JP2003287863A

JP2003287863A - 自動現像装置

Info

Publication number: JP2003287863A
Application number: JP2002091453A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Sawachi; 正昭沢地; Keiichi Fujimoto; 圭一藤本
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-10

Abstract

(57)【要約】【課題】乾燥部に送り込まれた感光材料の、搬送方向
上流側での感光材料の先端部の垂れ防止を図る。【解決手段】乾燥部に設けられるチャンバー９０は、
立壁１１４、１１６と整流板１１８及び複数の天井板１
２０によって略矩形箱体状に形成され、感光材料の搬送
幅方向の一端側となる開口部１２２から乾燥風が供給さ
れる。また、チャンバーは、複数の天井板を感光材料の
搬送方向に並べて取り付けることにより開口幅ｗの複数
の噴出し口９２が形成されている。このとき、感光材料
の搬送方向最上流の噴出し口９２Ａの開口幅ｗ_Sを、開
口幅ｗより大きくすることにより、この噴出し口９２Ａ
から多量の乾燥風が噴出されるようにして、乾燥部に挿
入された感光材料の先端部を確実に持ち上げて、メッシ
ュベルトへ押し付けることができるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、処理液処理した感
光材料を乾燥処理して仕上げる自動現像装置に関する。
詳細には、乾燥風を感光材料に吹き付けることにより、
この感光材料を無端ベルトに押し付け、無端ベルトの移
動によって感光材料を搬送しながら乾燥処理する自動現
像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】多量の印刷物を印刷する刷版は、例えば
印刷版を、印刷画像に応じて露光して作成する。また、
印刷版を画像露光するのに先立って、文字などの間違い
がないかの検版が行われる。また、カラー印刷を行うと
きには、色の間違いがないかなどを含めた検版を行う必
要がある。

【０００３】このような検版には、検版用の感光材料を
印刷用の画像に応じて露光して形成したプルーフ（カラ
ープルーフ）が用いられる。

【０００４】近年、ＤＴＰの普及により印刷用の画像デ
ータに基づいて印刷版を露光して刷版を作成することが
ある。このような刷版の作成に先立って、カラープルー
フを作成するときには、検版用の感光材料を画像データ
に応じて露光する画像露光装置を出力装置（セッター）
として、この出力装置に、感光材料の現像処理を行う自
動現像装置（以下「プロセッサ」とする）を連結したカ
ラープルーフ作成装置が用いられる。

【０００５】カラープルーフ作成装置に用いられるセッ
ターでは、回転ドラムの外周面に感光材料を巻き付け、
この回転ドラムを高速回転しながら、回転ドラムの回転
に同期させて画像データに応じて変調した光ビームを照
射することにより、感光材料を走査露光し、回転ドラム
から取り外した感光材料をプロセッサへ送り出す。この
とき、感光材料は、感光層側の面が下方へ向けられた状
態となっている。

【０００６】一方、プロセッサでは、通常、感光層側が
上方へ向けられた状態で挿入される感光材料を処理する
ようになっているが、感光層側が下方へ向けられた状態
でセッターから送り出される感光材料を、そのままの状
態で搬送処理することにより、感光材料を反転する工程
を省いて、装置のコンパクト化及び処理時間の短縮を図
るようにしたものがある。

【０００７】また、セッターでは、幅寸法の異なる複数
サイズの感光材料に画像露光を施すことができるものが
あり、これに合わせて、セッターに連結されるプロセッ
サには、幅寸法の小さいサイズから大きいサイズの感光
材料に対する処理が可能となっている。

【０００８】ところで、プロセッサには、無端ベルトに
よって感光材料を搬送しながら、無端ベルトの下方から
乾燥風を感光材料へ吹き付けることにより、感光材料を
無端ベルトへ押し付け、無端ベルトの移動によって感光
材料を移動させながら、感光材料の乾燥処理を行うよう
にした乾燥部を備えたものがある。

【０００９】これによりプロセッサでは、処理液によっ
て処理された直後の湿った感光材料の感光層にローラ等
が接触するのを抑えて、仕上がり品質の向上を図るよう
にしている。

【００１０】しかしながら、乾燥風を感光材料に吹き付
けることにより無端ベルトに押し付けるようにした場
合、乾燥部に挿入された直後の感光材料は、水分等を含
んでいるために比較的重く、感光材料の搬送方向の先端
部が垂れ下がってしまうことがある。特にセッターに装
着される感光材料として、感光層側の面が内方となるよ
うにロール状に巻かれたものが使用されていると、巻き
癖によって感光材料の先端部が垂れ下がりや易くなって
いる。

