JP2001150703A - 画像の記録システム及び記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタにより高解像度印刷を実現するこ
と。 【解決手段】 少なくとも１色のインクの吐出が可能な
プリントヘッドによって、複数のプリント走査を行うこ
とにより、記録媒体上にデータをプリントするための記
録システムであって、前記プリントヘッドを駆動する駆
動手段と、前記複数のプリント走査の各々において前記
プリントヘッドによるプリントの画像解像度を変更する
変更手段と、を有することを特徴とする記録システムが
提供される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット式プ
リンタによる高解像度印刷に関する。詳細には、本発明
は、プリンタが低解像度プリントデータを高解像度プリ
ントデータへ拡張し、その高解像度プリントデータに基
づいて画像をプリントアウトする高解像度印刷に関す
る。さらに、本発明は、プリントヘッドによる順方向プ
リント走査と逆方向プリント走査との間で、各ターゲッ
トのプリントに使用するインク量が変化する高解像度印
刷に関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】一般に、インクジェット式プ
リンタは、ホスト・コンピュータからプリンタが受信し
たプリントデータに基づいて、記録媒体上へインク液滴
を吐出するプリントヘッドによって記録媒体上に画像を
プリントするものである。ユーザーは、ホスト・コンピ
ュータに記憶されたアプリケーション・プログラムから
プリントコマンドを選択することによりプリント処理を
開始する。ユーザーがプリントコマンドを選択すると、
様々なプリント上のオプションをユーザーに示すプリン
ト用ドライバが一般に起動される。このようなオプショ
ンの１つとして低解像度画像や高解像度画像のような画
質の選択がある。

【０００３】これらの画質に関するオプションの中の１
つが選択されることによってプリンタによる画像プリン
トに必要な時間が影響を受ける。例えば、一般に、高解
像度画像の方が低解像度画像よりもプリントに長い時間
がかかる。これは、ホスト・コンピュータからプリンタ
へ送られてくるプリントデータが、通常、低解像度デー
タの２倍または４倍であるためである。その結果、遅い
データ転送に起因して印字速度が実質的に低下する。

【０００４】高解像度画像に必要なプリント時間を短縮
する１つの方法として、ホスト・コンピュータからプリ
ンタへ転送されるデータ量を減らすという方法がある。
この方法に関していくつかの方法が提案されている。

【０００５】そのような方法の１つとして、ホスト・コ
ンピュータからプリンタへ低解像度プリントデータを転
送し、その後、プリント前にプリンタに画像解像度を高
めさせるという方法がある。この方法によれば、通常、
プリンタによって、１ピクセル３００ｄｐｉの解像度デ
ータが、４ピクセル６００ｄｐｉの解像度データへ高め
られる。しかし、その結果得られる画質は、元々６００
ｄｐｉで生成された画像の場合ほど良質ではない。

【０００６】データ転送量を減らす別の方法として、プ
リントデータのインデクシング（indexing）として知ら
れている方法がある。現在のインデクシング法の一例を
図１ａ〜１ｃに示す。図１ａに見られるように、現在の
インデクシング法は、３００ｄｐｉの１ピクセル当たり
２ビット情報を利用して６００ｄｐｉの４つのプリント
パターンの１つを示すものである。例えば、２ビットデ
ータ“００”はパターン１１００を示し、２ビットデー
タ“０１”はパターン１１０１を示すなどである。３０
０ｄｐｉの１ピクセルを示すこの２ビット情報は、図１
ｂに示すように、ホスト・コンピュータからプリンタへ
転送される。次いで、プリンタは、２ビット３００ｄｐ
ｉデータを拡張して２ビット・パターン情報に基づいて
単一ビット６００ｄｐｉデータへ変換する。図１ｃに示
すように、パターン１１１５はこの結果拡張された６０
０ｄｐｉパターンであり、元の３００ｄｐｉパターン１
１０５を表すものである。

【０００７】このインデクシング法によって、上述した
１ピクセル３００ｄｐｉのデータを４ピクセル６００ｄ
ｐｉのデータへ単純に拡張する方法より良質な画質が得
られる。さらに、４ビット３００ｄｐｉデータまたは単
一ビット６００ｄｐｉデータの代わりに２ビット３００
ｄｐｉデータしか転送に必要としないので、ホスト・コ
ンピュータからプリンタへのデータ転送量は半分に減少
する。しかし、このインデクシング法は転送対象として
２ビット情報を必要とするので、データ転送量は依然と
して１ビット情報転送方法を用いる場合に必要となる量
の２倍である。

【０００８】また、従来のインクジェット式プリンタ
は、そのインク液滴吐出処理に起因して、高解像度画像
の生成能力に限界がある。これに関して、従来のインク
ジェット式プリンタでは、プリントヘッドによる順方向
と逆方向との双方の走査で固定のピクセル・パターンを
用いてインク液滴の吐出が行われる。この固定のピクセ
ル・パターンは、順方向走査と逆方向走査との双方で不
変のままである。その結果、ピクセル当たりの吐出可能
なインク液滴数、またその結果としての画質はこのピク
セル・パターンによって限定されることになる。したが
って、インク液滴ピクセル・パターンを変更して、ピク
セル当たりより多くのインク液滴を吐出し、それによっ
て画質を高めることのできるインクジェット式プリンタ
が要望されている。

【０００９】さらに、従来のインクジェット式プリンタ
では、通常、一定の周波数でインク液滴が吐出される。
すなわち、ピクセル当たり吐出されるインク液滴数は、
通常、順方向走査と逆方向走査との双方で不変のままで
ある。したがって、１ピクセル当たり吐出可能なインク
液滴数はこの周波数によって限定される。その結果、画
質もまたこの周波数によって限定されてしまう。

【００１０】従って、ピクセル当たりの吐出インク液滴
数を増加させるためにインク吐出周波数を変更すること
により画質を高め得るインクジェット式プリンタが要望
されている。

【００１１】また、従来のインクジェット式プリンタに
は高解像度画像のプリントを行うための電源に関する課
題がある。一般に、記録用ヘッドへ給電するために、よ
り多くの電力を必要とするとき、プリントヘッドとその
駆動回路には、それより高い電力で作動する能力が要求
される。すなわち、非効率的な追加の供給源が必要とな
る。インクジェット式プリンタでは、記録用ヘッドに給
電するために必要な電力量は、プリントピクセル・パタ
ーンを含むいくつかの要因に関連する。従来のインクジ
ェット式プリンタではプリントピクセル・パターンが固
定なので、記録用ヘッドへ給電するために必要な電力を
減少することは、このピクセル・パターンにより限定さ
れる。従って、減少した電力の要件で高解像度画像のプ
リント方法が要望されている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題に鑑み
て、高解像度印刷を達成するもので、１つの態様によれ
ば、所定のピクセル・パターンを用いてプリンタがホス
ト・コンピュータから受信した低解像度プリントデータ
を拡張して高解像度プリントデータへ変換を行う。本発
明のこの態様によれば、複数のプリント走査の各々で所
定のピクセル・パターンが変更される。低解像度データ
の転送によって、ホスト・コンピュータからプリンタへ
の転送に必要なデータ量が減少し、これにより高解像度
画像のプリントに必要な時間も減少する。さらに、所定
のピクセル・パターンの変更によって画像解像度は高め
られる。これは、ホスト・コンピュータが、走査毎に異
なるパターンを選択することが可能となり、いずれの１
つの走査でもより良好な結果を得るために、そのパター
ンを適合させることが可能となるためである。

【００１３】従って、１つの態様では、本発明はプリン
タが複数のプリント走査を行うことにより記録媒体上に
画像をプリントする記録方法である。この方法は、ホス
ト・コンピュータからプリンタへ低解像度プリントデー
タを転送するステップを有し、プリンタは所定のピクセ
ル・パターンを持つ高解像度プリントデータへ低解像度
プリントデータを拡張し、この複数のプリント走査の各
々で所定のピクセル・パターンの変更を行う。

【００１４】上述した構成の結果、高解像度画像がプリ
ントされ、しかもプリント時間は短縮される。これは、
プリンタで行われる拡張処理によって、高解像度データ
の転送を必要とせずに、ホスト・コンピュータからプリ
ンタへの低解像度走査データの転送が可能となり、それ
によってデータ転送処理時にプリント時間の節減が行わ
れるという理由に因るものである。

【００１５】データ転送の更なる利点が、本発明によっ
て、ホスト・コンピュータからプリンタへ転送されるパ
ターン情報の提供することにより達成される。これによ
ってデータ拡張処理時にプリンタはパターン情報を利用
できる。画像の入力濃度に基づいて、ホスト・コンピュ
ータによってパターン情報が決定され、高解像度画像が
提供される。それに応じて、各走査ラインが高解像度画
像を得るためにどのパターンが必要であるかがホスト・
コンピュータによって判定される。したがって、プリン
タは、ホスト・コンピュータが提供するパターン情報を
単に使用してデータを拡張し、それによってデータ拡張
処理の更なる効率が結果として得られる。

【００１６】本発明では、また、拡張処理後にピクセル
・パターンの変更を行うこともでき、それによってさら
に画像解像度が高められる。本発明では、ターゲット・
ピクセル中の、プリントヘッドによって吐出されるイン
ク液滴数の変更によりピクセル・パターンが変更され
る。プリントヘッドによって吐出されるインク液滴数
は、任意の特定の走査におけるプリントヘッドの走査周
波数の変更によって増加する。その結果、追加されるイ
ンク液滴によってさらに画像解像度が高められる。

【００１７】この態様によれば、本発明は少なくとも１
色のインクの吐出が可能なプリントヘッドによって複数
のプリント走査を行うことにより記録媒体上にデータを
プリントするための記録システムである。本システム
は、プリントヘッドを駆動するための駆動手段と、この
複数のプリント走査の各々においてプリントヘッドによ
ってプリントされる画像解像度を変更する変更手段とを
有する。本発明では、上記記録システムによって複数の
順方向走査(片方向)か、複数の順逆方向プリント走査
(双方向)のいずれかが行われる。この場合、各走査の間
にプリントヘッドによって各ターゲット・ピクセルへ吐
出されるインク量を変更することにより、前記変更手段
によって画像解像度が変更される。各走査間でピクセル
・パターンを変更するか、プリントヘッドの走査周波数
の変更によって各ターゲット・ピクセル内にプリントさ
れるインク液滴数を変更するかのいずれかによってこの
インク量は変更される。

【００１８】上述の構成の結果、各ターゲット・ピクセ
ル内に吐出されるインク液滴数の増加により画像解像度
が高められる。

【００１９】さらに別の態様では、本発明は、少なくと
も第１の色及び第２の色のインクを吐出するインク吐出
用ノズルを備えたプリントヘッドを用いて複数のプリン
ト走査を行うことにより記録媒体上にデータをプリント
する記録装置を提供することによって高解像度印刷を達
成する。該記録装置は、記録媒体を横切るようにプリン
トヘッドを駆動するための駆動手段であって、少なくと
も第１の色のインク及び／又は第２の色のインクを記録
媒体上へ吐出する駆動手段と、第１のプリント走査時に
プリントヘッドによって高解像度で第１の色のインク
を、次いで、低解像度で第２の色のインクを駆動手段に
吐出させ、また、プリントヘッドによって第２のプリン
ト走査時に高解像度で第２の色のインクを駆動手段に吐
出させる制御手段と、を有する。

【００２０】上述の構成の結果、低濃度のカラーインク
(すなわちＣＭＹ)と組み合わせて第１の走査において黒
色インクのような第１の色のインクの高濃度の吐出を行
うことが可能となる。次いで、カラーインク(すなわち
ＣＭＹ)は第２の走査時に高濃度でプリントされる。そ
れに応じて、高解像度画像をカラーで生成することが可
能となり、しかもハイ・コントラストのカラー画像を保
証するために十分な量のカラーインクを噴射することが
できる。

【００２１】さらに別の態様によれば、本発明は、記録
媒体上にデータをプリントする記録方法を提供すること
により高解像度のプリントを達成するものである。この
場合、ホスト・コンピュータは、少なくとも１つの色を
用いてプリントを行うプリントヘッドで複数のプリント
走査によりデータのプリントを行うプリンタへデータの
転送を行う。この方法は、ホスト・コンピュータが上記
複数のプリント走査の各々に対して走査データを生成す
るステップと、ホスト・コンピュータがこの生成された
走査データの各々に対して第１の画像処理または第２の
画像処理を行うステップと、を有する。この場合、第１
の画像処理または第２の画像処理の一方で処理された走
査データは、プリントヘッドの上記複数のプリント走査
の各々でプリントされる。

【００２２】本発明によれば、第１及び第２の画像処理
は、対応する入力濃度値に基づいて出力濃度値を生成し
て、プリントヘッドの走査方向にかかわらずプリント濃
度の全体的な均一化を達成するための出力補正処理であ
る。選択的に、第１の画像処理はプリントヘッドによる
低解像度でのプリント走査データに対する処理であり、
第２の画像処理はプリントヘッドによる高解像度でのプ
リント走査データに対する処理である。

【００２３】上述の結果、高解像度画像をプリントする
ピクセル・パターンが得られる。この処理によって、出
力濃度と所要のインク液滴数が得られ、高解像度画像を
得ることができる。この出力濃度と所要のインク液滴数
データはホスト・コンピュータによって利用され、高解
像度画像をプリントするためのピクセル・パターンが決
定される。次いでこのピクセル・パターンはホスト・コ
ンピュータからプリンタへ転送され、プリンタによる画
像プリントが行われる。

【００２４】他の態様では、本発明は、複数のプリント
走査を行うことにより記録媒体上に画像をプリントする
プリンタによって、プリントされる画像データを処理す
る方法を提供することにより、高解像度印刷を達成す
る。この方法は、画像プリントのための走査データを生
成し、その走査データを、黒色インクでプリントするデ
ータを有する第１のグループの走査データと、黒色イン
ク以外のインクでプリントする、第１の走査方向にプリ
ントするデータを有する第２のグループの走査データ
と、黒色インク以外のインクでプリントする、第１の走
査方向と反対の第２の走査方向にプリントするデータを
有する第３のグループの走査データと、に編成するステ
ップを有する。これら第１、第２及び第３のグループの
走査データを処理して走査データの補正が行われる。

【００２５】本発明によれば、生成される走査データは
入力濃度データである。この入力濃度データに基づい
て、上記方法によりデータが処理され、プリントに必要
な出力濃度及びインク液滴数が得られ、ターゲット・ピ
クセルは所要の画像解像度が得られる。上述の結果、高
解像度画像をプリントするためのピクセル・パターンが
得られ、次いで、ホスト・コンピュータからプリンタへ
このピクセル・パターンが転送され、プリンタによる画
像のプリントが行われる。

【００２６】他の態様では、本発明は、上述の画像処理
方法のコンピュータによる実行可能な処理ステップを格
納したコンピュータ可読媒体並びに画像処理を行うため
のプリント用ドライバである。

