JP3244811B2 - 記録装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はレーザビームプリンタ等
の電子写真方式の記録装置、又は記録装置の記録制御部
と記録機構部との間に接続される画像処理装置における
画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年レーザビームプリンタは、コンピュ
ータの出力装置として広く使用されている。特に、３０
０ｄｐｉ（ドット／インチ）程度の解像度を有する小型
機は低価格、コンパクトといったメリットにより急速に
普及しつつある。

【０００３】レーザビームプリンタは図３３に示すよう
に、ドットデータに基づいて実際に感光ドラム上に印字
を行なうプリンタエンジン部２０１（以下、このプリン
タエンジン部を単に「プリンタ」と記すことがある。）
と、プリンタエンジン部２０１に接続され、外部ホスト
コンピュータ２０３から送られるコードデータを受け、
このコードデータに基づいてドットデータ（ビットマッ
プデータ）からなるページ情報を生成し、プリンタエン
ジン部２０１に対して順次ドットデータを送信するプリ
ンタコントローラ２０２とからなる。前記ホストコンピ
ュータ２０３は、アプリケーションソフトを有するフロ
ッピーディスク２０４からプログラムをロードし、前記
アプリケーションソフトを起動し、例えばワードプロセ
ッサとして機能する。

【０００４】図３４及び図３５は上記レーザビームプリ
ンタのエンジン部を示す図である。同図において、１０
１は記録媒体である用紙、１０２は用紙１０１を保持す
る用紙カセットである。１０３は用紙カセット１０２上
に載置された用紙１０１の最上位の用紙１枚のみを分離
し、不図示の駆動手段によっって分離した用紙の先端部
を給紙ローラ１０４、１０４′の位置まで搬送させる給
紙カムで、給紙の毎に間欠的に回転し、１回転に対応し
て１枚の用紙を給紙する。

【０００５】１１８は反射型フォントセンサで、用紙カ
セット１０２の底部に配設された穴部１１９を通して用
紙１０１の反射光を検知することにより紙無し検知を行
なう。

【０００６】給紙ローラ１０４、１０４′は、用紙が給
紙カム１０３によってローラ部まで搬送されてくると、
用紙１０１を軽く押圧しながら回転し、用紙１０１を搬
送する。用紙１０１が搬送されて先端部がレジストシャ
ッタ１０５の位置まで到達すると、用紙１０１はレジス
トシャッタによって搬送が停止され、給紙ローラ１０
４、１０４′は用紙１０１に対してスリップしながら搬
送トルクを発生して回転し続ける。この場合、レジスト
ソレノイド１０６を駆動することにより、レジストシャ
ッタ１０５を上方向へ解除することによって、用紙１０
１は搬送ローラ１０７、１０７′まで送られる。レジス
トシャッタ１０５の駆動は、レーザビーム１２０が感光
ドラム１１１上に結像することによって形成される画像
の送出タイミングと同期が取られる。なお、１２１はフ
ォトセンサであり、レジストシャッタ１０５の箇所に用
紙１０１があるか否かを検出する。

【０００７】ここで、１５２は回転多面鏡であり、モー
タ１５３によって駆動される。レーザドライバ１５０
は、ビットデータを生成するための不図示のキャラクタ
ジェネレータから送出されるドットデータに応じて半導
体レーザ１５１を駆動する。

【０００８】レーザドライバ１５０によって駆動される
半導体レーザ１５１からのレーザビーム１２０は回転多
面鏡１５２により主走査方向に走査され回転多面鏡１５
２と反射ミラー１５４の間に配置されたｆ−θレンズ１
５６を経て、反射ミラー１５４を介して感光ドラム１１
１上に導かれ、感光ドラム１１１上に結像し、主走査方
向に走査して主走査ライン１５７上に潜像を形成する。

【０００９】この場合、３００ドット／インチの印字密
度で８枚／分（Ａ４版またはレターサイズ）の印字速度
を持った場合の１ドットを記録するためのレーザの点灯
時間は約５４０ナノ秒である。

【００１０】また、６００ドット／インチの印字密度で
８枚／分（Ａ４版またはレターサイズ）の印字速度を持
った場合の１ドットを記録するためのレーザの点灯時間
は約１３５ナノ秒である。

【００１１】レーザビーム１２０の走査開始位置に配置
されたビームディテクタ１５５は、レーザビーム１２０
を検出することにより主走査の画像書き出しタイミング
を決定するための同期信号としてＢＤ信号を検出する。

【００１２】その後、用紙１０１は給紙ローラ１０４、
１０４′にかわり搬送ローラ１０７、１０７′によって
搬送トルクを得て、感光ドラム１１１部に送られる。感
光ドラム１１１はギアユニット（図示せず）を介してメ
インモータ（図示せず）によって回転駆動される。帯電
器１１３により帯電された感光ドラム１１１の表面は、
レーザビーム１２０の露光によって潜像が形成される。
レーザビームが露光した部分の潜像は現像器１１４によ
りトナー像として顕像化された後、転写帯電器１１５に
より前記トナー像を用紙１０１の紙面上に転写される。
なお、１１２はクリーナで用紙１０１に転写された後の
ドラム表面をクリーニングする。

【００１３】トナー像が転写された用紙１０１は、その
後定着ローラ１０８、１０８′によりトナー像が定着さ
れ、排出ローラ１０９、１０９′により排紙トレイ１１
０上に排紙される。

【００１４】また、１１６は給紙台であり、用紙カセッ
ト１０２からの給紙だけでなく、給紙台１１６から１枚
ずつ手差し給紙することを可能にするものである。手差
しによって給紙台１１６上の手差し給紙ローラ１１７部
に給紙された用紙は、手差し給紙ローラ１１７により軽
く押圧されて前記給紙ローラ１０４、１０４′と同様
に、用紙先端がレジストシャッタ１０５に達するまで搬
送され、そこでスリップ回動する。その後の搬送シーケ
ンスはカセット給紙の場合と全く同様である。

【００１５】なお、定着ローラ１０８、１０８′は定着
ヒータ１２４を収納しており、定着ローラ表面をスリッ
プ接触するサーミスタ１２３による温度検出に基づい
て、定着ローラの表面温度を所定温度にコントロールし
て用紙１０１のトナー像を熱定着する。１２２はフォト
センサであり、定着ローラ１０８、１０８′の位置に用
紙があるか否かを検出する。

【００１６】かかるプリンタエンジンは図３６に示すよ
うにプリンタコントローラとインタフェース手段で接続
され、コントローラからのプリント指令及び画像信号を
受けて、プリントシーケンスを行なうものである。この
インタフェース手段にて送受される信号について以下に
簡単に説明する。

【００１７】ＰＰＲＤＹ信号は、コントローラに対して
プリンタから送出される信号であって、プリンタの電源
が投入されてプリンタが動作可能状態であることを知ら
せる信号である。

【００１８】ＣＰＲＤＹ信号は、プリンタに対してコン
トローラから送出される信号であって、コントローラの
電源が投入されてコントローラが動作可能状態であるこ
とを知らせる信号である。

【００１９】ＲＤＹ信号は、コントローラに対してプリ
ンタから送出される信号であって、プリンタが後述する
ＰＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開始で
きる状態またはプリント動作を継続できる状態にあるこ
とを示す信号である。例えば用紙カセット１０２が紙無
しになった場合等でプリント動作の実行が不可能になっ
た場合には、本信号は「偽」となる。

【００２０】ＰＲＮＴ信号は、プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、プリント動作の開
始またはプリント動作の継続を指示する信号である。プ
リンタは、本信号を受信するとプリント動作を開始す
る。

【００２１】ＶＳＲＥＱ信号は、コントローラに対して
プリンタから送出される信号であって、プリンタから送
出されるＲＤＹ信号が「真」状態のときに、コントロー
ラからＰＲＮＴ信号を「真」にすることによりプリント
動作開始の指示が送出された後に、プリンタが画像デー
タを受け取ることが可能な状態にあることを示す信号で
ある。この状態で、後述するＶＳＹＮＣ信号を受信する
ことが可能になる。

【００２２】ＶＳＹＮＣ信号は、プリンタに対してコン
トローラから送出される信号であって、副走査方向に対
して画像データの送出タイミング同期を取るための信号
である。この同期により、ドラム上に形成されたトナー
像は用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転
写される。

【００２３】ＢＤ信号は、コントローラに対してプリン
タから送出される信号であって、主走査方向に対して画
像データの送出タイミング同期を取るための信号であ
る。この同期により、ドラム上に形成されたトナー像は
用紙に対して主走査方向の同期をとって用紙上に転写さ
れる。本信号は、走査レーザビームが主走査の始点にあ
ることを示す。

【００２４】ＶＤＯ信号は、プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、印字する画像データ
を送信するための信号である。本信号は、後述するＶＣ
ＬＫ信号に同期して送出される。コントローラは、ホス
ト装置から送信されるＰＣＬコード等のコードデータを
受け、このコードデータに対応した文字ビット信号をキ
ャラクタジェネレータから発生し、またはホスト装置か
ら送信されるポストスクリプトコード等のベクトルコー
ドを受け、このコードに応じた図形ビットデータを発生
し、またはイメージスキャナから読み込まれたビットイ
メージデータを発生して、前記データをＶＤＯ信号とし
てプリンタへ送信する。プリンタはＶＤＯ信号が「真」
の場合に黒画像、また、「偽」の場合に白画像として印
字する。

【００２５】ＳＣ信号は、プリンタに対してコントロー
ラから送出される信号である「コマンド」及び、コント
ローラに対してプリンタから送出される信号である「ス
テータス」を双方向に送受信する双方向シリアル信号で
ある。本信号を送信、または受信するときの同期信号と
して後述するＳＣＬＫ信号を用いる。また、双方向信号
の送信方向を制御する信号として、後述するＳＢＳＹ信
号とＣＢＳＹ信号とを用いる。ここで、「コマンド」は
８ビットからなるシリアル信号であり、例えば用紙の給
紙モードがカセットから給紙するモードであるか、また
は手差し口から給紙するモードであるかをコントローラ
がプリンタに対して指示するための指令情報である。ま
た、「ステータス」は８ビットからなるシリアル信号で
あり、例えばプリンタの定着器の温度がまだプリント可
能な温度に達していないウエイト状態や、用紙ジャム状
態、あるいは用紙カセット無し状態である等のプリンタ
の種々の状態をプリンタからコントローラに対して報知
するための情報である。

