JP2002513340A - インク送出システムのアダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 存在するインクジェット印刷システムに対する様々なインク送出システムが提供される。インク送出システムは、様々なインク使用要求に対応するために、様々な形状とサイズのインク槽を含んでいる。各インク送出システムは、様々なインク使用要求に応じた電気コネクタと情報記憶装置とを備えている。情報記憶装置は、印刷システムに情報をイネーブルするメモリ装置回路でもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 インク送出システムのアダプタ 本出願は、１９９７年１月２１日出願の「Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｃｏｎｔｒｏ ｌｌｅｄ ｂｙ Ｄａｔａ Ｆｒｏｍ Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ Ｐａｒｔｓ Ｗ ｉｔｈ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ Ｍｅｍｏｒｙ Ｄｅｖｉｃｅｓ」という名 称の代理人整理番号第１０９６０７２６−１号である米国特許出願番号第０８／ ７８５，５８０号の一部継続出願である、１９９８年３月４日出願の「Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｄａｐｔｅｒ」という名称の代理人整理番 号第１０９７１９３３−１号である米国特許出願番号第０９／０３４，８７４号 の、一部継続出願である。本出願はまた、１９９７年６月４日出願の「Ｒｅｐｌ ａｃｅａｂｌｅ Ｉｎｋ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ａｄａｐｔｅｄ ｔｏ Ｆｏｒ ｍ Ｒｅｌｉａｂｌｅ Ｆｌｕｉｄ，Ａｉｒ，ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ ｔｏ ａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ」という名 称の代理人整理番号第１０９７０４２６−１号である米国特許出願番号第０８／ ８７１，５６６号の一部継続出願でもある。また、本出願は、本出願の譲受人に 譲渡されている１９９８年３月４日出願の「Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｒｅｆｕｒ ｂｉｓｈｍｅｎｔ ｆｏｒ Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ」という 名称の代理人整理番号第１０９７１９３４−１号である米国特許出願番号第０９ ／０３４，８７５号、および本出願と同時出願の「Ｉｎｋ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｒｅｆｕｒｂｉｓｈｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ」という名称の代理人整理番号第 １０９７１９３６−１号である米国特許出願に関連している。 技術分野 本発明は、一般的にインクジェット印字システムに関し、より詳細には、イン クジェット印字システムと情報を交換するメモリ装置を含むインク供給カートリ ッジを使用する、インクジェット印字システムに関する。 従来技術のインクジェット印字システムまたは印字システムの１タイプは、紙 等の印字媒体の上を左右に動くキャリッジに搭載されたプリントヘッドを有する 。プリントヘッドが印字媒体上の適当な位置の上方を通る時に、制御システムが プリントヘッドを起動して、インク滴を印字媒体上に噴出して所望の画像および 文字を形成する。正確に作動するためには、このような印字システムは、プリン トヘッド用の信頼性の高いインク供給容器(supply)を有しなければならない。 インクジェット印字システムの１つの範疇では、キャリッジに搭載されキャリ ッジと共に動くインク供給容器を用いる。タイプによっては、インク供給容器は プリントヘッドとは別個に交換することができる。別のタイプでは、プリントヘ ッドとインク供給容器とが一緒になって、インク供給容器内のインクが一旦枯渇 すると１つのユニットとして交換される一体的なユニットを形成している。 「オフ・アクシス」印字システムと呼ばれる、印字システムの別の範疇では、 キャリッジ上に配置されないインク供給容器を用いる。１つのタイプでは、プリ ントヘッドを断続的に補充する。プリントヘッドは、補充のために、静止した槽 まで定期的に動く。代理人整理番号第１０９７１９３３−１号である「Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｄａｐｔｅｒ」という名称の、本出願に対 する親特許出願番号第０９／０３４，８７４号は、プリントヘッドが柔軟性を有 する管等の管路を経由して交換可能なインク供給容器または容器に液通する、別 の印字システムを記載している。これによって、印字動作中にプリントヘッドを 連続的に補充することができる。 本出願の親出願の１つにおいて、ハウジングに搭載されたメモリ装置を有する 交換可能なオフ・アクシス・インク供給容器が記載されている。印字システム内 に取り付けると、印字システムとメモリ装置との間に電気接続が確立される。こ の電気接続によって、印字システムのエレクトロニクスとメモリとの間で情報を 交換することができる。メモリ装置は、印字システムのエレクトロニクスが高印 字品質を保証するために利用する情報を記憶する。カートリッジが印字システム に搭載されると、この情報は、自動的に印字システムのエレクトロニクスに提供 される。この情報交換によって、カートリッジの印字システムとの互換性が保証 される。 記憶された情報によってさらに、インクが枯渇した後に、インク供給容器を使 用してしまうことが防止される。槽のインクが枯渇してしまった時に印字システ ムを動作すると、プリントヘッドを破壊してしまう可能性がある。本出願に関す るメモリ装置は、使用中に槽内に残っているインクの量に関するデータで更新さ れる。新しいカートリッジを取り付けると、印字システムが、槽の容量を示す情 報を、メモリ装置から読み出す。使用中、印字システムはインクの使用量を推定 し、メモリ装置を更新して、カートリッジ内にどれだけインクが残っているかを 示すようにする。インクが略枯渇すると、このタイプのメモリ装置は、インク切 れ状態を示すデータを記憶することができる。インクが略枯渇すると、これらの カートリッジは通常廃棄され、新しいメモリ装置と共に新しいカートリッジが取 り付けられる。 以前用いられていたインク容器は、一般的にある特定のユーザのインク使用率 の要求事項をベースにして、印字システムに供給する送出可能なインクの容量を 固定していた。しかし、印字システムのユーザのインク使用率は広範にわたり、 また経時的に変化する可能性がある。必要なインク使用率が比較的高いインクジ ェット印字システムのユーザにとっては、こういった容量のインク容器では、イ ンク容器交換率を比較的高くしなければならない。これは、一晩中実行されたま まの状態の印字ジョブにとっては、特に中断しやすい(disruptive)。印字システ ムを延長して連続的に使用することによって、インク容器が印字ジョブ中にイン ク切れしてしまう。「インク切れ」状態中に印字システムが運転停止しない場合 には、プリントヘッドまたは印字システム自体が永久的に損傷を受ける可能性が ある。 必要なインク容量が小さい印字システムのユーザは、インク容量が大きすぎる と、別の１組の問題に直面する。インクは、利用前に貯蔵寿命が過ぎてしまう可 能性がある。大きいインク容器は、小さいカートリッジよりも高価でかさ高であ り、少量のユーザにはコストが高すぎて使用が抑止される可能性がある。従って 、親出願に記載されているインクカートリッジ用の適応性のあるインク供給容器 を提供して、様々なインク容量を有するインク容器を利用することができるよう にすることが、必要とされている。適応性のあるインク供給容器は、依然として 、元の装置のインクカートリッジのメモリ装置の利点を印字システムに提供する ことができるべきである。 発明の開示 現在のインクジェット印字システム用の適応性のあるインク送出システムの多 数の実施例が提供される。適応性のあるインク送出システムは、構造および大き さが変化して様々なインク使用率に対応することができるインク槽を含む。それ ぞれの適応性のあるインク送出システムはまた、様々なインク使用率に適した電 気コネクタおよび情報記憶装置も有している。情報記憶装置は、インク槽の実際 の状態にかかわらず印字システムにイネーブル化情報を提供する、エミュレーシ ョン回路であってもよい。適応性のあるインク送出システムによって、インク槽 および／または情報記憶装置を、印字システムから離して配置することができる 。 図面の簡単な説明 図１は、元の装置のインク送出システムを有する印字システムの概略図である 。 図２は、図１の印字システムを利用する印字システムの等角図である。 図３は、図１の印字システムのインク容器の端面等角図である。 図４は、図３のインク容器の側面図である。 図５は、図３のインク容器の一部拡大基端図である。 図６は、図３のインク容器の、図５の６−６線に沿った断面図である。 図７は、インク容器のレセプタクルを示す、図２の印字システムの一部の一部 拡大等角図である。図８は、図２の印字システムの、図７の８−８線に沿った拡 大一部等角切り欠き図である。 図９は、図２の印字システムのインターフェース部の拡大等角図である。 図１０Ａは、図９に示す印字システムのインターフェース部の、図９の１０Ａ −１０Ａ線に沿った一部断面図であり、取り付けたインク容器の一部断面図も示 す。 図１０Ｂは、図１０Ａの印字システムの、図１０Ａの１０Ｂ−１０Ｂ線に沿っ た拡大図である。 図１１Ａは、遠端から示した、図１０Ａ、１０Ｂのインク容器の一部組立分解 等角図である。 図１１Ｂは、基端から示した、図１０Ａ、１０Ｂのインク容器の一部組立分解 等角図である。 図１２は、図１０Ａ、１０Ｂのインク容器の更なる組立分解等角図である。 図１３は、インク容器から取り外して示す、図１０Ａ、１０Ｂのインク容器の 誘導性液レベルセンサを示す、拡大側面図である。 図１４は、基端キャップを取り外した状態の、図１０Ａ、１０Ｂのインク容器 の断面図である。 図１５は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの第１ の実施例の側面図である。 図１６は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの別の 実施例の側面図である。 図１７は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの別の 実施例の側面図である。 図１８は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの別の 実施例の側面図である。 図１９は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの別の 実施例の側面図である。 図２０は、本発明に従って構成された適応性のあるインク送出システムの別の 実施例の側面図である。 図２１は、電気接点の別の実施例を示す、インク容器の拡大基端図である。 図２２は、電気的相互接続部と整列して示す、図２１のインク容器の拡大断面 図である。 発明を実施するための最良の形態 本発明は、印字システムに供給されるインクの容量および対応する情報の要求 事項を変えるアダプタおよび方法を含むが、本発明は、印字システムおよび元の 装置のインク容器を徹底的に説明することで、より明確に理解することができる 。 図１を参照して、インク容器１２、プリントヘッド１４、および圧縮器１６等 の加圧気体源、を有する印字システム１０を示す。圧縮器１６は、管路１８でイ ンク容器１２に接続されている。インク等のマーキング液体１９が、インク容器 １２によって管路２０を通ってプリントヘッド１４に供給される。インク容器１ ２は、インク１９を収容する液槽２２、外部シェル２４、およびシャシ２６を含 む。好適な実施例において、シャシ２６は、管路１８に接続して外部シェル２４ を空気で加圧するように構成された、空気入口２８を含む。シャシ２６には、液 出口３０もまた含まれている。液出口３０は、管路２０に接続して、液槽２２と 液管路２０との間の接続を行うように構成されている。 好適な実施例において、液槽２２は、柔軟性材料から形成されていて、外部シ ェル２４を加圧することによって液槽２２から管路２０を通ってプリントヘッド １４へ加圧したインクの流れを生ずるようになっている。液槽２２内で加圧イン ク源を用いることによって、液槽２２からプリントヘッド１４への液体の流量を 比較的高くすることができる。プリントヘッドへの高流量すなわち高速のインク 送出を用いることによって、印字システム１０による高スループット印字が可能 になる。 インク容器１２はまた、より詳細に後述する、複数の電気接点を含む。電気接 点によって、インク容器１２と印字システム制御エレクトロニクスすなわち制御 装置３２との間に電気接続が行われる。印字システム制御エレクトロニクス３２ は、様々な印字システム１０の機能を制御する。これらの機能は、例えば、プリ ントヘッド１４を起動してインクを分配し(dispense)ポンプ１６を起動してイン ク容器１２を加圧することを含むが、これに限定されるものではない。インク容 器１２は、情報記憶装置３４およびインク容量感知回路３６を含む。好適な実施 例において、インク容量感知回路３６は、図１２および図１３に関してより詳細 に説明するように、２つの回路３６を含む。情報記憶装置３４は、インク容器１ ２の容量およびインクの特性等の情報を、印字システム制御エレクトロニクス３ ２に提供する。インク容量感知回路３６は、インク容器１２内の現在のインク容 量に関する信号を、印字システム制御エレクトロニクス３２に供給する。 図２は、斜視図で示す印字システム１０の１実施例を表す。印字システム１０ は、いくつかのインク容器１２を同時に収容するように構成された、印字フレー ム３８を含む。図２に示す実施例は、同様のインク容器１２を４つ有している。 本実施例において、それぞれのインク容器は異なるカラーのインクを収容してい て、シアン、イエロー、マゼンタ、およびブラックのインクを含む４色印字がで きるようになっている。印字システムのフレーム３８は、印字システム１０の動 作を制御する制御盤４０、およびそこから紙が排出される媒体スロット４２を有 している。 図１も参照して、それぞれのインク容器１２内のインク１９が枯渇すると、容 器１２は、新しい供給インクを収容している新しいインク容器１２と交換される 。さらに、インク容器１２は、異なるインク特性が必要な用途のために、または 異なる媒体上での使用のためにインクを変える等の、インク切れ状態以外の理由 で印字システムのフレーム３８から取り外されることもある。交換インク容器１ ２が印字システムのフレーム３８と信頼性の高い液通および電子接続を形成して 、印字システム１０が高い信頼性で作動するようになっている、ということが重 要である。 図３および図４は、インク１９を収容する液槽２２（図１）を収容している外 部シェル２４を有する元の装置のインク容器１２を表す。外部シェル２４は、イ ンク容器１２を印字システムのフレーム３８に挿入する方向に関して、前端に固 定された前キャップ５０および後端に固定された後キャップ５２を有する。