JP2004501848A - カードプリンタのための複式カードホッパ - Google Patents
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Abstract
【課題】
プリンタでプリントされるカードを速やかに交換できる複式カードホッパを提供する。
【解決手段】カードプリンタ(10)は、ホッパ部(38,40)に2つの異なるサイズのカードを支持するカード供給ホッパアセンブリ(20)を有する。カード供給ホッパアセンブリ(20)の横移動により、各ホッパ部(38,40)がプリンタ(10)のカード供給ステーション(21)に位置合わせされる。その後、ホッパ部(38,40)内のカードがプリンタ(10)内に送り込まれる。ホッパアセンブリ(20)は、上昇されたときに横移動可能になる。
【選択図】図1
プリンタでプリントされるカードを速やかに交換できる複式カードホッパを提供する。
【解決手段】カードプリンタ(10)は、ホッパ部(38,40)に2つの異なるサイズのカードを支持するカード供給ホッパアセンブリ(20)を有する。カード供給ホッパアセンブリ(20)の横移動により、各ホッパ部(38,40)がプリンタ(10)のカード供給ステーション(21)に位置合わせされる。その後、ホッパ部(38,40)内のカードがプリンタ(10)内に送り込まれる。ホッパアセンブリ(20)は、上昇されたときに横移動可能になる。
【選択図】図1
Description
【0001】
発明の背景
本発明は、2つ以上のタイプのカードを貯蔵し、それらをプログラム制御下でプリンタに選択的に供給できるように、プリントされるべきカードのスタックを保持する2つ以上のカードホッパを有するカードプリンタのためのカードホッパアセンブリに関する。カードホッパは、プリンタフレームにスライド可能にマウントされており、各ホッパをカード供給装置に位置合わせするために移動することができる。そして、位置合わせされた時、位置合わせされたホッパからカードをプリンタ内に供給することができる。
【0002】
様々な標準サイズおよび厚さに形成されたプラスチック基板から成るIDカードへのプリントは知られている。従来、カードフィーダは、プリンタ内に供給されるべき選択されたサイズのカードのスタックを固定位置において保持する単一のカードホッパを使用している。カード供給機構は、スタックからカードを1枚ずつ供給する。様々な幅のカードを供給できるように幅が調節可能なホッパが提供されているが、ホッパ内のスタックを取り除いて、ホッパの幅を調節し、異なる幅の新たなカードスタックを配置しなければならない。
【0003】
1つのタイプの数枚のカードをプリントした後に、1、2枚の異なるタイプのカードをプリントし、その後、元のカードに戻すことが必要となる場合もある。2つのホッパ内のカードは、例えば幅や厚さが異なっている可能性がある。また、カードの差異は、磁気ストリップ、スマートカード、近接(RF)カード、前プリント画像が異なるカード等のように異なる因子である可能性もある。
【0004】
様々なカードのいずれかに変更するために、処理されるカードスタックをホッパから取り除き、そして異なるカードスタックを挿入しなければならないことは、時間を浪費する。プリンタの入力部でカードを速やかに交換できることが望まれる。
【0005】
発明の概要
本発明は、2つ以上のカードホッパを有するプリンタにカードまたは基板を供給するためのホッパアセンブリに関する。各ホッパは、異なるタイプのカードを収容することができる。プログラム制御ドライブは、プリンタコマンドを含む中央プログラムの制御下で、ホッパを第1のカードタイプを供給する最初の位置から他のカードタイプを供給するもう1つの位置まで移動する。
【0006】
本発明の一形態では、デュアルカードホッパアセンブリが示されているが、3つ以上のホッパを使用することができる。示されたホッパアセンブリは、並んで配置された2つの個別のカードホッパを有している。各ホッパは、プリント基板を形成するIDカード等のカードのスタックを保持するようになっている。示されたようなホッパアセンブリは、各ホッパがプリンタカード供給機構に整合して位置されるように左右に移動可能であり、ホッパ内に保持されたカードスタック中のカードを1枚ずつプリンタに供給できる動作位置に動かされる。
【0007】
ホッパは、中央コントローラによって制御されるモータによる積極的な駆動の下で動作あるいは移動される。または、コスト低減のためにプリンタを手動制御することができる。
【0008】
ホッパの位置を感知するために、センサがプリンタフレームに備えられる。プログラム制御装置は、ホッパアセンブリを移動させるモータがどの方向に動作したかを示すメモリを有しているので、ホッパアセンブリの位置、すなわち供給位置またはホーム位置にある、いずれかのホッパが記憶される。コントローラは、ホッパアセンブリのどのホッパがそのホーム位置またはカード供給位置にあるかを示す情報を常に記憶する。
【0009】
プリントシーケンスのためのプログラムが、カード供給部に位置合わせされているホッパ内のカードとは異なる特定のカードタイプを要求すると、ホッパアセンブリは、移動され、所望のホッパ及びそれに支持されたカードスタックを適切な位置に位置させる。このような移動を達成するために、カードホッパアセンブリは、カムにより上昇され、それから支持レールおよびガイドに沿って所望の位置までスライドされる。例示的な実施形態における移動方向は、横方向である。ホッパ出口は、カード供給機構およびカードプリント経路と位置合わせされるように移動される。ホッパアセンブリは、カード供給部がカードスタック内の末端のカードに係合するように下降される。所望のカードホッパが適切な位置に位置されたか否かを判断するために、またカードがプリンタに供給された時期を感知するために、センサを使用することができる。
【0010】
ホッパの手動操作も示されている。ホッパをモータドライブを使用して上昇させ、手動でシフトさせることができ、手動で上昇させ、手動または動力でシフトさせることもできる。
【0011】
図面の簡単な説明
図1は、断片的に示されたプリンタフレームのカード供給部にマウントされた本発明に係るカード供給ホッパアセンブリの側面図である。
図2は、下側カード供給位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図1と同様の側面図である。
図3は、第1のカードホッパがカード供給ローラと位置合わせされ且つホッパアセンブリが引き上げ位置に位置された状態における図1のカードホッパアセンブリの背面図である。
図4は、図2に示されるように第2のカードホッパがカード供給ローラと位置合わせされて下側に位置される第2の位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図3と同様の背面図である。
図5は、図4のホッパアセンブリの平面図である。
図6は、図3に示される位置に対応する第2の位置にホッパアセンブリが位置された状態における図5と同様の平面図である。
図7は、ホッパの手動操作を伴う図3と同様の図である。
【0012】
発明の実施の形態
