JPH10211736A - 印刷出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低解像度印刷時のメモリへのデータ書き込み
速度向上とメモリ消費量の低減、更には印字品質の向上
を図る。 【解決手段】 インクジェットヘッド９の解像度よりも
低解像度の入力データは、中間コードメモリ３に低解像
度のまま記憶される。このメモリ３から読み出された低
解像度データをインクジェットヘッド９の解像度に整合
させるように拡大処理部６で拡大処理する。マスク処理
部７は、拡大されたデータから１回の印刷走査で印刷す
べきドットデータを分散的に選択すると共に各印刷走査
毎に選択すべきドットデータのパターンを切り替えるた
めのマスク処理を実行する。ヘッド駆動部８は、マスク
処理部７で選択されたドットデータによって、拡大され
たデータを複数回の印刷走査で印刷するようにインクジ
ェットヘッド９を駆動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェット
ヘッドやサーマルヘッドを使用したラスタプロッタ、カ
ラープリンタ等の印刷出力装置に関し、特に低解像度の
入力データを入力して高解像度の出力ヘッドによる印刷
出力を行う印刷出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の印刷出力装置では、印刷出力さ
れる対象によって高い解像度が要求される場合と、低解
像度でも十分である場合とがあるため、これらに対処可
能であることが要求される。また、解像度の異なる種々
の入力データに対応可能であることも必要である。この
ため、従来より、出力ヘッドとしては高解像度のものを
用い、外部からの操作や入力データに含まれる解像度情
報に基づいて任意の解像度での出力が可能な印刷出力装
置が知られている。

【０００３】高解像度の出力ヘッドを用いて低解像度デ
ータを印刷出力する場合、入力された低解像度データを
出力ヘッドの解像度に合わせて拡大処理する必要があ
る。例えば出力ヘッドの１／２の解像度のデータを入力
した場合には１ドット分の印刷を縦横に２倍して４ドッ
ト分印刷し、出力ヘッドの１／４の解像度のデータを入
力した場合には１ドット分の印刷を縦横に４倍して１６
ドット分印刷する。このため、従来は、ホスト装置から
供給された低解像度の入力データを出力ヘッドの解像度
に合わせて拡大処理してメモリに記憶し、その拡大デー
タを出力ヘッドに転送して印刷出力するようにしてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
の印刷出力装置では、低解像度データを拡大処理してメ
モリに記憶するようにしているので、１／２解像度の場
合は４倍、１／４解像度の場合は１６倍のデータをメモ
リに書き込まなければならない。このため、メモリへの
書き込み時間が長くなると共に必要以上にメモリの容量
を消費するという問題がある。また、このように低解像
度データを拡大処理して印刷出力すると、塗りつぶしさ
れた領域の面積が４倍、１６倍というように拡大され
る。このため、拡大されたデータをそのまま印刷する
と、インジェットヘッドではインクのにじみが発生した
り、サーマルヘッドでは、ヘッドの蓄熱量が予想以上に
大きくなるという問題があった。

【０００５】この発明は、このような問題点に鑑みなさ
れたもので、低解像度印刷時のメモリ書き込み時間とメ
モリ消費量の低減を図ることができる印刷出力装置を提
供することを第１の目的とする。また、この発明は、低
解像度印刷時の印刷品質の向上を図ることができる印刷
出力装置を提供することを第２の目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明に係る第１の印
刷出力装置は、出力ヘッドの解像度よりも低解像度の入
力データを入力して前記出力ヘッドに合わせて解像度を
増加させて出力するようにした印刷出力装置であって、
前記入力データを低解像度のまま記憶する記憶手段と、
この記憶手段から読み出された低解像度データを前記出
力ヘッドの解像度に整合させるべく拡大処理する拡大処
理手段と、この拡大処理手段で拡大されたデータによっ
て前記出力ヘッドを駆動するヘッド駆動手段とを備えた
ことを特徴とする。