【００２７】また、他の態様では、本発明は少なくとも
第１の色のインク及び第２の色のインクを吐出するイン
ク吐出用ノズルを備えたプリントヘッドを用いて複数の
プリント走査を行うことにより記録媒体上にデータをプ
リントする記録装置である。該記録装置は、記録媒体を
横断するようにプリントヘッドを駆動し、少なくとも第
１の色のインク及び／又は第２の色のインクを記録媒体
上へ吐出する駆動手段と、第１のプリント走査時に第１
の電力で第１のカラーインクを吐出させ、次いで、プリ
ントヘッドによって第２の電力で駆動手段に第２のカラ
ーインクを吐出させ、第２のプリント走査時にプリント
ヘッドによって第２の電力より大きい第３の電力で駆動
手段に第２のカラーインクを吐出させる制御手段と、を
有する。

【００２８】上述の構成の結果、少ない電力を用いて高
画質の画像がプリントされることになり、それによって
プリントヘッドと駆動回路とに要求される能力を減少す
ることができる。

【００２９】本発明の本質を容易に理解することができ
るように簡単な要約を示した。添付図面を参照と共に、
好適な実施形態についての以下の詳細な説明を参照する
ことにより、本発明がより一層理解されよう。

【００３０】

【発明の実施の態様】図２は、本発明と関連して使用さ
れる計算装置の外観を示した図である。計算装置２０に
はホスト処理装置２３が含まれる。ホスト処理装置２３
はパーソナル・コンピュータ(以後“ＰＣ”とする)によ
り構成されており、好適には、マイクロソフトウィンド
ウズ９５（ＴＭ）のようなウィンドウ環境を備えたＩＢ
Ｍ−ＰＣ互換コンピュータであることが望ましい。計算
装置２０には、カラー・モニター等からなる表示画面２
２、テキスト・データとユーザー・コマンドを入力する
ためのキーボード２６及びポインティング・デバイス２
７が設けられる。ポインティング・デバイス２７は、表
示画面２２上に表示されるオブジェクトを指示し操作す
るためのマウスからなることが望ましい。

【００３１】計算装置２０にはコンピュータ用の固定デ
ィスク２５のようなコンピュータ可読記憶媒体と、フロ
ッピー・ディスク・インターフェース２４とが含まれ
る。フロッピー・ディスク・インターフェース２４によ
って、計算装置２０がフロッピー・ディスクに格納され
たデータ、アプリケーション・プログラムなどのような
情報にアクセスできる手段が提供される。計算装置２０
に同様のＣＤ−ＲＯＭインターフェース(不図示)を設け
てもよい。このＣＤ−ＲＯＭインターフェースによって
計算装置２０はＣＤ−ＲＯＭに格納された情報にアクセ
スすることができる。

【００３２】ディスク２５は特にアプリケーション・プ
ログラムを格納する。これらのプログラムによって、ホ
スト処理装置２３はファイルを作成し、それらのファイ
ルを操作してディスク２５に格納し、それらのファイル
中のデータをオペレータに対して提示し、プリンタ３０
を介してそれらのファイル中のデータをプリントする。
ディスク２５はまた、上述したように好適にはウィンド
ウズ９５（ＴＭ）のようなウィンドウ用オペレーティン
グ・システムであることが望ましいオペレーティング・
システムを格納する。デバイス・ドライバもまたディス
ク２５に格納される。デバイス・ドライバの中の少なく
とも１つは、プリンタ３０中のファームウェアへソフト
ウェア・インターフェースを供給するプリンタ・ドライ
バを有する。ホスト処理装置２３とプリンタ３０との間
のデータ交換について以下より詳細に説明する。

【００３３】本発明の好適な実施形態では、プリンタ３
０はマルチヘッド・シリアル・プリンタである。本発明
はこのようなプリンタを使用することに限定されるもの
ではないが、ここでは、このようなプリンタが使用され
ることを想定して本発明を説明する。

【００３４】図３は、プリンタ３０中の２つのプリント
ヘッドの構成を示す概略図である。プリントヘッド３１
ａと３１ｂの各々は７２ｍｍのような一定間隔で離間し
てキャリッジ３３に装着される。インク・タンク３２ａ
と３２ｂが各プリントヘッド用としてそれぞれ設けら
れ、シアン、マゼンタ、イエロー及び黒色インクのよう
な異なるカラーインクがインク・タンクのそれぞれのプ
リントヘッドに供給される。このような構成によって、
各プリンタ・ヘッド中の各タンクを独立にインストール
し、キャリッジ３３から外すことが可能になる。

【００３５】キャリッジ３３は、ガイドレール３４上で
矢印Ａの方向に、前後にスライド動作ができるように支
持され、ベルトやその類の適切な駆動手段によってガイ
ドレール３４の両端にわたって駆動される。この駆動手
段はガイドレール３４の両端にわたる走査運動時にキャ
リッジ３３を、すなわち、プリントヘッド３１ａと３１
ｂとを駆動し、プリント媒体(不図示)を横断するように
走査を行う。この構成で、プリントヘッド３１ａはプリ
ント媒体の左側部分を走査し、そのプリント可能領域と
して２２６ｍｍの幅を有する。これに対してプリントヘ
ッド３１ｂはプリント媒体の右側部分を走査し、そのプ
リント領域として２２６ｍｍの幅を有する。

【００３６】プリントヘッド３１ａと３１ｂの各々のイ
ンクジェット放出口に対してキャッピング機構３６ａと
３６ｂがそれぞれ設けられる。キャッピング機構３６ａ
と３６ｂはプラテン３５の下、キャリッジ３３のホーム
・ポジションに配置され、各インク吐出用ノズルがホー
ム・ポジションに位置するときノズルに蓋をかぶせるよ
うに成される。さらに、キャッピング機構３６ｂにポン
ピング機構３７が付加して設けられ、吸引によってイン
ク吐出用ノズルからインクが取り出される。プリントヘ
ッド３１ａまたは３１ｂのいずれかをキャッピング機構
３６ｂの上に配置できるので、通常、双方のキャッピン
グ機構に対して別々にポンピング機構３７を設ける必要
はない。

【００３７】キャッピング機構３６ｂに隣接してワイパ
３８が設けられる。ワイパ３８は外へ向かって移動し、
一定回数プリントヘッド３１ａと３１ｂの通路の中へ入
って、ヘッドのインク吐出用ノズルがワイパーと接触す
るときノズルを拭くように成される。

【００３８】上述の構成で、ヘッド３１ａと３１ｂの各
々の間の７２ｍｍのヘッド離間距離は最大プリント可能
領域の約１/４に対応する。この場合、最大プリント可
能領域は２９８ｍｍである。１５４ｍｍの中央のオーバ
ーラップ領域はプリントヘッド３１ａと３１ｂのいずれ
かによってプリントすることができる。この構成を用い
て、Ａ３サイズの用紙(２９７ｍｍ×４２０ｍｍ)を容易
に配置することができる。さらに、Ａ５サイズの用紙
(１４８ｍｍ×２１０ｍｍ)を中央のオーバーラップする
セクションに容易に配置することができる。この場合、
２つのプリントヘッド３１ａと３１ｂのうちの一方を異
なる種類のインクを使用するプリントヘッド(交換した
プリントヘッドの濃度より低い濃度のインクを使用する
プリントヘッドなど)と交換することができる。このよ
うな構成によって非常に多様なインクでプリントする能
力が与えられ、写真に近いような画質の画像をＡ５サイ
ズの用紙にプリントすることができる。

【００３９】図４はホスト処理装置２３とプリンタ３０
の内部構造を示すブロック図である。図４のホスト処理
装置２３には、コンピュータ・バス１０１と接続したプ
ログラマブル・マイクロプロセッサのようなＣＰＵ１０
０が含まれる。また、コンピュータ・バス１０１と接続
しているものとして、ディスプレイ２２との接続に用い
るディスプレイ用インターフェース１０２、双方向通信
回線１０６を介してプリンタ３０との接続に用いるプリ
ンタ用インターフェース１０４、フロッピー・ディスク
２４との接続に用いるフロッピー・ディスク用インター
フェース１０７、キーボード２６との接続に用いるキー
ボード用インターフェース１０９及びポインティング・
デバイス２７との接続に用いるポインティング・デバイ
ス用インターフェース１１０がある。ディスク２５に
は、オペレーティング・システムを格納するためのオペ
レーティング・システム領域１１１、アプリケーション
を格納するためのアプリケーション領域１１２、及び、
プリンタ・ドライバを格納するためのプリンタ・ドライ
バ領域１１４が含まれる。

【００４０】ランダム・アクセス・メイン・メモリ(以
下、“ＲＡＭ”という。)１１６はコンピュータ・バス
１０１とインターフェースで接続し、ＣＰＵ１００がメ
モリへアクセスできるようにする。特に、ディスク２５
のアプリケーション領域１１２に格納されているアプリ
ケーション・プログラムと関連するような、格納された
されたアプリケーション・プログラム命令シーケンスを
実行するとき、ＣＰＵ１００は、ディスク２５(または
ネットワークを介してアクセスする媒体やフロッピーデ
ィスク・ドライブ２４のような他の記憶媒体)からそれ
らのアプリケーション命令シーケンスをＲＡＭ１１６の
中へロードし、それらの格納されたプログラム命令シー
ケンスをＲＡＭ１１６から取り出して実行する。ＲＡＭ
１１６にはプリントデータ・バッファが設けられ、本発
明によるプリンタ・ドライバ１１４によってこのバッフ
ァが使用される。この点については、後で詳細に説明す
る。ウィンドウズオペレーティング・システムの下で利
用可能な標準的ディスク・スワッピング方法によって、
前述のプリントデータ・バッファを含めて、ディスク２
５から、また、ディスク２５へメモリ・セグメントがス
ワップ可能となることが理解されよう。ホスト処理装置
２３のリード・オンリー・メモリ(以下、“ＲＯＭ”と
いう。)４３は、起動命令シーケンスやキーボード２６
の操作を行うための基本入力/出力オペレーティング・
システム(ＢＩＯＳ)命令シーケンスのような不変の命令
シーケンスを格納する。

【００４１】図４に図示のように、また、前述のよう
に、ディスク２５の中には、ウィンドウズオペレーティ
ング・システム用、並びに、グラフィック・アプリケー
ション・プログラム、描画アプリケーション・プログラ
ム、デスクトップ・パブリッシング用アプリケーション
・プログラム並びに同種のプログラムのような様々なア
プリケーション・プログラム用のプログラム命令シーケ
ンスが格納されている。さらに、ディスク２５の中に
は、ディスプレイ２２上に表示したり、指定されたアプ
リケーション・プログラムの制御の下でプリンタ３０に
よってプリントできるようなカラー画像ファイルも格納
されている。また、ディスク２５のその他のドライバ部
１１９にカラー・モニター・ドライバも格納されてい
る。このカラー・モニター・ドライバによって、マルチ
レベルのＲＧＢカラーの３原色を示す値をディスプレイ
用インターフェース１０２へ与える方法が制御される。
プリンタ・ドライバ１１４によって、黒色とカラーの双
方をプリントするようにプリンタ３０が制御され、プリ
ンタ３０の構成に従ってプリントアウトを行うためのプ
リントデータが供給される。プリントデータはプリンタ
３０へ転送され、プリンタ・ドライバ１１４の制御の下
でライン１０６と接続したプリンタ用インターフェース
１０４を介してホスト処理装置２３とプリンタ３０との
間で制御信号が交換される。ネットワーク・デバイス、
ファクシミリ・デバイス及び同種のデバイスのような、
ホスト処理装置２３と接続した様々なデバイスに適切な
信号を出力するための他のデバイス・ドライバもまたデ
ィスク２５に格納される。

【００４２】通常、ディスク２５に格納されたアプリケ
ーション・プログラムとドライバはまず第１に、それら
のプログラムとドライバが最初に格納されていた他のコ
ンピュータ可読媒体からディスク２５にユーザーがイン
ストールを行う必要がある。例えば、プリンタ・ドライ
バのコピーが格納されているフロッピー・ディスク、あ
るいはＣＤ−ＲＯＭのような他のコンピュータ可読媒体
をユーザーが購入するのが通例である。次いで、ユーザ
ーは周知の方法によってプリンタ・ドライバをディスク
２５にインストールし、これによってディスク２５にプ
リンタ・ドライバがコピーされる。同時に、ユーザー
は、モデム・インターフェース(不図示)あるいはネット
ワーク(不図示)を介して、ファイル・サーバーやコンピ
ュータ化された電子掲示板からダウンロードするような
方法で、プリンタ・ドライバをダウンロードを行うこと
も可能である。

【００４３】再び図４を参照すると、プリンタ３０に
は、プログラム可能なタイマーと割込みコントローラ、
ＲＯＭ１２２、制御論理回路１２４及びバス１２６と接
続したＩ/Ｏポート・ユニット１２７を含めて、８ビッ
トまたは１６ビット・マイクロプロセッサのようなＣＰ
Ｕ１２１が含まれる。またＲＡＭ１２９は制御論理回路
１２４と接続している。制御論理回路１２４には、行送
りモータ６１用、ＲＡＭ１２９内のプリント画像バッフ
ァ記憶装置用、熱パルス発生用及びヘッド・データ用、
のコントローラが含まれる。また制御論理回路１２４
は、プリント用エンジン１３１のプリントヘッド１３０
ａと１３０ｂ(図３のプリントヘッド３１ａと３１ｂに
対応)のノズル用、キャリッジ・モータ６６用、行送り
モータ６１用の制御信号と、プリントヘッド１３０ａと
１３０ｂ用のプリントデータとを出力し、Ｉ/Ｏポート
・ユニット１２７を介してプリントヘッド１３０ａと１
３０ｂのアラインメントを行うためのプリント用エンジ
ン１３１からの情報を受け取る。ＥＥＰＲＯＭ１３２
は、Ｉ/Ｏポート・ユニット１２７と接続し、プリント
ヘッドの配置やプリントヘッドのアライメント用のパラ
メータのようなプリンタ情報のための不揮発性メモリを
備える。また、ＥＥＰＲＯＭ１３２には、プリンタ、ド
ライバ、プリントヘッド、プリントヘッドのアラインメ
ント、カートリッジ内のインク状態などを特定するパラ
メータが記憶される。これらのパラメータはホスト処理
装置２３のプリンタ・ドライバ１１４へ送信され、ホス
ト処理装置２３にプリンタ３０の作業用パラメータが通
知される。