図1には、サイドフレームパネルが切断除去されたプリンタ10が部分的に示されている。プリンタ10は、プリンタハウジングあるいはフレーム12を有している。フレーム12は、互いに離間されたサイドパネル14A,14B(図1には、14Bは部分的にしか示されていない)を有している。サイドパネル14A,14Bにはプリントアセンブリがマウントされており、このプリントアセンブリは、プラテンおよびプリントリボンと共に参照符号16で概略的にのみ示されたプリントヘッドと、積層ステーションやカードインバータあるいは磁気ストリップまたはカード上の無線周波数(RF)要素をエンコードするためのステーション等の処理ステーション18と、プリント後にカード上に機能または処理を施す任意の他の所望の処理ステーションと、を有している。US−A−5941522は、補助的な処理ステーションを有するプリンタアッセンブリを開示している。プリントされるカードは、参照符号20で示されるカードホッパアセンブリを形成する複数のカードホッパから供給される。一例として、ホッパアセンブリ20の1つのホッパ内のスタックからカードを受けて個々のカードをプリントステーション16へ移動させるために、カードクリーニングローラアセンブリ22が配置されている。センサ16Aが概略的に示され、センサ16Aは、カードがプリンタに供給された時に信号を送るために使用される。カードクリーニングローラアセンブリ22は、クリーニングローラ26を収容し且つフレームサイドプレート14A,14B上の適当なガイド28にマウントされたハウジング24を有している。ローラ26は、カードから不純物(破片)を除去する表面が柔軟なローラである。本発明においては、クリーニングローラを使用する必要がないが、カードの表面を清浄化するとプリント品質が向上する。
【0013】
カード駆動ローラ30は、フレームサイドプレート14A,14B上にマウントされており、モータ32によって駆動される。モータ32、プリントヘッド16、処理ステーション18、カードホッパアセンブリ20の動作および動きは、中央コントローラ34によって制御される。駆動ローラ30は、ホッパアッセンブリ20からカードを受け、このカードをクリーニングローラ26に移動させ、さらにプリントヘッドに移動させるように配置された従来の駆動ローラである。プリントヘッドに供給されたカードをさらに処理ステーションに移動させるために、付加的な駆動ローラが使用される。
【0014】
カードホッパアッセンブリ20は、図示の形態では、カードスタックを保持する2つのホッパを備えており、ホッパの前方側にある共通のリフトプレート42上にマウントされた第1のカードホッパ38および第2のカードホッパ40を有している。リフトプレート42は、プリンタフレーム12に対して垂直に昇降移動するようにマウントされた支持体であり、直立壁44と、一体形成された水平プレートすなわち図1および図2の側面図に示されたトレイ部46とを有している。リフトプレート42は、プラスチックによって形成されており、サイドプレート14A,14Bに設けられた溝50内にスライド可能にマウントされたガイド耳部すなわちガイドタブ48を有している。図1におけるサイドプレート14Bの断片には、溝50のうちの1つが示されている。耳部またはタブ48は、リフトプレート42および壁44上にマウントされたホッパ38,40を有するホッパアセンブリ20の垂直移動を案内する。各ホッパ38,40のうちの1つがプリンタカード供給ステーション21に位置合わせされるためにホッパアセンブリ20が側方に移動されるべき時、ホッパアセンブリ20は、リフトプレートによって持ち上げられて運ばれる。図3においては、ホッパ38が供給ステーション21に位置合わせされ、図4においては、ホッパ40が供給ステーション21に位置合わせされている。水平プレートすなわちトレイ部46は、ホッパ内で支持されたカードと平行である。また、トレイ46のプレートは、トラック47(図1参照)によって案内されて支持されるタブまたはスライダ46Aを有している。また、他の支持体すなわちトラックを必要に応じて設けることもできる。トラック47は、プリンタフレーム12に対して固定されている。
【0015】
両方のホッパ38,40は、例えば図3に参照符号38A,40Aで示される前壁を有している。これらの前壁は、直立壁44の上部でホッパをリフトプレート42上にマウントするために使用され、これにより、ホッパは、リフトプレートとともに上下に移動し、リフトプレート上で側方にスライド可能である。ホッパ38,40は、個別に形成されており、ホッパ38は側壁38B,38Cを有し、ホッパ40は側壁40B,40Cを有している。これらの側壁38B,38C,40B,40Cは、幅が異なるカードを供給できるように、その幅を調整することができる。前壁のカード出口すなわち供給開口は、異なる厚さのカードに対応するため、その垂直方向のサイズが調整可能である。
【0016】
フロント壁すなわち前壁38A,40Aは、互いに対してスライドする2つのパネルで形成されている。各前壁は、参照符号38A1,40A1で示される第1のフロントパネルを有しており、第1のフロントパネルは、沈頭(flush)リベット等の適当なファスナ(固定具)を有している。ファスナのうちの1つは、図3の各パネル38A1,40A1において参照符号54で示されている。これらのファスナ54は、ホッパとリフトプレートの直立壁44との間にある単一の移動プレート56に対してホッパアセンブリ20を固定する。移動プレート56は、リフトプレート42上を左右に移動するように支持されるとともに、リフトプレートすなわちフレーム42上で上下に移動できるように支持されている。移動プレート56をリフトプレート壁44上に支持するため、プレート56上には複数のスタンドオフピン58(図1参照)がマウントされている。これらのスタンドオフピン58は、前方に突出して溝60内に嵌入し、溝60内でスライド移動可能である。溝60は、リフトプレート42の直立壁44に形成されており、直立壁44に沿って横に延びている。
【0017】
図示のように、移動プレート56には2つのスタンドオフピン58すなわちスライダピンが固定されている。これらのスタンドオフピンは、ホッパ38がプリンタカード供給部すなわちステーション21に位置合わせされる位置にホッパアセンブリ20が移動される時に、スタンドオフピンが溝60の一端へ向って移動され、ホッパ40をカード供給ステーション21に位置合わせするようにホッパアセンブリ20が移動される時に、スタンドオフピン58が溝60の他端へ向って移動されるように、所定の場所に配置されている。
【0018】
スタンドオフピン58は、ホッパアセンブリ20をその側方および垂直方向で移動可能にする、ホッパアセンブリ20のための主要な支持体を形成する。
【0019】