【０００７】この発明に係る第２の印刷出力装置は、出
力ヘッドの解像度よりも低解像度の入力データを入力し
て前記出力ヘッドに合わせて解像度を増加させて出力す
るようにした印刷出力装置であって、前記入力データを
低解像度のまま記憶する記憶手段と、この記憶手段から
読み出された低解像度データを前記出力ヘッドの解像度
に整合させるべく拡大処理する拡大処理手段と、この拡
大処理手段で拡大されたデータから１回の印刷走査で印
刷すべきドットデータを分散的に選択すると共に各印刷
走査毎に選択すべきドットデータのパターンを切り替え
るマスク処理手段と、このマスク処理手段で選択された
ドットデータによって前記出力ヘッドの複数回の印刷走
査で前記拡大されたデータを印刷するように前記出力ヘ
ッドを駆動するヘッド駆動手段とを備えたことを特徴と
する。

【０００８】この発明に係る第１の印刷出力装置によれ
ば、入力データを低解像度のまま記憶手段に記憶するよ
うにし、この記憶手段から読み出して出力ヘッドに作画
データを転送する際に拡大処理を実行するようにしてい
るので、記憶手段に対するデータの書き込み速度が向上
すると共に記憶手段の消費量も削減することができる。

【０００９】また、この発明に係る第２の印刷出力装置
によれば、上述の点に加え、拡大処理手段で拡大された
データをそのまま印刷するのではなく、前記拡大された
データから１回の印刷走査で印刷するデータをマスク処
理手段で分散的に選択し、複数回の印刷走査で前記拡大
されたデータを印刷出力するようにしているので、拡大
処理によって隣接するドット数が増加しても、これを複
数回の印刷走査によって分散させることにより、インク
のにじみや蓄熱量の増大を抑制することができ、印刷品
質を向上させることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、この発明
の好ましい実施の形態を説明する。図１は、この発明の
一実施例に係る印刷出力装置の構成を示すブロック図で
ある。

【００１１】図示しないホスト装置から供給された入力
データは、入力バッファ１に一旦格納される。入力デー
タは、例えばベクトルデータや圧縮データからなり、画
像プロセッサ２は、入力バッファ１からこの入力データ
を取り出して、順次ビットマップデータに変換し、これ
を中間コードとして中間コードメモリ３に書き込む。中
間コードは、例えば図２に示すように、解像度情報を含
むヘッダと、画像情報であるビットマップ形式の低解像
度データとからなり、このうち解像度情報はコントロー
ラ４に供給される。コントローラ４は、解像度情報や各
種のタイミング信号を各部に供給する。中間コードメモ
リ３に記憶された中間コードのうち低解像度データは、
アドレス発生部５から与えられる読み出しアドレスに従
って順次読み出され、拡大処理部６に供給される。拡大
処理部６は、コントローラ４から与えられる解像度情報
及び各種タイミング信号に基づいて低解像度データを拡
大処理する。拡大処理されたデータは、マスク処理部７
でマスク処理されてヘッド駆動部８に供給される。ヘッ
ド駆動部８は、マスク処理された拡大データに基づいて
インクジェットヘッド９を駆動する。なお、操作パネル
１０は、コントローラ４に各種の操作情報を入力するた
めのものであり、例えば中間コードに解像度情報が含ま
れていない場合に解像度情報を外部から設定するのに用
いられる。

【００１２】次に、このように構成された印刷出力装置
の動作と各部の詳細について説明する。図３は、この印
刷出力装置による印刷走査の概要を示す図である。この
装置では、印刷出力範囲Ａを複数のバンドＢ0，Ｂ1，
…，Ｂnに分割し、各バンド毎に図中点線矢印で示すよ
うに、インクジェットヘッド９を往復走査させて印刷処
理を行う。以下、インクジェットヘッド９の図中左から
右への第１回の走査をパス１、図中右から左への第２回
の走査をパス２と呼ぶ。インクジェットヘッド９が例え
ば１２８ノズルで構成されているとすると、各バンド幅
は１２８ドット分となる。中間コードメモリ３は、この
バンドに対応して例えば１バンド分又は複数バンド分の
中間コードを記憶可能な容量を持つ。出力範囲Ａの全バ
ンド分のデータを中間コードメモリ３に記憶できる場合
には、操作パネル１０の操作により、コピー印刷（ホス
トからのデータで印刷したものと同じものを再度印刷）
することが可能となる。画像プロセッサ２は、中間コー
ドメモリ３のヘッド９への転送状態に応じて次のバンド
のデータをメモリ３に展開する。

