JP2001235937A - トナー補給装置およびトナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カートリッジ交換時にトナー排出孔を必ず上
方を位置決めする。 【解決手段】 内部に螺旋突条を有する円筒容器６０と
トナー排出孔１６１を備えるキャップ１６０よりなるト
ナーカートリッジ１６と、カートリッジ１６のキャップ
１６０を把持・回転させてトナー排出孔からトナーを補
給させる駆動装置２０を備える。円筒容器６０の基端側
には位置決め部６３が形成され、これに嵌合する凹部１
８Ｃが入り口ホルダ１８に形成される。駆動装置２０は
ホルダ２１およびホルダカバー２２と、これらの内部に
回転自在に設けられてキャップ１６０を把持するカップ
状のホルダガイド３５と、これに回転力を与えるモータ
２６と、この回転力をホルダガイド３５に伝達する駆動
ギア３０と、を備える。トナーカートリッジ１６の円筒
容器６０の底面には把持用のハンドル６７が設けられて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業状の利用分野】本発明は複写機，ファクシミリ，
プリンタ等の画像形成装置におけるトナー補給装置に係
り、特に交換可能な円筒形状のトナーカートリッジを回
転させながらトナーを補給すると共にカートリッジ交換
時や所望の状況により所定角度でトナーカートリッジを
正逆方向に回動することによりカートリッジ内のトナー
の局部的な堆積を崩すようにしたトナー補給装置および
この装置に用いられるトナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置においては、帯電させた感
光体ドラムの表面にを帯電させて複写しようとする画像
情報をドラム表面に露光させて潜像を形成し、トナーを
感光体に吸着させて可視像を形成し、この可視像を紙面
に転写してから熱および圧力によりトナーを紙面に定着
させ、クリーニングと除電とを行なうことにより、所定
の画像情報を紙面上の印刷物情報とするものであり、可
視像を形成する現像過程においては前記トナーが磁性体
よりなるキャリアと共に現像剤として用いられている。

【０００３】前記現像剤に含まれる主成分であるキャリ
アは、トナーの搬送と摩擦帯電の発生のために用いられ
ている。このキャリアは、トナーを感光体ドラムおよび
紙面に吸着させるために帯電させられて用いられるた
め、紙面に付着させて消費されることはないので、その
量が減ることはない。これに対して、トナーはそれ自体
が帯電することはないが、転写，定着，クリーニング等
の過程を経て印刷物が作成されることにより徐々に消費
されて減少していくことになる。したがって、トナーは
画像形成装置の経時的使用に伴い随時補給しなければな
らない。

【０００４】上記トナーの補給の仕方としては、大きく
分けて２つの方法がある。１つはその複写機に専用のト
ナーカートリッジを設けておき、複写機のトナーの残量
が不足してきたときに、所定量の容器に封入されたトナ
ーをカートリッジの補給口から補給するものであり、こ
の方法によれば容器からカートリッジにトナーを補給す
る際に熟練者はともかくとして通常のユーザでは、カー
トリッジの小径の補給口にトナーを手際よく充填するこ
とが難しく、トナーをこぼしたりして着衣や手を汚して
しまう虞れがある。また、こぼしたトナーをかき集めて
カートリッジ内に入れたりすると不純物が混入してしま
う可能性もある。

【０００５】もう１つのトナー補給方法は、交換カート
リッジを用いる方法である。交換カートリッジは、その
画像形成装置の最高のパフォーマンスを発揮して複写物
が作成されるために最良配合されたトナーを、不純物が
混入しないようにして画像形成装置の現像部に供給する
ことができると共に、トナーの補給を行なうユーザがト
ナーをこぼしたり着衣や手を汚したりする虞れもないた
め、使用し易い優れた補給方法となっている。

【０００６】従来のトナー補給装置によりトナーを補給
するには、所定の形状や規格により形成された空のカー
トリッジを複写機のカートリッジ取付部から取り外し、
同一形状および同一規格を有すると共にトナーが満杯と
なった交換用のカートリッジを、充分に振ってから前記
カートリッジ取付部に装着することにより行なわれてい
る。トナーカートリッジの形状や容量は千差万別である
が、その中の１つに、円筒形状のものもある。この円筒
形カートリッジのメリットは、周面状の内壁を利用して
トナーを効率よく排出孔まで供給することができること
であるが、円筒形カートリッジを水平方向に設置する場
合には、円筒形カートリッジの内壁面にスパイラル状の
溝を形成しておいたり、円筒形カートリッジの中心を軸
にして回転駆動したりして、トナーを排出孔方向に案内
したりするようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のトナー補給装置によれば、トナーカートリッ
ジのトナー収納容器を例えば複写機等の画像形成装置の
狭い空間に水平方向に挿入する際の作業がし難くいとい
う問題があった。特に、トナーが消費され尽くしてしま
った空の容器を取り出す際にはそれほどの作業の困難性
がなくともトナーが満杯となった収納容器を挿入する際
にかなりの重量の容器を指先で保持して収納するのはか
なりの困難性を伴うという問題があった。このため、ト
ナー収納容器の底部側にユーザがトナーカートリッジを
確実に保持することができる保持部を形成することは重
要なことである。

【０００８】また、トナー収納容器の先端部を段状の小
径円筒部に形成して、この小径円筒部の周面にトナー排
出孔を形成しているタイプのトナーカートリッジにおい
ては、その周面に穿設されたトナー排出孔を上方に向け
て保持した方が好ましい。このトナー排出孔にはトナー
カートリッジが装着されていないときにはトナー排出孔
を遮蔽し、トナー供給の必要がある状況となったときの
みトナー排出孔を開放する遮蔽カバーを設けることが多
いが、たとえ遮蔽カバーが設けられていたとしても、ト
ナー排出孔は上方を向いていた方がトナーの漏れ等の問
題が少ない。

【０００９】特に、トナーカートリッジの交換時におい
ては、遮蔽カバーが開放される機会が多くなるが、現像
器に対して実際にトナーを補給する必要性が生じる直前
までは、なるべくならば、トナーカートリッジが上方を
向けて保持されていることは重要なことである。ところ
がトナーカートリッジの交換時にあっては先端側に設け
られたトナー排出孔が何れの方向を向いているかを底部
側から確認することができないという問題があった。こ
のために、複写機等の本体の内側に挿入されかけている
トナーカートリッジにおける先端筒部に設けられたトナ
ー排出孔の向きを底部側からでも確認したいという要請
があった。

