JP2003270766A - 自動現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高精度の温調を可能とするための効率的な処
理液の循環及び攪拌を行う。 【解決手段】 循環ポンプ１００には、吸引側の配管１
１０Ｂが現像槽５４の搬送幅方向の一端側に設けられて
いる拡幅部２００の側壁２０２に開口し、吐出側の配管
１１０Ａに、フィルタ１２０と共にヒータ１２２、１２
４及び温度センサ１２６が設けられている。また、現像
槽の底部２０６には、感光材料の搬送幅方向の一端側に
突出しパイプ２０８が形成され、幅方向の中間部及び他
端側に突出しパイプ２１０、２１２が形成されており、
これらの突出しパイプに配管１１０Ａが分岐されて接続
されている。これにより、循環ポンプが作動すると、現
像槽の搬送幅方向の一端側から吸引された現像液が温調
され、突出しパイプのそれぞれから現像槽の搬送幅方向
に拡散されながら吐出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像露光された感
光材料を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液に
浸漬して現像処理する自動現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】多量の印刷物を印刷する刷版は、例えば
印刷版を、印刷画像に応じて露光して作成する。また、
印刷版を画像露光するのに先立って、文字などの間違い
がないかの検版が行われる。また、カラー印刷を行うと
きには、色の間違いがないかなどを含めた検版を行う必
要がある。

【０００３】このような検版には、検版用の感光材料を
印刷用の画像に応じて露光して形成したプルーフ（カラ
ープルーフ）が用いられる。

【０００４】近年、ＤＴＰの普及により印刷用の画像デ
ータに基づいて印刷版を露光して刷版を作成するように
することがある。このような刷版の作成に先立って、カ
ラープルーフを作成するときには、検版用の感光材料を
画像データに応じて露光する画像露光装置を出力装置
（セッター）として、この出力装置に、感光材料の現像
処理を行う自動現像装置（以下「プロセッサ」とする）
を連結したカラープルーフ作成装置が用いられる。

【０００５】プロセッサは、出力装置から送り込まれる
感光材料を、ローラ対によって挟持して、出力装置から
感光材料を引出しながらプロセッサ内に引き入れ、現像
液、漂白定着液及びリンス液あるいは水洗水に順に浸漬
して現像処理するようになっている。

【０００６】ところで、処理槽内に貯留している処理液
に感光材料を浸漬するプロセッサでは、処理液の循環及
び攪拌を行いながらヒータ等の温調手段によって加熱す
ることにより、感光材料が最適に処理されるように予め
設定している温度に、処理液を温調する。

【０００７】一方、感光材料や処理液の組み合わせによ
っては、感光材料を最適な処理状態とする処理液の温度
幅が狭い（温度制御幅が狭い）ことがある。処理液の温
度制御幅が狭い場合、処理液を循環するときに、温調し
た処理液をスプレーパイプ等によって処理槽内に拡散さ
せながら噴出することが好ましく、これにより、処理槽
内での処理液の温度ムラが生じるのを防止することがで
きる。

【０００８】また、支持体として紙が用いられている感
光材料を処理するときには、支持体から落ちた粉（紙
粉）が処理液中に浮遊する。このような紙粉は、フィル
タ等によって除去しきれずに処理液中に浮遊し、処理液
中に浮遊している紙粉に処理液中の成分が析出して成長
すると、処理槽内に沈殿物を成形する。

【０００９】この沈殿物は、処理液の温調等のために処
理槽内の処理液の循環及び攪拌を行うことにより巻き上
げられてしまい、処理液中を搬送される感光材料に付着
し、感光材料の処理ムラ等の仕上がり不良や仕上がり品
質の低下を生じさせてしまう。

【００１０】また、処理液の高精度の温調を行うときに
は、処理槽の底部から吸出した処理液を、処理液中に配
置したスプレーパイプから拡散する方法が一般的となっ
ており、スプレーパイプを用いて、処理液の循環及び攪
拌を行うと、沈殿物がスプレーパイプに形成している小
孔に付着して堆積し、目詰まりを生じさせてしまい、均
一な処理液の攪拌が困難となってしまうという問題が生
じる。

【００１１】さらに、処理液の循環及び攪拌を行うとき
に、処理槽の底部の沈殿物を巻き上げたり循環させてし
まうことになってしまう。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
みてなされたものであり、現像液や漂白定着液等の処理
液を高精度に温調するときに効率的な処理液の循環を可
能とした自動現像装置を提案することを目的とする。ま
た、本発明は、処理液中の沈殿物が感光材料に付着する
ことによる仕上がり品質の低下を防止した自動現像装置
を提案することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、処理槽内に貯留している処理液を温調手段
によって予め設定されている所定温度に温調しながら、
感光材料をこの処理液に浸漬して処理する自動現像装置
であって、前記処理槽の一方の側壁に設けた吸引口から
吸引した処理液を処理槽の底部の所定位置に設けた複数
の吐出口のそれぞれから吐出することにより処理槽内の
処理液を循環する循環手段を、含むことを特徴とする。

【００１４】この発明によれば、処理槽の一方の側壁に
設けている吸引口から処理液を吸引して、処理槽の底部
に設けている吐出口から処理液を吐出することにより処
理液の循環を行う。このとき、処理槽の底部に複数の吐
出口を設け、それぞれの吐出口から処理液を吐出するこ
とにより、処理液を処理槽内で分散させる。

【００１５】これにより、スプレーパイプ等を用いるこ
となく、処理槽内の処理液が均一な温度となるように循
環及び攪拌を行うことができ、スプレーパイプを用いる
ことがないので、処理液中の沈殿物が目詰まりを引き起
こして、処理槽内の処理液に温度ムラ等を生じさせるこ
とがない。

【００１６】このような本発明では、循環手段を形成す
る管路中に、温調手段を形成するヒータ等の加熱手段及
び温度センサ等の温度検出手段を設けることができ、さ
らに、温調手段には、冷却手段を含むこともできる。

【００１７】本発明では、複数の吐出口を処理槽の底部
に分散させることが好ましく、このとき、請求項２に係
る発明では、前記処理槽内に、一対の側板の間に配置し
たローラないしガイドによって前記感光材料の搬送路を
形成する処理ラックを配置しているときに、前記複数の
吐出口が少なくとも、一方の側壁のラック側板よりも前
記感光材料の搬送路側に設けられて第１の吐出口が形成
された第１の吐出部と、前記一対のラック側板の中間部
に設けられて第２の吐出口が形成された第２の吐出部
と、他方の前記側壁と該側壁側の前記ラック側板の間に
設けられて第３の吐出口が形成された第３の吐出部と、
を含むことを特徴とする。

【００１８】これにより、吐出口から吐出した処理液
が、直接、吸引口から吸引されてしまうのを防止して、
確実に処理槽内の処理液を攪拌して、吸引口から吸引す
ることができる。

