JP3015119B2 - 情報記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザービームプリン
タ等の情報記録装置にし、特に文字や図形を表わすビッ
トマップデータをなめらか化処理して印字することによ
り、印字されるべき文字や図形の輪郭をスムース化して
印字品質を高めることができる情報記録装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真技術を用いたレーザービ
ームプリンタはコンピュータの出力装置や、ファクシミ
リの出力部、あるいはイメージスキャナーから読み込ん
だ画像データを印字するいわゆるデジタル複写機 等に
用いられている。

【０００３】これらに用いられているレーザービームプ
リンタは、例えば３００ドット／インチの解像度で印字
される。この場合、文字や図形は図４に示す様に３００
ドット／インチの格子上に配置される位置に印字される
黒ドット（●印）と白ドット（○印）により描画され印
字される。同図は、アルファベット文字「ａ」のドット
パターンを示すものである。３００ドット／インチの解
像度ではドットの配置間隔は約８５ミクロンとなる。一
般に約２０ミクロン程度までは人の視覚で認識できると
言われているが、これに比べて前記解像度（約８５ミク
ロン）ではドットにより形成される文字や図形の輪隔部
はギザギザに見え、必ずしも高画質な印字とは言えな
い。

【０００４】これを解決するには、次の様なアプローチ
がある。

【０００５】第一のアプローチは、単純に解像度を上げ
る（例えば、１２００ドット／インチ）方法が考えられ
る。しかしこの場合は、同一面積を表わすのに４×４＝
１６倍のビットマップメモリが必要になり非常に高価な
装置になってしまうという不都合がある。

【０００６】第二のアプローチは、ビットマップメモリ
の容量を増すことなく少量のバッファメモリを追加する
だけで、印字すべき注目画素の周囲ドットデータを参照
して注目画素の印字データを変調することによって、主
走査方向又は主走査方向と副走査方向の解像度を等価的
に上げる方法がある。この種に関連したものとして、Ｕ
ＳＰ−４，４３７，１２２、ＵＳＰ−４，７００，２０
１、ＵＳＰ−４，８４７，６４１がある。

【０００７】ＵＳＰ−４，４３７，１２２及びＵＳＰ−
４，７００，２０に述べられている技術は、注目画素と
注目画素の周囲の８画素のみを全て参照して印字すべき
注目画素を補正する方法である。この種の方法では、周
囲画素の参照領域が狭いので、注目画素が曲線の一部で
あることは認識できても、どの程度の曲率を持った曲線
の一部であるかについては認識できない。特に水平に近
い輪郭部や垂直に近い輪郭部の検知ができず、従って曲
率に応じて最適な補正を行うことができないので、その
結果スムージング化の効果をベストにすることは困難で
ある。

【０００８】一方、ＵＳＰ−４，８４７，６４１に述べ
られている技術は、前記２つの技術に比べて広い領域に
ついて参照するので注目画素がどの程度の曲率を持った
曲線の一部であるかについても認識することが可能であ
る。しかし同技術は、参照対象領域はたしかに広いので
あるが個々に突き合せるマッチング・パターンの一つ一
つは参照対象領域の一部分しか参照していない。従って
同技術には、以下に示す様な不都合点が存在する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】第一に、注目画素がデ
イザ画像や誤差拡散法による画像等の二値化中間調画像
の一部分であるか否かの識別ができない。この為に文字
画像に対してのスムージング効果を上げることはできて
も、ディザマトリクスによりディザ処理された画像や誤
差拡散法による中間調画素を構成するドットの一部を誤
ってスムージング処理してしまうケースが発生する。例
えば、図９（ａ）は４×４のディザ画像の一部を取り出
した図である。同図に於いて注目画素５ｆに対して周辺
部の限定領域を参照したのでは該注目画素が文字又は図
形の一部であると認識してしまいこれによって該注目画
素５ｆを「白画素」から濃度を持った画素へ変更してし
まうことになる。従って、中間調画像に対して局部的な
画像濃度の変更を発生させ、これによって例えば擬似輪
郭が発生する等の画質劣化を発生する可能性が大きい。

【００１０】第二に、注目画素が、画像が密集（入込ん
だ）した画像の一部に属しているか否かの識別ができな
い。例えば図９（ｂ）ー１に１ドットラインの密集線群
で構成される画像の例を示す。この場合各ラインをスム
ース化する為にドットの濃度変更が必要な画素は例えば
図９（ｂ）ー２に示す「△印」又は「×印」を付した画
素である。同図からわかる様に変更画素は隣接する隣り
の画素の為に変更される画素に隣接又は近接することに
なる。これによって画像の解像度が低下する結果とな
る。この様に複雑に画素が密集するケースは線画が密集
する場合だけでなく小サイズの文字や漢字に対して発生
する場合がある。この様な場合にスムージング化の為に
行った変更された注目画素が、隣接する画像の為の変更
画素と近接してしまい、当該画素（当該する線又は当該
する文字の辺）と隣接画素の識別が不明確になりその結
果として、当該部周辺の画像の解像度（分解度）が極端
に低下し、ぼやけた画像になったり、画像に「モアレ」
が発生したりして画質の低下をもたらす可能性がある。
さらに、こうした画像が密集した部分でスムージングの
為に画素を１画素内で中間調表現すると近傍の画素との
相互作用の為に濃度の再現が不安定になり、環境（温度
や湿度）に対する変動を受けやすく、環境によってスム
ージングの効果が変ってしまい印字する度に、文字の形
状が異ったフォントに見えてしまう等の不具合を発生す
る。もちろん、ディザ画像や画像の密集部に属している
かが識別できる様に個々のマッチング・パターンの参照
領域を充分広くすれば良いのであるが、この場合、回路
規模が大きくなり、コストが非常に高くなってしまうと
いう欠点があった。

【００１１】本発明は上述した従来技術の欠点を除去す
るものであり、画像がスムージング処理すべきパターン
である場合はスムージング処理することで、文字や図形
のエッジ部を滑らかに再現できるとともに、中間調画像
或いは密集画像に対してはスムージング処理を行なわな
いので、中間調画像の濃度が変ってしまうといった不都
合や、漢字等の密集部分がつぶれてしまうといった不都
合を防止することができる情報記録装置の提供を目的と
する。更に、本発明は、複数の画素の情報信号によって
構成される複数の領域を抽出し、抽出された複数の領域
のそれぞれの領域の情報信号の状態に基づき、画像が、
中間調画像または、密集画像であるかどうかを判別する
ので、簡単な回路構成でその判別を行なうことができる
情報記録装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
べく、本発明の情報記録装置は、情報信号を発生する情
報信号発生手段と、前記情報信号発生手段で発生した複
数画素の情報信号を記憶する記憶手段と、前記記憶手段
に記憶されている情報信号があらかじめ決められた複数
のスムージング処理すべきパターンの１つであるかどう
かを判別する第１の判別手段と、前記記憶手段に記憶さ
れている情報信号から、それぞれ複数の画素の情報信号
によって構成される複数の領域を抽出する領域抽出手段
と、前記領域抽出手段で抽出された複数の領域のそれぞ
れの領域の情報信号の状態に基づき、前記記憶手段内の
情報信号によって形成される画像が、中間調画像また
は、密集画像であるかどうかを判別する第２の判別手段
と、前記第１の判別手段にて前記記憶手段に記憶されて
いる情報信号がスムージング処理すべきパターンである
ことが判別され、かつ前記第２の判別手段にて中間調画
像又は密集画像ではないことが判別されると、前記記憶
手段に記憶されている情報信号のなかの特定の注目画素
の情報をスムージング処理する処理手段とを有すること
を特徴とする。

【００１２】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例を
詳細に説明する。

【００１３】図１及び図２は本発明を適用したレーザー
ビームプリンタのエンジン部分を示す図である。

【００１４】同図において、１は記録媒体である用紙、
２は用紙１を保持する用紙カセットである。３は用紙カ
セット２上に載置された用紙１の最上位の用紙１枚のみ
を分離し、不図示の駆動手段によって分離した用紙の先
端部を給紙ローラ４、４’位置まで搬送させる給紙カム
で、給紙の毎に間欠的に回転し１回転に対応して１枚の
用紙を給紙する。

【００１５】１８は反射型フォトセンサで、用紙カセッ
ト２の底部に配設された穴部１９を通して用紙１の反射
光を検知することにより紙無し検知を行う。

【００１６】給紙ローラ４、４’は、用紙が給紙カム３
によってローラ部まで搬送されてくると、用紙１を軽く
挿圧しながら回転し、用紙１を搬送する。用紙１が搬送
されて先端部がレジストシャッター５の位置まで到達す
ると、用紙１はレジストシャッターによって搬送が停止
され、給紙ローラ４、４’は用紙１に対してスリップし
ながら搬送トルクを発生して回転し続ける。この場合、
レジストソレノイド６を駆動することによって、レジス
トシャッター５を上方向へ解除することによって、用紙
１は搬送ローラ７、７’まで送られる。レジストシャッ
ター５の駆動は、レーザービーム２０が感光ドラム１１
上に結像することによって形成される画像の送出タイミ
ングと同期がとられる。なお２１はフォトセンサであ
り、レジストシャッター５の個所に用紙１が有るか否か
を検出する。

【００１７】ここで、５２は回転多面鏡であり、モータ
５３によって駆動される。レーザードライバ５０によっ
て駆動される半導体レーザー５１からのレーザービーム
２０は回転多面鏡５２により主走査方向に走査され回転
多面鏡５２と反射ミラー５４の間に配置されたｆーθレ
ンズ５６を経て、反射ミラー５４を介して感光ドラム１
１上に導かれ、感光ドラム１１上に結像し主走査方向に
走査して主走査ライン５７上に潜像を形成する。この場
合、３００ドット／インチの印字密度で８枚／分（：Ａ
４版又はレターサイズ）の印字速度を持った場合の１ド
ットを記録する為のレーザーの点灯時間は約５４０ナノ
秒（１画素を３つの小画素に分割する場合、１小画素の
点灯時間１８０ナノ秒）、また３００ドット／インチの
印字密度で１６枚／分の印字速度を持った場合の１ドッ
トを記録する為のレーザーの点灯時間は約２７０ナノ秒
（１画素を３つの小画素に分割する場合、１小画素の点
灯時間９０ナノ秒）である。また６００ドット／インチ
の印字密度で８枚／分の印字速度を持った場合の１ドッ
トを記録する為のレーザーの点灯時間は約１３５ナノ秒
（１画素を３つの小画素に分割する場合、１小画素の点
灯時間４５ナノ秒）、また６００ドット／インチの印字
密度で１６枚／分の印字速度を持った場合の１ドットを
記録する為のレーザーの点灯時間は約６８ナノ秒（１画
素を３つの小画素に分割する場合、１小画素の点灯時間
２３ナノ秒）である。現在の技術では、この種のレーザ
ービームプリンタに用いられるレーザードライバ５０の
駆動能力は、パルス点灯時間の最短が約４ナノ秒（：点
灯立上り時間約１ナノ秒、消灯立下り時間約１ナノ秒）
程度が限界である。従って、もしこれより短い点灯をさ
せようとしても点灯させることができないか又は点灯し
た場合であっても点灯時間、点灯光量が不安定である。
従ってスムージングの為に変調するレーザー点灯パルス
幅は最短でも約４ナノ秒以上の点灯時間にするべきであ
る。またレーザービーム２０の走査開始位置に配置され
たビームディテクタ５５は、レーザービーム２０を検出
することにより主走査方向の画像書出しタイミングを決
定するための同期信号としてＢＤ信号を検出する。

