JP2004033328A - メダル搬送機構を備えたスロットマシン用上皿及びメダル搬送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】上皿からメダルが溢れる可能性がある状態を検知し、又は必要に応じて上皿のメダルをメダル投入部に搬送することができるスロットマシン上皿及びメダル搬送方法を提供する。
【解決手段】上皿２０の底部２０ｅには、メダル払い出し口２１から払い出され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する搬送ベルト３０が設けられている。この搬送ベルト３０は、一対の回転ローラによって駆動され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する。搬送ベルト３０の回転、すなわちメダルの搬送速度は、メダルセンサ３３により測定することができる。また、上皿内のメダルを搬送ベルト３０により自動的にメダル投入部に搬送することができ、上皿の貯留されるメダルの量が一定となるように、メダル搬送速度及びメダル搬送速度を制御することができる。
【選択図】　　　　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メダル搬送機構を備えたスロットマシン用上皿及びメダル搬送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
従来のスロットマシンでは、入賞時に払い出されたメダルは、スロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口に払い出される。このメダルを使ってゲームを継続するには、遊技者がスロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口からメダルを取り出し、スロットマシンの上部に設けられたメダル投入口にメダルを１枚づつ入れる必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ゲームを行う度毎にメダルをメダル払い出し口から取り出して持ち上げ、メダル投入口に投入する操作に手数を有するという問題点があった。このため、メダルをメダル投入口に投入する操作の手数を省くことができ、円滑かつ迅速にゲームを進行することができるスロットマシンが求められていた。
【０００５】
また、払い出されたメダルが上皿に大量に供給されてメダル投入部に導かれないと、上皿からメダルが溢れ出たり、メダルの供給口が詰まるという問題点があった。
【０００６】
本発明は係る要請に応えるためになされたものであり、遊技者がメダルをいちいち持ち上げる手間を省くべく、メダル投入口が設けられた上皿にメダル払い出し口を備え、円滑かつ迅速にゲームを進行することができると共に、上皿からメダルが溢れる可能性がある状態を検知し、上皿のメダルを自動的に又は必要に応じてメダル投入部に搬送することができるスロットマシン用上皿及びメダル搬送方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るメダル搬送機構を備えたスロットマシン用上皿は、周囲を取り囲む壁部、及びこの壁部に囲まれ隣接して形成される底部を備える上皿本体と、この上皿本体にメダルを払い出すメダル払い出し部と、前記底部に設けられ、上皿本体に貯留されるメダルをスロットマシン本体に投入するメダル投入部と、前記上皿本体に貯留されるメダルを前記メダル投入部に搬送するメダル搬送部とを備える。
【０００８】
好ましくは、ホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記上皿本体又は遊技者側のメダル出口のいずれかに切り替える切替器をさらに備える。
【０００９】
好ましくは、前記上皿本体は、前記切替器と連動するカバーを備える。
【００１０】
好ましくは、スロットマシンは、請求項１〜３のいずれか１項に記載のスロットマシン用上皿を備える。
【００１１】
この発明に係るスロットマシン用上皿に供給されるメダルを搬送する方法は、ホッパー装置からメダルを揚送するステップと、揚送されたメダルをメダル払い出し部から上皿本体に供給するステップと、前記上皿本体に貯留されるメダルをメダル投入部に搬送するステップとを含む。
【００１２】
この発明に係るスロットマシン用上皿を用いたメダル搬送制御方法は、メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含む。
【００１３】
好ましくは、前記メダルの払い出し速度が前記メダルの搬送速度を越えるとき、ホッパー装置から供給されるメダルの送り先をメダル払い出し部から遊技者側のメダル出口に切り替える。
【００１４】
好ましくは、手動スイッチが押されたときに、前記揚送されたメダルの送り先を前記上皿本体又は遊技者側のメダル出口のいずれかに切り替える。
【００１５】
