JP2001273104A

JP2001273104A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2001273104A
Application number: JP2000086140A
Authority: JP
Inventors: Zenshi Hayashi; 善嗣林; Toru Ozaki; 透尾崎
Original assignee: Matsushita Graphic Communication Systems Inc; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic System Solutions Japan Co Ltd; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2000-03-27
Filing date: 2000-03-27
Publication date: 2001-10-05

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータから送られるプリンタ言
語のみならず、スキャナからの読み取り画像、デジタル
カメラからの写真画像等を直接処理し、様々なタイプの
印字装置にて印字出力すること。【解決手段】入力データを解析し中間コードを生成す
るインタプリタ手段と、入力画像データをバンドメモリ
に格納する画像データ格納手段と、インタプリタ手段の
生成した中間コードからイメージデータを生成しバンド
メモリに格納するラスタライズ手段と、格納されたイメ
ージデータ読み出し画像処理を施しページメモリに格納
する第１の画像処理手段と、ページメモリに格納された
データを読み出し画像処理を施しカラーレーザー印字装
置に出力する第２の画像処理手段を有する構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザープリンタ
のような連続ラスラー出力装置を制御する画像処理装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からパーソナルコンピュータ、ワー
クステーション等の出力端末として、様々な原理のプリ
ンタが提案されているが、特に電子写真プロセスとレー
ザ露光技術を用いたカラーレーザー印字装置は記録速度
と印字品質の点で優位性が高い。

【０００３】カラー複写機（以下「Ｃ−ＰＰＣ」と称す
る）とカラーレーザープリンタ（以下「Ｃ−ＬＢＰ」と
称する）は、そのカラーレーザー印字装置を用いた代表
的な装置として広く普及が期待されている。

【０００４】さらに、Ｃ−ＰＰＣのデジタル化に伴い、
カラーレーザー印字装置を共通利用した複合機もコスト
的メリットから普及の傾向に有る。

【０００５】一般に、Ｃ−ＬＢＰは、入力データから出
力イメージデータを生成する画像処理装置とカラーレー
ザー印字装置から構成されるが、カラーレーザー印字装
置は印字品質の向上のため解像度を上げる傾向にある。

【０００６】カラーレーザー印字装置に画像データを供
給する画像処理装置においては、高解像度のカラーレー
ザー印字装置に対し出力イメージデータを転送する必要
性からイメージデータを蓄積するメモリの容量が増大す
る傾向にある。その為、装置全体のコストアップの要因
となっている。

【０００７】この課題を解決する手段として、画像処理
装置においていわゆるバンドバッファ方式と呼ばれるも
のが考案されている。

【０００８】図１５は従来のバンドバッファ方式を用い
た画像処理装置の構成図を示すものである。

【０００９】図１５において、ＰＤＬインタプリタ１０
０は、ポストスクリプトなどのページ記述言語（以下
「ＰＤＬ」と称する）を解析し、印字すべきページ内の
位置から決定されるバンドに関連付けられた描画オブジ
ェクトをリスト構造にて、中間言語リストメモリ２００
に格納する。

【００１０】１ページ分の中間言語リストが作成された
後、バンド複雑度判定手段９００は中間言語リストメモ
リ２００内を検索し、バンド内のオブジェクトの種類と
数によって、そのバンドの複雑度を判定し、判定結果を
順次、中間言語リストメモリ２００内の判定結果格納位
置に格納する。

【００１１】１ページ内のすべてのバンドについて複雑
度の判定が終了すると、中間言語ラスタライズ３００
は、イメージ画像をバンドバッファ４００へ展開するの
に先立ち、中間言語リストメモリ２００内のブラック
（Ｋ）プレーンについてオーバランエラーの発生が予想
されるバンドが存在するかどうか、中間言語リストメモ
リ２００内の判定結果格納位置の情報を元に決定し、複
雑なバンドが存在する場合、該当バンドをバンドバッフ
ァ４００にイメージ展開し、さらに画像圧縮手段５０３
を用いて中間言語リストメモリ２００に圧縮しながら格
納する処理を施す。

【００１２】１ページ内のすべてのバンド、すべての色
プレーンについて同様の処理が終了すると、中間言語ラ
スタライズ３００は、バンドバッファ４００への展開を
開始し１つのバンドのイメージ展開が終了した時点で、
エンジン出力手段はビデオ信号の出力を開始する。

【００１３】すなわち、上記構成では、ページ内の一部
の領域に複雑な描画要求が存在する場合、カラーレーザ
ー印字装置を起動する前に複雑なバンドをイメージ展開
し、イメージデータの生成時間をカラーレーザー印字装
置によって決まるイメージデータ出力時間に間に合わせ
ることにより、オーバーランエラーを防ぐ構成となって
いる。

【００１４】また、このようなバンドバッファ方式を用
いたプリンタ装置の第２の例として、特開平１０−１８
１１１５号公報には、メモリの不足による所謂メモリオ
ーバーフローをが起こりにくい画像修理装置を提供する
ことを目的として、中間言語リストをバンド毎に分割し
効率良く圧縮することが記載されている。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のＣ−ＬＢＰの構成では、オーバーランエラーを削減
するために、中間言語の構成が、バンドへのイメージデ
ータの生成時間をカラーレーザー印字装置によって決ま
るイメージデータ出力時間に間に合わせる必要からより
生成時間が削減できるよう形成されている。