【００１８】その後、用紙１は給紙ローラ４、４’にか
わり搬送ローラ７、７’によって搬送トルクを得て、感
光ドラム１１部に送られる。帯電器１３により帯電され
た感光ドラム１１の表面は、レーザービーム２０の露光
によって潜像が形成される。レーザービームが露光した
部分の潜像は現像器１４によりトナー像として顕像化さ
れた後、転写帯電器１５により該トナー像を前記用紙１
の紙面上に転写される。なお、１２はクリーナーで用紙
１に転写された後のドラム表面をクリーニングする。

【００１９】トナー像が転写された用紙１は、その後定
着ローラ８、８’によりトナー像が定着され、排出ロー
ラ９、９’により排紙トレイ１０上に排紙される。

【００２０】また、１６は給紙台であり、用紙カセット
２からの給紙だけでなく、給紙台１６から用紙を１枚ず
つ手差し給紙することを可能にするものである。手差し
によって給紙台１６上の手差し給紙ローラ１７部に給紙
された用紙は、手差し給紙ローラ１７により軽く挿圧さ
れて前記給紙ローラ４、４’と同様に、用紙先端がレジ
ストシャッター５に達するまで搬送され、そこでスリッ
プ回動する。その後の搬送シーケンスはカセットから給
紙する場合と全く同様である。

【００２１】なお、定着ローラ８は定着ヒータ２４を収
納しており、定着ローラのローラ表面をスリップ接触す
るサーミスタ２３による検出温度に基ずいて、定着ロー
ラ８の表面温度を所定温度にコントロールして用紙１の
トナー像を熱定着する。２２はフォトセンサであり、定
着ローラ８、８’の位置に用紙が有るか否かを検出す
る。

【００２２】かかるプリンタは、コントローラとインタ
フェース手段で接続され、コントローラからのプリント
指令及び画像信号を受けて、プリントシーケンスを行う
ものである。このインタフェース手段にて送受される信
号について以下に簡単に説明する。

【００２３】図３はプリンタエンジン部と画像データを
生成するコントローラ間のインタフェース信号を示す図
である。同図に示したインタフェース信号の各々につい
て以下に説明する。

【００２４】ＰＰＲＤＹ信号〜コントローラに対してプ
リンタから送出される信号であって、プリンタの電源が
投入されてプリンタが動作可能状態であることを知らせ
る信号である。

【００２５】ＣＰＲＤＹ信号〜プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、コントローラの電
源が投入されてコントローラが動作可能状態であること
を知らせる信号である。

【００２６】ＲＤＹ信号〜コントローラに対してプリン
タから送出される信号であって、プリンタが後述するＰ
ＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開始でき
る状態又は継続できる状態にあることを示す信号であ
る。例えば用紙カセット２が紙無しになった場合等でプ
リント動作の実行が不可能になった場合には、該信号
は”偽”となる。

【００２７】ＰＲＮＴ信号〜プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、プリント動作の開始
又はプリント動作の継続を指示する信号である。プリン
タは、該信号を受信するとプリント動作を開始する。

【００２８】ＶＳＲＥＱ信号〜コントローラに対してプ
リンタから送出される信号であって、プリンタから送出
されるＲＤＹ信号が”真”状態のときに、コントローラ
からＰＲＮＴ信号を”真”にすることによりプリント動
作開始の指示が送出された後に、プリンタが画像データ
を受けとることが可能な状態にあることを示す信号であ
る。この状態で、後述するＶＳＹＮＣ信号を受信するこ
とが可能になる。

【００２９】ＶＳＹＮＣ信号〜プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、副走査方向に対し
て画像データの送出タイミング同期をとる為の信号であ
る。この同期により、ドラム上に形成されたトナー像は
用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写さ
れる。

【００３０】ＢＤ信号〜コントローラに対してプリンタ
から送出される信号であって、主走査方向に対して画像
データの送出タイミング同期をとる為の信号である。こ
の同期により、ドラム上に形成されたトナー像は用紙に
対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写される。
該信号は、走査レーザービームが主走査の始点にあるこ
とを示す。

【００３１】ＶＤＯ信号〜プリンタに対してコントロー
ラから送出される信号であって、印字する画像データを
送信する為の信号である。該信号は、後述するＶＣＬＫ
信号に同期して送出される。コントローラは、ホスト装
置から送信されるＰＣＬコード等のコードデータを受
け、該コードデータに対応したキャラクタジェネレータ
から発生される文字ビット信号を発生し、又はホスト装
置から送信されるポストスクリプトコード等のベクトル
コードを受け、該コードに応じた図形ビットデータを発
生し、又はイメージスキャナから読み込まれたビットイ
メージデータを発生し、該データをＶＤＯ信号としてプ
リンタへ送信する。プリンタは、該信号が”真”の場合
に黒画像又、”偽”の場合に白画像として印字する。

【００３２】ＶＣＬＫ信号〜プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、前記ＶＤＯ信号の送
信及び受信の同期信号である。

【００３３】ＳＣ信号〜プリンタに対してコントローラ
から送出される信号である”コマンド”及び、コントロ
ーラに対してプリンタから送出される信号である”ステ
ータス”を双方向に送受信する双方向シリアル信号であ
る。該信号を送信又は、受信するときの同期信号として
後述するＳＣＬＫ信号を用いる。また、双方向信号の送
信方向を制御する信号として後述するＳＢＳＹ信号とＣ
ＢＳＹ信号とを用いる。ここで、”コマンド”は、８ビ
ットから成るシリアル信号を成し、例えば用紙の給紙モ
ードがカセットから給紙するモードであるか、又は手差
し口から給紙するモードであるかをコントローラがプリ
ンタに対して指示する為の指令情報である。また、”ス
テータス”は、８ビットから成るシリアル信号を成し、
例えばプリンタの定着器の温度がまだプリント可能な温
度に到達していないウエイト状態や、用紙ジャム状態
や、用紙カセットが紙無し状態である等のプリンタの種
々の状態をプリンタからコントローラに対して報知する
為の情報である。

【００３４】ＳＣＬＫ信号〜プリンタが”コマンド”を
取り込む為の、あるいはコントローラが”ステータス”
を取り込む為の同期パルス信号である。

【００３５】ＣＢＳＹ信号〜コントローラが”コマン
ド”を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有する為の信号である。

【００３６】ＳＢＳＹ信号〜プリンタが”ステータス”
を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号を占
有する為の信号である。

【００３７】ＶＤＯ信号は、ＶＣＬＫ信号と共にプリン
タに入力後はプリンタエンジン内に配設された本実施例
の信号処理を行うＶＤＯ信号処理部１０１に入力され
る。該ＶＤＯ信号処理部は入力されたＶＤＯ信号を後述
する信号処理により信号変換され、変換信号ＶＤＯＭと
して不図示のレーザードライバーに入力され、前記半導
体レーザー５１を点滅駆動させる。

【００３８】この様なインタフェースの動作について以
下に説明を加える。

【００３９】プリンタの電源スイッチが投入され、かつ
コントローラの電源スイッチが投入されたとき、プリン
タはプリンタの内部の状態を初期化した後、コントロー
ラに対してＰＰＲＤＹ信号を”真”にする。一方、コン
トローラは同様にコントローラの内部の状態を初期化し
た後、プリンタに対してＣＰＲＤＹ信号を”真”にす
る。これによって、プリンタとコントローラは互いの電
源が投入されたことを確認する。

【００４０】その後、プリンタは定着ローラ８、８’の
内部に収納された定着ヒータ２４に通電し、定着ローラ
の表面温度が定着可能な温度に達するとＲＤＹ信号を”
真”にする。コントローラはＲＤＹ信号が”真”である
ことを確認した後、印字すべきデータが有る場合に、プ
リンタに対してＰＲＮＴ信号を”真”にする。プリンタ
はＰＲＮＴ信号が”真”であることを確認すると、感光
ドラム１１を回転させ、感光ドラム表面の電位を均一に
イニシャライズすると同時に、カセット給紙モード時に
は給紙カム３を駆動し、用紙先端部をレジストシャッタ
ー５の位置まで搬送する。手差し給紙モード時には、手
差し給紙ローラ１７により給紙台１６から手差しされた
用紙をレジストシャッター１５の位置まで搬送する。し
かる後、プリンタがＶＤＯ信号を受け入れ可能な状態に
なると、ＶＳＲＥＱ信号を”真”にする。コントローラ
はＶＳＲＥＱ信号が”真”であることを確認した後、Ｖ
ＳＹＮＣ信号を”真”にすると同時にＢＤ信号に同期し
てＶＤＯ信号を順次送出する。プリンタは、ＶＳＹＮＣ
信号が”真”になったことを確認すると、これに同期し
てレジストソレノイド６を駆動してレジストシャッター
５を解除する。これにより用紙１は感光ドラム１１に搬
送される。プリンタはＶＤＯ信号に応じて、画像を黒に
印字すべきときにはレーザービームを点灯させ、また画
像を白に印字すべきときにはレーザービームを消灯させ
ることにより、感光ドラム１１上に潜像を形成し、次に
現像器１４で潜像にトナーを付着させて現像してトナー
像を形成する。次に転写帯電器１５によりドラム上のト
ナー像を用紙１上に転写し、定着ローラ８、８’によっ
て定着した後に排紙トレーに排紙する。

【００４１】図８は、３００ドット／インチの印字密度
を有するレーザービームプリンタに適応した本発明によ
る第一の実施例の前記プリンタエンジン部の入力部に設
置されたスムージング化処理を行うＶＤＯ信号処理部１
０１の回路ブロックを示す図である。