この発明に係るメダル搬送制御方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、前記メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含む、メダル搬送制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したものである。
【００１６】
この発明に係るメダル搬送制御方法を実行させるためのプログラムは、メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含む、メダル搬送制御方法をコンピュータに実行させるものである。
【００１７】
前記記録媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１８】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１９】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。要するに、何等かの手段でもってコンピュータにプログラムをダウンロードし、所定の機能を実行させるものであればよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
【００２１】
この発明の実施の形態１に係るメダル搬送機構を備えたスロットマシン用上皿及びこの上皿を用いたスロットマシンについて、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明における発明の実施の形態１に係る、メダル搬送機構を備えた上皿を設けたスロットマシンの正面図である。
【００２３】
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１００に直接メダルを入れることができる。メダル投入口１００は、スロットマシン１０の正面に設けられた上皿２０内に設けられている。
【００２４】
スロットマシン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ５１は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００２５】
図２は、メダル搬送機構を備えた上皿２０を含むスロットマシンの前面部分１９を示す斜視図であり、図３は図２の前面部分１９を背面から見た斜視図である。これらの図において、上皿２０は、その長手方向に沿って立設された壁部である立設壁２０ａ、２０ｂと、短手方向に沿って立設された壁部である側壁２０ｃ、２０ｄと、これらの立設壁２０ａ、２０ｂ及び側壁２０ｃ、２０ｄで囲まれて隣接する底部２０ｅとにより画成されている。なお、上皿２０は矩形状に図示されているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、側壁２０ｃ、２０ｄがハの字状又は逆ハの字状に形成され、上皿２０全体として台形状であってもよく、その他種々の形状であってもよい。また、スロットマシン１０の前面の幅に近い大きさで上皿２０が形成されていてもよく、これにより貯留できるメダル数を増大することができる。上皿２０は、スロットマシン１０前面の操作ボタンの上部に設けられているのが望ましい。
【００２６】
立設壁２０ｂの正面左側上部には、入賞時等にメダルを払い出すメダル払い出し口２１が設けられている。このメダル払い出し口２１から払い出されたメダルは、上皿２０の底部２０ｅに形成された受け皿２２に蓄えられる。また、上皿２０の右側には、スロットマシン１０にメダルを投入するメダル投入部２３が設けられている。メダル投入部２３は、斜面が形成されたメダル受け部２４と、メダルがそこからメダル投入装置２０１に落下する開口部２５とを備えている。遊技者が多数のメダルを上皿２０内のメダル受け部１に投入すると、メダルはメダル受け部２４の斜面を滑って開口部２５に到達し、そこからメダル投入装置２０１に落下する。なお、メダル払い出し口２１とメダル投入部２３とは、左右が逆に設けられていてもよい。メダル払い出し口２１が上皿２０の右側に設けられ、メダル投入部２３が上皿２０の左側に設けられていると、左利きの遊技者には操作が容易となる。また、メダル払い出し口２１は立設壁２０ｂに上部に設けられている場合に限られず、立設壁２０ｂの中央部、下部等に設けられていてもよい。要するに、メダル払い出し口２１から払い出されるメダルが受け皿２２に供給されればよく、メダル払い出し口２１の設置位置は問わない。
【００２７】
さらに、受け皿２２やメダル払い出し口２１を覆う透明なプラスチックで作製されたカバー２６が設けられており、上皿２０に開閉自在に固定されている。なお、カバー２６の代わりに、スライド式のシャッター等を設けることもできる。また、前面部分１９の下方には、遊技者側のメダル出口であるメダル払い出し口３０４及び下皿３１１が設けられている。