【００１１】また、幅方向に沿った長さが長い感光材料
では、幅方向の端部が垂れ下がってしまうことがある。

【００１２】このような感光材料の先端部や幅方向の端
部の垂れ下がりは、乾燥部内での感光材料の搬送不良を
生じさせたり、感光材料の感光層側の面に傷等を生じさ
せて仕上り品質を損ねてしまうという問題がある。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
みてなされたものであり、乾燥風によって感光材料を無
端ベルトに押し付けて搬送しながら感光材料の乾燥処理
を行うときに、搬送不良や感光材料の表面の損傷等を確
実に防止した自動現像装置を提案することを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の本発明は、感光材料を搬送しながら処理液によって処
理した後に、前記感光材料の搬送路の上方側に配置され
て前記感光材料の搬送方向に沿って直線状に移動する無
端ベルトと、略矩形箱体形状に形成されて、前記感光材
料の搬送路の下方側に前記無端ベルトに対向して配置さ
れて前記感光材料の幅方向の一端側から供給される乾燥
風を前記搬送路へ向けて噴出すチャンバーと、を備えた
乾燥部内で、前記感光材料を搬送しながら前記チャンバ
ーから噴出す乾燥風によって乾燥処理する自動現像装置
であって、前記チャンバーに長手方向が前記感光材料の
幅方向に沿って形成された複数の前記乾燥風の噴出し口
を前記感光材料の搬送方向に沿って所定間隔で設けると
共に、少なくとも前記感光材料の搬送方向最上流の噴出
し口の前記感光材料の搬送方向に沿った開口幅を下流側
の噴出し口の開口幅よりも広げていることを特徴とす
る。

【００１５】この発明によれば、チャンバーに複数の噴
出し口を形成して、それぞれの噴出し口から噴出す乾燥
風によって感光材料を無端ベルトへ押し付けながら搬送
して、乾燥処理する。

【００１６】このときに、感光材料の搬送方向に沿って
形成されている複数の噴出し口の中で、最上流の噴出し
口の開口幅を、下流側の噴出し口の開口幅より広げてい
る。言い換えれば、最上流の噴出し口の開口幅よりも下
流側の噴出し口の開口幅を狭めている。

【００１７】これにより、最上流の噴出し口から噴出さ
れる乾燥風の風量が増加し、この乾燥風によって感光材
料の先端を確実に持ち上げて、無端ベルトへ押し付ける
ことができるので、乾燥部の上流側で感光材料の先端部
が垂れ下がって、搬送不良が生じてしまうのを確実に防
止することができる。

【００１８】また、噴出し口は、開口幅が狭められるこ
とにより、風速が高く（速く）なるので、下流側の噴出
し口から噴出される乾燥風によって感光材料を効率的に
乾燥処理することができ、感光材料に傷等の損傷を生じ
させることなく高品質で仕上げることができる。

【００１９】また、本発明では、前記チャンバーに前記
乾燥風が供給されるのと反対側の端部へ向けて徐々にチ
ャンバーの開口断面積を狭めるように前記噴出し口を形
成する天井板に対して傾斜させた整流板を設けていると
きに、前記乾燥風が供給される側と反対側の端部で、前
記天井板と前記整流板とを所定間隔だけ離間させている
ことを特徴とする。

【００２０】この発明によれば、乾燥風の供給側と反対
側での整流板と天井板の隙間を適切に設定している。こ
のときに、感光材料の幅方向に沿った両側で乾燥風の風
速が低下しないように設定する．これにより、感光材料
の幅方向に沿って乾燥ムラが生じるのを防止すると共
に、感光材料の幅方向の端部が垂れ下がるのを防止する
ことができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１には本実施の形態に適
用したカラープルーフ作成装置１０を示している。この
カラープルーフ作成装置１０は、感光材料に画像露光を
施して出力する出力装置であるセッター１２に自動現像
装置であるプロセッサ１４が連結されている。また、プ
ロセッサ１４の排出側（セッター１２と反対側）には、
ストッカー１６が設けられている。

【００２２】セッター１２には、内部を遮光する機枠１
８内にマガジン２０が装填される。このマガジン２０に
は、長尺の感光材料２２が、ロール状に巻き取られて収
容されている。また、セッター１２には、感光材料２２
に画像を形成する記録部２４が設けられている。この記
録部２４は、回転ドラム２６及び記録ヘッド部２８を備
えている。

【００２３】セッター１２では、マガジン２０から感光
材料２２を引き出すと、図示しないカッタによって所定
長さに切断して記録部２４へ送り出す。これにより、感
光材料２２がシート状となって記録部２４に送り込まれ
る。

【００２４】記録部２４では、この感光材料２２を、感
光層側の面（以下「感光面」とする）を外側へ向けた状
態で回転ドラム２６の周面の所定位置に巻き付ける。ま
た、記録部２４では、回転ドラム２６に設けている図示
しない吸着手段により、回転ドラム２６に感光材料２２
を吸着保持する。

【００２５】記録部２４では、回転ドラム２６の所定位
置に感光材料２２を巻き付けて吸着保持すると、回転ド
ラム２６を所定の速度で高速回転させながら、回転ドラ
ム２６の回転に同期させて、画像データに応じて変調し
た光ビームを記録ヘッド部２８から感光材料２２へ照射
することにより感光材料２２を走査露光し、感光材料２
２に画像データに応じた画像露光を施す。なお、セッタ
ー１２では、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に分解した画像データに
基づいて感光材料２２を走査露光することにより、感光
材料２２にカラー画像を形成するようにしている。

【００２６】セッター１２は、感光材料２２への画像露
光が終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６か
ら取り外し、感光面を下方へ向けたままの状態で、機枠
１８のプロセッサ１４側に形成している排出口３０から
プロセッサ１４へ送り出す。

【００２７】セッター１２では、所定範囲であれば幅寸
法の異なる感光材料２２への画像露光が可能となってお
り、感光材料２２の幅方向の中心位置が、回転ドラム２
６の軸線方向に沿った一定位置となるように感光材料２
２を回転ドラム２６へ位置決めして画像露光を行う。こ
れにより、プロセッサ１４には、所謂センター通しで感
光材料２２が挿入される。