【００１３】図４は、中間コードメモリ３の内容を示す
図である。中間コードメモリ３は、例えば３２ビット単
位でデータのアクセスが可能なもので、拡大処理がない
場合には、４回のリードで１２８ドット分のデータが読
み出されるようになっている。図中ＡＤＨ及びＡＤＶ
は、それぞれ水平アドレス及び垂直アドレスを示してい
る。

【００１４】図５は、拡大処理部６及びマスク処理部７
における処理の概要を説明するための図である。いま、
説明を簡単にするため、中間コードメモリ３に格納され
た低解像度データが同図（ａ）に示すような黒白のデー
タであるとすると、これが１／２解像度の場合には、拡
大処理部６で縦横２倍に拡大処理されて同図（ｂ）に示
すような単純拡大データが得られる。この単純拡大デー
タは、パス１とパス２とで、互いに反転した千鳥格子状
のマスクパターンによってそれぞれマスク処理されてヘ
ッド転送作画データが得られる。１／４解像度の場合も
基本的にはこれと同様で、同図（ｃ）に示すように、低
解像度データは縦横に４倍に拡大処理される。このよう
に、千鳥格子状のマスクパターンを使用して単純拡大デ
ータにマスクをかけ、パス１とパス２の２回の走査で異
なるドットに印刷出力を行うようにすれば、パス１で印
刷されたドットが乾燥してからパス２でこれらドットに
隣接するドットの印刷が行われるので、インクのにじみ
を効果的に防止することができる。

【００１５】次に、この拡大処理とマスク処理とを更に
具体的に説明する。図６は、中間コードメモリ３からの
データのリード動作を説明するためのタイミング図であ
る。いま、入力データとインクジェットヘッド９の解像
度が同じで拡大処理を行わない通常の印刷出力の場合に
は、同図（ａ）に示すようなアドレスＡＤＨ，ＡＤＶが
与えられてデータが読み出される。ここで、Ｔはインク
ジェットヘッド９の水平方向のヘッド駆動周期を示し、
この例では垂直方向に並ぶ１２８個のノズルから水平方
向１ドット幅のインクが吐出される時間に相当する。こ
の時間Ｔ内に図４に示すアドレス００，０１，０２，０
３（但し、上位桁は水平アドレスＡＤＨ、下位桁は垂直
アドレスＡＤＶ。以下同様。）のデータが３２ビットず
つ読み出されてインクジェットヘッド９に転送されるこ
とにより印刷動作がなされる。この場合、１回の往復走
査で１バンド分の印刷が終了する。

【００１６】一方、入力データが１／２解像度の場合に
は、図６（ｂ）に示すように、時間Ｔ内にアドレス００
と０１の２つのデータ（６４ビット）のみが読み出さ
れ、これが垂直方向に２倍されて１２８ノズルのインク
ジェットヘッド９で印刷される。そして、次の周期Ｔで
も００，０１のデータが読み出され、垂直方向に２倍さ
れて印刷される。１回の往復走査が終了すると、次に０
２，０３が選択される。従って、この場合には２回の往
復走査で通常印刷の１バンド分に相当するデータの印刷
が終了する。

【００１７】更に、入力データが１／４解像度の場合に
は、図６（ｃ）に示すように、時間Ｔ内でアドレス００
のデータ（３２ビット）のみが読み出され、これが垂直
方向に４倍されて１２８ノズル分のデータとなる。続く
３周期でもアドレス００のデータのみが選択される。第
４周期からはアドレス１０のデータが４周分続く。１回
の往復走査が終了すると、次に０１が選択される。従っ
て、この場合には４回の往復走査で通常印刷の１バンド
分に相当するデータの印刷が終了する。

