JPH0946522A - 画像処理方法、プリント装置および表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント装置に固有の高分解能を利用して高
品位の高品位の画像をプリントする。 【解決手段】 画素について擬似中間調処理によって得
た階調レベルを表す、例えばデータ（Ｂ）が示す「１」
であるとき、２倍の分解能を有するプリンタにおける画
素に対しては、４種類のパターン（Ｂ−１），…，（Ｂ
−４）のいずれかでドットが形成され、このドットを形
成する４種類のパターン（Ｂ−１），…，（Ｂ−４）を
順次に変化させて上記データ（Ｂ）に対応させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに基づ
き表示装置やプリント装置で出力を行うために画像デー
タを多値データに量子化する画像処理方法に関し、特
に、入力画像データより高い分解能で出力を行う表示装
置やプリント装置のための出力データの生成に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、表示装置やプリント装置の出力に
関する分解能が向上し、ホストコンピュータなどで使用
される画像データの分解能を凌ぐものも多く開発されて
きている。

【０００３】図１はそのようなプリント装置として、例
えば６００ｄｐｉの分解能を有するプリントヘッドを具
えたインクジェットプリント装置の主に制御構成を示す
概略斜視図である。

【０００４】図１において、プリントヘッド１には４
２．３μｍの間隔、すなわち、６００ｄｐｉの密度で記
録紙２の搬送方向（以下、副走査方向ともいう）に配列
する１２８個の吐出口が設けられ、各吐出口に対応して
これに連通するインク路には、吐出のために利用される
熱エネルギーを発生するためのヒータを備える。ヒータ
は駆動データに応じて印加される電気パルスに応じて熱
を発生し、これにより、インク中に膜沸騰を生じ、この
膜沸騰による気泡の生成にともなって上記吐出口からイ
ンク滴が吐出される。なお、ヒータの駆動周波数、すな
わち吐出周波数は１０ＫＨｚである。また、プリントヘ
ッド１の各吐出口から吐出されるインク滴の大きさは、
４２．３μｍ四方の画素に１つのインク滴を着弾させた
場合に、所定の濃度（例えばＯ．Ｄ値で１．４）が発現
するように設定されている。

【０００５】キャリッジ４はプリントヘッド１を搭載
し、その一部において摺動可能に係合する２本のガイド
軸５Ａ，５Ｂに案内されながら移動する。なお、このキ
ャリッジ４の移動は、例えば、キャリッジ４の一部にプ
ーリによって張設されたベルトが接続し、このベルトが
プーリを介したモータの回転によって移動することによ
り行われるが、その図示は省略する。

【０００６】インクチューブ６はその一端がプリントヘ
ッド１に接続し、これによりインクタンク（不図示）か
らプリントヘッド１にインクを供給することができる。
フレキシブルケーブル７の一端はプリントヘッド１に接
続し、これにより、その一部に設けられるヘッド駆動回
路（ヘッドドライバ）へ本装置制御部からのプリントデ
ータに基づいた駆動信号や制御信号を送信することがで
きる。インク供給チューブ６およびフレキシブルケーブ
ル７は、ともにキャリッジ４の移動に追随できるように
可撓性の部材によって形成されている。

【０００７】プラテンローラ３は、その長手方向がガイ
ド軸５Ａ，５Ｂと平行に延在し不図示の紙送りモータに
よって回転するものであり、これによって被記録媒体と
しての記録紙２を搬送するとともに記録紙２におけるプ
リント面を平坦に規制することができる。以上の構成に
おいて、プリントヘッド１は、キャリッジ４の移動にと
もない、記録紙２のプリント面、すなわち上記吐出口に
対向する部分にインクを吐出してプリントを行う。