【００２８】なお、セッター１２では、一例として、幅
寸法が５０６ｍｍから８２０ｍｍの感光材料２２への画
像露光が可能となっており、例えば幅寸法８２０mm、６
６０mm、５０６mmの感光材料２２を用いることにより、
Ｂ１サイズ（８２０mm×１１００mm）、B２サイズ（８
２０mm×６６０mm）、Ａ１サイズ（６６０mm×９４０m
m）、Ａ２サイズ（５０６ｍｍ×６６０ｍｍ）及びＡ３
サイズ（５０６mm×３５０ｍｍ）の各サイズの感光材料
２２に画像形成が可能となっており、プロセッサ１４に
は、搬送方向に沿った長さが最大で１１００mmの感光材
料２２がセッター１２から送り込まれる。

【００２９】プロセッサ１４では、感光面が下方へ向け
られた状態で感光材料２２を搬送しながら所定の処理を
行う。すなわち、プロセッサ１４では、感光面が下方へ
向けられた状態でセッター１２から送り込まれる感光材
料２２をそのままで搬送して処理することにより、感光
材料２２の感光面を反転させるスイッチバック部等を設
けるスペースを省くと共に、感光材料２２の反転処理を
行うための時間を短縮して、カラープルーフの迅速な作
成が可能となるようにしている。

【００３０】図２に示すように、プロセッサ１４には、
機枠３２内に処理液処理部３４及び乾燥部３６が設けら
れている。また、機枠３２内には、処理液処理部３４の
セッター１２側に導入部３８が形成されている。なお、
処理液処理部３４、乾燥部３６及び導入部３８の間は、
図示しない隔壁によって区画されている。

【００３１】プロセッサ１４には、セッター１２の排出
口３０（図１参照）に対向して、機枠３２にスリット状
の挿入口４０が形成され、処理液処理部３４と導入部３
８の間にスリット状の挿通口４２が形成されており、セ
ッター１２の排出口３０から送り出される感光材料２２
は、この挿入口４０から導入部３８内に挿入される。

【００３２】また、導入部３８には、挿入口４０と挿通
口４２の間に、搬送ローラ対４４、４６が設けられてお
り、プロセッサ１４は、セッター１２からの搬出信号に
よって図示しない駆動手段を作動させて、搬送ローラ対
４４、４６を所定速度で回転駆動する。

【００３３】これにより、挿入口４０から挿入された感
光材料２２は、搬送ローラ対４４に達すると、搬送ロー
ラ対４４に挟持され、セッター１２から引出されながら
挿通口４２へ向けて挟持搬送され、さらに、搬送ローラ
対４６に挟持搬送されて、挿通口４２から処理液処理部
３４へ送り込まれる。

【００３４】なお、搬送ローラ対４４の下流近傍に図示
しない感材検出センサが設けられ、この感材検出センサ
によって搬送ローラ対４４での感光材料２２の挟持の有
無の検出及び感光材料２２の幅サイズの判定が可能とな
っている。また、導入部３８には、挿入口４０にガイド
４８が配置され、搬送ローラ対４４、４６の間にガイド
５０が配置されて、感光材料２２を挿入口４０から処理
液処理部３４へ確実に案内搬送できるようになってい
る。

【００３５】処理液処理部３４には、処理タンク５２が
設けられている。処理タンク５２には、感光材料２２の
搬送方向に沿って順に、現像液を貯留する現像槽５４、
漂白定着液を貯留する漂白定着槽５６、及びリンス液も
しくは水洗水を貯留するリンス槽５８、６０、６２が形
成されている。

【００３６】現像槽５４には、処理ラック６４が配設さ
れ、漂白定着槽５６には、処理ラック６６が配設されて
いる。また、リンス槽５８〜６２のそれぞれには、処理
ラック６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配設されている。

【００３７】これにより、導入部３８から処理液処理部
３４へ送り込まれた感光材料２２は、現像槽５４内、漂
白定着槽５６内およびリンス槽５８〜６２内のそれぞれ
を略Ｕ字状に案内搬送され、現像液、漂白定着液及びリ
ンス液に順に浸漬され、現像処理、漂白定着処理及びリ
ンス処理が施される。なお、互いに隣接する処理ラック
の間には、クロスオーバー部が形成されており、感光材
料２２は、このクロスオーバ部によって上流側の処理槽
から下流側の処理槽へ円滑に湾曲されながら案内搬送さ
れる。

【００３８】リンス処理が終了して最下流のリンス槽６
２から送り出される感光材料２２は、処理液処理部３４
と乾燥部３６との間に形成されているスリット状の挿通
口７０から乾燥部３６へ送り込まれる。このとき、感光
材料２２は、挿通口７０に隣接して、リンス槽６２の処
理ラック６８Ｃに設けているスクイズローラによって、
表裏面からリンス液が絞り落とされながら乾燥部３６へ
送り込まれる。

【００３９】ここで、図２乃至図８を参照しながら、プ
ロセッサ１４に設けられている乾燥部３６を詳細に説明
する。

【００４０】図２乃至図４に示すように、乾燥部３６に
は、挿通口７０（図４では図示省略）側にローラ７２が
設けられ、排出口７４（図４では図示省略）側にローラ
７６が設けられている。また、乾燥部３６内には、ロー
ラ７２の上方にローラ７８が設けられ、ローラ７２、７
６の間の上方にローラ８０が設けられている。

