JP2001522486A - 再プログラム可能な遠隔センサー監視システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ポータブル遠隔センサーと被監視者のための自動化された再プログラム可能なリアルタイム監視・制御システムは、各々がセンサー（２８）、位置探知装置（３８）及びセンサーインターフェイスユニット（２０）を有する１または２以上のポータブル監視ユニット（１２）を含む。各センサーインターフェイスユニット（２０）は、センサー（２８）を監視するように、またセンサーのデータをデジタル無線通信ネットワークを介して中央監視装置（１４）へ送信するように別々に構成されている。ポータブルユニット（１２）は、人間または動物が運ぶか身に着けるようにするか、または無生物の被監視物体に固着される。

Description

【発明の詳細な説明】 再プログラム可能な遠隔センサー監視システム発明の背景 本発明は、再プログラム可能なリアルタイムのポータブルセンサーの監視シス テムに関する。 ５０年以上もの間、政府は能動的及び受動的探知システムを用いて車両及び部 隊の移動を追跡している。情報関連分野では、高解像度カメラ、赤外線及び無線 方向探知装置を含む、数百万ドルの衛星を利用したセンサーを用いて、対象とな る領域を秘密裡に監視することが行われてきた。極く最近になって、経済性及び 生産技術のブレークスルーによりこの技術の派生技術を商業用途へ転化すること が可能になった。 初期の商業用途には、地球上方の静止（地球同期）軌道を回る通信衛星を用い る衛星利用車両追跡システムがある。これらのシステムは全てスーツケース大で 比較的安価な端末−アンテナパッケージを用いるため、その利用は大型トラック 業界に限られている。消費者が常用できるように価格及び端末の大きさを減少さ せるには、２つのアプローチがある。その１つは低軌道衛星を利用する無線ネッ トワークであり、もう１つは地域的セルラー技術及び他の既存地上無線ネットワ ークを利用するものである。これらの新しい技術を利用して、移動物体の監視・ 追跡を行うマーケットは、全ての地上移動方式を包含するほどに成長している。 現在最も注目されるのは、車両の安全及び盗難車両の発見である。低コストの通 信方式の利用により、このマーケットはナビゲーション、交通管制及び道路での 救急だけでなく小規模の全車両管理を包含できるまでになっている。 これらの技術は貴重であるが、発明者は、個人的なレベルで、ほとんど誰もが その生存中に遭遇する、社会的に重要性が増している問題の解決に、これらの技 術が利用されていないという現実を認識している。この問題は、遠隔場所に位置 する、正常に機能しようとするが時として正常に機能し得なくなる人間または他 の被監視体を監視する必要性に関連があり、もしその被監視体が正常に機能しな い場合は通告して問題解決のための措置をとる必要がある。通常遭遇する状況に おいて、老人または病弱な身内は普通の生活を独力で送ろうとする。しかしなが ら、その身内が老齢または病弱により普通の生活を送れなくなっているかも知れ ないという心配がある。この心配をする人は訪問または電話により時々チェック を行うが、次にチェックをするだいぶ前にその身内が突然病気になることがある ため、このチェック方式には信頼性の点で問題がある。さらに、その身内も心配 をする人も共にその困難な事態が差し迫っているという兆候を認識できない場合 がある。電話や訪問の回数が多すぎて身内を不快にさせることもある。 被監視者を正常に機能させるが、異常または緊急事態の存否につき必要に応じ て監視を行い通信関係の維持を可能にするアプローチが要望されている。本発明 はこの要望を充足するものであり、さらに別の利点を提供する。発明の概要 本発明は、生命のある、または無生物の被監視体の状況を遠隔場所から監視す るシステム及び方法を提供する。本発明のアプローチによると、被監視者の状況 及びその居場所の監視、場合によっては被監視者との対話が可能になる。監視の 性質は状況により必要に応じて変化させてもよい。 本発明によると、被監視者の状態を遠隔場所から監視し評価するシステムは、 被監視者に付随する少なくとも１つの自動センサーと、位置探知装置と、センサ ーインターフェイスユニットとよりなるポータブル監視ユニットを含み、位置探 知装置はポータブル監視ユニットの位置探知を可能にする。センサーインターフ ェイスユニットは、作動状態と非作動状態とを有するプログラム可能なマイクロ プロセッサーを含む。