【００１８】このようなアドレスを発生させるため、ア
ドレス発生部５は、例えば図７のように構成すれば良
い。即ち、水平アドレスＡＤＨは、４回のリードでイン
クリメントされるので、メモリ３のリードクロックＲＣ
Ｋを４分周回路２１で１／４に分周し、これを水平アド
レスカウンタ２２のクロックとして供給する。水平アド
レスカウンタ２２は、パス１ではインクリメント、パス
２ではデクリメントとなるので、パス切り替え信号ＰＡ
ＳＳ及びそれを反転するインバータ２３の出力をそれぞ
れダウン指定入力、アップ指定入力に与える。また、水
平クロックＨＣＫを垂直カウンタＡ２４の入力として供
給し、１回の往復印刷が終了する毎に出力されるバンド
クロックＢＣＫを垂直カウンタＢ２５に供給する。垂直
カウンタＡ２４の出力は拡大処理なしの場合の垂直アド
レスＡＤＶとなり、垂直カウンタＢ２５の出力は１／４
解像度の場合の垂直アドレスＡＤＶとなる。また、垂直
カウンタＡ２４及び垂直カウンタＢ２５の各出力の下位
ビットで解像度１／２の場合の垂直アドレスＡＤＶを生
成することができる。これらのアドレスを解像度情報に
基づいてセレクタ２６で選択することにより垂直アドレ
スＡＤＶが得られる。

【００１９】図８は、拡大処理部６及びマスク処理部７
の詳細を示すブロック図である。まず拡大処理部６につ
いて説明する。中間コードメモリ３から読み出された３
２ビットの低解像度データは、３２ビットのシフトレジ
スタ３１に格納される。このシフトレジスタ３１からシ
フトクロックＳＣＫ′に従ってデータが１ビットずつ読
み出され、シフトクロックＳＣＫに従って１２８ビット
のシフトレジスタ３２にシフトインされる。シフトクロ
ックＳＣＫとＳＣＫ′とは、拡大処理がない場合には同
一の速度、１／２解像度の場合にはＳＣＫ＝ＳＣＫ′／
２、１／４解像度の場合にはＳＣＫ＝ＳＣＫ′／４に設
定する。このため、シフトクロックＳＣＫを２段の１／
２分周回路３３，３４に供給し、シフトクロックＳＣＫ
と各分周回路３３，３４の出力とを、解像度情報によっ
てセレクタ３５で選択することによりシフトクロックＳ
ＣＫ′を得る。これにより、シフトレジスタ３２には、
解像度に応じて拡大された単純拡大データが周期Ｔ毎に
格納されることになる。

【００２０】マスク処理部７では、マスクパターンとし
て０１０１…のデータを１２８ビット分のシフトレジス
タ４１に格納しておき、これを周期Ｔの水平クロックＨ
ＣＫによって循環シフトさせるようにする。そして、拡
大処理された単純拡大データとシフトレジスタ４１内の
マスクパターンとをＡＮＤ回路４２でＡＮＤ処理してヘ
ッド転送作画データを得る。水平方向のドット数は、通
常偶数となるので、パス１の先頭でマスクパターンが奇
数番目のノズルを選択すれば、パス１の終わりでは偶数
番目のノズルを選択することになり、パス２では、水平
方向の終わりの位置から今度は奇数番目のノズルを選択
するようにすれば、パス１とパス２とでマスクパターン
を反転させることができる。

【００２１】なお、以上は説明の簡単のため、モノクロ
ーム印刷を例にとり説明したが、この発明は、カラーの
印刷出力装置に応用すると更に効果がある。即ち、カラ
ーインクジェットプリンタでは、一般にシアン、マゼン
タ、イエロー、ブラックの４色インクが使用され、ディ
ザパターンや誤差拡散法などの手法により多色を表現す
るため、各インクのドットが隣接して印字される場合が
多く、にじみ防止による効果が更に期待できる。