カード支持壁すなわちホッパ38の底部にあるトレイ62とホッパ40の底部にあるトレイ64とを含むホッパの底部トレイのためのクリアランスを与えるために、リフトプレート42は、ホッパが側方に移動される前に昇降される。これらの底部トレイ62,64は、ホッパ38,40のカード65,67のスタック65A,67Aを支持するように形成されているとともに、ホッパと共に移動する。トレイ62,64は、カード駆動ローラ66に対してクリアランスを与えるように形成されている。ローラ66は、フレームサイドプレート14A,14B間に回転可能にマウントされたシャフト66Aにマウントされており、モータ68によって駆動される。カード供給ローラ66は、プリントヘッド16に向かう供給ステーション21のカード供給経路21Aと位置合わせされている。各ホッパがその供給位置に位置されると、選択されたホッパが駆動ローラ66上に横たわる。また、カードスタック支持従動ローラ70がシャフト70Aにマウントされている。シャフト70Aは、適当なベアリングを介してプリンタフレームサイドプレート14A,14B内に回転可能にマウントされているが、動力で駆動されない。従動ローラ70は、直径がカード供給ローラ66よりも小さく、軸方向長さがカード供給ローラ66よりも僅かに長い。ローラ66,70の上側接線に沿って延びる平面は、図1に線71で表わされており、位置合わせされたホッパ内のスタック中のカードのための支持面を形成する。また、この平面は、ホッパの出力側にある駆動ローラ30の接線上にある。この平面71は、カードの供給を促すために、ホッパ出口に向って下側に僅かに傾けられている。
【0020】
底部カード支持トレイ62,64は、切り欠き部を有して形成されている。この切り欠き部により、ホッパおよびトレイを下降させて、ローラ66,70の上側接線によって規定されたカード支持平面の下側に底部支持トレイを位置させることができる。ホッパアセンブリ20が図2および図4に示される作動位置すなわち下側位置に位置されると、カード駆動ローラ66と位置合わせされたホッパ内のカードのスタックは、駆動ローラ66および従動ローラ70上に支持される。位置合わせされたスタック内の下端のカードがローラ66,70上に載置される。
【0021】
カードホッパアセンブリ20を上昇させて、カードホッパアセンブリを左右に移動させることができるとともに、ローラ66,70から退避させることができるようにするために、カムシャフト76にマウントされたリフト部材すなわちカム74を使用してリフトプレート42が昇降される。その際、カムシャフト76は、制御可能な可逆モータ78によって駆動される。カム74は、リフトプレート42のプレートすなわちトレイ部46の下側にあり、トレイ部46に対して作用する。カム74(シャフト76に沿って離間する2つのカム部がある)は、リフトトレイ46の一部46Aに当接して動く。カム74は、図3および図4に示されるように、2つの部分を有している。図1および図3において、カム74は、ホッパアセンブリ引き上げ位置に位置された状態で示されている。この場合、カム74は、カードホッパの底部カードトレイ62,64がローラ66,70の上側にくる位置までリフトプレート42を上昇させる。このことは、ホッパ38,40を有するホッパアセンブリ20がローラ66,70と干渉することなく側方に移動できることを意味する。ホッパアセンブリおよびリフトプレート42は、重力によって下降する。軽量のスプリングを使用して下向きの負荷を与えることもできる。
【0022】
ホッパアセンブリをリフトプレート42に沿って側方に移動させる、ホッパアセンブリのための側方移動ドライブには、駆動ベルト80が設けられている。駆動ベルト80は、プリンタの一方側に設けられた駆動プーリ82とプリンタの他方側に設けられた従動プーリ83とにマウントされた無端ベルトである。ベルト80は、プリンタおよびホッパアセンブリを横切って延びている。ベルト80はプーリ82によって駆動され、プーリ82は、図3及び図6に示されるように、プリンタの一方側に設けられたモータ・ギヤ減速ユニット84によって駆動される。ベルト80はホッパ38,40の下を通っている。ホッパに固定された付随的な壁部86があり、この壁部86は、ホッパアセンブリ20のための開口した、参照符号88で示されるカードホッパ入口端部の近傍でホッパの底部トレイ64,62の一部を形成することができる。壁部86は、図6に示されるようにベルト80をその周囲に巻き付けることができるベルト固定部材90を有しており、これによりベルト80がモータ・ギヤ減速部84によって駆動されると、ホッパアセンブリ20が側方に移動する。リベット等の他の固定装置を使用することができる。
【0023】
モータ・ギヤ減速セット84は、中央コントローラ34によって制御され、これによりプログラム制御下でホッパの移動が行なわれる。
【0024】
カム74がホッパ引き上げ位置に位置されると、カムによってリフトプレート42が上方に移動される。リフトプレート42は、プリンタのサイドプレートの溝50内をスライドするガイド耳部すなわちガイドタブ48によって案内される。底部トレイ62,64がローラ66,70および使用される可能性がある他の支持体またはガイドから退避するまで上昇されれば、モータ84を駆動させて、ホッパ38がカード供給場所に位置される図3に示される位置と、ホッパ40が供給ステーション21およびローラ66,70に位置合わせされてカード供給位置に位置される図4に示される位置との間で、ホッパアセンブリを移動させることができる。プレート56上のターゲット(図3の61A)を感知して、何れのホッパが供給ステーション21に位置しているかを示す信号を提供するセンサ61が概略的に示されている。各ホッパ毎に別個のターゲットが使用される。
【0025】
図5には、トレイ64が平面図で示されている。トレイは、ローラ70がトレイの面を上側に向けて貫通できる切り欠き、すなわち逃げ領域を有している。ローラ66は、ホッパ出口の後方すなわちトレイ64の供給開口端に設けられており、図4に示されるようにホッパアセンブリが下降した時に、ローラ66,70の上側の接線に沿って延びる平面71の高さよりも下側にトレイが位置されるようになっている。ローラ66,70と位置合わせされたホッパ内のカードスタックはローラ上に載置され、ローラ66が駆動されると、下端のカードが駆動されて供給される。
【0026】
ホッパアセンブリにカードがロードされた状態で、モータ84が駆動されると、スタンドオフ部材58は、リフトプレート42の壁44の溝60内でスライドする。ホッパアセンブリが適切な位置にある時にベルト80がホッパアセンブリを移動させ、これによりホッパ38,40の一方または他方は、コントローラ34の制御プログラムにしたがってローラ66,70の上側で供給ステーション21に位置される。そして、図2に示されるように、駆動モータ78によってカム74が下側位置へと移動される。これによりホッパアセンブリ20が下降し、カードスタック、例えばカードスタック65Aがローラ66,70上に支持される。そして、モータ68によってローラ66が駆動されることにより、下端のカード65は、駆動ローラ30に向けて供給され、クリーニングローラ26によってクリーニングされた後、プリントのためにプリントヘッド16に供給される。
【0027】
他方のホッパ内のカードをプリントする場合には、カム74は、リフトプレート42およびホッパアセンブリ20を上昇させる引き上げ位置まで駆動される。その後、モータ・ギヤ減速セット84を始動させて、ホッパアセンブリ20を移動させ、ホッパ40をカード供給位置に配置させることができる。
【0028】
