JP2003280151A - 自動現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カスケード方式による効率的なリンス液の補
充を行う。 【解決手段】 最下流のリンス槽６２には、補充ノズル
１９６を介してリンス液が補充される。このリンス槽６
２には、補充ノズルと反対側にオーバーフロー部２２４
が設けられており、リンス槽６２からオーバーフローす
るリンス液がリンス槽６０の底部からリンス槽６０内に
流れ込む。また、リンス槽６０の上流側のリンス槽５８
には、オーバーフロー管５８Ａが設けられると共に、オ
ーバーフロー部２３４が設けられており、リンス槽６０
からオーバーフロー部２３４にオーバーフローしたリン
ス液が、このオーバーフロー部２３４からリンス槽５８
の底部に流れ出すようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像露光された感
光材料を搬送しながら、処理槽に貯留している処理液に
浸漬して現像処理する自動現像装置に関する。詳細に
は、連続して配置している処理液の一つに補充液を補充
することにより、該処理槽から隣接する処理槽へ処理液
をオーバーフローさせることにより補充を行う自動現像
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】多量の印刷物を印刷する刷版は、例えば
印刷版を、印刷画像に応じて露光して作成する。また、
印刷版を画像露光するのに先立って、文字などの間違い
がないかの検版が行われる。また、カラー印刷を行うと
きには、色の間違いがないかなどを含めた検版を行う必
要がある。

【０００３】このような検版には、検版用の感光材料を
印刷用の画像に応じて露光して形成したプルーフ（カラ
ープルーフ）が用いられる。

【０００４】近年、ＤＴＰの普及により印刷用の画像デ
ータに基づいて印刷版を露光して刷版を作成することが
ある。このような刷版の作成に先立って、カラープルー
フを作成するときには、検版用の感光材料を画像データ
に応じて露光する画像露光装置を出力装置（セッター）
として、この出力装置に、感光材料の現像処理を行う自
動現像装置（以下「プロセッサ」とする）を連結したカ
ラープルーフ作成装置が用いられる。

【０００５】プロセッサは、出力装置から送り込まれる
感光材料を、ローラ対によって挟持して、出力装置から
感光材料を引出しながらプロセッサ内に引き入れ、現像
液、漂白定着液及びリンス液あるいは水洗水に順に浸漬
して現像処理するようになっている。

【０００６】ところで、プロセッサには、現像槽に貯留
している現像液及び漂白定着槽に貯留している漂白定着
液に感光材料を浸漬して処理した後、複数のリンス槽の
それぞれに貯留している例えば水などのリンス液に感光
材料を浸漬するようにしたものがある。

【０００７】このようなプロセッサにおいては、感光材
料の処理量等に応じた予め設定されたタイミングで、そ
れぞれの処理槽へ補充液を補充することにより、新鮮な
処理液の補充を行うと共に、感光材料の処理等によって
処理性能が低下した処理液をオーバーフローさせて処理
槽から排出し、各処理液の処理性能が一定となるように
している。

【０００８】一方、複数のリンス槽にリンス液を補充す
るときには、感光材料の搬送方向の最下流に新鮮なリン
ス液を補充し、これにより、下流側のリンス槽からリン
ス液をオーバーフローさせることにより、上流側のリン
ス槽へのリンス液を補充すると共に、余剰となったリン
ス液を最上流のリンス槽からオーバーフローさせる所謂
カスケード方式の補充方法が用いられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、下流側
の処理槽からオーバーフローして流れ込んだ処理液を上
流側の処理槽又はオーバーフロー管からオーバーフロー
させて排出するようにした場合、下流側の処理槽からオ
ーバーフローして入り込んだ比較的新鮮な処理液が排出
されてしまうという問題が生じ、必ずしも効率的な処理
液の補充を行えるものではなかった。

【００１０】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、カスケード方式で複数の処理槽のそれぞれに処理
液の補充を行うときに、効率的な補充液の補充及び処理
液の排出が可能となる自動現像装置を提案することを目
的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、それぞれに処理液を貯留する複数の処理槽
に所定のタイミングで補充液を補充すると共に処理液の
液面が上限レベルを越えた処理液をオーバーフローさせ
て排出しながら、画像露光された感光材料を搬送して前
記処理槽のそれぞれに貯留している処理液によって処理
する自動現像装置であって、隣接する前記処理槽の内で
上限レベルの高い第１の処理槽へ処理液を補充する第１
の補充手段と、前記第１の処理槽からオーバーフローす
る処理液を隣接する上限レベルの低い第２の処理槽の底
部近傍から補充液として供給可能とする第２の補充手段
と、前記第２の処理槽で上限レベルを越えた処理液を第
２の処理槽からオーバーフローさせるオーバーフロー手
段と、を含むことを特徴とする。

【００１２】この発明によれば、互いに隣接して処理液
の上限レベルの異なる第１及び第２の処理槽の間で、第
１の補充手段が上限レベルの高い第１の処理槽に補充液
を補充する。これにより、第１の処理槽内の処理液が上
限レベルを越えてオーバーフローすると、第２の補充手
段が、オーバーフローした処理液を第２の処理槽の底部
近傍から第２の処理槽へ補充液を補充する。

【００１３】これにより、第１の処理槽から供給される
比較的新鮮が処理液が、第２の処理槽に設けているオー
バーフロー手段によって、第２の処理槽から排出されて
しまうのを防止することができる。

【００１４】すなわち、第１及び第２の処理槽の間でカ
スケード方式によって補充液を補充するときに、第１の
処理槽から第２の処理槽に補充される比較的新鮮な処理
液が、オーバーフロー手段によって第２の処理槽から排
出されてしまうのを防止して、効率的な補充液の補充を
可能とすることができる。

【００１５】このような本発明では、前記第２の処理槽
に隣接して第２の処理槽よりも処理液の上限レベルの低
い第３の処理槽が設けられているときに、前記第２の処
理槽の前記オーバーフロー手段が、前記第２と第３の処
理槽の間の前記第２の補充手段とすることができる。