【００１９】また、請求項３に係る発明では、前記吐出
口のそれぞれを前記処理槽の底板面から所定高さに突出
させていることを特徴とする。

【００２０】この発明によれば、吐出口を処理槽の底板
から所定高さまで突出させることにより、処理槽の底板
上の沈殿物を巻き上げてしまうのを防止することができ
る。

【００２１】これにより、処理槽内の沈殿物が感光材料
に付着して、感光材料の仕上がりを損ねてしまうのを防
止することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１には本実施の形態に適
用したカラープルーフ作成装置１０を示している。この
カラープルーフ作成装置１０は、感光材料に画像露光を
施して出力する出力装置であるセッター１２に自動現像
装置であるプロセッサ１４が連結されている。また、プ
ロセッサ１４の排出側（セッター１２と反対側）には、
ストッカー１６が設けられている。

【００２３】セッター１２には、内部を遮光する機枠１
８内にマガジン２０が装填される。このマガジン２０に
は、長尺の感光材料２２がロール状に巻き取られて収容
されている。また、セッター１２には、感光材料２２に
画像を形成する記録部２４が設けられている。この記録
部２４は、回転ドラム２６及び記録ヘッド部２８を備え
ている。

【００２４】セッター１２では、マガジン２０から感光
材料２２を引き出すと、図示しないカッタによって所定
長さに切断して記録部２４へ送り出す。これにより、感
光材料２２がシート状となって記録部２４に送り込まれ
る。

【００２５】記録部２４では、この感光材料２２を、感
光層側の面を外側へ向けた状態で回転ドラム２６の周面
の所定位置に巻き付ける。また、記録部２４では、回転
ドラム２６に設けている図示しない吸着手段により、回
転ドラム２６に感光材料２２を吸着保持する。

【００２６】記録部２４では、回転ドラム２６の所定位
置に感光材料２２を巻き付けて吸着保持すると、回転ド
ラム２６を所定の速度で高速回転させながら、回転ドラ
ム２６の回転に同期させて、画像データに応じて変調し
た光ビームを記録ヘッド部２８から感光材料２２へ照射
することにより感光材料２２を走査露光し、感光材料２
２に画像データに応じた画像露光を施す。なお、セッタ
ー１２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に分解した画像データに
基づいて感光材料２２を走査露光することにより、感光
材料２２にカラー画像を形成するようにしている。

【００２７】セッター１２は、感光材料２２への画像露
光が終了すると、この感光材料２０を回転ドラム２６か
ら取り外し、感光層側の面を上方へ向けた状態で、機枠
１８のプロセッサ１４側に形成している排出口３０から
プロセッサ１４へ送り出す。

【００２８】セッター１２では、所定範囲であれば幅寸
法の異なる感光材料２２への画像露光が可能となってお
り、感光材料２２の幅方向の中心位置が、回転ドラム２
６の軸線方向に沿った一定位置となるように感光材料２
２を回転ドラム２６へ位置決めして画像露光を行う。こ
れにより、プロセッサ１４には、所謂センター通しで感
光材料２２が挿入されるようになっている。

【００２９】なお、セッター１２では、一例として、幅
寸法が５０６ｍｍ、６６０ｍｍ、８２０ｍｍの感光材料
２２への画像露光を施すようになっている。これによ
り、Ａ１（６６０ｍｍ×９４０ｍｍ）、Ａ２（５０６ｍ
ｍ×６６０ｍｍ）、Ａ３（５０６ｍｍ×３５０ｍｍ）及
びＢ１（８２０ｍｍ×１１００ｍｍ）、Ｂ２（８２０ｍ
ｍ×６６０ｍｍ）の各サイズでの画像形成が可能となっ
ている。

【００３０】プロセッサ１４では、感光材料２２を感光
層側の面が下方へ向けられた状態で搬送しながら所定の
処理を行うようにしている。すなわち、プロセッサ１４
では、感光層側の面が下方へ向けられた状態でセッター
１２から送り込まれる感光材料２２をそのままで搬送し
て処理することにより、感光材料２２の感光層側の面を
反転させるスイッチバック部等を設けるスペースを省く
と共に、感光材料２２の反転処理を行うための時間を短
縮して、カラープルーフの迅速な作成が可能となるよう
にしている。

【００３１】図２に示すように、プロセッサ１４には、
機枠３２内に処理液処理部３４及び乾燥部３６が設けら
れている。また、機枠３２内には、処理液処理部３４の
セッター１２側に導入部３８が形成されている。なお、
処理液処理部３４、乾燥部３６及び導入部３８の間は、
図示しない隔壁によって区画されている。

【００３２】プロセッサ１４には、セッター１２の排出
口３０（図１参照）に対向して、機枠３２にスリット状
の挿入口４０が形成され、処理液処理部３４と導入部３
８の間スリット状の挿通口４２が形成されている。ま
た、導入部３８には、挿入口４０と挿通口４２の間に、
搬送ローラ対４４、４６が設けられている。

【００３３】プロセッサ１４は、セッター１２からの搬
出信号によって図示しない駆動手段を作動させて、搬送
ローラ対４４、４６を所定速度で回転駆動する。

【００３４】これにより、挿入口４０から挿入された感
光材料２２は、搬送ローラ対４４に達すると、搬送ロー
ラ対４４に挟持され、セッター１２から引出されながら
挿通口４２へ向けて挟持搬送され、さらに、搬送ローラ
対４６に挟持搬送されて、挿通口４２から処理液処理部
３４へ送り込まれる。また、搬送ローラ対４４の下流近
傍に感材検出センサ（図５に示す感材検出センサ２３
４）が設けられ、この感材検出センサによって搬送ロー
ラ対４４での感光材料２２の挟持の有無及び感材幅を検
出できるようになっている。なお、導入部３８には、挿
入口４０にガイド４８が配置され、搬送ローラ対４４、
４６の間にガイド５０が配置されて、感光材料２２を挿
入口４０から処理液処理部３４へ確実に案内搬送できる
ようになっている。

【００３５】処理液処理部３４には、処理タンク５２が
設けられている。処理タンク５２には、感光材料２２の
搬送方向に沿って順に、現像液を貯留する現像槽５４、
漂白定着液を貯留する漂白定着槽５６、及びリンス液も
しくは水洗水を貯留するリンス槽５８、６０、６２が形
成されている。

【００３６】現像槽５４には、処理ラック６４が配設さ
れ、漂白定着槽５６には、処理ラック６６が配設されて
いる。また、リンス槽５８〜６２のそれぞれには、処理
ラック６８が配設されている。

【００３７】これにより、導入部３８から処理液処理部
３４へ送り込まれた感光材料２２は、現像槽５４内、漂
白定着槽５６内およびリンス槽５８〜６２内のそれぞれ
を略Ｕ字状に案内搬送され、現像液、漂白定着液及びリ
ンス液に順に浸漬され、現像処理、漂白定着処理及びリ
ンス処理が施される。なお、処理ラック６４〜６８のそ
れぞれには、クロスオーバー用のガイド及び搬送ローラ
対によってクロスオーバー部（図示省略）が形成されて
おり、感光材料２２は、このクロスオーバ部によって上
流側の処理槽から下流側の処理槽へ円滑に湾曲されなが
ら案内される。

【００３８】リンス処理が終了して最下流のリンス槽６
２から送り出される感光材料２２は、処理液処理部３４
と乾燥部３６との間に形成されているスリット状の挿通
口７０から乾燥部３６へ送り込まれる。

