JPH1062952A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 処理液の不足による感光材料の先端部の処理
むらや、処理液の温度が低いことによる感光材料の処理
むらを防止することのできる感光材料処理装置を提供す
ることを目的とする。 【解決手段】 露光装置２による平版印刷版Ｍへの露光
が開始すれば、ポンプ５３を駆動して多量の現像液を現
像液タンク５２から現像液塗布機構４３の現像液供給管
１２２に供給する。そして、この現像液の供給量は、平
版印刷版Ｍの先端部が現像液塗布機構４３における塗布
ローラ１２５とバックアップローラ１２８との間に形成
された現像液の液溜め部に到達して現像液を塗布される
までに、平版印刷版Ｍの現像処理に最適な量となるよう
に切り替えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光材料を処理
液により処理する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料
は、画像が記録された後に、現像液、定着液、安定化
液、水洗水等の処理液によって処理される。このような
処理を行う感光材料の処理装置としては、複数の搬送ロ
ーラ対等により構成される搬送手段により処理液を貯留
した処理槽中に感光材料を搬送し、感光材料を処理液中
に浸漬することにより処理を行う浸漬型の処理装置が知
られている。

【０００３】このような浸漬型の処理装置においては、
感光材料の処理に伴う処理疲労、あるいは大気中の炭酸
ガスや酸素による経時疲労等により処理液が劣化するた
め、処理液に補充液を補充することにより処理液の劣化
を回復させている。このため、処理開始時の処理液の成
分と、その後も処理を継続した場合の処理液の成分とは
異なることになり、厳密に均一な処理を行うことは不可
能である。また、このような浸漬型の処理装置は、処理
液の廃液量が多く、また、装置のメンテナンス性が悪い
という問題もある。

【０００４】このような問題点を解消するための感光材
料処理装置として、例えば、特開昭６２−２３７４５５
号公報に記載されているように、感光材料を処理液中に
浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要な量の処理液
を感光材料の感光面に塗布して処理を行う塗布方式の処
理装置も使用されている。このような塗布方式の処理装
置においては、その表面に溝を形成すること等によりそ
の表面を粗面化したローラ（以下「粗面化ローラ」と呼
称する）と支持ローラとを対向配置し、複数の処理液吐
出孔を有する処理液供給ノズルから、粗面化ローラに処
理液を吐出することにより、粗面化ローラと支持ローラ
との間に処理液の液溜めを形成し、この液溜め中に感光
材料を通過させることにより、感光材料に処理液を塗布
するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような塗布方式の
感光材料処理装置においては、感光材料に処理液を塗布
するまでに、粗面化ローラと支持ローラとの間に十分な
量の処理液の液溜めが形成されていない場合には、特に
感光材料の先端部分において、処理液が不足することに
起因する処理むらが発生する。

【０００６】特に、感光材料として、現像の進行が速い
銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を利用する平版印刷版を
使用した場合には、上記の問題が特に顕著となるばかり
ではなく、平版印刷版特有の問題である印刷性能の低
下、特に耐刷性が低下するという問題が生ずる。

【０００７】また、塗布方式の感光材料処理装置におい
ては、処理液を所定温度まで加熱した状態で貯留する処
理液タンクから感光材料に処理液を塗布する処理液塗布
部まで処理液を供給し、感光材料に加熱された処理液を
塗布することにより処理の促進を図っている。このと
き、感光材料への塗布開始時においては、処理液タンク
から処理液塗布部に至る処理液の供給路や、上述した粗
面化ローラおよび支持ローラ等の温度が室温まで低下し
ているため、このような処理液供給路等を介して感光材
料に塗布される処理液の温度も低下してしまい、処理む
らが発生するという問題点が発生する。

【０００８】この発明は、処理液の液溜め部中に感光材
料を通過させることにより感光材料に処理液を塗布する
感光材料処理装置において、十分な大きさの処理液の液
溜めを形成することにより、感光材料の処理むらを防止
することのできる感光材料処理装置を提供することを第
１の目的とする。また、この発明は、感光材料への処理
液の塗布開始時においても、感光材料に塗布する処理液
の温度を適温に維持することにより、感光材料の処理む
らを防止することのできる感光材料処理装置を提供する
ことを第２の目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、塗布ローラと、前記塗布ローラに処理液を供給する
処理液供給部と、前記塗布ローラと当接する支持部材と
を備え、前記塗布ローラと前記支持部材との間に形成さ
れる処理液の液溜め部中に感光材料を通過させることに
より感光材料に処理液を塗布する感光材料処理装置にお
いて、感光材料の先端部が前記液溜め部に到達するまで
の前記塗布ローラへの処理液の供給量を、感光材料に処
理液を塗布する際の前記塗布ローラへの処理液の供給量
より多くすることを特徴とする。

