KR100242783B1

KR100242783B1 - 큰 도트 및 작은 도트를 사용하는 기록 방법

Info

Publication number: KR100242783B1
Application number: KR1019970028336A
Authority: KR
Inventors: 나오지 오쯔까; 기이찌로 다까하시; 히또시 니시꼬리; 오사무 이와사끼; 노리부미 고이따바시
Original assignee: 미다라이 후지오; 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 1996-06-27
Filing date: 1997-06-27
Publication date: 2000-03-02
Also published as: US6283569B1; EP0816102A2; EP0816102A3; DE69724195T2; TW473435B; CA2208831A1; DE69724195D1; CN1174126A; KR980000921A; JPH1071730A; EP0816102B1; CA2208831C; AU733178B2; MX9704809A; AU2753497A; CN1077043C

Abstract

기록 헤드의 복수의 기록 소자 각각으로부터 잉크를 분사함으로써 기록 매체상에 화상을 기록하는 잉크 젯 기록 장치 및 방법이 제공된다. 이 장치는 기록 헤드의 각 기록 소자의 잉크 분사량을 변경시키는 잉트 분사량 변경 유닛, 잉크 분사량 변경 유닛의 잉크 분사 타이밍을 게어하는 타이밍 제어기, 기록 데이타를 변조하는 변조기, 타이밍 제어기에 의해 결정된 분사 타이밍과 동기하여 변조기에 의해 변조된 기록 데이타를 출력함으로써 기록 매체상에 화상을 기록하도록 제어하는 제어기를 포함한다.

Description

큰 도트 및 작은 도트를 사용하는 기록 방법

제 1도는 호스트 컴퓨터와 본 발명의 실시예에 따른 프린터를 가진 프린팅 시스템의 구조를 도시하는 블록도.

제 2도는 본 발명의 실시예에 따른 프린터의 기록 유닛의 원근도.

제 3도는 본 발명의 실시예에 따른 헤드 카드리지의 원근도.

제 4도는 헤드 카드리지와 본 실시예의 프린터 사이의 전기적 결선을 위해 사용되는 전기 접촉부를 도시하는 도면.

제 5도는 실시예의 프린터 드라이버에 의해 수행될 기록 데이타 처리 루틴을 도시하는 흐름도.

제 6도는 실시예의 헤드 카드리지의 회로 구조를 도시하는 블록도.

제 7도는 실시예의 프린터에 의해 기록될 도트의 형성의 예를 도시하는 도면.

제 8도는 실시예의 프린터에 의해 기록될 도트의 형성의 다른 예를 도시하는 도면

제 9도는 실시예의 프린터에 의해 기록될 도트의 형성의 다른 예를 도시하는 도면.

제 10도는 제1 실시예에 따른 프린터의 노즐의 구동 시간을 도시하는 도면.

제 11도는 도 10에서 도시된 타이밍에서의 실시예의 프린터에 의해 기록된 도트 위치를 도시하는 도면.

제 12도는 실시예의 프린터의 기록 데이타 처리 회로의 구조를 도시하는 블록도

제 13도는 실시예의 기록 헤드가 구동되는 경우의 노즐 구동 시간을 도시하는 도면.

제 14도는 2-비트 기록 데이타의 디코드 출력의 예를 도시하는 도면.

제 15도는 다중-경로 기록 방법을 도시하는 도면.

제 16도는 실시예의 2-비트 기록 데이타의 디코드 출력의 예를 도시하는 도면.

제 17도는 실시예의 랜덤 마스크를 도시하는 도면.

제 18도는 실시예의 잉크 젯 기록 장치에 의한 프린트 동작을 도시하는 흐름도

제 19도는 도 18에 도시된 단계(S3)에서의 헤드 구동 공정을 도시하는 흐름도.

제 20도는 실시예의 3-경로 기록을 도시하는 도면.

제 21a도, 제 21b도, 및 제 21c도는 복수의 도트로 한 픽셀을 기록하기 위해 큰도트가 먼저 기록되고 다음으로 작은 도트가 기록되는 경우와 관련된 단점이 어떻게 제거될 수 있는지를 도시하는 도면.

제 22a도, 제 22b도, 제 22c도, 제 22d도 및 제 22e도는 제2 실시예에 따라 작은 도트가 먼저 기록되고 다음으로 큰 도트가 기록되는 경우의 도트 위치 변이의 예를 도시하는 도면.

제 23도는 본 실시예의 잉크 젯 헤드의 노즐 내에 배치된 히터의 구성의 예를 도시하는 도면.

제 24a도, 제 24b도 및 제 24c도는 본 실시예의 잉크 젯 헤드의 노즐 내에 배치된 히터의 구성의 예를 도시하는 도면.

제 25a도 및 제 25b도는 본 실시예의 잉크 젯 헤드의 노즐 내에 배치된 히터의 구성의 예를 도시하는 도면.

제 26a도, 제 26b도, 및 제 26c도는 큰 도트 및 작은 도트의 분사 잉크의 속도차에 의해 야기된 텍스츄어의 발생을 도시하는 도면.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

202 : 게이트어레이 204 : 변환기

205 : 디코더 206 : 레지스터

210 : 프린트 버퍼

[발명의목적]

[발명이 속하는 기술분야 및 그분야의 종래기술]

본 발명은 잉크 젯 기록 방법 및 장치와 잉크 젯 기록 헤드에 관한 것으로, 기록은 기록 헤드로부터 잉크를 분출시켜서 이를 기록 매체에 도포함으로써 수행된다.

프린터, 복사기, 및 팩시밀리와 같은 기록 장치에 있어서, 도트는 도트로 구성된 화상를 기록하도록 화상 형성에 따른 종이 및 플라스틱 박판와 같은 기록 매체 상에 기록 소자(노즐, 가열 소자 및 와이어와 같은)를 이용하여 기록된다. 그러한 기록 장치는 고 기록 방법을 기준으로 잉크 젯 형, 와이어 도트 형, 열 형, 레이저 빔 형, 등으로 분류된다. 이러한 유형에서, 잉크 젯 형(잉크 젯 프린터)은 기록헤드의 전자 포트(노즐)로부터 잉크(기록 액체)를 분출하고 기록 매체 상에 내뿜음으로써 화상를 기록한다.

개인용 컴퓨터 및 화상 처리 장치와 같은 출력 단자를 가진 복수의 기록 장치가 오늘날 사용된다. 이러한 기록 장치는 고속 기록, 고 해상도, 고 화상 품질, 저잡음 등을 가지는 것이 요구된다. 그러한 요구 사항을 만족시킬 수 있는 기록 장치의 한 예가 잉크 젯 기록 장치이다. 잉크 젯 기록 장치가 잉크를 기록 헤드로부터 분출함에 의해 기록을 수행하므로, 기록 매체에 대해 비접촉 기록이 가능하여 매우안정된 기록 화상이 형성될 수 있다.

디지털 카메라, 디지털 캠코더, CD-ROM 등과 같은 다양한 유형이 최근 도래하면서, 그림 화상 데이타가 호스트 컴퓨터에서 실행되는 응용 프로그램에 의해 용이하게 처리될 수 있다. 이러한 환경에서는 프린터와 같은 출력 장치는 그림 화상을 출력 시키는 성능이 필요하다. 종래에는, 그림 화상은 디지털 화상 입력을 사용하는 고도로 정교한 실버 슬랫형 기록 장치 또는 서브리메이션(sublimation) 다이에 의해 생성된 사진 출력에만 제한되는 고가의 서브리메이션형 기록 장치에 의해 기록되어 왔다.

사진 화상에 대한 종래의 그러한 기록 장치는 매우 고가이다. 그 이유는 실버 슬랫형은 공정이 매우 복잡하며 데스크-탑 사용에 있어서는 적합하지 않게 크다는 것이다. 다른 이유는 서브리메이션형 장치의 서브리메이션 다이를 사용하기 때문인데, 이로서 장치의 가격이 커지고 기록 매체가 커짐에 따라 실행 가격이 커진다. 이러한 종래 기록 장치는 일반 사용자에게는 매우 고가이다. 가장 큰 단점은 그러한 장치의 설계는 특정 기록 매체를 사용해야 한다는 것이다. 그러므로, 이러한 장치들은 일반 사용자 및 전문가의 공용에 적합하지 않다. 워드 프로세서 및 그림 사진 원판에 의해 형성된 그림의 원판을 기록하기 위해 평면 종이 시트와 특정기록 시트를 분별해서 사용하는 것은 번거럽고 어렵다.

잉크 젯 프린터는 기록 매체의 그러한 제약을 즐이는 기록 장치로 공지된다.그러한 잉크 젯 프린터와 관련된 상술한 문제를 해결하기 위해서, 화상 처리, 착색제 및 기록 매체가 개선되어서, 상당히 개선된 품질의 사진 화상이 프린트될 수 있다.

칼라 그래픽 출력의 토너 레벨을 개선하기 위해 많은 연구가 진행되었다. 예를 들면, 실제 사용되는 최근에 제안된 이러한 개선책들로는 개선된 드로잉(drawing) 능률을 제공하도록 일반 컬러 기록 모드 보다 더 개선된 기록 해상도, 개선된 기록 해상도를 가진 서브-픽셀을 사용하는 다중값 출력 등이 포함된다.

다른 실제 기록 방법은 기록 헤드의 잉크 분사량을 변화시킴에 의해 고 해상도 모드 동안 분사된 잉크의 양을 균일하게 감소시키는 것이다. 각각의 노즐에서 잉크 분사량을 변화시킬 수 있는 기록 헤드 또한 제안되었다.

그러나, 상술한 종래 기록 방법은 아래의 문제를 가진다.

(1) 잉크 젯 량을 균일 감소시키는 방법은 주 주사 방향 및 부 주사 방향 모두에서 고 해상도로 화상을 기록한다. 그러므로, 주 주사의 수는 증가하고, 부 주사방향으로의 피드량(feed amount)은 감소되어, 기록 속도는 크게 낮아진다. 기록 데이타의 해상도가 증가하므로, 데이타량은 크게 증가하여 메모리 수용력을 크게 증가시키고, 인터페이스에 걸리는 시간 및 데이타 전송량을 증가시키며, 프린터 드라이버의 로드가 증가시키게 된다· 예를 들면, 기록 데이타의 해상도가 2배 만큼 증가하는 경우, 주 및 부 주사 방향 모두에 대해 데이타량은 2배가 되어, 전체 데이타량은 2의 제곱 또는 4배가 된다, 기록 도트는 저 밀도 영역에서 낱알형 화상 품질(불균일 화상 품질)을 억제하도록 미세하지만, 낱알형 화상 품질이 현저하지는 않지만 고밀도 영역에서는 복수의 미세 도트가 또한 기록된다. 전체 화상 품질이 개선될 수 있지만, 화상 형성 능률은 대응해서 개선되지는 않는다.