【００１６】すなわち、第１から第３の処理槽の間へカ
スケード方式によって処理液を補充するときに、第２の
処理槽からオーバーフローする処理液を、第３の処理槽
への補充液として第３の処理槽の底部近傍から供給する
ことができる。

【００１７】また、本発明では、前記第１の補充手段が
前記感光材料の搬送方向と直交する搬送幅方向の一端側
から前記第１の処理槽へ補充液を補充し、前記第２の補
充手段が前記第１の処理槽の搬送幅方向の他端側から処
理液をオーバーフローさせて搬送幅方向の他端部から前
記第２の処理槽へ補充すると共に、前記オーバーフロー
手段が前記第２の処理槽での搬送幅方向の一端部から処
理液をオーバーフローさせることが好ましい。

【００１８】すなわち、第１及び第２の処理槽のそれぞ
れにおいて、感光材料の搬送幅方向の一端側から補充液
を補充して、他端側からオーバーフローさせることが好
ましく、これにより、比較的新鮮な処理液が排出されて
しまうのをより抑えて、一層効率的な補充液の補充が可
能となる。

【００１９】このような本発明では、前記第２の補充手
段が、前記第１の処理槽又は前記第２の処理槽の一部を
区画する区画手段と、前記第１の処理槽内の処理液を前
記区画手段によって区画された領域内にオーバーフロー
させるオーバーフロー手段と、前記区画手段によって区
画された領域の底部と前記第２の処理槽の底部近傍とを
連通する連通手段と、を含むことができる。

【００２０】この発明によれば、区画手段によって区画
された領域内に第１の処理槽からオーバーフローして流
れ込むと、第１の処理槽と第２の処理槽の液面差によっ
て区画手段によって区画された領域内に流れ込んだ処理
液が、連通手段を介して確実に第２の処理槽へ流れ出
す。これにより、第１の処理槽からオーバーフローした
処理液を、第２の処理槽の底部近傍から確実に第２の処
理槽内に補充することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１には本実施の形態に適
用したカラープルーフ作成装置１０を示している。この
カラープルーフ作成装置１０は、感光材料に画像露光を
施して出力する出力装置であるセッター１２に自動現像
装置であるプロセッサ１４が連結されている。また、プ
ロセッサ１４の排出側（セッター１２と反対側）には、
ストッカー１６が設けられている。

【００２２】セッター１２には、内部を遮光する機枠１
８内にマガジン２０が装填される。このマガジン２０に
は、長尺の感光材料２２がロール状に巻き取られて収容
されている。また、セッター１２には、感光材料２２に
画像を形成する記録部２４が設けられている。この記録
部２４は、回転ドラム２６及び記録ヘッド部２８を備え
ている。

【００２３】セッター１２では、マガジン２０から感光
材料２２を引き出すと、図示しないカッタによって所定
長さに切断して記録部２４へ送り出す。これにより、感
光材料２２がシート状となって記録部２４に送り込まれ
る。

【００２４】記録部２４では、この感光材料２２を、感
光層側の面を外側へ向けた状態で回転ドラム２６の周面
の所定位置に巻き付ける。また、記録部２４では、回転
ドラム２６に設けている図示しない吸着手段により、回
転ドラム２６に感光材料２２を吸着保持する。

【００２５】記録部２４では、感光材料２２を吸着保持
した回転ドラム２６を所定の速度で高速回転させなが
ら、回転ドラム２６の回転に同期させて、画像データに
応じて変調した光ビームを記録ヘッド部２８から感光材
料２２へ照射することにより感光材料２２を走査露光
し、感光材料２２に画像データに応じた画像露光を施
す。なお、セッター１２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に分解
した画像データに基づいて感光材料２２を走査露光する
ことにより、感光材料２２にカラー画像を形成するよう
にしている。

【００２６】セッター１２は、感光材料２２への画像露
光が終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６か
ら取り外し、感光層側の面を下方へ向けた状態で、機枠
１８のプロセッサ１４側に形成している排出口３０から
送り出す。

【００２７】セッター１２では、所定範囲であれば幅寸
法の異なる感光材料２２への画像露光が可能となってお
り、感光材料２２の幅方向の中心位置が、回転ドラム２
６の軸線方向に沿った一定位置となるように感光材料２
２を回転ドラム２６へ位置決めして画像露光を行う。こ
れにより、プロセッサ１４には、所謂センター通しで感
光材料２２が挿入されるようになっている。

【００２８】プロセッサ１４は、セッター１２から排出
される感光材料を現像処理する。このとき、プロセッサ
１４では、感光材料を感光層側の面が下方へ向けた状態
で搬送しながら処理を行う。すなわち、プロセッサ１４
では、感光層側の面が下方へ向けられた状態でセッター
１２から送り込まれる感光材料２２をそのままで搬送し
て処理することにより、感光材料２２の感光層側の面を
反転させるスイッチバック部等を設けるスペースを省く
と共に、感光材料２２の反転処理を行うための時間を短
縮して、カラープルーフの迅速な作成が可能となるよう
にしている。

【００２９】図２に示すように、プロセッサ１４には、
機枠３２内に処理液処理部３４及び乾燥部３６が設けら
れている。また、機枠３２内には、処理液処理部３４の
セッター１２側に挿入部３８が形成されている。なお、
処理液処理部３４、乾燥部３６及び挿入部３８の間は、
図示しない隔壁によって区画されている。

【００３０】プロセッサ１４には、セッター１２の排出
口３０（図１参照）に対向して、機枠３２にスリット状
の挿入口４０が形成され、処理液処理部３４と挿入部３
８の間にスリット状の挿通口４２が形成されている。ま
た、挿入部３８には、挿入口４０と挿通口４２の間に、
搬送ローラ対４４、４６が設けられている。

