JP3715879B2

JP3715879B2 - プロセスカートリッジ、及び、電子写真画像形成装置

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Publication number: JP3715879B2
Application number: JP2000311671A
Authority: JP
Inventors: 順宮本; 直史堀川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-10-12
Filing date: 2000-10-12
Publication date: 2005-11-16
Anticipated expiration: 2020-10-12
Also published as: US6553189B2; JP2002123079A; US20020061196A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真画像形成装置及びその本体に着脱可能なプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）ファクシミリ装置及びワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする物である。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
電子写真プロセスを用いたプリンタ等の画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムを一様に帯電させ、該感光体ドラムへの選択的な露光によって潜像を形成し、該潜像を現像剤であるトナーで顕像化し、該トナー像を記録媒体に転写し、更に、転写されたトナー像に熱や圧力を加えることで該トナー像を記録媒体に定着させることで画像記録を行う。
【０００５】
このような装置はトナー補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴うが、このトナー補給作業やメンテナンスを容易にする手段として前記感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリッジ化したものも実用化されている。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジの現像装置は、収納されている現像剤の残量を検出するための現像剤残量検出装置を備えている。現像剤残量検出装置には、さまざまな方式があるが、より安価で簡単な構成のものとして光透過式残量検知がある。光透過式残量検知とは、現像剤を収納する容器内に検知光を通過させ、その検知光の通過時間によって容器内に収納されている現像剤の残量を検出する方式である。
【０００７】
光透過式残量検出装置の具体的な構成を説明すると、図１２に示すように発光素子等の発光部材から発せられた検知光は、光透過部材からなる第一のガイド部３１ａを通って、現像剤容器２５に設けられた光透過性を有する第一の窓部材２６ａから容器内部に入射される。また、容器内に入射された検知光は、同じく容器に設けられた光透過性を有する第二の窓部材２６ｂから容器外部に通過し、更に容器外部に出た検知光は、光透過部材からなる第二のガイド部３１ｂを介して受光素子等の受光部材に至り、受光部材が検知光を受光した時間の長さによって容器内の現像剤残量を検知する構成となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述従来の技術では、光透過部材である第一、第二のガイド部材は一端を発光部材、又は受光部材、他端を第一、第二の窓部材の夫々近傍に光の入射面、出射面を配する。そのため、窓部材と窓部材と対向する出又は入射面が汚れると光の透過損失が増す。そしてガイド部材の出又は入射面と窓部材間は光の通過する媒体が異なり、散光、反射で光量の損失が生ずる。
【０００９】
また、光ガイド部材はアクリル樹脂製であり、一方、プロセスカートリッジの容器はポリスチレンであるため、熱溶着または超音波溶着できないので機構的に光ガイド部材を上記容器に機械的に固定手段で固定している。そのため、光ガイド部材、窓部材、上記固定手段が現像剤残量検知のために多くの部材が必要である。また、部品が小さいので固定に充分な配慮をしていた。
【００１０】
そして、固定手段を配設するためにスペースが必要である。
【００１１】
本発明は現像剤収納部に収納されている現像剤の残量を検出するための光ガイドであって、光の透過損失が小さく、取付スペースが小で、且つ部品点数が少なく、取付容易な光ガイドを取り付けたプロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
主要な本発明は請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【００１４】
本出願に係る第１の発明は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体を支持するクリーニング容器と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材と、
（ｄ）前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
（ｅ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の下側に位置する第一の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記装置本体に設けられた発光部材から発生せられた光を前記現像剤収納部材内へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の内側に設けられた、前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部であって、その斜面が前記現像部材の設けられた側へ向かうように設けられている内面傾斜部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイドと、
