JP2000280564A - 印刷方法及び印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低解像度の印刷装置を用いて見た目において
高解像度の印刷装置で印刷した場合と遜色ない程度の美
しさで印刷を行う。 【解決手段】 印刷データを展開して１２００×１２０
０ｄｐｉの解像度を有する第１の画像データを形成し、
該形成された第１の画像データから隣接する２行を１組
とすると共に、当該２行の画像データの中で隣接する行
の画像データＡ０，Ｂ０，Ａ１，Ｂ１を取り出し、この
取り出した画像データＡ０，Ｂ０，Ａ１，Ｂ１を交互に
並べ替えることによって、２行の画像データを２４００
×６００ｄｐｉの解像度を有する１行の画像データと
し、こうして並べ替えた後の画像データに基づいて、６
００×６００ｄｐｉの解像度での印刷能力しか持たない
レーザプリンタを用いて、パルス幅変調をかけながら印
刷を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷方法及び印刷
システムに係り、特に、高解像度で作成された印刷デー
タを低解像度の印刷装置によって印刷するための印刷方
法及び印刷システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、プリンタの高解像度化が進み、１
２００×１２００ｄｐｉといった高解像度の印刷を実行
することができるレーザープリンタが市販される様にな
ってきている。このような高解像度化を進めるには、レ
ーザのビーム照射時間が短くても反応する感光体を採用
したり、レーザビームの変調周波数を高くしたり、画像
データのレーザビーム駆動回路への供給を高速化したり
するといった一種の反応速度を高速化することが必要に
なる。更に、感光体上に画像データに基づく潜像を形成
する際のレーザスキャナの回転精度や、感光体の回転精
度や、その潜像に基づいてトナーによって現像し、その
像を用紙に転写する際の精度を更に高精度にするといっ
たような機構的な高精度化が必要になる。特に、感光体
の周長が出力用紙の１ページ未満の場合、１ページ分の
出力を得るためには、潜像形成、現像、転写が同じ感光
体上で同時に発生するため、結果的に転写部での用紙の
搬送精度が全体の精度を決定する要因となる。

【０００３】このような高速化と高精度化が必要なた
め、例えば１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの高解像度
を達成するレーザプリンタは、６００ｄｐｉ×６００ｄ
ｐｉの解像度を有するレーザプリンタに比べると、かな
り高価格のものになっている。

【０００４】以下の説明では、上述の機構的な精度によ
って決定される装置の解像度を安定的に達成できる最高
出力速度をその装置のプロセススピードと表現すること
にする。例えば、周長が用紙長よりも短い感光体を利用
する装置では、転写部での搬送速度がプロセススピード
を決定する要因となり、その速度のとき、その装置の規
定の解像度が得られるように設計されているものであ
る。

【０００５】また、レーザビームを走査する方向を主走
査方向、その方向と直交する方向を副走査方向と呼ぶ。
プロセススピードは副走査方向に関する速度である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述の高解像度化に際
して、反応速度の高速化に関しては、プロセススピード
を本来の速度よりも低下させることで有る程度対応する
ことが出来、高解像度化の主な限定要因でなくすること
が可能であるが、印刷速度はその分低下してしまう。ま
た、速度を低下させたとしても、機構的な精度の限界、
例えば、用紙送りの精度といったものは、簡単には解消
されずに、その装置の限界を最も忠実に示すものにな
る。

【０００７】また、レーザビームスキャナの回転精度を
保ってより高速回転可能なものにし、その他の機構的な
精度もより高いものにするといった方法では、高価格化
を招き、また、例えば、高速回転させると騒音が増加す
るのでそれに対する対策が必要になるといった二次的な
対策も必要になり、更に高価格化を招くことになる。

【０００８】このような状況にあって、できるだけ低価
格で高画質な出力を得たいと言う要望が強い。また、装
置の解像度が変わる毎に、別々の解像度の画像データを
作成するのではなく、高解像度用のレーザプリンタ用に
作成した（高品位な）画像データをそれよりも低解像度
の安価なレーザプリンタでも出力したいという要望もあ
る。

【０００９】そこで、本発明は、低解像度の印刷装置を
用いて見た目において高解像度の印刷装置で印刷した場
合と遜色ない程度の美しさで印刷を行うことができる様
にすることを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた請求項１の印刷方法は、印刷データを展開し
て縦横が等しい第１の解像度を有する第１の画像データ
を形成し、該形成された第１の画像データから隣接する
２以上のＮ行を１組とすると共に、当該Ｎ行の画像デー
タの中で隣接する行の画像データを取り出し、該取り出
した画像データを所定の並べ替え規則に従って並べ替え
ることによって前記Ｎ行の画像データを１行の画像デー
タとし、該並べ替えた後の画像データに基づいて印刷を
実行する様に構成されている。

【００１１】この請求項１の印刷方法によれば、印刷デ
ータを展開することにより縦横が等しい第１の解像度で
作成されている画像データを、この第１の解像度よりも
低解像度の印刷装置を用いて印刷するに当たり、第１の
解像度で作成されている画像データを、低解像度の印刷
装置の紙送り方向に隣合っているＮ行（Ｎは２以上の整
数）を１組とすると共に、当該Ｎ行の画像データの中で
隣接する行の画像データを取り出し、こうして取り出し
た画像データを所定の並べ替え規則に従って並べ替える
ことによって第１の解像度で作成された画像データの中
のＮ行の画像データを１行の画像データとし、こうして
並べ替えた後の画像データに基づいて印刷を実行する。

【００１２】例えば、１２００×１２００ｄｐｉで作成
されている印刷データを、２行を１組にして、２×２＝
４ビットのビットセルを画像データの並べ替え単位と
し、これら２行で１組とした画像データを並べ替えるこ
とにより、２４００×６００ｄｐｉの画像データに変換
し、６００ｄｐｉのプロセススピードを有するレーザー
プリンタにて印刷を実行することができる。この方法を
用いる場合には、レーザープリンタのプロセススピード
を半分の速度にする必要がないので、印刷に時間がかか
らず、また、レーザースキャナとして高価なものを採用
する必要もなく、しかも騒音が増大するといったことも
ない。そして、印刷された結果は、あたかも１２００×
１２００ｄｐｉの印刷手段で印刷した場合と見た目にお
いて遜色がない高精細モードの印刷物を得ることができ
る。

【００１３】また、上記目的を達成するためになされた
請求項２の印刷システムは、印刷データを展開して、縦
横が等しい第１の解像度を有する第１の画像データとし
て記憶手段に記憶する展開手段と、前記第１の解像度よ
りも低い第２の解像度により印刷を行う印刷手段と、前
記第１の画像データを、隣接する２以上のＮ行を１組と
すると共に、当該Ｎ行の画像データの中で隣接する行の
画像データを前記記憶手段より取り出し、該取り出した
画像データを所定の並べ替え規則に従って並べ替えるこ
とによって前記Ｎ行の画像データを１行の画像データと
する並べ替え手段と、該並べ替え手段によって並べ替え
られた後の画像データに基づいて、前記印刷手段による
印刷を実行させる印刷制御手段とを備えている。