【００２６】ＳＣＬＫ信号は、プリンタが「コマンド」
を取り込むための、あるいはコントローラが「ステータ
ス」を取り込むための同期パルス信号である。

【００２７】ＣＢＳＹ信号は、コントローラが「コマン
ド」を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有するための信号である。

【００２８】ＳＢＳＹ信号は、プリンタが「ステータ
ス」を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有するための信号である。

【００２９】上記のようなインタフェースの動作につい
て以下に説明を加える。

【００３０】プリンタの電源スイッチが投入され、かつ
コントローラの電源スイッチが投入されたとき、プリン
タはプリンタの内部の状態を初期化した後、コントロー
ラに対してＰＰＲＤＹ信号を「真」にする。一方、コン
トローラは同様にコントローラ内部の状態を初期化した
後、プリンタに対してＣＰＲＤＹ信号を「真」にする。
これによって、プリンタとコントローラは互いの電源が
投入されたことを確認する。

【００３１】その後、プリンタは定着ローラ１０８、１
０８′内部に収納された定着ヒータ１２４に通電し、定
着ローラの表面温度が定着可能な温度に達すると、ＲＤ
Ｙ信号を「真」にする。コントローラはＲＤＹ信号が
「真」であることを確認した後、印字すべきデータがあ
る場合に、プリンタに対してＰＲＮＴ信号を「真」にす
る。プリンタはＰＲＮＴ信号が「真」であることを確認
すると、感光ドラム１１１を回転させ、感光ドラム表面
の電位を一定にイニシャライズすると同時に、カセット
給紙モード時には給紙カム１０３を駆動し、用紙先端部
をレジストシャッタ１０５の位置まで搬送する。手差し
給紙モード時には、手差し給紙ローラ１１７により給紙
台１１６から手差しされた用紙をレジストシャッタ１０
５の位置まで搬送する。しかる後、プリンタがＶＤＯ信
号を受け入れ可能な状態になると、ＶＳＲＥＱ信号を
「真」にする。コントローラはＶＳＲＥＱ信号が「真」
であることを確認した後、ＶＳＹＮＣ信号を「真」にす
ると同時にＢＤ信号に同期してＶＤＯ信号を順次送出す
る。プリンタは、ＶＳＹＮＣ信号が「真」になったこと
を確認すると、これに同期してレジストソレノイド１０
６を駆動してレジストシャッタ１０５を解除する。これ
により用紙１０１は感光ドラム１１１に搬送される。プ
リンタはＶＤＯ信号に応じて、画像を黒に印字すべきと
きにはレーザビームを点灯させ、画像を白に印字すべき
ときにはレーザビームを消灯させることにより、感光ド
ラム１１１上に潜像を形成し、次に現像器１１４で潜像
にトナーを付着させて現像し、トナー像を形成する。次
に転写帯電器１１５によりドラム上のトナー像を用紙１
０１上に転写し、定着ローラ１０８、１０８′によって
定着した後に排紙トレーに排紙する。

【００３２】次に、前記コントローラ２０２における印
字動作の過程を図３６を用いて説明する。

【００３３】同図において、２１４は１ページ分のビッ
トマップデータ（画像データ）を格納する画像メモリ、
２１５は画像メモリ２１４のアドレスを発生するアドレ
ス発生部、２１６は画像メモリ２１４から読み出される
画像データを画像信号ＶＤＯに変換するための出力バッ
ファレジスタ、２１７は前記ＢＤ信号に同期した画像ク
ロック信号ＶＣＬＫを発生する同期クロック発生回路、
２１８はコントローラ全体の制御を司るＣＰＵ、２１９
はプリンタエンジン２０１との信号の入力部であるプリ
ンタインタフェース、２２０はパーソナルコンピュータ
等の外部ホスト装置との信号の入出力部であるホストイ
ンタフェース、２２１は外部ホスト装置より送られるコ
ードデータに基づいて実際の印字のためのビットマップ
データを発生する画像データ発生部である。また、２２
２は操作パネルで、オペレータはここを操作することに
よってプリンタが有する各種機能やモードを選択するこ
とができる。

【００３４】上記構成において、画像信号ＶＤＯを前記
プリンタエンジンに送出するときの動作を説明する。

【００３５】まずプリンタコントローラ２０２は外部ホ
スト装置からのコードデータを受け、これに応じて画像
データを発生させ、画像メモリ２１４に格納する。画像
メモリ２１４に用紙１ページ分の画像データの準備がで
きると、プリンタエンジン２０１に対して印字要求信号
ＰＲＮＴを送出する。プリンタエンジン２０１は該ＰＲ
ＮＴ信号を受けると印字動作を開始し、垂直同期信号Ｖ
ＳＹＮＣを受けつけることができる状態になった時点で
ＶＳＲＥＱ信号をプリンタコントローラ２０２に送出す
る。プリンタコントローラ２０２はＶＳＲＥＱ信号を受
けると、垂直同期信号ＶＳＹＮＣをプリンタエンジン２
０１に送出すると共に、副走査方向の所定の位置から印
字が行なわれるようにするために、前記ＶＳＹＮＣ信号
からの所定時間をカウントする。所定時間のカウントが
終了するとアドレス発生部２１５は画像メモリ２１４に
格納されている画像データの先頭アドレスから順次アド
レスを発生し、画像データの読み出しを行なう。読み出
された画像データは主走査１ライン毎に出力バッファレ
ジスタ２１６に入力される。出力バッファレジスタ２１
６では主走査方向の所定の位置から印字が行なわれるよ
うにするために、各印字ライン毎に前記ＢＤ信号が入力
してから画像クロック信号ＶＣＬＫをカウントした後、
当該印字ラインのデータを前記ＶＣＬＫ信号に同期した
画像信号ＶＤＯとしてプリンタエンジン２０１に送出す
る。そしてプリンタエンジン２０１で前述の画像形成動
作が行なわれる。

【００３６】上記の動作を各印字ページ毎に行なうこと
によって、常に用紙上の同じ位置に印字が行なわれるこ
とになる。

【００３７】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら近年
では印字出力の高精細化が求められておりレーザビーム
プリンタにおいても例外ではない。そこでレーザビーム
プリンタを高解像度化することが考えられるが、例えば
解像度を３００ｄｐｉの２倍の６００ｄｐｉとした場
合、プリンタコントローラに必要な画像メモリの容量が
３００ｄｐｉの場合の４倍になり、高価になってしま
う。また３００ｄｐｉの場合と同等の印字速度を得よう
とすると画像データの出力周波数が４倍となるので、プ
リンタコントローラも４倍の速度で動作しなければなら
ず、技術、コストの両面でデメリットが生じてしまう。
一方アプリケーションソフトのことを考えると、２４０
〜３００ｄｐｉ程度の解像度用に作られているものが多
くを占めているため、仮に６００ｄｐｉ用のプリンタコ
ントローラを作ったとしてもこれらのアプリケーション
ソフトに対応できないという問題がある。従って、上記
のアプリケーションソフトを生かし、かつ印字出力を高
精細化する技術が必要となる。このような技術としては
特開平２−６０７６４号公報に開示されているようにコ
ントローラで生成した３００ｄｐｉの画像データをデー
タ補間することにより、主走査、副走査方向共に６００
ｄｐｉのスムーズ化したデータに変換して６００ｄｐｉ
のエンジンにて印字するものが提案されている。

【００３８】一方、最近では３００ｄｐｉの画像データ
を主走査方向のみ４倍の密度、すなわち１２００ｄｐｉ
のスムーズ化したデータに変換して印字するものも提案
されている。この場合のエンジンの解像度は３００ｄｐ
ｉであるが、出力される画像のパターンによっては６０
０ｄｐｉのエンジンで印字した画像と比べても同等ある
いはそれ以上に高画質な場合もある。しかしそれでも限
界はあり、より安定して更に高画質な画像が得られる安
価な６００ｄｐｉのプリンタが必要とされている。

【００３９】又、前述の技術を用いれば文字や図形のよ
うな画像ではかなり良好な画質が得られる。しかし前記
技術は副走査方向の解像度がそのままであるのでデイザ
等の中間調画像に適用することができなかった。従っ
て、６００ｄｐｉのエンジンを使用して中間調画像にお
いても安価に高画質な画像が得られるプリンタが必要と
されている。

【００４０】本発明は上述した従来技術の欠点を除去
し、プリンタコントローラが安価な例えば３００ｄｐｉ
のデータに対応する容量の画像メモリしか持っていない
場合においても画像信号の変換処理を行なうことによ
り、中間調画像、文字や図形等の画像共に例えば６００
ｄｐｉエンジンの性能を生かした滑らかで高画質な画像
を得ることができる、記録装置及び画像処理方法の提供
を目的とする。

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため本発明の記録装置は、第１の記録密度の画像情報を
生成する画像情報生成手段と、前記第１の記録密度より
高い第２の記録密度で記録媒体に記録を行う記録手段を
有する記録装置であって、前記画像情報生成手段により
生成した前記第１の記録密度の画像情報を記憶する記憶
手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報群から記録
画素及びその周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結
果、前記記録画素が複数画素から構成される所定の中間
調パターンの一部を成すことを検出すると、前記記録画
素の画像情報を階調が滑らかとなるように少なくとも前
記第２の記録密度以上の密度を有する画像情報に変換す
る第１の変換手段と、前記記憶手段に記憶された画像情
報群から記録画素及びその周辺の画素の画像情報を参照
し、参照の結果、前記記録画素が画像のエッジの一部を
成すことを検出すると、前記記録画素の画像情報をエッ
ジが滑らかとなるように少なくとも前記第２の記録密度
以上の密度を有する画像情報に変換する第２の変換手段
と、前記第１の変換手段により変換処理された画像情報
と前記第２の変換手段により変換処理された画像情報と
を合成することにより前記記録手段で記録するための情
報を形成する情報合成手段と、を有する。