前キ ャップ５０は、その前端に、そこを通って空気入口２８および液出口３０が槽２ ２（図１）から突出する開口部４４を有する。槽シャシ２６は、前キャップ５０ に当接して空気入口２８および液出口３０が開口部４４を通って突出するように なっている端すなわちベースを有する。開口部４４は、壁４５によって取り囲ま れていて、開口部４４を凹み内に配置している。空気入口２８および液出口３０ は、一旦インク容器１２が印字システムのフレーム３８に適切に挿入されると、 圧縮器１６およびプリントヘッド１４（図１）にそれぞれ接続するように構成さ れている。空気入口２８および液出口３０については、より詳細に後述する。 前キャップ５０はまた、壁４５によって規定される凹み内に配置された別の開 口部４６も有する。シャシ２６のベースすなわち端もまた、開口部４６に露出し ている。複数の平らな電気接触パッド５４が、槽シャシ２６上に配置されており 、開口部４６内に配置されて、インク容器１２に関連する回路と印字システム制 御エレクトロニクス３２との間の電気接続を行っている。接触パッド５４は、長 方形であり、真っ直ぐ１行に配置されている。図１に関して説明したように、接 触パッド５４のうちの４つは情報記憶装置３４に電気接続されており、他の４つ は、インク容量感知回路３６と電気的に相互接続されている。好適な実施例にお いて、情報記憶装置３４は半導体メモリ装置であり、インク容量感知回路３６は 、誘導性感知装置を含む。壁４５は、情報記憶装置３４および接触パッド５４を 機械的損傷から保護するのに役立つ。さらに、壁４５は、指が接触パッド５４に 不注意に接触してしまうことを最小限にするのに役立つ。接触パッド５４につい ては、図５に関してより詳細に説明する。 好適な実施例において、インク容器１２は、容器１２の前キャップ５０の対向 する側面に配置された、１つまたは複数のキーおよびガイド機構５８および６０ を含む。キーおよびガイド機構５８および６０は、容器１２の両側から外向きに 突出しており、印字システムのフレーム３８（図２）上の対応するキーおよびガ イド機構と協働して、インク容器１２の印字システムフレーム３８への挿入中に インク容器１２を整列およびガイドするのを手伝う。キーおよびガイド機構５８ および６０はまた、キー機能を提供して、適切なカラーおよびインクタイプ等の 適切なインクのパラメータを有するインク容器１２が所定のスロットの印字シス テムのフレーム３８に挿入されるよう保証する。 後キャップ５２の片側には、ラッチ機構６２が設けられている。ラッチ機構６ ２は、印字システム部上の対応するラッチ部と協働して、インク容器１２を印字 システムのフレーム３８内に固定して、加圧空気、液体、および電気等の相互接 続が、信頼性の高い方法で行われるようになっている。ラッチ機構６２は、基準 重力フレーム(gravitational frame of reference)に関して下向きに延びる、成 形したタングである。図４に示すインク容器１２は、座標系６４のＺ軸に沿って 印字システムのフレーム３８（図２）に挿入するように配置されている。この向 きでは、インク容器１２にかかる重力はＹ軸に沿っている。 図５は、電気接触パッド５４の拡大図を表す。シャシ２６には、接触パッド５ ４に隣接して、直立ガイド部材７２が搭載されている。電気接触パッド５４は、 それぞれの対が図１に関して説明した容量感知回路３６のうちの１つと電気接続 された、２対の接触パッド７８を含む。対のパッド７８と対のパッド７８との間 に間隔を置いて配置された４つの接触パッド８０は、情報記憶装置３４に電気接 続されている。それぞれの対の容量感知接触パッド７８は、１行の接触パッド５ ４の外側に配置されている。接触パッド７８は、留め具８４によってベース５６ に搭載されたフレキシブル回路８２（図１３）の一部である。対の容量感知接点 ７８と対の容量感知接点７８との間に配置された中間の４つの接点８０は、エポ キシやガラス繊維等の非導電性基板８６上に配置された、金属の導電層である。 基板８６上には、メモリ装置３４もまた搭載されており、メモリ装置３４は、基 板８６内に形成された導電トレース（図示せず）によって接続されている。メモ リ装置３４は、エポキシ等の保護コーティングによって封入されている状態を示 す。基板８６の裏側、接点８０と反対側は、シャシ２６に、接着剤によって接合 されているか、または留め具８４によって取り付けられている。 図６から、ガイド部材７２は座標系６４のＺ軸に沿って延びているということ がわかる。ガイド部材７２は、とがった先細の遠端を有する。ガイド部材７２は 、重要なガイド機能を提供して、インク容器１２の印字システムのフレーム３８ への挿入中に適切な電気接続が行われるよう保証する。 図７は、インク容器のレセプタクルすなわち印字システムフレーム３８内の収 容ステーション８９の収容スロット８８内に固定して示す、１つのインク容器１ ２を表す。それぞれのインク容器のレセプタクル８８に隣接して、インク容器の 証印９０が配置されていてもよい。インク容器の証印９０は、ユーザがカラー合 わせをしてインク容器１２をインク容器収容ステーション８９内の適切なスロッ ト８８に挿入するのを手伝う、カラー見本またはインクカラーを示すテキストで あってもよい。前述のように、図３および図４に示すキーおよびガイド機構５８ および６０は、インク容器１２が誤ったスロット８８内に取り付けられることを 防止する。インク容器１２を誤ったレセプタクル８８内に取り付けると、結果と して不適切なカラーの混ざり合いや異なるインクタイプのインクの混ざり合いが 生じる可能性があり、これらはそれぞれ、結果として印字品質が不良になる可能 性がある。 インク容器収容ステーション８９内のそれぞれの収容スロット８８は、キーお よびガイドスロット９２およびラッチ部９４を含む。キーおよびガイドスロット ９２は、キー及びガイド機構６０（図３）と協働して、インク容器１２をインク 容器収容ステーション８８内にガイドする。インク容器１２上のキーおよびガイ ド機構５８（図３）に関連するキーおよびガイドスロットは、図示していない。 それぞれのラッチ部９４は、インク容器１２上の対応するラッチ機構６２とかみ 合うように構成されている。キーおよびガイドスロット９２の幾何学的形状は、 それぞれのレセプタクル８８によって変化しており、適切なカラーおよびインク 組成を収容するインク容器のみが適切な収容レセプタクル内に取り付けられるこ とを保証する。 図８は、インク容器収容ステーション８９内の単一のインク容器収容スロット ８８を示す。スロット８８は、インク容器１２と相互接続する相互接続部を含む 。好適な実施例においては、これらの相互接続部には、液入口９８、および空気 出口９６および電気的相互接続部１００が含まれる。相互接続９６、９８、およ び１００のそれぞれは、コイルばね１０１（図１０Ａ）によってＺ軸に沿って取 り付けたインク容器１２に向かって付勢されている浮動プラットフォーム１０２ 上に配置されている。液入口９８および空気出口９６は、インク容器１２上の対 応する液出口３０および空気入口２８（図３）とそれぞれ接続するように構成さ れている。電気的相互接続１００は、インク容器１２上の電気接点５４とかみ合 うように構成されている。 挿入する間にインク容器１２をガイドして、インク容器１２と印字システムの フレーム３８との間に適切な相互接続が行われるようにするのは、インク容器１ ２に関連するキーおよびガイド機構５８および６０と、インク容器収容ステーシ ョン８９に関連する対応するキーおよびガイドスロット９２との間の相互作用で ある。さらに、インク容器収容ステーション８９におけるそれぞれのスロット８ ８に関連する側壁が、インク容器１２の外部表面とかみ合って、スロット８８へ の挿入中にインク容器１２をガイドおよび整列するのを手伝う。 図９および図１０Ａは、浮動プラットフォーム１０２の更なる詳細を示す。プ ラットフォーム１０２は、コイルばね１０１によって、インク容器１２をインク 容器収容スロット８８に挿入する方向と反対方向にばねで付勢されている（図１ ０Ａ）。プラットフォーム１０２は、プラットフォーム１０２の動きをＸ、Ｙ、 およびＺ軸のそれぞれにおいて制限する機械的抑制手段（図示せず）に向かって 付勢されている。従って、プラットフォーム１０２は、座標系６４のＸ、Ｙ、お よびＺ軸のそれぞれにおいて、動きが制限されている。 電気コネクタ１００は、プラットフォーム１０２によって支持され、プラット フォーム１０２から突出している。電気コネクタ１００は略長方形であり、２つ の横面１０７、上面および下面、および遠端１０５を有する。端１０５から、複 数の、弾性を有する、ばねで付勢されている電気接点１０４が突出している。電 気接点１０４は、薄い針金状の(wire-like)部材であり、インク容器１２に関連 する対応する電気接点５４（図３）とかみ合って、インク容器１２の電子部を印 字システム制御エレクトロニクス３２（図１）と電気接続する。電気コネクタ１ ００は、その上側にガイドスロット１０６を有する。ガイドスロット１０６は、 協働してガイド部材７２とかみ合う、対向する一点に収束する壁を有する（図５ および図１０Ｂ）。ガイド部材７２は、ガイドスロット１０６とかみ合って、接 点１０４を接触パッド５４と適切に整列させる。図１０Ｂは、電気接点１０４と 適切に整列した接触パッド５４を示す。 図９および図１０Ａを参照して、浮動プラットフォーム１０２から、液入口９ ８および空気出口９６が突出している。液入口９８は、中空のニードル１０８を 取り囲むインク供給スリーブ１１０を含む。ニードル１０８は、その遠端付近に ポートを有する。カラー１１１が、シールするようにおよび摺動してニードル１ ０８とかみ合う。ばね１１３がカラー１１１を遠端に向かって付勢し、ポートを 遮断している。空気出口９６は、中空のニードル１１２を取り囲む１１４を取り 囲む空気供給スリーブを含む。 依然として図１０Ａを参照して、液出口３０は、その遠端に隔壁１２２を有す る、外向きに延びる円筒形部材である。隔壁１２２は、ニードル１０８を収容す るスリットを有する。好適な実施例において、ボール１２４およびばね１２６を 含む逆止弁が液出口３０内に配置されていて、ニードル１０８が挿入されるまで インクの流出を防止している。ボール１２４は、隔壁１２２に当たってはまって おり、ニードル１０８によって押されて隔壁１２２から離れる。空気入口２８も また、スリットのある隔壁１２８を有する円筒形部材である。 インク容器１２が取り外し可能に収容スロット８８に挿入されると、キーおよ びガイド機構５８および６０が、インク容器と収容スロット８８とを大まかに整 列させ、液出口３０の遠端がインク供給スリーブ１１０の遠端と適切にかみ合い 、空気入口２８の遠端が空気供給スリーブ１１４の遠端と適切にかみ合うことが できるようになっている。液出口３０の遠端とインク供給スリーブ１１０との、 および空気入口２８の遠端と空気供給スリーブ１１４とのかみ合い力によって、 浮動プラットフォーム１０２をインク容器１２に関して整列するように動かす力 が発生し、ニードル１０８が液出口３０に収容され、従って液出口３０と液体接 続を形成することができるようになっている。浮動プラットフォーム１０２のこ の整列によってまた、ニードル１１２も空気入口２８に収容され、空気入口２８ と空気接続を形成することができる。 液出口３０が液入口９８と適切にかみ合うと、液出口３０の遠端がカラー１１ １を、中空のニードル１０８のポートをシールする位置から、中空のニードル１ ０８のポートが開く位置に、摺動させる。同時に、液出口３０の遠端が中空のニ ードル１０８を収容して、中空のニードル１０８と液出口３０とを液通させる。 液出口３０が適切な大きさであって、遠端が適切な直径であり、インク供給スリ ーブ１１０内に収容されることができ、液出口が十分な長さであってカラー１１ １を適切に押し下げ、中空のニードルのポートを収容して、液出口３０から中空 のニードル１０８へと液体が流れることができるようになっている、ということ が重要である。 上述の液体および空気接続によって、コネクタ１００と、インク容器１２に関 連する複数の接点５４との整列の精度が中程度になる。この中程度の精度は、図 ９の軸６４で表すｙ軸に沿った電気接続に適当である。しかし、この大まかな整 列は、ｘ軸に沿っては精度が不十分である。電気コネクタ１００は、浮動プラッ トフォーム１０２に搭載され、ｘ方向に沿ってある程度動くようになっている。 次に、コネクタ１００とかみ合うインク容器１２に関連する少なくとも１つのガ イド部材によって、ｘ方向に沿った精密な整列が行われる。好適な実施例におい て、この少なくとも１つのガイド部材は、電気コネクタ１００の対向する一点に 収束する壁とかみ合う、直立部材７２である。 図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１４に示すように、シェル２４は、略長方形の部 材であり、その前端に円筒形の首１３０を有する。シャシ２６は、シャシ２６の 前側が首１３０のリムと同一平面上にある状態でネック１３０に挿入されネック １３０をシールする、円形のディスクまたは栓(plug)である。槽２２は、シェル ２４内にはまるコラプシブルバッグ等のコラプシブル槽である。槽２２の開口部 が、シールするようにシャシ２６に接合されている。シェル２４は気密であり、 槽２２を取り囲む空間内に圧力チャンバ１３２を作り出している。空気入口３０ は、圧力チャンバ１３２に通じている。図１２を参照して、槽２２の対向する外 面には、硬い補強材プレート１３４が取り付けられている。２つの誘導性インク 容量センサコイル３６は、フレキシブル回路８２の対向する脚部に形成されてい る。コイル３６のそれぞれは、センサ接点７８（図３）の対のうちの１つに接続 された２つの導線１３８（図１３）を有する。コイル３６の一方が槽２２の一方 の側に配置され、他方が反対側に配置される。印字システム１０に接続されると 、印字システムのエレクトロニクスが、コイル３６の一方に時間変化信号を供給 する。これによって、他方のコイル３６内に電圧が誘導され、この電圧の大きさ は、コイル３６間を隔てる距離が変化するにつれて変わる。インクが使われるに つれて、槽２２の対向する側壁部が一緒になってつぶれ、コイル対の電磁的結合 すなわち相互インダクタンスを変化させる。制御装置３２は、この結合における 変化を感知し、その結果としてインクレベルを推定する。さらに、制御装置３２ はまた、インク容器１２が取り付けられる時に、コイル３６のうちの１つに通じ る２つの接触パッド７８間に電気的導通があるかどうかを判定することによって 、導通チェックも行う。 それぞれのインク容器１２は、情報記憶装置３４によって提供されるデータの 形式で表される、一意的な、インク容器に関する態様を有する。このデータは、 自動的にメモリ装置３４を経由してインク容器１２から印字システム１０に提供 され、ユーザが取り付けた特定のインク容器１２に合わせて印字システム１０を 再構成する必要はない。メモリ装置３４は、保護セクション、一度だけ書き込み ができるセクション、および何度も書き込み／消去ができるセクションを有する 。カートリッジ１２が最初に印字システム１０内に取り付けられると、制御装置 ３２が、製造者の身元、部品の識別、インク供給容器の日付コード、システムの 係数(coefficients)、サービスモード、およびインク供給容器の大きさ等の、イ ンク容器情報を読み出す。印字システム１０は、コイル３６のうちの１つに通電 して、他方の（受信(receiving)）コイル３６から初期受信コイル電圧を読み取 る。受信コイル３６からのこの初期受信コイル電圧は、インク容器１２がフルの 状態を示す。