【００１０】請求項２に記載の発明は、処理液を所定の
温度に保った状態で貯留する処理液タンクと、前記処理
液タンクから感光材料に処理液を塗布する処理液塗布部
に至る供給路と、前記処理液塗布部から前記処理液タン
クに至る回収路とを含む処理液の循環路を有する感光材
料処理装置であって、前記処理液塗布部により感光材料
に処理液を塗布する以前に、感光材料に処理液を塗布す
る際の処理液の循環量より多量の処理液を循環させるこ
とを特徴とする。

【００１１】請求項３に記載の発明は、処理液を所定の
温度に保った状態で貯留する処理液タンクと、塗布ロー
ラと当該塗布ローラと当接する支持部材とを有する処理
液塗布部と、前記処理液タンクから前記処理液塗布部に
至る供給路と、前記処理液塗布部から前記処理液タンク
に至る回収路とを備え、処理液を前記供給路と前記回収
路とを含む循環路中を循環させることにより前記塗布ロ
ーラと前記支持部材との間に処理液の液溜め部を形成
し、当該液溜め部中に感光材料を通過させることにより
感光材料に処理液を塗布する感光材料処理装置であっ
て、感光材料の先端部が前記液溜め部に到達するまでの
処理液の循環量を、感光材料が前記液溜め中を通過する
際の処理液の循環量より多くしたことを特徴とする。

【００１２】請求項４に記載の発明は、感光材料に対し
て露光を行うことにより画像を記録する画像記録部と、
画像が記録された感光材料に処理液を塗布することによ
り感光材料を現像する処理液塗布部と、感光材料を画像
記録部から現像処理部に搬送する搬送機構とを備えた感
光材料処理装置において、処理液を所定の温度に保った
状態で貯留する処理液タンクと、前記処理液タンクから
前記処理液塗布部に至る供給路と、前記処理液塗布部か
ら前記処理液タンクに至る回収路とを含む処理液の循環
路を有し、前記画像記録部により画像を記録され前記搬
送機構により搬送される感光材料が前記処理液塗布部に
到達するまでは、前記処理液塗布部において前記搬送機
構により搬送される感光材料に処理液を塗布する際の処
理液の循環量より多量の処理液を前記循環路に循環させ
ることを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る感光材料
処理装置を備えた平版印刷版の製版装置の概要図であ
る。

【００１４】この製版装置は、感光材料として銀錯塩拡
散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版Ｍを使用し、
この平版印刷版Ｍに対して画像の露光と現像処理とを行
うものであり、平版印刷版Ｍに対して露光を行う露光装
置２と、露光後の平版印刷版Ｍに対して現像処理を行う
現像処理装置３とから構成される。

【００１５】なお、銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用
いた平版印刷版、特に、ハロゲン化銀乳剤層の上に物理
現像核層を有する平版印刷版は、例えば、米国特許第
３，７２８，１１４号、同４，１３４，７６９号、同
４，１６０，６７０号、同４，３３６，３２１号、同
４，５０１，８１１号、同４，５１０，２２８号、同
４，６２１，０４１号明細書等に記載されており、露光
されたハロゲン化銀はＤＴＲ現像により化学現像を生起
し黒色の銀となり親水性の非画線部を形成し、一方、未
露光のハロゲン化銀結晶は現像液中の銀塩錯化剤により
銀錯体となって表面の物理現像核層まで拡散し、核の存
在により物理現像を生起してインキ受容性の物理現像銀
を主体とする画線部を形成する。

【００１６】先ず、露光装置２の構成について説明す
る。この露光装置２は、原稿ホルダー１２に装着された
原稿からの反射光を、投影光学系１３によって平版印刷
版Ｍの表面に投影することにより、平版印刷版Ｍに原稿
の画像を露光するものである。

【００１７】原稿ホルダー１２は、原稿を載置するため
の透光板１４と、この透光板１４に対して開閉可能な上
蓋１５とを有し、モータ１６の駆動により原稿を保持し
た状態で、図１において実線で示す位置と二点鎖線で示
す位置との間を左右方向に往復移動可能に構成されてい
る。また、投影光学系１３は、原稿ホルダー１２の往復
移動経路の下方に固設され、原稿ホルダー１２に保持さ
れて水平移動する原稿の表面に照明光を照射するための
ロッド状の光源１７と、光源１７による原稿からの反射
光を案内するための複数の折返しミラー１８と、複数の
折返しミラー１８により案内された反射光を平版印刷版
Ｍに投影するための投影レンズ１９とを備える。

【００１８】この露光装置２により平版印刷版Ｍに原稿
の画像を露光する際には、原稿ホルダー１２を図１にお
いて実線で示す位置に配置し、上蓋１５を開放して透光
板１４上に原稿を載置した上で上蓋１５を閉じることに
より、原稿を原稿ホルダー１２に装着する。そして、光
源１７を点灯した状態で、原稿ホルダー１２を図１にお
ける左方向に移動させる。また、これと同期して、複数
の搬送ローラ２２およびガイド部材２３により、ロール
状に巻回された平版印刷版Ｍの先端を、原稿ホルダー１
２の移動速度と同一の速度で搬送する。これにより、原
稿ホルダー１２に保持された原稿は、順次光源１７から
の光の照射を受ける。そして、原稿からの反射光は複数
の折返しミラー１８および投影レンズ１９を介して原稿
ホルダー１２と同一の速度で移動する平版印刷版Ｍの表
面に照射され、平版印刷版Ｍには原稿の画像が露光され
る。