【００１６】一般にカラープリンタにおいては、出力色
であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ
ー）、Ｋ（ブラック）の濃度データに変換した形で中間
言語は形成されている。

【００１７】したがって、イメージスキャナなどで読み
取ったスキャンイメージ等のＲ（レッド）、Ｇ（グリー
ン）、Ｂ（ブルー）の輝度データ入力に対しては、中間
言語リスト作成時にイメージデータを逐次ＲＧＢ輝度デ
ータからＣＭＹＫ濃度データに変換するため、１ページ
分メモリ領域が中間言語リスト作成の為に必要となる。
あるいは入力画像を圧縮し格納する必要がある。

【００１８】本発明は、スキャナ等のイメージデータを
逐次、輝度から濃度に変換しカラーレーザー印字装置の
解像度に合わせ階調処理等を行いながら、１ページ分の
出力イメージをカラーレーザー印字装置によって決まる
イメージデータ出力時間に間に合わせ生成する事ができ
るＣ−ＬＢＰ用の画像処理装置を提供することを目的と
する。

【００１９】また、ホストコンピュータ等で生成された
ＰＤＬを解析し、イメージデータに変換し印字すること
ができるデジタルＰＰＣ用の画像処理装置として共用で
きる画像処理装置を提供することを目的としている。

【００２０】さらに、カラー印字装置を共有するタイプ
の複合機用の画像処理装置を提供することを目的として
いる。

【００２１】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に本発明は、入力データを解析し中間コードを生成する
インタプリタ手段と、入力画像データをバンドメモリに
格納する画像データ格納手段と、インタプリタ手段の生
成した中間コードからイメージデータを生成しバンドメ
モリに格納するラスタライズ手段と、格納されたイメー
ジデータを読み出し第１の画像処理を施しページメモリ
に格納する第１の画像処理手段と、ページメモリに格納
されたデータを読み出し第２の画像処理を施し印字装置
に出力する第２の画像処理手段を有する。

【００２２】従って、スキャナ等のイメージデータをイ
メージデータを逐次、輝度から濃度に変換しカラーレー
ザー印字装置の解像度に合わせ階調処理等を行いなが
ら、１ページ分の出力イメージをカラーレーザー印字装
置によって決まるイメージデータ出力時間に間に合わせ
生成する事ができるＣ−ＬＢＰ用の画像処理装置と、ホ
ストコンピュータ等で生成されたＰＤＬを解析し、イメ
ージデータに変換し印字する事ができるデジタルＰＰＣ
用の画像処理装置にて共用できる画像処理装置を提供す
る事が可能となるまた、カラー印字装置を共有するタイ
プの複合機用の画像処理装置を提供する事が可能とな
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】本願の請求項１に記載の発明は、
入力データを解析し中間コードを生成するインタプリタ
手段と、入力画像データをバンドメモリに格納する画像
データ格納手段と、インタプリタ手段の生成した中間コ
ードからイメージデータを生成しバンドメモリに格納す
るラスタライズ手段と、前期バンドメモリに格納された
イメージデータを読み出し第１の画像処理を施しページ
メモリに格納する第１の画像処理手段と、ページメモリ
に格納されたデータを読み出し第２の画像処理を施し印
字装置に出力する第２の画像処理手段を有することを特
徴とする画像処理装置であり、スキャナで読み取ったの
イメージデータとホストコンピュータ等で生成されたＰ
ＤＬを解析し、イメージデータに変換し印字する事がで
きる。

【００２４】本願の請求項２に記載の発明は、請求項１
記載の発明において、第１の画像処理手段が輝度から濃
度への変換を行う色変換手段と印字装置の特性に合わせ
て階調データを生成する階調処理手段を有し、第２の画
像処理手段が印字装置にビデオデータを転送するエンジ
ンＩ／Ｆ手段を有することを特徴とする画像処理装置で
ある。この構成によりページメモリに格納するデータの
容量を削減することができる。

【００２５】本願の請求項３に記載の発明は、請求項１
記載の発明において、第１の画像処理手段が輝度から濃
度への変換を行う色変換手段を有し、第２の画像処理手
段が印字装置の特性に合わせて階調データを生成する階
調処理手段と印字装置にビデオデータを転送するエンジ
ンＩ／Ｆ手段を有することを特徴とする画像処理装置で
ある。この構成において第２の画像処理装置をハードウ
ェアで実現することにより高速処理する事ができる。

【００２６】本発明の請求項４記載の発明は、請求項１
記載の画像処理装置であって、第２の画像処理手段が輝
度から濃度への変換を行う色変換手段と印字装置の特性
に合わせて階調データを生成する階調処理手段と印字装
置にビデオデータを転送するエンジンＩ／Ｆ手段を有す
ることを特徴とする画像処理装置である。この構成にお
いて第２の画像処理手段をハードウェアで実現すること
によりさらに高速処理する事ができる。

【００２７】また本発明の請求項５記載の発明は、請求
項１、２、３、４記載の画像処理装置であって、第１の
画像処理手段が画像圧縮手段を有し第２の画像処理手段
が画像伸張手段を有することを特徴とする画像処理装置
である。この構成によりページメモリの容量を削減する
事ができる。

【００２８】また本発明の請求項６記載の発明は、請求
項１、２、３、４記載の画像処理装置であって、第２の
画像処理手段が４パスの印字装置の出力速度に同期して
１色毎のデータを出力することを特徴とするの画像処理
装置である。この構成によりＣＭＹＫの各色トナー像を
４回のプロセスにて形成する４パス方式の印字装置にお
い印字できる。