【００４４】Ｉ/Ｏポート・ユニット１２７はプリント
用エンジン１３１と接続され、このエンジンにおいて、
一対のプリントヘッド１３０ａと１３０ｂは、ＲＡＭ１
２９のプリント用バッファから得たプリントデータを用
いてプリントを行いながら、記録媒体を横断するように
走査を行うことにより記録媒体上に記録を行う。また、
制御論理回路１２４は、通信回線１０６を介してホスト
処理装置２３のプリンタ用インターフェース１０４と接
続され、制御信号の交換、並びに、プリントデータとプ
リントデータのアドレスの受信が行われる。ＲＯＭ１２
２には、フォント・データ、プリンタ３０の制御用プロ
グラム命令シーケンス、及び、プリンタを作動させるた
めのその他の不変データが格納される。プリントヘッド
１３０ａと１３０ｂ用のプリンタ・ドライバ１１４によ
って設定されたプリント用バッファ内のプリントデータ
並びにプリンタ作動用のその他の情報がＲＡＭ１２９に
格納される。

【００４５】プリント用エンジン１３１のプリントヘッ
ド１３０ａと１３０ｂは、キャリッジ３３上のカートリ
ッジ・レセプタクル(不図示)に格納されているインク・
カートリッジに対応する。全体として１３４で示される
センサがプリント用エンジン１３１に設けられ、プリン
タの状態を検知し、プリントに影響を与える温度及びそ
の他の量の測定を行う。カートリッジ・レセプタクル内
の光センサによって、自動アライメントを行うためのプ
リント濃度およびドット配置が測定される。また、セン
サ１３４がプリント用エンジン１３１に設けられて、プ
リンタ・アクセス・カバー(不図示)の開閉状態、記録媒
体の存在などのようなその他の状態の検知が行われる。
さらに、サーミスタを含むダイオード・センサがプリン
トヘッド１３０ａと１３０ｂに配置され、プリントヘッ
ドの温度が測定され、この温度はＩ/Ｏポート・ユニッ
ト１２７へ伝えられる。

【００４６】また、Ｉ/Ｏポート・ユニット１２７は、
電源ボタンや再開用ボタン(不図示)のようなスイッチ１
３３からの入力を受信し、制御信号をＬＥＤへ転送して
インジケータ・ライトを光らせ、ブザーへ制御信号を転
送し、行送りモータ・ドライバ６１ａとキャリッジモー
タ・ドライバ６６ａとを介してそれぞれ行送りモータ６
１とキャリッジモータ６６へ制御信号を転送する。

【００４７】図４は、相互にはっきりと異なる別個のも
のとしてプリンタ３０の個々の構成要素を図示するもの
ではあるが、構成要素のいくつかを組み合わせることも
できる。例えば、制御論理回路１２４をＡＳＩＣの中で
Ｉ/Ｏポート１２７と組み合わせてプリンタ３０の機能
の相互接続を単純化することができる。

【００４８】図５は、ホスト処理装置２３とプリンタ３
０との間の相互関係を示す高レベルの機能ブロック図を
図示するものである。図５に例示されているように、デ
ィスク２５のアプリケーション領域１１２に格納された
画像処理用アプリケーション・プログラム１１２ａから
プリント命令が出されると、オペレーティング・システ
ム１１１は、プリンタ・ドライバ１１４に対してグラフ
ィック・デバイス・インターフェースの呼び出しを行
う。プリンタ・ドライバ１１４はプリント命令に対応す
るプリントデータを生成することにより応答し、プリン
トデータ記憶部１３６にこのプリントデータを格納す
る。プリントデータ記憶部１３６は、ＲＡＭ１１６また
はディスク２５に常駐していてもよい。あるいはオペレ
ーティング・システム１１１のディスクスワッピング操
作を介してＲＡＭ１１６に最初に格納し、次いでディス
ク２５の中で及びディスク２５の中からスワッピングを
行ってもよい。その後、プリンタ・ドライバ１１４はプ
リントデータ記憶部１３６からプリントデータを取得
し、プリンタ用インターフェース１０４を介してこのプ
リントデータを双方向通信回線１０６へ伝送し、次い
で、プリンタ制御部１４０を介してプリント用バッファ
１３９へ伝送する。プリント用バッファ１３９はＲＡＭ
１２９に常駐し、プリンタ制御部１４０は図４の制御論
理回路１２４とＣＰＵ１２１に常駐する。プリンタ制御
部１４０は、ホスト処理装置２３から受信したコマンド
に応答してプリント用バッファ１３９の中でプリントデ
ータを処理し、ＲＯＭ１２２(図４参照)に格納された命
令の制御の下でプリントタスクを行って、記録媒体上へ
画像を記録するためのプリント用エンジン１３１に対し
て適切なプリントヘッド等の制御信号を与える。

【００４９】プリント用バッファ１３９は、プリントヘ
ッド１３０ａと１３０ｂのうちの一方によってプリント
されるプリントデータを格納する第１のセクションと、
プリントヘッド１３０ａと１３０ｂのうちの他方によっ
てプリントされるプリントデータを格納する第２のセク
ションとを有する。各プリント用バッファ・セクション
は、関連するプリントヘッドのプリント位置の数に対応
する記憶場所を有する。これらの記憶場所は、プリント
を行うために選択される解像度に従ってプリンタ・ドラ
イバ１１４により設定される。また各プリント用バッフ
ァ・セクションには、プリントヘッド１３０ａと１３０
ｂがプリント速度にまで立上がる(ramp-up)間、プリン
トデータの転送を行うための追加の記憶場所が含まれ
る。プリントデータは、ホスト処理装置２３中のプリン
トデータ記憶部１３６から、プリンタ・ドライバ１１４
が参照するプリント・バッファ１３９の記憶場所へ転送
される。その結果、立がり中及び現在の走査のプリント
中の両方の間、プリント・バッファ１３９の中の空いて
いる記憶場所の中へ次の走査のためのプリントデータを
挿入することができる。

【００５０】図６は、図４からの制御論理回路１２４と
Ｉ/Ｏポート・ユニット１２７のブロック図を示した図
である。上述のように、Ｉ/Ｏポート・ユニットは上記
とは別に制御論理回路１２４内に含めてもよい。図６で
は、ユーザー論理バス１４６はプリンタ用ＣＰＵ１２１
との通信用プリンタ・バス１２６と接続している。バス
１４６は、ＩＥＥＥ１２８４プロトコル通信のような双
方向通信を行うための双方向回線１０６と接続している
ホスト・コンピュータ用インターフェース１４１と、接
続している。これに応じて、双方向通信回線１０６はホ
スト処理装置２３のプリンタ用インターフェース１０４
とも接続している。ホスト・コンピュータ用インターフ
ェース１４１は、バス１４６及びプリント・バッファ１
３９(図４と図５を参照)を含むＲＡＭ１２９を制御する
ためのＤＲＡＭバス・アービター/コントローラ１４４
と接続している。データ解凍部１４８は、バス１４６と
ＤＲＡＭバス・アービター（arbiter）/コントローラ１
４４との間で接続され、処理の際にプリントデータの解
凍を行う。また、バス１４６と接続するものとして、図
４の行送りモータ・ドライバ６１ａと接続した行送りモ
ータ・コントローラ１４７と、プリントヘッド１３０ａ
と１３０ｂの各々に対してシリアル制御信号とヘッド・
データ信号を出力する画像バッファ・コントローラ１５
２と、プリントヘッド１３０ａと１３０ｂの各々に対し
てブロック制御信号とアナログ熱パルスを出力する熱パ
ルス発生装置１５４とがある。行送りモータ６１とキャ
リッジモータ６６とが同時に作動する場合があるので、
キャリッジモータ制御はＩ/Ｏポート・ユニット１２７
とキャリッジモータ・ドライバ６６ａとを介してＣＰＵ
１２１により行われる。

【００５１】制御論理回路１２４は、作動して、ＣＰＵ
１２１で使用するコマンドをホスト処理装置２３から受
け取り、ホスト・コンピュータ用インターフェース１４
１と双方向通信回線１０６とを介してプリンタの状態と
その他の応答信号とをホスト処理装置２３へ送信する。
プリントデータ及びホスト処理装置２３から受け取られ
たプリントデータのプリント・バッファ・メモリ・アド
レスは、ＤＲＡＭバス・アービター/コントローラ１４
４を介してＲＡＭ１２９中のプリント・バッファ１３９
へ送られ、プリント・バッファ１３９から参照されたプ
リントデータはコントローラ１４４を介してプリント用
エンジン１３１へ転送されて、プリントヘッド１３０ａ
と１３０ｂによるプリントが行われる。このプリントに
関して、熱パルス発生装置１５４は、プリントデータの
プリントに必要なアナログ熱パルスを発生する。

【００５２】図７はプリンタ３０用のメモリ・アーキテ
クチャを図示する。図７に図示のように、ＥＥＰＲＯＭ
１３２、ＲＡＭ１２９、ＲＯＭ１２２及び制御論理回路
１２４用の一時記憶領域１６１によって、単一アドレス
指定構成を備えたメモリ構造が形成される。図７を参照
すると、不揮発性メモリ・セクション１５９として図示
されるＥＥＰＲＯＭ１３２は、ホスト処理装置２３が使
用するパラメータ、すなわち、プリンタとプリントヘッ
ド、プリントヘッドの状態、プリントヘッドのアライン
メント及びその他のプリントヘッド特性を特定する１セ
ットのパラメータを記憶する。また、ＥＥＰＲＯＭ１３
２は、クリーン・タイム(clean-time)、自動アラインメ
ント用センサ・データなどのような、プリンタ３０が使
用するもう１つのセットのパラメータも記憶する。メモ
リ・セクション１６０として図示されるＲＯＭ１２２
は、プリンタ・タスク用プログラム・シーケンスやノズ
ル熱パルスの発生の制御に使用するプリントヘッド作動
用温度テーブルなどのような、プリンタ作動用の変動し
ない情報を記憶する。ランダム・アクセス・メモリ・セ
クション１６１は制御論理回路１２４のための一時的作
動情報を記憶し、ＲＡＭ１２９に対応するメモリ・セク
ション１６２にはプリンタ・タスクとプリント・バッフ
ァ１３９のための変動する作業用データの記憶が含まれ
る。

【００５３】図８Ａ〜８Ｃは本発明によるプリントヘッ
ドの構成を示した図である。図８Ａは記録媒体とキャリ
ッジ走査の境界に対するプリントヘッドの関係を図示す
る。図８Ｂは、プリントヘッド１３０ａまたは１３０ｂ
のいずれかに対応するプリントヘッド９８がプリンタ３
０に含まれる場合におけるノズルの構成の拡大面図を示
す。図８Ｂに見られるように、プリントヘッド９８は３
０４個の黒色用ノズル、８０個のマゼンタ用ノズル、８
０個のシアン用ノズル及び８０個のイエロー用ノズルを
有し、これらのノズルはほぼ垂直方向に設けられ、各ノ
ズルは６００ｄｐｉの垂直ピッチで隣接するノズルと離
間して配置される。ノズルの各カラー・グループは、ノ
ズルに対応する垂直の１６個の空隙によって隣接するグ
ループから離間している。これらのノズルは、好適に
は、わずかに斜めの斜面を成して設けられて、記録媒体
を横断するようにプリントヘッドが移動するにつれて、
同時にではなく連続して高速にノズルを発動できるよう
にして、垂直な線のプリントが可能になることが望まし
い。高速に連続してノズルの発動を行うための電力及び
制御の要件は、同時に発動する場合の制御の要件に比べ
て著しく簡略なものになる。傾斜角の１つの望ましい構
成は、６００ｄｐｉの解像度で１１２個の垂直ノズル毎
に１ピクセルの水平変化に対応するものとなる。

【００５４】作動中、プリンタ３０は、ホスト処理装置
２３がプリンタ３０へ出すコマンドを介して設定できる
様々なモードを含む。例えば、プリンタは通常の解像度
のプリントモード(３００ｄｐｉ)または高解像度プリン
トモード(６００ｄｐｉ)でプリントを行うことができ
る。一般に、黒色インクは、図１９Ａに見られるような
大きなインク液滴を吐出するプリントヘッドによって、
高解像度プリントモードと通常の解像度プリントモード
の双方で同一にプリントされる。しかし、カラーインク
(すなわちＣＭＹ)に関しては、高解像度プリントモード
でプリントされる画像の方が、通常のプリントモードで
プリントされるカラー画像よりもターゲット・ピクセル
当たりより多くのインク液滴を使用して一般にプリント
される。しかし、追加のインク液滴を吐出するために、
高解像度プリントモードは、通常の解像度のプリントモ
ードと比較して２倍のプリントヘッドの走査を一般に必
要とする。

【００５５】例を挙げると、図８Ｄと図８Ｅには、記録
媒体を横断するようなプリントヘッドの走査が図示され
ており、また、黒/白プリント領域とカラープリント領
域の双方を含む画像用の、各走査でインク吐出に用いる
プリントヘッド・ノズルの発動位置とが図示されてい
る。図８Ｄには通常のプリントモードの一例が図示され
ている。図示のように、領域１０５０のような黒/白領
域をプリントするために、プリントヘッドは記録媒体を
横切るような１回の走査(走査Ｓ８０１)を行って黒色イ
ンクをプリントする。各走査後、記録媒体は進められ、
前回の走査でプリントされたデータを横断する第２の走
査を行うことなく、次の黒/白走査が行われる。

【００５６】しかし、カラー領域をプリントするために
は、プリントヘッドは記録媒体を横断するようにオーバ
ーラップする走査を行う。通常のプリントモードについ
ては、２回の走査が一般に必要となるのに対して、高解
像度プリントモードについては一般に４回の走査が必要
となる。

【００５７】例えば、図８Ｄに図示のように、カラー領
域(１０６１)の７８個のノズルの垂直ピッチ(１０５２)
をプリントするために、２回の走査(Ｓ８０３とＳ８０
４)が必要となる。これと対照的に、高解像度プリント
モードについては、図８Ｅに図示のように、カラー領域
(１０６１)の７８個のノズルの垂直ピッチ(１０６２)を
プリントするために、４回の走査(Ｓ８０５、Ｓ８０
６、Ｓ８０７、Ｓ８０８)が必要となる。その結果、高
解像度カラー画像のプリントに要する時間は一般に通常
の解像度のカラー画像をプリントする場合の２倍とな
る。

【００５８】図９は、プリンタ・ドライバがＲＧＢデー
タを２値化プリントデータに変換してプリンタへ送る処
理ステップを示すフローチャートである。一般的に言え
ば、図９に図示の処理ステップはホスト・コンピュータ
で実行可能なプリンタ・ドライバである。垂直方向のプ
リントエレメントを備えたプリントヘッドを有し、記録
媒体に帯状に画像を形成するプリンタへラスタ画像に対
応する２進プリントデータが上記ドライバによって出力
される。ラスタ画像の連続ピクセルを表すマルチレベル
・データがアクセスされ、各連続ピクセルを表すマルチ
レベル・データは２値化されて、プリントヘッド上のプ
リントエレメントに対応する２進プリントデータにな
る。