(2) 다른 기록 방법은 큰 및 작은 도트의 조합을 사용하는 것이다. 이러한 방법은 화상 형성 효율을 개선할 수 있다. 이러한 방법은 하나의 기록 노즐이 각각의 컬러에 사용되는 경우 용이하게 적용될 수 있다. 그러나, 복수의 노즐이 각각의 컬러에 사용되는 경우, 이러한 방법은 노즐의 수가 증가함에 따라 어려워진다. 각각의 노즐로부터의 잉크 드롭렛(droplet)의 분사는 일반적으로 수 KHz 또는 그 이상에서 일반적으로 수행된다. 노즐의 수가 작은 경우, 이러한 노즐은 CPU에 의해 직접 제어될 수 있다. 그러나, 노즐의 수가 증가함에 따라, 처리 속도 측면에서 CPU의 동작외에 게이트 어레이 회로와 같은 하드웨어를 사용하는 것이 필요해진다. 큰 및 작은 도트의 잉크 분사량을 변화시키도록, 분사 구동 펄스가 변화되거나 또는 노즐내의 분사 드라이브 소자가 변한다.

분사 소자가 변화하는 경우, 큰 및 작은 도트에 대한 레지스터를 가진 기록헤드를 제공하는 것이 필요하다. 필요한 레지스터의 수는 기록 해상도에 관련된 정수배여서 기록 헤드의 회로 스케일은 커지고 기록 헤드의 가격은 증가한다. 구동펄스가 변하는 경우, 신호선은 각각의 노즐을 독립적으로 제어하는 것이 필요하다. 하나의 신호선과는 반대로, 수백개(노즐 수 만큼)의 신호선이 필요하다. 이러한 경우, 신호선 접촉, 기록 헤드에 대한 신축 캐이블, 기록 소자 구동 트랜지스터 등과 같은 다른 소자가 필요하므로 가격은 증가한다.

큰 작은 도트의 조합이 기록 헤드의 한 주사 동안 기록되지 않는 경우, 기록 헤드는 큰 도트 주사 및 작은 도트 주사 동안 수차례 주사되어야 한다. 이러한 방법으로, 큰 및 작은 도트의 조합이 단순 회로 구조로 기록될 수 있다. 그러나,이러한 방법은 필수적으로 복수의 주사(앞으로는, 다중 경로 주사)를 필요로 한다. 예를 들면, 한 주사 동안 대부분의 어드레스에서 작은 도트가 기록되고 이 한 주사동안 단 하나의 큰 도트가 기록된다면, 총 2개의 기록 주사가 단 하나의 큰 도트와는 무관하게 필요하다. 또한, 다중 경로 주사 또는 기록의 수가 증가할수록, 기록시간은 길어져서 다중 경로 기록의 수를 최소화하는 것이 필요하다. 이와 연관하여, 저 밀도(백색)에서 고 밀도로의 경사는 2-경로 기록으로 재생된다는 것을 고려한다면, 저 밀도 영역 이후에 컬러(그레이 스케일 포함)가 디벨로프하는 경우 기록동작은 최소 도트로부터 먼저 시작한다. 화상 밀도가 증가함에 따라, 작은 도트가 유용한 격자 지점(가상 기록 도트 위치)에서 순차적으로 기록된다. 작은 도트가 완전히 기록된 이후에, 화상은 큰 및 작은 도트의 혼합 도트로 기록되고, 화상 밀도가 더 증가함에 따라, 큰 도트가 점차 최대 밀도로 기록된다.

상술한 기록 제어에 있어서, 기록 장치는 각각의 다중-경로 주사 사이에서 큰 도트 및 작은 도트가 교대로 기록된다. 모든 유용한 격자 포인트에서 작은 도트가 기록되기 때문에 기록될 큰 도트가 없는 경우, 이러한 조건에서의 기록은 불필요한 주사가 된다. 이러한 문제 외에도, 2-경로 주사 중 한 주사 동안 작은 도트에 의해서만 100% 수행되므로, 다중-경로 분할 기록에 특징인 소위 밴딩(banding)의 방지 효과도 없어진다. 밴딩은 기록 노즐의 분사량의 변이, 종이 피드량의 변이 등의 현상이다. 또한, 주사들 사이의 기록비가 균일하지 않으므로, 기록비가 상이하므로 높은 기록비의 주사 동안 에러비를 낮출 수 없다는 문제와 높은 기록비의 주사동안 순간 전력이 높으므로 높은 소비 전력을 낮출 수 없다는 문제등 수개의 문제가 발생한다.

[발명이 이루고자하는 기술적 과제]

본 발명의 목적은 기록 데이타에 따라 상이한 토너 레벨을 가진 화상을 기록할 수 있는 잉크 젯 기록 방법 및 장치와 잉크 젯 기록 헤드를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 한 주사 동안 도트 직경을 조절시킬 수 있는 단순한 구조의 잉크 젯 기록 방법 및 장치와 잉크 젯 기록 헤드를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 다중-경로 기록의 경우에도 동일한 데이타 제어 알고리듬을 사용함에 의해 화상을 용이하게 기록하기 위한 잉크 젯 기록 방법 및 장치와 잉크 젯 기록 헤드를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 일반적으로 동일한 픽셀 위치에서 상이한 직경을 가지는 도트를 형성하는 잉크 드롭렛을 기록함에 의해 화상 품질을 개선할 수 있는 잉크 젯 기록 방법 및 장치와 잉크 젯 기록 헤드를 제공하는 것이다.

상술한 목적을 이루기 위해, 기록 헤드의 복수의 기록 소자 각각으로부터 잉크를 분사시킴에 의해 기록 매체 상에 화상을 기록하는 본 발명에 의한 잉크 젯 기록장치는 기록 헤드의 각각의 기록 소자의 잉크 분사량을 변경시키기 위한 잉크 분사량 변경 수단, 상기 잉크 분사량 변경 수단의 잉크 분사 타이밍을 제어하기 위한 타이밍 제어 수단, 기록 데이타를 변조하기 위한 변조 수단, 및 타이밍 제어 수단에 의해 결정된 분사 타이밍과 동기하여 상기 변조 수단에 의해 변조되는 기록 데이타를 출력함에 의해 기록 매체 상에 화상을 기록하도록 제어하기 위한 제어 수단을 포함한다.

상술한 목적을 얻기 위해, 기록 헤드의 복수의 기록 소자 각각으로부터 잉크를 분사함에 의해 기록 매체 상에 화상을 기록하는 본 발명에 의한 잉크 젯 기록방법은 기록 데이타를 변조하는 단계 및 상이한 잉크 분사량을 가지는 기록 헤드의 각각의 기록 소자의 잉크 분사 타이밍과 동기하여 상기 변조 단계에서 변조된 기록된 데이타를 출력함에 의해 기록 매체 상에 화상을 기록하는 단계를 포함한다.

상술한 목적을 얻기 위해, 잉크 분사 포트로부터 잉크를 분사시킴에 의해 복수 도트를 가진 픽셀을 기록하기 위한 본 발명의 잉크 젯 기록 헤드는 선정된 타이밍 동안 잉크 분사 포트로부터 픽셀을 구성하는 복수의 도트를 형성하는 복수의 잉크 중에 적어도 2개의 잉크를 순차적으로 분사하기 위한 구동 수단, 선정 타이밍 동안 상기 구동 수단에 의해 기록 헤드로부터 순차적으로 분사된 적어도 2개의 잉크의 잉크 분사량을 변경시키기 위한 변경 수단, 픽셀을 형성하는 잉크를 분사하고 잉크 출력 순서로 잉크 분사의 정보를 가진 데이타를 시간 순서적으로 또는 선정 타이밍과 동기하 출력하기 위한 출력 수단을 포함한다.

[발명의 구성 및작용]

본 발명의 양호한 실시예들이 첨부된 도면들을 참조로 상세히 기술될 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 프린터 시스템의 구조를 도시한 블럭도이다.

도 1에서, 호스트 컴퓨터는 일반적으로 OS(오퍼레이팅 시스템)(101)상에서 실행되는 응용 소프트웨어(102)에 의해 다양한 데이타가 처리되도록 구성된다. 데이타 플로우는 응용 소프트웨어(102)를 사용하는 것에 의해 화상 데이타가 프린터드라이버(103)를 통해 프린터로 출력되어 이를 프린트하는 경우가 예로서 기술될 것이다.

응용 소프트웨어(102)에 의해 처리된 화상 데이타는 화상 화상 데이타이고,복수값의 RGB 데이타로서 프린터 드라이버(103)에 보내진다. 프린터 드라이버는 응용 소프트웨어(102)로부터 수신된 복수값의 RGB 데이타를 컬러 처리하고, 이를 하프톤(half-tone) 처리하여 통상적인 경우에 두 세트의 CMYK 데이타로 변환한다. 변환된 화상 데이타는 호스트 컴퓨터의 프린터 인터페이스를 통해 혹은 파일과 같은 저장 디바이스의 인터페이스를 통해 출력된다, 도 1에 도시된 예에서, 화상 데이타는 프린터의 인터페이스를 통해 프린터로 출력된다.

제어기 소프트웨어(104)의 제어 하에서, 프린터는 화상 데이타를 수신하고 프린터 모드와 잉크 카트리지 등의 보전성(integrity)을 체크한다. 이후에, 수신된 화상 데이타는 엔진 소프트웨어(105)로 전송된다. 엔진 소프트웨어(105)는 제어기 소프트웨어(104)에 의해 설계된 프린터 모드와 데이타 구조를 갖는 화상 데이타를 수신하고, 이 화상 데이타에 따라서, 헤드 카트리지(106)로 출력되는 잉크 배출 펄스를 발생한다.

헤드 카트리지(106)는 화상 데이타에 대응하는 컬러 화상을 기록하도록 대응컬러의 잉크를 분사한다. 헤드 카트리지(106)는 다양한 컬러 잉크와 기록 헤드를 수용하는 잉크통의 일체 구조를 갖는다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 카트리지 교환형의 잉크젯 기록 장치(200)의 기계적인 구조를 도시한다.