【０００８】図２は図１に示したインクジェットプリン
ト装置の制御構成を示すブロック図である。

【０００９】図１において、メインコントローラ１１２
はＣＰＵ等からなり、ホストコンピュータ１１１から送
られてくる１画素に付き８ビット２５６階調の画像デー
タを、フレームメモリ１１３に格納する。また、メイン
コントローラ１１２はフレームメモリ１１３に格納され
た画素毎の階調データを所定のタイミングで擬似中間調
処理部１１４を経由して駆動データＲＡＭ１１５に格納
する。擬似中間調処理部１１４は各画素の２５６階調の
データを１画素に付き１ビットの２値のデータに変換す
る。擬似中間調処理部１１４は、たとえばディザ法や誤
差拡散法などで知られているアルゴリズムを電気回路で
実現したものである。ドライバコントローラ１１６は、
メインコントローラ１１２からの制御信号に応じ、駆動
データＲＡＭ１１５に格納されている駆動データをプリ
ントヘッド１の各吐出口に対応して読みだし、これをヘ
ッドドライバ１１７に供給すると共にその駆動タイミン
グを制御する。

【００１０】以上の構成に於て、メインコントローラ１
１２は、プリントヘッド１によるインク吐出、キャリッ
ジ送りモータ１２１の回転および紙送りモータ１１２の
回転をそれぞれドライバコントローラ１１６、キャリッ
ジモータドライバ１１９および紙送りモータドライバ１
２０を介して制御する。これにより、記録紙２上に画像
データに応じた文字、画像等がプリントされる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図１に示す
インクジェットプリント装置におけるプリントヘッドは
６００ｄｐｉの分解能を有しており比較的高精細なプリ
ントを可能としている。しかしながら、例えばホストコ
ンピュータ１１１などで保持している画像データの分解
能が３００〜４００ｄｐｉ程度であるとき、これらの画
像データを上記で説明したシステムで処理を行なってプ
リントする場合には、そのプリント画像はプリントヘッ
ドの６００ｄｐｉの分解能を十分に活かし切ったものと
はならない。例えば、画像データが３００ｄｐｉでこれ
に基づいて６００ｄｐｉのプリントヘッドでプリントを
行う場合、画像データから上記システムの処理によって
得られる各１ビットデータは６００ｄｐｉのプリントヘ
ッドで形成可能な４ドットに対応したものとなり、これ
により本来実現可能な５階調が２階調に低減されること
になる。また、原画像について解像度変換等を行ないプ
リントヘッドに対応した６００ｄｐｉの画像データとし
てこれを供給すれば、高階調の出力が得られる。しか
し、このときホストコンピュータ１１１とメインコント
ローラ１１２との間のデータ転送に要する時間は、３０
０ｄｐｉのときの４倍程となり、また、変換倍率が増す
程、この時間は増すため、プリントヘッドがますます高
精細化するなかでは現実的ではない。

【００１２】以上の説明はプリントヘッドを用いたプリ
ントシステムにおける画像処理装置に関するものである
が、上記説明は液晶表示器やＣＲＴを用いた表示システ
ムの画像処理においても妥当するものである。

【００１３】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは表示装置やプリント装
置における出力の高分解能を利用して高階調の画像をプ
リントまたは表示することを可能とする画像処理方法を
提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】そのため本発明では、入
力画像データに対して処理を行い出力装置で用いるデー
タを生成する画像処理方法において、前記入力画像デー
タに対して、当該入力画像データの画素毎に擬似中間調
処理を行い多値レベルのデータを得、該擬似中間調処理
によって得たデータに基づき、前記画素に対応して前記
出力装置で出力する出力要素のデータを生成する、各ス
テップを有し、前記出力要素のデータは、前記擬似中間
調処理によって得るデータの多値レベルのそれぞれのレ
ベルについて、前記出力要素を表わすパターンを異なら
せるものであることを特徴とする。

【００１５】また、入力画像データに基づき被プリント
媒体に対してプリントを行うプリント装置において、前
記入力画像データに対して、当該入力画像データの画素
毎に擬似中間調処理を行い多値レベルのデータを得る中
間調処理手段と、該擬似中間調処理によって得たデータ
に基づき、前記画素に対応して前記プリント装置で出力
する画素のデータを生成するデータ生成手段と、を具
え、前記画素のデータは、前記擬似中間調処理によって
得るデータの多値レベルのそれぞれのレベルについて、
前記画素を表わすパターンを異ならせるものであること
を特徴とする。