【００２８】
図３に示すように、メダル払い出し口２１の入口側端部には、この端部を開閉するように取り付けられたシャッター２７が設けられており、ソレノイド２８により開閉することができる。後に詳述するが、このシャッター２７は、図３に示すように開いた状態で、ホッパー装置３１０からのメダルをメダル払い出し口２１に導いて上皿２０に供給する。一方、シャッター２７が閉じた状態では、メダル払い出し口２１の入口側下方に設けられ、扇形の開口を有するメダル誘導部２９から下皿３１１にメダルが送られる。
【００２９】
図４は、上皿２０の要部概略平面図であり、カバー２６の図示は省略している。図において、上皿２０の底部２０ｅには、メダル払い出し口２１から払い出され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する搬送ベルト３０が設けられている。この搬送ベルト３０は、図５に示すように、一対の回転ローラ３１によって駆動され、受け皿２２に貯留されるメダルをメダル投入部２３に搬送する。搬送ベルト３０の回転、すなわちメダルの搬送速度は、メダルセンサ３３により測定することができる。なお、メダルセンサ３３としては、例えば渦電流を利用して非接触でメダルを判定する金属センサや、搬送ベルト３０の間隙を設け、メダル両面で反射した光を検知する光センサ等が使用できる。また、回転ローラ３１の回転を検知し、或いは回転ローラ３１の駆動モータ（図示しない）の負荷を監視することにより、メダルの搬送速度を求めてもよい。なお、メダルをメダル投入部２３に搬送する搬送ベルト３０の代わりに、カムなどメダルを搬送できれば種々の搬送機構を使用することができる。
【００３０】
次に、図１において点線で示すように、スロットマシン１０には、メダル投入部２３から投入されるメダルを受けてこれを送り出すメダル投入装置の本体２０１、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別するメダルセレクタ３００及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパー装置３１０、ホッパー装置３１０のメダルをメダル払い出し口２３に揚送するメダル揚送装置３２０を備える。
【００３１】
ここで、メダル揚送装置３２０は、例えば、ベルトコンベヤ方式によりメダルを揚送する。パチンコ、スロットマシン等の遊技施設では、連設される各遊技機からメダルを回収したり、各遊技機にメダルを分配供給する装置としてベルトコンベヤ方式が一般的に用いられている。あるいは、スクリューの回転によってメダルを揚送するようにしてもよい。スクリュー式のメダル揚送装置は、例えば、軸方向に延びるスクリューと、スクリューが回転可能に添設される搬送ベースと、スクリューをはさみ搬送ベースと対向する位置に配設されガイドレールとを備え、スクリューのピッチ幅内にガイドレールによって立脚状態に保持されるメダルが、スクリューの回転によって軸方向へ移動されるものである。スクリューを回転させることによって、メダルはスクリューの軸方向へ押出され移動するようになり、メダル搬送経路に高低差を有する揚送部が形成されていても、容易に揚送される。
【００３２】
メダルセレクタ３００は、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置２０１のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタ３００は排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置３１０に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタ３００の下側には、その下部側を覆って下皿３１１に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタ３００により搬送られたメダルは、この導出路を介して下皿３１１から遊技者に返却される。メダルセレクタ３００は、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ３００内に導くメダル投入部と、メダルセレクタ３００から排出されるメダルをホッパー装置３１０に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタ３００から下皿３１１にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【００３３】
メダル投入装置２０１は、例えばベルト式のメダル投入装置やスライド式のメダル投入装置を用いることができる。
【００３４】
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを上皿２０に設けられたメダル払い出し口２１に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置３１０が設置されている。