【００２２】図９は、カラー印刷の場合の中間コードデ
ータ及び実作画データを示す図である。同図（ａ）に示
すように、低解像度の中間コードとしては、色要素毎の
プレーンデータが中間コードメモリに記憶される。な
お、中間コードとしては、この他にもＲＧＢ，ＣＭＹの
各プレーンデータを用いることもできる。同図（ｂ），
（ｃ）は、それぞれ１／２解像度の場合のパス１，２の
単純拡大データ、マスクパターン及びヘッド転送作画デ
ータを示している。この場合には、各プレーン毎に前述
した拡大処理及びマスク処理を実行すればよい。

【００２３】

【発明の効果】以上述べたように、この発明の第１の印
刷出力装置によれば、入力データを低解像度のまま記憶
手段に記憶するようにし、この記憶手段から読み出して
出力ヘッドに印刷データを転送する際に拡大処理を実行
するようにしているので、記憶手段に対するデータの書
き込み速度が向上すると共に記憶手段の消費量も削減す
ることができる。

【００２４】また、この発明の第２の印刷出力装置によ
れば、拡大処理手段で拡大されたデータをそのまま印刷
するのではなく、前記拡大されたデータから １回の走
査で印刷すべきデータをマスク処理手段で分散的に選択
して複数回の印刷走査で前記拡大されたデータを印刷出
力するようにしているので、拡大処理によって隣接する
ドット数が増加しても、これを複数回の印刷走査によっ
て分散させることができ、インクのにじみや蓄熱量の増
大を抑制することができ、印刷品質を向上させることが
できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施例に係る印刷出力装置のブ
ロック図である。

【図２】 同装置で使用される中間コードを示す図であ
る。

【図３】 同装置の印刷出力の概要を示す図である。

【図４】 同装置における中間コードメモリの内容を示
す図である。

【図５】 同装置の拡大処理及びマスク処理の概要を説
明するための図である。

【図６】 同装置における中間コードメモリのリードア
ドレスを示すタイミング図である。

【図７】 同装置におけるアドレス発生部のブロック図
である。

【図８】 同装置における拡大処理部及びマスク処理部
のブロック図である。

【図９】 本発明をカラー印刷に適用した例を示す図で
ある。

【符号の説明】

１…入力バッファ、２…画像プロセッサ、３…中間コー
ドメモリ、４…コントローラ、５…アドレス発生部、６
…拡大処理部、７…マスク処理部、８…ヘッド駆動部、
９…インクジェットヘッド、１０…操作パネル。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 出力ヘッドの解像度よりも低解像度の入
   力データを入力して前記出力ヘッドに合わせて解像度を
   増加させて出力するようにした印刷出力装置であって、 前記入力データを低解像度のまま記憶する記憶手段と、 この記憶手段から読み出された低解像度データを前記出
   力ヘッドの解像度に整合させるべく拡大処理する拡大処
   理手段と、 この拡大処理手段で拡大されたデータによって前記出力
   ヘッドを駆動するヘッド駆動手段とを備えたことを特徴
   とする印刷出力装置。
2. 【請求項２】 出力ヘッドの解像度よりも低解像度の入
   力データを入力して前記出力ヘッドに合わせて解像度を
   増加させて出力するようにした印刷出力装置であって、 前記入力データを低解像度のまま記憶する記憶手段と、 この記憶手段から読み出された低解像度データを前記出
   力ヘッドの解像度に整合させるべく拡大処理する拡大処
   理手段と、 この拡大処理手段で拡大されたデータから１回の印刷走
   査で印刷すべきドットデータを分散的に選択すると共に
   各印刷走査毎に選択すべきドットデータのパターンを切
   り替えるマスク処理手段と、 このマスク処理手段で選択されたドットデータによって
   前記出力ヘッドの複数回の印刷走査で前記拡大されたデ
   ータを印刷するように前記出力ヘッドを駆動するヘッド
   駆動手段とを備えたことを特徴とする印刷出力装置。