【００１９】画像が露光された平版印刷版Ｍは、露光装
置２から順次後段の現像処理装置３に搬送されて処理さ
れる。また、露光装置２の出口側には、平版印刷版Ｍの
搬送方向と垂直な方向に移動するカッター２４を備えた
切断装置２５が配設されており、この切断装置２５は平
版印刷版Ｍを露光終了部分の後端で切断する。

【００２０】なお、露光装置２における平版印刷版Ｍの
搬送速度は現像処理装置３における平版印刷版Ｍの搬送
速度より低速であるため、平版印刷版Ｍを単純に露光装
置２と現像処理装置３とに亘って搬送することはできな
い。また、切断装置２５による平版印刷版Ｍの切断時に
は、平版印刷版Ｍの搬送を停止する必要がある。このた
め、露光装置２と現像処理装置３との間には平版印刷版
Ｍのバッファ部２６が配設されており、露光装置２にお
いて露光の終了した平版印刷版Ｍの搬送時に、バッファ
部２６に配設された一対のローラ２７、２８の回転を一
定時間停止することにより、平版印刷版Ｍを一定長さだ
けこのバッファ部２６に貯留した後、現像処理装置３に
搬送するように構成されている。

【００２１】次に、この発明に係る現像処理装置３の構
成について説明する。図２は、図１における現像処理装
置３を拡大して示す概要図であり、図３はその配管系を
示す概要図である。

【００２２】この現像処理装置３は、露光後の平版印刷
版Ｍに現像液（アクチベータ）を塗布して現像処理する
現像部３２と、現像処理後の平版印刷版Ｍに安定液（ス
タビライザー）を塗布して安定化処理する安定部３３
と、安定化処理後の平版印刷版Ｍを乾燥するための乾燥
部３４とから構成される。

【００２３】現像部３２は、バッファ部２６のローラ２
７、２８によって現像部３２に搬送された平版印刷版Ｍ
を挟持して搬送する一対の導入ローラ４１、４２と、一
対の導入ローラ４１、４２によって搬送された平版印刷
版Ｍの感光面に一定量の現像液を計量して塗布するため
の現像液塗布機構４３と、現像処理に供された現像液を
平版印刷版Ｍから除去するための一対の絞りローラ４
４、４５と、平版印刷版Ｍを案内するための複数のガイ
ド部材４６、４７、４８、４９、５０とを有する。

【００２４】前記一対の導入ローラ４１、４２のうち下
側のローラ４１は、そこを通過する平版印刷版Ｍを加熱
するため、ヒータを内蔵したヒートローラとなってい
る。現像処理に先立って平版印刷版Ｍを予め加熱するの
は、温度制御された少量の現像液を平版印刷版Ｍに塗布
して現像処理する際に、平版印刷版Ｍの熱容量により平
版印刷版Ｍに接触した現像液の温度が低下することを防
止するためである。

【００２５】現像液塗布機構４３は、図３に示すよう
に、現像液を貯留する現像液タンク５２とポンプ５３を
介して接続されている。また、現像液塗布機構４３の下
方には回収トレイ５４が設置されている。現像液タンク
５２内の現像液はポンプ５３により現像液塗布機構４３
に圧送され、平版印刷版Ｍ上に供給される。そして、平
版印刷版Ｍの両端部や後端部から流出した現像液等の平
版印刷版Ｍに塗布されなかった現像液は、回収トレイ５
４上に滴下する。さらに、この現像液は、再使用が可能
なため、回収トレイ５４の下端部に設けられた回収管５
５を介して現像液タンク５２の液受部５６に滴下し、現
像液タンク５２内に回収される。現像液タンク５２に
は、パネルヒータ５７が内蔵されており、現像液タンク
５２と現像液塗布機構４３を含む現像液の循環路中を循
環する現像液を所定の温度に維持するように構成されて
いる。

【００２６】なお、現像液を現像液タンク５２から現像
液塗布機構４３へ圧送するポンプ５３としては、例えば
その駆動モータに印加するパルス電圧のパルス幅を変化
させて駆動モータの回転速度を変更することにより、現
像液の吐出量を変更することのできる吐出量可変型のポ
ンプが使用されている。このようなポンプとしては、例
えば、ペリスタルティックポンプやベローズポンプある
いはオシレーティングポンプ等を使用することができ
る。

