JP4161990B2 - 革巻きステアリングホイールの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両の操舵用のステアリングホイールの製造方法に関し、特に、操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と軟質合成樹脂部とが配置されて、軟質合成樹脂部の周囲に皮革が配置されて構成される革巻きステアリングホイールの製造方法に関する。

従来、革巻きステアリングホイールでは、リング部の芯金の周囲に、発泡ウレタン等からなる軟質合成樹脂部を設けて、その周囲に皮革を縫合して配置させていた。

そのため、意匠上の要請から、リング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と、硬質部より軟質の軟質合成樹脂部と、を配置させて、その軟質合成樹脂部の周囲に皮革を配置させるような場合、皮革の硬質部側の端末が、軟質合成樹脂部の弾性で凹む態様となって、その皮革の端末に、アールダレ（シャープな角とならずに角が大きなアールで丸くなること）が生じ、皮革端末の外観意匠を低減させることとなっていた。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、リング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と、硬質部より軟質の軟質合成樹脂部と、が配置されて、軟質合成樹脂部の周囲に皮革が配置されることとなっても、皮革の端末にアールダレが生じず、皮革の端末の外観を良好にできる革巻きステアリングホイールの製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係るステアリングホイールの製造方法は、操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と、該硬質部より軟質の軟質合成樹脂部と、が配置されて、
該軟質合成樹脂部の周囲に皮革が配置されて構成される革巻きステアリングホイールの製造方法であって、
前記革巻きステアリングホイールが、
前記硬質部における前記軟質合成樹脂部側の端部に、前記軟質合成樹脂部側に向って、順に、
前記硬質部の周方向の全周に設けられて、前記皮革の端末を嵌合させる環状溝と、
該環状溝の前記軟質合成樹脂部側の周縁を形成して、前記皮革の端末付近を直接支持可能な円柱状の支持部と、
を配置させ、
前記皮革が、端末付近を前記支持部の外周面に直接当接させつつ、端末を前記環状溝に嵌合させて、配置される構成として、
製造時、前記リング部の芯金周囲に前記硬質部を設けたステアリングホイール芯金を、前記軟質合成樹脂部の成形型にセットし、前記支持部の外周面に型面を圧接させて型締めして、前記軟質合成樹脂部を成形し、その後、前記皮革の端末付近を前記支持部の外周面に直接当接させつつ、前記皮革の端末を前記環状溝に嵌合させて、前記皮革を前記軟質合成樹脂部の周囲に配置させて製造することを特徴とする。

また、前記リング部の芯金における前記軟質合成樹脂部の配置部位で、かつ、前記硬質部の近傍部位には、突起を設けることが望ましい。

さらに、前記リング部の芯金周囲に前記軟質合成樹脂部だけを介在させた状態から前記軟質合成樹脂部を介在させずに前記硬質部の前記支持部に支持される状態となるまでの前記皮革の端末側における感触の違和感を低減可能に、前記支持部における前記軟質合成樹脂部側の端末の外周には、前記軟質合成樹脂部を入れるための環状凹部を設けることが望ましい。

本発明に係る革巻きステアリングホイールの製造方法では、皮革が、端末付近を硬質部における支持部の外周面に直接当接させつつ、端末を硬質部に設けられた環状溝に嵌合させて、配置されており、皮革の端末を、軟質合成樹脂部でなく、硬質部に設けられた支持部の角部で曲げるように配置できることから、皮革端末にアールダレが生じず、皮革端末の外観を良好にすることができる。

また、皮革端末を直接支持する硬質部の支持部は、軟質合成樹脂部を成形する際の、バリ切りの役目を果すことができ、軟質合成樹脂部の成形材料が環状溝に入り込むことを防止することができる。

したがって、本発明の革巻きステアリングホイールの製造方法では、リング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と、硬質部より軟質の軟質合成樹脂部と、が配置されて、軟質合成樹脂部の周囲に皮革が配置されることとなっても、皮革の端末にアールダレが生じず、皮革の端末の外観を良好にでき、また、硬質部の支持部によって、軟質合成樹脂部を成形する際のバリ切りが良好となり、軟質合成樹脂部の成形後の後処理を容易にすることができる。