【００１４】この請求項２の印刷システムによれば、展
開手段により、印刷データを展開して、縦横が等しい第
１の解像度を有する第１の画像データを記憶手段に記憶
する。次に、並べ替え手段が、この第１の解像度を有す
る第１の画像データを、隣接すＮ行（Ｎは２以上の整
数）を１組とすると共に、このＮ行の画像データの中で
隣接する行の画像データを記憶手段より取り出し、こう
して取り出した画像データを所定の並べ替え規則に従っ
て並べ替える。そして、印刷制御手段が、この並べ替え
手段によって並べ替えられた後の画像データに基づい
て、第１の解像度よりも低い第２の解像度により印刷を
行う印刷手段を制御して印刷を実行させる。これによ
り、本発明の印刷方法と同様に、例えば、１２００×１
２００ｄｐｉの第１の解像度に展開して記憶した画像デ
ータに基づき、２４００×６００ｄｐｉの画像データを
生成し、プロセススピードが６００ｄｐｉのプリンタを
用いて、あたかも１２００ｄｐｉのプロセススピードを
有するプリンタで印刷したかの如く、見た目に高精細と
なる印刷物を得ることができる。

【００１５】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項３の印刷システムは、請求項２記載の印刷
システムにおいて、前記印刷手段は、記録媒体を搬送す
る副走査方向の解像度が前記第２の解像度を持ち、該副
走査方向と垂直な主走査方向の解像度が前記第１の解像
度よりも高い第３の解像度を持つものであることを特徴
とする。

【００１６】この請求項３の印刷システムによれば、副
走査方向には第１の解像度よりも低い第２の解像度で印
刷を行うと共に、主走査方向には第１の解像度よりも高
い第３の解像度で印刷を行う。例えば、１２００×１２
００ｄｐｉで作成した画像データを、２４００×６００
ｄｐｉの画像データに変換し、６００ｄｐｉのプロセス
スピードを有するレーザープリンタ等の印刷手段に渡
す。その時、主走査方向は、１２００ｄｐｉよりも高い
解像度の２４００ｄｐｉを実現する変調周波数で変換さ
れた画像データを出力することにより、最終的に記録紙
に印刷された文字や図形等は、あたかも１２００×１２
００ｄｐｉの高解像度のレーザープリンタ等によって印
刷したのと見た目において遜色ない印刷結果を得ること
ができる。

【００１７】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項４の印刷システムは、請求項３記載の印刷
システムにおいて、前記第１の解像度は、前記第２の解
像度のＮ倍であり、且つ、前記第３の解像度は前記第１
の解像度のＮ倍であることを特徴とする。

【００１８】この請求項４の印刷システムによれば、第
１の解像度を基準にすると、第２の解像度は第１の解像
度の１／Ｎ倍であり、第３の解像度は第１の解像度のＮ
倍になっている。従って、例えばＮ＝２として、第１の
解像度として１２００×１２００ｄｐｉで第１の画像デ
ータが作成されているとすると、印刷手段は、副走査方
向が１／２倍で、主走査方向が２倍の解像度となる様に
印刷を実行するので、２４００×６００ｄｐｉに並べ替
えた画像データに基づいて印刷を実行することになり、
この時、出力された画像の縦横比は、第１の解像度とし
て作成された画像データと同様な等方的なものになり、
ゆがみのない出力が得られる。

【００１９】また、請求項５の印刷システムは、請求項
２〜４のいずれか記載の印刷システムにおいて、前記展
開手段は、前記第１の解像度の前記第１の画像データを
前記記憶手段に記憶するか、あるいは、前記印刷データ
を展開して、縦横が等しい前記第２の解像度を有する第
２の画像データとして、前記記憶手段に記憶するかの切
り換えが可能であり、前記印刷制御手段は、前記展開手
段が前記印刷データを前記第２の画像データとして前記
記憶手段に記憶した場合は、前記並べ替え手段を介さず
に、前記記憶手段に記憶された前記第２の画像データに
基づいて、前記印刷手段による印刷を実行させることを
特徴とする。

【００２０】この請求項５の印刷システムによれば、展
開手段は、印刷データを記憶手段に記憶させるに当た
り、第１の解像度を有する第１の画像データにして記憶
させるモード（高精細モード）と、印刷手段の能力と一
致する第２の解像度を有する第２の画像データにして記
憶させるモード（標準モード）とを切り換えることがで
きる。そして、印刷制御手段は、アプリケーションソフ
ト等で作成した印刷データを展開手段により標準モード
である第２の解像度を有する第２の画像データとして記
憶手段への記憶が行われた場合は、並べ替え手段による
並べ替えを行うことなく、記憶手段から第２の画像デー
タを読み出してそのまま印刷手段による印刷を実行させ
る。

【００２１】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項６の印刷システムは、請求項５記載の印刷
システムにおいて、前記展開手段は、前記記憶手段の容
量が、前記第１の画像データを記憶するだけの容量を有
しない場合、前記第２の画像データを記憶するように切
り換えられることを特徴とする。

【００２２】この様に構成する理由は、例えば、印刷デ
ータが大きくて高精細モードで第１の画像データとして
記憶する場合には記憶手段の記憶容量に不足が生じる様
なときであっても、第２の解像度の第２の画像データを
記憶する標準モードに切り換えることにより、前述の様
に記憶容量の不足が生じそうな場合であっても、印刷手
段の本来の能力に相当する第２の解像度での印刷を実行
することができるからである。

【００２３】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項７の印刷システムは、請求項２〜６のいず
れか記載の印刷システムにおいて、前記並べ替え規則
は、前記Ｎ行の各行での同じビット位置の画像データに
よりＭビット（ＭはＮの倍数）からなるビットセルを形
成する処理を繰り返すことにより１行の画像データとす
るものであり、各ビットセル内での同じビット位置に前
記Ｎ行の各行のビットが対応するように並べ替えるもの
であることを特徴とする。

【００２４】この請求項７の印刷システムによれば、並
べ替え手段は、並べ替え規則として、Ｎ行の各行での同
じビット位置の画像データ（同じ列のビットマップデー
タ）によりＭビット（Ｍ＝ｎＮ。ｎは自然数。）からな
るビットセルを形成する処理を繰り返すことにより１行
の画像データとする規則を採用し、各ビットセル内での
同じビット位置にＮ行の各行のビットが対応するように
並べ替える。より具体的には、Ｎ＝２であれば、第１の
解像度を有する第１の画像データから、副走査方向に隣
接する２行の画像データを選択し、この２行の画像デー
タの中から、例えば２ビットからなるビットセルを形成
し、このビットセルの中で、例えば、１行目のビットデ
ータと２行目のビットデータとを交互に並べるといった
並べ替え規則に従って、１行の画像データに並べ替える
といった処理を実行する様に構成することができる。こ
こで、交互に並べる場合に、ビットセル内において１行
目のビットデータを行の先頭側に並べる様にしてもよい
し、逆に２行目のビットデータの方を行の先頭側に並べ
る様にしてもよい。また、Ｎ＝２のときに、副走査方向
に隣接する２行の画像データを選択し、この２行の画像
データの中から２×２＝４ビットからなるビットセルを
形成し、このビットセルの中で、例えば、１行目のビッ
トデータと２行目のビットデータとを交互に並べるとい
った並べ替え規則に従って、１行の画像データに並べ替
えるといった処理を実行する様に構成することもでき
る。なお、Ｎ＝３であれば、３×３＝９ビットのビット
セルについて、同様の処理を行う様にすることができ
る。

【００２５】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項８の印刷システムは、請求項２〜６のいず
れか記載の印刷システムにおいて、前記並べ替え規則
は、前記Ｎ行の各行での同じビット位置の画像データに
よりＭビット（ＭはＮの倍数）からなるビットセルを形
成する処理を繰り返すことにより１行の画像データとす
るものであり、前記Ｎ行の各行での同じビット位置の何
れかに出力すべき画像データのビットが存在する場合に
は、対応するビットセルの所定のビット位置に前記出力
すべき画像データのビットを配置するように並べ替える
ものであることを特徴とする。

