JP6570863B2 - 画像形成装置及びトナー量判定方法 - Google Patents
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Description
<画像形成装置>
以下、まず本発明の第1実施形態に係る画像形成装置Aの全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。
次に、本実施形態に係る現像装置4の構成について説明する。現像装置4は、図2に示す様に、現像容器31と、現像容器31に着脱可能なトナーボトル32を有する。また、現像容器31は隔壁によって現像室33と撹拌室34に区分けされている。なお、本実施形態において現像装置4に収容されるトナーは磁性一成分トナーを用いる。
次に、本実施形態に係る画像形成装置Aの制御部の構成について説明する。図3に示す様に、CPU100には画像信号処理部50、ROM51、RAM52、表示部53、センサ出力検知部58、メインモータ制御部60などが接続されている。
次に、本実施形態に係る画像形成装置Aが行う制御のうち、特にニアエンド状態やトナーエンド状態を検知する制御に関連する制御について説明する。ニアエンド状態やトナーエンド状態の検知は、現像装置4内のトナーの攪拌量や画像の濃度値やトナーセンサ40の出力値に基づいて行う。これらは、現像装置4の駆動時間や画像のドットを形成する個々の画像信号のカウント値などから求められる。以下、まずは画像信号カウント手段としての画像信号処理部50により、画像のドットを形成する個々の画像信号をカウントする制御について説明する。なお、本実施形態においては、画像のドットを形成する個々の画像信号をドット数に換算してカウントする。
次に、トナー検知手段としてのセンサ出力検知部58の検知結果から、現像装置4内のトナー残量を検知する制御について説明する。
次に、ニアエンド状態を検知する制御について図4に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、ニアエンド状態とはトナーエンド状態よりもトナーが所定量多い状態を意味し、通常はトナーエンド状態が検知される直前の所定の時期に設定される。これは、トナーエンド状態を検知する前にニアエンド状態の検知し、トナーエンド状態までの間にユーザにトナーを準備する時間を提供することが目的である。
次に、本実施形態に係る画像形成装置Aのトナーエンド状態を検知する制御について説明する。
画像形成装置Aは高品質の印字性能を発揮するため、或いは苛酷な使用環境でも安定した性能を発揮するために装置の動作速度を変更する場合がある。例えば、第1変形例に係る画像形成装置Aは、通常の状態では94.5mm/secで動作し、画像形成に用いるシートが厚紙のときは半速である47.25mm/secで動作する。
前述の通り、現像装置4に収容されたトナーは、トナーの凝集度が上がるにつれてトナー剤面の状況が悪化する。ここで、印字率が極端に低い画像形成が続いてトナー剤面の状態が極度に悪化したとき、現像装置4の駆動時間が非常に少なくニアエンド状態に達していないことが明らかな場合であっても、上記ステップS5において1ブロック出力値が閾値αに達する場合がある。
次に本発明に係る画像形成装置Aの第2実施形態について図を用いて説明する。上記第1実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
図6のフローチャートに示すステップS12においてニアエンド状態を検知した後、本実施形態においては、引き続きセンサ出力検知部58の検知結果をCPU100が監視する。また、第1実施形態と同様に画像信号処理部50はドット数を引き続きカウントする。
2…帯電ローラ
3…レーザ装置
4…現像装置
5…転写ローラ
6…現像スリーブ
7…クリーニングブレード
8…搬送ローラ
9…給送ローラ
10…シート積載部
11…定着装置
12…加熱部
13…加圧部
14…排出ローラ
15…排出部
16…レンズ
17…ミラー
18…回転多面鏡
31…現像容器
32…トナーボトル
33…現像室
34…撹拌室
35…トナー補給口
36…現像ブレード
37…第1撹拌搬送部材
38…第2撹拌搬送部材
39…第3撹拌搬送部材
40…トナーセンサ
50…画像信号処理部
51…ROM
52…RAM
53…表示部
54…画像データ取込部
55…スキャナ
56…プリンタインターフェース
57…モデム
58…センサ出力検知部
59…メインモータ
60…メインモータ制御部
100…CPU
A…画像形成装置
Claims (5)
- 像担持体と、
記録する画像の画像信号に基づいて前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体にトナーを供給して前記像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録材に転写する転写手段と、
前記現像手段の駆動時間を積算する第1の積算手段と、
前記画像信号を積算する第2の積算手段と、
前記現像手段に収容されているトナーを検知するトナー検知手段と
前記現像手段のトナーが無い状態をトナーエンド状態とし、前記現像手段から前記像担持体にトナーを供給可能であり、前記現像手段が前記トナーエンド状態に近づいた状態をニアエンド状態とし、前記ニアエンド状態を報知するニアエンド報知手段と、
前記第1の積算手段から求めた値をM、前記第2の積算手段から求めた値をVとし、前記ニアエンド報知手段は、前記トナー検知手段が所定の検知結果を出力したときに、V/Mが所定の値よりも大きい場合は前記トナー検知手段の検知結果に基づいて前記ニアエンド状態を報知し、前記V/Mが前記所定の値以下の場合は前記Vの値に基づいて前記ニアエンド状態を報知することを特徴とする画像形成装置。 - 前記トナーエンド状態であることを報知するトナーエンド報知手段を更に有し、
該トナーエンド報知手段は、前記ニアエンド報知手段が前記トナー検知手段の検知結果に基づいて前記ニアエンド状態を報知した場合には前記トナー検知手段の検知結果に基づいて前記トナーエンド状態を報知し、前記Vの値に基づいて前記ニアエンド状態を報知した場合には前記Vの値に基づいて前記トナーエンド状態を報知することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記現像手段の内部でトナーを撹拌する速度は、前記現像手段の動作速度が一定の場合、形成される画像の画像信号に関わらず一定であることを特徴とする請求項1又は2に記載の画像形成装置。
- 前記第1の積算手段は、前記現像手段の動作速度に応じて前記Mの値を補正することを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- 記録する画像の画像信号に応じて現像手段から供給するトナーで画像を形成する画像形成装置において、前記現像手段から像担持体にトナーを供給可能であり、前記現像手段にトナーがないトナーエンド状態に近づいた状態であるニアエンド状態を報知する報知方法であって、
前記現像手段の駆動時間を積算する第1の積算工程と、
前記画像信号を積算する第2の積算工程と、
前記現像手段に収容されたトナーを検知するトナー検知工程と、
前記第1の積算工程で求めた値をM、前記第2の積算工程で求めた値をVとし、前記トナー検知工程において所定の検知結果が出力されたときに、V/Mが所定の値よりも大きい場合は前記トナー検知工程の検知結果に基づいて前記ニアエンド状態を報知し、前記V/Mが前記所定の値以下の場合は前記Vの値に基づいて前記ニアエンド状態を報知するニアエンド報知工程と、
を含むことを特徴とする報知方法。
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