ES2234855T3 - Apilador de tarjetas multiples para impresora de tarjetas. - Google Patents

Abstract

Un conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas para alimentar tarjetas (65, 67) de una sección seleccionada de una pluralidad de secciones (38, 40) de apilador en el conjunto (20) de apiladores a una impresora (10) de tarjetas, cuyo conjunto (20) de apiladores incluye al menos unas secciones primera y segunda (38, 40) de apilador una junto a otra y móviles hasta posiciones en las que una de las secciones (38) de apilador está en una primera posición (81) de referencia; incluyendo el conjunto (20) de apiladores una placa elevadora (42), caracterizado porque las secciones (38, 40) de apilador son deslizables en dicha placa elevadora (42) y el conjunto (20) de apilador (20) incluye un miembro elevador (74) para elevar dicha placa elevadora (42) con el fin de proporcionar holgura para que las secciones (38, 42) de apilador se muevan deslizablemente en la placa elevadora (42) para colocar selectivamente cada sección (38, 40) de apilador en la primera posición de referencia.

Description

Apilador de tarjetas múltiples para impresora de tarjetas.

Antecedentes del invento

El presente invento se refiere a un conjunto de apiladores de tarjetas para una impresora de tarjetas que incluye más de un apilador de tarjetas para contener pilas de tarjetas que se van a imprimir, de tal manera que se pueda almacenar más de un tipo de tarjeta y alimentar selectivamente a una impresora bajo un control programado. Los apiladores de tarjetas están fijados deslizablemente en el bastidor de la impresora y se pueden desplazar para alinear cada uno de los apiladores con el mecanismo impulsor de alimentación de tarjetas, y, cuando esté alineado, se pueda alimentar una tarjeta desde el apilador alineado a la impresora.

Se conoce la impresión sobre tarjetas de identificación, que comprenden sustratos de plástico fabricados en diferentes tamaños y espesores estándar. En épocas anteriores, los dispositivos de alimentación de tarjetas han usado apiladores únicos de tarjetas que contienen una pila de un tamaño seleccionado de tarjeta en una posición fija para alimentarla a la impresora. El mecanismo de alimentación de tarjetas introduce una tarjeta cada vez desde esa pila. Se han provisto apiladores que son ajustables en anchura para que se puedan alimentar tarjetas de diferentes anchuras, pero había que retirar la pila del apilador, ajustar la anchura del apilador, y colocar en su sitio la nueva pila de tarjetas de diferentes anchuras.

Podría ser necesario imprimir varias tarjetas de un tipo, y luego imprimir una o dos tarjetas de un tipo diferente, y después volver a las tarjetas originales. Las tarjetas contenidas en los dos apiladores pueden tener diferentes anchuras o espesores, por ejemplo. Asimismo, las diferencias en las tarjetas pueden ser de aplicaciones distintas, tales como tarjetas de banda magnética, tarjetas electrónicas, tarjetas de proximidad (RF), o tarjetas que habían tenido diferentes imágenes pre-impresas.

Con el fin de conmutar entre tarjetas diferentes, exige mucho tiempo tener que retirar del apilador la pila de tarjetas que se están procesando y luego insertar la pila de tarjetas diferentes. Es conveniente la posibilidad de conmutar rápidamente tarjetas en la entrada de una impresora.

El documento US 5.076.562 describe un alimentador de hojas para alimentar hojas en una copiadora o impresora que incluye una base móvil fijada de modo que pueda desplazarse sobre una base fija para su movimiento a través de una entrada de hojas de la copiadora o impresora en una dirección perpendicular a la dirección en que se introducen las hojas en las copiadoras o impresoras. Dos plataformas de hojas para soportar pilas respectivas de hojas en las mismas están yuxtapuestas a lo largo de la dirección en la que se puede desplazar la base móvil, y están fijadas en la base móvil, de tal manera que una plataforma seleccionada de las plataformas de hojas se pueda situar en la entrada de hojas en respuesta al movimiento de la base móvil. La plataforma de hojas seleccionada se eleva mediante un mecanismo elevador asociado con la misma para elevar las hojas soportadas hasta que la más alta de las hojas llega a una posición de alimentación de hoja. Las hojas se van introduciendo luego sucesivamente desde la plataforma de hojas seleccionada a la entrada de hojas.

El documento JP03-147645 describe un alimentador de hojas para alimentar hojas a una copiadora. El alimentador comprende una bandeja móvil que tiene sobre la misma dos portapapeles que son adyacentes entre sí. Cada uno de los portapapeles está situado sobre una placa elevadora. La bandeja se mueve de tal manera que uno de los portapapeles esté en una posición deseada, en cuyo punto la respectiva placa elevadora actúa para elevar el respectivo portapapel de tal manera que el papel que queda expuesto en la parte más alta del portapapel entra en contacto con un rodillo y es introducido por tracción en la copiadora.