【００３１】プロセッサ１４は、セッター１２からの搬
出信号によって図示しない駆動手段を作動させて、搬送
ローラ対４４、４６を所定速度で回転駆動する。

【００３２】これにより、挿入口４０から挿入された感
光材料２２は、搬送ローラ対４４に達すると、搬送ロー
ラ対４４に挟持され、セッター１２から引出されながら
搬送ローラ対４６へ向けて挟持搬送され、さらに、搬送
ローラ対４６に挟持搬送されて、挿通口４２から処理液
処理部３４へ送り込まれる。

【００３３】なお、搬送ローラ対４４の下流近傍には、
感材検出センサ（図示省略）が設けられ、この感材検出
センサによって搬送ローラ対４４での感光材料２２の挟
持の有無及び感光材料２２の搬送方向と直交する方向に
沿った長さである感材幅を検出できるようになってい
る。また、挿入部３８には、挿入口４０にガイド４８が
配置され、搬送ローラ対４４、４６の間にガイド５０が
配置されて、感光材料２２を挿入口４０から処理液処理
部３４へ確実に案内搬送できるようになっている。

【００３４】処理液処理部３４には、処理タンク５２が
設けられている。処理タンク５２には、処理槽として感
光材料２２の搬送方向に沿って順に、現像液を貯留する
現像槽５４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽５６、及
び感光材料２２から処理液成分を洗い落とすリンス液も
しくは水洗水を貯留するリンス槽５８、６０、６２が形
成されている。

【００３５】現像槽５４には、処理ラック６４が配設さ
れ、漂白定着槽５６には、処理ラック６６が配設されて
いる。また、リンス槽５８〜６２には、処理ラック６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配設されている。

【００３６】これにより、挿入部３８から処理液処理部
３４へ送り込まれた感光材料２２は、現像槽５４内、漂
白定着槽５６内およびリンス槽５８〜６２内のそれぞれ
を略Ｕ字状に案内搬送され、現像液、漂白定着液及びリ
ンス液に順に浸漬され、現像処理、漂白定着処理及びリ
ンス処理が施される。なお、処理ラック６４、６６、６
８Ａ〜６８Ｃのそれぞれには、クロスオーバー用のガイ
ド及び搬送ローラ対によってクロスオーバー部が形成さ
れており、感光材料２２は、このクロスオーバ部によっ
て上流側の処理槽から下流側の処理槽へ円滑に湾曲され
ながら案内される。

【００３７】リンス処理が終了して最下流のリンス槽６
２から送り出される感光材料２２は、処理液処理部３４
と乾燥部３６との間に形成されているスリット状の挿通
口７０から乾燥部３６へ送り込まれる。

【００３８】乾燥部３６には、挿通口７０側にローラ７
２が設けられ、排出口７４側にローラ７６が設けられて
いる。また、乾燥部３６内には、ローラ７２の上方にロ
ーラ７８が設けられ、ローラ７２、７６の間の上方にロ
ーラ８０が設けられており、これらのローラ７２、７
４、８０、７８の間に無端のメッシュベルト８２が巻き
掛けられている。

【００３９】このメッシュベルト８２は、図示しない駆
動手段の駆動力によって回転駆動されると、ローラ７
２、７６の間で、処理液処理部３４での感光材料２２の
搬送速度と略同じか僅かに早い速度で、感光材料２２の
搬送方向である挿通口７０側から排出口７4側へ移動す
る。

【００４０】また、乾燥部３６には、挿入側のローラ７
２に対向するローラ８４と、排出側のローラ７６に対向
するローラ８６が設けられている。これにより、処理液
処理部３４から乾燥部３６に送り込まれた感光材料２２
は、ローラ７２、８４によって挟持されて乾燥部３６内
に引き入れられると共に、メッシュベルト８２の下面に
沿って、ローラ７６、８６の間へ向けて送り出される。
また、ローラ７６、８６は、感光材料２２を挟持する
と、この感光材料２２を排出口７４から機外（機枠３２
外）へ送り出す。

【００４１】なお、ローラ７６の上方には、テンション
ローラ８８が設けられており、ローラ７８、８０の間
で、メッシュベルト８２がテンションローラ８８に巻き
掛けられていることにより、メッシュベルト８２に所定
の張力が付与されている。

【００４２】一方、乾燥部３６には、ローラ７２、７６
の間のメッシュベルト８２に対向してチャンバー９０が
設けられている。このチャンバー９０には、図示しない
乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が供給される
ようになっている。

【００４３】また、チャンバー９０には、メッシュベル
ト８２に対向する面に複数の噴出し口９２が形成されて
いる。噴出し口９２のそれぞれは、長手方向がメッシュ
ベルト８２の移動方向と直交する方向である感光材料２
２の幅方向に沿ったスリット状に形成されており、チャ
ンバー９０に供給された乾燥風が、この噴出し口９２か
らメッシュベルト８２へ向けて噴出される。

【００４４】なお、ローラ７２、７６の間には、抑えロ
ーラ９４が設けられており、この抑えローラ９４とテン
ションローラ８８によって、噴出し口９２から噴出され
る乾燥風によってメッシュベルト８２に撓みが生じるの
を防止している。

【００４５】挿通口７０から挿入された感光材料２２
は、噴出し口９２から噴出される乾燥風によってメッシ
ュベルト８２へ押し付けられ、このメッシュベルト８２
が回転駆動されていることにより、メッシュベルト８２
と一体で乾燥部３６内を排出口７４へ向けて移動する。

【００４６】このときに、感光材料２２は、乾燥風によ
って加熱乾燥されると共に、加熱乾燥されることにより
蒸発した水分が感光材料２２の表面近傍から除去され
て、乾燥が促進される。

【００４７】一方、プロセッサ１４には、各処理槽内の
処理液を循環する処理液循環機構及び、経時的ないし感
光材料２２の処理量等に応じ、予め設定されているタイ
ミングで各処理槽に補充液を補充する補充機構が設けら
れている。