そうすると、印字システム制御エレクトロニクスは、初期受信コイ ル電圧を示すパラメータを、メモリ装置３４の保護部に記録する。すると印字シ ステム制御エレクトロニクスは、書き込み保護機構を始動して、メモリの保護部 内の情報が同じままであることを保証する。 一度だけ書き込みができるセクションは、メモリの、制御装置３２が一度だけ 書き込みを行うことができる部分である。何度も書き込み／消去ができるセクシ ョンは、繰り返し書き込みおよび消去を行うことができる。これらのセクション は両方とも、現在のインク量に関する情報を記憶する。以下に説明するように、 一度だけ書き込みができるセクションには大まかなビット情報が記憶され、何度 も書き込み／消去ができるセクションには、精密なビットデータが記憶される。 インク容器１２を印字システム１０に挿入すると、制御装置３２がメモリ装置 ３４から、様々な印字機能を制御するための情報を読み出す。例えば、制御装置 ３２は、メモリ装置３４からの情報を利用して、残っているインクの推定量を計 算する。残っているインクが低インクしきい値容量よりも少ない場合には、その ように知らせるメッセージがユーザに提供される。さらに、しきい値容量よりも 少ないインクの実質的な部分が消費されると、制御装置３２は印字システム１０ をディセーブルにして、インク供給なしでプリントヘッド１４が動作することを 防止する。インクなしでプリントヘッド１４を動作すると、その結果、プリント ヘッドの信頼性が低下したり、プリントヘッド１４に取り返しのつかない故障が 発生する可能性がある。 動作において、制御装置３２は、インク容器１２に関連するメモリ装置３４か ら、初期容量情報を読み出す。印字中インクが用いられると、制御装置３２がイ ンクレベルを監視し、メモリ装置３４が、インク容器１２内に残っているインク に関する情報を含むように更新される。その後制御装置３２は、メモリ装置３４ を経由して、インク容器１２内の送出可能なインクのレベルを監視する。好適な 実施例において、印字システム１０とメモリ装置３４との間では、接地に関する 単一のデータラインを用いた逐次の方法で、データが転送される。 好適な実施例において、容量情報は、以下のものを含む。すなわち、（１）メ モリの書き込み保護部における初期供給サイズデータ(initial supply sized at a)、（２）メモリの一度だけ書き込みができる部分において記憶されている大ま かなインクレベルデータ、および（３）メモリの書き込み／消去部において記憶 されている精密なインクレベルデータ、である。初期供給サイズデータは、イン ク容器１２内に最初存在する送出可能なインクの量を示す。 大まかなインクレベルデータは、それぞれがインク容器１２内に最初存在する 送出可能なインクの何分の一かに対応する、多数の一度だけ書き込みができるビ ットを含む。第１の好適な実施例において、８つの大まかなインクレベルビット がそれぞれ、インク容器１２内に最初ある送出可能なインクの８分の１に対応す る。次の説明において用いる第２の好適な実施例において、７つの大まかなイン クレベルビットがそれぞれ、インク容器１２内に最初存在する送出可能なインク の８分の１に対応し、１つの大まかなインクレベルビットが、インク切れ状態に 対応する。しかし、大まかなインクレベルのカウンタに所望される精度によって 、これよりも多いまたは少ない大まかなビットを用いてもよい。 精密なインクレベルデータは、インク容器１２内に最初存在する送出可能なイ ンクの容量の８分の１の何分の一かに比例する、精密なビット二進数を示す。従 って、以下でより詳細に説明するように、精密なビット二進数の全範囲は、１つ の大まかなインクレベルビットと同等である。 印字システム１０は、初期供給サイズデータを読み出し、インク容器１２内に 最初存在する送出可能なインクの量すなわち容量を計算する。パラメータを読み 取るおよび／または計算を行うことによって、プリントヘッド１４が噴出する滴 容量を印字システム１０が判定する。印字システム１０は、インク容器１２内の 送出可能なインクの初期容量、およびプリントヘッド１４の推定滴容量を用いて 、それぞれの滴が表すのが初期送出可能インク容量の何分の一かを計算する。こ れによって、印字システム１０が、インク容器１２内に残っている送出可能なイ ンクの初期容量の何分の一かを監視することができる。 印字中、印字システム１０は、プリントヘッド１４が噴出したインク滴数と等 しい滴カウントを維持する。印字システム１０は、少量、通常１ページ、を印字 した後、滴カウントを、精密なビット二進数の多数のインクリメントまたはデク リメントに変換する。この変換は、精密なビット二進数の全範囲が、インク容器 １２内の送出可能なインクの初期容量の８分の１に対応する、という事実を利用 している。精密なビット二進数が完全にデクリメントまたはインクリメントされ る毎に、印字システム１０は大まかなインクレベルビットのうちの１つに書き込 んで、そのビットを「ラッチ」する(latch down)。 印字システム１０は、周期的に大まかなおよび精密なインクレベルビットを照 会して、インク容器１２内に残っているのが初期送出可能インクの何分の一かを 判定する。すると印字システム１０は、インク容器１２内のインクレベルを示す 「ガス計器(gas gauge)」またはその他の表示を印字システム１０のユーザに行 うことができる。好適な実施例において、６番目の大まかなインクレベルビット がセットされると、印字システムは「低インク警告」を行う。また、好適な実施 例において、インク容器１２のインクが略枯渇すると、印字システムは、８番目 （最後）の大まかなインクレベルビットをセットする。この最後の大まかなイン クレベルビットは、「インク切れ」ビットと呼ばれる。大まかなインクレベルビ ットを照会すると、印字システムは、「ラッチ」されたインク切れビットを、イ ンク容器１２についての「インク切れ状態」として解釈する。 誘導性センサコイル３６（図１２）によって容量が感知されるのは、第２段階 のインク使用中のみである。第１段階の間は、精密なカウンタと大まかなカウン タの両方が用いられる。インク滴は、メモリ装置３４の精密なカウンタ部内でカ ウントされ記録される。精密なカウンタが完全にインクリメントまたはデクリメ ントされる毎に、別の大まかなカウンタビットがセットされる。第２段階の間に は、インクレベルセンサコイル３６のみが用いられる。受信コイル３６からの電 圧出力は、メモリ装置３４上で記録されているパラメータによって示される電圧 レベルと比較される。電圧出力を示すパラメータは、メモリの書き込み／消去部 上に記録される。エラーチェック技術として、連続する読み出しのそれぞれが前 の読み出しと比較されて、コイルの誤動作を検出できるようにしている。 第３段階の開始時に、精密なカウンタがリセットされて、第１段階の間と同様 の方法で用いられる。最後の大まかなカウンタビットがセットされると、「イン ク切れ」警告が印字システムに示される。この３段階の制度を設けるのは、誘導 性センサコイル３６が十分正確なのは第２段階においてのみであるからである。 印字システム１０において、印字システム１０とメモリ装置３４との間のデー タ転送は、接地に関する単一のデータライン上での逐次の方法で行われる。上述 のように、インク容器１２内のインクが枯渇していく間、メモリ装置３４は、そ の初期のおよび現在の状態を示すデータを記憶する。印字システム１０は、メモ リ装置３４を、残っているインクの容量を示すように更新する。送出可能なイン クの大部分または略すべてが枯渇すると、印字システム１０は、インク容器１２ が「インク切れ」信号を提供することができるように、メモリ装置３４を変更す る。印字システム１０は、インク容器１２での印字を停止することによって応答 してもよい。その時点で、ユーザは新しいインク容器１２を挿入する。 図１５を参照して、インク容器１２に取って代わる、適応性のある大容量イン ク供給容器１４１の第１の実施例を示す。インク供給容器１４１は、管路１４３ の一方の端の液出口１４５を管路１４３の他方の端のインク槽１４６に液通する 、柔軟性を有する管等の液管路１４３を含む。管路１４３によって、液出口１４ ５を印字システム１０に接続しながら、槽１４６をレセプタクル８８から離して 配置することができる。槽１４６をレセプタクル８８から離して配置することに よって、槽１４６を、レセプタクル８８の空間上の制約が許すよりも大きなサイ ズにすることができる。液出口１４５は、図１２に関して説明した液出口３０と 同様の機能を果たす。好適な実施例において、液出口１４５は、隔壁１４４を含 み、液入口９８（図１０Ｂ）に接続するような大きさである。中空のニードル１ ０８が、隔壁１４４を突き刺す。管路１４３の反対側の端は、インク槽１４６に 固定されている。図示の実施例において、空気出口９６からの空気圧力は、イン クを槽１４６から押し出すのには利用されない。 インク供給容器１４１はまた、インク供給電気回路１４７を含む。インク供給 回路１４７は、アダプタコネクタ１５１が一方の端にある、柔軟性を有する電気 ケーブル１４９を含む。アダプタコネクタ１５１は、信号源１５５を、印字シス テム１０の電気コネクタ１００に電気接続するために設けられている。アダプタ コネクタ１５１は、電気的相互接続１００（図９も参照）の少なくとも２つの対 向する側面をぴったりと収容して、アダプタコネクタ１５１を保持するように、 構成されている。アダプタコネクタ１５１は、ガイドスロット１０６（図９）と かみ合うガイド部材７２（図５および図６）と同様のガイド部材を有してもよい 。 アダプタコネクタ１５１は、１行に配列されてコネクタ１００の電気接点１０ ４とかみ合う、複数の平らな接触パッド１５３を有する。好適な実施例において 、接触パッド１５３の数および間隔は、図５に関して説明したものと略同じであ る。誘導性容量感知が用いられない場合であっても、好ましくは少なくとも１対 の接点が、図５における接点７８と同様に配置され、共に電気接続されて、制御 装置３２（図１）が導通チェックを行うことができるようになっている。 インク供給回路１４７は、イネーブル化情報を印字システム１０に供給する電 気信号源１５５に接続されている。ケーブル１４９によって、アダプタコネクタ １５１が印字システム１０の接点１０４とかみ合いながら、電気信号源１５５が レセプタクル８８から離れていることができる。あるいは、信号源１５５は、差 し込めるコネクタ（図示せず）でケーブル１４９に接続されてもよい。 電気信号源１５５は、第１の実施例のメモリ回路３４（図３）と略同様のメモ リ回路であってもよい。あるいは、信号源１５５は、エミュレーション装置であ ってもよく、これは、メモリ装置３４と同様の機能を果たすが、構造は本質的に 異なっていてもよい、電気回路である。エミュレーション装置として、信号源１ ５５は、メモリ装置３４と略同じタイプの情報を印字システム１０（図１）と交 換してもよい。例えば、エミュレーション装置として、信号源１５５は、コネク タ１５１が電気コネクタ１００に接続される時に、インク容量、インクタイプ、 およびカラーに関する情報を、制御装置３２（図１）に提供してもよい。これら の信号は、制御装置３２によって、初期インク供給サイズ、大まかなインクレベ ル、および精密なインクレベルを示すように解釈されてもよい。精密なインクレ ベルを示す信号が極値に達する毎に、それに応答して大まかなインクレベル信号 が信号源１５５においてインクリメントされてもよい。このようにして、信号源 １５５としてのエミュレーション装置は、メモリ装置３４の複製として、または ほぼ複製であるものとしての機能を果たすことができる。あるいは、信号源１５ ５は、新しいインク供給容器が提供されるときにはいつでも印字システム１０が 動作できるようにするだけであり、使用中の槽１４６内のインク容量に関する情 報は提供しない、信号供給回路であってもよい。 動作において、インク供給容器１４１は、インク容器１２と同様にインクを送 出する。大容量インク槽１４６は、管路１４３および液出口１４５を通じて液入 口９８に接続されている。液出口１４５のシールは、液入口９８のニードル１０ ８によって突き刺される。信号源１５５は、インク供給コネクタ１５１およびケ ーブル１４９を通じてシステムのコネクタ１００に接続されている。インクはイ ンク槽から送出され、残っている容量またはその他インクのパラメータは、イン ク供給回路１４７を通じて印字システム１０に伝達される。管路１４３およびケ ーブル１４９によって、それぞれ槽１４６および信号源１５５を、印字システム １０から離して配置することができる。 図１６を参照して、インク容器１２に取って代わる、適応性のあるインク供給 容器１６１の第２の実施例を表す。インク供給容器１６１は、インク供給容器１ ６１をレセプタクル８８（図８）内に取り付ける方向に関して前端および後端を 有する、ハウジング１６３を含む。本図において、本発明に関係する機構のみを 示す。ハウジング１６３は、少なくとも部分的にレセプタクル８８（図７）に挿 入されるような大きさになっている。ハウジング１６３は、インク供給容器１６ １と印字システム１０との間に液体および空気の接続が確立できるようにする開 口部１６５を、前端において含む。好適な実施例において、ハウジング１６３は 、インク容器１２に関して説明したキーおよび整列機構５８および６０と同様の 機能を果たすキーおよび整列機構１８４を含む。 剛性シェル１６９内に配置された柔軟性を有するインク槽１６７が、ハウジン グ１６３内に配置されている。槽１６７から延びる液出口１７１が、液入口９８ とかみ合って、インク容器１２に関して説明した液出口３０と同様の方法で、内 部に中空のニードル１０８を収容する。好適な実施例において、槽１６７と液出 口１７１との間には、逆止弁１７２が配置されており、ニードルが液出口１７１ 内のシールすなわち隔壁１７２を突き刺すと、ニードル１０８によって開く。シ ェル１６９は、空気出口９６に接続する隔壁１７４を有する空気入口１７３を有 しており、内部の中空のニードル１１２で突き刺されて、加圧空気を空気出口９ ６からシェル１６９内の圧力チャンバに送出して、槽１６７を加圧する。液出口 １７１および空気入口１７３は、ハウジング１６３内の開口部１６５を通って突 出している。好ましくは、図１３に示すものと同様の誘導性コイルを含む容量感 知回路もまた用いられる。 好適な実施例において、インク供給容器１６１は、インク供給容器１６１がレ セプタクル８８内に固定されるようにして、インク供給容器１６１と印字システ ム１０との間の信頼性の高い液体、空気、および電気の接続を保証するようにす る、ラッチ機構１８２を含む。好適な実施例において、ラッチ機構は、シェル１ ６９（図１６に関して示すように）またはハウジング１６３の後端付近に取り付 けられた、インク容器ラッチ機構１８２である。ラッチ機構１８２は、基準重力 フレームに関してインク容器１６１の下側に配置されている。ラッチ機構１８２ は、レセプタクル８８に関連するラッチ部９４（図７および図８に関して説明） とかみ合うように配置されている。ラッチ機構１８２は、ラッチ部９４を収容す る開口部を形成している。 インク供給容器１６１はまた、インク供給電気回路１７５も含む。例示的な実 施例において、インク供給回路１７５は、ハウジング１６３の前端に搭載された 電気接触パッド１７９から延びる、柔軟性を有する電気ケーブル１７７を含む。 図示していないが、ガイド部材７２（図５および図６）と同様の整列装置が、ハ ウジング１６３の前端から突出して、接触パッド１７９とコネクタ１００から突 出する接点１０４との適切な整列を保証するようにしてもよい。