Sumario del invento

El presente invento se refiere a un conjunto de apiladores para alimentar tarjetas o sustratos a una impresora de tarjetas que tiene más de un apilador de tarjetas. Cada uno de los apiladores puede alojar una tarjeta de tipo diferente. Un mecanismo de impulsión y control programado conmuta las tarjetas desde una posición inicial para alimentar un primer tipo de tarjeta, hasta otra posición para alimentar otro tipo de tarjeta bajo el control de un programa central, que incluye órdenes de ejecución de impresora.

De acuerdo con un primer aspecto del presente invento, se proporciona un conjunto de apiladores de alimentación de tarjetas para alimentar tarjetas desde una sección seleccionada de una pluralidad de secciones de apilador del conjunto de apiladores a una impresora de tarjetas, cuyo conjunto de apiladores incluye al menos unas secciones primera y segunda de apilador situadas una junto a otra y que se pueden mover a posiciones en las que una de las secciones de apilador está en una primera posición de referencia, cuyo conjunto de apiladores incluye una placa elevadora, caracterizado porque las secciones de apilador son deslizables en dicha placa elevadora, y el conjunto de apiladores incluye un miembro elevador para levantar dicha placa elevadora con el fin de proporcionar holgura para que las secciones de apilador se muevan deslizablemente sobre la placa elevadora para situar selectivamente cada sección de apilador en la primera posición de referencia.

En una forma del presente invento, se ilustra un conjunto de doble apilador de tarjetas, pero se pueden usar más de dos apiladores. El conjunto mostrado de apiladores incluye dos apiladores individuales de tarjetas colocados yuxtapuestos, y cada uno de los apiladores está destinado a contener una pila de tarjetas, tales como tarjetas de identificación, formando sustratos de impresión. El conjunto de apiladores es conmutable de lado a lado, de tal manera que cada uno de los apiladores puede colocarse en alineación con el mecanismo de alimentación de tarjetas de la impresora, y luego desplazarse hasta una posición operativa para que las tarjetas situadas en la pila de tarjetas contenida en el apilador se puedan introducir una a una a la impresora.

Los apiladores se mueven o conmutan mediante un mecanismo de impulsión positivo accionado por un motor que se controla por un controlador central, o bien, por motivos económicos, los apiladores se podrían controlar manualmente.

En el bastidor de la impresora están instalados unos detectores para detectar la posición de los apiladores, y como el control de programa tiene memoria que indica en qué dirección se ha movido el motor que conmuta el conjunto de apiladores, se guardan en la memoria la posición del conjunto de apiladores, y por tanto qué apilador se encuentra en la posición de alimentación o de reposo. En cualquier momento, el controlador guarda en la memoria la información que indica qué apilador del conjunto de apiladores se encuentra en su posición de reposo o de alimentación de tarjetas.

Si el programa para la secuencia de impresión exige un tipo particular de tarjeta, que sea diferente de las tarjetas contenidas en el apilador que está alineado con la alimentación de tarjetas, se conmuta el conjunto de apiladores para situar el apilador deseado, y su pila de tarjetas soportadas, en la posición adecuada. Para llevar a cabo la conmutación, se eleva el conjunto de apiladores de tarjetas con una leva, y luego se desliza a lo largo de unos raíles de soporte y se guía hasta la posición deseada. El movimiento en la realización ilustrativa es en una dirección lateral. La salida del apilador se desplaza hasta alinearla con el mecanismo de alimentación de tarjetas y con el camino de impresión de tarjetas. El conjunto de apiladores se baja hasta enganchar la alimentación de tarjeta con la tarjeta del extremo de la pila de tarjetas. Se pueden usar detectores para determinar si el apilador de tarjetas deseado está en su posición adecuada, y también para detectar cuándo se ha introducido una tarjeta a la impresora.

Se muestra también el funcionamiento manual del apilador. El apilador se puede elevar usando una impulsión a motor y conmutarse manualmente, o bien elevarse manualmente y conmutarse bien manualmente o a motor.

De acuerdo con un segundo aspecto del presente invento, se proporciona un método de mover selectivamente un conjunto de apiladores de alimentación de tarjetas para alimentar tarjetas a partir de una sección seleccionada de una pluralidad de secciones de apilador del conjunto de apiladores en una impresora de tarjetas que incluye al menos unas secciones de apilador primera y segunda situadas una junto a otra, una placa elevadora y un miembro elevador, cuyo método comprende: (a) elevar dicha placa elevadora para proporcionar holgura para dichas secciones de apilador; (b) deslizar dichas secciones de apilador sobre dicha placa elevadora; (c) situar una de dichas secciones de apilador en una primera posición de referencia; (d) bajar dicha placa elevadora; (e) repetir las etapas (a) hasta (d) hasta situar dicha otra sección de apilador en dicha primera posición de referencia según se requiera.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en alzado lateral de un conjunto de apiladores de alimentación de tarjetas construido de acuerdo con el presente invento, fijado en una sección de alimentación de tarjetas de un bastidor de impresora ilustrado en una vista fragmentaria;