【００５９】図９に示す構成では、プリンタはカラー・
プリンタであり、その垂直方向のプリントエレメント
は、ＣＭＹＫカラー成分のような複数の減色成分の各々
にそれぞれのエレメントが対応する複数のグループにな
るように設けられる。さらに、マルチレベル・データが
ＲＧＢカラー成分のような複数の加色成分の各々につい
て出力される。これらの状況の下でマルチレベル・デー
タの各連続ピクセルは２値化されて複数の減色成分の各
々を表す２進データに成される。次いで、この２値化デ
ータは、双方向インターフェース１０６のようなインタ
ーフェースを介してホスト・コンピュータからプリンタ
へ伝えられプリンタによってプリント・アウトされる。

【００６０】更に詳細に説明すると、ステップＳ９００
において、プリンタ・ドライバ１１４はＲＧＢプリント
データを受け取り、このデータはプリンタ３０によって
プリント・アウトされる。ＲＧＢプリントデータは複数
のＲ、Ｇ、Ｂカラー平面の各々を表すマルチレベル画像
データであり、オペレーティング・システム１１１から
得られるウィンドウ用グラフィックデバイス・インター
フェース(ＧＤＩ)環境からグラフィック・デバイス・イ
ンターフェース・コマンドを介して一般に受信される。
ステップＳ９０１では、以下のマトリックス乗算のよう
な任意の適切な処理によって多重レベルＲＧＢデータは
多重レベルＣＭＹＫへ変換され、その後に下色除去(ス
テップＳ９０２)が後続する：

【００６１】

【数１】 ステップＳ９０３で、色補正がＣＭＹＫマルチレベル・
データに対して適用される。ステップＳ９０３で適用さ
れる色補正は、カラー・プリンタ３０のカラー出力特性
に一致するマルチレベル画像データの適合に一般に関す
る。したがって、例えば、ステップＳ９０３における色
補正によって、理想化された染料とは対照的に、カラー
・プリンタ３０で使用される実際の染料のカラー特性間
の差が考慮され、さらに、いわゆるアブニー効果（Abne
y effect）に対する青/紫領域における補正のような色
知覚の差が考慮される。

【００６２】ステップＳ９０４でＣＭＹＫマルチレベル
・データに対して出力補正が適用される。出力補正によ
って、それぞれのプリントヘッド３１ａと３１ｂ間のミ
スアラインメント、それらのプリントヘッドのプリント
濃度の差、プリントヘッドのオーバーラップ領域間のプ
リント濃度のブレンディングなどのようなカラー・プリ
ンタ３０の出力特性が考慮される。プリントヘッド３１
ａと３１ｂ間のミスアラインメントは米国特許出願番号
０８/９０１,５６０“自動アラインメント機能を備えた
プリンタ・ドライバ”に記載されているように補正され
る。該特許の内容はあたかも本明細書に全部記載されて
いるかのように参考文献として組み入れられている。一
般的に言えば、ヘッド３１ａと３１ｂのプリント位置の
間の垂直オフセットのようなミスアラインメントの補正
を行うためには、プリンタ３０中の光センサ(不図示)に
よって、２つのプリントヘッドのオーバーラップ領域で
所定のプリントパターンの実際のプリント出力を感知
し、これら２つのプリントヘッド間のオフセット/ミス
アラインメントの数値表現を決定するように成される。
次いで、ＣＭＹＫマルチレベル・データのプリント位置
が数値オフセット値に基づいて変更され、ミスアライン
メントを補正する位置で各ヘッドによってドットのプリ
ントが行われることが保証されるように成される。

【００６３】ステップＳ９０４に見られるように、３つ
のタイプのデータの中の１つに対して出力補正が行われ
るが、この補正はデータがカラーであるか黒であるかに
依存し、また、カラーデータが順方向にプリントされる
か、逆方向走査にプリントされるかどうかに依存する。
これに関して、画像が黒色インク(Ｋ)でプリントされる
場合、出力補正ステップＳ９０４ａが行われる。しか
し、画像がカラーインク(ＣＭＹ)でプリントされる場合
には、プリントヘッド走査が順方向であるか逆方向であ
るかに依存して出力補正ステップＳ９０４ｂまたはＳ９
０４ｃのいずれかが実行される。本発明では、黒色イン
クは、好適には、プリントヘッドの逆方向走査ではなく
順方向走査でプリントされることが望ましいことに留意
されたい。図１６Ａ〜図１７Ｄを参照しながら、Ｓ９０
４ａ〜Ｓ９０４ｃの出力補正処理ステップについて以下
より詳細に説明する。

【００６４】好適には、プリント・アウトの準備時に、
ＣＭＹＫマルチレベル・データに対する補正を適用する
Ｓ９０３とＳ９０４のようなステップによって、２進デ
ータに対してではなく多重レベルデータに対して補正が
行われることが望ましい。これは２進画像データとは対
照的にマルチレベル画像データを利用可能なよりきめ細
かな制御レベルが得られるという理由に因るものであ
る。例えば、濃度補正とカラー・シフト補正は２進画像
データに対して適用するよりマルチレベル画像データに
対して適用する方がはるかに簡単になる。

【００６５】ステップＳ９０５で、補正されたＣＭＹＫ
マルチレベル・データが２値化され(中間調処理：harft
oningとして知られている。)、プリントデータ記憶部１
３６にこの２値化されたプリントデータが格納される。

【００６６】図１０は、プリンタ３０へデータを送るホ
スト・コンピュータ２０におけるプリンタ・ドライバ１
１４の処理ステップを示すフローチャートである。上記
では２つのプリントヘッド構成を有するプリンタ３０に
関して本発明を説明してきたが、説明を単純にするため
に単一のプリントヘッドを備えたプリンタについて以下
の説明を行うことにする。図１０に見られるように、ス
テップＳ１００１で、プリンタ・ドライバ１１４は１回
の走査ラインデータの３００ｄｐｉ２値化低解像度プリ
ントデータをプリンタへ送信する。１回の走査ラインに
ついての２値化プリントデータの一例が図１１Ａに２０
０によって表されている。

【００６７】ステップＳ１００２で、プリンタ・ドライ
バ１１４によって、走査周波数情報(図１１Ａに２０１
で表される)を含む、選択熱パルス(Select Heat Pulse:
ＳＨＰ)コマンドがプリンタ３０へ送られる。以下に説
明するように、この走査周波数情報はプリンタによって
使用されてプリントヘッドに対して走査周波数が設定さ
れ、それによって任意の１回の走査でプリントヘッドに
よって吐出されるインク液滴数が変更される。しかし、
この走査周波数は、好適にはすべての順方向プリントヘ
ッドの走査に対して一定のままであることが望ましい
が、各逆方向走査に対しては、例えば１８ｋＨｚから３
６ｋＨｚへの変更も可能であることに留意されたい。

【００６８】ステップＳ１００３で、プリンタ・ドライ
バ１１４によって、４ビット・パターン情報(パターン
・キー)を含む選択拡張平滑化パターン(Select Expansi
on and smmothing Pattern:ＳＥＰ)コマンド(図１１Ａ
に２０２で表される)がプリンタ３０へ送信される。図
１１Ｃを参照しながら以下さらに詳細に説明するよう
に、プリンタ３０はこの４ビット・パターン・キーを利
用してホスト・コンピュータ２０から高解像度６００ｄ
ｐｉデータの中へ送られてくる低解像度３００ｄｐｉデ
ータの拡張を行う。例えば、図１１Ａに見られるよう
に、プリンタ３０はパターン・キー２０２を用いて低解
像度３００ｄｐｉの走査データ２００を拡張しこのデー
タを高解像度６００ｄｐｉの走査データ２１０の中へ入
れる。

【００６９】ステップＳ１００４で、プリンタ・ドライ
バ１１４は方向(Direction:ＤＩＲ)コマンドをプリンタ
３０へ送信する。プリンタ３０はＤＩＲコマンド情報を
用いて、現在の走査ラインがプリントヘッドの順方向走
査でプリントすべきものか逆方向走査でプリントすべき
ものかの判定を行う。

【００７０】次に、ステップＳ１００５でプリンタ・ド
ライバ１１４はプリンタ３０へプリント(Print:ＰＲＴ)
コマンドを送信する。次いで、プリンタ３０は、図１２
を参照しながら以下論じるように、ＳＥＰ、ＳＨＰ及び
ＤＩＲコマンドと一緒に走査データを処理する。

【００７１】ＰＲＴコマンド後、プリンタ・ドライバ１
１４は、プリンタ３０へ送信するプリントデータがプリ
ントデータ記憶部１３６の中にまだ残っているかどうか
の判定を行う(ステップＳ１００６)。プリントデータ記
憶部１３６が空で、プリントする画像が完了したことが
示された場合には、プリンタ・ドライバ１１４は作動を
終了する(ステップＳ１００７)。しかし、プリンタ・ド
ライバ１１４がプリントデータ記憶部１３６の中にまだ
データが残っていると判定した場合には、フローはステ
ップＳ１００１へ戻って次の走査ラインのためのデータ
をプリンタ３０へ送信する。プリントデータ記憶部１３
６に格納されたすべてのプリントデータがプリント・ア
ウト用としてプリンタ３０へ送信されてしまうまでこの
ようなフローが続けられる。

【００７２】図１２に見られるように、ステップＳ１２
０１で、プリンタ３０は低解像度走査データ２００のよ
うな１回の走査ラインについての走査データ並びにホス
ト・コンピュータ２０のプリンタ・ドライバ１１４が送
信したＳＨＰ、ＳＥＰ、ＤＩＲ、ＰＲＴコマンドを受信
する。受信されたこれらのデータとコマンドははプリン
タ３０のプリント・バッファ記憶部１３９に格納され
る。

【００７３】ステップＳ１２０２で、１８ｋＨｚまたは
３６ｋＨｚのいずれかの走査周波数を含むことが望まし
いＳＨＰコマンドの受信時に、プリンタによってプリン
トヘッド用走査周波数の設定が行われる。前述のよう
に、すべての順方向走査の周波数は好適には不変のま
ま、すなわち、同じ周波数(１８ｋＨｚ)であることが望
ましい。しかし、逆方向走査の走査周波数に関しては、
１８ｋＨｚから３６ｋＨｚへの周波数の変更が可能であ
る。図１３Ａと１３Ｂを参照しながら以下さらに詳細に
説明するように、プリント出力に対する走査周波数の変
更の結果として、ターゲット・ピクセル当たり追加のイ
ンク液滴がプリントヘッドによって吐出される。

【００７４】次いで、ステップＳ１２０３で、プリンタ
３０は、ＳＥＰコマンドと共に受信したパターン・キー
を用いて低解像度３００ｄｐｉの走査データを拡張し、
高解像度６００ｄｐｉの走査データに変換する。この拡
張処理は好適にはプリンタ３０の制御論理回路１２４に
よって行われることが望ましい。次に、この拡張処理に
ついて図１１Ｃを参照しながら更に詳細に説明する。

【００７５】図１１Ｃに見られるように、２進低解像度
走査データ２４０の各１ビット(一般に“Ｘ”によって
表され、“Ｘ”は“０”か“１”のいずれかである２進
データである)(但し２４０は図１１Ａに図示の走査ライ
ン２００中の走査データの各ビットを一般に表す)は拡
張されパターン・キー２５０を用いて高解像度走査デー
タ２６０に変換される。パターン・キー２５０の中で１
ビット２進データ・バイト(I、II、III、IVとして一般
に表される)の各々は拡張データ２６０の中の４つの四
分円のうちの１つに対応する。例えば、パターン・キー
２５０の中の第１のデータ・ビットＩは拡張データ２６
０の四分円Iの中のデータを表し、パターン・キー２５
０の第２のデータ・ビットIIは拡張データ２６０の四分
円IIの中のデータを表すなどである。

【００７６】図１１Ａを参照しながら例を挙げると、１
ビット・データ２０５はパターン・キー２０２を用いて
４ビット・データ２１５に拡張される。図１１Ａに見ら
れるように、１ビット・データ２０５は“０”である。
パターン・キーのパターンにかかわらず、走査ラインの
１ビット・データが“０”である場合にはいずれも、拡
張データの四分円の各々のすべてのデータ・バイトもま
た“０”である。したがって、拡張データ２１５のすべ
ての四分円は“０”の１ビット・データ２０５に対応し
て“０”となる。

【００７７】走査ライン２００の中の次のデータ・ビッ
トは１ビット・データ２０６であり、この１ビット・デ
ータは本例については“１”である。プリンタ３０はパ
ターン・キー２０２を用いて１ビット・データ２０６を
拡張して４ビット・データ２１６に変換する。図１１Ｃ
の前述の拡張方法を再び呼出して、その拡張処理から拡
張された４ビット・データ２１６が結果として得られ
る。図示のように、パターン・キー２０２の第１のバイ
トは“１”であり、これが拡張データ・ビット２１６の
四分円Iの中に配置される。パターン・キー２０２の第
２のバイトは“０”であり、これは拡張データ・ビット
２１６の四分円IIの中に配置される。パターン・キー２
０２の第３のバイトは“０”であり、これは拡張データ
・ビット２１６の四分円IIIの中に配置される。そし
て、パターン・キー２０２の第４のバイトは“１”であ
り、これは拡張データ・ビット２１６の四分円IVの中に
配置される。走査ライン２００の１ビット・データ・バ
イトのすべてに対してこの処理が繰り返され、結果とし
て生じる拡張された６００ｄｐｉの走査データ２１０が
形成され、それによって現在の走査ラインについてステ
ップＳ１２０３が完了する。

【００７８】次いで、フローはステップＳ１２０４へ移
り、ここでプリンタ３０の制御論理回路１２４によっ
て、プリンタ・ドライバ１１４から受信したＤＩＲコマ
ンドに基づいて走査方向が設定される。いったんデータ
拡張が完了し、走査周波数と走査方向とが設定される
と、プリンタによって処理される１回の走査ラインにつ
いて拡張された６００ｄｐｉデータに基づいてプリンタ
３０は画像のプリントアウトを行う。

【００７９】上述の処理に従って第１の走査ラインがプ
リントされた後、後続の走査ラインをプリントするため
の追加のプリントデータがプリント・バッファ記憶部１
３９内に存在するかどうかの判定がプリンタによって行
われる。もしデータが存在する場合には、フローはステ
ップＳ１２０１へ戻り、プリンタは次の走査ラインのデ
ータ処理を行う。プリント・バッファ記憶部１３９の中
のすべてのプリントデータが処理されてしまった場合、
プリンタ３０はプリント処理を終了しプリンタから記録
媒体を押し出す。

【００８０】前述したように、ステップＳ１２０２でプ
リンタ３０により走査周波数が設定される。本発明で
は、周波数の変更の結果、ターゲット・ピクセル当たり
追加のインク液滴がプリントヘッドによって吐出され
る。次に図１３Ａと１３Ｂを参照しながらこの処理につ
いて更に詳細に説明する。但し、変更された周波数は逆
方向走査に対してしか一般に適用されず、プリントヘッ
ドの順方向走査に対しては適用されないということを想
起していただきたい。したがって、以下の説明は逆方向
走査に対してしか適用されないものである。