（ｆ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の上側であって前記クリーニング容器の下側に位置する第二の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記現像剤収納部内を通過した光を、前記装置本体に設けられた受光部材へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の内側に設けられた、前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイドと、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１５】
本出願に係る第５の発明はプロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）光を発光する発光部材と、
（ｂ）光を受光する受光部材と、
（ｃ）（イ）電子写真感光体と、
（ロ）前記電子写真感光体を支持するクリーニング容器と、
（ハ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材と、
（ニ）前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
（ホ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の下側に位置する第一の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記装置本体に設けられた発光部材から発生せられた光を前記現像剤収納部内へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部であって、その斜面が前記現像部材の設けられた側へ向かうように設けられている内面傾斜部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイドと、
（ヘ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の上側であって前記クリーニング容器の下側に位置する第二の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記現像剤収納部内を通過した光を、前記装置本体に設けられた受光部材へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイドと、
を有するプロセスカートリッジと、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る電子写真画像形成装置として多色画像形成装置の実施の形態について図面により詳しく説明する。
【００１７】
｛多色画像形成装置の全体構成｝
まず多色画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概要説明する。なお、図１は多色画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【００１８】
同図に示す多色画像形成装置１００は、垂直方向に並設された４個の感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｓに転写させる転写ローラ５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等が配設されている。
【００１９】
ここで、感光体ドラム１と帯電ローラ２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。
【００２０】
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。
【００２１】
感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００２２】
帯電装置としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラ２であり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２３】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９に反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２４】
現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納した現像器から構成される。
【００２５】
すべての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設される。静電転写ベルト１１は１０¹¹〜１０¹⁴Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト１１は、垂直方向に４軸でローラ１３，１４ａ，１４ｂ，１５に支持され、図中左側の外周面に記録媒体としての転写材Ｓを静電吸着して上記感光体ドラム１に転写材Ｓに接触させるべく循環移動する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１上のトナー像を転写される。
【００２６】
この静電転写ベルト１１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向した位置に転写ローラ５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）が並設される。これら転写ローラ５から正極性の電荷が静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の用紙に、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。
【００２７】