【００３５】
図６に概略的に示すように、ホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパータンク３１２を備えている。ホッパー装置３１０は、大別すると、ホッパーシャーシ（図示しない）と、このホッパーシャーシに回転可能に支持され、ホッパータンク３１２から落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴３１４を有するロータディスク３１６と、このロータディスク３１６を回転するＤＣモータ（図示しない）とを備えている。このＤＣモータの駆動力により回転するロータディスク３１６の回転時に、ロータディスク３１６のメダル落とし穴３１４に落ち込んだメダルは、メダル排出口から上述したメダル揚送装置３２０により外部に排出される。さらに、メダル揚送装置３２０の先端部には、図６に拡大して示すように、通過するメダルを計数するメダルセンサ３２２を設けることができる。このメダルセンサ３２２によりメダル払い出し速度を測定することができる。
【００３６】
次に、スロットマシン用上皿におけるメダル搬送機構の動作について説明する。
【００３７】
ホッパー装置３１０から排出されるメダルは、上述のように、通常シャッター２７を経由してメダル払い出し口２１から上皿２０に払い出される。上皿２０の受け皿２２に貯留されるメダルが徐々に増加した場合、過剰にメダルが貯留されると、上皿２０からメダルが溢れるおそれがあり望ましくない。そのため、後述するように、所定量以上に貯留メダルが増加した場合には、これを検知して搬送ベルト３０を駆動することにより、メダルをメダル投入部２３に搬送する。これにより、メダルが上皿２０から溢れ出ることを防止でき、上皿２０内に貯留するメダルを一定量に維持することができる。
【００３８】
なお、メダルは、上皿２０に多量に貯留された場合に限らず、遊技者の要望により適宜メダル投入部２３に搬送することができる。例えば、上皿２０内のメダルをメダル投入部２３に搬送したいとき、遊技者は手動スイッチ３２を押すことにより、いつでもメダルを上皿２０からメダル投入部２３に搬送できる。従って、メダルを遊技者の手で動かさずに、自動的に直接メダル投入部２３に搬送させることができる。また、遊技者はメダルに手を触れることなく遊技を続行することができる。
【００３９】
スロットマシン１０の通常の遊技状態では、図２に示すカバー２６は閉められており、カバー２６を閉めた状態は、スイッチ２６ａ例えばマイクロスイッチによる検知される。スイッチ２６ａからの信号に基づいて、切替器である図３のシャッター２７はソレノイド２８により開いた状態となっている。すなわち、図８に示すように、シャッター２７が開いた状態で、シャッター２７に隣接して配置されるホッパー装置３１０のノズル３２０の先端から送り出されるメダルＭは矢印Ａの方向に進行し、シャッター２７を橋渡しとしてシャッター２７上を通過しメダル払い出し口２１に導入され、メダルは上皿２０に払い出される。
【００４０】
一方、カバー２６を開けた場合には、カバー２６が開けられたことがスイッチ２６ａにより検知され、シャッター２７がソレノイド２８により閉じられる。すなわち、図８に示すように、シャッター２７が矢印Ｂの方向に回転してメダル払い出し口２１の入口を塞ぐ。すると、図９に示すように、ノズル３２０の先端から送り出されるメダルＭは、矢印Ｃに示すように下方に落下し、メダル誘導部２９を経由して遊技者側の出口である例えば下皿３１１に送られる。シャッター２７がメダル払い出し口２１を塞ぐので、遊技者がメダル払い出し口２１の奥に手や器具等を挿入することを防止でき、不正行為の防止や安全対策の点で有益である。
【００４１】
なお、上述では、シャッター２７に連動するカバー２６を設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、シャッター２７に連動しない単独のカバーを設けたり、カバー２６を設けない場合であってもよい。
発明の実施の形態２．
【００４２】
次に、発明の実施の形態１で説明したスロットマシン用上皿を用いたメダル搬送制御方法について説明する。図１０は、発明の実施の形態２に係るメダル搬送制御方法を示すフローチャートであり、図１１は、発明の実施の形態２に係るメダル搬送制御方法を説明するブロック図である。
【００４３】
Ｓ１：まず、これらの図において、ホッパー装置３１０から供給されるメダルは、ノズル３２０から、シャッター２７及びメダル払い出し口２１を経由して上皿２０に払い出される。
【００４４】
Ｓ２：このとき、メダルは、ノズル３２０の先端に設けられたメダルセンサ３２２によって計数されながらメダル払い出し口２１に供給される。すなわち、メダルのメダル払い出し速度ｘは、メダルセンサ３２２によって測定することができる。メダルセンサ３２２からの信号は、制御部３３０に送られる。制御部３３０には、メダル搬送制御方法を実行するプログラムが記録された記録媒体が格納されており、コンピュータ（図示しない）に接続されている。