【００１６】さらに、前記データ生成手段は、テーブル
を有することを特徴とする。

【００１７】以上の構成によれば、画素等の出力要素の
データは、擬似中間調処理によって得られる多値レベル
のそれぞれについて出力要素のパターンを変化させるも
のであるので、例えばプリントされる画像等においてそ
れを構成する画素のパターンが一定の固定的なものとな
るのを防止し、固定パターンを拡散することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００１９】（実施形態１）図３，図４および図５は本
発明の一実施形態に関する図であり、そのうち、図３
は、従来例の図１に示すインクジェットプリント装置に
適用できる制御構成を示すブロック図である。この図に
おいて、従来例の図２に示す要素と同様の要素には同一
の符号を付してある。すなわち、本実施形態で図１に示
す従来例と異なる点は、擬似中間調処理部１１４と駆動
データＲＡＭ１１５との間に画素割当部１２４が設けら
れる点であり、他の要素は従来例で説明したものと同様
であって、ここではその説明を省略する。

【００２０】図４は図３における擬似中間調処理部１１
４と画素割当部１２４の詳細を説明する図であり、ホス
トコンピュータ１１１から送られてきたデータに対し
て、どのように処理が行われ、また、駆動データＲＡＭ
１１５に吐出データが格納されるかを説明するものであ
る。図５は、画素割当部１２４におけるデータの割当方
法を説明するものである。

【００２１】図３において、メインコントローラ１１２
は、ホストコンピュータ１１１から送られてくる１画素
に付き８ビット２５６階調の画像データを、フレームメ
モリ１１３に格納する。ここで、転送される画像データ
は３００ｄｐｉの分解能を有したものである。すなわ
ち、各画素に対応する上記８ビットデータは、それによ
ってプリントされる画像の解像度が３００ｄｐｉとなる
密度で転送されるものである。また、メインコントロー
ラ１１２はフレームメモリ１１３に格納された画素毎の
階調データを所定のタイミングで擬似中間調処理部１１
４および画素割当て部１２４へ供給し、これら各部で所
定の処理を行い、駆動データＲＡＭ１１５に格納する。

【００２２】擬似中間調処理部１１４は各画素毎の２５
６階調のデータを６００ｄｐｉのプリントヘッドに対応
すべく５値のデータに変換する。また、画素割当て部１
２４は、擬似中間調処理部１１４で処理された５値のデ
ータを、後述される所定の規則に基づき駆動データＲＡ
Ｍ１１５に転送する。従って、本実施形態では、駆動デ
ータＲＡＭ１１５は、プリントヘッドの分解能と同じ６
００ｄｐｉに対応した密度の駆動データを格納できるよ
うな記憶容量を有している。

【００２３】図４は本実施形態の擬似中間調処理部１１
４および画素割当て部１２４の構成を示すブロック図で
あり、擬似中間調処理およびその結果として各画素のデ
ータを駆動データＲＡＭ１１５に格納する際のデータ割
当てを説明するものである。

【００２４】図４において、入力部２０１は、８ビット
で０〜２５５のレベルを有する濃度データを入力するも
のであり、この入力データは、３００ｄｐｉの各画素に
対応して定められている。入力部２０１からは、中間調
処理に係る注目画素（ｘ，ｙ）毎に入力データＩ（ｘ，
ｙ）として出力され、これに加算器２０２によって誤差
Ｓ（ｘ，ｙ）が加えられてデータＩ′（ｘ，ｙ）とされ
る。データＩ′（ｘ，ｙ）は比較器２０３に送られる。

【００２５】比較器２０３は、データＩ′（ｘ，ｙ）と
しきい値定数メモリ２０４に格納させる４つの定数とを
比較し、その比較に応じた出力０（ｘ，ｙ）を出力す
る。すなわち、この比較で、データＩ′（ｘ，ｙ）がし
きい値定数＃１が示す値３２より小さいときは０、この
値３２より大きく、しきい値定数＃２の値９６より小さ
い時には１、９６より大きく、しきい値定数＃３の値１
６０より小さいときには２、１６０より大きく、しきい
値定数＃４の値２２４より小さいときには３、２２４よ
り大きいときには４が、それぞれ出力Ｏ（ｘ，ｙ）（０
〜４）として出力される。

