JP2003162102A - 画像形成装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】トナー粒子や外添剤の成分を改良したり、トナ
ー粒子を攪（かく）拌するための装置を改良したりする
ことなく、ファームウエア的な対応によって、画像比率
が低い部分を有する画像の現像が続いた場合でも、印刷
媒体上に形成される画像の品質が劣化することのないよ
うにする。 【解決手段】印刷媒体上にトナー画像を形成する電子写
真式の画像形成ユニットと、該画像形成ユニットの動作
量を表す数値が所定値に到達すると、前記画像形成ユニ
ットに所定のパターンイメージを形成させる制御装置と
を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の複写機、プリン
タ、ファクシミリ又はこれらの機能を併有する複合機等
の画像形成装置においては、感光体ドラムをマイナス電
荷によって帯電させ、レーザやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅ
ｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）の光を前記感光体ドラム
の表面上に照射して、画像部の表面電位を下げて潜像を
形成する。そして、現像ローラの表面から前記感光体ド
ラムの表面上にトナーを供給し、前記潜像にマイナスに
帯電したトナーを付着させて現像し、次いで、該トナー
を印刷媒体の裏面から印加されるプラス電荷によって感
光体ドラムの表面上から印刷媒体上に転写して、印刷媒
体上にトナー画像を形成するようになっている。

【０００３】このような画像形成装置において、前記感
光体ドラム及び現像ローラを含むＩＤユニット内には、
トナー粒子が均一に分布し、かつ、凝固しないように、
前記ＩＤユニット内に攪（かく）拌シャフトを配設し、
印刷時及びクリーニング時の前記感光体ドラムの回転に
同期して、前記攪拌シャフトを回転させるようになって
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の画像形成装置においては、ＩＤユニット内に長時間
滞留するトナー粒子に攪拌シャフトが衝突することによ
って、物理的なダメージを受け、前記トナー粒子の表面
を覆っている研磨剤やシリカなどの外添剤が剥（は）げ
落ちてしまう。また、前記トナー粒子は、トナー供給ロ
ーラと現像ローラとの間で摩擦を受けたり、現像ローラ
と現像ブレードとの間で摩擦を受けたりすることによっ
ても、物理的なダメージを受け、前記外添剤が剥げ落ち
てしまう。

【０００５】例えば、画像比率（印刷比率）が低い部分
を有する画像の現像が続いた場合、画像比率が低い部分
ではトナー粒子の消費量が減るので、ＩＤユニット内に
消費されないトナー粒子が長時間滞留する。このような
トナー粒子は、回転する攪拌シャフトが何度も衝突する
ので、多くの物理的なダメージを受け、前記トナー粒子
の表面を覆っている研磨剤やシリカなどの外添剤が剥げ
落ち易くなる。ここで、該外添剤の１つであるシリカ
は、トナー粒子に流動性を与え、ＩＤユニット内での攪
拌性及び転写効率のアップに寄与するものであり、ま
た、他の外添剤である研磨剤は研磨効果によって現像ブ
レードへのトナーフィルミング（固着）を防止するため
のものである。そのため、外添剤が剥げ落ちたトナー粒
子は互いに粘着し易くなり、塊を形成し、さらに、該塊
がＩＤユニット内の現像ブレードに付着してしまう。

【０００６】ここで、現像ブレードは、現像ローラの表
面に供給するトナーを薄層化するために配設されてい
る。そのため、現像ブレードにトナー粒子の塊が付着し
た場合、トナーを現像ローラの表面に供給することがで
きなくなってしまう。すると、感光体ドラムの表面上に
トナーが供給されなくなってしまうので、現像ブレード
のトナー粒子の塊が付着した部分に対応する部分だけ印
刷媒体上にトナーが転写されなくなってしまう。

【０００７】このように画像比率が低い画像の現像が続
いた後で、トナー消費量が多い画像を現像すると、現像
ブレードに付着したトナー粒子の塊によって遮られた部
分が正常に現像されないので、出力される印刷物に白筋
となって現れてしまう。したがって、印刷画像の品質が
劣化してしまう。

【０００８】ところで、トナー粒子に攪拌シャフトが衝
突することによって外添剤が剥げ落ちてしまうことを防
止するためには、トナー粒子や外添剤の成分を改良した
り、トナー粒子を攪拌するための装置を改良したりする
ことが考えられる。しかし、トナー粒子や外添剤の成分
を改良するとトナーのコストが高くなってしまう。ま
た、トナー粒子を攪拌するための装置を改良すると画像
形成装置のコストが高くなってしまう。

【０００９】本発明は、前記従来の画像形成装置の問題
点を解決して、トナー粒子や外添剤の成分を改良した
り、トナー粒子を攪拌するための装置を改良したりする
ことなく、ファームウエア的な対応によって、画像比率
が低い部分を有する画像の現像が続いた場合でも、印刷
媒体上に形成される画像の品質が劣化することのない画
像形成装置及び制御方法を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明の画
像形成装置においては、印刷媒体上にトナー画像を形成
する電子写真式の画像形成ユニットと、該画像形成ユニ
ットの動作量を表す数値が所定数に到達すると、前記画
像形成ユニットに所定のパターンイメージを形成させる
制御装置とを有する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１２】図２は本発明の第１の実施の形態における
ＩＤユニットの断面図である。

【００１３】図において、４０は、本実施の形態におけ
る画像形成装置の電子写真方式の画像形成ユニットとし
てのＩＤユニット（イメージドラムユニット）であり、
破線の矢印で示される方向に搬送される紙等の印刷媒体
上にトナー画像を形成する。また、５０は、前記印刷媒
体上に形成されたトナー画像を定着させるための定着ユ
ニットである。