マイクロプロセッサーは、少なくとも１つの自動センサー の所定の状態を含む作動状態に対応する１組の作動パラメータのうちの任意のパ ラメータの発生に応答して、また外部ソースからの要求信号に応答して、さらに 被監視者が人間である場合はその被監視者による状態信号に応答して、非作動状 態から作動状態に変化するように作動可能である。このマイクロプロセッサーは 少なくとも１つの自動センサー及び位置探知装置と通信関係にある。センサーイ ンターフェイスユニットはさらに、マイクロプロセッサーと通信関係にある通信 デバイスインターフェイスと、通信デバイスインターフェイスと通信関係にある 通信デバイスの第１のトランシーバーと、マイクロプロセッサー、通信デバイス インターフェイス、通信デバイスの第１の端末だけでなくポータブル監視ユニッ トの電源を必要とする他の任意の構成要素へ給電する電源とを含む。 この１または２以上のセンサーは、被監視者及びその被監視者を監視する理由 に応じて適当に選択する。例えば、センサーには視聴覚センサー、生物学的状態 センサー、化学物質センサー、気象センサー、運動センサー、電磁センサー、震 動センサーまたは装置センサーを含むことができる。 位置探知装置は、ポータブル監視ユニットの絶対位置または他の任意の場所に 関するそのポータブル監視ユニットの相対位置を測定するために選択可能である 。位置探知装置は地球上位置探知システム（ＧＰＳ）レシーバであるのが好まし いが、三角測量装置またはセルラーフォンを利用した装置のような他の種類の装 置を用いてもよい。 さらに、中央監視装置を用いるが、この装置には通信装置の第２の端末と、望 ましくは通信装置の第２の端末と通信関係にあるディスプレイと、通信装置を介 してセンサーインターフェイスユニットから情報を受信し処理するコンピュータ とが含まれる。中央監視装置は通常、多数のポータブル監視ユニットと必要な通 信関係を維持することができる。中央監視装置はポータブル型でもよく、またそ れ自体の絶対位置または各ポータブル監視ユニットに関する相対位置を求めるた めに位置探知能力を備えるようにしてもよい。 利用に関しては、マイクロプロセッサーを作動状態に対応する１組の作動パラ メータを持つようにプログラムすると、非作動状態になる。マイクロプロセッサ ーは、任意の作動状態の作動パラメータが発生するとそれに応答して作動状態と なる。マイクロプロセッサーは、自動センサーから被監視者の状態を、また位置 探知装置からはポータブル監視ユニットの位置情報を得、通信装置を介して中央 監視装置へ状態メッセージを送信する。 センサーインターフェイスユニットのマイクロプロセッサーは、そのユニット に固有のＩＤと、中央監視装置にアドレスするためのデータと、そのユニットに 埋め込まれるか或いはインターフェイスされた各センサーと共用する初期化デー タ及び法則を持つように構成されている。このセンサーインターフェイスユニッ トは、一旦作動されると受信する全てのセンサーデータ、或いは、時間窓、デシ ベルレベル或いは信号しきい値のようなある特定の予め設定した基準に合致する 全てのデータを送信するように、センサーごとに、構成してもよい。センサーイ ンターフェイスユニットからのデータの送信は、手動により、または中央監視装 置からの制御信号に応答して、若しくは１または２以上のインターフェイスされ たセンサーからの特定入力の受信に応答して自動的に、開始される。１つの実施 例において、センサーインターフェイスユニットは、中央監視装置からの呼出し により作動される可聴音または可視光発生手段及び、かかる手段を作動または非 作動にする手段を含む。 中央監視装置はまた通信装置の第２の端末を含むが、この端末は複数のポータ ブル監視ユニットのうちの任意のユニットと通信したり、各ユニット及びデータ にその構成及び利用に関して識別を可能にする固有のＩＤを与えたり、受信デー タを処理したり、処理済みデータを中央監視装置のオペレータに表示したりする のを可能にする。位置データは地図の上に表示するか、既知のアドレスまたは場 所までの距離及び相対的方向を与える。中央監視装置は受信データを他の装置へ 送信する能力を備えている。 かくして、本発明は監視中の被監視者の観点から見た種々の事象を扱う。ポー タブル監視ユニットの場所における事象が感知される。中央監視装置はポータブ ル監視ユニットに対して周期的に状態を照会する。この状態の照会は、被監視者 が睡眠中でも、また被監視者が目を覚ましている時でも、煩わしさを最小限に抑 える形でセンサーの監視を周期的に行うように、被監視者の知覚または参加を必 要とすることなしに、自動応答モードで行うことができる。