の側面には前記フィルム部材１９の厚み分だけ窪ませて形成した収納凹部１８ａが設けられ、前記フィルム部材１９の収納片１９ａは前記収納凹部１８ａに収納されるようになっている。このため、前記分割体１８の側面に前記フィルム部材１９の厚みによる段差が発生しない。したがって、前記装飾部材２６を前記装着凹部２５に取着する際に、前記装飾部材２６の側面と、装着凹部２５の内側面との間の密着性が向上する。したがって、装飾部材２６の取着性向上と、ステアリングホイール１１の意匠性向上との双方を図ることができる。

（変更例）
なお、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・ 前記ボス被覆部２２の上面、あるいはスポーク被覆部２３の上面に前記装着凹部２５を形成して、ここに前記フィルム部材１９が取着された分割体１８を取着するようにしてもよい。

・ 前記フィルム部材１９の収納片１９ａを収納する収納凹部１８ａを、分割体１８の側面上部ではなく、前記装着凹部２５の内側面の上部に設けてもよい。
・ 前記分割体１８の側面下部を窪ませて、該分割体１８の側面下部に段部を設けてもよい。この場合、前記装着凹部２５の形状は、分割体１８の形状に応じた形状にする必要がある。このようにすれば、分割体１８の位置決めが一層容易となる。

・ 分割体１８のみで装飾部材２６を構成してもよい。この場合、分割体１８の上面とリム被覆部１６の上面とは面一であることが好ましい。
・ 分割体１８の内側面は、対向する少なくとも一対がテーパ形状であれば、他の一対は略平行形状としてもよい。

・ フィルム部材１９がリム被覆部１６の上面から突出するように構成してもよい。
・ リム部芯金１５を装着凹部２５の内底で露出させないように構成してもよい。

実施形態のステアリングホイールを示す平面図。 図１の２−２線端面図。 リム部芯金の外面にリム被覆部本体を成形する状態を示す要部断面図。 装飾部材を装着凹部に取着する状態を示す要部分解端面図。

符号の説明

１１…ステアリングホイール、１２…ステアリングホイールを構成するリム部、１３…ステアリングホイールを構成するパッド部、１４…ステアリングホイールを構成するスポーク部、１５…芯金としてのリム部芯金、１８…装飾部材を構成する分割体、１８ａ…収納凹部、１９…装飾部材を構成するフィルム部材、１９ａ…収納片、２０…芯金としてのスポーク部芯金、２１…芯金としてのボスプレート、２５…装飾部位としての装着凹部、２６…装飾部材。

Claims (6)

1. リム部、スポーク部及びパッド部のうち少なくとも１つの前面の一部分に設けられた装飾部位に装飾部材を取着したステアリングホイールであって、
   前記装飾部位には装着凹部を凹設し、前記装飾部材は軟質の合成樹脂により前記装着凹部に応じた形状に成形されたものであることを特徴とするステアリングホイール。
2. 前記装飾部材は、前記装着凹部に応じた形状をなす分割体と、該分割体の表面を覆うフィルム部材とよりなることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記装着凹部は、前記装飾部材の厚み分だけ窪ませて形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のステアリングホイール。
4. 前記リム部、スポーク部及びパッド部には、芯金が埋設されており、前記装着凹部の内面には、該芯金が露出していることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
5. 前記分割体の側面は、前記装着凹部に対する装着方向へ向かって内側に傾斜したテーパ形状をなすことを特徴とする請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
6. 前記分割体の側面には該フィルム部材の厚み分だけ窪ませて形成した収納凹部が設けられ、前記フィルム部材の周縁部は前記収納凹部に収納されることを特徴とする請求項２〜請求項５のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。

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