静電転写ベルト１１は周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４ａ，１４ｂ、テンションローラ１５の４本のローラに掛け渡され、図の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト１１が循環移動して転写材Ｓが従動ローラ１４ａ側から駆動ローラ１３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００２８】
給紙部１６は、画像形成部に転写材Ｓを給紙搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給紙カセット１７に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するとともに、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止し、ループを形成した後静電転写ベルト１１の回転と画像書き出し位置の周期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと給紙されていく。
【００２９】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる定着ローラ対２１を備えている。
【００３０】
すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００３１】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２ａ〜２ｄは感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラは、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００３２】
最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００３３】
転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘導体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材を静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００３４】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ５との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１のトナー像を順次転写される。
【００３５】
４色のトナー像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記トナー像を熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００３６】
｛画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱方法｝
次に、画像形成装置本体４０に対するプロセスカートリッジ７の着脱方法を、図２〜図４を用いて説明する。図２に示すように、プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体４０に対して、着脱可能であり、その際、プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体４０の前扉３２が開いた状態において、水平方向に抜き差しされる構成となっている。前扉３２は装置本体３０に対して軸３２ａを中心に回動して図１、図２に示すように立てた状態と横になって開いた状態となるようになっている。
【００３７】
上述した静電転写ベルト１１及びこれを支持する各ローラ１３，１４ａ，１４ｂ，１５，並びに転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは前扉３２に設けられている。
【００３８】
さらに、図３、図４に示すように、画像形成装置本体４０内において、プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体４０内に設けられているガイドレール部３３と、プロセスカートリッジ７に設けられた挿入ガイド部３４が係合することにより、図２に示すように、矢印の方向に着脱される構成となっており、プロセスカートリッジ７が画像形成装置本体４０に挿入される際は、前記前扉３２が開いた状態で、前記ガイドレール部３３に沿って奥側まで差し込まれ、各プロセスカートリッジ７の感光体ドラム１が上下方向に一直線上に位置する位置にて停止する。また、脱着される際は、前記位置より、前記ガイドレール部３３に沿って前記前扉３２側に向かって引き出されることによりプロセスカートリッジ７は画像形成装置本体４０の外に取り出される。
【００３９】
一方、前記プロセスカートリッジ７は、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図６に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム１を回転し、帯電手段である帯電ローラ２へ電圧印加して前記感光体ドラム１の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム１に対して前記スキャナユニット３からの光像を露光開口部３５（３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ）を介して露光して潜像を形成し、該潜像を現像手段である現像装置４によって現像するように構成している。
【００４０】
