JP2006113220A5 - - Google Patents

Claims (10)

1. 現像剤収容部と、像担持体上の潜像に現像剤を搬送するための現像剤担持体と、前記現像剤収容部内の現像剤量を検知するための検知部材と、前記検知部材からの信号に基づいて前記現像剤収容部内の現像剤量に応じた検出値を生成する現像剤量検出手段と、前記現像剤量検出手段からの検出値に基づいて、前記現像剤収容部内の現像剤量の検知結果としての現像剤量レベルを切り替える制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記現像剤量レベルが切り替わった際の前記現像剤量検出手段からの検出値と、前記現像剤量レベルを切り替えてからの所定期間後の前記現像剤量検出手段によって検出した検出値と、が同一の値である場合には前記現像剤量レベルを切り替え、異なる値である場合には前記現像剤量レベルを切り替えないことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記所定期間は、現像剤消費量が最大の画像を形成した場合に前記現像剤量レベルの最小刻み幅分の現像剤量を消費するのに要する、所定の記録媒体に対する画像形成回数に相当する期間以上に設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記現像剤量レベルが切り替わった際の前記現像剤量検出手段からの検出値と、前記所定期間後の前記現像剤量検出手段によって検出した検出値と、が所定回数同一の値である場合に、前記現像剤量レベルを切り替えることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記現像剤量レベルが切り替わった際の前記現像剤量検出手段からの検出値と、前記所定期間後の前記現像剤量検出手段によって検出した検出値と、が所定回数連続して同一の値である場合に、前記現像剤量レベルを切り替えることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
5. 前記所定回数は、現像剤消費量が最大の画像を形成した場合に前記現像剤量レベルの最小刻み幅分の現像剤量を消費するのに要する、所定の記録媒体に対する画像形成回数に相当する期間以上の期間となるように設定されることを特徴とする請求項３又は４の画像形成装置。
6. 前記検知部材は、少なくとも一対の電極部材を有し、該電極部材間の静電容量の変化に応じた信号を出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
7. 前記検知部材は、前記現像剤担持体との間の静電容量の変化に応じた信号を出力することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
8. 少なくとも前記現像剤収容部を有するカートリッジが着脱可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
9. 少なくとも前記現像剤収容部と、前記現像剤担持体と、前記検知部材と、を有するカートリッジが着脱可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の画像形成装置。
10. 未使用時に前記現像剤収容部内に収容される現像剤量が異なる複数種類の前記カートリッジが着脱可能であることを特徴とする請求項８又は９の画像形成装置。