【００１０】本発明は上記従来技術の有する問題を解消
し、カートリッジ交換時のトナー収納容器の底部側を持
ち易くしてカートリッジの脱着を容易にできると共に、
トナーカートリッジ交換時におけるカートリッジのトナ
ー排出孔の向きをトナーカートリッジの底部側からでも
確認できるトナー補給装置を提供することを目的として
いる。

【００１１】

【課題を解決する手段】上記目的を達成するため、本発
明の第１の基本構成に係るトナー補給装置は少なくとも
内周面に螺旋状に突出形成された螺旋突条と、閉塞され
た両端部の基端寄りの周面に設けられた装填位置決め部
と、前記両端部の先端寄りの周面に穿設されたトナー排
出孔と、を備えると共に、底面に前記トナーカートリッ
ジを保持するためのハンドルが設けられ、かつ、底面側
より目視可能な位置に前記トナー排出孔が穿設されてい
る方向を示すマークが形成された円筒容器を含むトナー
カートリッジと；本体側に設けられて、前記トナーカー
トリッジを水平方向に、かつ、このトナーカートリッジ
の回転を許容するように支持するカートリッジ支持部
と；前記カートリッジ支持部の挿入側の一端に設けられ
て、前記トナーカートリッジの脱着時には前記トナー排
出孔が常に上方を向くように前記装填位置決め部に嵌合
する本体側位置決め部と、前記トナーカートリッジの装
着後に一定の付勢力により前記トナーカートリッジの前
記基端部を前記先端部方向に付勢し続ける付勢部材と、
を備える入り口ホルダと；前記トナーカートリッジの前
記トナー排出孔を含む前記一端側の周面を覆うと共に前
記トナーカートリッジのトナー排出孔に対応するトナー
補給孔の位置を脱着時には常に上方を向くようにして前
記トナー排出孔の位置に一致させた状態で前記トナーカ
ートリッジを把持するカップ状の把持部と、この把持部
の底面に設けられたギアとこれに歯合するギアとを含む
ギアセットにより構成される駆動ギアと、この駆動ギア
を介して前記把持部およびこれにより把持される前記ト
ナーカートリッジに回転力を与える回転駆動手段と、を
備える駆動装置と；を備えることを特徴としている。

【００１２】本発明の第２の構成に係るトナー補給装置
は、第１の基本構成に係るトナー補給装置において、前
記トナーカートリッジが、前記螺旋突条および装填位置
決め部を有すると共に先端が段部を介して小径部となり
この小径部の端面が開口する前記円筒容器と、この円筒
容器の先端側に装着され前記小径部に嵌合して前記装填
位置決め部の位置とその位置関係を一定にされる前記ト
ナー排出孔がその周面に形成されたキャップと、を備え
るものである。

【００１３】第３の構成に係るトナー補給装置は第２の
構成において、前記トナーカートリッジが、前記キャッ
プの周面に穿設された前記トナー排出孔の直径よりも幅
広のリングにより形成され、前記キャップの小径部分を
軸方向にスライド自在にして取り付けられた、前記トナ
ー排出孔を遮蔽するためのカバー部材をさらに備えるも
のである。

【００１４】本発明の第４の構成に係るトナー補給装置
は、第３の構成において、前記キャップの小径部分の少
なくとも前記トナー排出孔が形成されている箇所の周囲
には、弾性材により形成されると共に前記カバー部材と
の面接触を密にするシールが貼着されているものであ
る。

【００１５】本発明の第５の構成に係るトナー補給装置
は、第３の構成において、前記キャップの小径部分の外
周面には軸方向の溝が形成され、前記カバー部材の内周
面には軸方向の突起が形成され、前記溝と前記突起との
係合によりカバー部材の回転が阻止され軸方向のスライ
ドのみ許容されているものである。

【００１６】本発明の第６の構成に係るトナー補給装置
は第２の構成において、前記キャップの先端面には、前
記トナーカートリッジの回転方向の移動を規制する位置
決め用の凸部が設けられているものである。

【００１７】本発明の第７の構成に係るトナー補給装置
は、第２の構成において、前記円筒容器の基端側周面に
形成された前記装填位置決め部は、円形容器の半径方向
に放射状に突出する突起により構成されているものであ
る。

【００１８】本発明の第８の構成に係るトナー補給装置
は、上記第１の基本構成において前記トナーカートリッ
ジの底面に形成される前記ハンドルは、断面略々Ｃ字状
で２脚で支持されると共に、前記底面に形成された凹部
との窪みと併せて充分な掴み代を有するものである。

【００１９】本発明の第９の構成に係るトナー補給装置
は上記第８の構成において、前記ハンドルの表面には、
前記トナー排出孔の位置を指し示すマークが設けられて
いるものである。

【００２０】本発明の第１０の構成に係るトナー補給装
置は、上記第８の構成において、前記ハンドルには、滑
り止めが形成されているものである。

【００２１】本発明の第１１の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１の基本構成において、前記トナーカート
リッジの底面に形成される前記ハンドルは、断面略々Ｔ
字状で１脚で支持されると共に、前記底面に形成された
凹部との窪みと併せて充分な掴み代を有するものであ
る。

【００２２】本発明の第１２の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１１の構成において前記ハンドルの表面に
は、前記トナー排出孔の位置を指し示すマークが設けら
れているものである。

【００２３】本発明の第１３の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１１の構成において前記ハンドルには、滑
り止めが形成されているものである。

【００２４】本発明の第２の基本構成としての第１４の
構成に係るトナーカートリッジはトナーにより文字およ
び絵を含む任意の画像を形成する画像形成装置に前記ト
ナーを補給するトナー補給装置に用いられるトナーカー
トリッジであって、先端に開口部を有する円筒形状を備
え、軸線周りに回転を与えると内周面に形成された螺旋
突条に沿って収納されたトナーを前記開口部方向に搬送
すると共に基端の底面外表面にハンドルが形成されたト
ナー容器と、前記開口部に嵌合されると共に前記トナー
容器内を搬送されたトナーを排出するトナー排出孔を備
え、前記トナー容器に装着されたときに予め定められた
位置関係で固定されることにより前記トナー容器を軸線
に対してある回転向きとすると前記トナー排出孔が常時
ある決められた向きを向くように構成された略々カップ
状の形状を有するキャップと、前記キャップに嵌合され
ると共にこのキャップに対して軸方向に往復動可能に設
けられ、前記トナー排出孔を閉鎖してトナーの排出を阻
止する第１の位置と、前記トナー排出孔を開放してトナ
ーの排出を許容する第２の位置でそれぞれ係止可能な円
筒状カバーと、を備えることを特徴としている。