【００４１】又、本発明の画像処理方法は、第１の記録
密度の画像情報を、前記第１の記録密度より高い第２の
記録密度の画像情報に変換する画像処理方法であって、
前記第１の記録密度の画像情報を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程により記憶した画像情報群から記録画素及
びその周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結果、前
記記録画素が複数画素から構成される所定の中間調パタ
ーンの一部を成すことを検出すると、前記記録画素の画
像情報を階調が滑らかとなるように少なくとも前記第２
の記録密度以上の密度を有する画像情報に変換する第１
の変換工程と、前記記憶工程により記憶した画像情報群
から記録画素及びその周辺の画素の画像情報を参照し、
参照の結果、前記記録画素が画像のエッジの一部を成す
ことを検出すると、前記記録画素の画像情報をエッジが
滑らかとなるように少なくとも前記第２の記録密度以上
の密度を有する画像情報に変換する第２の変換工程と、
前記第１の変換工程により変換処理された画像情報と前
記第２の変換工程により変換処理された画像情報とを合
成することにより記録するための情報を形成する情報合
成工程と、を有する。

【００４２】

【００４３】

【００４４】

【００４５】

【００４６】

【００４７】

【００４８】

【００４９】

【実施例】以下に添付図面を参照して、本発明の好適な
実施例を詳細に説明する。

【００５０】（第１の実施例）本発明による第１の実施
例を６００ｄｐｉの解像度を有するレーザビームプリン
タの場合について説明する。

【００５１】図１は本発明による画像処理装置を適用し
たレーザビームプリンタのブロック図である。同図に示
すように、プリンタコントローラ２０２とプリンタエン
ジン２０１の間には信号処理回路２０５及び水晶発振器
２０６が設けられている。信号処理回路２０５ではプリ
ンタコントローラ２０２から３００ｄｐｉの画像信号Ｖ
ＤＯを転送クロックＶＣＬＫによって受け、これを６０
０ｄｐｉの画像信号ＳＶＤＯに変換してプリンタエンジ
ン２０１に送出する処理を行なう。プリンタコントロー
ラ２０２内の各ブロックは前記従来例で述べたものと同
様である。図２は信号処理回路２０５のブロック図であ
る。同図において、１〜９はプリンタコントローラ２０
２からの画像信号を記憶するラインメモリであり、それ
ぞれ３００ｄｐｉの画像信号を主走査１ライン分記憶可
能な容量を有する。１０はラインメモリ１〜９の書き込
みや読み出しの制御を行なうメモリ制御回路、１１は２
つの入力Ａ、Ｂのうち一方を選択して端子Ｙに出力する
セレクタ群である。１２は９×９ビットのシフトレジス
タ群で、クロックが入力する毎に８１個の画像データを
シフトしながら出力する。１７はトグル・フリップフロ
ップ（Ｔ−ＦＦ）である。１８は補間論理回路で、プリ
ンタコントローラ２０２からの３００ｄｐｉの画像信号
を６００ｄｐｉの信号に変換する機能を有する。２０は
パラレル−シリアル変換回路で、補間論理回路１８から
のパラレル２ビットの出力をシリアル信号に変換して出
力する。２２は同期クロック発生回路で、水晶発振器２
０６からのクロック信号ＣＬＫを各主走査毎にプリンタ
エンジン２０１からの水平同期信号ＥＢＤに同期して分
周し、分周比１／４、１／８、１／１６の各クロック信
号を出力する。

【００５２】上記構成において、プリンタコントローラ
２０２は信号処理回路２０５に対して３００ｄｐｉの密
度の画像信号ＶＤＯを送出する。

【００５３】次に信号処理回路２０５の動作を説明す
る。まず、プリンタコントローラ２０２に対する水平同
期信号ＢＤとしてプリンタエンジン２０１からの水平同
期信号ＥＢＤを１ラインおきに歯抜いた３００ｄｐｉの
プリンタエンジンの場合と等価なＢＤ信号が送出され
る。プリンタコントローラ２０２は水平同期信号ＢＤが
入力する毎に、信号処理回路２０５から送られる画像ク
ロック信号ＶＣＬＫに同期して主走査１ライン分のＶＤ
Ｏ信号を送出する。このＶＣＬＫ信号は水晶発振器２０
６の出力ＣＬＫを分周回路２２においてＥＢＤ信号に同
期して１／１６に分周した信号である。信号処理回路２
０５に入力した第１ライン目のＶＤＯ信号Ｌ１は、セレ
クタ１１を介してシフトレジスタ１２の第１ビットに入
力されると共にラインメモリ１に書き込まれる。セレク
タ１１は、プリンタエンジンからのＥＢＤ信号により、
交互に切り換わる。すなわち、プリンタエンジンからの
６００ｄｐｉ単位で見た場合の奇数ライン目ではＡ入力
が、偶数ライン目ではＢ入力が選択される。従って、次
の主走査においては、ラインメモリ１より読み出される
第１ライン目のＶＤＯ信号Ｌ１は再びシフトレジスタ１
２の第１ビットに入力されると共にラインメモリ１に書
き込まれる。このとき、コントローラにはＢＤ信号が送
られないので、偶数ライン目ではコントローラはＶＤＯ
信号の送出を休止している。更に、次の主走査において
は、コントローラにとっての第２ライン目のＶＤＯ信号
Ｌ２がプリンタコントローラから入力され、同時に、ラ
インメモリ１に格納されていた第１ライン目の同じ位置
のＶＤＯ信号が読み出され、それぞれシフトレジスタ１
２の第１ビット及び第２ビットに入力される。そして入
力した第２ライン目のＶＤＯ信号はラインメモリ１に、
また、ラインメモリ１より前記読み出された信号はライ
ンメモリ２の同じアドレスに書き込まれる。このように
して各ラインメモリ１〜９には同じラインのＶＤＯ信号
の書き込みと読み出しが２度ずつ行なわれながらシフト
レジスタ１２に入力される。従って、シフトレジスタ１
２からは同じ９ライン分の画像信号が主走査２ラインの
間続けて出力されることになる。これら８１ドット分の
画像信号は補間回路１８に入力される。補間回路１８で
は図３及び図４に示すように、注目画素Ｍの周辺の画素
の画像信号を参照して、前記注目画素Ｍに対する画像信
号の主走査及び副走査方向の密度を２倍にした信号ａ、
ｂ、ｃ及びｄに変換する。上記変換はシフトレジスタ１
２の出力データを予め定められている複数のドットパタ
ーンと比較することにより行われる。前記ドットパター
ンは、例えば図５に示すような所定の主走査４ドット×
副走査４ドットのデイザマトリクスに基づいて定められ
ている。デイザ法は中間調の２値化記録手法として広く
用いられている技術で、ある画素に対する多値データを
所定の閾値マトリクス（デイザマトリクス）の値と比較
することにより２値化が行われる。デイザ法において、
入力多値データが広範囲にわたり一定の値である場合、
すなわち一定のトーンの場合に２値化された結果は同じ
パターンを繰り返す。例えばデイザマトリクスが図５に
示す４×４の中心を核として順次太っていく方法（Ｆａ
ｔｔｉｎｇ型またはドット集中型という）で、入力多値
データが４ビットであり、入力多値データがデイザマト
リクスの閾値以上であるときにその画素を黒く打つ規則
とした場合の各値（０〜１５）による２値化されたデイ
ザパターンは図６のようになる。

【００５４】本実施例による前記ドットパターンは上記
で述べたデイザ法の特徴を利用して構成されており、前
記注目画素Ｍが所定のデイザマトリクスによる中間調画
像の一部であることを判別し、注目画素Ｍの変換が行わ
れる。変換に際しては前記注目画素Ｍが含まれるデイザ
マトリクスＸ内の画素データを図７に示すようなデータ
に変換する。

【００５５】次に、上記変換の論理について更に詳細に
説明する。同図７において、領域Ｏ、Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｘは
４×４のデイザマトリクスに対応しており、入力多値デ
ータは同一のデイザマトリクス内では一定であるものと
して説明する。３００ｄｐｉ、４×４の内の画素データ
は６００ｄｐｉ、８×８の太線で囲んだ領域のデータに
変換される。該８×８の領域の内、中央部の４×４の領
域にはデイザマトリクスＸのドットパターンがそのまま
割り当てられる。また、８×８の太線で囲んだ領域の４
隅の各４画素からなる領域では前記デイザマトリクスＸ
のデイザパターンが繰り返されているものとしたとき、
該当する位置のドットパターンが割り当てられる。この
ように変換することによって、３００ｄｐｉ、４×４の
デイザマトリクスからなる画像を同じ濃度の６００ｄｐ
ｉ、４×４のデイザマトリクスの画像に変換することが
できる。次に、前記８×８の太線で囲んだ領域の残りの
領域（それぞれ「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」と名付
ける）ついて説明する。この部分の変換に際しては前記
デイザマトリクスＸ内のデータ以外に、隣接するデイザ
マトリクスＯ、またはＰ、またはＱ、またはＲ内のデー
タも参照する。具体的には領域「ア」では元データのＸ
と上に隣接するデイザマトリクスＯのデータの中間濃度
にあたるデータであるものとし、その濃度におけるデイ
ザパターンの該当する位置のドットデータが割り当てら
れる。デイザマトリクスＯのデイザパターンがデイザマ
トリクスＸのデイザパターンと同じ場合には領域Ｘのデ
イザパターンが繰り返されることになる。同様にして、
領域「イ」では元データのＸと右に隣接するデイザマト
リクスＰのデータの中間濃度、領域「ウ」では元データ
のＸと下に隣接するデイザマトリクスＱのデータの中間
濃度、領域「エ」では元データのＸと左に隣接するデイ
ザマトリクスＲのデータの中間濃度として変換が行われ
る。このように変換することによって、より滑らかな階
調性を得ることができる。

【００５６】以上のような変化を実現するためのドット
パターンの一例を図８に示す。但し、図８において●は
黒ドット、○は白ドット、参照領域内の他の部分は黒、
白どちらでもよいことを示している。また、変換後の画
像データは斜線部を黒く印字することを示している。こ
こに示す例は注目画素Ｍの変換後の位置が前記領域
「ア」に含まれ、注目画素Ｍが含まれるデイザマトリク
スＸの値が「６」であり、上に隣接するデイザマトリク
スＯの値が「８」である場合であり、前記領域「ア」を
中間濃度である「７」のデイザパターンに変換する例で
ある。注目画素Ｍのデータはこのような多数のドットパ
ターンと比較されて決定される。