【００２６】この請求項８の印刷システムによれば、並
べ替え手段は、並べ替え規則として、Ｎ行の各行での同
じビット位置の画像データ（同じ列のビットマップデー
タ）によりＭビット（Ｍ＝ｎＮ。ｎは自然数。）からな
るビットセルを形成する処理を繰り返すことにより１行
の画像データとする規則を採用しており、しかも、この
Ｎ行の各行での同じビット位置の何れかに出力すべき画
像データのビット（２値画像データにおいては黒色を意
味するＯＮのビットマップデータ）が存在する場合に
は、対応するビットセルの所定のビット位置に、この出
力すべき画像データのビットを配置するように並べ替え
る。より具体的には、Ｎ＝２であれば、第１の解像度を
有する第１の画像データから、副走査方向に隣接する２
行の画像データを選択し、この２行の画像データの中か
ら、例えば２×２＝４ビットからなるビットセルを形成
し、このビットセルの中で、例えば、１行目の１列目の
ビットデータ、１行目の２列目のビットデータ及び２行
目の１列目のビットデータはいずれもＯＦＦであり、２
行目の２列目のビットデータがＯＮであるといった場合
に、このビットセルの中では、２行目の２列目のビット
データをビットセル内の先頭の位置に配置するといった
様な処理を実行する。こうすることで、この請求項８の
印刷システムでは、ＯＮのビットデータをビットセルの
先頭側に常時配置することができ、印刷結果を見た場合
に、画像の線が揃い、見た目においてより美しい印刷物
を得ることができる。なお、ビットセル内においてＯＮ
のビットデータを並べる位置は、ビットセルの先頭に限
らず、最後にしてもよいし、中央にしてもよい。

【００２７】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項９の印刷システムは、請求項２〜８のいず
れか記載の印刷システムにおいて、前記印刷手段が、レ
ーザープリンタ用のプリントエンジンであり、前記印刷
制御手段が、前記並べ替え手段が並べ替えた後の１行の
印刷データの印刷処理を実行するために、前記印刷手段
のレーザービームを主走査方向にパルス幅変調によって
走査させる印刷制御を実行する様に構成されていること
を特徴とする。

【００２８】この請求項９の印刷システムによれば、印
刷手段が、レーザープリンタ用のプリントエンジンであ
り、印刷制御手段は、並べ替え手段が並べ替えた後の１
行の印刷データの印刷処理を実行するために、印刷手段
のレーザービームを主走査方向にパルス幅変調によって
走査させる印刷制御を実行することで、階調性の高い印
刷結果を容易に得ることができる。

【００２９】また、同じく上記目的を達成するためにな
された請求項１０の印刷システムは、請求項２〜９のい
ずれか記載の印刷システムにおいて、前記並べ替え手段
が、前記Ｎ行の画像データをそれぞれの行毎に記憶して
おく複数の記憶領域を有する第２の記憶手段と、該複数
の記憶領域のそれぞれの行から各々１ビットずつ画像デ
ータを入力し、内部のハードウェアロジックによって並
べ替えて出力する選択手段とによって構成されているこ
とを特徴とする。

【００３０】この請求項１０の印刷システムによれば、
並べ替え手段が、Ｎ行の画像データをそれぞれの行毎に
記憶しておく複数個の記憶領域からなる第２の記憶手段
と、この第２記憶手段内の複数個の記憶領域のそれぞれ
の行の先頭から各々１ビットずつデータを入力し、内部
のハードウェアロジックによって並べ替えて出力する選
択手段とによって構成されているので、ソフトウェアに
より並べ替えを行うよりも迅速に印刷データの並べ替え
を実行することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面に基づいて説明する。本実施の形態は、外部の
パーソナルコンピュータから送信された印刷データに基
づいて発生した画像データをレーザビームの主走査方向
への走査を介して記録するレーザプリンタに本発明を適
用した場合のものである。

【００３２】まず、レーザプリンタ１に設けられた印字
機構ＰＭについて、図１に基いて簡単に説明する。レー
ザプリンタ１には、レーザスキャナ装置１０と、プロセ
スカートリッジ２０と、転写帯電器や除電針などを備え
た転写・分離装置２５と、定着用ローラ３１と加圧ロー
ラ３２などを備えた定着装置３０と、給紙ローラ３６、
レジストローラ３７、搬送ローラ３８及び排紙ローラ３
９などを備えた搬送装置３５などが設けられている。

【００３３】レーザスキャナ装置１０には、半導体レー
ザ１１と、６面体ミラー１２と、結像レンズ１３と、反
射ミラー１４及び合成樹脂製のレンズ部材１５などが設
けられている。また、プロセスカートリッジ２０の内部
には、感光ドラム２１、１次帯電器２２、現像シリンダ
２３及び露光ランプ２４などが組み込まれている。そし
て、半導体レーザ１１から出射して６面体ミラー１２に
入射したレーザ光ＬＢは、一定の高速度で回転する６面
体ミラー１２のミラー面毎に所定角度偏向されることに
より所定角度範囲にわたって主走査され、結像レンズ１
３を経て反射ミラー１４で下方に反射され、レンズ部材
１５を経て回転する感光ドラム２１上に照射されて、静
電潜像が形成される。ここで、この半導体レーザ１１か
らのレーザ光ＬＢにより、６００ｄｐｉ（ドット・パー
・インチ）の解像度の画像データが記録可能になってい
る。

【００３４】感光ドラム２１上に形成された静電潜像
は、現像シリンダ２３から供給されるトナーにより現像
され、この可視像は、給紙カセット５から搬送装置３５
で搬送される記録用紙Ｐに転写されて記録され、この記
録された記録用紙Ｐは、その後定着装置３０を経て、搬
送ローラ３８及び排紙ローラ３９により排紙トレー６上
に搬送される。

【００３５】次に、レーザプリンタ１の制御系につい
て、図２のブロック図に基づいて説明するが、この制御
系は基本的には一般的なレーザプリンタの制御系と同様
なので簡単に説明するものとする。

【００３６】このレーザプリンタ１のビデオコントロー
ラ５０は、ＣＰＵ５１と、種々の制御プログラムが格納
されたＲＯＭ５２と、パーソナルコンビュータやホスト
コンピュータなどのデータ送信機器９０から送信された
画像データを受けて格納する受信データバッファや記録
処理するための画像ドットデータを格納する画像ドット
データメモリなどの各種メモリが設けられたＲＡＭ５３
と、記録用クロック信号ＰＣＬＫなどの各種のタイミン
グ信号や計時処理に用いるクロックパルス信号を発生す
るタイミングクロック発生回路（ＴＣ）５４と、パーソ
ナルコンピュータ等のデータ送信機器９０から送信され
る印刷データを受信するインターフェース（Ｉ／Ｆ）５
５と、操作パネル９２からの信号を受けるパネルインタ
ーフェース（Ｐ・Ｉ／Ｆ）５７と、後述する画像データ
変換回路６０とを備えており、これらはデータバス制御
信号線などを含む信号線５９を介してＣＰＵ５１に夫々
接続されている。

【００３７】また、画像データ変換回路６０には、ビデ
オクロック信号ＶＤＣＬＫを発生するビデオクロック発
生器ＶＣＬＫ５６が接続されている。このビデオクロッ
ク発生器５６は、レーザビームの主走査方向に６００ｄ
ｐｉの解像度の８倍の解像度のタイミングクロック信号
を発生する。このタイミングクロック信号は出力する解
像度に応じた分周が施され、画像データ変換回路６０に
クロックとして入力される。通常は、８つのタイミング
クロック信号で区切られる期間が、１つの画像データ
（１ビット）に割り当てられる。高解像度モードが指定
されている場合は、この８つのタイミングクロック信号
で区切られる期間の個々のタイミングクロック信号に同
期して画像データを出力することで、出力信号（ｖｉｄ
ｅｏ信号）としては最大４８００ｄｐｉ相当まで対応で
きるようになっている。