【００２９】また本発明の請求項７記載の発明は、請求
項１、２、３、４記載の画像処理装置であって、第２の
画像処理手段が１パスの印字装置の出力速度に同期して
４色分のデータを同時に出力することを特徴とする画像
処理装置である。この構成によりＣＭＹＫの各色トナー
像を１回のプロセスにて形成する１パス方式の印字装置
におい印字できる。

【００３０】（実施の形態１）本発明の構成を説明する
前に、本発明を適用するのに好適なカラー印字装置の一
例について説明する。

【００３１】図１は本発明の実施の形態１におけるカラ
ー印字装置の構成図であり、本発明の画像処理装置を適
用可能なＫＣＭＹの各色トナー像を４回のプロセスにて
形成するカラーレーザー印字装置２の機構を示す概略的
に示している。

【００３２】図１において、画像処理装置１からのビデ
オ信号に基づき発せられる光ビーム８０１、感光体ベル
ト８０２、トナーカートリッジ８０３、カートリッジ駆
動カム８０４、中間転写体ベルト８０５、給紙ローラ８
０６、定着ローラ８０７等により構成されている。

【００３３】画像処理装置１内に展開されたイメージ画
像は、ビデオ信号としてカラーレーザー印字装置２に送
られ、光ビーム８０１として、感光体ベルト８０２上に
照射され、カートリッジ駆動カム８０４により駆動され
たトナーカートリッジ８０３により現像された後、中間
転写体ベルト８０５上に転写される。Ｋの転写が終了す
ると同様の処理が引き続きＣ、Ｍ、Ｙについても行わ
れ、中間転写体ベルト８０５上には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの
トナー像が形成され、トナー像は給紙ローラ８０６によ
りピックアップされ搬送された用紙上に転写された後、
定着ローラー８０７により定着される。

【００３４】また、図２は本発明の実施の形態１におけ
るカラー印字装置の構成図であり、ＫＣＭＹの各色トナ
ー像を１回のプロセスにて形成する所謂タンデム型のカ
ラーレーザー印字装置２の機構を概略的に示している。

【００３５】図２において、画像処理装置１からのビデ
オ信号に基づき発せられる光ビーム８０１、感光体、ト
ナーを含むプロセスカートリッジ８０８、中間転写体ベ
ルト８０５、給紙ローラ８０６、定着ローラ８０７等に
より構成されている。画像処理装置１内に展開されたイ
メージ画像は、ビデオ信号としてカラーレーザー印字装
置に送られ、光ビーム８０１として、各色プロセスカー
トリッジ８０８により現像された後、中間転写体ベルト
８０５上に順次転写される。

【００３６】中間転写体ベルト８０５上には、Ｋ、Ｃ、
Ｍ、Ｙのトナー像が形成され、トナー像は給紙ローラ８
０６によりピックアップされ搬送された用紙上に転写さ
れた後、定着ローラー８０７により定着される。

【００３７】以下、本発明の実施の形態１における画像
処理装置について、図３から図７を参照しながら説明す
る。

【００３８】図３は本発明の実施の形態１における画像
処理装置の構成ブロック図である。

【００３９】図３において、ＰＤＬインタプリタ手段１
００はＰＤＬを解析し、印字すべきページ内の位置から
決定されるバンドに関連付けられた描画オブジェクトを
リスト構造にて、中間言語リストメモリ２００に格納す
る。

【００４０】１ページ分の中間言語リストが作成された
後、中間言語ラスタライズ３００は、ＲＧＢイメージ画
像を順次バンド毎にバンドバッファ４００へ展開を開始
する。

【００４１】このバンドバファへの展開は、バンドバッ
ファ４０１と４０２の２つのバンドバッファを交互に使
用し、１つのバンドバッファへの展開中にもう１つバン
ドバッファからの読み出しが行われ順次これを繰り返
す。

【００４２】第１画像処理手段５００は、バンドバッフ
ァ内に全ての展開が終わると起動し、ＲＧＢからＣＭＹ
Ｋの色変換、２値化階調処理、濃度調整、ガンマ補正を
行い、さらに圧縮してページメモリ６００にデータを格
納する。

【００４３】第２画像処理出力手段７００は、ページメ
モリ６００の圧縮データ画像を伸張しながら、ラスター
データとしてカラーレーザー印字装置２にビデオデ信号
として転送する。

【００４４】図４は、図３に示したＰＤＬインタプタ手
段１００の動作を説明する図であり、図４の（ａ）は図
３に示した中間言語リストメモリ２００内の１ページ分
のメモリマップを示し、図４の（ｂ）はリストのリンク
形式を示し、図４の（ｃ）は１つのリストの構成を示
す。なお、印刷データを受信した際に、以下に示す１ペ
ージ分のリンクリストが生成される。

【００４５】図４の（ａ）において、３０１は各ページ
の種々の情報を格納するヘッダ部であって、電源投入時
からシーケンシャルにカウントアップされるページ番
号、該ページの印刷解像度、用紙サイズ、バンドラスタ
数、該ページの描画済み／露光中／排紙中などのページ
の状態を示す情報等から構成されている。３０２はバン
ドテーブルであって、ページサイズおよび解像度、およ
び１バンドの高さから決定される数だけ用意される。す
なわち、用紙サイズ＝Ａ４横送り、解像度＝６００ｄｐ
ｉ、バンド高さ＝２５６ドットの場合、有効印刷領域を
２００×２８７ｍｍとすると、ページ高さは４７２５ド
ットとなり、バンドテーブルは、４７２５／２５６＝１
９（切り上げ）用意される。

