JP2002311670A

JP2002311670A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JP2002311670A
Application number: JP2001120147A
Authority: JP
Inventors: Yoichiro Maehashi; 洋一郎前橋; Tomoaki Nakai; 智朗中居; Hiroshi Sasame; 裕志笹目
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-04-18
Filing date: 2001-04-18
Publication date: 2002-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の小型化及びユーザビリティの向上【解決手段】１）カラーＬＢＰで各色のトナー使用量
を検出し、各色のトナー空きスペースを算出。空きスペ
ースの最も大きいトナーＣＲＧに廃トナーを回収する。
２）カラーＬＢＰで黒トナー容器に廃トナーを回収す
る。３）廃トナーの一時回収スペースを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はカラー画像形成装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年カラー画像が印字できる電子写真画
像形成装置が実用化されている。電子写真カラー画像形
成装置は一般に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
ク等複数色の現像装置を有しており、複数色のトナー画
像を紙などの転写材上に重ねあわせることによってカラ
ー画像を得ている。また、実用化されているカラー画像
形成装置の多くは、前記複数色のトナーを同時若しくは
順次に担持する像担持体を有している。

【０００３】例としては、多重現像方式のカラー電子写
真画像形成装置に用いる感光体や、また多くのカラー画
像形成装置で採用されている中間転写体などが挙げられ
る。これらの像担持体上に形成されたトナー画像は、転
写手段により転写材等に転写されるわけであるが、その
際に像担持体上に残った転写残トナー（以降廃トナー）
は、クリーニング手段（以降クリーナー）によって除去
される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この場
合には像担持体から除去した廃トナーの処理が問題とな
る。クリーナーが長寿命であると、クリーナー内部に蓄
積される廃トナーの量は膨大になり、そのためクリーナ
ーの大型化を招き、同時に装置本体までも大型にしてし
まう。また、クリーナーの廃トナー収容部容量を小さく
すると、クリーナーの交換時期までに収納容量以上の廃
トナーが蓄積する可能性があり、そのためクリーニング
性能に支障をきたしたり、トナーがクリーナーからあふ
れだすおそれがある。

【０００５】また、従来の一般の複写機等のように廃ト
ナー収納容器を設け、これに廃トナーを集め、時折使用
者がこれをすてることも考えられる。しかし、このよう
な方法はユーザービリティーの低下を招くので、最適な
方法とは言いがたい。

【０００６】−方で上述の問題を解決するための方法と
して、モノクロの画像形成装置では、廃トナーを現像装
置内のトナー収容容器の空きスペース（現像装置内のト
ナーが消費された分だけ空きスペースができるので）に
戻すという方法が従来より提案されており、公知の技術
である（特公昭６３−１０４２４等に開示）。簡単に説
明すると、現像装置内のトナー収納部（以降、トナーホ
ッパー）をゴムシートやプラスチックシートなどの可撓
性部材で２つのエリア仕切っておき、片方のエリアにト
ナーを収納する。またもう片方のエリアは、廃トナーを
収容するエリアであり、現像装置が初期状態（未使用）
の時は、その空間体積は殆ど無い。トナーが消費される
とトナー容積が減少するので、即ちトナー収容エリアの
容積が減少し、同時に廃トナー収容エリアの容積が広が
ると共に増大していく。こうすることにより、廃トナー
収納用の空間をあらかじめ確保する必要が無くなり、従
って装置本体の体積を小さくできる。

【０００７】しかしながら上述の手法は、カラー画像形
成装置にそのまま適用することが不可能であった。理由
は以下の通りである。カラー画像形成装置では、複数色
のトナーが使用されるわけであるが、印字する画像の種
類によって色毎のトナー使用量が大きく異なる。即ち、
沢山のカラー画像プリントを行っているにも関わらず、
色によっては現像装置内のトナーがあまり消費されてい
ない場合がある。一方で像担持体上に複数色のトナー画
像が形成される場合、クリーナーで回収される廃トナー
は、複数色のトナーが混ざったのものである。従って、
クリーナーで回収された廃トナーを現像装置内に戻し回
収しようとした場合、廃トナー回収先の現像装置のトナ
ーがあまり消費されていないと、現像装置内に廃トナー
を収容するための十分な空間が確保できていない場合が
発生する。