【００８１】図１３Ａと図１３Ｂにそれぞれ四分円３０
０と３１０が示されている。各四分円は拡張データの４
つの四分円(すなわち図１１Ｃの四分円I、II、III、IV)
の中の１つを表す。プリントヘッドによってこれらの四
分円のうちの１つの中へインク液滴が吐出される場合
(すなわち四分円中のデータが“１”であって“０”で
ない場合)、吐出されるインク液滴数は走査周波数に依
存する。図１３Ａに見られるように、走査周波数が１８
ｋＨｚに設定された場合、１個のインク液滴３０１が四
分円３００の中へ吐出される。しかし、図１３Ｂに見ら
れるように、走査周波数が３６ｋＨｚに設定された場
合、２個のインク液滴３１１と３１２が四分円３１０の
中へ吐出される。このように、走査周波数の増加により
ピクセル当たりのインク液滴が多く吐出されることで画
像解像度が高められる。

【００８２】図１４Ａ〜１４Ｃは４本の走査ライン用の
１ビットの低解像度走査データ並びにＳＥＰ、ＳＨＰ、
ＤＩＲコマンドを受信するプリンタであって、データを
拡張し、１つのターゲット・ピクセルにプリントを行う
プリンタの例を示した図である。この例では、選択され
たプリントモードは双方向プリントを行う高解像度のカ
ラープリントモードである。しかし、本発明は単方向プ
リントモード、すなわち順方向走査だけのプリントにお
いても実行可能である。また、本例については、プリン
トヘッドの走査周波数は順方向走査と逆方向走査のすべ
てについて不変のままである。さらに、本例のターゲッ
ト・ピクセルは、ターゲット・ピクセル４１０として図
１４Ｃに示した３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉピクセルで
ある。

【００８３】図１４Ａに図示のように、１つのターゲッ
ト・ピクセル４１０に対する第１回の走査(走査１)、第
２回の走査(走査２)、第３回の走査(走査３)及び第４回
の走査(走査４)並びに各走査ラインに対するＳＥＰ、Ｓ
ＨＰ、ＤＩＲコマンド用の３００ｄｐｉの走査データが
プリンタによって受信される。データとコマンドの受信
時に、プリンタはデータとコマンドをプリント・バッフ
ァ記憶部１３９に格納する。次いで、プリンタによって
各走査ラインが処理される。図１１Ｃを参照しながら説
明した拡張処理を用いて、プリンタは第１回の走査(図
１４Ａの走査１)の３００ｄｐｉデータを拡張した結果
得られる拡張された６００ｄｐｉ(データ図１４Ｂに図
示の走査１)を持つ６００ｄｐｉデータに変換する(走査
１)。次いで、プリンタは第１回の走査用のＳＨＰコマ
ンドとＤＩＲコマンドを設定(図１４Ａに図示のように
それぞれ１８ｋＨｚで順方向)し第１回目の走査を行
う。それによってインク液滴４００(図１４Ｃに示す)が
順方向走査でプリントされる。これで第１回目の走査
(走査１)が完了する。

【００８４】次いで、プリンタ３０は第２回目の走査用
の３００ｄｐｉデータ(図１４Ａの走査２)を処理し、こ
のデータを拡張して６００ｄｐｉデータ(図１４Ｂに図
示の走査２)に変換する。次いで、プリンタは第２回目
の走査用のＳＨＰコマンドとＤＩＲコマンドを設定(図
１４Ａ図示のようにそれぞれ１８ｋＨｚで逆方向)し第
２回目の走査を行う。それによってプリンタは逆方向走
査でインク液滴４０１を吐出する。これで第２回目の走
査が完了する。この完了時にプリンタは３００ｄｐｉピ
クセルの１/４だけ記録媒体を先に進める(約１２００ｄ
ｐｉピッチの進行)。

【００８５】次いで、プリンタ３０は第３回目の走査用
の３００ｄｐｉデータ(図１４Ａの走査３)を処理し、こ
のデータを拡張して６００ｄｐｉデータ(図１４Ｂに図
示の走査３)に変換する。次いで、プリンタは第３回目
の走査用のＳＨＰコマンドとＤＩＲコマンドを設定(そ
れぞれ１８ｋＨｚで順方向)し、第３回目の走査を行
う。それによってプリンタは順方向走査でインク液滴４
０２を吐出する。これで第３回目の走査が完了する。

【００８６】次いで、プリンタ３０は第４回目の走査用
の３００ｄｐｉデータ(図１４Ａの走査４)を処理し、こ
のデータを拡張して６００ｄｐｉデータ(図１４Ｂに図
示の走査４)に変換する。次いで、プリンタは第４回目
の走査用のＳＨＰコマンドとＤＩＲコマンドを設定(そ
れぞれ１８ｋＨｚで逆方向)し、第４回目の走査を行
う。それによってプリンタは逆方向走査でインク液滴４
０３を吐出する。これで第４回目の走査が完了し、ター
ゲット・ピクセル４１０のプリントが完了する。

【００８７】上述の処理の結果、ターゲット・ピクセル
内でのインク液滴のプリントパターンがパターン・キー
に従って各走査で変更される。これに応じて、高解像度
画像がプリントされるが、拡張処理に起因してこのデー
タ伝送の方が従来型の通常のプリンタより高速となる。

【００８８】双方向プリントモードに関して前の例を説
明したが、本発明は単方向プリントモードで実行するこ
とも可能である。この単方向プリントモードの場合、図
１４ＡのＲ方向コマンドは順方向走査を示すＦとなる。
これに応じて、第１回目の走査がインク液滴４００をプ
リント後、プリントヘッドは第２の連続する順方向走査
を再開することができる。その結果、インク液滴４０１
が逆方向走査ではなく第２の順方向走査でプリントされ
る。記録媒体を先に進め、インク液滴４０２と４０３を
プリントすることにより連続する第３回と第４回目の順
方向走査でこの処理はそれぞれ継続される。

【００８９】次に図１５Ａ〜図１５Ｃを参照しながら別
の例について説明する。この例では、選択されたプリン
トモードはカラーの通常の解像度のプリントモードであ
る。またこの例では、走査周波数は第１の(順方向)走査
と第２の(逆方向)走査との間で１８ｋＨｚから３６ｋＨ
ｚへ変更される。ターゲット・ピクセルは再度ターゲッ
ト・ピクセル５１０として図１５Ｃに示した３００ｄｐ
ｉ×３００ｄｐｉピクセルである。

【００９０】図１５Ａに図示のように、１つのターゲッ
ト・ピクセル(５１０)に対する第１回目の走査(走査１)
用の３００ｄｐｉ走査データと第２回目の走査(走査
２)、及び各走査ライン用のＳＥＰ、ＳＨＰ、ＤＩＲコ
マンドがプリンタによって受信される。データとコマン
ドの受信時にプリンタはデータとコマンドをプリント・
バッファ記憶部１３９に格納する。次いで、プリンタは
各走査ラインを処理する。図１１Ｃを参照しながら説明
した拡張処理を用いて、プリンタは第１回目の走査(図
１５Ａの走査１)のために３００ｄｐｉデータを拡張し
て、６００ｄｐｉのデータに変換し、その結果図１５Ｂ
に図示の拡張された６００ｄｐｉデータが得られる(走
査１)。次いで、プリンタは第１回目の走査用のＳＨＰ
コマンドとＤＩＲコマンドを設定(それぞれ１８ｋＨｚ
で順方向)し第１回目の走査を行う。それによって順方
向走査でインク液滴５０１(図１５Ｃに図示)がプリント
される。これで第１回目の走査(走査１)が完了し、プリ
ンタは記録媒体を３００ｄｐｉピクセルの１/４だけ先
に進める(約１２００ｄｐｉピッチの進行)。

【００９１】次いで、プリンタ３０は第２回目の走査
(図１５Ａの走査２)用の３００ｄｐｉデータを処理し、
このデータを拡張して６００ｄｐｉデータ(図１５Ｂに
図示の走査２)に変換する。次いで、プリンタは第２回
目の走査用のＳＨＰコマンドとＤＩＲコマンド(それぞ
れ３６ｋＨｚで逆方向)を設定して第２回目の走査を行
い、それによって、プリンタは逆方向走査でインク液滴
５０２を吐出する。第２回目の走査の走査周波数(ＳＨ
Ｐ)が１８ｋＨｚから３６ｋＨｚへ変更されたために１
個ではなく２個のインク液滴が四分円II、III、IVの中
へ吐出される。その結果、選択されたプリントモードは
通常のプリントモードであるにもかかわらず、画質は各
四分円で吐出された追加のインク液滴によって高画質の
ものとなる。

【００９２】図１６Ａ〜１８Ｃは、ＲＧＢデータを処理
しプリンタへプリントデータとコマンドを送信するプリ
ンタ・ドライバ、及び、本発明により画像をプリントす
るプリンタの一例を示した図である。

【００９３】図９を参照しながら説明したステップＳ９
００〜Ｓ９０３のような補正入力、下色除去及び色補正
処理の適用後の、１つの画像に対するカラー(ｃ、ｍま
たはｙ)及び入力濃度データを示す４本の走査ラインが
図１６Ａに示されている。すなわち、図１６Ａはステッ
プＳ９０４の出力補正処理前の入力濃度走査データを示
す４本のラインを描いたものである。図１６Ｂはステッ
プＳ９０４の出力補正処理後の同じ走査データの４本の
ラインを描いたものである。図１６Ｂに描かれているデ
ータを得る方法に関してより詳細に理解するために、本
発明の出力補正処理について更に詳細に説明する。出力
補正処理の２つの実施形態について説明を行う。

【００９４】出力補正処理の第１の実施形態では、所定
の入力濃度値を用いて補正出力濃度値が決定される。補
正出力濃度値の決定は、そのデータが、カラー画像用と
黒色の画像用のいずれであるかに依存し、さらに、カラ
ーデータが順方向又は逆方向の走査用のいずれであるか
に依存する。これに関して、ステップＳ９０４には、３
つの可能な出力補正処理、すなわちＳ９０４ａ(黒のデ
ータ用)、Ｓ９０４ｂ(カラーデータ/順方向走査用)、及
び、Ｓ９０４ｃ(カラーデータ/逆方向走査用)が描かれ
ている。本例については、データはカラーデータ、すな
わちｃ、ｍまたはｙデータであるため、出力補正処理Ｓ
９０４ｂとＳ９０４ｃが適用される。

【００９５】ステップＳ９０４ｂとＳ９０４ｃの出力補
正処理に関連して、図１７Ａは、入力濃度値から出力濃
度値を得るために補正処理において利用されるグラフで
ある。図１７Ａで、水平軸は図１６Ａに示す入力濃度値
のようなＣＭＹＫの入力濃度値を表す。垂直軸は補正さ
れた出力ＣＭＹＫ濃度値を表す。図１７Ａに図示のよう
に、ライン１７０１、１７０２、１７０３が出力濃度値
を得るために利用される。これに関して、ライン１７０
１はカラーデータの順方向走査の出力濃度値を得るため
に用いられ、ライン１７０２は黒のデータの出力濃度値
を得るために用いられ、ライン１７０３はカラーデータ
の逆方向走査の出力濃度値を得るために用いられる。

【００９６】本例については、入力濃度(水平)軸に沿っ
て図１６Ａの入力濃度データ値を定位してＣＭＹデータ
値の補正された出力が得られるようになっている。垂直
方向に移動しながら、想像上の垂直ラインを引いて前述
のライン(１７０１、１７０２、１７０３)のうちの１つ
と交差させる。その交差する場所から、想像上の水平ラ
インを引いて出力濃度(垂直)軸と交差させる。その交点
で補正出力濃度値が得られる。

【００９７】例を挙げると、図１６Ａの順方向走査の第
１回目の走査ラインの第１のデータ値は２５である。入
力濃度軸に沿って２５を定めて、垂直方向に移動してラ
イン１７０１(順方向走査用色補正ライン)と交差させ、
次いで、水平方向に移動して出力濃度軸と交差させる
と、１００の補正出力濃度値が結果として得られる。図
１６Ｂに見られるように、この補正出力濃度値は第１回
目の走査ライン(順方向走査)の第１のデータ値として示
される。この処理が続けられて各走査ラインのデータ値
のすべてに対して出力濃度補正が行われる。第１の出力
補正処理の実施形態を利用する本例の結果として得られ
た出力補正濃度値が図１６Ｂに示されている。

【００９８】一般に、図１７Ａに示すグラフ並びに図１
７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｄに示すグラフを用いて、プリンタ
・ドライバ１１４による補正処理が行われる。これらの
テーブルをプリンタ・ドライバ１１４の中に組み入れた
り、固定ディスク２５の他の場所に格納して、プリンタ
・ドライバ１１４は必要な情報にアクセスし出力補正処
理を行うことができるようにする。

【００９９】出力補正値が得られた後、プリンタ・ドラ
イバは、濃度値を得るために必要な３００ｄｐｉピクセ
ル当たりのインク液滴数を決定する。これに関して、図
１７Ｂは、１ピクセル当たりに必要なインク液滴数を決
定して出力濃度を得るようにするためのグラフである。
図示のように、各３００ｄｐｉピクセルに対して必要な
インク液滴数は入力濃度に依存して変動する。図１７Ｂ
では、インク液滴数は、０〜４０の範囲の入力濃度値の
ような低い入力濃度値に対してはゼロ個のインク液滴か
ら、４０〜２５５の範囲の入力濃度値のような中間範囲
の濃度値に対しては２個のインク液滴へ、さらに、２５
５より大きい入力濃度値に対しては８個のインク液滴へ
と変動する。次いで、プリンタ・ドライバは、ステップ
Ｓ９０５の間色化処理で、上記の結果得られたピクセル
当たりのインク液滴数を利用し、各走査ラインについて
の２進走査データとパターン・キー情報を生成する。

【０１００】図１７Ｃと１７Ｄは本発明の出力濃度補正
処理の第２の実施形態に用いるグラフである。前述した
ように、出力補正処理によって入力濃度値が補正されて
出力濃度値が得られる。図１７Ｃは、黒色ではなく、カ
ラーインクだけに対する補正出力濃度値を得るためのグ
ラフである。図示のように、実線１７０５は順方向走査
用の補正出力濃度値を得るために用いられ、破線１７０
６は逆方向走査用の補正出力濃度値を得るために用いら
れる。

【０１０１】第２の実施形態では、図１７Ｄの入力濃度
軸に沿って図１６Ａに示すような入力濃度値が定位され
る。出力補正が順方向走査であるか逆方向走査であるか
に依存して、想像上の垂直ラインを引いてライン１７０
５かライン１７０６かのいずれかの適切なラインと交差
させる。その交差する場所から想像上の水平移動を行っ
て出力濃度軸と交差させると補正出力濃度値が得られ
る。例えば、順方向走査の１００を示す入力濃度値の場
合、約２００の補正出力濃度値という結果が得られる。

