JP2003280152A

JP2003280152A - 自動現像装置

Info

Publication number: JP2003280152A
Application number: JP2002081488A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Ueda; 博之上田; Keiichi Fujimoto; 圭一藤本; Masatoshi Kaneko; 雅俊金子
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2002-03-22
Filing date: 2002-03-22
Publication date: 2003-10-02

Abstract

(57)【要約】【課題】多量の水を用いることなく、液外の搬送ロー
ラ対の効率的な洗浄を可能とする。【解決手段】クロスオーバー部２４２に設けている液
外の搬送ローラ対２３８に対向するスプレーパイプ２７
２には、感光材料２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの幅方向の両
端部が接触するローラ２３８Ａの周面の位置のそれぞれ
に対向するように小孔２７８、２８０、２８２が形成さ
れていると共に、感光材料の幅方向の中間部が接触する
位置に対向して小孔２７６が形成されている。これによ
り、水ポンプから供給される水は、小孔２７６からロー
ラ２３８Ａの軸線方向に沿って拡散しながらローラ２３
８Ａ、２３８Ｂの軸線方向の中間部を洗浄し、小孔２７
８〜２８２のそれぞれからローラの軸線方向の外方へ拡
散されることにより、感光材料と接触することにより処
理液が付着しやすい軸線方向の両端部側を効率的に洗浄
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像露光された感
光材料を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液に
浸漬して現像処理する自動現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】多量の印刷物を印刷する刷版は、例えば
印刷版を、印刷画像に応じて露光して作成する。また、
印刷版を画像露光するのに先立って、文字などの間違い
がないかの検版が行われる。また、カラー印刷を行うと
きには、色の間違いがないかなどを含めた検版を行う必
要がある。

【０００３】このような検版には、検版用の感光材料を
印刷用の画像に応じて露光して形成したプルーフ（カラ
ープルーフ）が用いられる。

【０００４】近年、ＤＴＰの普及により印刷用の画像デ
ータに基づいて印刷版を露光して刷版を作成することが
ある。このような刷版の作成に先立って、カラープルー
フを作成するときには、検版用の感光材料を画像データ
に応じて露光する画像露光装置を出力装置（セッター）
として、この出力装置に、感光材料の現像処理を行う自
動現像装置（以下「プロセッサ」とする）を連結したカ
ラープルーフ作成装置が用いられる。

【０００５】プロセッサは、出力装置から送り込まれる
感光材料を、ローラ対によって挟持して搬送し、現像
液、漂白定着液及びリンス液あるいは水洗水に順に浸漬
して現像処理するようになっている。

【０００６】ところで、感光材料を複数の処理槽のそれ
ぞれに貯留している処理液に順次浸漬しながら処理する
プロセッサでは、上流側の処理槽から感光材料を引出し
ながら下流側の処理槽へ案内して送り込むクロスオーバ
ー部が設けられている。

【０００７】このクロスオーバー部は、上流側の処理槽
及び下流側の処理槽のそれぞれの液外に感光材料を挟持
する搬送ローラ対が設けられ、また、この搬送ローラ対
の間に、感光材料が上方へ凸状となるように湾曲させな
がら搬送するクロスオーバーガイドが設けられている。

【０００８】このように構成されているクロスオーバー
部では、上流側の処理槽の液外に設けた搬送ローラ対
が、上流側の処理槽内の処理液中から感光材料を引出し
ながらクロスオーバーガイドへ向けて送り出す。これに
より、感光材料は、クロスオーバーガイドに案内されて
下流側の処理槽の液外に配置されている搬送ローラ対へ
送り込まれ、この搬送ローラ対に挟持搬送されることに
より、下流側の処理槽の処理液中へ送り込まれる。

【０００９】一方、液外に設けられている搬送ローラ対
には、それぞれのローラの表面に、感光材料によって上
流側の処理槽から持ち出された処理液が付着する。ロー
ラの表面に付着した処理液は、新たに処理される感光材
料の表面に汚れとして転写（付着）したり、処理液中の
水分が蒸発して処理液成分がローラの表面に析出して、
感光材料の表面に傷等を生じさせるなどして、感光材料
の仕上がりを損ねてしまうことがある。

【００１０】このような、感光材料の仕上がり品質の低
下を防止するために、液外に配置するローラに対向する
ようにスプレーパイプを配置し、このスプレーパイプか
らローラの周面へ供給する水によってローラの周面の洗
浄が行われるようになっている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、液外の
ローラの洗浄用に設けられているスプレーパイプは、そ
の長さ方向に吐出孔が一定間隔で形成されて、ローラの
軸線方向に沿った全域を均一に洗浄するようになってい
る。このために、感光材料の幅寸法に合わせてローラの
軸線方向に沿った長さを長くすると、このローラを洗浄
するために多量の水が必要となってしまう。

【００１２】また、液外に配置したローラを洗浄した水
は、該当する処理槽に回収することにより、処理槽へ補
充する補充液の希釈に用いられるが、ローラの洗浄に多
量の水を用いると、その水によって処理液が薄まって、
適正な処理性能が得られなくなってしまうという問題が
生じる。

【００１３】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、液外に配置したローラの洗浄を少量の水で効率的
に行う自動現像装置を提案することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、画像露光された感光材料を搬送しながら、
複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液に浸漬し
て処理する自動現像装置であって、前記処理槽のそれぞ
れに設けられて前記感光材料を浸漬しながら案内搬送す
る処理ラックと、前記処理槽に貯留している処理液の液
面上方に設けられて処理液中から送り出される感光材料
を挟持して送り出す液外搬送ローラ対と、前記液外搬送
ローラ対の上方側のローラに対向して配置されて、前記
ローラの前記感光材料の搬送方向と直交する幅方向の両
端部近傍に対向する位置へ向けて水を吐出可能とする吐
出口が形成されたスプレーパイプと、前記スプレーパイ
プへ供給することにより前記液外搬送ローラ対の周面を
介して前記処理槽へ水を供給する給水手段と、を含むこ
とを特徴とする。

【００１５】この発明によれば、給水手段からスプレー
パイプへ水を供給することにより、この水をスプレーパ
イプから液外搬送ローラ対の上側ローラの周面へ吐出し
て、上側ローラと下側ローラの周面を洗浄した後に処理
槽へ回収させることにより、水を処理槽へ供給する。

【００１６】このとき、スプレーパイプには、液外搬送
ローラ対の上側ローラの周面で感光材料の幅方向の両端
部が接触する位置の近傍に水を吐出するように吐出口を
設けている。

【００１７】液外搬送ローラ対によって処理液中から送
り出された感光材料を挟持して、感光材料から処理液を
絞り落としながら搬送するときには、主に、上下のロー
ラの周面上では、感光材料の幅方向の両端部が接触する
位置に処理液が付着する。

【００１８】ここから、この感光材料の幅方向の両端部
が接触する位置の近傍に向けてスプレーパイプから水を
吐出するようにすることにより、少量の水でも、液外搬
送ローラ対の上下のローラの周面から確実に処理液を洗
い落とすことができる。すなわち、効率的なローラ洗浄
が可能となり、多量の水を用いることなく、確実な液外
搬送ローラ対の洗浄が可能となる。

【００１９】このような本発明では、前記感光材料の両
端部が接触する位置よりも僅かに感光材料の幅方向の内
方側で、ローラの周面の軸線方向に沿った外方に拡散す
るように水を吐出することが好ましい。

【００２０】また、本発明では、前記スプレーパイプ
に、前記ローラの前記感光材料の幅方向の中間部に対向
する位置に前記給水手段から供給される水を吐出する吐
出口を含むことが好ましい。

【００２１】請求項３に係る発明は、前記液外搬送ロー
ラ対と共に前記感光材料を上流側の処理槽から下流側の
処理槽へ案内搬送する液外搬送手段を形成するときに、
前記液外搬送ローラ対から送り出された前記感光材料を
湾曲させながら下流側の処理槽内の処理液中へ案内する
液外ガイド部材を含むことを特徴とする。

【００２２】この発明によれば、所謂クロスオーバー部
である液外搬送手段を、上流側の処理槽の液外に設けて
いる液外搬送ローラ対と、この液外搬送ローラ対から送
り出される感光材料を、下流側の処理槽内の処理液中へ
送り込むように案内する液外ガイド部材によって形成
し、下流側の処理槽の上流部の液外に設けていた液外搬
送用のローラ対を省略する。

【００２３】これにより、液外に配置する搬送ローラ対
が少なくなるので、液外の搬送ローラ対を洗浄するため
の水の量を少なくでき、又、同量の水で洗浄するときに
は、より確実な洗浄が可能となる。

【００２４】このような本発明に適用される液外ガイド
部材は、少なくとも感光材料が接触する面に、テフロン
（Ｒ）コーティングなどの滑り性の向上を図る手段を設
けることが好ましく、これにより、感光材料の確実な案
内が可能となる。