도 2에서, 참조기호 (1)은 교환형 헤드 카트리지(도 1에 도시된 헤드 카트리지(106)에 대응)를 표시한다. 이 카트리지(1)는 잉크 및 기록 헤드를 수용하기 위한 잉크통 유닛을 구비한다. 참조기호 (2)는 헤드 카트리지(1)를 적재해서 이것을 기록을 위해 오른편과 왼편으로 이동시키는 카트리지 유닛을 표시한다. 참조기호 (3)은 카트리지 고정 레버(4)와 결합되어 동작하는, 헤드 카트리지(1)를 고정시키기 위한 홀더를 표시한다. 즉, 헤드 카트리지(1)가 카트리지 유닛(2)에 적재된 후에, 카트리지 고정 레버(4)가 동작되어 카트리지 유닛(2)에 대해 헤드 카트리지(1)를 누른다. 상기의 방법에서, 헤드 카트리지(1)의 위치 정렬과 헤트 카트리지(1)와 카트리지 유닛(2) 사이의 전기적인 접속이 설정될 수 있다. 참조기호(5)는 전기적인 신호들을 카트리지 유닛(2)으로 전송하기 위한 플렉시블 케이블(flexible cable)을 표시한다. 참조기호 (6)은 주요 주사 방향에서 카트리지 유닛(2)을 상반되게 이동시키기 위한 카트리지 모터를 표시한다. 참조기호 (7)은 카트리지 유닛(2)을 오른편과 왼편으로 이동시키도록 카트리지 모터에 의해 이동되는 카트리지 벨트를 표시한다. 참조기호(8)은 활주 상태의 카트리지 유닛(2)을 지지하기 위한 가이드 샤프트(guide shaft)를 표시한다. 참조기호 (9)는 카트리지 유닛(2)의 홈(home) 위치를 결정하기 위한 포토커플러를 구비한 홈 위치 센서를 표시한다. 참조기호 (10)은 홈 위치를 검출하기 위해 사용되는 광 차단판을 표시한다. 광 차단판(10)은 카트리지 유닛이 홈 위치에 도달해서 이로써 카트리지 유닛(2)이 홈 위치에 도달되었음을 검출할 때 카트리지 유닛(2) 상에 설치된 포토커플러를 차단한다. 참조기호 (12)는 헤드 카트리지(1)의 기록 헤드를 위한 회복 메카니즘을 포함하는 홈 위치 유닛을 표시한다. 참조기호(13)은 기록 매체를 배출하기 위한 종이 배출 로울러를 표시한다. 이 종이 배출 로울러는 장치로부터 기록 매체를 배출하기 위해 표시되지 않은 종이 배출 스퍼 유닛을 사용하는 것에 의해 기록 매체를 밀어낸다. 참조기호 (14)는 소정의 양으로 부 주사 방향에서 기록 매체를 공급하기 위한 LF 유닛을 표시한다.

도 3은 상기의 실시예의 헤드 카트리지의 상세한 도면이다.

도 3에서, 참조기호 (15)는 검정(Bk) 컬러의 교환 가능한 잉크통을 표시한다. 참조기호 (16)은 C, M 및 Y 걸러 잉크들을 수용하는 교환 가능한 잉크통들을 표시한다. 참조기호(17)은 잉크통(16)의 도관(컬러링 작용제 공급 포트)을 표시하며, 이 도관은 컬러링 작용제의 공급을 위해 헤드 카트리지(1)과 통해 있다. 참조기호(18)은 잉크통(15)을 위한 도관(컬러링 작용제 공급 포트)을 표시한다. 컬러링 작용제공급 포트들(17 및 18)은 컬러링 작용제를 기록 헤드 유닛(21)로 공급하기 위한 공급 튜브(20)와 통해 있다. 참조기호 (19)는 다양한 신호들을 헤드 카트리지(1)로 전송하기 위해 플렉시블 케이블(5)(도 2)에 접속된 전기 신호 접촉부를 표시한다.

도 4는 헤드 카트리지(1)의 접촉부(19)의 상세한 도면이다.

상기의 접촉부(19)는 잉크 배출 신호, 헤드 카트리지(1)를 위한 ID 신호등이 잉크젯 기록 장치로 전송되거나 잉크젯 기록 장치로부터 전송될 때 통하는 복수의 전극 패드들을 구비한다.

도 4에 도시된 겁촉부(19)의 도전 상태를 모니터하는 것에 의해, 헤드 카트리지(1)가 교환되었는지를 체크하는 것이 가능해진다.

도 5는 본 실시예의 프린터 드라이버(103)의 화상 처리 모듈에 의해 실행되기 위한 화상 처리 루틴의 예를 도시한 플로우 차트이다.

단계 (S101)에서, 휘도/밀도 변환 처리가 실행되어 각각의 R, G 및 B에 대해 8비트로 구성된 24비트의 RGB 휘도 신호들을 각각의 C, M 및 Y에 대해 8비트로 구성된 24비트의 CMY 신호들 혹은 32비트의 CMYK 신호들로 변환된다. 다음에, 단계 (S102)에서 마스킹 처리가 실행되어 CMY 컬러링 작용제들의 염료들의 불필요한 컬러 요소들을 보정하는 보정 처리를 수행한다. 단계 (S103)에서 UCR/RGB 처리가 실행되어 배경 컬러와 파생된 검정 요소들을 제거한다. 단계 (S104)에서 각각의 픽셀의 제1 및 제2 컬러들이 상이한 배출량으로 제한된다. 상기의 예에서, 제1컬러는 300% 까지 제한되고 제2 컬러는 400%까지 제한된다.

다음에, 단계 (S105)에서, 출력 감마 보정이 실행되어 출력 특성을 선형으로 보정한다. 상기의 단계들 까지에서, 각각의 컬러에 대한 8비트의 복수값 출력이 사용된다. 다음에, 단계(S106)에서 8비트 신호의 하프톤 처리가 실행되어 각각의 컬러의 CMYK 데이타를 하나 혹은 두개의 비트의 신호로 변환한다, 단계 (S106)에서 하프톤 처리가 에러 확산 방법 혹은 디더 방법에 의해 실행된다.

도 6은 본 실시예의 프린터의 헤드 카트리지의 내부 신호 흐름을 도시한 블럭도이다. 상기의 예에서, 상이한 열 발생량을 갖는 두개의 잉크 배출 히터들이 각각의 노즐에 제공된다. 히터가 구동되도록 변화시키는 것에 의해, 분사된 잉크 방울의 크기(기록 도트 크기)가 변화된다. 복수의 열 발생 저항성 부재들(히터들)이 각각의 노즐에 제공될 수 있고, 일반적으로 동시에 구동되는 히터들의 수를 변화시키는 것에 의해, 열 발생량이 제어되어 이로써 배출량을 변화시킨다. 잉크젯 방법은 압전 분사(piezo jet) 방법과 같은 다른 방법들일 수 있다.

도 6에서, 참조기호 (601)은 기록 헤드의 히터 보드를 표시한다. 기록된 화상 데이타(621)는 클럭 신호(622)에 동기되어 프린터 본체로부터 직렬로 보내진다. 상기의 화상 데이타는 시프트 레지스터(602)로 전송되어 유지된다. 하나의 기록 기간에서 기록되는 모든 화상 데이타는 시프트 레지스터(602)로 전송되어 유지되고, 래치 신호(623)가 기록 장치 본체로부터 공급된다. 이 래치 신호(623)에 동기되어, 시프트 레지스터(602) 내에 유지된 데이타가 래치 회로(603)에 의해 래치된다. 다음에, 래치 회로(603) 내에 거장된 화상 데이타는 다양한 방법들중 하나로 설계된 바와 같이 도트들의 분산 분포를 각각 갖는 블럭들로 분할된다. 블럭 선택 신호(624)에 따라서, 래치 회로(603)의 출력은 블럭 선택 회로(604)와 출력에 의해 선택된다. 참조기호(605)는 선택 신호(625)에 따라서 기록 헤드의 홀수 노즐과 짝수 노즐중의 하나를 선택하기 위한 홀수/짝수 선택기를 표시한다. 상기의 실시예에서, 한 노즐은 대 및 소의 도트 크기를 갖는 대 및 소 도트들용 배출 히터들(A 및 B)을 구비한다. 잉크 배출량이 변화될 때, 히터들중 적절한 하나가 선택된다. 시프트 레지스터(602) 및 래치 회로(603)는 노즐들의 수보다 2배 많은 비트들을 유지할 수 있도록 양호하게 구조화된다(한 픽셀이 두개의 비트들로 구성되는 경우).

기록 장치에 의해 기록되는 도트의 크기를 제어하기 위한 다양한 형태의 방법들이 상기에 기술되었다. 상기의 실시예에서, 도트 크기는 다음의 방법으로 변화된다고 가정된다. 예를 들면, 노즐 1의 배출 히터 A(607)는 가열 인에이블 신호(HEA)(627)에 의해 드라이버 A(606)를 통해 구동되므로, 노즐 1로부터 배출된 잉크량은 대 도트를 형성하도록 더 커지고, 노즐 1의 배출 히터 B(609)는 가열 인에이블신호(HEB)(626)에 의해 드라이버 B(608)를 통해 구동되므로, 노즐 1로부터 배출된 잉크량은 소 도트를 형성하도록 작아진다. 유사하게, 노즐 2의 배출 히터(611)는 드라이버 A(610)에 의해 구동되므로, 대 도트가 형성되고, 배출 히터(613)는 드라이버B(612)에 의해 구동되므로, 소 도트가 형성된다.

상기와 같이 구성된 기록 장치에 의해 기록 매체 상에 지적된 위치에 도트를 기록하는 조건들은 다음과 같다.

(1) 래치 회로(603)에 의해 래치되고 각각의 배출 노즐에 대응하는 각각의 기록 데이타의 한 비트가 "1"이다(데이타 존재).

(2) 이 비트가 블럭 선택 신호(624)에 의해 선택된 블럭에 대응한다.

(3) 홀수/짝수의 선택 신호(625)가 노즐 위치에 대응한다.

(4) 대응하는 가열 인에이블 신호들(626,627)이 입력된다.

상기 4개의 조건들이 일치될 때, 배출 히터들 A 및 B중 대응하는 하나가 구동되고 대 혹은 소 도트가 기록된다. 특히, 입력 가열 인에이블 신호가 HEB 신호(626)인지 HEA 신호(627)인지에 따라, 노즐로부터 배출된 잉크 방울의 도트 직경이 결정되고, 기록 데이타를 타이밍하는 블럭이 하이 레벨"1"로 설정될 때, 대 혹은 소 도트의 위치가 결정된다.

다음에, 기록의 특정한 예가 도 7 - 9를 참조로 기술될 것이다. 기술을 간단히 하기 위해, 기록 헤드는 단지 한개의 노즐만을 갖는다고 가정한다. 도 7 - 9에서, 눈금으로서 표시된 격자는 기록 헤드로써 기록된 도트 위치를 도시한다.

도 7에서, 주요 주사방향에서 눈금들 사이의 거리는 720 dpi(도트/인치)이다.

노즐 1은 블록 1에 속한다고 가정한다. 단지 한개의 노즐만이 본 예에서 사용되므로, 블록 1을 선택하기 위한 선택 신호(624)와 짝수 노즐 선택 신호(625)는 항상 온 레벨을 갖는다(하이 레벨). 화상 데이타 "H"는 기록 데이타가 존재하는 것을 표시하고, 화상 데이타 "L"은 기록 데이타가 없는 것을 표시한다. 가열 인에이블 신호 A는 배출 신호(대 도트)를 드라이버 A로 전송하는 것을 의미하고 가열 인에이블 신호 B는 배출 신호(소 도트)를 드라이버 B로 전송하는 것을 의미한다.