【００４２】同第一の実施例は、図５示に示す様に印字
しようとする画素Ａ（：以下ではこの画素を注目画素と
呼ぶ）に対して該注目画素を囲む周辺領域（主走査１１
画素×副走査９画素）の画素データの特徴を調べてその
結果に応じて前記注目画素を変更するものである。さら
に具体的に説明すれば、例えば図６に示した解像度３０
０ドット／インチのアルファベット文字「ａ」のドット
データ群のうち注目画素Ａを印字する場合には該注目画
素Ａを囲む領域Ｓ（：主走査１１画素×副走査９画素＝
９９画素）のドットデータを一時記憶手段に格納する。
これによって図６に示す様なドット情報を記憶する。し
かる後、該領域Ｓ内のドットデータ群の特徴を調べ特徴
に応じて印字すべき注目画素Ａのデータを変更して印字
する。この場合、データの変更はドット群で構成される
図形の輪郭がスムースに印字される様なデータに変更さ
れる。本第一の実施例では、図１０に示す様に注目画素
Ａは主走査方向に４分割した小画区（ｘ１，ｘ２，ｘ
３，ｘ４）により構成される。従って印字する段階で
は、等価的に主走査１２００ドット／インチ×副走査３
００ドット／インチの印字密度で印字される。尚、注目
画素Ａの分割はスムージング効果を高めるために最低３
分割は必要である。

【００４３】図８に於いて、２５〜３３はラインメモリ
であり入力される画像信号ＶＤＯを、クロック信号ＶＣ
ＬＫに同期して順次シフトさせながら記憶し、各ライン
メモリは印字するページに対して主走査長のドット情報
を記憶する。各ラインメモリはラインメモリ１→ライン
メモリ２→ラインメモリ３→・・・・・・→ラインメモ
リ９の順に連結されていて副走査方向に対して９ライン
分の主走査長のドット情報を記憶する。３４〜４２はシ
フトレジスタで各シフトレジスタ１〜９は前記各ライン
メモリ１〜９に対応して各ラインメモリからの出力を入
力する。各シフトレジスタは１１ビットのビットから構
成されていて、図示の様に１ａ〜１ｋ，２ａ〜２ｋ，３
ａ〜３ｋ，・・・・・，９ａ〜９ｋの主走査方向１１ド
ット×副走査方向９ラインのドットマトリクスメモリを
構成する。該マトリクスメモリのうち、中央部のドット
５ｆを注目ドットとして定義する。４３はスムージング
の為にドットマトリクスメモリ内に記憶されたデータの
特徴を検出して前記注目画素５ｆを必要に応じて変更す
る処理回路であり、前記シフトレジスタ１〜９の各ビッ
ト（：１ａ〜９ｋの合計９９ビット）が入力され、変更
後のパラレル信号ＭＤＴが出力される。該パラレル信号
ＭＤＴはパラレルシリアル変換回路４４に入力される。
パラレルシリアル変換回路４４は、入力されたパラレル
信号ＭＤＴをシリアル信号ＶＤＯＭに変換した後、不図
示のレーザードライバによりレーザー５５を駆動する。
本第一の実施例ではパラレル信号は４ビット（Ｘ１，Ｘ
２，Ｘ３，Ｘ４）で構成される。同様に主走査１ライン
分の処理を逐次行う。４５はクロック発生回路であり、
主走査同期信号であるＢＤ信号を入力し該信号に同期し
たクロック信号としてクロック信号ＶＣＫを発生する。
該クロック信号ＶＣＫは主走査方向に対して３００ドッ
ト／インチの記録を行う為に必要なクロック周波数ｆ0
の４倍の周波数を有する。該クロックＶＣＫに同期して
前記シリアル信号ＶＤＯＭが順次送出される。４６は分
周回路であり、前記クロック信号ＶＣＫを入力し、４分
周して周波数ｆ0 のクロック信号ＶＣＫＮを発生する。
該クロック信号ＶＣＫＮは、前記ドットマトリクスメモ
リからドットデータを処理回路４３に取込む時の同期ク
ロックとして用いられる。

【００４４】図８に於いて、コントローラからプリンタ
に対して３００ドット／インチの画像信号ＶＤＯが画像
クロック信号ＶＣＬＫに同期して送信されてくると画像
ドットデータは逐次ラインメモリ１〜９に記憶されると
同時に、シフトレジスタ１〜９にラインメモリ１〜９の
ドットデータのうち主走査１１ドット×副走査９ドット
のドットマトリクス情報を取り出す。しかる後に処理回
路４３で該ドットマトリクス情報の特徴を検出し、検出
された特徴に応じて注目画素に対して主走査方向に４等
分した４つのデータＸ１〜Ｘ４からなる変更データを生
成し印字する様に機能する。

【００４５】図１１及び図１２は主走査方向ドット×副
走査９ドットのマトリクス領域からマトリクス領域の全
領域に渡ってドットパターンの特徴を抽出し、スムージ
ング化を行うべきドットパターンであるか否かを調べる
為のアルゴリズムを説明する図である。以下同図につい
て説明する。図１１（ａ）は主走査方向１１ドット×副
走査９ドットの参照領域を示す図で主走査方向に対して
ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉ，ｊ，ｋ、副走査
方向に対して１，２，３，４，５，６，７，８，９のマ
トリクスで９９個の各画素を表す。例えば中心画素は５
ｆで表す。該中心画素をスムージングの為の変更対象画
素として選んである。図１１（ｂ）は、前記図１１
（ａ）の参照領域をＸ１〜Ｘ８，Ｙ１〜Ｙ８，５ｆの１
７個の領域に分割したものである。ここで、領域Ｘ１は
３ｄ，３ｅ，３ｆ，４ｄ，４ｅ，４ｆ、領域Ｘ２は３
ｆ，３ｇ，３ｈ，４ｆ，４ｇ，４ｈ、領域Ｘ３は６ｄ，
６ｅ，６ｆ，７ｄ，７ｅ，７ｆ、領域Ｘ４は６ｆ，６
ｇ，６ｈ，７ｆ，７ｇ，７ｈ、領域Ｘ５は３ｄ，３ｅ，
４ｄ，４ｅ，５ｄ，５ｅ、領域Ｘ６は５ｄ，５ｅ，６
ｄ，６ｅ，７ｄ，７ｅ、領域Ｘ７は３ｇ，３ｈ，４ｇ，
４ｈ，５ｇ，５ｈ、領域Ｘ８は５ｇ，５ｈ，６ｇ，６
ｈ，７ｇ，７ｈの各６ドットから構成される。また領域
Ｙ１は１ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３
ｂ，３ｃ、領域Ｙ３は１ｉ，１ｊ，１ｋ，２ｉ，２ｊ，
２ｋ，３ｉ，３ｊ，３ｋ、領域Ｙ４は４ｉ，４ｊ，４
ｋ，５ｉ，５ｊ，５ｋ，６ｉ，６ｊ，６ｋ、領域Ｙ５は
７ｉ，７ｊ，７ｋ，８ｉ，８ｊ，８ｋ，９ｉ，９ｊ，９
ｋ、領域Ｙ７は７ａ，７ｂ，７ｃ，８ａ，８ｂ，８ｃ，
９ａ，９ｂ，９ｃ、領域Ｙ８は４ａ，４ｂ，４ｃ，５
ａ，５ｂ，５ｃ，６ａ，６ｂ，６ｃの各９ドットから構
成される。また領域Ｙ２は１ｄ，１ｅ，１ｆ，１ｇ，１
ｈ，２ｄ，２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈ、領域Ｙ６は８ｄ，
８ｅ，８ｆ，８ｇ，８ｈ，９ｄ，９ｅ，９ｆ，９ｇ，９
ｈの各１０ドットから構成される。この様に上記領域は
６ドットから成る８個の領域（：Ｘ１〜Ｘ８）と９ドッ
トから成る６個の領域（：Ｙ１，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ
７，Ｙ８）と１０ドットから成る２個の領域（：Ｙ２，
Ｙ６）と中心画素５ｆに分割することができる。

【００４６】ここで、各領域の特徴をＸnＹnとして表す
ことにする。各領域内のドットが全ドット同じ場合（：
全画素が○＜白画素＞または、全画素が●＜黒画素＞）
に各領域の特徴（Ｘn ，Ｙn）を「０」とする。また、
各領域内のドットが互いに異なる場合（：○＜白画素＞
と●＜黒画素＞とが混在している）に各領域の特徴
（Ｘn，Ｙn）を「１」とする。例えば領域Ｘ１内のドッ
トが全て○ドットである場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１＝
「０」であり、領域Ｘ１内のドットが全て●ドットであ
る場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１＝「０」であり、領域Ｘ
１内のドットが○ドットと●ドットから成る場合は領域
Ｘ１の特徴はＸ１＝「１」である。上記の各領域の特徴
は図３０に示す回路によって検出される。同図に於いて
Ａ１〜Ａ１６は排他論理回路であり、各排他論理回路Ａ
１〜Ａ１６は各領域（：Ｘ１〜Ｘ８，Ｙ１〜Ｙ８）内の
全画素信号に対して排他論理（：入力信号が全て同じ場
合は出力を「０」とし、また入力信号に互に異なる場合
は出力を「１」とする。）をとる。この様にして各領域
の特徴としてＸ１〜Ｘ８，Ｙ１〜Ｙ８が得られる。ま
た、図３１に示す回路は上記各領域の特徴のうちＹ１〜
Ｙ８の領域に対してどれか１つ以上の特徴Ｙnが 「
０」であることを検出する回路である。同図に於いてＢ
１〜Ｂ８はインバータ回路で あり、Ｃ１はオア回路で
ある。すなわち各領域の特徴信号Ｙ１〜Ｙ８は各々イン
バータ回路Ｂ１〜Ｂ８で論理反転した後、オア回路Ｃ１
に入力される。これによってオア回路Ｃ１の出力Ｚ１は
Ｙ１〜Ｙ８のうちどれか一つでも「０」の場合に「１」
を出力する。

【００４７】図１３、図１４、図１５、図１６は、上記
各領域の特徴を用いて縦に近い境界線を有する図形に対
してスムージングを行うべきパターンをいくつかの例と
して示すものである。

【００４８】垂直に近い境界部のスムージングは、連続
した同一データにより形成される画像に対して分割小画
素は少なくとも連続した前記画像に続けて黒いデータを
１小画素以上発生する様に変更データを作成する必要が
ある。画像の境界部が垂直に対して４５度以上の水平に
近い境界を有する画像のスムージングは上記の手法を用
いることによって一層のスムージング効果を上げること
ができる。

【００４９】図１３は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１３（ａ）に示す様なドットパター
ン（：３ｆ，４ｅ，４ｆ，５ｅ，６ｅが○（白）ドット
で、かつ３ｇ，４ｇ，５ｆ，６ｆが●（黒）ドット）で
あり、かつ領域の特徴がＸ５＝Ｘ６でありかつＹ１〜Ｙ
８，Ｘ７，Ｘ８，Ｘ４のうち少なくとも１つは「０」で
あることが検出された場合に、注目画素５ｆをｘ１＝０
（○）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝１（●）、ｘ４＝１
（●）とした画素に変更して印字する。