カードホッパは、前述のように、側壁38B,38Cおよび40B,40Cによって境界付けられる。これらの側壁は、側壁40Bが図示されている図2に概略的に示されるように、下側縁部を有している。側壁40Bは、ローラ66のシャフト66A上に載置される下側縁部40B1を前端に有している。各側壁38B,38C,40B,40Cは、ホッパが下降される時にカードホッパを適切に位置決めするために、シャフト66A上に載置される下側縁部を有している。また、トレイ62,64は、図2に参照符号64Aで示され且つシャフト70上に載置される突出部を有している。したがって、プラスチックのホッパ側壁およびプラスチックの底部トレイは、カードホッパの適切な位置決めとカードホッパ出口を供給機構に位置合わせするための案内を与える。出口位置は、ローラ66,70のシャフトの表面によって確立される。
【0029】
図7には、カム用の駆動モータが手動ノブまたはレバーに取って代えられ、ホッパアセンブリを側方に移動させるためのモータおよびベルト装置が除去され、手動レバーまたはアクチュエータが図示されている点を除き、図3と略同じ図が示されており、同じ参照符号が使用されている。このことは、カムを手動操作してシャフト76を手動回転させることによりホッパアセンブリを昇降させ、その後、ホッパを側方に手動移動させることができることを意味する。
【0030】
もちろん、中央コントローラによって自動制御されるモータ駆動のリフト部材またはカムを用い、ホッパの側方への移動は手動で行なうことができる。図7において、カムシャフト76は、ベアリング110によって支持されるように示されており、手動ノブ112は、シャフト76の端部に設けられ、ホッパの支持機構の下側でアクセス可能である。手動ノブ112を回転させ、カムによって図7に示される位置にホッパアセンブリを上昇させることができ、また、ホッパが所望位置にある時にノブ112を手動回転させてホッパを下降させることができる。
【0031】
ホッパアセンブリは、ホッパの側壁の一方にのみ、図示の例では、側壁40Bにのみ取り付けられた概略的に示されるハンドレバーまたはプレート114を有している。このレバーまたはプレート114を手で握ることができ、先に示したモータ・ベルトドライブを省いた場合には、手動制御下でピン58に支持されたホッパを左右にスライドさせることができる。
【0032】
なお、本発明の第1の形態のように、モータを用いてカム74を動作させ、ホッパアセンブリがカムによって上昇された後、ホッパアセンブリを手動で左右にスライドさせることができる。また、カムシャフト76およびホッパの両方を手動で動作させることができる。また、必要に応じて、カムシャフトを手動で動作させることができ、図示の駆動モータ・ベルト配置により、動力下でホッパを移動させることができる。
【0033】
プリンタの他の機能の全て及びカード感知ユニットの動作等は同じままである。
【0034】
幅が異なるカードを供給するために、ホッパは調整可能である。厚さが異なるカードを供給するために、ホッパからのカード出口開口は調整可能である。したがって、2つのタイプのカードは、幅が異なるカード、あるいは厚さが異なるカード、または厚さおよび幅が異なるカードであってもよい。また、ホッパ内のカードは、磁気ストリップ、スマートカード、近接カードまたは異なる前プリント画像を有するカード等のように、異なる補助要素の存在といったような他の点で異なっていてもよい。
【0035】
ホッパの横方向の長さが過度に大きくならない限り、ホッパアセンブリは、必要ならば、2つ以上のホッパを有していてもよい。
【0036】
制御機能は、ホッパの移動とホッパの昇降を命令する。代わりに、一方または両方のホッパのマウントは、手動制御可能でもよい。
【0037】
好ましい実施形態に関して本発明を説明してきたが、当業者であれば分かるように、本発明の思想および範囲から逸脱することなく、形態た詳細内容に変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】
断片的に示されたプリンタフレームのカード供給部にマウントされた本発明に係るカード供給ホッパアセンブリの側面図である。
【図2】
下側カード供給位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図1と同様の側面図である。
【符号の説明】
10 カードプリンタ
20 カード供給ホッパアセンブリ
21 カード供給ステーション
38,40 ホッパ部
66,70 カードドライブ
発明の背景
本発明は、2つ以上のタイプのカードを貯蔵し、それらをプログラム制御下でプリンタに選択的に供給できるように、プリントされるべきカードのスタックを保持する2つ以上のカードホッパを有するカードプリンタのためのカードホッパアセンブリに関する。カードホッパは、プリンタフレームにスライド可能にマウントされており、各ホッパをカード供給装置に位置合わせするために移動することができる。そして、位置合わせされた時、位置合わせされたホッパからカードをプリンタ内に供給することができる。
【0002】
様々な標準サイズおよび厚さに形成されたプラスチック基板から成るIDカードへのプリントは知られている。従来、カードフィーダは、プリンタ内に供給されるべき選択されたサイズのカードのスタックを固定位置において保持する単一のカードホッパを使用している。カード供給機構は、スタックからカードを1枚ずつ供給する。様々な幅のカードを供給できるように幅が調節可能なホッパが提供されているが、ホッパ内のスタックを取り除いて、ホッパの幅を調節し、異なる幅の新たなカードスタックを配置しなければならない。
【0003】
1つのタイプの数枚のカードをプリントした後に、1、2枚の異なるタイプのカードをプリントし、その後、元のカードに戻すことが必要となる場合もある。2つのホッパ内のカードは、例えば幅や厚さが異なっている可能性がある。また、カードの差異は、磁気ストリップ、スマートカード、近接(RF)カード、前プリント画像が異なるカード等のように異なる因子である可能性もある。
【0004】
様々なカードのいずれかに変更するために、処理されるカードスタックをホッパから取り除き、そして異なるカードスタックを挿入しなければならないことは、時間を浪費する。プリンタの入力部でカードを速やかに交換できることが望まれる。
【0005】
発明の概要
本発明は、2つ以上のカードホッパを有するプリンタにカードまたは基板を供給するためのホッパアセンブリに関する。各ホッパは、異なるタイプのカードを収容することができる。プログラム制御ドライブは、プリンタコマンドを含む中央プログラムの制御下で、ホッパを第1のカードタイプを供給する最初の位置から他のカードタイプを供給するもう1つの位置まで移動する。
【0006】
本発明の一形態では、デュアルカードホッパアセンブリが示されているが、3つ以上のホッパを使用することができる。示されたホッパアセンブリは、並んで配置された2つの個別のカードホッパを有している。各ホッパは、プリント基板を形成するIDカード等のカードのスタックを保持するようになっている。示されたようなホッパアセンブリは、各ホッパがプリンタカード供給機構に整合して位置されるように左右に移動可能であり、ホッパ内に保持されたカードスタック中のカードを1枚ずつプリンタに供給できる動作位置に動かされる。
【0007】
ホッパは、中央コントローラによって制御されるモータによる積極的な駆動の下で動作あるいは移動される。または、コスト低減のためにプリンタを手動制御することができる。