前記現像装置４は、図６に示すように現像剤容器２５の現像剤収納部２５ａ内のトナー送り手段である回転可能な回転送り出し部材２８で開口部２５ｄを通じてトナーを送り出し、回転駆動される供給ローラ２９によって現像に寄与しなかったトナーを掻き取って、常に新鮮なトナーを現像ローラ２７に供給する。そして現像ローラ２７を回転させると共に、現像ブレード３６によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ２７の表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム１へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。上記回転送り出し部材２８は軸２８ａに固定したボス２８ｃに撹拌翼２８ｂを設けてある。軸２８ａは現像剤容器２５に回転自在に支持され一端は該容器２５の外部に延出されている。撹拌翼２８ｂは可撓性のプラスチック部材でできている。プロセスカートリッジ７が新品の際は開口部２５ｄはトナーシール部材３８で封止されており、現像剤容器２５中のトナーは外部に洩れることはない。トナーシール部材３８は外部に引き出されて開封される。黒色磁性トナーを用いるプロセスカートリッジ７においては塗布ローラ２９は有しない。そして現像ローラには固定磁石を内蔵している。
【００４１】
そして転写ローラ５ａ〜５ｄに前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体である転写材Ｓに転写した後は、クリーニングブレード６ｅによって感光体ドラム１に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート６ｆによってすくい取りクリーニング容器１２の除去トナー収納部１２ａへ集めるクリーニング手段によって感光体ドラム１上の残留トナーを除去するように構成している。
【００４２】
このプロセスカートリッジ７は感光体ドラム１、帯電ローラ２、クリーニングブレード６ｅを支持すると共に除去トナー収納部１２ａを有するクリーニング容器１２を有する。また、現像ローラ２７、供給ローラ２９を支持する現像容器３７と、トナーを収納し、このトナーの撹拌と現像容器３７への送り出しを行う回転送り出し部材２８を支持する現像剤容器２５とを超音波等で溶着したトナー現像枠体と前記各部材を支持したクリーニング容器１２を回動可能に結合し、感光体ドラム１と現像ローラ２７を圧接する方向にばね力が作用するばね（不図示）を現像容器３７とクリーニング容器１２間に設けてある。
【００４３】
上記現像剤容器２５、現像容器３７、クリーニング容器１２はＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）で成形して作られている。
【００４４】
次に本発明の特徴部分である光透過トナー残量検知方法の実施の形態について図６を用いて述べる。トナーＴを収納するプロセスカートリッジ７の現像剤容器２５には、開口２５ｂ，２５ｃが設けられている。開口２５ｂは現像剤容器２５の下側に位置する。開口２５ｃは現像剤容器２５の上側に位置する。また、現像剤容器２５内には現像ローラ２７に近い側から順に第一の撹拌部材２８と第二の撹拌部材（不図示）が設けられていて、それぞれの撹拌部材が回転することで、供給ローラ２９にトナーＴを搬送している。前記第一の撹拌部材２８は、トナーＴを搬送する以外にも光ガイド部４５ａ，４６ａに付着したトナーＴを除去する拭き取り機能も持っている。
【００４５】
さらに、現像剤容器２５の側面には、図７に示すように、画像形成装置本体側に設けられた発光素子３０ａと受光素子３０ｂが配置されている。発光素子３０ａから出射された検知光Ｌは、現像剤容器２５の外側において、その一部が現像剤容器２５の長手に渡って配設された光ガイド部４５ａを通って前記開口２５ｂから現像剤容器２５内部の現像剤収納部２５ａに屈折して出射される。そして、現像剤収納部２５ａに出射された検知光Ｌは、光ガイド部４６ａに入射されて屈折し現像剤容器２５外部に通過した検知光Ｌは、その一部が同じく現像剤容器２５の長手に渡って配設された光ガイド部４６ａを介して前記受光素子３０ｂに至り、そこで前記受光素子３０ｂがどれだけの時間検知光Ｌを受光したかによって前記現像剤容器２５内に収納されているトナーＴの残量を検知する構成となっている。なお、発光素子３０ａは下側に、受光素子３０ｂは上側に配設されている。
【００４６】
ここで受光素子３０ｂが受光する時間の割合は現像剤収納部２５ａ内のトナーＴ量により変化するので或程度以上トナーＴが現像剤収納部２５ａの空間を占めている状態では光ガイド部４５ａを通じて現像剤収納部２５ａへ入射された光はトナーＴに遮ぎられて光ガイド部４６ａへ到達しないので受光素子３０ｂは受光することがない。現像剤収納部２５ａのトナーＴが減少すると回転送り出し部材２８の撹拌によって光ガイド部４５ａ，４５ｂ間を光が通ずる割合が次第に増大する。これによってトナーＴの残量を知る。
【００４７】
このような構成とすることで、受光素子３０ｂが検知光Ｌを受光する時間の長さの変化によって現像剤容器２５内に収納されているトナーＴの残量を逐次に検知することが可能であり、また、現像剤容器２５にトナーＴが無くなりかけている事を、ユーザーに報知するようになっている。
【００４８】
ここで、従来技術では光透過トナー残量検知方法の精度を上げるためには、検知光Ｌの光量を上げて、受光素子３０ｂが現像剤容器２５内を通過してくる光を確実に受光しなければならない。そのためには、発光素子３０ａの光量を上げたり、光ガイド部３１ａと光ガイド３１ｂの入射面と出射面を広く取ったり、あるいは発光素子３０ａと光ガイド３１ａとの間及び、受光素子３０ｂと光ガイド３１ｂとの間にレンズ等集光部材を設置する必要がある。
【００４９】
特に、発光素子３０ａが最初に発した検知光Ｌを損失せずに確保するという意味において、光ガイド部３１ａの入射面はできるだけ広く取る必要がある。しかし、光ガイド部３１ａにおいて、入射面を広く取ることは、光ガイド部３１ａの部品として大型化につながり、そのため、光ガイド部３１ａがプロセスカートリッジ７の挿入ガイド部３４から突出してしまう。このような構成だと、プロセスカートリッジ７が、画像形成装置本体４０内の現像位置に配置されている画像形成装置本体４０に対して、プロセスカートリッジ７を抜き差しする場合においては、前記光ガイド部３１ａがガイドレール部３３と干渉してしまう。
【００５０】
しかし、本体ガイドレール３３に干渉しないように光ガイド部３１ａを小型化すると、現像剤容器２５内に充分な量の検知光Ｌを入射させることができず、結果として、トナー残量検知の精度が落ちてしまう。