【００４５】
Ｓ３：メダル払い出し口２１から払い出されたメダルは、上皿２０内で徐々に蓄積される。メダルの蓄積量は、上皿２０の立設壁２０ｂに例えば光学式の高さセンサ３５を設け、上皿２０内に貯留したメダルの高さを検知することにより求めることができる。制御部３３０には所定の閾値が入力されており、この閾値と、高さセンサ３５が検知した上皿２０内のメダルの高さとを絶えず比較する。メダルの高さが所定の閾値を超えると、上皿２０からメダルが溢れ出る可能性があるため、搬送ベルト３０を駆動させ、上皿２０内のメダルをメダル投入部２３に搬送する。なお、高さセンサ３５の代わりに、上皿２０の底部２０ｅに電子天秤等の重量センサ（図示しない）を設け、上皿２０内に貯留するメダルの重量により蓄積量を検知してもよい。
【００４６】
Ｓ４：搬送ベルト３０によって搬送されるメダルの搬送速度ｙは、メダルセンサ３３により検知することができ、メダルセンサ３３からの信号は、制御部３３０に送られる。
【００４７】
Ｓ５：制御部３３０では、メダルセンサ３２２及び３３からの信号に基づき、メダル払い出し速度ｘ及びメダル搬送速度ｙを求め、これらの速度の大きさを比較する。
【００４８】
Ｓ６：その結果、メダル払い出し速度ｘとメダル搬送速度ｙとがほぼ等しく、上皿２０に貯留されるメダルがほぼ一定に維持される場合には、これらのメダル払い出し速度ｘ及びメダル搬送速度ｙを維持するように、制御部３３０はホッパー装置３１０及び搬送ベルト３０の駆動部を制御する。
【００４９】
Ｓ７：メダル払い出し速度ｘがメダル搬送速度ｙを超える場合、このままではメダルが上皿２０から溢れ出る可能性があるため、メダル払い出し速度ｘを下げる、又はメダル搬送速度ｙを上げるように制御部３３０が制御を行う。すなわち、ホッパー装置３１０におけるロータディスク３１６の回転数を下げることにより、メダル払い出し口２１から払い出されるメダル払い出し速度ｘを下げる。あるいは、搬送ベルト３０における回転ローラ３１の回転数を上げることによりメダル搬送速度ｙを上げることができる。さらに、これらの両者を行ってもよい。
【００５０】
Ｓ８：一方、ステップＳ７とは逆に、メダル払い出し速度ｘがメダル払い出し速度ｘを下回る場合、メダルが上皿２０から溢れ出ることはないが、上皿２０にメダルが貯留して方が遊技効果上望ましい。そのため、ステップＳ７とは逆に、メダル払い出し速度ｘを上げる、若しくはメダル搬送速度ｙを下げる、又はこれらの両者を行うように、制御部３３０によって制御を行う。
【００５１】
なお、上述の搬送制御に加えて、遊技者の要望に応じて、例えば図２に示す手動スイッチ３２により搬送ベルト３０を作動させ、上皿２０内のメダルをメダル投入部２３に搬送してもよい。また、ボーナス等の遊技状態によっては、多量のメダルが払い出されるため、メダル数をメモリでカウントすることを併用することも可能である。
【００５２】
さらに、上述の搬送制御に加えて、シャッター２７の駆動を併用することもできる。すなわち、図１１に示すように、高さセンサ３５が所定量以上のメダルを検知した場合には、制御部３３０がシャッター２７を駆動することにより、メダル払い出し口２１の前でホッパー装置３１０からのメダルを遊技者側のメダル出口である下皿３１１に導くことができる。なお、シャッター２７は、カバー２６の開閉により駆動する場合だけでなく、手動スイッチ（図示しない）によりカバー２６とは別個に駆動させてもよい。
【００５３】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、搬送手段により上皿内のメダルを自動的にメダル投入部に搬送することができると共に、上皿に貯留するメダルの量が一定となるようにメダル搬送速度及びメダル搬送速度を制御するので、上皿からメダルが溢れ出るのを防止でき、貯留するメダルの量を一定に維持することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態１に係る搬送機構を備えた上皿を設けたスロットマシンの正面図である。
【図２】発明の実施の形態１に係る搬送機構を備えた上皿を含むスロットマシンの前面部分を示す斜視図である。
【図３】図２の前面部分を背面から見た斜視図である。
【図４】発明の実施の形態１に係る上皿の要部概略平面図である。
【図５】搬送ベルト及び回転ローラを示す概略側面図である。
【図６】発明の実施の形態１に係るホッパー装置の一部破断した概略斜視図である。
【図７】メダル揚送装置の先端部を示す概略拡大図である。
【図８】シャッターが開いた状態を示す概略図である。
【図９】シャッターが閉じた状態を示す概略図である。
【図１０】発明の実施の形態２に係るメダル搬送制御方法を示すフローチャートである。
【図１１】発明の実施の形態２に係るメダル搬送制御方法を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１０　　スロットマシン