【００４８】図３には、プロセッサ１４に設けられてい
る処理液循環機構及び補充機構の概略を示している。

【００４９】プロセッサ１４の処理液処理部３４には、
循環ポンプ１００、１０２、１０４、１０６、１０８が
設けられている。

【００５０】循環ポンプ１００の吐出側には、配管１１
０Ａの一端が連結しており、この配管１１０Ａの他端が
現像槽５４の底部に開口している。また、循環ポンプ１
００の吸引側には、配管１１０Ｂの一端が連結してお
り、この配管１１０Ｂの他端が現像槽５４の側壁に開口
しており、循環ポンプ１００が作動することにより、現
像槽５４内の現像液が側壁から吸引されて底部から吐出
される。これにより、現像槽５４内の現像液の循環及び
攪拌がなされる。

【００５１】循環ポンプ１０２の吐出側には、配管１１
２Ａの一端が連結され、この配管１１２Ａの他端が漂白
定着槽５６の底部に開口し、吸引側には、配管１１２Ｂ
の一端が連結され、この配管１１２Ｂの他端が漂白定着
槽５６の側壁に開口している。また、循環ポンプ１０４
〜１０８のそれぞれの吐出側には、配管１１４Ａ、１１
６Ａ、１１８Ａの一端が連結し、それぞの配管１１４
Ａ、１１６Ａ、１１８Ａの他端がリンス槽５８、６０、
６２の底部に開口し、循環ポンプ１０４〜１０８のそれ
ぞれの吸引側には、配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、１１８Ｂ
の一端が連結し、それぞれの配管１１４Ｂ、１１６Ｂ、
１１８Ｂの他端がリンス槽５８、６０、６２のそれぞれ
の側壁に開口している。

【００５２】これにより、処理液処理部３４では、循環
ポンプ１０２〜１０８が作動すると、漂白定着槽５６内
の漂白定着液、リンス槽５８〜６２のリンス液の循環及
び攪拌がなされる。

【００５３】一方、配管１１０Ａには、フィルタ１２０
及び温調手段を形成するヒータ１２２、１２４と温度セ
ンサ１２６が設けられており、処理液処理部３４では、
現像槽５４内の現像液の循環／攪拌を行うときに、フィ
ルタ１２０によって現像液中の浮遊物をろ過可能とする
と共に、ヒータ１２２、１２４及び温度センサ１２６に
よって、現像液が感光材料２２を適切に処理可能となる
ように予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００５４】また、漂白定着液用の配管１１２Ａには、
フィルタ１２８、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ
１３４が設けられており、処理液処理部３４では、フィ
ルタ１２８によって漂白定着液中の浮遊物をろ過可能と
すると共に、ヒータ１３０、１３２及び温度センサ１３
４によって、漂白定着液を、感光材料２２が適切に処理
される予め設定されている温度に温調可能となるように
している。

【００５５】さらに、リンス液用の配管１１４Ａには、
フィルタ１３６、ヒータ１３８及び温度センサ１４０が
設けられ、配管１１６Ａには、フィルタ１４２、ヒータ
１４４及び温度センサ１４６が設けられ、配管１１８Ａ
には、フィルタ１４８、ヒータ１５０及び温度センサ１
５２が設けられている。これにより、リンス槽５８〜６
２内のリンス液は、フィルタ１３６、１４２、１４８に
よって浮遊物がろ過可能となっていると共に、ヒータ１
３８と温度センサ１４０、ヒータ１４４と温度センサ１
４６及び、ヒータ１５０と温度センサ１５２によって、
予め設定された温度に温調可能となるようにしている。

【００５６】なお、プロセッサ１４では、ヒータ１２
２、１２４、１３０、１３２、１３８、１４４、１５０
として、処理液の管路を囲う鋳物中に電気ヒータを埋め
込んだ所謂鋳込みヒータを用いている。

【００５７】プロセッサ１４に設けている図示しない制
御部では、循環ポンプ１００〜１０８を作動させて、現
像液、漂白定着液およびリンス液の循環及び攪拌を行い
ながら、温度センサ１２６、１３４、１４０、１４６、
１５２のそれぞれで検出する現像液、漂白定着液及びリ
ンス液の温度に基づいて、ヒータ１２２、１２４、１３
０、１３２、１３８、１４４、１５０の作動を制御する
ことにより、現像槽５４内の現像液、漂白定着槽５６内
の漂白定着液及びリンス槽５８〜６２のそれぞれに貯留
しているリンス液を、予め設定されている温度に加熱し
て維持するようにしている。

【００５８】なお、プロセッサ１４には、ヒータ１２
２、１３０、１３８、１４４、１５０のそれぞれを冷却
する図示しない冷却ファンが設けられており、ヒータ１
２２、１３０、１３８、１４４、１５０をオフしたとき
に、冷却ファンによって冷却することにより、余熱によ
って処理液が加熱されてしまうのを抑えて、高精度の温
調が可能となるようにしている。

【００５９】一方、プロセッサ１４には、現像補充原液
を貯留する補充タンク１５４、それぞれに漂白定着補充
原液を貯留する補充タンク１５６、１５８及び現像補充
原液、漂白定着補充原液の希釈及びリンス液として用い
る水を貯留する給水タンク１６０が設けられている。ま
た，処理液処理部３４には、補充ポンプ１６２、１６
４、１６６及び給水ポンプ１６８、１７０、１７２、１
７４、１７６、１７８が設けられている。

【００６０】補充ポンプ１６２の吐出側には、配管１８
０Ａの一端が連結しており、この配管１８０Ａの他端が
補充ノズル１８２を介して現像槽５４の上部に開口し、
吸引側には、配管１８０Ｂの一端が連結し、この配管１
８０Ｂの他端が補充タンク１５４内に開口している。