도 7에 도시된 바와 같이, 대 및 소 도트들은 한 기록 주사 동안에 혼합된 상태에서 기록된다. 즉, 가열 인에이블 신호 A(HEA에 대응)와 가열 인에이블 신호B(HEB에 대응)의 출력시에, 대 도트들(70 및 73)과 소 도트들(71 및 72)가 각각 기록된다.

만약 대 도트들만이 요구된다면, 도 8에 도시된 바와 같이, 가열 인에이블 신호 HEA(627)(A)는 노즐에 대응하는 화상 데이타가 하이 레벨(H)을 가질 때 출력된다.

반대로, 만약 소 도트들만이 요구된다면, 도 9에 도시된 바와 같이, 가열 인에이블 신호 HEB(626) (B)는 노즐에 대응하는 화상 데이타가 하이 레벨(H)을 가질때 출력된다.

다음에, 기록 헤드의 복수의 노즐들에 의한 기록이 기술될 것이다. 단일 노즐에 의한 기록과 비교하여, 복수의 노즐이 사용될 때는 복수의 블럭 선택 신호들이 요구된다. 여러가지의 구동 방법들이 존재한다. 상기의 예에서, 한 블럭은 홀수 및 짝수로 확인된 한 세트의 인접한 노즐들로 정의되고, 블럭 번호들은 노즐 1을 포함하는 블럭으로부터 오름차순으로 설정된다.

도 10에 도시된 바와 같이, 노즐들 16개를 구비한 기록 헤드의 블럭들의 수는 "8"이다. 노즐 1과 인접한 노즐 2의 블럭은 블록 1이다. 노즐 수가 증가함에 따라서, 블럭수는 2,3,4,.... 와 같이 순차적으로 증가된다. 도 10에 도시된 예에서, 노즐들은 블록 1 (B1) - 블록 8 (B8)로 분할된다. "H"의 화상 데이타, 가열 인에이블 신호 "ON", 블럭 선택 신호, 및 홀수/짝수 선택 신호를 포함하는, 4개의 신호들의 조건들을 만족시키는 노즐이 구동되고 잉크가 상기의 선택된 노즐로부터 배출된다.

[제1실시예]

도 10은 잉크가 한 기간 동안 모든 노즐들(1-16)로부터 배출되고 도트들이 기록될 때의 타이밍들의 예를 도시한다.

노즐 1의 타이밍(80)에서, 만약 4개의 신호들이 화상 데이타 "H", 가열 인에이블 신호 "A", 블럭 선택 신호 (블럭1 : B1) 및 홀수/짝수 선택 신호 (홀수 : 0)인 조건들을 만족시킨다면, 가열 인에이블 신호 "A"로 인해, 구동 신호가 노즐 1의 배출히터 A에 접속된 드라이버 A에 공급되어 대 도트를 형성한다. 블록 5의 노즐 9에 대한 다음의 타이밍(81)에서(헤드가 경사지게 설치됨), 만약 4개의 신호들이 화상데이타 "H", 가열 인에이블 신호 "B", 블럭 선택 신호 (B5) 및 홀수/짝수 선택 신호(홀수 : 0)인 조건을 만족시긴다면, 가열 인에이블 신호 "B"로 인해, 구동 신호가 노즐9의 배출 히터 B에 접속된 드라이버 B에 공급되어 소 도트를 형성한다.

다음에, 블록 1의 노즐 2와 블록 5의 노즐 10이 유사한 방법으로7 처리 되고, 블록 8의 노즐 16이 구동된 후에, 한 주사 기간 동안 대 도트들이 노즐들(1 - 8)로서 기록되고 한 주사 기간 동안 소 도트들이 노즐들(9 - 16)으로서 기록된다. 한주사 기간 동안 각각 노즐들(1 - 8)의 소 도트들과 노즐들(9 - 16)의 대 도트들이 기록됨에 따라(도 10에서, 이 상태가 부분적으로 도시되었다), 모든 노즐들(1 - 16)에 대해 한 기간 동안의 대 도트 및 한 기간 동안의 소 도트를 포함하는, 두개의 주가 기간들의 기록이 완료된다.

상기 방식으로 기록된 화상은 도 11에 도시된다. 도 11은 각각의 노즐의 분출 타이밍이 720 dpi * 360 dpi의 해상도에 대응하는 각각의 어드레스들과 동기하는 경우 기록 메치상의 도트 위치를 도시한다. 도 11에서, 노즐들 각각의 2 비트의 기록데이타의 최대 밀도는 "11"에 대응하고, 각각의 노즐은 2개의 픽셀, 큰 도트의 총 2개의 주사 주기(32 도트) 및 작은 도트의 주사 주기(32 도트)를 기록한다.

실제 프린터 시스템에 적용되는 상술된 방식으로 크고 작은 도트를 기록할수 있는 프린터의 예가 설명될 것이다.

도 12는 프린터 제어 유닛으로부터 헤드(106)에 전송되는 데이타 흐름을 도시하는 도면이다. 도면에 이미 도시된 동일한 부분들은 동일한 참조 번호로 표기되고 그에 대한 설명도 생략된다.

참조 번호(200)은 본 실시예의 프린터의 전체 동작을 제어하는 CPU를 나타낸다, 도 12에서는, 본 실시예에 대한 신호 흐름 특성만이 도시된다. 참조 번호(201)는 프린트 데이타를 저장하는 프린트 버퍼(210), 픽셀 데이타 변환에 사용되는 변환 데이타를 저장하는 변환 데이타 영역(211), 디코드테이블(212), 워킹 영역(213)등을 갖는 RAM(랜덤 억세스 메모리)을 나타낸다. 프린트 버퍼(210)내에 저장된 프린트 데이타는 2개 비트로 구성된 픽셀 데이타이다. 게이트 어레이(202)는 다이너믹메모리 억세스(DMA)에 의해 프린트 버퍼(210)내에 기억된 프린트 데이타를 판독한다. 일반적으로, 복수의 워드 (16 비트)의 데이타는 프린트 버퍼(210)으로부터 판독된다. 따라서, 도 13의 데이타 구조에서 도시된 바와 같이, 게이트 어레이(202)는 볼드라인에 의해 둘러싸인 2 비트의 데이타를 판독한다. 참조 번호(204)는 다중 경로 기록을 위한 각 경로의 데이타의 분할을 수행하고 다른 동작들을 수행하기 위해 변환 데이타에 따라서 픽셀 데이타를 변환시키는 데이타 변환기를 나타낸다. 참조 번호(205)는 디코드 테이블(212)에 저장된 데이타 테이블(변조 데이타 테이블)을 참조함으로써 2 비트 프린트 데이타를 디코딩 (변조)하는 디코드를 나타낸다. 참조 번호(206)는 게이트 어레이(202)를 위한 레지스터를 나타내는 것으로, 큰 도트형성 데이타를 저장하는 레지스터(206a) 및 작은 도트 형성 데이타를 저장하는 레지스터(206b)를 포함한다.

도 13은 기록 헤드의 각각의 노즐의 잉크 분출 타이밍을 설명한다. 지름이 큰 원은 큰 도트 분출 타이밍을 표시하고, 지름이 작은 원은 작은 도트 분출 타이밍을 표시한다. 도 13에 도시된 예에 있어서, 256개의 노즐을 갖는 기록 헤드의 일부분 (32개의 노즐만)이 도시된다. 이 헤드는 헤드 주사 방향(도 13의 수평 왼쪽 방향)에 직각인 방향에 대해 소정 각도 θ로 비스듬하게 장착된다.

도 13을 참조하면, 2개의 노즐은, 제1 주기 동안, 노즐(1 및 17)의 큰 도트, 노즐(9 및 25)의 작은 도트, 노즐(2 및 18)의 큰 도트, 노즐(10 및 26)의 작은 도트,...., 노즐(8 및 24)의 큰 도트, 및 노즐(16 및 32)의 작은 도트들이 차례대로 기록되는 방식으로 잉크를 분출하도록 동시에 구동된다. 제2 주기 이전에, 볼드 라인에 의해 둘러싸인 데이타의 왼쪽에 인접한 2 비트 데이타가 판독되고, 제 2주기 동안, 2개의 노즐은 노즐(1 및 17)의 작은 도트, 노즐(9 및 25)의 큰 도트, 노즐 (2 및 18)의 작은 도트,....,들의 순서로 기록되는 방식으로 잉크를 분출시키도록 동시에 구동된다. 상술된 처리들은 모두 최대 밀도(큰 도트 및 작은 도트)를 갖는 32개의 픽셀들을 기록하도록 모든 32개의 노즐들에 대해서 수행된다. 다음의 제3 주기 동안, 제1 주기와 유사하게, 2개의 노즐은 노즐(1 및 17)의 큰 도트, 노즐(9 및 25)의 작은 도트, 노즐(2 및 18)의 큰 도트,...의 순서대로 기록되는 방식으로 동시에 구동된다. 도 13의예에서, 노즐에 의해 기록된 모든 2 비트 데이타는 최대 밀도 "11"로 도시된다. 각 픽셀에 대해서, 작은 도트가 먼저 기록되고, 그런 후 큰 도트가 기록된다.

본 실시예에서, 2개의 도트의 조합을 이용하여 2 비트 프린트 데이타의 변화를 표현하기 위해, 프린트 데이타는 프린트 버퍼(210)로부터 판독되어 게이트 어레이(202)의 레지스터(206)에 저장된다. 이러한 경우, 데이타가 거장되기 전에, 이 데이타는 데이타 변환기(204)와 디코더(205)에 의해 변환된다. 이 데이타 변환은 단일 경로 기록 및 다중 경로 기록 양자에 대해 다양한 방법으로 수행될 수 있다. 먼저, 단일 경로 기록에 대한 데이타 변환의 예가 설명될 것이다.

도 14는 프린트 버퍼(210)으로부터 판독되고 디코더(205)를 이용해서 2 비트로 나타내어 지는 각 픽셀의 프린트 데이타의 예를 도시한다.

본 실시예의 프린터에서는, 호스트 컴퓨터의 프린터 드라이버(103)로부터 출력된 4개의 값 데이타(비트로 나타내어진 각 픽셀)는 프린트 버퍼(210)내에 기록된다. 다음으로, 프린트 버퍼(210)에 저장된 2 비트 프린트 데이타는 도 14에 도시된 디코드 테이블(212)에 저장된 내용에 따라 2비트 디코더(205)에 의해 디코드되어 게이트 어레이(212)의 레지스터(206)으로 DMA 전송된다.