【００２５】本発明の第１５の構成に係るトナーカート
リッジは、第１４の構成において前記トナーカートリッ
ジの底面に形成される前記ハンドルは、断面略々Ｃ字状
で２脚で支持されると共に、前記底面に形成された凹部
との窪みと併せて充分な掴み代を有するものである。

【００２６】本発明の第１６の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１５の構成において、前記ハンドルの表面
には、前記トナー排出孔の位置を指し示すマークが設け
られているものである。

【００２７】本発明の第１７の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１５の構成において、前記ハンドルには、
滑り止めが形成されているものである。

【００２８】本発明の第１８の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１４の構成において、前記トナーカートリ
ッジの底面に形成される前記ハンドルは、断面略々Ｔ字
状で１脚で支持されると共に、前記底面に形成された凹
部との窪みと併せて充分な掴み代を有するものである。

【００２９】本発明の第１９の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１８の構成において、前記ハンドルの表面
には、前記トナー排出孔の位置を指し示すマークが設け
られているものである。

【００３０】本発明の第２０の構成に係るトナー補給装
置は、上記第１８の構成において、前記ハンドルには、
滑り止めが形成されているものである。

【００３１】本発明の第２１の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第１４の構成において、前記キャップ
は、前記画像形成装置への装着されたときに、一体に結
合された前記トナー容器を軸線周りに回転駆動させる回
転力を前記画像形成装置より供給されるものである。

【００３２】本発明の第２２の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第２１の構成において前記係合部は、前
記キャップの先端面に突出形成された少なくとも２つの
凸部であるものである。

【００３３】本発明の第２３の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第２２の構成において、前記２つの凸部
を結んだ線であって前記軸線と略々直交する線に沿った
前記キャップの外周面上の位置に、前記トナー排出孔が
設けられているものである。

【００３４】本発明の第２４の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第１４の構成において、前記キャップ
は、外周面の一母線に沿って、先端側と基端側にそれぞ
れ突起を有し、前記円筒状カバーはこれら２つの突起の
間をこれらの突起に当接するまで軸方向に移動可能であ
るものである。

【００３５】本発明の第２５の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第２４の構成において、前記キャップに
おける前記２つの突起と前記排出孔とは互いに略々９０
度ずれた位置に形成されているものである。

【００３６】本発明の第２６の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第２４の構成において、前記円筒状カバ
ーは、周方向に形成された略々Ｕ字状の切り込みを少な
くとも２つ有し、前記各切り込みのにより断線を有する
片持ちばりとしての舌片が形成され、この各舌片の先端
近傍の表面および裏面にそれぞれ外ストッパと内ストッ
パが突出形成し、前記内ストッパが前記キャップの２つ
の突起に当接するまでこれらの突起間でスライドするも
のである。

【００３７】本発明の第２７の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第１４の構成において、前記キャップの
外周面と前記円筒状カバーの内周面には、それぞれ軸方
向に延在し互いに契合する溝と突条がそれぞれ形成さ
れ、前記キャップへの前記円筒状カバーの着脱はこれら
の溝と突条が係合下状態で軸方向にスライドすることに
より行なわれこれにより両者の軸線周りの相対的回転関
係が所定のものに規制されるものである。

【００３８】本発明の第２８の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第１４の構成において、前記円筒状カバ
ーと前記キャップの間には、両者間の隙間を少なくする
シールが設けられ、このシールに穿設された切り抜き穴
と前記トナーは一致するようにし、前記カバーによる前
記派出光の閉鎖時にトナーの漏れを抑制するようにした
ものである。

【００３９】本発明の第２９の構成に係るトナーカート
リッジは、上記第１４の構成において、前記トナー容器
の外周面の予め決められた位置に、位置決め部が突出形
成されており、この位置決め部を基準にしてこのトナー
容器をその軸線周りに向きを決めることにより前記トナ
ー排出孔を所定の向きに向けると共に、この状態で着脱
自在にし得るようにしたものである。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明に係る画像形成装置におけるトナー補給装置の好適
な実施形態について詳細に説明する。以下の実施形態の
説明においては、画像形成装置の一例として複写機を用
い、その具体的構造を説明しながら、この複写機におけ
るトナー補給装置を例にとって説明する。

【００４１】図２は本発明に係るトナー補給装置が設け
られる複写機の全体構成を示す断面図である。図２にお
いて、複写機１はその本体下部に多数の紙を収納する給
紙カセット装置２を備えている。また、同一サイズの紙
を多量に給紙するためのＬＣＦ給紙装置３や、種々のサ
イズや種類の紙をマニュアルにより供給可能な手差し給
紙装置４をも備えている。

【００４２】複写機１は、上部に設けられた原稿を読み
取るための画像読み取り部５と、この画像読み取り部５
に原稿を送り込むための原稿自動送り装置６と、前記画
像読み取り部５により読み込まれた画像データを保存す
る画像保存部７と、保存された画像データを取り出して
画像形成部８に印刷する画像を書き込むレーザ光学シス
テム９と、を備えている。

【００４３】画像形成部８は、図２に加えて図３にも示
すように、感光体ドラム１０と、現像器１１と、クリー
ナ１２と、帯電チャージャ１３と除電ランプ１４と、転
写・剥離チャージャ１５と、を備えている。現像器１１
には、トナーを補給するためのトナーカートリッジ１６
と、このトナーカートリッジ１６を回転駆動するための
駆動部１７と、が取り付けられている。なお、駆動部１
７は、図２および３には図示されていない。

【００４４】トナーカートリッジ１６の詳細な構成につ
いて、図１および図４を参照しながら説明する。図１に
おいて、トナーカートリッジ１６は、本体としての円筒
容器６０とトナー排出部としてのキャップ１６０と、排
出孔遮蔽カバー１６５と、より構成されている。円筒容
器６０は、有底の円筒形状をなし、少なくともその内周
面には、円筒容器６０が回転するのに伴い、予め充填さ
れたトナーを開口部６１側に徐々に送るための螺旋状の
突条（図示せず）が形成されており、図４に示された第
１実施形態においては、円筒容器６０を合成樹脂を用い
たブロー成形により製作しているため前記案内用の螺旋
状の突条に対応して外周面に螺旋溝６２が形成されてい
る。

