JP2002279500A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 商品の販売価格の変更や、各種販売条件の設
定を簡易に効率的に実施することのできる自動販売機を
提供する。 【解決手段】 商品を選択的に指定する複数の商品選択
釦４を、その中央部を前面側に膨らませた湾曲面をなす
透明部材からなるキートップ１４と、このキートップの
裏面側に組み込まれて該商品選択釦に対応付けて設定さ
れたデータの表示に用いる複数桁のデジタル表示器１０
と、このデジタル表示器に並べて前記キートップの裏面
側に設けられた販売可能表示器４ａおよび売切れ表示器
４ｂとを備えた構造とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品販売価格の変
更や商品選択釦に対する販売条件設定を容易に行うこと
のできる自動販売機に関する。

【０００２】

【関連する背景技術】たばこ等の自動販売機は、その本
体内部に商品（たばこ）を銘柄別に分類して収納する複
数の商品コラム（図示せず）を備え、例えば図４に示す
ように本体１の前扉２に設けられた商品展示部３に展示
された複数の商品見本Ｓのそれぞれに対応付けて、商品
を選択的に指定する複数の商品選択釦４を設けて構成さ
れる。そして販売制御装置（図示せず）の管理の下で、
前記商品選択釦４の選択的な操作に応じて、予め各商品
選択釦４に対応付けられている商品コラムから該当商品
を選択的に払い出すものとなっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところでこの種の自動
販売機において商品の販売価格を変更する場合には、通
常、各商品見本Ｓに対応付けて設けられている価格ラベ
ルを貼り替えると共に、各商品選択釦４に対応付けて前
記販売制御装置に登録されている価格データを変更する
ことによってなされる。しかしながら、価格ラベルの貼
り替えには多大な労力と時間を必要とすることが否めな
い。

【０００４】しかも上記価格ラベルの貼り替えに伴って
販売制御装置に登録されている価格データを変更するに
は、例えば新たに設定（変更）しようとする価格データ
を入力して前記金額表示器７に表示し、その上で当該価
格を設定すべき商品選択釦４を選択的に操作する必要が
ある。この際、各商品選択釦４に組み込まれている前記
販売可能表示器（緑色表示）や売切れ表示器（赤色表
示）を、商品選択釦４の選択的な操作に応じて表示（点
灯）することにより、その設定状況を明示することも行
われる。しかしながらこのようにして金額表示器７と各
商品選択釦４に組み込まれた表示器とを相互に見比べな
がら販売価格の設定（変更）作業を進めることは非常に
煩雑である。

【０００５】また複数の商品選択釦４に対して商品販売
グループやパック販売等の販売条件を設定する場合に
も、その販売条件を金銭表示器７に表示しながら商品選
択釦４を選択的に操作することによりなされる。この
際、選択された商品選択釦４に既に他の販売条件が設定
されており、その販売条件が競合するような場合には、
前記金額表示器７を用いてその設定内容を一度に確認す
ることができないので、例えば販売条件を変更しながら
その設定内容を個々に確認する作業が必要である。これ
故、その作業効率が悪いと言う問題があった。

【０００６】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、その目的は、商品の販売価格の変更や、各種
販売条件の設定を簡易に効率的に実施することのできる
自動販売機を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
べく本発明に係る自動販売機は、たばこ等の商品を銘柄
別に分類して収納する複数の商品コラムと、商品見本に
対応付けて設けられて商品を選択的に指定する複数の商
品選択釦と、該商品選択釦の選択的な操作に応じて予め
その商品選択釦に対応付けられている商品コラムから該
当商品を選択的に払い出す制御装置とを具備したもので
あって、特に前記各商品選択釦を、その中央部を前面側
に膨らませた湾曲面をなす透明部材からなるキートップ
と、このキートップの裏面側に組み込まれて該商品選択
釦に対応付けて設定されたデータの表示に用いる複数桁
のデジタル表示器と、このデジタル表示器に並べて前記
キートップの裏面側に設けられた販売可能表示器および
売切れ表示器とを備えた構造としたことを特徴としてい
る。

【０００８】即ち、本発明に係る自動販売機は、商品の
選択的な指定に用いられる商品選択釦の、特にその中央
部を前面側に膨らませた湾曲面をなす透明部材からなる
横長楕円形状のキートップの裏面側に、該商品選択釦に
対応付けて設定されたデータの表示に用いる複数桁の、
例えば４桁の７セグメント型発光ダイオードからなるデ
ジタル表示器と、販売可能表示器と、売切れ表示器とを
それぞれ組み込んだことを特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態に係る自動販売機について、たばこの自動販売
機を例に説明する。この実施形態に係る自動販売機は、
概略的には図４に示したように自動販売機本体１の前面
に開閉自在に設けた前扉２に商品展示部３を備え、この
商品展示部３の複数段の展示棚にそれぞれ展示される複
数の商品見本Ｓに対応させて、上記展示棚の前端部に、
その前面側から押圧操作可能に複数の商品選択釦４を設
けて構成される。特に本発明に係る自動販売機が特徴と
するところは、図１に商品展示部３の一部を概略的に示
すように、複数の商品選択釦４の各キートップに、販売
可能表示器（緑色表示）４ａおよび売切れ表示器（赤色
表示）４ｂと共に複数桁のデジタル表示器１０を組み込
んでいる点にある。