そして、リング部の芯金における軟質合成樹脂部の配置部位で、かつ、硬質部の近傍部位に、突起が設けられている場合には、軟質合成樹脂部の硬質部側が、硬質部から離れるように芯金周囲で剥離しようとしても、突起が抵抗となって、その剥離を防止することが可能となる。

さらに、硬質部における支持部の軟質合成樹脂部側の端末外周に、環状凹部が設けられている場合には、その環状凹部内に軟質合成樹脂部が入ることとなる。そのため、皮革の硬質部側の端末側が、芯金周囲に軟質合成樹脂部だけを介在させた状態から、直ちに、硬質部の支持部に支持される状態でなく、硬質部の環状溝に接近するにしたがって、厚さの薄くなった環状凹部内の軟質合成樹脂部で支持された状態を経た後に、支持部に支持される態様となることから、皮革の感触の違和感を低減させることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

実施形態で製造するステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、各部には、相互を連結するためのステアリングホイール芯金１が配設されている。芯金１は、ボス部Ｂに配置されるボス部芯金２、各スポーク部Ｓに配置されるスポーク部芯金３、リング部Ｒに配置されるリング部芯金４、から構成されるとともに、図示しない車両のステアリングシャフトと接続されるボス部芯金２の中央のボス孔２ａの周縁の部位を鋼製とするとともに、リング部芯金４を鋼管製として、他の部位を、ダイカスト鋳造によるアルミニウム合金等の軽合金製としている。

そして、リング部Ｒには、図１〜３に示すように、芯金４の周囲に、リング部Ｒの形成方向に沿うように、硬質部６と、硬質部６より軟質の軟質合成樹脂部１３と、が配置されて、軟質合成樹脂部１３の周囲に皮革１５が縫合されて配置されている。

硬質部６は、実施形態の場合、ステアリングホイールＷの前後の部位に合計２つ配置され、それぞれ、発泡エポキシ樹脂等の硬質合成樹脂からなってリング部芯金４の周囲を被覆する本体７と、本体７の周囲を覆う木目調の意匠を表面に表した外皮材８と、から構成されている。

軟質合成樹脂部１３は、ステアリングホイールＷの左右の部位に配置されて、それぞれ、発泡ウレタン等から形成されている。

そして、２つの硬質部６・６の本体７における軟質合成樹脂部１３側の端部には、軟質合成樹脂部１３側に向って、順に、それぞれ、各硬質部６の周方向の全周に設けられて、皮革１５の端末１５ａを嵌合させる環状溝９と、環状溝９の軟質合成樹脂部１３側の周縁を形成して、皮革１５の端末１５ａ付近を直接支持可能な円柱状の支持部１０と、が配置されている。

皮革１５は、それぞれ、端末１５ａ付近を支持部１０の外周面に直接当接させつつ、端末１５ａを環状溝９に嵌合させて、配置されている。なお、皮革１５・１５は、それぞれ、リング部Ｒにおけるボス部Ｂ側の内側で縫合されている。

また、リング部芯金４における軟質合成樹脂部１３の配置部位で、かつ、硬質部６の近傍部位には、突起５が設けられている。実施形態の場合、突起５は、ダイカスト鋳造されるスポーク部芯金３が鋼管からなるリング部芯金４を連結するように鋳ぐるんだ部位で構成されている。

さらに、２つの硬質部６・６の本体７の各支持部１０における軟質合成樹脂部１３側の端末の外周には、その部位の肉厚を支持部１０の肉厚の半分程度とするように、環状凹部１１が設けられている。

実施形態のステアリングホイールＷの製造について説明すると、予め、ステアリングホイール芯金１を製造しておく。ステアリングホイール芯金１の製造は、所定のダイカスト鋳造型に、ボス孔２ａの周囲の鋼製の部位と鋼管からなるリング部芯金４とをセットして、ダイカスト鋳造して製造する。