【００４５】円筒容器６０の底部より所定の位置には、
円筒容器６０の外周の位置を決めるための位置決め部６
３が設けられている。図１および図４に示す第１実施形
態では、位置決め部６３は周状のフランジの途中を部分
的に除去した２つの突起として形成されている。

【００４６】このカートリッジ１６の前記開口部６１
は、段部６４の中心に所定の口径をもって突出形成され
ている。この段部６４の一部は、キャップ１６０を円筒
容器６０に装着したときに後述する排出孔１６１が前記
位置決め部６３に対して所定の位置関係になるようにし
て、円筒容器６０とキャップ１６０とを一体にするため
の位置決め用の切り欠き段部６５が形成されている。

【００４７】キャップ１６０は、全体としては前記円筒
容器６０の開口部６１の周囲の形状に対応する段部を備
える形状を有しており、周壁の任意の箇所に１つ前記排
出孔１６１が穿設されている。このキャップ１６０は、
キャップ１６０が円筒容器６０に装着された後のトナー
カートリッジ１６の回転駆動時に初期位置より半回転し
て下側を向いたときに１回分のトナーを補給するために
設けられている。排出孔１６１に対して周壁面で９０度
位置ずれした箇所には後述する排出孔遮蔽用のカバー１
６５を係合させるための係合部（突起）１６２ａおよび
１６２ｂが片側に２つずつ設けられている。図４におい
ては、一方側の係合部１６２ａ，１６２ｂのみしか示さ
れていないが、示されている側の係合部１６２に対して
１８０度離れた位置にさらに２つの係合部１６２ａ，１
６２ｂが設けられている。後に詳しく述べるが、２つの
係合部１６２ａ，１６２ｂの中間は、溝１６２ｃとなっ
ており、かばー１６５はこの溝１６２ｃ内において軸方
向に移動し、係合部１６２ａ，１６２ｂに当接するまで
動き係るように作られている。

【００４８】キャップ１６０の先端平面には、後述する
駆動装置２０のホルダーガイドの内壁の平面に設けられ
た位置決め用の窪み（図示せず）に係合してホルダーガ
イドとトナーカートリッジ１６との回転方向の位置ずれ
を阻止するための位置決め部としての凸部１６３が設け
られている。この第１実施形態においては、凸部１６３
は排出孔１６１が形成されている箇所と同一径上に位置
する２つのボスにより構成されている。また、この凸部
１６３は後述するモータ２６（図５参照）からの回転力
を受けつつ、円筒容器６０を回転させるものである。キ
ャップ１６０の排出孔１６１が形成されている同一径上
の対向する周壁にはカバー１６５の軸方向の移動を案内
するガイド溝１６４が、軸方向に形成されている。

【００４９】排出孔１６１を遮蔽、開放するカバー１６
５は、排出孔１６１の直径より大きい所定径および所定
幅を有するリング形状をしている。前記キャップ１６０
の係合部１６２ａ，１６２ｂ，溝１６２ｃに対応するカ
バー１６５には、前記係合部１６２に係合する突起を有
すると共にＵ字状の切り込みにより弾性力を有するバネ
部１６６がリングの対向する周面に形成されている。つ
まり、かばー１６５の周方向に沿ってＵ字状の切り込み
を入れて片持ちばりとしての弾性舌片１６６を作り、こ
の舌片１６６の内面および外面に内ストッパ１６６ａが
キャップ１６０の溝１６２ｃ内を軸方向に、突起１６２
ａ，１６２ｂに当たるまで移動するように構成されてい
る。

【００５０】さらに前述のように、前記カバー１６５に
おける前記キャップのガイド溝１６４に対応する箇所に
は、内周面より軸線方向に突出する突条１６７が設けら
れており、この突条１６７は前記並行突条１６４の案内
溝に位置決めされてカバー１６５はキャップ１６０の周
面に沿ってスライド自在となっている。

【００５１】前記排出孔１６１はカバー１６５のスライ
ドにより開閉されるが、キャップ１６０の外周面とカバ
ー１６５の内周面との間には僅かな隙間がある。排出孔
１６１の遮蔽時にこの隙間からトナーが漏れるのを防止
するため、排出孔１６１の周囲にはフェルトやスポンジ
等の弾性材よりなるシール１６８が貼付されている。こ
のシール１６８は、排出孔１６１に対応する箇所に形成
された切り抜き穴１６９を有している。以上がトナーカ
ートリッジ１６の構成である。

【００５２】次に、図５を参照しながら、上述したトナ
ーかとリッジ１６を回転させる駆動装置２０の構成につ
いて説明する。まず、簡単に説明すると、モータ２６の
回転力が円形板（駆動板）３６に伝えられ、この円形板
３６に凹状に形成された溝（駆動孔）３６ｂ，３６ｂに
トナーカートリッジ１６側の突起１６３，１６３が挿嵌
されていることから、このトナーカートリッジ１６が回
転させられるのである。また、このモータ２６によって
搬送オーガ３３を回転駆動させてトナーをチャンバ２３
からホッパ２４に移動させるようにしている。以下に詳
しく説明する。

【００５３】図５において、カートリッジ受け部１７
は、複写機１の本体に固定されており、その概略形状が
Ｕ字状に成形された金属または合成樹脂製の受け部材で
ある。駆動装置２０は、このＵ字状の受け部１７におけ
る図面手前側の端部１７ａに装着される。受け部１７の
他端部１７ｂには四角い板状の入り口ガイド１８がネジ
等により固定されている。入り口ガイド１８は、トナー
カートリッジ１６を嵌挿可能な径のガイド穴１８Ａが形
成され、挿入口１８Ａの周縁に沿って２つのコロ１８Ｂ
がトナーカートリッジ１６を回転自在に支持するために
設けられている。