【００２６】また、同時に、その出力０（ｘ，ｙ）に対
応した値、すなわち、０の場合は０、１の場合は６４、
２の場合は１２８、３の場合は１９６、４の場合は２５
５のそれぞれの値が、差分器２０５に送られデータＩ′
（ｘ，ｙ）との差分がとられる。この差は、データＩ′
（ｘ，ｙ）と比較器出力を定める値とのものであり、差
分器２０５の出力Ｅ（ｘ，ｙ）として誤差配分器２０６
へ送られる。誤差配分器２０６は、誤差配分係数メモリ
２０７が有する係数によって決められた誤差配分マトリ
ックスに従い、上記誤差を注目画素（ｘ，ｙ）のまわり
に分散する。すなわち、出力Ｅ（ｘ，ｙ）は、注目画素
のまわりに配分誤差を積算しておくためのメモリ２０８
に、誤差配分マトリックスに従って記憶される。一方、
配分積算誤差メモリ２０８の出力Ｓ（ｘ，ｙ）は、上述
したように、処理されるべき注目画素のデータＩ（ｘ，
ｙ）に加算器２０２によって加算される。

【００２７】以上の一連の処理は全て３００ｄｐｉの画
素に対して行われるものであり、上記処理により、１画
素について５値（０〜４）の範囲のデータが得られる。

【００２８】次に、１画素についての０〜４のいずれか
の値を有するデータＯ（ｘ，ｙ）は、テーブルメモリ２
０９に入力し、図５にて後述する１６通りのデータのい
ずれかが選択され出力部２１０より出力される。これに
より、駆動データＲＡＭ１１５には、プリントヘッドの
６００ｄｐｉの密度に対応したデータとして記憶され
る。

【００２９】図５は、図４に示したテーブルメモリ２０
９の内容を概念的に表した図であり、３００ｄｐｉの１
画素についての５値のデータが６００ｄｐｉの各画素に
ついてどのように割り当てられているかを表すものであ
る。

【００３０】同図において、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），
（Ｄ）および（Ｅ）は、５値の擬似中間調処理の出力デ
ータ０（ｘ，ｙ）がそれぞれ０，１，２，３および４で
ある場合を表しており、また、（Ａ−１），（Ｂ−
１），…，（Ｃ−１），…，（Ｄ−１），…，（Ｅ−
１）は、上記テーブル入力であるデータ０（ｘ，ｙ）に
対応する出力を表わすものである。

【００３１】すなわち、（Ａ）に対しては、５値出力が
０の場合であり（Ａ−１）の１つが対応する出力となっ
ており、次に（Ｂ）に対しては、それぞれ３００ｄｐｉ
の画素に対し、６００ｄｐｉの４つの画素部分に分割し
た各部分に対するドット配置を順次に異ならせた（Ｂ−
１），（Ｂ−２），（Ｂ−３）および（Ｂ−４）のうち
いずれか１つが対応する出力となっており、次に（Ｃ）
に対しては、（Ｃ−１），（Ｃ−２），（Ｃ−３），
（Ｃ−４），（Ｃ−５）および（Ｃ−６）のうちいずれ
か１つが対応する出力となっており、次に（Ｄ）に対し
ては、（Ｄ−１），（Ｄ−２），（Ｄ−３）および（Ｄ
−４）のうちいずれか１つが対応する出力となってお
り、最後に（Ｅ）に対しては、（Ｅ−１）の１つが対応
する出力となっている。ここで、データ０（ｘ，ｙ）に
対して１つの出力が選択されるが、データ０（ｘ，ｙ）
が（Ａ）および（Ｅ）の場合は、対応する出力がそれぞ
れ１つであるから、データ０（ｘ，ｙ）の５値出力が０
または４の場合には必然的にその対応するデータは決定
される。これに対し、（Ｂ），（Ｃ）および（Ｄ）の場
合には、対応するテーブル出力データは複数あり、それ
ぞれいずれかを選択する必要がある。