【００２５】また、請求項４に係る発明は、前記液外搬
送ローラ対の下側のローラの下方に、前記処理槽内の処
理液の液面を覆うと共に前記感光材料の通過可能なスリ
ット状の挿通口を形成するガイド部材が設けられている
ときに、前記ガイド部材の前記下側ローラに対向する上
面を、前記処理槽の槽壁側が上方となるように水平方向
に対して所定角度で傾斜させていることを特徴とする。

【００２６】この発明によれば、処理槽内の処理液の液
面を覆うようにガイド部材を設けているときに、液外搬
送ローラ対に対向するガイド部材の上面を、処理槽の槽
壁側が高くなるように傾斜させることにより、液外搬送
ローラ対から落下した水が、ガイド部材の上面に溜まる
ことなく処理槽内に流れ落ちるようにしている。

【００２７】これにより、ガイド部材の上面やガイド部
材の上面と液外搬送ローラ対の下側ローラの周面の間
に、処理液や処理液成分を含んだ水が溜まって、液外搬
送ローラ対によって搬送される感光材料を汚したり、損
傷させて仕上がり品質を損ねてしまうのを確実に防止す
ることができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１には本実施の形態に適
用したカラープルーフ作成装置１０を示している。この
カラープルーフ作成装置１０は、感光材料に画像露光を
施して出力する出力装置であるセッター１２に自動現像
装置であるプロセッサ１４が連結されている。また、プ
ロセッサ１４の排出側（セッター１２と反対側）には、
ストッカー１６が設けられている。

【００２９】セッター１２には、内部を遮光する機枠１
８内にマガジン２０が装填される。このマガジン２０に
は、長尺の感光材料２２がロール状に巻き取られて収容
されている。また、セッター１２には、感光材料２２に
画像を形成する記録部２４が設けられている。この記録
部２４は、回転ドラム２６及び記録ヘッド部２８を備え
ている。

【００３０】セッター１２では、マガジン２０から感光
材料２２を引き出すと、図示しないカッタによって所定
長さに切断して記録部２４へ送り出す。これにより、感
光材料２２がシート状となって記録部２４に送り込まれ
る。

【００３１】記録部２４では、この感光材料２２を、感
光層側の面を外側へ向けた状態で回転ドラム２６の周面
の所定位置に巻き付ける。また、記録部２４では、回転
ドラム２６に設けている図示しない吸着手段により、回
転ドラム２６に感光材料２２を吸着保持する。

【００３２】記録部２４では、回転ドラム２６の所定位
置に感光材料２２を巻き付けて吸着保持すると、回転ド
ラム２６を所定の速度で高速回転させながら、回転ドラ
ム２６の回転に同期させて、画像データに応じて変調し
た光ビームを記録ヘッド部２８から感光材料２２へ照射
することにより感光材料２２を走査露光し、感光材料２
２に画像データに応じた画像露光を施す。なお、セッタ
ー１２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に分解した画像データに
基づいて感光材料２２を走査露光することにより、感光
材料２２にカラー画像を形成するようにしている。

【００３３】セッター１２は、感光材料２２への画像露
光が終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６か
ら取り外し、感光層側の面を下方へ向けた状態で、機枠
１８のプロセッサ１４側に形成している排出口３０から
プロセッサ１４へ送り出す。

【００３４】セッター１２では、所定範囲であれば幅寸
法の異なる感光材料２２への画像露光が可能となってお
り、感光材料２２の幅方向の中心位置が、回転ドラム２
６の軸線方向に沿った一定位置となるように感光材料２
２を回転ドラム２６へ位置決めして画像露光を行う。こ
れにより、プロセッサ１４には、所謂センター通しで感
光材料２２が挿入されるようになっている。

【００３５】なお、セッター１２では、一例として、幅
寸法が５０６ｍｍ（幅寸法Ｘ₁）の感光材料２２Ａ、６
６０ｍｍ（幅寸法Ｘ₂）の感光材料２２Ｂ及び８２０ｍ
ｍ（幅寸法Ｘ₃）の感光材料２２Ｃへの画像露光を施す
ようになっている（以下、総称するときには、感光材料
２２とする）。これにより、Ａ１（６６０ｍｍ×９４０
ｍｍ）、Ａ２（５０６ｍｍ×６６０ｍｍ）、Ａ３（５０
６ｍｍ×３５０ｍｍ）及びＢ１（８２０ｍｍ×１１００
ｍｍ）、Ｂ２（８２０ｍｍ×６６０ｍｍ）の各サイズで
の画像形成が可能となっている。

【００３６】プロセッサ１４では、感光層側の面が下方
へ向けられた状態で搬送しながら所定の処理を行うよう
にしている。すなわち、プロセッサ１４では、感光層側
の面が下方へ向けられた状態でセッター１２から送り込
まれる感光材料２２をそのままで搬送して処理すること
により、感光材料２２の感光層側の面を反転させるスイ
ッチバック部等を設けるスペースを省くと共に、感光材
料２２の反転処理を行うための時間を短縮して、カラー
プルーフの迅速な作成が可能となるようにしている。

【００３７】図２に示すように、プロセッサ１４には、
機枠３２内に処理液処理部３４及び乾燥部３６が設けら
れている。また、機枠３２内には、処理液処理部３４の
セッター１２側に導入部３８が形成されている。なお、
処理液処理部３４、乾燥部３６及び導入部３８の間は、
図示しない隔壁によって区画されている。

【００３８】プロセッサ１４には、セッター１２の排出
口３０（図１参照）に対向して、機枠３２にスリット状
の挿入口４０が形成され、処理液処理部３４と導入部３
８の間にスリット状の挿通口４２が形成されている。ま
た、導入部３８には、挿入口４０と挿通口４２の間に、
搬送ローラ対４４、４６が設けられている。

【００３９】プロセッサ１４は、セッター１２からの搬
出信号によって図示しない駆動手段を作動させて、搬送
ローラ対４４、４６を所定速度で回転駆動する。

【００４０】これにより、挿入口４０から挿入された感
光材料２２は、搬送ローラ対４４に達すると、搬送ロー
ラ対４４に挟持され、セッター１２から引出されながら
挿通口４２へ向けて挟持搬送され、さらに、搬送ローラ
対４６に挟持搬送されて、挿通口４２から処理液処理部
３４へ送り込まれる。また、搬送ローラ対４４の下流近
傍に感材検出センサ（図４に示す感材検出センサ２３
４）が設けられ、この感材検出センサ２３４によって搬
送ローラ対４４での感光材料２２の挟持の有無を検出で
きるようになっている。なお、導入部３８には、挿入口
４０にガイド４８が配置され、搬送ローラ対４４、４６
の間にガイド５０が配置されて、感光材料２２を挿入口
４０から処理液処理部３４へ確実に案内搬送できるよう
になっている。

【００４１】処理液処理部３４には、処理タンク５２が
設けられている。処理タンク５２には、処理槽として感
光材料２２の搬送方向に沿って順に、現像液を貯留する
現像槽５４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽５６、及
びリンス液もしくは水洗水を貯留するリンス槽５８、６
０、６２が形成されている。

【００４２】現像槽５４には、処理ラック６４が配設さ
れ、漂白定着槽５６には、処理ラック６６が配設されて
いる。また、リンス槽５８〜６２のそれぞれには、処理
ラック６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配設されている。

【００４３】これにより、導入部３８から処理液処理部
３４へ送り込まれた感光材料２２は、現像槽５４内、漂
白定着槽５６内およびリンス槽５８〜６２内のそれぞれ
を略Ｕ字状に案内搬送され、現像液、漂白定着液及びリ
ンス液に順に浸漬され、現像処理、漂白定着処理及びリ
ンス処理が施される。なお、互いに隣接する処理ラック
の間には、後述するクロスオーバー部が形成されてお
り、感光材料２２は、このクロスオーバ部によって上流
側の処理槽から下流側の処理槽へ円滑に湾曲されながら
案内搬送される。

【００４４】リンス処理が終了して最下流のリンス槽６
２から送り出される感光材料２２は、処理液処理部３４
と乾燥部３６との間に形成されているスリット状の挿通
口７０から乾燥部３６へ送り込まれる。

【００４５】乾燥部３６には、挿通口７０側にローラ７
２が設けられ、排出口７４側にローラ７６が設けられて
いる。また、乾燥部３６内には、ローラ７２の上方にロ
ーラ７８が設けられ、ローラ７２、７６の間の上方にロ
ーラ８０が設けられており、これらのローラ７２、７
４、８０、７８の間に無端のメッシュベルト８２が巻き
掛けられている。

【００４６】このメッシュベルト８２は、図示しない駆
動手段の駆動力によって回転駆動されると、ローラ７
２、７６の間で、処理液処理部３４での感光材料２２の
搬送速度と略同じか僅かに早い速度で、感光材料２２の
搬送方向である挿通口７０側から排出口７4側へ移動す
る。