【００６１】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６２が作動すると、補充タンク１５４内の現像
補充原液が補充液として現像槽５４に補充される。

【００６２】補充ポンプ１６４の吐出側には、配管１８
４Ａの一端が連結され、この配管１８４Ａの他端が補充
ノズル１８６を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、
吸引側には、配管１８４Ｂの一端が連結され、この配管
１８４Ｂの他端が補充タンク１５６内に開口している。
また、補充ポンプ１６６の吐出側には、配管１８８Ａの
一端が連結され、この配管１８８Ａの他端が補充ノズル
１９０を介して漂白定着槽５６の上部に開口し、吸引側
には、配管１８８Ｂの一端が連結され、この配管１８８
Ｂの他端が補充タンク１５８内に開口している。

【００６３】これにより、処理液処理部３４では、補充
ポンプ１６４、１６６が作動すると、補充タンク１５
６、１５８内の漂白定着補充原液のそれぞれが、補充ノ
ズル１８６、１９０から補充液として漂白定着槽５６へ
補充される。なお、本実施の形態に適用したプロセッサ
１４は、２液に分離されている漂白定着補充原液を所定
比率で混合することにより漂白定着補充原液を形成する
ようにしているが、これに限らず、１液の漂白定着補充
原液を用いるものであっても良い。

【００６４】補充ノズル１８２、１８６、１９０は、略
Ｕ字状に形成されて、現像槽５４及び漂白定着槽５６の
側壁を跨ぐように取り付けられ、先端が現像槽５４内の
現像液中および漂白定着槽５６内の漂白定着液中に挿入
されている。

【００６５】これにより、補充ポンプ１６２、１６４、
１６６が停止しているときに、補充ノズル１８２、１８
６、１９０内に空気の入り込むのを防止して、空気が入
り込むことにより補充ノズル１８２、１８６、１９０内
及び配管１８０Ａ、１８４Ａ、１８８Ａ内に残っている
現像補充原液及び漂白定着補充原液が劣化してしまうの
を防止するようにしている。

【００６６】一方、給水ポンプ１６８の吐出側には、配
管１９２Ａの一端が連結され、この配管１９２Ａの他端
が現像槽５４の上部に設けられているスプレーパイプ２
００に連結している。また、給水ポンプ１７０の吐出側
には、配管１９２Ｂの一端が連結され、この配管１９２
Ｂの他端が漂白定着槽５６の上部に設けられているスプ
レーパイプ２００に連結している。

【００６７】給水ポンプ１７２〜１７６のそれぞれの吐
出側には、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの一端が
連結し、配管１９２Ｃ、１９２Ｄ、１９２Ｅの他端がリ
ンス槽５８、６０、６２の上部に設けているスプレーパ
イプ２００に連結している。

【００６８】また、給水ポンプ１７８の吐出側には、配
管１９４の一端が連結され、この配管１９４の他端が、
補充ノズル１９６を介して、リンス槽６２の上部に開口
している。

【００６９】さらに、給水タンク１６０内には、配管１
９８の一端が開口し、この配管１９８が中間部で分岐さ
れて、給水ポンプ１６８〜１７８の吸引側に連結してい
る。

【００７０】スプレーパイプ２００は、処理ラック６
４、６６、６８Ａ〜６８Ｃのそれぞれに設けている図示
しない搬送ローラ対に対向する複数の吐出孔が形成され
ている。スプレーパイプ２００に対向する搬送ローラ対
は、液外に配置されて処理液中から送り出される感光材
料２２を挟持して、処理液を絞り落としながら感光材料
２２を送り出すようになっている。

【００７１】これにより、給水ポンプ１６８〜１７６が
作動することにより、給水タンク１６０内の水がスプレ
ーパイプ２００に供給され、処理ラック６４、６６、６
８Ａ〜６８Ｃに設けている液外の搬送ローラ対が洗浄さ
れ、搬送ローラ対を洗浄した水が現像槽５４、漂白定着
槽５６及びリンス槽５８〜６２のそれぞれに回収され
る。

【００７２】プロセッサ１４では、現像槽５４及び漂白
定着槽５６へ補充するときに、処理ラック６４、６６の
液外に配置している搬送ローラ対を洗浄することによ
り、この搬送ローラ対の周面に付着している現像液およ
び漂白定着液を洗い流すようにしている。また、プロセ
ッサ１４では、予め設定している所定のタイミングで、
給水ポンプ１６８〜１７６を作動させることにより、処
理ラック６４、６６、６８Ａ〜６８Ｃのそれぞれに設け
ている液外の搬送ローラ対の洗浄を行うながら、例えば
蒸発等によって現像した各処理槽内の処理液中の水分を
補充するようにしている。

【００７３】現像槽５４及び漂白定着槽５６には、オー
バーフロー管５４Ａ、５６Ａが設けられており、補充ポ
ンプ１６２と給水ポンプ１６８又は補充ポンプ１６４、
１６６と給水ポンプ１７０を作動させて、補充液を補充
することにより余剰となった現像液および漂白定着液
を、オーバーフロー管５４Ａ、５６Ａ内に流れ込んで図
示しない廃液タンク等へ排出するようにしている。

【００７４】ところで、プロセッサ１４では、給水ポン
プ１７８を作動させることにより、給水タンク１６０内
の水を、リンス液の補充液として、補充ノズル１９６を
介して最下流のリンス槽６２へ補充する。また、リンス
槽５８、６０には、リンス槽６２からリンス槽６０及び
リンス槽６０からリンス槽５８へリンス液をオーバーフ
ローさせることにより補充するカスケード方式を用いて
いる。なお、図５には、リンス槽５８〜６２のリンス液
の上限レベルを二点鎖線で示しており、リンス槽５８〜
６２の間では、リンス槽６２の上限レベルが最も高く、
リンス槽５８の上限レベルが最も低くなっている。