【０００８】

【発明を解決するための手段】上記課題の解決は、以下
のカラー画像形成装置で達成される。１）複数色に対応する複数個の現像手段と、複数色のト
ナー像が順次に形成される像担持体と、前記像担持体の
クリーニング手段と、前記クリーニング手段によりクリ
ーニング除去された廃トナーを収納する複数個の廃トナ
ー収納部と、前記廃トナー収納部と前記現像手段とを一
体支持する支持手段と、前記廃トナー収納部の空き容量
を検出する検出手段と、前記検出手段の検知結果に応じ
て使用する廃トナー収容部を切り替える手段と、を有す
ることを特徴とするカラー画像形成装置。２）複数色のトナー像が順次に形成される像担持体と、
前記像担持体のクリーニング手段とを有するカラー画像
形成装置において、前記クリーニング手段によりクリー
ニング除去された廃トナーを収納する廃トナー収納部と
黒トナー現像手段とが一体支持されていることを特徴と
するカラー画像形成装置。３）前記クリーニング手段と前記廃トナー収納部との間
に配設される廃トナーの一時収納手段と、前記廃トナー
収納部の空き容量を検出する検出手段と、前記検出手段
の検知結果に応じて前記廃トナーの一時収納手段から前
記廃トナー収納部への廃トナー搬送有無を切り替える手
段と、を有することを特徴とする２に記載のカラー画像
形成装置。４）フルカラー印字モードと黒単色印字モードを有する
ことを特徴とする２、３に記載のカラー画像形成装置。

【０００９】

【発明の実施の形態】(第１の実施例)以下、図面を参照
しつつ、本発明の実施例を述べる。図１は本発明を適用
したカラー画像形成装置の主要部断面図である。

【００１０】このカラー画像形成装置は、カラー画像出
力の高速化のために、感光体を複数個積載して、順次ト
ナー像を多重転写するものである（一般に４ドラムタン
デム方式と言われている）。

【００１１】図１に示すようにこの画像形成装置は、複
数の画像形成ユニットＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ（順にブラックユ
ニット、シアンユニット、マゼンタユニット、イエロー
ユニット）を有し、各画像形成ユニットを縦貫して中間
転写ベルト５０が配設されている。各画像形成ユニット
Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙには、それぞれ静電潜像担持体としての
円筒型の感光体（感光ドラム）１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ
が、矢印方向へ回転可能に支持されている。２Ｋ、２
Ｃ、２Ｍ、２Ｙは一次帯電器で、それぞれ感光ドラム１
Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙと対向配置されている。３Ｋ、３
Ｃ、３Ｍ、３Ｙはレーザー露光装置であり、それぞれ一
次帯電器２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙに対し、感光ドラム１
Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの回転方向下流側において感光体
を露光する。

【００１２】４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙはそれぞれブラッ
ク、シアン、マゼンタ、イエロー色のトナーを収納した
現像器で、感光ドラム１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの露光装
置よりさらに下流側に、感光ドラムと隣接するようにし
て配置されている。

【００１３】中間転写ベルト５０は、駆動ローラー５
１、テンションローラー５２、２次転写対向ローラー５
３の３本のローラーにより張架され、駆動される。

【００１４】各感光ドラム１上に顕在化された画像は、
一次転写ローラー６Ｋ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙによって、順
次、中間転写ベルト５０上に転写され、一旦、中間転写
ベルト上に反転したフルカラー画像を形成する。その
後、２次転写ローラー５４により、転写材Ｐに一括転写
（２次転写）される。本実施例のように、中間転写体を
用いる方式は、直接転写紙などの転写材に転写してフル
カラー画像を形成するものと比較して、転写材の影響
（サイズや、厚さ、放置状態等）を少なくすることが可
能になる。従って、メディアタイプフレキシビリティー
やレジストレーション精度の向上等に有利であり、多く
のカラー画像形成装置で実用化されている。