【００４６】バンドテーブル３０２の各々のテーブルに
は、図４の（ｂ）に示すように、各バンド内に印刷され
る描画オブジェクトの各々に対応したリスト３０４の先
頭アドレス（図中Ｍ１〜６で示す）がセットされる。

【００４７】また、各リストを記憶する領域は、図４
（ａ）に示したリスト情報格納部３０３に格納される。
図４の（ｂ）に示す一つのリストの構成は、図４の
（ｃ）に示すように、中間言語を描画するための情報と
して、以下の情報を含んでいる。

【００４８】すなわち、バンド内の描画位置（バンド左
上端からのｘ座標、ｙ座標）３０５、バンドとの描画論
理３０６、中間言語の先頭アドレス３０７、中間言語が
途中から描画される場合に中間言語を読み飛ばすオフセ
ット量（描画オブジェクトの左上端からのｘ座標、ｙ座
標）３０８、次に続くリストの先頭アドレス（リンク最
後の場合はＮＵＬＬをセットする）３０９等が含まれる
（各情報のサイズは、最大用紙を表現可能なだけのビッ
ト数があればよい）。

【００４９】また、図４の（ｂ）に示したように、各バ
ンドテーブルには、該バンドに属するリストのみがリン
クされるようになる。なお、バンドテーブルとは、各描
画オブジェクトがどのバンドに存在しているかを示した
ものであり、１つの描画オブジェクトが複数のバンドに
またがっていれば、１つのリストが複数のバンドテーブ
ルに登録されている（図４（ｂ）のＭ１を参照。これは
ＢＡＮＤ０とＢＡＮＤ１にまたがるオブジェクトを示
す）。

【００５０】なお、アドレス指定がメモリ上の絶対番地
を指しているのか、相対的な番地なのかについては、例
えば相対的アドレス部の場合は中間言語リストメモリ２
００の先頭アドレスからのオフセットで認識するように
構成しておけば良い。

【００５１】従って、図４では、便宜上、中間言語格納
部２０５ａとリンクリスト格納部２０５ｂは別領域とし
て説明したが、メモリアドレスは混在していても構わな
い。

【００５２】上記のような構成で１ページ分のリンクリ
スト及び中間言語を生成しておけば各バンドに属する描
画オブジェクトが簡単に識別可能となるため、バンドバ
ッファ方式によって各バンド毎に中間言語を描画する処
理を高速に行なえる。

【００５３】すなわち、まず、上記バンドテーブル３０
２からリンクされているリスト３０４を順次読み出し、
続いて、各描画アプリケーション内に設定されている中
間言語先頭アドレスから中間言語を読み出す。さらに、
中間言語のヘッダ情報部（後述）より中間言語のタイプ
を判別した後、リスト内の印刷位置情報／描画論理等に
従って、中間言語タイプに応じた描画を行なう。

【００５４】図８は、図３の画像データ格納手段１００
０の処理を説明する為の図であり、図８（ａ）は、入力
される画像データの形式であり、図８（ｂ）は図３のバ
ンドバッファ４００に格納される画像データの形式を示
す。画像データ格納手段は、スキャナ等の入力装置から
逐次図８（ａ）に示すＲＧＢの点順次データ形式の画像
データを取り込み、図８（ｂ）に示す面順次形式にてバ
ンドバッファ４００内に格納する。

【００５５】図５は、本発明に係る画像処理装置におけ
る第１画像処理手段５００と第２画像処理手段７００の
詳細を説明する為のブロック図であり、第１画像処理手
段５００の色変換手段５０１は、バンドバッファ４００
内にイメージ展開されたＲＧＢの輝度データを読み出し
ＣＭＹＫ濃度データに変換する。階調処理手段５０２
は、ＣＭＹＫ濃度データを各色プリントエンジン８００
の能力に応じた階調データに変換する。

【００５６】画像圧縮手段５０３は、階調処理後のデー
タをバンド単位にて圧縮しページメモリ６００に格納す
る。第２画像処理手段７００の画像伸張手段７０１は、
ページメモリ６００内に格納されたバンド単位の圧縮デ
ータを伸張する手段であり、エンジンＩ／Ｆ手段７０２
によって順次プリントエンジン８００に送られる。

【００５７】続いて、図３に示した画像処理装置１にお
ける、１ページの印字手順を、第１画像手段５００と第
２画像手段７００を中心に図５及び図６、図７のフロー
チャートを併用して説明する。

【００５８】まず、図６に、図３、図４、図５を併用し
て実施の形態１における第１画像処理手段の動作につい
て説明する。図６は第１画像処理手段５００の動作の一
例を示すフローチャートである。なお、（１）〜（１
０）は各ステップを示す。

【００５９】ステップ（１）では、ＰＤＬインタプリタ
手段１００は、印刷データであるＰＤＬを解析し、ステ
ップ（２）で、ステップ（１）の解析結果に対応した中
間言語を生成し、図４に示したように中間言語格納部２
０５ａに格納する。その後、ステップ（３）で生成した
中間言語のリストを生成し、図４に示したようにリンク
リスト格納部２０５ｂに格納する。