【００２７】また、一対の絞りローラ４４、４５の下方
には回収トレイ５８が設置されている。一対の絞りロー
ラ４４、４５によって平版印刷版Ｍから除去された疲労
現像液は、一対の絞りローラ４４、４５の下方に設けら
れた液受け部材６２の回収孔６３を介して回収トレイ５
８上に滴下する。そして、さらにこの現像液は、再使用
できないため、回収トレイ５８の下端部に設けられた回
収管５９を介して排液タンク６４に排出される。

【００２８】現像液塗布機構４３は、図４に示すよう
に、その下方に複数の吐出孔１２１が穿設された現像液
供給管１２２と、その下端部に現像液を流下させるため
の複数の開口部１２３を穿設した現像液受け部１２４
と、その表面に複数の溝を有し平版印刷版Ｍと当接して
回転する塗布ローラ１２５と、現像液受け部１２４の開
口部１２３から流下した現像液を塗布ローラ１２５に案
内するための拡散フィルム１２６と、現像液受け部１２
４の開口部１２３から流下した現像液の逆流を防止する
ための逆流防止フィルム１２７と、塗布ローラ１２５に
当接するバックアップローラ１２８とを有する。なお、
図４における矢印は、平版印刷版Ｍの搬送方向を示して
いる。

【００２９】現像液供給管１２２は、前述した現像液タ
ンク５２とポンプ５３を介して接続されており、現像液
はポンプ５３の駆動により複数の吐出孔１２１から吐出
される。この現像液は、現像液受け部１２４に一旦受け
取られた後、複数の開口部１２３から拡散フィルム１２
６に向けて流下する。現像液受け部１２４の開口部１２
３から流下した現像液は、塗布ローラ１２５と拡散フィ
ルム１２６との当接部分に一旦貯留されて、平版印刷版
Ｍの搬送方向と直交する方向に拡散される。そして、こ
の現像液は、塗布ローラ１２５の回転に伴い、塗布ロー
ラ１２５の溝による開口部を通過して塗布ローラ１２５
とバックアップローラ１２８との当接部方向に移動し、
そこに液溜めを形成する。

【００３０】そして、平版印刷版Ｍがこの液溜めを通過
するときに、平版印刷版Ｍの感光面に現像液が塗布され
る。このとき、平版印刷版Ｍの感光面はバックアップロ
ーラ１２８により塗布ローラ１２５の表面に押しつけら
れていることから、平版印刷版Ｍの感光面に塗布された
現像液は、塗布ローラ１２５の溝による開口部により一
定量に計量される。従って、バックアップローラ１２８
と塗布ローラ１２５との当接部を通過した平版印刷版Ｍ
の感光面には、常に現像に必要な一定量の現像液が塗布
されていることになる。

【００３１】安定部３３は、現像部３２より搬送された
平版印刷版Ｍの感光面に一定量の安定液を計量して塗布
するための安定液塗布機構７３と、安定化処理に供され
た安定液を平版印刷版Ｍから除去するための一対の絞り
ローラ７４、７５と、平版印刷版Ｍを案内するための複
数のガイド部材７６、７７、７８とを有する。

【００３２】安定液塗布機構７３は、図３に示すよう
に、安定液を貯留する安定液タンク８２とポンプ８３を
介して接続されている。また、安定液塗布機構７３の下
方には回収トレイ８４が設置されている。安定液タンク
８２内の安定液はポンプ８３により安定液塗布機構７３
に圧送され、平版印刷版Ｍ上に供給される。そして、平
版印刷版Ｍの両端部や後端部から流出した安定液等の平
版印刷版Ｍに塗布されなかった安定液は、再使用が可能
なため、回収トレイ８４上に滴下する。そして、さらに
この安定液は、回収トレイ８４の下端部に設けられた回
収管８５を介して安定液タンク８２の液受部８６に滴下
し、安定液タンク８２内に回収される。

【００３３】なお、安定液を安定液タンク８２から安定
液塗布機構７３へ圧送するポンプ８３としては、例えば
その駆動モータに印加するパルス電圧のパルス幅を変化
させて駆動モータの回転速度を変更することにより、安
定液の吐出量を変更することのできる吐出量可変型のポ
ンプが使用されている。このようなポンプとしては、現
像液用のポンプ５３と同様、ペリスタルティックポンプ
やベローズポンプあるいはオシレーティングポンプ等を
使用することができる。

【００３４】また、一対の絞りローラ７４、７５の下方
には回収トレイ８８が設置されている。一対の絞りロー
ラ７４、７５によって平版印刷版Ｍから除去された安定
液は、一対の絞りローラ７４、７５の下方に設けられた
液受け部材９２の回収孔９３を介して回収トレイ８８上
に滴下する。そして、さらにこの安定液は、再使用でき
ないため、回収トレイ８８の下端部に設けられた回収管
８９を介して排液タンク６４に排出される。