【００４７】また、乾燥部３６には、挿入側のローラ７
２に対向するローラ８４と、排出側のローラ７６に対向
するローラ８６が設けられている。これにより、処理液
処理部３４から乾燥部３６に送り込まれた感光材料２２
は、ローラ７２、８４によって挟持されて乾燥部３６内
に引き入れられると共に、メッシュベルト８２の下面に
沿って、ローラ７６、８６の間へ向けて送り出される。
また、ローラ７６、８６は、感光材料２２を挟持する
と、この感光材料２２を排出口７４から機外（機枠３２
外）へ送り出す。

【００４８】なお、ローラ７６の上方には、テンション
ローラ８８が設けられており、ローラ７８、８０の間
で、メッシュベルト８２がテンションローラ８８に巻き
掛けられていることにより、メッシュベルト８２に所定
の張力が付与されている。

【００４９】一方、乾燥部３６には、ローラ７２、７６
の間のメッシュベルト８２に対向してチャンバー９０が
設けられている。このチャンバー９０には、図示しない
乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が供給される
ようになっている。

【００５０】また、チャンバー９０には、メッシュベル
ト８２に対向する面に複数の噴出し口９２が形成されて
いる。噴出し口９２のそれぞれは、長手方向がメッシュ
ベルト８２の移動方向と直交する方向である感光材料２
２の幅方向に沿ったスリット状に形成されており、チャ
ンバー９０に供給された乾燥風が、この噴出し口９２か
らメッシュベルト８２へ向けて噴出される。

【００５１】なお、ローラ７２、７６の間には、抑えロ
ーラ９４が設けられており、この抑えローラ９４とテン
ションローラ８８によって、噴出し口９２から噴出され
る乾燥風によってメッシュベルト８２に撓みが生じるの
を防止している。

【００５２】ローラ７２、７４から送り出される感光材
料２２は、噴出し口９２から噴出される乾燥風によって
メッシュベルト８２へ押し付けられ、このメッシュベル
ト８２が回転駆動されていることにより、メッシュベル
ト８２と一体で乾燥部３６内を排出口７４へ向けて移動
する。

【００５３】このときに、感光材料２２は、乾燥風によ
って加熱乾燥されると共に、加熱乾燥されることにより
蒸発した水分が感光材料２２の表面近傍から除去され
て、乾燥が促進される。

【００５４】一方、図３に示すように、プロセッサ１４
には、各処理槽内の処理液を循環する処理液循環機構及
び、経時的ないし感光材料２２の処理量等に応じた予め
設定されているタイミングで各処理槽に補充液を補充す
る補充機構が設けられている。

【００５５】プロセッサ１４の処理液処理部３４には、
循環機構を形成する循環ポンプ１００、１０２、１０
４、１０６、１０８が設けられている。

【００５６】循環ポンプ１００の吐出側には、配管１１
０Ａの一端が連結しており、この配管１１０Ａの他端が
現像槽５４の底部に開口している。また、循環ポンプ１
００の吸引側には、配管１１０Ｂの一端が連結してお
り、この配管１１０Ｂの他端が現像槽５４の側壁に開口
しており、循環ポンプ１００が作動することにより、現
像槽５４内の現像液が側壁から吸引されて底部から吐出
される。これにより、現像槽５４内の現像液の循環及び
攪拌がなされる。

【００５７】循環ポンプ１０２の吐出側には、配管１１
２Ａの一端が連結され、この配管１１２Ａの他端が漂白
定着槽５６の底部に開口し、吸引側には、配管１１２Ｂ
の一端が連結され、この配管１１２Ｂの他端が漂白定着
槽５６の側壁に開口している。また、循環ポンプ１０４
〜１０８のそれぞれの吐出側には、配管１１４Ａ、１１
６Ａ、１１８Ａの一端が連結し、それぞの配管１１４
Ａ、１１６Ａ、１１８Ａの他端がリンス槽５８、６０、
６２の底部に開口し、循環ポンプ１０４〜１０８のそれ
ぞれの吸引側には、配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、１１８Ｂ
の一端が連結し、それぞれの配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、
１１８Ｂの他端がリンス槽５８、６０、６２のそれぞれ
の側壁に開口している。

【００５８】これにより、処理液処理部３４では、循環
ポンプ１０２〜１０８が作動すると、漂白定着槽５６内
の漂白定着液、リンス槽５８〜６２のリンス液の循環お
よび攪拌がなされる。

【００５９】一方、配管１１０Ａには、フィルタ１２０
及び温調手段を形成するヒータ１２２、１２４と温度セ
ンサ１２６が設けられており、処理液処理部３４では、
現像槽５４内の現像液の循環／攪拌を行うときに、フィ
ルタ１２０によって現像液中の浮遊物をろ過可能とする
と共に、ヒータ１２２、１２４及び温度センサ１２６に
よって、現像液が感光材料２２を適切に処理可能となる
ように予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００６０】また、漂白定着液用の配管１１２Ａには、
フィルタ１２８、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ
１３４が設けられており、処理液処理部３４では、フィ
ルタ１２８によって漂白定着液中の浮遊物をろ過可能と
すると共に、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ１３
４によって、漂白定着液を、感光材料２２が適切に処理
される予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００６１】さらに、リンス液用の配管１１４Ａには、
フィルタ１３６、ヒータ１３８及び温度センサ１４０が
設けられ、配管１１６Ａには、フィルタ１４２、ヒータ
１４４及び温度センサ１４６が設けられ、配管１１８Ａ
には、フィルタ１４８、ヒータ１５０及び温度センサ１
５２が設けられている。これにより、リンス槽５８〜６
２内のリンス液は、フィルタ１３６、１４２、１４８に
よって浮遊物がろ過可能となっていると共に、ヒータ１
３８と温度センサ１４０、ヒータ１４４と温度センサ１
４６及び、ヒータ１５０と温度センサ１５２によって、
予め設定された温度に温調可能となるようにしている。

【００６２】なお、プロセッサ１４では、ヒータ１２
２、１２４、１３０、１３２、１３８、１４４、１５０
として、処理液の管路を囲う鋳物中に電気ヒータを埋め
込んだ所謂鋳込みヒータを用いている。また、配管１１
０Ａ〜１１８Ａのそれぞれは、中間部で分岐されて、感
光材料２２の搬送方向と直交する幅方向に沿った複数箇
所で処理槽の底部に連結して開口しており、これによ
り、感光材料２２の幅方向に沿った複数箇所から処理液
と拡散させながら吐出するようになっている。

【００６３】一方、プロセッサ１４には、現像補充原液
を貯留する補充タンク１５４、漂白定着補充原液を貯留
する補充タンク１５６、１５８及び現像補充原液、漂白
定着補充原液の希釈及びリンス液として用いる水を貯留
する給水タンク１６０が設けられている。また，処理液
処理部３４には、補充ポンプ１６２、１６４、１６６及
び給水ポンプ１６８、１７０、１７２、１７４、１７
６、１７８が設けられている。

【００６４】補充ポンプ１６２の吐出側には、配管１８
０Ａの一端が連結しており、この配管１８０Ａの他端が
補充ノズル１８２を介して現像槽５４の上部に開口し、
吸引側には、配管１８０Ｂの一端が連結し、この配管１
８０Ｂの他端が補充タンク１５４内に開口している。

【００６５】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６２が作動すると、補充タンク１５４内の現像
補充原液が補充液として現像槽５４に補充される。

【００６６】補充ポンプ１６４の吐出側には、配管１８
４Ａの一端が連結され、この配管１８４Ａの他端が補充
ノズル１８６を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、
吸引側には、配管１８４Ｂの一端が連結され、この配管
１８４Ｂの他端が補充タンク１５６内に開口している。
また、補充ポンプ１６６の吐出側には、配管１８８Ａの
一端が連結され、この配管１８８Ａの他端が補充ノズル
１９０を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、吸引側
には、配管１８８Ｂの一端が連結され、この配管１８８
Ｂの他端が補充タンク１５８内に開口している。

【００６７】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６４、１６６が作動すると、補充タンク１５
６、１５８内の漂白定着補充原液のそれぞれが、補充ノ
ズル１８６、１９０から補充液として漂白定着槽５６へ
補充される。

【００６８】なお、本実施の形態に適用したプロセッサ
１４は、２液に分離されている漂白定着補充原液を所定
比率で混合することにより漂白定着補充原液を形成する
ようにしているが、これに限らず、１液の漂白定着補充
原液を用いるものであっても良い。

【００６９】また、補充ノズル１８２、１８６、１９０
のそれぞれは、略Ｕ字状に屈曲されて、現像槽５４、漂
白定着槽５６のそれぞれの側壁を跨ぐように配置されて
開口端が現像液及び漂白定着液に挿入されており、これ
により、補充ノズル１８２、１８６、１９０および配管
１８０Ａ、１８４Ａ、１８８Ａ内に空気が入り込んで補
充用の原液を疲労劣化させてしまうのを防止している。

【００７０】給水ポンプ１６８の吐出側には、配管１９
２Ａの一端が連結され、この配管１９２Ａの他端が現像
槽５４の上部に開口し、給水ポンプ１７０の吐出側に
は、配管１９２Ｂの一端が連結され、この配管１９２Ｂ
の他端が漂白定着槽５６の上部に開口している。