【００３８】ここで、印字機構ＰＭには、前述したよう
に、レーザスキャナ装置１０、プロセスカートリッジ２
０、転写・分離装置２５、定着装置３０、及び搬送装置
３５が設けられる上、感光ドラム２１や搬送装置３５を
駆動するためのメインモータ、定着用ローラ３１のため
の定着用ヒーター、その他の電装品回路などが設けられ
ており、ＤＣコントローラ回路５８は、これらメインモ
ータ、定着用ヒーター及び各種電装品回路に加えて、半
導体レーザ１１、６面体ミラー１２を駆動するスキャナ
モータを駆動制御するように構成されている。ここで、
レーザスキャナ装置１０で主走査される毎に出カされる
主走査開始時の水平同期信号ＢＤは、画像データ変換回
路６０に供給される。

【００３９】また、ＤＣコントローラ回路５８は、画像
データ変換回路６０から出力されたｖｉｄｅｏ出力信号
に基づいてレーザビームをＯＮ／ＯＦＦする（変調す
る）。このレーザビームのＯＮ／ＯＦＦと６面体ミラー
１２の回転により、定速回転している感光体ドラム２１
上に所定の解像度の潜像が形成される。

【００４０】前記ＲＯＭ５２には、通常のレーザプリン
タと同様の種々の制御プログラム、印刷データをビット
イメージで表される画像データに展開する処理プログラ
ム、ＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）コントロ
ーラを制御するＤＭＡ制御プログラムなどが格納されて
いる。また、ＲＡＭ５３には、受信した印刷データを格
納する受信データバッファ、印刷処理に供する画像ドッ
トデータを格納する画像ドットデータメモリに加えて、
ＣＰＵ５１で演算した演算結果を一時的に格納する各種
バッファなどが設けられている。

【００４１】図３のフローチャートに基づき、本発明の
レーザプリンタのＣＰＵ５１が行う処理について説明す
る。図３に示す様に、まず最初に、印刷データの入力処
理を実行する（Ｓ１）。具体的には、パーソナルコンピ
ュータ等より、ページ記述言語（ＰＣＬ（ヒューレット
パッカード社のプリンタ制御コマンド）やポストスクリ
プト言語（アドビ社）等）で表現された印刷データを受
信し、受信バッファに記憶する処理が実行される。この
印刷データの中には、種々の制御コマンドも含まれ、そ
れらのコマンドによって、レーザプリンタの処理モード
等の変更も可能となっている。

【００４２】そして、次に、印刷モードとして高精細モ
ードと標準モードのいずれが指定されているかを判定す
る（Ｓ２）。即ち、この実施の形態では、ユーザーの指
定により、１２００×１２００ｄｐｉ相当の印刷結果を
得ることのできる高精細モードと、６００×６００ｄｐ
ｉの標準の印刷結果を得る標準モードのいずれかを選択
することができる様になっている。この印刷モードの指
定方法としては、コマンドにて入力データの一部として
指定する方法と、レーザプリンタ１の操作パネルからの
指定、あるいはこれら指定を装置の電源オフ後も記憶し
たＮＶＲＡＭの登録済みの指示等を読み出すことにより
指定を行うことができる。

【００４３】この印刷モードの判定において、高精細モ
ードが指定されている場合には（Ｓ２：高精細モー
ド）、次に、メモリ容量が十分であるか不足しているか
の判定を行う（Ｓ３）。これは、高精細モードで印刷デ
ータを画像イメージデータに展開する場合には、この展
開の結果得られる１２００×１２００ｄｐｉの画像デー
タを記憶するのに十分なメモリ容量の残量がないと処理
が実行できなくなるからである。なお、この判定では、
処理しようとしている印刷データが、標準的なデータ量
のものであるとの想定の下でチェックを行う。

【００４４】このメモリ容量の判定において、メモリ容
量は十分であると判定された場合には（Ｓ３：十分）、
Ｓ１で入力した印刷データを１２００×１２００ｄｐｉ
の画像イメージデータに展開する処理を実行する（Ｓ
４）。本実施の形態では、この展開処理において、１ペ
ージ分の画像イメージデータに展開する。なお、１ペー
ジ分のすべてのビットイメージを展開するメモリを持つ
とコスト的に大変なので、所定行分のバンドメモリをい
くつか（３ないし４個）用意して、順次使い回す方式を
採用してもよい。

【００４５】続いて、再びメモり容量が十分であるか否
かの判定を行う（Ｓ５）。これは、展開途中でメモりが
不足しそうになった場合には、高解像度での展開を中止
して標準の解像度での展開に移行するためである。

【００４６】再度のメモリ容量の判定において、容量は
十分であると判定された場合には（Ｓ５：十分）、１２
００×１２００ｄｐｉに展開した高解像度の画像イメー
ジデータの中の隣接する複数行を１組として、例えば２
×２＝４ｂｉｔのビットセルを単位としてドットデータ
の並べ替えを行う（Ｓ６）。この処理は、後述するハー
ドウェアロジックへの出力指示をＣＰＵ５１が実行する
ことで達成される。

【００４７】そして、並べ替えを行った結果として得ら
れる画像データに基づいて、高精細モードでの印刷出力
を実行する指示を行う（Ｓ７）。この印刷出力の処理に
おいては、例えば、１２００×１２００ｄｐｉの画像デ
ータをＳ６の並べ替え処理によって２４００×６００ｄ
ｐｉの画像データに並べ替えた場合には、この主走査方
向については２４００ｄｐｉになる様に、パルス幅変調
を行い、このパルス幅変調の周期で印刷を実行する。こ
こで、Ｓ７の処理はＳ６からの一連の処理としてＣＰＵ
５１の新たな指示を待たずに行われてもよい。

【００４８】一方、印刷モードとして標準モードが指定
されている場合（Ｓ２：標準モード）、印刷モードは高
精細モードであるがメモリ容量が不足していると判定さ
れた場合（Ｓ３：不足、Ｓ５：不足）には、Ｓ１で入力
した印刷データを、標準モードである６００×６００ｄ
ｐｉの解像度の画像イメージデータとして展開する処理
を実行する（Ｓ８）。なお、Ｓ２の判定で標準モードと
判定された場合及びＳ３の判定でメモり不足と判定され
た場合は、最初から６００×６００ｄｐｉの解像度で画
像イメージデータの展開を実行する。一方、Ｓ５の判定
でメモり不足と判定された場合は、１２００×１２００
ｄｐｉで展開した画像イメージデータを、６００×６０
０ｄｐｉの画像イメージデータとなる様に間引く処理を
行ってもよいし、Ｓ１で入力した印刷データに基づい
て、６００×６００ｄｐｉの解像度の画像イメージデー
タに展開する処理を行う様にしてもよい。

【００４９】そして、このＳ８の処理により６００×６
００ｄｐｉの解像度の画像イメージデータに展開した場
合には、こうして作成された画像イメージデータに基づ
いて、本実施の形態のレーザプリンタ１の標準解像度で
ある６００×６００ｄｐｉの解像度となる様なパルス幅
変調の周期で印刷を実行する（Ｓ９）。