【００１４】本実施の形態において、画像形成装置は、
電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこ
れらの機能を併有する複合機等である。ここで、前記Ｉ
Ｄユニット４０においては、矢印Ｆの方向に回転する帯
電ローラ４１によって、矢印Ｅの方向に回転するイメー
ジドラムとしての感光体ドラム４２の表面にマイナス電
荷を与え、図示されないレーザ露光装置やＬＥＤ露光装
置から照射される光エネルギーによって露光し、前記感
光体ドラム４２表面上の画像部の表面電位を下げて所望
の潜像を形成する。そして、露光によって生じた潜像
に、矢印Ｄの方向に回転する現像ローラ４８の表面か
ら、トナー４５を付着させる。

【００１５】なお、前記現像ローラ４８の表面には、矢
印Ｃの方向に回転するスポンジから成るトナー供給ロー
ラ４７によってＩＤユニット４０のケース内に存在する
トナー４５が供給され、該トナー４５は現像ブレード４
３によって薄層化される。この時、前記トナー４５は現
像ローラ４８と現像ブレード４３との摩擦によって帯電
（本実施の形態においてはマイナスに帯電）する。ま
た、前記ケース内に存在するトナー４５は、矢印Ｂの方
向に回転する攪拌手段としての攪拌シャフト４６によっ
て混合されて攪拌されながら、トナー供給ローラ４７に
向けて搬送され、該トナー供給ローラ４７の表面に付着
する。なお、前記ケース内には、開口が矢印Ａの方向に
回転するトナーカートリッジ４４から、適宜トナー４５
が補給されるようになっている。

【００１６】また、前記現像ローラ４８表面上の帯電し
たトナー４５は、現像電位と感光体ドラム４２の表面電
位との差によって生じた電界中を、クーロン力によって
感光体ドラム４２表面上に移動して、該感光体ドラム４
２表面上の潜像に付着して、該潜像を現像する。これに
より、感光体ドラム４２表面上にトナー像が形成され
る。そして、前記感光体ドラム４２表面上のマイナスに
帯電したトナー４５から成るトナー像は、図示されない
転写手段によって同じく図示されない印刷媒体の裏面か
ら印加されるプラス電界によって、該印刷媒体上に転写
される。なお、前記感光体ドラム４２の表面上に残留す
るトナー４５は、矢印Ｇの方向に回転するクリーニング
ローラ４９によって除去される。

【００１７】続いて、トナー像が形成された図示されな
い印刷媒体は、破線の矢印で示される方向に搬送され、
搬送方向下流側に位置する定着ユニット５０に送り込ま
れ、ヒータ等の加熱手段を備えるヒートローラ５１と、
該ヒートローラ５１に圧接するプレッシャローラ５２と
によって、加熱され押圧される。これにより、前記トナ
ー像は印刷媒体に定着する。

【００１８】次に、本実施の形態における画像形成装置
の制御装置について説明する。

【００１９】図１は本発明の第１の実施の形態における
画像形成装置の制御装置のブロック図である。

【００２０】図において、１１は、画像形成装置の動作
を制御する演算手段であるＣＰＵ、１２は、該ＣＰＵ１
１が各部を制御するためのプログラムや各種データが格
納されるフラッシュメモリ等の半導体メモリから成るＲ
ＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、１３は、前記ＣＰ
Ｕ１１から送信されるデータをイメージデータ（画像デ
ータ）に展開するバッファメモリや、印刷ジョブカウン
ト等のためのワークエリアとして使用されるフラッシュ
メモリ等の半導体メモリから成るＲＡＭ（ランダム・ア
クセス・メモリ）、１４は、入出力ポートとしてのＩ／
Ｏ（入出力インターフェイス）、１５は、温度センサ、
印刷媒体検出センサ等の各種のセンサである。

【００２１】また、２２は、ホストコンピュータ等の上
位装置２１と通信するためのＩ／Ｆ（インターフェイ
ス）制御部であり、２３は、ＬＣＤ（液晶ディスプレ
イ）等の表示装置２８及びテンキー、押しボタン、タッ
チパネル等の入力手段３０と通信可能に接続され、画像
形成装置の使用者によるオペレーション操作を制御する
ためのオペレーション制御部である。

【００２２】そして、２４は、イメージデータを印刷媒
体上に印刷するための帯電、露光、現像、転写等のプロ
セスにおける各装置の動作を制御するための印刷制御部
であり、２５は、図示されないスキャナ等の画像読取装
置を制御するための読取制御部である。

【００２３】さらに、２６は、ＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ
（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉ
ｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ） 回線、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ
Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等の回線に通信可能
に接続され、前記回線を介して行うデータのＦＡＸ通
信、インターネット通信等を制御する通信制御部であ
り、２７は、イメージデータを編集する画像編集部であ
る。なお、前記画像読取装置に読み取られたり、ＦＡＸ
通信、インターネット通信等によって受信されたり、画
像編集部２７によって編集されたりしたイメージデータ
は、露光装置のインタフェースに合わせてそれぞれ必要
な加工が施され、ＲＡＭ１３に格納される。これらは、
バスライン３１によって相互に通信可能に接続されてい
る。

【００２４】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００２５】図３は本発明の第１の実施の形態における
画像形成装置の動作を示すフローチャート、図４は本発
明の第１の実施の形態におけるパターンイメージの例を
示す第１の図、図５は本発明の第１の実施の形態におけ
るパターンイメージの例を示す第２の図である。

【００２６】まず、ＣＰＵ１１は、上位装置２１から転
送されたデータ、ＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ回線、ＬＡＮ
回線等を介して送信され、通信制御部２６が受信したデ
ータ、読取制御部２５によって読み取られたデータがＲ
ＡＭ１３におけるバッファメモリ上でイメージデータに
展開されたかどうかを判断する。そして、展開が完了し
ている場合、ＣＰＵ１１は前記イメージデータをＲＡＭ
１３のバッファメモリから印刷制御部２４に転送し、該
印刷制御部２４を制御して、印刷媒体への印刷を行わせ
る。

【００２７】そして、ＣＰＵ１１は１ページ分のイメー
ジデータの印刷が完了すると、その印刷ジョブが終了し
たかどうかを判断し、終了している場合はＲＡＭ１３に
おけるワークエリアに格納されている印刷ジョブ数であ
る印刷ジョブカウントを１だけ増加させる、すなわち、
インクリメントする。この場合、前記印刷ジョブカウン
トはＩＤユニット４０の動作量を表す数値である。