【００６０】続くステップ（４）にて、１Ｐａｇｅコマ
ンド解析が終了したがどうかを調べる。

【００６１】１Ｐａｇｅコマンド解析が終了していない
と判定した場合には、ステップ（１）に戻り、以降、１
Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判定されるまで、ス
テップ（１）からステップ（４）を繰り返す。一方、１
Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判断した場合にはス
テップ（５）以降へ進む。

【００６２】中間言語ラスタライズ３００（図３）は、
ステップ（５）では図４のリンクリスト格納部２０５ｂ
と中間言語格納部２０５ａの内容を解析し、ＲＧＢ各色
８ビットのイメージをバンドバッファ４００に書き込
む。

【００６３】第１画像処理手段５００の色変換手段５０
１は、バンドバッファ４００への書き込み終了信号によ
り起動されると、ステップ（６）において、バンドバッ
ファ４００内にイメージ展開されたＲＧＢの輝度データ
を逐次読み出しＣＭＹＫ濃度データに変換する。１バン
ドバッファの変換が終了するとステップ（７）におい
て、階調処理手段５０２によって１バンド分のＣＭＹＫ
濃度データを逐次各色プリントエンジン８００の能力に
応じた階調データに変換する。

【００６４】次にステップ（８）において、画像圧縮手
段５０３は、階調処理後のデータをバンド単位にて圧縮
しページメモリ６００に格納する。次にステップ（９）
において全てのバンドの処理が終了したかどうかの判定
を行い、終了していなければステップ（５）に戻り同様
の処理を繰り返す。ステップ（９）において、全てのバ
ンドの処理が終了すれば、ステップ（１０）にて、第２
画像処理手段７００を起動する。

【００６５】次に図７に、図５を併用して実施の形態１
における第２画像処理手段の動作について説明する。図
７は第２画像処理手段７００の動作の一例を示すフロー
チャートである。なお、（１１）〜（１３）は各ステッ
プを示す。

【００６６】第２画像処理手段７００が起動されるとス
テップ（１１）にて、画像伸張手段７０１は、ページメ
モリ６００内に格納されたバンド単位の圧縮データを伸
張する手段であり、画像圧縮手段５０３の逆変換を行い
バンド単位にて元データへの変換を行い、次にステップ
（１２）においてエンジンＩ／Ｆ手段７０２によって順
次プリントエンジン８００に送られる。

【００６７】ステップ（１１）、（１２）の処理は、プ
リントエンジンの速度に同期して行われ、ステップ（１
３）にて、１ページ内の全てのバンドの処理が終了する
まで繰り返される。

【００６８】一方、入力データがスキャンデータのよう
にＲＧＢの画像データである場合、前述のステップ
（１）からステップ（４）を経由せずにステップ（５）
にて画像データ格納手段１０００が、バンドバッファ４
００にＲＧＢの画像データを面順次フォーマットで逐次
書き込みを行う。以降前述のＰＤＬ入力と同様の処理を
行う。

【００６９】なお、プリンタは本実施の形態のレーザビ
ームを用いた電子写真方式に限定されることなく熱転写
方式やインクジェット方式などであってもかまわない
し、同じ電子写真方式であるＬＥＤ方式や液晶シャター
方式等であってもかまわない。また、本実施の形態にお
いてスキャンデータ入力は、ＰＤＬインタプリタ手段と
は独立した画像データ格納手段がバンドバッファへ書き
込む構成で説明したが、ＰＤＬインタプリタ手段がその
機能を果たしても構わない。

【００７０】（実施の形態２）上記実施の形態１におい
ては、第１画像処理手段が色変換手段と階調処理手段を
有し、第２画像処理手段がエンジンＩ／Ｆ手段を有する
画像処理手段である場合についての構成と処理について
述べたが、階調処理はプリントエンジンの性能によって
処理内容が異なる為、分離独立させた方が汎用性の点で
優れる場合がある。本実施の形態２においては、色変換
手段と階調処理手段を独立させた構成と処理について述
べる。

【００７１】図９は、本発明に係る画像処理装置におけ
る第１画像処理手段５００と第２画像処理手段７００の
詳細を説明する為のブロック図であり、第１画像処理手
段５００の色変換手段５０１は、バンドバッファ４００
内（図３参照）にイメージ展開されたＲＧＢの輝度デー
タを読み出しＣＭＹＫ濃度データに変換する。画像圧縮
手段５０３は、色変換処理後のデータをバンド単位にて
圧縮しページメモリ６００に格納する。第２画像処理手
段の画像伸張手段７０１は、ページメモリ６００内に格
納されたバンド単位の圧縮データを伸張する手段であ
り、階調処理手段５０２は、ＣＭＹＫ濃度データを各色
プリントエンジン８００の能力に応じた階調データに変
換し、エンジンＩ／Ｆ手段７０２によって順次プリント
エンジン８００に送られる。

【００７２】続いて、図３に示した構成から成る画像処
理装置１における、１ページの印字手順を、第１画像処
理手段５００と第２画像処理手段７００を中心に図９及
び図１０、図１１のフローチャートを用いて説明する。

【００７３】まず図１０に、図９を併用して実施の形態
２における第１画像処理手段の動作について説明する。

【００７４】図１０は第１画像処理手段５００の動作の
一例を示すフローチャートである。なお、（１４）〜
（２２）は各ステップを示す。

【００７５】ステップ（１４）では、ＰＤＬインタプリ
タ手段１００は、印刷データであるＰＤＬを解析し、ス
テップ（１５）で、ステップ（１４）の解析結果に対応
した中間言語を生成し、図４に示した中間言語格納部２
０５ａに格納する。その後、ステップ（１６）で生成し
た中間言語のリストを生成し、図４に示したリンクリス
ト格納部２０５ｂに格納する。続くステップ（１７）に
て、１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したがどうかを調べ
る。