整列装置は、イ ンク容器１２に関して説明した整列機構７２と同様の方法で、インク供給容器１ ６１を印字システム１０に挿入する方向と垂直な方向に、コネクタ１００を動か す。ハウジング１６３の後端は開になっていて、シェル１６９が摺動してハウジ ング１６３に摺動して出入りすることができるようになっている。信号源１８１ を印字システム１０の電気コネクタ１００に電気的に結合する、インク供給回路 １７５が設けられている。 インク供給回路１７５はまた、印字システム１０にイネーブル化情報を提供す る電気メモリ装置またはエミュレータであってもよい、信号源１８１も有してい る。例示的な実施例において、ハウジング１６３の１つの側面に、信号源１８１ が搭載されている。ハウジング１６３は、好ましくは、アイテム５８および６０ （図３）と同様の方法で機能を果たす、キーおよびガイド機構１８２を有する。 図１６に関して説明するシステムの代替実施例は、図５に関して説明したのと 同様の方法でハウジング１６３に搭載された、メモリ装置３４を含む。 動作において、インク供給容器１６１は、インク容器１２と同様に動作する。 インク槽１６７は、液出口１７１を通じて液入口９８に接続される。圧力容器１ ６９が、空気入口１７３を通じて空気出口９６に接続される。インク供給コネク タ接点１７９およびケーブル１７７を通じて、信号源１８１がシステムのコネク タ１００に結合される。一旦ハウジング１６９が取り付けられると、制御装置３ ２が導通チェックを行う。好ましくは、これは、接点７８（図５）と同様の１対 の容量感知接点、および図１３に示すコイル３６と同様の少なくとも１つの誘導 性コイルによって、行われる。加圧空気がシェル１６９に流れて槽１６７に圧力 を印加すると、インクが印字システム１０に送出される。インク供給容器１４１ について上述したように、インク供給容器１６１の動作パラメータは、印字シス テム１０に伝達されてもよい。 インク供給容器１６１がレセプタクル８８内に取り外し可能に取り付けられて 、インク供給容器１６１と印字システム１０との間に液体、空気、および電気の 接続が確立されると、ばね１０１が圧縮される。ばね１０１は、インク供給容器 １６１に、取り付け方向と反対方向の力を及ぼす。必要であれば、インク供給容 器１６１は、取り付け方向に沿って反対方向の力を及ぼす、少なくとも１つのラ ッチ機構１８４を含む。 槽１６７からインクが枯渇する場合には、いくつかのオプションがある。槽１ ６７およびシェル１６９をハウジング１６３から取り外して、別の槽およびシェ ルと交換してもよい。あるいは、槽１６７を再充填してもよい。どちらの場合で あっても、信号源１８１が容量情報を提供する場合には、その情報を何らかの方 法で更新して、印字システムの制御装置３２（図１）に誤った情報を供給しない ようにする必要がある。 適応性のあるインク供給容器の第３の実施例を、図１７に表す。インク供給容 器１９１は、ハウジング１９３をレセプタクル８８に取り付ける方向に関して前 端および後端を有する、ハウジング１９３を含む。ハウジング１９３は、前端に 固定され前端から突出する、液出口１９５を含む。ハウジング１９３は、出口１ ９５からインク槽（図示せず）に延びる、インク管路１９７を含む。例示的な実 施例において、槽（図示せず）は、図１５における槽１４６と同様に、ハウジン グ１９３から離れている。このように離れた構成であることによって、レセプタ クル８８に入らないインク供給容器を用いることができる。液出口１９５は、ハ ウジング１９３から横方向に延びており、インク容器１２に関して説明した液出 口３０の機能と同様の方法で、液入口９８とかみ合う。インク供給容器１９１は 、図１６に関して説明した回路１７５と同様であってもよいインク供給電気回路 １９９を有しており、インク供給電気回路１９９は、ハウジング１９３の前端に 平らな接触パッド２００等の複数の接点を有し、複数の導線によって信号源２０ ２に接続されている。 好適な実施例において、インク供給容器１９１は、インク供給容器１９１がレ セプタクル８８内に固定されるようにして、インク供給容器１９１と印字システ ム１０との間の信頼性の高い液体および電気の接続を保証する、ラッチ機構１９ ６を含む。ラッチ機構１９６は、レセプタクル８８に関連するラッチ部９４とか み合うように配置されている。ラッチ機構は、基準重力フレームに関してハウジ ング１９３の後端から下向きに延びている。ハウジング１９３とレセプタクル８ ８の側面との間に摩擦ばめを行うハウジング１９３上の表面を含む、他のラッチ 機構を提供する手段が可能である。 好適な実施例において、ハウジング１９３はまた、好ましくは図３に関して説 明したキーおよび整列機構５８および６０と同様の、キーおよび整列機構１９８ も含む。ハウジング１９３が取り外し可能にレセプタクル８８に挿入されると、 キーおよび整列機構１９８が、ハウジング１９３とレセプタクル８８とを大まか に整列させる。これによって、液出口１９５が、液入口９８に関連するスリーブ １１０と適切にかみ合い、ニードル１０８が液出口１９５と適切に整列し液出口 １９５に収容される。ニードル１０８と入口１９５との液通によって、コネクタ １００とパッド２００との間の整列精度が中間レベルになる。次に、直立部材７ ２等の整列部材を用いて、パッド２００と接点１０４とを精密に整列させる。こ の、大まかな、中間の、および精密な整列方式は、図１０Ａおよび１０Ｂに関し てインク容器１２について説明したものと同様である。 動作において、ハウジング１９３をレセプタクル８８（図７）に挿入すると、 液出口１９５が液入口９８と接続する。インク供給コネクタ１９９内の信号源２ ０２が、接触パッド２００を通じてシステムのコネクタ１００と結合する。好適 な実施例において、図１５に関して説明したような電気的導通チェックが行われ る。インクは、液出口１９５を通じて印字システム１０に送出される。上述のよ うに、信号源２０２が制御装置３２（図１）と情報を交換する。 インク供給容器１９１がレセプタクル８８内に取り外し可能に取り付けられて 、インク供給容器１９１と印字システム１０との間に液体および電気の接続が確 立されると、ばね１０１が圧縮される。ばね１０１は、インク供給容器１９１に 、取り付け方向と反対方向の力を及ぼす。必要であれば、インク供給容器１９１ は、前述のように、この力に打ち勝つ少なくとも１つのラッチ機構１９８を含む 。 図１８は、本発明の第４の実施例を表す。インク供給容器２０１は、一端から 突出する液出口２０５を有する、インク槽２０３を有する。コイル３６（図１３ ）等の容量感知回路もまた、槽２０３上に用いてもよい。図１５に関して説明し たインク供給容器１４１のインク供給回路１４７と同様であってもよい、インク 供給電気回路２０７が用いられる。インク供給回路２０７は、信号源２１１に接 続する電気コネクタ２０９を有する。動作において、信号源２１１が印字システ ム１０の制御装置３２（図１）と電子的に情報を交換すると、インクが槽２０３ から計量して供給される。図１５に関して説明したように、電気的導通をチェッ クしてもよい。電気信号源２１１は、メモリ装置３４と同様であってもよく、メ モリ装置３４と機能的に同等であるエミュレータであってもよい。 適応性のあるインク送出システムの第５の実施例を、図１９に示す。インク供 給容器２１１は、液出口２１６を有するインク槽２１５を収容する外部ハウジン グ２１３を有する。ハウジング２１３の後端は開になっていて、槽２１５を摺動 して収容するようになっている。ハウジング２１３には、インク供給電気回路２ １７が搭載されており、これは、図１７に関して上述したインク供給回路１９９ と同様であってもよい。インク供給回路２１７は、ハウジング２１３の前端に搭 載された接触パッド２１８、およびハウジング２１３の側面(side)に搭載された 信号源２１９を有する。インク供給容器２１１は、図１８に関して説明したイン ク供給容器２０１と同様に動作する。 図１９に関して説明したシステムの代替実施例は、図５に関して説明したもの と同様の方法でハウジング２１３に搭載されたメモリ装置３４を含む。 インク供給容器２１１がレセプタクル８８内に取り外し可能に取り付けられて 、インク供給容器２１１と印字システム１０との間に液体および電気の接続が確 立されると、ばね１０１が圧縮される。ばね１０１は、インク供給容器１９１に 、取り付け方向と反対方向の力を及ぼす。必要であれば、インク供給容器２１１ は、ハウジング２１３の後端に配置されたラッチ機構等の、この力に打ち勝つ少 なくとも１つのラッチ機構２２０を含む。好適な実施例において、インク供給容 器２１１は、インク容器１２に関して説明したキーおよび整列機構５８および６ ０と同様の機能を果たすキーおよび整列機構２２２を含む。 図２０は、剛性インク槽２２６を用いるインク供給容器２２４を表す。槽２２ ６は、液入口９８（図１９）への液通について前述した液出口と同様に構成され た、液出口２２８を有する。インク管路２３０が、槽２２６内へと延びており、 底のフィルタ２３２で終わっている。フィルタ２３２は、好ましくは、インクは インク管２３０内に通すが管２３０内への空気の流れは遮断するタイプのもので ある。液出口２２８の隣には、空気出口９６（図１９）内へと収容される空気入 口２３４が配置されている。空気入口２３４は、槽２２６の上側へと延びる空気 管に接続されている。槽２２６の前縁上には、メモリまたはエミュレータのユニ ットおよび電気接触パッド２４２が配置されている。接触パッド２４２は、プリ ンタの電気コネクタ１００（図１９）とかみ合うように配置されている。ガイド 部材７２（図５）等のガイド部材（図示せず）が用いられるであろう。 好適な実施例において、インク供給容器２２４は、印字システム１０に関連す るラッチ部９４とかみ合う、ラッチ機構２４６を含む。このラッチ機構は、図３ 〜図１０に関して説明したラッチ機構６２と同様であり、同様の機能を果たす。 好適な実施例において、インク供給容器２２４は、図３〜図１０に関して説明 したキーおよび整列機構５８および６０と同様であり、同様の機能を果たす、キ ーおよび整列機構２４４を含む。 使用において、槽２２６が収容スロット８８（図８）に挿入され、液出口２２ ８が液入口９８とかみ合い、空気入口２３４が空気出口９６とかみ合い、接触パ ッド２４２が電気コネクタ１００とかみ合う。プリンタの圧縮器１６（図１）か ら、空気圧力が送出される。この空気圧力は、槽２２６内部のインク２４０より も上に印加される。すると、これは、インク２４０を加圧し、加圧されたインク ２４０は、フィルタ２３２および管路２３０を通って、プリントヘッド１４（図 １）へと流れる。 前述の電気回路１４７、１６１、１９９、２０７、および２１７のそれぞれに 、好ましくは、ガイド部材７２（図５および図６）と同様の整列または直立ガイ ド部材が設けられる。それぞれの電気コネクタの接触パッドに隣接してガイド部 材７２が配置されて、支持部材１００の側面のうちの１つとかみ合って、接触パ ッドを印字システム１０の電気接点と整列させる。 インク供給コネクタ１４７、１６１、１９９、２０７、および２１７のガイド 部材７２の代替実施例を、図２１および図２２に示す。コネクタ１００の接点１ ０４とかみ合う１行の接触パッド２２３を有するコネクタ２２１には、間隔を置 いて配置した１対の整列部材２２５が設けられている。整列部材２２５は、最も 外側の接触パッド２２３のそれぞれに隣接して１つずつ配置されている。整列部 材２２５は、支持部材１００の対向する横面１０７とかみ合って、コネクタ１０ ０と２２１との結合、および接点２２３と１０４との適切な整列を促進する、傾 斜表面２２７を有する。 本発明は、利点をいくつか有する。図１５および図１７に関して説明したもの 等、説明したインク送出システムには、収容スロット８８内に収容することがで きない大きなインク槽に備えたものがある。これによって、多くの使用量を必要 とするユーザのインク容器の交換頻度を、低くすることができる。他方、図１５ 、図１６、図１８、および図１９に関して説明したもの等のシステムでは、イン ク供給容器のインク槽部を、電子部とは別個に交換することができる。使用率が 低い場合に、所望される場合には、それぞれの電子部に複数の比較的小さな槽部 を利用することができる。 本発明を、その形態のいくつかにおいてのみ示し、または説明したが、当業者 には、本発明はそれらによって限定されるのもではなく、本発明の範囲から逸脱 することなく様々な変更を行うことができる、ということが明白なはずである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１１年６月１１日（１９９９．６．１１） 【補正内容】 明細書 インク送出システムのアダプタ 本出願は、１９９７年１月２１日出願の「Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｃｏｎｔｒｏ ｌｌｅｄ ｂｙ Ｄａｔａ Ｆｒｏｍ Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ Ｐａｒｔｓ Ｗ ｉｔｈ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ Ｍｅｍｏｒｙ Ｄｅｖｉｃｅｓ」という名 称の代理人整理番号第１０９６０７２６−１号である米国特許出願番号第０８／ ７８５，５８０号の一部継続出願である、１９９８年３月４日出願の「Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｄａｐｔｅｒ」という名称の代理人整理番 号第１０９７１９３３−１号である米国特許出願番号第０９／０３４，８７４号 の、一部継続出願である。本出願はまた、１９９７年６月４日出願の「Ｒｅｐｌ ａｃｅａｂｌｅ Ｉｎｋ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ａｄａｐｔｅｄ ｔｏ Ｆｏｒ ｍ Ｒｅｌｉａｂｌｅ Ｆｌｕｉｄ，Ａｉｒ，ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ ｔｏ ａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ」という名 称の代理人整理番号第１０９７０４２６−１号である米国特許出願番号第０８／ ８７１，５６６号の一部継続出願でもある。また、本出願は、本出願の譲受人に 譲渡されている１９９８年３月４日出願の「Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｒｅｆｕｒ ｂｉｓｈｍｅｎｔ ｆｏｒ Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ」という 名称の代理人整理番号第１０９７１９３４−１号である米国特許出願番号第０９ ／０３４，８７５号、および本出願と同時出願の「Ｉｎｋ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｒｅｆｕｒｂｉｓｈｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ」という名称の代理人整理番号第 １０９７１９３６−１号である米国特許出願番号第０９／２３０，９５０号に関 連している。 技術分野 本発明は、一般的にインクジェット印字システムに関し、より詳細には、イン クジェット印字システムと情報を交換するメモリ装置を含むインク供給カートリ ッジを使用する、インクジェット印字システムに関する。 従来技術のインクジェット印字システムまたは印字システムの１タイプは、紙 等の印字媒体の上を左右に動くキャリッジに搭載されたプリントヘッドを有する 。