JP5979995B2 - ステアリングホイール - Google Patents

Description

本発明は、車両の操縦に使用されるステアリングホイールに関する。

運転席の前方に配置される車両用のステアリングホイールに関しては、その機能に加えて、外観も重要視されている。ステアリングホイールの表面は、一般に、芯金を覆う外側部材からなり、芯金は、ステアリングホイールの内部に設けられる。このステアリングホイールを被覆材（例えば、樹脂材）の被覆により製造するときには、被覆材を芯金に被覆しつつ成形して、芯金を被覆材からなる被覆部により覆う。これに対し、従来、スポークの芯金の一部を露出することで、軽快な外観を維持したステアリングホイールが知られている（特許文献１参照）。

この芯金の露出部を備えたステアリングホイールを被覆材の被覆により製造するときには、被覆材を芯金の一部に被覆することで、被覆部と露出部がステアリングホイールに設けられる。その際、被覆材からなる不要部（バリ等）が、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じることがある。

図１１は、従来のステアリングホイール１００の製造手順を示す断面図であり、被覆部１０１と露出部１０２の境界付近を示している。また、図１１Ａは被覆材を被覆する際の芯金１０３を示す図、図１１Ｂは被覆材を被覆した芯金１０３を示す図、図１１Ｃは図１１ＢのＸ部を拡大した図である。
ステアリングホイール１００の製造時には、芯金１０３（図１１Ａ参照）を一対の金型１１０、１１１の間に配置して、金型１１０、１１１を組み合わせる。その際、芯金１０３の露出部１０２を金型１１０、１１１の間に挟み込み、被覆材を充填する空間１１２を金型１１０、１１１と芯金１０３の一部（被覆部１０１を形成する部分）の間に形成する。

続いて、被覆材を空間１１２に充填し、空間１１２内で、被覆材を芯金１０３に被覆しつつ成形する。これにより、被覆材からなる被覆部１０１（図１１Ｂ参照）が、ステアリングホイール１００に形成される。その後、金型１１０、１１１を離して、ステアリングホイール１００を金型１１０、１１１から取り出す。ただし、被覆材の被覆時には、被覆材が、金型１１０、１１１と露出部１０２の間に入り込み、不要部（ここでは、バリ）１０４（図１１Ｃ参照）が、被覆部１０１の縁部に生じることがある。

この不要部１０４は、ステアリングホイール１００の外観を維持するために、カッター等により、被覆部１０１の縁部から切り取り除去する必要がある。ところが、不要部１０４の切り取りに伴い、露出部１０２が傷付いて、ステアリングホイール１００の外観が損なわれる虞がある。また、不要部１０４は、被覆部１０１の縁部から逸れないように縁部に沿って切り取り、縁部から確実に除去する必要がある。そのため、不要部１０４の除去には面倒な作業を要し、作業の手間と時間が増加する。

特開平１０−１１９７９１号公報

本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、被覆部と芯金の露出部を備えたステアリングホイールの製造時に、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じる不要部を簡易に除去するとともに、ステアリングホイールの外観を損なうのを防止することである。

本発明は、芯金と、芯金に被覆した被覆材からなる被覆部と、被覆材で被覆せずに芯金が露出する露出部を備え、芯金への被覆時に被覆部の縁部に生じる不要部が被覆部から除去されたステアリングホイールであって、芯金が、露出部に隣接する被覆部の縁部に沿って、かつ、被覆部の縁部側に位置する底面から露出部の表面まで形成された段部を有し、段部に沿う方向のヘアライン加工が、露出部の表面に施され、段部及びヘアラインに沿って不要部が除去された被覆部の縁部は、段部の露出部表面より底面側に形成されるステアリングホイールである。

本発明によれば、被覆部と芯金の露出部を備えたステアリングホイールの製造時に、露出部に隣接する被覆部の縁部に生じる不要部を簡易に除去することができる。また、ステアリングホイールの外観を損なうのを防止することができる。