【００３９】乾燥部３６には、挿通口７０側にローラ７
２が設けられ、排出口７４側にローラ７６が設けられて
いる。また、乾燥部３６内には、ローラ７２の上方にロ
ーラ７８が設けられ、ローラ７２、７６の間の上方にロ
ーラ８０が設けられており、これらのローラ７２、７
４、８０、７８の間に無端のメッシュベルト８２が巻き
かけられている。

【００４０】このメッシュベルト８２は、図示しない駆
動手段の駆動力によって回転駆動されると、ローラ７
２、７６の間で、処理液処理部３４での感光材料２２の
搬送速度と略同じか僅かに早い速度で、感光材料２２の
搬送方向である挿通口７０側から排出口７4側へ移動す
る。

【００４１】また、乾燥部３６には、挿入側のローラ７
２に対向するローラ８４と、排出側のローラ７６に対向
するローラ８６が設けられている。これにより、処理液
処理部３４から乾燥部３６に送り込まれた感光材料２２
は、ローラ７２、８４によって挟持されて乾燥部３６内
に引き入れられると共に、メッシュベルト８２の下面に
沿って、ローラ７６、８６の間へ向けて送り出される。
また、ローラ７６、８６は、感光材料２２を挟持する
と、この感光材料２２を排出口７４から機外（機枠３２
外）へ送り出す。

【００４２】なお、ローラ７６の上方には、テンション
ローラ８８が設けられており、ローラ７８、８０の間
で、メッシュベルト８２がテンションローラ８８に巻き
掛けられていることにより、メッシュベルト８２に所定
の張力が付与されている。

【００４３】一方、乾燥部３６には、ローラ７２、７６
の間のメッシュベルト８２に対向してチャンバー９０が
設けられている。このチャンバー９０には、図示しない
乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が供給される
ようになっている。

【００４４】また、チャンバー９０には、メッシュベル
ト８２に対向する面に複数の噴出し口９２が形成されて
いる。噴出し口９２のそれぞれは、長手方向がメッシュ
ベルト８２の移動方向と直交する方向である感光材料２
２の幅方向に沿ったスリット状に形成されており、チャ
ンバー９０に供給された乾燥風が、この噴出し口９２か
らメッシュベルト８２へ向けて噴出される。

【００４５】なお、ローラ７２、７６の間には、抑えロ
ーラ９４が設けられており、この抑えローラ９４とテン
ションローラ８８によって、噴出し口９２から噴出され
る乾燥風によってメッシュベルト８２に撓みが生じるの
を防止している。

【００４６】ローラ７２、７４から送り出される感光材
料２２は、噴出し口９２から噴出される乾燥風によって
メッシュベルト８２へ押し付けられ、このメッシュベル
ト８２が回転駆動されていることにより、メッシュベル
ト８２と一体で乾燥部３６内を排出口７４へ向けて移動
する。

【００４７】このときに、感光材料２２は、乾燥風によ
って加熱乾燥されると共に、加熱乾燥されることにより
蒸発した水分が感光材料２２の表面近傍から除去され
て、乾燥が促進される。

【００４８】ところで、プロセッサ１４には、各処理槽
内の処理液を循環する処理液循環機構及び、経時的ない
し感光材料２２の処理量等に応じ、予め設定されている
タイミングで各処理槽に補充液を補充する補充機構が設
けられている。

【００４９】図３には、プロセッサ１４に設けられてい
る処理液循環機構及び補充機構の概略を示している。

【００５０】プロセッサ１４の処理液処理部３４には、
循環ポンプ１００、１０２、１０４、１０６、１０８が
設けられている。

【００５１】循環ポンプ１００の吐出側には、配管１１
０Ａの一端が連結しており、この配管１１０Ａの他端が
現像槽５４の底部に開口している。また、循環ポンプ１
００の吸引側には、配管１１０Ｂの一端が連結してお
り、この配管１１０Ｂの他端が現像槽５４の側壁に開口
しており、循環ポンプ１００が作動することにより、現
像槽５４内の現像液が側壁から吸引されて底部から吐出
される。これにより、現像槽５４内の現像液の循環及び
攪拌がなされる。

【００５２】循環ポンプ１０２の吐出側には、配管１１
２Ａの一端が連結され、この配管１１２Ａの他端が漂白
定着槽５６の底部に開口し、吸引側には、配管１１２Ｂ
の一端が連結され、この配管１１２Ｂの他端が漂白定着
槽５６の側壁に開口している。また、循環ポンプ１０４
〜１０８のそれぞれのと吐出側には、配管１１４Ａ、１
１６Ａ、１１８Ａの一端が連結し、それぞの配管１１４
Ａ、１１６Ａ、１１８Ａの他端がリンス槽５８、６０、
６２の底部に開口し、循環ポンプ１０４〜１０８のそれ
ぞれの吸引側には、配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、１１８Ｂ
の一端が連結し、それぞれの配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、
１１８Ｂの他端がリンス槽５８、６０、６２のそれぞれ
の側壁に開口している。

【００５３】これにより、処理液処理部３４では、循環
ポンプ１０２〜１０８が作動すると、漂白定着槽５６内
の漂白定着液、リンス槽５８〜６２のリンス液の循環お
よび攪拌がなされる。

【００５４】一方、配管１１０Ａには、フィルタ１２０
及び温調手段を形成するヒータ１２２、１２４と温度セ
ンサ１２６が設けられており、処理液処理部３４では、
現像槽５４内の現像液の循環／攪拌を行うときに、フィ
ルタ１２０によって現像液中の浮遊物をろ過可能とする
と共に、ヒータ１２２、１２４及び温度センサ１２６に
よって、現像液が感光材料２２を適切に処理可能となる
ように予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００５５】また、漂白定着液用の配管１１２Ａには、
フィルタ１２８、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ
１３４が設けられており、処理液処理部３４では、フィ
ルタ１２８によって漂白定着液中の浮遊物をろ過可能と
すると共に、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ１３
４によって、漂白定着液を、感光材料２２が適切に処理
される予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００５６】さらに、リンス液用の配管１１４Ａには、
フィルタ１３６、ヒータ１３８及び温度センサ１４０が
設けられ、配管１１６Ａには、フィルタ１４２、ヒータ
１４４及び温度センサ１４６が設けられ、配管１１８Ａ
には、フィルタ１４８、ヒータ１５０及び温度センサ１
５２が設けられている。これにより、リンス槽５８〜６
２内のリンス液は、フィルタ１３６、１４２、１４８に
よって浮遊物がろ過可能となっていると共に、ヒータ１
３８と温度センサ１４０、ヒータ１４４と温度センサ１
４６及び、ヒータ１５０と温度センサ１５２によって、
予め設定された温度に温調可能となるようにしている。

【００５７】なお、プロセッサ１４では、ヒータ１２
２、１２４、１３０、１３２、１３８、１４４、１５０
として、処理液の管路を囲う鋳物中に電気ヒータを埋め
込んだ所謂鋳込みヒータを用いている。