１１　　筐体
１２　　表示窓
１３　　図柄表示窓
１６　　ベットスイッチ
１７　　精算スイッチ
１９　　前面部分
２０　　上皿
２０ａ、２０ｂ　立設壁
２０ｃ、２０ｄ　側壁
２０ｅ　底部
２１　　メダル払い出し口
２２　　受け皿
２３　　メダル投入部
２４　　メダル受け部
２５　　開口部
２６　　カバー
２６ａ　スイッチ
２７　　シャッター
２８　　ソレノイド
２９　　メダル誘導部
３０　　搬送ベルト
３１　　回転ローラ
３２　　手動スイッチ
３３　　メダルセンサ
３５　　高さセンサ
４０　　回転リール
４２　　リールテープ
５１　　スタートスイッチ
６０　　リールユニット
６１　　図柄
１００　　メダル投入口
２０１　　メダル投入装置
３００　　メダルセレクタ
３０４　　メダル払い出し口
３１０　　（メダル払い出し）ホッパー装置
３１１　　メダル受け部（下皿）
３１２　　ホッパータンク
３１４　　メダル落とし穴
３１６　　ロータディスク
３２０　　メダル揚送装置
３２２　　メダルセンサ

Claims (10)

1. メダル搬送機構を備え、払い出されるメダルを貯留するスロットマシン用上皿であって、
   周囲を取り囲む壁部、及びこの壁部に囲まれ隣接して形成される底部を備える上皿本体と、
   この上皿本体にメダルを払い出すメダル払い出し部と、
   前記底部に設けられ、上皿本体に貯留されるメダルをスロットマシン本体に投入するメダル投入部と、
   前記上皿本体に貯留されるメダルを前記メダル投入部に搬送するメダル搬送部とを備えることを特徴とする、メダル搬送機構を備えたスロットマシン用上皿。
2. ホッパー装置から供給されるメダルの送り先を前記上皿本体又は遊技者側のメダル出口のいずれかに切り替える切替器をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のスロットマシン用上皿。
3. 前記上皿本体は、前記切替器と連動するカバーを備えることを特徴とする、請求項２に記載のスロットマシン用上皿。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のスロットマシン用上皿を備えることを特徴とする、スロットマシン。
5. スロットマシン用上皿に供給されるメダルを搬送する方法であって、
   ホッパー装置からメダルを揚送するステップと、
   揚送されたメダルをメダル払い出し部から上皿本体に供給するステップと、
   前記上皿本体に貯留されるメダルをメダル投入部に搬送するステップと
   を含むことを特徴とする、スロットマシン用上皿に供給されるメダルを搬送する方法。
6. スロットマシン用上皿を用いたメダル搬送制御方法であって、
   メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、
   メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、
   前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含むことを特徴とする、メダル搬送制御方法。
7. 前記メダルの払い出し速度が前記メダルの搬送速度を越えるとき、ホッパー装置から供給されるメダルの送り先をメダル払い出し部から遊技者側のメダル出口に切り替えることを特徴とする、請求項６に記載の方法。
8. 手動スイッチが押されたときに、前記揚送されたメダルの送り先を前記上皿本体又は遊技者側のメダル出口のいずれかに切り替えることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
9. メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、
   メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、
   前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含むことを特徴とする、メダル搬送制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
10. メダル払い出し部から前記上皿本体内に払い出されるメダルの払い出し速度を測定するステップと、
    メダル投入部に搬送されるメダルの搬送速度を測定するステップと、
    前記メダルの払い出し速度と前記メダルの搬送速度とを比較し、これらの速度が等しくなるように、前記メダルの払い出し速度及びメダルの搬送速度の少なくとも一方を調節するステップとを含むことを特徴とする、メダル搬送制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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