第１実施形態のステアリングホイールの斜視図である。 図１に示すステアリングホイールの内部構造を示す斜視図である。 ステアリングホイールのスポーク部を拡大して示す図である。 第１実施形態の被覆部の形成手順を示す断面図である。 不要部を除去したスポーク被覆部を示す断面図である。 第２実施形態のステアリングホイールの正面図である。 第３実施形態のステアリングホイールの製造手順を示す断面図である。 不要部を除去したスポーク被覆部を示す断面図である。 第４実施形態のステアリングホイールの製造手順を示す断面図である。 不要部を除去したスポーク被覆部を示す断面図である。 従来のステアリングホイールの製造手順を示す断面図である。

本発明のステアリングホイールとステアリングホイールの製造方法について、その一実施形態を、図面を参照して説明する。
本実施形態のステアリングホイールは、車両用の操縦部材であり、運転席の前方に配置されて、車両の操縦に使用される。また、このステアリングホイールは、従来のステアリングホイールと同様に、被覆材の被覆により製造される。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態のステアリングホイール１の斜視図であり、ステアリングホイール１を車両の乗員側からみて示している。図２は、図１に示すステアリングホイール１の内部構造を示す斜視図である。
ステアリングホイール１は、図示のように、金属製のボス部２と、中央部に設けられたカバー３と、環状のリム部４と、３つのスポーク部５を備えている。また、ステアリングホイール１は、芯金１０と、芯金１０の一部に設けられた被覆部２０と、芯金１０の一部からなる露出部６を備えている。

ボス部２は、リム部４の内側に配置され、ステアリングシャフト（図示せず）に連結される。カバー３は、樹脂により椀状に形成され、ボス部２を覆うようにステアリングホイール１に取り付けられる。リム部４は、ステアリングホイール１の操作時に乗員に握られるグリップであり、ボス部２を囲む。スポーク部５は、ボス部２とリム部４の間に設けられて、ボス部２とリム部４に固定される。ボス部２とリム部４は、放射状に配置された３つのスポーク部５により連結される。

芯金１０は、ステアリングホイール１の金属製の骨格部材であり、環状のリム芯金１１と３つの板状のスポーク芯金１２を有する。リム芯金１１は、リム部４に設けられてボス部２を囲む。スポーク芯金１２は、スポーク部５に設けられてボス部２とリム芯金１１を連結する。芯金１１は、金属（例えば、アルミニウム合金、マグネシウム合金）の鋳造により一体に形成され、或いは、リム芯金１１とスポーク芯金１２の接合により形成される。

被覆部２０は、芯金１０に被覆した被覆材からなり、環状のリム被覆部２１と３つのスポーク被覆部２２を有する。リム被覆部２１は、リム芯金１１に被覆したリム部４の被覆材からなる。スポーク被覆部２２は、スポーク芯金１２に被覆したスポーク部５の被覆材からなる。ここでは、被覆材は、成形可能な樹脂材であり、芯金１０の表面の一部に被覆されつつ所定形状に成形される。リム被覆部２１とスポーク被覆部２２は、金型により一体に成形され、リム芯金１１とスポーク芯金１２を包み込む。

露出部６では、芯金１０の一部を被覆材で被覆せずに、芯金１０の一部が露出する。露出部６は、ステアリングホイール１の乗員からみえる部分に設けられ、ステアリングホイール１の表面に意匠として露出する。ここでは、３つのスポーク芯金１２の一部を被覆材で被覆せずに、スポーク芯金１２の一部を露出する。また、スポーク被覆部２２がスポーク芯金１２のリム芯金１１側の部分に形成され、スポーク芯金１２のボス部２側の部分が露出する。その結果、スポーク部５の表面は、リム部４側のスポーク被覆部２２とボス部２側の露出部６からなる。

露出部６は、スポーク芯金１２の一部からなり、スポーク被覆部２２とカバー３の間に設けられる。芯金１０（スポーク芯金１２）は、このスポーク被覆部２２と露出部６の間に段部１３を有する。各スポーク部５の段部１３は、スポーク被覆部２２と露出部６の境界に沿って、かつ、境界の近傍に形成されている。

図３は、ステアリングホイール１のスポーク部５を拡大して示す図である。図３Ａはスポーク部５の正面図、図３Ｂはスポーク部５を図３ＡのＹ方向からみて模式的に示す側面図である。
段部１３は、図示のように、露出部６に隣接する被覆部２０（スポーク被覆部２２）の縁部２３に沿って形成され、縁部２３の全体の近傍に配置される。また、段部１３は、スポーク被覆部２２の外部に位置するように、縁部２３から所定の間隔をあけて形成されており、段部１３とスポーク被覆部２２の間には、凹部（溝）７が形成されている。