【００５０】図１４は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１４（ａ）に示す様なドットパター
ン（：３ｆ，４ｆ，５ｅ，６ｅが●（黒）ドットで、か
つ３ｇ，４ｇ，５ｇ，５ｆ，６ｆが○（白）ドット）で
あり、かつ領域の特徴がＸ７＝Ｘ８＝ｘ４でありかつＹ
１〜Ｙ８，Ｘ５，Ｘ６のうち少なくとも１つは「０」で
あることが検出された場合に、注目画素５ｆをｘ１＝１
（●）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝０（○）、ｘ４＝０
（○）とした画素に変更して印字する。

【００５１】図１５は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１５（ａ）に示す様なドットパター
ン（：２ｆ，３ｅ，３ｆ，４ｅ，５ｅ，６ｅ，７ｅが○
（白）ドットで、かつ２ｇ，３ｇ，４ｆ，５ｆ，６ｆ，
７ｆが●（黒）ドット）であり、かつ領域の特徴がＸ５
＝Ｘ６でありかつＹ１〜Ｙ８，Ｘ７，Ｘ８のうち少なく
とも１つは「０」であることが検出された場合に、注目
画素５ｆをｘ１＝０（○）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝１
（●）、ｘ４＝１（●）とした画素に変更して印字す
る。

【００５２】図１６は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１６（ａ）に示す様なドットパター
ン（：２ｆ，３ｆ，４ｅ，５ｅ，６ｅ，７ｅが●（黒）
ドットで、かつ２ｇ，３ｇ，４ｆ，４ｇ，５ｆ，６ｆ，
７ｆが○（白）ドット）であり、かつ領域の特徴がＸ７
＝Ｘ８でありかつＹ１〜Ｙ８，Ｘ５，Ｘ６のうち少なく
とも１つは「０」であることが検出された場合に、注目
画素５ｆをｘ１＝１（●）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝０
（○）、ｘ４＝０（○）とした画素に変更して印字す
る。

【００５３】なお実際には、図１３、図１４、図１５、
図１６のパターンは、注目画素（中心画素）を中心とし
て左右を入れ換えたパターンの特徴注出の各組を有す
る。例えば、図１３に対する特徴抽出に対して左右を入
れ換えたものは図１７に示す様になる。すなわち、３ｅ
＝４ｅ＝５ｆ＝６ｆ＝１（●），３ｆ＝４ｆ＝４ｇ＝５
ｇ＝６ｇ＝０（○）かつＸ７＝Ｘ８かつＹ１〜Ｙ８，Ｘ
５，Ｘ６，Ｘ３のうち少なくとも１つは「０」であるな
らば注目画素５ｆをｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝０，ｘ
４＝０に変更する。図１４〜図１６に対しても同様に対
称のアルゴリズムが設定される。この様に特徴抽出のア
ルゴリズムを左右対称にすることによって、例えば
「Ｏ」，「Ｕ」，「Ｖ」，「Ｗ」等の文字に対するスム
ージングが対称のアルゴリズムによって行われ文字の見
え方を自然にする。

【００５４】図２６は、上記図１３〜１６で説明したス
ムージング化のアルゴリズムを用いて図２６（ａ）に示
す垂直に近い１ドットライン幅の線画信号をスムージン
グ化した場合の印字信号の画像パターン図２６（ｂ）と
紙面上に実際に印字されるトナー像図２６（ｃ）とを示
すものである。同図からわかる様に本実施例によるアル
ゴリズムの例では、スムージング化処理を行う斜目部分
の信号は、もとの信号幅に比べて２５％細目に印字す
る。この結果、実際に紙面上に印字されるトナー像は図
２６（ｃ）に示す様にスムージング処理を行った部分の
線の太さがスムージング処理を行わない部分とほぼ同じ
に印字される。これは、電子写真プロセス上発生するも
ので、潜画像の角部に通常よりも余分にトナーが付着す
ることに起因する。これに対して、仮に図２７に示す様
なスムージング化処理を行う斜目部分の信号をもとの信
号幅と同じに印字する様なアルゴリズムを用いてもスム
ージングの効果は出るが、この場合は、上記の理由によ
り実際に紙面上に印字されるトナー像は図２７（ｂ）に
示す様にスムージング処理を行った部分の線の太さがス
ムージング処理を行わない部分よりも太く印字される。
従って、特に細目の線の斜目部分がコブの様にふくらん
でしまうので図２６に示したアルゴリズムの方がより良
い。一搬に、レーザービームで露光した部分にトナーを
付着させて顕像化するいわゆるイメージ露光方式のレー
ザービームプリンタの場合はスムージングする部分の信
号はもとの信号に比べて５％〜３５％細目の信号にして
印字することによって、前記太りは防止することができ
る。この細める程度はトナー粒径や電子写真プロセスの
条件によって決められる。また、レーザービームで露光
されない部分にトナーを付着させて顕像化するいわゆる
反転露光方式（またはバックグランド露光方式とも呼
ぶ）のレーザービームプリンタの場合はスムージング化
する部分では逆に細りが発生するので、スムージングす
る部分の信号はもとの信号に比べて逆に５％〜３５％太
目の信号にして印字することによって、細りは防止する
ことができる。

【００５５】図３２〜図３５は、前記図１３〜図１６で
示した特徴抽出を行う回路を示す図である。同図に於い
てＢ１〜Ｂ１０はインバータ回路、Ｃ１はオア回路、Ｄ
１は排他論理回路、Ｅ１〜Ｅ２はアンド回路である。上
記各図は同様の回路であるので、このうち図３２につい
て説明をする。注目画素（中心画素）の近傍の画像境界
線を特定するパターンは、画素３ｆ，４ｅ，４ｆ，５
ｅ，６ｅを各々インバータ回路Ｂ１〜Ｂ５によって反転
した後に画素３ｇ，４ｇ，５ｆ，６ｆと共にアンド回路
Ｅ１でアンド論理をとられた後にアンド回路Ｅ２に入力
される。Ｘ５とＸ６は排他論理回路Ｄ１で排他論理をと
られた後にインバータＢ９で反転してアンド回路Ｅ２に
入力される。Ｘ４，Ｘ７，Ｘ８は各々インバータＢ６〜
Ｂ８により反転されたＺ１と共にオア回路Ｃ１に入力さ
れオア論理をとられた後にアンド回路Ｅ２に入力され
る。アンド回路Ｅ２の出力：ＰＮ１は、アンド回路Ｅ１
の出力が「１」でかつインバータＢ９の出力が「１」で
かつオア回路Ｃ１の出力が「１」の場合に出力が「１」
になる。同出力信号：ＰＮ１は、後述する図３６の回路
のオア回路Ｑ１３に入力される。

【００５６】同様に、図３３の回路の出力信号：ＰＮ２
は図３６の回路のオア回路Ｑ２に入力される。

【００５７】同様に、図３４の回路の出力信号：ＰＮ３
は図３６の回路のオア回路Ｑ１３に入力される。

【００５８】同様に、第１８ー４図示の回路の出力信
号：ＰＮ４は第１９図示の回路のオア回路Ｑ２に入力さ
れる。

【００５９】図１８、図１９、図２０、図２１は、上記
各領域の特徴を用いて横に近い境界線を有する図形に対
してスムージングを行うべきパターンをいくつかの例と
して示すものである。

【００６０】図１８は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１８（ａ）に示す様なドットパター
ン（：５ｄ，５ｅ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈが○（白）
ドットで、かつ６ｄ，６ｅ，５ｆ，５ｇ，５ｈが●
（黒）ドット）であり、かつ領域の特徴がＸ５＝Ｘ２で
ありかつＹ１〜Ｙ８，Ｘ３，Ｘ４のうち少なくとも１つ
は「０」であることが検出された場合に、注目画素５ｆ
をｘ１＝０（○）、ｘ２＝１（●）、ｘ３＝１（●）、
ｘ４＝０（○）とした画素に変更して印字する。

【００６１】図１９は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図１９（ａ）に示す様なドットパター
ン（：５ｄ，５ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈが●（黒）ドット
で、かつ６ｄ，６ｅ，６ｆ，５ｆ，５ｇ，５ｈが○
（白）ドット）であり、かつ領域の特徴がＸ３＝Ｘ４で
ありかつＹ１〜Ｙ８，Ｘ１，Ｘ２のうち少なくとも１つ
は「０」であることが検出された場合に、注目画素５ｆ
をｘ１＝０（○）、ｘ２＝１（●）、ｘ３＝０（○）、
ｘ４＝０（○）とした画素に変更して印字する。

【００６２】図２０は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図２０（ａ）に示す様なドットパター
ン（：５ｃ，５ｄ，４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈ，４
ｉが○（白）ドットで、かつ６ｃ，６ｄ，５ｅ，５ｆ，
５ｇ，５ｈ，５ｉが●（黒）ドット）であり、かつ領域
の特徴がＸ１＝Ｘ２かつＹ１〜Ｙ８，Ｘ３，Ｘ４のうち
少なくとも１つは「０」であることが検出された場合
に、注目画素５ｆをｘ１＝０（○）、ｘ２＝１（●）、
ｘ３＝１（●）、ｘ４＝０（○）とした画素に変更して
印字する。

【００６３】図２１は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図２１（ａ）に示す様なドットパター
ン（：５ｃ，５ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈ，４ｉが●
（黒）ドットで、かつ６ｃ，６ｄ，６ｅ，５ｅ，５ｆ，
５ｇ，５ｈ，５ｉが○（白）ドット）であり、かつ領域
の特徴がＸ３＝Ｘ４かつＹ１〜Ｙ８，Ｘ１，Ｘ２のうち
少なくとも１つは「０」であることが検出された場合
に、注目画素５ｆをｘ１＝０（○）、ｘ２＝１（●）、
ｘ３＝０（○）、ｘ４＝０（○）とした画素に変更して
印字する。

【００６４】水平に近い境界部のスムージングは、連続
した同一データにより形成される画像に対して分割小画
素は少なくとも１小画素以上の白いデータをはさんでか
ら黒いデータが発生する様にして画素が濃度の変化とし
て印字する様に変更データを作成する必要がある。従っ
て少なくとも画素を２等分した小画素では行うことが困
難であり、少なくとも３等分以上に分割して行なうのが
良い。画像の境界部が水平に対して４５度未満の水平に
近い境界を有する画像のスムージングは上記の手法を用
いることによって一層のスムージング効果を上げること
ができる。

【００６５】図２８は、上記図１８、図１９、図２０、
図２１で説明したスムージング化のアルゴリズムを用い
て図２８（ａ）に示す水平に近い１ドットライン幅の線
画信号をスムージング化した場合の印字信号の画像パタ
ーン：図２８（ｂ）を示すものである。