이런 경우, 단일 경로 기록에 있어서는, 프린트 데이타는 데이타 변환기에 의해서 변환되지 않고 데이타 변환기(204)를 통과한다. 도 14에 도시된 예에서, 2 비트의 상위 비트는 큰 도트에 할당되고, 하위 비트는 작은 도트에 할당된다. 대신에, 디코드 테이블(212)의 내용을 변화시킴으로써, 디코더(205)는 2 비트 프린트 데이타에 대해 바람직한 디코드 출력으로 출력될 수 있다. 다중값으로 표현되는 픽셀은 복수의 도트로 형성되는데, 이 도트들은 서브 픽셀로 부른다. 도 13에 도시된 예에서, 서브 픽셀은 먼저 작은 도트를 기록하고 그런 후 큰 도트를 기록함으로써 형성된다.

다음으로, 다중 경로 기록이 설명될 것이다. 도 15에 도시된 바와 같이, 기록 매체는 하나의 기록 주사가 수행될 때마다 노즐열의 길이(헤드의 높이)로 1/n 번째(도 15에 도시된 예에서, n = 3) 만큼 서브 주사 방향으로 제공되고, 상보 데이타가 프린트되어 화상을 형성한다.

도 15에서, 기록 매체는 하나의 기록 주사가 (하나의 대역에 대응하는)3개의 경로에 의해 기록을 행할 때마다 노즐열 길이의 1/3에 대응하는 거리만큼 제공된다.

종래 기록 방법에 따르면, 세선 화상이 하나의 기록 주사 동안 주요 주사 방향으로 프린된 후에, 기록 매체는 선행 기록 동안 형성된 세선 부분상에 부가적 화상을 기록하기 위해 주요 주사 방향으로 다음 기록을 수행하도록 서브 주사 방향에 제공된다. 본 실시예에서, 2 비트 프린트 데이타는 각 주요 주사 기록에 대해 상술된 유사한 방식으로 출력된다. 따라서, 종래의 세선화(thinning) 기능(이 경우에서는, 데이타 변환)에 부가하여, 디코드 기능이 변화 표시를 더 넓히는데 사용된다.

이 기능은 도 16을 참조하여 설명될 것이다.

본 실시예에서, 프린트 데이타의 2 비트는 하나의 토너 레벨을 도시하고, 그래서 2 비트의 조합은 (데이타 변환을 위한) 세선화 데이타를 발생시키는데 사용되고 RAM(201)의 변환 데이타 영역(211)에 저장된다. 이러한 데이타를 발생시킬때, 3개의 경로 기록의 경우에는, 제1 기록 경로에 대한 "aa", 제2 기록 경로에 대한"bb", 제3 기록 경로에 대한 "cc"를 포함하고 모두 동일한 수의 데이타 소자를 갖는 2비트 데이타의 3개 셋트는 도 17에 도시된 바와 같이 메모리 영역(211)에 저장된다.

다음으로, 3개의 2비트 데이타 셋트는 상호 교환되고 섞여진다. 이 동작은 소정 회 이상 반복되어 도 17의 170,171 및 172로 지시된 바와 같이 상호 교환된 3개의 데이타 셋트로 불규칙한 수의 테이블을 발생시킨다. 이러한 방식으로 발생된 데이타는 도 12에 도시된 변환 데이타 영역(211)에 저장된다. 3 경로 기록에서, 각 기록 주사에 대한 데이타는 변환 데이타에 따라 데이타 변환 회로(204)에 의해 프린트 데이타로 변환된다. 이 예를 도 16에 도시된다.

도 16에 도시된 예에서, 160으로 지시된 예는 데이타 "aa"에 의해 변환되고 디코드 테이블(212)의 내용에 따라서 디코더(205)에 의해 더 변환되는 2 비트 프린트 데이타를 도시한다. 161로 지시된 예는 데이타 "bb"에 의해 변환되고 디코드 테이블(212)의 내용에 따라서 디코더(205)에 의해 더 변환되는 프린트 데이타를 도시한다. 162로 지시된 예는 데이타 "c"에 의해 변환되고 디코드 테이블(212)의 내용에 따라서 디코더(205)에 의해 더 변환되는 프린트 데이타를 도시한다. 163으로 지시된 예는 3개의 기록 주사에 의해 프린트된 각 픽셀의 프린트 결과를 도시한다.

도 16에 도시된 예에서, 프린트 데이타 "0"은 도트가 기록되지 않는 것을 나타내는 "xx"를 지시하고, 프린트 데이타 "1"은 3개의 기록 주사 동안 단지 하나의 작은 도트로 기록된 가장 낮은 밀도를 지시하고, 프린트 데이타 "11"은 2중으로 프린트된 2개의 큰 도트와 하나의 작은 도트를 지시한다. 도 16은 특정한 예만을 도시하였고 본 발명은 이 예들에만 국한되지 않는다.

RANI(101)의 디코드 테이블(212)의 내용을 바꿈으로써, 복수의 조합 중 하나, 예를 들면, 도 16에 도시된 4개의 최종 출력 결과 중 하나를 선택하는 것이 가능하다.

상기 조합에 부가하여, 크고 작은 도트들의 혼합된 조합은 모든 테이블들이 큰 도트가 기록되도록 셋트되거나, 3개의 큰 도트 및 3개의 작은 도트를 갖는 픽셀이 가장 높은 밀도를 제공하는 것과 같은 방식으로 사용될 수 있다. 이러한 조합은 기록 매체에 대한 최대 잉크 주입량, 크고 작은 도트의 각 조합에 대한 중간 밀도에서의 휘도의 변화율 등을 적당하게 선택하여 세트될 수 있다.

상술된 비트 배치로, 각 2 비트 데이타는 랜덤 방식으로 각 주사에 대해 균일하게 분포된다. 따라서, 각 기록 주사 중에 기록된 도트들의 수간의 차를 거의 줄이는 것이 가능하다.

더우기, 본 실시예에서는, 2 비트 디코드 테이블의 사용은 크고 작은 도트들이 엉켜서 2 비트 데이타 셋트의 조합으로 혼합되게 한다. 따라서, 크고 작은 도트들의 수가 미우 다르다 해도, 이 크고 작은 도트들을 각 기록 주사에 균일하게 분포시키는 것이 가능하다. 2비트 프린트 데이타의 경우에 2개 도트의 최대의 종래 동작 범위와 3개의 토너 레벨의 수와 비교해볼때, 실시예 기능의 사용은 크고 작은 도트를 프린트할 수 있는 기록 헤드로 조합의 최대에서 3개의 큰 도트 및 3개의 작은 도트의 조합에 의한 프린팅, 2비트 코드에 의해 디코드되는 다중 경로 기록, 랜덤 변환 데이타 등을 가능케 한다. 부가적으로, 16개의 레벨 중 4개의 토너 레벨은 소망되는 바와 같이 선택된다. 더우기, 변화 표시 능력 및 동작 범위는 다중 경로 기록의 경로들의 수를 증가시키고 2비트 코드 대신에 3비트 코드 같은 4 비트 코드를 사용하여 상당히 개선될 수 있다. 변조 레벨의 수는 크고 작은 도트들을 포함하는 2개의 레벨들에만 국한되지 않고, 더 증가될 수 있다.

도 18은 실시예의 잉크 젯 프린터에서 실행될 프린트 과정을 설명하는 플로우 챠트이다. 이 프린트 과정은 CPU(200)의 제어 하에서 실행된다. 이 과정은 호스트컴퓨터로부터 제공된 데이타가 적어도 하나의 주사 데이타 또는 하나의 페이지 데이타의 양만큼 프린트 버퍼(210)에 저장되는 경우 시작된다.

먼저, 단계(S1)에서, 캐리지 모터(6)는 회전하기 시작하고 헤드 카트리지(106)는 움직이기 시작한다. 단계(S2)에서는 기록 헤드의 프린트 타이밍인지 아닌지의 여부를 체크한다. 그렇다면, 헤드를 구동하여 헤드의 하나의 노즐열로 도트를 기록하도록 다음 단계(S3)으로 넘어간다(도 19의 플로우 챠트에 상세하게 도시됨). 단계 (S4)에서는 하나의 라인 프린트가 완성되었는지 아닌지를 체크한다. 그렇지 않다면, 단계(S2)로 돌아가고, 반면에 완성되었다면, 캐리지가 복귀되고 기록 매체가 기록폭에 대응하는 거리에 의해 제공되는 것에 대하여 단계(S5)로 넘어간다. 단게(S6)에서는 한 페이지 프린트가 완성됐는지 아닌지의 여부를 체크한다. 그렇지 않다면, 플로우는 단계(S1)으로 돌아가고, 그렇지 않고 완성되었다면, 프린트된 기록 대체를 뽑아내도록 단계(S7)로 넘어간다.

도 19에 도시된 플로우 챠트를 참조하면, 실시예의 잉크젯 프린터에 의해 실행될 헤드 구동 과정들이 설명될 것이다.

먼저 단계(S11)에서는, 헤드의 하나의 노즐열에 대한 프린트 데이타가 프린트 버퍼(210)으로부터 판독된다. 단계(S12)에서, 데이타는 데이타 변환기를 통해서처리되지 않고 데이타 변환기(204)를 통과하여 디코더(205)에 의해 디코드되고, DMA를 통해 게이트 어레이(202)의 레지스터(206a 및 206b)에 세트된다. 단계(S13)에서, 레지스터(206a 및 206b)에 세트된 데이타는 레지스터(602)에 시프트된다. 본 실시예에서, 각 노즐의 히터(A 및 B)는 기록 데이타와 대응하는 특정 토너 레벨(최대 2개의 도트로 구성되는)의 하나의 픽셀을 형성하도록 기록 데이타에 따라서 서로 다른 타이밍으로 구동한다. 따라서, 단계(S14)에서는 히터(A)의 구동 시간인지 아닌지의 여부를 먼저 체크한다. 그렇다면, 블록 선택 신호(624) 및 홀수/짝수 신호(625)가 구동될 노즐의 위치를 결정하도록 출력되고 그런 후에 히터(A)를 구동시키는 신호(627)이 출력되는 것에 대한 단계(S15)로 넘어간다. 이러한 방식으로, 선택된 노즐에 대한 데이타가 "1"이면, 큰 도트가 프린트된다.

다음 단계(S16)에서는, 히터(B)의 구동 타이밍인지 아닌지 여부를 체크한다. 그러한 경우, 흐름은 단계(S17)로 진행하며, 이 단계에서 히터(B)를 구동하는 노즐의 위치를 결정하기 위하여 블록 선택 신호(624) 및 홀수/짝수 신호(625)가 출력된 후, 가열 신호(626)가 출력된다. 이러한 방식으로, 선택된 노즐을 위한 데이타가 "1"인경우, 선택된 노즐에 의해 작은 도트가 인쇄된다.

그 다음, 흐름은 단계 (S19)로 진행하여, 이 단계에서 헤드의 모든 노즐들이 구동되었고 이들에 의해 인쇄가 완료되었는지의 여부를 검사한다. 그러한 경우에, 흐름은 원시 루틴으로 복귀하며, 그렇지 않은 경우에는 흐름은 단계 S14로 복귀하여 다음 노즐의 히터들(A, B)의 시각을 검사한다. 이러한 방식으로, 다른 노즐들에 의한 인쇄가 순차적으로 수행된다.