【００３５】安定液塗布機構７３は、図５に示すよう
に、その下方に複数の吐出孔１３１が穿設された安定液
供給管１３２と、その下端部に安定液を流下させるため
の複数の開口部１３３を穿設した安定液受け部１３４
と、その表面が単泡性のスポンジより構成され平版印刷
版Ｍと当接して回転する塗布ローラ１３５と、その表面
が凹凸状に形成され安定液受け部１３４の開口部１３３
から流下した安定液を塗布ローラ１３５に案内するため
の拡散フィルム１３６と、平版印刷版Ｍを塗布ローラ１
３５に向けて付勢する板バネ１３８とを有する。なお、
図４における矢印は、平版印刷版Ｍの搬送方向を示して
いる。

【００３６】安定液供給管１３２は、前述した安定液タ
ンク８２とポンプ８３を介して接続されており、安定液
はポンプ８３の駆動により複数の吐出孔１３１から吐出
される。この安定液は、安定液受け部１３４に一旦受け
取られた後、複数の開口部１３３から拡散フィルム１３
６に向けて流下する。安定液受け部１３４の開口部１３
３から流下した安定液は、塗布ローラ１３５と拡散フィ
ルム１３６との当接部分に一旦貯留されて、平版印刷版
Ｍの搬送方向と直交する方向に拡散される。そして、こ
の安定液は、塗布ローラ１３５の回転に伴い、拡散フィ
ルム１３６表面の凹凸による開口部を通過して塗布ロー
ラ１３５と板バネ１３８との当接部方向に移動し、そこ
に液溜めを形成する。

【００３７】そして、平版印刷版Ｍがこの液溜めを通過
するときに、平版印刷版Ｍの感光面に安定液が塗布され
る。このとき、平版印刷版Ｍの感光面は板バネ１３８に
より塗布ローラ１３５の表面に押しつけられていること
から、平版印刷版Ｍの感光面に塗布された安定液は、塗
布ローラ１３５表面の単泡スポンジによる多数の孔によ
り一定量に計量される。従って、板バネ１３８と塗布ロ
ーラ１３５との当接部を通過した平版印刷版Ｍの感光面
には、常に安定に必要な一定量の安定液が塗布されてい
ることになる。

【００３８】なお、板バネ１３８には、板バネ１３８と
塗布ローラ１３５との当接部に必要以上の安定液が貯留
され、液溜めが過度に大きくなることを防止するための
オーバフロー孔１３７が設けられている。

【００３９】乾燥部３４は、安定部３３より搬送された
平版印刷版Ｍを支持して搬送するゴムローラ１０２と、
ゴムローラ１０２に対して所定の圧力をもって当接する
ことにより平版印刷版Ｍの乾燥むらを防止する鏡面ロー
ラ１０３と、鏡面ローラ１０３に対してゴムローラ１０
２を介して洗浄液を供給するための洗浄液貯留部１０４
と、ファン１０５およびヒータ１０６を有し平版印刷版
Ｍに温風を吹き付けて乾燥する乾燥機構１０７と、平版
印刷版Ｍを搬送するための複数の搬送ローラ１０８、１
０９、１１０とを有する。洗浄液貯留部１０４は、図３
に示すように、現像部３２における一対の絞りローラ４
４、４５に対して洗浄液を供給するための洗浄液供給管
１０５とポンプ１０６を介して接続されている。

【００４０】この現像処理装置３による平版印刷版Ｍの
現像処理は以下のようにしてなされる。

【００４１】すなわち、前段の露光装置２により画像を
記録された平版印刷版Ｍは、一対の導入ローラ４１、４
２によって搬送され、現像液塗布機構４３により、平版
印刷版Ｍの現像処理に必要な量の現像液を塗布される。
現像処理に必要な量の現像液のみを塗布された平版印刷
版Ｍは、現像液塗布機構４３から一対の絞りローラ４
４、４５に至る空間現像部を搬送される間に、その感光
面において現像処理が完了する。そして、平版印刷版Ｍ
に付着している現像処理に供された現像液は、一対の絞
りローラ４４、４５により除去される。続いて、平版印
刷版Ｍは、安定液塗布機構７３により、平版印刷版Ｍの
安定処理に必要な量の安定液を塗布される。安定処理に
必要な量の安定液のみを塗布された平版印刷版Ｍは、一
対の絞りローラ７４、７５まで搬送される間に安定化処
理され、平版印刷版Ｍに付着している安定化処理に供さ
れた安定液は、一対の絞りローラ７４、７５により除去
される。そして、安定化処理の終了した平版印刷版Ｍ
は、鏡面ローラ１０３によって押圧されることにより乾
燥むらを予防された後、乾燥機構１０７により乾燥処理
され、図１に示す排出トレイ２９上に排出される。

【００４２】この現像処理装置３においては、平版印刷
版Ｍに現像処理に必要な量の現像液のみが塗布されて現
像処理が行われるため、処理に要する現像液の使用量を
減少することが可能となる。また、平版印刷版Ｍに対し
て、実質的に未使用の処理液が供給されることとなるた
め、平版印刷版Ｍに対して常に均一な処理を施すことが
可能となる。