【００７１】また、給水ポンプ１７２〜１７６のそれぞ
れの吐出側には、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの
一端が連結し、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの他
端がリンス槽５８、６０、６２の上部に開口し、給水ポ
ンプ１７８の吐出側には、配管１９４の一端が連結さ
れ、この配管１９４の他端が、補充ノズル１９６を介し
て、リンス槽６２の上部に開口している。

【００７２】さらに、給水タンク１６０内には、配管１
９８の一端が開口し、この配管１９８が中間部で分岐さ
れて、給水ポンプ１６８〜１７８の吸引側に連結してい
る。

【００７３】これにより、処理液処理部３４では、給水
ポンプ１６８が作動することにより現像槽５４へ、現像
補充原液の希釈用の水が給水タンク１６０から供給さ
れ、給水ポンプ１７０が作動することにより漂白定着槽
５６へ漂白定着補充原液の希釈用の水が給水タンク１６
０から供給される。また、処理液処理部３４では、給水
ポンプ１７８が作動することにより、給水タンク１６０
内の水がリンス液としてリンス槽６２へ補充される。

【００７４】また、処理液処理部３４では、給水ポンプ
１７２、１７４、１７６のそれぞれが作動することによ
り、給水タンク１５８内の水がリンス槽５８〜６０のそ
れぞれに吐出される。

【００７５】なお、処理タンク５２には、現像槽５４及
び漂白定着槽５６内にオーバーフロー管５４Ａ、５６Ａ
が設けられており、補充液の補充によって余剰となった
現像液および漂白定着液が、オーバーフロー管５４Ａ、
５６Ａから排出されるようになっている。

【００７６】また、処理タンク５２には、リンス槽５８
内にオーバーフロー管５８Ａが設けられており、プロセ
ッサ１４では、リンス槽６２にリンス液として水を補充
することにより、リンス槽６２で余剰となった水（リン
ス液）が、リンス槽６０へオーバーフローする。また、
リンス槽６０で余剰となった水は、リンス槽５８へオー
バーフローし、これによりリンス槽５８で余剰となった
水がオーバーフロー管５８Ａから排出される所謂カスケ
ード方式による給水を行うようになっている。

【００７７】一方、図５に示すように、プロセッサ１４
の制御部２５０には、図示しないマイコンを備えたコン
トローラ２５２が設けられている。

【００７８】このコントローラ２５２には、前記した現
像槽５４に対して設けられている循環ポンプ１００、補
充ポンプ１６２、給水ポンプ１６８、ヒータ１２２、１
２４、温度センサ１２６が接続している。

【００７９】また、現像槽５４には、現像液の液面の下
限レベルを検出する液面センサ２５８が設けられてお
り、この液面センサ２５８がコントローラ２５２に接続
している。

【００８０】さらに、プロセッサ１４には、現像液を加
熱するヒータ１２２に対向して、ヒータ１２２の冷却用
の冷却ファン２６４が設けられており、この冷却ファン
２６４がコントローラ２５２に接続している。

【００８１】コントローラ２５２は、循環ポンプ１００
を作動させながら、温度センサ１２６によって現像液の
温度検出を行い、この検出温度に基づいてヒータ１２
２、１２４及び冷却ファン２３０を作動させて現像液の
温調を行う。このとき、コントローラ２５２は、ヒータ
１２２、１２４のオン／オフ制御によって現像液を加熱
すると共に、ヒータ１２２をオフした時に、冷却ファン
２３０を作動させることにより、ヒータ１２２を冷却し
て、ヒータ１２２の余熱による現像液の温度上昇を抑え
て、高精度の温調が可能となるようにしている。

【００８２】また、コントローラ２５２は、経過時間や
感光材料２２の処理量が所定量に達するごとなどの予め
設定されているタイミングで、補充ポンプ１６２と給水
ポンプ１６８を作動させて、所定量の現像補充原液とこ
の現像補充原液を所定比率で希釈する水を補充液として
補充することにより、現像槽５４内に貯留している現像
液の処理性能を一定に保つようにしている。

【００８３】なお、このコントローラ２５２には、漂白
定着槽５６に対して設けられている循環ポンプ１０２、
補充ポンプ１６４、１６６、給水ポンプ１７０、ヒータ
１３０、１３２、温度センサ１３４、液面センサ、冷却
ファン（図示省略）及びリンス槽５８〜６２に対して設
けられている循環ポンプ１０４〜１０８、給水ポンプ１
７２〜１７８、ヒータ１３８、１４４、１５０、温度セ
ンサ１４０、１４６、１５２が接続して、コントローラ
２５２に制御されている。また、プロセッサ１４には、
漂白定着槽５６、リンス槽５８〜６２のそれぞれに液面
センサが設けられ、ヒータ１３０、１３８、１４４、１
５０のそれぞれに対向する冷却ファンが設けられてお
り、これらがコントローラ２５２に制御されるが、本実
施の形態では、詳細な図示及び説明を省略する。

【００８４】また、コントローラ２５２には、乾燥部３
６に対して設けられている図示しない乾燥ファンやヒー
タ、温度センサ等が接続していると共に、挿入口４０に
挿入される感光材料２２を検出する感材検出センサ２６
０及び感光材料２２を搬送するための駆動源となる駆動
モータ２６２が接続している。

【００８５】また、コントローラ２５２には、操作パネ
ル２５４が接続している。この操作パネル２５４は、機
枠３２の上面側の所定位置に設けられ、図示しないキー
操作によってプロセッサ１４の電源のオン／オフから各
種の設定が可能となっており、また、操作パネル２５４
に設けている図示しない表示手段によってプロセッサ１
４の動作状態や各種の設定状態の確認が可能となってい
る。

【００８６】コントローラ２５２は、操作パネル２５４
に設けている図示しない電源スイッチがオンされると、
乾燥部３６内が、感光材料２２を適切に加熱できる温度
となるように加熱すると共に、現像槽５４、漂白定着槽
５６及びリンス槽５８〜６２内の処理液のそれぞれを加
熱して、処理液のそれぞれを予め設定している温度に温
調する。

【００８７】また、コントローラ２５２には、セッター
１２に設けているセッター制御部２５６が接続してお
り、プロセッサ１４の立ち上げ処理が終了して、感光材
料２２の適正な処理が可能となると、セッター制御部２
５６へレディ信号を出力する。これにより、セッター１
２は、感光材料２２への画像露光ないし画像露光の終了
した感光材料２２の排出するための搬送処理を開始す
る。

【００８８】なお、セッター制御部２５６は、画像露光
した感光材料２２を送り出すときに、コントローラ２５
２に搬出信号を出力するようになっており、コントロー
ラ２５２は、この搬出信号が入力されることにより、駆
動モータ２６２を駆動するなどして、感光材料２２の受
け取り及び搬送が可能となるようにしている。

【００８９】ところで、図５に示すように、処理ラック
６４、６６は、一対の側板２００の間に感光材料２２の
搬送路を形成するガイド及びローラが配置され、処理ラ
ック６８Ａ〜６８Ｃは、一対の側板２００（何れも一方
のみを図示）の間に感光材料２２の搬送路を形成するガ
イド及びローラが配置されている。

【００９０】ここで、プロセッサ１４に設けられる処理
ラックの一例として、現像槽５４に用いられる処理ラッ
ク６４の概略構成を説明する。

【００９１】図６に示すように、処理ラック６４は、一
対の側板２００（図６では一方のみを図示）の下端部に
反転ローラ２０４が配置され、この反転ローラ２０４の
下方及び側方側に３個のローラ２０６が配置されてい
る。

【００９２】反転ローラ２０４及びローラ２０６のそれ
ぞれは、一対のラック側板２００の間に掛け渡されて軸
支されている。また、ローラ２０６の間のそれぞれに
は、ガイド部材２０８が設けられている。

【００９３】また、処理ラック６４には、反転ローラ２
０４の上方に、感光材料２２を挟持して反転ローラ２０
４Ａとローラ２０６の間へ向けて搬送するローラ対２１
０Ａ、２１０Ｂと、反転ローラ２０４及びローラ２０６
の間から送り出される感光材料２２を挟持して上方へ向
けて案内するローラ対２１２Ａ、２１２Ｂが設けられ、
それぞれのローラが側板２００に軸支されている。

【００９４】また、ローラ対２１０Ａ、２１０Ｂの間及
びローラ対２１２Ａ、２１２Ｂの間には、ガイド部材２
１４Ａ、２１４Ｂが対で設けられ、また、反転ローラ２
０４の上方側には、ガイド部材２１６と、それぞれがガ
イド部材２１６に対向するガイド部材２１８が設けられ
ている。

【００９５】これにより、処理ラック６４では、ローラ
対２１０Ａ、２１０Ｂによって下方へ搬送された感光材
料２２が、反転ローラ２０４とローラ２０６に挟持され
て反転され、ローラ対２１２Ａ、２１２Ｂによって上方
へ向けて挟持搬送される。