【００７５】図４に示すように、補充ノズル１９６は、
感光材料２２の幅方向（搬送方向と直交する方向、図４
の紙面左右方向）の一端側に設けられており、リンス槽
６２には、幅方向の一端側からリンス液となる水が供給
される。また、リンス槽６２では、循環ポンプ１０８が
作動することにより、補充ノズル１９６の近傍のリンス
液が吸引されて、リンス槽６２の底部から吐出されるこ
とにより循環されて攪拌される。

【００７６】なお、図４及び図５に示すように、リンス
槽６２の底部には、感光材料２２の幅方向の一端側に吐
出口２０２が設けられており、この吐出口２０２のそれ
ぞれに、循環ポンプ１０８の吐出側の配管１１８Ａ（図
３参照）が接続しており、これにより、リンス液を循環
するときにリンス槽６２の幅方向に沿って拡散されなが
ら吐出されるようになっている。

【００７７】また、現像槽５４の底部には、感光材料２
２の幅方向に沿って複数の吐出口２０２が設けられ、漂
白定着槽５６及びリンス槽５８、６０の底部には、感光
材料２２の幅方向の一端側に吐出口２０２が設けられて
おり、現像槽５４内の現像液、漂白定着槽５６内の漂白
定着液及びリンス槽５８、６０内のリンス液も拡散され
ながら吐出されるようになっている。

【００７８】図５に示すように、処理タンク５２は、側
壁２０４、２０６の間に掛け渡すように槽壁２０８、２
１０、２１２、２１４が形成されていることにより、槽
壁２１６、２１８の間が現像槽５４、漂白定着槽５６及
びリンス槽５８、６０、６２に仕切られている。

【００７９】また、側壁２０４、２０６及び槽壁２１
６、２１８の周囲は、外板２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０
Ｃ、２２０Ｄが形成されていることにより、上端部が嵩
上げされて、例えば処理ラック（６４、６６、６８Ａ〜
６８Ｃ）の取り出しや挿入を行うときに、処理槽から処
理液がこぼれ落ちて処理タンク５２の周囲を汚してしま
うのを防止するようにしている。なお、処理タンク５２
では、側壁２０４が外板２２０Ｂを兼ねている。

【００８０】一方、図４及び図５に示すように、感光材
料２２（図４及び図５では図示省略）の搬送方向の最下
流のリンス槽６２に、仕切り板２２２が設けられてい
る。

【００８１】図４に示すように、この仕切り板２２２
は、補充ノズル１９６（図５では図示省略）と反対側の
端部で、側壁２０６と槽壁２１４を斜めに連結するよう
に形成されている。また、図５に示すように、仕切り板
２２２は、下端部がリンス槽６２の底部に連結し、上端
がリンス槽６２内に貯留するリンス液の上限レベルに合
わせており、これにより、リンス槽６２内にオーバーフ
ロー部２２４が形成されている。

【００８２】リンス槽６２内でリンス液が余剰となって
液面レベルが上限レベルを越えると、仕切り板２２２の
上端を乗り越えてオーバーフロー部２２４内に流れ込む
ようになっている。

【００８３】また、リンス槽６０とリンス槽６２の間の
槽壁２１４には、オーバーフロー部２２４に対向する位
置の下端部に切込２２６が形成されている。これによ
り、オーバーフロー部２２４内のリンス液が、リンス槽
６０内に流れ込むようになっている。すなわち、リンス
槽６２内でリンス液が余剰となってオーバーフロー部２
２４を介してリンス槽６０内にオーバーフローするよう
になっている。

【００８４】一方、図４及び図５に示すように、感光材
料２２の搬送方向上流側のリンス槽５８内には、仕切り
板２２８が設けられている。

【００８５】この仕切り板２２８は、リンス槽６０、６
２の間のオーバーフロー部２２４と反対側（感光材料２
２の搬送幅方向に沿った反対側）に設けられて、リンス
槽５８、６０の間の槽壁２１２と側壁２０４（外板２２
０Ｂ）とを斜めに連結するように形成されている。

【００８６】図５に示すように、この仕切り板２２８
は、下端部とリンス槽５８の底部との間に開口２３０が
形成されており、また、リンス槽５８、６０の間の槽壁
２１２には、仕切り板２２８に対向する位置に切欠き２
３２が形成されている。

【００８７】この切欠き２３２は、槽壁２１２の上端が
リンス槽６０内に貯留するリンス液の上限レベルなるよ
うに形成されている。これにより、リンス槽６０内のリ
ンス液の液面が、上限レベルを越えると、リンス槽５８
へオーバーフローするオーバーフロー部２３４が形成さ
れている。

【００８８】また、リンス槽５８内にはオーバーフロー
部２３４と反対側の端部にオーバーフロー管５８Ａが設
けられている、リンス槽５８内のリンス液が上限レベル
を越えることにより、このオーバーフロー管５８Ａに流
れ込んで、図示しない廃液タンク内に排出されるように
なっている。

【００８９】このように構成されているプロセッサ１４
が設けられているカラープルーフ作成装置１０では、ま
ず、セッター１２で、カラープルーフを形成する感光材
料２２を、画像データに応じて露光する。このとき、セ
ッター１２では、画像データに応じた幅寸法の感光材料
２２をマガジン２０から引出して、画像データに応じた
長さに切断して、記録部２４へ送り込む。すなわち、画
像データに応じたサイズの感光材料２２を記録部２４へ
送り込む。

【００９０】記録部２４では、この感光材料２２を回転
ドラム２６に巻きつけて吸着保持した後、回転ドラム２
６を高速回転しながら、画像データに応じて変調した光
（レーザ光）ビームを、回転ドラム２６の回転に同期さ
せて照射することにより、回転ドラム２６に吸着保持し
た感光材料２２を走査露光する。これにより、感光材料
２２には、画像データに応じた画像が露光される。な
お、感光材料２２の露光は、従来公知の任意の構成を適
用することができる。