プリントヘッドが印字媒体上の適当な位置の上方を通る時に、制御システムが プリントヘッドを起動して、インク滴を印字媒体上に噴出して所望の画像および 文字を形成する。正確に作動するためには、このような印字システムは、プリン トヘッド用の信頼性の高いインク供給容器(supply)を有しなければならない。 インクジェット印字システムの１つの範疇では、キャリッジに搭載されキャリ ッジと共に動くインク供給容器を用いる。タイプによっては、インク供給容器 はプリントヘッドとは別個に交換することができるものもある。別のタイプでは 、プリントヘッドとインク供給容器とが一緒になって、インク供給容器内のイン クが一旦枯渇すると１つのユニットとして交換される一体的なユニットを形成し ている。このような、プリントヘッドとは別個に交換可能なインク供給容器の１ つが、ヨーロッパ特許出願番号第０ ４４０ ２６１ Ａ２号に開示されている 。ヨーロッパ特許出願番号第０ ４４０ ２６１ Ａ２号は、交換可能なインク カートリッジを有するインクジェット記録装置を開示している。交換することが できるインクカートリッジは、アダプタに挿入することができるインクカセット を含む。アダプタおよびインクカセットによって規定されるインクカートリッジ は、記録装置のカートリッジガイドに挿入することができる。インクカートリッ ジのアダプタの側壁は、カートリッジガイドのガイドとかみ合ってインクカート リッジをカートリッジガイドの中に正確に配置するレールを含む。インクカート リッジは、それぞれ中空のニードルおよび記録装置の対応する接続ピンとかみ合 う、キャップ部材および情報媒体接点を含む。 「オフ・アクシス」印字システムと呼ばれる、印字システムの別の範疇では、 キャリッジ上に配置されないインク供給容器を用いる。１つのタイプでは、プリ ントヘッドを断続的に補充する。プリントヘッドは、補充のために、静止した槽 まで定期的に動く。代理人整理番号第１０９７１９３３−１号である「Ｉｎｋ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ Ａｄａｐｔｅｒ」という名称の、本出願に対 する親特許出願番号第０９／０３４，８７４号は、プリントヘッドが柔軟性を有 する管等の管路を経由して交換可能なインク供給容器または容器に液通する、別 の印字システムを記載している。これによって、印字動作中にプリントヘッドを 連続的に補充することができる。 本出願の親出願の１つにおいて、ハウジングに搭載されたメモリ装置を有する 交換可能なオフ・アクシス供給容器が記載されている。印字システム内に取り付 けると、印字システムとメモリ装置との間に電気接続が確立される。この電気接 続によって、印字システムのエレクトロニクスとメモリとの間で情報を交換する ことができる。メモリ装置は、印字システムのエレクトロニクスが高印字品質を 保証するために利用する情報を記憶する。カートリッジが印字システムに搭載さ れると、この情報は、自動的に印字システムのエレクトロニクスに提供される。 この情報交換によって、カートリッジの印字システムとの互換性が保証される。 記憶された情報によってさらに、インクが枯渇した後に、インク供給容器を使 きでは、インク容器１２にかかる重力はＹ軸に沿っている。 図５は、電気接触パッド５４の拡大図を表す。シャシ２６には、接触パッド５ ４に隣接して、直立ガイド部材７２が搭載されている。電気接触パッド５４は、 それぞれの対が図１に関して説明した容量感知回路３６のうちの１つと電気接続 された、２対の接触パッド７８を含む。対のパッド７８と対のパッド７８との間 に間隔を置いて配置された４つの接触パッド８０は、情報記憶装置３４に電気接 続されている。それぞれの対の容量感知接触パッド７８は、１行の接触パッド５ ４の外側に配置されている。接触パッド７８は、留め具８４によってシャシ２６ に搭載されたフレキシブル回路８２（図１３）の一部である。対の容量感知接点 ７８と対の容量感知接点７８との間に配置された中間の４つの接点８０は、エポ キシやガラス繊維等の非導電性基板８６上に配置された、金属の導電層である。 基板８６上には、メモリ装置３４もまた搭載されており、メモリ装置３４は、基 板８６内に形成された導電トレース（図示せず）によって接続されている。メモ リ装置３４は、エポキシ等の保護コーティングによって封入されている状態を示 す。基板８６の裏側、接点８０と反対側は、シャシ２６に、接着剤によって接合 されているか、または留め具８４によって取り付けられている。 図６から、ガイド部材７２は座標系６４のＺ軸に沿って延びているということ がわかる。ガイド部材７２は、とがった先細の遠端を有する。ガイド部材７２は 、重要なガイド機能を提供して、インク容器１２の印字システムのフレーム３８ への挿入中に適切な電気接続が行われるよう保証する。 図７は、インク容器のレセプタクルすなわち印字システムフレーム３８内の収 容ステーション８９の収容スロット８８内に固定して示す、１つのインク容器１ ２を表す。それぞれのインク容器のレセプタクル８８に隣接して、インク容器の 証印９０が配置されていてもよい。インク容器の証印９０は、ユーザがカラー合 わせをしてインク容器１２をインク容器収容ステーション８９内の適切なスロッ ト８８に挿入するのを手伝う、カラー見本またはインクカラーを示すテキストで あってもよい。前述のように、図３および図４に示すキーおよびガイド機構５８ および６０は、インク容器１２が誤ったスロット８８内に取り付けられることを 防止する。インク容器１２を誤ったレセプタクル８８内に取り付けると、結果と の挿入中にインク容器１２をガイドおよび整列するのを手伝う。 図９および図１０Ａは、浮動プラットフォーム１０２の更なる詳細を示す。プ ラットフォーム１０２は、コイルばね１０１によって、インク容器１２をインク 容器収容スロット８８に挿入する方向と反対方向にばねで付勢されている（図１ ０Ａ）。プラットフォーム１０２は、プラットフォーム１０２の動きをＸ、Ｙ、 およひＺ軸のそれぞれにおいて制限する機械的抑制手段（図示せず）に向かって 付勢されている。従って、プラットフォーム１０２は、座標系６４のＸ、Ｙ、お よびＺ軸のそれぞれにおいて、動きが制限されている。 電気コネクタ１００は、プラットフォーム１０２によって支持され、プラット フォーム１０２から突出している。電気コネクタ１００は略長方形であり、２つ の横面１０７、上面および下面、および遠端１０５を有する。端１０５から、複 数の、弾性を有する、ばねで付勢されている電気接点１０４が突出している。電 気接点１０４は、薄い針金状の(wire-like)部材であり、インク容器１２に関連 する対応する電気接点５４（図３）とかみ合って、インク容器１２の電子部を印 字システム制御エレクトロニクス３２（図１）と電気接続する。電気コネクタ１ ００は、その上側にガイドスロット１０６を有する。ガイドスロット１０６は、 協働してガイド部材７２とかみ合う、対向する一点に収束する壁を有する（図５ および図１０Ｂ）。ガイド部材７２は、ガイドスロット１０６とかみ合って、接 点１０４を接触パッド５４と適切に整列させる。図１０Ｂは、電気接点１０４と 適切に整列した接触パッド５４を示す。 図９および図１０Ａを参照して、浮動プラットフォーム１０２から、液入口９ ８およひ空気出口９６が突出している。液入口９８は、中空のニードル１０８を 取り囲むインク供給スリーブ１１０を含む。ニードル１０８は、その遠端付近に ポートを有する。カラー１１１が、シールするようにおよび摺動してニードル１ ０８とかみ合う。ばね１１３がカラー１１１を遠端に向かって付勢し、ポートを 遮断している。空気出口９６は、中空のニードル１１２を取り囲む空気供給スリ ーブ１１４を含む。 依然として図１０Ａを参照して、液出口３０は、その遠端に隔壁１２２を有す る、外向きに延びる円筒形部材である。隔壁１２２は、ニードル１０８を収容す 機能を果たすキーおよび整列機構１８４を含む。 剛性シェル１６９内に配置された柔軟性を有するインク槽１６７が、ハウジン グ１６３内に配置されている。槽１６７から延びる液出口１７１が、液入口９８ とかみ合って、インク容器１２に関して説明した液出口３０と同様の方法で、内 部に中空のニードル１０８を収容する。好適な実施例において、槽１６７と液出 口１７１との間には、逆止弁１７２が配置されており、ニードルが液出口１７１ 内のシールすなわち隔壁１７０を突き刺すと、ニードル１０８によって開く。シ ェル１６９は、空気出口９６に接続する隔壁１７４を有する空気入口１７３を有 しており、内部の中空のニードル１１２で突き刺されて、加圧空気を空気出口９ ６からシェル１６９内の圧力チャンバに送出して、槽１６７を加圧する。液出口 １７１および空気入口１７３は、ハウジング１６３内の開口部１６５を通って突 出している。好ましくは、図１３に示すものと同様の誘導性コイルを含む容量感 知回路もまた用いられる。 好適な実施例において、インク供給容器１６１は、インク供給容器１６１がレ セプタクル８８内に固定されるようにして、インク供給容器１６１と印字システ ム１０との間の信頼性の高い液体、空気、および電気の接続を保証するようにす る、ラッチ機構１８２を含む。好適な実施例において、ラッチ機構は、シェル１ ６９（図１６に関して示すように）またはハウジング１６３の後端付近に取り付 けられた、インク容器ラッチ機構１８２である。ラッチ機構１８２は、基準重力 フレームに関してインク容器１６１の下側に配置されている。ラッチ機構１８２ は、レセプタクル８８に関連するラッチ部９４（図７および図８に関して説明） とかみ合うように配置されている。ラッチ機構１８２は、ラッチ部９４を収容す る開口部を形成している。 インク供給容器１６１はまた、インク供給電気回路１７５も含む。例示的な実 施例において、インク供給回路１７５は、ハウジング１６３の前端に搭載された 電気接触パッド１７９から延びる、柔軟性を有する電気ケーブル１７７を含む。 図示していないが、ガイド部材７２（図５および図６）と同様の整列装置が、ハ ウジング１６３の前端から突出して、接触パッド１７９とコネクタ１００から突 出する接点１０４との適切な整列を保証するようにしてもよい。整列装置は、イ ンク容器１２に関して説明した整列機構７２と同様の方法で、インク供給容器１ ６１を印字システム１０に挿入する方向と垂直な方向に、コネクタ１００を動か す。ハウジング１６３の後端は開になっていて、シェル１６９が摺動してハウジ ング１６３に摺動して出入りすることができるようになっている。信号源１８１ を印字システム１０の電気コネクタ１００に電気的に結合する、インク供給回路 １７５が設けられている。 インク供給回路１７５はまた、印字システム１０にイネーブル化情報を提供す る電気メモリ装置またはエミュレータであってもよい、信号源１８１も有してい る。例示的な実施例において、ハウジング１６３の１つの側面に、信号源１８１ が搭載されている。ハウジング１６３は、好ましくは、アイテム５８および６０ （図３）と同様の方法で機能を果たす、キーおよびガイド機構１８４を有する。 図１６に関して説明するシステムの代替実施例は、図５に関して説明したのと 同様の方法でハウジング１６３に搭載された、メモリ装置３４を含む。 動作において、インク供給容器１６１は、インク容器１２と同様に動作する。 インク槽１６７は、液出口１７１を通じて液入口９８に接続される。圧力容器１ ６９が、空気入口１７３を通じて空気出口９６に接続される。インク供給コネク タ接点１７９およびケーブル１７７を通じて、信号源１８１がシステムのコネク タ１００に結合される。一旦ハウジング１６９が取り付けられると、制御装置３ ２が導通チェックを行う。好ましくは、これは、接点７８（図５）と同様の１対 の容量感知接点、および図１３に示すコイル３６と同様の少なくとも１つの誘導 性コイルによって、行われる。加圧空気がシェル１６９に流れて槽１６７に圧力 を印加すると、インクが印字システム１０に送出される。インク供給容器１４１ について上述したように、インク供給容器１６１の動作パラメータは、印字シス テム１０に伝達されてもよい。 インク供給容器１６１がレセプタクル８８内に取り外し可能に取り付けられて 、インク供給容器１６１と印字システム１０との間に液体、空気、および電気の 接続が確立されると、ばね１０１が圧縮される。ばね１０１は、インク供給容器 １６１に、取り付け方向と反対方向の力を及ぼす。必要であれば、インク供給容 器１６１は、取り付け方向に沿って反対方向の力を及ぼす、少なくとも１つのラ 好適な実施例において、ハウジング１９３はまた、好ましくは図３に関して説 明したキーおよび整列機構５８および６０と同様の、キーおよび整列機構１９８ も含む。ハウジング１９３が取り外し可能にレセプタクル８８に挿入されると、 キーおよび整列機構１９８が、ハウジング１９３とレセプタクル８８とを大まか に整列させる。これによって、液出口１９５が、液入口９８に関連するスリーブ １１０と適切にかみ合い、ニードル１０８が液出口１９５と適切に整列し液出口 １９５に収容される。ニードル１０８と液出口１９５との液通によって、コネク タ１００とパッド２００との間の整列精度が中間レベルになる。次に、直立部材 ７２等の整列部材を用いて、パッド２００と接点１０４とを精密に整列させる。 この、大まかな、中間の、および精密な整列方式は、図１０Ａおよび１０Ｂに関 してインク容器１２について説明したものと同様である。 動作において、ハウジング１９３をレセプタクル８８（図７）に挿入すると、 液出口１９５が液入口９８と接続する。インク供給コネクタ１９９内の信号源２ ０２が、接触パッド２００を通じてシステムのコネクタ１００と結合する。好適 な実施例において、図１５に関して説明したような電気的導通チェックが行われ る。インクは、液出口１９５を通じて印字システム１０に送出される。上述のよ うに、信号源２０２が制御装置３２（図１）と情報を交換する。 インク供給容器１９１がレセプタクル８８内に取り外し可能に取り付けられて 、インク供給容器１９１と印字システム１０との間に液体および電気の接続が確 立されると、ばね１０１が圧縮される。ばね１０１は、インク供給容器１９１に 、取り付け方向と反対方向の力を及ぼす。必要であれば、インク供給容器１９１ は、前述のように、この力に打ち勝つ少なくとも１つのラッチ機構１９６を含む 。 図１８は、本発明の第４の実施例を表す。インク供給容器２０１は、一端から 突出する液出口２０５を有する、インク槽２０３を有する。コイル３６（図１３ ）等の容量感知回路もまた、槽２０３上に用いてもよい。図１５に関して説明し たインク供給容器１４１のインク供給回路１４７と同様であってもよい、インク 供給電気回路２０７が用いられる。インク供給回路２０７は、信号源２１１に接 続する電気コネクタ２０４を有する。動作において、信号源２１１が印字システ 口２３４が配置されている。空気入口２３４は、槽２２６の上側へと延びる空気 管２３８に接続されている。槽２２６の前縁上には、メモリまたはエミュレータ のユニットおよび電気接触パッド２４２が配置されている。接触パッド２４２は 、プリンタの電気コネクタ１００（図１９）とかみ合うように配置されている。 ガイド部材７２（図５）等のガイド部材（図示せず）が用いられるであろう。 好適な実施例において、インク供給容器２２４は、印字システム１０に関連す るラッチ部９４とかみ合う、ラッチ機構２４４を含む。このラッチ機構は、図３ 〜図１０に関して説明したラッチ機構６２と同様であり、同様の機能を果たす。 好適な実施例において、インク供給容器２２４は、図３〜図１０に関して説明 したキーおよび整列機構５８および６０と同様であり、同様の機能を果たす、キ ーおよび整列機構２４６を含む。 