ポータブル監視ユニ ットは、周期的に或いは所定センサーの読みに応答して中央監視装置に呼び掛け るように構成してもよい。状態の照会はまた、被監視者の応答を必要とする形で 、例えば、目が覚めた状態の被監視者が精神的にそれに応答可能かどうかを確か める形で行うこともできる。被監視体が人間の場合、被監視者はポータブル監視 ユニットからの呼出しに応答して、また被監視者自身の発意により、中央監視装 置へ「私は大丈夫」というような信号を送ることもできる。もし「私は大丈夫」 と いう信号が受信されない場合、システムはポータブル監視ユニットの位置を探知 し、被監視者が使用する医療機器、例えば注入ポンプに関するセンサーの情報や 生物学的情報のような入手可能なセンサーデータを検討し、その情報を心配をす る人に提供するか、または、適宜、医者を呼ぶようにする。 単一の中央監視装置は、各々が必要に応じて異なる構成を有し、またその構成 を変更できる、多数の異なるポータブル監視ユニットを監視することができる。 本発明の重要な特徴は、作動パラメータの変更（即ち、再プログラム）が可能な ことと、ポータブル監視ユニットを種々の必要性に応じて機能させることができ るという点にある。被監視者のための医学的用途及び状態照会の用途にっいては その一部を前のパラグラフで説明した。同一の装置、しかしながら異なるセンサ ーを有する装置を用いて、運搬中の高価な物品のような無生物物体の追跡及び監 視を行うこともできる。その場合、センサーは温度、湿度或いは移動のようなそ の物品の状態、もしくは冷凍装置または加熱装置のような関連装置の状態を指示 するようにしてもよい。 本発明の他の特徴及び利点は、本発明の原理を例示する添付図面を参照して好 ましい実施例の以下の詳細な説明を読むと明らかになるであろう。しかしながら 、本発明の技術的範囲はこの好ましい実施例に限定されない。図面の簡単な説明 図１は、被監視者を遠隔場所から監視するシステムの好ましい実施例を示すブ ロック図である。 図２は、複数のユーザーを含む、本発明の通信リンクのアーキテクチュアを示 すブロック図である。 図３は、本発明を実施するための好ましい方法を示すブロック流れ図である。 図４−７は、そのシステムの動作を示すブロック流れ図である。発明の詳細な説明 図１及び２に示すように、被監視者の状態を遠隔場所から監視し評価するシス テム１０は、ポータブル監視ユニット１２と、中央監視装置１４とを有し、これ らは無線通信リンク１６を介して通信可能である。図１はシステム１０の好まし い実施例を、図２は複数のポータブル監視ユニット１２と中央監視装置１４とを 結び付ける通信リンクのアーキテクチュアを示す。 ポータブル監視ユニット１２は、バスアーキテクチュアに示すように複数の入 出力を有するマイクロプロセッサー２２を備えたセンサーインターフェイスユニ ット２０を含む。マイクロプロセッサー２２と無線通信リンク１６との間、さら に中央監視装置１４との間の通信は、無線通信リンク１６の通信装置インターフ ェイス２４及び第１のトランシーバ２６を介して行われる。１または２以上のセ ンサー２８が情報を収集する。無線通信リンク１６はデジタル無線通信リンクで あるのが好ましいが、アナログリンクで代用してもよい。センサー２８には、ポ ータブル監視ユニット１２の中に埋め込まれる内部センサー２８ａ及び／または 適当な外部インターフェイス３０を介してポータブル監視ユニットに接続される 外部センサー２８ｂが含まれる。（図１には、外部インターフェイス３０をポー タブル監視ユニット１２の一部として示すが、ポータブル監視ユニットの外部に 設けてもよい）。外部センサー２８ｂは、インターフェイス３０を介してマイク ロプロセッサー２２とインターフェイスできるものであれば任意タイプのもので よい。例えば、インターフェイス３０として標準型シリアルまたはパラレルイン ターフェイス、ＰＣＭＣＩＡインターフェイス、またはイサーネットインターフ ェイスを用いることができる。外部プログラミング装置または他の装置を適当な 外部インターフェイス３０を介してマイクロプロセッサー２２に接続することが 可能である。 マイクロプロセッサー２２と通信する、オプションとして設けた手動入力装置 ３２は、ポータブル監視ユニットの被監視者が情報をマイクロプロセッサー２２ へ送ることができるようにポータブル監視ユニット１２の外部からアクセス可能 である。手動入力装置３２は押しボタンのような簡単なスイッチか或いはキーパ ッドのような複雑なものでよい。