La Figura 2 es una vista en alzado lateral similar a la Figura 1, con el conjunto de apiladores de tarjetas en una posición baja de alimentación de tarjetas;

La Figura 3 es una vista en alzado desde atrás del conjunto de apiladores de tarjetas de la Figura 1, con un primer apilador de tarjetas alineado con un rodillo de alimentación de tarjetas y con el conjunto de apiladores de tarjetas en una posición alta;

La Figura 4 es una vista desde atrás similar a la Figura 3, con el conjunto de apiladores de tarjetas en una segunda posición con un segundo apilador de tarjetas alineado con un rodillo de alimentación de tarjetas y en la posición baja como se muestra en la Figura 2;

La Figura 5 es una vista en planta desde arriba del conjunto de apiladores de la Figura 4;

La Figura 6 es una vista en planta desde arriba similar a la Figura 5, con el conjunto de apiladores en una segunda posición, que corresponde a la posición mostrada en la Figura 3; y

La Figura 7 es una vista similar a la Figura 3 con el funcionamiento manual del apilador.

Descripción detallada de las realizaciones ilustrativas

En la Figura 1, se ilustra en una vista fragmentaria una impresora 10, con un panel lateral de bastidor recortado. La impresora 10 incluye un alojamiento o bastidor 12 de impresora que tiene unos paneles laterales 14 A y 14B (el panel 14B se muestra sólo fragmentariamente en la Figura 1) que están separados, y que fijan un conjunto de impresión, que incluye una cabeza impresora mostrada sólo esquemáticamente en 16 a lo largo de una platina y cinta de imprimir, y además unas estaciones 18 de proceso, tal como una estación de laminación, un inversor de tarjeta o estaciones para codificar bandas magnéticas o componentes de radiofrecuencia (en adelante RF) en la tarjeta, y cualquier otra estación de proceso deseada que realice una función o un proceso en la tarjeta subsiguientemente a la impresión. El documento US-A-5941522 ilustra un conjunto de impresora con estaciones de proceso auxiliares. Las tarjetas que se van a imprimir se alimentan desde una pluralidad de apiladores de tarjetas que forma un conjunto de apiladores de tarjetas indicado en 20, y, a título de ejemplo, un conjunto 22 de rodillo limpiador de tarjetas está situado para recibir tarjetas de una pila contenida en un apilador del conjunto 20 de apiladores, y para desplazar a las tarjetas individuales hacia la estación de impresión 16. Un detector 16 A se muestra esquemáticamente y se usa para señalar cuándo se está introduciendo una tarjeta en la impresora. El conjunto 22 de rodillo limpiador de tarjetas incluye un alojamiento 24 que aloja un rodillo limpiador 26, y que está fijado en unas guías adecuadas 28 sobre las placas laterales 14 A y 14B de bastidor. El rodillo 26 es un rodillo de superficie blanda que extrae los desperdicios de la tarjeta. El rodillo limpiador no tiene que usarse con el presente invento, pero una superficie limpia en la tarjeta mejora la calidad de la impresión.

Un rodillo 30 de impulsión de tarjeta está fijado en las placas laterales 14 A y 14B de bastidor, y se impulsa desde un motor 32. El motor 32 y la cabeza impresora 16, las estaciones 18 de proceso y el funcionamiento y los movimientos del conjunto 20 de apiladores de tarjetas se controlan mediante un controlador central 34. El rodillo 30 de impulsión es un rodillo de impulsión convencional que está situado para recibir tarjetas del conjunto 20 de apiladores, y para desplazar las tarjetas contra el rodillo limpiador 26 y luego mover las tarjetas hasta la cabeza impresora. Se usan rodillos adicionales de impulsión para mover las tarjetas que se han introducido a la cabeza impresora hasta las estaciones de proceso adicionales.

El conjunto 20 de apiladores de tarjetas proporciona dos apiladores para contener pilas de tarjetas, en la forma mostrada, e incluye un primer apilador 38 de tarjetas, y un segundo apilador 40 de tarjetas que están fijados en una placa elevadora común 42 en los costados delanteros de los apiladores. La placa elevadora 42 es un soporte que está fijado para desplazarse verticalmente hacia arriba y hacia abajo con respecto al bastidor 12 de impresora, e incluye una pared vertical 44, y una placa horizontal o parte de bandeja 46 formada unitariamente mostrada en las Figuras 1 y 2 en vista lateral. La placa elevadora 42 se ha construido de plástico, e incluye unas orejetas o lengüetas 48 de guiado, que están fijadas deslizablemente en unas ranuras 50 practicadas en las placas laterales 14 A y 14B. En la Figura 1, la vista fragmentaria que muestra la placa lateral 14B ilustra una de las ranuras 50. Las orejetas o lengüetas 48 guían el movimiento vertical de la placa elevadora 42 y del conjunto 20 de apiladores, incluyendo los apiladores 38 y 40, fijados en la pared 44. El conjunto 20 de apiladores se eleva y transporta mediante la placa elevadora cuando el conjunto de apilaadores tenga que moverse lateralmente para alinear uno de los respectivos apiladores 38 y 40 con la estación 21 de alimentación de tarjetas de la impresora. En la Figura 3, el apilador 38 está alineado con la estación de alimentación 21, y en la Figura 4 el apilador 40 está alineado con la estación de alimentación 21. La placa o bandeja horizontal 46 es paralela a las tarjetas soportadas en los apiladores. La placa o bandeja 46 tiene también una lengüeta o patín 46 A que es guiado en una pista 47 (véase Figura 1) para soporte, y, si se desea, se pueden proporcionar otros soportes o pistas. La pista 47 está fija con respecto al bastidor 12 de impresora.