そして、硬質部本体７・７の成形型に、ステアリングホイール芯金１と外皮材８とをセットし、型締め後、本体７の成形材料を注入して、環状溝９・支持部１０・環状凹部１１を備えた本体７を成形する。なお、本体７の成形後の状態は、図３の実線で示す状態となる。

ついで、本体７の成形型から離型させて、軟質合成樹脂部１３の成形型に、硬質部６・６を設けたステアリングホイール芯金１をセットし、型締め後、軟質合成樹脂部１３の成形材料を注入し、軟質合成樹脂部１３を成形する。なお、軟質合成樹脂部１３の成形型の型面は、型締め時、本体７の支持部１０の外周面を圧接する状態にする。

その後、軟質合成樹脂部１３の成形型から離型させて、軟質合成樹脂部１３・１３の周囲に皮革１５を縫合して配置させる。その際、皮革１５の端末１５ａ付近を硬質部本体７における支持部１０の外周面に直接当接させつつ、端末１５ａを硬質部本体７に設けられた環状溝９に嵌合させて配置させる。なお、支持部１０の外周面には、所望により接着剤を塗布して皮革１５を接着させても良い。

さらに、ボス部Ｂの下部や上部に、図示しないロアカバーやパッドＰを取り付ければ、ステアリングホイールＷの製造が完了し、車両に装着して使用することができる。なお、車両への装着時には、ステアリングホイールＷをステアリングシャフトにナット止めすることから、パッドＰを取り外した状態で車両に装着し、装着後にパッドＰを組み付けることとなる。

このような実施形態のステアリングホイールＷでは、皮革１５の端末１５ａを、軟質合成樹脂部１３でなく、硬質部本体７に設けられた支持部１０の角部で曲げるように配置できることから、皮革端末１５ａにアールダレが生じず、皮革端末１５ａの外観を良好にすることができる。

また、皮革端末１５ａを直接支持する硬質部６の支持部１０は、軟質合成樹脂部１３を成形する際の、バリ切りの役目を果すことができ、軟質合成樹脂部１３の成形材料が環状溝９に入り込むことを防止することができる。

以上のように、実施形態の革巻きステアリングホイールＷの製造方法では、リング部芯金４の周囲に、リング部Ｒの形成方向に沿うように、硬質部６と、硬質部６より軟質の軟質合成樹脂部１３と、が配置されて、軟質合成樹脂部１３の周囲に皮革１５が配置されることとなっても、皮革１５の端末１５ａにアールダレが生じず、皮革端末１５ａの外観を良好にでき、また、硬質部６の支持部１０によって、軟質合成樹脂部１３を成形する際のバリ切りが良好となり、軟質合成樹脂部１３の成形後の後処理を容易にすることができる。

さらに、実施形態で製造した革巻きステアリングホイールＷでは、リング部芯金４における軟質合成樹脂部１３の配置部位で、かつ、硬質部６の近傍部位に、突起５が設けられており、軟質合成樹脂部１３の硬質部６側が、硬質部６から離れるように芯金４周囲で剥離しようとしても、突起５が抵抗となって、その剥離を防止することが可能となる。なお、実施形態では、リング部芯金４をスポーク部芯金３に連結する部位のダイカスト鋳造部位で、突起５を構成したが、軟質合成樹脂部１３や皮革１５の配置部位が変更されて、スポーク部芯金３から離れた部位に突起５を設ける際には、リング部芯金４に、別途、ダイカスト鋳造や溶接等を利用して、突起５を設けるようにしても良い。

さらにまた、実施形態で製造したステアリングホイールＷでは、硬質部本体７における支持部１０の軟質合成樹脂部１３側の端末外周に、環状凹部１１が設けられて、その環状凹部１１内に軟質合成樹脂部１３が配設されている。そのため、皮革１５の端末１５ａ側にかけて、リング部芯金４の周囲に軟質合成樹脂部１３だけを介在させた状態から、直ちに、硬質部６における支持部１０に支持される状態でなく、厚さの薄くなった環状凹部１１内の軟質合成樹脂部１３で支持された状態を経た後に、支持部１０に支持される態様となることから、皮革１５の感触の違和感を低減させることができる。