液晶ディスプレイのようなディスプレイ３４、 音声発生器、拡声器または点滅光発生器のようなオーディオ及び/またはビデュ アル通信手段３２をオプションとして設けることにより、ポータブル監視装置１ ２のユーザーに信号を送信し応答動作が取れるようにしてもよい。シリアルまた はパラレル通信ポートのような外部ポート３７を設けて、ポータブル監視ユニッ ト１２の場所で情報または再プログラミング命令をマイクロプロセッサー２２へ 入力できるようにする。（外部ポート３７を介してコンパチブルなセンサーを接 続してもよい）。手動入力装置３２、ディスプレイ３４、オーディオ及び／また はビデュアル通信手段３６、外部ポート３７はそれぞれ特定用途のために設けら れるオプションとしての特徴部分である。 マイクロプロセッサー２２としては、現在入手可能なＶａｄｅｍ社のＶＧ３３ ０、アドバンスット・マイクロ・デバイス社のＡＭＤ Ｅｌａｎ ＳＣ４００、 ＮＥＣのＨＨＴ−ＡＳＳＰ、またはゼットエフ・マイクロシステムズ社のＳＭＸ ／３８６のようなマルチチップパッケージ（ＭＣＰ）でよい。このマイクロプロ セッサーは、適当な信号により非作動状態から作動状態に変化できる電力節約ユ ニットを備えている。電力節約ユニットは電源４２の電力を節約する。このマイ クロプロセッサーは通常、ランダムアクセスメモリー、リードオンリーメモリー 、大量記憶デバイス、或いはこれらのタイプのメモリーの任意の組合わせである メモリー４４を備えている。このメモリーをポータブル監視ユニット１２の他の 部分と共用してもよい。第１のトランシーバ２６は適当なインターフェイス２４ を有する、デジタル・ワイヤレス。コーポレイションにより販売されるＷＩＴ９ １５またはＷＩＴ２５００Ｍのような単一ボードのデジタル無線モジュールでよ い。第１のトランシーバ２６は、適当な信号により非作動状態から作動状態への 移行を可能にする固有の電力節約ユニットを備えている。 位置探知装置３８は、ポータブル監視ユニット１２の位置を探知するために設 けられる。この位置探知装置３８は、第１のトランシーバ２６のアンテナと共用 するアンテナ４０を備えた地球位置探知システム（ＧＰＳ）であるのが好ましい 。このＧＰＳレシーバは、ロックウェル・セミコンダクター・システムズから入 手可能なＭｉｃｒｏＴｒａｃｋｅｒ ＬＰ地球位置探知システムレシーバモジュ ールでよい。セルラーセルの位置を三角法で求める装置、ＬＯＲＡＮ等のような 他の種類の位置探知装置３８を用いてもよい。 バッテリーのような電源４２は、給電を必要とするポータブル監視ユニット１ ２の構成要素及びオプションとして設けた外部インターフェイス３０の外部セン サー２８ｂへの給電を行う。図１において、給電される構成要素と電源４２との 間の電力の接続態様をＰＳで示すが、これはデータ通信のための経路を曖昧にす るような相互接続部分を図示する必要性を回避するためのものである。 中央監視装置１４は、ポータブル監視ユニット１２の第１のトランシーバ２６ と中央監視装置１４との間の通信関係を確立する無線通信リンク１４の少なくと も第２のトランシーバ５０を含む。通常、中央監視装置１４はさらに、第２のト ランシーバ５０への通信装置インターフェイス５８と、オペレータ５６が視認で きるディスプレイ５４への接続部とを備えた端末を含む。この端末５２は簡単な 手動装置でよいが、図示のようなより複雑なものが好ましい。このより複雑な端 末５２では、コンピュータ６０がディスプレイ５４と通信し、またポータブル監 視ユニット１２と後述する態様で通信すると共にその動作を統括する。中央監視 装置１４が移動可能またはポータブルでその位置を突き止める必要がある場合は 、この装置に位置探知装置６２を設けることができる。この位置探知装置６２は 第２のトランシーバ５０のアンテナと共用するアンテナ６４を有する。位置探知 装置３８、６２は通常互いにコンパチブルであるように選択される。例えば、位 置探知装置３８が自律ＧＰＳレシーバである場合、位置探知装置６２は通常ＧＰ Ｓレシーバである。一方、位置探知方式として三角法、経過時間または位置探知 装置３８、６２の間の協働を必要とする他の測定方式を用いる場合があるが、こ れらはその方式を考慮して選択する。 図２は、既存の通信リンクにおけるシステム１０の実施例及び他の同様なユニ ットとの一体化を示すものである。この場合、システム１０は図示のように２つ のセルサイト７０のような複数のセルサイト７０を有するセルラーフォン通信シ ステムに一体化される。これらのセルサイト７０はそれぞれ通常は地上の線路に より中央局７２（例えば、ＭＴＳＯ、即ち移動電話切換え局）と通信関係にある 。