【００７６】１Ｐａｇｅコマンド解析が終了していない
と判定した場合には、ステップ（１４）に戻り、以降、
１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判定されるまで、
ステップ（１４）からステップ（１７）を繰り返す。一
方、１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判断した場合
にはステップ（１８）以降へ進む。中間言語ラスタライ
ズ３００（図３）は、ステップ（１８）では図４のリン
クリスト格納部２０５ｂ、中間言語格納部２０５ａの内
容を解析し、ドットイメージ生成部２０３ｄ、を用いて
ドットイメージを生成し、ＲＧＢ各色８ビットのイメー
ジをバンドメモリ２０５ｃに書き込む。第１画像処理手
段の色変換手段５０１は、バンドバッファ４００への書
き込み終了信号により起動されると、ステップ（１９）
において、バンドバッファ４００内にイメージ展開され
たＲＧＢの輝度データを逐次読み出しＣＭＹＫ濃度デー
タに変換する。１バンドバッファの変換が終了すると、
ステップ（２０）において画像圧縮手段５０３は、色変
換処理後のデータをバンド単位にて圧縮しページメモリ
６００に格納する。次にステップ（２１）において全て
のバンドの処理が終了したかどうかの判定を行い、終了
していなければステップ（１８）に戻り同様の処理を繰
り返す。ステップ（２１）において、全てのバンドの処
理が終了すれば、ステップ（２２）にて、第２画像処理
手段７００を起動する。

【００７７】次に、図１１に、図９を併用して実施の形
態２における第１画像処理手段の動作について説明す
る。図１１は第２画像処理手段７００の動作の一例を示
すフローチャートである。なお、（２３）〜（２６）は
各ステップを示す。

【００７８】第２画像処理手段７００が起動されるとス
テップ（２３）にて、画像伸張手段７０１は、ページメ
モリ６００内に格納されたバンド単位の圧縮データを伸
張する手段であり、画像圧縮手段５０３の逆変換を行い
バンド単位にて元データへの変換を行い、ステップ（２
４）において、階調処理手段５０２によって１バンド分
のＣＭＹＫ濃度データを逐次各色プリントエンジン８０
０の能力に応じた階調データに変換するが。次にステッ
プ（２５）においてエンジンＩ／Ｆ手段７０２によって
順次プリントエンジン８００に送られる。ステップ（２
３）、（２４）、（２５）の処理は、プリントエンジン
の速度に同期して行われ、ステップ（２６）にて、１ペ
ージ内の全てのバンドの処理が終了するまで繰り返され
る。一方、入力データがスキャンデータのようにＲＧＢ
の画像データである場合、前述のステップ（１４）から
ステップ（１７）を経由せずにステップ（１８）にて画
像データ格納手段１０００が、バンドバッファ４００に
ＲＧＢの画像データを面順次フォーマットで逐次書き込
みを行う。以降前述のＰＤＬ入力と同様の処理を行う。

【００７９】なお、プリンタは本実施の形態のレーザビ
ームを用いた電子写真方式に限定されることなく熱転写
方式やインクジェット方式などであってもかまわない
し、同じ電子写真方式であるＬＥＤ方式や液晶シャター
方式等であってもかまわない。また、本実施の形態にお
いてスキャンデータ入力は、ＰＤＬインタプリタ手段と
は独立した画像データ格納手段がバンドバッファへ書き
込む構成で説明したが、ＰＤＬインタプリタ手段がその
機能を果たしても構わない。

【００８０】（実施の形態３）実施の形態１において
は、第１画像処理手段が色変換手段と階調処理手段を有
し、第２画像処理手段がエンジンＩ／Ｆ手段を有する画
像処理手段である場合についての構成と処理について述
べたが、プリントエンジンがピクセルあたりの複数階調
の処理が可能な所謂多値エンジンであった場合、階調処
理手段の負荷が減少する為、色変換手段と同じ手段内で
持たせる事により、ハードウェアコストを削減する事が
可能となる。本実施の形態３においては、色変換手段と
階調処理手段を第２画像処理装置に持たせた構成と処理
について述べる。

【００８１】図１２は、本発明に係る画像処理装置にお
ける第１画像処理手段５００と第２画像処理手段７００
の詳細を説明する為のブロック図であり、第１画像処理
手段５００の画像圧縮手段５０３は、階調処理後のデー
タをバンド単位にて圧縮しページメモリ６００に格納す
る。第２画像処理手段７００の画像伸張手段７０１は、
ページメモリ６００内に格納されたバンド単位の圧縮デ
ータを伸張する手段であり、色変換手段５０１は、バン
ドバッファ４００内にイメージ展開されたＲＧＢの輝度
データを読み出しＣＭＹＫ濃度データに変換する。階調
処理手段５０２は、ＣＭＹＫ濃度データを各色プリント
エンジン８００の能力に応じた階調データに変換し、エ
ンジンＩ／Ｆ手段７０２によって順次プリントエンジン
８００に送られる。

【００８２】続いて、図３に示した構成から成る画像出
力装置１における、１ページの印字手順を、第１画像手
段５００と第２画像手段７００を中心に図１２及び図１
３、図１４のフローチャートを用いて説明する。