【００１５】中間転写ベルト５０に残留した転写残トナ
ー（廃トナー）は中間転写ベルトクリーナー９により清
掃される。

【００１６】以上のように構成された画像形成装置の動
作について、画像形成ユニットＫを例にして説明する。

【００１７】感光ドラム１Ｋは、アルミなどの導電性基
体の表面に光半導電層を有し、矢印ａ方向へ回転してい
る。そして一次帯電器２Ｋにより、表面を一様にマイナ
ス帯電された後、レーザー露光装置３Ｋにより露光が行
われて、原稿と対応した静電潜像が形成される。現像器
４Ｋは、マイナス帯電したトナーを用いて現像を行い、
静電潜像と対応したトナー像を感光ドラム１Ｋの表面に
形成する。そして、感光ドラム１Ｋの表面に形成された
トナー像は、二次転写ローラー５４によって、中間転写
ベルト５０に転写される。

【００１８】以上の動作が所定のタイミングを持って、
各画像形成ユニットにおいて行われ、各感光ドラム上に
形成されたトナー像が、中間転写ベルト５０に保持さ
れ、その後、二次転写ローラー５５により、転写材Ｐに
一括転写される。

【００１９】トナー像が転写された転写材Ｐは、定着器
８に供給され、加熱、加圧を受けて定着され、フルカラ
ー画像が得られる。

【００２０】次に、現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ、の
構成にについて、ブラック現像器４Ｋを例にして説明す
る。現像器４Ｋは、トナーを収容するトナー容器４２Ｋ
と現像容器４１Ｋとにより構成されており、別々に交換
可能に設定されている。更にトナー容器４２Ｋは、未使
用トナーの収容部４３Ｋと廃トナー収容部４４Ｋとに、
可撓性の部材４５Ｋで仕切られている。可撓性の部材４
５Ｋは例えば薄いゴムシートや、折りたたまれたプラス
チックシートなどからなる。

【００２１】図２（ａ）のようにトナー容器４２Ｋが使
用初期（交換直後）のうちはトナーが多いため、廃トナ
ー収容部４４Ｋの空間体積はほとんどない。しかし、ト
ナーが使用され現像することで収容されている未使用ト
ナーが減少するに従い、未使用トナーの収容部４３Ｋの
容積は少なくなり、同時に廃トナーが送りこまれる廃ト
ナー収容部４４Ｋの容積は、図２（ｂ）のように広がる
と共に増大していく。

【００２２】次に、中間転写ベルトクリーナー９で回収
された廃トナーの処理について説明する。図１に示すよ
うに中間転写ベルトクリーナー９と各色のトナー容器
（４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ）は、廃トナー搬送
パイプ９１により結ばれている。廃トナー搬送パイプ９
１内には、不図示の搬送手段（例えば搬送スクリュー）
が配設されており、中間転写ベルトクリーナー９で回収
された廃トナーを各色のトナー容器（４２Ｋ、４２Ｃ、
４２Ｍ、４２Ｙ）まで搬送できる構造になっている。更
に、トナー容器４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙと廃ト
ナー搬送パイプの接合部には、接続シャッター９２Ｋ、
９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙが設けられており、各接続シャ
ッターは本体ＣＰＵからの指示によって、独立に開閉可
能な構造になっている。次に、接続シャッター９２Ｋ、
９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙの開閉制御について図３のフロ
ーチャートに従い説明する。

【００２３】接続シャッターの開閉制御プログラムは装
置本体のＣＰＵにプリント要求が入ると同時にスタート
する。まず最初にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、各色の廃トナー収容
部４４Ｋ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙの空き容積を算出す
る（ＳＴＥＰ１）。