【００５１】
そこで、本発明の実施の形態では、挿入ガイド部３４のガイドレール部３３と摺動するガイド面３４ａ以内に光ガイド部４５ａを設けると共に発光素子３０ａと光ガイド部４５ａの光入射面間の距離及び受光素子３０ｂと光ガイド部４６ｂの出射面間の距離を小さくした。そして、更に発光素子３０ａからの光は光ガイド部４５ａのみを通じて現像剤収納部２５ａに達するようにし、又、光ガイド部４６ａが現像剤収納部３５ａにおいて受けた光は光ガイド部４６ａのみを通じてその光の出射面を受光素子３０ｂと対向するようにした。
【００５２】
このようにしたため、開口２５ｂ，２５ｃに透明な窓を設け、その窓の外側に先ガイドを配設した従来例における光の損失（窓での反射損失、異なる媒体へ光が入るための損失）が本発明ではなくなる。
【００５３】
次に本発明の光ガイド４５，４６の構成についてのべる。
【００５４】
本発明の光ガイドは、現像剤収納部２５ａに収納されている現像剤の残量を検出するために用いられる光ガイドであって、図８〜図１１に示される。
【００５５】
光ガイド４５，４６は、現像剤収納部２５ａに取り付けられた際に、現像剤収納部２５ａに設けられた開口２５ｂ，２５ｃを塞ぐための塞ぎ部４５ｂ，４６ｂと、現像剤収納部２５ａに取り付けられた際に、塞ぎ部４５ｂ，４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの外側に位置する側に設けられた、光を導くための光ガイド部４５ａ，４６ｂと、光ガイド部４５ａ，４６ａの長手方向において、光ガイド部４５ａ，４６ａの塞ぎ部側の端部に設けられた塞ぎ部４５ｂ，４６ｂに対して略４５度の傾斜角度でもって、光ガイド部４５ａ，４６ａに設けられた側へ傾斜している外側斜面部４５ｃ，４６ｃと、現像剤収納部２５ａに取り付けられた際に、塞ぎ部４５ｂ，４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの内側に位置する側に設けられた、光ガイド部４５ａ，４６ｂの長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部４５ｄ，４６ｄと、を有し、光透過性の材料で一体成形されている。
【００５６】
この光ガイド４５，４６は、発光部材として設けた発光素子３０ａから発せられた光を現像剤収納部内へ導くために用いられている、及び、現像剤収納部内を通過した光を受光部材として設けた受光素子３０ｂへ導くために用いられている、そして、更に、塞ぎ部４５ｂには、現像剤収納部内に収納されている現像剤の色を目視することができる目視部４５ｋが設けられている。
【００５７】
前記現像剤収納部内を通過した光を受光素子３０ｂへ導くために用いられる光ガイド４６は、光ガイド部４６ａの長手方向において光ガイド部４６ａの塞ぎ部４６ｂ側の端部とは反対側の端部４６ｅが受光素子３０ｂへ向って凸面である。これによって、受光素子３０ｂに光ガイド部４６ａからの出射光を集束する。
【００５８】
光ガイド４５，４６は夫々が光ガイド部４５ａ，４６ａと塞ぎ部４５ｂ，４６ｂを一体成形している。これらは光透過性があり、光透過性の材料はポリスチレンである。
【００５９】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ７は次の構成を有する。
（ａ）電子写真感光体ドラム１
（ｂ）電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材である現像ローラ２７、供給ローラ２９、現像ブレード３６と、
（ｃ）現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部２５ａと、
（ｄ）現像剤収納部２５ａに設けられた開口２５ｂ，２５ｃを塞いでいる塞ぎ部４５ｂと、塞ぎ部４５ｂに対して現像剤収納部２５ａの外側に位置する側に設けられた、装置本体４０に設けられた発光部材である発光素子３０ａから発生せられた光を現像剤収納部内へ導くための光ガイド部４５ａと、光ガイド部４５ａの長手方向において、光ガイド部４５ａの前記塞ぎ部４５ｂ側の端部に設けられた、塞ぎ部４５ｂに対して略４５度の傾斜角度でもって、光ガイド部４５ａの設けられた側へ傾斜している外側斜面部４５ｃと、塞ぎ部４５ｂに対して現像剤収納部２５ａの内側に位置する側に設けられた光ガイド部４５ａの長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部４５ｄと、を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイド４５と、
（ｅ）現像剤収納部２５ａに設けられた開口２５ｃを塞いでいる塞ぎ部４６ｂと、塞ぎ部４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの外側に位置する側に設けられた、現像剤収納部２５ａ内を通過した光を、装置本体４０に設けられた受光部材である受光素子３０ｂへ導くための光ガイド部４６ａと、光ガイド部４６ａの長手方向において、光ガイド部４６ａの塞ぎ部４６ｂ側の端部に設けられた、塞ぎ部４６ｂに対して略４５度の傾斜角度でもって、光ガイド部４６ａの設けられた側へ傾斜している外側斜面部４６ｃと、塞ぎ部４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの内側に位置する側に設けられた、光ガイド部４６ａの長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部４６ｄと、を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイド４６と、を有する。
【００６０】
又、第一の光ガイド４５と第二の光ガイド４６は、現像部材としての現像ローラ２７の長手方向の一端側に設けられている。また、プロセスカートリッジ７が装置本体４０に装着された際に、下方に位置する側に第一の光ガイド４５が設けられている、また、上方に位置する側に前記第二の光ガイド４６が設けられている。
【００６１】