【００８３】まず図１３に、図１２を併用して実施の形
態３における第１画像処理手段の動作について説明す
る。図１３は第１画像処理手段５００の動作の一例を示
すフローチャートである。なお、（２７）〜（３４）は
各ステップを示す。

【００８４】ステップ（２７）では、ＰＤＬインタプリ
タ手段１００は、印刷データであるＰＤＬを解析し、ス
テップ（２８）で、ステップ（２７）の解析結果に対応
した中間言語を生成し、図４に示したように中間言語格
納部２０５ａに格納する。その後、ステップ（２９）で
生成した中間言語のリストを生成し、図４に示したよう
にリンクリスト格納部２０５ｂに格納する。続くステッ
プ（３０）にて、１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したが
どうかを調べる。

【００８５】１Ｐａｇｅコマンド解析が終了していない
と判定した場合には、ステップ（２７）に戻り、以降、
１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判定されるまで、
ステップ（２７）からステップ（３０）を繰り返す。一
方、１Ｐａｇｅコマンド解析が終了したと判断した場合
にはステップ（３１）以降へ進む。中間言語ラスタライ
ズ３００（図３）は、ステップ（３１）では図４のリン
クリスト格納部２０５ｂ、中間言語格納部２０５ａの内
容を解析し、ＲＧＢ各色８ビットのイメージをバンドバ
ッファ４００に書き込む。第１画像処理手段の画像圧縮
手段５０３は、バンドバッファ４００への書き込み終了
信号により起動されると、ステップ（３２）においてバ
ンドバッファ４００内にイメージ展開されたＲＧＢの輝
度データを逐次読み出しバンド単位にて圧縮しページメ
モリ６００に格納する。次にステップ（３３）において
全てのバンドの処理が終了したかどうかの判定を行い、
終了していなければステップ（３１）に戻り同様の処理
を繰り返す。ステップ（３１）において、全てのバンド
の処理が終了すれば、ステップ（３４）にて、第２画像
処理手段７００を起動する。

【００８６】次に図１４に、図１２を併用して実施の形
態３における第１画像処理手段の動作について説明す
る。図１４は第２画像処理手段７００の動作の一例を示
すフローチャートである。なお、（３５）〜（３９）は
各ステップを示す。

【００８７】第２画像処理手段７００が起動されるとス
テップ（３５）にて、画像伸張手段７０１は、ページメ
モリ６００内に格納されたバンド単位の圧縮データを伸
張する手段であり、画像圧縮手段５０３の逆変換を行い
バンド単位にて元データへの変換を行い、ステップ（３
６）にて色変換手段５０１はＣＭＹＫ濃度データに変換
する。１バンドバッファの変換が終了するとステップ
（３７）において、階調処理手段５０２によって１バン
ド分のＣＭＹＫ濃度データを逐次各色プリントエンジン
８００の能力に応じた階調データに変換するが。次にス
テップ（３８）においてエンジンＩ／Ｆ手段７０２によ
って順次プリントエンジン８００に送られる。

【００８８】ステップ（３５）、（３６）、（３７）、
（３８）の処理は、プリントエンジンの速度に同期して
行われ、ステップ（３９）にて、１ページ内の全てのバ
ンドの処理が終了するまで繰り返される。一方、入力デ
ータがスキャンデータのようにＲＧＢの画像データであ
る場合、前述のステップ（２７）からステップ（３０）
を経由せずにステップ（３１）にて図３に示した画像デ
ータ格納手段１０００が、バンドバッファ４００にＲＧ
Ｂの画像データを面順次フォーマットで逐次書き込みを
行う。以降前述のＰＤＬ入力と同様の処理を行う。

【００８９】なお、プリンタは本実施の形態のレーザビ
ームを用いた電子写真方式に限定されることなく熱転写
方式やインクジェット方式などであってもかまわない
し、同じ電子写真方式であるＬＥＤ方式や液晶シャター
方式等であってもかまわない。また、本実施の形態にお
いてスキャンデータ入力は、ＰＤＬインタプリタ手段と
は独立した画像データ格納手段がバンドバッファへ書き
込む構成で説明したが、ＰＤＬインタプリタ手段がその
機能を果たしても構わない。また本実施の形態において
スキャンデータ入力に対し、第１画像圧縮手段内の画像
圧縮手段によって圧縮する構成で説明したが、スキャン
入力データ自身が圧縮されている場合、そのままページ
メモリに格納しても構わない。

【００９０】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、ホストコ
ンピュータから送られてくるプリンタ言語のみならず、
スキャナからの読み取り画像、デジタルカメラからの写
真画像等を直接処理し、様々なタイプの印字装置にて印
字出力することができる画像処理装置を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１におけるカラー印字装置
の構成図