【００５４】入り口ガイド１８には、トナーカートリッ
ジ１６が装着された後に円筒容器６０の底部を駆動装置
２０方向に付勢する略々Ｃ字状の付勢レバー１９が取り
付けられている。付勢レバー１９はバネ１９Ａにより水
平方向に挿入された円筒容器６０をガイド１８から駆動
装置２０方向に向けて付勢するものである。図１は入り
口ホルダ１８と付勢レバー１９とトナーカートリッジ１
６の挿入時の状態を概略的に示す斜視図であり、同図に
示すように、入り口ホルダ１８の挿入口１８Ａの内周面
の上部側には、円筒容器６０の突起状の位置決め部６３
が係合、詰まり挿抜を許容する凹部１８Ｃが形成されて
いる。

【００５５】駆動装置２０は、図５に示すように、形状
が略々半円筒状のホルダ２１と、このホルダ２１に一体
化されて入り口ガイド１８方向に開口する円筒形を形成
するホルダカバー２２と、ホルダ２１およびホルダカバ
ー２２により形成されるチャンバ２３と、チャンバ２３
に満たされたトナーを現像器１１に供給するためのホッ
パ２４と、チャンバ２３の近傍に取り付けられる駆動機
構２５と、を備えている。ホルダ２１とホルダカバー２
２とは、円筒形をある半径により分割した形状になって
おり、隔壁２１ａによりチャンバ２３が区切られると共
に後述するホルダガイド３５のフランジ部３５ｃが係合
する係合隔壁２１ｂが設けられている。隔壁２１ａには
図示されないホルダカバー２２の対向する隔壁との間で
孔を形成する切り欠き部２１ｃが形成されている。

【００５６】駆動機構２５は、駆動源としてのモータ２
６と、ベルト２７と、プーリ２８と、駆動ギアセット３
０，３１と、バネ３２と、チャンバ２３からホッパ２４
へのトナーの移動を促す搬送オーガ３３と，ブッシュ３
４と、ホルダガイド３５と、円形板３６と、を備えてい
る。なお、符号２９はホッパ２４のカバーのピンに装着
されるバネである。駆動ギアセット３０は、大径の第１
のギア３０ａと、この第１のギア３０ａと歯合すると共
に前記ブッシュ３４を介して搬送オーガ３３に取り付け
られた第２のギア３０ｂと、チャンバ２３の外側で前記
プーリ２８と一体となったギア２８ａと歯合する第３の
ギア３０ｃと、第３のギア３０ｃが一端に取り付けられ
たシャフトの他端に取り付けられた第４のギア３０ｄ
と、を備え、第４のギア３０ｄは前記チャンバ２３内に
配置されると共に前記ホルダガイド３５に固定されるギ
アセット３１に歯合するように構成されている。

【００５７】前記ホルダガイド３５は、図４に示された
トナーカートリッジ１６のキャップ１６０の先端の円筒
部分より一回り大きい径を有するカップ形状を有してお
り、前記キャップ１６０の排出孔１６１に対応する位置
に対応する口径で穿設された補給孔３５ａを有してい
る。ホルダガイド３５の底面の中心はボス状に突出する
と共にこの突出した部分にはＤ形形状のＤ形穴３５ｂが
形成されている。円形板３６は、ホルダガイド３５のＤ
形穴３５ｂを貫通するようにＤカットされた軸３６ａ
と、この軸３６ａの扁平面の中心に一致する円形板３６
の直径上に等距離に穿設された穴ないしは凹部３６ｂ
と、を備えている。なお、符号３５ｃはホルダガイド３
５をホルダ２１に係止するためのフランジ部であり、図
６に示される符号３５ｄは、キャップ１６０のカバー１
６５に係合して排出孔１６１を開口させる係合突起であ
る。

【００５８】前記凹部３６ｂは、トナーカートリッジ１
６のキャップ１６０の先端面に突出形成された凸部１６
３が嵌合する形状とサイズを有しており、前記凸部１６
３，凹部３６ｂ，軸３６ａ，Ｄ形穴３５ｂがそれぞれ係
合することにより、トナーカートリッジ１６とホルダガ
イド３５とは少なくとも回転方向の位置ずれが阻止され
た状態で一体的に回転駆動されることになる。また、ギ
アセット３１は、ホルダ２１の隔壁２１ａに形成された
切り欠き部２１ｃと図示されないこれに対向するホルダ
カバー２２の切り欠き部により形成される孔に係合する
突起３１ａと、ホルダガイド３５のＤ形穴３５ｂに対応
する形状のＤ形穴３１ｂを有し、円形板３６の軸３６ａ
はＤ形穴３５ｂおよび３１ｂを貫通させられた先端に前
記バネ３２を遊嵌させ、前記チャンバ２３内の内壁に形
成された軸受け部２３ａに回転自在に係止されている。
軸受け部２３ａは、図５の分解斜視図には示されていな
いが図６の断面図に示されている。

【００５９】上記の構造を有する各部は、トナーカート
リッジ１６を除いて予め組み立てられており、カートリ
ッジ受け部１７の一端側１７ａには駆動装置２０が組み
立てられて装着されており、他端部１７ｂには付勢レバ
ー１９が取り付けられた入り口ホルダ１８が装着されて
いる。駆動装置２０の駆動機構２５は、ホルダ２１の隔
壁２１ａで仕切られたチャンバ２３の内側と外側にそれ
ぞれ装着されてギアシステム３０，３１を構成し、ホル
ダガイド３５は円形板３６が装着された状態で、前記ホ
ルダ２１の隔壁２１ａとホルダガイド３５のフランジ部
３５ｃを係止する係止隔壁２１ｂとの間に取り付けられ
る。全ての構成部がホルダ２１に組み付けられた状態
で、ホルダ２１にホルダカバー２２が被せられて図示さ
れたネジにより固定されてアッセンブリにされた後、こ
のアッセンブリがカートリッジ受け部１７の一端１７ａ
側に固定される。

【００６０】前記円筒容器６０は、受け部１７の他端部
１７ｂより挿入される際に、周壁が入り口ホルダ１８内
にほとんど収納されてしまうと、円筒容器６０が出し入
れし難いという問題があった。このため、円筒容器６０
の底面６０Ａにはユーザが持ち易いようにハンドル６７
が設けられている。この第１実施形態においてはハンド
ル６５はキャップ１６０のトナー排出孔１６１の方向を
示すためのマーク（図示のモノでは矢印）６７ａが形成
されている。また、ハンドル６７の表面には凹凸状の滑
り止め６７ｂが形成されている。