【００９６】なお、図５に示すように、処理ラック６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃは、ラック側板２０２の下部にロー
ラ対２２０が設けられ、ローラ対２１０Ａとローラ対２
２０の間及びローラ対２２０とローラ対２１２Ｂの間に
ガイド部材２２２が設けられて、感光材料２２を略Ｕ字
状に案内搬送する搬送路が形成されている。

【００９７】一方、図６に示すように、処理ラック６４
には、ローラ対２１０Ａ、２１２Ｂの上方側にガイド部
材２２４、２２６、２２８が設けられている。

【００９８】感光材料２２の搬送方向の上流側となるガ
イド部材２２４とガイド部材２２６の間には、ローラ対
２１０Ａへ向けて送り込まれる感光材料２２が通過する
スリット状の挿通口２３０が形成されており、感光材料
２２の搬送路側にガイド面２２４Ａ、２２６Ａが形成さ
れている。また、ガイド部材２２６、２２８は、ローラ
対２１２Ｂから送り出される感光材料２２が通過する挿
通口２３２を形成すると共に、感光材料２２の搬送路側
の面にガイド面２２６Ｂ、２２８Ａが形成されている。

【００９９】また、ガイド部材２２４〜２２８は、処理
ラック６４を現像槽５４に配置したときに、現像液の液
面を覆って、現像液が空気と接触する面積を狭めるよう
にしている。すなわち、ガイド部材２２４〜２２８は、
感光材料２２が通過可能な程度に現像液の液面を覆っ
て、現像液中の水分の蒸発や現像液中の成分が空気中の
炭酸ガス等に接触して劣化するのを抑えるようにしてい
る。

【０１００】さらに、現像槽５４に設けている処理ラッ
ク６４には、ガイド部材２２４の上方に挿入ローラ対２
３４が設けられ、また、挿入ローラ対２３４の上方に挿
入ガイド２３６が設けられている。

【０１０１】これにより、搬送ローラ対４６によって挿
通口４２（図２参照）から送り込まれる感光材料２２
は、挿入ローラ対２３４へ案内され、この挿入ローラ対
２３４によって挟持搬送されて、挿通口２３０から現像
液中に送り込まれる。

【０１０２】また、図６に示すように、処理ラック６４
には、挿通口２３２の上方に搬送ローラ対２３８が設け
られている。また、図５に示すように、現像槽５４の処
理ラック６４と漂白定着槽５６の処理ラック６６の間に
は、クロスオーバーガイド２４０が設けられており、こ
の搬送ローラ対２３８とクロスオーバーガイド２４０に
よって、感光材料２２を現像槽５４から漂白定着槽６６
へ案内搬送するクロスオーバー部２４２が形成されてい
る。

【０１０３】搬送ローラ対２３８は、処理ラック６４の
挿通口２３２から送り出される感光材料２２を挟持し
て、漂白定着槽５６へ向けて送り出す。クロスオーバー
ガイド２４０は、この感光材料２２を漂白定着槽５６の
処理ラック６６に形成している挿通口２３０へ向けて案
内する。これにより、感光材料２２が漂白定着槽５６の
漂白定着液中へ送り込まれる。

【０１０４】このとき、搬送ローラ対２３８は、現像液
中から送り出される感光材料２２の表裏面に付着してい
る現像液を絞り落とすようになっている。

【０１０５】一方、このクロスオーバーガイド２４０
は、例えば下流側の処理ラック６６の側板２００に取り
付けられるシャフト２４４と、このシャフト２４４の処
理ラック６４側に平行に配設されるシャフト２４６に、
所定間隔でガイド板２４８が配置されている。ガイド板
２４８は、感光材料２２の搬送路側の面が凹状に湾曲さ
れ、感光材料２２の搬送方向の上流側（処理ラック６４
側）の先端が搬送ローラ対２３８の近傍に達し、下流側
（処理ラック６６側）の先端が処理ラック６６のガイド
部材２２４、２４６の間に形成されている挿通口２３０
の近傍に達するようになっている。

【０１０６】これにより、処理ラック６４の搬送ローラ
対２３８から送り出された感光材料２２は、ガイド板２
４８の下面に沿って漂白定着槽５６へ案内され、処理ラ
ック６６に形成されている挿通口２３０へ挿入される。

【０１０７】また、ガイド板２４８は、感光材料２２の
搬送路側の面にテフロン（Ｒ）加工が施されており、こ
れにより、現像液が付着している感光材料２２が接触し
ても、感光材料２２がガイド板２４８に貼り付いてしま
うのを防止している。すなわち、ガイド板２４８にテフ
ロン（Ｒ）加工を施すことにより、感光材料２２の搬送
不良の発生を防止するようにしている。なお、ガイド板
２４８の滑り性の向上を図る手段としては、これに限ら
ず、任意の手段ないし材質を用いることができる。

【０１０８】クロスオーバーガイド２４０には、互いに
隣接するガイド板２４８の間に小ローラ２７０が回転自
在に配置されている。この小ローラ２７０は、外周面に
等間隔で突起部が形成された所謂星型ローラとなってい
る。また、小ローラ２７０は、外周面の突起部がガイド
板２４８の間から感光材料２２の搬送路側に突出される
ようになっている。

【０１０９】これにより、ガイド板２４８によって案内
される感光材料２２は、処理ラック６６の挿通口２３０
の近傍でガイド板２４８から確実に剥離されるようにな
っている。なお、小ローラ２７０の突起部のそれぞれ
は、感光材料２２と接触したときに、感光材料２２を損
傷することがないように先端部が丸められている。

【０１１０】一方、図５及び図６に示すように、処理ラ
ック６４には、クロスオーバー部２４２を形成する搬送
ローラ対２３８の上方にスプレーパイプ２７２が設けら
れている。

【０１１１】図７及び図８に示すように、スプレーパイ
プ２７２は、軸線が搬送ローラ対２３８の軸線と平行に
配置されている。なお、図５及び図６に示すように、ス
プレーパイプ２７２の上方には、一対の側板２００を連
結するシャフト２７４が設けられており、スプレーパイ
プ２７２は、このシャフト２７４に支持されている（支
持構造の図示は省略）。

【０１１２】図７及び図８に示すように、このスプレー
パイプ２７２は、一端が閉塞され、他端に現像槽５４へ
水を供給する配管１９２Ａが接続している。これによ
り、給水ポンプ１６８が作動することにより、給水タン
ク１６０からスプレーパイプ２７２へ水が供給される。

【０１１３】プロセッサ１４では、感光材料２２がセン
ター通しで挿入されるようになっており、スプレーパイ
プ２７２には、この感光材料２２の幅方向の中間部に対
向する位置に吐出口として小孔２７６が形成されてい
る。

【０１１４】プロセッサ１４は、セッター１２から送り
込まれる感光材料２２を現像処理する。このセッター１
２では、予め決められた幅寸法の感光材料２２に対して
画像露光を施す。すなわち、プロセッサ１４には、幅寸
法Ｘ₁の感光材料２２Ａ、幅寸法Ｘ₂の感光材料２２Ｂ及
び幅寸法Ｘ₃の感光材料２２Ｃに対する現像処理を施
す。

【０１１５】ここから、スプレーパイプ２７２には、感
光材料２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの幅方向の両端部に対向
する位置のそれぞれに吐出口として小孔２７８、２８
０、２８２が形成されている。すなわち、スプレーパイ
プ２７２には、プロセッサ１４で処理する感光材料２２
の幅方向の両端部に対向する位置に、洗浄用の水を吐出
する小孔２７８〜１８２が形成されている。

【０１１６】図７及び図８に示すように、スプレーパイ
プ２７２は、小孔２７６〜２８２が搬送ローラ対２３８
の上方側のローラ２３８Ａの周面に向けられて配置され
る。これにより、スプレーパイプ２７２に供給された水
は、小孔２７６〜２８２のそれぞれからローラ２３８Ａ
の周面に向けて吐出される。

【０１１７】このとき、小孔２７６は、感光材料２２
（２２Ａ〜２２Ｃ）の幅方向の中間部に対向する位置か
らローラ２３８Ａの軸線方向に沿って拡散されるように
吐出する。

【０１１８】また、小孔２７８〜２８２のそれぞれは、
感光材料２２Ａ〜２２Ｃの幅方向の両端部が接触する位
置（図８に破線で示す）よりも、長さＸ₀（例えば約１
０ｍｍ程度）、感光材料２２の幅方向の内方側となるロ
ーラ２３８Ａの軸線方向の中心部側に対向し、この位置
からローラ２３８Ａの軸線方向に沿った端部側に拡散す
るように吐出するようになっている。

【０１１９】搬送ローラ２３８は、回転駆動されている
ことにより、上側のローラ２３８Ａと共に下側のローラ
２３８Ｂの周面が、この水によって洗浄される。

【０１２０】また、ローラ２３８Ａ、２３８Ｂを洗浄し
た水は、下方側のローラ２３８Ｂの周面から落下して、
現像槽５４内に回収されることにより、現像槽５４内で
現像補充原液を希釈する希釈水に充当可能となる。