【００５７】変換の順序は、奇数ライン目で変換後の
ａ、ｂの２つのデータを生成し、偶数ライン目でｃ、ｄ
の２つのデータを生成する。前記生成された信号はパラ
レル−シリアル変換回路２０にてシリアル信号に変換さ
れ、画像信号ＳＶＤＯとしてプリンタエンジン２０１に
送出される。従って、この画像信号ＳＶＤＯは主走査、
副走査共に６００ｄｐｉの密度の信号となる。但し、プ
リンタコントローラ２０２からスムージング処理指定信
号ＳＯＮにより『スムージング処理なし』が指定された
場合には主走査、副走査共に３００ｄｐｉのＶＤＯ信号
を主走査方向、副走査方向に共に単純に２倍に拡大して
６００ｄｐｉのレートでＳＶＤＯ信号としてプリンタエ
ンジン２０１に送出される。上記信号のタイミングを図
９に示す。同図において、ラインメモリＬＭ１〜ＬＭ９
についてはメモリから読み出される信号を示している。
プリンタエンジン２０１では前記ＳＶＤＯ信号に基づい
てレーザを変調し、前述の画像形成動作を行なう。

【００５８】以上説明したように、画像信号の主走査方
向の密度、副走査方向の密度を共に２倍のデータに変換
して印字することによって、３００ｄｐｉの少ないメモ
リであっても６００ｄｐｉエンジンの性能を生かした滑
らかで高画質な中間調画像を得ることが可能となる。

【００５９】また、上記第１実施例では参照画素と比較
するドットパターンが４×４のＦａｔｔｉｎｇ型のデイ
ザマトリクスである場合を説明したが、これに限定され
るものではなく、例えば他に８×８のデイザマトリクス
や濃度パターン法によるパターン等でも実現可能であ
る。更に、上記のような数種類のドットパターンを用意
しておき印字する画像によってプリンタコントローラか
らのコマンド等により論理を切り替える様にすることも
できる。また、上記説明ではプリンタコントローラから
の画像信号の密度が３００ｄｐｉでプリンタエンジンの
解像度が６００ｄｐｉである場合について説明したが、
これに限定されるものではなく、例えば２４０ｄｐｉと
４８０ｄｐｉや４００ｄｐｉと８００ｄｐｉの場合でも
もちろんよい。また、上記実施例ではコントローラから
の画像信号の密度が３００ｄｐｉの場合、走査線密度が
２倍の６００ｄｐｉのデータに変換して印字する例を説
明したが、これに限定されるものではなく、例えば９０
０ｄｐｉのプリンタエンジンを使用して、走査線密度が
３倍の９００ｄｐｉのデータに変換して印字する様にし
てももちろんよい。

【００６０】（第２の実施例）前記第１実施例において
は中間調画像のみを６００ｄｐｉのデータに変換する例
を説明したが、第２の実施例では文字や図形等の２値画
像に対してもスムージング変換を行う例を説明する。こ
のため、プリンタコントローラからの画像信号を主走査
方向の密度を８倍、副走査方向の密度を２倍にしてスム
ーズ化した信号に変換する。

【００６１】図１０に本発明における第２の実施例の信
号処理回路２０５のブロック図を示す。同図において前
記第１実施例と同様の機能を有するものについては同じ
番号を付して説明は省略する。同図において前記第１実
施例と異なるのは補間回路１９、パラレル−シリアル変
換回路２１、給紙クロック発生回路２３である。

【００６２】１９は補間論理回路で、プリンタコントロ
ーラ２０２からの３００ｄｐｉの画像信号を主走査２４
００×副走査６００ｄｐｉの信号に変換する機能を有す
る。２１はパラレル−シリアル変換回路で、補間論理回
路１９からのパラレル４ビットの出力をシリアル信号に
変換して出力する。２３は分周回路で、水晶発振器２０
６からのクロック信号ＣＬＫを各主走査毎にプリンタエ
ンジン２０１からの水平同期信号ＥＢＤに同期して分周
し、分周比１／２、１／４、１／１６のクロック信号を
出力する。

【００６３】次に動作を説明する。前記第１実施例と同
様に、プリンタコントローラ２０２から入力される３０
０ｄｐｉの注目画素Ｎ及びその周囲の主走査９×副走査
９画素の画像信号は補間回路１９に入力される。補間回
路１９では図１１及び図１２に示すように、注目画素Ｎ
の周辺の画素の画像信号を参照して、前記注目画素Ｎに
対する画像信号の主走査方向の密度を８倍、副走査方向
の密度を２倍にしてスムーズ化した信号に変換する。

【００６４】上記変換は第１実施例と同様、シフトレジ
スタ１２の出力データを予め定められている複数のドッ
トパターンと比較することにより行なわれる。前記ドッ
トパターンは前記注目画素Ｎの特徴を抽出するもので、
第１実施例で説明したデイザ画像に対するパターンに加
えて、文字や図形に対するパターンも含んでいる。例え
ば図１３（ａ）のような場合は注目画素Ｎは縦（副走査
方向）に近い斜線の一部であると見なし、図示のデータ
に変換する。また、図１３（ｂ）のような場合は注目画
素Ｎは横（主副走査方向）に近い斜線の一部であると見
なし、図示のデータに変換する。但し、図１３において
●は黒ドット、○は白ドット、参照領域内の他の部分は
黒、白どちらでもよいことを示している。注目画素Ｎの
データはこのような多数のドットパターンと比較されて
決定される。画像信号を変換するアルゴリズムは縦に近
い斜線と、横に近い斜線とでは異なり、前記縦に近い斜
線においては隣接する画素との段差が少なくなるように
２４００ｄｐｉ単位でドットを付加または削除するよう
な変換を行なう。一方、前記横に近い斜線においては段
差を形成する画素の近傍に２４００ｄｐｉ単位の小ドッ
トを濃度として付加するようにする。前記小ドットを濃
度として付加することにより、電子写真の特性上、印字
された画像は前記段差の部分がボケでなめらかになり、
スムージングの効果が得られる。またデイザ画像に対し
て第１実施例で説明したと同様に主走査、副走査共に６
００ｄｐｉのデータに変換が行われる。以上のようなア
ルゴリズムにより注目画素Ｎの変換後の１６のデータＮ
ｌａ、Ｎｌｂ、Ｎｌｃ、Ｎｌｄ、Ｎｌｅ、Ｎｌｆ、Ｎｌ
ｇ、Ｎｌｈ、Ｎ２ａ、Ｎ２ｂ、Ｎ２ｃ、Ｎ２ｄ、Ｎ２
ｅ、Ｎ２ｆ、Ｎ２ｇ、Ｎ２ｈが決定される。

【００６５】変換の順序は、奇数ライン目でＮｌａ、Ｎ
ｌｂ、Ｎｌｃ、Ｎｌｄ、Ｎｌｅ、Ｎｌｆ、Ｎｌｇ、Ｎｌ
ｈの８つのデータを生成し、偶数ライン目でＮ２ａ、Ｎ
２ｂ、Ｎ２ｃ、Ｎ２ｄ、Ｎ２ｅ、Ｎ２ｆ、Ｎ２ｇ、Ｎ２
ｈの８つのデータを生成する。前記生成された信号はパ
ラレル−シルアル変換回路２１にてシリアル信号に変換
され、セレクタ１５を介して画像信号ＳＶＤＯとしてプ
リンタエンジン２０１に送出される。従って、この画像
信号ＳＶＤＯは主走査２４００×副走査６００ｄｐｉの
密度の信号となる。但し、プリンタコントローラ２０２
からスムージング処理指定信号ＳＯＮにより『スムージ
ング処理なし』が指定された場合は主走査、副走査共に
３００ｄｐｉのＶＤＯ信号を主走査方向、副走査方向に
共に２倍に拡大して６００ｄｐｉのレートでＳＶＤＯ信
号としてプリンタエンジン２０１に送出される。プリン
タエンジン２０１では前記ＳＶＤＯ信号に基づいてレー
ザを変調し、前述の画像形成動作を行なう。以上のよう
な処理の結果、印字される画像例を図１４及び図１５に
模式的に示す。同図において（ａ）はコントローラから
送られる６００ｄｐｉの原データ、（ｂ）は信号処理回
路によって変換されたデータ、（ｃ）は（ｂ）に示すデ
ータによって実際に印字される画像を示している。ま
た、格子の１マスは３００ｄｐｉの単位である。

【００６６】本第２実施例においては、画像信号の主走
査方向の密度を４倍、副走査方向の密度を２倍にするこ
とによって、中間調画像のほか、文字や図形等に対して
も高画質な画像を得ることが可能となる。

【００６７】（第３の実施例）次に第２の実施例の変形
例として、文字画像に対するスムージングの有無とデイ
ザ画像に対するスムージングの有無を独立して選択でき
る例を説明する。

【００６８】図１６に本発明における第３の実施例の信
号処理回路２０５のブロック図を示す。

【００６９】同図において、第１，第２実施例と同じ機
能を有するものは同じ符号を付し、説明を省略する。

【００７０】１１３はデイザ変換論理回路で、プリンタ
コントローラ２０２からの３００ｄｐｉの画像信号を主
走査６００×副走査６００ｄｐｉの信号に変換する機能
を有する。また１１４は文字スムージング論理回路で、
プリンタコントローラ２０２からの３００ｄｐｉの画像
信号を主走査２４００×副走査６００ｄｐｉの信号に変
換する機能を有する。１１５はＯＲ回路である。１１６
はパラレル−シリアル変換回路で、ＯＲ回路１１５から
のパラレル８ビットの出力をシリアル信号に変換して出
力する。１１８は同期クロック発生回路で、水晶発振器
２０６からのクロック信号ＣＬＫを各主走査毎にプリン
タエンジン２０１からの水平同期信号ＥＢＤに同期して
分周し、分周比１／４及び１／１６の各クロック信号を
出力する。

