JP2004139058A5 - - Google Patents

Claims (11)

1. 画像情報に対応した像担持体上の潜像を現像する現像装置が着脱可能な画像形成装置であって、
   前記画像情報に基づいて前記現像装置中の現像剤の残量を予測する第１の検知手段と、
   前記現像装置の現像剤の残量を検知する第２の検知手段と、
   前記第１の検知手段と前記第２の検知手段の検知結果に基づいて、前記現像装置の現像剤残量の表示レベルを決定する処理ユニットと、を有し、
   前記処理ユニットによって決定された前記現像装置の現像剤残量の表示レベルは、
   前記第１の検知手段によって予測された第１現像剤残量及び前記第２の検知手段によって検知された第２現像剤残量が共に所定量以上の場合、該第１現像剤残量に応じた表示レベルであり、
   前記第１現像剤残量及び前記第２現像剤残量が共に所定量以下の場合、該第２現像剤残量に応じた表示レベルであり、
   前記第１現像剤残量が所定量以下であって、かつ前記第２現像剤残量が所定量以上である場合、該第１現像剤残量に応じた表示レベル及び該第２現像剤残量に応じた表示レベルに拘わらず、予め定められた表示レベルであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記予め定められた表示レベルは、前記所定量以上の表示レベルのうち、所定量に最も近い表示レベルであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２の検知手段は、光学式の現像剤量検知装置であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像装置は、前記第１の検知手段の検知結果、または、前記第２の検知手段の検知結果に係わる情報を記憶するための記憶手段を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記記憶手段は、前記画像形成装置本体と、接触もしくは非接触で通信可能な不揮発性の記憶手段であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 像担持体上の潜像を現像するための現像剤担持体を含む現像装置が着脱可能な画像形成装置であって、
   前記現像装置内の現像剤量を検知する第１の検知手段と、
   前記現像剤担持体の使用量を検知する第２の検知手段と、
   前記第１の検知手段と前記第２の検知手段の検知結果に基づいて、前記現像装置の使用量の表示レベルを決定する処理ユニットと、を有し、
   前記処理ユニットによって決定された前記現像装置の使用量の表示レベルは、
   前記第１の検知手段によって検知された現像剤残量及び前記第２の検知手段によって検知された現像剤担持体使用量が共に所定量以上の場合、該現像剤担持体使用量に応じた表示レベルであり、
   前記現像剤残量及び前記現像剤担持体使用量が共に所定量以下の場合、該現像剤残量に応じた表示レベルであり、
   前記現像剤残量が所定量以上であって、かつ前記現像剤担持体使用量が所定量以下である場合、該現像剤残量に応じた表示レベル及び該現像剤担持体使用量に応じた表示レベルに拘わらず、予め定められた表示レベルであることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記予め定められた表示レベルは、前記所定量以上の表示レベルのうち、所定量に最も近い表示レベルであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１の検知手段は、光学式の現像剤量検知装置であることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２の検知手段は、前記現像剤担持体の動作時間を検知して前記現像剤担持体の使用量を判断することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記現像装置は、前記第１の検知手段の検知結果、または、前記第２の検知手段の検知結果に係わる情報を記憶するための記憶手段を有することを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記記憶手段は、前記画像形成装置本体と、接触もしくは非接触で通信可能な不揮発性の記憶手段であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。