【０１０２】前述したように、補正された出力濃度を得
るために必要な３００ｄｐｉピクセル当たりのインク液
滴数がプリンタ・ドライバによって決定される。第２の
実施形態では、図１７Ｄは必要とするインク液滴数を決
定するために用いるグラフである。図示のように、イン
ク液滴数は、０〜８０の範囲の入力濃度値のような低い
入力濃度値に対するゼロ個のインク液滴から、８０〜１
２５の範囲の入力濃度値のような低い中間範囲の濃度値
に対する２個のインク液滴へ、１２６〜２５５の範囲の
入力濃度値に対する６個のインク液滴へ、さらに、２５
５より上の入力濃度値に対する８個のインク液滴へと変
動する。

【０１０３】図１７Ｃでわかるように、６個のインク液
滴のプリントは逆方向走査時にしか生じ得ない。すなわ
ち、１５１〜１８０の範囲の入力濃度値に対して、プリ
ント対象の６個のインク液滴を必要とする高い出力濃度
値によるプリントを行うことができるのは逆方向走査の
時だけである。

【０１０４】更に詳細に説明すると、図１７Ｃでは、こ
の入力濃度範囲(１５１〜１８０)を設定してライン１７
０５(順方向走査ライン)と交差するまで垂直方向に移動
すると、５０未満の出力濃度という結果が得られる。図
１７Ｄを利用すると、５０を示す出力濃度値はゼロ個の
インク液滴、あるいは、精々ピクセル当たり２個のイン
ク液滴を必要とすることになる。しかし、この入力濃度
範囲(１５１〜１８０)を設定して、ライン１７０６と交
差するまで垂直方向に移動すると、逆方向走査ラインに
よって２００以上の出力濃度値という結果が得られる。
再び図１７Ｄを参照すると、２００を示す出力濃度値は
ピクセル当たり６個乃至８個のインク液滴を必要とする
ことになる。したがって、逆方向走査では、６個のイン
ク液滴しかプリントすることができない。これに応じ
て、この第２の実施形態を用いて図１７Ｃと図１７Ｄを
参照しながら説明すると、逆方向走査で６個のインク液
滴をプリントすることにより画像解像度を上げることが
可能となる。

【０１０５】図１６Ｂの例に戻ると、出力濃度補正処理
の完了後、ステップＳ９０５に関して説明したように、
ＣＭＹデータは２値化(間色化)される。本例の各走査ラ
インを表す、結果として得られる２値化データが図１６
Ｃに示されている。次いで、この２進データはプリンタ
・ドライバ１１４がこのデータをプリンタへ送信する準
備ができるまで、プリントデータ記憶部１３６に格納さ
れる。

【０１０６】２値化処理後、プリンタ・ドライバは、プ
リントデータ記憶部１３６に格納された各走査ラインに
対する２進データをＳＥＰ、ＳＨＰ、ＤＩＲコマンド及
び情報と一緒にホスト・コンピュータからプリンタへ送
信する。図１８Ａは、本例の４本の走査ラインの各々に
対する走査データ及び対応するＳＥＰ、ＳＨＰ、ＤＩＲ
情報を図示する。

【０１０７】次いで、プリンタ・ドライバがホスト・コ
ンピュータからプリンタへデータを送信後、プリンタ
は、図１１Ｃを参照しながら上述したようなＳＥＰ情報
を利用して、１ビット３００ｄｐｉの走査データを拡張
して４ビット６００ｄｐｉの走査データに変換する。本
例では、拡張された４ビット走査データが図１８Ｂに示
されている。次いで、プリンタは、ＤＩＲとＳＨＰコマ
ンド及び情報を用いて、走査方向及び走査周波数を設定
し、データの各走査ラインをプリントアウトする。

【０１０８】図１８Ｂに図示のように、走査ライン１の
６００ｄｐｉの走査データは一列のターゲット・ピクセ
ル６５０の両端にわたる第１回目の走査に対応する。こ
の場合、列６５０には３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのタ
ーゲット・ピクセル６００、６０１、６０２、６０３が
含まれる。図でわかるように、図１８Ｂの走査１につい
ての６００ｄｐｉの走査データの範囲内に含まれる各
“１”は、ターゲット・ピクセル６００、６０１、６０
２及び６０３の各々の対応する四分円にプリントするイ
ンク液滴を指定する。更に詳細に説明すると、走査１に
対する６００ｄｐｉの走査データ中の各“１”はインク
液滴６１０、６１１、６１２をそれぞれ表す。これに応
じて、プリントヘッドの第１回目の走査で、インク液滴
６１０、６１１、６１２がプリントされる。

【０１０９】第２回目の走査(ターゲット・ピクセル６
５０の同じ水平列の両端にわたる逆方向走査)に先行し
て、プリンタは３００ｄｐｉピクセルの１/４だけ記録
媒体を先に進める(約１２００ｄｐｉピッチの進行)。次
いで、ターゲット・ピクセル６００、６０１、６０２、
６０３を横断するように第２回目の走査が行われ、イン
ク液滴６１３がプリントされる。再び、図１８Ｂの走査
２に対する６００ｄｐｉデータ中に含まれる各“１”は
ターゲット・ピクセルの四分円に対応し、インク液滴が
プリントされる。これに応じて、インク液滴６１３がタ
ーゲット・ピクセル６０３にプリントされる。

【０１１０】しかし、本例では、走査２の走査周波数は
３６ｋＨｚに変更されてしまっており、図１３Ｂを参照
してすでに説明したように、３６ｋＨｚ走査周波数に従
って、１個ではなく２個のインク液滴が各四分円にプリ
ントされる。したがって、図１８Ｃに図示のように、２
個のインク液滴６１３が各四分円の中にプリントされ
る。その結果、プリントモードが通常のプリントモード
であるにもかかわらず、走査周波数の変更により追加の
インク液滴がプリントされるために画像解像度が高めら
れる。

【０１１１】第３回目の走査に先行して、記録媒体はタ
ーゲット・ピクセル６５１の第２列まで進められ、前述
のインク液滴プリント処理が同じ方法で続けられて、図
１８Ｂの走査ライン３と４のプリントが行われる。

【０１１２】同一走査ラインで黒色インクとカラーイン
クとを同時にプリントする１つのプリントヘッドによっ
て本発明に準拠する高解像度プリントを実行することも
可能である。図１９Ｂに図示のように、走査ラインの第
１のターゲット・ピクセル８００は高解像度黒色インク
用として指定される。従って、第１回目の走査(順方向
走査)で大きな黒色インク液滴８０２がプリントヘッド
の黒色用ノズルによって吐出される。さらに、ターゲッ
ト・ピクセル８０１の両端にわたる同じ第１回目の(順
方向)走査のためにカラーインクの液滴８０３が吐出さ
れる。しかし、カラーデータの高解像度画像を得るため
には、高い濃度のカラーインク液滴のプリントを行うた
めの第２回目の走査が必要となる。このようにして、本
例では、インク液滴８０４が逆方向走査でプリントされ
る。図示のように、順方向走査と逆方向走査の間で１８
ｋＨｚから３６ｋＨｚへ変化する周波数に起因して２倍
のインク液滴が各四分円の中に吐出される。

【０１１３】本例は片方向プリントモードに変更するこ
とが可能である。その場合、逆方向走査の代わりにすべ
て順方向走査が行われる。図１９Ｃに図示のように、黒
色インクの液滴８５２とカラーインクの液滴８５３とが
第１の順方向プリント走査で吐出される。次いで、プリ
ントヘッドが復帰して第２の順方向プリント走査が行わ
れ、カラーインクの液滴８５４が吐出される。第３の順
方向走査が行われインク液滴８５５が吐出される。最後
に第４の順方向走査が行われ、インク液滴８５６が吐出
される。このようにして、図１４Ｃを参照しながら説明
したプリントと同様の高解像度プリントが達成される。
しかし今回は、黒色インクとカラーインクは同じ走査ラ
イン上に高解像度でプリントされる。

【０１１４】次に、図２０Ａ〜２２を参照しながら高解
像度プリントを行うための電源に関する問題点について
説明する。

【０１１５】図２０Ａと２０Ｂとは、高解像度画像プリ
ント用インクジェット式プリンタによって従来使用され
ている電源の要件の一例を図示するものである。図示の
ように、黒インクとカラーインクの双方は、図８Ａ〜８
Ｃに図示のようなノズル構成を備えたプリントヘッドに
よって同じ走査ラインでプリントされる。ターゲット・
ピクセル９０１と９０２は同じ走査ライン(順方向走査)
に沿ってプリントされる。一方、ピクセル９０１と９０
２とをそれぞれ上塗りするターゲット・ピクセル９１０
と９１１は第２回目の走査(逆方向走査)でプリントされ
る。この例の場合、ターゲット・ピクセル９０１は黒色
インクでプリントされ、一方、ターゲット・ピクセル９
０２と９１１とはｃ、ｍ、ｙのいずれかのカラーインク
でプリントされる。ブランクの四分円によって示される
ように、ターゲット・ピクセル９１０にはインクは存在
しない。

【０１１６】ターゲット・ピクセルのプリントに必要な
電力量は、それぞれのカラーインクの各々に対する所定
の任意の走査でインクが吐出されるノズルの数と、吐出
されるインク液滴のサイズと、同じ走査ラインの両端に
わたるプリントヘッドのパスと、プリントされているピ
クセル・パターンのうちの少なくとも１つと、に関係す
る。これに関して、式９２５と９２６とを用いて各走査
についての電力消費量の要件を計算する。図示のよう
に、各式には、前述の変数に対応する値(参照番号９０
３、９０４など)が含まれる。この値について以下説明
する。

【０１１７】以下に説明する第１の変数はノズルの数で
ある。本例の場合、プリントヘッドの構成は図８Ｃに示
すプリントヘッド３５２である。すなわち、本例でイン
クの吐出に使用されるノズルの数は８０個の黒色(Ｋ)用
ノズルと２４０個のカラー(８０個のｃ、８０個のｍ、
８０個のｙ)用ノズルである。しかし、図２２に図示の
ように、各カラーインクに対するノズルの数は変更可能
であり、実際には任意の組合せを使用することができ
る。これに応じて電力消費量の要件は、使用するノズル
の組合せに依存して変動する。図２０Ａに図示のよう
に、８０の値を持つ変数９０３はターゲット・ピクセル
９０１のプリントに使用する８０個の黒色用ノズルに対
応し、順方向走査の電力消費量の要件を計算するために
使用される。２４０の値を持つ変数９０６はターゲット
・ピクセル９０２のプリントに使用されるカラー・ノズ
ル(ｃ、ｍ、ｙ)の数に対応する。逆方向走査について
は、ターゲット・ピクセル９１０に対してゼロ個の黒色
用ノズルが用いられる。これはインクがプリントされな
いためである。また、ターゲット・ピクセル９１１のプ
リントについては、変数９１３によって示されるように
２４０個のノズルが再び使用される。

【０１１８】次の変数は実際にはインク液滴サイズとピ
クセル・パターンを示す２つの係数の組合せである。一
般に、これらの計算は、各ターゲット・ピクセルのすべ
ての４つの四分円が標準サイズのインク液滴を受けるこ
とを最初に仮定している。したがって、各ターゲット・
ピクセルには初期値１が割り当てられる。しかし、非標
準サイズのインク液滴が吐出されたり、４個未満の四分
円がインクを受けるように指定される状況を考慮してこ
の初期値の調整が行われる。

【０１１９】非標準サイズのインク液滴が用いられる場
合に関しては、黒色インクが大きなインク液滴を吐出す
ることにより高解像度でプリントされることが理解され
よう。大きなインク液滴を吐出するためにはノズルに給
電する追加の電力が必要となる。この追加の電力を考慮
して、４つの四分円すべてが大きなインク液滴を受ける
ターゲット・ピクセルに１.５の値を与える。それに応
じて、図２０Ａに図示のように、変数９０４は１.５の
値となり、この値は大きなインク液滴がターゲット・ピ
クセル９０１の４つの四分円すべてにプリントされるこ
とを示す。大きなインク液滴が黒色インクに限定されな
いことに留意すべきである。例えば、イエローのような
カラーインクも、イエローのインクがその他のカラーよ
り見えにくいので、大きなインク液滴でプリントされる
場合もある。

【０１２０】所定の走査で、ターゲット・ピクセルの４
個未満の四分円がインク液滴を受ける場合に関しては、
少ない電力が必要となる。これは、より少量のインク液
滴が吐出されるためである。この事実を考慮すると、４
つの四分円すべてが標準サイズのインク液滴を受けるよ
うに指定されている各ターゲット・ピクセルに割り当て
られる初期値１はインクを受けていない四分円の割合分
だけ減少することになる。

【０１２１】本例では、標準サイズのカラーインク液滴
を用いてターゲット・ピクセル９０２をプリントするこ
とになっている。しかし、図示のように、順方向走査で
インク液滴を受けるように指定されているのは４つの四
分円のうちの２つだけにすぎない。したがって、この事
実を考慮して５０％だけ初期値を減らすことにより初期
値が減少する。これに応じて、この係数を考慮に入れて
１/２の値を有する変数９０７が使用される。

【０１２２】式９２５と前述の変数とを用いて、１２０
単位の電力(参照番号９０５)がターゲット・ピクセル９
０１をプリントするために必要であること、さらに、１
２０単位(参照番号９０８)が順方向走査でターゲット・
ピクセル９０２をプリントするのに必要であることを理
解することができる。その結果、順方向走査ラインをプ
リントするために必要な総電力は２４０単位(参照番号
９０９)となる。

【０１２３】同じ方法を利用し、変数を式９２６に当て
はめることにより、図２０Ｂに示す逆方向走査をプリン
トするために１２０単位(参照番号９１６)という結果が
得られる。

【０１２４】したがって、図２０Ａと図２０Ｂに図示の
ように、２回のパスで１回目の走査ラインをプリントす
るために、２４０単位の電力(任意の１回目の走査に必
要な最高値)を生み出す可能出力を備えたプリントヘッ
ドが必要となる。その結果、２４０単位で作動する機能
を提供する駆動回路が必要となる。

【０１２５】本発明は、プリントピクセル・パターンを
変更することによりこの電力要件を少なくするものであ
る。図２１Ａと２１Ｂとは、図２０Ａと図２０Ｂを参照
しながら上述したものと同じ処理を描くものである。す
なわち、図８Ｃのプリントヘッド３５２を用いて２回の
プリントヘッドのパスで２個のターゲット・ピクセルに
黒色とカラーインクとがプリントされる。図示のよう
に、ターゲット・ピクセル９５１、９５２、９６０、９
６１をプリントするものとする。ターゲット・ピクセル
９５１はターゲット・ピクセル９０１の場合と同じ方法
で大きな黒色インク液滴でプリントされる。それに応じ
て、ピクセル９５１のプリントに必要な電力計算に用い
られる変数値はピクセル９０１を参照しながら前述した
ものと同じである。すなわち、１２０単位(参照番号９
５５)がピクセル９５１のプリントに必要とされる。