【００７１】上記構成において、プリンタコントローラ
２０２は信号処理回路２０５に対して３００ｄｐｉの密
度の画像信号ＶＤＯを送出する。

【００７２】次に信号処理回路２０５の動作を説明す
る。まず、プリンタコントローラ２０２に対する水平同
期信号ＢＤとしてプリンタエンジン２０１からの水平同
期信号ＥＢＤを１ラインおきに間引いた３００ｄｐｉの
プリンタエンジンの場合と等価なＢＤ信号が送出され
る。プリンタコントローラ２０２は水平同期信号ＢＤが
入力する毎に、信号処理回路２０５から送られる画像ク
ロック信号ＶＣＬＫに同期して主走査１ライン分のＶＤ
Ｏ信号を送出する。このＶＣＬＫ信号は水晶発振器２０
６の出力ＣＬＫを分周回路１１８においてＥＢＤ信号に
同期して１／１６に分周した信号である。信号処理回路
２０５に入力した第１ライン目のＶＤＯ信号Ｌ１は、セ
レクタ１１を介してシフトレジスタ１２の第１ビットに
入力されると共にラインメモリ１に書き込まれる。セレ
クタ１１は、プリンタエンジンからのＥＢＤ信号によ
り、交互に切り換わる。すなわち、プリンタエンジンか
ら６００ｄｐｉ単位で見た場合の奇数ライン目ではＡ入
力が、偶数ライン目ではＢ入力が選択される。従って、
次の主走査においてはラインメモリ１より読み出される
第１ライン目のＶＤＯ信号Ｌ１は再びシフトレジスタ１
２の第１ビットに入力されると共にラインメモリ１に書
き込まれる。このとき、コントローラにはＢＤ信号が送
られないので、偶数ライン目ではコントローラはＶＤＯ
信号の送出を休止している。更に、次の主走査において
は、コントローラにとっての第２のライン目のＶＤＯ信
号Ｌ２がプリンタコントローラから入力され、同時に、
ラインメモリ１に格納されていた第１ライン目の同じ位
置のＶＤＯ信号が読み出され、それぞれシフトレジスタ
１２の第１ビット及び第２ビットに入力される。そして
入力した第２ライン目のＶＤＯ信号はラインメモリ１
に、またラインメモリ１より前記読み出された信号はラ
インメモリ２の同じアドレスに書き込まれる。このよう
にして各ラインメモリ１〜９には同じラインのＶＤＯ信
号の書き込みと読み出しが２度ずつ行なわれながらシフ
トレジスタ１２に入力される。従って、シフトレジスタ
１２からは同じ９ライン分の画像信号が主走査２ライン
の間続けて出力されることになる。これら８１ドット分
の画像信号はデイザ変換論理回路１１３及び文字スムー
ジング論理回路１４に入力される。

【００７３】デイザ変換論理回路１１３では前記図３及
び図４に示すように、注目画素Ｍの周辺の画素の画像信
号を参照して、前記注目画素Ｍに対する画像信号の主走
査及び副走査方向の密度を２倍にした信号ａ、ｂ、ｃ及
びｄに変換する。上記変換はシフトレジスタ１２の出力
データを予め定められている複数のマッチングパターン
と比較することにより行なわれる。前記マッチングパタ
ーンは、例えば前記図５に示すような所定の主走査４ド
ット×副走査４ドットの閾値マトリクスに基づいて定め
られている。デイザ法は中間調の２値化記録手法として
広く用いられている技術で、ある画素に対する多値デー
タを所定の閾値マトリクス（デイザマトリクス）の値と
比較することにより２値化が行なわれる。デイザ法にお
いて、入力多値データが広範囲にわたり一定の値である
場合、すなわち均一なトーンの画像である場合は２値化
された結果は同じパターンを繰り返す。例えば、デイザ
マトリクスが図５に示す４×４画素の中心を核として順
次太っていく方法（Ｆａｔｔｉｎｇ型またはドット集中
型という）で、入力多値データが４ビットであり、入力
多値データがデイザマトリクスの閾値以上であるときに
その画素を黒く打つ規則とした場合の各値（０〜１５）
による２値化されたデイザパターンは図６のようにな
る。

【００７４】本第３実施例による前記マッチングパター
ンは上記で述べたデイザ法の特徴を利用して構成されて
おり、このマッチングパターンと前記画像信号とを比較
し、一致した場合に前記注目画素Ｍが所定のデイザマト
リクスによる中間調画像の一部であることを判別し、注
目画素Ｍの変換が行われる。

【００７５】変換に際しては図１７に示すように３００
ｄｐｉ、４×４ドットで構成されるデイザパターンと同
一のパターンを、対応する６００ｄｐｉ、８×８ドット
で構成されるエリアに主走査。副走査方向共に２度ず
つ、計４回繰り返して割り当てることにより原画像の濃
度を保存し、かつ、よりきめ細かい高画質な画像にする
ことが可能となる。

【００７６】以上のような変換を実現するためのマッチ
ングパターンの一例を図１８に示す。但し、図１８にお
いて参照領域内の●は黒ドット、○は白ドット、他の部
分は黒、白どちらでもよいことを示している。また、変
換後の画像データは斜線部を黒く印字することを示して
いる。ここに示す例は（Ａ）は注目画素Ｍが含まれるデ
イザマトリクスの値が「６」である場合、（Ｂ）は注目
画素Ｍが含まれるデイザマトリクスの値が「１０」であ
る場合である。注目画素Ｍのデータはこのような多数の
ドットパターンと比較されて決定され、それぞれのデイ
ザパターンは最終的に図７に示すように変換される。こ
こで例えば４×４のデイザマトリクスの中に含まれる黒
ドットまたは白ドットが１つのみのパターン、すなわち
デイザマトリクスの値が「１」または「１５」の場合は
誤検出を防ぐために４×４ドットのデイザマトリクスよ
りも広い範囲を参照するようなマッチングパターンとす
ることより精度のよい変換が可能となる。

【００７７】変換の順序は、奇数ライン目で変換後の
ａ，ｂの２つのデータを生成し、偶数ライン目でｃ，ｄ
の２つのデータを生成する。前記生成された信号はＯＲ
回路１１５を介してパラレル−シリアル変換回路１１６
に入力される。

【００７８】上記処理タイミングは図９と同一である。
同図において、ラインメモリ１〜９についてはメモリか
ら読み出される信号を示している。

【００７９】一方、文字スムージング論理回路１１４に
ついては図１１〜図１５の説明と同じなので省略する。

【００８０】ＯＲ回路１１５では前記デイザ変換論理回
路１１３の出力データと文字スムージング論理回路１１
４の出力データの密度の整合及び対応するデータのＯＲ
が取られる。

【００８１】ＯＲ回路１１５の８つの出力データはパラ
レル−シリアル変換回路１１６にてシルアル信号に変換
され、画像信号ＳＶＤＯとしてプリンタエンジン２０１
に送出される。この画像信号ＳＶＤＯは主走査２４００
×副走査６００ｄｐｉの密度の信号となる。

【００８２】前記処理の有無はデイザ画像に対する処理
と文字や図形に対する処理を独立して制御できる。プリ
ントコントローラ２０２は操作パネルからの指定または
ホストからのコマンドによりスムージング処理指定信号
ＳＯＮ１及びＳＯＮ２を信号処理回路２０５に出力す
る。前記スムージング処理指定信号ＳＯＮ１では文字や
図形に対する処理の有無を、ＳＯＮ２ではデイザ画像に
対する処理の有無を制御する。それぞれの処理におい
て、『処理なし』が指定された場合は主走査、副走査共
にコントローラからの３００ｄｐｉのＶＤＯ信号を主走
査方向、副走査方向に共に単純に２倍に拡大して６００
ｄｐｉのデータとした信号がパラレル−シリアル変換回
路１１６に入力される。

【００８３】プリンタエンジン２０１では前記ＳＶＤＯ
信号に基づいてレーザを変調し、前述の画像形成動作を
行なう。

【００８４】以上説明したように、画像信号の主走査方
向の密度、副走査方向の密度を共に２倍のデータに変換
して印字することによって、３００ｄｐｉの少ないメモ
リであっても中間調画像、文字や図形等の画像共に６０
０ｄｐｉエンジンの性能を生かした滑らかで高画質な画
像を得ることが可能となる。また、変換処理の有無がデ
イザ画像に対する処理と文字や図形に対する処理を独立
して制御可能なので、中間調画像、文字や図形等の画像
共に変換処理を行う以外に、「中間調画像のみ処理あ
り」、や「文字や図形のスムージング処理のみあり」な
どユーザの好みに応じた出力画像を得ることができる。

【００８５】また、上記第３実施例では参照画素と比較
するマッチングパターンが４×４のＦａｔｔｉｎｇ型の
デイザマトリクスである場合を説明したが、これに限定
されるものではなく例えば上記４×４のデイザマトリク
スをサブマトリクスとして４つ組合せ、８×８としたの
いわゆる組織的デイザやと組合せることによってより高
画質な中間調画像が得られる。更に本発明は濃度パター
ン法にも適用することが可能である。更に、上記のよう
なマッチングパターンを数種類用意しておき、印字する
画像や好みによってプリンタコントローラからのコマン
ド等により論理を切り替える様にすることもできる。ま
た、上記説明ではプリンタコントローラからの画像信号
の密度が３００ｄｐｉでプリンタエンジンの解像度が６
００ｄｐｉである場合について説明したが、これに限定
されるものではなく、例えば２４０ｄｐｉと４８０ｄｐ
ｉや４００ｄｐｉと８００ｄｐｉの場合でももちろんよ
い。また、プリンタコントローラからの画像信号の密度
が３００ｄｐｉでプリンタエンジンの副走査密度が３倍
の９００ｄｐｉの場合、１つの画像信号から３ライン分
のデータに変換して印字する様にしてももちろんよい。

【００８６】（第４の実施例）前記第３の実施例におい
ては３００ｄｐｉの所定のデイザマトリクスを同じパタ
ーンの６００ｄｐｉのパターンに変換する例について説
明した。本実施例では変換前の３００ｄｐｉのデイザパ
ターンと変換後の６００ｄｐｉのデイザパターンが異な
る例について説明する。更に本第３の実施例においては
デイザ画像に対する変換処理が『有』の場合と『無』の
場合とで２値化する際のデイザパターンも異なる。

【００８７】プリンタコントローラ２０２は、デイザ画
像に対する変換処理が『無』の場合、３００ｄｐｉのレ
ーザビームプリンタで印字するという条件の元で階調性
と解像度のバランスが取れるように最適化された８×８
のデイザマトリクスに基づいて２値化を行なった３００
ｄｐｉのビットマップデータを生成する。