【００６１】以上の構成を有するトナー補給装置にトナ
ーカートリッジ１６を装着し、これを取り外す動作につ
いて、図１，図６，図７（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて説
明する。まずトナーカートリッジ１６を駆動装置２０に
装着するには、トナーカートリッジ１６を水平方向にし
て充分に撹拌した後、図１に示すように、入り口ホルダ
１８のガイド穴１８Ａにキャップ１６０側から挿入す
る。このとき、円筒容器６０の底面６０Ａのハンドル６
７を掴むと共に矢印のマーク６７ａを上にして挿入すれ
ば、円筒容器６０の突起状の位置決め部６３が入り口ホ
ルダ１８の凹部１８Ｃに一致することになる。このよう
にして、トナーカートリッジ１６を挿入することによ
り、キャップ１６０の排出孔１６１は上方を向いたまま
で挿入される。ただし、この時点ではキャップ１６０の
排出孔１６１はリング状のカバー１６５により塞がれて
いるので、このカバー１６５によってもトナーの零れは
防止できる。

【００６２】図６は、トナーカートリッジ１６の先端部
分と駆動装置２０とは係合する際の状態を示しており、
ホルダカバー２２を取り外して図１の上方向からホルダ
２１とトナーカートリッジ１６とを俯瞰した平面図であ
る。ホルダガイド３５とキャップ１６０のカバー１６５
のみ断面表示されている。図６に示される位置からさら
にカートリッジ１６が奥の方に挿入されると、位置決め
部としての凸部１６３が円形板３６の凹部３６ｂに係合
してキャップ１６０の先端面で円形板３６を押し込む。

【００６３】その少し前に、ホルダガイド３５の内周面
に形成された係合突起３５ｄがカバー１６５の弾性舌片
１６６の外ストッパ１６６ｂに係合する。これにより、
カバー１６５は図４に示されたガイド溝１６４に突条１
６７が案内されてスライドし、排出孔１６１が開口す
る。このように排出孔１６１の開口は、あくまでもホル
ダガイド３５の内部で行なわれると共に、排出孔１６１
は開口すると直ちにホルダガイドの補給孔３５ａと一致
することになる。この状態でギアセット３１の突起３１
ａは、ホルダ２１の切り欠き部２１ｃとこれに対応する
ホルダカバー２２の切り欠き部とにより形成される孔に
係合している。図６において、キャップ１６０に対して
カバー１６５が右動し、内ストッパ１６６ａが係合部１
６２ｂに当たる。さらにカートリッジ１６を押し込む
と、上ストッパ１６６ｂが係合突起３５ｄを越えて図中
左動し、図７（ａ）に示す位置に移動する。

【００６４】図６に戻って、上記のようにトナーカート
リッジ１６をさらに押し込んだときには、キャップ１６
０の先端面は筒部１６３と凹部３６ｂとが係合したまま
円形板３６を押圧しつつバネ３２の力に抗して軸部３６
ａが軸受け部２３ａに当接して位置決めされる。この状
態で軸部３６ａに取り付けられたギアセット３１はギア
セット３０の第４のギア３０ｄと歯合している。この状
態は、図７（ａ）に示されている。この状態でモータ２
６を駆動することによりモータの回転力はギアセット３
０および３１により構成される駆動機構２５により伝達
されてキャップ１６０および円筒容器６０を回転させる
ことができる。

【００６５】次に、図７（ａ）ないし図７（ｃ）を参照
しながら、トナーカートリッジを駆動装置２０より取り
外す場合について説明する。従来のトナー補給装置にお
いてはキャップの排出孔ないしはホルダガイドの補給孔
等からトナーが零れることがないように、排出孔や補給
孔を上方向に向けた位置でトナーカートリッジの回転を
停止させる必要があった。しかしながら、本発明のこの
第１実施形態に係るトナー補給装置においてはトナーカ
ートリッジ１６は、排出孔１６１が回転方向のどの位置
にあっても回転を停止させることができる。

【００６６】すなわち、ホルダガイド３５の補給孔３５
ａとキャップ１６０の排出孔１６１とがどの位置にあっ
ても停止することができるが、この状態からトナーカー
トリッジ１６を取り外そうとした場合、トナーカートリ
ッジ１６の他端部に設けられた入り口ホルダ１８の凹部
１８Ｃと容器６０の突起状の位置決め部６３が一致して
いないために取り出すことができないように構成されて
いる。

【００６７】トナーカートリッジ１６を取り外す場合、
まず初めに、入り口ガイド１８に取り付けられた付勢レ
バー１９を開ける。このとき、トナーカートリッジ１６
およびホルダガイド３５、円形板３６、ギアセット３１
はバネ３２によって４．５ｍｍ矢印方向に移動する。こ
の４．５ｍｍの移動によりギア３０Ｄとギアセット３１
との歯合状態が解除され、トナーカートリッジ１６は自
由に回転させることができることになる。

【００６８】次に、トナーカートリッジ１６を自由に回
転させ、入り口ガイド１８の凹部１８Ｃと容器６０の突
起状の位置決め部６３を一致させることにより、トナー
カートリッジ１６を取り出すことができる。このとき、
ギアセット３１の突起３１ａが円形板３６と歯合したト
ナーカートリッジ１６を回転させることにより、ホルダ
２１の隔壁２１ａの切り欠き部２１ｃとこれに対応する
ホルダカバー２２の切り欠き部とにより形成される係合
孔の位置と一致しているため、トナーカートリッジ１６
およびホルダガイド３５，円形板３６，ギアセット３１
はバネ３２によりさらに２．５ｍｍ矢印方向に移動する
（したがって、合計の移動量は７ｍｍとなる）。

【００６９】これにより、トナーカートリッジ１６を取
り外した状態でもホルダガイド３５は補給孔３５ａを上
に下位置で固定されるようになる。このため、新しいト
ナーカートリッジ１６を入れた場合、ホルダガイド３５
の位置が決められているため、排出孔１６１と補給孔３
５ａが必ず一致するようになっている。

【００７０】また、トナーカートリッジ１６を取り外し
た状態で駆動機構を動作させた場合、ギアセット３１と
ギア３０ｄの歯合状態が解除されているため、ホルダガ
イド３５が回転することが無いため、補給孔３５ａのず
れ等が発生することはなくなり、また、ギアの破損等が
発生することもない。