【００２８】次に、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３におけるワ
ークエリアに格納されている印刷ジョブカウントとあら
かじめ定められた所定値としての基準値Ｋとを比較す
る。なお、基準値Ｋの初期値は固定値Ｉとする。そし
て、印刷ジョブカウントが基準値Ｋより大きい場合、Ｃ
ＰＵ１１は画像編集部２７を制御して、パターンイメー
ジとして、図４に示されるように、主走査方向（図にお
ける上下方向）にＮ本のチェッカーフラグパターンイメ
ージを画像形成領域の左右の幅一杯に展開するように編
集させる。なお、編集された前記Ｎ本のパターンイメー
ジはＲＡＭ１３におけるバッファメモリ上に展開され
る。また、パターンイメージは、図５に示されるような
チェッカーフラグパターンイメージと黒帯パターンとを
適宜組み合わせたものであってもよい。

【００２９】続いて、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３における
バッファメモリ上に展開された前記Ｎ本のパターンイメ
ージを印刷制御部２４に転送し、該印刷制御部２４を制
御して、印刷媒体上へのパターンイメージの印刷を行わ
せる。そして、ＣＰＵ１１は基準値Ｋに固定値Ｉを加算
した値を新たな基準値Ｋとして、ＲＡＭ１３におけるワ
ークエリアに格納する。

【００３０】また、印刷ジョブカウントが基準値Ｋより
大きくなった時点で、オペレーション制御部２３が前記
パターンイメージの印刷を促すための表示を表示装置２
８に表示させ、画像形成装置の使用者が入力装置３０を
操作することによって前記パターンイメージの印刷を行
わせるようにすることもできる。

【００３１】次に、フローチャートについて説明する。 ステップＳ１ イメージデータの展開が完了するのを待
機する。イメージデータの展開が完了した場合はステッ
プＳ２に進む。 ステップＳ２ １ページ分のイメージデータの印刷を行
う。 ステップＳ３ 印刷ジョブが終了したかどうかを判断す
る。終了した場合はステップＳ４に進み、終了していな
い場合はステップＳ１に戻る。 ステップＳ４ 印刷ジョブカウントをインクリメントす
る。 ステップＳ５ 印刷ジョブカウントが基準値Ｋより大き
いかどうかを判断する。大きい場合はステップＳ６に進
み、基準値以下である場合は処理を終了する。 ステップＳ６ Ｎ本のチェッカーフラグパターンイメー
ジを編集する。 ステップＳ７ パターンイメージの印刷を行う。 ステップＳ８ 基準値Ｋに固定値Ｉを加算した値を新た
な基準値Ｋとし、処理を終了する。

【００３２】このように、本実施の形態においては、Ｉ
Ｄユニット４０の動作量を表す数値としての印刷ジョブ
カウントが基準値に達した場合に、左右の幅一杯に展開
したパターンイメージの印刷を行うようになっている。

【００３３】ここで、前記印刷ジョブカウントは、ＩＤ
ユニット４０のケース内に存在するトナー４５に与える
物理的なダメージによる悪影響を防止するために参照さ
れるカウントである。すなわち、ＩＤユニット４０のケ
ース内に長時間滞留するトナー４５のトナー粒子に攪拌
シャフト４６が衝突することによって、前記トナー粒子
は物理的なダメージを受け、該トナー粒子の表面を覆っ
ている研磨剤やシリカなどの外添剤が剥げ落ちてしま
う。そして、外添剤が剥げ落ちたトナー粒子は互いに粘
着し易くなり、塊を形成し、さらに、該塊が現像ブレー
ド４３に付着してしまう。すると、感光体ドラム４２の
表面にトナー４５が供給されなくなってしまうので、現
像ブレード４３のトナー粒子の塊が付着した部分に対応
する部分だけ印刷媒体上にトナー４５が転写されなくな
ってしまう。このように画像比率が低い画像の現像が続
いた後で、トナー４５の消費量が多い画像を現像する
と、現像ブレード４３に付着したトナー粒子の塊によっ
て遮られた部分が正常に現像されないので、出力される
印刷物に白筋となって現れて、印刷画像の品質が劣化し
てしまう。この場合、印刷ジョブ数が増加すると、ＩＤ
ユニット４０のケース内において物理的なダメージを受
ける程度が増加する。

【００３４】そこで、本実施の形態においては、あらか
じめ定められた所定数だけ印刷ジョブが実行されると、
すなわち、印刷ジョブカウントが基準値Ｋより大きくな
ると、左右の幅一杯に展開したパターンイメージの印刷
を行うようになっている。これにより、画像の現像に消
費されることなく、ＩＤユニット４０のケース内に長時
間滞留して、攪拌シャフト４６によってトナー粒子が物
理的なダメージを受けたトナー４５を早期に、かつ、強
制的に消費するようになっている。そのため、前述され
たような現像ブレード４３にトナー粒子の塊が付着する
ことを防止し、印刷画像の品質が劣化してしまうことを
防止することができる。

【００３５】なお、前記印刷ジョブカウントの基準値Ｋ
は、トナー粒子表面の外添剤が剥げ落ちて現像ブレード
４３に固着する等の現象を未然に防止するための値であ
り、印刷制御全般（印刷特性やプロセス特性、トナー特
性等）にわたった実験と検証とによって算出されるもの
でなければならない。

【００３６】ところで、実際は、各印刷ジョブでの印刷
枚数は一定でないので、その周期にかなりのばらつきが
発生してしまう可能性がある。この場合、ＩＤユニット
４０の動作量を表す数値として、印刷ジョブカウントに
代えて、印刷枚数であるページカウントを採用し、該ペ
ージカウントをインクリメントし、ページカウントが基
準値Ｍ（Ｍ≠Ｋ）より大きくなった時点で、前記パター
ンイメージの印刷を行わせるようにすることもできる。