【００６６】また図２９は、同アルゴリズムを用いて図
２９（ａ）に示す水平に近い２ドットライン幅の線画信
号をスムージング果した場合の印字信号の画像パター
ン：図２９（ｂ）図を示すものである。同図からわかる
様に本実施例によるアルゴリズムの例では、変曲点を中
心として２画素周囲に渡って合計８画素が変更されてい
る。この場合、変更される各画素は互いに白スペースを
取った１画素よりも短いパルス信号に変更される。従っ
て、スムージングの効果を表す為に変更される画素の長
さは横方向に４ドット分である。

【００６７】そして更に次の様なアルゴリズムを追加す
ることによって、水平に近い境界部のスムージング効果
をさらに高めることができる。

【００６８】図３７、図３８はこの為に追加されるアル
ゴリズムである。図３７は、注目画素（中心画素）５ｆ
の近傍の境界線が図３７（ａ）に示す様なドットパター
ン（：５ｂ，５ｃ，４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４
ｈ，４ｉ，４ｊが○（白）ドットで、かつ６ｂ，６ｃ，
５ｄ，５ｅ，５ｆ，５ｇ，５ｈ，５ｉ，５ｊが●（黒）
ドット）であり、かつ領域の特徴がＸ１＝Ｘ２かつＹ１
〜Ｙ８，Ｘ３，Ｘ４のうち少なくとも１つは「０」であ
ることが検出された場合に、注目画素５ｆをｘ１＝０
（○）、ｘ２＝１（●）、ｘ３＝１（●）、ｘ４＝０
（○）とした画素に変更して印字する。図３８は、注目
画素（中心画素）５ｆの近傍の境界線が図３８（ａ）に
示す様なドットパターン（：５ｂ，５ｃ，４ｄ，４ｅ，
４ｆ，４ｇ，４ｈ，４ｉ，４ｊが●（黒）ドットで、か
つ６ｂ，６ｃ，６ｄ，５ｄ，５ｅ，５ｆ，５ｇ，５ｈ，
５ｉ，５ｊが○（白）ドット）であり、かつ領域の特徴
がＸ３＝Ｘ４かつＹ１〜Ｙ８，Ｘ１，Ｘ２のうち少なく
とも１つは「０」であることが検出された場合に、注目
画素５ｆをｘ１＝０（○）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝１
（●）、ｘ４＝０（○）とした画素に変更して印字す
る。

【００６９】上記アルゴリズムを加えて前記図２９で説
明した２ドットライン幅の水平に近い線に対するスムー
ジングを行った場合を図３９に示す。同図からわかる様
に追加アルゴリズムを含んだ本実施例による第二のアル
ゴリズムの例では、変曲点を中心として３画素周囲に渡
って合計１２画素が変更されている。この場合も、変更
される各画素は互いに白スペースを取った１画素よりも
短いパルス信号に変更される。従って、スムージングの
効果を表す為に変更される画素の長さは横方向に６ドッ
ト分である。この場合の紙面上に実際に印字されるトナ
ー像を第２１図（ｂ）に示す。同図に示す様にスムージ
ングの為にパルス幅変調された部分は電子写真プロセス
の効果で斜目の画像として印字される。同様にさらに横
方向に長くするアルゴリズムを追加することも可能であ
りスムージングの効果を上げることができる。この様に
水平に近い境界部のスムージングの効果は変曲点を中心
として３画素以上に渡って変更することによって一層高
めることができる。

【００７０】上記の特徴を抽出する回路は、前記図３２
〜３５図で説明した回路と同様に検出できる。図１８、
図１９、図２０、図２１に対応した特徴検出回路の出力
信号を各々ＰＮ５、ＰＮ６、ＰＮ７、ＰＮ８とすると、
図３６の回路のオア回路に対し、ＰＮ５はオア回路Ｑ
７、ＰＮ６はＱ３、ＰＮ７はＱ７、ＰＮ８はＱ３に入力
される。

【００７１】また図３７、図３８に対応した特徴検出回
路の出力信号を各々ＰＮ１１、ＰＮ１２とすると、ＰＮ
１１はオア回路Ｑ７、ＰＮ１２はＱ５に入力される。

【００７２】なお実際には、上記図１８、図１９、図２
０、図２１のパターンは、注目画素（中心画素）を中心
として左右を入れ換えたパターンの特徴注出の各組を有
する。例えば、図１８に対する特徴抽出に対して左右を
入れ換えたものは図２２に示す様になる。すなわち、５
ｄ＝５ｅ＝５ｆ＝６ｇ＝６ｈ＝１（●），４ｄ＝４ｅ＝
４ｆ＝４ｇ＝５ｇ＝６ｈ＝０（○）かつＸ１＝Ｘ７かつ
Ｙ１〜Ｙ８，Ｘ３，Ｘ４のうち少なくとも１つは「０」
であるならば注目画素５ｆをｘ１＝０，ｘ２＝１，ｘ３
＝１，ｘ４＝０に変更する。図１９〜図２１に対しても
同様に対称のアルゴリズムが設定される。この様に特徴
抽出のアルゴリズムを左右対称にすることによって、例
えば「Ｏ」，「Ｕ」，「Ｖ」，「Ｗ」等の文字に対する
スムージングが対称のアルゴリズムによって行われ文字
の見え方を自然にする。

【００７３】図２３、図２４は、上記各領域の特徴を用
いて右上方向に斜めの境界線を有する図形に対してスム
ージングを行うべきパターンをいくつかの例として示す
ものである。

【００７４】図２３は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図２３（ａ）に示す様なドットパター
ン（：７ｄ，６ｄ，５ｅ，４ｆ，３ｇが○（白）ドット
で、かつ７ｅ，６ｅ，５ｆ，４ｇ，３ｈが●（黒）ドッ
ト）であり、かつ領域の特徴がＸ１＝Ｘ５かつＹ１〜Ｙ
８，Ｘ７，Ｘ４のうち少なくとも１つは「０」であるこ
とが検出された場合に、注目画素５ｆをｘ１＝０
（○）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝１（●）、ｘ４＝１
（●）とした画素に変更して印字する。

【００７５】図２４は、注目画素（中心画素）５ｆの近
傍の境界線が図２４（ａ）に示す様なドットパター
ン（：７ｄ，６ｄ，５ｅ，４ｆ，３ｇが●（黒）ドット
で、かつ７ｅ，６ｅ，５ｆ，４ｇ，３ｈが○（白）ドッ
ト）であり、かつ領域の特徴がＸ４＝Ｘ８＝５ｆかつＹ
１＝Ｙ８，Ｘ１，Ｘ５のうち少なくとも１つは「０」で
あることが検出された場合に、注目画素５ｆをｘ１＝１
（●）、ｘ２＝０（○）、ｘ３＝０（○）、ｘ４＝０
（○）とした画素に変更して印字する。

【００７６】上記の特徴を抽出する回路は、図３５〜図
３５で説明した回路と同様に検出できる。図２３、図２
４に対応した特徴検出回路の出力信号を各々ＰＮ９、Ｐ
Ｎ１０とすると、図３６示の回路のオア回路に対し、Ｐ
Ｎ９はオア回路Ｑ９、ＰＮ１０はオア回路Ｑ２に入力さ
れる。

【００７７】なお実際には、上記図２３、図２４のパタ
ーンは、注目画素（中心画素）を中心として左右を入れ
換えたパターンの特徴抽出の各組を有する。例えば、図
２３に対する特徴抽出に対して左右を入れ換えたものは
図２５に示す様になる。すなわち、３ｄ＝４ｅ＝５ｆ＝
６ｇ＝７ｇ＝１（●），３ｅ＝４ｆ＝５ｇ＝６ｈ＝７ｈ
＝０（○）かつＸ２＝Ｘ７かつＹ１〜Ｙ８，Ｘ５，Ｘ３
のうち少なくとも１つは「０」であるならば注目画素５
ｆをｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝０，ｘ４＝０に変更す
る。

【００７８】図２４に対しても同様に対称のアルゴリズ
ムが設定される。この様に特徴抽出のアルゴリズムを左
右対称にすることによって、例えば「Ｏ」，「Ｕ」，
「Ｖ」，「Ｗ」等の文字に対するスムージングが対称の
アルゴリズムによって行われ文字の見え方を自然にす
る。

【００７９】上記のアルゴリズムを持った特徴検出回路
以外にさらに多くの複数の特徴検出回路を追加すること
によってさらにスムージングの効果を高めることが可能
である。

【００８０】図３６は、前記各特徴検出回路を含んだ複
数の特徴検出回路の各出力信号を入力して入力した信号
に応じて注目画素５ｆのデータを発生するデータ生成回
路である。同図に於いてＱ１〜Ｑ１６はオア回路、Ｒ１
〜Ｒ６４及びＵ１〜Ｕ２は２入力アンド回路、Ｓ１〜Ｓ
４は１６入力オア回路、Ｅ４はインバータ回路、Ｔ１は
ノア回路である。前記複数の特徴として抽出された特徴
検出回路の出力信号の各々は、オア回路Ｑ１〜Ｑ１６の
うちの一つに接続される。尚、Ｒ１〜Ｒ６４の状態は図
４８に示したものと同一である。前記説明した各特徴検
出回路の出力はＰＮ２，ＰＮ４，ＰＮ１０がオア回路Ｑ
２へ、またＰＮ６，ＰＮ８がオア回路Ｑ３へ、またＰＮ
１２がオア回路Ｑ５へ、またＰＮ５，ＰＮ７，ＰＮ１１
がオア回路Ｑ７へ、またＰＮ１，ＰＮ３，ＰＮ９がオア
回路Ｑ１３へ、・・・・・等接続される。また、上記Ｐ
Ｎ１〜ＰＮ１２を含む全ての特徴検出回路からの信号は
ノア回路Ｔ１に接続される。オア回路Ｑ１〜Ｑ１６の出
力「１」に対応して、Ｒ１〜Ｒ６４のアンド回路群は各
４個単位から構成されるコード発生回路により２0（：
Ｒ４出力 ）、 ２1（：Ｒ３出力）、２2（：Ｒ２出
力）、２3（：Ｒ１出力）の４ビットのコードとして
「０」〜「Ｆ」ままでのコードを発生する。これらコー
ド出力の２0の桁はオア回路Ｓ１でオアされてオア 回路
Ｓ１の出力：ｘ１として出力される。またコード出力の
２1の桁はオア回路Ｓ２でオ アされてオア回路Ｓ２の出
力：ｘ２として出力される。またコード出力の２2 の桁
はオ ア回路Ｓ３でオアされてオア回路Ｓ３の出力：ｘ
３として出力される。またコード出力 の２3の桁はオア
回路Ｓ４でオアされてオア回路Ｓ４の出力：ｘ４として
出力される。この様にして２つ以上同時に選択されるこ
とのないＱ１〜Ｑ１６の出力に対応した１つのコード
「０」〜「Ｆ」が、オア回路Ｓ１〜Ｓ４の出力：ｘ１〜
ｘ４として得られる。例えばコードが「３」の場合に
は、ｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝０，ｘ４＝０となり、
またコードが「９」の場合には、ｘ１＝１，ｘ２＝０，
ｘ３＝０，ｘ４＝１となる。なおノア回路Ｔ１の入力に
は全特徴一致信号が接続されているので特徴一致信号の
１つも「１」にならなかった場合（：特徴が一つも一致
しない場合）にＴ１の出力は「１」になる。この時、注
目画素５ｆが○ドットの場合に２入力アンド回路Ｕ１の
出力が「１」になりオア回路Ｑ１の出力を「１」にして
ｘ１〜ｘ４にコード「０」を出力（：ｘ１＝０，ｘ２＝
０，ｘ３＝０，ｘ４＝０）し、また注目画素５ｆが●ド
ットの場合に２入力アンド回路Ｕ２の出力が「１」にな
りオア回路Ｑ１６の出力を「１」にしてｘ１〜ｘ４にコ
ード「Ｆ」を出力（：ｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝１，
ｘ４＝１）する。この様に予じめ決められた特徴に合致
しない場合は注目画素５ｆのデータがそのまま保存され
て印字される。