凹部７の底は、スポーク芯金１２に形成された底面１４であり、スポーク被覆部２２の縁部２３に沿って配置される。段部１３は、その縁部２３側に位置する底面１４から露出部６の表面６Ａまで形成された１つの段からなり、底面１４から突出するように形成されている。スポーク被覆部２２の縁部２３は、凹部７に位置し、段部１３の底面１４に接する。或いは、縁部２３は、凹部７で、底面１４に対向するように配置される。

上記したように、被覆材の芯金１０への被覆時に不要部がスポーク被覆部２２の縁部２３に生じたときには、不要部を、段部１３の露出部６側で切り取らずに、段部１３の底面１４側で切り取る。即ち、不要部は、露出部６の表面６Ａで切り取らずに、段部１３よりも底面１４（縁部２３）側の位置で段部１３に沿って切り取る。これにより、不要部が段部１３に近接する位置で切り取られて縁部２３から除去され、段部１３が露出する。同時に、凹部７が、スポーク被覆部２２と露出部６の間において、段部１３に沿って形成される。ここでは、後述するように、段部１３は、スポーク被覆部２２と露出部６の境界に形成された溝部３０の一部からなる（図２参照）。

次に、ステアリングホイール１の製造手順について説明する。
まず、芯金１０を作製し、表面処理（塗装、メッキ等）を芯金１０に施す。続いて、金型を用いた射出成形により、被覆部２０を芯金１０に形成する。
図４は、第１実施形態の被覆部２０の形成手順を示す断面図であり、被覆部２２と露出部６の境界付近を示している。また、図４Ａは被覆材を被覆する際の芯金１０を示す図、図４Ｂは被覆材を被覆した芯金１０を示す図、図４Ｃは図４ＢのＸ部を拡大した図である。

芯金１０は、図示のように、スポーク芯金１２に設けられた溝部３０を有する。溝部３０は、スポーク被覆部２２の縁部２３に沿って、かつ、スポーク被覆部２２（縁部２３）内の位置からスポーク被覆部２２外の位置まで形成されている。スポーク被覆部２２内の位置は、スポーク被覆部２２により覆われる位置であり、スポーク被覆部２２外の位置は、スポーク被覆部２２により覆われない露出部６側の位置である。溝部３０は、スポーク被覆部２２の縁部２３の内外に位置するように、縁部２３が形成される位置に設けられる。また、溝部３０（図４Ｃ参照）は、底部３１及び一対の壁部３２、３３を有し、一対の壁部３２、３３は、底部３１を挟んで対向する。芯金１０の段部１３は、溝部３０の露出部６側の壁部３２を含む段からなり、溝部３０の一部を含む芯金１０の段状の部分が、段部１３になっている。また、芯金１０の段部１３に設けられた底面１４は、溝部３０の底部３１からなる。

被覆材を被覆する前に、射出成形機（図示せず）が備える一対の金型４０、４１を離して、芯金１０を金型４０、４１の間に配置する（図４Ａ参照）。続いて、金型４０、４１を組み合わせて芯金１０に密着し、芯金１０の露出部６を金型４０、４１の間に挟み込む。同時に、被覆材を充填する空間４２を、金型４０、４１と芯金１０の一部（被覆部２０を形成する部分）の間に形成する。金型４０、４１は、溝部３０の露出部６側の一部を覆うように、露出部６から芯金１０の溝部３０が形成された部分まで配置する。

その状態で、射出成形機により、軟化した被覆材を空間４２に射出して空間４２に充填し、被覆材を空間４２内で成形する。これにより、露出部６を露出しつつ芯金１０に被覆材を被覆し、被覆材を硬化させる。その後、金型４０、４１を離して、芯金１０を金型４０、４１から取り出す（図４Ｂ参照）。