【００３７】これにより、所定の印刷枚数毎にパターン
イメージの印刷が行われるので、ばらつきが発生するこ
となく、より効果的にＩＤユニット４０のケース内にお
ける物理的なダメージを受けたトナー粒子の滞留を予防
することができ、現像ブレード４３にトナー粒子の塊が
付着することを防止し、印刷画像の品質が劣化してしま
うことを防止することができる。

【００３８】なお、ＩＤユニット４０のケース内のトナ
ー粒子が受ける物理的なダメージ度合いは、厳密にいう
と印刷枚数よりもイメージドラム回転数に比例する。と
ころが、複葉印刷の場合は、同一印刷ジョブ内のページ
とページとの間にクリーニングシーケンス（感光体ドラ
ム４２の空回転）は入らず、その印刷ジョブの直後にだ
けクリーニングシーケンスが入る。一方、単葉印刷の場
合は、印刷直後にクリーニングシーケンスが入る。

【００３９】そこで、ＩＤユニット４０の動作量を表す
数値として、前記印刷ジョブカウント又はページカウン
トに代えて、イメージドラム回転数である感光体ドラム
４２の回転カウントを採用し、該感光体ドラム４２の回
転カウントをインクリメントし、該回転カウントが基準
値Ｌ（Ｌ≠Ｋ、Ｌ≠Ｍ）より大きくなった時点で、前記
パターンイメージの印刷を行わせるようにすることもで
きる。

【００４０】これにより、感光体ドラム４２が所定の回
転数回転する毎にパターンイメージの印刷が行われるの
で、ばらつきが発生することなく、さらに効果的にＩＤ
ユニット４０のケース内における物理的なダメージを受
けたトナー粒子の滞留を予防することができ、現像ブレ
ード４３にトナー粒子の塊が付着することを防止し、印
刷画像の品質が劣化してしまうことを防止することがで
きる。

【００４１】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。なお、本実施の形態における画像形成装置の
構造については、前記第１の実施の形態における画像形
成装置の構造と同様であるので、図１及び２を援用して
説明する。

【００４２】図６は本発明の第２の実施の形態における
画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

【００４３】ところで、画像比率が低い場合、トナー４
５の消費量が減るので、トナー４５がＩＤユニット４０
のケース内に滞留する時間が長くなり、トナー粒子が攪
拌シャフト４６による物理的なダメージを受ける度合い
も増してしまう。そこで、本実施の形態においては、所
定の画像比率Ｐｄ以下のイメージデータの印刷が、ある
一定の枚数を超えた場合に、その時点までの蓄積画像比
率に応じて、左右の幅一杯に展開したパターンイメージ
の印刷を行う本数を変更するようになっている。

【００４４】まず、ＣＰＵ１１は、上位装置２１から転
送されたデータ、ＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ回線、ＬＡＮ
回線等を介して送信され通信制御部２６が受信したデー
タ、読取制御部２５によって読み取られたデータがＲＡ
Ｍ１３におけるバッファメモリ上でイメージデータに展
開されたかどうかを判断する。そして、展開が完了して
いる場合、ＣＰＵ１１は前記イメージデータの画像比率
Ｐｄを算出してＲＡＭ１３におけるワークエリアに格納
する。続いて、前記ＣＰＵ１１は前記イメージデータを
ＲＡＭ１３のバッファメモリから印刷制御部２４に転送
し、該印刷制御部２４を制御して、印刷媒体への印刷を
行わせる。

【００４５】次に、ＣＰＵ１１は１ページ分のイメージ
データの印刷が完了すると、ＲＡＭ１３におけるワーク
エリアに格納されている画像比率Ｐｄと基準値Ｘとを比
較する。そして、画像比率Ｐｄが基準値Ｘより小さい場
合は、ＲＡＭ１３におけるワークエリアに格納されてい
るカウントＤをインクリメントする。同時に、ＣＰＵ１
１は、その印刷したページまでの蓄積画像比率Ｔｄを算
出し、ＲＡＭ１３におけるワークエリアに格納する。

【００４６】次に、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３におけるワ
ークエリアに格納されているカウントＤと基準値Ｌとを
比較する。そして、カウントＤが基準値Ｌより大きい場
合、ＣＰＵ１１は、さらに、ＲＡＭ１３におけるワーク
エリアに格納されている蓄積画像比率Ｔｄと基準値Ｙと
を比較し、蓄積画像比率Ｔｄが基準値Ｙより小さい場
合、印刷を行うパターンイメージの本数を指定するワー
クエリアＮに固定値Ｎ１を設定し、蓄積画像比率Ｔｄが
基準値Ｙ以上である場合、固定値Ｎ２を設定する。な
お、固定値Ｎ１は固定値Ｎ２より小さく設定される。

【００４７】そして、ＣＰＵ１１は、パターンイメージ
として図４に示されるようなＮ本のチェッカーフラグパ
ターンイメージをＲＡＭ１３のバッファメモリ上に編集
する。続いて、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３のバッファメモ
リ上に編集した前記パターンイメージを、ＲＡＭ１３の
バッファメモリから印刷制御部２４に転送し、該印刷制
御部２４を制御して、印刷媒体への印刷を行わせる。

【００４８】そして、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３における
ワークエリアに格納されているカウントＤ及び蓄積画像
比率Ｔｄの値をクリアする。