【０１２１】一方、図６に示すように、処理ラック６４
には、搬送ローラ対２３８のローラ２３８Ｂの下方に、
ガイド部材２２８が設けられており、ローラ２３８Ｂか
らからこのガイド部材２２８の上面２２８Ｂに搬送ロー
ラ対２３８を洗浄した水が落下する。

【０１２２】このガイド部材２２８は、ガイド面２２８
Ａが搬送ローラ対２３８のローラ２３８Ａ、２３８Ｂの
間へ向けて突設されている。また、図８に示すように、
ガイド部材２２８は、ローラ２３８Ｂ側の上面２２８Ｂ
が、ガイド面２２８Ａと反対側が上方となるように、水
平方向に対して所定の角度θ（例えば約５°程度）で傾
斜されている。

【０１２３】これにより、ローラ２３８Ｂから落下する
水は、ガイド部材２２８の上面２２８Ｂ上を確実に流れ
て現像槽５４内に落下するようにし、ガイド部材２２８
のガイド面２２８Ｂ上に溜まることがないようにしてい
る。

【０１２４】一方、図２に示すように、プロセッサ１４
には、乾燥部３６等による温度及び湿度の影響を最も受
け難い導入部３８内に、プロセッサ１４の設置環境の温
度及び湿度を検出する温湿度センサ２８４が設けられて
いる。

【０１２５】図４に示すように、この温湿度センサ２８
４は、コントローラ２５２に接続しており、これにより
コントローラ２５２は、プロセッサ１４の設置環境の温
度及び湿度の検出が可能となっている。

【０１２６】コントローラ２５２は、経過時間や感光材
料２２の処理量に応じた予め設定されたタイミングで、
現像槽５４、漂白定着槽５６及びリンス槽６２のそれぞ
れに補充液を補充する。コントローラ２５２は、給水ポ
ンプ１６８、１７０を作動させるときに、駆動モータ２
６２を作動させることにより、現像補充原液及び漂白定
着補充原液を希釈する水を用いて、処理ラック６４、６
６の搬送ローラ対２３８を洗浄するようにしている。

【０１２７】また、コントローラ２５２は、例えばプロ
セッサ１４の電源スイッチをオンしたときやオフしたと
き及びプロセッサ１４が稼動中の一定時間間隔で処理ラ
ック６４、６６及び処理ラック６８Ａ〜６８Ｃのそれぞ
れに設けている搬送ローラ対２３８の経時洗浄を行うこ
とにより、搬送ローラ対２３８の乾きを防止するように
している。

【０１２８】このとき、コントローラ２５２は、環境温
度及び環境湿度を検出し、この環境温度及び湿度と前回
の経時洗浄時からの経過時間から現像槽５４、漂白定着
槽５６及びリンス槽５８〜６２のそれぞれでの水分蒸発
量を算出する。

【０１２９】この後に、算出した水分蒸発量を補うため
に必要な量の水を供給するための給水ポンプ１６８〜１
７６の作動時間を算出し、駆動モータ２６２を作動させ
ながら、算出した作動時間に応じて給水ポンプ１６８〜
１７６を順に作動させて、搬送ローラ対２３８の洗浄を
行いながら、各処理槽へ蒸発した水分を補う。

【０１３０】これにより、例えば現像槽５４の現像液や
漂白定着槽５６の漂白定着液が濃縮してしまうのを防止
するようにしている。

【０１３１】なお、プロセッサ１４では、現像槽５４、
漂白定着槽５６及びリンス槽５８〜６２で処理液の液面
が空気と接触する面積が略同じとなっており、コントロ
ーラ２５２は、一例として、各処理槽の水分の蒸発量が
略同じであるとして給水ポンプ１６８〜１７６の作動時
間が同じとなるようにしている。

【０１３２】また、コントローラ２５２には、装置の稼
動時、稼動中及び停止中の単位時間当たりの水分補充量
（水分蒸発量）の基準値が基準量として予め算出されて
記憶されていると共に、この基準量を環境温度及び環境
湿度に基づいて補正するテーブルを記憶している。すな
わち、環境温度が低い時や高湿度の時には、蒸発量が少
なく、環境温度が高かったり低湿度であるときには、蒸
発量が多くなる。ここから、コントローラ２５２は、環
境温度及び湿度に基づいて各処理槽内からの処理液中の
水分の蒸発量を算出し、算出した蒸発量に応じた量の水
を補充するようにしている。

【０１３３】また、この基準量は、プロセッサ１４の稼
動中の基準量ｖ₁、停止時の基準量ｖ₂及び停止中の基準
量ｖ₃に分けられて設定されている。このとき、基準量
ｖ₁が最も大きく、基準量ｖ₃が最も少なく設定されてい
る。すなわち、ｖ₁＞ｖ₂＞ｖ₃となっている。

【０１３４】一方、コントローラ２５２は、プロセッサ
１４の稼動中に一定の時間間隔などで、プロセッサ１４
の設置環境の温度及び湿度を検出し、この検出結果に基
づいて乾燥部３６での感光材料２２の乾燥条件を設定す
る。これにより、プロセッサ１４では、感光材料２２を
適切な乾燥状態で仕上げることができるようになってい
る。

【０１３５】このように構成されているプロセッサ１４
が設けられているカラープルーフ作成装置１０では、ま
ず、セッター１２で、カラープルーフを形成する感光材
料２２を、画像データに応じて露光する。このとき、セ
ッター１２では、画像データに応じた幅寸法の感光材料
２２をマガジン２０から引出して、画像データに応じた
長さに切断して、記録部２４へ送り込む。すなわち、画
像データに応じたサイズの感光材料２２を記録部２４へ
送り込む。

【０１３６】記録部２４では、この感光材料２２を回転
ドラム２６に巻きつけて吸着保持した後、回転ドラム２
６を高速回転しながら、画像データに応じて変調した光
（例えばレーザ光）ビームを、回転ドラム２６の回転に
同期させて照射することにより、回転ドラム２６に吸着
保持した感光材料２２を走査露光する。これにより、感
光材料２２には、画像データに応じた画像が露光され
る。なお、感光材料２２の露光は、従来公知の任意の構
成を適用することができる。

【０１３７】セッター１２では、感光材料２２の露光が
終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取
り外しながら、排出口３０へ向けて搬送して、排出口３
０から送り出す。これと共に、セッター１２では、セッ
ター制御部２５６から感光材料２２の搬出信号をプロセ
ッサ１４のコントローラ２５２へ出力する。

【０１３８】このセッター１２には、プロセッサ１４が
連結されており、排出口３０から送り出される感光材料
２２は、排出口３０に対向しているプロセッサ１４の挿
入口４０へ送り込まれる。プロセッサ１４では、セッタ
ー１２からの搬出信号によって駆動モータ２６２を作動
して、搬送ローラ対４４、４６等を回転駆動する。

【０１３９】これにより、プロセッサ１４の挿入口４０
から挿入された感光材料２２が挿入口４０に対向して配
置されている搬送ローラ対４４の間へ送り込まれると、
搬送ローラ対４４がこの感光材料２２を挟持し、セッタ
ー１２から引出しながらプロセッサ１４内に引き入れ
る。

【０１４０】搬送ローラ対４４によってプロセッサ１４
内に引き入れられた感光材料２２は、まず、処理液処理
部３４へ送り込まれて、現像液、漂白定着液及びリンス
液のそれぞれに順に浸漬されながら搬送されて、現像処
理、漂白定着処理及びリンス処理が行われる。

【０１４１】リンス処理の終了した感光材料２２は、リ
ンス槽６２から乾燥部３６へ送り込まれ、メッシュベル
ト８２の下面に沿って乾燥部３６内を搬送される。この
とき、乾燥部３６では、図示しない乾燥風発生手段によ
って発生した乾燥風をチャンバー９０へ供給し、噴出し
口９２から感光材料２２へ向けて噴出する。

【０１４２】このとき、コントローラ２５２は、導入部
３８に設けている温湿度センサ２８４によって環境温度
及び環境湿度を測定して、乾燥条件の設定ないし補正を
行うことにより、感光材料２２を最適な状態で乾燥処理
する。例えば、乾燥部３８では、約７０°Ｃ（少なくと
も６５°Ｃ以上）の温風（乾燥風）を生成して感光材料
２２の乾燥処理を行うが、この温度条件を環境温度及び
環境湿度に基づいて補正することにより、より適切に乾
燥処理して高品質に仕上げることができる。

【０１４３】感光材料２２は、メッシュベルト８２の下
面に貼り付けられた状態で乾燥部３６内を搬送されると
共に、乾燥風によって加熱乾燥され、排出口７４から排
出され、ストッカー１６に集積される。

【０１４４】ところで、プロセッサ１４では、予め設定
している所定のタイミングで、補充ポンプ１６２〜１６
６、給水ポンプ１６８、１７０、１７８のそれぞれを作
動させることにより、現像槽５４、漂白定着槽５６及び
リンス槽５８〜６２のそれぞれへ補充液を補充し、それ
ぞれの処理液による感光材料２２の処理性能を維持する
ようにしている。