被覆材の被覆により、被覆材からなる被覆部２０が芯金１０に形成される。その際、被覆材をリム芯金１１の全体に被覆して、リム被覆部２１をリム芯金１１の全体に形成する。同時に、被覆材をスポーク芯金１２の一部に被覆して、スポーク被覆部２２をスポーク芯金１２の一部に形成する。スポーク部５には、スポーク被覆部２２と露出部６が設けられる。芯金１０に設けられた段部１３（図４Ｃ参照）では、被覆材の被覆により、スポーク被覆部２２の縁部２３を、段部１３に沿って段部１３の底面１４側に形成する。ここでは、縁部２３を、芯金１０の溝部３０が形成された部分（区域）内で溝部３０に沿って形成しており、縁部２３は、段部１３の近傍、かつ、溝部３０の区域内に形成される。

また、被覆材の芯金１０への被覆時には、被覆材が溝部３０内に入って溝部３０を埋める、或いは、被覆材が溝部３０を埋めて溝部３０から溢れる。この被覆材が金型４０、４１と露出部６の間に入り込むと、バリ２４が縁部２３に生じる。このように、被覆部２０（スポーク被覆部２２）の縁部２３には、被覆材からなる余分な部分（不要部２５）が生じる。不要部２５は、スポーク被覆部２２に不要な部分であり、縁部２３の余分部（バリ２４、縁部２３からはみ出した溝部３０内の被覆材等）からなる。即ち、不要部２５は、被覆材の被覆時に、余剰な被覆材により縁部２３に形成される余剰部である。

スポーク被覆部２２の縁部２３に生じる不要部２５は、切断手段（カッター、ナイフ等）（図示せず）により切断されて縁部２３から切り取られる。切断時には、切断手段により露出部６の表面６Ａが傷付かないように、不要部２５を、段部１３の底面１４側で切り取り、スポーク被覆部２２の縁部２３から除去する。ここでは、スポーク被覆部２２の不要部２５を、芯金１０の溝部３０に向かって切断し、溝部３０内で溝部３０に沿って切り取る。これにより、不要部２５をスポーク被覆部２２から除去し、スポーク被覆部２２の縁部２３を所定形状に形成する。

図５は、不要部２５を除去したスポーク被覆部２２を示す断面図であり、スポーク被覆部２２の縁部２３を図４Ｃに対応する図により示している。
不要部２５の除去時には、図５Ａに示すように、不要部２５を、溝部３０の底部３１に向かって切断して、底部３１で切り取る。不要部２５は、底部３１で、溝部３０の長手方向に沿って切り取られて、スポーク被覆部２２及び芯金１０から除去される。これに対し、図５Ｂに示すように、不要部２５を、溝部３０の露出部６側の壁部３２に対向するスポーク被覆部２２側の壁部３３に向かって切断して、壁部３３で切り取るようにしてもよい。不要部２５は、壁部３３で、溝部３０の長手方向に沿って切り取られて、スポーク被覆部２２及び芯金１０から除去される。不要部２５の切り取りにより、不要部２５が、溝部３０（ここでは、壁部３２側の溝部３０の一部）と段部１３から除去されて、溝部３０の一部と段部１３が露出する。また、露出部６の表面６Ａの縁部が露出するとともに、凹部７が段部１３に沿って形成される。

その後（図１、図２参照）、ボス部２を芯金１０に固定し、カバー３等を芯金１０とボス部２に取り付ける。また、必要に応じて、エアバッグ装置がステアリングホイール１に搭載される。これにより、芯金１０と、被覆部２０と、露出部６を備えたステアリングホイール１の製造が完了する。

以上説明したように、不要部２５がスポーク被覆部２２の縁部２３に生じたときには、不要部２５を段部１３の底面１４側（ここでは、溝部３０内）で切り取る。そのため、不要部２５の切り取りに伴い露出部６が傷付くのを防止することができる。また、切り取りの傷は、底面１４又は溝部３０に付くため、乗員から見え難く、目立つことはない。従って、ステアリングホイール１の外観を損なうのを防止でき、良好な外観を維持することができる。不要部２５を溝部３０の壁部３３で切り取るときには、傷は、目立たない壁部３３に付き、スポーク被覆部２２により隠れる位置に形成される。その結果、ステアリングホイール１の外観が損なわれるのを、より確実に防止できる。