【００４９】次に、フローチャートについて説明する。 ステップＳ３１ イメージデータの展開が完了するのを
待機する。イメージデータの展開が完了した場合はステ
ップＳ３２に進む。 ステップＳ３２ イメージデータの画像比率Ｐｄを算出
する。 ステップＳ３３ １ページ分のイメージデータの印刷を
行う。 ステップＳ３４ 画像比率Ｐｄが基準値Ｘより小さいか
どうかを判断する。小さい場合はステップＳ３５に進
み、以上である場合はステップＳ３７に進む。 ステップＳ３５ カウントＤをインクリメントする。 ステップＳ３６ 蓄積画像比率Ｔｄに画像比率Ｐｄを加
算し、蓄積画像比率Ｔｄとする。 ステップＳ３７ カウントＤが基準値Ｌより大きいかど
うかを判断する。大きい場合はステップＳ３８に進み、
以下である場合は処理を終了する。 ステップＳ３８ 蓄積画像比率Ｔｄが基準値Ｙより小さ
いかどうかを判断する。小さい場合はステップＳ３９に
進み、以上である場合はステップＳ４０に進む。 ステップＳ３９ ワークエリアＮに固定値Ｎ１を設定す
る。 ステップＳ４０ ワークエリアＮに固定値Ｎ２を設定す
る。 ステップＳ４１ Ｎ本のチェッカーフラグパターンイメ
ージを編集する。 ステップＳ４２ パターンイメージの印刷を行う。 ステップＳ４３ カウントＤをクリアする。 ステップＳ４４ 蓄積画像比率Ｔｄの値をクリアし、処
理を終了する。

【００５０】このように、本実施の形態においては、所
定の画像比率Ｐｄ以下のイメージデータの印刷が、ある
一定の枚数を超えた場合に、その時点までの蓄積画像比
率Ｔｄに応じて、左右の幅一杯に展開したパターンイメ
ージの印刷を行う本数を変更するようになっている。こ
れにより、画像比率Ｐｄが低く、トナー４５の消費量が
少ないので、トナー４５がＩＤユニット４０のケース内
に滞留する時間が長くなって、ケース内における物理的
なダメージを受ける度合いが増してしまう場合であって
も、ＩＤユニット４０のケース内における物理的なダメ
ージを受けたトナー粒子の滞留を予防することができ
る。

【００５１】さらに、本実施の形態においては、所定の
画像比率Ｐｄ以下のイメージデータの印刷が、ある一定
の枚数を超えた場合、その時点までの蓄積画像比率Ｔｄ
に応じて、左右の幅一杯に展開したパターンイメージの
印刷を行う本数を変更するようになっている。これによ
り、より効果的にＩＤユニット４０のケース内における
物理的なダメージを受けたトナー粒子の滞留を予防する
ことができ、現像ブレード４３にトナー粒子の塊が付着
することを防止し、印刷画像の品質が劣化してしまうこ
とを防止することができる。

【００５２】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。なお、本実施の形態における画像形成装置の
構造については、前記第１の実施の形態における画像形
成装置の構造と同様であるので、図１及び２を援用して
説明する。

【００５３】図７は本発明の第３の実施の形態における
画像形成装置の動作を示すフローチャート、図８は本発
明の第３の実施の形態におけるパターンイメージの例を
示す図である。

【００５４】まず、ＣＰＵ１１は、上位装置２１から転
送されたデータ、ＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ回線、ＬＡＮ
回線等を介して送信され、通信制御部２６が受信したデ
ータ、読取制御部２５によって読み取られたデータがＲ
ＡＭ１３におけるバッファメモリ上でイメージデータに
展開されたかどうかを判断する。そして、展開が完了し
ている場合、ＣＰＵ１１は、前記イメージデータを副走
査方向（図８における左右方向）にｎ個のブロックに分
割し、各ブロックにおける画像比率Ｄ（ｎ）を算出し、
該画像比率Ｄ（ｎ）の値をＲＡＭ１３におけるワークエ
リアに格納する。なお、ｎはブロック番号である。続い
て、前記ＣＰＵ１１は前記イメージデータをＲＡＭ１３
のバッファメモリから印刷制御部２４に転送し、該印刷
制御部２４を制御して、印刷媒体への印刷を行わせる。

【００５５】そして、ＣＰＵ１１は、１ページ分のイメ
ージデータの印刷が完了すると、ＲＡＭ１３におけるワ
ークエリアに格納されているページカウントをインクリ
メントした後、各ブロックのその印刷したページまでの
蓄積画像比率Ｔ（ｎ）を算出し、該蓄積画像比率Ｔ
（ｎ）の値をＲＡＭ１３におけるワークエリアにに格納
する。なお、前述されたような動作をその印刷ジョブが
終了するまで続ける。

【００５６】次に、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３における
ワークエリアに格納されているページカウントと基準値
Ｍとを比較する。なお、基準値Ｍの初期値は固定値Ｊと
する。そして、ページカウントが基準値Ｍより大きい場
合、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３におけるワークエリアに
格納されている各ブロックの蓄積画像比率Ｔ（ｎ）とあ
らかじめ定められた所定値としての基準値Ｔｃとを比較
する。そして、蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が基準値Ｔｃより
小さい場合、ＣＰＵ１１は、図８に示されるように、該
当するブロックにだけチェッカーフラグパターンイメー
ジを有するＮ本のパターンイメージをＲＡＭ１３のバッ
ファメモリ上に編集する。続いて、ＣＰＵ１１は、ＲＡ
Ｍ１３のバッファメモリ上に編集したパターンイメージ
を、ＲＡＭ１３のバッファメモリから印刷制御部２４に
転送し、該印刷制御部２４を制御して、印刷媒体への印
刷を行わせる。

【００５７】そして、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３におけ
るワークエリアに格納されている各ブロックの蓄積画像
比率Ｔ（ｎ）をクリアし、基準値Ｍに固定値Ｊを加算し
た値を新たな基準値Ｍとし、ＲＡＭ１３におけるワーク
エリアに格納する。