【００８８】一方、デイザ画像に対する変換処理が
『有』の場合は、変換のための論理規模を少なく押える
ため、また、階調性の方は６００ｄｐｉに変換すること
により十分得られるので、同じ８×８でも解像度の方を
優先したマトリクスに基づいて２値化を行なった３００
ｄｐｉのビットマップデータを生成する。具体的には第
２の実施例で説明した４×４のＦａｔｔｉｎｇ型のデイ
ザパターンをサブマトリクスとして４つの組合せた組織
的デイザとする。このときの閾値マトリクスを図１９を
示す。前記信号処理回路２０５では上記閾値マトリクス
に基づいて２値化された３００ｄｐｉのデイザ画像を６
００ｄｐｉの画像に変換する。変換は前記実施例同様、
予め定められている複数のマッチングパターンと比較す
ることにより行なわれる。このマッチングパターンは前
記４×４のＦａｔｔｉｎｇ型のデイザパターンに基づい
て定められているため、元の画像が３００ｄｐｉ、８×
８の６４階調のデイザマトリクスありながら変換のため
の論理規模を少なく押えることができる。変換後のデー
タは、変換前の４×４のパターン単位で濃度を保存し、
かつ６００ｄｐｉのレーザビームプリンタで印字したと
き最適となるような８×８のデイザ画像となるように定
められている。具体的な変換前の３００ｄｐｉ、４×４
のデイザマトリクスと変換後の６００ｄｐｉ、８×８の
デイザマトリクスを図２０に示す。図２０に示したデイ
ザマトリクスでは変換前と変換後ではパターンの形状が
かなり異なるため、未処理部分があると比較的目立ち易
いという欠点があるが、３００ｄｐｉの原画像のパター
ンを変換後の６００ｄｐｉのパターンに類似したものに
することにより未処理部分を目立たなくし、更に高画質
な画像を得ることも可能である。

【００８９】本第４実施例のように変換前と変換後のパ
ターンを異なるものにすることにより、高画質な中間調
画像を得ることができる。

【００９０】（第５の実施例）次に、本発明の第５の実
施例を説明する。

【００９１】図２１は本発明の第５の実施例におけるレ
ーザビームプリンタのブロック図である。

【００９２】同図において図１と同一の構成要素には同
一の符号を付し、詳細な説明は省略する。更に図２１の
プリンタコントローラ２０２は３００ｄｐｉのデータに
加え、６００ｄｐｉのデータの受信が可能である。そし
て、信号処理回路２０５ではプリンタコントローラ２０
２から３００ｄｐｉまたは６００ｄｐｉの画像信号ＶＤ
Ｏを転送クロックＶＣＬＫによって受け、これを主走査
方向の密度が２４０ｄｐｉ、副走査方向の密度が６００
ｄｐｉのスムーズ化した画像信号ＳＶＤＯに変換してプ
リンタエンジン２０１に送出する処理を行なう。

【００９３】図２１において、２２３は増設画像メモリ
であり、この増設画像メモリはオプションとして設定さ
れている。プリンタコントローラ２０２はビットマップ
データを展開するためのメモリとして画像メモリ２１４
を標準で備えているが、この標準の画像メモリ２１４で
は３００ｄｐｉの画像データを扱うことができる。そし
て増設画像メモリ２２３を装着することにより、プリン
タコントローラ２０２は６００ｄｐｉの画像データを扱
うことが可能となる。上記構成において、ＣＰＵ２１８
は前記増設画像メモリ２２３が装着されているか否かを
判別し、増設画像メモリ２２３が装着されている場合に
はプリンタコントローラ２０２は６００ｄｐｉのコント
ローラとして動作し、増設画像メモリ２２３が装着され
ていない場合にはプリンタコントローラ２０２は３００
ｄｐｉのコントローラとして動作するように制御する。
但し、ＣＰＵ２１８はホストからの各ページの画像デー
タの量を常に監視しており、増設画像メモリ２２３が装
着されている場合であっても、６００ｄｐｉでビットマ
ップデータを展開しているとプリンタエンジンのスルー
プットに対して時間的に間に合わないと判断した場合に
はそのページに関してはビットマップデータを３００ｄ
ｐｉで展開する。更に、ＣＰＵ２１８は現在プリンタコ
ントローラが上記６００ｄｐｉのモードと３００ｄｐｉ
のモードのどちらのモードで動作しているかを示す信号
としてＲＥＳＯを出力する。ＲＥＳＯ＝“Ｈ”のとき、
６００ｄｐｉ，ＲＥＳＯ＝“Ｌ”のとき３００ｄｐｉの
動作モードであることを示す。このＲＥＳＯ信号は信号
処理回路２０５に入力されている。

【００９４】図２２は信号処理回路２０５のブロック図
である。図２２において、図２と同一の構成要素には同
一の符号を付している。図２２において１〜９はプリン
タコントローラ２０２からの画像信号を記憶するライン
メモリであり、それぞれ６００ｄｐｉの画像信号を主走
査１ライン分記憶可能な容量を有する。１０はラインメ
モリ１〜９の書き込みや読み出しの制御を行なうメモリ
制御回路、１１は２つの入力Ａ、Ｂのうち一方を選択し
て端子Ｙに出力するセレクタである。１２は９×９ビッ
トのシフトレジスタで、クロックが入力する毎に画像デ
ータをシフトしながら出力する。１３０〜１５０は１１
と同様なセレクタ、１６０及び２３０はＡＮＤ回路、１
７０はトグル・フリップフロップ（Ｔ−ＦＦ）である。
１８０は補間論理回路Ａで、プリンタコントローラ２０
２からの画像信号が６００ｄｐｉである場合に、これを
主走査２４００×副走査６００ｄｐｉの信号に変換する
機能を有する。一方、１９０は補間論理回路Ｂで、プリ
ンタコントローラ２０２からの画像信号が３００ｄｐｉ
である場合に、これを主走査２４００×副走査６００ｄ
ｐｉ、あるいは主走査６００×副走査６００ｄｐｉの信
号に変換する機能を有する。２００はパラレル−シリア
ル変換回路で、補間論理回路Ａ１８０からのパラレル２
ビットの出力をシリアル信号に変換して出力する。２１
０はパラレル−シリアル変換回路で、補間論理回路Ｂ１
９０からのパラレル４ビットの出力をシリアル信号に変
換して出力する。１２２は分周回路で、水晶発振器２０
６からのクロック信号ＣＬＫを各主走査毎にプリンタエ
ンジン２０１からの水平同期信号ＥＢＤに同期して分周
し、分周比１／２、１／８、１／１６のクロック信号を
出力する。

【００９５】上記構成において、プリンタコントローラ
２０２は信号処理回路２０５に対して６００ｄｐｉある
いは３００ｄｐｉの密度の画像信号ＶＤＯを送出する。
この画像信号の密度は前述したように信号ＲＥＳＯによ
って示される。ＲＥＳＯ＝“Ｈ”のとき、ＶＤＯの密度
が６００ｄｐｉ、ＲＥＳＯ＝“Ｌ”のときＶＤＯの密度
が３００ｄｐｉであることを示す。

【００９６】次に信号処理回路２０５の動作を説明す
る。まず、ＶＤＯ信号の密度が６００ｄｐｉ、すなわち
プリンタコントローラに増設メモリが装着され、６００
ｄｐｉのコントローラとして動作する場合について説明
する。このとき、セレクタ１１及び１３０〜１５０は、
ＲＥＳＯ信号により全てＡ入力が選択状態となってい
る。また、プリンタコントローラ２０２に対する水平同
期信号ＢＤとしてプリンタエンジン２０１からの水平同
期信号ＥＢＤがそのまま送出される。プリンタコントロ
ーラ２０２は水平同期信号ＢＤが入力する毎に、信号処
理回路２０５から送られる画像クロック信号ＶＣＬＫに
同期して主走査１ライン分のＶＤＯ信号を送出する。こ
のＶＣＬＫ信号は水晶発振器２０６の出力ＣＬＫを分周
回路１２２においてＥＢＤ信号に同期して１／８に分周
した信号である。信号処理回路２０５に入力した第１ラ
イン目のＶＤＯ信号は、シフトレジスタ１２の第１ビッ
トに入力されると共にラインメモリＬＭ１に書き込まれ
る。次の主走査においては、第２ライン目のＶＤＯ信号
の入力と同時に、ラインメモリＬＭ１に格納されていた
第１ライン目の同じ位置のＶＤＯ信号が読み出され、そ
れぞれシフトレジスタ１２の第１ビット及び第２ビット
に入力される。一方、入力した第２ライン目のＶＤＯ信
号はラインメモリＬＭ１に、またラインメモリＬＭ１よ
り前記読み出された信号はラインメモリＬＭ２の同じア
ドレスに書き込まれる。このように各ライン毎に入力す
るＶＤＯ信号はＬＭ１→ＬＭ２→…ＬＭ９とシフトしな
がら書き込みと読み出しが行われていく。従って、各ラ
インメモリＬＭ１〜ＬＭ９には連続する９ライン分のＶ
ＤＯ信号が格納されていることになる。上記ラインメモ
リには例えばスタティックＲＡＭを使用することができ
る。上記ラインメモリＬＭ１〜ＬＭ８の出力及びプリン
タコンタローラ２０２からのＶＤＯ信号はシフトレジス
タ１２に入力され、シフトレジスタ１２からは主走査９
ドット×副走査９ライン、計８１ドット分の画像信号が
前記ＶＣＬＫ信号によってシフトしながら出力される。
これら８１ドット分の画像信号は補間回路Ａ１８０に入
力される。補間回路Ａ１８０では図２３及び図２４に示
すように、注目画素Ｍの周辺の画素の画像信号を参照し
て、前記注目画素Ｍに対する画像信号の主走査方向の密
度を４倍にしてスムーズ化した信号Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃ及
びＭｄに変換する。上記変換はシフトレジスタ１２の出
力データを予め定められている複数のドットパターンと
比較することにより行われる。前記ドットパターンは前
記注目画素Ｍの特徴を抽出するもので、例えば図２５
（ａ）のような場合は注目画素Ｍは縦（副走査方向）に
近い斜め線の一部であると見なし、図示のデータに変換
する。また、図２５（ｂ）のような場合は注目画素Ｍは
横（主副走査方向）に近い斜め線の一部であると見な
し、図示のデータに変換する。但し、図２５において●
は黒ドット、○は白ドット、参照領域内の他の部分は
黒、白どちらでもよいことを示している。注目画素Ｍの
データはこのような多数のドットパターンと比較されて
決定される。画像信号を変換するアルゴリズムは縦に近
い斜め線と、横に近い斜め線とでは異なり、前記縦に近
い斜め線においては隣接する画素との段差が少なくなる
ように２４００ｄｐｉ単位でドットを付加または削除す
るような変換を行う。一方、前記横に近い斜め線におい
ては段差を形成する画素の近傍に２４００ｄｐｉ単位の
小ドットを濃度として付加するようにする。前記小ドッ
トを濃度として付加することにより、電子写真の特性
上、印字された画像は前記段差の部分がボケてなめらか
になり、スムージングの効果が得られる。以上のように
して決定された信号Ｍａ〜Ｍｄはパラレル−シリアル変
換回路２００にてシリアル信号に変換され、セレクタ１
５０を介して画像信号ＳＶＤＯとしてプリンタエンジン
２０１に送出される。従って、この画像信号ＳＶＤＯは
主走査２４００×６００ｄｐｉの密度の信号となる。但
し、プリンタコントローラ２０２からスムージング処理
指定信号ＳＯＮにより『スムージング処理なし』が指定
された場合は主走査、副走査共に６００ｄｐｉのＶＤＯ
信号がＳＶＤＯ信号としてそのままプリンタエンジン２
０１に送出される。上記の処理を行うため、プリンタコ
ントローラ２０２からのＶＤＯ信号は実際に印字される
までに主走査方向に５ドット、副走査方向に４ライン分
遅れることになる。従ってプリンタコントローラはこの
遅れ分を加味したタイミングでＶＤＯ信号を出力する必
要がある。プリンタコントローラからのＶＤＯ信号を主
走査第１ラインより順にＬ１、Ｌ２、…としたときの上
記信号のタイミングを図２６に示す。同図において、ラ
インメモリＬＭ１〜ＬＭ９についてはメモリから読み出
される信号を示している。プリンタエンジン２０１では
前記ＳＶＤＯ信号に基づいてレーザを変調し、前述の画
像形成動作を行う。以上のような処理の結果、印字され
る画像例を図２７及び図２８に模式的に示す。同図にお
いて（ａ）はコントローラから送られる６００ｄｐｉの
原データ、（ｂ）は信号処理回路によって変換されたデ
ータ、（ｃ）は（ｂ）に示すデータによって実際に印字
される画像を示している。また、格子の１マスは６００
ｄｐｉの単位である。このように、画像信号の主走査方
向の密度を４倍にすることによって、高画質な画像を得
ることが可能となる。