不要部２５の切り取り時には、段部１３又は溝部３０がガイドとなるため、不要部２５を容易かつ正確に切り取ることができる。また、露出部６から外れた位置で、不要部２５を円滑に切り取ることができる。従って、不要部２５を簡易に除去することができ、作業の手間と時間を削減することができる。

なお、段部１３と溝部３０は、スポーク被覆部２２の縁部２３の全体に沿って形成してもよく、縁部２３の一部に沿って形成してもよい。段部１３と溝部３０を縁部２３の一部に沿って形成する場合には、段部１３と溝部３０を、少なくとも芯金１０の乗員側の部分に形成する。これにより、段部１３と溝部３０が少なくなるため、ステアリングホイール１の外観を維持しつつ、芯金１０の強度を高くできる。段部１３と溝部３０を芯金１０の乗員側の部分のみに形成することで、芯金１０の強度をより高くすることができる。

溝部３０の壁部３２、３３（図４Ｃ参照）は、底部３１を基準にして、同じ高さに形成してもよく、異なる高さに形成してもよい。壁部３２、３３を異なる高さに形成するときには、露出部６側の壁部３２を高くしてもよく、スポーク被覆部２２側の壁部３３を高くしてもよい。ここでは、スポーク被覆部２２の表面２２Ａ（図４Ｂ参照）を、露出部６の表面６Ａよりも、底部３１から離れた位置に形成する。これに対し、スポーク被覆部２２の厚さを変更することで、スポーク被覆部２２の表面２２Ａを、底部３１（露出部６の表面６Ａ）に接近させてもよい。スポーク被覆部２２側の壁部３３を露出部６側の壁部３２よりも低くして、スポーク被覆部２２の表面２２Ａを、露出部６の表面６Ａに相当する位置に形成してもよい。また、露出部６側の壁部３２の高さを変更することで、表面６Ａ、２２Ａの位置関係を変更してもよい。

次に、ステアリングホイール１に関して、第１実施形態と一部が異なる他の実施形態について説明する。以下説明する第２〜第４実施形態は、基本的には、第１実施形態と同様であり、第１実施形態と同様の効果を発揮する。そのため、以下では、既に説明した事項とは異なる事項を説明し、既に説明した事項と同じ事項の説明は省略する。

（第２実施形態）
図６は、第２実施形態のステアリングホイール１の正面図であり、スポーク部５とリム部４の一部を示している。
このステアリングホイール１では、図示のように、露出部６の表面６Ａがヘアライン加工面６Ｂになっている。ヘアライン加工は、並列する多数の微細な線（ヘアライン）を形成するための加工であり、露出部６の表面６Ａに施されている。ヘアライン加工面６Ｂのヘアラインは、芯金１０の段部１３（溝部３０、スポーク被覆部２２の縁部２３）に沿う方向の線からなり、段部１３に並列して表面６Ａの全体に形成されている。ステアリングホイール１の製造時には、被覆材の被覆前に、段部１３に沿う方向のヘアライン加工を露出部６の表面６Ａに施す。これにより、不要部２５の切り取りに伴う傷を、より目立たなくすることができる。

（第３実施形態）
図７は、第３実施形態のステアリングホイール１の製造手順を示す断面図である。図７Ａ〜図７Ｃは、それぞれ図４Ａ〜図４Ｃに対応する図である。
この金型４０、４１（図７Ａ参照）は、溝部３０に沿って形成された凸部（凸条）４０Ａ、４１Ａを有する。芯金１０を金型４０、４１内に収容したときに、凸部４０Ａ、４１Ａは、溝部３０に挿入される。溝部３０の露出部６側の一部は、凸部４０Ａ、４１Ａにより埋められる。スポーク被覆部２２の縁部２３（図７Ｂ、図７Ｃ参照）において、被覆材が溝部３０の一部に入り、バリ２４を含む不要部２５が溝部３０内に生じる。

図８は、不要部２５を除去したスポーク被覆部２２を示す断面図であり、スポーク被覆部２２の縁部２３を図７Ｃに対応する図により示している。
不要部２５は、図示のように、芯金１０の溝部３０内で切り取られてスポーク被覆部２２から除去される。その際、不要部２５は、溝部３０の底部３１（図８Ａ参照）で、又は、溝部３０のスポーク被覆部２２側の壁部３３（図８Ｂ参照）で切り取られる。