Ambos apiladores 38 y 40 tienen unas paredes delanteras mostradas por ejemplo en 38 A y 40 A en la Figura 1, y dichas paredes delanteras se usan para fijar los apiladores sobre la placa elevadora 42 en la parte más alta de la pared vertical 44, de tal manera que los apiladores se muevan hacia arriba y hacia abajo con la placa elevadora y también se puedan deslizar lateralmente en la placa elevadora. Los apiladores 38 y 40 están formados individualmente, y tienen unas paredes laterales 38B y 38C, para el apilador 38, y 40B y 40C para el apilador 40. Estas paredes 38B y 38C y 40B y 40C se pueden ajustar en anchura para dar lugar al uso de tarjetas con anchuras diferentes. Las salidas de tarjeta o las aberturas de alimentación de tarjeta en las paredes delanteras son ajustables en el tamaño vertical, así como para diferentes espesores de tarjetas.

Las paredes frontales o delanteras 38 A y 40 A se construyen en dos paneles que se deslizan entre sí, y cada uno de ellos tiene un primer panel delantero mostrado en 38 A1 y 40 A1, que tienen unos elementos de sujeción tales como remaches a paño o elementos similares, uno de los cuales se muestra en cada uno de los paneles 38 A1 y 40 A1 en la Figura 3 en 54, y estos elementos de sujeción 54 sujetan el conjunto 20 de apiladores a una placa unitaria móvil 56 que se encuentra entre el apilador y la pared vertical 44 de la placa elevadora. La placa móvil 56 está soportada de manera que se pueda mover de lado a lado sobre la placa elevadora 42, y está soportada pare el movimiento ascendente y descendente sobre la placa elevadora o bastidor 42. Con el fin de soportar la placa móvil 56 sobre la pared 44 de placa elevadora, una pluralidad de pasadores de soporte 58 (véase Figura 1) están fijados en la placa 56, y sobresalen hacia delante para ajustar y moverse deslizablemente en una ranura 60 que se extiende transversalmente a lo largo de una ranura 60 y que está practicada en dicha pared 44 de la placa elevadora 42.

Como se muestra en las Figuras, hay dos pasadores de soporte o deslizantes 58 fijados en la placa móvil 56, y están situados en unos puntos tales que, cuando el conjunto 20 de apiladores se mueve hasta la posición en que el apilador 38 esté alineado con la sección o estación 21 de alimentación de tarjetas de impresora, como se explica más adelante, los pasadores de soporte se desplazan hacia un extremo de la ranura 60, y cuando el conjunto 20 de apiladores se conmuta para alinear el apilador 40 con la estación 21 de alimentación de tarjetas, los pasadores 58 de soporte se desplazan hacia el otro extremo de la ranura 60.

Los pasadores de soporte 58 forman el soporte principal para el conjunto 20 de apiladores con el fin de permitir su movimiento lateral y vertical.

La placa elevadora 42 se eleva y se baja antes de que los apiladores se muevan lateralmente, con el fin de proporcionar holgura para las paredes o bandejas de fondo de soporte de tarjetas de los apiladores, incluyendo la bandeja 62 situada en el fondo del apilador 38, y la bandeja 64 situada en el fondo del apilador 40. Estas bandejas 62 y 64 de fondo están hechas para soportar las pilas 65 A y 67 A de las tarjetas 65 y 67 en los apiladores 38 y 40, y dichas bandejas de fondo se mueven con los apiladores. Las bandejas 62 y 64 se han formado para proporcionar holgura con respecto a un rodillo 66 de impulsión de tarjetas, que está fijado en un eje 66 A el impulsado por un motor 68, y que está fijado a rotación entre las placas laterales 14 A y 14B de bastidor. El rodillo 66 de impulsión de tarjetas se alinea con el camino de alimentación de tarjetas de la estación 21 de alimentación con respecto a la cabeza impresora 16. Cuando el apilador respectivo está en su posición de alimentación, e apilador seleccionado estará situado encima del rodillo 66 de impulsión. Adicionalmente, existe un rodillo intermedio 70 de soporte de pila de tarjetas que está fijado en un eje 70 A. El eje 70 A está fijado a rotación en las placas laterales 14 A y 14B de bastidor de impresora sobre cojinetes adecuados, pero no se impulsa a motor. El rodillo intermedio 70 tiene un diámetro menor que el rodillo 66 de alimentación de tarjetas, y es ligeramente más largo en longitud axial. Un plano situado a lo largo de las líneas tangentes de lado superior de los rodillos 66 y 70 forma un plano de soporte representado en la línea 71 en la Figura 1 para las tarjetas contenidas en la pila del apilador alineado, y el plano contiene a una tangente del rodillo 30 de impulsión de tarjetas en el lado de salida de los apiladores. Este plano está ligeramente inclinado hacia abajo hacia la abertura de salida del apilador, para ayudar a la introducción de las tarjetas.