【００５８】次に、フローチャートについて説明する。 ステップＳ５１ イメージデータの展開が完了するのを
待機する。イメージデータの展開が完了した場合はステ
ップＳ５２に進む。 ステップＳ５２ 各ブロックの画像比率Ｄ（ｎ）を算出
する。 ステップＳ５３ １ページ分のイメージデータの印刷を
行う。 ステップＳ５４ ページカウントをインクリメントす
る。 ステップＳ５５ 蓄積画像比率Ｔ（ｎ）に画像比率Ｄ
（ｎ）を加算し、蓄積画像比率Ｔ（ｎ）とする。 ステップＳ５６ 印刷ジョブが終了したかどうかを判断
する。終了している場合はステップＳ５７に進み、終了
していない場合はステップＳ５１に戻る。 ステップＳ５７ ページカウントが基準値Ｍより大きい
かどうかを判断する。大きい場合はステップＳ５８に進
み、以下である場合は処理を終了する。 ステップＳ５８ 蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が基準値Ｔｃよ
り小さいかどうかを判断する。小さい場合はステップＳ
５９に進み、以上である場合はステップＳ６１に進む。 ステップＳ５９ 該当するブロックにだけチェッカーフ
ラグパターンイメージを有するパターンイメージをＮ本
編集する。 ステップＳ６０ パターンイメージの印刷を行う。 ステップＳ６１ 各ブロックの蓄積画像比率Ｔ（ｎ）を
クリアする。 ステップＳ６２ 基準値Ｍに固定値Ｊを加算した値を新
たな基準値Ｍとし、処理を終了する。

【００５９】このように、本実施の形態においては、印
刷イメージデータを副走査方向にｎ個のブロックに分割
し、所定の印刷枚数に達した場合、そのブロックの蓄積
画像比率Ｔ（ｎ）を算出し、該蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が
基準値Ｔｃより小さい場合に、該当するブロックにだけ
パターンイメージの印刷を行うようになっている。これ
により、画像比率が低く、トナー４５がＩＤユニット４
０のケース内に滞留する時間が長くなっている部分につ
いて、ＩＤユニット４０のケース内における物理的なダ
メージを受けたトナー粒子の滞留を予防することができ
る。一方、画像比率が高く、トナー４５がＩＤユニット
４０のケース内に滞留する時間が短い部分については、
トナー４５を消費することがない。したがって、より精
密にＩＤユニット４０のケース内における物理的なダメ
ージを受けたトナー粒子の滞留を予防することができ、
現像ブレード４３にトナー粒子の塊が付着することを防
止し、印刷画像の品質が劣化してしまうことを防止する
ことができるだけでなく、トナー４５を不必要に消費す
ることがない。

【００６０】次に、本発明の第４の実施の形態について
説明する。なお、本実施の形態における画像形成装置の
構造については、前記第１の実施の形態における画像形
成装置の構造と同様であるので、図１及び２を援用して
説明する。

【００６１】図９は本発明の第４の実施の形態における
画像形成装置の動作を示す第１のフローチャート、図１
０は本発明の第４の実施の形態における画像形成装置の
動作を示す第２のフローチャートである。

【００６２】まず、ＣＰＵ１１は、上位装置２１から転
送されたデータ、ＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ回線、ＬＡＮ
回線等を介して送信され、通信制御部２６が受信したデ
ータ、読取制御部２５によって読み取られたデータがＲ
ＡＭ１３におけるバッファメモリ上でイメージデータに
展開されたかどうかを判断する。そして、展開が完了し
ている場合、ＣＰＵ１１は、前記イメージデータを副走
査方向にｎ個のブロックに分割し、各ブロックにおける
画像比率Ｄ（ｎ）を算出し、該画像比率Ｄ（ｎ）の値を
ＲＡＭ１３におけるワークエリアに格納する。なお、ｎ
はブロック番号である。続いて、前記ＣＰＵ１１は、前
記イメージデータをＲＡＭ１３のバッファメモリから印
刷制御部２４に転送し、該印刷制御部２４を制御して、
印刷媒体への印刷を行わせる。

【００６３】そして、ＣＰＵ１１は１ページ分のイメー
ジデータの印刷が完了すると、ＲＡＭ１３におけるワー
クエリアに格納されているページカウントをインクリメ
ントした後、各ブロックのその印刷したページまでの蓄
積画像比率Ｔ（ｎ）を算出し、該蓄積画像比率Ｔ（ｎ）
の値をＲＡＭ１３におけるワークエリアにに格納する。
なお、前述されたような動作をその印刷ジョブが終了す
るまで続ける。

【００６４】次に、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３におけるワ
ークエリアに格納されているページカウントと基準値Ｍ
とを比較する。なお、基準値Ｍの初期値は固定値Ｊとす
る。そして、ページカウントが基準値Ｍより大きい場
合、その印刷したページまでのブロック当たりの平均蓄
積画像比率Ａｖを算出する。

【００６５】 Ａｖ＝（Ｔ（１）＋Ｔ（２）＋…＋Ｔ（ｎ））／ｎ 次に、ＣＰＵ１１は、平均蓄積画像比率Ａｖと基準値Ａ
ｃとを比較し、平均蓄積画像比率Ａｖが基準値Ａｃより
小さいかどうかを判断する。そして、ＣＰＵ１１は、平
均蓄積画像比率Ａｖが基準値Ａｃより小さい場合、ＲＡ
Ｍ１３におけるワークエリアに定数α１を設定し、平均
蓄積画像比率Ａｖが基準値Ａｃ以上である場合、ＲＡＭ
１３におけるワークエリアに定数α２を設定する。な
お、定数α１、α２は、 ０＜α１＜α２＜１ の関係が成り立っている。

【００６６】さらに、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３におけ
るワークエリアに格納されている各ブロックの蓄積画像
比率Ｔ（ｎ）と平均蓄積画像比率Ａｖに係数αを乗じた
値とを比較する。そして、蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が平均
蓄積画像比率Ａｖに係数αを乗じた値より小さい場合、
ＣＰＵ１１は、図８に示されるように、該当するブロッ
クにだけチェッカーフラグパターンイメージを有するＮ
本のパターンイメージをＲＡＭ１３のバッファメモリ上
に編集する。続いて、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３のバッフ
ァメモリ上に編集したパターンイメージを、ＲＡＭ１３
のバッファメモリから印刷制御部２４に転送し、該印刷
制御部２４を制御して、印刷媒体への印刷を行わせる。

【００６７】そして、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３におけ
るワークエリアに格納されている各ブロックの蓄積画像
比率Ｔ（ｎ）をクリアし、基準値Ｍに固定値Ｊを加算し
た値を新たな基準値Ｍとし、ＲＡＭ１３におけるワーク
エリアに格納する。