【００２４】廃トナー収容部の容量算出は、露光装置３
Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙの各々の印字ドット数と接続シャ
ッター９２Ｋ、９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙの開閉時間を本
体ＣＰＵが積算カウントすることによって行われる。よ
り詳しくは、印字ドット数とトナーの消費容量の関係を
あらかじめ調べておいて、積算印字ドット数よりトナー
の消費容量を算出する。廃トナー収容部の容量は消費さ
れたトナー容量分だけ増加するので、制御時における廃
トナー収容部の容量が算出できる。

【００２５】一方、すでに収容済みの廃トナー容量は、
接続シャッターが開かれていた時間をＣＰＵが積算する
ことで算出している。

【００２６】そして、廃トナー収容部の容量からすでに
収容済みの廃トナー容量を引けば、廃トナー収容部の空
き容量が算出できる。次に、各色の廃トナー収容部の空
き容量を比較し（ＳＴＥＰ２）、最も空き容量の大きい
色のユニットに対応する接続シャッターを開く（ＳＴＥ
Ｐ３）。また、それ以外の色のユニットに対応する接続
シャッターを閉じる（ＳＴＥＰ４）。尚、トナー容器が
交換された場合は、交換色に対応する積算印字ドット数
及び、接続シャッターの積算開放時間がリセットされ
る。

【００２７】以上の制御によって、廃トナーを最も空き
スペースの大きいトナー容器に回収することが可能とな
る。従って、クリーナーで回収された廃トナーを現像装
置内に戻し回収しようとした場合に、廃トナー回収先の
現像装置に廃トナーを収納する余裕が無く、トナーが溢
れてしまうことを防止できる。

【００２８】尚、本実施例では各色の廃トナー収容部の
空き容積を、印字ドット数と接続シャッターの開閉時間
から算出したが、光学センサー等を使用して直接検出し
ても良い。

【００２９】また、本実施例では、廃トナーを収容する
現像装置が現像部とトナー収納部とから構成されてお
り、各々交換可能な場合について説明したが、現像部と
トナー収納部が一体であり、一括に交換される構造でも
かまわない。

【００３０】以上本実施例では、カラー画像形成装置に
おいて、廃トナーの収納スペースと未使用トナーの収納
スペースを共通にし、廃トナー収納スペースを切り替え
選択することによって、廃トナーの収納のために必要な
空間を極力小さくでき、従ってユーザービリティーの低
下を招くことなしで、装置の小型化が達成する方法につ
いて説明した。

【００３１】(第２の実施例)本実施例では、複数色のト
ナー画像を形成する像担持体から回収された廃トナーを
黒トナー現像装置に搬送し収容することによって、装置
本体の小型化とユーザービリティー向上を両立する方法
について説明する。

【００３２】尚、本実施例は、一般にカラー画像形成装
置では、ブラックトナーの消費量が他の色トナーに比べ
て多い点に着目し、提案されるものである。ブラックト
ナーの消費量が多くなるのは、以下の理由からである。１）一般にユーザーがカラー画像形成装置を使用する場
合、カラープリントの印字のみならずモノクロ（黒単
色）プリントの印字も多く行うケースが多く、近年その
比率は高まる傾向にあるから。２）近年、カラー画像形成装置開発では、消費トナー量
を極力抑えつつ、画像品位を向上させる努力がなされて
いる。理由は、トナー消費を減らすことが省資源化に直
接つながることはもちろん、トナーの乗り量が大きい
と、転写・定着不良などの不具合が生じ易くなるからで
ある。従って殆どのカラー画像形成装置ではトナー消費
を減らす手法としてＵＣＲ（Under Color Removal）と
呼ばれる黒抽出技術が使われており、即ち、フルカラー
画像の印字時においても、黒トナーの消費量が比較的多
くなる。

【００３３】次に、本実施例の詳細を図４を用いて説明
する。尚、本実施例で使用するカラー画像形成装置は実
施例１で用いた装置と略同様であり、共通な構成の説明
は省略するものとし、本実施例特有の機構についてのみ
を図４の装置断面図を用いて説明する。