【0008】
ホッパの位置を感知するために、センサがプリンタフレームに備えられる。プログラム制御装置は、ホッパアセンブリを移動させるモータがどの方向に動作したかを示すメモリを有しているので、ホッパアセンブリの位置、すなわち供給位置またはホーム位置にある、いずれかのホッパが記憶される。コントローラは、ホッパアセンブリのどのホッパがそのホーム位置またはカード供給位置にあるかを示す情報を常に記憶する。
【0009】
プリントシーケンスのためのプログラムが、カード供給部に位置合わせされているホッパ内のカードとは異なる特定のカードタイプを要求すると、ホッパアセンブリは、移動され、所望のホッパ及びそれに支持されたカードスタックを適切な位置に位置させる。このような移動を達成するために、カードホッパアセンブリは、カムにより上昇され、それから支持レールおよびガイドに沿って所望の位置までスライドされる。例示的な実施形態における移動方向は、横方向である。ホッパ出口は、カード供給機構およびカードプリント経路と位置合わせされるように移動される。ホッパアセンブリは、カード供給部がカードスタック内の末端のカードに係合するように下降される。所望のカードホッパが適切な位置に位置されたか否かを判断するために、またカードがプリンタに供給された時期を感知するために、センサを使用することができる。
【0010】
ホッパの手動操作も示されている。ホッパをモータドライブを使用して上昇させ、手動でシフトさせることができ、手動で上昇させ、手動または動力でシフトさせることもできる。
【0011】
図面の簡単な説明
図1は、断片的に示されたプリンタフレームのカード供給部にマウントされた本発明に係るカード供給ホッパアセンブリの側面図である。
図2は、下側カード供給位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図1と同様の側面図である。
図3は、第1のカードホッパがカード供給ローラと位置合わせされ且つホッパアセンブリが引き上げ位置に位置された状態における図1のカードホッパアセンブリの背面図である。
図4は、図2に示されるように第2のカードホッパがカード供給ローラと位置合わせされて下側に位置される第2の位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図3と同様の背面図である。
図5は、図4のホッパアセンブリの平面図である。
図6は、図3に示される位置に対応する第2の位置にホッパアセンブリが位置された状態における図5と同様の平面図である。
図7は、ホッパの手動操作を伴う図3と同様の図である。
【0012】
発明の実施の形態
図1には、サイドフレームパネルが切断除去されたプリンタ10が部分的に示されている。プリンタ10は、プリンタハウジングあるいはフレーム12を有している。フレーム12は、互いに離間されたサイドパネル14A,14B(図1には、14Bは部分的にしか示されていない)を有している。サイドパネル14A,14Bにはプリントアセンブリがマウントされており、このプリントアセンブリは、プラテンおよびプリントリボンと共に参照符号16で概略的にのみ示されたプリントヘッドと、積層ステーションやカードインバータあるいは磁気ストリップまたはカード上の無線周波数(RF)要素をエンコードするためのステーション等の処理ステーション18と、プリント後にカード上に機能または処理を施す任意の他の所望の処理ステーションと、を有している。US−A−5941522は、補助的な処理ステーションを有するプリンタアッセンブリを開示している。プリントされるカードは、参照符号20で示されるカードホッパアセンブリを形成する複数のカードホッパから供給される。一例として、ホッパアセンブリ20の1つのホッパ内のスタックからカードを受けて個々のカードをプリントステーション16へ移動させるために、カードクリーニングローラアセンブリ22が配置されている。センサ16Aが概略的に示され、センサ16Aは、カードがプリンタに供給された時に信号を送るために使用される。カードクリーニングローラアセンブリ22は、クリーニングローラ26を収容し且つフレームサイドプレート14A,14B上の適当なガイド28にマウントされたハウジング24を有している。ローラ26は、カードから不純物(破片)を除去する表面が柔軟なローラである。本発明においては、クリーニングローラを使用する必要がないが、カードの表面を清浄化するとプリント品質が向上する。
【0013】
カード駆動ローラ30は、フレームサイドプレート14A,14B上にマウントされており、モータ32によって駆動される。モータ32、プリントヘッド16、処理ステーション18、カードホッパアセンブリ20の動作および動きは、中央コントローラ34によって制御される。駆動ローラ30は、ホッパアッセンブリ20からカードを受け、このカードをクリーニングローラ26に移動させ、さらにプリントヘッドに移動させるように配置された従来の駆動ローラである。プリントヘッドに供給されたカードをさらに処理ステーションに移動させるために、付加的な駆動ローラが使用される。
【0014】
カードホッパアッセンブリ20は、図示の形態では、カードスタックを保持する2つのホッパを備えており、ホッパの前方側にある共通のリフトプレート42上にマウントされた第1のカードホッパ38および第2のカードホッパ40を有している。リフトプレート42は、プリンタフレーム12に対して垂直に昇降移動するようにマウントされた支持体であり、直立壁44と、一体形成された水平プレートすなわち図1および図2の側面図に示されたトレイ部46とを有している。リフトプレート42は、プラスチックによって形成されており、サイドプレート14A,14Bに設けられた溝50内にスライド可能にマウントされたガイド耳部すなわちガイドタブ48を有している。図1におけるサイドプレート14Bの断片には、溝50のうちの1つが示されている。耳部またはタブ48は、リフトプレート42および壁44上にマウントされたホッパ38,40を有するホッパアセンブリ20の垂直移動を案内する。各ホッパ38,40のうちの1つがプリンタカード供給ステーション21に位置合わせされるためにホッパアセンブリ20が側方に移動されるべき時、ホッパアセンブリ20は、リフトプレートによって持ち上げられて運ばれる。図3においては、ホッパ38が供給ステーション21に位置合わせされ、図4においては、ホッパ40が供給ステーション21に位置合わせされている。水平プレートすなわちトレイ部46は、ホッパ内で支持されたカードと平行である。また、トレイ46のプレートは、トラック47(図1参照)によって案内されて支持されるタブまたはスライダ46Aを有している。また、他の支持体すなわちトラックを必要に応じて設けることもできる。トラック47は、プリンタフレーム12に対して固定されている。
【0015】
両方のホッパ38,40は、例えば図3に参照符号38A,40Aで示される前壁を有している。これらの前壁は、直立壁44の上部でホッパをリフトプレート42上にマウントするために使用され、これにより、ホッパは、リフトプレートとともに上下に移動し、リフトプレート上で側方にスライド可能である。ホッパ38,40は、個別に形成されており、ホッパ38は側壁38B,38Cを有し、ホッパ40は側壁40B,40Cを有している。これらの側壁38B,38C,40B,40Cは、幅が異なるカードを供給できるように、その幅を調整することができる。前壁のカード出口すなわち供給開口は、異なる厚さのカードに対応するため、その垂直方向のサイズが調整可能である。