（第４実施形態）
図９は、第４実施形態のステアリングホイール１の製造手順を示す断面図である。図９Ａ〜図９Ｃは、それぞれ図４Ａ〜図４Ｃに対応する図である。
このステアリングホイール１では、図示のように、芯金１０の段部１３が、第１実施形態（図４参照）と相違する。芯金１０は、溝部３０を有さず、芯金１０の底面１４は、スポーク芯金１２の被覆材が被覆される部分の全体に形成されている。段部１３は、底面１４と露出部６の表面６Ａとの間の１つの段からなる。不要部２５は、第１実施形態と同様に、スポーク被覆部２２の縁部２３に生じる。

図１０は、不要部２５を除去したスポーク被覆部２２を示す断面図であり、スポーク被覆部２２の縁部２３を図９Ｃに対応する図により示している。
不要部２５は、図示のように、段部１３の底面１４側で切り取られてスポーク被覆部２２から除去される。その際、不要部２５は、底面１４に向かって切断されて、底面１４で切り取られる。また、不要部２５は、縁部２３の表面に合わせて（図１０Ａ参照）、又は、縁部２３の内側に向かって（図１０Ｂ参照）、切り取られる。

以上、露出部６をスポーク部５に設ける例を説明したが、露出部６は、ステアリングホイール１のスポーク部５以外の部分に設けるようにしてもよい。例えば、露出部６をリム部４に設ける場合には、被覆材をリム芯金１１の一部に被覆して、リム被覆部２１をリム芯金１１の一部に形成する。また、リム芯金１１の他の部分を被覆材で被覆せずに、リム芯金１１が露出する露出部６をリム部４に設ける。不要部２５が、露出部６に隣接するリム被覆部２１の縁部２３に生じたときには、不要部２５を、上記と同様に、リム被覆部２１から切り取り除去する。このように、被覆部２０と芯金１０の露出部６をステアリングホイール１に設けて、被覆部２０の縁部２３に生じる不要部２５を被覆部２０から除去する。

１・・・ステアリングホイール、２・・・ボス部、３・・・カバー、４・・・リム部、５・・・スポーク部、６・・・露出部、６Ａ・・・表面、６Ｂ・・・ヘアライン加工面、７・・・凹部、１０・・・芯金、１１・・・リム芯金、１２・・・スポーク芯金、１３・・・段部、１４・・・底面、２０・・・被覆部、２１・・・リム被覆部、２２・・・スポーク被覆部、２３・・・縁部、２４・・・バリ、２５・・・不要部、３０・・・溝部、３１・・・底部、３２・・・壁部、３３・・・壁部、４０・・・金型、４０Ａ・・・凸部、４１・・・金型、４１Ａ・・・凸部、４２・・・空間。

Claims (4)

1. 芯金と、芯金に被覆した被覆材からなる被覆部と、被覆材で被覆せずに芯金が露出する露出部を備え、芯金への被覆時に被覆部の縁部に生じる不要部が被覆部から除去されたステアリングホイールであって、
   芯金が、露出部に隣接する被覆部の縁部に沿って、かつ、被覆部の縁部側に位置する底面から露出部の表面まで形成された段部を有し、
   段部に沿う方向のヘアライン加工が、露出部の表面に施され、
   段部及びヘアラインに沿って不要部が除去された被覆部の縁部は、段部の露出部表面より底面側に形成されるステアリングホイール。
2. 請求項１に記載されたステアリングホイールにおいて、
   芯金が、被覆部の縁部に沿って、かつ、被覆部内の位置から被覆部外の位置まで形成された溝部を有し、
   芯金の底面が、溝部の底部からなり、
   芯金の段部が、溝部の露出部側の壁部を含む段からなるステアリングホイール。
3. 請求項２に記載されたステアリングホイールにおいて、
   不要部が除去された被覆部の縁部は、芯金の溝部内に形成されるステアリングホイール。
4. 請求項３に記載されたステアリングホイールにおいて、
   不要部が除去された被覆部の縁部は、溝部の底部で、又は、溝部の露出部側の壁部に対向する被覆部側の壁部に接するステアリングホイール。

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