【００３２】テーブル入力０（ｘ，ｙ）が（Ｂ），
（Ｃ）および（Ｄ）である場合に複数のテーブルデータ
の中からどのように１つを選択するかを以下に説明す
る。

【００３３】ここで説明の簡略化のために、（Ｂ）の場
合、すなわちデータ０（ｘ，ｙ）が示す階調レベルが１
である場合について説明する。図４において、処理に係
る注目画素のデータＯ（ｘ，ｙ）が１となったとき、こ
れに応じてテーブルメモリ２０９のテーブルデータ（Ｂ
−１），（Ｂ−２），（Ｂ−３）および（Ｂ−４）の４
つの中から１つを選択出力する必要があるが、すでに処
理が終了している画素で、そのデータＯ（ｘ，ｙ）が１
であった画素が例えば（Ｂ−１）を選択出力していると
すると主はデータ（Ｂ−１）とは異なるドットデータ
（Ｂ−２）を選択出力する。さらに、つぎにテーブル入
力データＯ（ｘ，ｙ）が１となったときはさらに異なる
ドット配置を形成させるデータ（Ｂ−３）を選択出力す
る。このように、テーブル入力Ｏ（ｘ，ｙ）が同一の値
の場合にあっては、その出力するテーブルデータを（Ｂ
−１），（Ｂ−２），（Ｂ−３），（Ｂ−４），（Ｂ−
１），…の順序で順次選択するように構成する。

【００３４】なお、上記順次の選択のための構成として
は、例えばカウンタ等のハードウエアを用い、これが保
持する値に応じた選択制御信号をテーブルメモリ２０９
へ出力し、これによって入力０（ｘ，ｙ）に対するテー
ブルデータの対応付けを行うことによって実現が可能と
なる。

【００３５】以上では、データ０（ｘ，ｙ）が示す値が
１の場合について説明したが、その値がその他の２また
は３の場合にも、同様にテーブルデータを順次に選択す
るように構成する。

【００３６】以上説明したように、テーブル入力０
（ｘ，ｙ）が示す１つの値に対して複数のテーブルデー
タが対応する場合に順次にその選択をするように構成す
ることにより、３００ｄｐｉの画像データにおいて、擬
似中間調処理によって得られる階調レベルが同じであっ
ても、それに基づいて６００ｄｐｉの解像度を有するプ
リントヘッドによって形成される各画素のドット配置を
順次に異ならせることができる。このため、プリントさ
れる画像においては各階調の画素を形成するドット配置
が固定されないため、擬似中間調処理を行った場合に生
じることがある擬似輪郭や画像のエッジ部分における所
謂はきよせ現象等を低減させることができる。また、プ
リントに使用されるプリントヘッドの吐出口が平均化さ
れるという効果も得ることができる。

【００３７】第１の実施形態の変形例として、ハードウ
エアーの規模等を考慮し選択できるテーブルデータの数
を上記第１の実施形態より少なく設定することも可能で
ある。

【００３８】例えば、擬似中間調処理によって得られる
テーブル入力データ０（ｘ，ｙ）が示す値を第１の実施
形態では０〜４の５値としたが、特にプリント装置がイ
ンクジェット方式の場合には、上記値が３と４ではプリ
ント結果にそれ程の違いがないため、擬似中間調処理を
４値としそのレベルを０〜３とすることがでいる。この
場合、データ（Ｄ）を用いないようにすることによっ
て、テーブル入力データ０（ｘ，ｙ）のビット数を３ビ
ットから２ビットに削減することができ、また、テーブ
ルメモリの容量を低減することもできる。

【００３９】また、テーブル入力０（ｘ，ｙ）に対応す
るテーブルデータの数を削減することも可能である。例
えば入力０（ｘ，ｙ）が１の場合（Ｂ−１）と（Ｂ−
３）の２つのテーブルデータのみを用意しても上記実施
形態１で説明した効果を得ることはできる。

【００４０】（実施形態２）図６は本発明の第２の実施
形態に係る擬似中間調処理部および画素割当て部の詳細
を示す図であり、第１の実施形態で示した図４と同様の
構成を示す図である。図４に示す要素と同一機能の要素
には同一符号を付してその説明は省略する。