【００４３】次に、この発明の特徴部分である現像液お
よび安定液の供給動作について説明する。図６および図
７は現像液の供給動作を示すフローチャートである。

【００４４】先ず、平版印刷版Ｍに対して露光と現像処
理を行うにあたり、露光装置２と現像処理装置３とから
構成される製版装置の電源を投入する（ステップＳ
１）。製版装置の電源が投入されれば、ポンプ５３が駆
動し、現像液を現像液タンク５２から現像液塗布機構４
３の現像液供給管１２２に供給する（ステップＳ２）。
このときの現像液の供給量は、現像液塗布機構４３によ
り平版印刷版Ｍに現像液を塗布する塗布時の供給量より
多量となっている。なお、塗布時とは、平版印刷版Ｍが
前述した塗布ローラ１２５とバックアップローラ１２８
との間のニップ位置を通過する時点を指す。

【００４５】現像液タンク５２から現像液供給機構４３
の現像液供給管１２２に供給された現像液は、現像液受
け部１２４、拡散フィルム１２６、塗布ローラ１２５お
よびバックアップローラ１２８を順次流下し、回収トレ
イ５４に滴下する。そして、この現像液は、回収トレイ
５４の下端部に設けられた回収管５５を介して現像液タ
ンク５２の液受け部５６に滴下し、現像液タンク５２内
に回収されることにより循環される。これにより、塗布
ローラ１２５やバックアップローラ１２８に付着した現
像液の結晶が溶解して除去される。また、このとき、ヒ
ータ５７により現像液は所定の温度まで昇温される。

【００４６】そして、時間Ｔ１が経過すれば（ステップ
Ｓ３）、塗布ローラ１２５とバックアップローラ１２８
とを回転させる。これにより、塗布ローラ１２５とバッ
クアップローラ１２８の外周全域に現像液が供給され、
現像液の結晶が完全に除去される。なお、塗布ローラ１
２５とバックアップローラ１２８を、現像液の供給開始
後、Ｔ１時間経過した後に回転させるようにしているの
は、現像液の結晶がある程度溶解する以前に塗布ローラ
１２５とバックアップローラ１２８とが当接した状態で
回転して、現像液の結晶により損傷を受けることを防止
するためである。この時間Ｔ１は、例えば３０秒程度に
設定されている。

【００４７】その後、時間Ｔ２が経過し（ステップＳ
５）、現像液が所定の温度まで昇温し、また、現像液の
結晶が除去されれば、ポンプ５３の駆動を停止し現像液
の供給を止める（ステップＳ６）。この時間Ｔ２は、例
えば２分程度に設定されている。

【００４８】以上の初期動作により、装置を長時間停止
させることによって塗布ローラ１２５やバックアップロ
ーラ１２８の表面に現像液の結晶が発生した場合であっ
ても、現像液を循環させることによりこの結晶を除去す
ることができ、塗布ローラ１２５やバックアップローラ
１２８の表面や、これと当接して搬送される平版印刷版
Ｍが損傷を受けることを未然に防止することができる。

【００４９】以上の初期動作が終了した後、露光装置２
による平版印刷版Ｍへの露光が開始すれば（ステップＳ
７）、再びポンプ５３を駆動し、多量の現像液を現像液
タンク５２から現像液塗布機構４３の現像液供給管１２
２に供給する（ステップＳ８）。これにより、加熱され
温度制御された現像液が循環し、現像液供給管１２２、
現像液受け部１２４、拡散フィルム１２６、塗布ローラ
１２５バックアップローラ１２８、回収トレイ５４およ
び現像液タンク５２を含む現像液の循環路全体が昇温さ
れる。また、多量の処理液が循環することから、回転を
続けている塗布ローラ１２５とバックアップローラ１２
８との間に、現像処理に必要な大きさの液溜めが形成さ
れる。

【００５０】平版印刷版Ｍへの所定量の露光が完了し、
平版印刷版Ｍの先端部がバッファ部２６のローラ２７、
２８を介して現像部３２に進入を開始した後（ステップ
Ｓ９）、時間Ｔ３が経過すれば（ステップＳ１０）、ポ
ンプ５３の駆動を切り替えてその吐出量を減少させ、現
像液供給管１２２、現像液受け部１２４、拡散フィルム
１２６、塗布ローラ１２５バックアップローラ１２８、
回収トレイ５４および現像液タンク５２を含む現像液の
循環路を循環する現像液の量が、平版印刷版Ｍの現像処
理に最適な量となるようにする（ステップＳ１１）。

【００５１】なお、上記時間Ｔ３は、現像部３２に進入
を開始した平版印刷版Ｍの先端部が現像液塗布機構４３
における塗布ローラ１２５とバックアップローラ１２８
との間のニップ位置に達するまでに要する時間であり、
言い換えれば、現像部３２に進入を開始した平版印刷版
Ｍの先端部が、平版印刷版Ｍが塗布ローラ１２５とバッ
クアップローラ１２８との間に形成された現像液の液溜
め部に到達して現像液を塗布されるまでに要する時間で
ある。即ち、現像液の液の循環量は、平版印刷版Ｍの先
端部が現像液塗布機構４３における塗布ローラ１２５と
バックアップローラ１２８との間に形成された現像液の
液溜め部に到達して、現像液を塗布されるまでに現像処
理に最適な量に切り替えられることになる。