Las bandejas 62 y 64 de fondo para soporte de tarjetas se han construido con unas partes de rebajo cortado que permiten que los apiladores y las bandejas se dejen caer hacia abajo de tal manera que las bandejas estén por debajo del plano de soporte de tarjetas que está definido por las líneas tangentes superiores de los rodillos 66 y 70. Cuando el conjunto 20 de apiladores está en su posición de trabajo o posición baja que se muestra en las Figuras 2 y 4, la pila de tarjetas del apilador alineado con el rodillo 66 de impulsión de tarjetas se soporta en el rodillo 66 de impulsión y en el rodillo intermedio 70. La tarjeta inferior de la pila alineada se apoyará en los rodillos 66 y 70.

Con el fin de elevar el conjunto 20 de apiladores de tarjetas, para que se pueda desplazar lateralmente de uno a otro lado, y de tal manera que se quede libre con respecto a los rodillos 66 y 70, se eleva o se baja la placa elevadora 42 mediante el uso de un miembro elevador o leva 74 que está fijado en un eje 76 de leva, que a su vez se acciona con un motor controlable reversible 78. La leva 74 está debajo y actúa contra la parte 46 de bandeja de la placa elevadora 42. La leva 74 (hay dos secciones de leva espaciadas a lo largo del eje 76) discurrirá contra una parte 46B de la bandeja elevadora 46. La leva 74 tiene las dos secciones, como se ha mostrado en la Figura 3 y en la Figura 4. La leva 74 se muestra en su posición alta de conjunto de apilador en las Figuras 1 y 3, donde ha elevado a la placa elevadora 42 hasta una posición en la que las bandejas de fondo 62 y 64 de tarjetas de los apiladores de tarjetas están por encima de los rodillos 66 y 70. Esto significa que el conjunto 20 de apiladores que incluye a los apiladores 38 y 40 se puede mover lateralmente (de uno a otro lado) sin interferir con los rodillos 66 y 70. La acción de la gravedad obliga a moverse hacia abajo al conjunto de apiladores y de placa elevadora 42. Se podría usar también un muelle de poca carga para proporcionar una carga descendente.

La impulsión para el movimiento lateral del conjunto de apiladores, que mueve al conjunto de apiladores lateralmente a lo largo de la placa elevadora 42, se proporciona mediante una correa de transmisión 80, que es una correa sinfín fijada en una polea de transmisión 82 en un lado de la impresora y en una polea intermedia 83 en el lado opuesto de la impresora. La correa 80 se extiende transversalmente con respecto a la impresora y al conjunto de apiladores. La correa 80 es impulsada por una polea 82 que a su vez se impulsa mediante una unidad 84 de motor y reductor de engranajes en un lado de la impresora, como se puede ver en las Figuras 3 y 6. La correa 80 pasa por debajo de los apiladores 38 y 40. Existe una sección vertical 86 de pared que está fijada a los apiladores y puede formar parte de las bandejas de fondo 64 y 62 de los apiladores cerca de un extremo de entrada abierto de apilador de tarjetas indicado generalmente en 88 para el conjunto 20 de apiladores. La sección 86 de pared tiene un miembro 90 de sujeción de correa, que permite que la correa 86 se desplace hacia dentro y hacia fuera alrededor del miembro 90 de sujeción como se muestra en la Figura 6, de tal manera que el conjunto 20 de apiladores se mueva lateralmente cuando la correa 80 sea impulsada por medio de la sección 84 de motor y reductor de engranajes. Se pueden usar otros dispositivos de sujeción, tal como un remache.

La unidad 84 de motor y reductor de engranajes se controla desde el controlador central 34, de tal manera que la conmutación de apilador se realice bajo un control programado.