【０１２６】しかし、ピクセル９５２と９６１のプリン
ト処理はピクセル・パターンの変更によってすでに変更
されている。上述のように、変数９５７と９６４は所定
の走査でインクを受けるターゲット・ピクセルの四分円
の数の関数である。図２１Ａに図示のように、ピクセル
９５２は順方向走査で４つの四分円の中に１つのインク
だけを受けるように指定されている。その結果、ピクセ
ル９５２のプリントに必要な電力は６０単位となる(参
照番号９５８)。

【０１２７】式９７５の計算の完了によって、順方向走
査のプリントに対して１８０単位(参照番号９５９)とい
う結果が得られ、また、式９７６の計算の完了によっ
て、逆方向走査のプリントに対して１８０単位という結
果が得られる(参照番号９６６)。したがって、任意の１
回目の走査ラインのプリントに必要な電力単位の最大値
も１８０単位となる。これと比較すると、図２０Ａと図
２０Ｂでは任意の１回目の走査ラインをプリントするた
めに必要な最大単位数は２４０単位であった。したがっ
て、ピクセル・パターンの変更により、より低い電力の
要件が結果として得られる。その結果、プリントヘッド
及び駆動回路の能力の低減が可能となる。

【０１２８】単一パスの黒色インクのプリント及び２回
のパスのカラーインクのプリントに関して本発明を説明
してきたが、本発明はこのような実施形態に限定される
ものではない。本発明は、任意のインクカラー及びプリ
ントヘッドのパスの可能な数の組合せを用いても実施可
能である。例えば、プリントヘッドの２回のパスで黒色
インク(Ｋ)を、また、４回のパスでカラーインク(Ｃ、
Ｙ、Ｍ)の吐出を行うことができる。１回のパスで黒色
インクを、また、３回のパスでカラーインクの吐出が可
能であり、あるいは、１回のパスでインク(Ｃ、Ｙ、
Ｍ、Ｋ)の中の１つを吐出し複数のパスで残りのインク
を吐出することもできる。

【０１２９】以上、特定の例の実施形態に関して本発明
を説明した。本発明は上述の実施形態に限定されるもの
ではないこと、及び、本発明の精神と範囲から逸脱する
ことなく、当業者によって様々な変更及び改造を行うこ
とができることはいうまでもない。

【０１３０】

【発明の効果】以上、説明したとおり、本発明によれ
ば、複数のプリント走査の各々においてプリントヘッド
によるプリントの画像解像度を変更することにより、画
質を高めることができる。

【０１３１】また、他の本発明によれば、インク液滴ピ
クセル・パターンを変更して、ピクセル当たりより多く
のインク液滴を吐出し、それによって画質を高めること
ができる。

【０１３２】また、他の本発明によれば、ピクセル当た
りの吐出インク液滴数を増加させるためにインク吐出周
波数を変更することにより画質を高めることができる。

【０１３３】また、他の本発明によれば、減少した電力
の要件で高解像度画像のプリントが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）乃至（ｃ）は、プリンタが３００ｄｐｉ
データを６００ｄｐｉデータに拡張する従来の拡張処理
の例を示した図である。

【図２】本発明のプリンタと関連して使用される計算装
置の外観図を示した図である。

【図３】２つのプリントヘッドの概略図である。

【図４】本発明のプリンタと接続されるホスト処理装置
のハードウェア構成を図示するブロック図である。

【図５】図４に図示のホスト・プロセッサとプリンタの
機能ブロック図を図示する。

【図６】図４に図示のプリンタ制御論理回路のブロック
図である。

【図７】本発明のプリンタのメモリ・アーキテクチャを
図示する。

【図８Ａ】本発明に使用されるプリントヘッドの構成を
示した図である。

【図８Ｂ】本発明に使用されるプリントヘッドの構成を
示した図である。

【図８Ｃ】本発明に使用されるプリントヘッドの構成を
示した図である。

【図８Ｄ】通常の解像度プリントモード用のプリントヘ
ッドの走査とノズルの発動の例を示した図である。

【図８Ｅ】高解像度プリントモード用のそれぞれについ
てのプリントヘッドの走査とノズルの発動の例を示した
図である。

【図９】ＲＧＢプリントデータを処理して本発明のプリ
ンタへ送られる２進データに変えるプリント用ドライバ
を示したフローチャートである。

【図１０】本発明においてプリント用ドライバによって
プリンタへ送信されるデータとコマンドを示したフロー
チャートである。

【図１１Ａ】本発明によるプリンタにおけるデータの拡
張処理を示した図である。

【図１１Ｂ】本発明によるプリンタにおけるデータの拡
張処理を示した図である。

【図１１Ｃ】本発明によるプリンタにおけるデータの拡
張処理を示した図である。

【図１２】ホスト処理装置のプリンタ・ドライバから受
信したデータとコマンドを処理するプリンタの処理を示
したフローチャートである。

【図１３Ａ】本発明による走査周波数の変更の効果を示
した図である。

【図１３Ｂ】本発明による走査周波数の変更の効果を示
した図である。

【図１４Ａ】高解像度のプリントモードでの本発明によ
る１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・アウ
トの一例を示した図である。

【図１４Ｂ】高解像度のプリントモードでの本発明によ
る１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・アウ
トの一例を示した図である。

【図１４Ｃ】高解像度のプリントモードでの本発明によ
る１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・アウ
トの一例を示した図である。

【図１５Ａ】通常の解像度のプリントモードでの本発明
による１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・
アウトの一例を示した図である。

【図１５Ｂ】通常の解像度のプリントモードでの本発明
による１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・
アウトの一例を示した図である。