【００９１】セッター１２では、感光材料２２の露光が
終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取
り外しながら、排出口３０へ向けて搬送して、排出口３
０から送り出す。また、セッター１２では、感光材料２
２の排出に合わせた所定のタイミングで感光材料２２の
搬出信号をプロセッサ１４へ出力する。

【００９２】このセッター１２には、プロセッサ１４が
連結されており、排出口３０から送り出される感光材料
２２は、排出口３０に対向しているプロセッサ１４の挿
入口４０へ送り込まれる。プロセッサ１４では、セッタ
ー１２からの搬出信号に基づいて搬送ローラ対４４、４
６等を回転駆動する。

【００９３】これにより、プロセッサ１４の挿入口４０
から挿入された感光材料２２が搬送ローラ対４４の間に
達すると、搬送ローラ対４４がこの感光材料２２を挟持
し、感光材料２２をセッター１２から引出しながら、プ
ロセッサ１４内に引き入れる。

【００９４】搬送ローラ対４４によってプロセッサ１４
内に引き入れられた感光材料２２は、まず、処理液処理
部３４へ送り込まれて、現像液、漂白定着液及びリンス
液のそれぞれに順に浸漬されながら搬送されて、現像処
理、漂白定着処理及びリンス処理が行われる。

【００９５】リンス処理の終了した感光材料２２は、リ
ンス槽６２から乾燥部３６へ送り込まれ、メッシュベル
ト８２の下面に沿って乾燥部３６内を搬送される。この
とき、乾燥部３６では、図示しない乾燥風発生手段によ
って発生した乾燥風をチャンバー９０へ供給し、噴出し
口９２から感光材料２２へ向けて噴出する。

【００９６】これにより、感光材料２２は、メッシュベ
ルト８２の下面に貼り付けられた状態で乾燥部３６内を
搬送されると共に、乾燥風によって加熱乾燥され、排出
口７４から排出され、ストッカー１６に集積される。

【００９７】ところで、プロセッサ１４では、予め設定
している所定のタイミングで、補充ポンプ１６２〜１６
６、給水ポンプ１６８、１７０を作動させることによ
り、現像槽５４及び漂白定着槽５６へ補充液を補充す
る。これにより、現像槽５４、漂白定着槽５６で余剰と
なった現像液、漂白定着液をオーバーフロー管５４Ａ、
５６Ａから排出することにより、現像槽５４内の現像液
及び漂白定着槽５６内の漂白定着液が、感光材料２２を
適切に処理する処理性能が維持されるようにしている。

【００９８】また、プロセッサ１４では、予め設定され
ている所定のタイミングで給水ポンプ１７８を作動させ
ることにより、リンス槽５８、６０、６２へのリンス液
の補充を行う。なお、各処理槽への補充液の補充のタイ
ミング及び補充量は、従来公知のタイミング及び量を適
用することができ、本実施の形態では詳細な説明を省略
する。

【００９９】処理タンク５２では、給水ポンプ１７８が
作動することにより、リンス槽６２にリンス液となる水
が補充ノズル１９６を介して補充される。これにより、
リンス槽６２内のリンス液が余剰となって上限レベルを
越えると、仕切り板２２２の上端を乗り越えて、オーバ
ーフロー部２２４内に流れ込む。

【０１００】このオーバーフロー部２２４は、底部側が
槽壁２１４に形成している切込２２６によってリンス槽
６２の上流側のリンス槽６０内に連通しており、オーバ
ーフロー部２２４内にオーバーフローしたリンス液は、
リンス槽６０の底部側からリンス槽６０内に流れ出す。

【０１０１】これにより、リンス槽６２にリンス液を補
充することにより、リンス槽６２からリンス液がオーバ
ーフローして、リンス槽６０に補充される。

【０１０２】一方、リンス槽５８には、リンス槽６０と
の間にオーバーフロー部２３４が設けられており、リン
ス槽６０へリンス槽６２からリンス液が補充されること
により、リンス槽６０内のリンス液の液面レベルが上限
レベルを越えると、リンス槽５８、６０の間の槽壁２１
２に形成している切欠き２３２からリンス槽６０内のリ
ンス液がオーバーフロー部２３４へオーバーフローす
る。

【０１０３】このオーバーフロー部２３４は、底部側が
仕切り板２２８とリンス槽５８の底部との間に形成され
ている開口２３０によって、リンス槽６０の上流側のリ
ンス槽５８内に連通しており、オーバーフロー部２３４
内にオーバーフローしたリンス液は、リンス槽５８の底
部側からリンス槽５８内に流れ出す。

【０１０４】これにより、リンス槽６２にリンス液を補
充することにより、リンス槽６０からリンス液がオーバ
ーフローして、リンス槽５８に補充される。また、リン
ス槽５８では、リンス槽６０からリンス液が補充される
ことにより、液面レベルが上限レベルを越えると、余剰
となったリンス液が、オーバーフロー管５８Ａへ流れ込
んで排出される。

【０１０５】このように、プロセッサ１４では、リンス
槽５８〜６２へカスケード方式でリンス液を補充するこ
とにより、最下流のリンス槽６２で常に新鮮なリンス液
によって感光材料２２の洗浄処理を行うことができる。

【０１０６】一方、オーバーフロー部２２４、２３４で
は、下流側のリンス槽６０又はリンス槽６２からオーバ
ーフローして流れ込んだリンス液が、上流側のリンス槽
５８又はリンス槽６０の底部近傍から流れ出す。

【０１０７】したがって、リンス槽５８、６０では、下
流側のリンス槽６０又はリンス槽６２から流れ込んだ比
較的新鮮なリンス液が、オーバーフローして、オーバー
フロー管５８Ａ又は上流側のリンス槽５８へ流れ出して
しまうのを確実に防止し、リンス槽５８〜６２の間で
は、カスケード方式による効率的で的確なリンス液の補
充が行われる。