Cuando la leva 74 se encuentra en su posición alta de apilador, eleva a la placa elevadora 42. La placa elevadora 42 se guía mediante unas orejetas o lengüetas 48 de guiado que se deslizan en unas ranuras 50 practicadas en las placas laterales de la impresora. Cuando las bandejas de fondo 62 y 64 se elevan dejando libres a los rodillos 66 y 70 y a otros soportes o guías que podrían usarse, se puede accionar el motor 84 para desplazar el conjunto de apiladores entre la posición mostrada en la Figura 3, en la que el apilador 38 se encuentra en el lugar de alimentación de tarjetas, y la posición mostrada en la Figura 4, en la que el apilador 40 está alineado con la estación 21 de alimentación y con los rodillos 66 y 70, y por tanto en la posición de alimentación de tarjetas. Se muestra esquemáticamente un detector 61 para detectar un objetivo (61 A en la Figura 3) en la placa 56 para proporcionar una señal indicativa de qué apilador está en la estación 21 de alimentación. Se usa un objetivo separado para cada apilador.

En la Figura 5, se muestra en una vista en planta la bandeja 64. La bandeja tiene unos rebajos cortados o áreas de alivio para que el rodillo 70 pase hacia arriba a través del plano de la bandeja. El rodillo 66 está a la parte trasera de la salida de apilador o extremo de abertura de alimentación de la bandeja 64, de tal manera que, cuando se baja el conjunto de apiladores, como se muestra en la Figura 4, las bandejas se encuentran por debajo del nivel del plano 71 que está situado a lo largo de las líneas tangentes en las partes más altas de los rodillos 66 y 70. La pila de tarjetas del apilador alineado con los rodillos 66 y 70 se apoya en los rodillos, y la tarjeta del fondo será impulsada o alimentada cuando se impulse el rodillo 66.

Con el conjunto de apiladores cargado con tarjetas, cuando se acciona el motor 84, los miembros 58 de soporte se deslizan en la ranura 60 de la pared 44 de la placa elevadora 42. La correa 80 mueve al conjunto de apiladores cuando el conjunto de apiladores está en la posición adecuada para que uno u otro de los apiladores 38 y 40 esté en la estación 21 de alimentación sobre los rodillos 66 y 70 de acuerdo con el programa de control del controlador 34. La leva 74 se ha movido a su posición baja por el motor 78 de impulsión, como se muestra en la Figura 2. El conjunto 20 de apiladores cae, de tal manera que la pila de tarjetas, tal como la pila 65 A de tarjetas, se soporta en los rodillos 66 y 70, y mediante la impulsión del rodillo 66 con su motor 68, la tarjeta inferior 65 se alimenta sobre el rodillo 30 de impulsión, y se puede limpiar con el rodillo limpiador 26 y luego introducirse a la cabeza impresora 16 para imprimirla.

Cuando haya que imprimir las tarjetas del otro apilador 40, se impulsa la leva 74 a su posición alta levantando la placa elevadora 42 y el conjunto 20 de apiladores. Luego se pueden poner en marcha la unidad 84 de motor y reductor de engranajes y conmutarse el conjunto 20 de apiladores para que el apilador 40 esté en la posición adecuada para alimentar una tarjeta.

Como se ha indicado, los apiladores de tarjetas están limitados por las paredes laterales 38B, 38C, y 40B y 40C. Estas paredes laterales tienen unos bordes inferiores, y como se muestra típicamente en la Figura 2, en la que se ha ilustrado la pared lateral 40B. La pared lateral 40B tiene unos bordes inferiores 40B1 que discurren sobre el eje 66 A del rodillo 66, como el borde delantero. Cada una de las paredes laterales 38B, 38C, 40B, 40C tienen estos bordes inferiores que discurren sobre el eje 66 A, para proporcionar un posicionamiento adecuado del apilador de tarjetas cuando se bajan los apiladores. Adicionalmente, las bandejas 62 y 64 tienen unas partes de orejeta como se muestra en 64 A en la Figura 2 que discurren sobre el eje 70 A. De ese modo, las paredes laterales de plástico del apilador y las bandejas de fondo de plástico proporcionan guías para el posicionamiento adecuado del apilador de tarjetas y de la salida de apilador de tarjetas para su alineación con el mecanismo de alimentación. La localización de la salida se establece mediante las superficies de los ejes para los rodillos 66 y 70.

En la Figura 7, se ha ilustrado una vista generalmente similar a la de la Figura 3, y se ha usado la misma numeración, con la excepción de que se ha sustituido el motor de impulsión para la leva por un mando o palanca manual, y se ha retirado la disposición de motor y correa para mover lateralmente el conjunto de apiladores, habiéndose ilustrado una palanca o mecanismo de accionamiento manual. Esto significa que las levas se pueden accionar manualmente para que el eje 76 se haga girar a mano para elevar o bajar el conjunto de apiladores, y luego se podrá conmutar lateralmente a mano el apilador.