【００４１】図３及び図４に示すように、乾燥部３６に
は、感光材料２２の搬送方向と直交する幅方向の両側
に、側板１００が対で設けられており（図３及び図４で
は一方のみを図示）、ローラ７２、７６、７８、８０
は、この一対の側板１００に掛け渡されて軸支されてい
る。

【００４２】図２乃至図４に示すように、乾燥部３６に
は、ローラ７２、７６の間の上方側でローラ７８の高さ
位置にテンションローラ８８が配置され、側板１００の
間に掛け渡されて軸支されている。

【００４３】また、乾燥部３６には、ローラ７２、７
６、７８、８０及びテンションローラ８８の間に、無端
ベルトとしてメッシュベルト８２が巻き掛けられてい
る。このメッシュベルト８２は、一周の長さが、プロセ
ッサ１４で処理する感光材料２２の中で搬送方向に沿っ
た長さが最大サイズの感光材料２２よりも長く、また、
幅寸法がプロセッサ１４で処理する感光材料２２の中で
最大幅の感光材料２２よりも大きくなっている。

【００４４】乾燥部３６では、このメッシュベルト８２
を、ローラ７２、７６、７８及びテンションローラ８８
に巻きかけると共に、ローラ７６とテンションローラ８
８との間で、折り返すようにしてローラ８０に巻き掛け
ている。また、メッシュベルト８２は、乾燥部３６での
感光材料２２の搬送路の上方側に設けられて、ローラ７
２、７６の間でメッシュベルト８２が感光材料２２の搬
送路に対向するようになっている。

【００４５】このメッシュベルト８２は、ローラ７６が
図示しない駆動手段の駆動力によって回転駆動されるこ
とにより、ローラ７２、７６の間で、感光材料２２の搬
送方向に沿って、感光材料２２の搬送速度に合わせた線
速度で移動するようになっている。

【００４６】図３及び図４に示すように、側板１００に
は、長手方向が感光材料２２の搬送方向に沿った長孔１
０２が形成されている。図４に示すように、テンション
ローラ８８は、回転軸８８Ａが挿入されている図示しな
い軸受がこの長孔１０２内に挿入されて軸支されてい
る。また、側板１００には、ローラ７６の上方側に、係
止ピン１０４が取り付けられており、この係止ピン１０
４とテンションローラ８８の回転軸８８Ａ（図示しない
軸受）の間に引張コイルバネ１０６が掛け渡されてい
る。

【００４７】これにより、テンションローラ８８は、メ
ッシュベルト８２をローラ７８、８０の間で引き伸ばす
方向へ付勢され、メッシュベルト８２に引張コイルバネ
１０６の付勢力に応じた張力を付与している。

【００４８】図２乃至図４に示すように、乾燥部３６に
は、ローラ７２に対向してローラ８４が設けられ、ロー
ラ７６に対向してローラ８６が設けられている。図４に
示すように、ローラ８４、８６は、捻りバネ１０８によ
ってローラ７２、７６のそれぞれへ向けて付勢されてお
り、これにより、ローラ７２、８４及びローラ７６、８
６は、感光材料２２を挟持して搬送力を付与するように
なっている。

【００４９】挿通口７０を通過した感光材料２２は、ロ
ーラ７２、８４の間へ送り込まれるようになっており、
これにより、感光材料２２は、ローラ７２、８４によっ
てメッシュベルト８２の下面側に沿って送り出される。
また、ローラ７６、８６は、メッシュベルト８２の下面
に沿って移動する感光材料２２が送り込まれることによ
り、この感光材料２２を排出口７４へ向けて送り出す。
なお、図３及び図４に示すように、ローラ７６、８６と
排出口７４の間には、ガイド板１１０Ａ、１１０Ｂが上
下に対で配置されており、感光材料２２は、このガイド
板１１０Ａ、１１０Ｂによって斜め下方へ案内されて排
出口７４から送り出される。

【００５０】ところで、図２乃至図４に示すように、乾
燥部３６には、ローラ８４、８６の間で、メッシュベル
ト８２に対向してチャンバー９０が設けられている。

【００５１】図５に示すように、チャンバー９０は、感
光材料２２の搬送方向（矢印Ａ方向）の両側に対で配置
された立壁１１２、１１４が、搬送幅方向の一端側で、
立壁１１６によって連結されている。また、チャンバー
９０には、立壁１１２、１１４、１１６の間に底板とし
て整流板１１８が設けられ、この整流板１１８に対向し
て感光材料２２の搬送路側（図５の紙面上方側）に複数
の天井板１２０が取り付けられている。

【００５２】これにより、図３乃至図６に示すように、
チャンバー９０は、感光材料２２の搬送幅方向の一端側
が開口されて（以下「開口部１２２」とする）、内部が
中空の矩形箱体形状に形成されている。

【００５３】図４乃至図６に示すように、天井板１２０
は、断面が略コ字状の帯板状に形成されており、長手方
向が感光材料２２の搬送幅方向に沿うように配置され、
感光材料２２の搬送方向に沿って並べられて取り付けら
れている。また、互いに隣接する天井板１２０の間は、
所定の間隔ｗで取り付けられている。