【０１４５】例えば、現像槽５４へ現像補充原液とこの
現像補充原液を希釈する希釈水を補充するときには、補
充ポンプ１６２と給水ポンプ１６８を作動させる。これ
により、現像補充原液と希釈水が現像槽５４へ補充され
る。

【０１４６】一方、給水ポンプ１６８の吐出側は、処理
ラック６４に設けられているスプレーパイプ２７２に接
続しており、このスプレーパイプ２７２を介して現像槽
５４へ水を供給する。また、スプレーパイプ２７２は、
液外に配置されているクロスオーバー部２４２の搬送ロ
ーラ対２３８へ向けて水を吐出して、この搬送ローラ対
２３８を形成しているローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面
を洗浄するようにしている。

【０１４７】プロセッサ１４では、センター通しで感光
材料２２を搬送するようになっており、スプレーパイプ
２７２には、この感光材料２２の幅方向の中間部に対向
するように小孔２７６が形成されている。また、プロセ
ッサ１４では、幅寸法Ｘ₁、Ｘ₂、Ｘ₃の感光材料２２Ａ
〜２２Ｃの処理を行うようになっており、スプレーパイ
プ２７２には、感光材料２２Ａ〜２２Ｃの幅方向の両端
部に対向する位置に小孔２７８、２８０、２８２が形成
されている。

【０１４８】処理ラック６４の搬送ローラ対２３８は、
現像液中から引き出された感光材料２２をローラ２３８
Ａ、２３８Ｂによって挟持して搬送しながら、この感光
材料２２の表裏面に付着した現像液を絞り落とす。この
ために、ローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面には、感光材
料２２の幅方向の端部と接触する位置に付着する現像液
の量が多くなる。

【０１４９】ここで、スプレーパイプ２７２には、プロ
セッサ１４で処理する感光材料２２Ａ〜２２Ｃの幅方向
の端部と接触するローラ２３８Ａの周面に対向するよう
に小孔２７８、２８０、２８２が形成されている。これ
により、効率良くローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面から
現像液を洗い流すことができる。

【０１５０】したがって、多量の水を用いることなく、
ローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面に付着したも現像液を
確実に洗い落とすことができる。すなわち、ローラ２３
８Ａ、２３８Ｂを確実に洗浄するために多量の水を用い
る必要がないので、多量の水を用いたために現像槽５４
内の現像液を薄めてしまうことがない。

【０１５１】また、スプレーパイプ２７２は、少なくと
も感光材料２２の幅方向の両端部のそれぞれに対向する
位置、好ましくは幅方向の両端部と幅方向の中間部に対
向する位置に吐出口を形成するようにしているため、搬
送ローラ対２３８の軸線方向に沿った全域に、均等に水
を吐出するように吐出口となる小孔を形成する場合に比
べて吐出口の数を少なくできるので、製作コストの低減
を図ることができる。

【０１５２】一方、ローラ２３８Ａ、２３８Ｂに付着し
た現像液が、ローラ２３８Ａ、２３８Ｂを洗浄した水と
共に、ローラ２３８Ｂから、ローラ２３８Ｂの下方に設
けているガイド部材２２８の上面２２８Ｂに落下する。

【０１５３】このとき、ガイド部材２２８は、上面２２
８Ｂが感光材料２２の搬送路側と反対側が下方となるよ
うに傾斜しているため、ローラ２３８Ｂから落下した現
像液を含む水が、上面２２８Ｂを確実に流れて現像槽５
４内に回収される。

【０１５４】これにより、ガイド部材２２８の上面２２
８Ｂに現像液を含んだ水が溜まることがなく、この上面
２２８Ｂやローラ２３８Ｂの周面が上面２２８Ｂに溜ま
った現像液等によって汚れてしまうことがない。すなわ
ち、ガイド部材２２８の上面２２８Ｂに現像液が溜まる
と、この現像液がローラ２３８Ｂの周面に付着して、ロ
ーラ２３８Ａ，２３８Ｂの周面を汚し、この汚れが感光
材料２２の仕上がりを損ねてしまう恐れがあるが、ガイ
ド部材２２８は、上面２２８Ｂから現像液が確実に流れ
落ちるので、ガイド部材２２８の上面２２８Ｂに残った
現像液等が感光材料２２の仕上がりを損ねてしまうのを
確実に防止することができる。

【０１５５】このように、プロセッサ１４では、処理ラ
ック６４、６６のそれぞれにスプレーパイプ２７２を設
けているので、現像槽５４及び漂白定着槽５６のそれぞ
れへ補充液を補充するときに、少量の水で確実にクロス
オーバー部２４２の搬送ローラ対２３８を洗浄すること
ができる。

【０１５６】また、クロスオーバー部２４２は、搬送ロ
ーラ対２３８とクロスオーバーガイド２４０によって形
成されており、搬送ローラ対２３８によって現像槽５４
から送り出された感光材料２２は、クロスオーバーガイ
ド２４０によって漂白定着槽５６の処理ラック６６に形
成している挿通口２３０へ挿入される。

【０１５７】このクロスオーバーガイド２４０は、ガイ
ド板２４８にテフロン（Ｒ）加工を施しているので、現
像液によって湿った感光材料２２が貼り付いてしまうこ
とがなく、搬送ローラ対２３８によって付与する搬送力
によって感光材料２２を確実に挿通口２３０へ送り込む
ことができる。

【０１５８】すなわち、現像槽５４と漂白定着槽５６の
間のクロスオーバー部２４２では、現像槽５４側にのみ
搬送ローラ対２３８を設けているので、この搬送ローラ
対２３８のみを洗浄すれば良いので、漂白定着槽５６側
にも搬送ローラ対を設けていたときに比べて洗浄用の水
が少なくて済み、従来に比較してより効率的な洗浄が可
能となっている。

【０１５９】一方、プロセッサ１４では、リンス槽５８
〜６２の処理ラック６８Ａ〜６８Ｃにもスプレーパイプ
２７２を設けて、処理ラック６４、６６、６８Ａ〜６８
Ｃの搬送ローラ対２７２を、所定のタイミングで洗浄す
るようにしている。

【０１６０】ここで、図９のフローチャートに沿って処
理ラック６４、６６、６８Ａ〜６８Ｃの搬送ローラ対２
３８の洗浄の概略を説明する。

【０１６１】このフローチャートは、最初のステップ３
００で、プロセッサ１４の電源スイッチがオンされたか
否かを確認し、電源スイッチがオンされると実行され
る。すなわち、プロセッサ１４の稼動中に実行される。

【０１６２】ここで、プロセッサ１４がオンされて、ス
テップ３００で肯定判定されると、ステップ３０２に移
行して、プロセッサ１４の停止時間ｔ_STOPを読み込む。
この停止時間ｔ_STOPは、後述するようにプロセッサ１４
の電源をオフしたときに、図示しないタイマーをリセッ
ト／スタートするなどして計測する。これと共に、ステ
ップ３０４では、導入部３８内に設けている温湿度セン
サ２８４によって計測した環境温度Ｔ及び環境湿度Ｄを
読込む。

【０１６３】この後に、プロセッサ１４の停止中に対し
て設定している現像槽５４等の各処理槽からの水分蒸発
量の基準量ｖ₃を、環境温度Ｔ及び環境湿度Ｄに基づい
て補正した後、この補正結果と停止時間ｔ_STOPに基づい
て算出した蒸発量に、液外に設けている搬送ローラ対２
３８のローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面を湿らせるのに
必要な量を加算して、この量の水を供給するための給水
ポンプ１６８〜１７６の作動時間ｔ_ONを設定する。

【０１６４】この後に、設定した作動時間ｔ_ONに基づい
て給水ポンプ１６８〜１７６を作動させて給水を行う。

【０１６５】図１０には、給水処理の一例を示してお
り、給水処理を行うときには、駆動モータ２６２を作動
させて、処理ラック６４、６６、６８Ａ〜６８Ｃのそれ
ぞれに設けている搬送ローラ対２３８を回転駆動すると
共に、まず現像槽５４へ給水する給水ポンプ１６８を、
作動時間ｔ_ONに基づいて作動させる。給水ポンプ１６８
を停止すると、次に漂白定着槽５６へ給水する給水ポン
プ１７０を、作動時間ｔ _ONで作動する。

【０１６６】この後に、リンス槽５８への給水を行う給
水ポンプ１７２、リンス槽６０への給水を行う給水ポン
プ１７４及びリンス槽６２への給水を行う給水ポンプ１
７６を順に作動させる。

【０１６７】このようにしてリンス槽６２までの給水が
終了すると、予め設定した時間ｔ_dの間、駆動モータ２
６２を駆動して搬送ローラ対２３８を回転して、ローラ
２３８Ａ、２３８Ｂの周面を確実に湿らせるようにした
後に、駆動モータ２６２を停止する。