【００５０】なお、Ｓ５の判定においてメモリ容量不足
と判定された場合に、その後で展開する画像イメージデ
ータは６００×６００ｄｐｉの解像度で展開を行い、そ
れ以前にＳ４の処理で既に１２００×１２００ｄｐｉの
解像度で展開したものは、１２００×１２００ｄｐｉの
ままで保持し、記憶手段内の保持内容に応じて、Ｓ６の
並べ替え処理及びＳ７の高精細モードでの印刷出力へ進
む処理と、Ｓ９の標準モードでの印刷出力へ進む処理と
を混在させる様に制御してもよい。

【００５１】本来、出力したい最終型の解像度（本願で
は２４００（主）×６００（副））になるように印刷デ
ータからビットマップ展開すれば上記の様な解像度変換
の手順は不要である。しかし、ビットマップ展開時に
は、図形データの回転処理等を含む座標演算が一般的に
行われたり、等方的なイメージデータの張り付け処理が
行われたりするので、主走査方向と副走査方向で解像度
を異ならせたビットマップ上でこのような展開処理を行
うと非常に処理が複雑になる。そこで、上記の様に、高
解像度モードが指定されると、わざわざ本来出力可能で
ある解像度以上の解像度で印刷データを等方型（主走査
副走査とも同じ解像度）のビットマップに展開し、その
後この解像度変換を行うようにする訳である。

【００５２】この様に、高精細モードと標準モードとを
切り換えることができる様にしておくことにより、ユー
ザーのニーズに応じた解像度での印刷結果を得ることが
できる。そして、ユーザーが高精細モードを指定した場
合には、パーソナルコンピュータ等から与えられる印刷
データを１２００×１２００ｄｐｉの高解像度の画像イ
メージデータに展開し、これを所定の並べ替え規則に従
って、２４００×６００ｄｐｉの画像イメージデータに
置き換えると共に、パルス幅変調をかけて印刷出力を実
行することにより、６００×６００ｄｐｉの解像度での
印刷能力しか有しないレーザプリンタ１により、あたか
も１２００×１２００ｄｐｉの高解像度のレーザプリン
タで印刷したのと見た目において変わりがなく、特に、
その階調性において遜色のない印刷結果を得ることがで
きる。

【００５３】アプリケーションソフト等によって作成さ
れた印刷データは、上述のように、このレーザプリンタ
本来の副走査方向の解像度よりも高い（２倍）解像度の
１２００ｄｐｉとそれと同じ主走査方向の解像度（１２
００ｄｐｉ）を持つ等方的な画像データ、あるいは、こ
のレーザプリンタの本来の副走査方向の解像度６００ｄ
ｐｉとそれと同じ主走査方向の解像度（６００ｄｐｉ）
を持つ等方的な画像データとして展開され、ＲＡＭ５３
内の画像ドットイメージメモリに記憶される。また、印
刷データによっては、すでに所定の画像データに展開さ
れた形式のデータとして転送されてくる場合もあり、高
解像度プリンタ用に作成された１２００ｄｐｉ×１２０
０ｄｐｉの画像データとして転送されてくる場合もあ
る。その場合もそれらのデータはこの画像ドットイメー
ジメモリに格納される。

【００５４】このように格納された画像データは、ＣＰ
Ｕ５１によってＲＡＭ５３での格納アドレスやそのデー
タ量を指定されることによって、ＤＭＡ転送の手法で、
画像データ変換回路６０に転送される。

【００５５】画像データ変換回路６０には、ＲＡＭ１及
びＲＡＭ２として区別されるメモリ領域があり、それら
の領域には、画像ドットイメージメモリに記憶された画
像データがＤＭＡ転送され走査方向の１行分ずつ格納さ
れる。図４は、１２００×１２００ｄｐｉ用に展開され
た画像イメージデータ１０１がこの画像データ変換回路
に入力される様子を示している。つまり、ＤＭＡ転送に
よって、画像イメージデータ１０１の奇数行目のドット
データを画像データ変換回路６０の１ライン目のメモリ
領域ＲＡＭ１に記憶させると共に、偶数行目のドットデ
ータを２ライン目のメモリ領域ＲＡＭ２に記憶させるこ
とを繰り返す。このようにして、画像データ変換回路６
０には、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉに展開された
画像イメージデータ１０１内の隣接する２ライン分のド
ットデータが、ＲＡＭ１及びＲＡＭ２のそれぞれに記憶
されることになる。そして、印字機構ＰＭから出力され
るレーザビームの１走査を示すＢＤ信号に同期して、次
の２ラインを読み込む処理がページ終了まで繰り返され
る。

【００５６】そして、シリアル出力回路１０５は、ＲＡ
Ｍ１及びＲＡＭ２から後述する様にハードウェアロジッ
クによって並べ替えられた画像イメージデータを入力
し、シリアルデータとして出力する。ここで、シリアル
出力回路１０５をさらに詳しく示すと、図５に示す様な
ハードウェアロジックにより構成されている。即ち、シ
リアル出力回路１０５は、ＲＡＭ１及びＲＡＭ２のそれ
ぞれから、３２ｂｉｔのデータバスを介してデータを入
力されるセレクタ１０７と、このセレクタ１０７から出
力される３２ｂｉｔのパラレルデータを入力してビデオ
信号Ｖｉｄｅｏとして出力する３２ｂｉｔパラレルイン
シリアルアウト回路１０９とによって構成されている。

【００５７】ここで、セレクタ１０７には、画像データ
の変換モードを切り換える信号であるＮｏｒｍａｌ信号
と、後述する処理対象の上位／下位１６ｂｉｔを切り換
える信号であるＨｉｇｈ信号、ラッチ信号、クロックが
入力されるように構成されている。Ｎｏｒｍａｌ信号＝
０のときは、高精細モード（２４００×６００ｄｐｉ）
での印刷がＣＰＵ５１により指示されており、Ｎｏｒｍ
ａｌ信号＝１の時は、標準モード（６００×６００ｄｐ
ｉ）が指定されていることを示す。そして、このセレク
タ１０７は、Ｎｏｒｍａｌ＝０で、かつ、Ｈｉｇｈ＝１
のときには、ＲＡＭ１及びＲＡＭ２に記憶されている画
像イメージデータの中から、それぞれの上位１６ｂｉｔ
のドットデータを入力した上で交互に並べ替えてシリア
ルインパラレルアウト回路１０９に出力し、Ｎｏｒｍａ
ｌ＝０で、かつ、Ｈｉｇｈ＝０のときには、ＲＡＭ１及
びＲＡＭ２に記憶されている画像イメージデータの中か
ら、それぞれの下位１６ｂｉｔのドットデータを入力し
て交互に並べ替えてシリアルインパラレルアウト回路１
０９に出力する様に構成されている。

【００５８】この様子を、図６のタイミングチャートに
示す。図示の様に、ＲＡＭ１とＲＡＭ２のＲＡＭアドレ
スが、Ｈｉｇｈ信号の立ち上がりに同期して０，１，
２，…と変化する。そして、パラレルインシリアルアウ
ト回路１０９においては、所定のタイミングでラッチ信
号が発生し、このときのＨｉｇｈ信号の値に応じて、セ
レクタ１０７においてＲＡＭ１及びＲＡＭ２に記憶され
ているドットデータの内の、上位１６ｂｉｔずつ又は下
位１６ｂｉｔずつのドットデータが交互に並べ替えられ
てＶｉｄｅｏ信号としてシリアル出力する様に構成され
ている。