【００５４】これにより、チャンバー９０には、感光材
料２２の搬送路側に開口幅ｗ（図５参照）のスリット状
の噴出し口９２が形成されている。

【００５５】乾燥部３６には、ヒータと送風ファン等を
用いた一般的構成の図示しない乾燥風発生手段が設けら
れており、感光材料２２を最適に加熱するように設定さ
れた温度に加熱された乾燥風が、乾燥風発生手段によっ
て生成され、図示しないダクトを介して開口部１２２側
からチャンバー９０に供給されるようになっている。

【００５６】これにより、チャンバー９０は、この乾燥
風発生手段によって発生された乾燥風を、噴出し口９２
から感光材料２２の搬送路、すなわちメッシュベルト８
２へ向けて噴出すようになっている。

【００５７】ローラ７２、８４によってメッシュベルト
８２の下面に沿って送り出される感光材料２２は、噴出
し口９２から噴出される乾燥風によってメッシュベルト
８２の下面側に押し付けられ、メッシュベルト８２の移
動に伴って一体でローラ７６、８６の間へ移動する。こ
れと共に、感光材料２２は、噴出し口９２から噴出され
る乾燥風によって加熱されて乾燥される。

【００５８】なお、図２乃至図４に示すように、乾燥部
３６には、ローラ７２とローラ７６の間で、メッシュベ
ルト８２に対向するように抑えローラ９４が設けられて
おり、この抑ローラ９４によって、乾燥風が吹きつけら
れるメッシュベルト８２がローラ７２、７６の間で撓ん
でしまうのを防止している。

【００５９】また、図４に示すように、乾燥部３６に
は、一対の側板１００の上端に遮熱板１２４が掛け渡さ
れており、この遮熱板１２４によって、チャンバー９０
との間でメッシュベルト８２を囲う乾燥室１２６を形成
すると共に、乾燥風の熱が乾燥部３６の上方の図示しな
いカバーを加熱してしまうのを防止している。

【００６０】図４及び図５に示すように、チャンバー９
０には、感光材料２２の搬送方向に沿った両端の立壁１
１２、１１４に、断面略Ｌ字形状の当て板１２８、１３
０が取り付けられている。感光材料２２の搬送方向下流
側の当て板１３０は、隣接する天井板１２０との間が、
間隔ｗで取り付けられており、これにより、最下流の天
井板１２０と当て板１３０との間にも、スリット状の噴
出し口９２が形成されている。

【００６１】また、感光材料２２の搬送方向上流側の当
て板１２８は、隣接する天井板１２０との間が、間隔ｗ
よりも広い間隔ｗ_S（ｗ＜ｗ_S）で取り付けられており、
これにより、チャンバー９０には、最上流の天井板１２
０と当て板１２８との間に、噴出し口９２として、開口
幅の広い（間隔ｗ_S）噴出し口９２Ａが形成されてい
る。なお、以下では、噴出し口９２の開口幅を開口幅ｗ
とし、噴出し口９２Ａの開口幅を開口幅ｗ_Sとする。

【００６２】すなわち、チャンバー９０では、最上流の
噴出し口９２Ａよりも、下流側の噴出し口９２の開口幅
が狭められている。なお、本実施の形態では、一例とし
て、噴出し口９２Ａの開口幅ｗ_Sを５．５ｍｍ（ｗ_S＝
５．５）として、これ以外の噴出し口９２の開口幅ｗを
１．５ｍｍ（ｗ＝１．５）としている。

【００６３】これにより、乾燥部３６では、噴出し口９
２Ａから噴出される乾燥風の風量が１．５５（ｍ³／mi
n）となり、噴出し口９２から噴出される乾燥風の風量
が０．２９（ｍ³／min）となるようにしている。すなわ
ち、チャンバー９０では、感光材料２２の搬送方向最上
流の噴出し口９２Ａから多量の乾燥風が噴出されるよう
にしている。なお、以下では、噴出し口９２、９２Ａを
特に区別しないときには、噴出し口９２とする。

【００６４】一方、図４乃至図６に示すように、整流板
１１８は、開口部１２２側から開口部１２２と反対側の
立壁１１６へ向けて、チャンバー９０の開口面積を狭め
るように傾斜されている。図６に示すように、この整流
板１１８の傾斜角度αは、例えば１．１５°（α＝１．
１５）と極めて緩やかにしている。また、この整流板１
１８には、開口部１２２側で傾斜角度が大きい傾斜部１
１８Ａが形成されている。

【００６５】これにより、チャンバー９０では、噴出し
口９２Ａを含む噴出し口９２のそれぞれから、感光材料
２２の幅方向に沿って略均一な風速で乾燥風を噴出すよ
うにしており、風速を略均一にすることにより、感光材
料２２の幅方向に沿って略均一な風量の乾燥風を吹き付
けることができるようにしている。

【００６６】また、図５及び図６に示すように、整流板
１１８は、開口部１２２と反対側の端部で、天井板１２
０との間隔が所定の間隔ｘ（図６参照）となるように、
立壁１１６に連結されている。