【０１０８】一方、リンス槽５８〜６２のそれぞれで
は、リンス液が補充されるのと反対側の端部からリンス
液がオーバーフローするようになっており、これによ
り、リンス槽５８〜６２のそれぞれでは、比較的新鮮な
リンス液がオーバーフローしてしまうのをより確実に防
止できるようになっている。

【０１０９】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形
態では、仕切り板２２２、２２８を用いてオーバーフロ
ー部２２４、２３４を形成したが、これに限らず、例え
ば、上端がオーバーフローレベル（上限レベル）に配置
したパイプの下端を、槽壁２１２、２１４の底部の近傍
に連結して、上流側のリンス槽５８又はリンス槽６０へ
向けて開口するなど、感光材料２２の搬送方向下流側の
リンス槽からオーバーフローするリンス液を感光材料の
搬送方向上流側のリンス槽の底部へ流し込むようにする
構成であれば任意の構成を適用することができる。

【０１１０】また、本実施の形態では、リンス槽５８〜
６２を例に説明したが、本発明が適用される処理槽及び
処理槽の数はこれに限るものではなく、カスケード方式
で処理液の補充及び排出を行うものであれば任意の処理
槽及び数を適用することができる。すなわち、カスケー
ド方式で補充液が補充されるものであれば、現像槽、漂
白定着槽などの何れの処理槽にも適用することができ、
また、適用される処理槽の数は、２槽であっても良く、
４槽以上であっても良い。

【０１１１】さらに、本実施の形態に適用したプロセッ
サ１４は、本発明を適用する自動現像装置の構成を限定
するものでない。例えば、本実施の形態では、プロセッ
サ１４の上流側にセッター１２を連結し、セッター１２
から送り出される検版作成用の感光材料２２をプロセッ
サ１４によって処理するたカラープルーフ作成装置１０
を例に説明したが、本発明の自動現像装置は、これに限
らず、従来公知の種々の感光材料（紙、フィルム、金属
プレート等を支持体とする銀塩、ＰＳ版、乾式など）を
処理する自動現像装置に適用することができる。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、例
えば第１の処理槽から第２の処理槽へカスケード方式に
よって補充液を補充するときに、第１の処理槽からオー
バーフローした処理液を、第２の処理槽の底部近傍から
第２の処理槽へ補充するので、第２の処理槽に補充され
る比較的新鮮な補充液が、第２の処理槽からオーバーフ
ローして排出されてしまうのを防止することができ、効
率的な補充液の補充が可能となるという優れた効果が得
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装
置の概略構成図である。

【図２】本実施の形態に適用したプロセッサの概略構成
図である。

【図３】プロセッサの配管系統の概略構成図である。

【図４】プロセッサに設けた処理タンクを平面視した概
略構成図である。

【図５】処理タンクの要部の概略構成を示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１０ カラープルーフ作成装置 １２ セッター（出力装置） １４ プロセッサ（自動現像装置） ２２ 感光材料 ３４ 処理液処理部 ５８ リンス槽（第１の処理槽） ６０ リンス槽（第２の処理槽） ６２ リンス槽（第３の処理槽） ５８Ａ オーバーフロー管（オーバーフロー手段） １７８ 給水ポンプ（第１の補充手段） １９６ 補充ノズル（第１の補充手段） ２２２ 仕切り板（区画手段、オーバーフロー手段） ２２４ オーバーフロー部（第２の補充手段） ２２６ 切込（連通手段） ２２８ 仕切り板（区画手段、連通手段） ２３０ 開口（連通手段） ２３２ 切欠き（オーバーフロー手段） ２３４ オーバーフロー部（オーバーフロー手段、第
２の補充手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれに処理液を貯留する複数の処理
   槽に所定のタイミングで補充液を補充すると共に処理液
   の液面が上限レベルを越えた処理液をオーバーフローさ
   せて排出しながら、画像露光された感光材料を搬送して
   前記処理槽のそれぞれに貯留している処理液によって処
   理する自動現像装置であって、 隣接する前記処理槽の内で上限レベルの高い第１の処理
   槽へ処理液を補充する第１の補充手段と、 前記第１の処理槽からオーバーフローする処理液を隣接
   する上限レベルの低い第２の処理槽の底部近傍から補充
   液として供給可能とする第２の補充手段と、 前記第２の処理槽で上限レベルを越えた処理液を第２の
   処理槽からオーバーフローさせるオーバーフロー手段
   と、 を含むことを特徴とする自動現像装置。
2. 【請求項２】 前記第２の処理槽に隣接して第２の処理
   槽よりも処理液の上限レベルの低い第３の処理槽が設け
   られているときに、前記第２の処理槽の前記オーバーフ
   ロー手段が、前記第２と第３の処理槽の間の前記第２の
   補充手段となっていることを特徴とする請求項１に記載
   の自動現像装置。
3. 【請求項３】 前記第１の補充手段が前記感光材料の搬
   送方向と直交する搬送幅方向の一端側から前記第１の処
   理槽へ補充液を補充し、前記第２の補充手段が前記第１
   の処理槽の搬送幅方向の他端側から処理液をオーバーフ
   ローさせて搬送幅方向の他端部から前記第２の処理槽へ
   補充すると共に、前記オーバーフロー手段が前記第２の
   処理槽での搬送幅方向の一端部から処理液をオーバーフ
   ローさせることを特徴とする請求項１又は請求項２に記
   載の自動現像装置。
4. 【請求項４】 前記第２の補充手段が、前記第１の処理
   槽又は前記第２の処理槽の一部を区画する区画手段と、 前記第１の処理槽内の処理液を前記区画手段によって区
   画された領域内にオーバーフローさせるオーバーフロー
   手段と、 前記区画手段によって区画された領域の底部と前記第２
   の処理槽の底部近傍とを連通する連通手段と、 を含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れに
   記載の自動現像装置。