【００４１】図６において、４１１はカウンタであり擬
似中間調処理の出力Ｏ（ｘ，ｙ）が示す値０〜４のうち
１〜３のそれぞれについて用意されるものである。すな
わち、本実施形態ではテーブル入力に対し複数のテーブ
ルデータが対応するのは０（ｘ，ｙ）の値が１，２，３
（図５のＢ，Ｃ，Ｄ）であるからカウンタはそれぞれに
ついて１つずつで計３個が得られる。なお、他の値に対
しては、入力０（ｘ，ｙ）に応じて常に一定値を出力す
る要素をカウンタとに設ける４１２は、処理に係る画素
の位置（ｘ，ｙ）を検出するためのものである。本実施
形態では、カウンタ４１１または、ｘ，ｙ検出のいずれ
かの機能を選択し、その選択された機能で得られたいず
れかのデータによりテーブルメモリを選択できるように
設定してある。すなわち、カウンタ４１１が選択されて
いる場合には上記第１の実施形態同様の動作を行う。

【００４２】ところで、ホストコンピュータ１１１から
のデータには、いろいろな種類のものが予想される、例
えば文字、線画、自然画、コンピュータグラフィックの
データなどが考えられる。ここで、本実施形態のインク
ジェットプリント装置のように、ホストコンピュータの
データを忠実に再現しなければならないものについて
は、プリントデータをその入力画像の形態にあわせて変
更する必要があるものがある。図６に示す本実施形態の
構成では、入力画像にあわせてそのプリントデータを変
更するように構成したものである。

【００４３】図６において、入力画像データが自然画の
場合には、テーブルメモリを選択する手段としてカウン
タ４１１を選択し、第１の実施形態で説明したように出
力画像の画素が固定されたパターンとならないようなプ
リントデータを設定するようにする。

【００４４】これに対し、入力画像が文字やコンピュー
タグラフィックの場合は、テーブルメモリを選択する手
段としてｘ，ｙ検出４１２の機能を選択し、ｘおよびｙ
の値により選択するテーブルメモリを変更するようにす
る。このようにｘおよびｙの値に応じて選択するテーブ
ルデータを変更するようにした場合には、その選択され
るテーブルデータは規則的に出力され、これによってプ
リントデータも規則的になり、文字やコンピュータグラ
フィックのデータの場合には意図したプリント結果を得
ることができる。

【００４５】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、入力画像によってテーブルデータの選択方法を変更
することにより、ホストコンピュータのデータを忠実に
再現することが可能となる。また、本実施形態では、カ
ウンタと画素位置検出を使用したが、ハードウエアの規
模が実現可能なかぎり、多種の方法が画像にあわせて使
用可能である。

【００４６】また、本実施形態でも上記実施形態１と同
様、擬似中間調処理のレベルを変更したり、テーブルデ
ータ量を削減してもよいことは言うまでもなく効果は同
様である。

【００４７】なお、上述した各実施形態は、インクジェ
ットプリンタを例にとり、その画像処理について説明し
たが、本発明の適用はこれに限らず、インクジェット方
式以外のプリンタやこのようなプリント装置以外の液晶
表示等を用いた表示装置についても適用することができ
る。また、画素のパターンの選択の仕方は、上記実施形
態のものに限られず、例えばランダムなものであっても
よい。

【００４８】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００４９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００５０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００５１】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００５２】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５３】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００５４】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５５】さらに加えて、以上説明した本発明実施形
態においては、インクを液体として説明しているが、室
温やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化も
しくは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範
囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲に
あるように温度制御するものが一般的であるから、使用
記録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００５６】さらに加えて、本発明を適用するインクジ
ェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報
処理機器の画像出力端末として用いられるものの他、リ
ーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００５７】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明によれば、画素等の出力要素のデータは、擬似中間調
処理によって得られる多値レベルのそれぞれについて出
力要素のパターンを変化させるものであるので、例えば
プリントされる画像等においてそれを構成する画素のパ
ターンが一定の固定的なものとなるのを防止し、固定パ
ターンを拡散することができる。

【００５８】その結果、プリント装置等の分解能を十分
発揮しつつ、高階調かつ高品位の画像等の出力を行うこ
とが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一従来例に係るインクジェットプリント装置の
主要部を示す斜視図である。