【００６７】これにより、チャンバー９０では、感光材
料２２の幅方向で、開口部１２２側と反対側の端部で、
噴出し口９２、９２Ａから噴出される乾燥風の風量が低
下してしまうのを防止している。すなわち、チャンバー
９０では、立壁１１６側で整流板１１８と天井板１２０
との間に隙間を形成することにより、立壁１１６の近傍
まで多量に乾燥風が供給されるようにして、噴出し口９
２、９２Ａから噴出される乾燥風の風量が立壁１１６側
で低下してしまうのを防止するようにしている。

【００６８】また、図５に示すように、当て板１２８に
は、所定間隔で切欠き１２８Ａが形成され、当て板１３
０には、この切欠き１２８Ａに対向して切欠き１３０Ａ
が形成されている。図４及び図５に示すように、当て板
１２８の切欠き１２８Ａと当て板１３０の切欠き１３０
Ａの間には、ワイヤ１３２が掛け渡されている。

【００６９】これにより、チャンバー９０では、仮に、
メッシュベルト８２から感光材料２２の端部に垂れ下が
りが生じたときに、この感光材料２２が噴出し口９２を
形成している天井板１２０の上端部に引っ掛かって搬送
不良が生じてしまうのを防止するようにしている。

【００７０】一方、開口部１２２からチャンバー９０内
に供給された乾燥風は、噴出し口９２、９２Ａから噴出
されることにより、感光材料２２の表面に沿って、開口
部１２２を反対側に流れる。

【００７１】図３に示すように、乾燥部３６（乾燥室１
２６）には、チャンバー９０の開口部１２２と反対側と
なる側板１００に、通気孔１３４、１３６が形成され、
さらに、この側板１００と機枠３２との間には、混合室
１３８が設けられており、乾燥室１２６内の空気は、チ
ャンバー９０の噴出し口９２から乾燥風が噴出されるこ
とにより、通気孔１３４、１３６から混合室１３８へ流
出するようになっている。

【００７２】前記した図示しない乾燥風発生手段は、こ
の混合室１３８内の空気を吸引して、乾燥風を生成する
ようになっている。また、機枠３２には、吸気ファン１
４０が設けられており、この吸気ファン１４０が作動す
ることにより、機枠３２外の空気が混合室１３８に吸引
されて、乾燥室１２６内から混合室１３８に流れ出した
空気と混合されながら、乾燥風発生手段によって吸引さ
れるようになっている。

【００７３】これにより、乾燥部３６に設けている図示
しない乾燥風発生手段は、感光材料２２を乾燥すること
により高湿度となった空気を、機外の空気と混合するこ
とにより、低湿度の乾燥風を生成するようにしている。

【００７４】このように構成されているプロセッサ１４
が設けられているカラープルーフ作成装置１０では、ま
ず、セッター１２で、カラープルーフを形成する感光材
料２２を、画像データに応じて露光する。このとき、セ
ッター１２では、画像データに応じた幅寸法の感光材料
２２をマガジン２０から引出して、画像データに応じた
長さに切断して、記録部２４へ送り込む。すなわち、画
像データに応じたサイズの感光材料２２を記録部２４へ
送り込む。

【００７５】記録部２４では、この感光材料２２を回転
ドラム２６に巻きつけて吸着保持した後、回転ドラム２
６を高速回転しながら、画像データに応じて変調した光
（レーザ光）ビームを、回転ドラム２６の回転に同期さ
せて照射することにより、回転ドラム２６に吸着保持し
た感光材料２２を走査露光する。これにより、感光材料
２２には、画像データに応じた画像が露光される。な
お、感光材料２２の露光は、従来公知の任意の構成を適
用することができる。

【００７６】セッター１２では、感光材料２２の露光が
終了すると、この感光材料２２を回転ドラム２６から取
り外しながら、排出口３０へ向けて搬送して、排出口３
０から送り出される。これと共に、セッター１２は、感
光材料２２の搬出信号をプロセッサ１４へ出力する。

【００７７】このセッター１２には、プロセッサ１４が
連結されており、排出口３０から送り出される感光材料
２２は、排出口３０に対向しているプロセッサ１４の挿
入口４０へ送り込まれる。プロセッサ１４では、セッタ
ー１２からの搬出信号に基づいて搬送ローラ対４４、４
６等を回転駆動する。

【００７８】これにより、プロセッサ１４の挿入口４０
から挿入された感光材料２２が挿入口４０に対向して配
置されている搬送ローラ対４４の間へ送り込まれると、
搬送ローラ対４４がこの感光材料２２を挟持し、セッタ
ー１２から引出しながらプロセッサ１４内に引き入れ
る。

【００７９】搬送ローラ対４４によってプロセッサ１４
内に引き入れられた感光材料２２は、まず、処理液処理
部３４へ送り込まれて、現像液、漂白定着液及びリンス
液のそれぞれに順に浸漬されながら搬送されて、現像処
理、漂白定着処理及びリンス処理が行われる。また、最
下流のリンス槽６２でのリンス処理の終了した感光材料
２２は、乾燥部３６へ送られることにより、乾燥処理が
施されて、排出口７４からストッカー１６へ排出され
る。

【００８０】乾燥部３６では、ローラ７２、ローラ８４
によって感光材料２２を挟持してメッシュベルト８２の
下方側へ送り出す。また、乾燥部３６では、チャンバー
９０に設けている噴出し口９２から、メッシュベルト８
２へ向けて乾燥風を噴出す。