使用において、槽２２６が収容スロット８８（図８）に挿入され、液出口２２ ８が液入口９８とかみ合い、空気入口２３４が空気出口９６とかみ合い、接触パ ッド２４２が電気コネクタ１００とかみ合う。プリンタの圧縮器１６（図１）か ら、空気圧力が送出される。この空気圧力は、槽２２６内部のインク２４０より も上に印加される。すると、これは、インク２４０を加圧し、加圧されたインク ２４０は、フィルタ２３２および管路２３０を通って、プリントヘッド１４（図 １）へと流れる。 前述の電気回路１４７、１６１、１９９、２０７、および２１７のそれぞれに 、好ましくは、ガイド部材７２（図５および図６）と同様の整列または直立ガイ ド部材が設けられる。それぞれの電気コネクタの接触パッドに隣接してガイド部 材７２が配置されて、支持部材１００の側面のうちの１つとかみ合って、接触パ ッドを印字システム１０の電気接点と整列させる。 インク供給コネクタ１４７、１６１、１９９、２０７、および２１７のガイド 部材７２の代替実施例を、図２１および図２２に示す。コネクタ１００の接点１ ０４とかみ合う１行の接触パッド２２３を有するコネクタ２２１には、間隔を置 いて配置した１対の整列部材２２５が設けられている。整列部材２２５は、最も 外側の接触パッド２２３のそれぞれに隣接して１つずつ配置されている。整列部 材２２５は、支持部材１００の対向する横面１０７とかみ合って、コネクタ１０ 請求の範囲 １．第１のインクカートリッジの代わりに用いる印字システム用の適応性のある インク供給容器であって、前記印字システムが、前記第１のインクカートリッジ を収容し相互接続プラットフォームを含む、レセプタクルと、前記プラットフォ ームから突出し、少なくとも２つの側面を有し、端から突出する複数の弾性を有 する電気接点を含む端を有する、印字システムの電気コネクタと、前記第１のイ ンクカートリッジに搭載されて該第１のインクカートリッジ内のインクに関する 情報を含む第１のメモリ装置と情報を交換する制御装置と、前記プラットフォー ムから突出して、プリントヘッドに液通する中空のニードルを取り囲むィンク供 給スリーブとを有する、適応性のあるインク供給容器において、 交換インクを収容するインク槽と、 該インク槽と液通し、前記インク供給スリーブに収容されて前記中空のニード ルを収容するような大きさであって、インクが前記インク槽から前記プリントヘ ッドに流れることができるようになっている、液出口と、 ベースと、該ベースに搭載され、並んで間隔を置いて配置されて、前記印字シ ステムの電気コネクタの電気接点とかみ合う、複数の電気接触パッドとを有し、 前記印字システムの電気コネクタを再配置するために、前記印字システムの電気 コネクタの前記側面のうちの少なくとも１つとかみ合って、前記接触パッドを整 列させて前記電気接点とかみ合わせる、アダプタコネクタと、 該アダプタコネクタの前記接触パッドと電気接続して、前記制御装置と情報を 交換する、信号源とを含むインク供給容器。 ２．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが該ハウジングに搭載され ている、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ３．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドは該ハウジングに搭載され ており、該ハウジングは、前記接触パッドに隣接した開口部を有し、 前記液出口が前記開口部を通って突出する状態で、前記液出口と共に前記イン ク槽が前記ハウジングに摺動して挿入される、請求の範囲第１項に記載のインク 供給容器。 ４．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドは前記ハウジングに搭載さ れており、 前記液出口は前記ハウジングに固定されており、 前記インク槽は、前記ハウジングの外部に配置され、管路によって前記液出口 に接続されている、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ５．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリーブ と、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニードル とを有し、前記インク供給容器はさらに、 前記空気供給スリーブに接続するような大きさの、該空気供給スリーブに収容 されて前記中空のニードルを収容するようになっている遠端を有する、空気入口 を含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ６．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリーブ と、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニードル とを有し、前記アダプタコネクタはさらに、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されており、該ハウジングが、 前記接触パッドに隣接した開口部を有する、ハウジングと、 前記槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定す る、シェルと、 該シェルから伸び、前記空気供給スリーブに収容されるような大きさで、前記 中空のニードルを収容するようになっており、該中空のニードルから前記圧力チ ャンバに加圧空気を送出して前記インク槽を加圧する、空気入口と を含み、 前記液出口および前記空気入口が前記開口部を通って突出する状態で、前記シ ェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに取り外し 可能に挿入される、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ７．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク供 給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、柔軟性を有する管路をさらに含む、請求の範囲第１項 に記載のインク供給容器。 ８．前記印字システムの電気コネクタの前記側面のうちの１つがガイドスロット を有し、 前記接触パッドが直線に沿って配置されてｘ軸方向を規定し、 前記アダプタコネクタの前記ガイド部材が、前記ガイドスロットとかみ合うよ うに配置されて、前記接触パッドと前記弾性を有する電気接点とを、前記ｘ軸に 沿って整列させる、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ９．前記プリンタの電気コネクタは、対向する横面を有し、 前記接触パッドは１行に配置されて、該行の対向する両端に２つの外側接点を 規定し、 前記少なくとも１つのガイド部材が、前記対向する横面のうちの１つとかみ合 う少なくとも１つの整列部材を含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器 。 １０．前記信号源は、前記槽内の交換インクの容量に関する情報を含む、請求の 範囲第１項に記載のインク供給容器。 １１．前記信号源は、前記制御装置によって更新されて使用中の前記インク槽内 の交換インクの量を推定するようになっている書き込み部を有するメモリ装置を 含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給装置。 １２．前記信号源は、柔軟性を有するケーブルによって前記アダプタコネクタ上 の前記接触パッドに接続されて、前記アダプタコネクタが前記印字システムの前 記電気接点とかみ合いながら前記信号源を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、請求の範囲第１項に記載のインク供給装置。 １３．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク 供給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置す ることができるようにする、柔軟性を有する管路と、 前記アダプタコネクタ上の前記接触パッドと前記信号源との間の、前記アダプ タコネクタが前記印字システムの電気コネクタとかみ合いながら前記信号源を前 記レセプタクルから離して配置することができるようにする、柔軟性を有するケ ーブルと をさらに含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 １４．前記アダプタコネクタは、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されている、ハウジングを含み 、 前記液出口が、前記接触パッドに隣接して前記ハウジングに担持され、 柔軟性を有するケーブルが、前記信号源を前記接触パッドに接続して、前記ア ダプタコネクタが前記印字システムの前記電気コネクタとかみ合いながら前記信 号源を前記レセプタクルから離して配置することができるようにする、請求の範 囲第１項に記載のインク供給容器。 １５．第１のインクカートリッジの代わりに用いる印字システム用の適応性のあ るインク供給容器であって、該印字システムが、前記第１のインクカートリッジ を収容し、相互接続プラットフォームを含む、レセプタクルと、前記プラットフ ォームから突出し、少なくとも２つの側面を有するとともに、２対の容量感知接 点を含み、端から突出する複数の突出する弾性を有する電気接点を含む端を有す る、印字システムの電気コネクタと、前記第１のインクカートリッジに搭載され 、該第１のインクカートリッジ内のインクに関する情報を第１のメモリ装置と情 報を交換する制御装置と、前記プラットフォームから突出して、プリントヘッド に液通する中空のニードルを取り囲むインク供給スリーブとを有する、適応性の あるインク供給容器であって、前記第１のインクカートリッジが、内部のインク 量を感知する１対の誘導性コイルを有し、前記第１のインクカートリッジが前記 レセプタクル内に取り付けられると、前記誘導性コイルのそれぞれが前記容量感 知接点のうちの１対に電気接続されるようになっている、適応性のあるインク供 給容器において、 交換インクを収容するインク槽と、 前記インク槽と液通し、前記インク供給スリーブに収容されて前記中空のニー ドルを収容するような大きさの、液出口と、 ベースと、該ベースに搭載され、前記印字システムの電気コネクタの電気接点 とかみ合う、複数の電気接触パッドとを有する、アダプタコネクタと、 該アダプタコネクタの前記接触パッドと電気接続して、前記制御装置と情報を 交換する、信号源と、 前記容量感知接点のうちの少なくとも１対を互いに接続して、一旦アダプタコ ネクタが前記印字システムの電気接点に接続されると前期制御装置が導通チェッ クを行うことができるようにする、回路と を含むインク供給容器。 １６．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入さ れるような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが該ハウジングに搭載さ れており、該ハウジングが、前記接触パッドに隣接した開口部を有し、 前記液出口は前記開口部を通って突出する状態で、前記液出口と共に前記イン ク槽が前記ハウジングに摺動して挿入される、請求の範囲第１５項に記載のイン ク供給容器。 １７．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入さ れるような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが前記ハウジングに搭載 されており、 前記液出口が前記ハウジングに固定されており、 前記インク槽が、前記ハウジングの外部に配置され、管路によって前記液出口 に接続されている、請求の範囲第１５項に記載のインク供給容器。 １８．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリー ブと、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニード ルとを有し、前記アダプタコネクタはさらに、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されており、該ハウジングが、 前記接触パッドに隣接した開口部を有する、ハウジングと、 前記槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定す る、シェルと、 該シェルから伸び、前記空気供給スリーブに接続するような大きさで、前記空 気供給スリーブ内の前記ニードルによって突き刺されるようになっている端を有 し、前記空気供給スリーブから前記圧力チャンバに加圧空気を送出して前記イン ク槽を加圧する、空気入口と を含み、 前記液出口および前記空気入口が前記開口部を通って突出する状態で、前記シ ェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに取り外し 可能に挿入される、請求の範囲第１５項に記載のインク供給容器。 １９．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク 供給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置す ることができるようにする、柔軟性を有する管路をさらに含む、請求の範囲第１ ５項に記載のインク供給容器。 ２０．前記プリンタの電気コネクタの前記側面のうちの少なくとも１つとかみ合 って、前記接触パッドを整列させて前記電気接点とかみ合わせる、少なくとも１ つのガイド部材をさらに含む、請求の範囲第１５項に記載のインク供給容器。 ２１．前記接触パッドが直線に沿って配置されてｘ軸方向を規定し、 前記アダプタコネクタの前記ガイド部材か、前記プリンタの電気コネクタの前 記側面のうちの少なくとも１つとかみ合うように配置されて、前記接触パッドと 前記弾性を有する電気接点とを、前記ｘ軸に沿って整列させる、請求の範囲第２ ０項に記載のインク供給容器。 ２２．前記信号源が、前記制御装置によって更新されて使用中の前記インク槽内 の交換インクの量を推定するようになっている書き込み部を有するメモリ装置を 含む、請求の範囲第１５項に記載のインク供給装置。 ２３．前記信号源は、柔軟性を有するケーブルによって前記アダプタコネクタ上 の前記接触パッドに接続されて、前記アダプタコネクタが前記印字システムの前 記電気接点とかみ合いながら前記信号源を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、請求の範囲第１５項に記載のインク供給装置。 ２４．