【００５２】このとき、平版印刷版Ｍに現像液が塗布さ
れる時点においては、昇温の完了した現像液の循環路を
通過した現像液が塗布ローラ１２５を介して平版印刷版
Ｍに塗布されることから、平版印刷版Ｍに塗布された現
像液は所望の温度となっており、現像液温度に起因する
処理むらが発生することはない。また、平版印刷版Ｍに
現像液が塗布される時点においては、塗布ローラ１２５
とバックアップローラ１２８との間に現像処理に必要な
大きさの液溜めが予め形成されていることから、平版印
刷版Ｍの先端部において現像液が不足することによる処
理むらが発生することはない。

【００５３】その後、平版印刷版Ｍの後端が現像液塗布
機構４３を通過すれば、ポンプ５３の駆動を停止して現
像液の循環を停止し（ステップＳ１３）、現像液の供給
処理を終了する。なお、この時点において、既に次の平
版印刷版Ｍへの露光が開始されていれば、現像液の循環
動作を継続する。

【００５４】例えば４１４ｍｍ幅の平版印刷版Ｍを現像
処理する現像処理装置３においては、平版印刷版Ｍに現
像液を塗布する際の現像液供給管１２２への現像液の供
給量は、３０〜６０ｍｌ／ｍｉｎ（例えば５０ｍｌ／ｍ
ｉｎ）となっている。一方、上述したステップＳ８にお
ける多量の現像液は、平版印刷版Ｍに現像液を塗布する
際の現像液供給管１２２への現像液の供給量の３倍以上
とすることが好ましく、１００ｍｌ／ｍｉｎ以上（例え
ば２２０ｍｌ／ｍｉｎ）とすることが好ましい。

【００５５】なお、安定部３３における安定液の供給時
にも、上述した現像液の供給動作と同様の動作により安
定液が供給される。このとき、現像部３２の現像液塗布
機構４３においては、支持部材としてバックアップロー
ラ１２８を使用しているが、安定部３３の安定液処理機
構７３においては、支持部材として板バネ１３８を使用
しているため、安定液塗布機構７３においては、塗布ロ
ーラ１３５と板バネ１３８との間に形成される液溜めの
不足により生ずる安定化処理の処理むらが防止される。

【００５６】上記実施の形態においては、平版印刷版Ｍ
の先端部が塗布ローラ１２５とバックアップローラ１２
８との間に形成された現像液の液溜め部に到達して現像
液を塗布されるまでに、現像液の循環量を切り替えてい
るが、上述した時間Ｔ３の大きさを調整することによ
り、平版印刷版Ｍの先端部が塗布ローラ１２５とバック
アップローラ１２８との間に形成せれた現像液の液溜め
部に到達し、現像液の塗布を開始して若干の時間が経過
した後に、現像液の循環量を切り替えるようにしてもよ
い。要するに、少なくとも平版印刷版Ｍへの現像液の塗
布を開始するまでに、多量の現像液を予め循環しておけ
ばよい。

【００５７】また、上述した実施の形態においては、い
ずれも、感光材料として銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）
を用いた平版印刷版Ｍを使用した場合について説明した
が、この発明は、その他の各種の感光材料を使用する感
光材料処理装置にも適用することが可能である。

【００５８】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、感光材
料の先端部が塗布ローラと支持部材との間に形成される
処理液の液溜め部に到達するまでの塗布ローラへの処理
液の供給量を、感光材料に処理液を塗布する際の塗布ロ
ーラへの処理液の供給量より多くしていることから、処
理に必要な十分な大きさの液溜めを形成することが可能
となり、感光材料の先端部において処理液の量が不足す
ることにより生じる処理むらの発生を防止することがで
きる。

【００５９】請求項２に記載の発明によれば、処理液塗
布部により感光材料に処理液を塗布する以前に、感光材
料に処理液を塗布する際の処理液の循環量より多量の温
度制御された処理液を循環させることから、感光材料へ
の処理液の塗布開始時から適温の処理液を感光材料に塗
布することが可能となり、処理液の温度が低いことによ
り生じる処理むらの発生を防止することができる。

【００６０】請求項３に記載の発明によれば、感光材料
の先端部が塗布ローラと支持部材との間に形成される処
理液の液溜め部に到達するまでの処理液の循環量を感光
材料が前記液溜め中を通過する際の処理液の循環量より
多くしていることから、処理に必要な十分な大きさの液
溜めを形成することが可能となり、感光材料の先端部に
おいて処理液の量が不足することにより生じる処理むら
の発生を防止することができ、また、感光材料への処理
液の塗布開始時から適温の処理液を感光材料に塗布する
ことが可能となり、処理液の温度が低いことにより生じ
る処理むらの発生を防止することができる。