各セルサイト７０は、ここでは２つのポータブル監視ユニットとして説明する １または２以上のポータブル監視ユニット１２と無線通信関係にある。各セルサ イト７０は１または２以上の中央監視装置１４と無線通信関係にある。図示した ２つのタイプのかかる中央監視装置として、セルサイト７０と無線通信関係にあ る中央監視装置１４ａと、中央局７２を介してセルサイト７０と地上線路による 通 信関係にある中央監視装置１４ｂとがある。中央監視装置１４ａは通常、移動ユ ニットであるが、中央監視装置１４ｂは通常、固定ユニットである。このアーキ テクチュアにより、中央監視装置１４は広範囲の種々の用途に利用でき、また同 一または他の異なるタイプ及び用途の多数の異なるポータブル監視ユニット１２ を監視することができる。 図２に示すように、単一の中央監視装置１４によりその動作が統括されるポー タブル監視ユニット１２が２個または３個以上の場合、各ユニット１２との通信 が混乱するのを回避するために、中央監視装置は各ポータブル監視ユニット１２ に固有のＩＤを付与する。 図３は本発明の実施態様を示す。８０において、作動可能な装置を用意する。 好ましい装置としては前述したシステム１０がある。８２において、マイクロプ ロセッサーを一般的な動作及び作動パラメータに対応する１組の命令を有するよ うにプログラムする。プログラミングは、中央監視装置１４から、またはポート ３７から、若しくは外部インターフェイス３０を介して接続された別個のソース から行うことができる。プログラミングの詳細については後述する。８４におい て、マイクロプロセッサーは、最初に作動状態になると、作動状態の１つに対応 する作動パラメータの任意のものの存否をチェックし、かかるパラメータが存在 しなければ非作動状態となる。８６において、任意の作動パラメータが存在する 場合或いは作動状態の１つの任意の作動パラメータが発生すると、マイクロプロ セッサーは作動状態になる（或いはその状態を持続する）。８８において、マイ クロプロセッサーは被監視者の状態及びその位置を受信し、９０において、その 情報を通信リンク１６を介して中央監視装置１４へ通報する。９２において、中 央監視装置はその情報を分析し報告して適宜処置する。 ９４において、マイクロプロセッサーは、その後、また状況が必要とする場合 に、再びプログラムされる。再プログラミングは上述したソースから行うが、ポ ータブル監視装置の場所で、或いは無線通信リンク１６を介して中央監視装置か ら遠隔操作により行うことも可能である。 図４は、電源が投入されるとセンサーインターフェイスユニット２０を初期化 し、その後で１または２以上のセンサー２８から受信したデータをフォーマット して送信する、ポータブル監視ユニット１２の好ましい実施例のプロセスの流れ を示す。電源を投入すると、マイクロプロセッサー２２は、非揮発性メモリから ポータブル監視ユニットのアプリケーションプログラムをロードし、メモリーか らこのユニットの作動パラメータをロードし、作動状態となる。マイクロプロセ ッサーは、一旦作動状態になると、メモリーの読取りを行い、その後センサー２ ８、ポート３７、通信装置インターフェイス２４、手動入力３２が作動状態にあ るか否かをチェックする。センサー２８、ポート３７或いは手動入力３２が作動 パラメータにおいて指定した時間の間作動状態にない場合は、マイクロプロセッ サーは通信装置インターフェイス２４を非作動状態にする。センサー２８、ポー ト３７、通信装置インターフェイス２７または手動入力３２の任意のものからの 信号により、マイクロプロセッサーは作動状態に復帰する。手動入力３２から信 号が入力されると、図５に関連して説明するプロセスが進行し、通信装置インタ ーフェイス２４からの信号が入力されると、図６に関連して説明するプロセスが 進行する。ポート３７から信号が入力され、要求されたサービスが管理状態に入 ろうとする場合、図７に関連して説明するプロセスが進行する。信号の発生源が センサー２８またはセンサーにインターフェイスされたポート３７であり、要求 されたサービスが中央監視装置１４へのデータの送信である場合、第１のトラン シーバ２６の電源が投入される。第１のトランシーバ２６の電源が投入されると 、通信リンク１６を介して中央監視装置１４と接続される。マイクロプロセッサ ー２２はセンサー２８から受信したデータをフォーマットし、そのデータを中央 監視装置１４へ送信する。中央監視装置１４はこのデータを受信すると処理して 送信側のポータブル監視ユニット１２のデータベースに記憶させる。