第１のインクカートリッジ内のインクに関するデータを含む第１のメモリ 装置を有する第１のインクカートリッジを利用するように構成されている印字シ ステムにインク供給容器を適応させる方法であって、前記印字システムが、摺動 する付勢されたシーリングカラーで取り囲まれた中空のニードルを有する液入口 を含む相互接続プラットフォームと、該プラットフォームから突出し、少なくと も２つの側面を有し、２対の容量感知接点を含み、端から突出する複数の突出し た弾性を有する電気接点を含む端を有する、印字システムの電気コネクタと、前 記第１のインクカートリッジ内のインクに関する情報を前記第１のメモリ装置と 交換する制御装置とを有する、方法であって、前記第１のインクカートリッジが 、内部のインク量を感知する１対の誘導性コイルを有し、前記第１のインクカー トリッジが前記レセプタクル内に取り付けられると、前記誘導性コイルのそれぞ れが前記容量感知接点のうちの１対に電気接続されるようになっている、方法に おいて、 （ａ）液出口を有するインク槽と、前記電気コネクタ上の前記電気接点とかみ 合う複数の接触パッドを有するアダプタコネクタと、前記制御装置が読み出して 前記印字システムが動作できるようにすることができる電子情報を含む信号源と を有する、適応性のあるインク供給容器を設ける段階と、 （ｂ）前記インク槽の前記液出口を前記液入口に結合し、前記摺動するカラー を前記液出口の端で押し下げ、前記液入口の前記中空のニードルを前記液出口に 挿入して、インクを前記槽から供給する段階と、 （ｃ）前記アダプタコネクタを前記印字システムの前記電気コネクタにかみ合 わせて、前記接触パッドが前記印字システムの電気コネクタの前記電気接点と かみ合うようにする段階と、 （ｄ）前記対の少なくとも１つの前記容量感知接点を互いに電気接続する段階 と、 （ｅ）前記制御装置から前記対の少なくとも１つに電圧を加えることにより、 電気導通チェックを行う段階と、 （ｆ）前記制御装置と前記信号源との間で情報を交換して、前記印字システム が動作できるようにする段階と を含む方法。 ２５．段階（ａ）はまた、 前記対のうちの少なくとも１つの前記容量感知接触パッドを互いに電気接続す る段階も含み、段階（ｄ）は、 前記制御装置から前記対のうちの前記少なくとも１つに電圧を供給することに よって、電気的導通チェックを行う段階を含む、請求の範囲第２４項に記載の方 法。 ２６．前記信号源を前記印字システムから離して配置する段階をさらに含む、請 求の範囲第２４項に記載の方法。 ２７．前記インク槽を前記印字システムから離して配置する段階をさらに含む、 請求の範囲第２４項に記載の方法。 ２８．前記信号源および前記インク槽を前記印字システムから離して配置する段 階をさらに含む、請求の範囲第２４項に記載の方法。 ２９．プラットフォームを含むレセプタクルを有する印字システム用の適応性の あるインク供給容器であって、前記レセプタクルが、前記プラットフォームから 突出すると共に、端から突出する複数の弾性を有する電気接点を含む端を有する 、電気コネクタを含み、前記レセプタクルが、摺動するシーリングカラーで取り 囲まれた中空のニードルを含む液入口を含み、該液入口が、前記摺動するカラー および前記中空のニードルを取り囲むインク供給スリーブを含み、前記印字シス テムが、印字動作を制御する印字システム制御エレクトロニクスを含む、インク 供給容器において、 第１の方向に少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるようになって おり、前端を有するハウジングと、 交換インクを収容する液槽と、 該液槽と液通する液出口であって、該液出口が、前記インク供給スリーブによ って収容されるような大きさの遠端部材を含み、該遠位部材が、前記摺動するカ ラーを押し下げて前記液入口の前記中空のニードルを収容するようになっていて 、前記交換インクを前記印字システムに供給する、液出口と、 前記ハウジングに搭載されて前記電気コネクタの前記電気接点とかみ合う、複 数の電気接触パッドと、 前記接触パッドに結合されて前記印字システム制御エレクトロニクスと情報を 交換する、情報記憶装置と、 前記情報記憶装置を前記接触パッドに接続して、前記接触パッドが前記印字シ ステムの前記電気コネクタとかみ合いながら前記情報記憶装置を前記レセプタク ルから離して配置することができるようにする、柔軟性を有するケーブルと を含むインク供給容器。 ３０．プラットフォームを含むレセプタクルを有する印字システム用の適応性の あるインク供給容器であって、前記レセプタクルが、前記プラットフォームから 突出し、端から突出する複数の弾性を有する電気接点を含む端を有する、電気コ ネクタを含み、前記レセプタクルが、摺動するシーリングカラーで取り囲まれた 中空のニードルを含む液入口を含み、該液入口が、前記摺動するカラーおよび前 記中空のニードルを取り囲むインク供給スリーブを含み、前記印字システムが、 印字動作を制御する印字システム制御エレクトロニクスを含む、インク供給容器 において、 第１の方向に少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるようになって おり、前端を有するハウジングと、 交換インクを収容する液槽と、 前記ハウジングの外部に配置され管路によって液出口に接続されている前記液 槽と液通する、前記ハウジングに固定された液出口であって、該液出口が、前記 インク供給スリーブによって収容されるような大きさの遠端部材を含み、該遠位 部材が、前記摺動するカラーを押し下げて前記液入口の前記中空のニードルを収 容するようになっていて、前記交換インクを前記印字システムに供給する、液出 口と、 前記ハウジングに搭載されて前記電気コネクタの前記電気接点とかみ合う、複 数の電気接触パッドと、 前記接触パッドに結合されて前記印字システム制御エレクトロニクスと情報を 交換する、情報記憶装置と を含むインク供給容器。 ３１．前記印字システムが、空気出口を含み、該空気出口が、前記プラットフォ ームから突出し圧力源に通じる中空のニードルを含み、前記空気出口が、前記プ ラットフォームから突出し前記中空を取り囲む空気供給スリーブを含み、前記イ ンク供給容器がさらに、 前記液槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定 する、シェルと、 前記圧力チャンバに通じる空気入口であって、該空気入口が、前記空気供給ス リーブによって収容されるような大きさの遠端部材を含み、該遠端部材が、前記 中空のニードルを収容して前記圧力源を前記圧力チャンバに接続するようになっ ている、空気入口と を含み、 前記シェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに 取り外し可能に挿入されて、前記液出口と前記液出口との間の液通を行い、前記 空気入口と前記空気出口との間の接続を行うようになっている、請求の範囲第２ ９項または第３０項に記載のインク供給容器。 ３２．前記プラットフォームにばねが入っており、前記レセプタクルがラッチ部 を含み、前記ハウジングが、前記ラッチ部とかみ合うようになっているラッチ機 構を含み、該ラッチ機構が、前記第１の方向に前記ラッチ部を収容するようにな っている、請求の範囲第２９項または第３０項に記載のインク供給容器。 ３３．前記ハウジングは、前記ばねを入れたプラットフォームを押し下げて、該 ばねを入れたプラットフォームが前記ハウジングに、前記第１の方向と反対の力 を及ぼすようになっており、前記ラッチ機構が、前記第１の方向の力を提供して 、前記ばねを入れたプラットフォームの前記力をバランスする、請求の範囲第３ ２項に記載のインク供給容器。 ３４．前記ハウジングは、該ハウジングを前記レセプタクルに挿入する方向に関 して後端を有し、前記ラッチ部が、前記ハウジングの前記後端付近に配置され、 前記ラッチ部が、基準重力フレームに関して下向きに延びる、請求の範囲第３３ 項に記載のインク供給容器。 ３５．前記ハウジングが、前記レセプタクルとかみ合って前記ハウジングを前記 レセプタクルに関して整列させるようになっている整列表面を含み、該ハウジン グに搭載された前記複数の接点が、ｘ軸を規定する直線に沿って配置され、該ｘ 軸が、前記第１の方向と略垂直であり、前記整列表面が、前記ハウジングに搭載 された前記複数の電気接点と前記印字システムに関連する前記電気接点とを整列 させるのに十分である、請求の範囲第２９項または第３０項に記載のインク供給 容器。 ３６．前記ハウジングは、前記前端付近に配置された第１および第２のキーおよ びガイド機構を含み、該キーおよびガイドが、前記ハウジングを前記レセプタク ルに関して整列させる整列表面を形成する、請求の範囲第３５項に記載のインク 供給容器。 【図３】 【図４】【図９】【図１０】【図１５】【図１６】 【図１９】【図２０】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＣＮ，ＪＰ，Ｋ Ｒ，ＵＳ (72)発明者 ガスヴォダ，エリック，エル アメリカ合衆国 オレゴン州97304，セー レム，エヌ・ダヴリュー，アイランダー・ アヴェニュー 2546 (72)発明者 パオロスキ，ノーマン，イー，ジュニア アメリカ合衆国 オレゴン州97330，コル ヴァリス，エヌ・ダブリュー 13ティー・ エイチ・ストリート 1455 (72)発明者 タルポス，オヴィドゥイ，エイ アメリカ合衆国 カリフォルニア州92111, サン・ディエゴ，バルボア・アヴェニュー ナンバー・115 5663

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．第１のインクカートリッジの代わりに用いる印字システム用の適応性のある インク供給容器であって、前記印字システムが、前記第１のインクカートリッジ を収容し相互接続プラットフォームを含む、レセプタクルと、前記プラットフォ ームから突出し、少なくとも２つの側面を有し、端から突出する複数の弾性を有 する電気接点を含む端を有する、印字システムの電気コネクタと、前記第１のイ ンクカートリッジに搭載されて該第１のインクカートリッジ内のインクに関する 情報を含む第１のメモリ装置と情報を交換する制御装置と、前記プラットフォー ムから突出して、プリントヘッドに液通する中空のニードルを取り囲むインク供 給スリーブとを有する、適応性のあるインク供給容器において、 交換インクを収容するインク槽と、 該インク槽と液通し、前記インク供給スリーブに収容されて前記中空のニード ルを収容するような大きさであって、インクが前記インク槽から前記プリントヘ ッドに流れることができるようになっている、液出口と、 ベースと、該ベースに搭載され、並んで間隔を置いて配置されて、前記印字シ ステムの電気コネクタの電気接点とかみ合う、複数の電気接触パッドとを有し、 前記印字システムの電気コネクタの前記側面のうちの少なくとも１つとかみ合っ て、前記接触パッドを整列させて前記電気接点とかみ合わせる、アダプタコネク タと、 該アダプタコネクタの前記接触パッドと電気接続して、前記制御装置と情報を 交換する、信号源とを含むインク供給容器。 ２．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが該ハウジングに搭載され ている、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ３．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドは該ハウジングに搭載され ており、該ハウジングは、前記接触パッドに隣接した開口部を有し、 前記液出口が前記開口部を通って突出する状態で、前記液出口と共に前記イン ク槽が前記ハウジングに摺動して挿入される、請求の範囲第１項に記載のインク 供給容器。 ４．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入され るような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドは前記ハウジングに搭載さ れており、 前記液出口は前記ハウジングに固定されており、 前記インク槽は、前記ハウジングの外部に配置され、管路によって前記液出口 に接続されている、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ５．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリーブ と、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニードル とを有し、前記インク供給容器はさらに、 前記空気供給スリーブに接続するような大きさの、該空気供給スリーブに収容 されて前記中空のニードルを収容するようになっている遠端を有する、空気入口 を含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ６．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリーブ と、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニードル とを有し、前記アダプタコネクタはさらに、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されており、該ハウジングが、 前記接触パッドに隣接した開口部を有する、ハウジングと、 前記槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定す る、シェルと、 該シェルから伸び、前記空気供給スリーブに収容されるような大きさで、前記 中空のニードルを収容するようになっており、該中空のニードルから前記圧力チ ャンバに加圧空気を送出して前記インク槽を加圧する、空気入口と を含み、 前記液出口および前記空気入口が前記開口部を通って突出する状態で、前記シ ェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに取り外し 可能に挿入される、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ７．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク供 給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、柔軟性を有する管路をさらに含む、請求の範囲第１項 に記載のインク供給容器。 ８．前記印字システムの電気コネクタの前記側面のうちの１つがガイドスロット を有し、 前記接触パッドが直線に沿って配置されてｘ軸方向を規定し、 前記アダプタコネクタの前記ガイド部材が、前記ガイドスロットとかみ合うよ うに配置されて、前記接触パッドと前記弾性を有する電気接点とを、前記ｘ軸に 沿って整列させる、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 ９．前記プリンタの電気コネクタは、対向する横面を有し、 前記接触パッドは１行に配置されて、該行の対向する両端に２つの外側接点を 規定し、 前記少なくとも１つのガイド部材が、前記対向する横面のうちの１つとかみ合 う少なくとも１つの整列部材を含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器 。 １０．前記信号源は、前記インク槽内の交換インクの容量に関する情報を含む、 請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 １１．前記信号源は、前記制御装置によって更新されて使用中の前記インク槽内 の交換インクの量を推定するようになっている書き込み部を有するメモリ装置を 含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給装置。 １２．