現像剤収納部２５ａには、収納している現像剤を現像部材の設けられている方向へ送り出すための回転送り出し部材２８が設けられている、そして、第一の光ガイド４５と第二の光ガイド４６が有する内側斜面部４５ｄ，４６ｄは、回転送り出し部材２８が回転するたびに、回転送り出し部材２８の有する可撓性のプラスチックシートで出来た撹拌翼２８ｂが接触する。
【００６２】
更に、前記塞ぎ部４５ｂ，４６ｂの少なくとも何れか１つには、現像剤収納部２５ａ内に収納されている現像剤の色を目視することができる目視部４５ｋが設けられている。
【００６３】
第二の光ガイド４６は、光ガイド部４６ａの長手方向において、光ガイド部４６ａの前記塞ぎ部側の端部とは反対側の端部４６ｅが凸面である。
【００６４】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置は次の構成を有する。
（ａ）光を発光する発光部材である発光素子３０ａと、
（ｂ）光を受光する受光部材である受光素子３０ｂと、
（ｃ）電子写真感光体ドラム１と、
（イ）電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材と、
（ロ）現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部２５ａと、
（ハ）現像剤収納部２５ａに設けられた開口２５ｂを塞いでいる塞ぎ部４５ｂと、塞ぎ部４５ｂに対して現像剤収納部２５ａの外側に位置する側に設けられた、装置本体４０に設けられた発光部材から発生せられた光を現像剤収納部２５ａ内へ導くための光ガイド部４５ａと、光ガイド部４５ａの長手方向において、光ガイド部４５ａの塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、光ガイド部４５ａの設けられた側へ傾斜している外側斜面部４５ｃと、塞ぎ部４５ｂに対して現像剤収納部２５ａの内側に位置する側に設けられた、光ガイド部４５ａの長手方向と交差する方向へ傾斜している内側傾斜面部４５ｄと、を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイド４５と、
（ニ）現像剤収納部２５ａに設けられた開口２５ｃを塞いでいる塞ぎ部４６ｂと、塞ぎ部４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの外側に位置する側に設けられた、現像剤収納部２５ａ内を通過した光を、装置本体４０に設けられた受光部材へ導くための光ガイド部４６ａと、光ガイド部４６ａの長手方向において、光ガイド部４６ａの塞ぎ部４６ｂ側の端部に設けられた、塞ぎ部４６ｂに対して略４５度の傾斜角度でもって、光ガイド部４６ａの設けられた側へ傾斜している外側斜面部４６ｃと、塞ぎ部４６ｂに対して現像剤収納部２５ａの内側に位置する側に設けられた、光ガイド部４６ｂの長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部４６ｄと、を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイド４６と、を有するプロセスカートリッジ７を取り外し可能に装着するための装着手段と、を有する。
【００６５】
光ガイド部４５ａ，４６ａは端部４５ｅ，４６ｅから長手方向にのび塞ぎ部４５ｂ，４６ｂ外で屈折して塞ぎ部４５ｂ，４６ｂを通り抜けて、現像剤容器２５内に至り、前記端部４５ｅ，４６ｅとは反対側の端部は内側斜面部４５ｄ，４６ｄとなっている。
【００６６】
塞ぎ部４５ｂ，４６ｂは現像剤容器２５の開口２５ｂ，２５ｃの縁の外側の平面に接触可能なフランジ４５ｆ，４６ｆを有す。このフランジ４５ｆ，４６ｆに開口２５ｂ，２５ｃに近傍に超音波溶着する超音波溶着用リブ４５ｇ，４６ｇを有する。この超音波溶着リブ４５ｇ，４６ｇはリブを囲繞して設けてある。このリブで囲繞された内部にフランジ４５ｆ，４６ｆの内部側から内側斜面部４５ｄ，４６ｄを有する内側光ガイド部４５ｈ，４６ｈを有する。
【００６７】
発光素子３０ａからの光を入射される入射側光ガイド４５のフランジ４５ｆの内側はフランジ４５ｆの平面と平行な内面を有する目視部４５ｋを有する。フランジ４５ｆ，４６ｆの外面は何れも平面であり、目視部４５ｋ内外面は平行平面である。内側光ガイド部４５ｈ，４６ｈには側面に凹部４５ｉ、４６ｉを有する。この凹部４５ｉ，４６ｉは光ガイド部の肉厚を小く形成でき、成形性を上げている、また、本体との嵌合部をできるだけ大きなものとし、位置決め精度を向上し、信頼性を向上している。
【００６８】
入射側光ガイド４５の光ガイド部４５ａは断面は角形の角を大きく角面取り４５ｊをしている。この角面取り４５ｊは図４、図６に示すように挿入ガイド部３４のガイド面３４ａから外側へ光ガイド部４５ａが出ないようにするためである。尚、光ガイド部４６ａは断面は角形である。
【００６９】
次に、プロセスカートリッジ７における光ガイド４５，４６について述べる。各光ガイド４５，４６は超音波溶着用リブ４５ｇ，４６ｇを持ち、現像剤容器２５の開口２５ｂ，２５ｃ近傍に溶着する。フランジ４５ｆ，４６ｆは超音波溶着時、超音波ホーンを受ける部材である。フランジ４５ｆ，４６ｆを開口２５ｂ，２５ｃの外側の縁に接して固着してある。この固着は超音波溶着である。
【００７０】
従来の光ガイドはアクリルで作られているため、ポリスチレンで成形された現像剤容器２５には機械的に取り付けねばならず、きわめて小さい部品である光がガイドの取り付けのために格別な配慮が必要である。また、光ガイドと現像剤容器２５を溶剤で接着すると、溶剤から発生するガスにより、光透過部がくもり、透過光量が少なくなる恐れがあった。また、光ガイドと開口を塞ぐ窓部材が別であり、部品代、取付工数がかかる以外に光の損失も少しとしない。本発明では光ガイド部と塞ぎ部を一体とした光ガイドを用いることにより、異なる媒体中を光が通過することを少なくして発光素子からより多く受光素子に光を到達させることが可能となる。
【００７１】
図６に示すように、光ガイド部４５ａ，４６ａの内側斜面部４５ｄ，４６ｄは現像剤容器の２５の開口部２５ｄへ向う側へ傾斜するように設けてある。このため、検知光Ｌ１はポリスチレンと空気の光屈折率の違いにより、従来例（図１２）で示す検知光Ｌ１００に比べ低い位置Ｌ１でトナーＴの残量を検知でき、トナー無しの検知を確実に行うことができる。