【００６８】次に、フローチャートについて説明する。 ステップＳ７１ イメージデータの展開が完了するのを
待機する。イメージデータの展開が完了した場合はステ
ップＳ７２に進む。 ステップＳ７２ 各ブロックの画像比率Ｄ（ｎ）を算出
する。 ステップＳ７３ １ページ分のイメージデータの印刷を
行う。 ステップＳ７４ ページカウントをインクリメントす
る。 ステップＳ７５ 蓄積画像比率Ｔ（ｎ）に画像比率Ｄ
（ｎ）を加算し、蓄積画像比率Ｔ（ｎ）とする。 ステップＳ７６ 印刷ジョブが終了したかどうかを判断
する。終了している場合はステップＳ７７に進み、終了
していない場合はステップＳ７１に戻る。 ステップＳ７７ ページカウントが基準値Ｍより大きい
かどうかを判断する。大きい場合はステップＳ７８に進
み、以下である場合は処理を終了する。 ステップＳ７８ ブロック当たりの平均蓄積画像比率Ａ
ｖを算出する。 ステップＳ７９ 平均蓄積画像比率Ａｖが基準値Ａｃよ
り小さいかどうかを判断する。小さい場合はステップＳ
８０に進み、以上である場合はステップＳ８１に進む。 ステップＳ８０ ワークエリアαに定数α１を設定す
る。 ステップＳ８１ ワークエリアαに定数α２を設定す
る。 ステップＳ８２ 蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が平均蓄積画像
比率Ａｖに係数αを乗じた値より小さいかどうかを判断
する。小さい場合はステップＳ８３に進み、以上である
場合はステップＳ８５に進む。 ステップＳ８３ 該当するブロックにだけチェッカーフ
ラグパターンイメージを有するパターンイメージをＮ本
編集する。 ステップＳ８４ パターンイメージの印刷を行う。 ステップＳ８５ 各ブロックの蓄積画像比率Ｔ（ｎ）を
クリアする。 ステップＳ８６ 基準値Ｍに固定値Ｊを加算した値を新
たな基準値Ｍとし、処理を終了する。

【００６９】このように、本実施の形態においては、印
刷データを副走査方向にｎ個のブロックに分割し、所定
の印刷枚数に達した場合、ブロック当たりの平均蓄積画
像比率Ａｖを算出し、該平均蓄積画像比率Ａｖと同一印
刷枚数の周期における各ブロックの蓄積画像比率Ｔ
（ｎ）とを比較し、該蓄積画像比率Ｔ（ｎ）が平均蓄積
画像比率Ａｖより小さい場合に、該当するブロックにだ
けパターンイメージの印刷を行うようになっている。こ
れにより、ＩＤユニット４０のケース内における物理的
なダメージを受けたトナー粒子が多く滞留する部分にお
けるトナー４５の滞留を解消することができる。

【００７０】さらに、前記平均蓄積画像比率Ａｖに係数
αを乗じた値と同一印刷枚数の周期における各ブロック
の蓄積画像比率Ｔ（ｎ）とを比較し、該蓄積画像比率Ｔ
（ｎ）が平均蓄積画像比率Ａｖに係数αを乗じた値より
小さい場合に、該当するブロックにだけパターンイメー
ジの印刷を行うようになっている。この場合、係数αの
値を変更することによって、パターンイメージの印刷を
行うためのトナー４５の消費量を節約することができ
る。

【００７１】次に、本発明の第５の実施の形態について
説明する。なお、本実施の形態における画像形成装置の
構造については、前記第１の実施の形態における画像形
成装置の構造と同様であるので、図１及び２を援用して
説明する。

【００７２】本実施の形態において、画像形成装置がフ
ァクシミリ、プリンタの機能とファクシミリの機能とを
併有した複合機等であり、通信制御部２６によって制御
されるＰＳＴＮ回線、ＩＳＤＮ回線又はＬＡＮ回線を介
してのＦＡＸ通信によってイメージデータを受信する場
合について説明する。この場合、前記画像形成装置は、
受信状態等に関する通信管理レポート等の管理レポート
の印刷を所定の間隔で行うようになっている。

【００７３】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００７４】図１１は本発明の第５の実施の形態におけ
る画像形成装置の動作を示すフローチャート、図１２は
本発明の第５の実施の形態におけるチェッカーフラグパ
ターンの例を示す図、図１３は本発明の第５の実施の形
態における黒帯パターンの例を示す図である。

【００７５】まず、ＰＳＴＮ回線接続によるＦＡＸ通
信、ＩＳＤＮ回線接続によるＦＡＸ通信、又は、ＮＩＣ
（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）を
搭載したＬＡＮ回線接続によるインターネットＦＡＸ通
信が通信制御部２６によって実行された後、通信記録デ
ータはＲＡＭ１３に格納される。

【００７６】そして、画像編集部２７は、ＲＡＭ１３に
格納された通信記録データを読み出して画像イメージと
して編集して印刷制御部２４に転送し、該印刷制御部２
４を制御して、印刷媒体への印刷を行わせる。これによ
り、過去の通信記録データを印刷することができる。

【００７７】この場合、前記通信記録データの印刷は、
通信数が所定の通信数（ＲＡＭ１３に格納可能な蓄積量
によって所定の通信数は決定される。）に達すると、通
信終了後に自動的に印刷出力されるようにしてもよい。
また、画像形成装置の使用者が入力装置３０を操作し
て、前記通信記録データの印刷を実行させることもでき
る。ここで、通信終了後に自動的に印刷が行われる場合
には、前記通信記録データの印刷が正常に実行された時
点で、ＲＡＭ１３に格納された通信記録データが消去さ
れ、前記通信数もリセットされる。なお、前記通信記録
データの印刷については、既知の技術であるので、説明
を省略する。