도 20은 본 실시예의 3 경로 기록시의 인쇄 단계를 나타내는 순서도이다. 도 19의 순서도에 도시된 것과 유사한 단계들은 동일한 단계 번호로 표시되며 이들에 대한 설명은 생략된다.

단계 S21에서, 숫자 n은 "3"으로 설정된다. 1회의 기록 스캔 후, 단계 S22에서 n=n-1의 계산이 수행되며, 단계 S23에서 n=0이 될 때까지 단계 S2 내지 S22를 반복함으로써 헤드가 구동된다. 이 경우에, 도 12에 도시된 데이타 변환기(204) 및 디코더(205)에 의해 각각의 기록 스캔에 대한 기록 데이타가 생성된다.

[제2 실시예]

제1 실시예에서는, 2 비트로 표시되는 픽셀 데이타를 기록하기 위한 픽셀 데이타의 등급화에 따라 크고 작은 도트들을 포함하는 복수의 도트가 사용된다. 제1실시예에서, 크고 작은 도트들의 기록 순서의 중요성은 상세히 기술되지 않고 있다.

그러나, 노즐로부터 분사되어 기록 매체에 기록된 크고 작은 도트들의 위치는 다소 변위된다. 따라서, 이러한 변위가 매우 작아서 기록 영상에 그물상 등이 형성될 수 있지만, 기록 헤드의 일 기록 스캔 동안에 크고 작은 도트들의 기록 위치는 변위된다.

도 26a 내지 26c는, 도 26a 내지 26c에 도시된 바와 같이, 기록 헤드가 우에서 좌로 이등하는 동안에 기록되는 도트들의 예를 나타내며 분사 속도차에 의해 발생하는, 기록된 크고 작은 도트들의 변위를 나타내고 있다.

도 26a에서, 실선으로 표시된 시각들은 큰 도트들의 실제 기록 위치들을 나타내며, 파선으로 표시된 시각들은 작은 도트들의 실제 기록 위치들을 나타낸다. 이 상태에서, 도트들은 분사 시각과 동일한 시각에 형성된다(인접한 도트들의 중심간의 거리(픽셀 길이) = 0). 도 26b에서, 작은 도트는 실제 위치로부터 0.5 픽셀 길이만큼 앞선 위치에 기록된다. 이 경우, 도 26a에 도시된 바와 같이, 픽셀들 사이에 공간이 형성되지만, 이러한 공간은 채워지며, 크고 작은 도트들이 겹친 영역은 사라지게 된다, 도 26c에서, 작은 도트는 실제 위치에서 0.5 픽셀 길이만큼 뒤진 위치에 기록된다. 이 경우, 일 픽셀을 형성하는 크고 작은 도트들은 완전히 겹쳐지며,픽셀들 간의 공간이 명백히 보이게 된다. 즉, 일 픽셀을 구성하는 복수의 도트(서브픽셀)가 서로 인접 배치된다. 제2 실시예에서, 크고 작은 도트들의 기록 시각은 상기 단점들을 방지하도록 한정적으로 결정된다.

기록 헤드를 이동시키기 위한 캐리지 속도(Vc)는 다음과 같이 주어진다:

Vc(mm/s) ={25.4(mm)N}×f

여기서, f(Hz)는 기록 헤드의 동일 노즐에 의해 동일 크기의 도트가 기록될 때 사용되는 최고 구동 주파수이며, N(dpi)은 기록 해상도이다.

기록 헤드의 노즐의 팁과 기록 용지(기록 매체) 간의 간격을 L로 나타내고, 노즐로부터 분사된 큰 잉크 방울(큰 도트용)의 속도를 V1(mm/s)으로 나타내며, 작은 잉크 방울(작은 도트용)의 속도를 V2(mm/s)로 나타낼 때, 노즐로부터 분사된 큰 잉크 방울이 기록 용지에 도달하는데 필요한 시간 동안에 스캔 방향으로 변하는 기록 헤드의 위치 변위는 다음과 같이 주어진다:

d1(mm) = Vc×L/VL1

유사하게, 작은 잉크 방울의 경우에 기록 헤드의 스캔 방향으로의 위치 변위는 다음과 같이 주어진다:

d2(mm) = Vc×L/V2

따라서, 크고 작은 도트들이 동시에 분사될 때의 위치 변위는 다음과 같이 주어진다:

d2-d1 = Vc × L(1/V2-1/V1)

=(25.4/N) × f× L(V1-V2)/(V1× V2)(픽 셀 단위 )

픽셀의 단위 길이는 25.4/N이므로, 픽셀 길이로 표시된 변위(d2-d1)는 다음과 같이 주어진다:

(d2-d1)/(25.4/N) = f×L(1/V2-1/V1)

= f× L(V1-V2)/(V1× V2)(픽 셀 단위 )

2개의 크고 작은 도트의 중심들의 변위가 0.5 픽셀 이하인 경우에는 크고 작은 도트들이 교대로 기록되는 경우에도 기록 영상의 품질은 나쁜 영향을 받지 않는다는 것이 이미 확인되었다, 이러한 관계를 상기 식에 대입하면, 다음과 같은 식이 얻어진다:

-0.5(픽셀) ≤f×L(V1-V2)/(V1×V2)-0.5≤0.5,

즉, 0 ≤ f × L(V1-V2)/(V1× V2) ≤ 1.0

이 식이 만족되는 경우, 화질이 저하되는 것을 방지할 수 있다.

도 21a 내지 21c는 (0.5 픽셀에 대응하는) 동일 시간 동안에 잉크가 분사될때 상기 순서로 기록된 크고 작은 도트들 간의 위치 관계를 나타내는 다이어그램이다. 도 21a는 동일 분사 속도에서 또는 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격 L=0(실제는 불가능함)으로 큰 도트가 먼저 기록된 후 작은 도트가 기록되는 경우에 도트 위치들 간의 관계를 나타낸다. 이 경우, 크고 작은 도트들의 중심 간의 간격은 0.5 픽셀이다. 도 21b는 크고 작은 잉크 방울들 간의 분사 속도차, 노즐 팁과 기록 용지간의 간격(L) 등에 의해 발생하는 0.25 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 이 경우,큰 도트와, 큰 도트 후에 기록된 작은 도트의 중심들 간의 간격은 0.75 픽셀이다.

도 21c는 크고 작은 잉크 방울들 간의 분사 속도차, 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격(L) 등에 의해 발생하는 0,5 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 이 경우, 큰 도트와, 큰 도트 후에 기록된 작은 도트의 중심들 간의 간격은 1 픽셀이다.

도 22a 내지 22e는 작은 도트을 먼저 기록한 후 큰 도트를 기록함으로써 크고 작은 잉크 방울들 간의 분사 속도차, 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격(L) 등에 의해 발생하는 크고 작은 도트들의 기록위치 변위가 제거되는 예를 나타낸다.

도 22a는 동일 분사 속도에서 또는 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격 L=0(실제는 불가능함)으로 큰 도트가 먼저 기록된 후 작은 도트가 기록되는 경우에 도트 위치 관계를 나타낸다. 이 경우, 크고 작은 도트들의 중심 간의 간격은 0.5 픽셀이다. 도 22b는 크고 작은 잉크 방울들 간의 분사 속도차, 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격(L) 등에 의해 발생하는 0.25 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 이 경우, 큰 도트와, 큰 도트 후에 기록된 작은 도트의 중심들 간의 간격은 0.25 픽셀이며 작은 도트는 큰 도트 내에 포함된다. 도 22c는 크고 작은 잉크 방울들 간의 분사 속도차, 노즐 팁과 기록 용지 간의 간격(L) 등에 의해 발생하는 0.5 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 이 경우, 작은 도트의 중심과, 작은 도트 후에 기록된 큰 도트의 중심은 동일 위치에 있게 된다. 도 22d는 0.75 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 도 22e는 1.0 픽셀만큼의 위치 변위를 나타낸다. 이 경우에 작은 도트의 중심은 작은 도트 후에 기록된 큰 도트의 중심으로부터 0.5 픽셀만큼 이격된다.

전술한 바와 같이, 복수의 크고 작은 도트를 사용하여 일 픽셀을 기록할 때,픽셀용의 큰 도트가 먼저 기록된 다음 픽셀용의 작은 도트가 기록되는 경우, 도21a 내지 21c에 도시된 바와 같이, 크고 작은 도트들 간의 간격은 길어진다. 따라서, 화질은 입자화되어 저하되거나, 기록 화상 내에 줄 무늬, 그물 무늬 등이 형성된다. 이와 달리, 제2 실시예에서는 픽셀용의 작은 도트가 먼저 기록된 다음 픽셀용의 큰 도트가 기록되어, 도 22a 내지 22e에 도시된 바와 같이, 대개는 2개의 도트가 겹쳐짐으로써 픽셀 등급화가 유지되는 동안에도 고화질의 영상이 기록될 수 있다.

도 23, 도 24a 내지 24c 및 도 25a와 25b는 제1 및 제2 실시예에 의해 사용된 잉크젯 헤드의 히터 배열의 예를 나타낸다.

도 23은 생성 열량을 노즐(280) 내 수평 방향으로 변위된 위치들에 전반적으로 동일하게 분배하는 히터 배열의 일례를 나타낸다. 이 예에서는 잉크 분사 포트(283) 근처의 히터(281)만을 구동시키거나 두 히터(281,282)를 동시에 구동시킴으로써 상이한 잉크 분사량(상이한 도트 직경들)을 얻을 수 있다.

도 24a 내지 24c에 도시된 각각의 예들은 노즐(290) 내 여러 위치에 상이한 생성 열량을 분배하는 소형 히터(291) 및 대형 히터(292)(생성 열량이 더 큼)의 배열을 나타낸다. 이 경우에도, 소형 히터(291) 또는 대형 히터(292)만을 구동시키거나, 소형 및 대형 히터(291,292)를 동시에 구동킴으로써 잉크 분사 포트(293)로부터 작은 도트, 중간 도트 및 큰 도트를 기록하기에 적절한 양을 가진 잉크 방울들을 분사하는 것이 가능하다.

도 25a에 도시된 예는 노즐(300) 내에 분사 포트를 향해 일렬로 연속적으로 동일한 생성 열량을 분배하는 히터(301,302) 배열을 나타낸다. 히터(301)만을 구동시키거나 두 히터(301,302)를 동시에 구동시킴으로써 2개의 상이한 잉크 분사량에 의한 기록이 가능하게 된다.