【0016】
フロント壁すなわち前壁38A,40Aは、互いに対してスライドする2つのパネルで形成されている。各前壁は、参照符号38A1,40A1で示される第1のフロントパネルを有しており、第1のフロントパネルは、沈頭(flush)リベット等の適当なファスナ(固定具)を有している。ファスナのうちの1つは、図3の各パネル38A1,40A1において参照符号54で示されている。これらのファスナ54は、ホッパとリフトプレートの直立壁44との間にある単一の移動プレート56に対してホッパアセンブリ20を固定する。移動プレート56は、リフトプレート42上を左右に移動するように支持されるとともに、リフトプレートすなわちフレーム42上で上下に移動できるように支持されている。移動プレート56をリフトプレート壁44上に支持するため、プレート56上には複数のスタンドオフピン58(図1参照)がマウントされている。これらのスタンドオフピン58は、前方に突出して溝60内に嵌入し、溝60内でスライド移動可能である。溝60は、リフトプレート42の直立壁44に形成されており、直立壁44に沿って横に延びている。
【0017】
図示のように、移動プレート56には2つのスタンドオフピン58すなわちスライダピンが固定されている。これらのスタンドオフピンは、ホッパ38がプリンタカード供給部すなわちステーション21に位置合わせされる位置にホッパアセンブリ20が移動される時に、スタンドオフピンが溝60の一端へ向って移動され、ホッパ40をカード供給ステーション21に位置合わせするようにホッパアセンブリ20が移動される時に、スタンドオフピン58が溝60の他端へ向って移動されるように、所定の場所に配置されている。
【0018】
スタンドオフピン58は、ホッパアセンブリ20をその側方および垂直方向で移動可能にする、ホッパアセンブリ20のための主要な支持体を形成する。
【0019】
カード支持壁すなわちホッパ38の底部にあるトレイ62とホッパ40の底部にあるトレイ64とを含むホッパの底部トレイのためのクリアランスを与えるために、リフトプレート42は、ホッパが側方に移動される前に昇降される。これらの底部トレイ62,64は、ホッパ38,40のカード65,67のスタック65A,67Aを支持するように形成されているとともに、ホッパと共に移動する。トレイ62,64は、カード駆動ローラ66に対してクリアランスを与えるように形成されている。ローラ66は、フレームサイドプレート14A,14B間に回転可能にマウントされたシャフト66Aにマウントされており、モータ68によって駆動される。カード供給ローラ66は、プリントヘッド16に向かう供給ステーション21のカード供給経路21Aと位置合わせされている。各ホッパがその供給位置に位置されると、選択されたホッパが駆動ローラ66上に横たわる。また、カードスタック支持従動ローラ70がシャフト70Aにマウントされている。シャフト70Aは、適当なベアリングを介してプリンタフレームサイドプレート14A,14B内に回転可能にマウントされているが、動力で駆動されない。従動ローラ70は、直径がカード供給ローラ66よりも小さく、軸方向長さがカード供給ローラ66よりも僅かに長い。ローラ66,70の上側接線に沿って延びる平面は、図1に線71で表わされており、位置合わせされたホッパ内のスタック中のカードのための支持面を形成する。また、この平面は、ホッパの出力側にある駆動ローラ30の接線上にある。この平面71は、カードの供給を促すために、ホッパ出口に向って下側に僅かに傾けられている。
【0020】
底部カード支持トレイ62,64は、切り欠き部を有して形成されている。この切り欠き部により、ホッパおよびトレイを下降させて、ローラ66,70の上側接線によって規定されたカード支持平面の下側に底部支持トレイを位置させることができる。ホッパアセンブリ20が図2および図4に示される作動位置すなわち下側位置に位置されると、カード駆動ローラ66と位置合わせされたホッパ内のカードのスタックは、駆動ローラ66および従動ローラ70上に支持される。位置合わせされたスタック内の下端のカードがローラ66,70上に載置される。
【0021】
カードホッパアセンブリ20を上昇させて、カードホッパアセンブリを左右に移動させることができるとともに、ローラ66,70から退避させることができるようにするために、カムシャフト76にマウントされたリフト部材すなわちカム74を使用してリフトプレート42が昇降される。その際、カムシャフト76は、制御可能な可逆モータ78によって駆動される。カム74は、リフトプレート42のプレートすなわちトレイ部46の下側にあり、トレイ部46に対して作用する。カム74(シャフト76に沿って離間する2つのカム部がある)は、リフトトレイ46の一部46Aに当接して動く。カム74は、図3および図4に示されるように、2つの部分を有している。図1および図3において、カム74は、ホッパアセンブリ引き上げ位置に位置された状態で示されている。この場合、カム74は、カードホッパの底部カードトレイ62,64がローラ66,70の上側にくる位置までリフトプレート42を上昇させる。このことは、ホッパ38,40を有するホッパアセンブリ20がローラ66,70と干渉することなく側方に移動できることを意味する。ホッパアセンブリおよびリフトプレート42は、重力によって下降する。軽量のスプリングを使用して下向きの負荷を与えることもできる。
【0022】
ホッパアセンブリをリフトプレート42に沿って側方に移動させる、ホッパアセンブリのための側方移動ドライブには、駆動ベルト80が設けられている。駆動ベルト80は、プリンタの一方側に設けられた駆動プーリ82とプリンタの他方側に設けられた従動プーリ83とにマウントされた無端ベルトである。ベルト80は、プリンタおよびホッパアセンブリを横切って延びている。ベルト80はプーリ82によって駆動され、プーリ82は、図3及び図6に示されるように、プリンタの一方側に設けられたモータ・ギヤ減速ユニット84によって駆動される。ベルト80はホッパ38,40の下を通っている。ホッパに固定された付随的な壁部86があり、この壁部86は、ホッパアセンブリ20のための開口した、参照符号88で示されるカードホッパ入口端部の近傍でホッパの底部トレイ64,62の一部を形成することができる。壁部86は、図6に示されるようにベルト80をその周囲に巻き付けることができるベルト固定部材90を有しており、これによりベルト80がモータ・ギヤ減速部84によって駆動されると、ホッパアセンブリ20が側方に移動する。リベット等の他の固定装置を使用することができる。
【0023】
モータ・ギヤ減速セット84は、中央コントローラ34によって制御され、これによりプログラム制御下でホッパの移動が行なわれる。
【0024】