【００５９】より詳しくは、ＲＡＭアドレスが０のとき
に、パラレルインシリアルアウト回路１０９においてラ
ッチ信号が発生すると、図示の様に、最初は、Ｈｉｇｈ
信号が１となっているので、クロックパルスに合わせ
て、ＲＡＭ１の最上位のデータＤ３１、ＲＡＭ２の最上
位のデータＤ３１、ＲＡＭ１の次のデータＤ３０、ＲＡ
Ｍ２の次のデータＤ３０、…、ＲＡＭ２の１６ｂｉｔ目
のデータＤ１６といった具合に、ＲＡＭ１及びＲＡＭ２
のそれぞれ上位１６ｂｉｔのデータが、セレクタ１０７
により最上位から順番に交互に並べ替えられて３２ｂｉ
ｔのパラレルデータとしてパラレルインシリアルアウト
回路１０９に入力され、この３２ｂｉｔのデータがシリ
アルデータとしてパラレルインシリアルアウト回路１０
９から出力されることになる。

【００６０】また、ＲＡＭアドレスが０の間に、パラレ
ルインシリアルアウト回路１０９において次のラッチ信
号が発生すると、図示の様に、このときは、Ｈｉｇｈ信
号は０となっているので、クロックパルスに合わせて、
ＲＡＭ１の上位から１７ｂｉｔ目のデータＤ１５、ＲＡ
Ｍ２の上位から１７ｂｉｔ目のデータＤ１５、ＲＡＭ１
の上位から１８ｂｉｔ目のデータＤ１４、…、ＲＡＭ２
の最下位のデータＤ００といった具合に、ＲＡＭ１及び
ＲＡＭ２のそれぞれ下位１６ｂｉｔのデータが、セレク
タ１０７により上位側から順番に交互に並べ替えられて
３２ｂｉｔのパラレルデータとしてパラレルインシリア
ルアウト回路１０９に入力され、この３２ｂｉｔのデー
タがシリアルデータとしてパラレルインシリアルアウト
回路１０９から出力されることになる。

【００６１】上記のラッチ信号を発生するタイミング
は、１走査分の期間（ＢＤ信号から次のＢＤ信号まで）
の内、感光ドラム２１上に有効な潜像を形成できる走査
期間と、その期間に処理すべき画像データの量と、画像
データ変換回路６０の処理単位に基づいて決められる。
また、画像データ変換回路６０に供給されるクロック
は、前述の様にビデオクロック発生器５６のタイミング
クロック信号を解像度に応じて分周したものであり、解
像度毎で周期は異なるが、１走査分に処理するデータ量
に対応したものである。本願では、ラッチ信号は、この
クロックに基づき３２ｂｉｔ毎に発生される。また、こ
のラッチ信号に同期して、Ｈｉｇｈ信号も切り換えられ
る。

【００６２】ここで、この並べ替えの規則について説明
する。以下の説明においては、図７に示す様に、２×２
ｂｉｔのビットセルを対象として、ＲＡＭ１にはＡ０，
Ａ１が、ＲＡＭ２にはＢ０，Ｂ１がそれぞれ記憶されて
いるとしたときに、セレクタ１０７からは、これらＡ
０，Ａ１，Ｂ０，Ｂ１が所定の並べ替え規則に従って、
Ｃ０，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３と並べ替えられて出力されるも
のとする。そして、上述のタイミングチャートで示した
状態の並べ替えは、セレクタ１０７の内部回路の結線状
態を図８に示す様な構成としておくことによってハード
ウェアロジックによって実現される。即ち、図８から明
らかな様に、Ｃ０＝Ａ０、Ｃ１＝Ｂ０、Ｃ２＝Ａ１、Ｃ
３＝Ｂ１といった具合に、ＲＡＭ１及びＲＡＭ２にそれ
ぞれ記憶されているドットデータがＲＡＭ１，ＲＡＭ
２，ＲＡＭ１，ＲＡＭ２の順番に交互に並べ替えられて
セレクタ１０７から出力されることになる。

【００６３】この結果、図９に示す様に、１２００×１
２００ｄｐｉの解像度に展開された画像イメージデータ
は、その隣接する２行のデータが２×２ｂｉｔのビット
セルを単位として、Ａ０，Ｂ０，Ａ１，Ｂ１と１行のデ
ータに並べ替えられ、２４００×６００ｄｐｉのデータ
に変換された上で、パラレルインシリアルアウト回路１
０９から出力されることになる。

【００６４】図１０は、こうして１２００×１２００ｄ
ｐｉの画像データが、２４００×６００ｄｐｉの画像デ
ータに変換された後のイメージを表現したものである。
この図から分かる様に、本実施の形態においては、１２
００×１２００ｄｐｉの画像データから、隣接する２行
分の画像イメージデータが取り出され、同一列に存在す
るドットデータがＲＡＭ１，ＲＡＭ２，ＲＡＭ１，ＲＡ
Ｍ２，ＲＡＭ１，ＲＡＭ２，…の順番に交互に並んだ状
態とされて、２４００×６００ｄｐｉの画像データに変
換された状態となる。

【００６５】こうして隣接する２行の画像データを並べ
替えて得られた２４００×６００ｄｐｉの画像データ
が、画像データ変換回路６０から出力される。そして、
ＤＣコントローラ回路５８は、レーザ光ＬＢの主走査方
向についてはパルス幅変調によって２４００ｄｐｉに対
応する静電潜像が感光ドラム２１上に形成される様に主
走査方向の制御を実行する。一方、副走査方向について
は、６００ｄｐｉに相当する搬送速度で記録紙Ｐの搬送
を実行して印刷が行われる。

【００６６】図１１は、１２００×１２００ｄｐｉの画
像イメージデータにより印刷を行った場合を左側に、２
４００×６００ｄｐｉの画像イメージデータにより印刷
を行った場合を右側に記載して、印刷結果を比較したイ
メージを示すものである。この図では印刷結果を強調し
て示しているので、一見、２４００×６００ｄｐｉの印
刷結果の方が粗く見えるが、人の視覚では、１２００×
１２００ｄｐｉで印刷した結果と２４００×６００ｄｐ
ｉで印刷した結果とは、ほぼ同じ印刷結果として認識さ
れる。特に、階調表現としては、２４００×６００ｄｐ
ｉで印刷した結果と１２００×１２００ｄｐｉで印刷し
た結果との間には差がないものとして認識される。

【００６７】なお、セレクタ１０７に入力されるＮｏｒ
ｍａｌ信号が１のときは、ラッチ信号に同期してＲＡＭ
１からのみ３２ｂｉｔずつデータを読み出してパラレル
インシリアルアウト回路１０９へとデータを渡して、６
００×６００ｄｐｉの解像度で印刷出力を実行する。こ
の場合は、パーソナルコンピュータ等から受信した印刷
データは、１２００×１２００ｄｐｉではなく、このレ
ーザプリンタ１の本来の解像度である６００×６００ｄ
ｐｉの画像イメージデータに展開し、ＤＭＡ転送によっ
てＲＡＭ１にのみ１行分ずつデータを転送する様にして
おく。また、クロックも６００ｄｐｉに適した分周比に
切り換えるようにしておく。

【００６８】この様に、この実施の形態によれば、レー
ザプリンタ１は、６００×６００ｄｐｉの解像度で印刷
を実行する能力しか備えていないが、上述の様に１２０
０×１２００ｄｐｉの高解像度の画像データに印刷デー
タを展開した上で、隣接する２行のドットデータを、２
×２＝４ｂｉｔのビットセルを一つの単位としてこのビ
ットセル毎にドットデータを交互に並べ替えて、２４０
０×６００ｄｐｉの画像データに変換し、パルス幅変調
をかけて印刷を実行することにより、見た目において、
あたかも１２００×１２００ｄｐｉの解像度を有するレ
ーザプリンタで印刷したものと同等の高精細な印刷結果
を得ることができる。特に、階調表現においては、１２
００×１２００ｄｐｉの解像度を有するレーザプリンタ
で印刷した場合とほとんど遜色のない印刷結果が得られ
る。