【００８１】これにより、感光材料２２は、チャンバー
９０の噴出し口９２から噴出される乾燥風によってメッ
シュベルト８２の下面に押し付けられ、メッシュベル８
２の移動に伴って乾燥室１２６内を、ローラ７６、８６
の間へ向けて移動される。このときに、感光材料２２
は、チャンバー９０の噴出し口９２から噴出される乾燥
風によって加熱乾燥され、ローラ７６、８６によって排
出口７４から送り出される。

【００８２】ところで、セッター１２では、ロール状に
巻き取られている感光材料２２に画像露光を施して排出
し、プロセッサ１４の乾燥部３６では、この感光材料２
２の感光面を下方へ向けて搬送しており、巻き癖によっ
て感光材料２２の先端部が撓みやすくなっている。

【００８３】また、プロセッサ１４では、リンス槽６２
から送り出される感光材料２２の表面に付着しているリ
ンス液（水）を絞り落としながら乾燥部３６へ送り込む
が、処理液処理部３４内で、現像液、漂白定着液および
リンス液によって処理されることにより、感光材料２２
は、支持体が膨潤して比較的重量が大きくなっている。

【００８４】このために、乾燥部３６の最上流でローラ
７２、８４の間から送り出される感光材料２２の先端部
は、下方へ向けて撓みやすくなっている。すなわち、感
光材料２２が、感光面を内方側としてロール状に巻かれ
ていると、この感光材料２２を略水平に搬送しようとし
たときに、先端が下方に垂れ下がり易くなり、感光面が
外側となるように巻かれていた場合でも、乾燥部３６内
を搬送するときに、先端がメッシュベルト８２に当接す
ることにより、先端部が下方へ向けて垂れ下がりやすく
なっている。

【００８５】一方、乾燥部３６に設けているチャンバー
９０は、感光材料２２の搬送方向最上流側の噴出し口９
２Ａの開口幅ｗ_Sを、下流側の噴出し口９２の開口幅ｗ
よりも大きくし、最上流の噴出し口９２Ａから多量の乾
燥風を噴出すようにしている。

【００８６】これにより、ローラ７２、７４によって送
り出された感光材料２２の先端部は、噴出し口９２Ａか
ら多量に噴出される乾燥風によって、下方へ向けて撓む
のが防止されて、確実にメッシュベルト８２へ押し付け
られる。

【００８７】したがって、乾燥部３６では、感光材料２
２の先端部が撓んでメッシュベルト８２から離れたり、
チャンバー９０の天井板１２０に引っかかって搬送不良
が生じるのを防止して、確実に感光材料２２の先端部を
メッシュベルト８２へ押し付けた状態で搬送することが
できる。

【００８８】図７には、噴出し口９２の開口幅に対する
乾燥風の風量の測定結果を示している。

【００８９】なお、乾燥部３６では、感光材料２２の幅
方向に沿った噴出し口の開口長さを９００mmとしてお
り、感光材料２２は、この噴出し口９２上をセンター通
して通過する。このときに、幅寸法が最大サイズ（８２
０mm）の感光材料２２の端部が、噴出し口９２Ａの、開
口部１２２と反対側の端部から約１００ｍｍの位置を通
過するようにしている。

【００９０】また、図７では、噴出し口９２Ａの開口幅
ｗ_Sを５．５ｍｍとしたときの風量の変化を実線で示
し、噴出し口９２Ａの開口幅ｗ_Sを、他の噴出し口９２
の開口幅ｗと同じに、１．５ｍｍとしたときの風量の変
化を二点鎖線で示している。

【００９１】この図で明らかなように、チャンバー９０
では、開口幅ｗ_Sの噴出し口９２Ａから多量の乾燥風を
噴出すことができるようになっている。また、噴出し口
９２Ａでは、感光材料２２の幅方向に沿って全体的に風
量の増加が図られている。

【００９２】これにより、感光材料２２の先端部は、チ
ャンバー９０の噴出し口９２Ａから噴出される乾燥風に
よって確実に持ち上げられることになり、感光材料２２
の先端が垂れ下がることによる搬送不良が確実に防止さ
れる。すなわち、チャンバー９０では、噴出し口９２Ａ
から噴出す乾燥風によってローラ７２、８４から送り出
される感光材料２２を持ち上げて確実にメッシュベルト
８２へ押し付けることができる。

【００９３】また、チャンバー９０では、噴出し口９２
の開口幅ｗを噴出し口９２Ａの開口幅ｗ_Sよりも小さく
なっていることにより、噴出し口９２から噴出される乾
燥風の風速を高くしており、これにより、感光材料２２
を短時間で効率的に乾燥処理できるようにしている。

【００９４】すなわち、乾燥風の風速が増加することに
より、感光材料２２の表面に低湿度の乾燥風を供給した
後に、この乾燥風によって、感光材料２２から蒸発した
水分を含んで高湿度となっている空気を迅速に除去する
ことができ、これにより、感光材料２２の効率的な乾燥
処理が可能となるようにしている。

【００９５】一方、チャンバー９０では、開口部１２２
と反対側の立壁１１６側の端部で、天井板１２０と整流
板１１８の間を間隔ｘだけ離間させており、これによ
り、噴出し口９２から噴出される乾燥風の風速が、立壁
１１６側で低下するのを防止している。このとき、間隔
ｘを適切に設定することにより、チャンバー９０の開口
部１２２側で、乾燥風の風速が低下してしまうのを抑え
ることができる。