【００５８】ここで、プロセッサ１４の各処理槽での処
理液の循環を説明する。なお、現像槽５４、漂白定着槽
５６、リンス槽５８〜６２での基本的構成は同一であ
り、以下では、現像槽５４を例に説明して、漂白定着槽
５６及びリンス槽５８〜６２に対する説明を省略する。

【００５９】図４に示すように、現像槽５４には、感光
材料２２（図４では図示省略）の搬送方向と直交する方
向である幅方向の一端側に、底浅の拡幅部２００が設け
られており、この拡幅部２００の側壁２０２に、循環ポ
ンプ１００の吸引側の配管１１０Ｂが連結されて開口さ
れている。

【００６０】この拡幅部２００には、現像槽５４内の液
面の下限レベルを検出する液面センサ２０４が設けら
れ、現像槽５４内の現像液の液面レベルが、この液面セ
ンサ２０４によって検出する下限レベルより下がらない
ようにしており、配管１１０Ｂの開口は、この液面レベ
ルよりも下方となっている。

【００６１】これにより、プロセッサ１４では、現像液
を循環するときに、配管１１０Ｂ内からエアーを吸い込
んでしまうのを防止している。

【００６２】なお、処理タンク２２には、漂白定着槽５
６及びリンス槽５８〜６２のそれぞれにも拡幅部が設け
られており、リンス槽５８〜６２が拡幅部と同じ底浅と
なっている。また、漂白定着槽５６及びリンス槽５８〜
６２に設けている循環用の配管１１２Ｂ、１１４Ｂ、１
１６Ｂ、１１８Ｂのそれぞれも液面の下限レベルより下
方に開口している（図示省略）。

【００６３】一方、処理タンク５２には、現像槽５４の
底部２０６に、現像液の吐出口として突出しパイプ２０
８、２１０、２１２が、感光材料２２の搬送幅方向に沿
った所定位置にそれぞれ一体形成されている。

【００６４】前記したように現像槽５４内には、処理ラ
ック６４が配置されるようになっており、この処理ラッ
ク６４は、一対の側板２１４、２１６の間に感光材料２
２の搬送路を形成する図示しないガイド及びローラが設
けられている。

【００６５】突出しパイプ２１０は、この処理ラック６
４の一対の側板２１４、２１６の中間部となる位置に形
成されており、突出しパイプ２１２は、処理ラック６４
の側板２１４と処理槽５４の拡幅部２００と反対側の側
壁２１８の間となる位置に形成されている。また、突出
しパイプ２０８は、処理ラック６４の側板２１４の近傍
で、感光材料２２の搬送路側となる位置に形成されてい
る。すなわち、突出しパイプ２０８は、現像槽５４内に
処理ラック６４を装着したときに、側板２１４を挟んで
拡幅部２００と反対側となるように形成されている。

【００６６】突出しパイプ２０８〜２１２のそれぞれ
は、現像槽５４の底部２０６を貫通するように一体に形
成されており、上端が現像槽５４の底面よりも所定高さ
ｘだけ突出されていると共に、底部２０６の裏面側に配
管が接続可能となるように突出されている。

【００６７】一方、循環ポンプ１００の吐出側に接続し
ている配管１１０Ａは、ヒータ１２２、１２４の間にＴ
字管２２０が設けられている。このＴ字管２２０には、
中間部がヒータ１２２に接続し、一端側にヒータ１２４
が接続している。また、Ｔ字管２２０の他端側には、バ
ルブ２２２が取り付けられている。

【００６８】また、配管１１０Ａは、温度センサ１２６
の先でＴ字管２２４、２２６によって分岐されて突出し
パイプ２０８、２１０、２１２のそれぞれに連結してい
る。

【００６９】これにより現像槽５４では、循環ポンプ１
００が作動すると、感光材料２２の搬送幅方向の一端側
の拡幅部２００から現像槽５４内の現像液が吸引されな
がら、感光材料２２の搬送幅方向に沿って配置されてい
る吐出パイプ２０８、２１０、２１２のそれぞれの上端
に形成されている吐出口から現像液が現像槽５４内に吐
出される。

【００７０】このとき、突出しパイプ２０８を処理ラッ
ク６４の側板２１４の近傍で拡幅部２００と反対側に設
けていることにより、突出しパイプ２０８から吐出した
現像液が、直接、循環ポンプ１００によって吸引される
のを防止しながら、現像槽５４内で感光材料２２の搬送
幅方向に沿った現像液の流れを形成して、現像液の攪拌
が可能となるようにしている。

【００７１】また、突出しパイプ２０８〜２１２から吐
出される現像液は、突出しパイプ２０８〜２１２のそれ
ぞれが、現像槽５４の底部２０６から所定高さまで突出
していることにより、現像槽５４の底面（底部２０６の
上面）近傍の現像液を攪拌してしまうのを防止するよう
にしている。

【００７２】さらに、配管１１０Ａは、突出しパイプ２
０８〜２１２のそれぞれからＴ字管２２０までが、Ｔ字
管２２０が下方となるように傾斜されており、これによ
り、バルブ２２２を開放したときに、配管１１０Ａ、１
１０Ｂ内及び現像槽５４内の現像液の略全量を排出可能
となっている。なお、現像槽５４の底部２０６には、バ
ルブ２２２とは別の図示しないバルブが連結されてお
り、これにより、現像槽５４の底部２０６上に残ってい
る現像液が排出可能となっている。

【００７３】一方、図３に示すように、プロセッサ１４
には、現像補充原液を貯留する補充タンク１５４、漂白
定着補充原液を貯留する補充タンク１５６、１５８及び
現像補充原液、漂白定着補充原液の希釈及びリンス液と
して用いる水を貯留する給水タンク１６０が設けられて
いる。また，処理液処理部３４には、補充ポンプ１６
２、１６４、１６６及び給水ポンプ１６８、１７０、１
７２、１７４、１７６、１７８が設けられている。

【００７４】補充ポンプ１６２の吐出側には、配管１８
０Ａの一端が連結しており、この配管１８０Ａの他端が
補充ノズル１８２を介して現像槽５４の上部に開口し、
吸引側には、配管１８０Ｂの一端が連結し、この配管１
８０Ｂの他端が補充タンク１５４内に開口している。

【００７５】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６２が作動すると、補充タンク１５４内の現像
補充原液が補充液として現像槽５４に補充される。

【００７６】補充ポンプ１６４の吐出側には、配管１８
４Ａの一端が連結され、この配管１８４Ａの他端が補充
ノズル１８６を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、
吸引側には、配管１８４Ｂの一端が連結され、この配管
１８４Ｂの他端が補充タンク１５６内に開口している。
また、補充ポンプ１６６の吐出側には、配管１８８Ａの
一端が連結され、この配管１８８Ａの他端が補充ノズル
１９０を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、吸引側
には、配管１８８Ｂの一端が連結され、この配管１８８
Ｂの他端が補充タンク１５８内に開口している。

【００７７】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６４、１６６が作動すると、補充タンク１５
６、１５８内の漂白定着補充原液のそれぞれが、補充ノ
ズル１８６、１９０から補充液として漂白定着槽５６へ
補充される。なお、本実施の形態に適用したプロセッサ
１４は、２液に分離されている漂白定着補充原液を所定
比率で混合することにより漂白定着補充原液を形成する
ようにしているが、これに限らず、１液の漂白定着補充
原液を用いるものであっても良い。