Por supuesto, la conmutación lateral del apilador se puede hacer manualmente con un miembro elevador o leva accionados a motor que se controlarían automáticamente mediante el controlador central. En la Figura 7, se muestra el eje 76 de leva soportado en un cojinete 110, y se ha provisto un mando manual 112 en el extremo del eje 76, y es accesible bajo el mecanismo de soporte para los apiladores. El mando manual 112 se puede girar hasta una posición como la mostrada en la Figura 7 con las levas en una posición que eleva el conjunto de apiladores, y hacerse girar a mano para bajar el apilador cuando el apilador se encuentra en el lugar deseado.

El conjunto de apiladores tiene una palanca manual o placa 114 mostrada esquemáticamente que simplemente se ha fijado a una de las paredes laterales del apilador, como se muestra fijada a la pared lateral 40B. Esta palanca o placa 114 se puede agarrar con la mano y deslizarse lateralmente los apiladores de uno a otro lado soportados en los pasadores 58, bajo control manual, cuando se ha eliminado la impulsión de motor y correa que se ha mostrado anteriormente.

Debe hacerse notar que la leva 74 se puede accionar con el motor, como en las primeras modalidades del invento, y luego deslizarse manualmente el conjunto de apiladores de uno a otro lado una vez que el conjunto de apiladores se haya elevado por la acción de las levas, o bien se pueden accionar a mano el eje 76 de leva y los apiladores, o, si se desea, el eje de leva se puede accionar manualmente y los apiladores a motor usando la disposición de impulsión mostrada de motor y correa.

Todas las demás funciones de la impresora, y el funcionamiento de la unidad detectora de tarjetas y elementos similares, siguen siendo iguales.

De nuevo, los apiladores pueden ser ajustables para que sirvan para tarjetas de diferentes anchuras, y las aberturas de salida de tarjeta de los apiladores se pueden ajustar para diferentes espesores. De ese modo, los dos tipos de tarjetas podrían ser tarjetas que tengan anchuras diferentes, o espesores diferentes, o ambas dimensiones diferentes. Asimismo, las tarjetas en los apiladores podrían diferir en otros aspectos tales como la presencia de componentes auxiliares diferentes como tarjetas de banda magnética, tarjetas electrónicas, tarjetas de proximidad o tarjetas que tengan diferentes imágenes pre-impresas.

El conjunto de apiladores puede tener más de dos apiladores, si se desea, siempre que la extensión lateral de los apiladores no sea demasiado grande.

Las funciones de control ordenan los movimientos de los apiladores, y los movimientos de elevación y descenso de los mismos. Alternativamente, se pueden controlar manualmente una o ambas fijaciones del apilador.

Claims (14)

1. Un conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas para alimentar tarjetas (65, 67) de una sección seleccionada de una pluralidad de secciones (38, 40) de apilador en el conjunto (20) de apiladores a una impresora (10) de tarjetas, cuyo conjunto (20) de apiladores incluye al menos unas secciones primera y segunda (38, 40) de apilador una junto a otra y móviles hasta posiciones en las que una de las secciones (38) de apilador está en una primera posición (81) de referencia; incluyendo el conjunto (20) de apiladores una placa elevadora (42), caracterizado porque las secciones (38, 40) de apilador son deslizables en dicha placa elevadora (42) y el conjunto (20) de apilador (20) incluye un miembro elevador (74) para elevar dicha placa elevadora (42) con el fin de proporcionar holgura para que las secciones (38, 42) de apilador se muevan deslizablemente en la placa elevadora (42) para colocar selectivamente cada sección (38, 40) de apilador en la primera posición de referencia.

2. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que dichas al menos unas primera y segunda secciones (38, 40) de apilador tienen una bandeja (62, 64) cada una en el fondo del mismo que forma un soporte de bandeja, cuya bandeja (62, 64) de cada una de las secciones (38, 40) de apilador eleva una pila (65 A, 67 A) de tarjetas de las secciones de apilador cuando se elevan las secciones de apilador de tarjetas.

3. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que las secciones (38, 40) de apilador están colocadas yuxtapuestas.

4. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que dicha placa elevadora (42) tiene una parte vertical (44) y una parte generalmente horizontal (46), cuya parte horizontal (46) es sustancialmente paralela a las tarjetas de una pila (65 A, 67 A) de tarjetas en cada sección de apilador, el miembro elevador (74) para elevar la placa elevadora (42) comprende una leva (74), siendo la placa elevadora (42) acoplable con la leva (74), cuya leva (74) es capaz de girar para subir y bajar la placa elevadora (42) y las secciones (38, 40) de apilador.

5. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 4, en el que dicha leva (74) está fijada a rotación en un bastidor (12) de impresora, y es impulsada por un motor separado (78) controlado por un control (34) para subir y bajar la placa elevadora (42) y las secciones (38, 40) de apilador.

6. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 4, en el que dicha leva (74) está fijada a rotación en un bastidor (12) de impresora, y se ha provisto un mando manual (112) para girar la leva (74) con el fin de subir y bajar la placa elevadora (42) y las secciones (38, 40) de apilador.

7. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que hay un mecanismo de impulsión a motor conectado al conjunto (20) de apiladores para mover las secciones (38, 40) de apilador selectivamente a la primera posición de referencia.

8. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 4, en el que el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas tiene una placa móvil (56) en el mismo junto a la placa elevadora (42) y un par de pasadores deslizantes (58) en la placa móvil, cuyos pasadores deslizantes se extienden en una pista deslizante (60) en la parte vertical (44) de la placa elevadora (42).

9. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 5, en una combinación con una impresora (10) de tarjetas que tiene un bastidor (12) que comprende unas placas laterales (14 A, 14B), cuya placa elevadora (42) tiene unas lengüetas (48) que se fijan deslizablemente en las placas laterales (14 A, 14B) para el movimiento entre posiciones altas y bajas del conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas.

10. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 5, en el que dicho conjunto de apiladores de alimentación de tarjetas tiene unas partes de pared (38B, 38C, 40B, 40C), que se extienden hacia abajo desde un plano de soporte de tarjeta, un mecanismo de alimentación (66, 66 A, 70, 70 A, 68) de tarjetas que comprende un par de rodillos (66, 70) que soportan tarjetas en la sección (38, 40) de apilador que se encuentra en la primera posición de referencia, cuyos rodillos (66, 70) están fijados en ejes (66, 70 A) que se extienden axialmente más allá de los rodillos (66, 70), cuyas partes de pared (38B, 38C, 40B, 40C) se acoplan al eje (66 A) en al menos uno de los rodillos (66) cuando el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas está en una posición baja.

11. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 10, en el que dichos rodillos (66, 70) incluyen un rodillo intermedio (70) que tiene un eje (70 A) y está situado en una parte de extremo abierto de las secciones (38, 40) de apilador de alimentación de tarjetas, cuyo rodillo intermedio (70) soporta la pila de tarjetas (65 A, 67 A) cuando el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas está en una posición baja, y una bandeja de fondo (62, 64) para soportar la pila de tarjetas (65 A, 67 A) cuando el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas se encuentra en una posición alta, cuya bandeja (62, 64) tiene unas partes de orejeta (64 A) que discurren sobre el eje (70 A) para dicho rodillo intermedio cuando el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas se encuentra en la posición baja, extendiéndose el rodillo loco (70) por encima de la bandeja (632, 64) cuando el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas se encuentra en la posición baja.

12. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que hay un mecanismo de impulsión (80, 84, 90) conectado al conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas para mover las secciones (38, 40) de apilador entre la primera posición de referencia y las segundas posiciones, que comprende una correa sinfín (80) fijada debajo del conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas, cuya correa (80) está conectada de forma impulsable a dicho conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas en un lugar (90) tal que, cuando la correa (80) es impulsada en una primera dirección, el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas se mueve hasta situar la primera sección (38) de apilador en la primera posición de referencia que comprenda una posición de alimentación de tarjeta, y de tal manera que, cuando la correa (80) se mueva en una dirección contraria, el conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas se conmute para colocar la segunda sección (40) de apilador de tarjetas alineada con la posición de alimentación de tarjetas.

13. El conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas de la reivindicación 1, en el que dicha impresora (10) de tarjetas incluye un bastidor (12) de impresora y en el que dicha placa elevadora (42) está soportada deslizablemente en el bastidor (12) de impresora, unos miembros (48) de guiado en unas ranuras (50) de la placa elevadora en el bastidor (12) de impresora para recibir a dichos miembros (48) de guiado y que guían la placa elevadora cuando el miembro elevador (74) levanta la placa elevadora y un mecanismo de impulsión (80, 84, 90) situado entre el conjunto de apiladores y el bastidor (12) de impresora para mover lateralmente las secciones (38, 40) de apilador con respecto a la placa elevadora (42) entre dicha primera posición y una segunda posición cuando se elevan las secciones (38, 40) de apilador para proporcionar holgura.

14. Un método de mover selectivamente un conjunto (20) de apiladores de alimentación de tarjetas para alimentar tarjetas (65, 67) de una sección seleccionada de una pluralidad de secciones (38, 40) de apilador en el conjunto de apiladores a una impresora (10) de tarjetas, cuyo conjunto de apiladores incluye al menos una secciones primera y segunda (38, 40) de apilador situadas una junto a otra, una placa elevadora (42) y un miembro elevador (74), cuyo método comprende:

(a) elevar dicha placa elevadora (42) para proporcionar holgura para dichas secciones (38, 40) de apilador;

(b) deslizar dichas secciones (38, 40) de apilador en dicha placa elevadora (42);

(c) situar una de dichas secciones (38, 40) de apilador en una primera posición de referencia;

(d) bajar dicha placa elevadora (42); y

(e) repetir las etapas (a) hasta (d) para situar dicha otra sección de apilador en dicha primera posición de referencia según se requiera.