도 25b에 도시된 예는 분사 포트(303)를 향해 일렬로 상이한 생성 열량을 분배하는 소형 히터(304) 및 대형 히터(305)의 배열을 나타낸다. 소형 히터(304) 또는 대형 히터(305)만을 구동시키거나 두 히터(304,305)를 동시에 구동시킴으로써 3개의 상이한 잉크 분사량에 의한 기록이 가능하게 된다.

따라서, 전술한 바의 제1 및 제2 실시예에서 히터들(A, B)의 구동시에 도 23,24a 내지 24c,25a 및 25b에 도시된 히터들을 구동시킴으로써 더 높은 색조의 영상을 기록할 수 있다. 이 경우에도, 제2 실시예에서 전술한 바와 같이, 작은 도트들을 기록하기 위한 잉크 방울들의 분사 시각을 큰 도트들을 기록하기 위한 잉크 방울들의 분사 시각보다 앞서게 설정함으로써 더 높은 색조의 영상을 기록할 수 있게된다.

기록 헤드의 실시예에 따르면, 인가 펄스를 변화시킴으로써 노즐의 동일한 분사 포트로부터 상이한 양의 잉크 방울들이 분사되며, 잉크 분사량과 분사 속도 간의 비례 관계가 바람직하게 이용된다. 따라서, 노즐의 압전 소자의 변위량을 변화시킴으로써 잉크 분사량이 조절될 수 있다. 더우기, 이러한 기록 헤드는 열 에너지를 이용하는 기록 헤드들 및 기록 장치들과 같은 다른 잉크젯 기록 시스템에도 바람직하게 적용될 수 있다.

기록을 위하여 열 에너지를 이용하여 비행 액체 방울들을 형성하는 잉크젯기록 방법의 대표적인 구성 및 원리에 관하여는, 예컨대 미국 특허 제 4,723,129호 및 제 4,740,796호에 개시된 기본 원리를 사용하여 실시된 구성이 바람직하다. 이 시스템은 소위 주문형 및 연속형에도 적용할 수 있다. 특히, 주문형의 경우가 효과적인데, 그 이유는 액체(잉크)를 유지하는 시트들 또는 액체 채널들에 대응하여 배열된 전열 변환기들에 관한 기록 정보에 대응하여 핵 비등점을 초과하는 고속 온도상승을 제공하는 적어도 하나의 구동 신호를 인가함으로써 기록 헤드의 열 작용면에서 필름을 비등시키도록 전열 변환기들이 열 에너지를 생성하며, 결과적으로 구동신호들에 하나씩 대응하여 액체(잉크) 내에 버블들이 형성될 수 있기 때문이다. 버블의 성장 및 축소에 의해 분사용 개구를 통해 액체(잉크)를 분사함으로써, 적어도 하나의 방울이 형성된다. 구동 신호들을 펄스 형태로 만듬으로써 버블들의 성장 및 축소가 순간적으로 적절히 이루어져, 응답 특성이 특히 우수한 더욱 바람직한 액체(잉크)의 분사가 이루어진다.

이러한 펄스 형태의 구동 신호들로서는 미국 특허 제 4,463,359호 및 4,345,252호에 개시된 신호가 적합하다. 전술한 열 작용면의 온도 상승률을 관한 발명의 미국 특허 제 4,313,124호에 개시된 조건들을 사용함으로써 더욱 우수한 기록이 이루어질 수 있다.

전술한 각각의 명세서들에 개시된 바와 같은 분사구, 액체 채널, 및 전열 변환기(선형 액체 채널 또는 직각 액체 채널의 조합 외에 기록 헤드의 구성으로서는 만곡부에 배열된 열 작용부를 구비한 구성을 개시한 미국 특허 제 4,558,333호 또는 제 4,459,600호를 이용한 구성도 본 발명에 포함된다.

또한, 본 발명은 전열 변환기의 분사부로서 복수의 전열 변환기에 공통인 슬릿을 사용하는 구성을 개시한 일본 특허 공개 공보 제 59-123670호, 또는 분사부에 대응하여 열 에너지의 압력파를 흡수하기 위한 개구를 구비한 구성을 개시한 일본특허 공개 공보 제 59-138461호에 개시된 바와 같은 구성에도 효과적일 수 있다.

또한, 기록 장치에 의해 기록가능한 기록 매체의 최대폭에 대응하는 길이를 갖는 풀 라인(full line)형 기록 헤드로서, 일체로 형성된 하나의 기록 헤드와 같은 구성의 상술한 바와 같은 복수의 기록 헤드의 조합에 의해 상기 대응하는 길이를 만족시키는 구성을 사용할 수도 있다.

아울러, 본 발명은 주 장치에 장착됨으로써 주 장치에 대한 전기적 접속 또는 주장치로부터의 잉크의 공급을 가능하게 하는 자유 교환 가능 칩형 기록 헤드, 또는 기록 헤드 자체에 일체로 제공된 잉크 탱크를 갖는 카트리지형 기록 헤드에 효과적 이다.

또한, 본 발명의 효과를 더욱 안정화하기 위하여, 기록 헤드용 회복 수단(recovery means), 예비 보조 수단 등을 기록 헤드에 부가적으로 제공하는 것이 바람직하다. 기록 헤드에 대한 이들 특정 예들은 캐핑(capping) 수단, 세정 수단, 가압 또는 흡입 수단, 전열 변환기 또는 다른 종류의 가열 요소, 이들의 조합에 따른 예비가열 수단을 포함할 수 있으며, 안정한 기록을 행하여 기록과는 별개의 배출을 수행하는 예비 배출 모드를 수행하는데에도 효과적이다.

상술한 실시예들에서 잉크는 액체인 것으로 간주되었으나, 실온 아래에서는 고체이고 실온 이상에서는 연화 또는 용해될 수 있거나, 잉크젯 기록 시스템에서 일반적인 바와 같이 잉크의 온도를 약 30℃ 내지 70℃의 범위로 조절하여 잉크의 점성을 소정의 안정한 배출 범위내로 유지하도록 제어하는 기록 신호가 제공될 때 용해되는 잉크를 사용할 수도 있다.

그리고, 고체에서 액체로의 상태 변화를 위한 에너지로서 열 에너지를 이용함에 따른 열 에너지로 인한 온도 상승을 방지하기 위하여, 또는 쉘프(shelf) 상태에서 경화되는 잉크를 사용함에 따른 잉크의 증발 건조를 방지하기 위하여, 기록 신호에 따라 열 에너지가 가해짐으로써 용해되어 액체 잉크가 배출되게 하거나, 또는 기록매체에 도달하는 시간에 고화될 수 있는 잉크와 같이 열 에너지가 가해질 때에만 용해되는 특성을 갖는 잉크도 본 발명에 적용할 수도 있다. 이러한 경우, 일본공개 특허 출원 제54-56847호 또는 제60-71260호에 개시된 바와 같이, 전열 변환기에 대향하여 배치되는 다공성 시트의 관통 구멍 또는 오목부에 액체 또는 고체로 유지될 수 있다. 앞서 언급한 바와 같이 잉크의 경우에는 필름 비등 방법이 가장 효과적으로 이행될 수 있다.

또한, 본 발명은 열 에너지를 사용하는 잉크젯 시스템 뿐만 아니라 압전 소자를 사용하는 잉크젯 시스템에도 적용할 수 있다.

그리고, 본 실시예에서 팩스 장치가 예시화되었으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 판독 장치를 구비한 복사기 또는 호스트 시스템에 접속된 프린터에도 적용할 수 있다.

상기한 실시예에서, 기록 헤드를 스캐닝하여 화상을 기록하는 기록 장치가 사용된다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 풀 라인형 헤드가 사용되고 기록 매체가 헤드에 대하여 이동되는 종류의 장치에 적용할 수도 있다.

상술한 바와 같이, 본 실시예의 장치는, 일 패스 기록시에도, 간단한 회로 구조로 기록 매체에 복수의 서로 다른 크기의 도트를 기록할 수 있다.

종래의 기술에 의해서는 제공되지 않지만, 서로 다른 크기의 도트의 개수가 멀티 패스 기록시 불균형하여도 각각의 도트의 기록비는 일반적으로 균일하게 분포될 수 있다.

도트의 선택 및 데이터의 분포 양자는, 도트가 각각의 스캔 패스내로 분산될때 멀티 패스 기록용의 얇은 마스크를 공통으로 사용함으로써 수행될 수 있다. 따라서, 기록 제어가 용이해진다.

각각의 스캔 패스 기록내로 도트를 균일하게 분산시키기 위한 기능이 제공되므로, 크고 작은 도트들의 수가 크게 불균형을 이루더라도 기록 도트의 변동과 도트마다 다른 직경으로 인한 기록 편차를 제거하는 멀티 패스 기록 기능이 효율적으로 사용될 수 있다.

각각의 스캔 패스 기록시의 각각의 노즐의 평균 기록비는 일정하게 될 수 있으며, 고 기록비에서의 배출 실패와 같은 에러율이 저하될 수 있다. 더불어, 배출량은 각각의 노즐마다 계속 변화되므로, 각각의 노즐의 평균 잉크 배출량은 고 기록비에서도 저하될 수 있다. 따라서, 충전 주기와 에러율을 개선시킬 수 있다. 순간 소비 전력도 저하될 수 있어, 전력 비용이 현저히 감소될 수 있다. 이러한 전력 비용은 전력 모니터 등을 사용함으로써 더욱 감소될 수 있다.

본 실시예에 따르면, 기록 헤드와 기록 매체의 상대 이동시 화상을 기록하는데 있어서, 배출 속도가 빠른 큰 도트가 기록되기 전에 배출 속도가 느린 작은 도트가 기록된다. 따라서, 한 픽셀를 구성하는 크고 작은 도트들은 동일 위치에서 서로 중첩되면서 기록 매체상에 기록될 수 있고, 텍스처의 발생 등을 억제하는 고 화질의 화상이 형성될 수 있다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 기록 데이터에 대응하는 색조 레벨을 갖는 화상이 고 충실도로 재생될 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 서로 다른 직경을 갖는 기록 도트의 잉크 도플렛 분사량이 조절되며, 기록 데이터는 원하는 직경을 갖는 도트의 잉크 분사 타이밍시 공급된다. 따라서, 간단한 회로 구조로 용이하게 각각의 기록 스캔시의 도트 직경을 조절할 수 있게 된다.

아울러, 본 발명에 따르면, 기록 데이터는 데이터 변조에 따라 변조되어 멀티패스 기록에도 동일한 데이터 제어 알고리즘이 사용될 수 있게 한다.

또한, 본 발명에 따르면, 한 픽셀의 색조 레벨을 표현하는 서로 다른 직경의 도트들은 위치 변동없이 기록될 수 있어, 고 화질 및 고 등급의 재생도를 갖는 화상이 형성될 수 있다.