【００７２】
このことにより、発光素子、光ガイドを現像剤容器下部ではなく第一の撹拌部材と第二の撹拌部材の間の現像剤容器の隙間に置くことができ、プロセスカートリッジを小型化できる。
【００７３】
また、光ガイド部４５ａ，４６ａの内側斜面部４５ｄ，４６ｄの中央と回転送り出し部材２８の軸２８ａを結ぶ線は夫々内側斜面部４５ｄ，４６ｄの面とほぼ直交している。
【００７４】
上述の各関係位置を保つため、発光素子３０ａからの光が入射される光ガイド４５は下側に設けられ、受光素子３０ｂへ出射する光が通過する光ガイド４６は上部に設けてある。
【００７５】
そして、トナーを送り出す開口部２５ｄの下部から見て回転送り出し部材２８の軸２８ａよりも光ガイド４５，４６はより遠くに配設してある。
【００７６】
また、光ガイド部４５ａの内側ガイド部４５ｈの内側斜面部４５ｄは現像剤容器２５の底２５ｄの円弧にほぼ連続する位置に設けてある。尚、底２５ｄは回転送り出し部材２８の軸２８ａを中心とする円弧に近い形状である。光ガイド部４５ａ，４６ａの内側斜面部４５ｄ，４６ｄは回転送り部材２８の軸２８ａからの距離がほぼ等しい。そこで、回転送り出し部材２８が回転すると可撓性のプラスチックシートで出来ている撹拌翼２８ｂが内側斜面部４５ｄ，４６ｄを摺擦することになるので、トナーＴで汚れ易い内側斜面部４５ｄ，４６ｄは常に清掃されるので現像剤残量を正確に知ることが出来る。
【００７７】
プロセスカートリッジ７が画像形成装置本体の外側にある時、現像剤容器２５中のトナーＴを色を判別する必要がある。この実施の形態では光ガイド４５に目視部４５ｋを設けたため、直接トナーＴの色を目で判別出来るため、プロセスカートリッジのトナー色を間違えるおそれが少ない。
【００７８】
アクリル樹脂の光ガイドを採用するとＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）で成形された現像剤容器に熱溶着または超音波溶着出来ない。そのため現像剤残量検知手段の部品点数が光ガイドと、検知光と光ガイドの現像剤容器への取付部材と、部品点数が増し、各部材の設定空間も大きくなる。
【００７９】
本発明はそこでアクリル樹脂に代えてポリスチレンで光ガイドを作成した。ここでポリスチレンで光ガイドを構成する場合、光透過率がアクリル樹脂では９５％であるのに、ポリスチレンでは８９％であり、これを如何に克服するかという第一の課題がある。そこで本発明では光ガイド部の入射面と出射面が従来、何れも現像剤容器の外部にあったのを一方を現像剤容器内に他方を現像剤容器外に配設した。そこで検知光は光ガイド部のみを通じて現像剤容器から出入りする。
【００８０】
本発明は、現像剤容器と同一成形材料で光ガイドを作成し、陰極に帯電するトナーに対し、アクリルよりもトナー帯電極性の近いポリスチレンをもちいたので、トナーが光透過部材に付着し難い利点がある。
【００８１】
上述の目視部は一方にのみ設けたが外部から観察出来る場合は他方でもよく、両者に設けてもよい。
【００８２】
【発明の効果】
本発明は上述のように、光ガイド部と塞ぎ部を一体成形したので、小さく、且つ強固で構造上光透過率を良好に保てる。また、目視部があるとプロセスカートリッジに用いた場合に現像剤色を取り違えることが生じ難い。また、組立工数が少なく、且つ取付が強固である
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図２】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図３】画像形成装置本体の斜視図である。
【図４】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図７】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図８】光ガイドの斜視図である。
【図９】光ガイドの斜視図である。
【図１０】入光側の光ガイドを示し（ａ）は外部より見る正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）が背面図である。
【図１１】出光部側の光ガイドを示し、（ａ）は外部側から見る正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図である。
【図１２】従来例の縦断面図である。
【符号の説明】
Ｌ…検知光
Ｓ…転写材
Ｔ…トナー
１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…感光体ドラム
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…帯電ローラ
３，３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ…スキャナユニット
４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ…現像装置
５，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ…転写ローラ
６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ…クリーニング装置６ｅ…クリーニングブレード６ｆ…スクイシート
７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ…プロセスカートリッジ
９，９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ…ポリゴンミラー
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ…結像レンズ
１１…静電転写ベルト
１２…クリーニング容器１２ａ…除去トナー収納部
１３…駆動ローラ
１４ａ，１４ｂ…従動ローラ
１５…テンションローラ
１６…給紙部
１７…給紙カセット
１８…給紙ローラ
１９…レジストローラ対
２０…定着部
２１…定着ローラ対２１ａ…加熱ローラ２１ｂ…加圧ローラ
２２…静電吸着ローラ
２３…排出ローラ対
２４…排出部
２５…現像剤容器２５ａ…現像剤収納部２５ｂ…開口２５ｃ…開口２５ｄ…底