【００７８】一方、図４に示すように、現像槽５４へ現
像補充原液を吐出する補充ノズル１８２は、拡幅部２０
０内に設けられている。この補充ノズル１８２は、略Ｕ
字状に形成されて、側壁２０２を跨ぐように取り付けら
れており、現像補充原液を拡幅部２００内に吐出する。

【００７９】これにより、循環ポンプ１００によって現
像槽５４内の現像液を循環するときに、補充ノズル１８
２から吐出される現像補充原液が、現像槽５４内の現像
液と共に配管１１０Ｂ内に吸引され、現像槽５４内から
吸引された現像液と混合されながら突出しパイプ２０８
〜２１２のぞれぞれから吐出されるようになっている。
なお、補充ノズル１８２の先端は、現像槽５４内の現像
液の下限レベルよりも下方となるように現像液中に挿入
されており、補充ポンプ１６２が停止した時に、補充ノ
ズル１８２ないし配管１８０Ａ内に空気が入り込んでし
まうことがないようにして、補充ノズル１８２ないし配
管１８０Ａ内に残っている現像補充原液の劣化を防止し
ている。

【００８０】図３に示すように、給水ポンプ１６８の吐
出側には、配管１９２Ａの一端が連結され、この配管１
９２Ａの他端が現像槽５４の上部に開口し、給水ポンプ
１７０の吐出側には、配管１９２Ｂの一端が連結され、
この配管１９２Ｂの他端が漂白定着槽５６の上部に開口
している。

【００８１】また、給水ポンプ１７２〜１７６のそれぞ
れの吐出側には、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの
一端が連結し、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの他
端がリンス槽５８、６０、６２の上部に開口し、給水ポ
ンプ１７８の吐出側には、配管１９４の一端が連結さ
れ、この配管１９４の他端が、補充ノズル１９６を介し
て、リンス槽６２の上部に開口している。

【００８２】さらに、給水タンク１６０内には、配管１
９８の一端が開口し、この配管１９８が中間部で分岐さ
れて、給水ポンプ１６８〜１７８の吸引側に連結してい
る。

【００８３】これにより、処理液処理部３４では、給水
ポンプ１６８が作動することにより現像槽５４へ、現像
補充原液の希釈用の水が給水タンク１６０から供給さ
れ、給水ポンプ１７０が作動することにより漂白定着槽
５６へ漂白定着補充原液の希釈用の水が給水タンク１６
０から供給される。また、処理液処理部３４では、給水
ポンプ１７８が作動することにより、給水タンク１６０
内の水がリンス液としてリンス槽６２へ補充される。

【００８４】また、処理液処理部３４では、給水ポンプ
１７２、１７４、１７６のそれぞれが作動することによ
り、給水タンク１５８内の水がリンス槽５８〜６０のそ
れぞれに吐出される。

【００８５】プロセッサ１４では、給水ポンプ１６８〜
１７６の吐出側に接続している配管１９２Ａ〜１９２Ｅ
のそれぞれが、処理ラック６４〜６８のクロスオーバー
部に設けられている搬送用のローラへ向けて多数の小孔
が開口している図示しないスプレーパイプに連結してお
り、これにより、給水ポンプ１６８〜１７６が作動した
ときに、処理ラック６４〜６８のクロスオーバー部に設
けているローラの周面に給水タンク１６０内の水が供給
され、この水によってローラの周面を洗浄するようにし
ている。また、現像槽５４及び漂白定着槽５６では、ロ
ーラの周面を洗浄した水が、現像補充原液及び漂白定着
補充原液の希釈用として回収され、リンス槽５８〜６０
では、リンス液の補充液として回収される。

【００８６】なお、処理タンク５２には、現像槽５４及
び漂白定着槽５６内にオーバーフロー管５４Ａ、５６Ａ
が設けられており、補充液の補充によって余剰となった
現像液および漂白定着液が、オーバーフロー管５４Ａ、
５６Ａから排出されるようになっている。

【００８７】また、処理タンク５２には、リンス槽５８
内にオーバーフロー管５８Ａが設けられており、プロセ
ッサ１４では、リンス槽６２にリンス液として水を補充
することにより、リンス槽６２で余剰となった水（リン
ス液）が、リンス槽６０へオーバーフローする。また、
リンス槽６０で余剰となった水は、リンス槽５８へオー
バーフローし、これによりリンス槽５８で余剰となった
水がオーバーフロー管５８Ａから排出される所謂カスケ
ード方式による給水を行うようになっている。

【００８８】図５に示すように、プロセッサ１４の制御
部２５０には、図示しないマイコンを備えたコントロー
ラ２５２が設けられている。

【００８９】このコントローラ２５２には、前記した現
像槽５４に対して設けられている循環ポンプ１００、補
充ポンプ１６２、給水ポンプ１６８、ヒータ１２２、１
２４、温度センサ１２６及び液面センサ２０４が接続し
ている。

【００９０】また、図４に示すように、プロセッサ１４
の処理液処理部３４には、温調室２２８が形成されてお
り、この温調室２２８の壁面等に循環ポンプ１００及び
フィルタ１２０が取り付けられ、内部にヒータ１２２、
１２４が配置されている。

【００９１】また、温調室２２８に冷却ファン２３０及
びグリル２３２が設けられており、グリル２３２を介し
て温調室２２８内の空気を機外に排出可能となっている
と共に、冷却ファン２３０によって外気の吸引が可能と
なっていいる。

【００９２】この冷却ファン２３０は、一方のヒータ１
２２に対向しており、プロセッサ１４では、この冷却フ
ァン２３０が作動することにより、現像液を加熱するヒ
ータ１２２の冷却が可能となっている。

【００９３】図５に示すように、コントローラ２５２に
は、この冷却ファン２３０が接続している。コントロー
ラ２５２は、循環ポンプ１００を作動させながら、温度
センサ１２６によって現像液の温度検出を行い、この検
出温度に基づいてヒータ１２２、１２４及び冷却ファン
２３０を作動させて現像液の温調を行う。このとき、コ
ントローラ２５２は、ヒータ１２２、１２４のオン／オ
フ制御によって現像液を加熱すると共に、ヒータ１２２
をオフした時に、冷却ファン２３０を作動させることに
より、ヒータ１２２を冷却して、ヒータ１２２の余熱に
よる現像液の温度上昇を抑えて、高精度の温調が可能と
なるようにしている。

【００９４】また、コントローラ２５２は、経過時間や
感光材料２２の処理量が所定量に達するごとなどの予め
設定されているタイミングで、補充ポンプ１６２と給水
ポンプ１６８を作動させて、所定量の現像補充原液とこ
の現像補充原液を所定比率で希釈する水を補充液として
補充することにより、現像槽５４内に貯留している現像
液の処理性能を一定に保つようにしている。