【００３４】図４に示すように中間転写ベルトクリーナ
ー９とブラックのトナー容器４２Ｋとの間には、廃トナ
ー一時収納容器９３（以降、廃トナーバッファ）が配設
されている。また、中間転写ベルトクリーナー９と廃ト
ナーバッファ９３は、廃トナー搬送パイプ９１により結
ばれている。

【００３５】廃トナー搬送パイプ９１内には、不図示の
搬送手段（例えば搬送スクリュー）が配設されており、
中間転写ベルトクリーナー９で回収された廃トナーを廃
トナーバッファ９３まで搬送できる構造になっている。
更に、ブラックトナー容器４２Ｋと廃トナーバッファ９
３の接合部には、接続シャッター９２Ｋが設けられてお
り、シャッター９２Ｋを開くことによって、廃トナーバ
ッファ９３からブラックトナー容器４２Ｋに廃トナーが
落下する仕組みになっている。更に、シャッターは本体
ＣＰＵからの指示によって、開閉可能な構造になってい
る。なお、実施例１と同様にトナー容器４２Ｋは、未使
用トナーの収容部４３Ｋと廃トナー収容部４４Ｋとに、
可撓性の部材４５Ｋで仕切られている。

【００３６】次に、接続シャッター９２Ｋ開閉制御につ
いて図５のフローチャートに従い説明する。

【００３７】接続シャッターの開閉制御プログラムは装
置本体のＣＰＵにプリント要求が入ると同時にスタート
する。まず最初に廃トナー収容部４４Ｋの空き容積を算
出する（ＳＴＥＰ１）。

【００３８】廃トナー収容部の空き容量は、実施例１と
同様に露光装置３Ｋの印字ドット数と接続シャッター９
２Ｋの開閉時間から本体ＣＰＵが算出する。

【００３９】次に、廃トナー収容部４４Ｋの空き容量に
余裕があるかどうかの判断を行い（ＳＴＥＰ２）、廃ト
ナー収容部４４Ｋに空き容量が存在する時は、接続シャ
ッター９２Ｋを開く（ＳＴＥＰ３）。また、空き容量が
存在しない時は、接続シャッター９２Ｋを閉じる（ＳＴ
ＥＰ４）。その場合、廃トナーは廃トナーバッファ９３
に蓄積される。尚、トナー容器９２Ｋが交換された場合
は、積算印字ドット数及び、接続シャッターの積算開放
時間がリセットされる。

【００４０】以上、本実施例では、複数色のトナー画像
を形成する像担持体から回収された廃トナーを黒トナー
現像装置に搬送し収容することによって、装置本体の小
型化とユーザービリティー向上を両立する方法について
説明した。

【００４１】尚、本実施例では、廃トナー収容部とクリ
ーナーの間に廃トナーバッファを設けたが、廃トナーバ
ッファの大きさは、装置本体にあわせ、適宜設定すれば
良い。更には、ブラックトナーの消費が非常に多い装置
に本発明を適用する場合、廃トナーバッファを用いなく
ても良い。また、廃トナーバッファと廃トナークリーナ
ーを一体構造にしても良い。

【００４２】また尚、本実施例はブラックトナーが多く
消費されるカラー画像形成装置で有効な方法である。従
って例えば、黒単色モードとフルカラーモードを選択可
能な装置、つまりは単色画像が多く印字されるようなカ
ラー画像形成装置で特に有効な方法である。

【００４３】(第３の実施例)次に、本発明を他の方式
（４ドラムタンデム方式以外の方式）のカラー画像形成
装置に適用する実施形態について図６を用いて説明す
る。

【００４４】図６は、１ドラム方式（感光ドラムが１
つ）のカラー画像形成装置である。本体中央には、感光
ドラム１が配置されており、その周りに一次帯電装置
２、露光装置３、色トナー現像カルーセル１００、ブラ
ック現像装置４Ｋ、中間転写ベルト５０、感光ドラムク
リーナー８が順に配置されている。また、色トナー現像
カルーセル１００内には、シアン現像装置４Ｃ、エロー
現像装置４Ｙ、マゼンタ現像装置４Ｍ、が支持されてお
り、現像に先立って所定の現像器がドラムに対向する位
置に回転移動される。また、ブラックトナーの入った現
像装置４Ｋは、回転支持体１００の下方に感光ドラム１
に対して当接・離間可能に配置されており、ブラックト
ナーの現像時に、感光ドラム１に当接する構造になって
いる。以下、画像形成プロセスについて簡単に説明す
る。