カム74がホッパ引き上げ位置に位置されると、カムによってリフトプレート42が上方に移動される。リフトプレート42は、プリンタのサイドプレートの溝50内をスライドするガイド耳部すなわちガイドタブ48によって案内される。底部トレイ62,64がローラ66,70および使用される可能性がある他の支持体またはガイドから退避するまで上昇されれば、モータ84を駆動させて、ホッパ38がカード供給場所に位置される図3に示される位置と、ホッパ40が供給ステーション21およびローラ66,70に位置合わせされてカード供給位置に位置される図4に示される位置との間で、ホッパアセンブリを移動させることができる。プレート56上のターゲット(図3の61A)を感知して、何れのホッパが供給ステーション21に位置しているかを示す信号を提供するセンサ61が概略的に示されている。各ホッパ毎に別個のターゲットが使用される。
【0025】
図5には、トレイ64が平面図で示されている。トレイは、ローラ70がトレイの面を上側に向けて貫通できる切り欠き、すなわち逃げ領域を有している。ローラ66は、ホッパ出口の後方すなわちトレイ64の供給開口端に設けられており、図4に示されるようにホッパアセンブリが下降した時に、ローラ66,70の上側の接線に沿って延びる平面71の高さよりも下側にトレイが位置されるようになっている。ローラ66,70と位置合わせされたホッパ内のカードスタックはローラ上に載置され、ローラ66が駆動されると、下端のカードが駆動されて供給される。
【0026】
ホッパアセンブリにカードがロードされた状態で、モータ84が駆動されると、スタンドオフ部材58は、リフトプレート42の壁44の溝60内でスライドする。ホッパアセンブリが適切な位置にある時にベルト80がホッパアセンブリを移動させ、これによりホッパ38,40の一方または他方は、コントローラ34の制御プログラムにしたがってローラ66,70の上側で供給ステーション21に位置される。そして、図2に示されるように、駆動モータ78によってカム74が下側位置へと移動される。これによりホッパアセンブリ20が下降し、カードスタック、例えばカードスタック65Aがローラ66,70上に支持される。そして、モータ68によってローラ66が駆動されることにより、下端のカード65は、駆動ローラ30に向けて供給され、クリーニングローラ26によってクリーニングされた後、プリントのためにプリントヘッド16に供給される。
【0027】
他方のホッパ内のカードをプリントする場合には、カム74は、リフトプレート42およびホッパアセンブリ20を上昇させる引き上げ位置まで駆動される。その後、モータ・ギヤ減速セット84を始動させて、ホッパアセンブリ20を移動させ、ホッパ40をカード供給位置に配置させることができる。
【0028】
カードホッパは、前述のように、側壁38B,38Cおよび40B,40Cによって境界付けられる。これらの側壁は、側壁40Bが図示されている図2に概略的に示されるように、下側縁部を有している。側壁40Bは、ローラ66のシャフト66A上に載置される下側縁部40B1を前端に有している。各側壁38B,38C,40B,40Cは、ホッパが下降される時にカードホッパを適切に位置決めするために、シャフト66A上に載置される下側縁部を有している。また、トレイ62,64は、図2に参照符号64Aで示され且つシャフト70上に載置される突出部を有している。したがって、プラスチックのホッパ側壁およびプラスチックの底部トレイは、カードホッパの適切な位置決めとカードホッパ出口を供給機構に位置合わせするための案内を与える。出口位置は、ローラ66,70のシャフトの表面によって確立される。
【0029】
図7には、カム用の駆動モータが手動ノブまたはレバーに取って代えられ、ホッパアセンブリを側方に移動させるためのモータおよびベルト装置が除去され、手動レバーまたはアクチュエータが図示されている点を除き、図3と略同じ図が示されており、同じ参照符号が使用されている。このことは、カムを手動操作してシャフト76を手動回転させることによりホッパアセンブリを昇降させ、その後、ホッパを側方に手動移動させることができることを意味する。
【0030】
もちろん、中央コントローラによって自動制御されるモータ駆動のリフト部材またはカムを用い、ホッパの側方への移動は手動で行なうことができる。図7において、カムシャフト76は、ベアリング110によって支持されるように示されており、手動ノブ112は、シャフト76の端部に設けられ、ホッパの支持機構の下側でアクセス可能である。手動ノブ112を回転させ、カムによって図7に示される位置にホッパアセンブリを上昇させることができ、また、ホッパが所望位置にある時にノブ112を手動回転させてホッパを下降させることができる。
【0031】
ホッパアセンブリは、ホッパの側壁の一方にのみ、図示の例では、側壁40Bにのみ取り付けられた概略的に示されるハンドレバーまたはプレート114を有している。このレバーまたはプレート114を手で握ることができ、先に示したモータ・ベルトドライブを省いた場合には、手動制御下でピン58に支持されたホッパを左右にスライドさせることができる。
【0032】
なお、本発明の第1の形態のように、モータを用いてカム74を動作させ、ホッパアセンブリがカムによって上昇された後、ホッパアセンブリを手動で左右にスライドさせることができる。また、カムシャフト76およびホッパの両方を手動で動作させることができる。また、必要に応じて、カムシャフトを手動で動作させることができ、図示の駆動モータ・ベルト配置により、動力下でホッパを移動させることができる。
【0033】
プリンタの他の機能の全て及びカード感知ユニットの動作等は同じままである。
【0034】
幅が異なるカードを供給するために、ホッパは調整可能である。厚さが異なるカードを供給するために、ホッパからのカード出口開口は調整可能である。したがって、2つのタイプのカードは、幅が異なるカード、あるいは厚さが異なるカード、または厚さおよび幅が異なるカードであってもよい。また、ホッパ内のカードは、磁気ストリップ、スマートカード、近接カードまたは異なる前プリント画像を有するカード等のように、異なる補助要素の存在といったような他の点で異なっていてもよい。
【0035】
ホッパの横方向の長さが過度に大きくならない限り、ホッパアセンブリは、必要ならば、2つ以上のホッパを有していてもよい。
【0036】
制御機能は、ホッパの移動とホッパの昇降を命令する。代わりに、一方または両方のホッパのマウントは、手動制御可能でもよい。
【0037】
好ましい実施形態に関して本発明を説明してきたが、当業者であれば分かるように、本発明の思想および範囲から逸脱することなく、形態た詳細内容に変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】
断片的に示されたプリンタフレームのカード供給部にマウントされた本発明に係るカード供給ホッパアセンブリの側面図である。
【図2】
下側カード供給位置にカードホッパアセンブリが位置された状態における図1と同様の側面図である。
【符号の説明】
10 カードプリンタ
20 カード供給ホッパアセンブリ
21 カード供給ステーション
38,40 ホッパ部
66,70 カードドライブ
Claims (18)