【００１０】ちなみに上記各商品選択釦４は、例えば横
径５ｃｍ、縦径３ｃｍ程度の楕円形状をなし、その中央
部を前面側に膨らませた湾曲面をなす透明部材からなる
キートップを備えたものからなる。そして複数桁のデジ
タル表示器１０は、例えば７セグメント型ＬＥＤ（発光
ダイオード）からなる４桁の数字表示器からなり、通常
の商品販売動作時には商品の販売価格の表示に用いられ
る。またこの商品選択釦４には、前記販売可能表示器
（緑色表示）４ａが上記デジタル表示器１０の上側に組
み込まれた楕円形状の表示部として設けられており、更
に売切れ表示器（赤色表示）４ｂは上記デジタル表示器
１０の下側に組み込まれて「売切」なる文字を表示する
表示部として設けられている。

【００１１】より具体的には前記商品選択釦４は、例え
ば図１に示すように商品展示部３の前面パネル１１に装
着される横長の棒状の支持体１２に所定の配列ピッチで
設けられるものであって、図２にその概略的な断面構造
を示すように上記支持体１２に設けられた釦穴１３にそ
の前面側から押圧可能にそれぞれ嵌め込まれた楕円形状
のキートップ１４と、このキートップ１４の裏面側に設
けられた押圧スイッチ（図示せず）とを備える。そして
上記キートップ１４は、その裏面側の前記支持体１２と
の間に設けられたゴム等の弾性部材１５により、常時、
前面側に押圧付勢されており、指先等により前記キート
ップ１４がその前面（表面）側から押圧されたとき、上
記弾性部材１５の弾性変形を伴って裏面側に沈む込むこ
とで上記押圧スイッチを付勢するものとなっている。

【００１２】しかして前述したデジタル表示器１０、販
売可能表示器（緑色表示）４ａおよび売切れ表示器（赤
色表示）４ｂは、上記キートップ１４の裏面側に上下に
並べて設けられている。そしてこれらの各表示器１０,
４ａ,４ｂの点灯（発光）状態が、前記キートップ１４
を介してその前面側から目視し得るようになっている。
ちなみにキートップ体１４は、例えばグレー系の透明部
材をなすプラスチック樹脂からなり、前記各表示器４
ａ,４ｂ,１０が消灯（否発光）状態にあるときにはこれ
らの表示器４ａ,４ｂ,１０の存在を覆い隠し、前記各表
示器４ａ,４ｂ,１０が点灯（発光）したとき、その発光
領域だけを明瞭に視認し得るような透光性を有してい
る。

【００１３】また上記キートップ体１４は、図２にその
縦断面構造を示すように、その前面中央部を前面側に膨
らませた湾曲面形状をなし、前面側からの光の写り込み
を最小限に抑えるものとなっている。尚、キートップ体
１４の裏面側の前記表示器４ａ,４ｂ,１０がそれぞれ組
み込まれる領域以外を、例えば梨地加工して、当該領域
の透光性を悪くしておくことで、前記各表示器４ａ,４
ｂ,１０の点灯表示の状態を、より明確に目視し得るよ
うにしておくことも有用である。

【００１４】かくしてこのような構造の商品選択釦４に
おけるデジタル表示器１０は、通常の販売動作時におい
ては商品の販売価格の表示に用いられ、商品選択釦４毎
に設定された販売価格を示す複数桁の数値をキートップ
１４の中央部に表示する。この際、キートップ１４がそ
の中央部を前面側に膨らませた湾曲面をなすので、太陽
光等の一方向性の光が入射してもその写り込み量が少な
いので、上記デジタル表示器１０による商品販売価格を
示す数値データが読み難くなることがない。従って各商
品選択釦４毎に、当該商品選択釦４に対応付けられた商
品の販売価格を明瞭に提示することができる。

【００１５】しかもデジタル表示器１０にて販売価格が
表示されるので、従来のように商品選択釦４または商品
見本Ｓに対応させて価格ラベルを貼り付ける必要がな
く、例えばその価格変更に柔軟に対処することができ
る。しかも本体１の内部に設けられた販売制御装置に設
定された販売価格データを、デジタル表示器１０を用い
てそのまま表示するだけで良いので、価格変更の作業も
容易である。またタイマー管理の下で、その販売価格を
一斉に変更することが可能となる等の利点もある。

【００１６】更には商品選択釦４にデジタル表示器１０
を組み込んでいるので、価格ラベルを貼付する為の余分
なスペースが不要であり、その分、商品選択釦４の大型
化を図ることができるので、その押圧操作性の向上を図
ることができ、また販売価格の見誤りを大幅に軽減する
ことができる等の利点もある。またキートップ１４自体
が湾曲面をなすので、その押圧操作時の手触りが良い等
の利点もある。