【００６９】次に、上述のＣ０＝Ａ０，Ｃ１＝Ｂ０，Ｃ
２＝Ａ１，Ｃ３＝Ｂ１といった並べ替え規則に代えて、
Ｃ０＝Ｂ０，Ｃ１＝Ａ０，Ｃ２＝Ｂ１，Ｃ３＝Ａ１とい
った具合に、先程とは逆の並べ替え規則を実行する場合
について説明する。この様な並べ替え規則を実行する場
合には、セレクタ１０７の内部回路を、図１２に示す様
に結線しておく。この結果、２行の隣接する各行を構成
するドットデータが、ＲＡＭ２，ＲＡＭ１，ＲＡＭ２，
ＲＡＭ１，…といった具合に、先程の説明とは逆の順番
に並べ替えられて、１２００×１２００ｄｐｉの画像デ
ータが２４００×６００ｄｐｉの画像データに変換され
る。

【００７０】こうして先程とは逆の順番にデータを交互
に並べ替えた場合の印刷結果を、１２００×１２００ｄ
ｐｉのレーザプリンタで印刷した場合と比較したもの
を、図１３に示す。この図において、左側に示されてい
るのが１２００×１２００ｄｐｉのレーザプリンタで印
刷を行った結果であり、右側に示されているのが６００
×６００ｄｐｉの解像度で印刷を行うレーザプリンタ１
において主走査方向についてはパルス幅変調をかけて静
電潜像を形成して印刷した結果を示す。この図において
も印刷結果を強調して示しているので、一見すると、２
４００×６００ｄｐｉにデータを変換して印刷した場合
の方が粗く見えるが、実際に印刷を実行した場合には、
人の視覚では、両者は区別がつかない様に認識される。
特に、両者の階調表現においては、全く同一のものとし
て認識されることになる。

【００７１】次に、さらに別の並べ替え規則を採用した
場合について説明する。この並べ替え規則においては、
２×２ｂｉｔのビットセルの中で、同一列のドットのい
ずれかとして画像を印刷するドットが存在するときは、
当該ドットをビットセルの先頭に位置させる様に並べ替
えを行うものであり、セレクタ１０７の内部回路は、図
１４に示す様に構成される。より具体的には、Ａ０及び
Ｂ０を共通のＯＲ回路及びＡＮＤ回路に入力する様に構
成すると共に、Ａ１及びＢ１を別の共通のＯＲ回路及び
ＡＮＤ回路に入力する様に構成している。この結果、Ａ
Ｏ又はＢ０のいずれかが画像を印刷するドットである場
合には、ビットセルの先頭となるＣ０として画像を印刷
することを意味するドットパターンが出力され、Ａ１又
はＢ１のいずれかが画像を印刷するドットである場合に
は、ビットセルの３番目となるＣ２として画像を印刷す
ることを意味するドットパターンが出力される。従っ
て、この並べ替え規則を採用する場合には、１２００×
１２００ｄｐｉに展開された画像データにおける画像の
輪郭線に対して、２４００×６００ｄｐｉに変換された
画像データの輪郭線が精度良く一致することとなる。

【００７２】次に、またさらに別の並べ替え規則を採用
した場合について説明する。この並べ替え規則において
は、２×２ｂｉｔのビットセルの中のいずれかのドット
が画像を印刷するドットであるときは、常に当該ドット
をビットセルの先頭に位置させる様に並べ替えを行うも
のであり、セレクタ１０７の内部回路は、図１５に示す
様に構成される。より具体的には、Ｃ０＝Ａ０ or Ｂ０
or Ａ１ or Ｂ１となり、Ｃ１＝（Ａ０ and Ａ１） o
r （Ａ０ and Ｂ０） or （Ａ０ and Ｂ１）or （Ａ
１ and Ｂ０） or （Ａ１ and Ｂ１） or （Ｂ０ and
Ｂ１）となり、Ｃ２＝（Ａ０ and Ａ１ and Ｂ０）
or （Ａ０ and Ａ１ and Ｂ１） or（Ａ０ and Ｂ
０ and Ｂ１） or （Ａ１ and Ｂ０ and Ｂ１）とな
り、Ｃ３＝Ａ０ and Ｂ０ and Ａ１ and Ｂ１となる
様に、論理回路が組まれている。この結果、１つのビッ
トセルの中で、画像を印刷することを意味するドットが
必ず先頭側に配置されることとなり、輪郭線を比べたと
きに、１２００×１２００ｄｐｉの画像データの輪郭線
との対応関係がより近くなる。

【００７３】上記の論理回路では、ビットセルの先頭側
に優先的にドットを発生させることを示したが、先頭側
に限らず、ビットセルの所定のビット位置から優先的に
ドットを発生させるようにしても同様の効果が得られ
る。

【００７４】ここまでは、１２００×１２００ｄｐｉに
展開された画像データの中から、２行を１組として、２
×２＝４ｂｉｔを１つのビットセルとして並べ替えを行
う場合について説明してきたが、図１６に示す様に、隣
接する３行を１組として、３×３＝９ｂｉｔを１つのビ
ットセルとする様に、並べ替えを行う様にしてもよい。
この時、ビデオクロック発生回路５６は、６００ｄｐｉ
の９倍の解像度の周波数まで対応できるものとしてお
く。この場合、１８００×１８００ｄｐｉの画像データ
が図１７に示す様なものであった場合に、並べ替えの結
果として得られる画像データは、図１８に示す様な状態
となる。この様な並べ替え規則を採用した場合にも、上
述の２行を１組として並べ替えを実行した場合と同様
に、主走査方向にはパルス幅変調をかけて５４００ｄｐ
ｉ相当の静電潜像を形成し、副走査方向には６００ｄｐ
ｉの搬送速度で記録紙Ｐを搬送する様にして印刷を実行
することにより得られる印刷結果は、あたかも１８００
×１８００ｄｐｉの解像度で印刷を実行することのでき
るレーザプリンタによって得られる印刷結果と、見た目
において差がなく、特に、階調性についてはほとんど遜
色のないものが得られる。種走査方向の解像度が５４０
０ｄｐｉが不要な場合は、多少画像の再現性は低下する
が、主走査方向のビットを間引く処理を追加すること
で、高いビデオクロックを不要としてもよい。

【００７５】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明はこの実施の形態に限られるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲内においてさらに種々の
形態を採用することができることはもちろんである。

【００７６】例えば、実施の形態では、セレクタ１０７
によるハードウェアロジックによって画像イメージデー
タの並べ替えを行う例について説明したが、ある主のパ
ターン変換テーブルによって並べ替えを行う様にしても
よい。

【００７７】また、実施の形態では、２×２＝４ｂｉｔ
及び３×３＝９ｂｉｔのビットセルを基準にして隣接す
る２行又は３行の画像イメージデータを等方的に並べ替
える場合について説明したが、２行の画像イメージデー
タを２ｂｉｔのビットセルを基準にして並べ替えたり、
６ｂｉｔのビットセルを基準にして並べ替えたりする様
に構成しても構わない。

【００７８】また、実施の形態では、レーザプリンタに
ついて本発明を適用したものを説明したが、インクジェ
ットプリンタやラインサーマルプリンタについて本発明
を適用する様にしてもよい。この場合、インクジェット
プリンタでは、キャリッジ移動方向か紙送り方向のいず
れかが解像度低下の要因になる場合が考えられる。ま
た、ラインサーマルプリンタでは、ライン方向が解像度
低下の要因となるものと考えられる。従って、実施の形
態では、紙送り方向である副走査方向をプリンタの有す
る解像度に一致させる様に画像イメージデータの並べ替
えを行ったが、逆に、主走査方向をプリンタの解像度に
一致させる様に画像イメージデータの並べ替えを行う様
にしてもよい。