【００９５】なお、図５では図示を省略しているが、こ
のコントローラ２５２には、漂白定着槽５６に対して設
けられている循環ポンプ１０２、補充ポンプ１６４、１
６６、給水ポンプ１７０、ヒータ１３０、１３２、温度
センサ１３４、液面センサ、冷却ファン（図示省略）及
びリンス槽５８〜６２に対して設けられている循環ポン
プ１０４〜１０８、給水ポンプ１７２〜１７８、ヒータ
１３８、１４４、１５０、温度センサ１４０、１４６、
１５２が接続して、コントローラ２５２に制御されてい
る。また、プロセッサ１４には、漂白定着槽５６、リン
ス槽５８〜６２のそれぞれに液面センサが設けられ、ヒ
ータ１３０、１３８、１４４、１５０のそれぞれに対向
する冷却ファンが設けられて、コントローラ２５２に制
御されるが、本実施の形態では、図示及び説明を省略す
る。

【００９６】コントローラ２５２には、乾燥部３６に対
して設けられている図示しない乾燥ファンやヒータ、温
度センサ等が接続していると共に、挿入口４０に挿入さ
れる感光材料２２を検出する感材検出センサ２３４及び
感光材料２２を搬送するための駆動源となる駆動モータ
２３６が接続している。

【００９７】また、プロセッサ１４には、機枠３２の上
面側の所定位置に操作パネル２５４が設けられ、この操
作パネル２５４がコントローラ２５２に接続している。

【００９８】プロセッサ１４では、操作パネル２５２に
設けている図示しないキー操作によってプロセッサ１４
の電源のオン／オフから各種の設定が可能となってお
り、また、操作パネル２５２に設けている図示しない表
示手段によってプロセッサ１４の動作状態や各種の設定
状態の確認が可能となっている。

【００９９】コントローラ２５２は、操作パネル２５４
に設けている図示しない電源スイッチがオンされると、
乾燥部３６内が、感光材料２２を適切に加熱できる温度
となるように加熱すると共に、現像槽５４、漂白定着槽
５６及びリンス槽５８〜６２内の処理液のそれぞれを加
熱して、処理液のそれぞれを予め設定している温度に温
調する。

【０１００】このとき、コントローラ２５２では、ま
ず、循環ポンプ１００〜１０８を作動させて、処理液の
循環を開始し、所定時間経過した後に、温度センサ１２
６、１３４、１４０、１４６、１５２を用いた処理液の
液温のサンプリングを行う。この処理液の液温のサンプ
リングは、例えば所定時間間隔で処理液の液温を読込ん
で平均値を用いるなどの従来公知の任意の方法を適用す
ることができる。

【０１０１】コントローラ２５２は、処理液の液温の計
測を行うと、この計測結果に基づいてそれぞれの処理液
が予め設定されている温度となるように温調を開始す
る。

【０１０２】また、コントローラ２５２には、セッター
１２に設けているセッター制御部２５６が接続してお
り、プロセッサ１４の立ち上げ処理が終了して、感光材
料２２の適正な処理が可能となると、セッター制御部２
５６へレディ信号を出力する。これにより、セッター１
２は、感光材料２２への画像露光ないし画像露光の終了
した感光材料２２の排出するための搬送処理を開始す
る。

【０１０３】なお、セッター制御部２５６は、画像露光
した感光材料２２を送り出すときに、コントローラ２５
２に搬出信号を出力するようになっており、コントロー
ラ２５２は、この搬出信号が入力されることにより、駆
動モータ２３６を駆動するなどして、感光材料２２の受
け取り及び搬送が可能となるようにしている。

【０１０４】また、コントローラ２５２は、現像液を温
調する時の目標温度を３８．５°Ｃ±０．３°Ｃ、漂白
定着液及びリンス液のそれぞれを温調するときの目標温
度を３８．０°Ｃ±２°Ｃとしている。

【０１０５】このように構成されているプロセッサ１４
が設けられているカラープルーフ作成装置１０では、ま
ず、セッター１２で、カラープルーフを形成する感光材
料２２を、画像データに応じて露光する。このとき、セ
ッター１２では、画像データに応じた幅寸法の感光材料
２２をマガジン２０から引出して、画像データに応じた
長さに切断して、記録部２４へ送り込む。すなわち、画
像データに応じたサイズの感光材料２２を記録部２４へ
送り込む。

【０１０６】記録部２４では、この感光材料２２を回転
ドラム２６に巻きつけて吸着保持した後、回転ドラム２
６を高速回転しながら、画像データに応じて変調した光
（レーザ光）ビームを、回転ドラム２６の回転に同期さ
せて照射することにより、回転ドラム２６に吸着保持し
た感光材料２２を走査露光する。これにより、感光材料
２２には、画像データに応じた画像が露光される。な
お、感光材料２２の露光は、従来公知の任意の構成を適
用することができる。

【０１０７】セッター１２では、感光材料２２の露光が
終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取
り外しながら、排出口３０へ向けて搬送して、排出口３
０から送り出される。これと共に、セッター１２では、
セッター制御部２５６から感光材料２２の搬出信号をプ
ロセッサ１４のコントローラ２５２へ出力する。

【０１０８】このセッター１２には、プロセッサ１４が
連結されており、排出口３０から送り出される感光材料
２２は、排出口３０に対向しているプロセッサ１４の挿
入口４０へ送り込まれる。プロセッサ１４では、セッタ
ー１２からの搬出信号によって図示しない駆動モータ２
３６を作動して、搬送ローラ対４４、４６等を回転駆動
する。

【０１０９】これにより、プロセッサ１４の挿入口４０
から挿入された感光材料２２が挿入口４０に対向して配
置されている搬送ローラ対４４の間へ送り込まれると、
搬送ローラ対４４がこの感光材料２２を挟持し、感光材
料２２をセッター１２から引出しながら、プロセッサ１
４内に引き入れる。

【０１１０】搬送ローラ対４４によってプロセッサ１４
内に引き入れられた感光材料２２は、まず、処理液処理
部３４へ送り込まれて、現像液、漂白定着液及びリンス
液のそれぞれに順に浸漬されんながら搬送されて、現像
処理、漂白定着処理及びリンス処理が行われる。

【０１１１】リンス処理の終了した感光材料２２は、リ
ンス槽６２から乾燥部３６へ送り込まれ、メッシュベル
ト８２の下面に沿って乾燥部３６内を搬送される。この
とき、乾燥部３６では、図示しない乾燥風発生手段によ
って発生した乾燥風をチャンバー９０へ供給し、噴出し
口９２から感光材料２２へ向けて噴出する。

【０１１２】これにより、感光材料２２は、メッシュベ
ルト８２の下面に貼り付けられた状態で乾燥部３６内を
搬送されると共に、乾燥風によって加熱乾燥され、排出
口７４から排出され、ストッカー１６に集積される。

【０１１３】一方、プロセッサ１４では、予め設定して
いる所定のタイミングで、補充ポンプ１６２〜１６６、
給水ポンプ１６８〜１７８のそれぞれを作動させること
により、現像槽５４、漂白定着槽５６及びリンス槽５８
〜６２のそれぞれへ補充液を補充することにより、それ
ぞれの処理液による感光材料２２の処理性能を維持する
ようにしている。