- ホッパアセンブリの複数のホッパ部のうちの所定の1つからカードをプリンタ内に供給するためのカード供給ホッパアセンブリであって、前記ホッパアセンブリは、互いに隣接して配置された第1および第2のホッパ部を含み、前記ホッパ部の一方が第1の基準位置にある位置に移動可能であり、前記ホッパアセンブリはリフトプレートを有し、前記ホッパ部は前記リフトプレート上でスライド可能であり、各ホッパ部を第1の基準位置に選択的に位置させるために、前記リフトプレートを移動させて前記ホッパ部がリフトプレート上でスライド移動可能にするクリアランスを与えるリフト部材を有しているカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記少なくとも第1および第2のホッパ部はそれぞれ、カードを支持するトレイを底部に有し、各ホッパ部の前記トレイは、カードホッパが上昇される時に、ホッパ部内のカードスタックを上昇させる請求項1に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記ホッパ部が並んで配置されている請求項1に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記リフトプレートは直立部と略水平部とを有し、前記水平部は各ホッパ内のカードスタック中のカードと略平行であり、前記リフトプレートを移動させるリフト部材はカムを備え、前記リフトプレートは前記カムと係合可能であり、前記カムは、前記リフトプレートおよび前記ホッパ部を昇降させるために回転可能である請求項1に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記カムは、プリンタフレームに回転可能にマウントされるとともに、前記リフトプレートおよび前記カード供給ホッパアセンブリを昇降させるコントローラによって制御される独立のモータで駆動される請求項4に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記カムがプリンタフレームに回転可能にマウントされ、前記カムを回転させて前記リフトプレートおよび前記カード供給ホッパアセンブリを昇降させる手動ノブを備えている請求項4に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- ホッパに接続され、前記ホッパ部を基準位置に選択的に移動させるパワードライブを備えている請求項1に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記カード供給ホッパアセンブリが一対のスライドピンをその壁部に有し、前記スライドピンは、前記リフトプレートの直立部のスライドトラック内へと延びている請求項4に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- サイドプレートを備えるフレームを有するプリンタと組合され、前記リフトプレートは、カード供給ホッパアセンブリの上昇位置と下降位置との間で移動するために、サイドプレートにスライド可能にマウントされたタブを有している請求項5に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記カード供給ホッパアセンブリがカード支持面から下方に延びる壁部を有するとともに、カード供給手段が1つのホッパ内のカードを第1の基準位置で支持する一対のローラを備え、これらのローラは、ローラを軸方向に越えて延びるシャフトにマウントされ、前記壁部は、前記カード供給ホッパアセンブリが下降位置に位置される時に、少なくとも一方のローラのシャフトと係合する請求項5に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記ローラは、シャフトを有し且つ前記カード供給ホッパアセンブリの開口端部に配置された従動ローラを含み、前記従動ローラは、前記カード供給ホッパアセンブリが下降位置に位置される時にカードスタックを支持するものであり、さらに、前記カード供給ホッパアセンブリが上昇位置に位置される時にカードスタックを支持する底部トレイを備え、このトレイは、前記カード供給ホッパアセンブリが下降する時に前記従動ローラのシャフトに当接する表面部を有し、前記従動ローラは、前記カード供給ホッパアセンブリが下降した時に前記トレイの上側に延出する請求項10に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 前記カード供給ホッパアセンブリに接続されて第1の基準位置と第2の基準位置との間で前記ホッパ部を移動させるドライブは、前記カード供給ホッパアセンブリの下側にマウントされた無端ベルトを備え、前記ベルトは、前記カード供給ホッパアセンブリの所定の位置に駆動可能に接続され、前記ベルトが第1の方向に駆動されると、前記カード供給ホッパアセンブリは、カード供給位置である第1の基準位置に第1のホッパ部を位置させるように移動し、前記ベルトが反対方向に移動されると、前記カード供給ホッパアセンブリは、第2のホッパ部をカード供給位置に位置合わせするように移動される請求項1に記載のカード供給ホッパアセンブリ。
- 複数のホッパ部を備えたプリンタのためのホッパアセンブリであって、前記各ホッパ部は、プリンタ内に移動される基板を保持できるサイズを有し、前記ホッパアセンブリはプリンタフレーム上にマウントされ、前記ホッパアセンブリは、前記プリンタフレームに対して横方向にスライド移動可能にマウントされた支持体と、前記ホッパアセンブリを上昇させて前記支持体および前記ホッパアセンブリを第1の位置から第2の位置へと横移動させるためのクリアランスを与えるリフト機構とを有し、前記ホッパ部は、第1の位置および第2の位置の一方においてプリンタのプリント経路に選択的に位置合わせされるホッパアセンブリ。
- 前記支持体および前記ホッパアセンブリを第1の位置と第2の位置との間で横駆動するパワードライブを備えている請求項13に記載のホッパ。
- 前記ホッパアセンブリは、前記プリンタフレーム上に支持されたリフトプレートにマウントされ、ホッパ上のガイド部材と、前記ガイド部材を受ける、プリンタフレーム上の溝と、前記ホッパアセンブリと前記リフトプレートとの間に設けられて第1の位置と第2の位置との間で前記リフトプレートに対して前記ホッパを側方移動させるドライブとを備えている請求項13に記載のホッパ。
- 前記リフトプレートはカム追従部を有し、前記プリンタフレーム上には前記カム追従部と係合するカムが回転可能にマウントされ、前記カムは、前記リフトプレートを第1の上昇位置まで上昇させ、そして一方のホッパ内のカードがカード供給ドライブと係合する第2の駆動位置まで前記リフトプレートを下降させるために回転可能である請求項15に記載のホッパ。
- カムに接続されてカムを回転させるモータを備えている請求項16に記載のホッパ。
- 少なくとも2つの異なるカードを、カード供給ステーションを有するカードプリンタに選択的に供給するための方法であって、互いに隣接し且つプリンタに移動可能にマウントされた複数のカードホッパを設け、前記カードホッパを上昇させ、前記カードホッパのうちの1つを選択的に移動させて前記カード供給ステーションに整列させ、さらに該1つのカードホッパを下降させて前記カード供給ステーションに位置合わせし、該1つのカードホッパ内のカードをプリンタに供給可能にする方法。
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