２６ａ，２６ｂ…窓部材
２７…現像ローラ
２８…回転送り出し部材２８ａ…軸２８ｂ…撹拌翼２８ｃ…ボス
２９…供給ローラ
３０ａ…発光素子３０ｂ…受光素子
３１ａ…光ガイド部３１ｂ…光ガイド
３２…前扉３２ａ…軸
３３…ガイドレール部
３４…挿入ガイド部３４ａ…ガイド面
３５，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ…露光開口部
３６…現像ブレード
３７…現像容器
３８…トナーシール部材
４０…装置本体
４５…光ガイド４５ａ…光ガイド部４５ｂ…塞ぎ部４５ｃ…外側斜面部
４５ｄ…内側斜面部４５ｅ…端部４５ｇ…超音波溶着リブ４５ｈ…内側光ガイド部４５ｉ…凹部４５ｊ…角面取り
４６…光ガイド４６ａ…光ガイド部４６ｂ…塞ぎ部４６ｃ…外側斜面部
４６ｄ…内側斜面部４６ｅ…端部４６ｆ…フランジ４６ｇ…超音波溶着リブ４６ｈ…内側光ガイド部４６ｉ…凹部
１００…多色画像形成装置。

Claims

電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体を支持するクリーニング容器と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材と、
（ｄ）前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
（ｅ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の下側に位置する第一の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記装置本体に設けられた発光部材から発生せられた光を前記現像剤収納部材内へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の内側に設けられた、前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部であって、その斜面が前記現像部材の設けられた側へ向かうように設けられている内面傾斜部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイドと、
（ｆ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の上側であって前記クリーニング容器の下側に位置する第二の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記現像剤収納部内を通過した光を、前記装置本体に設けられた受光部材へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の内側に設けられた、前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイドと、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
前記第一の光ガイドと前記第二の光ガイドは、前記現像部材としての現像ローラの長手方向の一端側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
前記現像剤収納部には、収納している現像剤を前記現像部材の設けられている方向へ送り出すための回転送り出し部材が設けられている、そして、前記第一の光ガイドと前記第二の光ガイドが有する内側斜面部は、前記回転送り出し部材が回転するたびに、前記回転送り出し部材の有する可撓性のプラスチックシートが接触することを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
前記第二の光ガイドは、前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部とは反対側の端部が凸面であることを特徴とする請求項１から４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）光を発光する発光部材と、
（ｂ）光を受光する受光部材と、
（ｃ）（イ）電子写真感光体と、
（ロ）前記電子写真感光体を支持するクリーニング容器と、
（ハ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像部材と、
（ニ）前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
（ホ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の下側に位置する第一の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記装置本体に設けられた発光部材から発生せられた光を前記現像剤収納部内へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部であって、その斜面が前記現像部材の設けられた側へ向かうように設けられている内面傾斜部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第一の光ガイドと、
（ヘ）前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された状態で前記現像剤収納部の上側であって前記クリーニング容器の下側に位置する第二の光ガイドであって、
前記現像剤収納部に設けられた開口を塞いでいる塞ぎ部と、
前記塞ぎ部に対して前記現像剤収納部の外側に設けられた、前記現像剤収納部内を通過した光を、前記装置本体に設けられた受光部材へ導くための光ガイド部と、
前記光ガイド部の長手方向において、前記光ガイド部の前記塞ぎ部側の端部に設けられた、前記塞ぎ部に対して略４５度の傾斜角度でもって、前記光ガイド部の設けられた側へ傾斜している外側斜面部と、
前記光ガイド部の長手方向と交差する方向へ傾斜している内側斜面部と、
を有し、光透過性の材料で一体成形された第二の光ガイドと、
を有するプロセスカートリッジと、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。