【００１７】更にはこのような商品選択釦４によれば、
例えば販売条件の設定時においては上記デジタル表示器
１０を用いて図３(ａ)に示すように《Ｓ−５Ｐ》なるキ
ャラクタ表示により当該商品選択釦４に対して[５パッ
ク販売]の条件が設定されている旨を直接表示したり、
図３(ｂ)に示すように《Ｓ−Ｇ２》なるキャラクタ表示
により当該商品選択釦４に対してグループ番号[２]とし
て管理されるグループ販売モードが設定されている旨等
を直接表示することができる。従って複数の商品選択釦
４にそれぞれ設定されている各種の販売条件を、各商品
選択釦４にそれぞれ組み込まれたデジタル表示器１０を
用いて直接的に、且つ的確に確認することが可能とな
り、各種の販売条件の設定作業の容易化を図り得る等の
効果も奏せられる。

【００１８】尚、本発明は上述した実施形態に限定され
るものではない。例えばここではデジタル表示器１０と
して７セグメント型の４桁の表示器を用いたが、他の表
示形式のデジタル表示器、例えばｎ行×ｍ列のマトリッ
クス表示素子を備えた液晶表示器等を用いることも勿論
可能である。またキートップ１４の大きさやその材質等
についても、仕様に応じて種々変形可能であり、キート
ップ１４におけるスイッチ構造も種々変形可能である。

【００１９】また前記デジタル表示器１０を用いて商品
の銘柄コードや、販売条件設定時におけるエラーメッセ
ージ等を表示することも可能である。更には販売待機時
においては、前記デジタル表示器１０を用いて《ＳＡＬ
Ｅ》等のキャラクタを表示したり、売り切れ商品に対し
て《ｏｕｔ》や《−−−−》等を表示すれば、売切れ表
示器４ｂによる表示よりも明確に（強調して）、その状
態を表示することが可能となる。またこのようにしてデ
ジタル表示器１０の表示機能を利用する場合には、販売
可能表示器４ａや売切れ表示器４ｂの商品選択釦４への
組み込みを省略することも可能となる。

【００２０】また常時は販売価格を表示しているデジタ
ル表示器１０の表示を、商品選択釦４の選択的な押圧操
作に伴って商品コラムから商品を払い出している期間に
亘って《ＳＡＬＥ》等のキャラクタ表示に変え、これに
よって商品払い出し中である旨を表示するようにしても
良い。更にはデジタル表示器１０に表示した販売価格
を、その投入金額に応じて販売可能となったものから順
に点滅表示する等の表示制御を導入することも可能であ
り、要はその表示の形態については自動販売機に要求さ
れる仕様に応じて適宜変更すればよい。

【００２１】またここではたばこ用の自動販売機を例に
説明したが、缶飲料等の自動販売機に同様に適用可能な
ことは勿論のことである。その他、本発明の要旨を逸脱
しない範囲で種々変形して実施することができる。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、商
品選択釦の透明部材からなるキートップの裏面側に、販
売価格等の表示に用いる複数桁のデジタル表示器と、販
売可能表示器や売切れ表示器を組み込んでおり、また上
記キートップがその中央部を前面側膨らませた湾曲面を
なしているので、前記デジタル表示器による複数の桁の
キャラクタ表示と、上記販売可能表示器および売切れ表
示器による選択的な表示をキートップを介して視認性良
く明瞭に提示することができ、商品選択釦の操作性を大
幅に向上させることができる等の実用上多大なる効果が
奏せられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の要部構
成を示すものであって、複数の商品選択釦のそれぞれに
デジタル表示器を組み込んだ様子を示す図。

【図２】本発明に一実施形態に係る自動販売機における
商品選択釦の概略的な断面構造を示す図。

【図３】商品選択釦に組み込まれたデジタル表示器によ
る販売条件の表示例を示す図。

【図４】たばこ用自動販売機の概略構成図。

【符号の説明】

１ 本体 ２ 前扉 ３ 商品展示部 ４ 商品選択釦 ４ａ 販売可能表示器 ４ｂ 売切れ表示器 １０ デジタル表示器

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を銘柄別に分類して収納する複数の
   商品コラムと、商品を選択的に指定する複数の商品選択
   釦と、該商品選択釦の選択的な操作に応じて予めその商
   品選択釦に対応付けられている商品コラムから該当商品
   を選択的に払い出す制御装置とを具備した自動販売機で
   あって、 前記各商品選択釦は、その中央部を前面側に膨らませた
   湾曲面をなす透明部材からなるキートップと、このキー
   トップの裏面側に組み込まれて該商品選択釦に対応付け
   て設定されたデータの表示に用いる複数桁のデジタル表
   示器とを具備することを特徴とする自動販売機。
2. 【請求項２】 前記キートップは、横長の楕円形状をな
   し、複数桁のキャラクタ表示素子からなるデジタル表示
   器をその中央部に配置すると共に、このデジタル表示器
   の上下に販売可能表示器および売切れ表示器をそれぞれ
   配置してなる請求項１に記載の自動販売機。