【００９７】次に、プリンタコントローラ２０２からの
ＶＤＯ信号の密度が３００ｄｐｉ、すなわちプリンタコ
ントローラに増設メモリが装着されておらず、３００ｄ
ｐｉのコントローラとして動作する場合について図２２
を参照しながら動作を説明する。このとき、セレクタ１
３０〜１５０は、ＲＥＳＯ信号により全てＢ入力が選択
状態となっている。プリンタコントローラ２０２は上述
したＶＤＯ信号の密度が６００ｄｐｉの場合と同様に、
水平同期信号ＢＤが入力する毎に、信号処理回路２０５
から送られる画像クロック信号ＶＣＬＫに同期して主走
査１ライン分のＶＤＯ信号を送出する。但し、この場合
のＢＤ信号はプリンタエンジンからのＥＢＤ信号を１ラ
インおきに歯抜いて３００ｄｐｉのプリンタエンジンの
場合と等価なＢＤ信号となっている。また、ＶＣＬＫ信
号は水晶発振器２０６の発振クロックを分周回路１２２
において１／１６に分周したものである。３００ｄｐｉ
のＶＤＯ信号１ライン分のデータ量は６００ｄｐｉの場
合の１／２であるので、以上のように構成することによ
り、プリンタコントローラからの１ライン分のＶＤＯ信
号の送出時間は前述のＶＤＯ信号の密度が６００ｄｐｉ
の場合と等しくなる。信号処理回路２０５に入力した第
１ライン目のＶＤＯ信号Ｌ１は、セレクタ１１を介して
シフトレジスタ１２の第１ビットに入力されると共にラ
インメモリＬＭ１に書き込まれる。セレクタ１１はＶＤ
Ｏ信号の密度が３００ｄｐｉの場合、プリンタエンジン
からのＥＢＤ信号により、交互に切り換わる。すなわ
ち、プリンタエンジンから６００ｄｐｉ単位で見た場合
の奇数ライン目ではＡ入力が、偶数ライン目ではＢ入力
が選択される。従って、次の主走査においてはラインメ
モリＬＭ１より読み出される第１ライン目のＶＤＯ信号
Ｌ１は再びシフトレジスタ１２の第１ビットに入力され
ると共にラインメモリＬＭ１に書き込まれる。このと
き、コントローラにはＢＤ信号が送られないので、偶数
ライン目ではコントローラはＶＤＯ信号の送出を休止し
ている。更に、次の主走査においては、コントローラに
とっての第２ライン目のＶＤＯ信号Ｌ２がプリンタコン
トローラから入力され、同時に、ラインメモリＬＭ１に
格納されていた第１ライン目の同じ位置のＶＤＯ信号が
読み出され、それぞれシフトレジスタ１２の第１ビット
及び第２ビットに入力される。そして入力した第２ライ
ン目のＶＤＯ信号はラインメモリＬＭ１に、またライン
メモリＬＭ１より前記読み出された信号はラインメモリ
ＬＭ２の同じアドレスに書き込まれる。このようにして
各ラインメモリＬＭ１〜ＬＭ９には同じラインのＶＤＯ
信号の書き込みと読み出しが２度ずつ行われながらシフ
トレジスタ１２に入力される。従って、シフトレジスタ
１２からは同じ９ライン分の画像信号が主走査２ライン
の間続けて出力されることになる。これらの画像信号は
補間回路１９０に入力される。補間回路１９０では図２
９及び図３０に示すように、注目画素Ｎの周辺の画素の
画像信号を参照して、前記注目画素Ｎに対する画像信号
の密度を変換する。変換の論理はプリンタコントローラ
２０２からのスムージング処理指定信号ＳＭＴＨ及びデ
イザ処理指定信号ＤＩＴＨによって選択できる。前記信
号ＳＭＴＨはユーザの好みに応じて前記操作パネルやア
プリケーションソフト上から指定できる。

【００９８】スムージング処理指定信号ＳＭＴＨは変換
後の画像信号の主走査方向の密度を指定する。補間回路
１９０ではＳＭＴＨ＝“Ｈ”のとき、前記注目画素Ｎに
対する画像信号を主走査方向の密度を８倍、副走査方向
の密度を２倍にしてスムーズ化した信号、すなわち主走
査２４００×副走査６００ｄｐｉの密度の信号に変換す
る。一方、ＳＭＴＨ＝“Ｌ”のときは、前記注目画素Ｎ
に対する画像信号を主走査方向、副走査方向共に密度を
２倍、すなわち主走査、副走査共に６００ｄｐｉの信号
に変換する。上記変換は前述の６００ｄｐｉの場合と同
様にシフトレジスタ１２の出力データを予め定められて
いる複数のドットパターンと比較することにより行われ
る。但し、この場合のドットパターンは３００ｄｐｉの
単位である。ＳＭＴＨ＝“Ｈ”の場合のドットパターン
の例は図１３に示したものと同一である。また、ＳＭＴ
Ｈ＝“Ｌ”の場合のドットパターンの例を図３１に示
す。変換の順序は、同様に奇数ライン目でＮ１ａ、Ｎ１
ｂの２つのデータを生成し、偶数ライン目でＮ２ａ、Ｎ
２ｂの２つのデータを生成する。

【００９９】デイザ処理指定信号ＤＩＴＨはデイザ画像
に対して変換処理を行うか否かを指定する信号である。
デイザ画像に対する変換処理は所定の成長パターンを有
するデイザ画像に対して行われる。これは前記第３の実
施例で説明した変換と同一で図１７に示す３００ｄｐ
ｉ、４×４のデイザパターンを６００ｄｐｉ、４×４の
デイザパターンに変換するもので、これによりデイザ画
像の高画質化が行える。

【０１００】以上のようにして補間回路１９０で生成さ
れた信号はパラレル−シリアル変換回路２１０にてシリ
アル信号に変換され、セレクタ１５０を介して画像信号
ＳＶＤＯとしてプリンタエンジン２０１に送出される。
但し、プリンタコントローラ２０２からスムージング処
理指定信号ＳＯＮにより『スムージング処理なし』が指
定された場合は主走査、副走査共に３００ｄｐｉのＶＤ
Ｏ信号を主走査方向、副走査方向に共に２倍に拡大して
６００ｄｐｉのレートでＳＶＤＯ信号としてプリンタエ
ンジン２０１に送出される。上記信号のタイミングは図
９に示したものと同一となる。又、ＳＭＴＨ＝“Ｈ”の
場合に印字される画像例は図１４、図１５に示したもの
となる。上記の処理では前述のように横に近い斜線では
段差を形成する画素の近傍に２４００ｄｐｉ単位の小ド
ットを濃度として付加して境界をボカすことによりスム
ーズさを得ているが、この処理を嫌う場合はＳＭＴＨ＝
“Ｌ”とすることにより、６００×６００ｄｐｉのモー
ドとなるのでスムーズさの点では多少劣るが６００ｄｐ
ｉのシャープな画像を得ることができる。このように、
画像信号の密度を変換することによって、３００ｄｐｉ
の少ないメモリであっても６００ｄｐｉエンジンの性能
を生かした高画質な画像を得ることが可能となる。

【０１０１】以上説明したように本第５実施例１のレー
ザビームプリンタではコントローラが３００ｄｐｉまた
は６００ｄｐｉの密度で画像データを生成し、そのいず
れの場合であっても信号処理回路により高密度な信号に
変換して印字を行うため、優れた画像が得られる。

【０１０２】また、上記説明ではプリンタコントローラ
からの画像信号の密度が３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉ
である場合について説明したが、これに限定されるもの
ではなく、例えば２４０ｄｐｉと４８０ｄｐｉや４００
ｄｐｉと８００ｄｐｉの場合でももちろんよい。更に、
プリンタエンジンがコントローラからのコマンドにより
解像度切換え可能な場合、前記信号処理回路は２４０、
３００、４００、４８０、６００、８００ｄｐｉの各解
像度に対応可能としておき、例えばコントローラからの
画像信号の密度が２４０、３００、４００ｄｐｉの場合
は主走査方向の密度を８倍、副走査方向の密度を２倍に
変換し、画像信号の密度が４８０、６００、８００ｄｐ
ｉの場合は主走査方向の密度のみを４倍に変換して印字
するような構成とすることも可能である。また、上記実
施例ではコントローラからの画像信号の密度が３００ｄ
ｐｉの場合、走査線密度が２倍の６００ｄｐｉのデータ
に変換して印字する例を説明したが、これに限定される
ものではなく、例えば９００ｄｐｉのプリンタエンジン
を使用して、走査線密度が３倍の９００ｄｐｉのデータ
に変換して印字する様にしてももちろんよい。