【００７１】このように、ホルダガイド３５に検出機構
を設けることなくトナーカートリッジ１６を着脱した場
合に、必ず一定の位置にホルダガイド３５を固定するこ
とができる。これにより、どのような位置でトナーカー
トリッジ１６を取り外しても再度トナーカートリッジ１
６を装着させるときには、トナーカートリッジの突起状
の位置決め部６３と入り口ホルダ１８の凹部１８Ｃとが
一致した位置で装着することにより、排出孔１６１と補
給孔３５ａが一致した状態でトナーカートリッジを駆動
することができる。

【００７２】この状態でトナーカートリッジ１６の排出
孔１６１は、図７（ｂ）に２点鎖線で示すカバー１６５
により徐々に塞がれつつあり、これをさらに引き抜く
と、図７（ｃ）に示すように、完全に塞がれる状態とな
るので、トナーカートリッジ１６を引き抜いた状態にお
いては排出孔１６１は塞がれた状態を保たせることがで
きる。この状態で、バネ３２の付勢力により円形板３６
がさらに２．５ｍｍ移動させられることにより、図７
（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ１６は、
「４．５＋２．５＝７ｍｍ」だけ、入り口ホルダ１８側
に移動させられることになる。この状態で、トナーカー
トリッジ１６は入り口ホルダ１８より少なくとも７ｍｍ
以上はその底部が突き出されていることになるので、ユ
ーザがカートリッジの１６の円筒容器６０の底部をつま
んで引き抜くことにより、使用済みのトナーカートリッ
ジ１６を抜き出すことができる。

【００７３】この発明の特徴的な構成であるトナーカー
トリッジの底面６０Ａに設けられた第１実施形態のハン
ドル６７の詳細な形状が図８（ａ）に示されている。図
８（ａ）はトナーカートリッジ１６底面側から見た斜視
図であり、図８（ｂ）は同じく先端側から見た斜視図で
ある。図９（ａ）ないし図９（ｆ）は、同じく第１実施
形態に係るトナーカートリッジ１６を平面、右側面、底
面、左側面、正面、背面方向から見た６面図である。各
図より明らかなように、円筒容器６０の底面６０Ａには
ハンドル６７が設けられている。この第１実施形態に係
るトナーカートリッジにおいては、ハンドル６７は円筒
容器６０の底面６０Ａの窪み箇所の深さと併せて丁度操
作者の手が入り込む程度の間隙を有するように、断面略
々Ｃ字状に形成されている。

【００７４】以上の構成を有するトナーカートリッジを
複写機から取り出す動作を図１０ないし図１２を参照し
ながら説明する。複写機のキャビネットパネル４０に設
けられた入り口ホルダ１８のガイド穴１８Ａに収納され
ているトナーカートリッジ１６は、図示を省略された付
勢レバー１９および付勢用のバネ１９Ａにより通常は先
端側に付勢されている。この付勢レバー１９の係合のた
めにはハンドル６７の滑り止め６７ｂが用いられてい
る。

【００７５】図１０に示される状態で、ハンドル６７を
把持して引き抜くことにより、トナーカートリッジ１６
の先端部ではホルダガイド３５やキャップ１６０の係合
状態が解除されてトナーカートリッジ１６を引き抜き可
能にしている。この引き抜き可能な状態になった後に、
さらにハンドル６７を把持して白抜き矢印４１のように
引き抜くことにより、円筒容器６０は図１１および図１
２に示すように徐々に引き抜くことができる。

【００７６】トナーカートリッジ１６を装着する際に
は、上述した動作とは逆の動作となるが、装着時の方が
トナーは容器内に略々満杯にされているので、トナー交
換を行なうユーザは本発明に係るハンドル６７がトナー
ボトルの底面６０Ａに設けられていることにより、底面
に何も設けられていない場合と比較すると格段に作業性
が向上する。以上のようにして、迅速かつ容易にトナー
カートリッジの交換を行なうことができ、交換時の作業
性を大幅に向上させたトナーカートリッジおよびこのト
ナーカートリッジを用いるトナー補給装置を提供するこ
とができる。

【００７７】なお、上述した第１実施形態においては、
ハンドル６７の形状は断面略々Ｃ字状に形成するものと
して説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば図
１３に示す第２実施形態に係るトナーカートリッジのよ
うに、円筒容器６０の底面よりも１段低くなった凹部６
０Ｂを利用するようにすれば、単なる棒状のハンドル７
１を設けるようにしても良い。このような第２実施形態
に係るトナーカートリッジ６０において、ハンドル７１
は円筒容器６０のキャップ１６５に設けられたトナー排
出孔が設けられている位置を示す矢印７１ａと、表面に
凹凸が形成された滑り止め７１ｂと、を備えている。そ
の他の構成および作用は第１実施形態に係るトナーカー
トリッジおよびトナー補給装置と同様なので重複説明を
省略する。

【００７８】また、第１および第２実施形態に係るトナ
ーカートリッジは、何れも握り棒状のハンドルを備えて
いたが、本発明はこれにも限定されず、図１４に示す第
３実施形態に係るトナーカートリッジのように、円形の
握り状のハンドル７２により構成しても良い。図１４に
おいて、ハンドル７２は、円形の握り部７２Ａと支持棒
７２Ｂとより構成され、握り部７２Ａの表面にはトナー
排出孔を上部方向に向けさせるための矢印７２ａが形成
され、握り部７２Ａの外周側にはローレットまたは凹凸
に形成された滑り止め７２ｂが設けられている。その他
の構成および作用は第１および第２実施形態に係るトナ
ーカートリッジおよびトナー補給装置と同様なので重複
説明を省略する。

【００７９】なお、状移した実施形態においては、握り
部の表面に矢印を設けるものとして説明したが、本発明
はこれにも限定されず、図１５に示す第４実施形態に係
るトナーカートリッジのように、円形容器６０の底面６
０Ａの中央側を窪ませた凹部６０Ｂに矢印７３ａを設け
るようにしても良い。また、この第４実施形態に係るト
ナーカートリッジは、ハンドル７３の取付方向について
も第１および第２実施形態のトナーカートリッジのよう
に、トナー排出孔を含む直径に沿うように形成するので
はなく、トナー排出孔を含む直径に直交する方向に形成
するようにしても良い。