なお、実施形態では、硬質部６として、本体７と、本体７を被覆する外皮材８と、から構成する場合を示したが、外皮材８が配設されていない本体７だけで、硬質部６を構成しても良い。

本発明における一実施形態で製造するステアリングホイールの平面図である。 図１のII−II部位の断面図である。 同実施形態の軟質合成樹脂部の成形前の状態を示す平面図である。

符号の説明

４…リング部芯金、
５…突起、
６…硬質部、
９…環状溝、
１０…支持部、
１１…環状凹部、
１３…軟質合成樹脂部、
１５…皮革、
１５ａ…端末、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｒ…リング部。

Claims (9)

1. 操舵時に把持する円環状のリング部の芯金周囲に、リング部の形成方向に沿うように、硬質部と、該硬質部より軟質の軟質合成樹脂部と、が配置されて、
   該軟質合成樹脂部の周囲に皮革が配置されて構成される革巻きステアリングホイールの製造方法であって、
   前記革巻きステアリングホイールが、
   前記硬質部における前記軟質合成樹脂部側の端部に、前記軟質合成樹脂部側に向って、順に、
   前記硬質部の周方向の全周に設けられて、前記皮革の端末を嵌合させる環状溝と、
   該環状溝の前記軟質合成樹脂部側の周縁を形成して、前記皮革の端末付近を直接支持可能な円柱状の支持部と、
   を配置させ、
   前記皮革が、端末付近を前記支持部の外周面に直接当接させつつ、端末を前記環状溝に嵌合させて、配置される構成として、
   製造時、前記リング部の芯金周囲に前記硬質部を設けたステアリングホイール芯金を、前記軟質合成樹脂部の成形型にセットし、前記支持部の外周面に型面を圧接させて型締めして、前記軟質合成樹脂部を成形し、その後、前記皮革の端末付近を前記支持部の外周面に直接当接させつつ、前記皮革の端末を前記環状溝に嵌合させて、前記皮革を前記軟質合成樹脂部の周囲に配置させて製造することを特徴とする革巻きステアリングホイールの製造方法。
2. 前記リング部の芯金における前記軟質合成樹脂部の配置部位で、かつ、前記硬質部の近傍部位に、突起が形成されていることを特徴とする請求項１記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
3. 前記リング部の芯金周囲に前記軟質合成樹脂部だけを介在させた状態から前記軟質合成樹脂部を介在させずに前記硬質部の前記支持部に支持される状態となるまでの前記皮革の端末側における感触の違和感を低減可能に、前記支持部における前記軟質合成樹脂部側の端末の外周に、前記軟質合成樹脂部を入れるための環状凹部が形成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
4. 前記環状凹部が、前記軟質合成樹脂部の厚さを、前記リング部の芯金周囲に前記軟質合成樹脂部だけを介在させた部位から前記硬質部の前記環状溝に接近するにしたがって、薄くするように、形成されていることを特徴とする請求項３に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
5. 前記硬質部における前記環状凹部の部位の肉厚が、前記硬質部における前記支持部の肉厚の半分程度としていることを特徴とする請求項３に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
6. 前記硬質部における環状溝、支持部、及び、環状凹部の部位が、成形型に硬質合成樹脂からなる成形材料を注入して成形することにより、形成されていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
7. 前記突起が、前記リング部の芯金の周囲に、ダイカスト鋳造により、形成されていることを特徴とする請求項２に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
8. 前記革巻きステアリングホイールが、前記リング部の中央に配置されるボス部と前記リング部とを連結するスポーク部の部位に、ダイカスト鋳造される芯金を備え、
   前記スポーク部の芯金が前記リング部の芯金と連結するように前記リング部の芯金を鋳ぐるんだ部位で、前記突起が構成されていることを特徴とする請求項７に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。
9. 前記リング部の芯金が、管製としていることを特徴とする請求項８に記載の革巻きステアリングホイールの製造方法。

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