【０１０３】（第６の実施例）前記第５の実施例では、
プリンタコントローラのＣＰＵが前記増設画像メモリ２
２３が装着されているか否かを判別し、増設画像メモリ
が装着されている場合にはプリンタコントローラは６０
０ｄｐｉのコントローラとして動作し、増設画像メモリ
２２３が装着されていない場合にはプリンタコントロー
ラ２０２は３００ｄｐｉのコントローラとして動作する
ように制御する例について説明した。本発明第６の実施
例においては、ホスト機器からのコマンド、あるいはオ
ペレータが操作パネルを操作することによって解像度の
指定を行うことを可能とする例について説明する。これ
はプリント速度を重視する場合に有効である。このこと
について説明する。プリンタコントローラに増設画像メ
モリが装着されていて６００ｄｐｉの画像データを展開
するための十分なメモリ容量が確保されている場合にお
いても、６００ｄｐｉの画像データを展開するためには
３００ｄｐｉ時に比べて４倍の時間を要する。これは画
像データの容量が４倍になるためである。従って、画質
よりも速度を優先する場合には画像データを３００ｄｐ
ｉで展開した方がよいということになる。

【０１０４】次にオペレータが操作パネルを操作するこ
とによって解像度の指定を行う場合についてコントロー
ラの動作を図３２のフローチャートを用いて説明する。

【０１０５】まず、ＣＰＵは増設画像メモリが装着され
ているか否かを判別する（ステップＳ１）。増設画像メ
モリが装着されている場合、操作パネルにより６００ｄ
ｐｉモードが選択されているかどうかを調べる（ステッ
プＳ２）。６００ｄｐｉモードが選択されている場合
（増設画像メモリが装着されている場合は初期値が６０
０ｄｐｉとなっており、オペレータが特に指定しない場
合は６００ｄｐｉ指定になっている）はコントローラの
動作モードを６００ｄｐｉに設定する（ステップＳ
３）。ステップＳ２において３００ｄｐｉモードが選択
されている場合はコントローラの動作モードを３００ｄ
ｐｉに設定する（ステップＳ６）。一方、ステップＳ１
において増設画像メモリが装着されていない場合も操作
パネルにより６００ｄｐｉモードが選択されているかど
うかを調べる（ステップＳ４）。ここで６００ｄｐｉモ
ードが選択されているときは、増設画像メモリ無しでは
６００ｄｐｉの画像データを展開することは出来ないの
で、「メモリが足りないため３００ｄｐｉモードで動作
します」等のメッセージを表示し（ステップＳ５）、コ
ントローラの動作モードを３００ｄｐｉに設定する（ス
テップＳ６）。また、ステップＳ４において３００ｄｐ
ｉモードが選択されている場合（増設画像メモリが装着
されていない場合は初期値が３００ｄｐｉとなってお
り、オペレータが特に指定しない場合は３００ｄｐｉ指
定になっている）はそのままステップＳ６に行き、コン
トローラの動作モードを３００ｄｐｉに設定する。

【０１０６】次に、コントローラステップＳ３あるいは
ステップＳ６で設定された解像度の画像データを生成す
る（ステップＳ７）。そして画像信号として出力する
（ステップＳ８）。

【０１０７】以下の動作は第５実施例と同様で、前記画
像信号は信号処理回路に入力され、所定の処理の後、プ
リンタエンジンに送出され、印字が行われる。

【０１０８】上記の説明ではオペレータが操作パネルを
操作することによって解像度の指定を行う場合について
説明したが、ホスト機器からのコマンドによって解像度
の指定を行う場合はオペレータがアプリケーション上で
同様の操作を行うことによって可能である。

【０１０９】以上説明したように、本第６実施例では増
設画像メモリが装着されている場合でもユーザが好みに
応じて３００ｄｐｉモードを選択することができる。

【０１１０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リンタコントローラが安価な例えば３００ｄｐｉのデー
タに対応する容量の画像メモリしか持っていない場合に
おいても画像信号の変換処理を行なうことにより、中間
調画像、文字や図形等の画像共に例えば６００ｄｐｉエ
ンジンの性能を生かした滑らかで高画質な画像を得るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるレーザビームプリンタ
のブロック図である。

【図２】第１の実施例における信号処理回路のブロック
図である。

【図３】３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉのデータを示した
図である。

【図４】３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉ１画素のデータを
６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉに変換する例を示した図で
ある。

【図５】デイザマトリクスを説明する図である。

【図６】デイザマトリクスを説明する図である。

【図７】第１の実施例における画像信号の変換を説明す
る図である。

【図８】第１の実施例における画像信号の変換を説明す
る図である。

【図９】各ライン毎の画像信号のタイミング図である。

【図１０】第２の実施例における信号処理回路のブロッ
ク図である。

【図１１】第２の実施例における画像信号の変換を説明
する図である。

【図１２】第２の実施例における画像信号の変換を説明
する図である。

【図１３】第２の実施例における画像信号の変換を説明
する図である。

【図１４】第２の実施例における原画像信号による印字
画像と変換後の画像信号による印字画像の比較図であ
る。

【図１５】第２の実施例における原画像信号による印字
画像と変換後の画像信号による印字画像の比較図であ
る。

【図１６】第３実施例における信号処理回路のブロック
図である。

【図１７】３００ｄｐｉのデイザ画像を６００ｄｐｉの
画像信号に変換した図である。

【図１８】デイザ画像の変換の一例を示した図である。

【図１９】第４の実施例における閾値マトリクスであ
る。

【図２０】第４の実施例におけるデイザ画像の画像信号
の変換を説明する図である。

【図２１】本発明の第５、第６実施例に適用されるレー
ザビームプリンタの電気的構成を示すブロック図であ
る。

【図２２】図２１の信号処理回路２０５の構成を示すブ
ロック図である。

【図２３】補間回路１８０での補間処理を説明するため
の図である。

【図２４】図２３の注目画素Ｍにおける密度変換処理を
説明するための図である。

【図２５】第５実施例におけるスムーズ処理の一例を説
明するための図である。

【図２６】図２２に示した信号処理回路２０５の補間回
路１８０を使用する場合の動作を説明するためのタイミ
ングチャートである。

【図２７】第５実施例におけるスムーズ処理された印字
結果例を示す図である。

【図２８】第５実施例におけるスムーズ処理された印字
結果例を示す図である。

【図２９】補間回路１９０での補間処理を説明するため
の図である。

【図３０】図２９の注目画素Ｎにおける密度変換処理を
説明するための図である。

【図３１】６００×６００ｄｐｉにおけるスムーズ処理
の一例を説明するための図である。

【図３２】本発明の第６の実施例の動作を説明するため
のフローチャートである。

【図３３】一例的なレーザビームプリンタ付近の構成を
示すブロック図である。

【図３４】レーザビームプリンタの機械的構成を示す図
である。

【図３５】レーザビームプリンタの構成を模式的に示す
図である。

【図３６】先行技術のレーザビームプリンタの電気的構
成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１〜９ ラインメモリ １０ メモリ制御回路 １１、１３、１４、１５ セレクタ １２ シフトレジスタ １８、１９ 補間論理回路 ２０、２１ パラレル−シリアル変換回路 ２２ 分周回路 ２０１ プリンタコントローラ ２０２ プリンタエンジン ２０６ 水晶発振器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/44 - 2/455 H04N 1/113 H04N 1/23 H04N 1/387

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の記録密度の画像情報を生成する画
   像情報生成手段と、前記第１の記録密度より高い第２の
   記録密度で記録媒体に記録を行う記録手段を有する記録
   装置であって、 前記画像情報生成手段により生成した前記第１の記録密
   度の画像情報を記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された画像情報群から記録画素及び
   その周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結果、前記
   記録画素が複数画素から構成される所定の中間調パター
   ンの一部を成すことを検出すると、前記記録画素の画像
   情報を階調が滑らかとなるように少なくとも前記第２の
   記録密度以上の密度を有する画像情報に変換する第１の
   変換手段と、 前記記憶手段に記憶された画像情報群から記録画素及び
   その周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結果、前記
   記録画素が画像のエッジの一部を成すことを検出する
   と、前記記録画素の画像情報をエッジが滑らかとなるよ
   うに少なくとも前記第２の記録密度以上の密度を有する
   画像情報に変換する第２の変換手段と、 前記第１の変換手段により変換処理された画像情報と前
   記第２の変換手段により変換処理された画像情報とを合
   成することにより前記記録手段で記録するための情報を
   形成する情報合成手段と、 を有することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 更に、前記第１の変換手段による変換処
   理の有無を選択する第１の選択手段と、 前記第２の変換手段による変換処理の有無を選択する第
   ２の選択手段と、 を有することを特徴とする請求項１記載の記録装置。
3. 【請求項３】 第１の記録密度の画像情報を、前記第１
   の記録密度より高い第２の記録密度の画像情報に変換す
   る画像処理方法であって、 前記第１の記録密度の画像情報を記憶する記憶工程と、 前記記憶工程により記憶した画像情報群から記録画素及
   びその周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結果、前
   記記録画素が複数画素から構成される所定の中間調パタ
   ーンの一部を成すことを検出すると、前記記録画素の画
   像情報を階調が滑らかとなるように少なくとも前記第２
   の記録密度以上の密度を有する画像情報に変換する第１
   の変換工程と、 前記記憶工程により記憶した画像情報群から記録画素及
   びその周辺の画素の画像情報を参照し、参照の結果、前
   記記録画素が画像のエッジの一部を成すことを検出する
   と、前記記録画素の画像情報をエッジが滑らかとなるよ
   うに少なくとも前記第２の記録密度以上の密度を有する
   画像情報に変換する第２の変換工程と、 前記第１の変換工程により変換処理された画像情報と前
   記第２の変換工程により変換処理された画像情報とを合
   成することにより記録するための情報を形成する情報合
   成工程と、 を有することを特徴とする画像処理方法。