【０１１４】このとき、プロセッサ１４では、各処理液
のそれぞれを循環することにより攪拌して、処理槽内の
処理液の温度及び処理性能が均一となるようにしてい
る。

【０１１５】また、プロセッサ１４では、操作パネル２
５４に設けている図示しない電源スイッチをオンするこ
とにより、現像槽５４内の現像液を含む各処理液のそれ
ぞれを予め設定した温度に加熱する立ち上げ処理を行う
と共に、立ち上げ処理が終了すると、各処理液のそれぞ
れをその温度に維持する温調制御を行いながら、セッタ
ー１２のセッター制御部２５６へレディ信号を出力す
る。

【０１１６】セッター制御部２５６では、プロセッサ１
４のコントローラ２５２からレディ信号が入力される
と、感光材料２２の処理を開始する。

【０１１７】ここで、現像槽５４内の現像液を例に、立
ち上げ処理および循環処理を説明する。なお、コントロ
ーラ２５２では、現像槽５４内の現像液の循環及び温調
と共に、漂白定着槽５８内の漂白定着液及びリンス槽５
８〜６２内のそれぞれのリンス液の循環及び温調を並行
して行うようになっている。

【０１１８】図６に示すように、コントローラ２５２
は、プロセッサ１４の電源がオン（図６（Ａ）参照）さ
れると、循環ポンプ１００の作動を開始する（図６
（Ｆ）参照）。これにより現像槽５４では、循環ポンプ
１００や循環用の配管１１０Ａ、１１０Ｂ内などに残っ
ている現像液が、現像槽５４の底部２０６に形成してい
る突出しパイプ２０８〜２１２から現像槽５４内の現像
液中に吐出されると共に、現像槽５４内の現像液が拡幅
部２００から吸引される。

【０１１９】図６（Ｅ）に示すように、コントローラ２
５２は、循環ポンプ１００を作動させて予め設定してい
る時間ｔ₀が経過すると、温度センサ１２６を用いた現
像液の液温のサンプリングを開始する。

【０１２０】すなわち、現像液の温度は、現像槽５４と
循環用の配管１１０Ａ、１１０Ｂの間では勿論、現像槽
５４内でも異なることがある。この時、循環ポンプ１０
０を所定時間作動させて現像液の循環及び攪拌を行うこ
とにより、現像槽５４内での現像液の温度ムラをなくし
ながら現像槽５４内の現像液の液温を、配管１１０Ａの
途中に設けている温度センサ１２６によって適切に検出
できるようにする。

【０１２１】この時間ｔ₀としては、少なくとも循環用
の管路の容積と循環ポンプ１００の能力（単位時間当た
りの吐出量）等に基づいて、循環用の管路内に残ってい
る現像液の入れ替えが終了するように設定すれば良く、
これにより、現像槽５４内の現像液の液温を的確に検出
することができる。例えば、循環ポンプ１００の吐出能
力を６〜８ｌ／min、配管１１０Ａ、１１０Ｂ等に残っ
ている現像液の量が約３ｌ（リットル）であるときに
は、時間ｔ₀を約３０secに設定すれば良い。

【０１２２】また、温度センサ１２６による現像液の液
温検出は、所定のサンプリング間隔で検出した液温の平
均値等を適用することができ、好ましい。

【０１２３】このようにして、立ち上げ時の現像液の温
度検出を終了すると、検出した液温Ｔｄと、目標とする
液温（目標温度Ｔｓ）に基づいてヒータ１２２、１２４
のオン／オフ制御（ヒータ制御）を開始する（図６
（Ｄ）参照）。なお、このヒータ１２２、１２４のオン
／オフ制御は、温度センサ１２６によって検出した現像
液の液温Ｔｄと目標温度Ｔｓに基づいてデューティ比
（オンデューティ）を設定するなど、温度センサ１２６
の検出した液温に基づいた従来公知の任意の制御方法を
適用することができる。

【０１２４】この後、コントローラ２５２は、温度セン
サ１２６によって現像液の液温を検出しながらヒータ１
２２、１２４のオン／オフ制御を行うことにより、現像
液が目標温度Ｔｓとなるように加熱する。

【０１２５】一方、現像液が目標温度Ｔｓに近づくと、
現像液の液温は、目標温度Ｔｓを中心に変化する。この
とき、コントローラ２５２は、ヒータ１２２のオフに合
わせて冷却ファン２３０を作動させることにより、ヒー
タ１２２を冷却して、余熱によって現像液の液温が上昇
するのを抑える。これにより、現像液の液温の変化を徐
々に小さくして、所定の温度範囲に抑えることができ
る。

【０１２６】コントローラ２５２は、現像液の液温が所
定の温度範囲となると、予め設定している時間Ｔｃが経
過した後に、現像液の温調完了信号を出力する（図６
（Ｂ）及び図６（Ｃ）参照）。すなわち、現像槽５４内
の現像液の立ち上げ処理が終了して、感光材料２２の処
理が可能となったことを示すレディ信号をセッター制御
部２５６へ出力する。

【０１２７】この時、コントローラ２５２は、ヒータ１
２２、１２４と共にヒータ１２２を冷却する冷却ファン
２３０を用いて現像液の温調を行うことにより、現像液
の液温を高精度に制御することができ、時間経過と共
に、現像液の液温をさらに安定させることができる。

【０１２８】また、コントローラ２５２は、現像液の液
温が安定したタイミングでセッター制御部２５６へレデ
ィ信号を出力することにより、液温が目標温度Ｔｓで安
定している現像液によって感光材料２２の現像処理が可
能となるようにしている。

【０１２９】ところで、プロセッサ１４では、現像槽５
４内の現像液の循環および攪拌を行いながら感光材料２
２の現像処理を行うことにより、感光材料２２の均一な
処理が可能となるようにしている。このとき、プロセッ
サ１４では、現像槽５４の幅方向の一端側に設けた拡幅
部２００から現像槽５４内の現像液を吸引しながら、現
像槽５４の底部２０６に形成している突出しパイプ２０
８、２１０、２１２のそれぞれから現像槽５４内に現像
液を吐出するようにしている。

【０１３０】突出しパイプ２０８は、感光材料２２の搬
送幅方向の一端側に設けられ、突出しパイプ２１２が他
端側に設けられていると共に、突出しパイプ２１０が搬
送幅方向の中間部に設けられている。これにより、現像
槽５４内には、感光材料２２の搬送幅方向に沿って均一
に現像液が吐出されて拡散される。

【０１３１】また、循環ポンプ１００が現像液を吸引す
る拡幅部２００は、現像槽５４の搬送幅方向の一端側に
設けられているいるために、現像槽５４内で現像液が観
光材料の幅方向に沿って流れることにより、現像液が均
一に攪拌される。

【０１３２】一方、突出しパイプ２０８と拡幅部２００
の間には、処理ラック６４の側板１１４が配置されるの
で、突出しパイプ２０８から吐出された現像液が、直
接、循環ポンプ１００に吸引されてしまうのが確実に防
止されて、感光材料２２が搬送される処理ラック６４の
一対の側板２１４、２１６の間へ、突出しパイプ２０
８、２１０から現像液を吐出することができる。