【図１５Ｃ】通常の解像度のプリントモードでの本発明
による１つのターゲット・ピクセルにおけるプリント・
アウトの一例を示した図である。

【図１６Ａ】図９のデータ２値化処理の一例を示した図
である。

【図１６Ｂ】図９のデータ２値化処理の一例を示した図
である。

【図１６Ｃ】図９のデータ２値化処理の一例を示した図
である。

【図１７Ａ】図９の出力補正処理で利用される出力補正
グラフである。

【図１７Ｂ】図９の出力補正処理で利用される出力補正
グラフである。

【図１７Ｃ】図９の出力補正処理で利用される出力補正
グラフである。

【図１７Ｄ】図９の出力補正処理で利用される出力補正
グラフである。

【図１８Ａ】図１６Ａ〜１６Ｃで図示のデータのプリン
ト・アウト例を示した図である。

【図１８Ｂ】図１６Ａ〜１６Ｃで図示のデータのプリン
ト・アウト例を示した図である。

【図１８Ｃ】図１６Ａ〜１６Ｃで図示のデータのプリン
ト・アウト例を示した図である。

【図１９Ａ】高解像度の黒色インクの液滴により１つの
ターゲット・ピクセルをプリントする処理を示した図で
ある。

【図１９Ｂ】同じ走査ライン上に高解像度で黒色インク
及びカラーインクをプリントする処理をを示した図であ
る。

【図１９Ｃ】同じ走査ライン上に高解像度で黒色インク
及びカラーインクをプリントする処理をを示した図であ
る。

【図２０Ａ】従来のインクジェット式プリンタ用の１回
目の走査ラインで２つのターゲット・ピクセルをプリン
トするための電源の要件を示した図である。

【図２０Ｂ】従来のインクジェット式プリンタ用の１回
目の走査ラインで２つのターゲット・ピクセルをプリン
トするための電源の要件を示した図である。

【図２１Ａ】本発明による１回目の走査ラインで２つの
ターゲット・ピクセルをプリントするための電源の要件
を示した図である。

【図２１Ｂ】本発明による１回目の走査ラインで２つの
ターゲット・ピクセルをプリントするための電源の要件
を示した図である。

【図２２】本発明によるプリントを行うためのノズルの
組合せをリストするテーブル・リストを示した図であ
る。

Claims (58)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１色のインクの吐出が可能な
   プリントヘッドによって、複数のプリント走査を行うこ
   とにより、記録媒体上にデータをプリントするための記
   録システムであって、 前記プリントヘッドを駆動する駆動手段と、 前記複数のプリント走査の各々において前記プリントヘ
   ッドによるプリントの画像解像度を変更する変更手段
   と、を有することを特徴とする記録システム。
2. 【請求項２】 前記プリントヘッドは、前記記録媒体上
   へ少なくとも１色のインクを吐出することを特徴とする
   請求項１に記載の記録システム。
3. 【請求項３】 前記変更手段は、前記複数のプリント走
   査の各々において前記プリントヘッドによって吐出され
   るインクの量を変更することにより、前記画像解像度を
   変更することを特徴とする請求項１に記載の記録システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記変更手段は、前記複数のプリント走
   査の各々においてプリントされる複数のターゲット・ピ
   クセルの各々へ、前記プリントヘッドによって吐出され
   るインクの量を変更することにより、前記画像解像度を
   変更することを特徴とする請求項１に記載の記録システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記変更手段は、前記複数のプリント走
   査の各々において前記プリントヘッドによって各ターゲ
   ット・ピクセルへ吐出されるインクの液滴の数を変更す
   ることにより、前記プリントヘッドによって吐出される
   インクの量を変更することを特徴とする請求項４に記載
   の記録システム。
6. 【請求項６】 前記変更手段は、前記複数のプリント走
   査の各々において前記プリントヘッドを駆動するための
   走査周波数を、前記駆動手段によって変更することによ
   り、前記画像解像度を変更することを特徴とする請求項
   １に記載の記録システム。
7. 【請求項７】 前記記録システムが、前記プリントヘッ
   ドによる複数の順方向プリント走査及び逆方向プリント
   走査を繰り返し行い、さらに、前記変更手段は、各プリ
   ント走査の間で前記プリントヘッドによって吐出される
   インクの量を変更することを特徴とする請求項３に記載
   の記録システム。
8. 【請求項８】 更に、所定のピクセル・パターンに基づ
   いて入力データを拡張する拡張手段を有し、 前記駆動手段は、該拡張データに従って前記プリントヘ
   ッドを駆動し、さらに、 前記変更手段は、前記複数のプリント走査の各々におい
   て、前記所定のピクセル・パターンを変更することによ
   り前記プリントヘッドから吐出されるインクの量を変更
   することを特徴とする請求項３に記載の記録システム。
9. 【請求項９】 前記記録システムが、複数の順方向プリ
   ント走査及び逆方向プリント走査を繰り返し行い、 前記変更手段は、前記複数のプリント走査の各々の間
   で、前記所定のピクセル・パターンを変更することを特
   徴とする請求項８に記載の記録システム。
10. 【請求項１０】 前記変更手段は、前記プリントヘッド
    によってプリントされる複数のターゲット・ピクセルの
    各々に対して前記プリントヘッドによって吐出されるイ
    ンクの液滴の数を変更することにより前記画像解像度を
    変更し、 更に、前記変更手段は、前記複数のプリント走査の各々
    において前記プリントヘッドを駆動するための周波数を
    前記駆動手段によって変更することにより、前記インク
    の液滴数を変更することを特徴とする請求項３に記載の
    記録システム。
11. 【請求項１１】 前記プリントヘッドが、少なくとも３
    つのグループのノズルを有し、各グループがそれぞれマ
    ゼンタ色のインク、イエロー色のインク、シアン色のイ
    ンクを吐出し、 更に、前記プリントヘッドが前記３つのグループのノズ
    ルの中の少なくとも１つを用いてデータをプリントする
    場合、前記変更手段が、前記複数のプリント走査の各々
    において前記プリントヘッドによって吐出されるインク
    量を変更することを特徴とする請求項２に記載の記録シ
    ステム。
12. 【請求項１２】 複数のプリント走査を行うことにより
    プリンタが記録媒体上に画像をプリントする記録方法で
    あって、 ホスト・コンピュータから前記プリンタへ低解像度プリ
    ントデータを転送するステップと、 前記プリンタが低解像度プリントデータを所定のピクセ
    ル・パターンで高解像度プリントデータに拡張するステ
    ップと、 前記複数のプリント走査の各々において所定のピクセル
    ・パターンを変更するステップとを有することを特徴と
    する記録方法。
13. 【請求項１３】 更に、前記拡張ステップの前に、所定
    のピクセル・パターンを示すパターン情報を前記ホスト
    ・コンピュータから前記プリンタへ転送するステップを
    有し、 前記変更ステップにおいて、該パターン情報に基づいて
    前記所定のピクセル・パターンを変更することを特徴と
    する請求項１２に記載の記録方法。
14. 【請求項１４】 前記所定のピクセル・パターンが少な
    くとも第１の所定のピクセル・パターンと第２の所定の
    ピクセル・パターンとを含み、 前記第２の所定のピクセル・パターンが前記第１の所定
    のピクセル・パターンよりも大きな画像解像度を示すこ
    とを特徴とする請求項１２に記載の記録方法。
15. 【請求項１５】 前記転送ステップが、更に、少なくと
    も１つのターゲット・ピクセルのための少なくとも第１
    及び第２の走査データを転送するステップを含み、 前記第１及び第２の走査データが前記第１及び第２の所
    定のピクセル・パターンの各々に対応し、 前記プリンタが、前記第１の走査データを前記第１の所
    定のピクセル・パターンでプリントし、前記第２の走査
    データを前記第２の所定のピクセル・パターンでプリン
    トすることを特徴とする請求項１４に記載の記録方法。
16. 【請求項１６】 前記所定のピクセル・パターンを変更
    する前記ステップ後に、前記複数のプリント走査の各々
    において、プリントヘッドが画像解像度を変更するステ
    ップをさらに有することを特徴とする請求項１３に記載
    の記録方法。
17. 【請求項１７】 更に、前記ホスト・コンピュータが前
    記第１及び第２の走査データを生成するためにプリント
    されるデータの画像処理を行うステップを有し、 前記画像処理ステップが、前記転送ステップに先行して
    行われ、 前記画像処理ステップが、前記第１の走査データのため
    の第１の画像処理と、前記第２の走査データのための第
    ２の画像処理とを行うことを特徴とする請求項１５に記
    載の記録方法。
18. 【請求項１８】 前記第１及び第２の画像処理が、プリ
    ント特性に従ってプリントされた画像の適切な画像解像
    度を得るために、対応する入力濃度値に基づいて出力濃
    度値を生成するための出力補正処理であることを特徴と
    する請求項１７に記載の記録方法。
19. 【請求項１９】 前記プリンタが、プリントヘッドによ
    って前記記録媒体上に順方向プリント走査と逆方向プリ
    ント走査とを繰り返し行い、 前記変更ステップが、前記順方向プリント走査と前記逆
    方向プリント走査との間で前記所定のピクセル・パター
    ンを変更することを特徴とする請求項１２に記載の記録
    方法。
20. 【請求項２０】 ホスト・コンピュータが、プリンタへ
    データを転送し、該プリンタが、前記データを、少なく
    とも１色でプリントするプリンタヘッドによって複数回
    のプリント走査を行うことによりプリントする、記録媒
    体上にデータをプリントする記録方法であって、 前記ホスト・コンピュータが前記複数のプリント走査の
    各々のための走査データを生成するステップと、 前記ホスト・コンピュータが、生成された前記走査デー
    タの各々に対して、第１の画像処理または第２の画像処
    理を行うステップと、を有し、 前記第１の画像処理または第２の画像処理のうちの一方
    で処理された前記走査データが、前記プリントヘッドの
    前記複数のプリント走査の各々においてプリントされる
    ことを特徴とする記録方法。
21. 【請求項２１】 前記第１及び第２の画像処理が、プリ
    ント特性に従って、プリントされる画像の適切な画像解
    像度を得ることができるように、対応する入力濃度値に
    基づいて出力濃度値を生成する出力補正処理であること
    を特徴とする請求項２０に記載の記録方法。
22. 【請求項２２】 前記第１の画像処理が、プリントヘッ
    ドによって低解像度で走査データをプリントするための
    処理であり、 前記第２の画像処理が、前記プリントヘッドによって高
    解像度で走査データをプリントするための処理であるこ
    とを特徴とする請求項２０に記載の記録方法。
23. 【請求項２３】 更に、前記画像処理ステップ後に、低
    解像度走査データを前記ホスト・コンピュータが前記プ
    リンタへ転送するステップを有し、 前記プリンタが所定のピクセル・パターンで前記低解像
    度走査データを高解像度走査データに拡張することを特
    徴とする請求項２０に記載の記録方法。
24. 【請求項２４】 前記複数の走査の中の１つにおいて、
    走査データが低解像度走査と高解像度走査とを組み合せ
    て前記プリントヘッドによりプリントされることを特徴
    とする請求項２２に記載の記録方法。
25. 【請求項２５】 少なくとも第１の色及び第２の色のイ
    ンクを吐出するためのインク吐出用ノズルを備えたプリ
    ントヘッドによって複数のプリント走査を行うことによ
    り記録媒体上にデータをプリントするための記録装置に
    おいて、 前記記録媒体上へ少なくとも前記第１の色のインク及び
    ／又は第２の色のインクを吐出するために、前記記録媒
    体を横断するように前記プリントヘッドを駆動する駆動
    手段と、 前記プリントヘッドによる第１のプリント走査において
    は、前記駆動手段に、高解像度で前記第１の色のインク
    を吐出させ、低解像度で前記第２の色のインクを吐出さ
    せ、更に、前記プリントヘッドによる第２のプリント走
    査においては、前記駆動手段に、高解像度で前記第２の
    色のインクを吐出させる制御手段と、を有することを特
    徴とする記録装置。
26. 【請求項２６】 前記制御手段が、前記第１のプリント
    走査において、低解像度を示す第１のピクセル・パター
    ンを用いて、前記第２の色のプリントデータをプリント
    させ、前記第２のプリント走査において、高解像度を示
    す第２のピクセル・パターンを用いて、前記第２の色の
    プリントデータをプリントさせることを特徴とする請求
    項２５に記載の記録装置。
27. 【請求項２７】 前記制御手段が、前記プリントヘッド
    によってターゲット・ピクセルでプリントされるインク
    液滴の数を変更するように、前記第１のプリント走査と
    前記第２のプリント走査との間での前記駆動手段の動作
    を変更することを特徴とする請求項２５に記載の記録装
    置。
28. 【請求項２８】 複数のプリント走査を行うことによ
    り、プリンタが記録媒体上に画像をプリントする記録方
    法において、 低解像度プリントデータとデータ拡張パターン情報とを
    ホスト・コンピュータからプリンタへ転送するステップ
    と、 前記プリンタが前記データ拡張パターン情報を用いて低
    解像度プリントデータを高解像度プリントデータへ拡張
    するステップと、 前記拡張ステップで得られた前記高解像度プリントデー
    タに基づいて、前記記録媒体上に画像をプリントするス
    テップと、を有することを特徴とする記録方法。
29. 【請求項２９】 更に、前記プリンタが前記複数のプリ
    ント走査の各々において、画像解像度を変更するステッ
    プを有することを特徴とする請求項２８に記載の記録方
    法。
30. 【請求項３０】 前記画像解像度が、ターゲット・ピク
    セルに吐出されるインク液滴の数を変更する前記プリン
    タによって変更されることを特徴とする請求項２９に記
    載の記録方法。
31. 【請求項３１】 前記プリンタが少なくとも第１及び第
    ２の色のインクをプリントし、 前記プリンタが、少なくとも、高解像度で前記第１の色
    のインクを、低解像度で前記第２の色のインクをプリン
    トする第１の走査を行い、更に、高解像度で前記第２の
    色のインクをプリントする第２のプリント走査を行うこ
    とを特徴とする請求項２８に記載の記録方法。
32. 【請求項３２】 前記ホスト・コンピュータが、少なく
    とも第１の走査データと第２の走査データとを生成する
    ために、プリントされるデータの画像処理を行うステッ
    プをさらに有し、 前記画像処理ステップが、前記転送ステップに先行して
    行われ、前記画像処理ステップが前記第１の走査データ
    のための第１の画像処理と前記第２の走査データのため
    の第２の画像処理とを行うことを特徴とする請求項２８
    に記載の記録方法。
33. 【請求項３３】 前記第１及び第２の画像処理が、プリ
    ント特性に従って、プリントされる画像の適切な画像解
    像度を得ることができるように、対応する入力濃度値に
    基づいて出力濃度値を生成する出力補正処理であること
    を特徴とする請求項３２に記載の記録方法。
34. 【請求項３４】 プリンタが、前記記録媒体上にプリン
    トヘッドによって順方向プリント走査と逆方向プリント
    走査とを繰り返し行い、さらに、 前記変更ステップが、前記順方向プリント走査と前記逆
    方向プリント走査との間で前記画像解像度を変更するこ
    とを特徴とする請求項２９に記載の記録方法。
35. 【請求項３５】 複数のプリント走査を行うことにより
    記録媒体上に画像をプリントするプリンタによってプリ
    ントされる画像データを処理する方法であって、 該画像をプリントするための走査データを生成するステ
    ップと、 該走査データを、黒色インクでプリントするデータを有
    する第１のグループの走査データと、黒色インク以外の
    インクでプリントするデータであって、第１の走査方向
    にプリントするデータを有する第２のグループの走査デ
    ータと、黒色インク以外のインクでプリントするデータ
    であって、前記第１の走査方向と反対の第２の走査方向
    でプリントされるデータを有する第３のグループの走査
    データと、に編成するステップと、 補正された走査データを得るために、前記第１、第２及
    び第３のグループの走査データを処理するステップと、
    を有することを特徴とする方法。
36. 【請求項３６】 前記生成ステップで生成された前記走
    査データが前記画像データの入力濃度値であることを特
    徴とする請求項３５に記載の方法。
37. 【請求項３７】 前記処理ステップが前記入力濃度値に
    基づいて出力濃度値を得ることを特徴とする請求項３６
    に記載の方法。
38. 【請求項３８】 前記処理ステップが前記入力濃度値に
    基づいてターゲット・ピクセルにプリントするのために
    必要なインク液滴の数を得ることを特徴とする請求項３
    ６に記載の方法。
39. 【請求項３９】 前記方法が画像データに対する出力補
    正処理であることを特徴とする請求項３５に記載の方
    法。
40. 【請求項４０】 複数のプリント走査を行うことにより
    記録媒体上に画像をプリントするプリンタによってプリ
    ントされる、画像データを処理するためのコンピュータ
    により実行可能な処理ステップが格納されたコンピュー
    タ可読媒体であって、 前記コンピュータによる実行可能な処理ステップが、 前記画像をプリントする走査データを生成するステップ
    と、 該走査データを、黒色インクでプリントするデータを有
    する第１のグループの走査データと、黒色インク以外の
    インクでプリントするデータであって、第１の走査方向
    にプリントするデータを有する第２のグループの走査デ
    ータと、黒色インク以外のインクでプリントするデータ
    であって、前記第１の走査方向と反対の第２の走査方向
    でプリントされるデータを有する第３のグループの走査
    データと、に編成するステップと、 補正された走査データを得るために、前記第１、第２及
    び第３のグループの走査データを処理するステップと、
    を有することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
41. 【請求項４１】 前記生成ステップで生成された前記走
    査データが前記画像データの入力濃度値であることを特
    徴とする請求項４０に記載のコンピュータ可読媒体。
42. 【請求項４２】 前記処理ステップが前記入力濃度値に
    基づいて出力濃度値を得ることを特徴とする請求項４１
    に記載のコンピュータ可読媒体。
43. 【請求項４３】 前記処理ステップが前記入力濃度値に
    基づいてターゲット・ピクセルにプリントするために必
    要なインク液滴の数を得ることを特徴とする請求項４１
    に記載のコンピュータ可読媒体。
44. 【請求項４４】 前記コンピュータにより実行可能な処
    理ステップが、画像データに対する出力補正処理である
    ことを特徴とする請求項４０に記載のコンピュータ可読
    媒体。
45. 【請求項４５】 画像濃度値を補正するために画像デー
    タを処理するプリント・ドライバであって、 画像をプリントするための走査データを生成するステッ
    プと、 前記走査データを、黒色インクでプリントするデータを
    有する第１のグループの走査データと、黒色インク以外
    のインクでプリントするデータであって、第１の走査方
    向にプリントするデータを有する第２のグループの走査
    データと、黒色インク以外のインクでプリントするデー
    タであって、前記第１の走査方向と反対の第２の走査方
    向でプリントされるデータを有する第３のグループの走
    査データと、に編成するステップと、 補正された走査データを得るために、前記第１、第２及
    び第３のグループの走査データを処理するステップと、
    を有することを特徴とするプリント・ドライバ。
46. 【請求項４６】 前記生成ステップで生成された走査デ
    ータが前記画像データの入力濃度値であることを特徴と
    する請求項４５に記載のプリント・ドライバ。
47. 【請求項４７】 前記処理ステップが前記入力濃度値に
    基づいて出力濃度値を得ることを特徴とする請求項４６
    に記載のプリント・ドライバ。
48. 【請求項４８】 前記処理ステップが、前記入力濃度値
    に基づいて、ターゲット・ピクセルにプリントするため
    に必要なインク液滴の数を得ることを特徴とする請求項
    ４６に記載のプリント・ドライバ。
49. 【請求項４９】 少なくとも第１の色及び第２の色のイ
    ンクを吐出するためのインク吐出用ノズルを備えたプリ
    ントヘッドによって複数のプリント走査を行うことによ
    り記録媒体上にデータをプリントするための記録装置に
    おいて、 記録媒体上へ少なくとも前記第１の色のインク及び／又
    は第２の色のインクを吐出するために、前記記録媒体を
    横断するように前期プリントヘッドを駆動する駆動手段
    と、 第１のプリント走査においては、前記駆動手段に、前記
    プリントヘッドによって第１の電力を用いて前記第１の
    色のインクを吐出させ、第２の電力を用いて前記第２の
    色のインクを吐出させ、更に、第２のプリント走査にお
    いては、前記駆動手段に、前記プリントヘッドによって
    前記第２の電力よりも大きな第３の電力を用いて、前記
    第２の色のインクを吐出させる制御手段と、を有するこ
    とを特徴とする記録装置。
50. 【請求項５０】 前記制御手段は、 前記第１のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    各ターゲット・ピクセルに対して第１の量単位で前記第
    ２の色のインクを吐出させ、さらに、 前記第２のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    各ターゲット・ピクセルに対して前記第１の量単位より
    も大きい第２の量単位で前記第２の色のインクを吐出さ
    せることを特徴とする請求項４９に記載の記録装置。
51. 【請求項５１】 前記制御手段が、 前記第１のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    第１の周波数を用いて前記第２の色のインクを吐出さ
    せ、さらに、 前記第２のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    前記第１の周波数より大きい第２の周波数を用いて前記
    第２の色のインクを吐出させることを特徴とする請求項
    ４９に記載の記録装置。
52. 【請求項５２】 前記制御手段が、 前記第２のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    前記第１の電力未満の第４の電力を用いて前記第１の色
    のインクを吐出させることを特徴とする請求項４７に記
    載の記録装置。
53. 【請求項５３】 前記制御手段が、 前記第１のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    第１のピクセル・パターンを用いて前記第２の色のイン
    クを吐出させ、さらに、 前記第２のプリント走査においては、前記駆動手段に、
    第２のピクセル・パターンを用いて前記第２の色インク
    を吐出させることを特徴とする請求項５０に記載の記録
    装置。
54. 【請求項５４】 少なくとも第１の色及び第２の色のイ
    ンクを吐出するためのインク吐出用ノズルを備えたプリ
    ントヘッドで複数のプリント走査を行うことにより、記
    録媒体上にデータをプリントする記録方法において、 少なくとも前記第１の色のインク及び／又は第２の色の
    インクを記録媒体上へ吐出する前記プリントヘッドを、
    前記記録媒体を横断するように駆動するステップと、 第１のプリント走査において、第１の電力を用いて前記
    第１の色のインクを、さらに、第２の電力を用いて前記
    第２の色のインクを前記プリントヘッドによって吐出す
    るステップと、 第２のプリント走査において、前記第２の電力より大き
    な第３の電力を用いて前記第２の色のインクを前記プリ
    ントヘッドによって吐出するステップと、を有すること
    を特徴とする記録方法。
55. 【請求項５５】 前記第１のプリント走査において、前
    記第２の色のインクが、各ターゲット・ピクセルに対し
    て第１の量単位で吐出され、 前記第２のプリント走査において、前記第２の色のイン
    クが前記第１の量単位より大きい第２の量単位で各ター
    ゲット・ピクセルに対して吐出されることを特徴とする
    請求項５４に記載の記録方法。
56. 【請求項５６】 前記第１のプリント走査において、前
    記第２の色のインクが第１の周波数を用いて吐出され、 前記第２のプリント走査において、前記第２の色のイン
    クが前記第１の周波数より大きい第２の周波数で吐出さ
    れることを特徴とする請求項５４に記載の記録方法。
57. 【請求項５７】 前記第２のプリント走査において、前
    記第１の色のインクが前記第１の電力未満の第４の電力
    を用いて吐出されることを特徴とする請求項５４に記載
    の記録装置。
58. 【請求項５８】 前記第１のプリント走査において、前
    記第２の色のインクが第１のピクセル・パターンを用い
    て吐出され、次いで、前記第２のプリント走査におい
    て、前記第２の色のインクが第２のピクセル・パターン
    を用いて吐出されることを特徴とする請求項５５に記載
    の記録装置。