【００４５】感光ドラム１は不図示の駆動手段により図
中矢印方向に駆動され、一次帯電器（帯電ローラー）２
により一様に帯電される。次いで、露光装置（レーザー
スキャナ）３よりシアンの画像パターンにしたがったレ
ーザー光Ｌが感光ドラム１に照射され感光ドラム１上に
潜像が形成される。

【００４６】感光ドラム１上に形成された潜像は、感光
ドラム１の回転に伴い、あらかじめ感光ドラム１に対向
されているシアントナーの入った現像装置４Ｃにより現
像される。

【００４７】現像により可視化された像（トナー像）
は、感光ドラム１と略同速で矢印方向に回転している中
間転写ベルト５上に、一次転写ローラー６に印加される
一次転写バイアスによって転写される。感光ドラム１上
に残った転写残トナーは、ブレードによる感光ドラムク
リーナー８によって除かれる。

【００４８】上記の帯電、露光、現像、一次転写の工程
を、イエローに引き続いてマゼンタ、シアン、ブラック
の各色で行い、中間転写ベルト５０上に重ねて複数色の
トナーからなる多色トナー像を形成する。

【００４９】中間転写ベルト５０上に形成された多色ト
ナー像は、不図示の搬送手段によって所定のタイミング
で送られてくる転写材Ｐに、二次転写ローラー５４に印
加される二次転写バイアスによって転写される。また、
中間転写ベルト５０上に残留した二次転写残トナーは、
中間転写ベルトクリーニング装置９によって除かれる。

【００５０】多色トナー像が転写された転写材Ｐは、定
着装置７に搬送される。多色トナー像は、定着装置６に
より熱および圧を加えられて転写材に溶融固着され、最
終的なカラー画像となる。

【００５１】次に、廃トナーの処理について説明する。
本実施例の画像形成装置では、複数色のトナー画像を同
時若しくは順次に形成される像担持体として、中間転写
ベルト５０及び感光ドラム１が該当する。従って、中間
転写ベルトクリーナー９及び感光ドラムクリーナー８か
ら回収された廃トナーについての処理を行う必要があ
る。

【００５２】図６に示すように中間転写ベルトクリーナ
ー９及び感光ドラムクリーナー８とブラックのトナー容
器４２Ｋとの間には、廃トナー一時収納容器９３（以
降、廃トナーバッファ）が配設されている。また、中間
転写ベルトクリーナー９と廃トナーバッファ９３は、廃
トナー搬送パイプ９１ａにより結ばれている。更に感光
ドラムクリーナー８と廃トナーバッファ９３は、廃トナ
ー搬送パイプ９１ｂにより結ばれている。

【００５３】廃トナー搬送パイプ９１ａ、９１ｂ内に
は、不図示の搬送手段（例えば搬送スクリュー）が配設
されており、中間転写ベルトクリーナー９及び感光ドラ
ムクリーナー８で回収された廃トナーを廃トナーバッフ
ァ９３まで搬送できる構造になっている。更に、ブラッ
クトナー容器４２Ｋと廃トナーバッファ９３の接合部に
は、接続シャッター９２Ｋが設けられており、シャッタ
ー９２Ｋを開くことによって、廃トナーバッファ９３か
らブラックトナー容器４２Ｋに廃トナーが落下する仕組
みになっている。更に、シャッターは本体ＣＰＵからの
指示によって、開閉可能な構造になっている。なお、実
施例１と同様にトナー容器４２Ｋは、未使用トナーの収
容部４３Ｋと廃トナー収容部４４Ｋとに、可撓性の部材
４５Ｋで仕切られている。