【００７８】次に、ＣＰＵ１１は、画像形成装置の状態
を監視して、通信が終了した後、ＲＡＭ１３に記憶され
た通信記録データの数がある閾（しきい）値に達したか
どうか、又は、自動的に印刷可能であるかどうかを判断
する。そして、自動的に印刷可能である場合、ＣＰＵ１
１は、画像編集部２７を制御して、パターンイメージと
して、図１２又は１３に示されるように、印刷媒体の主
走査方向の印刷領域一杯にチェッカーフラグパターン又
は黒帯パターンを含む通信管理レポートのイメージデー
タを編集させる。そして、ＣＰＵ１１は、編集されたイ
メージデータをＲＡＭ１３に格納するとともに、印刷制
御部２４に転送し、該印刷制御部２４を制御して、印刷
媒体への印刷を行わせる。

【００７９】次に、フローチャートについて説明する。 ステップＳ１０１ 送信又は受信が終了したかどうかを
判断する。終了している場合はステップＳ１０２に進
み、終了していない場合は処理を終了する。 ステップＳ１０２ 通信管理レポートの出力があるかど
うかを判断する。出力がある場合はステップＳ１０３に
進み、出力がない場合は処理を終了する。 ステップＳ１０３ 通信管理レポートのイメージデータ
を編集する。 ステップＳ１０４ 通信管理レポートの印刷を行う。

【００８０】このように、本実施の形態においては、所
定の間隔で印刷される既存の通信管理レポート等の管理
レポート上にパターンイメージとしてのチェッカーフラ
グパターン又は黒帯パターンを含ませるようになってい
る。これにより、パターンイメージだけを周期的に印刷
媒体上に印刷することがないので、画像形成装置の使用
者が意図しない印刷が行われることがなく、印刷媒体の
無駄を防止することができる。

【００８１】なお、本発明は前記実施の形態に限定され
るものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させ
ることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除す
るものではない。

【００８２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、画像形成装置においては、印刷媒体上にトナー画
像を形成する電子写真式の画像形成ユニットと、該画像
形成ユニットの動作量を表す数値が所定数に到達する
と、前記画像形成ユニットに所定のパターンイメージを
形成させる制御装置とを有する。

【００８３】この場合、画像比率が低い部分を有する画
像の現像が続いた場合でも、ファームウエア的な対応の
みによって、印刷媒体上に形成される画像の品質が劣化
することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装
置の制御装置のブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態におけるＩＤユニッ
トの断面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装
置の動作を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第１の実施の形態におけるパターンイ
メージの例を示す第１の図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態におけるパターンイ
メージの例を示す第２の図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態における画像形成装
置の動作を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第３の実施の形態における画像形成装
置の動作を示すフローチャートである。

【図８】本発明の第３の実施の形態におけるパターンイ
メージの例を示す図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態における画像形成装
置の動作を示す第１のフローチャートである。

【図１０】本発明の第４の実施の形態における画像形成
装置の動作を示す第２のフローチャートである。

【図１１】本発明の第５の実施の形態における画像形成
装置の動作を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の第５の実施の形態におけるチェッカ
ーフラグパターンの例を示す図である。

【図１３】本発明の第５の実施の形態における黒帯パタ
ーンの例を示す図である。

【符号の説明】

４０ ＩＤユニット ４２ 感光体ドラム ４５ トナー ４６ 攪拌シャフト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石川 聡 福島県福島市庄野字立田１番地１ 株式会 社沖データシステムズ内 Ｆターム(参考） 2H027 DA32 DA44 DA45 DB01 DE04 DE07 DE09 EC04 EC06 EC10 EC18 EC20 ED02 ED06 EE01 EE07 EE08 EF09 EJ08 GB12 GB14 GB18 ZA07

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）印刷媒体上にトナー画像を形成す
   る電子写真式の画像形成ユニットと、（ｂ）該画像形成
   ユニットの動作量を表す数値が所定値に到達すると、前
   記画像形成ユニットに所定のパターンイメージを形成さ
   せる制御装置とを有することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記数値は、印刷ジョブ数、印刷枚数、
   又は、イメージドラム回転数である請求項１に記載の画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 前記数値は、画像比率が所定値以下の印
   刷枚数である請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記パターンイメージは、主走査方向に
   １本以上形成され、本数が蓄積画像比率に対応して変化
   する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記制御装置は、前記印刷媒体の画像形
   成領域を副走査方向に分割したブロックにおける蓄積画
   像比率を算出し、該蓄積画像比率が所定値未満のブロッ
   クに対応する前記画像形成領域に前記パターンイメージ
   を形成させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 前記制御装置は、所定の間隔で管理レポ
   ートを印刷させるとともに、該管理レポート上に前記パ
   ターンイメージを形成させる請求項１〜５のいずれか１
   項に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 印刷媒体上にトナー画像を形成する電子
   写真式の画像形成ユニットの動作量を表す数値が所定値
   に到達すると、前記画像形成ユニットに所定のパターン
   イメージを形成させることを特徴とする画像形成装置の
   制御方法。
8. 【請求項８】 前記数値は、印刷ジョブ数、印刷枚数、
   又は、イメージドラム回転数である請求項７に記載の画
   像形成装置の制御方法。
9. 【請求項９】 前記数値は、画像比率が所定値以下の印
   刷枚数である請求項７に記載の画像形成装置の制御方
   法。
10. 【請求項１０】 前記パターンイメージは、主走査方向
    に１本以上形成され、本数が蓄積画像比率に対応して変
    化する請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
11. 【請求項１１】 前記印刷媒体の画像形成領域を副走査
    方向に分割したブロックにおける蓄積画像比率を算出
    し、該蓄積画像比率が所定値未満のブロックに対応する
    前記画像形成領域に前記パターンイメージを形成させる
    請求項７〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置の
    制御方法。
12. 【請求項１２】 所定の間隔で管理レポートを印刷させ
    るとともに、該管理レポート上に前記パターンイメージ
    を形成させる請求項７〜１１のいずれか１項に記載の画
    像形成装置の制御方法。