【０１３３】また、現像液を現像槽５４の搬送幅方向の
一端側から吸引すると、搬送幅方向の側壁２１８と処理
ラック６４の側板２１６のの間に現像液が滞留し易い
が、プロセッサ１４では、ここに突出しパイプ２１２を
設けて現像液を吐出するようにしているために、側板２
１６と側壁２１８の間で現像液が滞留してしまうのを確
実に防止して、現像槽５４内の現像液を均一に攪拌する
ことができる。

【０１３４】これによりプロセッサ１４では、現像槽５
４内の現像液を均一に目標温度Ｔｓに維持して感光材料
２２の処理を行うことができるので、感光材料２２を高
品質に仕上げることができる。

【０１３５】一方、現像液中には、感光材料２２に付着
して持ち込まれた塵等が浮遊物として残る。また、感光
材料２２の支持体が紙であったときには、この支持体か
ら出た紙粉が現像液中に浮遊する。このような浮遊物に
現像液中の成分が析出すると、プロセッサ１４の稼動停
止時に、現像槽５４の底に沈殿する。

【０１３６】ここで、プロセッサ１４の電源スイッチを
オンして、現像液の循環を開始して現像液を攪拌した時
に、現像液中の沈殿物が巻き上げられ、現像液中を搬送
される感光材料２２の表面に付着する。これにより、感
光材料２２に汚れ等となって現れて、感光材料２２の仕
上がり品質を低下させてしまう。

【０１３７】これに対して、プロセッサ１４では、現像
槽５４内に処理液を吐出する突出しパイプ２０８〜２１
２のそれぞれを、底部２０６の上面から所定高さまで突
出させており、これにより、突出しパイプ２０８〜２１
２から吐出する現像液が、底部２０６の上面近傍の、沈
殿物を含む現像液を巻き上げてしまうことがない。

【０１３８】すなわち、プロセッサ１４では、現像液を
吐出する突出しパイプ２０８〜２１２の先端を、現像槽
５４の底部２０６の上面から所定高さまで突出させるこ
とにより、現像槽５４の底部２０６の近傍に現像液が滞
留する領域を形成することにより、現像液の循環及び攪
拌を行うときに、現像液中の沈殿物を巻き上げてしまう
のを防止するようにしている。

【０１３９】これにより、プロセッサ１４では、感光材
料２２から出た紙粉等の沈殿物が、現像液によって処理
する感光材料２２の表面に付着するのを確実に防止して
いる。したがって、プロセッサ１４で処理された感光材
料２２は、現像液中の沈殿物が付着して仕上がり品質が
損ねられてしまうことがない。

【０１４０】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形
態では、現像槽５４の底部２０６に、感光材料２２の搬
送幅方向に沿って３本の突出しパイプ２０８〜２１２を
形成したが、これに限らず、４本以上の突出しパイプを
設けるようにしても良い。

【０１４１】また、本実施の形態では、現像液を現像槽
５４の底部２０６から所定高さに突出させた突出しパイ
プを設けたが、現像液の効率的な循環及び攪拌を目的と
するときには、少なくとも、現像槽５４の底部２０６に
複数の吐出口を設けたものであれば良く、この時、現像
液を均等に拡散しながら吐出するように、吐出口の位置
を設定することがより好ましい。

【０１４２】さらに、本実施の形態に適用したプロセッ
サ１４は、本発明を適用する自動現像装置の構成を限定
するものでない。例えば、本実施の形態では、プロセッ
サ１４の上流側にセッター１２を連結し、セッター１２
から送り出される検版作成用の感光材料２２をプロセッ
サ１４によって処理するたカラープルーフ作成装置１０
を例に説明したが、本発明の自動現像装置は、これに限
らず、従来公知の種々の感光材料（紙、フィルム、金属
プレート等を支持体とする銀塩、ＰＳ版、乾式など）を
処理する自動現像装置に適用することができる。

【０１４３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、処
理液の循環を行うときに、処理槽の一方の側壁に設けた
吸引口から吸引した処理液を、処理槽の底部に形成した
複数の吐出口から吐出することにより、処理液を処理槽
内に拡散させながら吐出することができるので、温度ム
ラが生じることなく均一に攪拌することができるので、
高精度の温調が可能となるという優れた効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装
置の概略構成図である。

【図２】本実施の形態に適用したプロセッサの概略構成
図である。

【図３】プロセッサの配管系統の概略構成図である。

【図４】現像液の循環系統の概略を示す感光材料の搬送
方向側から見た現像槽の概略構成図である。

【図５】プロセッサの制御部の概略構成図である。

【図６】立ち上げ処理時の概略を示すタイミングチャー
ト及び現像液の液温の変化の一例を示す線図であり、
（Ａ）は電源スイッチのオン／オフを示し、（Ｂ）は立
ち上げ完了信号のオン／オフを示し、（Ｃ）は現像液の
液温の変化の一例を示す線図、（Ｄ）はヒータ制御のオ
ン／オフを示し、（Ｅ）は温度センサの液温のサンプリ
ングのオン／オフを示し、（Ｆ）は循環ポンプのオン／
オフを示している。

【符号の説明】

１０ カラープルーフ作成装置 １２ セッター（出力装置） １４ プロセッサ（自動現像装置） ２２ 感光材料 ３４ 処理液処理部 ５４ 現像槽（処理槽） ６４ 処理ラック １００ 循環ポンプ（循環手段） １１０A、１１０Ｂ 配管（循環手段） １２２、１２４ ヒータ（温調手段） １２６ 温度センサ（温調手段） ２０２、２１８ 側壁 ２０６ 底部 ２０８ 突出しパイプ（吐出口、第１の吐出部、第１
の吐出口） ２１０ 突出しパイプ（吐出口、第２の吐出部、第２
の吐出口） ２１２ 突出しパイプ（吐出口、第３の吐出部、第３
の吐出口） ２１４、２１６ 側板 ２３０ 冷却ファン（温調手段） ２５０ 制御部 ２５２ コントローラ（温調手段、循環手段） ２５６ セッター制御部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理槽内に貯留している処理液を温調手
   段によって予め設定されている所定温度に温調しなが
   ら、感光材料をこの処理液に浸漬して処理する自動現像
   装置であって、 前記処理槽の一方の側壁に設けた吸引口から吸引した処
   理液を処理槽の底部の所定位置に設けた複数の吐出口の
   それぞれから吐出することにより処理槽内の処理液を循
   環する循環手段を、含むことを特徴とする自動現像装
   置。
2. 【請求項２】 前記処理槽内に、一対の側板の間に配置
   したローラないしガイドによって前記感光材料の搬送路
   を形成する処理ラックを配置しているときに、前記複数
   の吐出口が少なくとも、一方の側壁のラック側板よりも
   前記感光材料の搬送路側に設けられて第１の吐出口が形
   成された第１の吐出部と、前記一対のラック側板の中間
   部に設けられて第２の吐出口が形成された第２の吐出部
   と、他方の前記側壁と該側壁側の前記ラック側板の間に
   設けられて第３の吐出口が形成された第３の吐出部と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の自動現像装
   置。
3. 【請求項３】 前記吐出口のそれぞれを前記処理槽の底
   板面から所定高さに突出させていることを特徴とする請
   求項１又は請求項２の何れかに記載の自動現像装置。