【００５４】接続シャッター９２Ｋ開閉制御は実施例２
と同様であり、ブラックの印字ドット数と接続シャッタ
ー９２Ｋの開閉時間から廃トナー収容部４４Ｋの空き容
量に余裕があるかどうかの判断を行い、廃トナー収容部
４４Ｋに空き容量が存在する時は、接続シャッター９２
Ｋを開く。また、空き容量が存在しない時は、接続シャ
ッター９２Ｋを閉じる。その場合、廃トナーは廃トナー
バッファ９３に蓄積される。尚、現像装置４Ｋが交換さ
れた場合は、積算印字ドット数及び、接続シャッターの
積算開放時間がリセットされる。

【００５５】以上、本実施例では、複数色のトナー画像
を形成する像担持体が複数設けられているカラー画像形
成装置において、それぞれの像担持体から回収された廃
トナーを黒トナー現像装置に搬送し収容することによっ
て、装置本体の小型化とユーザービリティー向上を両立
する方法について説明した。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
カラー画像形成装置において、廃トナーの収納スペース
と未使用トナーの収納スペースを共通にし、廃トナー収
納スペースを切り替え選択することによって、廃トナー
の収納のために必要な空間を極力小さくでき、従ってユ
ーザービリティーの低下を招くことなしで、装置の小型
化を可能にできた。

【００５７】更に、複数色のトナー画像を形成する像担
持体から回収された廃トナーを黒トナー現像装置に搬送
し収容することによっても、装置本体の小型化とユーザ
ービリティー向上を両立できた。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態例のカラー画像形成装置の説
明図。

【図２】廃トナー収容容器の説明図。

【図３】第１の実施形態例の制御説明図。

【図４】第２の実施形態例のカラー画像形成装置の説
明図。

【図５】第２の実施形態例の制御説明図。

【図６】第３の実施形態例のカラー画像形成装置の説
明図。

【符号の説明】

５０中間転写ローラー５１駆動ローラー５２テンションローラー５３２次転写対向ローラー

フロントページの続き (72)発明者笹目裕志東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 DA38 DA45 DB01 DD03 DE02 DE07 ED27 EE06 FA28 HB12 HB13 2H030 AA05 AB02 AD03 AD07 AD16 BB02 BB23 BB24 BB42 2H134 GA01 GA06 GB02 HD01 JA02 JB01 JB03 JB07 KA07 KA25 KA28 KA40 KB11 KF05 KG03 KH03 KH16 KJ02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数色に対応する複数個の現像手段と、
複数色のトナー像が順次に形成される像担持体と、前記
像担持体のクリーニング手段と、前記クリーニング手段
によりクリーニング除去された廃トナーを収納する複数
個の廃トナー収納部と、前記廃トナー収納部と前記現像
手段とを一体支持する支持手段と、前記廃トナー収納部
の空き容量を検出する検出手段と、前記検出手段の検知
結果に応じて使用する廃トナー収容部を切り替える手段
と、を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】複数色のトナー像が順次に形成される像
担持体と、前記像担持体のクリーニング手段とを有する
カラー画像形成装置において、前記クリーニング手段に
よりクリーニング除去された廃トナーを収納する廃トナ
ー収納部と黒トナー現像手段とが一体支持されているこ
とを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】前記クリーニング手段と前記廃トナー収
納部との間に配設される廃トナー一時収納手段と、前記
廃トナー収納部の空き容量を検出する検出手段と、前記
検出手段の検知結果に応じて前記廃トナーの一時収納手
段から前記廃トナー収納部への廃トナー搬送有無を切り
替える手段と、を有することを特徴とする請求項２に記
載のカラー画像形成装置。
【請求項４】フルカラー印字モードと黒単色印字モー
ドを有することを特徴とする請求項２、３に記載のカラ
ー画像形成装。