【０１６８】このように給水ポンプ１６８〜１７６が作
動することにより、処理ラック６４、６６、６８Ａ〜６
８Ｃのスプレーパイプ２７２へ水が供給されて、搬送ロ
ーラ対２３８の洗浄が行われると共に、搬送ローラ対２
３８のローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面を確実に湿らせ
た後に、洗浄に用いた水が現像槽５４、漂白定着槽５６
及びリンス槽５８〜６２のそれぞれに回収される。

【０１６９】一方、図９に示すフローチャートでは、プ
ロセッサ１４の立ち上げ時の給水処理が終了すると、ス
テップ３１０へ移行して図示しないタイマーをリセット
／スタートさせ、次のステップ３１２では、タイマーの
計測時間が所定時間に達したか否かを確認する。

【０１７０】ここで、ステップ３１２で肯定判定される
と、ステップ３１４へ移行して、環境温度Ｔ及び環境湿
度Ｄを読込むと、ステップ３１６では、プロセッサ１４
の稼動中に対して設定されている基準量ｖ₁を読込み、
この基準量ｖ₁を環境温度Ｔ及び環境湿度Ｄに基づいて
補正し、給水量を算出する。このときも、搬送ローラ対
２３８のローラ２３８Ａ、２３８Ｂの周面を湿らせるの
に必要な水の量を加算して、給水ポンプ１６８〜１７６
の作動時間ｔ_ONを設定する。

【０１７１】次のステップ３１８では、設定した作動時
間ｔ_ONに基づいて駆動モータ２６２を駆動しながら給水
ポンプ１６８〜１７６を順に作動させて、各処理槽への
給水を行った後に、ステップ３１０へ戻って、タイマー
をリセット／スタートさせる。

【０１７２】すなわち、予め設定した時間ごとに各処理
槽への給水を行うことにより、プロセッサ１４を長時
間、連続稼動しても、処理槽内の処理液の濃度が濃くな
るのを防止すると共に、搬送ローラ対２３８の周面が汚
れるのを防止して、常に感光材料２２を適切に仕上げる
ことができる状態に維持する。

【０１７３】一方、ステップ３２０では、電源スイッチ
がオフされてプロセッサ１４の稼動停止が指示されたか
否かを確認し、電源スイッチがオフされてステップ３２
０で肯定判定されると、ステップ３２２へ移行し、前回
の給水処理からの経過時間ｔを読込む。これと共に、ス
テップ３２４では、環境温度Ｔ及び環境湿度Ｄを読込
み、この環境温度Ｔ及び環境湿度Ｄに基づいて、プロセ
ッサ１４の稼動を停止するときに対して設定されている
基準量ｖ₂を補正し、搬送ローラ対２３８の周面を湿ら
せる分を含めて給水量を算出して、給水ポンプ１６８〜
１７６の作動時間ｔ_ONを設定する（ステップ３２６）。

【０１７４】この後に、ステップ３２８で、駆動モータ
２６２を作動させながら作動時間ｔ _ONに基づいて給水ポ
ンプ１６８〜１７２を順に作動させて給水を行った後
に、プロセッサ１４の停止時間を計測するために図示し
ないタイマーをリセット／スタートさせて終了する（ス
テップ３３０）。

【０１７５】これにより、各処理槽内の処理液を適切な
濃度にした状態でプロセッサ１４を停止させることがで
きるので、プロセッサ１４の稼動時の給水と合わせるこ
とにより、各処理槽内の処理液画適切な濃度となってい
る状態で感光材料２２の処理を行うことができる。

【０１７６】このように、プロセッサ１４では、経時給
水を行うようにしているので、処理液中の水分が蒸発し
て、処理液の濃度が高くなってしまうのを防止できるの
で、常に感光材料２２を適切な濃度の処理液によって処
理することができる。

【０１７７】これと共に、プロセッサ１４では、液外に
設けている搬送ローラ対２３８（ローラ２３８Ａ、２３
８Ｂ）の周面を湿らせることができ、感光材料２２を処
理するときに、搬送ローラ対２３８の周面が汚れるのを
防止することができる。

【０１７８】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではない。

【０１７９】例えば、本実施の形態では、経時給水時の
各給水ポンプの基準量及び作動時間を同じにしたが、各
処理槽ごとに基準量た作動時間を設定しても良い。ま
た、現像槽５４及び漂白定着槽５６への稼動中及び停止
時の給水量は、補充液の補充タイミングに基づいて搬送
ローラ対２３８の周面を湿らせる量の水を加算するか否
かを判断するようにしても良い。

【０１８０】さらに、本実施の形態に適用したプロセッ
サ１４は、本発明を適用する自動現像装置の構成を限定
するものでない。例えば、本実施の形態では、プロセッ
サ１４の上流側にセッター１２を連結し、セッター１２
から送り出される検版作成用の感光材料２２をプロセッ
サ１４によって処理するたカラープルーフ作成装置１０
を例に説明したが、本発明の自動現像装置は、これに限
らず、従来公知の種々の感光材料（紙、フィルム、金属
プレート等を支持体とする銀塩、ＰＳ版、乾式など）を
処理する自動現像装置に適用することができる。

【０１８１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、少
なくとも処理する感光材料の幅方向の両端部のそれぞれ
に対向する所定位置に、好ましくは感光材料の幅方向の
中間部に対向する位置も含めて、洗浄水を吐出する吐出
口を形成するようにしているため、少量の洗浄水によっ
て効率的に液外の搬送ローラ対の洗浄を行うことができ
るという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装
置の概略構成図である。

【図２】本実施の形態に適用したプロセッサの概略構成
図である。

【図３】プロセッサの配管系統の概略構成図である。

【図４】プロセッサの制御部の概略構成図である。

【図５】各処理ラックを配置している各処理槽の概略図
である。

【図６】現像槽に設けている処理ラックを示す概略構成
図である。

【図７】クロスオーバー部に設けている搬送ローラ対と
スプレーパイプを示す概略斜視図である。

【図８】クロスオーバー部に設けている搬送ローラ対と
スプレーパイプを示す感光材料の搬送方向下流側から見
た概略図である。

【図９】プロセッサでの経時給水の概略を示す流れ図で
ある。

【図１０】経時給水時の駆動モータと各給水ポンプの作
動の一例を示すタイミングチャートである。

【符号の説明】

１０カラープルーフ作成装置１２セッター（出力装置）１４プロセッサ（自動現像装置）２２（２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ）感光材料３４処理液処理部５４現像槽（処理槽）５６漂白定着槽（処理槽）５８〜６２リンス槽（処理槽）６４、６６、６８Ａ〜６８Ｃ処理ラック１６８〜１７６給水ポンプ（給水手段）２２８ガイド部材２３８搬送ローラ対（液外搬送ローラ対）２４０クロスオーバーガイド２４２クロスオーバー部２４８ガイド板２５０制御部２５２コントローラ（温調手段、循環手段）２７２スプレーパイプ２７６小孔（吐出口）２７８、２８０、２８２小孔（吐出口）２８４温湿度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者金子雅俊神奈川県南足柄市竹松1250番地富士機器工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H098 BA28 BA31 CA02 FA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像露光された感光材料を搬送しなが
ら、複数の処理槽のそれぞれに貯留している処理液に浸
漬して処理する自動現像装置であって、前記処理槽のそれぞれに設けられて前記感光材料を浸漬
しながら案内搬送する処理ラックと、前記処理槽に貯留している処理液の液面上方に設けられ
て処理液中から送り出される感光材料を挟持して送り出
す液外搬送ローラ対と、前記液外搬送ローラ対の上方側のローラに対向して配置
されて、前記ローラの前記感光材料の搬送方向と直交す
る幅方向の両端部近傍に対向する位置へ向けて水を吐出
可能とする吐出口が形成されたスプレーパイプと、前記スプレーパイプへ供給することにより前記液外搬送
ローラ対の周面を介して前記処理槽へ水を供給する給水
手段と、を含むことを特徴とする自動現像装置。
【請求項２】前記スプレーパイプに、前記ローラの前
記感光材料の幅方向の中間部に対向する位置に前記給水
手段から供給される水を吐出する吐出口を含むことを特
徴とする請求項１に記載の自動現像装置。
【請求項３】前記液外搬送ローラ対と共に前記感光材
料を上流側の処理槽から下流側の処理槽へ案内搬送する
液外搬送手段を形成するときに、前記液外搬送ローラ対
から送り出された前記感光材料を湾曲させながら下流側
の処理槽内の処理液中へ案内する液外ガイド部材を含む
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動現
像装置。
【請求項４】前記液外搬送ローラ対の下側のローラの
下方に、前記処理槽内の処理液の液面を覆うと共に前記
感光材料の通過可能なスリット状の挿通口を形成するガ
イド部材が設けられているときに、前記ガイド部材の前
記下側ローラに対向する上面を、前記処理槽の槽壁側が
上方となるように水平方向に対して所定角度で傾斜させ
ていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか
に記載の自動現像装置。