オペレータ ５６はデータの受信を通告され、そのデータが、送信側のポータブル監視ユニッ ト１２に関するそのユニットに記憶された基準情報と共に適宜検討し適当な処置 を施すために表示される。 図５は、被監視者が特定のポータブル監視ユニット１２の手動入力装置３２か ら中央監視装置１４へ送信したい場合のプロセスの流れを示す。手動入力装置の 種類に応じて、通信は直接的なものであるか（例えば、パニック押しボタン信号 ）またはディスプレイ３４を用いるものでろう。後者の場合、マイクロプロセッ サ ー２２はディスプレイ３４を作動状態にして被監視者のためのメニューを表示す る。被監視者はこのメニューからオプションを選択する。マイクロプロセッサー は、要求されたサービスと送信すべきメッセージを確かめて第１のトランシーバ ２６へ電力を供給する。マイクロプロセッサーは、要求されたメッセージの種類 及び現在の構成及び作動パラメータに関連する規則からいかなる措置を取るべき かを決定する。データの移送が要求されるいる場合、マイクロプロセッサーはセ ンサーインターフェイスユニット２０の構成及び作動パラメータに基づき、該当 する各インターフェイスについて必要とされる措置を決定する。必要であれば、 マイクロプロセッサーはインターフェイス装置を作動してそのサービス要求をそ の装置へ送信する。マイクロプロセッサーは該当する各インターフェイスに関連 するデータバッファの読取りを行い、必要とされるデータが受信されるとフォー マットされたメッセージを作成し、そのメッセージを第１のトランシーバ２６へ の送信順に配置する。要求がパニックコールまたは通信チェックである場合、直 ちに中央監視装置と接続され、予めフォーマットしたメッセージが送信状態にお かれる。第１のトランシーバが作動状態になると、通信リンク１６を介して中央 監視装置１４と接続される。中央監視装置１４と接続されると、通信装置インタ ーフェイス２４はメッセージを送信順に読んで全てのメッセージを中央監視装置 １４へ送信する。中央監視装置はメッセージを受信するとこれを処理してデータ を送信側ポータブル監視ユニット１２に関連するデータベースに記憶させる。オ ペレータ５６はデータの受信を通告され、そのデータが、送信側のポータブル監 視ユニット１２に関するそのユニットに記憶された基準情報と共に適宜検討し適 当な処置を施すために表示される。 図６は、オペレータ５６または端末５２が特定のポータブル監視ユニット１２ に対して照会を行い、１または２以上のセンサー２８を監視し、ポータブル監視 ユニット１２を介してメッセージを被監視者に送信しするか或いはマイクロプロ セッサーの構成またはアプリケーションソフトウエアを変更したい場合のプロセ スを示す。オペレータまたは端末が通信リンク１６を介して呼出しを行う。第１ のトランシーバ２６内の低電流レシーバが接続要求を検知し、第１のトランシー バ２６を作動して作動信号をマイクロプロセッサー１２へ送信する。マイクロプ ロセッサーは一旦作動されると、その呼出しを確認する。その後、中央監視装置 １４はサービス要求メッセージをポータブル監視ユニット１２へ、さらにマイク ロプロセッサー及びそのメモリー４４へ送信する。被監視者による応答を要求す る状態要求がなされると、ディスプレイ３４またはオーディオ／ビジュアル通信 手段は被監視者が手動入力３２を介して応答するまで作動状態にされる。被監視 者による応答要求がなされるときセンサーインターフェイスユニットが適切な構 成になっていなければ、構成を実行できるようにタイムアウトとなる。その代わ り１つのセンサー２８からデータが要求される場合、マイクロプロセッサーはそ のセンサーへ信号を送る。そのセンサーからの要求データが受信されると、その データを含むフォーマットされたメッセージを作成し送信する。再構成（即ち、 再プログラミング）が要求されると、マイクロプロセッサーは他の全ての入力を 中断させ、ディスプレイ３４上に「更新中」である旨のメッセージを表示し、送 信された更新情報を受信し、要求された措置を実行し、作動状態に戻り、「更新 完了／失敗」メッセージを送信順に配置し、ディスプレイ３４上にその結果を表 示する。更新の状態が中央監視装置１４へ送られる。オペレータ５６はデータの 受信を通告され、そのデータが、送信側のポータブル監視ユニット１２に関する そのユニットに記憶された基準情報と共に適宜検討し適当な処置を施すために表 示される。 ポート３７を介してポータブル監視ユニット１２へ接続されたパソコンのよう な外部ソースから、データを受信しまたは再プログラミングされることが望まし い場合がある。ポート３７が外部センサーにインターフェイスされ、情報がデー タである場合、センサー２８につき図４に関連して説明したのと同じ態様で読取 りが行われる。