【００８１】上記データ生成回路の出力ｘ１〜ｘ４は公
知のパラレルシリアル変換回路４４により、ｘ１，ｘ
２，ｘ３，ｘ４の順番にクロック信号ＶＣＫに同期して
出力される信号ＶＤＯＭを発生し、該ＶＤＯＭ信号はレ
ーザードライバを経てレーザーを駆動する。

【００８２】なお、前記説明した例では参照領域を１７
領域（：Ｘ１〜Ｘ８，Ｙ１〜Ｙ８，５ｆ）に区分した領
域を設けてこれら区分された小領域の特徴を抽出する方
法を用いたが、図４３に示す様に上記の小領域に加え
て、領域Ｘ９（：３ｅ，３ｆ，３ｇ，４ｅ，４ｆ，４
ｇ）、領域Ｘ１０（６ｅ，６ｆ，６ｇ，７ｅ，７ｆ，７
ｇ）、領域Ｘ１１（４ｄ，４ｅ，５ｄ，５ｅ，６ｄ，６
ｅ）、領域Ｘ１２（４ｇ，４ｈ，５ｇ，５ｈ，６ｇ，６
ｈ）をも参照することによって、より詳しい参照をする
ことができる。また、参照領域の領域の分割は必ずしも
上記に限るものではなく、予じめ決められた少なくとも
２画素以上から成る領域を複数個含んでいれば良い。

【００８３】さて、上記説明の方法によれば、前記従来
例の不都合として上げた図９（ａ）及び図９（ｂ）−１
の様な画像に対しては、スムージング処理を行わなくす
ることができる。これを図４０、図４１を用いて説明す
る。

【００８４】図４０は、前記図９（ａ）の画像を本実施
例による特徴検出回路にて検出させた場合を説明するも
のである。同図からわかる様に特徴検出回路で検出され
る信号Ｘ１〜Ｘ８及びＹ１〜Ｙ８は全て「１」になり、
前記のどの特徴にも一致しないことがわかる。

【００８５】図４１は、前記図９（ｂ）−１の画像を本
実施例による特徴検出回路にて検出させた場合を説明す
るものである。同図からわかる様に特徴検出回路で検出
される信号Ｘ１〜Ｘ８及びＹ１〜Ｙ８は全て「１」にな
り、前記のどの特徴にも一致しないことがわかる。この
様に、ディザ画像に対する誤ったスムージング処理を禁
止し、また密集した画像に対するスムージング処理を禁
止して画質を低下させることを防止することができる。

【００８６】上記実施例により、前記図４の文字「ａ」
の一部である図４２（Ａ）の画像は例えば図４２（Ｂ）
で示す様に文字の輪郭部の一部を小画区単位で変更され
た画像としてレーザーを駆動して印字される。前記小画
区単位で変更された部分は、電子写真プロセスによって
輪郭部分の局部の画濃度を変更する効果をもたらし、ま
たは印字ドットの印字位置をずらす効果をもたらす。こ
れによって文字の輪郭部は紙面上にスムース化された画
像として印字される。

【００８７】［他の実施例］以上の実施例は、副走査方
向に対しては３００ドット／インチの印字機能を有する
プリンタエンジンに対して、コントローラから主走査、
副走査共に３００ドット／インチの画像データを送信し
た場合に、プリンタエンジン内で主走査方向に対して等
価的に副走査方向の解像度の４倍（：１２００ドット／
インチ）、副走査方向に対しては３００ドット／インチ
の印字密度で印字する場合について説明したが、主走査
方向の等価印字密度は副走査方向の４倍に限る必要はな
く、２倍、３倍、４倍、５倍、６倍、７倍、８倍、・・
・・としてもよい。例えば、主走査方向に８倍（：２４
００ドット／インチ）にしてスムージング処理を行う場
合には、前記図３６で説明した変更パターン発生回路の
パターン発生部を４ビットの小信号（：ｘ１〜ｘ４）で
なく８ビットの小信号（：ｘ１〜ｘ８）で１画素を構成
する様にすれば良い。

【００８８】次に副走査方向に対しては６００ドット／
インチの印字機能を有するプリンタエンジンに対して、
コントローラから主走査、副走査共に３００ドット／イ
ンチの画像データを送信する場合に、プリンタエンジン
内で主走査方向に対して等価的に１２００ドット／イン
チ、副走査方向に対しては等価的に６００ドット／イン
チの印字密度で印字する場合の別の実施例について説明
する。

【００８９】図４４に本実施例における注目画素を印字
する小画区の取り方を示す。該実施例は、同図において
３００ドット／インチの主走査方向１１ドット×副走査
方向９ドットからなるドットマトリクスメモリの中央部
の注目画素（：５ｆ）を主走査方向に４倍×副走査方向
に２倍の印字密度の小画区の集合（：ｘ１，ｘ２，ｘ
３，ｘ４，ｘ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）によって決められ
る画像データに変更して印字しようとするものである。

【００９０】同実施例はコントローラから送信されるデ
ータに対し前記注目画素を囲む周辺領域（主走査１１画
素×副走査９画素）の画像データの特徴を調べてその結
果に応じて前記注目画素を変更するものである。さらに
具体的に説明すれば、例えば前記図６に示した解像度３
００ドット／インチのアルファベット文字「ａ」のドッ
トデータ群のうち注目画素を印字する場合には該注目画
素を囲む領域（：主走査１１画素×副走査９画素＝９９
画素）のドットデータを一時記憶手段に格能する。しか
る後、該領域内のドットデータ群の特徴を調べ特徴に応
じて印字すべき注目画素のデータを変更して印字する。
この場合、データの変更はドット群で構成される図形の
輪郭がスムースに印字される様なデータに変更される。
本実施例では図４４に示す様に注目画素は主走査方向に
４分割、副走査方向に２分割した小画区（ｘ１，ｘ２，
ｘ３，ｘ４，ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）により構成され
る。従って印字する段階では、等価的に主走査１２００
ドット／インチ×副走査６００ドット／インチの印字密
度で印字される。

【００９１】図４５は、前記６００ドット／インチのプ
リンタエンジンの入力部に設置されたスムージング化処
理を行うＶＤＯ信号処理部１０１の回路ブロックを示す
図であり前記第１の実施例で説明した図８に対応する図
である。同図において図８と同じ付号が付してあるデバ
イスは同機能であるデバイスを示す。

【００９２】図４５に於いて、ＳＷ１〜ＳＷ９はスイッ
チ手段であり、同図の「α」「β」の各ポジションを切
換えて各ラインメモリ２５〜３３に入力する信号を切換
える。該スイッチ手段は後述する制御回路４７により発
せられる制御信号ＳＷＣにより切換ポジションを制御さ
れる。制御回路４７は６００ドット／インチの印字を行
う為の副走査６００ドット／インチに対応した同期信号
ＢＤ’を入力し同期信号ＢＤ’が入力される毎にＢＤ’
信号に同期して反転する制御信号ＳＷＣを発生する。な
おコントローラとインタフェースする前記同期信号ＢＤ
は、該同期信号ＢＤ’を主走査１ライン毎に歯抜いた副
走査３００ドット／インチに対応した信号として生成さ
れる。まずスイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は「α」ポジシ
ョンに設定される。コントローラは３００ドット／イン
チの画像データＶＤＯをＢＤ信号に同期して送信する。
ラインメモリ１〜９は、該３００ドット／インチの画像
信号ＶＤＯをクロック信号ＶＣＬＫに同期して順次シフ
トさせながら記憶し、各ラインメモリは印字するページ
に対して主走査長のドット情報を記憶する。各ラインメ
モリはラインメモリ１→ラインメモリ２→ラインメモリ
３→・・・・・・→ラインメモリ９の順に連結されてい
て副走査方向に対して９ライン分の主走査長のドット情
報を記憶する。しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９
は制御回路４７から発せられる制御信号ＳＷＣによりポ
ジション「β」側に切換えられる。３４〜４２はシフト
レジスタで各シフトレジスタ１〜９は前記各ラインメモ
リ１〜９に対応してクロック信号ＶＣＫＮに同期して各
ラインメモリからの出力を入力する。この時、ラインメ
モリ１〜９には各ラインメモリから出力されたデータが
スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９を介して再入力される。各
シフトレジスタは１１ビットのビットから構成されてい
て、図示の様に１ａ〜１ｋ，２ａ〜２ｋ，３ａ〜３ｋ，
・・・・・，９ａ〜９ｋの主走査方向１１ドット×副走
査方向９ラインのドットマトリクスメモリを構成する。
該マトリクスメモリのうち、中央部のドット５ｆを注目
ドットとして定義する。４３はスムージングの為にドッ
トマトリクスメモリ内に記憶されたデータの特徴を検出
して前記注目画素５ｆを必要に応じて変更する処理回路
であり、前記シフトレジスタ１〜９の各ビット（：１ａ
〜９ｋの合計９９ビット）が入力され、変更後のパラレ
ル信号ＭＤＴ（：ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４）が出力され
る。該パラレル信号ＭＤＴ（ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４）
はパラレルシリアル変換回路４４に入力される。パラレ
ルシリアル変換回路４４は、入力されたパラレル信号Ｍ
ＤＴ（ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４）をシリアル信号ＶＤＯ
Ｍに変換した後、レーザードライバ５０により半導体レ
ーザー５５を駆動する。同様に主走査１ライン分の処理
を逐次行う。