【００７９】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、低
解像度の印刷装置を用いて見た目において高解像度の印
刷装置で印刷した場合と遜色ない程度の美しさで印刷を
行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態のレーザプリンタの概略の構造を
示す断面図である。

【図２】 実施の形態のレーザプリンタの制御系を示す
ブロック図である。

【図３】 実施の形態におけるソフトウェア的な制御処
理の内容を示すフローチャートである。

【図４】 実施の形態における出力装置の概略構成を示
すブロック図である。

【図５】 実施の形態における出力装置の概略構成を示
すブロック図である。

【図６】 実施の形態における画像イメージデータの並
べ替えの様子を示すタイミングチャートである。

【図７】 実施の形態における画像イメージデータの並
べ替え規則を示す説明図である。

【図８】 実施の形態におけるセレクタの回路構造を示
す結線図である。

【図９】 実施の形態における画像イメージデータの並
べ替え規則を示す説明図である。

【図１０】 実施の形態における画像イメージデータの
並べ替え規則を示す説明図である。

【図１１】 実施の形態における印刷結果を高解像度の
プリンタで印刷した場合と比較して示す説明図である。

【図１２】 実施の形態におけるセレクタの回路構造を
示す結線図である。

【図１３】 実施の形態における印刷結果を高解像度の
プリンタで印刷した場合と比較して示す説明図である。

【図１４】 実施の形態におけるセレクタの回路構造を
示す結線図である。

【図１５】 実施の形態におけるセレクタの回路構造を
示す結線図である。

【図１６】 実施の形態における画像イメージデータの
並べ替え規則を示す説明図である。

【図１７】 実施の形態における画像イメージデータの
並べ替え規則を示す説明図である。

【図１８】 実施の形態における画像イメージデータの
並べ替え規則を示す説明図である。

【符号の説明】

１・・・レーザプリンタ、１０・・・レーザスキャナ装
置、２０・・・プロセスカートリッジ、２５・・・転写
・分離装置、３５・・・搬送装置、５０・・・ビデオコ
ントローラ、５１・・・ＣＰＵ、５２・・・ＲＯＭ、５
３・・・ＲＡＭ、５８・・・ＤＣコントローラ回路、６
０・・・画像データ変換回路、９０・・・データ送信機
器、１０１・・・画像イメージデータ、１０５・・・シ
リアル出力回路、１０７・・・セレクタ、１０９・・・
パラレルインシリアルアウト回路、ＰＭ・・・印字機
構、ＲＡＭ１・・・１ライン目のメモリ領域、ＲＡＭ２
・・・２ライン目のメモリ領域。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを展開して縦横が等しい第１
   の解像度を有する第１の画像データを形成し、該形成さ
   れた第１の画像データから隣接する２以上のＮ行を１組
   とすると共に、当該Ｎ行の画像データの中で隣接する行
   の画像データを取り出し、該取り出した画像データを所
   定の並べ替え規則に従って並べ替えることによって前記
   Ｎ行の画像データを１行の画像データとし、該並べ替え
   た後の画像データに基づいて印刷を実行する様に構成さ
   れている印刷方法。
2. 【請求項２】 印刷データを展開して、縦横が等しい第
   １の解像度を有する第１の画像データとして記憶手段に
   記憶する展開手段と、 前記第１の解像度よりも低い第２の解像度により印刷を
   行う印刷手段と、 前記第１の画像データを、隣接する２以上のＮ行を１組
   とすると共に、当該Ｎ行の画像データの中で隣接する行
   の画像データを前記記憶手段より取り出し、該取り出し
   た画像データを所定の並べ替え規則に従って並べ替える
   ことによって前記Ｎ行の画像データを１行の画像データ
   とする並べ替え手段と、 該並べ替え手段によって並べ替えられた後の画像データ
   に基づいて、前記印刷手段による印刷を実行させる印刷
   制御手段とを備えている印刷システム。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷システムにおいて、 前記印刷手段は、記録媒体を搬送する副走査方向の解像
   度が前記第２の解像度を持ち、該副走査方向と垂直な主
   走査方向の解像度が前記第１の解像度よりも高い第３の
   解像度を持つものであることを特徴とする印刷システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項３記載の印刷システムにおいて、 前記第１の解像度は、前記第２の解像度のＮ倍であり、
   且つ、前記第３の解像度は前記第１の解像度のＮ倍であ
   ることを特徴とする印刷システム。
5. 【請求項５】 請求項２〜４のいずれか記載の印刷シス
   テムにおいて、 前記展開手段は、前記第１の解像度の前記第１の画像デ
   ータを前記記憶手段に記憶するか、あるいは、前記印刷
   データを展開して、縦横が等しい前記第２の解像度を有
   する第２の画像データとして、前記記憶手段に記憶する
   かの切り換えが可能であり、 前記印刷制御手段は、前記展開手段が前記印刷データを
   前記第２の画像データとして前記記憶手段に記憶した場
   合は、前記並べ替え手段を介さずに、前記記憶手段に記
   憶された前記第２の画像データに基づいて、前記印刷手
   段による印刷を実行させることを特徴とする印刷システ
   ム。
6. 【請求項６】 請求項５記載の印刷システムにおいて、 前記展開手段は、前記記憶手段の容量が、前記第１の画
   像データを記憶するだけの容量を有しない場合、前記第
   ２の画像データを記憶するように切り換えられることを
   特徴とする印刷システム。
7. 【請求項７】 請求項２〜６のいずれか記載の印刷シス
   テムにおいて、 前記並べ替え規則は、前記Ｎ行の各行での同じビット位
   置の画像データによりＭビット（ＭはＮの倍数）からな
   るビットセルを形成する処理を繰り返すことにより１行
   の画像データとするものであり、各ビットセル内での同
   じビット位置に前記Ｎ行の各行のビットが対応するよう
   に並べ替えるものであることを特徴とする印刷システ
   ム。
8. 【請求項８】 請求項２〜６のいずれか記載の印刷シス
   テムにおいて、 前記並べ替え規則は、前記Ｎ行の各行での同じビット位
   置の画像データによりＭビット（ＭはＮの倍数）からな
   るビットセルを形成する処理を繰り返すことにより１行
   の画像データとするものであり、前記Ｎ行の各行での同
   じビット位置の何れかに出力すべき画像データのビット
   が存在する場合には、対応するビットセルの所定のビッ
   ト位置に前記出力すべき画像データのビットを配置する
   ように並べ替えるものであることを特徴とする印刷シス
   テム。
9. 【請求項９】 請求項２〜８のいずれか記載の印刷シス
   テムにおいて、 前記印刷手段が、レーザープリンタ用のプリントエンジ
   ンであり、 前記印刷制御手段が、前記並べ替え手段が並べ替えた後
   の１行の印刷データの印刷処理を実行するために、前記
   印刷手段のレーザービームを主走査方向にパルス幅変調
   によって走査させる印刷制御を実行する様に構成されて
   いることを特徴とする印刷システム。
10. 【請求項１０】 請求項２〜９のいずれか記載の印刷シ
    ステムにおいて、 前記並べ替え手段が、 前記Ｎ行の画像データをそれぞれの行毎に記憶しておく
    複数の記憶領域を有する第２の記憶手段と、 該複数の記憶領域のそれぞれの行から各々１ビットずつ
    画像データを入力し、内部のハードウェアロジックによ
    って並べ替えて出力する選択手段とによって構成されて
    いることを特徴とする印刷システム。