【図２】上記装置における制御構成を示すブロック図で
ある。

【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ント装置の制御構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第１実施形態にかかる擬似中間調処理
および画素割当てのための構成を示すブロック図であ
る。

【図５】上記第１実施形態によるデータ割当てに係るテ
ーブルの内容を概念的に示す図である。

【図６】本発明の第２の実施形態にかかる擬似中間調処
理および画素割当てのための構成を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１１２ メインコントローラ １１３ フレームメモリ １１４ 擬似中間調処理部 １１５ 駆動データＲＡＭ １１６ ドライバコントローラ １１７ ヘッドドライバ １１８ プリントヘッド ２０２ 加算器 ２０３ 比較器 ２０４ しきい値定数メモリ ２０５ 減算器 ２０６ 誤差配分器 ２０７ 誤差配分係数メモリ ２０８ 配分積分誤差メモリ ２０９ テーブルメモリ ４１１ カウンタ ４１２ ｘ，ｙ検出器

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像データに対して処理を行い出力
   装置で用いるデータを生成する画像処理方法において、 前記入力画像データに対して、当該入力画像データの画
   素毎に擬似中間調処理を行い多値レベルのデータを得、 該擬似中間調処理によって得たデータに基づき、前記画
   素に対応して前記出力装置で出力する出力要素のデータ
   を生成する、 各ステップを有し、前記出力要素のデータは、前記擬似
   中間調処理によって得るデータの多値レベルのそれぞれ
   のレベルについて、前記出力要素を表わすパターンを異
   ならせるものであることを特徴とする画像処理方法。
2. 【請求項２】 前記出力装置はプリント装置であり、前
   記出力要素は、該プリント装置でプリントされる画像の
   画素であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
   方法。
3. 【請求項３】 前記出力要素を表わすパターンは、前記
   画素のドット配置パターンであることを特徴とする請求
   項１または２に記載の画像処理方法。
4. 【請求項４】 前記出力要素のデータは、複数の出力要
   素を表わすパターンを所定の順序で変化させるものであ
   ることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載
   の画像処理方法。
5. 【請求項５】 前記所定の順序は、前記複数の出力要素
   を表わすパターンのシーケンシャルな順序であることを
   特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
6. 【請求項６】 前記複数の出力要素パターンは、ランダ
   ムに変化されるものであることを特徴とする請求項１な
   いし３のいずれかに記載の画像処理方法。
7. 【請求項７】 前記出力要素のデータは、当該出力要素
   の位置に応じて、出力要素を表わすパターンを変化させ
   るものであることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れかに記載の画像処理方法。
8. 【請求項８】 入力画像データに基づき被プリント媒体
   に対してプリントを行うプリント装置において、 前記入力画像データに対して、当該入力画像データの画
   素毎に擬似中間調処理を行い多値レベルのデータを得る
   中間調処理手段と、 該擬似中間調処理によって得たデータに基づき、前記画
   素に対応して前記プリント装置で出力する画素のデータ
   を生成するデータ生成手段と、 を具え、前記画素のデータは、前記擬似中間調処理によ
   って得るデータの多値レベルのそれぞれのレベルについ
   て、前記画素を表わすパターンを異ならせるものである
   ことを特徴とするプリント装置。
9. 【請求項９】 前記データ生成手段は、テーブルを有す
   ることを特徴とする請求項８に記載のプリント装置。
10. 【請求項１０】 前記プリント装置は、熱エネルギーを
    利用してインクを吐出するヘッドを用いてプリントを行
    うことを特徴とする請求項８または９に記載のプリント
    装置。
11. 【請求項１１】 入力画像データに基づき被プリント媒
    体に対してプリントを行う表示装置において、 前記入力画像データに対して、当該入力画像データの画
    素毎に擬似中間調処理を行い多値レベルのデータを得る
    中間調処理手段と、 該擬似中間調処理によって得たデータに基づき、前記画
    素に対応して前記表示装置で出力する要素のデータを生
    成するデータ生成手段と、 を具え、前記要素のデータは、前記擬似中間調処理によ
    って得るデータの多値レベルのそれぞれのレベルについ
    て、前記要素を表わすパターンを異ならせるものである
    ことを特徴とする表示装置。