前記信号源は、柔軟性を有するケーブルによって前記アダプタコネクタ上 の前記接触パッドに接続されて、前記アダプタコネクタが前記印字システムの前 記電気接点とかみ合いながら前記信号源を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、請求の範囲第１項に記載のインク供給装置。 １３．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク 供給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置す ることができるようにする、柔軟性を有する管路と、 前記アダプタコネクタ上の前記接触パッドと前記信号源との間の、前記アダプ タコネクタが前記印字システムの電気コネクタとかみ合いながら前記信号源を前 記レセプタクルから離して配置することができるようにする、柔軟性を有するケ ーブルと をさらに含む、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 １４．前記アダプタコネクタは、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されている、ハウジングを含み 、 前記液出口が、前記接触パッドに隣接して前記ハウジングに担持され、 柔軟性を有するケーブルが、前記信号源を前記接触パッドに接続して、前記ア ダプタコネクタが前記印字システムの前記電気コネクタとかみ合いながら前記信 号源を前記レセプタクルから離して配置することができるようにする、請求の範 囲第１項に記載のインク供給容器。 １５．第１のインクカートリッジの代わりに用いる印字システム用の適応性のあ るインク供給容器であって、該印字システムが、前記第１のインクカートリッジ を収容し、相互接続プラットフォームを含む、レセプタクルと、前記プラットフ ォームから突出し、少なくとも２つの側面を有するとともに、２対の容量感知接 点を含み、端から突出する複数の突出する弾性を有する電気接点を含む端を有す る、印字システムの電気コネクタと、前記第１のインクカートリッジに搭載され 、該第１のインクカートリッジ内のインクに関する情報を第１のメモリ装置と情 報を交換する制御装置と、前記プラットフォームから突出して、プリントヘッド に液通する中空のニードルを取り囲むインク供給スリーブとを有する、適応性の あるインク供給容器であって、前記第１のインクカートリッジが、内部のインク 量を感知する１対の誘導性コイルを有し、前記第１のインクカートリッジが前記 レセプタクル内に取り付けられると、前記誘導性コイルのそれぞれが前記容量感 知接点のうちの１対に電気接続されるようになっている、適応性のあるインク供 給容器において、 交換インクを収容するインク槽と、 前記インク槽と液通し、前記インク供給スリーブに収容されて前記中空のニー ドルを収容するような大きさの、液出口と、 ベースと、該ベースに搭載され、前記印字システムの電気コネクタの電気接点 とかみ合う、複数の電気接触パッドとを有する、アダプタコネクタと、 該アダプタコネクタの前記接触パッドと電気接続して、前記制御装置と情報を 交換する、信号源と、 前記容量感知接点のうちの少なくとも１対を互いに接続して、一旦アダプタコ ネクタが前記印字システムの電気接点に接続されると前期制御装置が導通チェッ クを行うことができるようにする、回路と を含むインク供給容器。 １６．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入さ れるような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが該ハウジングに搭載さ れており、該ハウジングが、前記接触パッドに隣接した開口部を有し、 前記液出口は前記開口部を通って突出する状態で、前記液出口と共に前記イン ク槽が前記ハウジングに摺動して挿入される、請求の範囲第１５項に記載のイン ク供給容器。 １７．前記アダプタコネクタは、少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入さ れるような大きさのハウジングを含み、前記接触パッドが前記ハウジングに搭載 されており、 前記液出口が前記ハウジングに固定されており、 前記インク槽が、前記ハウジングの外部に配置され、管路によって前記液出口 に接続されている、請求の範囲第１５項に記載のインク供給容器。 １８．前記印字システムは、前記プラットフォームから突出する空気供給スリー ブと、該空気供給スリーブによって取り囲まれ空気圧力源に通じる中空のニード ルとを有し、前記アダプタコネクタはさらに、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるような大きさのハウジング であって、前記接触パッドが該ハウジングに搭載されており、該ハウジングが、 前記接触パッドに隣接した開口部を有する、ハウジングと、 前記槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定す る、シェルと、 該シェルから伸び、前記空気供給スリーブに接続するような大きさで、前記空 気供給スリーブ内の前記ニードルによって突き刺されるようになっている端を有 し、前記空気供給スリーブから前記圧力チャンバに加圧空気を送出して前記イン ク槽を加圧する、空気入口と を含み、 前記液出口および前記空気入口が前記開口部を通って突出する状態で、前記シ ェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに取り外し 可能に挿入される、請求の範囲第１項に記載のインク供給容器。 １９．前記インク槽と前記液出口との間に接続されて、前記液出口を前記インク 供給スリーブに接続しながら前記インク槽を前記レセプタクルから離して配置す ることができるようにする、柔軟性を有する管路をさらに含む、請求の範囲第１ ５項に記載のインク供給容器。 ２０．前記プリンタの電気コネクタの前記側面のうちの少なくとも１つとかみ合 って、前記接触パッドを整列させて前記電気接点とかみ合わせる、少なくとも１ つのガイド部材をさらに含む、請求の範囲第１５項に記載のインク供給容器。 ２１．前記接触パッドが直線に沿って配置されてｘ軸方向を規定し、 前記アダプタコネクタの前記ガイド部材が、前記プリンタの電気コネクタの前 記側面のうちの少なくとも１つとかみ合うように配置されて、前記接触パッドと 前記弾性を有する電気接点とを、前記ｘ軸に沿って整列させる、請求の範囲第２ ０項に記載のインク供給容器。 ２２．前記信号源が、前記制御装置によって更新されて使用中の前記インク槽内 の交換インクの量を推定するようになっている書き込み部を有するメモリ装置を 含む、請求の範囲第１５項に記載のインク供給装置。 ２３．前記信号源は、柔軟性を有するケーブルによって前記アダプタコネクタ上 の前記接触パッドに接続されて、前記アダプタコネクタが前記印字システムの前 記電気接点とかみ合いながら前記信号源を前記レセプタクルから離して配置する ことができるようにする、請求の範囲第１５項に記載のインク供給装置。 ２４．第１のインクカートリッジ内のインクに関するデータを含む第１のメモリ 装置を有する第１のインクカートリッジを利用するように構成されている印字シ ステムにインク供給容器を適応させる方法であって、前記印字システムが、摺動 する付勢されたシーリングカラーで取り囲まれた中空のニードルを有する液入口 を含む相互接続プラットフォームと、該プラットフォームから突出し、少なくと も２つの側面を有し、２対の容量感知接点を含み、端から突出する複数の突出し た弾性を有する電気接点を含む端を有する、印字システムの電気コネクタと、前 記第１のインクカートリッジ内のインクに関する情報を前記第１のメモリ装置と 交換する制御装置とを有する、方法であって、前記第１のインクカートリッジが 、内部のインク量を感知する１対の誘導性コイルを有し、前記第１のインクカー トリッジが前記レセプタクル内に取り付けられると、前記誘導性コイルのそれぞ れが前記容量感知接点のうちの１対に電気接続されるようになっている、方法に おいて、 （ａ）液出口を有するインク槽と、前記電気コネクタ上の前記電気接点とかみ 合う複数の接触パッドを有するアダプタコネクタと、前記制御装置が読み出して 前記印字システムが動作できるようにすることができる電子情報を含む信号源と を有する、適応性のあるインク供給容器を設ける段階と、 （ｂ）前記インク槽の前記液出口を前記液入口に結合し、前記摺動するカラー を前記液出口の端で押し下げ、前記液入口の前記中空のニードルを前記液出口に 挿入して、インクを前記槽から供給する段階と、 （ｃ）前記アダプタコネクタを前記印字システムの前記電気コネクタにかみ合 わせて、前記接触パッドが前記印字システムの電気コネクタの前記電気接点とか み合うようにする段階と、 （ｄ）前記制御装置と前記信号源との間で情報を交換して、前記印字システム が動作できるようにする段階と を含む方法。 ２５．段階（ａ）はまた、 前記対のうちの少なくとも１つの前記容量感知接触パッドを互いに電気接続す る段階も含み、段階（ｄ）は、 前記制御装置から前記対のうちの前記少なくとも１つに電圧を供給することに よって、電気的導通チェックを行う段階を含む、請求の範囲第２４項に記載の方 法。 ２６．段階（ａ）は、前記信号源に、前記インク槽の容量に関する情報を含み書 き込むことができるメモリを設ける段階を含み、 段階（ｂ）は、前記制御装置を用いることによって、前記容量情報を読み出し て前記メモリに使用中の新しい推定容量を書き込む段階を含む、請求の範囲第２ ５項に記載の方法。 ２７．前記信号源を前記印字システムから離して配置する段階をさらに含む、請 求の範囲第２４項に記載の方法。 ２８．前記インク槽を前記印字システムから離して配置する段階をさらに含む、 請求の範囲第２４項に記載の方法。 ２９．前記信号源および前記インク槽を前記印字システムから離して配置する段 階をさらに含む、請求の範囲第２４項に記載の方法。 ３０．プラットフォームを含むレセプタクルを有する印字システム用の適応性の あるインク供給容器であって、前記レセプタクルが、前記プラットフォームから 突出し、端から突出する複数の弾性を有する電気接点を含む端を有する、電気コ ネクタを含み、前記レセプタクルが、摺動するシーリングカラーで取り囲まれた 中空のニードルを含む液入口を含み、該液入口が、前記摺動するカラーおよび前 記中空のニードルを取り囲むインク供給スリーブを含み、前記印字システムが、 印字動作を制御する印字システム制御エレクトロニクスを含む、インク供給容器 において、 少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるようになっており、前端を 有するハウジングと、 交換インクを収容する液槽と、 該液槽と液通する液出口であって、該液出口が、前記インク供給スリーブによ って収容されるような大きさの遠端部材を含み、該遠位部材が、前記摺動するカ ラーを押し下げて前記液入口の前記中空のニードルを収容するようになっていて 、前記交換インクを前記印字システムに供給する、液出口と、 前記ハウジングに搭載されて前記電気コネクタの前記電気接点とかみ合う、複 数の電気接点と、 前記接触パッドに結合されて前記印字システム制御エレクトロニクスと情報を 交換する、情報記憶装置と を含むインク供給容器。 ３１．前記印字システムが、空気出口を含み、該空気出口が、前記プラットフォ ームから突出し圧力源に通じる中空のニードルを含み、前記空気出口が、前記プ ラットフォームから突出し前記中空を取り囲む空気供給スリーブを含み、前記イ ンク供給容器がさらに、 前記液槽の少なくとも一部を取り囲み、該槽との間に空気圧力チャンバを規定 する、シェルと、 前記圧力チャンバに通じる空気入口であって、該空気入口が、前記空気供給ス リーブによって収容されるような大きさの遠端部材を含み、該遠端部材が、前記 中空のニードルを収容して前記圧力源を前記圧力チャンバに接続するようになっ ている、空気入口と を含み、 前記シェル、前記槽、前記液出口、および前記空気入口が、前記ハウジングに 取り外し可能に挿入されて、前記液出口と前記液出口との間の液通を行い、前記 空気入口と前記空気出口との間の接続を行うようになっている、請求の範囲第３ ０項に記載のインク供給容器。 ３２．前記情報記憶装置を前記接触パッドに接続して、前記接触パッドが前記印 字システムの前記電気コネクタとかみ合いながら前記情報記憶装置を前記レセプ タクルから離して配置することができるようにする、柔軟性を有するケーブルを さらに含む、請求の範囲第３０項に記載のインク供給容器。３３．前記液出口が 前記ハウジングに固定されており、前記インク槽が前記ハウジングの外部に配置 され、管路によって前記液出口に接続されている、請求の範囲第３０項に記載の インク供給容器。 ３４．印字動作を制御する制御装置と、ばねを入れたプラットフォームおよびラ ッチ部を含むレセプタクルと、を有する印字システム用の適応性のあるインク供 給容器であって、前記ばねを入れたプラットフォームが、液出口および電気コネ クタを有し、該コネクタが、複数のレセプタクル接点を有する、適応性のあるイ ンク供給容器において、 第１の方向に少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるようになって いるハウジングであって、該ハウジングが、前記ラッチ部とかみ合うようになっ ているラッチ機構を含み、該ラッチ機構が、前記第１の方向に前記ラッチ部を収 容するようになっている、ハウジングと、 前記液入口とかみ合うようになっている液出口と、 前記レセプタクル接点とかみ合うようになっている、複数の容器接点と、 前記複数の容器接点に接続され、前記適応性のあるインク供給容器の状態を示 す信号を前期制御装置に供給する、インク供給回路と を含む、適応性のあるインク供給容器。 ３５．前記ハウジングが、前記ばねを入れたプラットフォームを押し下げて、該 ばねを入れたプラットフォームが前記ハウジングに、前記第１の方向と反対の力 を及ぼすようになっており、前記ラッチ機構が、前記第１の方向の力を提供して 、前記ばねを入れたプラットフォームの前記力をバランスする、請求の範囲第３ ４項に記載の適応性のあるインク供給容器。 ３６．前記ハウジングが、前記ハウジングを前記レセプタクルに挿入する方向に 関して後端を有し、前記ラッチ部が、前記ハウジングの前記後端付近に配置され 、前記ラッチ部が、基準重力フレームに関して下向きに延びる、請求の範囲第３ ５項に記載の適応性のあるインク供給容器。 ３７．インク供給レセプタクルを含む印字システム用の適応性のあるインク供給 容器であって、 挿入方向に少なくとも部分的に前記レセプタクルに挿入されるようになってい るハウジングであって、前記レセプタクルとかみ合って該ハウジングを前記レセ プタクルに関して整列させるようになっている整列表面を含む、ハウジングと、 該ハウジングに搭載され信号源に電気的に結合する複数の接点であって、該複 数の接点が、直線に沿って配置されて、前記印字システムに関連する対応する接 点の直線状のアレイとかみ合い、前記直線がｘ軸を規定し、該ｘ軸が、前記挿入 方向と略垂直であり、前記整列表面が、前記ハウジングに搭載された前記複数の 接点と前記印字システムに関連する対応する接点の直線状のアレイとを整列させ るのに十分である、複数の接点と を含む、適応性のあるインク供給容器。 ３８．前記ハウジングは、前記挿入方向に関して前端を有し、該ハウジングが、 前記前端付近に配置された第１および第２のキーおよびガイド機構を含み、該キ ーおよびガイドが、前記ハウジングを前記レセプタクルに関して整列させる整列 表面を形成する、請求の範囲第３７項に記載の適応性のあるインク供給容器。