その情報がアプリケーションの更新または新しいパラメータの形 の再プログラミング情報である場合、ポータブル監視ユニット１２は通常の態様 で給電される。もとのアプリケーションがマイクロプロセッサー２２へロードさ れ、作動パラメータが引出されてセットされ、センサーインターフェイスユニッ ト２０が作動状態になる。しかしながら、ポート３７を介して再プログラミング 情報をロードする場合、他の任意のインターフェイスを介する入力は受付けない 。外部ソースはポート３７を介して再プログラミング情報をロードする。この再 プ ログラミング情報は、全く新しいアプリケーションプログラムかまたは既存のプ ログラムのための新しいパラメータであろう。オペレータがそれ以外のインター フェイスの１つに取付けられたデバイス上で管理機能の実行を要求する場合、マ イクロプロセッサーは最初にその装置が作動中であることを確認する。その装置 が作動状態にない場合、マイクロプロセッサーはオペレータに警告を与えてさら に命令があるまで待機する。その装置が作動状態にあれば、マイクロプロセッサ ーは管理機能をサポートをする用意があることを指示し、作動されるまで入力及 び出力をその装置へ送るのを回避するか或いはその装置が停止するように信号を 送る。リセット命令が受信されると、マイクロプロセッサーは任意のオープンフ ァイルを閉じて作動状態に戻ろうとする。作動状態に戻ることができない場合、 エラーメッセージが表示される。 図４−７に示す手順は、広範囲の照会、状態チェック及び再プログラミングを 行う構成ブロックを提供する。例えば、中央監視装置はセンサー２８を周期的に 監視して被監視者の状態を突き止めることができる。被監視者は、満足すべき精 神状態にあることを通知するために、手動入力を周期的に作動させて「報告」を 行うことを義務付けてもよい。被監視者が報告しなかった場合、中央監視装置は 呼出しを開始し、オーディオ／ビジュアル通信手段３６及び／またはディスプレ イ３４を被監視者が応答するまで作動し、被監視者が手動入力３２を介して一連 の入力応答を実行することにより満足すべき精神状態にあることを示すことを要 求する。センサーの情報または被監視者の手動入力が満足すべきものでない場合 、中央監視装置１４はこの事実及びその問題の外見上の性質を、心配する人間に 報告するか或いは支援を求めることができる。被監視者の場所は、そのデータが メッセージ情報の一部として中央監視装置へ自動的に送られる位置探知装置３８ から得られ、心配する人間または緊急応答者が入手できる。多くの異なるタイプ のこれらの手順を用い且つポータブル監視ユニット１２へ再プログラムすること ができる。 本発明の特定の実施例を例示のために詳細に説明したが、本発明の精神及び技 術的範囲から逸脱することなく種々の変形例及び改善例が可能である。従って、 本発明は後記の請求範囲による場合を除き限定されるべきでない。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，Ｙ Ｕ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．被監視体の状態を遠隔場所から監視する方法であって、 被監視体に関連する状態を感知する少なくとも１つの自動センサーと、ポータ ブル監視ユニットの位置探知装置と、作動状態と非作動状態とを有し少なくとも １つの自動センサーの所定の状態及び外部ソースからの要求信号よりなる群から 選択した作動状態に対応する１組の作動パラメータの任意のものの発生に応答し て非作動状態から作動状態へ変化するように作動可能であり、少なくとも１つの 自動センサー及び位置探知装置と通信関係にあるプログラム可能なマイクロプロ セッサー、マイクロプロセッサーと通信関係にある通信装置インターフェイス、 通信装置インターフェイスと通信関係にある通信装置の第１のトランシーバ、及 びマイクロプロセッサー、通信装置インターフェイス及び通信装置の第１の端末 に電力を供給する電源を含むセンサーインターフェイスユニットとよりなるポー タブル監視ユニットを被監視体に提供し、 マイクロプロセッサーが非作動状態に入った後、１つの作動状態に対応する作 動パラメータの発生に応答して作動状態になり、センサーインターフェイスユニ ットから被監視体の状態を、また位置探知装置からポータブル監視ユニットの位 置を導出し、被監視体の状態及びポータブル監視ユニットの位置を含む内容の状 態メッセージを通信装置の第１のトランシーバを介して送信するように、マイク ロプロセッサーを作動状態に対応する１組の作動パラメータをプログラムするス テップより成ることを特徴とする被監視体の状態を遠隔場所から監視する方法。 ２．被監視体は人間であり、 被監視体にポータブル監視ユニットを提供するステップは、 被監視体に、作動状態と非作動状態とを有するプログラム可能なマイクロプロ セッサーを含むセンサーインターフェイスユニットを提供するステップより成り 、 マイクロプロセッサーは少なくとも１つの自動センサーの所定の状態、被監視 体からの状態信号、及び外部ソースからの要求信号よりなる群から選択した作動 状態に対応する１組の作動パラメータの任意のものの発生に応答して非作動状態 から作動状態へ変化するように作動可能であり、少なくとも１つの自動センサー 及び位置探知装置と通信関係にあることを特徴とする請求項１の方法。 ３．中央監視装置を提供するステップがポータブル中央監視装置を提供するステ ップを含む請求項１の方法。 ４．通信装置の第２の端末を含む中央監視装置を提供し、 通信装置の第２の端末で状態メッセージを受信するさらに別のステップを含む 請求項１の方法。 ５．通信装置の第２の端末と、通信装置の第２の端末と通信関係にあるディスプ レイとを含む中央監視装置を提供し、 通信装置の第２の端末において状態メッセージを受信し、 ディスプレイ上に状態メッセージを表示するステップをさらに含む請求項１の 方法。 ６．被監視体に位置探知装置よりなるポータブル監視ユニットを提供するステッ プは、被監視体にＧＰＳレシーバよりなるポータブル監視ユニットを提供するス テップを含む請求項１の方法。 ７．被監視体に少なくとも１つの自動センサーよりなるポータブル監視ユニット を提供するステップは、被監視体に、オーディオ／ビデュアルセンサー、生物学 的状態センサー、化学物質センサー、気象センサー、運動センサー、電磁センサ ー、震動センサー及び装置センサーよりなる群から選択したセンサーを含むポー タブル監視ユニットを提供するステップを含む請求項１の方法。 ８．被監視体に通信装置の第１のトランシーバよりなるポータブル監視ユニット を提供するステップは、被監視体にデジタルセルラーフォン、パーソナル通信シ ステム、移動通信装置のためのグローバルシステム、無線ローカルエリアネット ワーク装置、市民バンドラジオ及び衛星トランシーバよりなる群から選択した通 信トランシーバを提供するステップを含む請求項１の方法。 ９．マイクロプロセッサーがメッセージを送信するステップは、マイクロプロセ ッサーが状態メッセージに対してポータブル監視ユニットに関連する固有のＩＤ を付与するステップを含む請求項１の方法。 １０．マイクロプロセッサーが状態メッセージを送信するステップの後で、マイ クロプロセッサーを作動状態に対応する第２の組の作動パラメータで再プログラ ムするステップをさらに含む請求項１の方法。 １１．被監視体の状態を遠隔場所から監視して評価する装置であって、 ポータブル監視ユニットが、 被監視体に関連する少なくとも１つの自動センサーと、 ポータブル監視ユニットの位置探知装置と、 センサーインターフェイスユニットとよりなり、 センサーインターフェイスユニットが、 作動状態と非作動状態とを有し、少なくとも１つの自動センサーの所定の状 態及び外部ソースからの要求信号よりなる群から選択した作動状態に対応する１ 組の作動パラメータの任意のものの発生に応答して非作動状態から作動状態へ変 化するように作動可能であり、少なくとも１つの自動センサー及び位置探知装置 と通信関係にあるプログラム可能なマイクロプロセッサーと、 マイクロプロセッサーと通信関係にある通信装置インターフェイスと、 通信装置インターフェイスと通信関係にある通信装置の第１のトランシーバと 、 マイクロプロセッサー、通信装置インターフェイス及び通信装置の第１の端 末に電力を供給する電源とを含むことを特徴とする被監視体の状態を遠隔場所か ら監視して評価する装置。 １２．センサーインターフェイスユニットはさらにマイクロプロセッサーと通信 関係にあるオーディオ／ビデュアルインジケータを含む請求項１１の装置。 １３．被監視体によって作動可能であり且つマイクロプロセッサーと通信関係に ある被監視体状態信号入力装置をさらに含む請求項１１の装置。 １４．通信装置の第２の端末を含む中央監視装置をさらに含む請求項１１の装置 。 １５．請求項１１に示す構造を有する少なくとも１つのポータブル監視ユニット をさらに含む請求項１４の装置。 １６．請求項１１に示す構造を有する少なくとも１つの別の中央監視ユニットを さらに含む請求項１４の装置。