【００６１】請求項４に記載の発明によれば、画像記録
部により画像を記録され前記搬送機構により搬送される
感光材料が処理液塗布部に到達するまでは、処理液塗布
部において搬送機構により搬送される感光材料に処理液
を塗布する際の処理液の循環量より多量の処理液を循環
路に循環させることから、感光材料への処理液の塗布開
始時から適温の処理液を感光材料に塗布することが可能
となり、処理液の温度が低いことにより生じる処理むら
の発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】平版印刷版の製版装置の概要図である。

【図２】現像処理装置３の概要図である。

【図３】現像処理装置３の配管系を示す概要図である。

【図４】現像液塗布機構４３を示す概要図である。

【図５】安定液塗布機構７３を示す概要図である。

【図６】現像液の供給動作を示すフローチャートであ
る。

【図７】現像液の供給動作を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２ 露光装置 ３ 現像処理装置 ３２ 現像部 ３３ 安定部 ３４ 乾燥部 ４３ 現像液塗布機構 ５２ 現像液タンク ５３ ポンプ ５７ ヒータ ７３ 安定液塗布機構 ８２ 安定液タンク ８３ ポンプ １２２ 現像液供給管 １２５ 塗布ローラ １２８ バックアップローラ １３２ 安定液供給管 １３５ 塗布ローラ １３８ 板バネ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 原田 剛 東京都千代田区丸の内３丁目４番２号 三 菱製紙株式会社内 (72)発明者 山本 京之介 東京都千代田区丸の内３丁目４番２号 三 菱製紙株式会社内 (72)発明者 福原 文人 滋賀県彦根市高宮町480番地の１ 大日本 スクリーン製造株式会社彦根地区事業所内 (72)発明者 宮坂 英二 滋賀県彦根市高宮町480番地の１ 大日本 スクリーン製造株式会社彦根地区事業所内 (72)発明者 川口 靖弘 滋賀県彦根市高宮町480番地の１ 大日本 スクリーン製造株式会社彦根地区事業所内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 塗布ローラと、前記塗布ローラに処理液
   を供給する処理液供給部と、前記塗布ローラと当接する
   支持部材とを備え、前記塗布ローラと前記支持部材との
   間に形成される処理液の液溜め部中に感光材料を通過さ
   せることにより感光材料に処理液を塗布する感光材料処
   理装置において、 感光材料の先端部が前記液溜め部に到達するまでの前記
   塗布ローラへの処理液の供給量を、感光材料に処理液を
   塗布する際の前記塗布ローラへの処理液の供給量より多
   くすることを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 処理液を所定の温度に保った状態で貯留
   する処理液タンクと、前記処理液タンクから感光材料に
   処理液を塗布する処理液塗布部に至る供給路と、前記処
   理液塗布部から前記処理液タンクに至る回収路とを含む
   処理液の循環路を有する感光材料処理装置であって、 前記処理液塗布部により感光材料に処理液を塗布する以
   前に、感光材料に処理液を塗布する際の処理液の循環量
   より多量の処理液を循環させることを特徴とする感光材
   料処理装置。
3. 【請求項３】 処理液を所定の温度に保った状態で貯留
   する処理液タンクと、塗布ローラと当該塗布ローラと当
   接する支持部材とを有する処理液塗布部と、前記処理液
   タンクから前記処理液塗布部に至る供給路と、前記処理
   液塗布部から前記処理液タンクに至る回収路とを備え、
   処理液を前記供給路と前記回収路とを含む循環路中を循
   環させることにより前記塗布ローラと前記支持部材との
   間に処理液の液溜め部を形成し、当該液溜め部中に感光
   材料を通過させることにより感光材料に処理液を塗布す
   る感光材料処理装置であって、 感光材料の先端部が前記液溜め部に到達するまでの処理
   液の循環量を、感光材料が前記液溜め中を通過する際の
   処理液の循環量より多くしたことを特徴とする感光材料
   処理装置。
4. 【請求項４】 感光材料に対して露光を行うことにより
   画像を記録する画像記録部と、画像が記録された感光材
   料に処理液を塗布することにより感光材料を現像する処
   理液塗布部と、感光材料を画像記録部から現像処理部に
   搬送する搬送機構とを備えた感光材料処理装置におい
   て、 処理液を所定の温度に保った状態で貯留する処理液タン
   クと、前記処理液タンクから前記処理液塗布部に至る供
   給路と、前記処理液塗布部から前記処理液タンクに至る
   回収路とを含む処理液の循環路を有し、 前記画像記録部により画像を記録され前記搬送機構によ
   り搬送される感光材料が前記処理液塗布部に到達するま
   では、前記処理液塗布部において前記搬送機構により搬
   送される感光材料に処理液を塗布する際の処理液の循環
   量より多量の処理液を前記循環路に循環させることを特
   徴とする感光材料処理装置。