【００９３】しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジション「α」側に切換えられる。そして次のタイミ
ングで入力される同期信号ＢＤ’に同期して同様にライ
ンメモリ１〜９からの読み出しにより次ラインメモリに
データを移行すると共に、シフトレジスタ１〜９へデー
タを出力する。処理回路４３はシフトレジスタから出力
される主走査方向１１ドット×副走査方向９ドットのド
ットマトリクスメモリの内に記憶されたデータの特徴を
検出して前記注目画素５ｆを必要に応じて変更し、パラ
レル信号ＭＤＴ（ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４）を出力す
る。パラレルシリアル変換回路４４は、入力されたパラ
レル信号ＭＤＴ（ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）をシリアル
信号ＶＤＯＭに変換した後、レーザードライバ５０によ
り半導体レーザー５５を駆動する。同様に主走査１ライ
ン分の処理を逐次行う。

【００９４】しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジション「α」側に切換えられる。そして次にコント
ローラから送信される３００ドット／インチの次の副走
査ラインの画像信号ＶＤＯの入力を行う。

【００９５】本実施例では、上記説明の毎くパラレル信
号は４ビットであるが、同期信号ＢＤ’に応じて第一の
ＭＤＴ信号（ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４）と第二のＭＤＴ
信号（ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）とが交互に出力され
る。４５はクロック発生回路であり、主走査同期信号で
あるＢＤ’信号を入力し該信号に同期したクロック信号
としてクロック信号ＶＣＫを発生する。該クロック信号
ＶＣＫは主走査方向に対して６００ドット／インチの記
録を行う為に必要なクロック周波数ｆ0 の２倍の周波数
を有する。該クロックＶＣＫに同期して前記シリアル信
号ＶＤＯＭ（：ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４又はｙ１，ｙ
２，ｙ３，ｙ４）が順次送出される。４６は分周回路で
あり、前記クロック信号ＶＣＫを入力し、２分周して周
波数ｆ0 のクロック信号ＶＣＫＮを発生する。該クロッ
ク信号ＶＣＫＮは、前記ドットマトリクスメモリからド
ットデータを処理回路４３に取込む時の同期クロックと
して用いられる。

【００９６】前記処理回路４３のうち、特徴抽出回路部
は第１の実施例で説明した図３０、図３１、図３２、図
３５に示した回路と同じである。処理回路４３のうち、
本実施例で用いるデータ生成回路を図４６、図４７、図
４８、図４９に示す。図４７は図４６のデータ生成部１
を、図４９はデータ生成部２の詳細をそれぞれ示してい
る。図４８は図４７のＲ１〜Ｒ６４を示した図である。
尚、図４９のＲ１´〜Ｒ６４´もＲ１〜Ｒ６４と同一の
構成である。図４６〜４９において図３６と同じ付号が
付してあるデバイスは同じ機能を有したデバイスを示
す。

【００９７】図４６〜４９は、前記検出したデータ列の
特徴に応じて注目画素５ｆのデータを発生するデータ生
成回路である。同図に於いてＱ１〜Ｑ１６及びＱ１’〜
Ｑ１６’はオア回路、Ｒ１〜Ｒ６４及びＲ１’〜Ｒ６
４’及びＵ１〜Ｕ２は２入力アンド回路、Ｓ１〜Ｓ４及
びＳ１’〜Ｓ４’及びＳ５〜Ｓ８は１６入力オア回路、
Ｅ４及びＥ１８はインバータ回路、Ｔ１はノア回路であ
る。前記図４５で説明した第一のＭＤＴ信号を発生する
場合には、制御回路４７から出力される制御信号ＳＷＣ
は「１」レベルが出力される。この状態では２入力アン
ド回路Ｕ３〜Ｕ６及びＵ３’〜Ｕ６’及び２入力オア回
路Ｓ５〜Ｓ８により、データ生成部１が選択されパラレ
ル信号としてｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４が出力される。ま
た前記図４５で説明した第二のＭＤＴ信号を発生する場
合には、制御回路４７から出力される制御信号ＳＷＣは
「０」レベルが出力される。この状態では２入力アンド
回路Ｕ３〜Ｕ６及びＵ３’〜Ｕ６’及び２入力オア回路
Ｓ５〜Ｓ８により、データ生成部２が選択されパラレル
信号としてｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４が出力される。

【００９８】複数パターン対応した各特徴検出回路の出
力信号の各々は、ｘ１〜ｘ４の出力データを選択する為
にオア回路Ｑ１〜Ｑ１６のうちの一つに接続されると同
時にｙ１〜ｙ４のデータを選択する為にオア回路Ｑ１’
〜Ｑ１６’のうちの一つに接続される。

【００９９】この場合の変更信号（：ｘ１，ｘ２，ｘ
３，ｘ４，ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）の例を図５０〜図
５３、図５４〜図５７、図５８〜図５９に示す。

【０１００】図５０〜図５３で示される画像の特徴は前
記第１の実施例において図１３〜図１６で示した垂直に
近い境界線を有する特徴を検出する特徴検出と同じ特徴
抽出アルゴリズムを有していて、変更画素のデータだけ
が異なる。

【０１０１】また図５４〜図５７で示される画像の特徴
は前記第１の実施例において図１８〜図２１で示した水
平に近い境界線を有する特徴を検出する特徴検出と同じ
特徴抽出アルゴリズムを有していて、変更画素のデータ
だけが異なる。

【０１０２】また図５８〜図５９で示される画像の特徴
は前記第１の実施例において図２３〜図２４で示した斜
めの境界線を有する特徴を検出する特徴検出と同じ特徴
抽出アルゴリズムを有していて、変更画素のデータだけ
が異なる。

【０１０３】ここで、図５０のアルゴリズムで検出され
る特徴検出信号をＰＮ１’、また図５１のアルゴリズム
で検出される特徴検出信号をＰＮ２’、図５２のアルゴ
リズムで検出される特徴検出信号をＰＮ３’、図５３の
アルゴリズムで検出される特徴検出信号をＰＮ４’、図
５４のアルゴリズムで検出される特徴検出信号をＰＮ
５’、図５５のアルゴリズムで検出される特徴検出信号
をＰＮ６’、図５６のアルゴリズムで検出される特徴検
出信号をＰＮ７’、図５７のアルゴリズムで検出される
特徴検出信号をＰＮ８’、図５８のアルゴリズムで検出
される特徴検出信号をＰＮ９’、図５９のアルゴリズム
で検出される特徴検出信号をＰＮ１０’とする。

【０１０４】例えば、図５０で特徴づけられる画像の特
徴が検出された場合には、注目画素は同図（ｃ）ｘ１〜
ｘ４及びｙ１〜ｙ４で示されるデータに変更して印字さ
れる。この場合には、ｘ１＝０、ｘ２＝０、ｘ３＝１、
ｘ４＝１すなわちｘに対するコード：「Ｃ」、ｙ１＝
０、ｙ２＝０、ｙ３＝１、ｙ４＝１すなわちｙに対する
コード：「Ｃ」がデータ生成回から発生する毎く、特徴
抽出回路から出力される特徴検出信号ＰＮ１’は、オア
回路Ｑ１３とオア回路Ｑ１３’に入力される。

【０１０５】また、図５１で特徴づけられる画像の特徴
が検出された場合には、注目画素は同図（ｃ）ｘ１〜ｘ
４及びｙ１〜ｙ４で示されるデータに変更して印字され
る。この場合には、ｘ１＝１、ｘ２＝０、ｘ３＝０、ｘ
４＝０すなわちｘに対するコード：「１」、ｙ１＝１、
ｙ２＝０、ｙ３＝０、ｙ４＝０すなわちｙに対するコー
ド：「１」がデータ生成回路から発生する毎く、特徴抽
出回路から出力される特徴検出信号ＰＮ２’は、オア回
路Ｑ２とオア回路Ｑ２’に入力される。

【０１０６】また、図５２で特徴づけられる画像の特徴
が検出された場合には、注目画素は同図（ｃ）ｘ１〜ｘ
４及びｙ１〜ｙ４で示されるデータに変更して印字され
る。この場合には、ｘ１＝０、ｘ２＝０、ｘ３＝１、ｘ
４＝１すなわちｘに対するコード：「Ｃ」、ｙ１＝０、
ｙ２＝１、ｙ３＝１、ｙ４＝１すなわちｙに対するコー
ド：「Ｄ」がデータ生成回路から発生する毎く、特徴抽
出回路から出力される特徴検出信号ＰＮ３’は、オア回
路Ｑ１３とオア回路Ｑ１４’に入力される。

【０１０７】また、図５３で特徴づけられる画像の特徴
が検出された場合には、注目画素は同図（ｃ）ｘ１〜ｘ
４及びｙ１〜ｙ４で示されるデータに変更して印字され
る。この場合には、ｘ１＝１、ｘ２＝０、ｘ３＝０、ｘ
４＝０すなわちｘに対するコード：「１」、ｙ１＝０、
ｙ２＝０、ｙ３＝０、ｙ４＝０すなわちｙに対するコー
ド：「０」がデータ生成回路から発生する毎く、特徴抽
出回路から出力される特徴検出信号ＰＮ４’は、オア回
路Ｑ２とオア回路Ｑ１’に入力される。

【０１０８】同様にＰＮ５’はｘのコードは「４」、ｙ
のコードは「６」となり、オア回路Ｑ５とオア回路Ｑ
７’に入力される。またＰＮ６’はｘのコードは
「６」、ｙのコードは「０」となり、オア回路Ｑ７とオ
ア回路Ｑ１’に入力される。またＰＮ７’はｘのコード
は「６」、ｙのコードは「７」となり、オア回路Ｑ７と
オア回路Ｑ８’に入力される。またＰＮ８’はｘのコー
ドは「６」、ｙのコードは「０」となり、オア回路Ｑ７
とオア回路Ｑ１’に入力される。またＰＮ９’はｘのコ
ードは「Ｃ」、ｙのコードは「Ｄ」となり、オア回路Ｑ
１３とオア回路Ｑ１４’に入力される。またＰＮ１０’
はｘのコードは「１」、ｙのコードは「０」となり、オ
ア回路Ｑ２とオア回路Ｑ１’に入力される。上記特徴検
出回路の他にも不図示の複数の特徴検出回路で検出され
る特徴検出信号が同様にオア回路Ｑ１〜Ｑ１６のうちの
一つに、かつオア回路Ｑ１’〜Ｑ１６’のうちの一つに
接続される。