【００９６】図８には、立壁１１６側で、天井板１２０
と整流板１１８の間隔に対する感光材料２２の幅方向で
ある噴出し口９２の長手方向に沿った風量の変化を示し
ている。なお、図８では、間隔ｘのときの風量の変化を
実線で示し、間隔ｘ₁を１．５ｍｍ（ｘ₁＝１．５）とし
たときを一点鎖線で示し、間隔ｘ₂を４．０ｍｍ（ｘ ₂＝
４．０）としたときを二点鎖線で示している。

【００９７】図８で明らかなように、整流板１１８と天
井板１２０の間隔を狭くすると、立壁１１６側で乾燥風
の風量の低下が生じる。また、間隔を広げすぎると、開
口部１２２側で風速の低下が生じる。

【００９８】ここから、チャンバー９０では、この間隔
ｘを適切に設定することにより、噴出し口９２から噴出
される風量の均一化を図り、感光材料２２の幅方向、特
に、幅方向の両端部で乾燥ムラが生じるのを確実に防止
して、感光材料２２を均一に乾燥できるようにしてい
る。

【００９９】また、感光材料２２の幅方向の両側で乾燥
風の風速低下が生じるのを防止することにより、感光材
料２２の幅方向の端部に垂れ下がりが生じて、感光材料
２２の搬送不良が発生してしまうのを確実に防止するこ
とができる。

【０１００】このように、感想部３６に設けているチャ
ンバー９０は、感光材料２２の搬送不良が発生してしま
うのを確実に防止しながら、感光材料２２の効率的な乾
燥が可能となるようになっている。

【０１０１】また、プロセッサ１４では、感光面が下方
へ向けられた感光材料２２を乾燥処理するときに、感光
材料２２の搬送路の上方側に設けているメッシュベルト
８２へ、搬送路の下方側に設けているチャンバー９０か
ら乾燥風を吹き付けるようにするときに、感光材料２２
の感光面に、傷等を生じさせってしまうことなく、高品
質に仕上げることができる。

【０１０２】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の自動現像装置の構成を限定するものでない。例え
ば、本実施の形態では、プロセッサ１４の上流側にセッ
ター１２を連結し、セッター１２から送り出される検版
作成用の感光材料２２をプロセッサ１４によって処理す
るたカラープルーフ作成装置１０を例に説明したが、本
発明の自動現像装置は、これに限らず、従来公知の種々
の感光材料（紙、フィルム、金属プレート等を支持体と
する銀塩、ＰＳ版、乾式など）を処理する自動現像装置
に適用することができる。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、感
光材料の先端部や幅方向の両端部に垂れ下がりが生じる
のを確実に防止して、感光材料の効率的な乾燥処理を行
うことができるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に適用したカラープルーフ作成装
置の概略構成図である。

【図２】本発明を適用したプロセッサの概略構成図であ
る。

【図３】乾燥部の上流側に隣接するリンス槽及びリンス
槽に設けた処理ラックの要部を示す概略構成図である。

【図４】図４に示す処理ラックの乾燥部側の要部を示す
概略斜視図である。

【図５】チャンバーの概略構成を示す要部斜視図であ
る。

【図６】噴出し口に沿って切断したチャンバーの概略断
面図である。

【図７】感光材料の搬送幅方向に沿った乾燥風の風量の
変化の一例を示す線図である。

【図８】感光材料の搬送幅方向に沿った乾燥風の風速の
変化の一例を示す線図である。

【符号の説明】

１０カラープルーフ作成装置１２セッター１４プロセッサ（自動現像装置）２２感光材料３２機枠３４処理液処理部３６乾燥部８２メッシュベルト（無端ベルト）９０チャンバー９２、９２Ａ噴出し口１１６立壁１１８整流板１２０天井板１２２開口部１２６乾燥室

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光材料を搬送しながら処理液によって
処理した後に、前記感光材料の搬送路の上方側に配置さ
れて前記感光材料の搬送方向に沿って直線状に移動する
無端ベルトと、略矩形箱体形状に形成されて、前記感光
材料の搬送路の下方側に前記無端ベルトに対向して配置
されて前記感光材料の幅方向の一端側から供給される乾
燥風を前記搬送路へ向けて噴出すチャンバーと、を備え
た乾燥部内で、前記感光材料を搬送しながら前記チャン
バーから噴出す乾燥風によって乾燥処理する自動現像装
置であって、前記チャンバーに長手方向が前記感光材料の幅方向に沿
って形成された複数の前記乾燥風の噴出し口を前記感光
材料の搬送方向に沿って所定間隔で設けると共に、少な
くとも前記感光材料の搬送方向最上流の噴出し口の前記
感光材料の搬送方向に沿った開口幅を下流側の噴出し口
の開口幅よりも広げていることを特徴とする自動現像装
置。
【請求項２】前記チャンバーに前記乾燥風が供給され
るのと反対側の端部へ向けて徐々にチャンバーの開口断
面積を狭めるように前記噴出し口を形成する天井板に対
して傾斜させた整流板を設けているときに、前記乾燥風
が供給される側と反対側の端部で、前記天井板と前記整
流板とを所定間隔だけ離間させていることを特徴とする
請求項１に記載の自動現像装置。