【図２】本発明の実施の形態１におけるカラー印字装置
の構成図

【図３】本発明の実施の形態１における画像処理装置の
構成ブロック図

【図４】本発明の実施の形態１における画像処理装置の
中間言語リストメモリの構成図

【図５】本発明の実施の形態１における第１及び第２の
画像処理手段の構成図

【図６】本発明の実施の形態１における画像処理装置の
動作を示すフローチャート

【図７】本発明の実施の形態１における画像処理装置の
動作を示すフローチャート

【図８】本発明の実施の形態１におけるバンドバッファ
内の画像データの配置を示す概略図

【図９】本発明の実施の形態２における第１及び第２の
画像処理手段の構成図

【図１０】本発明の実施の形態２における画像処理装置
の動作を示すフローチャート

【図１１】本発明の実施の形態２における画像処理装置
の動作を示すフローチャート

【図１２】本発明の実施の形態３における第１及び第２
の画像処理手段の構成図

【図１３】本発明の実施の形態３における画像処理装置
の動作を示すフローチャート

【図１４】本発明の実施の形態３における画像処理装置
の動作を示すフローチャート

【図１５】従来の画像処理装置のブロック図

【符号の説明】

１画像処理装置２カラーレーザー印字装置１００ＰＤＬインタプリタ手段２００中間言語リストメモリ２０５ａ中間言語格納部２０５ｂリンクリスト格納部３００中間言語ラスタライズ４００バンドバッファ５００第１画像処理手段５０１色変換手段５０２階調処理手段５０３画像圧縮手段６００ページメモリ７００第２画像処理手段７０１画像伸張手段７０２エンジンＩ／Ｆ手段８０１光ビーム８０２感光体ベルト８０３トナーカートリッジ８０４カートリッジ駆動カム８０５中間転写体ベルト８０６給紙ローラ８０７定着ローラ８０８プロセスユニット９００バンド複雑度判定手段１０００画像データ格納手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｔ 1/60 ４５０Ｈ０４Ｎ 1/29 Ｇ５Ｃ０７４Ｈ０４Ｎ 1/29 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ５Ｃ０７７ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ５Ｃ０７９ 1/46 1/46 Ｚ９Ａ００１ (72)発明者尾崎透東京都目黒区下目黒２丁目３番地８号松下電送システム株式会社Ｆターム(参考） 2C087 AB05 AC05 AC07 AC08 BA03 BA07 BA12 BC01 BD24 BD31 BD40 2C262 AA05 AA17 AA24 AA25 AA26 AB19 AC02 BA02 BA16 BC10 BC19 DA17 GA14 5B021 AA01 DD03 LL05 5B047 AB04 EA07 EB02 EB07 5B057 CA01 CA16 CA18 CB01 CB16 CE11 CE18 CG01 CH11 5C074 BB03 DD18 DD23 FF15 HH04 5C077 MP08 PP15 PP32 PP33 PQ25 RR21 TT03 5C079 HB01 HB03 HB12 LA12 LA26 MA02 PA03 9A001 BB03 EE04 HH23 HH27 HH31 JJ35 KK42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力データを解析し中間コードを生成する
インタプリタ手段と、入力画像データをバンドメモリに格納する画像データ格
納手段と、インタプリタ手段の生成した中間コードからイメージデ
ータを生成しバンドメモリに格納するラスタライズ手段
と、前記バンドメモリに格納されたイメージデータを読み出
し第１の画像処理を施しページメモリに格納する第１の
画像処理手段と、ページメモリに格納されたデータを読み出し第２の画像
処理を施し印字装置に出力する第２の画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記第１の画像処理手段は、輝度から濃度
への変換を行う色変換手段と、印字装置の特性に合わせ
て階調データを生成する階調処理手段とを有し、前記第
２の画像処理手段は、印字装置にビデオデータを転送す
るエンジンＩ／Ｆ手段を有することを特徴とする請求項
１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記第１の画像処理手段は、輝度から濃度
への変換を行う色変換手段を有し、前記第２の画像処理
手段は、印字装置の特性に合わせて階調データを生成す
る階調処理手段と、印字装置にビデオデータを転送する
エンジンＩ／Ｆ手段と、を有することを特徴とする請求
項１記載の画像処理装置。
【請求項４】前記第２の画像処理手段は、輝度から濃度
への変換を行う色変換手段と、印字装置の特性に合わせ
て階調データを生成する階調処理手段と、印字装置にビ
デオデータを転送するエンジンＩ／Ｆ手段と、を有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】前記第１の画像処理手段は画像圧縮手段を
有し、前記第２の画像処理手段は画像伸張手段を有する
ことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像処理装置。
【請求項６】前記第２の画像処理手段は、４パスの印字
装置の出力速度に同期して１色毎のデータを出力するこ
とを特徴とする請求項１乃至５記載の画像処理装置。
【請求項７】前記第２の画像処理手段は、１パスの印字
装置の出力速度に同期して４色分のデータを同時に出力
することを特徴とする請求項１乃至５記載の画像処理装
置。
【請求項８】ＲＧＢ輝度データをピクセル単位の点順次
方式、またはラスター単位の線順次方式、または各色面
単位の面順次方式で入力する画像処理装置における画像
処理方式であり、請求項１の画像処理装置において、入
力データをバンドバッファへ点順次方式で格納すること
を特徴とする画像処理手段。
【請求項９】ＲＧＢ輝度データをピクセル単位の点順次
方式、またはラスター単位の線順次方式、または各色面
単位の面順次方式で入力する画像処理装置における画像
処理方式であり、請求項１の画像処理装置において、入
力データをバンドバッファへ線順次方式で格納すること
を特徴とする画像処理手段。
【請求項１０】ＲＧＢ輝度データをピクセル単位の点順
次方式、またはラスター単位の線順次方式、または各色
面単位の面順次方式で入力する画像処理装置における画
像処理方式であり、請求項１の画像処理装置において、
入力データをバンドバッファへ面順次方式で格納するこ
とを特徴とする画像処理手段。