【０１０９】また上記特徴検出回路からの特徴検出信号
ＰＮ１’〜ＰＮ１０’を含む全ての特徴検出信号はノア
回路Ｔ１に接続される。この様にオア回路Ｑ１〜Ｑ１６
及びＱ１’〜Ｑ１６’の各出力に対応して、Ｒ１〜Ｒ６
４及びＲ１’〜Ｒ６４’のアンド回路群は各４個単位か
ら構成されるコード発生回路により２0（：Ｒ４出力 及
びＲ４’出力）、 ２1（：Ｒ３出力及びＲ３’出力）、
２2（： Ｒ２出力及びＲ２’出力）、２3（：Ｒ１出力
及びＲ１’出力）の４ビットのコードとし てｘ出力に
対するコードとｙ出力に対するコードとして各々「０」
〜「Ｆ」までのコードを発生する。これらコード出力の
２0の桁はオア回路Ｓ１又はＳ１’でオアされてオア回
路Ｓ１の出力：ｘ１又はオア回路Ｓ１’の出力：ｙ１と
して出力される。またコード出力の２1の桁はオア回路
Ｓ２又はＳ２’でオアされてオア回路Ｓ２の出力：ｘ２
又はオア回 路Ｓ２’の出力：ｙ２として出力される。
またコード出力の２2の桁 はオア回路Ｓ３又はＳ３’で
オアされてオア回路Ｓ３の出力：ｘ３又はオア回路Ｓ
３’の出力：ｙ３として出力される。またコード出力の
２3の桁はオア回路Ｓ４又はＳ４’でオアされてオア回
路Ｓ４の出力：ｘ４又はオア回路Ｓ４’の出力：ｙ４と
して出力される。この様にして２つ以上同時に選択され
ることのないＱ１〜Ｑ１６の出力に対応した１つのコー
ド「０」〜「Ｆ」が、オア回路Ｓ１〜Ｓ４の出力：ｘ１
〜ｘ４として得られる。

【０１１０】また２つ以上同時に選択されることのない
Ｑ１’〜Ｑ１６’の出力に対応した１つのコード「０」
〜「Ｆ」が、オア回路Ｓ１’〜Ｓ４’の出力：ｙ１〜ｙ
４として得られる。例えばＸのコードが「３」の場合に
は、ｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝０，ｘ４＝０となり、
またＹのコードが「９」の場合には、ｙ１＝１，ｙ２＝
０，ｙ３＝０，ｙ４＝１となる。なおノア回路Ｔ１の入
力には全特徴検出信号が接続されているので特徴検出信
号の１つも「１」にならなかった場合（：特徴が一つも
一致しない場合）にＴ１の出力は「１」になる。この
時、注目画素５ｆが○ドットの場合に２入力アンド回路
Ｕ１の出力が「１」になりオア回路Ｑ１及びＱ１’の出
力を「１」にしてｘ１〜ｘ４及びｙ１〜ｙ４にコード
「０」を出力（：ｘ１＝０，ｘ２＝０，ｘ３＝０，ｘ４
＝０かつｙ１＝０，ｙ２＝０，ｙ３＝０，ｙ４＝０）
し、また注目画素５ｆが●ドットの場合に２入力アンド
回路Ｕ２の出力が「１」になりオア回路Ｑ１６及びＱ１
６’の出力を「１」にしてｘ１〜ｘ４及びｙ１〜ｙ４に
コード「Ｆ」を出力（：ｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝
１，ｘ４＝１及びｙ１＝１，ｙ２＝１，ｙ３＝１，ｙ４
＝１）する。この様に予じめ決められた特徴に合致しな
い場合は注目画素５ｆのデータがそのまま保存されて印
字される。

【０１１１】上記データ生成回路の出力ｘ１〜ｘ４は公
知のパラレルシリアル変換回路４４により、ｘ１，ｘ
２，ｘ３，ｘ４の順番にクロック信号ＶＣＫに同期して
出力される信号ＶＤＯＭを発生し、またデータ生成回路
の出力ｙ１〜ｙ４は同様にパラレルシリアル変換回路４
４により、ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４の順番にクロック信
号ＶＣＫに同期して出力される信号ＶＤＯＭを発生し、
該ＶＤＯＭ信号はレーザードライバを経て半導体レーザ
ーを駆動する。

【０１１２】この結果、例えば図６０（ａ）の垂直に近
い１ドットラインは同図（ｂ）に示す様な信号に変換さ
れ斜線部のスムージングの効果を生み出す。また、例え
ば図６１（ａ）の水平に近い１ドットラインは同図
（ｂ）に示す様な信号に変換され斜線部のスムージング
の効果を生み出す。

【０１１３】また、前記図４の文字「ａ」の一部である
図６２（Ａ）の画像は例えば図６２（Ｂ）で示す様に文
字の輪郭部の一部を小画区単位で変更された画像として
半導体レーザーを駆動して印字される。前記小画区単位
で変更された部分は、電子写真プロセスによって輪郭部
分の局部の画濃度を変更する効果をもたらし、または印
字ドットの印字位置をずらす効果をもたらす。これによ
って文字の輪郭部は紙面上にスムース化された画像とし
て印字される。

【０１１４】以上の実施例は、副走査方向に対しては６
００ドット／インチの印字機能を有するプリンタエンジ
ンに対して、コントローラから主走査、副走査共に３０
０ドット／インチの画像データを送信した場合に、プリ
ンタエンジン内で主走査方向に対して等価的に副走査方
向の解像度の４倍（：１２００ドット／インチ）、副走
査方向に対しては６００ドット／インチの印字密度で印
字する場合について説明したが、主走査方向の等価印字
密度は副走査方向の４倍に限る必要はなく、２倍、３
倍、４倍、５倍、６倍、７倍、８倍、・・・・としても
よい。例えば、主走査方向に８倍（：２４００ドット／
インチ）にしてスムージング処理を行う場合には、前記
図４６で説明した変更パターン発生回路のパターン発生
部を４ビットの小信号（：ｘ１〜ｘ４，ｙ１〜ｙ４）で
なく８ビットの小信号（：ｘ１〜ｘ８，ｙ１〜ｙ８）で
１画素を構成する様にすれば良い。

【０１１５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像がスムージング処理すべきパターンである場合はスム
ージング処理することで、文字や図形のエッジ部を滑ら
かに再現できるとともに、中間調画像或いは密集画像に
対してはスムージング処理を行なわないので、中間調画
像の濃度が変ってしまうといった不都合や、漢字等の密
集部分がつぶれてしまうといった不都合を防止すること
ができる。更に、本発明は、複数の画素の情報信号によ
って構成される複数の領域を抽出し、抽出された複数の
領域のそれぞれの領域の情報信号の状態に基づき、画像
が、中間調画像または、密集画像であるかどうかを判別
するので、簡単な回路構成でその判別を行なうことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるレーザービームプリン
タのエンジン部分を示す図である。

【図２】図１のエンジン部分の一部を詳細に説明するた
めの図である。

【図３】プリンタエンジン部とコントローラ間のインタ
フェース信号を示す図である。

【図４】ドットデータで表わされたパターンの一例を示
す図である。

【図５】マトリクスメモリを示す図である。

【図６】図４のドットパターンから画像データをマトリ
クスメモリに記憶する模式図である。

【図７】図４のドットパターンから画像データをマトリ
クスメモリに記憶する模式図である。

【図８】本発明の第一の実施例のブロックを示す図であ
る。

【図９】従来技術の不都合を説明する図である。

【図１０】本発明の第一の実施例で適用する注目画素の
変更画区を示す図である。

【図１１】本実施例に適用するデータの特徴抽出アルゴ
リズムを説明する図である。

【図１２】本実施例に適用するデータの特徴抽出アルゴ
リズムを説明する図である。

【図１３】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１４】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１５】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１６】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１７】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１８】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図１９】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２０】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２１】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２２】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２３】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２４】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２５】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２６】本実施例のスムージングの効果を説明するた
めの図である。

【図２７】本実施例のスムージングの効果を説明するた
めの図である。

【図２８】本実施例のスムージングの効果を説明するた
めの図である。

【図２９】本実施例のスムージングの効果を説明するた
めの図である。

【図３０】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３１】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３２】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３３】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３４】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３５】本実施例の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図３６】本実施例の変更信号発生部の回路例を示す図
である。

【図３７】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３８】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３９】図３７、図３８のアルゴリズムを用いた場合
の効果を説明するための図である。

【図４０】スムージング処理を行なわないアルゴリズム
の例を示す図である。

【図４１】スムージング処理を行なわないアルゴリズム
の例を示す図である。

【図４２】本実施例の処理効果を示した図である。

【図４３】図１１の領域を一部変更した他の実施例を示
した図である。

【図４４】注目画素を主走査方向に４分割、副分割方向
に２分割する他の実施例を示した図である。

【図４５】注目画素を主走査方向及び副走査方向に分割
し、スムージング処理を行なうブロック図である。

【図４６】他の実施例の特徴抽出部の回路例を示す図で
ある。

【図４７】図４６のデータ生成部１の詳細を示した図で
ある。

【図４８】図４７の一部を詳細を示した図である。

【図４９】図４６のデータ生成部１の詳細を示した図で
ある。

【図５０】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５１】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５２】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５３】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５４】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５５】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５６】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５７】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５８】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図５９】他の実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示
す図である。

【図６０】他の実施例のスムージング処理の効果を示し
た図である。

【図６１】他の実施例のスムージング処理の効果を示し
た図である。

【図６２】他の実施例のスムージング処理の効果を示し
た図である。

【符号の説明】

１１ 感光ドラム、 １４ 現像器、 ５１ 半導体レーザー、 ５２ ポリゴンミラー、 ８〜８’ 定着器、 ２００ コントローラ、 １００ プリンタ、 １０１ ＶＤＯ信号処理部、 ２５〜３３ ラインメモリ、 ３４〜４２ シフトレジスタ、 ４３ 処理回路、 ４４ パラレルシリアル変換回路、 ４５ クロック発生回路、 ４６ 分周回路、

フロントページの続き (72)発明者 川名 孝 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 斉藤 徹雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 柏原 淳 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 伊藤 道夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 山田 博通 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平４−189071（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−121854（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/23 - 1/31

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報信号を発生する情報信号発生手段
   と、 前記情報信号発生手段で発生した複数画素の情報信号を
   記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶されている情報信号があらかじめ決
   められた複数のスムージング処理すべきパターンの１つ
   であるかどうかを判別する第１の判別手段と、 前記記憶手段に記憶されている情報信号から、それぞれ
   複数の画素の情報信号によって構成される複数の領域を
   抽出する領域抽出手段と、 前記領域抽出手段で抽出された複数の領域のそれぞれの
   領域の情報信号の状態に基づき、前記記憶手段内の情報
   信号によって形成される画像が、中間調画像または、密
   集画像であるかどうかを判別する第２の判別手段と、 前記第１の判別手段にて前記記憶手段に記憶されている
   情報信号がスムージング処理すべきパターンであること
   が判別され、かつ前記第２の判別手段にて中間調画像又
   は密集画像ではないことが判別されると、前記記憶手段
   に記憶されている情報信号のなかの特定の注目画素の情
   報をスムージング処理する処理手段とを有することを特
   徴とする情報記録装置。
2. 【請求項２】 前記第2の判別手段は、前記領域抽出手
   段で抽出された全ての複数の領域のそれぞれの領域が、
   白情報と黒情報を含む場合に、前記記憶手段内の情報信
   号によって形成される画像が中間調画像または、密集画
   像であると判別することを特徴とする請求項1記載の情
   報記録装置。