Claims

기록 헤드의 복수의 기록 소자의 각각으로부터 잉크를 분사함으로써 기록 매체 상에 화상을 기록하기 위한 잉크 젯 기록 장치에 있어서,

상기 기록 헤드의 각 기록 소자의 잉크 분사량을 변경시키기 위한 잉크 분사량 변경 수단;

상기 잉크 분사량 빈경 수단에 의해서 잉크의 분사량이 바뀌는 잉크 분사 타이밍마다, 분사되는 복수의 잉크 분사 타이밍을 결정하기 위한 타이밍 결정 수단;

기록 데이타를 변조하기 위한 변조 수단; 및

상기 타이밍 결정 수단에 의해 결정된 각각의 대응하는 분사 타이밍과 동기하여 상기 변조 수단에 의해 변조된 상기 기록 데이타를 출력함으로써 기록 매체상에의 화상의 기록을 제어하기 위한 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 타이밍 결정 수단은 상기 기록 소자로서 큰 직경의 도트를 기록하기 위한 잉크 분사 타이밍과, 상기 기록 소자로서 작은 직경의 도트를 기록하기 위한 잉크 분사 타이밍을 포함하는 적어도 2개의 잉크 분사 타이밍을 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 잉크 분사량 변경 수단은 서로 다른 열 발생량을 갖는 복수의 열 발생 저항 부재를 포함하고, 상기 열 발생 저항 부재는 순차적으로 또는 동시에 구동되는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 잉크 분사량 변경 수단은 서로 다른 위치에 배치된 복수의 열 발생 저항 부재를 포함하고, 거의 동시에 구동되는 열 발생 저항 부재의 수를 변경시키거나 또는 그 위치를 변경시킴으로써 잉크 분사량을 빈경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 변조 수단은 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하기 위한 저장 수단을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 변조 수단은 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하기 위한 저장 수단을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제3항에 있어서, 상기 변조 수단은 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하기 위한 저장 수단을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제4항에 있어서, 상기 변조 수단은 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하기 위한 저장 수단을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 제어 수단은 큰 직경의 도트와 작은 직경의 도트의 조합, 또는 대형 및 작은 직경의 도트 둘다를 사용하여 상기 변조 수단에 의해 변조된 상기 기록 데이타의 색조 레벨을 표현하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제5항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 기록 주사 데이타 발생 수단; 및

상기 기록 주사 데이타 발생 수단에 의해 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 다경로 제어 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제6항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 기록 주사 데이타 발생 수단; 및

상기 기록 주사 데이타 발생 수단에 의해 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 다경로 제어 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제7항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 기록 주사 데이타 발생 수단;및

상기 기록 주사 데이타 발생 수단에 의해 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 다경로 제어 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제8항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 기록 주사 데이타 발생 수단;및

상기 기록 주사 데이타 발생 수단에 의해 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 다경로 제어 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 타이밍 결정 수단은 소정 픽셀에 대한 큰 직경의 도트가 기록되기 전에 상기 픽셀에 대한 작은 직경의 도트를 기록하도록 상기 타이밍을 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제1항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제2항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제3항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제4항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제5항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제6항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제7항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제8항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제9항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제10항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제11항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제12항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제13항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제14항에 있어서, 상기 기록 헤드는 열 에너지를 사용하여 잉크를 분사하고 잉크에 가해지는 열 에너지를 발생시키는 열 에너지 발생기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
기록 헤드의 복수의 기록 소자의 각각으로부터 잉크를 분사함으로써 기록 매체상에 화상을 기록하기 위한 잉크 젯 기록 방법에 있어서,

기록 데이타를 변조하는 단계;및

서로 다른 잉크 분사량을 갖는 상기 기록 헤드의 각 기록 소자의 잉크 분사 타이밍과 동기하여 상기 변조 단계에서 변조된 상기 기록 데이타를 출력함으로써 기록 매체상에 화상을 기록하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제29항에 있어서, 잉크 분사 타이밍은 상기 기록 소자로서 큰 직경의 도트를 기록하기 위한 잉크 분사 타이밍과 상기 기록 소자로서 작은 직경의 도트를 기록하기 위한 잉크 분사 타이밍을 포함하는 적어도 2개의 잉크 분사 타이밍을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제30항에 있어서, 상기 기록 헤드의 잉크 분사량은 서로 다른 열 발생량을 갖거나 서로 다른 위치에 배치된 복수의 열 발생 저항 부재에 의해 또는 거의 동시에 구동되는 열 발생 저항 부재의 수 또는 그 위치를 변경시킴으로써 변경되는것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제29항에 있어서, 상기 변조 단계는 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하는 것을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제30항에 있어서, 상기 변조 단계는 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하는 것을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제31항에 있어서, 상기 변조 단계는 변조 데이타에 따라 상기 기록 데이타를 변조하고 상기 변조 데이타를 저장하는 것을 포함하고, 상기 변조 데이타는 재기입가능한 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제31항에 있어서, 상기 변조 단계에서 변조된 상기 기록 데이타의 색조 레벨은 큰 직경의 도트와 작은 직경의 도트의 조합, 또는 큰 직경 및 작은 직경의 도트 둘다를 사용하여 표현되는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제32항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 단계;및

상기 기록 주사 데이타 발생 단계에서 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제33항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 단계;및 상기 기록 주사 데이타 발생 단계에서 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제34항에 있어서,

상기 기록 데이타를 각 기록 주사용 데이타로 분할하고 상기 변조 데이타에 따라 상기 분할된 데이타를 변경시킴으로써 각 기록 주사용 기록 데이타를 발생시키는 단계;및

상기 기록 주사 데이타 발생 단계에서 발생된 상기 기록 데이타에 따라 복수의 기록 주사에 의해 기록을 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제30항에 있어서, 상기 잉크 분사 타이밍에 따라, 소정의 픽셀에 대한 큰 직경의 도트가 기록되기 전에 상기 픽셀에 대한 작은 직경의 도트가 기록 소자로서 기록되는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
잉크 분사 포트를 갖는 기록 헤드로서 복수의 도트를 사용하여 픽셀을 기록하는 잉크 젯 기록 장치에 있어서,

상기 기록 헤드의 잉크 분사 포트로부터, 상기 픽셀을 구성하는 복수의 도트를 형성하는 복수의 잉크중에서 적어도 2개의 잉크를 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사하는 잉크 분사 포트에 대응하여 제공된 구동 수단;

상기 선정된 타이밍에서 상기 구등 수단에 의해 기록 헤드로부터 순차적으로 분사된 적어도 2개의 잉크의 잉크 분사량을 변경시키는 빈경 수단;및

시간 순차적이고 상기 선정된 타이밍과 동기하여 픽셀을 형성하고 상기 잉크분사량의 정보를 포함하는 데이타를 잉크 출력 순서로 출력하는 출력 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제40항에 있어서, 상기 변경 수단은 큰 직경의 도트와 작은 직경의 도트를 형성하기 위해 상기 적어도 2개의 잉크의 분사량을 차례로 변경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제41항에 있어서, 상기 잉크 분사 포트에서, 서로 다른 열 발생량을 갖는 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 변경 수단은 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 또는 동시에 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제41항에 있어서, 상기 잉크 분사 포트에서, 서로 다른 위치에 배치된 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 빈경 수단은 상기 선정된 타이밍에서 그 수와 위치를 빈경시킴으로써 상기 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제41항에 있어서, 상기 변경 수단은 소정 픽셀에 대한 큰 직경의 도트가 기록되기 전에 상기 픽셀에 대한 작은 직경의 도트를 기록하도록 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사될 적어도 2개의 잉크의 분사량을 변경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
잉크 분사 포트로부터 잉크를 분사함으로써 복수의 도트로서 픽셀을 기록하는 잉크 젯 기록 장치에 있어서,

상기 잉크 분사 포트로부터, 상기 픽셀을 구성하는 복수의 도트를 형성하는 복수의 잉크중에서 적어도 2개의 잉크를 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사시키는 구동 수단; 상기 선정된 타이밍에서 상기 구동 수단에 의해 상기 기록 헤드로부터 순차적으로 분사된 적어도 2개의 잉크의 잉크 분사량을 변경시키는 빈경 수단;및

시간 순차적이고 상기 선정된 타이밍과 동기하여, 상기 픽셀을 형성하고 잉크 분사량의 정보를 포함하는 데이타를 잉크 출력 순서로 출력하는 출력 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제45항에 있어서, 상기 변경 수단은 작은 직경의 도트와 큰 직경의 도트를 형성하기 위해 상기 적어도 2개의 잉크의 분사량을 빈경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제46항에 있어서, 상기 잉코 분사 포트에서, 서로 다른 열 발생량을 갖는 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 변경 수단은 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 또는 동시에 상기 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제46항에 있어서, 상기 잉크 분사 포트에서, 서로 다른 위치에 배치된 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 변경 수단은 상기 선정된 타이밍에서 그 수와 위치를 변경시킴으로써 상기 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
제46항에 있어서, 상기 변경 수단은 소정 픽셀에 대한 큰 직경의 도트가 기록되기 전에 상기 픽셀에 대한 작은 직경의 도트를 기록하도록 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사되는 적어도 2개의 잉크의 분사량을 변경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 장치.
잉크 분사 포트를 갖는 기록 헤드로서 복수의 도트를 사용하여 픽셀을 기록하는 잉크 젯 기록 방법에 있어서,

상기 기록 헤드의 잉크 분사 포트에 따라, 상기 기록 헤드의 잉크 분사 포트로부터, 상기 픽셀을 구성하는 복수의 도트를 형성하는 복수의 잉크중에서 적어도 2개의 잉크를 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사하는 단계;

상기 선정된 타이밍에서 상기 기록 헤드로부터 순차적으로 분사된 적어도 2개의 잉크의 잉크 분사량을 변경시키는 단계;및

시간 순차적이고 상기 선정된 타이밍과 동기하여, 상기 픽셀을 형성하고 상기 잉크 분사량의 정보를 포함하는 데이타를 잉크 출력 순서로 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제50항에 있어서, 상기 변경 단계는 큰 직경의 도트와 작은 직경의 도트를 형성하기 위해 순서대로 적어도 2개의 잉크의 분사량을 빈경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제51항에 있어서, 상기 잉크 분사 포트에서, 서로 다른 열 발생량을 갖는 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 변경 단계는 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 또는 동시에 상기 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제51항에 있어서, 상기 잉크 분사 포트에서, 서로 다른 위치에 배치된 복수의 열 발생 저항 부재가 제공되고, 상기 변경 단계는 상기 선정된 타이밍에서 그 수와 위치를 변경시킴으로써 상기 복수의 열 발생 저항 부재를 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.
제51항에 있어서, 상기 변경 단계는 소정 픽셀에 대한 큰 직경의 도트가 기록되기 전에 상기 픽셀에 대한 작은 직경의 도트를 기록하도록 상기 선정된 타이밍에서 순차적으로 분사될 적어도 2개의 잉크의 분사량을 변경시키는 것을 특징으로 하는 잉크 젯 기록 방법.