【００８０】同様に、図１６に示す第５実施形態に係る
トナーカートリッジのように、ハンドルを両端の脚部に
より底面６０Ａに支持するのではなくトナー排出孔を含
む直径に直交する方向に延在する握り部を有し、円筒容
器６０の底面６０Ａの凹部６０Ｂに１脚で支持される断
面略々Ｔ字状のハンドル７４により構成するようにして
も良い。この第５実施形態に係るトナーカートリッジに
おいては、矢印７４ａも底面６０Ａの凹部６０Ｂに形成
されている。また、握り部の表面には凹凸による滑り止
め７４ｂが形成されている。

【００８１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
掛かる画像形成装置およびトナーカートリッジによれ
ば、カートリッジ交換時のトナー収納容器の底部側を持
ち易くしてカートリッジの脱着を容易にできると共に、
トナーカートリッジ交換時におけるトナーカートリッジ
のトナー排出孔の向きをトナーカートリッジの底部側か
らでも確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナーカートリッジと入り口ホルダの挿入時の
様子を示す斜視図である。

【図２】本発明に係るトナー補給装置が適用される画像
形成装置としての複写機の全体を示す断面図である。

【図３】トナー補給装置の要部を示す模式図である。

【図４】トナーカートリッジを構成する円筒容器とキャ
ップとの詳細を示す分解斜視図である。

【図５】トナー補給装置の駆動装置を示す分解斜視図で
ある。

【図６】トナーカートリッジの装着直前の状態を示す断
面図である。

【図７】トナーカートリッジの取り外し動作を（ａ）な
いし（ｃ）の工程でそれぞれ示す断面図である。

【図８】本発明の実施形態に係るトナー補給装置におけ
るトナーカートリッジを（ａ）底面側より眺めた斜視
図、（ｂ）は同じく先端側より眺めた斜視図である。

【図９】同じく実施形態に係るトナーカートリッジを示
す（ａ）平面図、（ｂ）右側面図、（ｃ）底面図、
（ｄ）左側面図、（ｅ）先端側から見た正面図、（ｆ）
は底面側より見た背面図である。

【図１０】第１実施形態に係るトナーカートリッジを複
写機本体より抜き出す動作を示す斜視図である。

【図１１】同じくトナーカートリッジを本体より抜き出
す途中を示す斜視図である。

【図１２】同じく第１実施形態に係るトナーカートリッ
ジを本体より抜き出した状態をします斜視図である。

【図１３】本発明の第２実施形態に係るトナーカートリ
ッジを示す斜視図である。

【図１４】本発明の第３実施形態に係るトナーカートリ
ッジを示す斜視図である。

【図１５】本発明の第４実施形態に係るトナーカートリ
ッジを示す斜視図である。

【図１６】本発明の第５実施形態に係るトナーカートリ
ッジを示す斜視図である。

【符号の説明】

１６ トナーカートリッジ １７ カートリッジ支持部 １８ 入り口ホルダ（ガイド） １８Ｃ 本体側位置決め部 １９ 付勢部材 ２０ 駆動装置 ２１ ホルダ ２２ ホルダカバー ２５ 駆動ギア（駆動機構） ２６ 回転駆動手段（モータ） ３５ カップ状把持部（円筒状カバー／ホルダガイド） ３０ ギアセット ３１ ギアセット ６０ 円筒容器 ６３ 位置決め部 １６０ トナー排出部（キャップ） １６５ 排出孔遮蔽カバー

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくとも内周面に螺旋状に突出形成され
   た螺旋突条と、閉塞された両端部の基端寄りの周面に設
   けられた装填位置決め部と、前記両端部の先端寄りの周
   面に穿設されたトナー排出孔と、を備えると共に、底面
   に前記トナーカートリッジを保持するためのハンドルが
   設けられ、かつ、底面側より目視可能な位置に前記トナ
   ー排出孔が穿設されている方向を示すマークが形成され
   た円筒容器を含むトナーカートリッジと、 本体側に設けられて、前記トナーカートリッジを水平方
   向に、かつ、このトナーカートリッジの回転を許容する
   ように支持するカートリッジ支持部と；前記カートリッ
   ジ支持部の挿入側の一端に設けられて、前記トナーカー
   トリッジの脱着時には前記トナー排出孔が常に上方を向
   くように前記装填位置決め部に嵌合する本体側位置決め
   部と、前記トナーカートリッジの装着後に一定の付勢力
   により前記トナーカートリッジの前記基端部を前記先端
   部方向に付勢し続ける付勢部材と、を備える入り口ホル
   ダと、 前記トナーカートリッジの前記トナー排出孔を含む前記
   一端側の周面を覆うと共に前記トナーカートリッジのト
   ナー排出孔に対応するトナー補給孔の位置を脱着時には
   常に上方を向くようにして前記トナー排出孔の位置に一
   致させた状態で前記トナーカートリッジを把持するカッ
   プ状の把持部と、この把持部の底面に設けられたギアと
   これに歯合するギアとを含むギアセットにより構成され
   る駆動ギアと、この駆動ギアを介して前記把持部および
   これにより把持される前記トナーカートリッジに回転力
   を与える回転駆動手段と、を備える駆動装置と、 を備えることを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】トナーにより文字および絵を含む任意の画
   像を形成する画像形成装置に前記トナーを補給するトナ
   ー補給装置に用いられるトナーカートリッジであって、 先端に開口部を有する円筒形状を備え、軸線周りに回転
   を与えると内周面に形成された螺旋突条に沿って収納さ
   れたトナーを前記開口部方向に搬送すると共に、基端の
   底面外表面にハンドルが形成されたトナー容器と、 前記開口部に嵌合されると共に前記トナー容器内を搬送
   されたトナーを排出するトナー排出孔を備え、前記トナ
   ー容器に装着されたときに予め定められた位置関係で固
   定されることにより前記トナー容器を軸線に対してある
   回転向きとすると前記トナー排出孔が常時ある決められ
   た向きを向くように構成された略々カップ状の形状を有
   するキャップと、 前記キャップに嵌合されると共にこのキャップに対して
   軸方向に往復動可能に設けられ、前記トナー排出孔を閉
   鎖してトナーの排出を阻止する第１の位置と、前記トナ
   ー排出孔を開放してトナーの排出を許容する第２の位置
   でそれぞれ係止可能な円筒状カバーと、 を備えることを特徴とするトナーカートリッジ。